Cdigo de Hammurabi

Creado en el ao 1760 a.C., es uno de los conjuntos de

leyes ms antiguos que se han encontrado de este tipo de
documento creados en la antigua Mesopotamia y, en
breves trminos, se basa en la aplicacin de la Ley del
Talin a casos concretos.
Entre otras recopilaciones de leyes se encuentran el
Cdigo de Ur-Nammu (2050 a.C.), el Cdigo de Eshnunna
(1930 a.C.) y el Cdigo de Lipit-Ishtar de Isn (1870 a.C.).
Ellos tambin crearon leyes como la 205 que se trataba de
que si el esclavo de un hombre golpea en la mejilla al hijo
de un hombre, que le corten una oreja.
A menudo se lo seala como el primer ejemplo del
concepto jurdico de que algunas leyes son tan
fundamentales que ni un rey tiene la capacidad de
cambiarlas. Las leyes, escritas en piedra, eran inmutables.
Este concepto pervive en la mayora de los sistemas
jurdicos modernos.
Estas leyes, al igual que sucede con casi todos los Cdigos
en la Antigedad, son consideradas de origen divino, como
representa la imagen tallada en lo alto de la estela, donde
el dios Shamash, el dios de la Justicia, entrega las leyes al
rey Hammurabi. De hecho, anteriormente la administracin
de justicia recaa en los sacerdotes, que a partir de
Hammurabi pierden este poder. Por otra parte, consegua
unificar criterios, evitando la excesiva subjetividad de cada
juez.
El rey de Babilonia Hammurabi (1728-1686 a.C.) pens
que el conjunto de leyes de su territorio tena que escribirse
para complacer a sus dioses. A diferencia de muchos reyes
anteriores y contemporneos, no se consideraba
emparentado con ninguna deidad, aunque l mismo se
llama el favorito de las diosas.
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El Cdigo de Hammurabi fue tallado en un bloque de

basalto de unos 2,50 m de altura por 1,90 m de base y
colocado en el templo de Sippar; asimismo se colocaron
otros ejemplares similares a lo largo y ancho del reino. El
objeto de este Cdigo era dar a todas las partes del reino
una legislacin comn, se podra controlar al conjunto con
mayor facilidad.
Durante las diferentes invasiones de Babilonia, el Cdigo
fue trasladado, hacia el 1200 a.C., a la ciudad de Susa
(actualmente en Irn). En esta ciudad fue descubierto por la
expedicin que dirigi Jacques de Morgan, en diciembre de
1901. Fue llevado a Pars, Francia, donde el padre JeanVincent Scheil tradujo el Cdigo al francs. Posteriormente,
el Cdigo se instal en el Museo del Louvre, en Pars,
donde se encuentra en la actualidad.
En la zona superior est representado Hammurabi en
bajorrelieve, de pie, delante del dios del Sol de
Mesopotamia, Shamash, el principal de la ciudad sumeria
de Larsa. Debajo aparecen, inscritos en caracteres
cuneiformes acadios, las leyes que regan la vida cotidiana.
Las leyes del Cdigo de Hammurabi (numeradas del 1 al
282, aunque faltan los nmeros 13, 6699 y 110111) estn
escritas en babilonio antiguo y fijan diversas reglas de la
vida cotidiana. Norman particularmente:

La jerarquizacin de la sociedad: existen tres

grupos, los hombres libres o "awilum", los
"mushkenum" (quienes se especula podran ser
siervos o subalternos) y los esclavos o "wardum".
Los precios: los honorarios de los mdicos varan
segn se atienda a un hombre libre o a un esclavo.
Los salarios: varan segn la naturaleza de los
trabajos realizados.
La responsabilidad profesional: un arquitecto que
haya construido una casa que se desplome sobre sus
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ocupantes y les haya causado la muerte es

condenado a la pena de muerte.
El funcionamiento judicial: la justicia la imparten los
tribunales y se puede apelar al rey; los fallos se deben
plasmar por escrito.
Las penas: aparece inscrita una escala de penas
segn los delitos y crmenes cometidos. La base de
esta escala es la Ley del Talin: principio jurdico de
justicia retributiva en el que la norma impona un
castigo que se identificaba con el crimen cometido. El
trmino "talin" deriva de la palabra latina "talis" o
"tale" que significa idntica o semejante, de modo que
no se refiere a una pena equivalente sino a una pena
idntica. La expresin ms conocida de la Ley del
Talin es "ojo por ojo, diente por diente".
Se tratan tambin: el robo, la actividad agrcola (o
pecuaria), el dao a la propiedad, los derechos de la
mujer, los derechos en el matrimonio, los derechos de
los menores, los derechos de los esclavos, homicidio,
muerte y lesiones. El castigo vara segn el tipo de
delincuente y de vctima.

Las leyes no admiten excusas ni explicaciones en caso de

errores o faltas; el Cdigo se pona a la vista de todos, de
modo que nadie pudiera alegar ignorancia de la ley como
pretexto. Cabe recordar, sin embargo, que eran pocos
(Escribas en su mayora) los que saban leer y escribir en
aquella poca.
Comparacin con la ley mosaica
Algunas partes de la Ley Mosaica son similares a ciertas
leyes del Cdigo de Hammurabi, por lo que algunos
estudiosos han afirmado que los hebreos derivaron su
derecho del babilonio. Otros especialistas difieren:
No hay bases para suponer prstamo directo alguno de los
babilonios a los hebreos. Aunque ambos conjuntos de
leyes difieran poco en la letra, difieren mucho en el espritu.
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Thomas (1958)
Se presentan a continuacin algunos ejemplos de las
diferencias:
Cdigo de Hammurabi

Ley Mosaica

Pena de muerte por hurto de Se castiga al ladrn resarciendo a la

propiedad del templo y el vctima (xodo 22.1-9)
palacio o por recibir bienes
robados (Ley 6)
Muerte por ayudar a un "No entregars a su seor el siervo
esclavo a escapar o por que huye de l y acude a ti."
refugiar a un esclavo fugitivo (Deuteronomio. 23.15)
(Ley 15, 16)
Si una casa mal hecha
causa la muerte de un hijo
del dueo de la casa, la falta
se paga con la muerte del
hijo del constructor (Ley 230)

"Los padres no morirn por los hijos ni

los
hijos
por
los
padres."
(Deuteronomio 24.16). "Y el que
causare lesin en su prjimo, segn
hizo, as le sea hecho: rotura por
rotura, ojo por ojo, diente por diente;
segn la lesin que haya hecho a
otro, tal se har a l. (Levtico. 24.19)

Mero exilio por incesto: "Si Pena de muerte por incesto (Levtico
un seor hombre de alto 18.6, 29)
rango se ayuntare con su
hija, harn salir a tal seor
de la ciudad." (Ley 154)
Distinciones
de
clases:
penas duras para quien
lesione al miembro de una
casta superior. Penas leves
para
quien
lesione
a
miembros de una casta
inferior (Ley 196205)

No cometers injusticia en los juicios,

ni
favoreciendo
al
pobre
ni
complaciendo al grande (Lev. 19.15).
Si un hombre hiere a su esclavo o a
su esclava con un palo y los mata,
ser reo de crimen. Pero si
sobreviven uno o dos das no se le
culpar porque le pertenecan (xodo
21. 20).

Notas:

 Cdigo de Ur-Namma: constaba de tres secciones: 1) de

inspiracin teolgica; 2) de carcter histrico y; 3. era ticomoral.
Los delitos capitales (robo y asesinato) eran penados con la
pena de muerte al igual que la regulacin de matrimonios:
violacin, malos tratos, divorcio y adulterio. La familia de los
condenados a muerte corra con las penas econmicas; ms
tarde el robo no se penara con la muerte.
Hay una dimensin privada que se refiere al funcionamiento de
leyes en personas pobres como la regulacin matrimonial.
Tambin existen los esclavos con su propia regulacin con
personalidad jurdica propia, se podan casar con mujeres libres,
ser testigos, etc.
En la herencia no haba gran diferencia con la actual, ya que,
estaba reconocida en beneficio de los hijos carnales o adoptados
del matrimonio. Hubo diferencia entre hijos e hijas, las hijas solo
heredaban si no haba varones, si ste exista heredaba la
totalidad de los bienes.

Cdigo de Eshnunna: procede de Eshnunna, una ciudad de la

Mesopotamia Central. Comprende 60 supuestos de delito y tiene
una base muy clara en el Cdigo de Ur-Namma, parecindose a
ste en algunos pargrafos. Tambin en este Cdigo se
reconoce la pena de muerte y los delitos capitales deban de
resolverse delante del propio Rey.

Cdigo de Lipit-Ishtar: fue promulgado entre el 2000 y

1800 a.C. Conserva 40 pargrafos de ley aunque no estaba
completo. A diferencia de otros no se encuentra la tipificacin de
los delitos castigados con pena de muerte.