Los artesanos, los obreros de las fbricas y la formacin de la clase obrera francesa, 1789-1848

Wiliam H. Sewell, Jr.

Desde el punto de vista britnico, la historia de la formacin de la clase obrera francesa resulta paradjica. Gran Bretaa
fue la cuna de la Revolucin Industrial; la economa francesa sigui siendo predominantemente rural y artesanal hasta el siglo
XX. Y sin embargo los franceses fueron los lderes indiscutibles del desarrollo del socialismo y la conciencia de la clase obrera.
Tambin fue Francia el primer lugar donde el socialismo lleg a ser un movimiento de masas, en la revolucin de 1848. La
comn explicacin e la conciencia de clase como producto de una economa industrial incipiente, la precocidad de la
conciencia de la clase obrera francesa resulta totalmente desconcertante. Este desconcierto, se basa en malentendidos, tanto
acerca de la naturaleza del capitalismo industrial francs como acerca de la relacin entre conciencia de clase y desarrollo de
la industria en las fbricas. Francia no experiment una Revolucin Industrial al estilo britnico, la sociedad francesa fue
transformada por el capitalismo industrial en el siglo XIX. Y a pesar de que la industrializacin francesa no produjo una gran
masa de obreros de las fbricas, s que produjo un gran nmero de artesanos descontentos que fueron la base del movimiento
obrero ms temprano, no slo en Francia sino en todos los pases de ms precoz desarrollo industrial.
La industrializacin francesa
Las caractersticas fundamentales de la industrializacin francesa fueron: 1) comienzo gradual y temprano, 2) predominio
continuado de la produccin artesanal, 3) crecimiento relativamente lento de la industria en las fbricas y 4) ndices
bajos de crecimiento demogrfico. Esta peculiar pauta dej sus huellas en el movimiento obrero francs.
Francia nunca experiment un despegue como el que propona Rostow (un sbito impulso de la produccin que inicia el
crecimiento industrial). Segn Marczewski, la produccin industrial francesa ya haba comenzado su movimiento ascendente
en la dcada de 1750, antes de la Revolucin Industrial britnica, y aument gradual pero constantemente a partir de
entonces. Esta expansin tuvo lugar en las industrias rurales -textiles de algodn, lino y lana- y en la industria urbana donde
los artculos de lujo eran de importancia. La productividad creciente que result de la mecanizacin y el uso de la energa de
vapor no fue, el origen del crecimiento industrial moderno en Francia, sino que fue aadido a una base en expansin
constituida por la produccin industrial artesana.
Parte del crecimiento industrial del siglo XIX sigui centrndose en la artesana. Aunque los britnicos captaron el mercado
mundial del acero y los textiles baratos de algodn y lana, los franceses siguieron dominando el mercado en cuanto a ciertos
artculos de lujo. En vez de competir directamente con los productos de fbrica britnicos, Francia segua explotando su
ventaja comparativa en productos de alta calidad que requeran un trabajo altamente especializado. Adems de las industrias
artesanales que producan para el mercado internacional, las industrias artesanales proveedoras de la poblacin nacional
siguieron prosperando. Como en todos los dems pases durante la primera mitad del siglo XIX, la industria de las fbricas era
de alcance bastante limitado y la vivienda, la ropa, los alimentos y la mayora de los bienes de consumo seguan
producindose a mano.
Las innovaciones clsicas de la Rev. Industrial britnica fueron adoptadas ms tarde. En el caso de los textiles, la ventaja
britnica en todos los productos, excepto los de mayor calidad, era tan pronunciada que la mayor parte de los mercados
franceses se limitaban a producir para el mercado interno francs. La minera y la metalurgia en Francia quedaba limitada por
unos recursos de carbn pobres (los ricos depsitos del Pas-de-Calais se descubrieron fines del S. XIX) y la distancia entre los
depsitos de mineral y los depsitos de carbn. Estas constituan importantes ncleos de desarrollo industrial en Francia, pero
apenas eran comparables a sus equivalentes britnicas.
El crecimiento relativamente lento del sector de las fbricas francesas lo que llev a Clapham a preguntarse si Francia tuvo
alguna vez una verdadera Revolucin Industrial. Esto tambin hizo que historiadores econmicos de Francia escribieran
sobre el estancamiento o retraso de la economa francesa del siglo XIX. Pero estudios ms recientes han demostrado que
no estaba justificado. La produccin francesa per cpita aument en lo esencial al mismo ritmo que la produccin britnica per
cpita hasta la Primera Guerra Mundial, e incluso despus. La forma del desarrollo econmico en Francia fue diferente del de
Gran Bretaa, ya que la agricultura y la industria artesanal francesas jugaron un papel importante, pero el rendimiento global
de la economa no fue menos impresionante.
Una de las razones por las que la industrializacin francesa era diferente en la forma fue el bajo ndice de crecimiento
demogrfico de la poblacin francesa. Los ndices de natalidad franceses ya haban empezado a caer a finales del siglo XIX
y durante todo el siglo XIX la poblacin francesa aument en menos del 50%. La poblacin de gran Bretaa, en cambio,
aument en un 350% en el siglo XIX. Este crecimiento demogrfico moderado, en Francia era posible mantener ndices de
crecimiento impresionantes en la renta per cpita si el extraordinario desarrollo de la industria de las fbricas que ocurri en
Gran Bretaa. El rpido crecimiento demogrfico britnico contribuy a la urbanizacin masiva (la mano de obra sobrante no
poda emplearse en la agricultura) y de este modo cre un mercado ms uniforme y mvil, tanto para el trabajo como para el
tipo de artculos que producen las fbricas. En Francia una proporcin mucho mayor de la poblacin se compona de
campesinos que slo participaban parcialmente en los intercambios monetarios y el territorio nacional quedaba dividido en

varios mercados regionales parcialmente integrados, tanto para los artculos como para el trabajo. Estas circunstancias
limitaron las posibilidades de la produccin de las fbricas en Francia e hicieron que fuera racional desde el punto de vista
econmico la inversin de gran parte del capital nacional en agricultura e industria artesanal. El crecimiento demogrfico lento
y el predominio constante de la agricultura y de la artesana eran una forma de industrializacin alternativa, que llev a unas
rentas per cpita crecientes y al consumo masivo.
El modelo francs de industrializacin tuvo dos importantes consecuencias para la formacin de la clase obrera francesa. 1)
fue una continuidad relativa en la experiencia urbana de los obreros. Debido a los bajos ndices globales del aumento de
la poblacin, las ciudades francesas crecieron mucho menos rpidamente durante las primeras etapas de la industrializacin
que las ciudades britnicas, alemanas o americanas. Las ciudades britnicas tambin eran notablemente diferentes de las
ciudades francesas en cuanto a su modo de vida. La mayora de las grandes ciudades del siglo XIX britnico eran
esencialmente productos de la Revolucin Industrial y la industria en fbricas y sus caractersticas urbanistas y culturales
reflejaban este hecho. En Francia casi todas las ciudades importantes tenan una larga y orgullosa tradicin urbana y la
mayora crecan gradualmente, de tal modo que retuvieron gran parte de su forma tradicional especial y cultural a lo largo del
siglo XIX. Excepto en algunos casos, la segregacin de clases y la separacin radical entre hogar y trabajo producidas en las
nuevas ciudades industriales de Gran Bretaa eran mucho menos pronunciadas en las ciudades francesas. A pesar de las
excepciones la mayora de los trabajadores franceses seguan viviendo en centros administrativos, comerciales e industriales
mixtos. Por este motivo, la problemtica del espacio urbano es menos importante para la historia de la formacin de las clases
en Francia que en gran Bretaa.
2da consecuencia importante fue que los artesanos, y no los trabajadores de las fbricas, siguieron durante mucho
tiempo la gran mayora de los trabajadores industriales franceses. En 1876 la poblacin industrial empleada en la
industria a pequea escala era el doble que la empleada en la industria a gran escala. Hasta la Comuna de 1871, la historia de
la protesta obrera en Francia fue esencialmente la historia de la protesta artesana. Un estudio histrico de la formacin de la
clase obrera francesa, por lo tanto, debe prestar especial atencin a las experiencias especficas de los artesanos.
Los artesanos, los obreros de la industria textil y la dinmica del capitalismo industrial
El hecho de que la industria artesanal sobreviviera en Francia bien entrado el siglo XX, no implica en absoluto que no se
viera afectada por el desarrollo del capitalismo industrial. De hecho, el capitalismo empez a transformar la artesana antes de
la introduccin de las innovaciones tecnolgicas inglesas a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Las primeras artesanas
que sintieron sus efectos fueron las textiles de la lana y el lino. En un principio stas eran industrias urbanas y estaban regidas
por el mismo tipo de gremios que regulaban a todos los otros oficios urbanos. Como elemento esencial del comercio regional e
interregional, las industrias textiles quedaron sujetas a la dinmica del desarrollo capitalista muy pronto. En los siglos XVI y
XVII los comerciantes capitalistas que dominaban la industria textil empezaron a instalar mquinas de hilar y tejer en las
familias rurales que trabajaban en sus propias casas y que normalmente combinaban estas actividades industriales con el
cultivo de una minscula parcela. La industria textil del putting out fue introducida como medio de evitar las exigencias de los
gremios urbanos: alto coste de mano de obra, prcticas restrictivas e insistencias de un nivel de calidad alto. Los tejedores
rurales, aceptaban salarios ms bajos que los tejedores urbanos y estaban dispuestos a fabricar los tejidos ms ligeros de
calidad ms baja y ms barato.
La industria del putting out -fabricacin era rural y domstica, pero la coordinacin y el control estaba en manos de
capitalistas urbanos que operaban en un mercado interregional o internacional- era el sector ms avanzado de la econmica
capitalista de los siglos XVII y XVIII.
En casi todas las ramas de la industria artesanal, la fabricacin se llev a cabo bajo la supervisin de los gremios. A partir de
la supresin de los gremios en la Revolucin Francesa y la acelerada expansin del mercado nacional y mundial empez a
tener efectos sobre la industria artesanal. Los sistemas de produccin se reorganizaron para poder producir mayor cantidad de
productos estndar, a ms bajo coste por una mano de obra menos cualificada y de este modo aprovechar las oportunidades
de un mercado de expansin.
Eruditos han considerado que la artesana urbana del siglo XIX era tradicional, porque pocas ramas de esta artesana
fueron afectadas por cambios tecnolgicos importantes. Sin embargo, han revelado la existencia de gran nmero de nuevas
prcticas de explotacin que transformaron muchas industrias artesanales sin la introduccin de maquinaria nueva.
Propietarios de industrias de fabricacin de ropa, la joyera, los muebles, la construccin y el calzado respondieron a la
creciente demanda de sus productos mediante el abandono de la antigua prctica de fabricar artculos encargados por sus
clientes y, en su lugar, el empleo de la especializacin en artculos estndar confeccionados que podan producirse en masa y
venderse a un precio ms bajo. Dichos propietarios reorganizaron los modelos de produccin existentes, aumentando la
divisin del trabajo, introduciendo esquemas de subcontratacin, diluyendo las especialidades de los obreros o confiando
alguna fase de la fabricacin a mujeres o nios que trabajaban en sus propias habitaciones o desvanes. Estas prcticas
bajaron las ganancias y redujeron la autonoma de los trabajadores en la rama reorganizada de la industria, tambin redujeron
los salarios de los trabajadores que permanecieron en la rama tradicional. La explotacin, tal como lo prueban estudios
recientes, pudo ser tan intensa en las industrias artesanales como en las fbricas en la primera mitad del siglo XIX.

Un punto de partida es la interpretacin marxista clsica del desarrollo de la conciencia de clase entre los obreros de las
fbricas. Marx seal la intensidad de la explotacin en la fbrica, el carcter creciente socializado del proceso de produccin.
Los obreros de las fabricas se daran cuenta de que sus intereses como trabajadores asalariados eran comunes. Una
consciencia de sus intereses comunes dependa de la mera proximidad fsica de los obreros, de sus interconexiones visibles y
palpables.
La diferencia crucial entre los trabajadores artesanos y los trabajadores de las fbricas resida en el modo en que
comprendan su trabajo; la tendencia de los artesanos a la accin por la conciencia de clase era en la consecuencia de una
comprensin social de su trabajo que derivaba del sistema corporativo o gremial de las ciudades medievales y del principio de
la Edad Moderna. En cambio, la relativa inactividad de los obreros de las fbricas (por lo menos los obreros en las fbricas
textiles) surgi de un concepto menos social, ms individualizado de las relaciones de produccin. Estos diferentes conceptos
del trabajo nacieron de las historias distintas del capitalismo en la industria textil y en la artesana urbana.
La extensin de una organizacin rural, domstica y putting out de la industria textil cre una nueva fuerza laboral cuyo
funcionamiento no estaba influido por las instituciones corporativas urbanas. La conciencia de clase surgi en Francia como
una transformacin del concepto corporativo del trabajo de los artesanos bajo el impacto doble del desarrollo capitalista y la
poltica revolucionaria. El impacto del capitalismo industrial sobre los oficios artesanales ya ha sido tratado.
El concepto corporativo del trabajo
Todos los oficios urbanos especializados de la Francia del Antiguo Rgimen estaban organizados en corporacin. Estas eran
establecidas por la autoridad real o municipal y tenan facultadas para regular la prctica comercial en una ciudad. Sus
facultades incluan: el monopolio local (solo los miembros de la corporacin podan realizar actividades comerciales
jurisdiccin) el control de calidad (los estatutos especifican los tipos y la calidad de los bienes que podan fabricarse y
venderse) el control sobre el aprendizaje (nadie poda trabajar como obrero calificado o ser promovido al puesto de maestro
a menos que hubiera seguido un aprendizaje) limitacin sobre la entrada (el nmero de aprendices uno por maestro y
otorgaban al cuerpo de maestro poder decidir quines sern aceptados como nuevos maestros) y autoridad disciplinaria (los
representantes tenan autoridad para inspeccionar las tiendas e imponer sanciones).
En las corporaciones el trabajo era social. Los maestros no eran pequeos burgueses del siglo XIX, los maestros como los
obreros estaban sujetos a la disciplina colectiva de la corporacin -regula todos los asuntos y los participantes-. La produccin
y venta de mercancas estaba organizadas por las corporaciones y no por individuos relacionados por motivos mercantiles.
Las relaciones de produccin eran sociales en lo institucional y en lo moral. Las corporaciones eran unidades de
regularizacin y disciplina y adems de solidaridad. La comunidad moral del oficio se manifestaba en la vida religiosa de la
corporacin. Esta supona una confraternidad establecida bajo la proteccin del santo patrn tradicional del oficio. Se esperaba
que todos veneraran al mismo santo y celebraran su festividad en comn, con una misa, una procesin y un banquete. La
confraternidad tambin organizaba la distribucin de la ayuda mutua, los miembros pagana una cuota mensual a un fondo
comn y se pagaban a los miembros enfermos, sus viudas o hurfanos.
Los oficios estaban divididos entre maestros y obreros cualificados. Estos ltimos estaban excluidos de las asambleas
anuales y del beneficio de la confraternidad. Se los consideraba por debajo de la autoridad paternal de los maestros. Pero con
frecuencia organizaban fraternidades corporativas ilegales propias estableciendo sus propios sistemas de ayuda mutua,
reclamando derecho a regular el oficio por el bien comn e intentando mantener buenos salarios y condiciones de trabajo por
medio de huelgas. La ms poderosa de estas hermandades fueron organizas en federaciones llamadas compagnonege.
La tensin de los maestros y los obreros se fundaba en un sentido de pertenencia a una comunidad comn.
Los artesanos urbanos del Antiguo Rgimen consideraban que su labor era social, tanto en el sentido de que era y deba ser
formada por los reglamentos colectivos como en el sentido de que los hombres que trabajaban en el mismo oficio formaban
una comunidad moral solidaria. Este concepto del trabajo como algo social no estaba, dotado de una conciencia de clase. 1ero
inclua a los trabajadores asalariados como a los maestros en una nica comunidad industrial. 2do, no extenda los
reglamentos o sentimientos comunitarios ms all de los lmites del oficio. Las corporaciones de maestros estaban implicadas
en continuas batallas legales con las corporaciones de oficios rivales y los obreros especializados de diferentes industrias.
Todos los trabajadores asalariados eran hermanos, estaba totalmente ausente de los oficios artesanales del Antiguo Rgimen.
Tuvo que llegar la nueva sociedad creada por la Revolucin Francesa para que surgiera la conciencia de clase.
La Revolucin Francesa caus una transformacin de gran alcance en el orden social. Francia fue transformada: de ser una
sociedad compuesta por rganos corporativos privilegiados unidos por su subordinacin comn a la corona, a ser una
coleccin de ciudadanos individuales, unidos por un contrato social basado en sus derechos naturales y que garantizaba su
igualdad ante la ley. Los revolucionarios suprimieron las corporaciones privilegiadas de los artesanos, liberando legalmente a
cada artesano para que llevara a cabo su oficio segn sus propias inclinaciones, capacidades e intereses. El rgimen de
reglamentacin corporativa fue sustituido por un rgimen de libertad industrial. La propiedad privada fue elevada a la
categora de derecho natural, inalienable y derecho sagrado por la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
En la prctica, las reformas legales revolucionarias y napolenicas liberaron a las propiedades de los maestros artesanos, de
todos los dems propietarios, de cualquier restriccin impuesta colectivamente.

Antes de la Revolucin, maestros experimentaron los nuevos modos de organizar la produccin aprovechando la economa
de escala y recortando los costes laborales para producir mayor cantidad de productos estandarizados que podan vender por
debajo del precio normal. Despus de la Revolucin, estos abusos se convirtieron en el ejercicio perfectamente legal de la
libertad industrial del empresario, su derecho a disponer de su propiedad como le pareciera. En consecuencia, incluso
aunque la mayora de los maestros en el sector artesanal siguieron actuando de manera tradicional, fue imposible evitar que
una minora ms agresiva introdujera innovaciones que recordaban los costos e intensificaban la explotacin del trabajador.
Dos consecuencias: 1ero) tendi a reducir salarios y a causar condiciones de trabajo deterioradas, incluso entre los empleados
de maestros que no haban innovado nada. 2do) dentro del oficio, caus una heterogeneidad creciente de las condiciones de
trabajo, de los salarios, de la calidad y precio del producto y de las relaciones patrn-empleado.
Estos cambios en los oficios artesanales dieran lugar a intentos de volver a unir a la comunidad artesanal y restaurar alguna
medida de control corporativa sobre el proceso productivo. Pero estos intentos fueron impulsados sobre todo por trabajadores,
no por maestros. El poder de las corporaciones de maestros se haba basado en sus privilegios legales, y cuando stos fueron
suprimidos por la Revolucin Francesa, las corporaciones de maestros fueron destruidas de modo efectivo.
Sin embrago, el movimiento corporativo de los trabajadores en la dcada de 1820, no signific la formacin de una clase
trabajadora consiente. Los trabajadores mantenan las actitudes tradicionales de indiferencia u hostilidad hacia los trabajadores
de otros oficios. Y aunque las corporaciones de trabajadores fueran muy militantes en su actitud frente a los maestros en los
conflictos laborales, no proponan una alternativa coherente al sistema de propiedad vigente que aseguraba el poder
continuado de los maestros. El movimiento corporativo de los trabajadores de la Restauracin difera en importantes aspectos
del sistema corporativo del Antiguo Rgimen. Estaba dominado por los trabajadores en vez de los obreros y estaba en
oposicin ms que en armona con la ley y los principios aplicados por la autoridad pblica. Pero conservaba la visin esencial
del Antiguo Rgimen: el oficio como comunidad solidaria exclusiva, asumiendo que los maestros continuaran recibiendo sus
beneficios y ejerciendo su autoridad da a da en los talleres. Solamente cuando el estilo del movimiento de los trabajadores se
extendi y adopt las formas, el lenguaje y la visin de la Revolucin Francesa, empez el movimiento corporativo de los
trabajadores a tener conciencia de clase.
El discurso poltico revolucionario y el nacimiento de la conciencia de clase
La transformacin de la estructura institucional de la sociedad provocada por la Revolucin Francesa fue acompaada por el
desarrollo de un nuevo lenguaje o discurso poltico que estableci los trminos en que todo tipo de protestas pblicas podran
expresarse: un lenguaje de ciudadanos individuales, derechos naturales, soberana popular y contrato social. Durante el curso
de la era revolucionaria y napolenica, este discurso desarroll muchas variaciones.
La Restauracin de 1814 cambi radicalmente el discurso poltico. El respeto a la tradicin y a la autoridad, el horror a la
revolucin y la piedad religiosa llegaron a ser el pan de cada da. Sin embargo, la llegada de la monarqua borbnica no pudo
restaurar las condiciones polticas prerrevolucionarias. Luis XVIII se proclam monarca por derecho divino en vez de por la
voluntad de la nacin, pero prudentemente decret una constitucin (una Carta, como l la llam) que inclua un amplio
abanico de garantas liberales y estableca una forma representativa floreca en la oposicin, tanto en la oposicin
parlamentaria de los monrquicos constitucionales liberales como en la oposicin extraparlamentaria de los periodistas
radicales y los conspiradores republicanos. En 1830, cuando el sucesor de Luis XVIII, el inflexible Carlos X, intent suprimir las
libertades garantizadas en la Carta, el resultado fue una insurreccin popular, el derrocamiento de los Borbones y el
establecimiento de una monarqua orleanista ms liberal. El rgimen orleanista restaur el lenguaje revolucionario, con un
estilo moderado y liberal, y lo volvi a colocar en el centro de la vida poltica. Fue en las luchas sociales y polticas tras la
revolucin de julio de 1830 (en una atmsfera poltica donde se hablaba mucho de libertad) cuando los artesanos de Pars,
Lyon y otras ciudades francesas transformaron su concepto corporativo del trabajo en conciencia de clase.
En los das que siguieron a la revolucin de julio, los trabajadores parisinos, que haban sido las tropas de choque de la
insurreccin, naturalmente esperaban un trato favorable por parte de los representantes del nuevo rgimen. Pero estas
expectativas iniciales pronto se disolvieron cuando los gobernantes orleanistas calificaron las reivindicaciones de los
trabajadores por el control de sus industrias de asaltos a la libertad de industria. Los trabajadores, respondieron desarrollando
un nuevo lenguaje poltico y organizativo que se enfrentaba al rgimen en su propio campo: el discurso de la libertad. As los
trabajadores adoptaron, pero tambin modificaron y elaboraron, el lenguaje liberal de la Revolucin Francesa. La conciencia de
clase, en otras palabras, fue una versin transformada del discurso revolucionario liberal. El movimiento obrero que desarrollo
el discurso de la conciencia de clase se extendi desde la revolucin de julio de 1830 hasta la insurreccin frustrada de Lyon y
Pars en abril de 1834.
Una minora culta de trabajadores se apropi del lenguaje revolucionario, modificndolo para subrayar el nivel moral y
poltico de los trabajadores. ej. El tercer Estado para Sieys era toda la nacin porque realizaba todo el trabajo til de la
sociedad. De ah se deduca que los trabajadores eran en realidad el pueblo soberano. La burguesa que no trabajaba eran los
nuevos aristcratas. Transformando el gobierno constitucional burgus basado en un privilegio de la propiedad en una tirana
feudal opresiva y justificaba los esfuerzos de los trabajadores por conquistar su emancipacion.
El problema planteado por la adopcin del lenguaje revolucionario fue que no proporcionaba un modo de justificar sus
demandas bsicamente corporativas. Segn el discurso revolucionario, la sociedad estaba compuesta por ciudadanos

individuales libres, no por rganos corporativos suprapersonales, y los intentos de imponer reglamentaciones colectivas a una
industria pareca as una violacin de la libertad del individuo. Los trabajadores solucionaron este problema durante 1831, 1832
y 1833 elaborando la idea de asociacin, que lleg a ser el principal eslogan del movimiento obrero de esos aos. El derecho
de asociacin no se haba enfatizado mucho durante la Revolucin Francesa, ya que eliminar todos los rganos intermediarios
entre el individuo y el estado haba sido una de las tareas primarias de la Revolucin. Sin embargo, el derecho de los
ciudadanos a asociarse libremente entre si fue una parte inseparable de la libertad proclamada en 1789 y revivida con vigor en
1830. Los trabajadores hicieron al principio de 1830 sus organizaciones corporativas Sociedad Filntropica, Sociedad del
Perfecto Acuerdo, Sociedad de la Concordia Fraterna y Asociacin de Hermanos de la Concordia, y las transformaron en
asociaciones democrticas voluntarias basadas en el humanitarismo seglar. Cuando llegaron a hacer asociaciones, las
regulaciones que propinan no suponan un asalto a la libertad de industria, sino una expresin de las libres voluntades de los
productores.
La idea de asociacin tambin se desarroll en otra direccin distinta: fue al principio de la dcada de 1830 cuando los
trabajadores y los socialistas desarrollaron la idea de las asociaciones de productores o las cooperativas de productores. El
concepto bsico, supona que los trabajadores establecieran talleres asociativos en los que seran copropietarios de los
medios de produccin. Estos talleres tendran que ser financiados inicialmente por las contribuciones semanales regulares de
los socios y ms adelante se extenderan hasta incluir a todos los miembros del oficio, absorbiendo por igual a maestros y a
trabajadores en una comunidad industrial unificada en la cual sera abolida la propiedad privada. La nocin de asociaciones de
productores se basaba en la ambigedad del discurso liberal. Si los ciudadanos posean el derecho a asociarse libremente,
podran emplear ese derecho para crear organizaciones voluntarias destinadas a superar el individualismo egosta y la
anarqua del sistema liberal vigente.
La innovacin final fue la extensin del lenguaje de la asociacin para abarcar a los trabajadores de un oficio dado y a
trabajadores de todos los oficios. Fue bajo la forma de asociacin de todos los oficios como apareci por primera vez en
Francia una clase obrera solidaria y unida. Este avance tuvo lugar en 1833, cuando la prolongada depresin econmica que
sigui a la revolucin de 1830 dio paso finalmente a una poca de prosperidad sostenida. Los trabajadores respondieron a las
condiciones econmicas favorables con una enorme ola de huelgas que culmin en la crisis de 1833. Estas huelgas eran un
intento de estableces, por medio de la accin directa, la unidad y el control colectivo sobre el oficio implicados por el trmino
asociacin. A lo largo de estas huelgas, los trabajadores tambin establecan a veces asociaciones en el otro sentido:
cooperativas de productores. La principal funcin de las asociaciones de productores establecidas en la crisis de 1833 fue la
de reforzar el poder de los trabajadores en las huelgas, proporcionndoles trabajos mientras los talleres de los maestros
estaban cerrados. 2do) significado de asociacin (cooperativas de trabajadores) fue absorbido y subordinado al primero;
asociaciones corporativas establecidas para imponer un control colectivo sobre el oficio.
Uno de los rasgos de las huelgas de 1833 fue una cooperacin entre los oficios y recibian ayuda moral y material.
Con el entusiasmo de un movimiento huelguista animado por las asociaciones, sbitamente, los trabajadores comprendieron
que el espritu de asociacin debera abarcar a todos los trabajadores y que esto podras realizarse asociando sus sociedades
de un nico oficio en una gran asociacin de todos los oficios. La creacin de un proletariado con conciencia de clase, era
una generalizacin de la lealtad que los trabajadores de oficio. Pero no fue hasta que las asociaciones de trabajadores fueron
vistas como asociaciones libres de ciudadanos trabajadores productivos, ms que como corporaciones distintas dedicadas a la
perfeccin de un oficio en particular, cuando la ms amplia fraternidad de todos los trabajadores result concebible.
Ultima caracterstica del movimiento huelguista de 1833. En Pars, los huelguistas eran ayudados por la Sociedad de los
Derechos del Hombre, sociedad republicana revolucionaria. Una secta republicana burguesa pequea pero militante, la
sociedad empez a reclutar a miembros de la clase obrera en 1832 y haba llegado a contener una mayora de trabajadores en
la crisis de 1833. Al mismo tiempo, la sociedad modific su republicanismo, y adopt diversas propuestas vagamente
socialistas para la reforma econmica. As, la crisis de 1833 supuso la creacin de un nuevo y poderoso sentido de conciencia
de clase entre artesanos que trabajaban en diferentes oficios, y los primeros pasos hacia una alianza poltica entre el
republicanismo radical y el socialismo.
Las transformaciones de 1830 crearon un espacio intelectual, lingstico y organizativo sobre el que se construy el
movimiento obrero y establecieron un discurso de consciencia de clase y una prctica institucional que fue desarrollada por los
trabajadores.
El desarrollo masivo del socialismo en la clase trabajadora ocurri fuera de las distintas escuelas socialistas y fue la
consecuencia de una apropiacin, ms que de un abandono, de la tradicin poltica revolucionaria. En cierto modo se trataba
de una continuacin del trabajo iniciado por la Sociedad de los Derechos del Hombre en 1832 y 1833. La creacin de un
socialismo explcitamente republicano se asocia sobre todo con el nombre de Luis Blanc, tambin llamado Blanqui por los
insurrectos. Fue, sin embargo, en gran parte de un desarrollo colectivo, una colaboracin amplia y libremente articulada entre
los republicanos de izquierdas, los trabajadores y los tericos socialistas.
El socialismo republicano se basaba en dos ideas esenciales: 1) el socialismo era una conclusin necesaria de la Revolucin
Francesa. Las libertades legales y polticas ganadas en la primera Revolucin Francesa deban ser en ese momento
complementadas por reformas sociales y econmicas que liberaran a los trabajadores de la tirana de la riqueza y del egosmo
y establecieran una libertad y una igualdad que adems de formales fueran reales. 2)esto no podra conseguirse sin una
revolucin poltica y el establecimiento de una forma de gobierno democrtica y republicana.

En 1848 las cosas haban cambiado desde 1830. La revolucin de julio de 1830 haba cogido a los trabajadores
desprevenidos e incapaces de articular un programa independiente hasta que fue demasiado tarde, la revolucin de febrero de
1848 provoc inmediatamente un movimiento masivo de trabajadores con conciencia de clase en Pars y por toda Francia.
Desde el principio, los trabajadores de Pars empujaron la revolucin hacia la izquierda, forzando al gobierno provisional a
proclamar una repblica el 24 de febrero, a proclamar el derecho al trabajo y el establecimiento de los Talleres Nacionales el
25 de febrero, y a establecer la famosa Comisin de Luxemburgo el 28 de febrero. La comisin era una asociacin de todos
los oficios oficialmente sancionada, y formaba el centro del movimiento revolucionario de los trabajadores de 1848. No slo
dot a los obreros de un foro pblico y un lugar reconocido en los asuntos de la repblica, sino que tambin les requera que
formaran organizaciones unificadas por oficios que podran elegir e instruir delegados para la comisin. Fue sobre todo en
estas asociaciones corporativas revitalizadas donde los trabajadores esbozaron su versin socialista alternativa de la nueva
repblica en la breve primavera revolucionaria de 1848.
Las asociaciones de 1848 eran pequeas republicanas, constituidas en todas las industrias de la capital, basadas en el
sufragio universal del oficio dirigidas por representantes y delegados y reguladas por constituciones escritas, que precedas por
declaraciones de derechos.
Fue en el mbito poltico donde las asociaciones de trabajadores de 1848 avanzaron ms all que sus predecesores de
1830. En 1848 las asociaciones de trabajadores llegaron a ser actores polticos. Funcionaron como unidades, por ejemplo, en
las numerosas manifestaciones masivas de la primavera y en la campaa electoral de abril. Pero tambin pensaban extender
su papel poltico mucho ms lejos. Prevean que la Comisin de Luxemburgo, que llamaban los Estados Generales del
Trabajo, llegara a ser una segunda Asamblea Nacional que representara a las asociaciones de esas industrias que
organizaban y realizaban todo el trabajo de la nacin y mantenan la solidaridad republicana fraternal mediante la ayuda
mutua. Las asociaciones de trabajadores, en otras palabras, estaban destinadas a ser las unidades constituyentes de una
nueva repblica democrtica y social basada en la soberana del trabajo.
Los trabajadores de las fbricas
La agitacin de los aos 30 y de 1848 tuvo sus efectos en los trabajadores de las nuevas industrias del algodn, la lana y el
lino. El nuevo lenguaje poltico creado por los artesanos en los aos 30 y que madur en 1848 deseaba incluir a los
trabajadores de las fbricas como una parte de la clase obrera oprimida y esclavizada por la burguesa. Pero los trabajadores
textiles permanecieron en los mrgenes del movimiento obrero. El movimiento de los aos 30 se concentr en dos ciudades
(Pars y Lyon), las cuales posean una mano de obra que en su inmensa mayora era artesanal. Los actos de los obreros
textiles en los casos en que actuaron, indica una conciencia bastante diferente de la de los artesanos.
Esto queda especialmente claro cuando se trata de las huelgas, o paros laborales concertados. La mayora de las huelgas en
los oficios artesanales eran asuntos cuidadosamente planeados y bien organizados, en los cuales los obreros claramente
perciban que sus esfuerzos conllevaban una presin econmica sobre los maestros para inducirles a aceptar ciertas
regulaciones del oficio: a menudo salarios ms altos, pero tambin revisin de los planes de trabajo a destajo, cambios en las
prcticas de contratacin, reduccin del horario laboral, restricciones en la formacin de aprendices, etc. La mayor parte de las
huelgas de los operarios textiles eras espontneas, mal organizadas y de corta duracin.
Esta separacin entre los mundos de los operarios textiles y de los artesanos se remonta al crecimiento de la industria textil
putting-out en los siglos XVII y XVIII. Las relaciones de produccin que se desarrollaron en la industria putting-out eran
diferentes de las de la artesana urbana. Los tejedores e hilanderos rurales llegaban a depender de un comercio dado pero
eran agentes libres e independientes cuyos vnculos con el comerciante no eran relaciones salariales sino de compraventa.
Las unodades de produccin de putting-out eran familias rurales independientes, unidad en una serie de redes comerciantes
superpuestas.
El desarrollo de la produccin de las fbricas textiles: es el tejedor rural que ahora aceptaba operar en el telar o con la
mquina de hilar de un propietario en una fbrica urbana ayudado por sus hijos y familia.
Las relaciones entre los propietarios de las fbricas y los trabajadores seguan basndose en lo comercial
En resumen, ms que una masa explotada y disgregada, cuyos vnculos primordiales con la familia y la comunidad fueron
disueltos en la fbrica y que fueron as preparados para la leccin de solidaridad inscrita en las condiciones materiales de la
vida en las fbricas, los trabajadores de las primeras fbricas textiles siguieron viviendo su trabajo como unidades familiares
independientes implicadas en una red de relaciones comerciales. Descendientes de tejedores e hiladores semicampesinos,
alejados de la influencia de los valores corporativos y las formas organizativas que impregnaban a los oficios especializados
urbanos, no compartan con los artesanos su sentido del oficio y del trabajo profundamente social y corporativo como centro de
la comunidad moral. Por tanto, entendan slo a medias el mensaje de los artesanos respecto a la asociacin y la fraternidad
de todos los trabajadores. Aunque los artesanos consideraban que su mensaje era vlido universalmente, el estilo corporativo
que lo impregnaba significaba que en realidad atraa principalmente a otros artesanos. Fue al llegar el segundo gran estallido
de agitacin y organizacin socialista, en las dcadas que siguieron a la Comuna, cuando los trabajadores de las fbricas y los
artesanos se integraron en un movimiento laboral comn dotado de una conciencia de clase.