LA TEORIA DE LAS PLACAS

TECTONICAS
La teora de las placas tectnicas es una parte de la geologa, o el estudio de la tierra
y cmo cambia. Desarrollada en las dcadas de los 70's y 80's, esta teora sostiene
que la cortezaexterior de la tierra est formada por placas de roca que se desplazan
alrededor del planeta. La tectnica es la rama de la geologa que estudia estas
formaciones rocosas y cmo cambian y afectan al planeta.

Quin descubri las placas?

En 1915, un gelogo alemn llamado Alfred Wegener propuso por primera vez la
teora de que la corteza de la tierra no era una pieza slida de roca. En lugar de eso,
pens que haba muchas piezas grandes que podran flotar y chocar unas con otras.
Su teora original fue llamada "continental drift" (teora de la deriva continental). l
crea que todos los continentes del planeta lucan como si pudieran embonar como
un rompecabezas, y que solan ser una sola masa de tierra que se rompi en
pedazos ms pequeos que se alejaron. Realmente no tena alguna explicacin para
la causa de que los continentes se separaran, as que muchos otros cientficos no le
creyeron. An cuando no pudo probar su teora, le dio a otros cientficos
las bases para la teora de las placas tectnicas.

Qu son exactamente las placas?

Las placas son grandes porciones de roca en la corteza exterior de la tierra. La tierra
est formada por el ncleo interior, el ncleo exterior, el manto y la corteza. La
corteza tiene grandes placas que concuerdan como piezas sueltas de un
rompecabezas alrededor del planeta. Piensa en un huevo hervido. Has visto uno
con muchas grietas? Piensa que es la tierra, y las grietas son donde las placas se
encuentran. El rea donde dos placas se encuentran se llama lmite de placa. Las
piezas de cascarn pueden moverse un poco alrededor del huevo. Piensa que el
huevo debajo es el manto de la tierra. Estas placas pueden deslizarse alrededor del
manto de la tierra como el cascarn lo hace en el huevo.

Cuntas placas hay?

La capa superior de la tierra est dividida en siete piezas o placas. Son llamadas
placas Africana, Norteamericana, Sudamericana, Euroasitica, Australiana,
Antrtica y Pacfica. Todas estas placas se mueven en direcciones diferentes y a
velocidades diferentes. Usualmente se mueven entre 2 y 10 cm al ao. Esa es
aproximadamente la misma velocidad a la que crecen tus uas.

Qu pasa si
demasiado?

las placas se desplazan

En el huevo, si el cascarn se desplaza demasiado, los bordes se encimarn. A veces

incluso puedes ver pedazos del huevo debajo presionando. Lo mismo ocurre con la
tierra. Si las placas se acercan demasiado, la fuerza puede causar vibraciones que
sacuden y tiemblan. Esto es lo que causa los terremotos. Algunas veces el
acercamiento de las placas puede incluso provocar que las formaciones de roca se
eleven hacia el cielo, dando origen a las montaas.