El Contacto

CURSO DE FORMACIN DE
TERAPEUTAS GESTALT
Material de Consulta del Taller:
FUNDAMENTOS DE
PROGRAMACIN NEUROLINGSTICA (PNL)
EL CONTACTO
Autor/a:
Dr. Manuel Ramos Gascn
Doctor en Psicologa / Psiclogo Clnico / Terapeuta Gestalt
Director y Fundador del Instituto de Terapia Gestalt Valencia
Material revisado y editado por: Pierina Moreno
Curso de Formacin de Terapeutas Gestalt. El Contacto
TTaabbllaa ddee CCoonntteenniiddoo

Pg.
I. Resumen
II. Justificacin .
III. Objetivos
3.1 Objetivo General ......................................................................................
3.2 Objetivos Especficos ................................................................................
IV. Qu es el contacto? .....................................................................................

4.1 Segn Jean Marie Robine ........................................................................
8
8
4.2 Segn Irving y Miriam Polster ..................................................................
4.3 Segn Perls, Hefferline y Goodman ..........................................................
10
V. Ejes del contacto ...........................................................................................
13
5.1 El encuentro de las diferencias .................................................................
13
5.2 La figura y el fondo .................................................................................
14
5.3 Frontera de contacto ...............................................................................
15
VI. Contacto y relacin ........................................................................................
17
VII. Fronteras del Yo ............................................................................................
21
7.1 Fronteras del cuerpo ...............................................................................
23
7.2 Fronteras de los valores ..........................................................................
24
7.3 Fronteras de la familiaridad .....................................................................
25
7.4 Fronteras expresivas ...............................................................................
26
7.5 Fronteras de la exposicin ......................................................................
27
VIII. El Ajuste Creativo como finalidad del contacto .................................................
29
IX. Funciones del contacto ..................................................................................
32
Revisin N: 1. Julio de 2009
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X. Formas de hacer contacto ..............................................................................
34
10.1 Mirar ....................................................................................................
34
10.2 Escuchar ..............................................................................................
36
10.3 Tocar ...................................................................................................
38
10.4 Conversar .............................................................................................
39
10.5 Moverse ...............................................................................................
42
10.6 Oler y gustar ........................................................................................
46
XI. Referencias Bibliogrficas ...............................................................................
48
XII. Anexos
50
Anexo 1. Bibliografa recomendada para consulta ...........................................
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II..
RReessuum
meenn
Para Polster y Polster (1973), el individuo establece una relacin mutua, recproca e inevitable con
el medio ambiente, en la cual uno es funcin del otro. Esta relacin se denomina contacto, y se
considera como el lmite donde ocurren los eventos psicolgicos. El contacto es la savia vital del
crecimiento, el medio de cambiarse a s mismo y la experiencia propia del mundo.
El contacto es una cualidad de la que a menudo no se tiene conciencia, como no se tiene tampoco
de la gravedad al caminar o permanecer de pie. Las funciones sensoriales y motoras son los
resortes potenciales para establecerlo, pero conviene recordar que, as como todo es ms que la
mera suma de sus partes, el contacto es ms que la suma de todas las funciones posibles que
intervienen en l. El mero hecho de ver o de or, no es garanta de un buen contacto: lo que
determina que ste se logre, es cmo se ve o se oye.
Segn Latner (1973), el contacto puede ser descrito en base a tres ejes:
i.
Su caracterizacin: El encuentro de las diferencias: el contacto es la experiencia de las

diferencias. Cuando una persona contacta con otra, vive la diferencia entre ella misma y la
otra (pero en realidad esto es tambin lo que les acerca, se dice que no hay nada entre,
sino que slo son diferencias que se tocan)
ii.
La manera como se organiza: Relacin figura-fondo: El contacto es la formacin una figura

que se destaca de un fondo (el campo del organismo-entorno). El proceso de formacin de
figura-fondo, es un proceso dinmico y constante, donde las necesidades y recursos que
estn presentes en el campo van prestando inters progresivamente a la figura dominante
(la de mayor intensidad y fuerza en un momento determinado).
iii.
Su localizacin: Frontera-contacto: La frontera en la que puede entablarse el contacto es

un centro de energa permeable y pulstil.
No pertenece a ninguno de los lados. La
frontera lo contiene. La Terapia Gestalt traduce esto, diciendo que la frontera-contacto es

una funcin del encuentro que aparece en todos los encuentros de elementos del campo,
que no existe salvo cuando el acontecimiento de frontera existe y desaparece en el mismo
instante que l y que finalmente es un acontecimiento o un encuentro, no una entidad.
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De acuerdo con Polster y Polster (1973), a travs del contacto, cada persona tiene la oportunidad
de encontrarse nutriciamente con el mundo exterior. Una y otra vez se conecta; el encuentro de
cada momento acaba inmediatamente, para ser sustituido por el momento que le sigue pisndole
los talones. Por ejemplo: al tocar, hablar, mirar, sonrer, solicitar, recibir, conocer, querer, etc.;
todos a su turno sostienen la vibracin de la vida. Si alguien est solo; si ha de vivir, necesita
encontrarse con el otro.
Segn Polster y Polster (1973), la frontera del ser humano (la frontera del Yo) est determinada
por toda la gama de sus experiencias en la vida y por las aptitudes que haya adquirido para
asimilar experiencias nuevas o intensificadas. Esta frontera delimita en cada persona, la capacidad
de contacto que considera admisible y determina la forma en que el individuo bloquea o permite
la conciencia. Es su forma de mantener el sentido de sus propios lmites. La experiencia de la
frontera del Yo, puede describirse desde varios puntos de vista: fronteras del cuerpo; fronteras de
las valores; fronteras de la familiaridad; fronteras expresivas y fronteras de la exposicin.
Segn Polster y Polster (1973), los modos bsicos de hacer contacto son: ver, or, tocar, escuchar
y gustar, adems de la conversacin y el movimiento. Estos siete procesos constituyen las
funciones de contacto. A travs de su desempeo normal puede entablarse el contacto; a travs
de su corrupcin, se bloquea o se evita.
El propsito de la Terapia Gestalt es acompaar o apoyar a la persona hacia el restablecimiento de

sus funciones de contacto. Para Spagnuolo (1990), el apoyo en Terapia Gestalt se configura como
la intervencin teraputica especfica para cada interrupcin del ciclo de contacto, es decir, el
apoyo debe permitir al self llegar plenamente a la frontera de contacto, eliminando el bloqueo
especfico, no en trminos de desensibilizacin del comportamiento ni de comprensin cognitiva
del bloqueo, sino gracias a un proceso creativo de adaptacin (ajuste creativo) que pasa a travs
de la desestructuracin y la asimilacin del proceso disfuncional.
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IIII.. JJuussttiiffiiccaacciinn
El proceso de contacto es una piedra angular en el marco de la Terapia Gestalt. La conveniencia

de tener claras las en las que se sustenta, as como los diferentes modos de contacto y el
significado que tienen para la persona, hacen de este taller, uno de los que mejor encuadran el
modo de trabajar desde la Terapia Gestalt.
El ser humano necesita del contacto y es a travs de ste, como se desarrolla y crece. Abordar en
la formacin de los terapeutas este tema, conduce a un aprendizaje tanto tcnico como personal
de las vas de contacto.
En este taller se muestran los diferentes puntos de vista que tienen sobre el contacto autores
relevantes en el enfoque gestltico.
La oportunidad de experimentar en primera persona el modo de conectar que cada uno de los
participantes tiene, se ve complementada por los conceptos tericos que se recogen en este
material y que le permiten dar un significado ms profundo y completo a lo que cada uno vive en
el taller.
Conviene recordar que la necesidad del contacto, tal como lo entiende la Psicoterapia de Gestalt,
no se limita al contacto fsico. La complejidad de las formas de contacto que las personas
necesitan, hacen que cada quien tenga ante s mismo, el reto de convertir una experiencia
cualquiera, en fuente de aprendizaje vitalmente significativo.
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IIIIII.. O
Obbjjeettiivvooss
3.1 Objetivo General
Enfocar desde la teora y desde la prctica El Contacto, como piedra angular de la terapia
Gestalt, a fin de que los participantes de la formacin comprendan la manera de
establecerlo y mantenerlo y poder elaborar su mejor aplicacin en el mbito teraputico
3.2 Objetivos Especficos
Comprobar a nivel personal la capacidad de percepcin y/o experiencia del contacto
Descubrir los modos y calidad del contacto con el entorno a diferentes niveles
Experimentar el uso que se puede dar a la focalizacin en la frontera de contacto

durante la sesin teraputica
Descubrir y elaborar el significado de los bloqueos y capacidades de cada

participante en su experiencia del contacto
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IIVV.. Q
Quu eess eell ccoonnttaaccttoo??
A continuacin se presentan las definiciones y descripciones del contacto desde la perspectiva de
varios autores:
4.1 Segn Jean Marie Robine:

Segn Robine (2000), el contacto es la experiencia, el funcionamiento de la frontera entre el
organismo y el entorno, en otras palabras:
"El contacto es la conciencia del campo o la respuesta motriz en el campo. Es la toma de
conciencia de la novedad asimilable y el comportamiento dirigido hacia ella; es tambin el
rechazo de la novedad inasimilableCualquier contacto es un ajuste creador del organismo y
del entorno"
A travs del contacto el organismo establece y mantiene su diferencia y la nutre a travs del
entorno. Segn Goodman citado por Robine (2000) por el contacto y la asimilacin lo
desemejante se vuelve semejante, es decir, lo No-Yo al hacerse propio a travs de los

diferentes modos de internalizacin, se convierte despus en un Yo distinto del Yo anterior,
desde luego, pero tambin diferenciado del entorno que sigue siendo lo desemejante y la
novedad.
Las funciones fisiolgicas del organismo se verifican en el interior, para esto, es necesario que
se asimile algo del entorno y se desarrolle. Esta asimilacin ocurre cuando el organismo tiene
que contactar al entorno, es decir, ir hacia (algo) y coger, de este modo, lo fisiolgico llega a
ser psicolgico; las funciones conservadoras van a hacerse contacto.
La autorregulacin conservadora, segn Robine (2000), exige del organismo este contacto con
el entorno bien sea de forma permanente (por ejemplo, por la respiracin) o episdica (por
ejemplo, por la alimentacin). Estas funciones de contacto son, pues, imprescindibles para
garantizar la autopreservacin, es decir, la supervivencia. El animal come para sobrevivir y la
consecuencia de esta supervivencia es el crecimiento: crecimiento durante el periodo de
constitucin del organismo adulto, regeneracin despus, renovacin de las clulas, etc. El
animal, no perturbado por el hombre, come slo lo que necesita.
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Contrariamente en el caso de la autorregulacin en el hombre, no existe un uso generalizado

del concepto, en particular en los psicoterapeutas, el contacto implica un objeto exterior, un
no-s mismo; hay que estar dos. Por lo tanto, no es pertinente hablar de contacto consigo
mismo para designar, en realidad, una experiencia que se llama simplemente conciencia.
4.2
Segn Irving y Miriam Polster
Para Polster y Polster (1973), el individuo no se halla aislado de su medio, sino que establece
entre ambos una relacin mutua, recproca e inevitable, en la cual uno es funcin del otro.
Esta relacin del individuo con el ambiente, se denomina contacto, considerado como el lmite
donde ocurren los eventos psicolgicos.
Esta relacin (individuo y ambiente) es de opuestos dialcticos. Para hacer contacto se

requiere dos procedimientos: la orientacin y la manipulacin. Las personas se orientan
mediante el sistema sensorial hasta localizar aquello que satisfaga su necesidad, y cuando lo
hallan se convierte en figura y lo dems se retrae al fondo, de all que acta el sistema motor,
mediante la manipulacin. Si este objeto realmente satisface la necesidad y restaura el
equilibrio, se dice que tiene catexis positiva. De aquello que es indeseable porque perturba el
equilibrio, se dice que tiene catexis negativa.
De aqu surgen otros opuestos dialcticos relacionados con esto:
La impaciencia (al desear el objeto con catexis positiva) y el miedo (al enfrentarse con
objeto con catexis negativa)
El contacto (al tratar de alcanzar el objeto con catexis positiva) y la retirada (aniquilar,
remover, negar el objeto con catexis negativa)
Cuando el objeto cataxial (positivo o negativo) ha sido contactado o alejado, respectivamente,

el individuo restablece su equilibrio y la gestalt queda cerrada.
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Aqu, el proceso de regulacin organsmica posibilita la subsistencia del individuo en relacin

con un ambiente cambiante que parte del punto cero de equilibrio (indiferencia creadora).
Cuando surge una necesidad (porque el medio ha variado) el equilibrio reinante se rompe, y la
accin se orienta hacia la bsqueda del objeto que satisfaga dicha necesidad y restablezca
punto cero del equilibrio.
4.3
Segn Perls, Hefferline y Goodman
Perls, Hefferline y Goodman (1951) describen el contacto en los trminos que siguen:
"fundamentalmente, un organismo vive en su medio manteniendo sus diferencias y, lo que

importa an ms, asimilando el medio a sus diferencias. En la frontera es donde se rechazan
los peligros, se superan los obstculos, y se selecciona y apropia lo asimilable. Ahora bien, lo
seleccionado y asimilado es siempre nuevo; el organismo subsiste asimilando lo nuevo, el
alimento, como sola decir Aristteles, es aquello que, siendo desigual puede llegar a ser
igual; y en el proceso de la asimilacin el organismo resulta modificado a su vez.
Primordialmente, el contacto es la conciencia de las novedades asimilables y el
comportamiento correspondiente hacia ellas, y el rechazo de la novedad inasimilable. Lo que
invade, lo que se mantiene siempre igual o lo indiferente, no es objeto de contacto"
El contacto es la savia vital del crecimiento, el medio de cambiarse a s mismo y la experiencia

propia del mundo. El cambio es producto forzoso del contacto, ya que apropiarse la novedad
asimilable o rechazar la inasimilable, conduce inevitablemente a cambiar. Por ejemplo, si un
paciente presupone que es igual a su madre y no lo cuestiona, no puede entablar contacto, ni
en los aspectos en que realmente se parece a su madre, ni tampoco (y esto importa ms) en
los aspectos en que no se le parece. Si por el contrario, accede a ponerse en contacto con la
novedad a su manera, y con un sentido cabal de s mismo, est ms capacitado para el
cambio. El contacto es implcitamente incompatible con el hecho de seguir siempre igual. No es
necesario proponerse a cambiar a travs de l, porque el cambio se produce de todos modos.
El contacto es una cualidad de la que a menudo no se tiene conciencia, como no se tiene

tampoco de la gravedad al caminar o permanecer de pie. Cuando las personas se sientan a
conversar, suelen darse cuenta de lo que dicen, ven u oyen; sin embargo, no es probable que
se piensen ejerciendo la capacidad de contacto.
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Las funciones sensoriales y motoras son los resortes potenciales para establecerlo, pero
conviene recordar que, as como todo es ms que la mera suma de sus partes, el contacto es
ms que la suma de todas las funciones posibles que intervienen en l. El mero hecho de ver o
de or, no es garanta de un buen contacto: lo que determina que ste se logre, es cmo se ve
o se oye. Por lo dems, el contacto se extiende a la interaccin con las cosas inanimadas:
mirar un rbol o una puesta de sol, escuchar el rumor de una cascada o el silencio de una
gruta, son formas de contacto. Aunque tambin se puede entablar con recuerdos e imgenes,
experimentndolos aguda y plenamente.
El propsito de la Terapia Gestalt es acompaar a la persona hacia el restablecimiento de sus

funciones de contacto. Esto hace que abunden las experiencias de interaccin intensa, en el
proceso teraputico, las cuales no se evitan, sino que se alientan, a fin de propiciar que la
experiencia intensa favorezca la maduracin de la personalidad.
Por lo dems, dada la posicin central que en la Terapia Gestalt se le asigna al contacto, se ha
descartado el concepto psicoanaltico tradicional de la transferencia, a cuya luz muchas
interacciones de la terapia se consideran meras distorsiones resultantes de vivir en el pasado,
y carentes de toda validez actual. Por ejemplo, si el paciente ve a su terapeuta como un
personaje aptico, o como una especie de ogro, se presenta una gama completa de
alternativas. Se puede explorar cmo se las entiende con un sujeto indiferente y hosco,
tambin se puede investigar qu ve en el terapeuta para tener esa impresin, o se puede
tratar de averiguar dnde reside la presunta indiferencia, o si el terapeuta merece el cargo por
desabrimiento real, o si el terapeuta proyecta en l su propia falta de inters por lo que est
haciendo.
En este proceso se comprueba a veces que se distorsiona la realidad; pero aunque haya
distorsin, no se atribuye a la transferencia de una relacin anterior. Siguiendo con el ejemplo
anterior, en este caso podra ser que el paciente ha visto la situacin con lucidez: que l es
bastante latoso y su terapeuta un antiptico. Si es as, el paciente puede aprender algo que le
convena saber, por s mismo y ver cmo le cuadra, en vez de atenerse a las interpretaciones
oraculares del terapeuta, que lo remiten a alguna remota circunstancia histrica.
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A diferencia de la opinin de Robine (2000) quien afirma que el contacto consigo mismo no se
debe llamar contacto, sino conciencia, para Perls, Hefferline y Goodman (1951), un aspecto
especial del contacto deriva de la posibilidad de tenerlo consigo mismo. Esto no contradice lo
que se afirma antes, al definirlo como la funcin de encuentro entre el Yo y lo que no es el Yo.
Segn Perls, Hefferline y Goodman (1951), el contacto interno puede ocurrir debido a la
capacidad del hombre de desdoblarse en un observador y un observado. La posibilidad de
emplear esta dicotoma en pro del crecimiento es inherente a gran parte del autoexamen, por
ejemplo, el atleta que puede dirigir hacia adentro su atencin, para ordenar su experiencia
antes de iniciar un movimiento o el orador que puede tomar conciencia de una muletilla
improcedente y vigilarla. Pero esta escisin tambin suele ser perturbadora y desviar
reflexivamente hacia adentro el curso de la conciencia, en vez de dejarlo fluir hacia un foco
exterior ms pertinente, como es el caso del hipocondraco, que fija en su cuerpo una atencin
obsesiva, vive pendiente de un objeto, no de s mismo.
El proceso especial que permite al sujeto tomar contacto consigo mismo puede permanecer
orientado nicamente a su propio crecimiento autocontenido, o puede servir de trampoln para
sostener el desarrollo de la funcin de contacto con otra persona. Polanyi (1966) describe el
modo en que una persona puede conocer a otra mediante un proceso que llama habitar
(indewelling) de la manera siguiente:
"alcanzado el punto en que un hombre conoce a otro hombre, el conocedor habita (tan)
cabalmente lo conocido (Que) llegamos a la contemplacin de un ser humano como una
persona responsable, y le aplicamos las mismas normas que aceptamos para nosotros mismos:
el conocimiento que tenemos de l ha perdido definitivamente el carcter de una observacin,
para convertirse de all en ms, en un encuentro"
De aqu se puede inferir que es posible captar cmo operan los pensamientos y sentimientos
de otro, en la medida en que se tome contacto con las propias operaciones y se puede pasar
de este inters personal, al sentido de cmo podra el otro hacer las mismas cosas.
Por
ejemplo, cuando un padre ensea a su hijo a andar en bicicleta, o a hacerse el nudo de la

corbata, se remonta a sus propios movimientos para tener un sentido de lo que el hijo podra
hacer. Una enseanza eficiente es un movimiento de vaivn entre maestro y discpulo. La
misma pauta rtmica sigue a veces la terapia.
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VV.. EEjjeess ddeell CCoonnttaaccttoo

Segn Latner (1973), el contacto puede ser descrito en base a tres ejes:
iv.
Su caracterizacin que es el encuentro de las diferencias
v.
La manera como se organiza que se llama relacin figura-fondo
vi.
Su localizacin que es llamada frontera-contacto
5.1 El encuentro de las diferencias

Segn Latner (1973), el contacto es una cualidad del Darse Cuenta que implica el encuentro
con las diferencias. Fenomenolgicamente hablando y desde el punto de vista del Yo, el
contacto es la experiencia de las diferencias, y no puede existir sin la diferencia. Aplicado
esto a las relaciones interpersonales, se puede decir que no pueden existir salvo entre dos
personas distintas.
Sin embargo, a veces, el campo no est fragmentado de esta manera, es decir, en

elementos dispares y significativos. Por ejemplo, en los paisajes en los que el mar se junta
con el cielo sin que ningn elemento se destaque. Cuando esto sucede, lo que queda es la
consciencia del campo indiferenciado, la experiencia de la no-diferencia, todo es indiferente.
A veces, a esto se le puede llamar unidad, pertenencia, sentimiento de ser elemento de un
todo. Es un poco lo que caracteriza al campo antes de que se separe en primer y segundo
plano, cuando est indiferenciado. Nada se destaca.
Cuando una persona contacta con otra, vive la diferencia entre ella misma y la otra (pero en
realidad esto es tambin lo que les acerca, se dice que no hay nada entre, sino que slo son
diferencias que se tocan). Si no se tiene la experiencia de la diferencia, no es posible que se
d el encuentro. Pero tambin es posible al contrario, sentirse parte del otro, o indiferente.
La excitacin es la seal visible del contacto. Acompaa al encuentro como el sol, como la
luz y el calor del sol acompaan siempre a cada una de las personas. Esta relacin no es
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casual, la excitacin no es ms que un aspecto del contacto. Supone la sensacin y el

inters, el compromiso, la accin o la respuesta energtica, quizs el placer, la curiosidad y
la movilizacin, es decir, lo contrario de la indiferencia. Es preciso no confundir la excitacin
y el placer, del mismo modo que la formacin de una figura no debe ser confundida con la
bsqueda del placer. Su aparicin es un beneficio secundario que no constituye el elemento
central del proceso, tal como lo expresa Goodman citado por Latner (1973): el placer no es
una meta, es una sensacin que acompaa a cada actividad importante en evolucin.
5.2 La figura y el fondo

De acuerdo con Latner (1973), desde el punto de vista de la experiencia, el campo est
habitualmente constituido por un centro que es el primer plano, la figura o tambin la gestalt
y de una periferia, llamada tambin fondo o segundo plano. Esta estructura fundamental
forma lo que es conocido con el nombre de relacin figura-fondo. El primer plano contiene lo
que es central, importante, significativo en el momento, y el fondo contiene en l los
elementos que no tienen sentido o que no tienen importancia en ese momento. El contacto
tiene necesidad de diferencias, la relacin figura-fondo es una funcin del contacto, el campo
es indiferenciado, no dejando que aparezca ni la figura ni el fondo.
El contacto es la formacin una figura que se destaca de un fondo (el campo del organismoentorno). El proceso de formacin de figura-fondo, es un proceso dinmico y constante,
donde las necesidades y recursos que estn presentes en el campo van prestando inters
progresivamente a la figura dominante (la de mayor intensidad y fuerza en un momento
determinado).
Latner (1973) afirma que el campo est organizado siempre as, en funcin de los intereses
de cada quin y de estos otros elementos que lo constituyen. Este tipo de organizacin se
explica por el hecho de que el sistema nervioso del individuo no sabe hacer otra cosa. As es
como elabora las propias experiencias. La figura y el fondo aparecen en el mismo momento
en el que moviliza su atencin. Despus, el campo que los contiene se reorganiza
constantemente durante el desarrollo de la figura (el centro de inters). Este proceso se
llama formacin de figura.
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Igualmente este autor destaca que el fondo est constituido principalmente de lo que no es
accesible a la consciencia. Es el equivalente gestltico de lo que otros enfoques denominan
inconsciente. Este fondo es dinmico, organizado y aislado de la nocin de campo

contrariamente al inconsciente que es un concepto individual. El fondo es una unificacin
(reunin) de partes del s mismo y de las del entorno que no estn integradas en la figura
presente. Es lo que asegura la cohesin de las figuras y permanece disponible a la
conciencia durante su formacin y su desarrollo.
Segn Goodman citado por Robine (2000), cuando la figura no est clara (gestalt dbil), es
seguro que falta contacto, algo del entorno no est tomando en cuenta que existe una
necesidad vital que no est siendo expresada. El contactar se refiere a la formacin y
destruccin de figuras en la frontera de contacto.
5.3 Frontera de contacto

La frontera de contacto se puede comparar con el punto de unin entre el mar y la arena.
No existe nada en ese punto concreto, nada en el sentido material, ningn elemento que se
interponga entre la arena y el agua. Pero est el borde del ro, que marca el lugar de
encuentro de los dos elementos presentes. Entonces, de qu se trata si no es de una
entidad fsica?, el borde del ro es un encuentro, un lugar, una confrontacin, una lugar de
encuentro. Cuando el agua salada lame la playa, cuando la arena penetra en el mar, hay
encuentro.
La presencia del mar y de la arena y el acontecimiento de su encuentro son las condiciones

necesarias y suficientes para que aparezca lo que se llama el borde del ro. El contacto de la
arena con la arena se llama arena, duna o tambin playa. La unin del agua consigo misma
es calificada de ocano, mar o ro. Slo el contacto de dos elementos distintos, mar y arena,
hacen aparecer este borde.
Segn Latner (1973), el encuentro que pone en contacto dos objetos distintos, se califica
desde la perspectiva de la Terapia Gestalt como contacto. Este encuentro de las diferencias,
y el acontecimiento as creado es llamado frontera-contacto. Es as como en el ejemplo del
agua y la arena, la frontera-contacto est representada por el borde del ro.
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Esta frontera integra, tanto las diferencias que caracterizan a los elementos en juego, como
a la unidad de su encuentro y al todo que constituyen ambos. La frontera-contacto ofrece
constantemente esta dualidad: por una parte, autentifica las diferencias sin las que no habra
contacto, y por otra parte, reconoce lo que les une, elemento (encuentro) indispensable para
que surja una gestalt, una globalidad de la experiencia. Como se ve, la palabra frontera que
habitualmente se utiliza para designar una separacin, se emplea en Terapia Gestalt para
marcar fuertemente una unin.
La frontera en la que puede entablarse el contacto es un centro de energa permeable y

pulstil. En este sentido Perls, Hefferline y Goodman (1951) afirman: ms que una parte del
organismo, la frontera del contacto es esencialmente el rgano de una relacin particular

entre el organismo y el ambiente. En otras palabras, el contacto es el punto en que la
persona experimenta el Yo en la relacin con lo que no es el Yo, y a travs de este contacto
ambos se experimentan claramente.
Perls, Hefferline y Goodman (1951) sealan:

"las fronteras los lugares de contacto, constituyen el Ego. Slo donde y cuando se encuentra
el S-mismo con lo que es ajeno a l empieza a funcionar el Ego, surge a la vida y demarca la
frontera entre el campo personal y el impersonal"
La frontera no pertenece a ninguno de los lados. No marca ms que el lmite del mar y de la
arena. Es la materializacin creativa del encuentro. La frontera lo contiene. Segn Latner
(1973), la Terapia Gestalt traduce esto diciendo que la frontera-contacto es una funcin del
encuentro en la que se distinguen varios aspectos:
Es propia del encuentro y no pertenece ni a uno ni a otro
La frontera aparece en todos los encuentros de elementos del campo, sean humanos
o no (por ejemplo: la arena y el mar)
No existe salvo cuando el acontecimiento de frontera existe y desaparece en el

mismo instante que l
Finalmente, es un acontecimiento o un encuentro, no una entidad
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VVII..
CCoonnttaaccttoo yy rreellaacciinn
Segn Robine (2000), existe una confusin generalizada: la no-distincin entre contacto y relacin.
Cuando se habla de contacto, la referencia al trato directo entre personas, grupos de personas,
slo interviene en el uso figurado del trmino. Como realidad primera, la ms simple, el contacto
no designa todava las relaciones. La temtica del contacto est por debajo del objeto, por debajo
del otro. El contacto no designa una carga del objeto o del otro, sino un esquema sensoriomotor,
modos de sentir y moverse, de un ir hacia y coger.
Desde luego que el contacto, o el contactar, es un elemento fundamental en la creacin de la

relacin y del vnculo, pero en este contexto se emplea este trmino en su acepcin tcnica.
Cada persona tiene su espacio vital dentro del cual, y dependiendo del momento, puede recibir o
abrirse a determinadas personas, pero nadie puede invadir su espacio. Si esto ocurre, la persona
se siente amenazada en su integridad e individualidad. Sin embargo, cuando alguien hace
demasiado hincapi en sostener rgidamente ese espacio vital, corre el riesgo de reducir el
contacto con los dems. Esta reduccin del contacto conduce al hombre a la soledad que, sin
embargo, elige como opcin ms segura y menos generadora de angustia. La mayora de las
veces esta reduccin del contacto se realiza por temor o miedo y, aunque el deseo de contactar
con los dems sea grande, ese temor que siente cuando alguien se acerca le impide retirar sus
lmites y abrirse.
En cambio, cuando sucede lo contrario, es decir, cuando el Yo est en continuo contacto con el
mundo, mostrando una extraversin compulsiva, se pierde esa intimidad creativa y de
concentracin, diluyndose los lmites del Yo, hacindose a veces difcil distinguir entre ste y el
ambiente.
Por otra parte, segn Polster y Polster (1973), el contacto slo puede existir entre seres
separados, que siempre necesitan independencia y siempre se arriesgan a quedar cautivos en la
unin. En el momento de la unin, el cabal sentido de la propia personalidad es arrastrado a una
creacin nueva. El individuo no es solamente l mismo, sino que con el otro, ahora es un nosotros.
Aunque se llegue a ser nosotros solo nominalmente, a travs de esta denominacin los
involucrados pueden jugarse sus respectivas identidades, es decir, T o Yo pueden disolverse,
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salvo que tengan una profunda experiencia en el contacto pleno, cuando el individuo se encuentra
con los ojos del otro (Yo), su cuerpo y su alma en plenitud, su presencia puede hacerse irresistible
y absorbente para l. Al conectarse con el otro, expone su existencia independientemente. Sin
embargo, solo a travs de la funcin de contacto se puede lograr el desarrollo completo de su
identidad.
Segn Buber (1958):
"Solamente el ser cuya alteridad, aceptada por mi ser, vive y me enfrenta en la comprensin cabal
de la existencia, trae la irradiacin de la eternidad para m. Solamente cuando dos se dicen el uno
al otro con todo lo que son: Eres T, habita entre ellos el Ser Presente"
De acuerdo con Polster y Polster (1973), a travs del contacto, cada persona tiene la oportunidad
de encontrarse nutriciamente con el mundo exterior. Una y otra vez se conecta; el encuentro de
cada momento acaba inmediatamente, para ser sustituido por el que le sigue pisndole los
talones, por ejemplo: al tocar, hablar, mirar, sonrer, solicitar, recibir, conocer, querer, etc.; todos
a su turno sostienen la vibracin de la vida. Si alguien est solo; si ha de vivir, necesita
encontrarse con el otro.
Durante toda la vida las personas tratan de mantener el equilibrio entre la libertad o la
separatividad por un lado, y el acceso o la unin, por el otro. Cada uno debe tener cierto espacio
psquico dentro del cual es su propio dueo, y en el que puede recibir invitados, pero que nadie
debe invadir. Ello no obstante, si se insiste tercamente en los propios derechos territoriales, se
corre el riesgo de reducir el emocionante contacto con el otro, y desperdiciarlo. La disminucin de
la capacidad de contacto, ata al ser humano a la soledad, y, como se puede observar diariamente,
puede hundirlo en una situacin de malestar personal.
Segn Robine citado por Schoch de Neuforn (1994), el contacto puede ser considerado
potenciador y a partir de l pueden darse algunos elementos de lo que se considera una relacin.
El encuentro entre dos personas (Yo-T), es un acontecimiento, un modo de ser en la relacin,
que se refiere en trminos gestlticos a la fase del Contacto Final.
En el contacto final, el fondo desaparece en beneficio de la figura que representa toda la

preocupacin o el inters de la persona. Aqu la figura proporciona sus propias fronteras, es decir,
no hay eleccin de fronteras ni alienacin, ni identificacin, ni intencin deliberada. La experiencia
es totalmente intrnseca, no se puede actuar en ella, es la desaparicin de las fronteras que
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proporcionan este aumento de claridad y vigor, es el insight o el choque del reconocimiento,

porque segn Perls, Hefferline y Goodman citados por Schoch de Neuforn (1994): la energa
habitualmente utilizada en la retirada o en las conexiones establecidas de manera agresiva con su

entorno, se aaden de golpe a la experiencia espontnea final.
El compromiso de la persona en la figura espera su apogeo, lo que la caracteriza. Mientras que lo
que se desarrolla no es el Darse Cuenta en s mismo de forma abstracta, sino el Darse Cuenta de
s misma contactando con su figura.

Segn Buber citado por Schoch de Neuforn (1994), en el contacto final toda realidad es una
experiencia en la que el individuo participa sin querrsela apropiar. Donde falta la participacin, no
hay realidad. Donde no hay apropiacin egosta, no hay realidad. La participacin es ms perfecta
mientras que el contacto del otro (o de la figura) es ms inmediato. De este modo, la realidad es,
en efecto, la plena realizacin de la persona que se identifica con la figura, en modo medio; en ese
momento, por ejemplo: Yo soy mi queja, Yo soy mi placer, Yo soy, frente al T, o cualquiera que
sea la figura, no hay ms distancia entre el que vive la queja, el placer, el encuentro, y esta misma
queja, placer o encuentro.
Esta fase realiza la integracin de todas las funciones: perceptivas, motrices y afectivas; Goodman
citado por Schoch de Neuforn (1994), precisa: no hay atraccin sin impulso, y ms adelante: se es
consciente de la unidad. Esta integracin del contacto final, Buber citado por Schoch de Neuforn
(1994), la expresa de la manera siguiente: la palabra fundamental no puede ser dicha ms que
por el ser entero; de lo que aqu dice, no puede reservarse nada para s mismo.
Este estado de integracin es en la realidad efmero, transitorio y deja lugar al postcontacto, pero
deja rastros, la novedad contactada es asimilada, es decir, se convierte ahora en parte del
organismo. Segn Schoch de Neuforn (1994), Buber lo expresa as: El Yo que se suelta de la
relacin y se vuelve a encontrar solo, con la conciencia de haberse soltado, no pierde la realidad.
La participacin permanece implantada en l y viva; si se quiere utilizar una palabra que pueda
aplicarse a todas las relaciones, comprendiendo la mayor, guarda la semilla en s mismo.
En la Terapia Gestalt se plantea la unidad del organismo y entorno en el campo. La Frontera de
Contacto es el lugar del contacto entre el organismo y entorno, y este contacto es la primera y
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ms simple realidad. En una relacin entre dos personas es la creacin de un campo. Dos
personas estn en presencia la una de la otra, e interactan de manera especfica, tomndose una
a la otra como entorno, creando as un proceso dinmico.
Segn Schoch de Neuforn (1994), lo que emerge entre ellas y se deposita en este espacio
metafrico del encuentro, es una gestalt (Yo-T) que va a prestar sus energas y su material al
campo que se convierte en fondo. Esta figura les lleva a compartir una misma realidad, esto no
supone que esta realidad sea percibida subjetivamente de la misma manera por los dos individuos.
Lo que hace figura es lo que proviene de las energas y recursos que las dos personas ponen en
comn, estando en confluencia.
Es una realidad que se constituye en cada encuentro y lo que la caracteriza con relacin a un
episodio de contacto es que la novedad contactada trasciende las caractersticas del individuo: se
est de frente con la alteridad radical del T.
En la relacin teraputica en Terapia Gestalt, lo que el paciente vive en la frontera-contacto no es

lo que el terapeuta vivencia por su parte, desde su posicin, ya que la atencin que ste centra en
lo que el paciente manifiesta sobre su experiencia, indica ms una posicin Yo-Ello que una
posicin Yo-T. En la frontera-contacto debera tenerse en cuenta la interpenetracin de
subjetividades de las personas presentes.
Por otra parte, en la relacin, se constituye cada instante del encuentro como un acontecimiento
ontolgico, no se traduce el continuum de la experiencia, ni el flujo de los elementos del campo
identificados o alienados, ni las configuraciones sucesivas del campo que crean la dinmica.
Segn Marcus (1995), la naturaleza del contacto entre el cliente y el terapeuta proporciona
abundante material teraputico. El cliente se relaciona con el terapeuta en dos formas: como una
persona real y como una figura de transferencia. Como persona real, spalo o no, el terapeuta
sirve como modelo de comportamiento. La transaccin teraputica que ocurre entre el terapeuta y
el cliente, inevitablemente incluye las manipulaciones neurticas del cliente, lo mismo que otras
caractersticas de su papel en la vida. Como figura de transferencia, el terapeuta tiene la
oportunidad de ser significativo en los asuntos sin cerrar, as como en otros de importancia actual.
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VVIIII.. FFrroonntteerraass ddeell YYoo

Segn Polster y Polster (1973), la frontera del ser humano (la frontera del Yo) est determinada
por toda la gama de sus experiencias en la vida y por las aptitudes que haya adquirido para
asimilar experiencias nuevas o intensificadas. Esta frontera delimita en cada persona la capacidad
de contacto que considera admisible. Comprende toda una gama de fronteras de contacto y define
los actos, las ideas, la gente, los valores, los escenarios, las imgenes, los recuerdos y todo
aquello que una persona quiere y puede elegir.
Comprende tambin el sentido de los riesgos que la persona est dispuesta a afrontar y de las que
sin embargo, pudieren derivar nuevas exigencias personales, que estn o no, a su alcance
satisfacer.
Dentro de la frontera del Yo, el contacto puede efectuarse con comodidad y soltura, dejando un
grato sentido de satisfaccin y crecimiento, como por ejemplo, cuando un mecnico diestro
escucha el sonido de un motor que funcional mal, encuentra la causa y se ocupa del desperfecto.
En la frontera misma, el contacto se hace ms riesgoso y la probabilidad de gratificacin menos
cierta. Si el mencionado mecnico se acerca a un pulmotor, est en el lmite justo de su
conocimiento y se siente atrevido e inquieto. Traspuesta la frontera del Yo y por poco que la
persona se aleje, el contacto se vuelve casi imposible. Volviendo al ejemplo, el mecnico
probablemente considerara inimaginable hacer una tarjeta de cartulina calada para mandarle a su
novia en una fecha especial.
As mismo, un hombre sometido a una elevada temperatura perdera pronto el contacto,

desmayndose, y eventualmente morira, si hubiera excedido demasiado el umbral de tolerancia al
calor. Otro tanto ocurre en el terreno psquico. Enfrentado a una humillacin severa o cualquier
otro dao grave, que exceda los lmites de su experiencia admisible, el sujeto puede contrarrestar
el colapso que lo amenaza, interrumpiendo el contacto.
La gama completa de estas interrupciones va desde la prdida de la conciencia en los casos de
shock intenso (como al enterarse de una noticia trgica), hasta el bloqueo del impacto de la
experiencia inadmisible por medios ms sutiles, casi imperceptibles, como las fallas de memoria
para los acontecimientos ingratos, en los casos de resistencias crnicas.
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Para Polster y Polster (1973), la selectividad para el contacto est determinada por la frontera del
Yo, es decir, la forma en que una persona bloquea o permite la conciencia y la actividad en la
frontera de contacto, es su forma de mantener el sentido de sus propios lmites. Esto prevalece en
su vida ms all de cualquier otro inters por el placer, o el futuro, o los aspectos prcticos de lo
que pueda o no convenirle.
La frontera del Yo, no est rgidamente prefijada ni siquiera en los sujetos ms inflexibles, pero la
medida individual de su expansividad es muy variable. Algunas personas parecen efectuar grandes
cambios en esta frontera a lo largo de su vida, y se cree que stas son las que ms han crecido.
La escala de tales cambios abarca desde el acontecimiento fortuito, sobre el que tienen escasa
intervencin, pero al que parecen responder enrgica y deliberadamente, hasta la renovacin que
resulta de sus propios esfuerzos.
Cuando se han fijado rgidamente los lmites, la expansin de la frontera del Yo se experimenta
como una amenaza de sobrecarga psquica: el individuo cree que va a estallar, sofocado por un
exceso de sensaciones y emociones. Pero tambin teme la retraccin de esa frontera, porque lo
asusta sentirse vaco, consumido o debilitado, ante la presin avasalladora del exterior. Lo que le
da miedo en uno y otro caso, es la ruptura de la frontera habitual. Si la ruptura es grave, puede
sentir que su existencia misma est en peligro, y la alarma despierta entonces su funcin de
emergencia. Esta funcin incluye tanto el estallido de la emocin violenta como su anttesis, la
represin, que se traduce en angustia.
Lo paradjico de esto, es que la amenaza contra la frontera del Yo, provoca en el sujeto
reacciones de emergencia destinadas a defenderla, pero que suelen estar del otro lado de esa
frontera. As, una persona que ha sido despedida de su empleo, o postergada en una promocin
que espera, experimenta una contraccin en su frontera del Yo: le han quitado las oportunidades
que necesita y siente que su radio de accin se ha reducido o cerrado. Ahora bien, si esto lo afecta
como una peligrosa ruptura de su frontera, puede estimularlo o defenderse por todos los medios a
su alcance, quizs devolviendo el golpe al sujeto cuya pobre opinin de l ha originado la
experiencia. Pero si la fuerza y la agresividad que se requieren para devolver el golpe exceden sus
lmites, el sujeto queda aferrado a los sentimientos de emergencia recin despiertos, y sin
embargo, es incapaz de asimilarlos en una toma de contacto que pueda conducir a una accin
deliberada. La angustia originada por la necesidad de sofocar la emocin se experimenta como
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inhibitoria, y suele producir, a su vez, incapacidad para concentrarse, ineficiencia e incertidumbre y

aun otras consecuencias ms graves, como la psicosis o el suicidio.
Otras veces la vida acta en sentido contrario y arrastra al individuo en el cambio de

acontecimientos, hasta precipitarlo, a un cambio de frontera. Por ejemplo, una persona invlida,
que despus de pasar parte de su vida en una silla de ruedas, puede andar nuevamente y
comienza a pasearse por toda la habitacin, parndose y tocando con las manos libres todo lo que
quiere.
Segn Polster y Polster (1973), la experiencia de la frontera del Yo puede describirse desde varios
puntos de vista: fronteras del cuerpo; fronteras de las valores; fronteras de la familiaridad;
fronteras expresivas y fronteras de la exposicin.
7.1 Fronteras del cuerpo

Las personas han aprendido a restringir la percepcin de determinadas partes o funciones
del cuerpo, limitndolas al sentido que tienen de s mismas, lo cual trae como consecuencia
que el sujeto quede desconectado de partes suyas importantes.
Por ejemplo, un hombre se queja de ser impotente. Durante el trabajo en comn (grupo
teraputico) se pone de manifiesto que experimenta muy pocas sensaciones del cuello para
abajo. La cabeza es su centro, hasta la rabia se localiza en su cabeza, que suele enrojecer
intensamente. Cuando est en el colmo de la ira, grue y grita, pero ni aun as puede al
principio sentir los efectos ms que hasta la altura del pecho. Despus de prestar atencin a
su cuerpo un buen rato, en particular a sus movimientos plvicos, empiezan a temblarle las
piernas, ante esto, se asusta al advertir el comienzo inminente de la sensacin pelviana que
hubiese querido evitar que siguiera desarrollndose. Sin embargo, la sensacin de temblor
en las piernas se propaga por todo su cuerpo en una irradiacin desconocida de apacible
bienestar. Aunque no completa el trabajo, el paciente extiende el alcance de sus sensaciones
corporales, modificando su anterior frontera corporal.
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7.2 Fronteras de los valores

Obsrvese el ejemplo siguiente: un paciente de diecisis aos cree, que estar interesado en
lo que se hace, es crucial para la vida del hombre, y en particular para la suya. De modo que
cuando considera que en la escuela le exigen que haga cosas que no son interesantes, el se
rebela puesto que no est dispuesto a socavar ni traicionar sus propios valores. Desde esta
perspectiva, falta abiertamente a sus obligaciones, a riesgo de ser expulsado.
Su frontera de valores parece rgidamente establecida, lo que quizs es inevitable, dadas las
presiones que se ejercen a su alrededor para que abandone sus normas. El problema surge
cuando esta situacin lo limita, ya que no admite que nadie entable contacto con l, a menos
que funcione dentro de su frontera del Yo.
Para este joven, en realidad, otros valores coexisten con el prioritario de interesarse en lo
que hace. Por ejemplo, tambin le gusta la mecnica del automvil, aunque siente que el
trabajo de mecnico profesional lo aburrira al cabo de unos aos, de modo que preferira
ms bien ser ingeniero aeronutico. Claro est que, para satisfacer estas preferencias,
tendra que pasar por la educacin formal, antes de llegar a lo que verdaderamente le
interesa.
Por lo tanto, debe aprender a ampliar sus fronteras de valores, de modo que abarquen quiz
la autodeterminacin, quiz la preparacin del terreno para realizar un trabajo apasionante y
otros valores que, una vez incluidos dentro de esas fronteras, conduzcan a la resolucin
creativa de los valores que por ahora parecen incompatibles. Podra empezar por hacer
realmente, al menos, aquello que le interesa, en vez de encerrarse en una obstinada
negativa. Por ejemplo, seguir un curso de mecnica del automvil, ir a la biblioteca,
conversar con amigos que tengan inters en los mismos temas que l, etc.
Luego de aplicar estas estrategias (hacer algo relacionado con lo que le interesa), va
aflojando su sistema de valores. Los valores antes incompatibles, se van conciliando con el
sistema vigente, sin necesidad de someterse por completo a l. De modo que este joven no
renuncia a su ideal de una vida interesante. La expansin de su sistema de valores le
proporciona nuevo apoyo para la accin y le ofrece algunas alternativas a su existencia. Con
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una gama completa de valores disponibles, ha podido desarrollar la energa necesaria para
equiparar su ingenio y su iniciativa propios a la energa antagnica del sistema. Esto no
quiere decir que apruebe dicho sistema, sino que ha aprendido a extraer de l lo que
necesita para vivir su vida de una manera ms flexible.
7.3 Fronteras de la familiaridad

Tngase en cuenta el siguiente ejemplo: una familia ha pasado quince aos consecutivos
veraneando en Clermont, hasta descubrir que la madre no ha querido veranear all nunca,
que los hijos no han querido ir los ltimos cinco aos y que solamente el padre sigue
considerando inconcebible que fueran a cualquier otra parte. Aunque ese padre no es un
dspota, la fuerza de la costumbre es tal, que ningn miembro de la familia ha podido reunir
la energa suficiente para romper el molde. Cada uno sabe de su propia resistencia, pero la
gravitacin de lo habitual los hace hacer lo mismo todos los veranos.
El cambio inspira terror a algunos y hace que prefieran reducirse a funcionar en ambientes
que los limitan, pero que les son familiares. Un cambio de empleo, o de personas
significativas en su vida, o de la relacin con estas personas (como el que se produce cuando
los hijos crecen o los padres se hacen viejos), son para tales sujetos transiciones
extremadamente difciles. En estos casos, Yo soy lo que soy se petrifica en la frmula, Yo soy
lo que siempre he sido y lo que siempre ser.

El temor a lo desconocido no es lo nico que delimita las fronteras de la familiaridad. La vida
apenas da la ocasin de experimentar una pequea parte de lo posible; los lmites de espacio
o tiempo restringen el contacto con lo nuevo o desacostumbrado. Estas fronteras son
inevitables y se eliminan (solo parcialmente) por medio de los viajes, la lectura y el
conocimiento de gente que tiene otros modos de vivir. Pero la frontera que cada quien fija
para deslindar su propio Yo de lo desconocido, cuyo contacto rechaza, aunque tenga ocasin
de entablarlo, es un lmite auto impuesto.
Una de las dificultades para salir de lo conocido, es la tentacin de poner fin a todo el drama
del cambio sin dar tiempo a que maduren sus atractivos. El sentimiento de haber sido
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despojado de cuanto era familiar, puede convertirse en una amenaza de absorber todo lo
que est a su alcance. Donde el terror dibuja una brecha catastrfica, es difcil percibir la
posibilidad de un vaco frtil, es decir, la renuncia a los apoyos familiares del presente y la
confianza en el impulso de la vida para crear nuevas oportunidades y panoramas.
7.4 Fronteras expresivas

Los tabes contra el comportamiento expresivo empiezan temprano, cuando se escuchan
frases como: no toques, no te muevas, no llores, no te masturbes, no te hagas pis, etc., y as
se van trazando las fronteras. Lo que comienza en la infancia contina mientras se crece,
solo que de forma ms sutil. Las personas se hacen ms inclusivas y hasta encuentran
situaciones nuevas a las que se pueden aplicar las prohibiciones originarias.
As, por ejemplo, la prohibicin de masturbarse (tocarse uno a s mismo amorosamente)

acaba por ser una frontera que excluye el hecho de tocar a nadie amorosamente. En
consecuencia, cuando el chico crece se convierte en hombre, hace el amor en forma
convencional y limitada, como padre, nicamente toca a sus hijos cuando tiene que hacerlo y
si un amigo llora, se mantiene a distancia. Ms an: suponiendo que sea l quien llore, su
resistencia a tocar, posiblemente le impida obtener el apoyo que la proximidad de otra
persona podra proporcionarle. Por carioso que sea, le est vedado tocar como expresin de
afecto.
Empujar ms all las fronteras que cada quien fija para s mismo, causa temor, hace sentir
amenazada la propia identidad (lo que en cierto sentido es exacto), ya que inevitablemente
se pierde la que se tiene hasta ese momento. Por lo tanto, es necesario descubrir la propia
identidad en evolucin. El Yo no es una estructura: es un proceso. En el acto de desmantelar
antiguas fronteras expresivas, se puede avanzar hacia un sentido ensanchando de uno
mismo.
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7.5 Fronteras de la exposicin
Hay una estrecha interrelacin entre las diversas formas de fronteras del Yo. Lo que acaso
empieza como una repugnancia a expresarse, puede hacerse tan habitual que, aunque
desaparezca el tab expresivo, la frontera de la familiaridad lo sustituya y contine.
La frontera de la exposicin tambin comparte con todas las otras, una base comn, pero
aqu se trata de una renuncia especfica a ser observado o reconocido. Un sujeto puede
saber lo que valora, y quiz no tenga un inconveniente en sostenerlo. Puede manifestarlo y
aun actuar en consecuencia, e insistir sin embargo en hacer todo esto en forma privada o
annima. Puede formular su crtica o ejercer su generosidad en el anonimato. Se opone a
llamar la atencin de la gente ms all de los lmites que l mismo determina. Considera que
exponerse (ya sea a los elementos de la naturaleza, al rechazo o a las exigencias de los
dems) siempre es peligroso.
La psicoterapia ha contrado el serio compromiso de mantener en secreto lo que el paciente

expone libremente al terapeuta o a los dems miembros del grupo. La reserva se acuerda
como una garanta contra la exposicin prematura del Yo. Debe asegurarse al sujeto, que no
se le va a exponer a ninguna situacin, salvo a la estipulada.
Mucha gente necesita estas seguridades, o al menos las desea. La necesidad de elaborar los
propios problemas siguiendo el propio ritmo y en un terreno determinado por eleccin propia
debe ser respetada. Pero cuando una persona consigue al fin aceptarse a s misma en sus
diversas manifestaciones, su preocupacin de exponerse ante los dems disminuye. Si no le
perturba o le avergenza estar en tratamiento teraputico, tampoco le importa que otros lo
sepan. La aceptacin que se obtiene de los dems a costa de encubrir caractersticas reales
es, en el mejor de los casos, de ndole muy precaria.
Otro elemento vinculado al desarrollo de la frontera de la exposicin, es la influencia del

exhibicionismo en el crecimiento personal. Los semantlogos describen cuatro etapas de
expresin:
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i. Bloqueada: Es una etapa no-expresiva. El sujeto ni siquiera sabe qu quiere

expresar
ii. Inhibida: Al igual que el bloqueo, es una etapa no-expresiva. Aqu el sujeto sabe lo
que desea expresar, pero no lo hace
iii. Exhibicionista: La persona expresa lo que quiere, aunque no ha integrado o
asimilado del todo la expresin en su sistema
iv. Espontnea: El individuo expresa lo que quiere. Es donde la expresin puede pecar
de torpe y de poco autentica. A pesar de todo, esta etapa es necesaria, porque la
persona que est aprendiendo expresiones nuevas y no puede diferir su ensayo
hasta haberlas asimilado por completo. Si as lo hiciera, llevado por una integridad
compulsiva o por su repulsin a la torpeza, tendra que esperar mucho tiempo antes
de lograr la integracin ideal que, por otra parte, quiz no alcance nunca, ya que no
se pasa de un momento a otro de una posicin bloqueada, a la desenvoltura.
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VVIIIIII.. EEll AAjjuussttee CCrreeaattiivvoo ccoom

moo ffiinnaalliiddaadd ddeell ccoonnttaaccttoo
Para Spagnuolo (1990), el apoyo en Terapia Gestalt se configura como la intervencin teraputica
especfica para cada interrupcin del ciclo de contacto, es decir, el apoyo debe permitir al self
llegar plenamente a la frontera de contacto, eliminando el bloqueo especfico, no en trminos de
desensibilizacin del comportamiento ni de comprensin cognitiva del bloqueo, sino gracias a un
proceso creativo de adaptacin que pasa a travs de la desestructuracin y la asimilacin del
proceso disfuncional.
La persona crece si experimenta lo positivo, as como tambin si comienza a tener conciencia del
modo en que se bloquea y adems si encuentra modalidades alternativas de orientar su energa (a
travs del apoyo teraputico o tambin ambiental), para hacer posible que llegue a la frontera de
contacto permitiendo el intercambio con el ambiente. Laura Perls citada por Spagnuolo (1990),
afirma que:
"el contacto puede ser bueno y creativo slo en la medida en que hay disponible un apoyo
suficiente y adecuado. Cada falta de apoyo se experimenta como ansiedad. Los procesos
fisiolgicos primarios -contina- (la respiracin y la digestin), la postura erecta y la coordinacin,
las sensaciones y el movimiento, el lenguaje, los hbitos, las maneras sociales y las relaciones y
cada cosa que hayamos aprendido y vivido en nuestra vida constituyen el apoyo interno...; cuando
estos aprendizajes (que se vuelven automticos) pierden la funcin de utilidad se transforman en
bloqueos del proceso actual. En Terapia Gestalt nosotros desactivamos estos automatismos
secundarios, permaneciendo con el conflicto aparentemente insoluble y explorando cada detalle
disponible [...], aumentando la consciencia y favoreciendo los correspondientes insight y as se
hacen posibles alternativas de resensibilizacin y removilizacin de las energas y entonces el
cambio puede darse".
Segn Latner (1973), el contacto representa la va por la cual las personas cambian y crecen. Es
as como el individuo toma conciencia de su propia existencia, organizando el campo para que est
lo ms cerca a sus creaciones. Las realizaciones y las soluciones para organizar el campo, son el
producto de lo que cada quien crea, as como de lo que recibe en este proceso de dar-recibir que
es constitutivo de la relacin creativa con el resto del campo. El ajuste es tambin creador ya que
no puede ser el fruto de una receta. Cada una de sus manifestaciones debe ser original, en
funcin de los elementos que le han nutrido. Para ser adecuados en cada situacin que las
engendra, las soluciones deben de ser nuevas.
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Esta actividad creativa es un dato bsico de la vida. El encuentro con el entorno da lugar a un
trabajo constante de modelaje para que responda de la mejor manera posible a las propias
necesidades, apetitos, deseos, esperanzas y curiosidad. Lo contrario es igualmente cierto. El
entorno maneja a las personas en base a sus propias necesidades. Esto desemboca en una
ecologa realmente universal.
Desde el punto de vista del Yo, el ajuste creador representa una autorregulacin organsmica, es
decir, la manera en la que una persona utiliza su facultades constitutivas para sacar el mejor
partido en cada situacin.
Segn Latner (1973), todo contacto es ajuste creador y no solamente el que lleva a la elaboracin
de nuevas soluciones o perspectivas. En efecto, en todos los casos se produce una autorregulacin
organsmica que representa la mejor solucin posible en un entorno dado, incluso aunque pueda
parecer catastrfico. La vitalidad de un comportamiento sin trabas se sita a aos luz, no solo por
el aburrimiento como resultado de la apata y de la indiferencia, sino por la especfica urgencia que
caracteriza los comportamientos ligados a la insatisfaccin. Pero cada uno hace lo mejor con lo
que es, aunque esto se manifieste en un comportamiento desesperadamente repetitivo, por
ejemplo alguien que, al revs que Midas, transforma todo lo que toca en polvo (deshechos,
detritus, ...). Se trata de un ajuste creador aunque la respuesta realizada sea repetitiva,
estereotipada y le falte la espontaneidad, la flexibilidad propia de un funcionamiento sano. La
creatividad puede ser utilizada para numerosos fines.
En el vocabulario de la Terapia Gestalt, el trmino ajuste creador o ajuste creativo, reemplaza al

convencional de resistencia. La psicologa tradicional utiliza esta nocin para caracterizar la
aparente poca gracia que manifiesta una persona frente a una posibilidad de cambio o de
crecimiento que le es ofertada, incluso en reaccin a una propuesta del terapeuta. Esta concepcin
lleva implcita la conviccin de que la resistencia que manifiesta una persona en terapia debe
frenarse, sin embargo, no se debe perder de vista que se trata de un ajuste creador y de
autorregulacin organsmica. Esta resistencia forma parte del individuo en su ser-en-el-mundo, y
un enfoque holstico como el de la Terapia Gestalt cuyo objetivo final es la integracin, no puede
exigir de nadie la separacin de una parte de s mismo, esto se considera una verdadera
amputacin.
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De acuerdo con lo anterior Latner (1973) afirma que la Terapia Gestalt no pretende eliminar,
controlar, ni ignorar estas resistencias, sino ms bien observar las secuencias que mantienen y
exploran estos ajustes creadores. Con respecto a esto y hacindolas surgir a la consciencia, se
pretende que el individuo afronte sus propios conflictos y descubra caminos originales para
reintegrar estas propias perturbaciones en nuevas totalidades.
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IIXX..
FFuunncciioonneess ddeell ccoonnttaaccttoo
Segn Polster y Polster (1973) el idioma atestigua que el tacto es prototipo del contacto: se palpa
la verdad de lo que se escucha; algo conmovedor toca el alma; es posible que una persona
convenza a otra a que le preste dinero si le toca el punto sensible. Para los seres humano, tacto y
contacto han llegado a ser sinnimos.
Esto, intuitivamente esta cerca de la verdad. Aunque las experiencias de contacto se centralicen en
cualquiera de los otros cuatro sentidos, siempre indican de algn modo ser tocado. Ver es ser
tocado por ondas luminosas, or es ser tocado en la membrana basilar por ondas sonoras; oler y
gustar, es ser tocado por sustancias qumicas, gaseosas o de solucin.
La mayor cercana del contacto tctil, es lo que inclina a asignarle prioridad, desvalorizando con
ello, el contacto que puede entablarse a travs del espacio. Golpear, acariciar, abrazar, palmear,
etc., son algunas de las formas ms obvias de alcanzar al otro rpida y vigorosamente. Sin
embargo, las ocasiones de tomar contacto con alguien a travs del espacio, por medio de la vista,
el odo o la conversacin, son ms frecuentes que las oportunidades de tocar, aun en las mejores
relaciones interpersonales.
Descubrir que una palabra bien colocada puede tocar al otro como un golpe fsico, incentiva el
inters de las comunicaciones cotidianas; pero estas son influencias sutiles que requieren una
sintonizacin ms atenta de las propias sensaciones. Para que los modos de contacto no contiguo
tengan la misma efectividad que el tacto, el sujeto debe aportarles resonancia. De la capacidad de
resonar ante la propia experiencia depende que un individuo tome contacto con ciertos
acontecimientos y prive de importancia a hechos aparentemente equiparables.
Segn Polster y Polster (1973), a los cinco modos bsicos de hacer contacto anteriormente
comentados (ver, or, tocar, escuchar y gustar), se aaden otros dos: la conversacin y el
movimiento. Estos siete procesos constituyen las funciones de contacto. A travs de su desempeo
normal puede entablarse el contacto; a travs de su corrupcin, se bloquea o se evita. Es
importante recordar, que si bien es posible describir siete funciones de contacto diferentes, todas y
cada una conducen a un contacto idntico: la carga de excitacin que existe dentro del sujeto
culmina en un sentido de compromiso total con cualquier inters que prevalezca en ese momento.
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Aunque a veces se puede tener la vivencia de haber tomado contacto, por lo general esta
focalizacin carece de relevancia, y en el curso del proceso se experimenta simplemente como
riqueza vital. La capacidad de contacto hace a las personas ms felices (hay, desde luego, muchos
contactos poco afortunados), pero es un elemento integrante de la humanidad. El slo temor a la
desdicha basta a menudo para que un individuo reduzca su capacidad de contacto, en el intento
de salvar su pretendida felicidad.
Todas las funciones de contacto estn hoy expuestas a embotarse, amenazadas desde adentro por
la inercia o la indiferencia de la gente, y desde afuera, por los adelantos inevitables de la
tecnologa. Por ejemplo, los alimentos se expenden al pblico envasados de una manera tal que
no se permite verlos y los productos que se pueden ver, estn protegidos por vidrio o celofn,
porque no es higinico tocarlos. Los limones vienen en paquetes de media docena; las frutas secas
dentro de un envase de material plstico. En las fbricas se han hecho indispensables los
medidores que efectan clculos instantneos en circunstancias de peligro o de costo excesivo. El
aire acondicionado hace que se aore la ropa de abrigo en pleno verano. En las carreteras, resulta
superfluo tener un buen sentido de orientacin, ya que las seales determinan el itinerario,
indicando que ruta tomar para llegar al destino; una complicada curva en forma de trbol es la
distancia ms corta entre dos puntos. En cuanto al telfono, reduce la tendencia personal al
contacto a la facultad de escuchar y la urgencia de hablar.
Los progresos de la vialidad son parte de la misma historia. Aunque las grandes velocidades
confunden el sentido de las distancias, los viajes resultan ms cmodos que en los das de la
carreta. Por lo dems, las oportunidades de contacto en las carreteras ultramodernas pueden ser
tan excitantes como en aquellas lentas peregrinaciones a travs del campo despoblado.
Precisamente una de las mayores bellezas actuales es el trazado de las carreteras, que recrean un
paisaje cuyo cromatismo, textura, movimiento, formas y proporciones no han sido antao
desconocidos. A pesar del cambio de escala, el contacto con la naturaleza sigue siendo una
perspectiva vivificante. El panorama de nubes que se contempla desde un avin constituye una
experiencia majestuosa, aunque el pasajero est confinado en su asiento.
Ante esta realidad es necesario desarrollar nuevas facilidades para el contacto acordes con esta
poca, tomando en cuenta que la influencia del progreso arrastra a la gente a estilos que derivan
en parte de las nuevas tecnologas.
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XX.. FFoorrm
maass ddee hhaacceerr ccoonnttaaccttoo
Segn Polster y Polster (1973), las formas de hacer contacto son: mirar, escuchar, tocar,
conversar, la voz, la palabra, moverse, oler y gustar. Los cuales se describen a continuacin:
10.1
Mirar
Cary citado por Polster y Polster (1973), describe el poder de mirar as:
"Recuerdo a uno de mis hijos cuando era un beb de unos 14 meses y estaba sentado en
su corralito, observando un peridico cado sobre el csped a corta distancia. La brisa
soplaba a ras del suelo y el peridico se mova. A veces la hoja superior se hinchaba y
tremolaba; a veces se agitaban dos o tres hojas juntas y parecan luchar; a veces el
peridico entero se ergua sobre un lado, y se sacuda torpemente antes de volver a
tumbarse un poco ms lejos. El nio no saba que ese objeto era un peridico movido por
el viento. Observaba con curiosidad intensa y absorta a una criatura completamente nueva
para su experiencia; y a travs de los ojos infantiles tuve yo la intuicin pura del peridico
como objeto, como una cosa individual en un momento especfico"
Por cierto que el contacto visual no siempre tiene este carcter prioritario, como sin duda no
lo tiene ahora para alguien, que est leyendo un libro por su contenido. La visin en este
caso se convierte en una forma de contacto intermedia, que facilita el contacto final con las
ideas o conceptos que le interesa comprender.
Una persona tendra que ser extraordinaria, para que pudiera responder sin reservas a todas
las oportunidades de contacto que se le presentan en cualquier momento. La mayora debe
establecer ciertos niveles de prioridades, de acuerdo con la situacin y el motivo, pero cada
vez que se decide desplazar las prioridades, se experimenta un estimulante sentido de
eleccin, las personas se vuelven seres efervescentes, abiertas a la posibilidad de cambiar
una forma de contacto por otra.
Se entiende aqu un fraccionamiento que alcanza a todas las funciones del contacto. Existe,
en efecto, un contacto referencial (en este caso la mirada) que provee orientacin para
acontecimientos o acciones ulteriores, y un contacto por el contacto mismo.
Cuando predomina el contacto referencial, la vida se hace sumamente prctica. Por ejemplo:
alguien ve la mquina de escribir para poder escribir a mquina, o mira al amigo a quien le
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habla porque tiene que saber si sigue ah, o si le sigue atendiendo. La funcin referencial es
sin duda de enorme valor para la existencia.
Muchas personas bastante bien dotadas para la visin referencial, padecen de ceguera al
contacto, puesto que les importa poco ver por el slo hecho de ver. Con esto, le restan
emocin a la vida, y posiblemente reducen tambin el contacto referencial, ya que todas las
funciones deben existir por su valor intrnseco, adems de servir para fines prcticos. Los
que se deleitan en la mera visin probablemente adquieren una visin ms alerta y afinada
para la visin referencial.
En ocasiones el contacto visual puede tener sus desventajas, los sentimientos que
acompaan esta funcin son a veces ingobernables. Por ejemplo, cuando un sujeto ha
llegado al lmite de su capacidad para asimilar lo que ve y se encuentra bajo una grave
amenaza de sobrecarga psquica, puede tomar peligrosas decisiones.
La asimilacin de la experiencia visual no es algo que haya de darse por sentado. En la

mayora no tiene efectos tan dramticos, pero inspira un recelo que impregna esta cultura.
Un ejemplo simple es la sobrecarga resultante del miedo: probablemente todos han tenido
alguna vez la experiencia de cerrar los ojos o desviar la vista durante un episodio
particularmente espeluznante de una pelcula de terror. En general, se aplica una enorme
energa a deflexiones como stas, con las que se procura limar el filo de muchos contactos
personales.
Mirar hacia otro lado, no es ms que uno de los procedimientos para desviar el contacto
visual. El procedimiento inverso, clavar la mirada, permite bloquearlo, mediante la rigidez
impuesta a la musculatura del ojo. La mirada fija, da la impresin de un contacto intenso,
pero se trata en realidad de un contacto amortiguado, como el del brazo que se entumece
despus de haber sujetado fuertemente algo mucho tiempo.
El bloqueo del contacto visual se resuelve, restaurando la voluntad de ver y volviendo a

sentir los efectos de mirar. En este proceso ayuda que el paciente aprenda a mirar a su
terapeuta y se ejercite en la exploracin de toda la gama de posibilidades visuales que le
ofrece. Debe querer y poder verlo todo: los ojos benvolos, la mandbula cruel, la boca
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mezquina, el ademn desenvuelto, el gesto divertido, la expresin perpleja, la sonrisa

desdeosa, etc. Tiene derecho a ver todo lo que haya y debe saberlo. Sobre esta base se
aprende que abrir los ojos, es presentarse como una unidad y tambin se aprende a ser
visto.
10.2
Escuchar
Escuchar puede constituir un proceso abierto y muy activo. El que en realidad escucha,
recibe vidamente los sonidos que penetran en l, como por ejemplo: en un concierto. Se
trata de un proceso delicioso, que a menudo se relega a una categora secundaria, en
comparacin con la conducta ms notoriamente activa de conversar o emitir sonidos.
Segn el consenso general, mientras alguien escucha, cede el terreno slo hasta que le llega
el turno de asumir a su vez el papel activo. Esta supresin es en cierta medida inevitable,
debido al carcter recproco de hablar y escuchar. Si una persona habla al mismo tiempo que
otra, no puede continuar escuchndola. Por ejemplo: Un amigo tiene algo que decir, y
todava no ha terminado, pero la reactividad rpida de quien le escucha, le lleva al punto
crtico en que la carga de estmulo provoca la respuesta, entonces puede optar entre
manifestarla ahora mismo o retenerla en suspenso hasta que el amigo acabe de decir lo que
quera. Si lo interrumpe, se arriesga a molestarlo y a quedar con una versin incompleta de
lo que est dicindole.
Ahora bien, las interrupciones suelen desencadenar el caos, condicin poco deseable, por
cierto, en una sociedad cuyas exigencias de tiempo hacen perder a la mayora de las
personas su fe en la posibilidad de resolverlo. Se educa, pues, a la gente para que no
interrumpa y as aprende a escuchar al prjimo, por lo general manteniendo en actividad
ambas pares de s mismo: la que escucha y la que interrumpe. De este modo, comnmente
se las arregla para mantener la apariencia de que escucha, cuando en realidad solo aguarda
el momento oportuno para tener ocasin de hablar.
De este modo, escuchar se tiene en poca estima, aunque todava se elogia (de labios para
afuera), a las personas que saben escuchar. Claro est que el escuchar no basta, si se usa
slo para orientarse con respecto a la posicin de otra persona, y no como parte de la carga
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total de excitacin que se conjuga rtmicamente con la accin. Como orientacin, sin
embargo, es bsica para la accin subsiguiente.
Las dificultades de marcar el ritmo entre escuchar y hablar se hacen evidentes en cualquier
conversacin en la que al menos uno de los interlocutores tiene un punto de vista
preestablecido o lleva al dilogo exigencias predeterminadas. Tal programa oculto impide
siempre escuchar plenamente. La selectividad se ejerce, no slo sobre lo que se quiere decir,
sino tambin sobre lo que se quiere escuchar. As, el que espera crticas, posiblemente se
especialice en orlas y apenas atienda a otra cosa. En cambio para el que no quiere or ms
que opiniones favorables, toda crtica pasa inadvertida. Por supuesto, la capacidad de
contacto del individuo se limita en la medida en que estas selecciones predeterminadas
interfieren en la audicin directa.
Hay gente que slo oye afirmaciones cuando se han formulado interrogantes, de modo que
se hace imposible preguntarles nada, ya que lo toman por una exigencia o una acusacin.
Otros suponen que si alguien les pregunta lo que estn haciendo, trata de decirles algo sobre
su conducta, y no simplemente de averiguarla.
Debido a estas disparidades, un medio de restaurar la atencin del paciente enfocndola
sobre el proceso mismo de escuchar, es pedirle que no se concentre en las palabras que se
digan, sino en otra cosa, como: Qu oye en la voz del que habla?, Es susurrante y suave, o
spera y agresiva?, Cmo le impresionan su tono e inflexiones?, La encuentra fra,

metlica, o clida y vibrante?. Cuando la gente deja de escuchar las palabras para atender a
algn otro rasgo, suele sorprenderse al captar mensajes nuevos o diferentes, en lugar de las
viejas comunicaciones a que est acostumbrada.
El que toma contacto al escuchar, est siempre alerta a lo que se dice, pero tambin al
sonido en s, de modo que oye bastante ms que las palabras. Escucha todo lo que tiene
algn sentido para l, y es afectado por lo que oye. Cuando escucha, sabe que ha
establecido un buen contacto; y cuando el que habla sabe que es odo, tambin su contacto
se reanima.
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10.3
Tocar
El medio ms obvio de establecer contacto es tocar, pero si los tabes impuestos a la vista y
al odo (como por ejemplo: No mires fijo o No escuches detrs de la puerta), son
inconfundibles, an ms contundentes y explcitos son los tabes que reprimen el tacto. Por
ejemplo, cuando los chicos tocan algo presuntamente prohibido, se les golpea la mano, o de
algn modo se les deja la impresin de haber mancillado lo que han tocado. As aprenden
rpidamente a no tocar los objetos valiosos, a no tocar sus genitales, y a poner infinitas
precauciones. De este modo, la cautela se va haciendo normal.
Hoy los tabes se estn aflojando, pero ya la gente se haba alejado bastante del contacto
fsico. El tacto recin liberado, est adquiriendo mala reputacin porque, presentado casi
siempre en un marco espectacular, irrumpe como artificio y no como culminacin madura. La
gente puede sentirse obligada a tocar a alguien cuando todava no est preparada para ello.
Crear el nuevo clima del tacto interpersonal requiere paciencia y prctica. Es necesario
experimentar aos, antes de que se desarrolle la sensibilidad que podran hacer del contacto
fsico una parte autntica de la vida. Mientras se cumple esta evolucin, los que estiman el
buen contacto, deben adiestrar y afianzar su discernimiento para distinguir claramente entre
el tacto y el contacto.
En la terapia de grupos, la restauracin del contacto tctil es un medio para completar

importantes Asuntos Inconclusos. La inmediatez del tacto atraviesa los estratos intelectuales
y se cristaliza en experiencias palpables de reconocimiento personal. A travs de este tipo de
contacto tctil se ha comenzado a redescubrir la influencia impactante que una persona
puede ejercer sobre otra.
Cuando los tabes se relajan, el individuo no slo puede tocar, sino adems comprometerse
en toda una gama de experiencias antes prohibidas, justamente para no llegar, por su
intermedio, a la accin vedada. La preocupacin por las posibles consecuencias de la propia
conducta, a menudo paraliza tanto como la prohibicin de la misma, porque suele cortar el
contacto mucho antes de haber alcanzado el temido punto peligroso.
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10.4
Conversar
Como funcin de contacto la conversacin tiene dos dimensiones: la voz y la palabra, tal
como se describen a continuacin.
10.4.1 La voz:
Adems de cumplir una funcin expresiva, la voz lleva una direccin y un impulso. Si
la voz entra armoniosamente y su incisividad resulta asimilable, es bien recibida y se
entabla una buena relacin. Si el hablante carece de fuerza incisiva, posiblemente no
da en el blanco; si, en cambio, se excede y traspone violentamente las fronteras de
su oyente, provoca la resistencia normal de ste a ser atropellado y ello influir
sobre el contacto.
Hay personas cuyas palabras se pierden antes de llegar al oyente, o lo atraviesan sin
afectarlo; otras, cuyas palabras resbalan sobre el oyente, o van ms all de l; slo
algunas saben entablar el contacto justo, que se siente directo y certero.
En la capacidad de contacto de la voz tambin influyen las circunstancias. Hay voces

que invitan especialmente al dialogo ntimo: no llegan muy lejos, pero llegan bien a
la distancia requerida. Otras voces operan mejor en pblico, despliegan su potencia
en situaciones importantes y ahogan la intimidad confidencial.
Por otra parte, la risa es otro aspecto significativo del contacto vocal. Surge del
individuo con fluidez, o a borbotones?, Tiene resonancia o es opaca como un

sonido metlico?, Es suelta o contenida?.
En un sentido simplista, hablar puede considerarse una variante de respirar.
Importa, pues, restaurar a la respiracin como centro vital de apoyo para esta
funcin de contacto. Se puede hablar, ya mediante el apoyo del aliento, ya mediante
un esfuerzo muscular; o bien emitiendo los sonidos por medio de la energa
muscular que conduce el aire a travs de las cuerdas vocales. Si se hace una
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aspiracin adecuada y se usa plenamente el aliento en la produccin del sonido, la

voz cobra vivacidad.
Las cuerdas vocales, liberadas del duro trabajo de aportar energa (para el que no
estn equipadas), pueden vibrar, resonar y modular esa energa. Las voces as
apoyadas son vibrantes, sonoras y al parecer se emiten sin esfuerzo. En cambio, si
se recarga el aparato de fonacin con el trabajo que corresponde al sistema
respiratorio, el esfuerzo resulta evidente: la voz es spera, tensa y con estridencias
metlicas. Los pacientes que descubren la funcin de apoyo de la respiracin,
comprueban con deleite los cambios que se producen en su voz durante la terapia.
10.4.2 La palabra
Es potencialmente uno de los ms poderosos agentes de contacto. De la concisin,

el colorido, la intensidad, la claridad, la llaneza y otras condiciones del lenguaje,
puede depender que se llegue a otra persona.
Los hbitos lingsticos de una persona revelan mucho acerca de ella y de lo que
intenta expresar. Podra caracterizarse a la gente observando con la misma
sensibilidad su peculiar empleo de la lengua. Hay quienes gastan pocas palabras,
otros, en cambio, las vuelcan a raudales. Hay hablantes verbales y hablantes
sustantivos y algunos que prescinden de pronombres personales; hay quienes
hablan con libertad potica y otros que lo hacen con suma precisin.
Por otra parte, la jerga es otro de los trucos lingsticos que evitan el esfuerzo de
entablar contacto. La gente ligada por vnculos personales o profesionales la
convierte fcilmente en hbito, para no crear algo nuevo una y otra vez. Las
palabras de la jerga carecen de autenticidad y tienen un poder mnimo de contacto,
ya que ni son realmente una declaracin personal ni representan a la persona: ms
bien, la encubren y disimulan. La jerga suele disfrazar los actos ms simples con el
lenguaje ms elevado. As, en algunos grupos no se conversa: se departe con
alguien, o se le participa algo; a veces, el terapeuta tercia en el coloquio. La
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interaccin humana llega a sonar como una serie de movimientos tcticos o

estratgicos, enderezados a un propsito definido.
Decir lo que se quiere decir, es un magnfico acto de creacin que suele descuidarse,
porque la gente charla demasiado. En cierto sentido, ninguna palabra es idntica
para dos personas (ni siquiera lo es para la misma persona en dos momentos o
circunstancias diferentes), ya que la aparicin de una palabra constituye un
acontecimiento en el que culmina una vida entera de sensaciones, recuerdos,
deseos e imgenes. As entendida, cada palabra autntica debera tener,
lgicamente, su configuracin propia y nica de significado.
Muchos juegos de lenguaje parten de la incertidumbre del contacto. Uno de ellos es

extremar las explicaciones: acaparar la conversacin haciendo claro como el agua lo
que el oyente debe or y cmo ha de interpretarlo. Por ejemplo, el que insiste en
contar toda la historia con sumo detalle, acaba por aburrir con cualquier tema,
porque no lo suelta hasta que lo agota. En realidad no conversa: pronuncia
monlogos que dejan a los dems preguntndose por qu les desagrada su
compaa.
Repetirse es otra forma de neutralizar el contacto. Cuando la primera declaracin no

acierta a entablarlo, el repetidor insiste, con la esperanza de conseguirlo la prxima
vez.
Tambin la frase: Si, pero, es un neutralizador anlogo. Perls, Hefferline y

Goodman (1951) afirman que no es importante or nada anterior al pero. Por
ejemplo si alguien dice: Me encantara ir esta noche, pero estoy ocupado, resulta
ms fcil penetrar el verdadero sentido de esta declaracin invirtiendo el orden de
las oraciones; o eliminando la que precede al pero. Esto se logra pidiendo a la
persona que diga simplemente: No puedo ir No ir. El resto no es ms que un
proceso de atenuacin, que es un hbito permanente en el habla de una persona,
resulta difcil, an para ella, saber cul es el verdadero mensaje. El S, pero,
advierte que es necesario estar ms alertas que de costumbre, para discernir la
verdad esencial de la declaracin.
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Del mismo modo, la frase: Si solamente, no est muy alejada del S, pero. Por
ejemplo, un hombre le asegura a su esposa que sera ms simptica si solamente
venciera su timidez. Aqu l expresa todo esto en trminos benvolos y por lo tanto,
le sorprende que su mujer se sienta mortificada por el disfrazado mensaje, que le
trasmite su deseo fundamental de que ella sea diferente de como en realidad es.
Preguntar en vez de afirmar, es otra forma de mantener el contacto a baja

temperatura, sin comprometerse y con engao, ya que el interrogante sugiere
incertidumbre y tanteo. Pero el mensaje real llega, de todos modos, ya que est
implcito en la pregunta y se deduce de ella. Por lo dems hay interrogaciones que
no son tales. Una persona que le pregunta a otra si quiere a su padre puede estar
dicindole realmente: Hablas como si no quisieras a tu padres, o bien: Yo no quiero
a mi padre, y procurar que esto suene como un inocente pedido de informacin.

Discriminar entre simple curiosidad y afirmaciones embozadas es una condicin
bsica para desarrollar la capacidad de contacto en el lenguaje.
10.5
Moverse
En el contacto de cada da el movimiento por lo general se desdibuja en un segundo plano, y

slo ejerce un efecto sutil, con frecuencia inadvertido. Sin embargo, segn Reich (1957) su
intervencin puede facilitar el contacto, como puede interrumpirlo o entorpecerlo. Por
ejemplo, al penetrar en una habitacin y encaminarse hacia una persona a la que se desea
hablar, hay quien acta por propio impulso, desplazndose libre y armoniosamente y
tambin hay quien lo hace a los tropezones, como una marioneta mal manejada, para
cumplir una obligacin social que en el fondo no le interesa.
El trabajo con el movimiento comprende dos pasos principales: el primero es atraer la

atencin del paciente hacia los aspectos notables, a medida que se manifiestan; el segundo,
idear un experimento que le permita seguir en toda su extensin el movimiento mismo, o
bien por las palabras que eventualmente lo acompaan.
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Para un terapeuta un aspecto importante a observar es la forma en la que el sujeto se

sienta, ya que esto dice mucho sobre el contacto que quiere entablar. Mientras conversa o
escucha, la disposicin no es igual, si se inclina hacia delante, que si vuelve a un lado la
cabeza, o la hunde (irrescatable) entre los hombros encorvados.
El mismo tipo de atencin puede aplicarse a detalles menores del gesto y el ademn. Por
ejemplo: el que mientras escucha asiente gravemente con la cabeza, afirma y acenta su
sentimiento de contacto con el que habla, salvo que su gesto no pase de ser una evasiva
confluente. El que dice adora a su madre, y al decirlo mueve lentamente la cabeza de lado a
lado, niega el mensaje con el movimiento.
Por otra parte, el pasmo, el miedo, la fascinacin o el asombro pueden hacer que alguien
abra los ojos o la boca, como para dar entrada a toda la fuerza del impacto. La persona de
ademanes cortos y encogidos transmite un mensaje distinto que la que extiende los brazos
en amplio ademn de abandono, dejando el cuerpo desguarnecido e indefenso. Si las aletas
de la nariz y las comisuras de los labios describen una marcada curva descendente, es
probable que ese gesto diga: Respiro este aire y hablo con usted, pero los desapruebo a los
dos: a usted y al aire.

Del mismo modo, entre la estatura de una maestra y la de los nios muy pequeos hay una
desproporcin que afecta al contacto. Por tal razn, en los jardines de infantes muchas
maestras se arrodillan a menudo a nivel del nio. A menor distancia se establece mejor el
contacto y se crea un sentido de paridad en las comunicaciones recprocas.
En este sentido, se requiere que la sensibilidad y la creatividad del terapeuta lo lleven a

enfocar los movimientos relevantes que quizs han llenado alguna vez los vacos que hoy
restan soltura y poder de contacto al movimiento. No hay reglas definidas, pero s algunos
principios generales que pueden usar a modo de orientacin.
Conviene en un primer trmino dirigir al paciente a experimentar sus movimientos tal y como
se dan corrientemente. Cualquier enfoque que ilumine lo que ya est ocurriendo proporciona
una base para el cambio. Es necesario procurar restablecer la aceptacin de ese flujo,
aunque duela experimentar lo que se ha rechazado y por consiguiente olvidado.
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Simultneamente con esta aceptacin, reaparece la dinmica del cambio y encauza al sujeto
en direcciones connaturales para l.
Tambin es necesario advertir que cuando la terapia gestltica se ocupa de completar

expresiones inconclusas, recurre comnmente a la liberacin de viejos recuerdos, como parte
del proceso de sondeo. Esto es en cierto modo similar a la bsqueda psicoanaltica del
material inconsciente o reprimido del pasado, con la salvedad de que los trminos del
proceso se invierten. Para el psicoanlisis el retorno de lo inconsciente es anterior al
restablecimiento de la funcin presente; para la terapia gestalt, ese retorno sucede a la
restauracin del contacto.
El segundo principio orientador consiste en guiar la conciencia del sujeto y sus actos, a
travs de la sucesin de bloqueos, hacia el pleno ejercicio del movimiento que se enfoca.
Un tercer principio es buscar las fuentes de apoyo disponibles en el cuerpo del sujeto.
Importa, por ejemplo, observar si cuando camina o est de pie se apoya confiadamente
sobre sus piernas, utilizndolas como base para la posicin y el movimiento. Hay piernas que
parecen palillos y casi no prometen apoyo; y las hay flojas y tambaleantes, que apenas
ofrecen un sostn mnimo. Hay personas que necesitan mantener las rodillas rgidas, como si
el sostn fuera nicamente resultado de la rigidez y hay otras que parecen colgadas de
arriba, como medias reses en una carnicera, o marionetas pendientes de un hilo, con lo que
pierden completamente el sentido de apoyo desde abajo, desde la propia base.
Para esto, conviene tener en cuenta que cada parte del cuerpo contribuye a sostener a la
persona en movimiento. La columna vertebral sostiene al cuello cuando este descansa sobre
las partes inferiores; los hombros se apoyan sobre la parte superior del tronco, sostenido a
su vez por las vrtebras lumbares, etc. Pero, Qu pasa si el cuello desconfa de los soportes
inferiores?, probablemente absorba ms trabajo de lo que le corresponde en la sustentacin

de la cabeza. Se instaura as un proceso de anquilosamiento que puede entorpecer la
transmisin al cerebro de las sensaciones procedentes de otras partes, y aislar del resto del
cuerpo el funcionamiento de la cabeza. Aunque el cuerpo desarrolle la tensin suficiente para
el grito y la protesta, el mensaje no llega hasta el cerebro; se revela eventualmente en
contracturas del estmago, dolores de espalda o envaramiento de los brazos, porque como
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la cabeza no est disponible para la descarga o la expresin, la accin tiene que buscar esos
escapes sucedneos. Por lo dems, separada de la informacin sensorial procedente del
resto del cuerpo, la cabeza queda librada a sus propios recursos; y la actividad cerebral,
desprovista de su base sensorial ordinaria, desemboca en intelectualizacin. Adems el cuello
tieso pierde su flexibilidad natural, y ya no puede girar con libertad ni amplitud, de modo que
la persona queda obligada a mirar hacia delante, enfrentando los hechos inmediatamente
obvios de la vida, pero pasando por alto muchos otros, por falta de visin lateral. El cuello es
peculiarmente vulnerable, por su carcter de conducto estrecho y abarrotado, que contiene
elementos vitales como la garganta, la faringe y la laringe, y tambin por sus condiciones
giratorias, que a veces hace temer que no est a la altura de su misin y nos ponga en
peligro de perder la cabeza. Las precauciones que se suelen tomar con el cuello, no tienen,
por consiguiente nada de sorprendentes.
La liberacin de cada parte del cuerpo a fin de que cumpla la funcin de sostn que le
corresponde (y no otra) suele ser, por lo tanto, de primordial importancia. Para lograrla se
requiere restablecer la confianza en el sistema normal de sostn. Las piernas son desde
luego, fundamentales. Pero es imprescindible restaurar la sensibilidad en todo el sistema,
explorar y ensanchar las barreras que se oponen al desarrollo de la sensacin, mediante
ejercicios que intensifiquen la conciencia.
Cuando el paciente est sentado o tendido, tiene que ser capaz de ceder algo de su apoyo
interno, y recibir el apoyo externo del divn o del suelo. En apariencia, esto es muy simple.
Sin embargo, algunos parecen estar en levitacin, suspendidos en el aire a varios
centmetros de distancia. A muchos les resulta pasmosamente difcil abandonar el propio
apoyo y confiarse al de otros. Ellos mismos hacen todo el trabajo: alzan y bajan los
miembros y la cabeza, prescindiendo de lo que haga el compaero. Se han hecho cargo de
su propia persona, e insisten en seguir en esa postura. Ante la afirmacin: tengo que hacerlo
todo por m mismo, se descarta cualquier posibilidad de ser sostenido por algo exterior a esa
persona, trtese de la madre tierra o simplemente de la propia madre.
Finalmente, con el movimiento se pretende flexibilizar las partes mviles, codos, hombros,
muecas, cuello, mandbulas, ojos, rodillas, tobillos, cintura y pelvis: todas estas partes del
cuerpo funcionan, de uno u otro modo, como bisagras. Particularmente en esta sociedad, el
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libre movimiento de la zona plvica suele estar bloqueado, con lo que se pierde la flexibilidad
de muchos otros tipos de movimiento, que dependen en gran medida de la libertad de accin
de la pelvis. Cuando las diartrosis permiten a la pelvis evolucionar libremente, de concierto
con las piernas, el movimiento resultante adquiere una fluidez y una desenvoltura que
favorecen el contacto, sin sensacin alguna de interferencia del interior. Muchos hombres
bloquean su movimiento plvico, porque, segn el ideal occidental de virilidad, tal
movimiento se considera exclusivo de las mujeres. Tambin las mujeres suelen bloquear el
movimiento de la pelvis, por sus connotaciones sexuales o por la estimulacin sexual que
podra derivar de l. Restablecer la flexibilidad del movimiento plvico es una necesidad
teraputica comn a ambos sexos.
A esto le sigue en importancia la rotacin del cuello y de los ojos. La flexibilidad supone a la
vez la posibilidad de girar y la de avanzar sin estorbos. La persona de cuello tieso y ojos fijos
mira al frente y nada ms. Hay personas que asisten al consultorio del terapeuta y hasta
despus de unas cuantas sesiones no se enteran de que hay all otras cosas aparte del
terapeuta en s, tan concentradas estn en los fines que persiguen. El resto, sea lo que
fuere, les resulta irrelevante y no les merece atencin. Pero ocurre que la relevancia est
ligada al contexto, y al enfocar exclusivamente la figura del terapeuta, eliminan la posibilidad
de establecer el sentido de contexto que es esencial para la percepcin de figura-fondo y
para la experiencia de contacto.
10.6
Oler y gustar
Lamentablemente el olfato y el gusto han sido relegados a una categora secundaria como
funciones de contacto. Se constituyen en centro de inters primordialmente en los momentos
de ocio, como cuando se paladea un buen vino, cuando se aspira el aroma de la lluvia y
tambin en situaciones de emergencia, como cuando se necesita oler que algo se est
quemando o una peligrosa emanacin de gases, o probar un alimento para saber si est en
buen estado.
Hoy en da se cuentan con seales mecnicas que advierten esas cosas, y ya no es necesario
depender de los sentidos. Por ejemplo: una vlvula le informa al ama de casa que la comida
que ha cocinado en la olla de presin ya est lista; un termmetro de que la calefaccin del
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hogar es excesiva; etc. Aunque el olfato y el gusto solo tengan una prioridad menor como
funciones de contacto en la vida cotidiana, no por eso estn ausentes en el marco
teraputico.
Los terapeutas Gestalt han reivindicado hasta cierto punto la funcin del gusto,
principalmente por influencia de Perls, Hefferline y Goodman (1951), para quienes el proceso
de comer es el prototipo de la actividad elaboradora y asimiladora de lo que el ambiente
puede ofrecer al individuo. Al principio el nio traga todo el alimento fcilmente asimilable
que se le brinda; despus, cuando aprende a masticar; modifica, para hacerlo digerible, lo
que su mundo le proporciona.
Corrobora la percepcin de estos autores, el hecho de que gustar sea una actividad
valorativa, por la cual se determina si el alimento es o no aceptable. Por lo dems, el gusto
estimula y recompensa la accin de comer. La terapia gestltica asigna una prioridad
superior a la actitud de establecer finas discriminaciones en cualquier actividad sensorial.
No es raro hablar metafricamente de un buen gusto innato o de una falta de gusto atroz.
Esto supone que algunas personas demuestran una sensibilidad especial en lo que respecta
al ajuste o al desajuste de determinados actos y objetos, y que esta sensibilidad las orienta
para discriminar valores en la pintura, la msica o el teatro, y en las aptitudes y talentos
ajenos en general. Se infiere de esta acepcin de la palabra gusto, aplicada a la capacidad de
discernimiento esttico, que la funcin de gustar es el prototipo de la distincin entre lo
bueno y lo malo, lo adecuado y lo inadecuado.
El olfato es una de las funciones de contacto ms primitivas y probablemente la ms

subestimada. Este sentido, que en los animales es uno de los medios ms eficientes para
tomar contacto, ha sido objeto de menosprecio y de irrisin en el hombre. La mayora de los
seres humanos no andan ni quieren andar por el mundo olfatendose unos a otros, y
tampoco quieren ser olidos. Se deben evitar los olores corporales, lavando la cabeza a
menudo, usando antisudorales, usando desodorantes de ambiente, etc. Los perfumes
refuerzan el contacto, pero no pierden nunca del todo el carcter de sustitutos del olor
personal, que trasmiten mensajes estereotipados.
Manuel Ramos
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XXII.. R
Reeffeerreenncciiaass BBiibblliiooggrrffiiccaass
Buber, M. (1958). Yo y T. Editorial Nueva Visin. Buenos Aires.
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Perls, F., Hefferline, R. y Goodman, P. (1951). Gestalt Therapy. Excitement and

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Manuel Ramos
Pgina 48 de 50
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Clnica en Psicoterapia Gestalt. Roma. Italia). Traduccin al castellano por: Vzquez C. y De
Enterra, M. Documento Indito N 52 del Centro de Terapia y Psicologa (CTP). Madrid.
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Von Bertalanffy, L.
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Sistemas. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1981. Segunda edicin.
Manuel Ramos
Pgina 49 de 50
XXIIII.. AAnneexxooss
Anexo 1. Bibliografa recomendada para la consulta
El Contacto y la Relacin en Psicoterapia: Reflexiones Sobre la Terapia Gestalt.
Autor(es): Jean Marie Robine
Terapia Gestltica. Autor(es): Erving y Miriam Polster
Manuel Ramos
Pgina 50 de 50

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CURSO DE FORMACIN DE

Material de Consulta del Taller:

Material revisado y editado por: Pierina Moreno

Curso de Formacin de Terapeutas Gestalt. El Contacto

TTaabbllaa ddee CCoonntteenniiddoo

3.1 Objetivo General ......................................................................................

3.2 Objetivos Especficos ................................................................................

IV. Qu es el contacto? .....................................................................................

4.2 Segn Irving y Miriam Polster ..................................................................

4.3 Segn Perls, Hefferline y Goodman ..........................................................

V. Ejes del contacto ...........................................................................................

5.1 El encuentro de las diferencias .................................................................

5.2 La figura y el fondo .................................................................................

5.3 Frontera de contacto ...............................................................................

VI. Contacto y relacin ........................................................................................

VII. Fronteras del Yo ............................................................................................

7.1 Fronteras del cuerpo ...............................................................................

7.2 Fronteras de los valores ..........................................................................

7.3 Fronteras de la familiaridad .....................................................................

7.4 Fronteras expresivas ...............................................................................

7.5 Fronteras de la exposicin ......................................................................

VIII. El Ajuste Creativo como finalidad del contacto .................................................

IX. Funciones del contacto ..................................................................................

Revisin N: 1. Julio de 2009

Curso de Formacin de Terapeutas Gestalt. El Contacto

10.1 Mirar ....................................................................................................

10.2 Escuchar ..............................................................................................

10.3 Tocar ...................................................................................................

10.4 Conversar .............................................................................................

10.5 Moverse ...............................................................................................

10.6 Oler y gustar ........................................................................................

XI. Referencias Bibliogrficas ...............................................................................

Anexo 1. Bibliografa recomendada para consulta ...........................................

Revisin N: 1. Julio de 2009

Curso de Formacin de Terapeutas Gestalt. El Contacto

Su caracterizacin: El encuentro de las diferencias: el contacto es la experiencia de las

La manera como se organiza: Relacin figura-fondo: El contacto es la formacin una figura

Su localizacin: Frontera-contacto: La frontera en la que puede entablarse el contacto es

No pertenece a ninguno de los lados. La

frontera lo contiene. La Terapia Gestalt traduce esto, diciendo que la frontera-contacto es

Revisin N: 1. Julio de 2009

Curso de Formacin de Terapeutas Gestalt. El Contacto

El propsito de la Terapia Gestalt es acompaar o apoyar a la persona hacia el restablecimiento de

Revisin N: 1. Julio de 2009

Curso de Formacin de Terapeutas Gestalt. El Contacto

El proceso de contacto es una piedra angular en el marco de la Terapia Gestalt. La conveniencia

Revisin N: 1. Julio de 2009

Curso de Formacin de Terapeutas Gestalt. El Contacto

3.2 Objetivos Especficos

Comprobar a nivel personal la capacidad de percepcin y/o experiencia del contacto

Experimentar el uso que se puede dar a la focalizacin en la frontera de contacto

Descubrir y elaborar el significado de los bloqueos y capacidades de cada

Revisin N: 1. Julio de 2009

Curso de Formacin de Terapeutas Gestalt. El Contacto

4.1 Segn Jean Marie Robine:

desemejante se vuelve semejante, es decir, lo No-Yo al hacerse propio a travs de los

Curso de Formacin de Terapeutas Gestalt. El Contacto

Contrariamente en el caso de la autorregulacin en el hombre, no existe un uso generalizado

Segn Irving y Miriam Polster

Esta relacin (individuo y ambiente) es de opuestos dialcticos. Para hacer contacto se

De aqu surgen otros opuestos dialcticos relacionados con esto:

Cuando el objeto cataxial (positivo o negativo) ha sido contactado o alejado, respectivamente,

Revisin N: 1. Julio de 2009