300 Pages, Mélanges Philosophiques - Karr, Alphonse, 1808-1890 PDF

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2010 with funding from

Universityof Ottawa
http://www.archive.org/details/300pagesmlange00karr
COLLECTION MICHEL LVY
UVRES COMPLTES
D'ALPHONSE KARR
OEUVRES COMPLTES
D'ALPHONSE KARR
PARUES DANS LA COLLECTION MICHEL LVY.
AGATHE ET CECILE
vol.
LE CHEMIN LE PLUS COURT

LES FEMMES
ENCORE LES FEMMES
LA FAMILLE ALAIN
FEU BRESSIER
LES FLEURS
GENEVIVE
LES GUPES
HORTENSE
MENUS PROPOS
LA PCHE EN EAU DOUCE ET EN EAU SALE.
LA PNLOPE NORMANDE
UNE POIGNE DE VRITS
PROMENADES HORS DE MON JARDIN
RAOUL
.
..
ROSES NOIRES ET ROSES BLEUES

LES SOIRES DE SAINTE-ADRESSE
SOUS LES ORANGERS
SOUS LES TILLEULS
TROB CENTS PAGES

VOYAGE AUTOUR DE MON JARDIN
Coulummiers.
Imprimerie
de A. L'OUSSIU.
500 PAGES
MLANGES PHILOSOPHIQUES PAT.
ALPHONSE KARR
NOUVELLE EDITION
&
PARIS
MICHEL LVY FRRES, LIBRAIRES-DITEURS
B D
r.
YI B HN E ,
186
Tous droits rservs
LIS
MONSIEUR SAIT DU GREC AUTANT
QU'HOMME DE FRANCE
J'tais depuis
quelque temps, je l'avouerai, un
peu jaloux du succs qu'obtenaient

thme. Janin, ambitionnant
les forts
la gloire
en
du pre
Pore ou du pre Ducerceau, abandonnait tout dou-
cement
le franais
pour
le latin
Homre, que Ponsard venait

Et moi, disais-je dans
ma
Dumas
traduisait
d'imiter.
douleur, moi dont les
joues ont t publiquement et au son de la musique

couvertes de tant de baisers par M. Frayssinous,
alors grand-matre de l'Universit, en
rcompense
de mes victoires dans les concours gnraux;
Moi qui
Ne
ai t
professeur dans
un
collge royal,
trouverai -je pas une occasion de
me
montrer
TROIS CENTS PAGES.
un peu expert dans
les
deux langues que
l'on
nous
deux seules langues qui ne se parlent
apprenait, les
pas?
Un hasard heureux me
occasion de prendre
retrouv chez
J'ai
ma
revanche.
un confiseur de Gnes,
gnorRomanengo,viaDegli-Orefici,
chemin sur lequel
une
fournit aujourd'hui
j'ai dchiffra
il
si-
un vieux par-
quelques dialogues
de Lucien. Cette pice ne se trouve ni dans la
tra-
duction de d'Ablancourt ni dans celle de Belin de
Palu;
elle n'est ni
dans
l'dition
(Amsterdam, 1743) ni dans

Deux-Ponts, par
mon
duc de Deux-Ponts,
d'Hermsterhuys
celle faite
en 1789,
grand-pre, en socit avec le
ni
dans
l'dition
de MM.
Firmm
Didot(1840).
Il
est juste de dire
mine
ni corrige,
que cette pice n'est ni
ter-
que ce n'est gure qu'un plan
et
une bauche.
Il
ne serait
mme
pas tout
fait
impossible que
ce ft le premier jet d'un dialogue dj connu, im-
prim dans l'dition de Deux-Ponts et dans celle de
MM.
Didot
c'est le
then dialogoi.
personnages
Quoi
qu'il
On y
huitime dialogue des dieux,

retrouve peu prs les
et
quelques-unes des
en
soit, voici
ma
mmes
trouvaille
mmes
penses.
MLANGES PHILOSOPHIQUES.
JUPITER, MINERVE, VULCAIN. (Dios, Athnes

kai Ephastou.)
JUPITER.
Dis-moi un peu,
copis),
!e
ma
fille
aux yeux pers (glau-
dis-moi ce qui se passe en ce
monde
moment dans
terrestre.
MINERVE.
De
tristes choses,
grand Jupiter [meqaDzeu)\
JUPITER.
Et que font les humains pour mriter que je leur
vienne en aide, vierge toujours arme {parthenos

enopos) ?
MINERVE.
Les sages
et les prtres s'assemblent,
mon
pre.
JUPITER.
Apporte-moi, Vulcain, ce cornet que tu m'as fabriqu et au
moyen duquel
ments des hommes, depuis que

plus haut des cieux.
entends les coasseje
me
suis retir au
TROIS CENTS PAGES.
VULCAIN.
>
Le
voici
il
faut faire ce
que tu ordonnes.
MINERVE.
Eh! pourquoi
ment
les
riez -vous si fort,
mon
pre? Com-
malheurs de la terre peuvent-ils exciter
ce point votre gaiet?
JUPITER.
Je veux que tu assistes cette scne amusante

{logon geloon). Et
un peu
servir
l'orifice
tous
toi aussi,
Vulcain, largis donc
de ton cornet pour
qu'il puisse
nous
trois.
VULCAIN.
J'obis, Jupiter. (O
l
Dzeu, chr poern s eke~
eus as.)
Alors les voix d'en-bas parviennent jusqu'au
ciel.
PREMIER PHILOSOPHE.
Le monde est dans

famine
et la peste
d'aviser.
la dsolation
la guerre, la
Par Jupiter [ne Dia),
il
est
temps
UN PRTRE DE MINERVE.
Voici ce
que
je propose.
Vous savez tous que Mi-
nerve est sortie de la tte de Jupiter.

I
LE PRTRE d'aMMON.
Et qu'elle a l'instant
mme
dans la pyrrhique
(purrikize).
LE PRTRE DE MINERVE.
C'est l la question.
elle partie
En dansant
la pyrrhique, est-
du pied gauche ou du pied droit?

LE PRTRE D'AMMON*
Du
pied droit, sans aucun doute.
Sans aucun doute pour vous, sans aucun doute
pour moi; mais
il
avoir. Bien plus,
qu'elle est partie
y a des gens qui feignent d'en

y a des gens qui soutiennent
du pied gauche. Que vous en
il
semble, messieurs?
PREMIER PHILOSOPHE.
11
m'en semble que a m'est bien
gal-
TROIS CENTS PAGES.
DEUXIME PHILOSOPHE.
Et moi, je n'en sais absolument
rien.
LE PRTRE D'AMMON.
Coupable indifrence
Coupable, mais encore sauvage et maladroite [po*
nros porr technes kai parabolos). Jupiter et Minerve doivent tre furieux, et ce n'est pas pour autre
chose qu'ils accablent la terre de tant de flaux.

JUPITER.
Pour
ma
part,
ma fille aux yeux
clare qu'il ment, et je le jure par
verts
moi-mme
je d-
(ne
Lia
pseudetai). Mais tu tais l, Vulcain; te rappelles-tu

la chose
C'est toi qui as fait l'office de
sage-femme
[kata tn elethuian).
VULCAIN.
Je
me
mal de
rappelle, Jupiter
tte
(mega kakon en
frappai la tte de
que tu avais un grand

t kephal);
mon marteau que

;
que
je te
cette vierge en
MLANGES PHILOSOPHIQUES,
sortit tout
arme (enoplos)
et qu'elle se
mit danser
la pyrrhique, en agitant son bouclier et en brandis-
sant sa lance [aspida tinasse kai to doru pallei),

et qu'elle avait si
bonne grce, que
je te
demandai
l'pouser. J'aurais peut-tre t plus heureux avec

elle
qu'avec Aphrodite.
JUPITER.
Continuons d'couter o en sont les humains.
LE PRTRE D'AMMON.
Si
nous ordonnons une
croira
que Pallas
fois
est partie
que Jupiter
et la
heureux
reconnaissants.
et
pour toutes que
du pied
droit,
l'on
nul doute
sage Minerve elle-mme n'en soient
Nous pouvons donc
faire
nos conditions.
Mais
il
faudrait pendre
aux
figuiers
ceux qui pio
tendent qu'elle est partie du pied gauche.
LE PRTRE D'AMMON.
Cela va sans dire.
TROIS CENTS PAGES.
10
Et brler ceux qui prtendent ne pas s'en soucier.
\
LE PRTRE DE MINERVE.'
Prodigieusement raisonnable.
PREMIER PHILOSOPHE.
Est-ce pour nous que vous dites cela?
LE PRTRE D'AMMON.
Parfaitement pour vousj
Jupiter et Minerve doivent tre l-haut dans
horrible anxit
une
dpchons-nous donc. Nous allons
dclarer que Minerve, en dansant la pyrrhique, est

partie
du pied
droit; accessoirement,
dra ceux qui soutiennent
que
l'on pen-
le contraire; corollaire-
ment, que l'on brlera ceux qui cela est gal. Si

ensuite Jupiter ne nous dlivre pas des flaux qui
nous crasent,
c'est
si
que Jupiter
Minerve n'intercde pas pour nous,

et
Minerve sont des ingrats.
Parenthse
(On se rappelle que Louis XIV,
l'poque de ses revers, reprocha Dieu de s'tre fort
compromis son
Nantes, et dit
que
pour
j'ai fait
service en rvoquant l'dit de
Comme
Dieu
me
traite...
aprs ce
lui!)
Revenons Lucien.
jupiteb.
Ah mes
!
le
amis, non, je n'ai jamais tant
jour o Vulcain voulut
me
ri,
depuis
servir boire en place
de Ganymde. Je dclare que c'est une des meilleures plaisanteries que les
je
hommes
m'aient faites
ne l'oublierai pas (mnemosun graphoma). Mais,
vraiment, cela
tenant,
moi
ma
fille
fait
mal de
rire tant
aux yeux verts
bien. Ces gens
cain,
et s'entre-tuer les
c'est
un
prtexte
uns 1 es autres. Vul-
nous allons encore dmnager
mchants
Main-
ne sont nullement ports dire
l'Olympe plus haut. Dcidment,

trop
cela.
(glaucopis), coute
ces sottises par respect pour toi
pour se har
que
les
et transporter
hommes
sont
et trop btes.
A l'poque o Lucien crivait ces choses, les dieux

du paganisme taient, en effet, en grande dcadence
TROIS CENTS PAG r..
12
cause des sottises que les
hommes
leur avaient
fait faire.
Je viens de raconter de quelle manire,
vant Gnes,
et achetant,
me
trou-
dans la rue des Orfvres
des marrons glacs chez le clbre Romanengo, je

dcouvris dans
min sur
Or,
il
un coin quelques
feuilles
de parche-
lesquelles je vis des caractres grecs.

est encore
un
hommes
jourd'hui
certain
nombre de gens, au-
qui peuvent se rappeler
faits,
m'avoir entendu leur rpter, d'une chaire du collge Bourbon, les choses que j'avais coutes des
bancs quelques annes auparavant. Je suis donc

quelque peu rudit es langues grecque
je
ne sais gure que
et latine, et
cela.
Je m'emparai des feuilles de parchemin, que j'emportai avec
mes marrons
indits de Lucien;
c'taient des dialogues
ceux q'u ne
me
croiront pas de-
vront alors rvoquer en doute toutes les trouvailles
de ce genre auxquelles
mode
Je
il
a t
si
longtemps de
d'attribuer diverses publications.
me
rserve d'ailleurs,
un savant, puisque
occasion,
comme
c'est le rle
il
convient
que je joue en
cette
de dclarer tous ceux qui ne seront
pas de
mon
avis
manger du
nes,
foin,
pourceaux,
empoisonneurs
53
bltres, btes
et assassins
suivant en cela d'illustres exemples, et en particulier celui
d'un savant jsuite, qui avait copi sur un
cahier toutes les injures, gros mots, vilenies, etc.,

qu'il avait
livres, et
entendus ou
dans toutes
lus,
dans
la
rue et dans les
les langues, et qui, aussitt
qu'on hsitait admettre une de ses opinions, ouvrait le livre et le copiait
de la premire ligne la
dernire, en adressant le tout son adversaire.
Cela
dit, je
logues que
donne encore au public un des dia-
j'ai
eu
le
bonheur de sauver de
l'oubli.
un peu moins commun que de dcouvrir des

plantes, et un peu mieux port.
C'est
DE JUPITER ET DE VULCAIN
{Dios kal
Ephaistou.)
JUPITER.
Chme-t-on dans tes forges,
mon
fils
Vulcain,
que tu sois arriv tout clopinant dans l'Olympe?

VULCAIN.
Ce qui ne chme pas assez, Jupiter
ce sont les
langues des dieux. Depuis que la mauvaise con
TROIS CENTS PAGES.
14
duitc de
Venus
est connue,
au lieu de blmer
la
volage desse, on ne cesse de m'accabler de quolibets.
JUPITER.
Et que veux-tu que j'y fasse?

vulcain.
Ordonner aux dieux de cesser leur folie?

JUPITER.
Viens plutt avec moi
ment parmi
les
j'allais
hommes. Je
nectar en buvant
un peu de
descendre un mo-
voulais
me
reposer du
piquette et devin bleu.
Viens avec moi, nous couterons un peu ce que les

tres crs disent de
moi; cela
te
consolera des can-
cans de l'Olympe, et tu reviendras
ici
dlivr de ton
souci.
VULCAIN.
Nous
voici sur la terre.
Hlas
sur la terre comme
dans l'Olympe, Vnus m'a tromp.

JUPITER.
Oublie un
moment
tes
chagrins
et prte l'oreille;
15
ma mie,
qui coas-
rponds-moi un peu, grenouille,

ses dans ton marais
toutes choses,
Que penses-tu du crateur de
du grand Jupiter?
L GRENOUILLE.
Je pense que c'est une
que
le ciel est
immense grenouille
un vaste marais que
le soleil
verte,
ne des-
sche jamais, et sur lequel voltigent sans cesse des
mouches grosses comme des moutons, dont
elle fait
sa nourriture. Sur ce marais sont des nnuphars et

des lotus, jaunes, bleus et roses, sous lesquels elle
trouve une
ombre parfume.
JUPITER.
tes-vous d'accord en cela avec les autres grenouilles ?
L GRENOUILLE.
Except sur un point, Zus

les
fils
je suis d'avis
que
de la grenouille immortelle qui a cr
monde, naissent
l'tat
le
de grenouille, sans tre
pralablement des ttards, tandis qu'une secte
cri-
minelle et mprisable prtend qu'ils naissent d'a-
bord ttards, et ne deviennent grenouilles que plus

tard,
TROIS CENTS PAGES.
1G
JUPITER.
Appelle-moi un de ces sectaires.

LA GRENOUILLE.
Impossible!
mangs pour
Il
n'y en a plus
les punir,
nous
les
avons
pour venger el honorer la
toute-puissante grenouille.
JUPITER.
Est-il
quelque autre secte?

LA GRENOUILLE.
Il
y en
avait
une qui soutenait que
les fils
de
Zus naissent ttards, mais sans queue.

JUPITER.
Qu'est-elle devenue ?
LA GRENOUILLE.
Elle a t
mangepar ceux que nous avons mangs.

JUPITER.
Trouble un peu l'eau,

faire fuir cette
bavarde.
mon
fils
Vulcain, pour
Descends un peu
ici, toi
17
qui planes dans les
airs.
vautour! quelle ide te formes-tu du souverain
matre de toute chose?

LE VAUTOUR.
Tout
monde
le
sait bien
que
c'est
un vautour
bleu qui a deux mille coudes d'envergure
et qui
passe l'ternit manger une hcatombe immortelle,

qui se renouvelle sans cesse sous son bec. Pour lui
plaire,
il
faut ventrer
coup de moutons.
Il
beaucoup de bufs
y a bien quelques vautours qui
soutiennent que Jupiter est
nous
les
plumons
beau-
et
et les
un vautour rose
dpeons quand
ils
mais
tombent
entre nos griffes.

JUPITER,
Chsse un peu cet oiseau, Vulcain.

VULCAIN.
Regarde, Jupiter! cet ne qui broute l'herbe

d'un air magistral
sire ne
fait
que
le
faut-il le
questionner
? Crois-tu,
chardon que tu manges se
soit
lui-mme?
l'ane.
Il
faut tre bien
homme,
tranger! pour dire
TROIS CENTS PAGES.
18
une
pareille sottise....
Ne
sais-tu pas qu'il
y a au-
dessus de nous un ne tout-puissant broutant sans

cesse un gazon bleu
que,.. Mais attends
que vous appelez
le ciel, et
un peu.
VULCAIN.
Eh
qu'est-ce que cet autre ne qui accourt
bout du pr?
Ils
se prcipitent l'un sur l'autre, se
donnent des ruades
nouveau venu
boitant,
et se
mordent mutuellement. Le
est vainqueur;
comme
du
je fais
l'autre se sauve en
depuis que tu m'as jet d'un
coup de pied du haut du
ciel.
JUPITER,
Pourquoi, ne! as-tu mordu, estropi
et
chass
l'ne qui te prcdait dans ce pturage?
L'ANE.
Pour
le civiliser et faire
triompher la
vrit.
JUPITER.
Qu'est-ce que la vrit? n'cs-tu pas d'avis

lui
'
que Jupiter
i'herbe bleue?
est
comme
un grand ne qui mange de
19
L ANE.
Oui, mais
poils ras,
il
t
prtend sans raison que c'est un ne
andis
poils soyeux
que
la vrit est
que
c'est
un ne
et friss.
JUPITER.
Et pourquoi dresses-tu tes oreilles et as-tu
l'air
pouvant?
L'ANE.
C'est
que voici venir deux nes
terribles avoir
de
mes ennemis.
JUPITER.
Ce pturage
est assez
grand pour vous
trois.
L'ANE.
Si
pas
nous y tions ensemble, nous ne passerions
le
temps manger, mais nous

JUPITER.
Pourquoi cela?
battre.
TROIS CENTS PAGES.
20
i/ANE.
Ils
vous
le diront
moi, je
me
sauvi U
JUPITER.
Eh vous
autres, les
nouveaux venus, pourquoi
chassez-vous ce bon ne qui broutait
si
bien?
UN DES ANES.
Parce que c'est un sclrat qui offense sans cesse
Jupiter, ce
grand ne immortel que nous vengeons.

JUPITER.
Et en quoi offense-t-il Jupiter?
PREMIER ANE.
Jupiter ne veut pas que l'on
mange de chardon
avant midi.
SECOND ANE.
Avant une heure,
mon frre.
premier ane, lanant une ruade Vautre.
Avant midi,
mon
frre.
21
deuxime ane, lui rendant la ruade.
mon frre.
Avant une heure,
PREMIER ANE.
Vous tes un homme, mon
frre. [Nouvelle
ruade.)
DEUXIME ANE.
Et vous un coquin,
mon
frre. (Axtfre ruade.)
PREMIER ANE.
Et vous un empoisonneur,
mon
frre. (Il le
mord.)
DEUXIME ANE.
Et vous un incestueux,
mon
frre. (Il le
mord.)
JUPITER.
Calmez votre insolence,
et allez-vous-en. (Il leur
donne des coups de bton;
les
nes vont
se battre
derrire des saules loigns.) Vois-tu, Vulcain, ce

irne l'on dit
les
de moi. Que serait-ce
hommes
tises et
nous coutions
tu entendrais hien plus encore de sot-
de mchancets;
couleur de
si
ma
ils
s'entre-tuent pour la
barbe; car, semblables aux nes,
TROIS CENTS PAGES.
22
aux vautours, aux grenouilles,
un
tre
ils
ont
fait
de moi
semblable eux, c'est--dire un horanie
trs-mchant, trs-vaniteux, trs-cruel.
pour
Ils s'entre-tuent, disais-je,
barbe qu'ils
me
supposent;
turent pour dcider
ou de
droite
mets
cuit
la
ou cru,
si c'est
t'ai jet
j'occupe le bord
du
du
lit
si
de la
se brlent, se tor-
bois le nectar de la
si je
main gauche,
pied droit que je

si
ils
la couleur
main
l'ambroisie est un
du pied gauche ou du
ciel
ou
ce jour que tu sais,
la ruelle, auprs de
Junon aux beaux yeux, aux gros yeux, aux yeux de
buf
(b o pis).
VULCAIN.
Et pourquoi ne pas questionner les
mon
hommes,
pre?
JUPITER.
Parce que cela m'afflige. J'avais essay de faire

de l'homme un animal plus raisonnable que les
autres, et
il
est le plus sot, le plus
mchant
et le
plus malheureux des animaux. Cela m'humilie de

n'avoir pas
mieux
faire entendre
que l'on
dit
russi. J'ai
voulu seulement
te
quelques-unes des moindres sottises
de moi et que
l'on, fait
en
mon
honneur,
moi qui suis
23
matre des dieux, pour te faire
le
prendre en patience les paroles des autres dieux

ton sard.
e'
Remontons,
si
tu veux, au ciel, aprs avoir re-
gard ce bel oiseau qui chante au-dessus de son
o sa femelle
nid,
les fruits
Son
tient
chaudement sous ses
ailes
nouvellement clos de leurs amours.
au
col chatoie
pour sa femelle
soleil
et ses petits;
mal personne;
il
ramasse des grains

chante,
est heureux,
il
comme je voudrais
il
tre
il
ne
il
fait
de
aime. Voil
honor par toutes
les cra-
tures.
L'glantine sauvage qui s'panouit sur le buis-
son
le chvrefeuille
qui laisse retomber du haut
des arbres ses suaves
parfums;
couvre de son velours vert le
pauvre;
le
toit
la
mousse qui
de chaume du
rossignol qui chante dans la nuit; le
pote qui clbre les magnificences de la nature; le

papillon bigarr, dont les ailes s'panouissent au
comme
soleil
allaite
dans
les ptales
son enfant;
le
d'une fleur; la mre qui
laboureur qui dirige ses bufs
le sillon, tout cela
m'honore
et
me
prie; tout
TROIS CENTS PAGES.
24
cela obit
cults
que
ma
volont et au dveloppement des fa-
donnes chacun.
j'ai
Mais ceux (mot mot
les vauriens) qui hassent
de toutes leurs forces (mot mot
des dents et des
ongles); ceux qui s'entre-tuent; les fourbes surtout, qui
me
prennent pour prtextes de leurs
reurs, voil ceux qui
ceux qui excitent

rai
ma
manquent de
religion
fu-
voil
juste colre, et que je puni-
svrement, j'en jure par
mon frre
Pluton.
J'ai
reu de M. Viennet une lettre aigre-douce,
plus aigre que douce.
M. Viennet est trs-fch contre moi.

Pourquoi?
Le
voici
Dans ptre
lais
avec loge,
J'ai dit
javelot,
de M. Viennet, dont je par-
j'ai critiqu
un mot
dgainer,
La frame passant gnralement pour un
on ne peut la dgainer.
M. Viennet
Clio,
me demande
tes-vous bien sr, monsieur, de ce qu'tait la
frame?
TROIS CENTS PAGES.
26
M. Viennet
me
hache d'armes,
cite ensuite tel qui
qui en a
tel
fait
en a
fait
une
une pe deux
tranchants, etc.
Je n'ai pas voulu dcider la question, ajoute
M. Viennet,
et,
au
lieu de dgainer,
me
lecture publique, je
suis born saisir.
avant vous.
Je m'tais ravis
mon
M. Viennet est donc de

prudent de dire
Du
dans une
avis;
il
n'est pas
dgainer sa frame.
de l'Acadmie, dition
reste, le Dictionnaire
'
de 1852 (Firmin Didot),
dit
Frame, arme des anciens Germains.

Boiste, revu par Nodier, dit
Frame, arme de
jet et
de main.
Nodier tout seul [Vocabulaire de l'Acadmie)
Frame, arme des anciens Germains,
Napolon Landais
Frame,
javeline.
Bescherelles
Frame,
javelot,
pe deux tranchants,
maillet d'armes, etc., etc.
L'opinion la plus rpandue est donc,
disais,
que
la
frame
tait
27
comme je
une sorte de javelot;
le
elle
ne pourrait pas davantage se dgainer
si elle tait
un maillet ou une hache d'armes,
il
et
n'est pas
du tout que ces grandes pes deux
certain
tran-
chants et deux mains eussent des fourreaux.
Mais
en tous cas
ravis
puisque M. Viennet
s'tait
avant moi, puisqu'il avait effac dgainer,
et l'avait
remplac par
saisir,
peu pour la mesure du vers,
ce qui m'inquite
mon
un
opinion est donc
conforme la sienne. Pourquoi alors cette mauvaise
humeur
contre mci?
M. Viennet, qui se fche quand on est de son

fche galement quand on n'en est pas.
avis, se
Quanta
votre calendrier rpublicain, ajoute-t-il,
les plaisanteries qu'il a
provoques ne seront uses
ique lorsqu'il ne se trouvera plus personne pour
voir
jprouv
une pense
;
je
trs-leve.
Vous
ne saurais prendre vos assertions pour
ides preuves, car
une de vos gupes m'a
dix ou douze ans, et je crois que je
M. Viennet, qui
quer
qu'il
dites l'avoir
nous
fait
me
tu,
il
y a
porte bien.
des fables, aurait pu remar-
fait jouer,
lui et
moi, prcis-
TROIS CENTS PAGES.
28
ment
les rles
du loup
et
de l'agneau dans l'apo-
logue de son prcurseur Lafontaine.
En
effet.
Ah
vous ne voulez pas que Clovis dgaine sa
frame, dit
le loup.
Pardon, rpond l'agneau; mais vous-mme,

vous l'avez voulu, vous ne
le voulez plus,
si
puisque,
ayant crit dgainer, vous avez lu saisir. (Comment

diable le vers marche-t-il?)
LE LOUP.
Je sais
que de moi tu mdis Tan pass, une
de vos gupes m'a tu,
il
y a dix ans.
l'agneau.
Je ne
rait
me
le rappelle pas, et
M. Viennet m'oblige-
en prcisant ses souvenirs pour
rveiller les
miens.
LE loup.
Attendu qu'une de vos gupes m'a tu,

ans, je nie
il
y a
dix
que vous ayez jamais prouv quelque
chose depuis, sans pour cela avoir besoin de connatre vos prtendues preuves.
29
L'AGNEAU.
les avez-vous lues ?

M. VIENNET.
quoi bon? Vous avez
fait
des vers ou la csure
n'est pas suffisamment marque.
L'AGNEAU.
J'ai
eu alors grand
tort.
LE LOUP.
Et d'ailleurs je rclame la priorit de
ques sur
Il
le
mes remar-
scandaleux accroissement des comtes.
y a quinze ans que
j'en ai plaisant
zime de mes quarante-cinq
dans la quin-
ptres, car je date
loin.
l'auteur des gupes.
Comment l'aurais-je
su
si je n'tais
pas n?
M. VIENNET.
Si ce n'est pas vous, c'est
M. de la Bdollire.
de
TROIS CENTS PAGES.
30
M. Viennet
joins
ici,
fait
ensuite des
vux auxquels je me
de grand cur, mais que
pour
Puis
il
l'abolition
me
ne puis exprimer
de certaines choses.
reproche la partialit de la critique
sous la restauration
premire rputation
l'histoire
je
des
(j'tais
,
car,
lettres, j'ai
au
collge), lors
de sa
chose assez rare dans
d m'en
faire
une
se-
conde.
Je suis, en attendant, monsieur, condition de
rciprocit, le sincre admirateur de votre esprit,
sous toutes rserves l'gard de vos csures. Votre
dvou confrre en Apollon,
L dessus au fond des
forts,
Le loup m'emporte
Ch! mon
tour,
monsieur, permettez-moi de
rclamer la priorit, non pour moi, mais pour

Molire.
Il
y a dans
chose qui ressemble
les
Femmes
fort
cela.
savantes quelque
J'ai
accept le rle
de l'agneau; permettez-moi de refuser celui de

Vadius.
Oh
oui,
31
monsieur, vous tes pote, vous tes de
cette race irritable,
Geus
Vous
me
irritabile.
traitez ainsi parce
que chose que vous avez

admire vos vers, je
ratures.
Ne
le
que
effac.
je critique quel-
Vous voulez qu'on
veux bien, mais aussi vos
trouveriez-vous pas
un peu bien
geant un cuisinier, quelque habile
exi-
qu'il ft,
qui
voudrait qu'on manget avec plaisir les pluchures
des excellents lgumes qu'il a prpars
Aprs votre
droit
lettre,
monsieur, vous n'avez plus
de vous plaindre de
J'ai
la critique.
rarement parl de vous, monsieur,
l'ai fait
le
et je
ne
qu'avec toute sorte d'expressions d'estime
pour votre personne, pour votre caractre
et
mme
pour certains de vos ouvrages. En 1848, monsieur,
dans une
lettre
que
j'ai
garde, vous vouliez bien
m'accorder du bon sens (19
juillet 1848), et
vous
me
donniez l'assurance de vos sentiments les plus affectueux.
TROIS CENTS PAGES.
32
Tout cela a chang; je

et
n'ai plus le sens
commun,
vous n'avez plus pour moi de sentiments
tueux.
Parce que
affec-
j'ai
critiqu
non un de vos ouvrages,
non un de vos vers, mais une de vos ratures h

(Je voudrais bien savoir
comment
saisir a
pu
remplacer dgainer dans un vers dont je suppose

la csure irrprochable.)
24 JUIN
C'est aujourd'hui le jour
de clbrer cette solennit et

fte
moi-mme.
ma fte. J'ai rsolu

de me souhaiter la
de
Quant aux vux que
je fais
pour
mon
propre
sage de ne pas leur donner de
bonheur,
je crois
publicit,
pour deux motifs de prudence dont
dirai
qu'un seul. La plupart des
pas autant qu'ils
le disent la fleur
panouit au dsert
les rives solitaires
ne
n'aiment
sauvage qui
s'-
l'alpen-rose dans la neige des
monts inaccessibles
le
l'glantine sauvage,
infranchissables.
hommes
je
les
wergiss-mehvnicht, sur
nnuphar, au sein des eaux
dans
les haies inextricables et
Non, ce qui
plat
au plus grand
TROIS CENTS PAGES.
34
nombre,
ou
c'est la fleur dj la boutonnire d'autrui,
que quelqu'un cultive dans son jardin, ou
celle
encore celle qu'un autre a remarque et compte

cueillir
demain pour
l'offrir
Le bouquet que je veux
une personne aime.
m'offrir consiste en
propre loge. On n'est jamais tout
mon
fait satisfait
tous ce rapport que par soi-mme. J'avais d'abord

envie de rendre compte de la rimpression d'un
ouvrage de moi qui s'appelle
les Gupes, et,
suppler au silence des bons amis que
journaux,
je
de dire moi-mme
ici
j'ai
pour
dans les
tout le bien
que
pense de cet ouvrage.
Un
trs-grand crivain de ce temps-ci recevait
brle-pourpoint des loges trs-mrits sur un livre
nouveau
qu'il venait
de mettre au jour,
Ah! monsieur,
dit-il
au thurifraire, que
vous tes heureux de ne pas tre l'auteur de cet
ouvrage?
Comment, monsieur?... mais au
contraire...
Je ne comprends pas...
Oui, monsieur, vous tes bien heureux de ne
pas tre l'auteur de ce beau
en dire tout
n'ose pas.
le
livre,
car vous pouvez
bien que vous en pensez, et moi, je
J'tais tout d'abord fort
laisser avoir
arrt*,
il
nous
le
un
traite
dtermin ne pas
pareil chagrin
monde nous
comme
35
lve
puis je
me
me
suis
un peu svrement,
font les parents vis--vis des
enfants qu'ils prtendent bien levs.

Si tu
<(
demandes du bonbon, tu n'en auras
pas.
On a invent notre usage une modestie que nous

n'avons jamais et que nous devons faire semblant
d'avoir, et
on n'obtient gure de nous au sujet des
louanges que ce qu'on obtient des enfants au sujet

des friandises
Papa, je ne
m'en.
te
demande pas de bonbons, donne-
J'ai
j'ai
renonc aussi
en trouvant un
Voici
me louer propos des Gupes;

faire mon loge direct, surtout
donc renonc
moyen de le
mon moyen
La nature,
dit
faire faire
par d'autres.
un philosophe, a cr deux
fortes d'esprits excellents
les
uns pour produire.
de belles penses et de belles actions, et les autres
pour
les admirer.
TROIS CENTS PAGES.
36
parler d'un des meilleurs et des plus
Or, j'ai
illustres d'entre les premiers, et en
ma
navement
dire
exprimant
trs-
pense, j'arriverai naturellement
que Lamartine
de cette premire
fait partie
classe d'esprits excellents,
de faon faire
conclure que j'appartiens l'autre classe.
J'ai lu
peut-tre
voici
dans je ne
sais plus quel vieux livre
entendu raconter, une histoire dont
j'ai
peu prs
le
rsum
Quelques amis voyagent
temps au chteau de
il
fait
chaud,
ou
les
et
vont passer quelque
l'un d'entre eux.
Il
chevaux sont mdiocres,
frquentes et pres. Pour tuer le temps,
est
midi
les ctes
on ra-
conte des histoires. L'un narre une histoire d'a-
mour
l'histoire n'est
attendrissante
pas trop mauvaise,
elle est
cependant, coute d'abord avec
intrt, elle laisse
la
fin les
auditeurs froids et
indiffrents.
Une femme, avec toutes sortes de rticences,

raconte son tour une mdisance sur une de ses
amies,
et,
tout en donnant son rcit le plus de
vraisemblance
qu'il lui est possible, elle nie quel-
ques circonstances avec
l'espoir
de se faire accabler
de preuves par les auditeurs. Mais
aux auditeurs
gal
c'est
un
il
se trouve
mme
37
que
s'endort
Au moment o elle
jamais cela de madame trois
dans un coin de la voilure.

dit
Je ne croirai
toiles, le
matre du chteau prend son tour la
parole.
11
au
deux amants
peint
loin
un refuge contre
s'garent dans une fort
chaleur accablante;
ils
fugitifs qui vont
ont soif;
ils
la colre d'un jaloux. Ils

;
le
temps est orageux,
sont fatigus,
ils
chercher
ont faim,
ils
savent mauvais gr aux buissons de
ne leur prsenter que des roses sauvages

trones et des chvrefeuilles
ils
aux fruits rouges
Tout coup, sous des chnes sculaires,
aperoivent une petite maison o on leur offre
une cordiale
vierge,
hospitalit.
Sous un berceau de vigne
sur des bancs de gazon, on leur sert
dner rustique,
ler
des
aimeraient mieux
ils
l'pre prunelle des baies et la ronce

et noirs.
la
un
un jus rouge
lequel se
un
gigot dont le couteau fait ruisse-
et sentant
quelque peu
baignent des haricots
salade de romaine, jaune
comme
farineux
de
dans
l'ail,
l'or,
une
sur la-
quelle on a jet des fleurs de capucines et de bour-
rache
puis,
murmure
du
lit
entre les
d'une source dont

iris
sauvages
et
le
ruisseau
sous du cresson
3
TROIS CENTS PAGES.
CS
et
des wergiss-mein-nicht, on tire quelques bou-
de vin presque glac. Au dessert...
teilles
de l'avenue, dit le nar-
les arbres
Mais voici
rateur en interrompant son rcit, nous
sommes chez
moi.
Cependant tout
histoire
le
monde
prtait la nouvelle
une attention presque fivreuse
nage endormi
s'tait rveill et coutait.
l'histoire qui l'avait

et n'en faisant
manquait
le
endormi
person-
Joignant
qui le rveillait,
qu'une seule histoire, puisqu'il

la premire et le
dnoment de
mencement de
celle
le
la seconde,
madame
avec M. X... que
il
dit:
C'tait
trois toiles
lui
comdonc
faisait
ce
diner champtre ?
Le matre du chteau ne rpond pas. On
est
arriv chez lui.
Aprs un sjour de dix minutes dans les appartements, on descend djeuner. Tout le
apptit dvorant.
Au
monde a un
dessert, quelqu'un dit
Ah! mon cher ami, l'excellent djeuner!

Et, dit un autre, la charmante histoire que
vous nous avez raconte
qu'il
C'est--dire qu'elle n'est pas termine, ei
nous faut
la fin.
Oui, dit le
dormeur, nous en tions au mo-
ment o madame
partie ilier avec
Mon
trois toiles
39
soupe dans un cabinet
monsieur X.
histoire n'a pas de fin, dit le matre
du
chteau. Je vous avais vus insensibles aux peines
de l'amour et aux plaisirs de la mdisance;

pens
j'ai
qu'il fallait s'adresser votre passion pr-
sente pour avoir des auditeurs complices. Je
vous
ai parl
haricots
de repos, de fracheur, de gigot aux
cela vous a intresss, et en
a augment votre faim et votre

quoi, je vous ai
donn une bonne
soif;
mme temps
par suite de
histoire et
un bon
djeuner. L'apptit a t le collaborateur de l'histoire
comme
il
histoire finit l
elle
a t le cuisinier du djeuner.
elle
a paru suspendue
Mon
continue,
ne vaudrait plus rien, pas plus qu'un nouveau
gigot qui paratrait en ce
Revenons l'amour
J'ai
sique,
moment
et la
pens souvent que les

tirent
qu'ils disent
sur la table.
mdisance.
livres
comme
la
mu-
beaucoup moins de charmes de ce

en
ralit
que des ides
et
des impres-
sions qu'ils font natre dans l'esprit des auditeurs.
Pendant que
je
vous raconte
dans votre mmoire

.igns imprime?
le
mon roman,
souvenir du vtre
du mien, vous
relisez
j'excite
entre les
le
voire,
TROIS CENTS PAGES.
40
crit
en lignes invisibles. De mme, pendant que
musicien vous chante sa chanson,
il
le
s'en chante de
bien plus belles dans votre cur, qui s'y rveillent
comme
est
des oiseaux dans les feuilles. La question
donc de parler aux gens de ce qui leur
de leur chanter les airs dont
dans
dans
l'esprit et
le
ils
plat, et
ont naturellement
cur une
partie qui pro-
duira l'harmonie.
rt et
dans
mon
me
mon
int-
projet de faire adroitement
mon
Je pense donc ne pas
tromper dans
au moyen
loge, pour la Saint-Jean, en tablissant,
mon
de quelques brves citations, que

et
ma sympathie pour Lamartine

En
ou
le
1840, par exemple,
il
admiration
n'ont jamais vari.
n'tait
pas rare,
le soir
lendemain du jour o Lamartine, alors dput
de Mcon, avait illumin la Chambre des splendidcs

clarts de sa parole,
hommes
les plus
avantage de leur
ddaigneux,
n'tait pas rare
infriorit, l'appeler
si la
mauvais langage
souvent crites, en patois
gage des
il
oies.
fallait
lui
un
pote d'un air
saine politique ne se pou-
devaient tre discutes, de
le Capitole,
de voir les
mdiocres se faire contre
comme
vait faire qu'en
il
comme
si les lois
mme qu'elles sont trop

comme si, pour sauver
absolument
la voix et le lan-
Au mois
d'avril 1840,
sement M. Barrot
M. Barrot avait
fait
Lamartine
la tribune
or,
alliance avec
41
battit vigoureu-
en ce temps-l,
M. Thiers, et
le
Constitutionnel se chargea le lendemain matin de
blmer qu'un
pote se permt de se mler de
choses srieuses, et
renvoya sa lyre, sa na-
Elvire, etc. C'tait la forme ordinaire de la
celle,
critique vis--vis
menc par
Je
le
me
tre
du grand
un grand
homme
qui avait com-
pote.
vante fort de n'avoir jamais cette poque
nglig une occasion de m'attaquer cette forme
de critique de la faon que je trouvais la plus propre
la chagriner. Entre autres, je n'empche personne

de
relire
dans les Gnpes (dition de Lecou),
troi-
sime volume, page 166, une des passes qui eurent

lieu ce sujet.
En
1848, la conduite admirable de Lamartine fut
telle qu'elle
pote
ne sera dignement raconte que par un
comme
C'est
lui.
ordinairement pendant les basses eaux
qu'on construit les digues, crivais-je en mars 1848.

Il
a fallu cependant en donner cette
fois
un
tor-
rent subitement accru. Heureusement qu'il s'est

alors lev
un
homme
qui a pass la moiti de sa
vie crire des choses dignes d'tre lues, et qui a
TROIS CENTS PAGES.
42
commenc
faire des choses clignes d'tre crites.
Grande
el belle
rver.
(Tome
existence que Byron n'a pu que
IV,
page 547.)
Je n'tais alors que l'cho de l'enthousiasme uni-
monde
versel et de la reconnaissance de tout le
mais
trois
quement
heure
mois aprs, Lamartine avait
la
bonne
l'ingratitude s'tait leve la hauteur
immense comme lui. A
bienfait; elle tait
siasme
magnifi-
fait
trente-trois millions d'ingrats.
du
l'enthou-
lgitime pour Lamartine, succdait l'en-
si
thousiasme trs-lgitime aussi pour Cavaignac. Mais

je devais dj
page 404]
donner cet avertissement (tome IV,
Il
semble qu'on ne puisse
faire
en
France une statue qu'avec les dbris d'une autre

statue; c'est avec les tessons de la statue de
tine
que
l'on lve la statue
Lamar-
du gnral Cavaignac.
Pour Dieu! prenez donc un bloc de marbre neuf!

Le gnral Cavaignac vous a sauvs en juin, mais
Lamartine vous a sauvs en
fvrier.
avares d'admiration, avez-vous le
tcs-vous
cur
si
si
troit,
que vous ne puissiez conserver deux reconnaissances

la fois?
Lamartine, dont
la
grande
me ne
connat pas la
haine, se vengea, cette fois, cruellement.

insulte
immense
Il fit
cette
son pays ingrat, de prouver par
63
des chiffres qu'il n'avait pas vol le pays qu'il avaU

sauv.
Le
fait est qu'il
affaires, et
parfaitement ruin aux
s'tait
que, pour payer ses dettes,
une vie de travaux
il
se livra
opinitres, incessants, sans trve
ni relche.
Eh
bien
qu'il
dus
je
me
beaucoup de gens ne comprirent pas ce
avait de grand
faire
dans ce retour la plume, et
remarquer,
fut possible,
que
plus publiquement qu'il
le
conduite de Lamartine,
la
dans cette circonstance,
tait
absolument
celle
que nous avons tant admire dans notre jeunesse,
des
consuls romains qui, aprs leur triomphe,
retournaient la charrue.
Il
y a cependant une
devons encore
En France,
le
diffrence
c'est
que nous
triomphe Lamartine.
ai-je dit
quelque part, on ne
sait
pas
mpriser.
faut ajouter qu'on n'y sait pas admirer non
Il
plus.
Quand on
que
un
c'est
parat admirer quelqu'un, soyez sr
une forme hypocrite de dnigrement contre
autre.
Je finirai ce chapitre par

ai
avou
l'intention en le
mon
loge
commenant.
comme
j'en
TROIS CENTS PAGES.
kh
Je ne mrite pas,
comme
arrive souvent
il
aux
moralistes, le reproche que je fais
mire de grand cur,

Enfin, je dirai
m'a
fait
ici,
autres. J'ad-
mprise de grand
et je
aux
fiel.
pour
ma
fois
l'honneur de m'appeler
plus d'une
fte,
que Lamartine
son ami.
J'ai
reu une lettre d'un lecteur, qui m'accuse
d'inventer des citations, parce que parfois je donne

la traduction sans
donner
je cite. D'autre part, j'ai
sonnes qui
et
me
des passages que
le texte
reprochent
reu des lettres de perle
quelque peu de
latin
de grec qui m'chappe quelquefois, m'appellent
pdant, et
me
font souvenir
que
je parle
au moins
autant de femmes que d'hommes.

Je rponds en peu de mots
Si je voulais faire de fausses citations, j'aurais,
au contraire,
le soin
Le mensonge
doit tre vraisemblable.
se permet
Nous
le
sans
inconvnient
faits vrais
pour
le texte.
La vrit seule
l'invraisemblance.
savons bien, nous autres faiseurs de ro-
mans, qui sommes

des
de fabriquer et de citer
la fiction.
si
souvent obligs de repousser
qui n'ont pas assez de vraisemblance
comme des passehomme qui oublie son
en est de la vraisemblance
Il
ports
&5
n'y a qu'un honnte
il
passe-port ou nglige d'en avoir
un en
Les
rgle.
coquins n'ont pas de semblables distractions, et ont

toujours les poches
quables.
bourres de
papiers inatta-
Je croyais cependant mriter des loges pour ce

qui est des citations.
D'abord, circonstances attnuantes, ces choses-l

sont les seules que je sache
prises, je les ai enseignes
et,
aprs les avoir ap-
dans un collge. C'est
in-
volontaire et presque de naissance. Ensuite, je mets

d'ordinaire la traduction avant le texte, pour ne pas
mme donner aux femmes qui me font l'honneur

de me lire, le petit mouvement d'impatience que
leur causeraient lgitimement
une
attente et
une
incertitude de trois lignes.
La dernire
querelle de ce genre
propos d'un passage de Cicron.

moire, je disais
ne
Il
pour
fesser.
ne se
soit
manifest de
citant de
m-
folie
assez grande
trouv un sage pour la pro-
Ah vous
En
t faite
s'est jamais
qu'il
m'a
voulez du latin
TROIS CENTS PAGES.
46
Voici la vraie phrase de Cicron, qu'il parat que

je dois
quomodo nihil tam absurde dicipotest,

quod non dicatur ab aliquo philosopho.
Nescio
Et voici par-dessus
ron qui
dit
le
march une phrase de Var-
prcisment la
mme
chose.
Je dfie un malade d'inventer en rvant quelque
chose d'assez monstrueux pour
qu'il
quelque part quelque philosophe prt
n'y ait pas

le soutenir.
Postremo nemo grotus quisquam somniat tm
infandum quod non aliquis dicat philosophas.
En avez-vous
il
assez?... Si
vous n'en avez pas assez,
ne faut pas vous gner.

Je parie maintenant qu'il se trouvera quelqu'un
oour taxer de vanit le soin que je prends d'tablir
que
je
me
suis servi de la pense d'autrui, et de
dfendre d'avoir pens

Enfin, pour
me
moi-mme;
prouver que je fais partie de
Ces esprits arlequins
Aux
me
sottises d'autrui
faits
de choses apprises,
cousant mal leurs sottises
Esprits goinfres, grossiers, indigrs et lourds,
Qui, ne pensant jamais, se souviennent toujours.
Voici encore
retrouvs chez
un des dialogues de Lucien que

le
confiseur
j'ai
Romanengo, de Gnes
MLANGES PHILOSOPHIQUES
GOBILLARDES
et
HERCULE.
{Gobillards kai
Eracleous.)
GOBILLARDS.
Je ne t'aurais pas reconnu
HERCULE.
Suis-je donc plus chang que toi?
GOBILLARDS.
Si tu es
Je
jeune
chang
homme
Par Jupiter
maigre que
qui reconnatrait
j'ai
eu souvent l'hon-
neur de voir nos tables, dans

teur de monstres
(mot mot
le clbre destruc-
allant
monde) qui occupe aujourd'hui toutes

pettes de la
purger
les
le
trom-
renomme?
HERCULE.
C'est
que tu as partag l'aveuglement gnral
l'infirmit
rit
humaine, Gobillards
engendre
le
Trop de familia-
mpris. Dans sa famille, au milieu
de ses amis, dans sa patrie, le grand
jamais accept
et
et
homme
n'est
reconnu que lorsque sa renomme
TROIS CENTS PAGES.
A8
vient
per
du dehors
forcer les frontires
bruyamment aux
du pays
et frap-
portes de la maison. Pendant
longtemps, vous m'avez eu au milieu de vous sans
me
connatre
ludes
mes
vous avez
ri
vous regardiez sans
les voir les pr
(ton bebiomenon);
actes hroques
plus d'une fois de choses srieuses au
fond. Je n'ai pas chang, c'est vous autres qui avez

fini
par voir
clair.
GOBILLRDS.
Je n'ai cependant pas oubli ta petite vie, Hercule (epilantanestai)
Que diable
pouvait-il
y avoir
me
faisais
d'hroque dans les longs soupers que tu
l'honneur de faire sur le marbre de
mes
(Ce mot de marbre jette du jour sur
le
tables
personnage
de Gobillards, au sujet duquel se sont tromps
beaucoup de commentateurs
les
uns ont voulu
voir dans Gobillards, Eurysthe, d'autres

d'pire. Non. Gobillards tait
un
roi
un clbre restaura-
teur, qui, par la bont de son caractre et l'amnit
de ses murs,
s'tait
trouv plac sur un pied de
familiarit amicale avec ses htes.
Il
demeurait en
face d'un temple trs-frquent par les Grecs. Ce
temple
du
/9
consacr Mercure, Dieu du trafic
tait
et
vol.)
HERCULE.
Te rappelles-tu, Gobillards, ce que je mangeais

le
plus souvent?
GOBILLARDS.
Non, Caron (mot mot

refus de transporter
batelier-porthmeus) a
le
mes
de comptes
livres
il
prtendu que cela inquiterait quelques ombres...
HERCULE.
Je vais te le rappeler,
si
tu veux (e dokei). Voici
une de mes cartes (additions)
Soupe grasse,
faite
de la culotte d'un des bufs
de Gryon aux trois corps

Beefsteak
du taureau de Crte
Moelle du lion de
Nme aux
Hydre de Lerne
la tartare
Brochette d'oiseaux du lac Stymphale, bards
fines herbes
du lard du sanglier d'rymanthe;

Filets
de la biche aux pieds d'airain sauts
Dessert
rides.
Pommes
d'or
du jardin des Hesp-
"TROIS CENTS PAGES.
50
C'est ainsi
que
le
centaure Chiron nourrissait
premier Hercule de la moelle des lions,
comme
il
le
nourri df puis Achille aux pieds lgers (podas oks),
GOBILLARDS.
Qu'entends-tu par l'ancien Hercule?
HERCULE.
Je te croyais plus
d'un seul et
mena) de
lettr.
mme AJcide
On
les
plusieurs. Diodore
a mis sur le compte
hauts
faits
compte
(tapeprag-
trois Hercule,
Cicron en compte six, Varron prtend qu'il y en a
eu quarante-quatre.
GOBILLARDS.
Trs-bien [eu leges). Mais je ne savais pas que
Veron s'occupt de ces choses-l.

HERCULE.
Je te dis Varron. coute,
s'il
te plat
(akousa
et
dokei), et tu vas voir que je n'ai pas fait autre chose
que de marcher sur
les traces
du grand modle
avec lequel j'espre un jour tre confondu jamais
dans
la
mmoire des mortels [athanatos anlhrpn
mnemosun ; mot mot
51
immortel dans la m-
moire).
GOMLLRDS.
(Akou) J'coute.
HERCULE.
'
Voici d'o viennent ton peu de clairvoyance et le
peu d'intelligence de nos contemporains, gts par

les
thmes. Vous voyez Hercule couvert de la peau
Nme
iu lion de
et
du casque, de
Achille
arm d'une massue, comme

l'aigrette rouge,
de tout
i'af-
fublement invent par les acteurs tragiques.
Hercule
Si
cule aurait
revolver
rance
Troie
et Achille vivaient
un habit
Achille,
noir,
de nos jours, Her-
une canne plombe
un habit
bleu,
et
un pantalon ga-
Achille ne recommencerait pas le sige de
Sbastopol
il
serait colonel des
zouaves
mme, Hercule ne s'occuperait pas de purger
monde de monstres ayant cess
comme
lisparue, et
les
si
mdecins,
d'tre. Il
si forts
impuissants contre
ceau et les cors aux pieds.
ne
et
De
ae chercherait pas Hector qui n'existe plus.
Das
un
le
ferait
contre la lpre
le
rhume de
cer-
TROIS CENTS PAGES.
52
Hercule attaquerait l'hydre de l'anarchie. C'est
au temple grec, en face de ton
pommes
d'ohtenir des
rait
c'est--dire des
actions
caf, qu'il s'efforce-
d'or
mtaphoriques,
au porteur. Les curies
d'Augias qu'il aurait nettoyer, ce seraient les esdes ides d'indpendance et de libert;
prits infects
en un mot,
fait
il
ce qu'il a
ferait ce
mes
comme
j'ai fait,
fait si j'avais
Ainsi, quels sont
ma
que
j'aurais
vcu de son temps.
actes
au commencement de
carrire? Le soir, aprs quelques libations au
divin Bacchus
(Dionusio),
attaquer
j'allais
monstres devant qui tremblent tous
des
les citoyens;
Paris n'a pas perdu le souvenir de
ma campagne
contre les portiers. Je les ai vaincus et humilis.
Ensuite, lorsque le gouvernement de Philippe.
de
Macdoine m'appela des fonctions dpartementales
dans
le Peloponse, etc.,
des flaux qui pouvaient
ma
etc., je
affliger la
m'informai
province confie
sollicitude.
Avez-vous des lions? demandai-je un con seiller municipal.
Qu'est-ce
C'est, repris-je,
qu'un lion?
me
rpondit-il.
quelque chose
caniche s'il tait plus gros
comme
votre
et s'il tait teinten jaune.
Nous n'en avons pas.
53
Avez-vous des hydres

Le journal disait l'autre jour que nous avions
l'hydre
de l'anarchie.
ment une
la
parat que c'est gale
Il
on conseillait de
sorte de caniche, car
museler aux approches du mois de juillet.
Vous n'avez pas d'autre hydre?
Pas que
Avez-vous des tables nettoyer
Chacun
vole
je sache.
?
nettoie la sienne pour qu'on ne lui
pas son fumier.
)>
Trs-bien (beltistos).
Avez-vous des oiseaux du lac Stymphale?
Nous n'avons pas de
lac, et la
chasse est
ferme.
Dsirez-vous que j'aille chercher Cerbre?
N'est-ce pas encore
Merci, nous en avons assez
Enfin,
le
en
dpartement
?
Il
y a
l'adjoint,
que sa
appelait monstre avant-hier, mais elle

colre,..
des monstres
les
avez-vous des monstres dont je puisse
Des monstres?...
femme
tait
un chien ?
Oui.
purger
Ah parbleu
je
me
oui,
nous en avons
ravise temps.
hannetons qui nous dvorent.
Nous avons
TKOIS CENTS PAGES.
54
Je pense qu'on n'a pas oubli, en France,
ma
guerre contre les hannetons.

GOB1LLARDS.
Non, certes (ne ton Adonea, mot mot

Pluton).
par
Je n'ai pas oubli non plus les bonnes
charges que l'on
fit
ensuite ce sujet. Daumier
t'avait si bien attrap
La France en a
ri
tout en-
tire.
HERCULE.
La France a
ri
sottement de choses sottes; la
plus sotte est le rire contre-sens
nulla res visu
inepto inepiior. Pendant que les sots riaient, les
sages du gouvernement d'alors
me
confiaient des
fonctions plusimportantes.J'allaismettreexcution
un
projet
longtemps mri contre
les puces, lors-
qu'une rvolution renversa mes patrons
je les
accompagnai fidlement dans leur chute.

GOB1LLARDS.
Te rappelles-tu, Hercule
nous n'avons jamais su
le
ce gros
nom
homme
dont
et qui djeunait et
soupait toujours sur le guridon auprs de la fe-
ntre?
Un
jour
il
ne vint pas djeuner
le
matin,
mais
le soir
il
fut exact
pour
le
souper.
Il
55
augmenta
son ordinaire d'un perdreau truff et d'une bouteille
de champagne-Mot.
Quelque autre habitu
lui dit
Vous n'tes pas
venu ce matin ?
Non,
de perdre
c'tait le
dit-il,
j'avais
ma femme
eu dans la nuit le malheur

je l'aimais fort tendrement,
modle de toutes
ajouta-t-il
les vertus. Mais,
en mchant une truffe
et
bah
en remplissant
son verre, on ne peut pas toujours pleurer.

HERCULE.
Que prtends -tu
dire avec ta sotte histoire?
GOBILLARDS.
Rien, sinon que la fidlit politique qui t'entrana
dans la chute de tes patrons, ressemble un peu la

fidlit
conjugale de ce gros
homme.
HERCULE.
Un
citoyen se doit au service de la patrie. D'ail-
nouveaux dangers
se
prsentaient, de
nouveaux monstres combattre
faisaient entendre
leurs, de
leurs
sinistres
mugissements
la Grce tait en
TROIS CENTS PAGES.
56
danger. Je
me
levai et
coupe en deux)
le
du
vingt ttes
mis nant (diatemno
je
spectre rouge, c'est--dire l'hydre
de l'incendie, du mas-
pillage,
sacre, etc., etc.
Eh bien
les
Grecs n'ont pas compris
quoi, aujourd'hui, je
me
livre
c'est
pour-
quelques travaux
bien infrieurs, bien plus vulgaires, mais au
moyen
desquels j'obtiendrai une paresseuse admiration,

qu'ils ont refuse des
utiles.
Mais
toi,
travaux plus nobles et plus
Gobillards,
tu ici? car je ne suis pas,
comment
que
je sache,
te
trouves-
descendu
encore sur les bords du Styx, et je n'esprais pas

jusqu' ce moment-l avoir le plaisir de te serrer la
main,
mon
matre (didascalos)
gobillards;
Lorsque
j'y descendis, je
nocher (porthmeus)
le prix
ne pus pas payer au
du passage, etPluton
m'a permis (exon moi) de revenir rappeler
ici
quelques notes oublies mes anciens htes, en les

tirant la nuit par les pieds.
HERCULE.
Moi,
j'ai fait
une annonce que
je vais porter au::
journaux
Un
57
hros encore jeune, pouvant dis-
poser de quelques heures dans la journe,
demande
des monstres dompter. S'adresser M. R.

Paris, rue.
n.
(Le soir,
mon bon
porte.) Dis-moi,
avec moi
il
.,
y a un lampion
la
[agathos), veux-tu dner
GOB1LLARDS.
Impossible (nun adunaton)

est-ce qu'on
mange
par Jupiter [ne dia)
Paris depuis
mon
dpart
On
se nourrit tout au plus.

D'ailleurs
une ombre ne peut manger que des
ombres.
Pluton [Adoneus) dont
le
malheureux en
met de
revoir les
tait
j'ai
rform la cuisine,
encore Vatel,
ombres de tous
faits autrefois. J'ai
mang
me per-
les dners quej'ai
ce matin avant de partir
l'ombre d'un certain pt de thon, te rappelles-tu?
que nous mangemes
clam l'homme
ma
le
le plus gai
jour que tu fus pro-
d'Athnes. L'ombre de
langue en caresse encore l'ombre de mes

Adieu, je vois passer
tirer les
***, je
lvres.
veux savoir o
lui
pieds ce soir,
Gannal, qui m'a
fait,
il
y a quelques annes,
la
TROIS CENTS PAGES.
58
promesse
crite
de m'empaiiier
si
je
mourais avant
malgr certaines excentricits, a rendu de rels
lui,
services. C'est lui, entre autres, qui a tabli
glaiine tant
la
prconise pour la nourriture des
malades, nourrissait un peu moins que l'eau

ce qui
que
claire,
n'empcha pas pendant longtemps d'en
donner dans certains hpitaux, tandis qu'elle
tait
proscrite dans certains autres.

Il
un
excellent
terres, qu'on pouvait
donnera
avait russi, d'autre part, faire
pain de
pommes de
trs-bon march. Malheureusement,
il
n'tait arriv
au but de ses recherches qu'au moment o
la
pomme
de terre tombait malade.

11 s'est
des.
occup galement d'embaumer
les vian-
Par son procd, on pouvait lguer un beef-
teack ses descendants. Si les pharaons avaient
connu ce procd, eux qui connaissaient l'embau-
mement, on
aurait dcouvert dans les
des civets de chats et des ibis
rtis,
excellents
lors
auraient trouvs
Pyramides
que nos
sol'iats
de l'expeY'tion
d'Egypte.
Or donc,
voici
que
la
chimie vient de trouver
un procd pour conserver indfiniment

frache.
la viande
Malheureusement,
arrive
il
un peu sous ce
port ce qui arriva Gannal pour le pain de
de
terre. C'est
rap-
pommes
au moment o nous n'avons pas as-
sez de viande,
garder.
59
que nous trouvons
Nous esprons que
le
moyen
d'en
cet tat de choses n'est
que momentan, mais aujourd'hui on voudrait en

avoir conserv.
En
tous cas on n'abusera pas jus-
qu' nouvel ordre de ce moyen.
Cela
me
rappelle
un fonctionnaire ae
ration qui avait fait afficher sur les
un procd pour dtruire

aux pauvres
et leur disait
la
Restau-
murs de
Paris
la misre. Il s'adressait
:
Indigents,
voulez-vous
assurer la tranquillit de votre vieillesse ? mettez

la caisse d'pargne
nable que
s'il
ce qui n'aurait t raison-
avait parl
non pas aux pauvres, mais
aux mendiants, ces parasites

pauvres, jusqu' ce qu'on
ait
et ces
ennemis des
canalis la charit,
question que je reprendrai un de ces jours.
nom
un nom de
Beaucoup de gens changent de ce temps-ci

honnte d'une famille respectable contre
le
leur invention qui leur parat plus sonore.

Il
existe en Belgique
un homme
qui, par
un
trs-
noble orgueil, a chapp cette vanit en sens con-
TROIS CENTS PAGES.
60
traire. Il est
dangereux d'appeler Rose, Blanche ou
Flore, des filles auxquelles l'avenir rserve peuttre d'tre jaunes, noires
Il
ou fanes.
n'est pas trs-prudent d'appeler Hortensius
garon dont on veut
faire
un
un avocat, comme nous en
avons vu un exemple aux assembles lgislatives

de notre temps. Le prnom de Philibert a fort gn
un homme
d'tat qui, sous Louis-Philippe, s'est cru
condamn, par ce prnom, des austrits
fati-
gantes.
M. Jobard (de Bruxelles) aurait pu dsirer changer de nom.

Il
mieux aim rendre son nom absurde que de
le quitter.
On
le voit
toujours au premier rang entre les fau-
teurs des progrs rels, srieux et utiles.
Je le louerai aujourd'hui, cependant avec modration, parce
que
la raison
que
j'ai
de trouver
a raison est qu'il est parfaitement de
mon
qu'il
avis sur
une question dont je m'occupe depuis quinze ans.

M. Jobard, pour
sortir des
ambages, des longueurs
et des difficults factices des lois
propose une
loi ainsi
conue
sur l'invention,
Toute personne qui voudra s'assurer la proprit
de sa dcouverte n'aura qu' la faire insrer au
Cl
Moniteur (ou dans un journal quelconque)
un simple numro
Tous
lui servira
les articles des
codes
de
dont
titre lgal.
lois et
rglements
qui rgissent la proprit ordinaire sont appli-
cables la proprit nouvelle.

C'est ce
que je demande depuis
la proprit littraire.
celle
de M. Jobard,
La proprit
Elle a t
Il
elle n'a
qu'un
fois
longtemps pour
plus courte que
loi est
littraire est
une
On a ri
dputs.
Ma
si
article
une proprit.
prsente la
j'ai ri
Chambre des
des rieurs.
faut dire que j'avais lu avant de m'endormir
quelques-uns des contes de Lucien que
j'ai
trouvs
Gnes.
Je rvais que j'tais dans l'Olympe, --dans l'O-
lympe des Grecs

thmes
et
des Latins,
et des versions.
d'un grand festin,

tous les dieux.
On
auquel
dans
le ciel des
faisait les prparatifs
Jupiter avait convoqu
L'ambroisie, seule nourriture
des
gens d'en-haut, avait revtu des formes diverses,

et, je l'espre,
ris,
pour lesdits immortels, des gots va-
sans quoi cette seule, unique et immortelle
nourriture serait
un
pitre rgal.
Je vis de l'amh
TROIS CENTS PAGES.
69
broisie en forme de
saumons,
et
sous la figure de
faisans et de perdreaux.
Pour
nectar galement, ce n'tait pas cette
le
ternelle boisson
que
les peintres
nous montrent
verse d'une cruche d'or par Hb etparGanymde,
avec une attitude force
et
manire.
J'avouerai que ces cruches non fermes m'ont

toujours sembl devoir ne contenir qu'un liquide in*
sipide et vent, qui rappelait, avec les
ches,
le
et
broc V abondance du collge.
les versions, le
Non, non,
thmes
nectar tait dans des fioles bien bou-
c'tait
du vieux
nectar.
Arachn
avait,
autour- de quelques fioles, tiss de ses fines toiles;
Vulcain
certains
avait,
dans ses forges de Lemnos,
bouchons une armature de
sait l'imptuosit
;
c'tait
fer qui trahis-
du nectar tenu dans
carcere duro
fait
cette prison,
videmment du nectar
mousseux.
Bientt je vis arriver les dieux
sieurs la fois,
selon
un un,
qu'ils taient,
ou plu-
pour
le
mo-
ment, bien ou mal ensemble.

Les dieux ne sont pas ce que pense
il
n'y a pas qu'une seule et
mme
le vulgaire
Vnus,
ce
qui serait pire encore que l'ambroisie ou le ple

d'anguille
la
beaut a des formes diverses,
63
toutes les formes qu'ont rves et traduites avec la
plume, avec
le
pinceau, avec le ciseau, les divers
potes appels crivains, peintres ou sculpteurs,
lorsqu'elles ont t sanctifies par l'admiration des
uns
et par la pri A re des autres, toutes ces
formes
montent dans l'Olympe. La Vnus de Milo, l'Hlne

d'Homre, la Didon de Virgile, la Sapho de Pradier,
l'Esmralda d'Hugo, quelques
et cinq
femmes de Raphal
ou six femmes de Balzac, sont des desses
l -haut.
Comme le
Phidias,
le
vieil
Horace de Corneille,
Misanthrope de Molire
belles figures de
le Jupiter
et
de
quelques
Rubens sont des dieux. Le gnie
les cre, l'admiration et la prire les sacrent.
Quelques-uns
par
mme
ne sont devenus dieux que
la prire et la foi des mortels.
Lorsqu'il s'agit de passer dans la partie de l'O-
lympe o
manger,
les tables taient dresses,
m'exprimer
dans
le ciel
ceux d'entre
les
dieux qui avaient l'habitude d'tre compts pour
les
si
j'ose
premiers s'attendaient
Junon prendre
le
ainsi,
voir,
comme
bras de l'un d'eux.
de coutume,
Celui-ci
lui
dcochait un regard tendre, celui-l prenait un air

disirait et indiffrent.
Mais
tous et alla prendie
bras d'Anubis,
le
Junon passa devant

le
dieu tte
TROIS CENTS PAGES.
64
de chien des enfants de l'Egypte.
Seul,
caniche ne parut pas surpris d'un
sembla penser que Junon ne
ngligs,
se
il
honneur,
que son
faisait
et
devoir,
lourdement trompe en agissant
et qu'elle se serait
autrement.
tel
ce dieu-
la stupfaction qui saisit les
dieux
mla bientt un lger murmure.
Cependant on se dirigea vers
les tables.
Chaque*
dieu chercha parmi les cartes poses sur les assiettes
o se trouvait son nom. Quelques-uns

blant de chercher leur
et
aux places
les
coutums aux
sem-
bas bout de la table
moins honorables
d'autres, ac-
distinctions, allrent tout droit
places d'honneur.
role, et dit
nom au
firent
Mais
Mercure demanda
aux
la pa-
Immortels de tout sexe, de tous m-
taux, de toutes pierres, de tous bois,
dieux
de
marbre, de bronze, d'or ou de papier, avant de vous

asseoir vos places, daignez m'couter.
Mon
dis-
cours ne sera que l'expression de la pense et de la

volont de Jupiter,
notre
pre et notre matre
tous.
Trs-longtemps vous avez t classs dans l'O-
lympe d'aprs votre beaut, d'aprs

de vos formes
ou
les grces
les perfections
majestueuses de vos
Cette classification prsentait des

peu d'immortels acceptaient jugement
diffi-
visages.
cults
le
Je ne
port.
05
rappellerai pas les contestations qui
ont parfois troubl l'Olympe,
je ne redirai pas
le
scandale du jugement de Jupiter port en appel devant un berger.

Il
tait
moins
belle
dur de dire
desse
Vous
tes
que votre voisine.
Difficile
de
faire
entendre un Apollon
avez moins de mrite que
tel
Vous
autre Apollon.
Jupiter a pris le parti de changer la classifica-
tion des dieux, et

les
telle
consquemment
la prsance et
honneurs.
On
appelait des jugements
les mrites et la beaut.

ter la
du got, on discutait
On ne pourra pas discu-
base nouvelle qui est et qui sera tablie dsor-
mais.
Les rangs seront assigns par
ne tiendra plus compte du mrite
Vous avez eu
la
la richesse,-
de
et
Junon, qui reprsente la

sances
la beaut.
premire application de la
moderne, lorsque notre souveraine,
on
loi
notre flre
fois plusieurs puis-
la royaut, la beaut et l'orgueil
a choisi
entre les dieux, pour la conduire table, ce hideux

et ridicule
Anubis
tte
de chien.
Mais c'est
qu'Anubis est d'or massif, d'or pur, d'or je ne

sais
combien de
carats.
L'artiste
ou
l'ouvrier
4*
TROIS CENTS PAGES.
66
qui a
Anubis ne
fait
liser ses
formes,
mtal
du poids de son
et
qui sont
Anubis
ici,
s'est
il
on prterait
Mont-de-Pit.
du
la puret
De tous
les
dieux
sans contestation possible,
est,
dieu de pierre
polir, ida-
occup de
dieu.
celui sur lequel
Un
amus
pas
s'est
la plus forte
somme au
un Neptune de marbre
ou-
vrage d'Alcamne, chef-d'uvre longtemps admir,

sortit
de
la foule et dit
Eh quoi
ce dieu-bloc, ce dieu-lingot,
d'un grand
artiste,
dit
Mercure
passerai-je aprs
moi,
moi dont
le
chef-d'uvre
la beaut a inspir si
longtemps aux peuples du respect

pour la Divinit ?
et
de l'admiration
Parfaitement, mon cher, rpon-
Alcamne ne
t'a fait
tandis qu'Anubis est d'or pur.

la noblesse, la perfection
que de marbre, -
Pour reconnatre
de tes formes,
il
faut des
connaisseurs, et encore ne sont-ils pas d'accord

entre eux
tandis qu'ici,
c'est bien diffrent,
Anubis est contrl parla Monnaie,
avoir
deux opinions.
premier.
Il
De mme que
faut
loi,
donc
il
qu'il
ne peut
passe
avant
toi et cet
mme
le
qui es de marbre, tu
passeras avant les dieux de pierre et de bois.
Mais aussi, de
qu'Anubis, prendront place
Apis d'argent..... Mais voici une
07
une bonne desse galement d'argent
Isis,
deux
sera, entre ces
ce
divinits, la plus lourde, la
plus massive qui aura la prsance.
Une Vnus
prit la parole
voix mlodieuse
premires places
son tour, et
dit
d'une
Je conserverai donc une des
car
un de mes pres
le vieil
Homre, m'appelle quelquefois dore.
nient
et
Ma mie,
si
peu
rpondit Mercure, ces gens-l
que ce sont de pitres essayeurs,
d'or,
que leur poinon ne
un mtal
dore
un
suffit
est
pas pour donner cours
une mivrerie, une
qu'Homre
thte caressante
gine
ma-
le
pi-
besacier aura ima-
soir qu'il n'avait pas dn
il
n'y a rien
de pire qu'un estomac jeun pour faire faire des

rves magnifiques.
Mais ton autre pre, Vnus
tle,
dont tu es
le
marbre de Paros
place,
dieu
Vnus
Terme
il
chef-d'uvre, ne
ton pre Praxit'a faite
que de
contentez-vous donc de votre

laissez passer devant vous ce
est informe
il
est vrai
bauch n'a pas pris
mdiocre qui
l'a
le
terminer
mais
et
vaudra toujours
il
l'artiste
la peine de
est en bronze, le bronze vaut
trois francs la livre
rigueur, on peut toujours,
si
et
la
ce dieu ne trouvait
TROIS CENTS PAGES.
C3
plus de fidles, le convertir en chaudrons ou en

casseroles.
Mais aussi
Vnus
vous passerez avant les
dieux de bois, fussent-ils sculpts dans du poirier

par Alcimdon
qu'au stre
leur mrite ne pouvant s'apprcier
mais eux-mmes ont
de papier.
les divinits
de Corneille,
eh bien!
le
pas sur
Tenez, voici la Chimne
dsormais au
elle sera
bas bout de la table avec ses pareilles,
car du
papier, a ne peut servir, aprs avoir pass par la
hotte
du
chiffonnier, qu' faire d'autre papier qui,
lorsqu'il est bien blanc et
non gt,
noirci, tache
par des vers ou de la prose, ne se
qu'une vingtaine de francs la rame.

Apollon et Irminsul
(Entrent
peut vendre
ces dieux se
disputent le pas et se coudoient.)

APOLLON.
Eh quoi
souffriras-tu,
chose trange,
Mercure
puisque,
c'est toi, dieu des voleurs, qui
es d'ici- haut le matre des crmonies,

c'est toi qui fixes entre
nous
les
puisque
rangs et les pr-
sances, souffriras-tu que ce rustique Gaulois,
taill
coups de serpe dans un tronc d'arbre, passe avant
un des
meilleurs ouvrages de Phidias?
MLAiNGES PHILOSOPHIQUES.
C9
MERCURE.
Oui, certes, je le souffrirai,
de ce Phidias
et bien plus, je
avec modration de tes

passera avant
qu'un tronc d'arbre, c'est

tach de
sang humain;
vrai,
et
t'engage parler
suprieurs.
c'est ia loi
toi,
de Ltone
fils
Irminsul
Irminsul n'est
un tronc d'arbre
mais on a accroche"
aprs lui tant d'anneaux d'or des chevaliers romains

tus par les Gaulois,
nue incontestable,
que sa valeur en est deveet,
non-seulement tu passeras
aprs Irminsul, mais encore aprs cet autre Apollon la lyre duquel l'artiste a mis des cordes d'or.
APOLLON.
d'or
C'est bte et
de mauvais got,
ne rsonnent pas mieux que
les cordes
les autres,
au
contraire.
MERCURE.
Je te
l'ai
dj dit,
Apollon,
il
plus aujourd'hui de vos inutiles chansons
moi en quoi tu
es, et ce
que tu pses,
ne
;
s'agit
dis-
dans
le
cas o tu serais d'une matire qui vaudrait la peine

d'tre pese.
Cependant, pour vous habituer par
TROIS CENTS PAGES.
70
au nouvel ordre de choses, nous
degrs
avons
dcid qu' mtal, c'est--dire qu' mrite gal, ce

seront encore la beaut et le mrite qui auront la
prsance
cela
parmi vos
restera tabli entre vous autres,
Dieux de marbre, de
pareils.
papier, on vous laissera vous
de puriles
tablir
connatrez
d'attaquer,
toile et
amuser
de
crier et
que vous seuls
distinctions
mais vous ne vous aviserez pas
mme
en paroles,
la
suprmatie rvre
des dieux poinonns et contrls.
ce
moment,
l'Olympe,
il
s'leva
tumulte
Vraiment,
me
si
un grand tumulte dans
grand que je
me
rveillai.
ces dieux d'Homre, ces
dis -je,
dieux d'Apelles et de Praxitle, ont un bien mauvais caractre.

faciles
tils et
est-ce
Voyez
nous
que nous n'avons pas
permet
la
nous sommes gen-
vivre, nous autres, les
tablir cette loi
voil
nouvelle
hommes
laiss tranquillement
? est-ce
que quelqu'un se
moindre critique ce sujet? Allons donc,
dans l'Olympe bien du vacarme
prennent donc exemple sur nous.
qu'ils
II
CASTOR ET POLLUX
J'appellerai Castor et Polux les

l'histoire d'hier
deux hros de
que je vais vous raconter aujour-
d'hui. Les dtails de ce rcit expliqueront et justifieront l'emploi de ces
mais
tables,
noms. Je
est trop vraie
l'histoire
puisse employer
sais les
mme
noms
vri-
pour que je
des initiales.
Deux jeunes gens ont depuis longtemps un domi-
commun
dans le mme
cile
la
tous
deux sont peintres
atelier.
Le
soir,
et travaillent
un meuble qui toute
journe a jou le rle de divan s'entr'ouvre
voirie
lit
va dans
et laisse
de Pollux qu'il rcle en ses flancs. CastoJ
le
monde
et fait des
tableaux de chevalet.
5
TROIS CENTS PAGES.
Ih
Poliux
les
vit
avec des camarades, se promne et tudie
matres dans les muses.
On demanda un
Poliux.
jour Castor des nouvelles de
moment, Castor s'aperut
ce
avait pas et qu'il n'avait pas
puis
un mois,
Le
loin en loin.
Ah a
si
pour
soir,
l'attendit.
il
comment
lui dit-il,
J'allais profiter
te faire la
vu son compagnon de-
ce n'est un instant, par hasard, de
ne nous voyions plus
qu'il n'en
se
fait-il
que nous
du hasard qui nous rassemble
mme
question.
Ce n'est pas un hasard

Eh bien
raison, mon ami.
;
voil la
Et Poliux raconta
le
comment il
monde une femme
comment
il
en
je t'attendais.
avait rencontr dans
ravissante,
tait arriv
un ange,
etc., et
passer une partie de ses
soires avec elle et rester si tard, que cela ne valait
pas la peine de rentrer.
Mais,
dit-il, la belle n'est
pas
libre, et
ce n'est
gure que tous les deux jours que je puis la
voir.
Cette histoire explique que nous ne nous voyions
pas pendant la moiti de la semaine. Mais tu as sans

doute de ton ct une autre histoire qui dise pourquoi les soirs o je rentre je ne te rencontre jamais.
Est-ce que tu ne demeures plus ici?
Oh
moi,
me promener
me promne,
je
la nuit.
75
j'aime beaucoup
Et puis je joue aux dominos
Ma foi, quand il est trop tard, je fais

eux comme tu fais ici, je me contente d'un
avec des amis.
chez
divan.
Tous deux jours

C'est--dire que tu ne t'en aperois que tous les
les
deux jours.
C'est
Tu ne sors pas aujourd'hui
Non. Et loi?
vrai.
Moi non plus
on m'a congdi pour quelques
jours.
Moi,
j'ai
travailler je veux
;
me lever de bonne
momentanment
heure, et je suspends
les parties
de dominos.
Sais-tu
Quel effet?
l'effet
que tu produis sur moi
Celui d'un hypocrite, plus heureux que tu ne
veux l'avouer. Je
crois que,
comme Castor et Pollux,
nous passons alternativement un jour au

jour sur la terre
c'est
controns plus. Je ne
ciel et
un
pourquoi nv,us ne nous ren-
me
figure pas
un
ciel
o on
joue aux dominos.
C'est
on fume
et
que tu oublies qu'en jouant aux dominos

on boit de la bire.
TROIS CENTS PAGES.
76
Tant mieux
pourvu que tu aies ton
ciel, je
suis content.
Au bout de quelques jours,
Castor disparut le soir
lendemain. Le lendemain, ce fut
et
ne rentra que
le
tour de Pollux. Pollux rentra le matin de meil-
le
leure heure qu' l'ordinaire.
un trange quiproquo,
que, par
veille le paletot
lait le
Il s'tait
aperu l'aube
avait endoss la
il
de Castor au lieu du sien, et
vou-
il
remettre en place avant le rveil du lgitime
propritaire.
Une circonstance
singulire l'avait
reconnatre plus tt la substitution
cemme
il
tait arriv
main
de cette porte
main deux ou
avait
la veille
au
soir,
devant une petite porte d'une
certaine petite maison,

serte, sa
empch de
au coin d'une
petite rue d-
machinalement cherch
qu'il savait avoir
la clef
dans sa poche. La
trois fois avait gliss
sur le paletot
sans russir entrer dans une poche dont elle croyait
cependant bien savoir
le
chemin. Enfin
il
trouva la
poche, et dans cette poche une clef qu'il prsenta la

serrure elle s'y adapta et ouvrit la porte.
:
clef
dans
la
poche
et entra
Il
dans la maison. Le len-
demain matin, au premier tonnement que

l'aspect
du
remit la
paletot de Castor succda
lui
causa
un tonnement
plus grand, en se rappelant qu'il avait trouv sa clef
lui dans la poche de ce paletot.
c'tait bien la
sienne
regarda
Il
claircir ce point. Castor
dormait encore
l'change des paletots
mais, cette
sa surprise quand
poche la
il
la clef,
rentra en toute hte pour
il
.7
fois,
Poil ix
fit
quelle fut
voulut remettre dans sa vraie
clef qu'il avait trouve
dans la poche de son
ami, de l'entendre, en tombant au fond de la poche,

produire un son de ferraille
une autre
clef
il
e\:e tait
tombe sur
regarda toutes deux
les
elles
taient exactement semblables.
Cette
clef, dit-il,
appartient Castor
je
m'ex-
plique qu'elle soit dans son paletot. Je suis sr que

le
mari de
ma belle,
heureux voyage
lorsqu'il est parti
pour son bien-
a ferm sa caisse avec une meil-
leure serrure que celle dont
il
se contente pour en-
fermer sa femme, serrure de pacotille que toutes les

clefs
peuvent ouvrir.
Il
est inutile
de dire Castor
quelle serrure ouvre sa clef.
Quelques jours se passrent.
Un
soir,
comme Cas-
tor s'tait fort par et allait sortir, Pollux, qui avait
t toute la journe d'une trs-mauvaise

lui dit
humeur,
Tu
te fais bien
aller jouer
beau
et
il
est bien tard pour
aux dominos.
C'est qu'il
y aura du monde. Tu ne sors pas
TROIS CENTG PAGES.
78
Si
vraiment, je n'ai pas sommeil... Cepen
dant... oui... je vais
me
coucher, ou plutt je vais
raccompagner un bout de chemin attends-moi cinq

:
minutes.
Au bout
de dix minutes, Castor dit
Je ne puis pas t'attendre plus longtemps

leurs tu n'as pas besoin de mettre de la
d'ail-
pommade
cheveux pour m'accompagner un bout de che-
tes
min onze heures du
soir.
Je suis prt.
Pollux tait agit et ne parlait pas. Aprs avoir
parcouru deux ou
Si j'ai
un
t'en retourner
trois rues, Castor s'arrta.
conseil te donner, dit-il, c'est de

;
a ne t'amusera pas d'avoir une
longue course faire pour rentrer quand tu vas tre

seul
avec cela que la nuit est d'un noir parfait.
Je ne suis pas
press de rentrer
d'ailleurs je
vais quelque part.
Du mme ct que moi?

Jusqu' prsent du moins.
A deux
et dit
rues plus loin
ce fut Pollux qui s'arrta
Par o vas-tu
Castor mentit et dit
Je prends la premire rue droite.
Alors,
79
sparons-nous, car je vais
dit Pollux,
prendre la premire rue gauche.

mentait aussi, chacun voulait se dbarrasser de
Il
en se donnant la main.
l'autre. Ils se sparrent
Pollux ne prit point la deuxime rue gauche,
mais
se dirigea sur
il
une maison qui
faisait l'angle
de la quatrime rue et de celle o les deux amis

s'taient spars.
mu
il
Il tait,
comme je l'ai
une querelle assez vive
avait eu la veille
avec l'habitante de ce logis
dit, agit et
il
ne pouvait se rsoudre
attendre au lendemain pour
offrir
ou demander
pardon.
Toutefois, en approchant,
il
pensait qu'il n'tait
pas attendu, que peut-tre les domestiques ne seraient pas couchs, etc.
elle
m'aime,
elle doit
Cependant,
se
dit-il, si
deviner que je ne porterai pas
jusqu' demain le chagrin de notre querelle

doit m'attendre. Allons
Il
elle
avana de quelques pas,
et se dit tout
joyeux,
en voyant une lampe clairer une certaine fentre

dans la nuit sombre
tendait
Il
rure
Ah
c'est le signal
j'en tais sr
elle
m'at-
cherche la porte, puis prsente sa clef la ser;
ce moment, une autre clef s'y prsentait de
son ct,
les
deux
clefs se rencontrrent.
TROIS CENTS PAGES.
80
Qui va l? s'cria Castor.

Qui tes-vous
Pollux.
Tiens! c'est toi?
Oui, et
que tu
? dit
toi ? c'est ici
viens jouer aux
dominos?
Ah
cette petite
Je ne
il
y a donc
plusieurs locataires dans
maison?
le
pense pas.
C'est que c'est l que je vais aussi.

Je le vois bien.
Expliquons-nous.
On
s'expliqua. C'tait prcisment dans le
deux jours Pollux
ciel qu'allaient tous les
mme
et Castor.
n'eurent pas assez d'invectives et d'indignation
Ils
pour
ledit ciel.
Tu peux,
dit Castor,
n'y mettrai plus les pieds
Je t'abandonne
ne
me
aller si tu
veux
moi
je
la place, rpondit Pollux, et elle
reverra de sa vie
Mprisons-la,
dirent-ils
en choeur,
et allons-
nous-en.
Tous deux se sparrent. Cette

alla
par
le
chemin qu'avait
fois
pris Castor
Pollux s'en
pour venir.
Castor prit la route qu'avait suivie Pollux pour

ver.
Quand
il
eut
fait
arri-
une centaine de pas, Castor
81
s'arrta, couta, n'entendit rien, et
retourna sur ses
pas en vitant de faire du bruit.
Je veux,
confondre
sa clef et
l'infidle
allait la
arriva la maison, prit
Il
mettre dans la serrure
en fut empch par la clef de Pollux, qui
de son ct pour dire son
Eh
bien
l'humilier.
dirent-ils
fait
,
quand
tait
que
verrou.
La
clef
dans
la belle trangre avait
porte
la serrure; le
Il
faut
vu ou entendu
s'tait pass, et avait
demeura
revenu
entrons ensemble pour
Castor mit sa
une partie de ce qui
il
la perfide.
pne joua, mais la porte ne s'ouvrit pas.

croire
dit-il,
inflexible
pouss son
et cette fois
Castor et Pollux s'en allrent ensemble, et passrent

la nuit se
pargnerai.
donner des explications que je vous
III
USAGE NOUVEAU. LE
PIMONT ET LES JSUITES. GRARD DE
LE PROGRS.
NERVAL.
UN
SUR
L'ARGENT.
DE LA FAUSSE MONNAIE.
DES LIVRES, ETC.
LGITIMIT
LES MARGES
En voyant reparatre de temps en temps les mme s

crimes, les
mmes
infamies, les
est tent de penser
dans un
cercle.
mmes
sottises,
on
que l'humanit ne marche que

peine l'a-t-on pens, qu'on ne
tarde pas le dire, et je ne rpondrais pas de n'avoir pas,
dans mes moments de mauvaise humeur,
mis parfois quelques opinions analogues. Cependant, pour concilier certains progrs incontestables
avec
le
retour inexorable de certaines btises,
faut prendre
que
un terme moyen
les flatteurs
entre la ligne droite,
d'eux-mmes
croient voir dans la
il
et
de leur temps
marche de l'humanit,
et le
cercle infranchissable dans lequel les gens agacs
TROIS CENTS PAGES.
86
prtendent la voir tourner. Disons qu'il y a marche,
y a progrs, mais que
qu'il
grs ont lieu en spirale.
cette
La
marche
spirale est
et ce pro-
une
inten-
tion de ligne droite contrarie par des obstacles,
mais s'appuyant sur eux. C'est

bouchon, c'est
Si cette
et
en
ment
marche
mme
de
la thorie
du
tire-
l'hlice.
est plus lente, elle est plus sre,
temps chaque pas
acquis, et l'effort
fait est dfinitive-
lui-mme trouve un point
d'appui prcisment dans

produit pas le
la thorie
mme effet
l'obstacle.
dans
l'air
L'hlice
que dans
ne
l'eau,
qui lui offre plus de rsistance.

C'est
cela que servaient les
d'autrefois, et
gouvernements
que servent toujours
et les radoteurs
les
comme je commence
acadmies
le devenir.
Les anciens snats taient composs de vieiflards
seniores. Ils avaient pour mission

obstacle
l'a
de mettre
fougue de la nouvelle gnration, qui,
s'lancant avec trop d'ardeur, ne tarderait pas
perdre haleine et tomber dans quelque fondrire.
Les Acadmies doivent renfermer beaucoup de

bornes.
l'ordre! l'ordre
comme on
fois.
Te
demande
expliquer
ma
pense.
disait autre-
MELANGES PHILOSOPHIQUES.
Des hommes sont
ils
arrivs l'extrmit
87
du Gtade;
ont dvid leur soie et fait leur cocon, ou,
vous
le prfrez, leur
pome pique
si
quatre
et leurs
tragdies.
Ils
sont naturellement disposs croire qu'il y a
comme cela, ou que celle que feront

bombyx au renouveau, aux nouvelles
assez de soie
d'autres
feuilles
de mrier, sera impossible
Un peu moins
filer et inutile.
d'images, de figures, de tropes.
L'crivain qui n'crit plus ou qu'on ne
mme, prend de bon cur
qui revient au
tion nouvelle qui crit et qu'on
lit
lit
plus, ce
la gnra-
pour une horde
de barbares, pour une tribu de peaux rouges.

D'autre part, les susdits barbares, les susdites
peaux rouges
s'en
iraient volontiers
champs, abattant un arbre pour

tuant
un bison pour manger sa
cueillir
travers
une
datte,
bosse, ne s'arrtant
nulle part, ne fondant et n'tablissant rien, allant
en avant, retournant en arrire, et brlant
les an-
ciennes maisons sans les remplacer.

Il n'est
donc pas injurieux d'appeler bornes des
hommes de
mrite qui, semblables
aux dieux
termes, marquent leur point d'arrive et le point de

dpart des autres; c'est un rle utile, honnte, et
si
ces statues sont immobiles et n'ont pas de pieds,
TROIS CENTS PAGES.
83
rien n'a
et
empch
bonnes
le
sculpteur de leur faire de belles
ttes.
Ces bornes, ces termes, entravent, par leur mauvaise
humeur, leur mauvais vouloir
et leurs
mau-
vais propos, la fougue excessive de la gnration
nouvelle. Ils font l'effet de l'eau dans laquelle tourne

l'hlice,
du
lige
dans lequel s'insinue
le tire-bou-
chon.
Ou
encore du tuyau qui comprime, resserre, con-
trarie l'eau
du cuivre du
cor, qui
enferme
le souffle
dans ses labyrinthes.
Par suite de quoi
l'eau, qui, livre elle-mme,
s'pandrait au hasard, captive, s'lance au soleil en
gerbes d'meraudes, de rubis et de topazes; et

souffle, qui se perdrait
harmonieux
lvres de
et
mon
dans
l'air,
de belle musique,
vieil
le
produit des sons
comme
sous les
ami Meifred.
Bornes, bouchons, tuyaux de terre cuite ou de

cuivre, la rsistance a
taient
son
utilit.
Ceux qui
peaux rouges pour une gnration devien-
nent leur tour bornes pour la gnration suivante,

qu'ils appelleront leur tour
Cosaques, Mohicans et
Hurons.
Les anciens, par haine des nouveaux, se jettent
dans l'excs de leurs thories
et reculent,
ce qui
iourne l'opinion en faveur des nouveaux,
trouvant un point d'appui en
mme
89
ceux-ci,
temps que de
la
colre dans la rsistance des anciens, vont porter
un peu plus
borne qu'ils ne vont pas tarder
loin la
devenir.
Que
l'on attende
donc
si l'on
veut qu'un crivain
comme le ver qui

va devenir chrysalide, pour le nommer acadmicien, cela s'explique mais ce que je ne me charge
ait fait
son cocon
et s'y
enferme,
pas d'expliquer, c'est l'introduction opinitre de
gens qui ne sont pas crivains.
Aprs tout, cela m'est bien gal.

Je n'ai parl de cela que pour arriver parler
d'autres choses.
Dans
usages,
les
il
France.
allait
murs, dans
s'est fait
Il
les
coutumes, dans
les
de notables changements en
est vident
que
je trouve
beaucoup mieux quand
que
le
monde
j'avais vingt-cinq ans
qu'aujourd'hui que j'en ai quarante-cinq.
Dans ce temps-l,
et
les
femmes
taient sensibles,
vous payaient d'un regard sympathique vos
re-
gards d'admiration. Dans ce temps-l, les miroirs,
que
l'on
ne
sait plus faire aujourd'hui,
traient votre visage jeune et frais, et
rid et des
vous mon-
non pas un front
cheveux grisonnants, comme aujourd'hui.
TROIS CENTS PAGES.
90
J'entendais
un jour
les paroles
que
un homme au-
ges dans le coin d'un salon, entre

trefois trs-galant, et
que o
une femme
voici chan-
trs jolie
l'po-
tait trs-galant.
il
Mais, dites-moi donc, ma chre, depuis quand

les jeunes
gens de vingt ans sont-ils
Je puis vous
c'est depuis
Quand
le dire
prcisment,
que j'espre
c'est
pour
mon
rle
Je suis
mon ami
que vous avez quarante-cinq ans.
je critique certains
n'est pas
ridicules?
si
me
mler
les
mon
usages nouveaux, ce
empcher de
s'tablir,
temps, c'est pour faire
de borne.
un peu
scandalis, je l'avoue, de voir
quelles manires les
femmes
autorisent les
hommes
avoir leur gard. Je prfre les formes respectueuses dans lesquelles
Mais que
l'on se
j'ai t lev.
persuade bien que je n'espre
rien empcher, rien rformer,
que
je
ne veux sur-
tout gner personne.
Je sais
pour
la
mon
Molire, et je ne prends pas parti
femme de
Sganarelle quand
qu' lui plaire d'tre battue!
il
la bat
a n'a
Que
les
hommes
dans les rues
et
91
secouent la main des femmes
dans
les salons, je dirai,
seulement
pour causer, qu'ils ne connatront jamais cette
douce
et
mire
fois la
poignante sensation de presser pour la pre-
main d'une femme aime.
Je rappellerai que, dans
semblant de croire que
faites
sime
ma
c'est si triste
je rappellerai
que
premire jeunesse,
je suis
dans
la troi-
de n'tre jeune que pour
les
jeunes
filles
soi,
ne valsaient pas.
Une femme marie connat l'homme qui a des

droits sur elle, elle sait l'tendue de sa susceptibilit, elle
Mais
est dcide s'y
la vie
de la jeune
ception littrale
soumettre ou la braver.
fille
est
du mot, un
album sortant des mains du

core qui
il
un album, dans
livre
blanc
relieur,
appartiendra. Sera-ce
c'est
on ne
un
l'ac-
un
sait en-
pote,
un
musicien, un peintre?
Pourquoi y laisser d'avance au hasard griffonner

par tout
le
monde des
vers, des pochades,
non sans
quelques pts?
Vous ne savez pas de quel honnte
homme
vous
gtez peut-tre le bonheur.
Toujours pour causer, c'est bien entendu.

Car,
ainsi.
au bout du compte,
c'est peut-tre
mieux
TROIS CENTS PAGES.
0_>
Quand on aimera une femme ou une jeune
fille,
ce sera pour la couleur et l'abondance de ses che-
veux, pour la cambrure de sa
taille,
pour
de sa peau; on ne fera pas reposer sur

sortes d'esprances vagues,
potiques,
la finesse
elle toutes
absurdes;
on n'adorera pas des anges, on dsirera des femmes.
On ne donnera
aimera
plus sa vie pour
comme on
ses heures,
guera plus chercher dans
un regard; on
dine; on ne se fati-
les plaines
du
trfle
quatre feuilles, et dans les jardins des roses bleues.
La femme redeviendra un simple homme-femelle;

l'amour redeviendra un apptit qui aura sa saison.
On ne
sera plus distrait des choses srieuses, de
l'argent, des affaires,
passions;
croissant.
le
Il
de la politique, par de belles
succs des courtisanes ira toujours
vaut bien mieux leur donner une partie
de l'argent que l'on gagne sans distractions, que

d'oublier de gagner de l'argent pour filer imparfait
amour. On entretenait ruineusement
les
femmes
honntes de tout l'argent qu'elles vous empchaient

de gagner, bien plus, de celui qu'elles vous empchaient de voler, tant en absorbant votre esprit, vos
dsirs
homme
toutes vos
forces
qu'en
exigeant
d'un
quelquefois de la grandeur d'me, du d-
sintressement, de la noblesse.
93
Cependant, peut-tre faudrait- il procder graduellement cette transformation de la femme.
Nous sommes encore quelques-uns, ns dans

premires annes de ce sicle, et
les
mme auparavant,
qui avons peut-tre le droit que l'on paye nos
mres, nos surs, nos
filles, le
respect avec le-
quel nous avons trait les mres, les surs et les

filles
de ceux qui nous ont prcds. Par exemple,
si les filles
valsent, on pourrait ne pas les treindre
en valsant d'une faon
aussi... trange.
prim un temps de la valse, qui en avait

fois. Il parat
que
la rserve et la
le respect, la
On
a sup-
trois autre-
dcence, d'une part,
pudeur, d'autre part, taient prci-
sment dans ce temps que
l'on
a supprim pour
crer la valse deux temps, dans laquelle on ne les
retrouve pas, faute de place.
A
il
la
lui
seconde
fois
qu'un
tend la main, et
il
homme
voit
faut que la
une femme,
femme
livre la
sienne et se prte cette familiarit, sous peine de
passer pour bgueule. J'emploie

peut-tre,
noms qu'on
mais
cependant
le
un mot
homme
rude,
moindre des
lui appliquerait si elle refusait de
ner sa main un
jj'ai
c'est
ici
don-
qui lui tend la sienne.
vu quelques-unes de ces pauvres femmes obir
ne rougissant d'indignation.
TROIS CENTS PAGES.
94
Que
les
hommes
et les
femmes se
secouent donc les mains, puisqu'on
serrent et se
le
veut; mais,
voyons, est-ce que l'on ne pourrait pas marquer un
temps d'arrt? par exemple, ne pourrait-on pas

blir
qu'un
femme
lui
homme
bien lev doit attendre
ta-
{ue la
tende la main et fixe elle-mme le de-
gr de familiarit qu'elle veut lui accorder?
Je ne sais
si l'on
a suffisamment remarqu que la
partie d'une certaine Lettre crite
du Vatican, o
sont vitupres les socits secrtes, s'appliquerait
merveilleusement, par le fond et par la forme,

la
compagnie de Jsus, constitue absolument et
agissant
comme
les ventes
de carbonari.
Ce gnral, Rome, qui, avec ses assistants
et
son admoniteur, exerce un empire absolu sur tous

ses affilis, par les provinciaux
ces diffrents de-
grs d'initiation, ces statuts, les uns visibles, les

autres secrets; ces preuves prcdant l'admission, etc., rien n'y
manque,
et le Vatican,
par la
publication de ladite Lettre, a fort risqu de se faire
accuser de ganganellisme.
En
attendant, Je Pimont
menac
parat s'en in-
quiter modrment,
La
loi relative
95
la suppression
des couvents est accueillie dans les tats sardes
avec une grande faveur; elle passera une trsforte majorit la
Chambre des dputs,
et, lors-
qu'on exprime quelques doutes sur les dispositions,
prsumes contraires, d'une partie du Snat,
c'est
avec des considrations qui tmoignent d'avance de

l'impopularit qui accueillerait
une hsitation de
la
part de ce corps.
C'est
un spectacle curieux,
intressant et digne
de la sympathie universelle, que celui qu'offre en ce
moment
le
gouvernement pimontais. C'est un rare
exemple d'un gouvernement marchant

son peuple et
le
moyenne des gouverns.
parti ultra-dvot est
moins modr dans
forme de ses menaces que ne
comprend bien que
de
conduisant; d'un gouvernement
plus avanc que la
Le
la tte
le
l'a t le
Vatican.
tremblement de terre,
On
la chert
des vivres, une tempte, quelques degrs de froid
qu'on a prouvs ces jours derniers, que la neige
tombe dans quelques
localits et
que
l'on
va voir
comme on irait voir une baleine choue sur la plage

on comprend que tout cela a t mis sur
du
le
compte
projet de loi relatif la suppression des cou-
vents.
TROIS CENTS PAGES.
00
Malheureusement, on n'a pas rsolu deux
petites
objections.
La tempte
s'est
tendue au loin sur la Mditer-
rane.
La chert des
vivres a t reconnue officiellement
dans presque toute l'Europe.
Le tremblement de
moins
fort,
seille et
terre a t ressenti
est vrai,
il
mais a
Toulon, tandis
qu'il
beaucoup
t ressenti
ne
s'est
Mar-
pas tendu
la totalit des tats sardes.
D'autre part, la dfinition du
cembre,
dogme du 8
d-
qui devait tout racheter, tout rparer,
aurait plus que suffi compenser les peccadilles
Pimont, dont
Toujours
le
est-il,
gouvernement seul
du
est incrimin.
et ce qui suit est srieux,
que de grands malheurs viennent d'prouver, coup

sur coup, la lamille royale.
La veuve de
peu avanc;
La
Charles-Albert est morte dans un ge
elle avait
56 ans.
reine Marie-Adlade mettait au
monde un
en-
fant lorsqu'elle fut douloureusement frappe de la
maladie
et
de la mort de la reine-mre, avec laquelle
elle tait lie
d'une amiti trs-troite; des symp-
tmes alarmants dans sa situation ne tardrent pas

se manifester, et aprs quelques jours d'anxieuse
morte
attente, elle est
20 janvier six heures.
le
Les regrets ont t unanimes,
sympathique s'est mle
La
douleur la plus
et la
celle
de la famille royale.
reine Maria-Adade-Francesca tait, dit-on,
une femme pleine de grce

le
97
et
de honte
trne des vertus les plus sereines.
Il
demi, la Spezzia, par une belle nuit
elle ornaii
y a un an
d't, je
ci
me
trouvais sur le port lorsqu'elle revenait d'une pro-
menade en mer,
dbarquer
je la vis
pied sa demeure. Elle avait la
marche noble
et aise;
et
regagner
la d-
taille belle,
elle tait
trs-simplement
mais trs-majestueusement enveloppe dans
les plis
d'un grand chle bleu.
Un de mes
amis, qui a eu plusieurs fois l'honneur
de l'approcher,
me
disait hier
nomie s'embellissait
quand
Au
que sa belle physio-
et s'illuminait
de sa bont
elle parlait
milieu du deuil gnral, on entend une rumeur
sourde et sauvage. Le parti ultra-dvot, d'un
sournoisement triomphant
s'en va disant
que
royale, en punition
et
air
hypocritement contrit,
c'est le ciel qui frappe la famille
du
projet de loi sur la suppres-
sion des couvents.

Il
est vrai de dire
que
le
dgot
le plus lgitime
accueille ces propos.

Q
TROIS CENTS PAGES.
98
Je ne sais
est bien sage et bien prudent
s'il
parti ultra-dvot
au
de rappeler les malheurs arrivs
aux souverains qui ont eu
la hardiesse
de
le
mcon-
tenter.
On
sait bien
que Henri
III
mourut peu de temps
aprs son alliance avec le Barnais
que
celui-ci
fut
on
galement puni aprs
sait bien
l'dit
de
Nantes, qui assurait la libert religieuse aux calvinistes.
On
sait
bien que Jacques
mcontent
I er d'Angleterre,
ayant
le parti ultra-dvot, faillit sauter
les ministres et tout le
avec
parlement, lors de la fameuse
conspiration des poudres.
On
sait bien
que Clment XIV,
Ganganelli,
ne survcut que quelques mois au bref qui, en 1771,
pronona
On
la
suppression des jsuites.
sait bien tout cela,
mais on
sait aussi
que ces
divers chtiments infligs par la Providence furent,
par les contemporains et par
vantageusement apprcis
du
l'histoire, trs-dsa-
et interprts l'gard
parti ultra-dvot, qui devrait craindre,
en triom-
phant mal propos, de donner lieu des calomnies.
Une
autre raison devrait l'engager au silence,
c'est que, sauf certains cas
d'avoir
un peu
o ce parti a
t accus
aid la Providence, elle n'a pas tou-
99
jours puni les adversaires ou rcompens les amis
dudit parti.
Henri IV
a,
de Nantes
l'dit
est vrai, t puni pour avoir fait
il
mais
c'est aprs la rvocation
cet dit et les perscutions religieuses,

vit
de
que Louis XIV
sa famille tomber sous ses yeux, et une longue
srie de dsastres succder
ses
vain qu'il reprochait Dieu

lui.
en
victoires. C'est
qu'il avait fait pouf
ce,
Dieu parut ne pas se croire oblig de payer
les dettes
ment de
du
audacieuse-
parti sacrilge qui se sert
la religion
pour couvrir son ambition
et
sa
cupidit.
C'est aprs la Saint-Barthlmy
mourut d'une mort
Donc
si,
terrible et ignominieuse.
d'une part,
honneur aux
lettres
que Charles IX
le ciel
ne
fait
pas toujours
de change tires sur
parti ultra dvot, d'autre part,
les
lui
par
le
intermdiaires
employs dans certains cas ont toujours
laiss des
doutes sur l'intervention de la Providence dans les
haines et les amitis de ces vritables ennemis de la

religion,
La vrit
vait
que
est
que la reine Marie- Adlade, qui n'a-
trpnte-trois ans,
tait
trs-aime et est
trs-regrette; elle laisse, je crois, sept
ou huit
en-
fants, dont l'an, prince hrditaire, a dj onze ans.
TROIS CENTS PAGES.
100
Mais ce n'est pas seulement en Sardaigne, c'est

en France aussi que le parti ultra-dvot triomphe
imprudemment de
mont
et
menace
la
mort des deux reines de Pi-
d'extinction la famille royale tout
entire.
Aprs avoir relat ce double malheur qui a frapp

de Sardaigne, les journaux de ce parti assu-
le roi
raient nagure
que
la
siastiques profite peu
Et
il
possession des biens eccl-
aux
familles qui
y ont touch,
donnait pour exemple l'extinction de la mai-
son de Savoie, qui, en 1831, a lev sur
maison de Savoie-Carignan dans
le
trne la
la personne de
Charles-Albert.
Le
roi
Victor-Amde avait huit enfants,
trois fils sont
morts sans postrit parce
et ses
qu'il avait
touch aux biens du clerg.
Ne vous
semble-t-il pas
entendre la Lucrce
Borgia de Victor Hugo, disant son poux
Prenez garde, duc Alphonse...
mari.
troisime
Le crime de Victor-Amde, dont

feuille
mon
parlait aussi la
des sieurs Nonotte, Rupert, Patouillet, Veuil-
lot et Coquille, est la scularisation
de quelques ab-
bayes qui n'avaient pas de juridiction piscopale.
101
Or, cette scularisation fut faite de concert avec

la
cour de Rome, ce qui devrait,
ces messieurs
si
un
se piquaient de logique, en faire
acte inatta-
quable.
On ne
peut admettre que
le
pape
ou
soit faillible
que ses dcisions ne plaisent pas
infaillible, selon
ou plaisent MM. Patouillet, Rupert, Coquille, Nonolte et Veuillot.
Je ne trouve pas, je le rpte, extrmement pru-
dent de rappeler ces punitions dites clestes, parce
que cela remet en souvenir
les punitions infliges
pape Ganganelli, Henri
III,
On
tions
si vite fait
!
de calomnier
les
etc., etc.
meilleures inten-
Mais nous dfendrons ce parti contre son
imprudence. Non,
il
milles royales, et
il
non,
il
fils
Henri IV,
au
de rois
teindre la
ne dispose pas del vie des

ne peut nouer
l'aiguillette
fa-
aux
n'y a pas de danger de voir s'-
maison royale de Pimont; non,
le fana-
tisme n'arme plus Ravaillac et Jacques Clment. Le
poison des Borgia n'existe plus que dans les fioles
de la Porte-Saint-Martin.
Les journaux de ce genre ne sont pas des fanatiques aveugles, ce sont d'honntes marchands de
choses sacres, qui surfont un peu
et
ne sont pas
toujours suffisamment polis avec la pratique

6*
mais
TROIS CENTS PAGES.
i02
ne
croyez pas quand
les
ils
se calomnient ainsi eux-
mmes.
Eux des
fanatiques!
Allons donc! vous
les
flattez.
Les fanatiques
moins
c'est plus
dangereux, mais c'est
laid.
ne s'lvent qu' la hauteur de Bazile
Ils
et
de
Croquemitaine. Le pape, dans sa lettre aux vo-
ques ,
dit
La volont de Dieu s'accomplit n-
cessairement, et le pape a raison. Mais alors on
tort
quand on prtend aider l'excution de
celte
volont, et tous ces dclamateurs ultra- dvots sont

ridicules
quand
offrent
ils
Dieu l'appui de leurs
plumes.
Si
nous dfendons leur
parti contre les
impru-
dents, nous ne le dfendrons pas contre les maladroits.
Et c'est une grande maladresse que ces menaces

qui donneraient
tation de la part
un
air
de lchet la moindre hsi-
du gouvernement pimontais.
Mais, pour en revenir
M. de Sacy a eu
l'Univers,
il
la
un peu aux arguments que
mauvaise fortune de fournir
semblerait que le Dieu des jsuites..
(Le ntre n'est pas le
mme;
le ntre, c'est celui
dont parle
le
pape dans sa
lettre
103
aux vques
Un
Dieu trs-bon, trs-misricordieux ettout-puissant,

qui n'a pas besoin de l'appui des sieurs Nonotte,
Rupert, Veuillot, Coquille et Patouillet, et qui en
change ne se charge pas de venger
les injures
de
ces vritables ennemis de la religion.)

11
semblerait, dis-je, que le Dieu des jsuites dis-
tribuerait quelque
peu au hasard ses rcompenses
et ses punitions.
Il
a,
il
est vrai, fait prir Ganganelli aussitt
aprs le bref qui abolissait les jsuites

rir
Henri
Mais
il
III et
Henri IV de mort violente,
a laiss puissant
lorsqu'il protgeait l'auteur
Lutrin,
il
tandis
qu'il l'a
abandonn
la
p-
etc., etc.
Louis
e victorieux
de Tartuffe
fait
XIV
celui
du
mauvaise
fortune aprs la rvocation de redit de Nantes, abattant sa famille autour de lui d'une faon plus visible
qu'il n'a
Il
abattu la maison de Savoie.
a laiss Charles IX, qui, lui aussi, avait fait
beaucoup pour
lui...
(Je parle toujours
est celui de Pie IX,
nistes
que Ton
du Dieu de
jsuites
aimant beaucoup plus
tuait
que
le ntre
les calvi-
les catholiques qui les as-
sassinaient; la ntre est celui
reur des sacrifices humains.)
du pape, ayant hor-
TROIS CENTS PAGES.
104
Il
IX
a laiss Charles
Si le
laris
mort hideuse.
Dieu des jsuites a frapp dans sa postrit
Victor-Amde
le roi
prir d'une
III
pour
quelques abbayes,
et,
le
punir d'avoir scu-
qui pis est,
d'avoir
fond une acadmie des scienees Turin, proh nefas!
il
l'a fait
avec mnagement, et au second de-
gr; car, enfin, ses trois
fils
lui ont succd.
D'autre part, le premier de ses
manuel IV, s'opposa de son

des ides librales,
bit
de jsuite.
et alla
fils,
mieux l'invasion
petit
mourir
Rome
sous l'ha-
Le second, Victor-Emmanuel, aima
mieux abdiquer que de donner une

ses peuples.
Charles-Em-
Charles-Flix,
le
constitution
troisime
fils
de ce
roi,
frapp dans sa postrit, n'tait pas non plus,
que
je sache,
qu' eux trois
un grand dmagogue.
ils
me
Il
pouvaient bien expier
le
semble
crime de
leur pre.
Or, quel a t le rsultat dfinitif de cette prten-
due punition de
la
maison de Savoie? C'a t d'ap-
peler au trne Charles- Albert, qui a donn

stitution, et
son
fils,
le roi actuel, qui
une con-
maintient
loyalement cette constitution jure par son pre

par
lui, et
lariser
qui s'occupe de faire mieux que de scu-
quelques abbayes,
Amde,
et
comme
avait fait Victor-

Ce qui
105
me
in-
semble tre en sens prcisment
verse de ce qu'y voudraient faire voir les publicistes
du
parti ultra-dvot.
mes bons messieurs,
Allons,
die
cessez cette com-
Je vous le rpte, vous n'tes
fanatiques
tion
du
pas des
vous ne sauriez croire un mot de ce que
vous prchez avec tant de colre.

fils
mme
diable,
comme
dit le
Vous
tes les
pape dans son allocu-
du 9 dcembre, propos des impies, qui
moyen pour
ngligent aucun
ne
dtruire l'Eglise et
l'tat.
Vous
uvre de
Ou
tes les
fils
du
diable, et
vous voulez
faire
votre pre.
plutt,
et
pour parler plus simplement,
vous tes des marchands de choses saintes sophistiques et faux poids.
Jsus-Christ chassa du temple coups de fouet

les
marchands qui y vendaient de
des
toffes.
le
Que
temple en
Quand
le
leur et-il fait
l'or,
s'ils
des brebis,
avaient
vendu
dmolissant pierre pierre?
cette parade sera finie,
vous auront tous repousss,
quand
comme
ont
les
vques
fait
dj les
plus sages d'entre eux, quel bien aurez-vous fait

l'glise?
TROIS CENTS PAGES.
10G
Vous aurez escalad pendant un temps

dite
de vrit pour y dbiter
l'injure, et
la chaire
pour rem-
placer la belle langue de Bossuet, deMassillon et de
Flchier par la phrasologie
sard et par
du catchisme
pois-
l'engueulement.
Vous aurez
fait
l'glise quelques ennemis moins
dangereux que vous.

w
Est-ce que nous ne connaissons pas votre histoire?

est-ce
que vous
hommes
Vous
talent,
tes des chrtiens fervents, des
pieux et sincres
tes des gens dont les
uns n'avaient pas de
dont les autres n'avaient pas de patience.
Vous avez vu les premiers rangs occups dans

routes larges et directes par des
et plus laborieux
Vous vous
hommes
les
plus forts
que vous.
tes jets
dans
le
paradoxe de
l'ultra-
catholicisme.
Borgnes, vous rvez un royaume d'srveugles et
vous voulez
La
faire des aveugles.
religion, l'glise
mme,
ont rsist l'impit.
Je suis convaincu que la religion triomphera de

vous. Je pourrais tre un peu moins sr de l'glise.
En tous
cas, vous leur aurez fait courir le plus grand
danger qui
les ait
jamais menaces.
Un
107
pessimiste de l'antiquit disait plaisamment,
propos d'un tremblement de terre
qui arrive propos
quoi remercier
le
je
Voici,
ma
foi,
ne savais vraiment pas de
Destin cette anne. Je vais le
remercier de ne nous avoir pas engloutis.
Grard de Nerval vient de mourir. C'est un des
hommes que j'ai
le plus
aims. Tout le
monde
nat son esprit si distingu, si fin, si dlicat;
con-
mais
ce qu'on ne sait pas assez, c'est l'indpendance de
son caractre, c'est sa modestie, c'est l'extrme

bont de son cur et sa constance l'gard de ses
amis,
Un
souvenir m'est rest de 1848.
Je faisais alors Paris
un journal un
sou,
auquel collaboraient les noms les plus clbres et

les plus aims.
Nous voulions
pulaires prfrent,
personnes,
Laffitte et
voir si les classes po-
comme le prtendent certaines
le vin
bleu des barrires au Chteau-
au vin du Rhin
nous voulions tenter
l'preuve et lui donner le Chieau-Laiitte et le vin
du Rhin au prix du vin d'Argenteuil. Pour un sou,
TROIS CENTS PAGES.
103
le prix
nards,
des plus grotesques, des plus odieux ca-
je faisais vendre un journal bien imprim,
sur beau papier, avec des articles crits par les

matres de la littrature.
Nous
faisions alors
Pour
ma
part, je
un rude mtier.
me
commencement
croyais au
d'une grande poque pour la France, et j'avais quitt

et
mon jardin
de Sainte-Adresse,
et
mes
fleurs et la
mer.
Souvent, minuit, nous faisions un souper, qui
tait le
vent je
me
premier
me
repas de la journe. Sou-
et le seul
couchais deux heures du matin pour
relever cinq. Mais les fatigues physiques n'-
taient rien auprs de celles
que causait la surexci-
tation de l'esprit.
Quelquefois, je tombais harass et
rard
me
disait
irrit.
Et G-
Allez-vous-en passer quelques
heures a Sainte-Adresse.
Or, Grard, pour aucun prix, n'avait jamais conenti accepter le
amais voulu ni
moindre joug; Grard n'avait
faire
un
feuilleton rgulier
dans un
journal, ni prendre la direction d'une revue
aucun avantage d'aucune nature ne

jamais valoir
Eh
bien
le sacrifice
lui avait
d'une heure de sa
quand Grard m'avait
dit
paru
libert.
Allez-vous-
en Sainte-Adresse,
tion,
du
ne
je
au chemin de
soir
fer
onze heures
j'allais
de la rue Saint-Lazare,
Sainte-Adresse
j'arrivais
aucune ques-
lui faisais
aucune recommandation
109
le
lendemain, sept
heures du matin; j'en repartais neuf heures du

soir, et j'tais
Paris cinq heures du matin.
J'avais pass
favais revu
mes deux
mon
nuits en voiture, mais
jardin, j'avais respir
des
i'air
grves de l'Ocan, je revenais frais et dispos.
Grard, de son ct, n'avait pas quitt l'impri-
merie
il
avait dormi sur
une
table,
il
avait tout lu
et relu, tout corrig, tout surveill.

Il
avait surtout exerc
dement extraordinaire,
de commander que
En
disait-il.
effet,
une fermet de comman-
lui
qui avait autant d'horreur
d'obir.
commander
Celui qui
est
un esclavage, me
commande est comme vous quand
vous sortez avec votre terre-neuvien Freyschlz
vsus tes chacun un des bouts d'une
Pour bien comprendre ce
vouement,
que
si
il
qu'il
faudrait savoir,
on avait
offert
lesse.
avait l de d-
comme
je le
sais,
Grard cent mille livres de
rente, la pairie et tous les ordres de chevalerie d'Eu
rope pour faire ce mtier-l,
il
aurait
la porte celui qui lui en aurait
ri,
et aurait
mis
fait la proposition.
1
TROIS CENTS PAGES.
110
J'ai
souvent entendu reprocher aux vieillards l'en-
durcissement de leur cur.
sainte et maternelle
Providence, que tu as bien fait! Hlas! combien

dj
j'ai
enterr de gens que j'aimais et de gens que
j'admirais
Croyez-vous qu'on sorte tout entier du cimetire
quand on vient d'y entendre
un
la terre
ami? Croyez-
bruit sourd sur le cercueil d'un
vous qu'on n'enterre rien de

Si
un
morne
avec lui?
autour duquel la mort a
vieillard,
solitude,
soi
tomber avec
sentait ses pertes
comme on
sent dans la premire moiti de la vie,

serait la plus terrible punition
fait
que
une
les
un grand ge
la Providence
pourrait infliger l'homme.
Et pourtant, au
moment mme o je
bnis cette
Providence d'avoir diminu la sensibilit du cur

des vieillards, je pense que je ne redouterais rien
tant
au monde,
si je
dois devenir
un
de ressentir moins douloureusement
vieillard,
la perte
que
de mes
chers morts. Ce serait les perdre une seconde fois
dans
mon
cur.
Il
qu'une consolation
en est dont
:
la
mort ne m'a
la certitude
laiss
de ne jamais
me
consoler.
Nous
faisons partie d'une gnration qui s'en va.
Nous
111
avons t jeunes, nous avons t potes,
quelques-uns
le sont
nos
encore;
sont plus
fils
raisonnables et surtout plus vieux que nous.

Il
faut en prendre notre parti.
On mprise
-
on dtruit ce que nous avons aim et chant.

genre*
humain a termin sa jeunesse;
son ge mr, dans cet ge o

deviennent seuls recherchs
premier rang
et
Le
entre dans
il
l'utilit, le
et
comfort,
l'argent prend le
rgne sans partage; o l'on parle
des plaisirs et des gots de la jeunesse
comme
la
jeunesse parle des jeux et des jouets de l'enfance
l'on traite avec le
posie
mme
les billes et le
ddain
le
cerceau et la
dsintressement
et l'amour, Polichinelle et le
la marelle
dvouement,
la toupie
et l'amiti.
Nous renonons
lutter,
mais que nos srieux,
que nos habiles enfants nous permettent de ne pas

les suivre
aller
et se contentent
qu'ils
que nous
les laissions
nous permettent de nous asseoir sous
les derniers saules,
bientt supprim,
cet arbre sans

et
produit sera
de soupirer quelques lgies
sur ce que leur haute raison va faire disparatre.
Aprs on ne fera plus d'lgies, tout
chemins de
chemins de
fer
fer,
ira si bien
suppriment les voyages; par
on va,
l'on
ne voyage pas.
Les
les
TROIS CENTS PAGES.
112
Plus de costumes varis et pittoresques, plus de
murs
montagnes, plus de
bizarres plus de
lines, plus
col-
de fleurs regardes el cueillies sur
le
'bord des chemins.

Plus de grandes forts pleines d'oiseaux et de
rveries;
plus d'immenses prairies; plus de ces
haies d'aubpine, d'glantiers et de chvrefeuilles
sauvages, o les fauvettes font leur nid avec la laine
qu'y laissent les moulons. Les haies sont remplaces par des murs.
Plus de ces
toits
de chaume, couverts, du ct du
nord, par la mousse, d'un
si
chotoyant tapis de ve-
lours vert; orns sur la crte d'iris

aigu,
aux
fleurs violettes.
L'erreur a ses martyrs

est le
11
comme
la vrit (la vrit
nom que les plus forts donnent leur
ne faut donc pas, quand
faire
au feuillage
il
s'agit
opinion).
de raisonner, se
un argument de son martyrologe.
C'est ce
que
commettait dernirement je ne sais quel pre de

petite glise
la
de l'Univers. Si les chrtiens ont eu
des martyrs, les ultra-catholiques en ont eu, et il ne

tiendrait qu'aux 60,000 Albigeois, Vaudois, etc.,
massacrs dans un acte de

de leur ct.
foi,
de prendre ce
titre,
propos de martyre,
il
113
y a quelques annes,
j'ai
essay de fournir une rare occasion de martyre
quelques crivains dvots qui, propos d'un
triste
honteux scandale caus par eux dans une cr-
et
monie funbre, avaient cyniquement

mort bien cher.
injuri
un
Je chargeai un ami de me cher-
cher, avec le soin qui le distingue, l'auteur d'un
dont j'avais
article ignoble
fut inutilement;
bit et opinitre
il
avait pris
me
plaindre, mais ce
ces messieuis un su-
amour des champs
et
de la villgia-
ture qui dura autant que la patience de

Il
n'tait
pas alors aussi
mon
ami
notoirement dcid
qu'aujourd'hui, qu'on peut tre injuri
mais non
insult par ces gens-l.
y a quelque dix ou douze ans, je demeurais

alors aux bords de l'Ocan, dans cette petite bourIl
gade o
de
comptais bien que s'coulerait
je
un
ma vie,
des enfans d'une bonne
mante femme sur laquelle bien des

tombs depuis
me
pria de lui faire
le reste
char-
et
deuils sont
un conte de
fes.
Il
avait
mer, o
pens que sous ces
les
phoques
et les
flots
profonds de la
grands poissons habitent
des prairies d'algues et des forts de corail,
il
pou-
TROIS CENTS PAGES.
114
et
des prodiges
hommes
ont successi-
y avoir des mystres
vait bien
comme dans
que
le ciel,
les
vement peuple de toutes leurs imaginations.

que ce conte s'appelt
lait
J'crivis le titre
les fes
vou-
Il
de la mer.
au haut d'une page blanche,
mis pour pigraphe ces mots du pote latin
j'y
et
Splegendus avus.
C'est
histoire
leter si tu
veux
de ton grand-pre qu'il faut
voir des prodiges.
Son grand-pre
a laiss ses
tait ce
fils le
nom
brave des braves
ans aprs. Mais alors je n'osai plus

;
n'tait plus
ce
beau dragon dans

Il
le
tait trop prs
ou six
un
le
ddier
mon
un
enfant, c'tait
rgiment de son pre.

encore de l'enfance pour per-
mettre sans chagrin qu'on
Ce
qui
de ses victoires.
J'oubliai le conte, puis je l'crivis cinq
jeune ami
feuil-
n'est pas dix-huit ans
le traitt
en enfant.
que Lafontaine deman-
dait qu'on lui rcitt le conte de Peau-d'Ane.
Et moi aussi
et
nous tous presque,
avons pass par cette poque de la
abandonne avec orgueil
les
croyances et
vie
les
nous
o
l'on
joujous
de l'enfance pour d'autres croyances et d'autres

joujous que
l'ge
mr
vient ensuite briser avec
115
ddain au bnfice d'autres crdulits et d'autres

joujous que la vieillesse vient son tour remplacer
par les siens.
aux
Enfant, on croit
la toupie
jeune
fes,
on joue aux
homme, on
billes et
croit l'amour,
au
dsintressement, au dvouement, l'honntet,

etc., etc.
Pour moi,
je suis
revenu aux contes de
aprs tout, sont les
fes, qui,
qui m'ont le moins
contes
tromp.
J'ai plus qu'assez
de la
ralit, et c'est
avec joie
que je retourne ces beaux prodiges qui ont tant

intress notre enfance.
On
vient de retrouver le roc des Mille et
une
Nuits, ce puissant oiseau dont les ailes tendues
cachent le
soleil et retardent
turit des fraises
de trois jours la ma-
qui prend
un homme par
la
ceinture entre ses serres d'acier, et le porte en
deux heures,
une
Il
le
trois
millions de lieues de l, voir
belle princesse endormie.
vient d'tre jas l'Acadmie des sciences sur
compte d'un oiseau appel piornis, dont chaque
uf
est d'une capacit
mme
de dix
litres
un savant a
prtendu qu'un de ces ufs cuit la coque
TROIS CENTS PAGES.
116
pouvait donner dincr quatre-vingts personnes.
Ce n'est rien que d'avoir retrouv

jusqu'ici fabuleux,
bus aux fes
le
roc rput
tous les autres prodiges attri-
maintenant raliss par de
sont
simples savants, et encore par des gens qui ne sont
La marraine de Cendrillon
ni savants ni simples.
change un rat en cocher

rosse. Belle merveille
La
sa
fe dit
citrouille
en car-
filleule Cendrillon
me
Tu
n'as
chercher une citrouille
le jardin.
Un savant vous
dit
de vous donner des
moi
une
pas de carrosse? va
dans
et
la paille
mise, ou
La vigne boude,
fruits.
son aise
de votre paillasse, ou une
un
fauteuil
changer tout cela en
tout ce
l'alcool.
alcool.
apportez-
vieille
hors de service
che-
je
vais
En effet, vous voyez
annoncer l'Acadmie des sciences

l'alcool
elle refuse
l'alcool
de bois,
de paille, l'alcool de linge; les fibres de

vgte ou
qui
a vgt renferment
de
Le premier savant venu, M. Tartempion ou
M. Leverrier,
vous
renouvellera
le
prodige de
Mnhistophls et fera sortir de l'eau- de-vie d'une

table.
La
f dit
Cendrillon
Tu
as besoin d'an
cocher
tire
voyons un peu dans
un gros
rats,
et
en
rat et
en
n'taient pas
fait
des laquais. Mais
mme
la ratire.
un cocher
fait
117
trois
Elle en
moyens
des gens qui
des savants, n'ont-ils pas tou-
jours fait des laquais avec toutes sortes de gens qui
ne paraissaient pas devoir jamais

N'a-t-on pas
fait
devenir?
le
des duchesses avec des rats de
l'Opra?
La science a vaincu
les fes.
L'Acadmie des
sciences renferme plus de magiciens qu'il n'y en a
dans
les
de Perrault
contes
et
dans ceux de
madame d'Aulnoy.
Voici que l'on fait maintenant en Pimont
une
socit pour extraire de l'alcool des asphodles, ces
pauvres plantes, presque toutes sauvages ou habitantes des lieux escarps o

les allait voir
seul,
un
un rveur
pote,
et les cueillait
quelquefois
o leur plus mauvaise rencontre possible
tait celle
d'un botaniste qui les mettait dans sa bote et les

collait
dans son herbier
tues et dessches,
il
o, aprs qu'il les avait
mettait au-dessous d'elles
dans ce tombeau, en guise d'pitaphe, des barbarismes grecs ou latins qui avaient
rier.
Maintenant
on va
l'air
de les inju-
cueillir les
asphodles
7*
TROIS CENTS
118
comme
AGES.
on ramasse des chiffons.
l'industrie
Ils
appartiennent
leur vie de libert et d'indpendance
est finie.
L'industrie ne respecte rien. Les anciens avaient
consacr l'asphodle aux morts

les
tombeaux. L'industrie
les
tombeaux.
on en plantait sur
les arrachera,
mme
sur
Je vais bien vite en planter quelques-uns dans le

jardin que j'habite. Ceux-l ne seront pas rduits
l'alcool et
resterai
mis en bouteille, du moins tant que je
ici.
Le Journal Y Univers
ciel
de
la joie excite
dfinition
Pour
Ua
est
devenu
dans
le
le
moniteur
monde
offi-
entier parla
du dogme de l'immacule conception.
les
Romains, on
sait qu'ils
en sont ivres.
Te Deum, selon la feuille en question
aura
rarement eu pour objet un plus grand bienfait accord la terre
l'univers entier proclame cette
anne heureuse entre toutes
les
annes de l'Eglise
catholique.
Nous pensons qu'on
doit entendre par Y Univers
entier tout le personnel de la rdaction
carr de papier,
S'il
MM. Veuillot
du dvot
frres, Barrier, etc.
s'agissait de l'autre univers,
il
faudrait ex-
TROIS CENTS PAGES.
120
eepter de ceux qui proclament cette anne heu-
reuse entre toutes les annes, l'Europe, qui a eu

subir la guerre, la peste et la disette.
Quelque chose qui rend ivre de

tier,
toujours
MM.
joie
Y Univers en-
Barrier, Veuillot frres, etc.,
une nouvelle injure pour ses
c'est d'avoir trouv
adversaires.
Cette injure est celle-ci
Ennemi du dogme proclam
8 dcembre.
mes bons messieurs vous n'aurez pas

consolation, le dogme proclam le 8 dcem-
Hlas
cette
le
bre n'a pas d'ennemis.
Vous voudriez bien
lui
en
faire,
mais vous n'y
russirez pas.
Pour
j'ai
ma
part, j'ai dpass vos
dnonces
crois
comme
croyances, que
tides et irrespectueuses. Je
que sainte Anne a t conue sans pch,
osez dire le contraire
il
n'y aura
Vous espriez imiter ce chirurgien sans
clientle
Vous
espriez faire des hrtiques,
pas d'hrtiques.
manteau, attendait
qui, envelopp d'un vaste
passants
le soir,
qu'on les
lui
Mais
il
les
prs de sa maison, les frappait
d'un coup de poignard

chez
321
et courait vite attendre
lui apportt
panser.
ne passe personne.
Vous ne ngligez
rien pour faire l'glise et la
religion catholique des
ennemis contre lesquels vous
puissiez tre censs les dfendre;
peine perdue
la religion et l'glise catholique n'ont
pas d'autres
ennemis que vous.
Vous ne pouvez rendre qu'un seul service

religion et l'glise
comme
le faisait
qu'il faut
que
de faire remarquer,
c'est
dernirement Ren de Rovigo,
la religion soit bien
grande
bien forte pour rsister un appui

Il
faut vous
la
et l'glise
comme
le vtre.
dogme du 8 dcem-
rsigner, le
bre n'a pas d'ennemis.

Pie IX en a proclam la dfinition. Personne ne le
trouve mauvais, personne
ne
le
conteste.
Nous
ajouterons que bien peu s'en proccupent exclusi-
vement.
A Bayeux, un malheureux
vant par
un boulement,
n'a
puisatier, enterr vi-
pu
tre dlivr,
que par
TROIS CENTS PAGES.
322
la
mort, d'une agonie de neuf jours, pendant les-
quels des efforts
hroques ont
inutilement
tents pour le sauver.
trois lieues
on en
trois
relire
d'Autun, huit mineurs sont enfouis,
un vivant avec une jambe broye,
cadavres sont successivement dterrs, quatre
hommes
vivants sont encore enterrs au
moment o
j'cris ces lignes.
Je ne puis que rpter ce que
j'ai
djL dit propos
de ces terribles accidents qui deviennent chaque

jour plus frquents.
On ne
doit pas
blables travaux
abandonner
la
cupidit
la direction
de sem-
ou l'ignorance des
propritaires et des entrepreneurs, l'imprudence

et la
misre des ouvriers.
On ne
doit permettre le
l'exploitation d'une mine,
creusement d'un
que sous
puits,
la surveillance
d'un ingnieur jur, qui ne dpende en rien ni

des propritaires, ni des entrepreneurs.
Je de-
mandais, propos du malheureux Giraud, combien

il
faudrait de malheurs de ce genre pour que la phi-
lanthropie imagint des
prventives
je le
Desmoles, de Bayeux,
je
le
mesures nergiquement
demande encore propos de

et des sept viclimes
demande au nom des veuves
d'Autun
et des orphe-
lins
je le
demande au nom des innombrables
familles vivant
du
travail des ouvriers
professions qui, outre
chaque jour, un
le
123
un
travail
de certaines
fatigant, jouent
terrible hasard, leur vie, contre
pain de leurs enfants.
On
lisait
dans
les
fausses circulaient,
journaux que des pices d'or
y a quelque temps,
il
Quelques-unes avaient t livres

avait
commenc une enqute par
les individus
placs sous la
Parbleu
...
l'autorit, qui
suite de laquelle
coupables de cette mission taient
main de
est-ce
la justice.
que vous avez cru, messieurs
marchands de faux
caf,
les
de faux sucre, de faux
chocolat, de fausse farine, de fausse bougie, de faux

etc.,
lait,
est-ce
que vous avez cru que
l'on
vous
payerait ternellement ces fausses denres en vrai
argent ?
La
loi
punissait autrefois de mort le crime de la
fabrication de la fausse
et
ne condamne plus
monnaie
les
elle s'est
adoucie,
faux monnayeurs qu'aux
travaux forcs.
propos de celte pluie de faux
soulever une question qui,
or,
il
si elle est
est
temps de
rsolue logi-
TROIS CENTS PAGES.
nh
quement, amnera l'un des deux rsultats que
je
vais expliquer plus loin, dans des lois que je res-
pecte et que j'observe tant qu'elles existent, mais
pour l'abrogation desquelles

de
faire des
il
ne m'est pas dfendu
vux humblement
exprims.
Qu'est-ce que l'argent? et pourquoi l'a-t-on in-
vent ?
C'est le signe reprsentatif
chesse. C'est
du
travail et
un procd pour faciliter
les
de la
ri-
changes.
Cherchons quelques exemples.
Supposons que l'argent
n'est pas encore invent.
DIALOGUE.
JEAN.
Dis donc, Pierre,
beau avoir du
soupe aux
que
je crains
bl,
mais
j'ai
me permet pas de faire une

dont ma femme a si fort envie
bl, a
lentilles,
beaucoup de
j'ai
ne
que son
petit n'en soit dfigur.
PIERRE.
Moi,
de
bl.
j'ai
beaucoup de
Donne-moi du
lentilles,
bl
mais
pour des
je n'ai
lentilles.
pas
125
JEAN.
Volontiers. Voici plein
moi plein
le
mon chapeau
mon chapeau de bl,

de
lentilles.
Jusque-l l'change est
facile, et
donne-
on ne sent pas
besoin de l'argent.
AUTRE DIALOGUE.
ANDRE.
Hol! Chrysostome,
j'ai
besoin d'une paire de
souliers; tu es cordonnier, je viens chez toi.
CHRYSOSTOME.
Et que me donneras-tu en change de
ma
paire
de souliers ?
ANDR.
J'ai recueilli hier le
miel de
mes
abeilles, je te
donnerai du miel.
*
CHRYSOSTOME.
a tomb mal, nous n'aimons pas
le
miel la
TROIS CENTS PAGES.
126
maison
me
ne pourras-tu
donner des ctelettes de
veau?
ANDR.
Et o diable veux-tu que je prenne des ctelettes
de veau ?
CHRYSOSTOME.
Mais... droite et
gauche du
fils
d'une vache.
ANDR.
Je n'ai pas de veau.
CHRYSOSTOME.
Et moi je ne veux pas de miel.

ANDR.
Comment
faire?
CHRYSOSTOME.
Va-t'en deux lieues
l
d'ici,
un homme qui a besoin de
la ville de***,
il
ya
bois brler.
ANDR.
Et qu'est-ce que cela
besoin de bois brler?
me
fait
que
cet
homme
ait
127
CHRYSOSTOME.
Tu vas
voir que a te fait beaucoup. Cet
est boucher, et a les ctelettes
homme
de veau en change
desquelles je suis prt te donner la paire de souliers
dont tu as besoin.
ANDR.
la
bonne heure,
s'il
avait besoin de miel
CHRYSOSTOME.
Non,
a besoin de bois brler
il
de lieue
l,
il
mais un quart
y a un homme qui
est
bcheron
et
qui a du bois brler.
ANDR.
Et
il
a besoin de miel?
CHRYSOSTOME.
De miel
la fort et
il
en a plus que
en vend, mais
Va proposer
il
toi
il
en recueille dans
a besoin d'une cogne.
ton miel tous les couteliers et forge-
rons jusqu' ce que tu en trouves un qui
de miel
cogne.
ait
besoin
tu donneras alors ton miel pour
une
TROIS CENTS PAGES.
128
Quand
tu auras la cogne, tu iras trouver le b-
cheron, auquel tu la donneras pour du bois; quand
du
tu auras
bois, tu iras chez le
boucher qui
te
don-
nera des ctelettes de veau avec lesquelles tu viendras
d'o tu emporteras une paire de souliers.
ici,
Ainsi
fait
Andr.
Il
perd trois jours
contre bien d'autres
mais
Combien
difficults.
il
ren-
peut-il
donner de miel pour une cogne? combien peut-on

exiger de bois contre une cogne? combien ce bois
vaut-il
de ctelettes de veau?
doivent-ils se payer d'un
et ensuite les souliers
nombre rond de
ctelettes
de veau sans fractions.

Cette transaction est assez complique, mais ce-
pendant
elle se fait.
Mais Chrysostome
tour, d'un cheval
il
le
cordonnier a besoin, son
va trouver un
des chevaux et en choisit un
homme
qui vend
Combien veux-tu de paires de souliers pour ce

cheval
Quand
dit le
j'en aurai pris trois
maquignon,
j'en aurai
ou quatre
paires,
pour longtemps. Mais
je vais te dire ce dont j'ai besoin, et tu t'occuperas
de
me
le trouver.
Il
me
faut de la toile pour faire des chemises, des
pommes de terre, une pendule, une
ma
une robe de mrinos pour

pour
129
ma
petite
fille,
poularde grasse,
femme, une poupe
un chapeau de
feutre gris pour
moi, un marteau, des tenailles et des clous, un vo-
lume qui
s'appelle l'Art
du
vtrinaire,
du tabac
fumer, trois casseroles de cuivre, une paire d'perons,
deux douzaines d'ufs, un
tures d'abricots, des allumettes,
Toutes choses dont
j'ai
fusil,
des confi-
du savon,
besoin
que
et
je
etc.
me
suis
promis d'acheter au premier cheval que je vendrai.
Dieu
que de dbats s'lvent d'abord entre
sait
Chrysostome
et le
maquignon relativement
quantit de chacune des denres

est juste de
si
la
diverses qu'il
donner en change du cheval. Aprs
douze heures de dbats on tombe d'accord. Mais
Chrysostome trouve de bien plus grands obstacles,

outre la perte de temps.
Combien
faut-il
une. pendule?
ensuite
donner de paires de souliers pour
combien pour une poularde? et
comment payer
le
volume de
l'Art
du
vt-
rinaire? Chrysostome ne veut donner qu'un soulier

t
en change;
tage.
et
en vrit cela ne vaut pas davan-
Mais que fera
- Aprs
le libraire
une journe de fatigue
d'un seul soulier?

et
de querelles,
il
TROIS CENTS PAGES.
130
revient trouver le
maquignon.
coterait trop cher,
Ton cheval me
faudrait
un mois pour
demandes convenons d'un certain
runir ce que tu
nombre de
me
il
paires de souliers, et tu te chargeras en-
suite de les placer
mesure de
tes besoins.
Le maquignon y consent, en se rservant d'augmenter ses prtentions sur la valeur du cheval et

;
en
effet
qui pourrait dire combien prcisment un
cheval vaut de paires de souliers?

Bref,
et les
on
finit
par inventer l'argent et la monnaie,
changes se trouvrent simplifis.
Chacun transforme
le
produit de son travail en
une valeur commune, comme
il
faut bien faire en
arithmtique. Supposez que vous ayez additionner

les
sommes que
voici
12 agnelets de Jean
II,
3 cus d'or de Charles VI,
lis
d'or de Louis
4 louis au
XIV
(dit.
de 1655),
soleil,
9 louis la croix de Malte de Louis
2 louis lunettes de Louis XVI,

7
lis
d'argent de Louis XIV,
22 pices de trente sous,

13 cus de Flandres,
XV,
9 rixdales d'Autriche,
3 gros cus du Palatinat,
52 kreutzers,
13 quadruples d'Espagne,
9 reaies,
8 sequins,
3 pistoles de Milan,
3 pistoles de Venise,
3 doubles souverains de Flandres,
9 guines,
4
florins
de Georges
II
de Hanovre,
5 drachmes,
7 ducatons de Parme,
2 ryders de Hollande,
6 cruzades de Portugal,
14 carlins de Naples,
16 piastres de Constantinople,
100 boudjous d'Afrique
22 dollars d'Amrique,
9 tigo-gin
3 roupies
>
4 pagodes
du Japon,
10 tomans de Perse,
2 roubles
,
._ .
13 kopecks
>
)
de Russie,
131
TROIS CENTS PAGES.
132
200
liards,
300 deniers,
100 sols parisis,
21 gros,
Il
livres tournois, etc.
faudra bien commencer par ramener ces mon-
naies diverses une seule et

Il
s'ensuit que l'argent
mme
monnaie.
du cordonnier reprsente
des souliers et des bottes sous une certaine forme
convenue
que
mon
argent est, en ralit, un ma-
nuscrit auquel j'ai donn
un aspect plus commode
que l'argent de l'ouvrier est la sueur

la facilit des transactions.
Quand un de nous
donne de l'argent un marchand,
monnaye pour
c'est,
en
trois
ralit,
des souliers, des manuscrits, de la sueur qu'il lui
donne.
Or,
si tel
farine,
marchand donne de faux
caf, de fausse
de fausse bougie, de faux drap, de faux sucre,
quel droit
a-t-il
ce qu'on lui donne de vrais souliers,
de vrais manuscrits, de vraie sueur?

Si
un de nous
trois
donne des pices fausses en
change de ces fausses denres
c'est
comme
s'il
donnait de faux souliers, de faux manuscrits, de

fausse sueur, en change de faux sucre, de faux
drap, de faux caf
133
l'change serait parfaitement
gal.
Aucun des contractants
n'aurait en ralit droit
de se plaindre.
Mais la socit
et la loi qui la
protge interviennent
ncessairement.
La logique
et le
bon sens disent que
celui qui a
c'est--dire de faux souen change de faux caf, a commis prcis-
donn une pice fausse,

liers
mme
ment
le
livr le
faux
caf,
avec cette diffrence, cependant, que,
s'ils
crime que celui qui a
n'taient qu'eux
deux l'homme au
,
caf serait seul
coupable, qui aurait commenc, et l'homme la
fausse monnaie serait dans son droit
mais,
loi
sont
nous voici arrivs au sujet de
mon
je le disais tout
l'heure, la socit et la
d'un autre avis
et ont raison.
Seulement,
et
comme
discours, le magistrat, grce des
heureusement introduits dans
synonymes mal-
la loi, se trouve in-
galement arm contre deux actions identiques.
A
quer
celui qui a
,
si la
vendu de faux caf
il
ne peut appli-
chose est entoure de beaucoup de
cir-
constances aggravantes, qu'une amende et quelques
mois de prison; tandis
qu'il lui est trs-difficile
de
ne pas envoyer aux galres celui qui aura donn de

e
TROIS CENTS PAGES.
134
fausse sueur sous la forme d'une fausse pice de
monnaie, en change de faux caf.
La plupart des magistrats forment des vux
comme moi pour que la loi

de monnaie.
aussi arrive une unit
Et dans l'application d'une
loi qu'il
faut appliquer et respecter tant qu'elle n'est pas
abroge parune autre,
aux deux extrmits de

la
ils
s'efforcent de se placer
la pnalit
moindre possible aux uns
et
appliquent
ils
poussent la peine des
autres la dernire limite permise, mais c'est encore
bien loin
mme
d'une apparence d'galit.
Cependant, logiquement,
la
il
ou que l'on abaisse
faut
peine des faux monnayeurs au niveau de
des fabricants de fausses denres
mieux dans
l'intrt
la
peine
ou, ce qui serait
de la socit, que l'on lve les
peines des derniers au niveau de la peine encourue
par les autres.

Pourcela,
tous les
il
faudra qu'un beau jour la loi repousse
synonymes qui jettent
tant de troubles dans
l'apprciation des faits, et de molle incertitude dans

la rpression
Que
la loi
de quelques-uns.
ne permette plus certains voleurs de
s'appeler vendeurs faux poids
qu'elle ne permette
plus certains empoisonneurs de s'intituler agra-
blement
sophistiqueurs; qu'elle dise
Celui
qui
donne de faux caf
fait
135
mme
prcisment la
chose
que celui qui donne une fausse pice de monnaie.

Le marchand qui vole est un voleur
chand qui empoisonne

L'picier qui vole
que
du coin
vin
que
tage,
mar-
un empoisonneur.
son client
mme
fait le
crime
qui vole l'picier.
le client
Un huveur
est
le
qui empoisonnerait le
serait aussi coupable,
le
marchand de
marchand de
mais pas davan-
vin qui
empoisonne
le
buveur.
Et alors la
loi
cit tout entire
commerants
nos
allis
ni les
protgera plus efficacement la so;
les
et elle
commerants honntes
dans cette guerre,
encouragements ni
Je termine ce discours
Ah
protgera surtout les vrais
et qui
les actions
comme
qui sont
ne m'pargnent
de grce.
je l'ai
commenc
vous aviez cru qu'on vous payerait toujours
votre faux vin, votre faux caf, votre fausse farine
avec de vraie sueur, c'est--dire avec de vrai argent
se fait dans les glises,
Il
quettes, dans celles
mme
le service se
les plus
co-
clbre avec le
plus de pompe, une conomie que l'on pourrait sans

injustice intituler
conomie de bouts de chandelles.
Les crmonies de
au cur,
une
a
l'esprit,
l'glise catholique s'adressent
aux sens mmes, pour causer
sorte d'extase et de ravissement religieux qui
un grand charme pour
les
mes tendres, pour
les
imaginations ardentes, pour les organisations dlicates et potiques. Les splendides dcorations des
autels, les riches
costumes des prtres,
la
lumire
adoucie, tamise et dcompose travers les vi-
traux
l'encens, l'orgue, les chants, les
sermons
8*
TROIS CENTS PAGES.
138
loquents, tout concourt mouvoir le
cur
et
charnier l'esprit.
Pourquoi
elle
l'avidit
de quelques subalternes vient-
dranger et rveiller l'imagination? La loueuse
de chaises et les quteurs arrivent tour tour vous

tirer
de l'extase et du
ciel
par la manche.
Il
serait
dcent que les fidles riches missent les temples
si
dors en tat d'acheter deux ou trois cents chaiseo
trente sous, dont on donnerait ensuite l'usage

gratuit
aux mmes
fidles et
aux autres.
Les qutes ne se feraient-elles pas plus dcem-
ment par
les troncs placs
Si quelqu'un,
aux portes
par un intrt personnel, causait,
au milieu d'une crmonie religieuse,

partie
du trouble qu'y causent
loueuses de chaises, on
la vingtime
les quteurs et les
le jetterait
la porte,
et
on
ferait bien.
Revenons l'conomie des bouts de chandelles

que
A.
j'ai
annonce.
peine le service est termin, la foule ne
que commencer s'branler,
mus,
les
oreilles
montent sur
les
fait
les esprits sont encore
remplies, que des subalternes
autcL, marchent parmi les fleurs,
139
les roses, etc., et se htent d'teindre les cierges et
les bougies.
au thtre on
Si
tre les
faisait relever le rideau et para-
pompiers avant que
public se ferait
On n'aime pas
un
le public ft parti,
ce
vrai et lgitime plaisir de siffler.
toujours
voir les coulisses du
drame qui vient de vous mouvoir.

aux
se trouve des bienfaiteurs pour donner
Il
glises des tableaux de grand prix, des chasubles
d'or et des rochets de dentelles
aux
prtres. Allons,
essayons, on trouverait bien dans les glises des

souscripteurs pour donner des chaises.
Essayez.
Que
le
cur au prne dise
paroissiens, l'usage de venir
au milieu du service
divin rclamer le loyer des chaises est fcheux
que chacun de vous donne
Mes
l'glise le prix
d'une
chaise; que ceux qui sont riches ou que cet usage
choque
le
plus en donnent deux ou trois ou dix.
Cinquante-deux dimanches,
tion
les ftes
du prix des chaises certaines
l'augmenta-
solennits, vous
font payer le loyer de votre chaise, dont la proprit
vaut quarante sous, quelque chose

9
fr.
comme
ce sera un bienfait conomique,
8 ou
Dimanche
TROIS CENTS PAGES.
140
prochain, on fera une qute pour que notre glise
puisse acheter des chaises
usage de chaque
et cet
jour qui nuit au recueillement
disparatra tout
jamais.
Je gage que cela aurait un plein succs, et ce-
pendant on ne
S'il
et
le fera
probablement pas.
se trouvait par hasard
qu'on
lui
reprocht
le
un juge prvaricateur
plus grand crime qu'il soit
donn l'homme de commettre

justice,
crime pour lequel
je professe
une
horreur, je dirai plus, une telle haine, que,

suis
la
telle
moi qui
en gnral pour la mansutude, je ne trouve
pas exagre la peine qu'inflige
corrompu dont
il
son successeur
fit
juge son iniquit,
que
de
l'injustice
il
Cambyse un juge
clouer la peau sur le sige de
si
l'on reprochait
un pareil
ne manquerait pas de s'crier
l'on attaque la justice
en sa personne.
Ainsi des mauvais prtres,
qui prtendent que
vous insultez la religion quand vous dfendez
la re-
ligion contre leurs insultes.
Les Amricains, ce peuple d'affaires, ce peuple

qui serait libre sans la tyrannie de certains prjugs, de certaines intolrances et de certaines cou-
tmes qui sont
141
le seul retard et peut-tre le seul
obstacle au trs-grand rle qu'il est appel jouer;

les
Amricains aiment l'argent, mais
ils
temps
fait
mieux
le
temps que l'argent
le
aiment
de
l'ar-
gent, et c'est la seule chose qu'on ne puisse acheter
avec de l'argent. N'en pouvant acheter,
ils
l'cono-
misent, et en ont ainsi leur disposition plus que

les autres peuples.
Par suite de cet esprit parcimonieux l'gard du

temps,
ils
ont imagin pour certains cas
de correspondance dont
un mode
premiers spcimens ont
les
caus en France un tonnement ml d'un peu de

gaiet. Ralisant cette pense
du Romain qui
voulu avoir une maison de verre, convaincus

leurs que leurs compatriotes sont
aurait
d'ail-
comme eux
trop
occups de leurs propres affaires pour s'arrter et

perdre du temps (du temps
au
et d'adresser
ils
aux
affaires des autres,
par exemple, d'crire, de
lieu,
ner,
!)
douze
plier,
lettres d'invitation
de cacheter
pour un
d-
envoient un journal une note ainsi conue:
M. Sanderson prie ses amis MM. Mordaunt, Cooper,
Williamson,
chez
lui, le
cises
Ce
il
etc.,
de venir manger un chevreuil
mardi 14 septembre, six heures pr-
y aura une sauce
mode a un
autre
verte.
avantage, c'est que
si
TROIS CENTS PAGES.
142
MM. Mordaunt, Coopcr ou Williamson sont en

voyage, comme ils ne manquent pas de lire le journal tous les matins, l'invitation leur parvient plus
vite
que par une
cet avantage que l'on
lettre. C'est
doit attribuer des
annonces
comme
celles-ci,
que
je
rpte de confiance pour les avoir vu cites, sans

les avoir lues
dans
le texte original
M. Ed. Johnston supplie sa chre
Ellen de ne
pas l'oublier dans cette douloureuse absence.
Madame veuve Massachusets
nombreux amis que

saillie
savoir ses
la forte colique qui l'avait as-
aprs son dner de fte, mercredi dernier, n'a
eu aucun rsultat fcheux.
fait
Mademoiselle Ida Dease prie M. Richard Simp-
son de
lui dire, oui
ou non,
ser, parce qu'il se prsente
s'il
est dcid l'pou-
un autre
parti
pour elle.
Cette faon de correspondre, qui a d'abord excit

la surprise et
un peu
d'hilarit
en France, est au-
jourd'hui sur le point de s'y tablir. Je pense tre
agrable
mes
symptmes
certains
lecteurs en leur en signalant des
verts. L'extension
que
j'en ai
rcemment dcou-
de ces confidences
trente-cinci
que donner aux jour-
mille exemplaires ne pourra
naux un surcrot
d'intrt.
U3
Une autre cause tend n-
cessairement dvelopper cette manifestation publique des sentiments secrets

J'ai signal,
tion opre
il
cette cause, la voici
y a dj longtemps, une rvolu-
dans nos murs.
Autrefois, les
femmes dues dans
leurs esp-
rances, rveilles en sursaut dans leurs rves, les
femmes trompes ou les femmes qui avaient tromp

avec des suites fcheuses, avaient coutume d'entrer
en religion; aujourd'hui, elles entrent en feuilleton,

et
s'empressent de verser leurs pudiques confidences
et les
larmes d'un cur profondment bless dans
l'me des trois cent mille lecteurs d'un journal bien

plac.
ne peuvent obtenir, dans
Celles qui
les recueils
priodiques et les journaux, l'accueil souhait, ont
recours d'ordinaire aux
moyens les plus violents pour
y suppler. Elles louent des

de lecture,
et,
livres
dans les cabinets
s'emparant des marges blanches, elles
y tracent leurs impressions personnelles. Le plus
ouvent
elles
prennent l'auteur partie,
quent avec une aimable vivacit.

oin
Comme
et l'atta-
elles
ont
de choisir pour champ de bataille, ou plutt
)Our arne, les
marges des
livres les plus
en vogue
TROIS CENTS PAGES.
144
du moment,
elles se trouvent
un public nombreux
et
pouvoir compter sur
un auditoire
satisfaisant.
C'est ainsi qu'en parcourant ces livres, le lecteur
se trouve tout coup interrompu au
moment le
plus
intressant par une note manuscrite qui lui crie:
Pour noncer des sentiments aussi dsenchan-
teurs sur l'amour,
tromp, monsieur.
Ou
bien
N'avez-vous donc jamais rencontr, pote
dvoue
Ou
comme
bien
Non,
il
la vtre ?
n'est pas
il
une mre.
Ou
ni
et
semblable portrait,
sur
une femme constante
en est encore quelques-unes
il
au monde de femme
ce monstre de Clotilde
que vous ayez t bien
une me sur de
faut
il
bien encore
pareille
Pour tracer d'une femme un
faut que l'auteur n'ait ni
une
Et moi aussi j'en
ai
vers des larmes amres, et
sans qu'une main amie vnt panser les plaies de
mon
cur.
Mais quelques
libraires se fchent, et non-seule-
ment exigent
le
U5
prix des exemplaires gts, mais
encore les dtruisent et les retirent de la circulation.
De
sorte qu'il faut renoncer se faire entendre de
l'auditoire
rassembl par l'auteur choisi.
comme
Mais,
je le disais tout l'heure,
un d-
bouch s'ouvre ces mes qui ont besoin de
s'-
pancher.
Quelques recueils priodiques ont imagin d'tablir
leur dernire page un article intitul Corres-
pondance, dans lequel, en une ou deux lignes,
ils
rpondent sommairement aux lettres qui leur sont

adresses.
lis
pargnent ainsi de longues lettres
crire, plier, cacheter, etc.
Mais on se figurerait difficilement quelle influence

a sur le style des lettres adresses ces
pense de celles qui
les crivent,
que
journaux la
si
ces ptres
ne passent pas sous les yeux du public, du moins
en sera
fait
il
mention, et que les lecteurs intelligents
pourront, par la rponse, reconstruire la demande.

C'est
afin
un
travail
de ce genre que je
de vous en soumettre
d'une rponse trouve
me suis
le rsultat.
l'article
livr,
Au moyen
Correspondance
d'un journal destin l'instruction de la jeunesse
du beau sexe,
rpond,
j'ai
comme
reconstruit la lettre laquelle on
Cuvier, avec trois os d'un ctynothe-
TROIS CENTS PAGES.
146
Hum
gigantum, reproduisit
le squelette entier
de
cette bte antdiluvienne. J'ai la conscience d'avoir
apport tout le soin possible cette uvre d'archologie.
L'ardeur avec laquelle on profite du dbouch

qu'offre l'article
douteux que
n'est pas
il
Correspondanceune
les
fois constate,
journaux n'offrent trs-
avantageusement pour eux une partie de leur quatrime page ces correspondants l'amricaine
dont je parlais en commenant ce chapitre, o les
gens correspondent entre eux au lieu de corres-
pondre avec
le journal.
Le recueil
cit,
en rpondant ses correspon-
dantes, a
coutume de
laquelle
rpond.
il
citer le
On comprend combien
lettre
ce dbut est alors soign,
comment, sachant que seul
et
dbut de la
il
aura
honneurs
les
me
de l'impression, on tche d'y mettre son
tout
entire, et d'y
montrer
la fois infiniment d'esprit,
de
de finesse
et
sensibilit,
Ainsi la lettre que
j'ai
de distinction.
reconstruite
commence par
ces mots qui sont cits dans la rponse
sombre
Eh
De
ma
solitude.
bien
aprs avoir examin,
tuus les mots,
cic la
rponse que
je
pes, retourn
vous soumettrai
ultrieurement,
il
est impossible
pas t ainsi conue
De
que
U7
la lettre n'ait
Madame,
ma
sombre solitude o m'enferme un
mes esprances en tranchant
qui a dtruit toutes
dans leur
deuil
fleur les jours
d'un objet aim, je m'a-
dresse vous pour obtenir quelques renseignements.
Comme
solitude
il
faudra que quelque jour je sorte de cette
sombre o
il
m'et t doux de cacher une
existence dsormais dcolore, je voudrais savoir
un mantelet, un talma ou un chle
je dois porter
long.
Quel est
Ensuite,
si
le
plus deuil?
comme
il
viendra un jour, hlas! o
ne devrai plus manifester au dehors un deuil qui
je
sera ternel dans

cette preuve
1
mon me,
je voudrais savoir
pour
Sur quel ct
il
convient de plier les cache-
mires;
2
de
Quelle est la manire la plus
comme
il
faut
les attacher.
Revenons mon deuil
n Quelles sont les prescriptions
de la
mode
rela-
tivement aux mouchoirs destins lancher mes
larmes amres
TROIS CENTS PAGES.
148
Puis-je tenir la
manquer
la
mode du moment?
Autre question pour l'poque redoute o la
tyrannie du monde,
aux
main ce mouchoir humide sans
orties, j'aurai
me
forant de jeter
mon
deuil
rendre des visites.
Tirez-moi d'un doute
On m'assure
qu'il n'est
plus d'usage de corner les cartes que l'on porte
soi-mme.
Si
on
les plie,
de quel ct
faut-il les plier, et
quelle est exactement la largeur donner au pli?
Agrez,
madame,
Voici la rponse
etc.
De
ma sombre
videmment qu'un chle long
solitude.
est toujours plus
grand deuil qu'une confection quelconque.
Ces sortes de chles, par la raison qu'ils sont
grand
que
que
deuil, se portent avec
les
moins de prtention
cachemires.
Pour rpondre votre question,

le
je vous dirai
plus souvent les cachemires se replient sur
le ct droit.
On
les fixe prs
pingle tte de fantaisie.
du cou par une longue
Du
de chles sont
reste, ces sortes
UG
trs-difficles
porter gracieusement.
Les mouchoirs
noires,
de deuil se font vignetl
ou bien brods en soie
main donne toujours
l'air
noire. Les tenir la
un peu
toilette.
Quelques personnes font encore un
La plupart
cartes de visite.
droit; le pli doit avoir
es
se replient
pli
ux
du o>t
un demi-centimtre de
m-
li
gueur.
Il
aurait bien quelques commentaires faire
sur la lettre et la rponse pour achever

et la
rendre utile
h jeunesse du
ducation duquel est consacr
mon uvre
beau sexe,
le recueil
l'-
auquel j'em-
prunte cette intressante correspondance.
On
pourrait dire aux jeunes lectrices dudit re-
cueil que ces minuties
pour
les
n'ont aucune importance
femmes senses;
mode que dans
il
ne faut obir
la
ses lois gnrales, et non dans ses
ordonnances de
raisonnable
qu'il
dtail; que,
pour tre tout
fait
faudrait choisir les formes et les
couleurs qui vont le mieux chacune, et prendre
pour
et
de
le reste conseil
la situation
de
la dcence,
le sort les
de la modestie
a places;
TROIS CENTS PAGES.
150
Que toutes ces
nes par la vanit maladroite des

l'avidit adroite des couturires;
vaut pas
la
sont imagi-
petites rvolutions
femmes
que
et par
mode ne
si la
peine qu'on l'attaque de front, elle vaut
encore moins la peine qu'on s'y soumette servile-
ment;
Qu'il n'y a besoin de suivre
que
les
volutions, et qu'il n'est pas vrai qu'une

bien
mise
femme
soit
qui est des premires se soumettre
aux diverses
grandes r-
petites niaiseries qu'imaginent les cou-
turires et les
marchandes de modes, dans l'unique
but de leur faire acheter de nouveaux chapeaux et

de nouvelles jupes, avant que les chapeaux et les
viennent d'acheter soient uss et
jupes
qu'elles
mme
aient perdu leur fracheur; qu'une
qui n'est pas prcisment la
mode peut
femme
tre l-
gante et distingue, mais qu'elle ne sera ni l'une

ni l'autre en tant trop la
mode.
Peut-tre ne serait-il pas mauvais galement de

faire
remarquer aux jeunes
Qu'il n'est
ment
pas correct de dire que
est deuil,
qu'il n'est ni
lectrices dudit journal,

tel
ou
tel
non plus que Y videmment
vte-
que...;
de bon got ni du langage de la bonne
socit d'adopter l'argot des couturires et des
chandes de modes
mar-
qu'appeler une confection quel-
151
conque un vtement quelconque vendu dans
les
boutiques qui s'intitulent maisons de confection,

est
une locution qui appartient un argot
et lie doit
pas tre emprunte;
Qu'une femme
comme
il
que porter
prtention;
faut ne porte rien avec
avec plus de prtention
un cachemire qu'un autre chle moins cher

comble du ridicule
Qu'enfin,
si
je
et
du mauvais got;
ne conseille pas en gnral
surrection complte contre la mode,
que
de
s'y astreindre
la toilette et
dans
il
l'in-
est vident
les dtails et les
minuties
des usages, qu'attacher, par exemple,
toutes, le chle de la
mme
manire, avec une
pingle pareille, ou de faire ses cartes
cisment du
est le
mme nombre
un
pli pr-
de centimtres,
c'est
perdre toute individualit, c'est faire de toutes les
femmes un
certain
nombre de poupes
toutes coules dans le
Il
serait peut-tre
mme
ressort,
moule.
bon galement de
nire observation relativement
faire
une der-
aux prescriptions
propos du mouchoir, qu'dict l'austre institutrice

qui consacre ses laborieux loisirs prparer la
gnration future des
mres de
famille.
femmes senses
et
de bonnes
TROIS CENTS PAGES.
552
Je sais bien qu'il n'est pas correct de dire que

tenir le
mouchoir
toilette,
mais
la
main donne
ne sais pas
je
si le
l'air
un peu
prcepte est ac-
cept, sauf sa rdaction.
Eh
bien! je dirai que,
c'est bien
la
si
une de ses plus
mode
dcide cela,
sottes et de ses plus co-
casses inventions. Tout tyran est un peu ridicule et

devient invitablement
un tyran
et n'en est
Le mouchoir
Shahabaham
la
mode
est
pas plus exempte que les autres.
est destin la satisfaction d'une
de
ces ncessits que les gens bien levs se cachent

entre eux de leur mieux. L'ancienne civilit voulait
qu'on se servit du mouchoir la drobe,

bruit,
avec une adroite dissimulation. Que ce soit
plus ou moins toilette,
ne pas arborer
le
de broderies.
Saxe n'en
Un
est pas
se ft affubl
il
serait convenable de
mouchoir inutilement. On n'lude
pas ce prcepte en ornant

et
sans
le
mouchoir de dentelles
pot de nuit en porcelaine de
moins un pot de
nuit. Thersite
du manteau d'Agamemnon,
qu'il n'en
et pas moins t Thersite.
Jelisuvec grand plaisir dans
que mon
filleul, le
le
Journal du Havre
bateau des pilotes Y Alphonse-
153
Karr, a remport deux prix aux dernires rgaies
dans
de Sainte-Adresse. Je mle de loin mes
la baie
applaudissements ceux qui ont accueilli
marins qui
Je
me
le
les
braves
montaient.
suis permis quelquefois de reprocher cer-
un peu
tains orateurs judiciaires de se tenir parfois
commun
trop sur des hauteurs inaccessibles au
de
l'humanit.
J'aime assez sentir l'homme dans

qui
me
juge, et savoir que
si la
le
magistrat
haute vertu
l'a
ga-
ranti des prcipices dans lesquels je suis tomb,

les a ctoys
du
nioins, en a
mesur de
l'il les
profondeurs, a senti l'attrait vertigineux qui

attir, et
pieds
il
m'y a
peut se rappeler par observation que les
glissent facilement. Si je devais tre jug
par des anges, je
me
laisserais plutt
condamner
par contumace. Les moralistes qui font une rgle
commune,
vertu,
me
la
hauteur de leur propre
et inflexible
paraissent des mcaniciens qui rsolvent
des problmes sur le papier, au fond de leur cabinet.
Ces mcaniciens ont pour habitude de trouver
mouvement
perptuel et de prendre
un
le
brevet.
Mais quand vient l'excution de la machine,

9*
il
TROIS CENTS PAGES.
354
arrive
que
les frottements et
empchent ladite machine
n'avaient pas compt,
ils
l'usure, sur lesquels
de marcher.
Il
en est de
mme de la vertu
absolue, de la vertu
rigide dont les magistrats offrent l'exemple
ne
les
empche pas
gence lgitime,
d'avoir pour
J'ai
de rassurant dans
qui, rpondant
je
un
constat ce qu'il
l'indul-
avait de franc, d'humain,
les paroles
d'un magistrat anglais
un accus qui
attribuait l'amour
ne veux plus savoir quelle infamie, s'cria
honnte, noble et lev
la
tort.
calomniez pas l'amour
si elle
empche du moins de
elle les
faire esprer, et c'est
l'homme
Ne
l'amour est un sentiment

J'ai
constat aussi qu'un
magistrat franais avait parl de l'amour en termes
humains* En
effet,
il
est
d'usage et presque de
costume, au palais, de ne parler de l'amour qu'en
termes ddaigneux
et d'un air dgot.
Beaucoup de moralistes agissent de mme,

l ces
vir
et
de
grandes vertus qui ne peuvent pas plus ser-
de rgle aux gredins que nous sommes, que
l'armure de Franois I er ne peut tre porte par

notre race dgnre.
Je ne citerai pas ces moralistes les deux fables
des deux renards, l'un qui trouve les raisins verts,
l'autre qui
avait perdu
155
sa queue la bataille.
Qu'ils continuent exciter notre admiration par

l'austrit
connue de leur
vie prive,
mais que ce-
pendant ils nous laissent penser qu'ils comprennent

les
et
passions dont
ont triomph force de vertu,
ils
que pour l'amour, par exemple,
l'appeler de toutes sortes

qu'ils lui appliquent
mouchoir sur
J'aime que
dise
tient
le
Je suis
de sobriquets fcheux,
comme
le sein
cessent de
ils
l'hte
d'Orgon jette son
de Dorine.
magistrat,
homme,
l'homme ne m'est
comme le pote
et rien
latin,
me
de ce qui appar-
tranger.
Je n'ai certes pas de semblables reproches

adresser aux honorables magistrats
qui compo*
saient le tribunal correctionnel de Marseille.

I!
s'agissait d'une de ces affaires si
communes
au-
jourd'hui, de mines sans charbon, d'inventeurs sans
inventions, de mise en actions des brouillards del
Seine et de chteaux en Espagne, etc., dont
un
meux
industriel expliquait ainsi la thorie
fa-
Pre-
nez rien du tout, annoncez-le hardiment, et vous
en vendrez tant que vous voudrez.
Voici en
rsum quel
fut le
jugement
TROIS CENTS PAGES.
156
Attendu que la conduite de*** rvle un de ces
aventuriers en industrie, etc.;
Mais attendu l'enivrement actuel des esprits
pour
les affaires industrielles, qui bien
souvent ne
sont prises au srieux ni par les fondateurs ni par
les actionnaires;
les
position avantageuse et
uns ne cherchent qu'une
un moyen de vendre
fort
chrement des procds ou des objets sans valeur

relle, et
les autres
qu'un aliment au jeu de la
bourse et de l'agiotage
Le tribunal
croit devoir
stances attnuantes, et ne
mois de prison
et
500
fr.
admettre des circon-
condamne
d'amende,
***
qu' trois
etc.
Qu'il pourra d'autant plus facilement payer qu'il
a mis 250,000
De
fr.
dans sa poche.
ce jugement rsultait la constatation que,
dans beaucoup de ces
affaires, les
actionnaires ne
sont nullement dupes; qu'ils achtent sciemment
de mauvaises actions, de mauvaises obligations,

qu'ils savent
revendre d'autres avec bnfice.
Dans beaucoup de ces
affaires
que
'
l'on s'arrache,
mettez une petite clause, savoir que les
titres
seront nominatifs, et que ceux qui les achteront

les garderont,
vous ne trouverez pas trois sous l
157
o vous avez eu plus d'argent que vous n'en demandiez.
Mais
il
rsultait surtout
niveau, Vtiage,
le
la probit
murs, que
tat
de
comme on
dit
prcit
que
sur les ponts, do
publique avait quelque peu chang;
Qu'un peu de
les
du jugement
filouterie tait tellement entr

c'tait
dans
devenu en quelque sorte un
normal qu'on devait prendre en considration,
mme
a fallu au physique abaisser la
qu'il
fixe autrefois
taille
pour l'aptitude au service militaire.
Lors de l'exposition universelle, des rcompenses

ont t donnes pour des broderies excutes
prix plus bas qu'on ne l'avait
un
fait jusqu'ici.
Je crois que le jury a trs-bien apprci les choses
matriellement, mais que, philosophiquement,

s'est
Il
tromp.
n'est d'aucun intrt
que
de luxe soient bon march,
et
les objets
il
un prix relativement
est
qu'ils restent
lev.
un degr de bon march
voir atteindre
purement
peut y avoir beau-
coup de raisons, au contraire, pour
Il
il
c'est celui
plus nourrir ceux qui le font.
qu'il est triste
le travail
de
risque de ne
TROIS CEINTS PAGES.
158
En
effet, voici
ce qui arrive parfois dans quelques
industries.
D'abord, on perfectionne les moyens d'excution,

bien
ensuite, on perfectionne la production des
matires premires en en abaissant
Mais arrivs ce point,
les
le prix, trs-bien.
uns plus
tt, les
autres
plus tard, les marchands qui se partagent la clien-
regardent avec inquitude-: Que faire dsor-
tle se
mais pour prendre
la tte et offrir la
marchandise
plus bas prix que ses confrres?
On triche un peu
du coton dans
peu de
sur la matire premire, on glisse
la laine, puis
laine dans le coton,
je
cite celle-l
merci
on ne laisse plus qu'un
ou toute autre fraude
pour en
une, car, diable
citer
ce n'est certes pas la seule.
Puis ceux qui sont en retard

hsitation de la vertu,
par innocence, ou
ou maladresse, ou toute autre
cause, ne tardent que plus ou moins de temps rattraper les premiers

raient bien
beaucoup, je le crois,
mieux ne pas
ne leur procurerait que

ruine et de la
aime-
frauder, mais cette vertu
le
martyre invitable de
la
faillite.
Or, par l'effet
mme de cette fraude commune,
on
se trouve encore ex-quo, c'est--dire se partageant
peu prs galement la pratique.
On
159
se regarde encore avec inquitude, car, grce
l'encombrement de toutes les professions, hormis

celle d'agriculteur qui
il
manque de bras
et
de ttes
nombre de gens d'une
n'y a qu'un certain
profes-
sion qui peuvent prosprer. Supposez pour presque
toutes les industries
un partage gal du public,
tous auraient se plaindre
c'est
donc une
et
lutte
mort qui est engage.

Il
n'y a plus
moyen d'abaisser le prix des matires
premires.
Toutes les formes de la fraude sont puises pour
ceux qui ont eu recours ce genre d'expdients.
Pour
les
marchands de ces
situation est la
prs
ils
mme
divers genres, leur
qu'avant leurs efforts dses-
ne sont pas plus avancs que lorsqu'ils
donnaient de bonnes marchandises
et
payaient con-
venablement leurs ouvriers.
J'ai
souvent signal avec chagrin, mais sans r-
sultat jusqu'ici, l'envahissement parles
hommes
de
tous les mtiers qui pouvaient faire vivre les femmes.

Certes, ce n'est pas
les
du jour au lendemain que
choses peuvent changer. Avant de rendre aux
femmes
les places usurpes,
il
faudrait ouvrir
aux
TROIS CENTS PAGES.
1G0
hommes
des carrires productives, honorables, dans
l'agriculture
comme
dans
Quand nous en serons
hommes
tique,
nous ne verrons plus
l,
se faire couturires, tailleuses
d'tablissements
d'toffes
l'industrie.
dans
etc.
publics
plieuses
les
servantes
dplieuses
et
magasins, demoiselles de bou-
les
car ces substantifs ne devraient pas
avoir de masculin.
L'agriculture
un
comme
l'industrie leur offrira
avec
avenir meilleur, l'emploi de leurs forces et de
leur intelligence.
Pour en revenir
la broderie
pas tant cart que j'en
eu
ai
si les
nellement.
Eh
dont je ne
l'air, c'est
bien
tre qu' cause

les
C'est
les
les
une concurrence
l'ont
et ce n'est peut-
cette profession
pas encore envahie.
dames que
les
brodeuses trouvent
terrible et sans limites, car ces
concurrentes ralisent le
blme dont
jusqu'ici
pauvres ouvrires n'en sont
du peu de produit de
hommes ne
parmi
suis
s'en occupent, ce n'est qu'exception-
gures plus heureuses pour cela
que
me
une des pro-
aux femmes
fessions peu prs laisses
hommes
vu
et rsolvent le pro-
je parlais tout l'heure
ne mangent pas. En
effet, les
et demoiselles qui font
d'ouvriers qui
trs-nombreuses dames
de la broderie
et
de la tapis-
srie,
sauf quelques respectables
demandent au
travail
161
exceptions, ne
qu'un supplment
et
un ap-
point des ressources insuffisantes, soit par leur

exigut, soit par les dsirs
de
celles qui veulent
augmenter.
les
Pour ce qui est des respectables exceptions dont

je parlais tout l'heure,
qui,
par leur naissance
pour les femmes elles
et leur ducation, auraient
d ne pas devenir ouvrires, mais

revers de fortune,
mmes
les ouvrires ordinaires, et je plaide
mme
temps que pour
pour
intrts
pour
les
dangereuse
les ouvrires, ce sont les
moiselles qui ne
res-
que
unes
les autres.
Celles dont la concurrence est

telle
qui, aprs des
demandent uniquement leurs
sources au travail, elles ont les
en
filles
demandent
dames
la broderie
et
mor-
et les de-
qu'un ap-
point de revenu. Celles-ci peuvent subir et offrir
aux
marchands des rabais qui ne tardent pas devenir

le
type
et la rgle
que
les
marchands imposent aux
autres, et crent la ruine et la misre pour celles-ci.

Certes, je ne
qui cherchent
blme pas
les
femmes peu
un supplment de revenu dans un
travail honnte, dlicat, fminin
manderait,
cela
que
riches
et je
ce queje leur de-
pense qu'elles n'ont besoin pour
d'tre averties,
ce serait de penser que
TROIS CENTS PAGE.S.
162
le prix
auquel
elles travaillent sert ensuite
de rgu-
lateur pour les ouvrires qui n'ont pas d'autres res-
sources; qu'un rabais qui peut leur paratre insignifiant
entame peut-tre
'dcide peut-tre
le
une pauvre
pain d'une famille et

fille
dcourage c-
der aux obsessions du vice.
serait facile
Il
toute dame qui consacre quel-
ques heures chaque jour la broderie de calcu-
combien
ler
lui rapporterait sa
journe entire, et
de ne pas aider faire descendre

vail
au-dessous d'une certaine
ne.
Il
serait
galement
facile
le prix
de ce
tra-
somme pour la jourde se renseigner au-
prs des brodeuses de profession.
chaque
devrait surtout tre cr, dans
Il
compos de marchands
un
conseil
l'on discuterait et fixerait le prix
et
ville,
de brodeuses,
du
travail.
Voil pourquoi je pense que le jury de l'exposition

s'est
tromp en rcompensant,
en encourageant
le
et,
consquemment,
bon march auquel
de je ne sais plus quelle
ville
les ouvrires
ont livr leurs brode-
deries.
Il
sur
est certain
le travail
que cela amnera un rabais forc
de toutes
les
brodeuses,
mme
dans
103
pour une cause quelconque,
la chert
les villes o,
des subsistances, celle des loyers, ou toute autre,

les ouvrires taient dj arrives
au dernier terme
possible de bon march.
J'ai lu autrefois
en allemand
l'histoire
d'un demi-
coquin de Saltzbourg (en Autriche) qui s'en alla

consulter monsieur l'avocat.
bout de pr
s'agissait d'un
qu'il prtendait lui appartenir.
M. l'avocat couta,
et dit
Votre cause et mauvaise,

ticle
Il
mon ami;
voici l'ar-
du code qui vous condamne.
Un pr
si
bon, dit le paysan;
un
foin
que vous
n'en sauriez manger de meilleur.
L'article est formel,
dit le conseiller.
Et feuilletant un gros volume,

autrichien
un
article qui
en
il
effet
montre au paysan
prononait
l'affaire
contre lui.
C'est crit l? dit le paysan.
En toutes
Tarteuffel
lettres.
!
Rflchissez,
dit le conseiller, je
ne plaiderai
TROIS CENTS PAGES.
164
pas une mauvaise cause sans vous prendre un peu

plus cher.
Un
cette
avocat franais aurait dit: Je ne plaiderai
cause aucun prix,
car on sait qu'en France
on ne trouve d*avocats que pour
bonnes causes.
les
L'avocat dfend la veuve et l'orphelin, mais jamais
n'y a d'avocats pour les attaquer.
il
Les avocats qui ont

vaises causes sont
l'air
d'avoir accept de
nomms
d'office
par
mau-
le tribunal,
ne sont pas pays.
et
D'ailleurs,
il
est encore possible de prter beau-
coup de choses l'Autriche.
De
tout temps nous avons eu en France
vou nos menus
plaisirs.
un peuple
Mais aujourd'hui, grce
toutes sortes d'alliances, et de convenances,
nous faut presque
rire entre
y a des gens auxquels
Il
il
qu'honnte
tit
de nous-mmes.
nous
et
reste
une ressource
sulter les exils et les absents
il
c'est plus
in-
prudent
et ces gens-l sont, je l'espre,
en pe-
nombre.
Nous n'avons plus Shahabaam
et les
Turcs; nous
n'avons plus les Anglais, qui ont dfray tant de

vaudevilles. Attaquer les Russes autrement que les
a
mes
la
main
serait de bien
mauvais got. Le
vaudeville a donc vcu l'anne dernire sur les cour-
Mais
tisanes.
le
165
mlodrame, comment voulez-vous
qu'il vive
avec l'alliance pimontaise? Aussi qu'ar-
rive-t-il?
Plus malheureux que
mlodrame n'a pas mme un
vaudeville, le
le
sujet.
Avec un
sujet on
cents pices. Pendant l'anne qui vient de
fait trois
s'couler,
portentosum! on n'a jou qu'un seul m-
lodrame! un seul!
n'y a donc plus pour
Il
le
vaudeville et pour le
mlodrame que l'Autriche; mais
les Autrichiens
sont des Allemands, et le caractre de l'Allemand,
au
thtre, est fait
comme
le sige
de l'abb Vertot.
Le vaudeville aura encore Werther
aura bien encore la plaisanterie un peu en-
Il
nuyeuse de
prononciation alsacienne, et la con-
la
fusion des deux lettres jumelles et
et
aura
il
Mais
le
en bronze
stylet,
pris
est simple,
il
Il
mnechmes P
saer-crat et la bire.
le
mlodrame pour
bienfaisant.
et Charlotte.
n'y a pas
espingole
son Italien
Un mlodrame
lui
l'Allemand est coul
mais bon, brusque, mais
moyen
d'en faire
chapeau pointu.
un
tratre
On
plus de vendetta, plus de
lui
tratre.
sans tratre et sans niais n'est plus
,un mlodrame. Aussi, faute de tratres et de niais,
au thtre
drames
cette
combien
anne
a-t-on jou de mlo-
TROIS CENTS PAGES.
1C6
Un
Qu'a-t-on
qu'on
fait
allait
de ces douces larmes pour de rire
Porte-Saint-Martin
On ne
pouvait pas les garder
pour de bon sur des malheurs

Donc,
l'Ambigu, la
verser la Gait,
mon paysan
rels.
mon
et
a fallu les verser
il
avocat
sont autri-
chiens.
Reprenons donc o nous en tions,

vous vous rappelez
le
si
toutefois
commencement depuis
cette
longue digression.
L'avocat ayant dit au paysan
Voici l l'article
du code qui vous condamne. Pour plaider une

mauvaise cause, ce sera plus cher;
j'ai
tant de
conscience qu'on ne la corrompt pas facilement et

qu'il faut
Un
y mettre
autre client,
cat au salon.
Il
le prix.
un gros
client,
laissa le
paysan
Je reviens dans dix minutes

rflchissez bien ce
Il
sort; le
page o se trouve
une bouktte
l'article
et l'avale.
qui
appeler l'avo-
seul, et lui dit
pendant ce temps,
que je vous
paysan attend un
fit
ai dit.
instant, dchire la
le
condamne, en
(ail
L'avocat revient
Eh bien
Eh
bien
et dit
?
!
vous pouvez plaider.
Et l'article 45
Je
107
me moque
de
l'article 45.
On vous donnera
ce qu'il faudra, et le pr sera moi.
Je ne suis pas de ceux qui ne veulent jamais reconnatre leurs torts.
un peu
J'ai peut-tre t
deurs, sophistiqueurs
autres
synonymes de
vendeurs faux poids
et
voleurs.
du bon.
Ils
ont
En
voici
un qui
a sauv la vie deux,
Montyon,
J'espre que le prix
devoret,
loin l'gard des frau-
se considrera
hommes.
qumrens quem
comme dment
averti.
La Gazette des Tribunaux du 27 dcembre contient
un jeune homme, forme
les preuves. Robillard,
projet d'empoisonner son pre. L'arsenic est
mun
il
avise
que
rique) est moins us.
de l'huile de
que
les
l'huile
Il
vitriol et
de
le
com-
vitriol [acide sulfu-
va chez un picier
et
achte
de Peau-de-vie pour faire ce
amateurs appellent du ml*
TROIS CENTS PAGES.
1G8
Il
est vrai
que pour cette liqueur hybride,
ils
pro-
frent d'ordinaire le cassis l'huile de vitriol.
Le jeune Robillard
pour
tuer le ver,
son pre une goutte
offre
expression militaire.
Le pre Robillard accepte,
boit,
est empoisonn,
prouve d'horribles souffrances, mais cependant ne
meurt pas.
Le jeune
homme
un chimiste dclare que
TOise. L
rique (huile de
un poison
au plus haut point
que Robillard pre ne
On
de
fait paratre le
vitriol
soit
de
et
marchand qui a
vitriol
il
s'tonne
pas mort.
au jeune Robillard
livrer l'huile
l'acide sulfu-
qui doit avoir 66 'degrs est
vitriol)
corrosif
assises de
parat devant les
il
livr l'huile
avoue qu'avant de
au commerce,
il
lui fait
su-
bir quelques modifications la suite desquelles le
toxique en question n'a plus que 56 degrs.
Le jury
alors ne fait
condamner
le
jeune Robil-
lard qu' cinq ans de prison.
Vous voyez que par

sophistication, pi
et
son jeune
fils
la fraude sainte, la pieuse
mendax! du dtaillant, Robillard
chappent la mort.
Des marchands vendeurs faux poids, sophis-
1C9
liqueurs et empoisonneurs, m'crivent, avec force

injures,
que j'attaque
que dfendre
fais
le
le
commerce, quand
commerce
rement
loi
ne
contre la dcon-
sidration que jettent sur lui ces indignes
ants contre lesquels la
je
commer-
n'arme pas assez sv-
la justice.
Mais en
mme temps un
honntes
ciants
et
m'encourager dans
la
grand nombre de ngo-
intelligents
m'crivent
pour
guerre que je soutiens. Vs ne
veulent pas laisser seulement de l'argent leurs

enfants,
ils
veulent aussi leur laisser
un nom hono-
rable.
Ils
demandent comme moi une rpression svre,
non de
que
loi
la part des magistrats qui
la loi leur
usent de tout ce
permet, mais de la part d'une bonne
qui supprime les distinctions ridicules au
moyen
desquelles des voleurs et des empoisonneurs s'appellent vendeurs faux poids et sophistiqueurs, et
vitent la peine qui leur est due.
me
Ces honntes et intelligents ngociants
si-
gnalent aussi la complicit du public dans ces

fraudes croissantes, faites son dtriment.
Le public court aveuglment, furieusement,

l'apparence du bon march, sans s'inquiter
lui
reprend sur
la qualit et la
si
on
quantit de la inar10
TROIS CENTS PAGES.
170
chandisc l'quivalent de ce qu'on
lui
diminue sur
le prix.
Le marchand qui descend ses prix aussi bas
qu'il
est possible, verra sa boutique dserte et ses pra-
tiques courir chez le voisin qui leur vendra meilleur
march du sucre ml de sable par
livres
de
14 onces.
Le consommateur se
il
voit le plateau
de
croit trs-bien servi
la
quand
balance o est place la
marchandise descendre beaucoup
au-dessous du
plateau o sont les poids, sans examiner
si
ce poids
n'est pas d'autant plus facilement entran qu'il est
plus lger, et si le
bon march en
qu'il lui te.
pese,
il
marchand ne
lui
que
les
pas
rendant ainsi la moiti de ce
Pour qu'une
faut
le satisfait
marchandise
soit bien
deux plateaux soient au
mme
niveau.
Il
la
est vident
que cet aveuglement qui encourage
fraude est la ruine des gens qui veulent com-
mercer honntement
ont
de
commenc
la
mais
qu'ils fassent ce qu'ils
faire au sujet de la chandelle, lors
premire campagne que
j'ai faite
que loin de s'en prendre moi

l'autorit les
fraude
qu'ils
mesures
les
ils
ce sujet
rclament de
plus svres contre la
dnoncent ces dguisements me-
sure qu'ils se manifestent
c'est le seul
171
moyen de
conjurer leur ruine.
Mais voyez les condamnations prononces par les

tribunaux. Je prends au hasard les deux plus rcents
numros de
tombent sous
me
Tribunaux qui
main.
la
Le 2 aot 1854,
damn pour
la Gazette des
vol
le tribunal correctionnel
sur
poids et la mesure, pour
le
altration dangereuse
a con-
et
mauvaise qualit de
la
marchandise, douze marchands de diverses denres.
Le 5 aot 1854, dix autres marchands.

Je regrette de n'avoir pas
je vais
que
chercher un
moment
ici la collection,
les
mais
quelques numros
je puis rencontrer.
Voici
un numro du
19. juillet.
a eu onze condamnations.
Le 19
Le 22
juillet,
juillet,
il
il
n'y en
a que huit. C'est tout ce que je trouve de numros
de ce journal
mais chacun peut
faire ses obser-
vations.
Eh
bien
est-ce trop d'affirmer qu'aucune forl
mal fame n'a
t le thtre d'autant de vols
mois que la capitale de

en ne comptant que
la
France
les vols
l'est
en un jour,
connus excuts par
de prtendus marchands qui dshonorent

le
commerce
en un
et
ruinent
Depuis
le
temps que j'entends
les
plaindre des
femmes
hommes,
m'est venu l'esprit que
il
et les
femmes
dence voulait couter un peu mes

enfin
hommes
se
se plaindre des
si la
Provi-
avis, elle crerait
un troisime sexe que les deux autres pussent
aimer, puisque la haine et la guerre sont dcidment

ternelles entre les descendants
Mais voici bien autre chose

Il
d'Adam
et d'Eve.
est temps, parfaitement temps, de dcider le-
quel des deux seuls sexes crs est dcidment le

meilleur et mrite d'tre conserv.
10*
TROIS CENTS PAGES.
176
Une
du
invention nouvelle rend cette dcision
plus haut intrt et de la plus grande urgence.
Prparez vos arguments.
Il
y a quelque temps,
lettre
je reus par la poste
une
venant de Colmar.
Cette lettre tait lithographie et contenait ces
mots, spars par des intervalles destins mettre
la plume les rponses aux questions:
Monsieur,
Dans
l'intrt
d'une grande solution, veuillez
rpondre avec prcision et franchise aux questions
que voici
tes -vous
mari?
Avez -vous des enfants?
combien de garons?
Combien de
O demeuriez-vous neuf mois avant
filles?
la nais-
sance de chacun de vos enfants?
Donnez
l'orientation de votre
meubles qui y
taient. Votre
demi- circonfrence de
lit
chambre
avait-il la tte
la rose des vents,
et des
dans
la
du nord au
sud en passant par
l'est
175
ou du nord au sud en pas-
sant par l'ouest?

Agrez.
J'avouerai que je ne rpondis pas cette lettre.
Je viens d'en recevoir une seconde, cette fois en-
tirement crite la main. Je ne puis la reproduire

textuellement. Je
me
borne l'analyser.
Monsieur,
Heureusement
gence
qu'il n'appartient
et l'indiffrence
pas
la ngli-
d'un seul d'empcher le
succs d'un systme de la plus haute importance et

la manifestation
Vous n'avez pas rpondu
nier. Je
le
de vrits utiles l'humanit.
ma lettre
de... der-
vous cris aujourd'hui pour vous dire que
problme dont
je
m'occupais alors est rsolu
c'est votre faute si vous n'avez pas pris part cette
solution. Je
un de ses
ne vous
capitaines,
dirai pas,
comme
Henri IV
Pends-toi, brave Crillon,
nous avons combattu Arques,
et tu n'y tais
pas
TU OIS CENTS PAGES.
176
cependant je ne serais pas fch que vous eussiez

quelque chagrin d'avoir pu tre pour quelque chose
dans
la
tredit
du gnie moderne,
dcouverte la plus importante sans con-
J'ai trouv,
que
monsieur, bien d'autres obstacles
l'indiffrence, et
me
vous
allez
en juger.
entrevu une vrit que j'avais d'abord
J'avais
et d'y tre rest tranger.
prouver moi-mme.
des raisons de penser que les gens qui
J'avais
ont l'habitude de dormir ayant la tte place dans

la
rgion du nord au sud, en passant par
l'est,
c'est--dire nord-nord-est, nord, nord-est, est-nordest,
sud,
sud-est, sud-sud-est, est-sud-est,
vous passe
les points intermdiaires,
crotre autour d'eux des familles
que ceux qui dorment dans

sont entours de
Je
les
jo
voyaient
de garons, tandis
rhombes opposs
filles.
commenai rassembler des documents au-
tour de moi et dans
garons
et
ma
une fille. La
famille.
fille
Nous sommes quatre
est ne assez
longtemps
aprs le troisime garon et avant le quatrime. Je

fis
des recherches sur les logements qu'avait habits
ma
mre aux diverses poques
sances. Quelle fut

couvris que
mes
ma
joie,
relatives nos nais-
monsieur, quand je d-
trois frres ans taient
ns dans
177
une maison qui appartient depuis longtemps notre

famille. J'orientai le
lit
ma
o est morte
mre; son
chevet se trouvait prcisment l'est-nord-est.
Ma sur me
gnait beaucoup. C'est une per-
sonne peu agrable qui n'a jamais donn que des

chagrins sa famille, et j'en arrivais
der
si
pas aussi bien
elle n'aurait
venir, par sa naissance, jeter
me deman-
fait
de ne pas
du trouble dans
la
solution de l'important problme qui m'occupe. Je
me
disais
J'tais
forc
Ma sur est-elle
de me rpondre
femme?
bien une
:
t marie en cette qualit, et a eu
Oui,
elle
deux enfants.
Enfin, force de recherches, je dcouvris

les souvenirs d'une vieille tante
peu moins d'un an avant

avait
fait
un voyage
quelque temps. Je
la
que
ma
naissance de
dans
mre, un
ma
sur,
Draguignan, o elle avait pass
me
rendis Draguignan.
La mai-
ma mre n'existait plus. Dieu

me donnai pour retrouver un
son o avait demeur

sait quelle
peine je
plan de cette maison, et savoir l'emplacement qu'occupait la
aller Avignon,
employe
)>
ma
chambre de
alors
tait retire
lit
une
il
me
vieille
fallut
servante
dans cette maison.
Enfin j'appris que
mait clans un
mre. Puis
dont
ma
le
mre, Draguignan, dor-
chevet tait au nord-ouest.
TROIS CENTS PAGES.
178
Ma sur tait justifie, tait explique je l'embrassai de bon cur mon retour.
Pour moi, j'tais n comme mes frres, dans
notre maison, o ma mre dormait l'est-nord-est.
Aprs notre famille, je
tions sur nos
amis
fis
porter
mes observa-
les plus intimes. Je dois dire
que
quelques exceptions se sont rencontres, c'est--dire
que
telle
la tte
femme qui
m'affirmait avoir toujours dormi
au sud-est avait cependant mis des
au monde; que
telle
filles
autre prtendait hardiment
n'avoir jamais ferm l'il que la tte l'ouest, et
cependant avait un gros garon. Je fus d'abord embarrass,
mon
et, je
l'avouerai, je doutai
systme; mais heureusement
un moment de
les
doutes d'un
inventeur de systme ne durent jamais bien long-
temps, je ne tardai pas trouver l'explication de

ces anomalies
je trouvai
tions, et les voici
les
mme
femmes
plusieurs explica-
s'orientent quelque-
mal, et peuvent se tromper sur la position
fois fort
exacte de leur chevet.
dire
Une fefmme peut

o
elle
Elle
avoir des raisons de ne pas
a dormi.
peut l'avoir oubli. Par suite de quoi, loin
d'infirmer
mon
systme, je dcouvris que
tions apparentes
les
excep-
qui se prsentaient venaient au
contraire i'tayer
ressortait
puissamment,
179
de plus,
el
qu'il
en
une nouvelle application au point de vue
de la morale et de la lgislation.
Je dors la tte au nord-nord-est.
garon. C'est peu important; mais
ma femme me
et si
donnait une
Je suis
si j'tais
fille,
mari,
je n'hsiterais
pas la chasser honteusement du domicile conjugal.
Une
fiile
que
la tie
ne d'une
femme qui n'aurait jamais dormi
au nord-nord-est
Allons donc
Je dois dire qu'arm de cette nouvelle dcou-
verte, j'en ai appris de belles et de laides sur plu-
sieurs
membres de ma
famille et sur quelques-uns
de nos amis.
Je ne pouvais cependant
nombre d'expriences.
difficults ont
me
borner un petit
C'est alors
que
En mme temps que
je
me
vraies
commenc.
je m'introduisais chez des
trangers sous des prtextes varis, en
que
les
faisais
mme
temps
donner des renseignements par
de* mdecins, par des femmes de chambre,
je fis
lithographier trois mille lettres et je les adressai

aui.
personnes dont
le
nom
tait
parvenu
ma
con-
naissance. C'est ainsi que vous en avez reu une.
Tout
le
monde ne m'a pas tmoign
la
mme
indif-
frence que vous. Quelques rponses m'ont laiss
TROIS CENTS PAGES.
180
dans
mais
le cloute,
le
plus grand
nombre
corroborer la conviction et la valeur de

Ainsi, l'un m'crivait
venu
mon systme.
ma femme
Monsieur,
est
aime passionnment
je ne crois pas avoir dormi
changer de place
quatre mois de suite dans le mme appartement.
Un
autre
Monsieur, je suis un pauvre bcheron; heu-
reusement j'habite un beau pays
peu dans des huttes de branches, quelquefois
sur des tas de feuilles sches, d'autres fois sur
l'herbe
chaque
)>
garons.
soir
il
me
j'ai
je loge
un
serait impossible de m'orienter
quinze enfants, sept
filles et
huit
Cette lettre tait bien prcieuse.
Un
vieille
autre
me
chanson
rpondait par deux vers d'une
Je suis n dans une gurite.
Un tambour
me
fut
mon
Un
Monsieur, l'poque qui peut vous intresser
autre
disait
relativement la naissance
qui est
berceau.
une
fille,
j'allais
mais dans une cabine de
de
mon unique enfant,
en Amrique
navire.
et je dor-
Nous louvoyions
beaucoup,
un point
et
mon
181
chevet n'a d jamais rester sur
fixe.
J'entamai une correspondance avec l'auteur de
cette lettre
la suite de cette correspondance, je
voulus connatre la
qui tait ne pendant les
fille
oscillations si varies de l'aiguille aimante.

C'tait
miraculeux, monsieur. Elle a des mous-
taches, monsieur, c'est--dire
de la part de la nature.
tion
malheureusement,
ments prcieux
qu'il
elle tait
cette
y a eu
hsita-
J'ai failli l'pouser
fiance.
Que d'argu-
union m'et fournis
Enfin, monsieur, dernirement j'ai eu
un bras
cass par le baronnet sir William G..., toujours
propos de
j'ai
mon
systme. Je ne
le regrette pas,
car
acquis des documents que je ne crois pas avoir
trop pays de cette blessure.
Madame Ethelmonda
prsentera
fis
quelle
elle,
et
G... a huit filles
je
parlai
bre coucher. Elle se leva,

disparut
je l'attendis
J'y
cfis
me
un jour de sa chamfit
une rvrence
le parti
la dernire
fois
que
et
puis, ne la
de m'en
retournai quelque temps de
Madame,
me
Je n'avais jamais
un quart d'heure,
voyant pas revenir, je pris
je
tchai de savoir dans
situation elle dormait.
connu d'Anglaises. Je lui
l>
j'ai
aller.
et je lui
eu l'hon
11
TROIS CENTS PAGES.
182
quelque soin de mnage appa-
neur de vous
remment a
pondre une question que j'avais pris
voir,
que vous m'avez quitt sans
fait
r-
la libert
chambre
de vous adresser relativement votre

coucher.
Madame Ethelmonda
G...
profonde rvrence et s'en
ment un quart d'heure
et
alla.
m'en
Depuis ce jour, quand je
maison, on
me
me
se leva,
une
fit
J'attendis inutile-
allai.
me
prsentai dans la
rpondit invariablement qu'il n'y
avait personne.
J'tais
pas
le
mis
dmenti
ment qui
la porte
je rsolus de n'en avoir
et d'obtenir tout prix le
renseL
m'tait refus. Je m'introduisis par esca-
lade dans la
chambre de madame
je croyais le
mnage la campagne. Mais j'tais mal
inform
Madame G.
king, shoking
G...
un jour que
tait chez elle. Elle cria
Sho-
Le mari entra, ne voulut pas en-
tendre raison, m'obligea
me battre
et
me
cassa un
bras. Mais peu importe, j'avais acquis la conviction
que
la belle, la vertueuse
dormait la
tte l'ouest-nord-ouest.
taient venues au
droit, et
madame Ethelmonda
monde correctement
ne drangeaient pas
chres enfants
Ses huit
mon
et
G.
filles
dans leur
systme. Los
ce sont huit anges, Monsieur
'
non systme suffisamment
ne vous cacherai pas que
et je
183
je
me
tabli,
crois fond
considrer tous ceux qui y feraient des objections
comme
des ignorants, des nes, des bltres, des
gens sur lesquels j'appelle l'attention de
l'autorit.
Voici maintenant quelques-unes de ses appli-
cations
Vous avez parl quelquefois, Monsieur, du
luxe qui rend
de marier les
sible
qui rendra bientt impos-
difficile et
filles
sans une grosse dot.
Beaucoup de jeunes
filles
croient tendre des
gluaux bien savant? en se manifestant richement

vtues dans les assembles
et
les bals. Ces splen-
dides toilettes n'atteignent pas le but qu'elles se
proposent Beaucoup d'hommes se disent
d'argent pour payer
assez
t-elle
cences?
Si la
d'un autre.
magnifi-
rponse est ngative, on se
Attendons, peur l'aimer, qu'elle
ces
soit
la
dit
femme
Or, le clibat est
un
triste lot
pour une femme;
ses instincts les plus imprieux et les meilleurs y
sont annuls et s'atrophient.
11
est d'ailleurs d'une
ciale de
.
L'a
oe
homme
bonne oiganisation
daire au del de
qui a peu ou peint
la
d
so-
<
me, bob
184
calcul
fait,
na qu' orienter
o dort sa femme
le lit
de faon que son chevet soit plac dans la rgion

qui s'tend du nord au sud en passant par
s'il lui
une
vient jamais
prise d'un
fille,
sommeil subit
l'est, et,
que sa femme,
c'est
et criminel, se sera en-
dormie ailleurs.
Allons plus loin.
L'agriculture
de
manque-t-elle
bras?
Une
grande guerre amne-t-elle une dpense d'hommes

extraordinaire? Le gouvernement,
tique, publie
un ukase, ou
ordonne ses conseillers de

quelle, dater de telle
s'il
s'il
est reprsentatif,
faire
une
poque jusqu'
ses sujettes dormiront la tte place
sud, en passant par
l'est, et
est despo-
loi
par la-
telle autre,
du nord au
l'agriculture retrouve
des bras, et le drapeau des dfenseurs
On peut
ainsi,
par une
loi
qui tournerait les
chevets, suspendre la naissance des

re qui, au point de vue
demment
le
filles
la
du mariage, encombre
denvi-
march, devenant plus rare, moins
offerte, rendrait
de la valeur aux
filles, et
on n'exi-
gerait plus autant d'argent qu'on le fait aujourd'hui
pour accepter
le
bonheur que promettent leurs
charmes. Un journal
tait,
{V Argus soissonnais) consta-
ces jours-ci, qu'il ne s'tait pas enregistr un
185
seul mariage, je crois, dans l'espace de trois mois.
Vous pouvez, Monsieur, rparer
vous tes
fait
ma
premire
qui
fait le sujet
On
fait
viticulture,
de
le tort
vous-mme en ne rpondant pas
lettre,
de
en donnant de
la publicit
ce
celle-ci.
de l'horticulture, de l'agriculture, de la
del gallinoculture, de
la sriciculture,
la pisciculture. L'homoculture,
serait
que vous
une science plus noble
il
me
semble,
et plus leve,
Agrez, Monsieur, etc.
Je n'ai pas invent cette
Colraar, le
lettre.
Les crivains
inventent beaucoup moins qu'on ne le croit, et ce

qu'ils
inventent est toujours plus faible que
reste.
Mon ami
m'a entendu
vrai
G. B. racontait dernirement qu'il
dire
mais ce
le
J'ai
qu'il
vcu mes romans;
c'est
faut ajouter, c'est que la vie
relle est pleine d'invraisemblances
que
l'on n'a pas
J'audace de mettre dans les romans. J'ai parfaite-
ment reu de Colmar
la lettre ci-dessus
imprime
comme elle s'est trouve dchire par

comme elle tait d'ailleurs trs-longue,
seulement,
accident,
trs-diffuse, trs-obscure et
les expressions, j'ai
passablement crue dans
l'analyser moiti de
m-
TROIS CENTS PAGES.
186
mo-
moire, moiti en adoucissant les termes, en

difiant les expressions,
en lucidant certains pas-
sages.
Les gens qui crivent ne s'y tromperont pas
on
n'invente pas ces choses-l.
On
finit
femmes
elles ont la facult
la fois
par faire ce que veulent les
toujours
quand
cette ide en vaut la peine, c'est
meilleure partie du gnie. Le
tout simplement la
monde
est
de n'avoir qu'une ide
ceux qui n'ont qu'une
des inventeurs, j'en
ai
mme
lieu de
monnayer leur
Eh
invent.
devaient leur puissance ceci
Au
ide. J'ai
un
fil
bien,
ils
esprit
comme un lingot
d'or et de le dpenser des choses varies,
raient et en faisaient
connu
ils
reti-
tnu, mais qui les
me-
nait loin.
Qu'un
homme
fasse cinq cents pas dans la
pagne, traversant la route,
branche d'aubpine
feuille; plus loin
II"
n'aura gure
ici
pour
cueillir
pour respirer
le
pour regarder un papillon

fait
camune
chvre:
de chemin en comparaison de
celui qui aura fait ses cinq cents pas
dans une rue
troite
ou sur une corde raide comme
bates. Si
vous avez une
le fondiez
,
livre
187
font les acro-
de plomb
et
que vous
en cendre, puis que vous l'usiez grain
grain tirer avec une sarbacane sur les moineaux

qui piaillent sur le rebord des
toits,
vous ferez moins
bonne chasse que celui qui chargera un tromblon

de tout son plomb rduit en balles
et tirera
cinq
pas un sanglier. Si vous attelez quatre chevaux tout
l'entour d'un char, vous resterez en place et vous

verrez partir rapidement celui qui aura attel les
siens la
file
les
uns des autres.
Les femmes ayant donc cette portion du gnie

qui est la concentration de toutes les forces sur un
point donn,
commenant,
bien
il
faut toujours,
finir
Dans mes
me
le disais
par faire ce qu'elles veulent.
pourquoi ne pas commencer par l
la lutte et les frais
de
comme je
en
Eh
On
vite
j'ai
soin
de la guerre.
diffrends avec les
femmes,
rappeler Tamerlan.
Lorsqu'il assigeait
arborait
un drapeau
une
blanc,
pargnerait les habitants
mire sommation;
le
ville, le
si
premier jour
pour annoncer
il
qu'il
l'on se rendait la pre-
second jour, un drapeau jaune
indiquait qu'il fallait lui livrer les principaux habitants et la garnison; le troisime jour,
un drapeau
TROIS CENTS PAGES.
188
noir annonant qu'il n'y avait plus de merci esp-
qu'un massacre gnral
rer, et
La
tait dcide.
ne pche pas par l'excs de svrit
loi
gard des marchands qui vendent
pendant
elle
l'-
faux poids. Ce-
a encore des indulgences plus grandes
en certains cas.
Si
un marchand vous
sucre
et qu'il
faisait
payer un
si
ce
marchand
simplement condamn vous restituer
Vous
qu'il
diriez
commode
et
avec raison que sa situation serait
fructueuse, qu'elle serait semblable
montres, mais
il
tait
60 ou 80
les
ne vous aurait pas donns
celle d'un voleur qui
voit,
de
vous en et fourni 60 ou 80 grammes
en moins, que diriez-vous
grammes
kil.
faudra
si
on
dirait
Prends des
celui qui tu prends la sienne te
la lui laisser
ou
la lui rendre.
Les vols seraient trop vols,
et tout le
monde
serait forc de se faire voleur.
Eh
bien
certains
huissiers font
Si l'picier
hommes
mieux que
vous
livre
d'affaires,
certains
cela.
60 ou 80 grammes
moins* vous pouvez avoir une balance pareille
en
comme
sienne, vous connaissez
vous pouvez
poids,
et
montre
tient
un
le
lui la
contrler.
solide cordon,
il
puis
si
valeur des
votre
Si
sera bien
de vous l'enlever sans que vous
cile
1S9
diffi-
le sentiez, et
vous voyez que votre montre, au lieu d'tre
dans votre gousset, est dans

sieur, vous savez
ce monsieur est
la
main d'un mon-
que votre montre est vole
un
et
que
voleur.
Mais quelles balances pserez-vous les papiers

timbrs? Les
perues
mmes
ce n'est que dans les cas d'normits
inoues, imprudentes,
au
irrgularits passeront ina-
voleur.
Eh
mal
faites,
que vous
crierez
bien, si votre rclamation est juge
lgitime, quelle sera la peine encourue par l'huis-
sier?
Il
aura vous restituer ce
qu'il
aura peru en
trop.
Peine gale celle du chasseur qui ne met pas
dans son camier
A
les
celle
rle
perdreaux
du pcheur qui
goujons
Le
les
qu'il a
voit
qu'il
manque
retomber dans l'eau
mal piqus.
de l'huissier dans la socit est absurde.
L'excuteur de la justice civile ne devrait pas avoir

intrt, ncessit ensuite,
et
exagrer les
frais,
de
l'hutre et des plaideurs
augmenter, multiplier
telle
faon que la fable de
m'a toujours paru quelque

11*
TROIS CENTS PAGIiS.
190
On mange
chose de timide et d'incolore.

l'hutre, c'est vrai
mais l'hutre
est
toujours
un hors-d'uvre
qui n'est bon qu' ouvrir l'apptit, et l'on
mange
aussi les plaideurs. L'huissier devrait tre
un ma-
gistrat subalterne, -appoint, charg de faire ex-
cuter sans bnfice les arrts de la justice civile.
On
n'aurait alors que les frais rigoureusement
ncessaires, au lieu d'un tat de choses scandaleux
sur lequel j'aurai occasion de revenir.
Que
diriez-vous d'un excuteur de la justice cri-
minelle, en pays de bastonnade, qui aurait recevoir tant par coup de bton qu'il donnerait
voleur, et qui, si le patient mourait avant le
fix, aurait le droit
du vol?
de frapper
le
un
nombre
surplus sur le dos
Les situations sont identiques,
Je ne sais rien de plus creux que les querelles

d'cole propos de peinture, de littrature, etc.
J'ai
connu deux matres d'criture qui avaient
tous deux beaucoup de talent dans leur profession

ils
passaient leur vie se quereller, s'injurier,
se diffamer, parce que le premier, qui s'appelait

Roillet, disait
placer la
Pour
l'criture coule,
jambe gauche sur
la droite, et
on doit
pour
l'cri-
ture ronde, les
Tune contre
Son
rival,
deux jambes doivent
mais nullement superposes.
l'autre,
jambe gaucbe sous
vaient fort bien, et tous
mauvais
la table, et retirer la
Tous deux,
droite sous le banc.
fort
tre places
appel Glachaut, soutenait qu'on devait
allonger la
de
loi
je le rpte, cri-
deux faisaient frquemment
lves.
Les Parisiens ont l'habitude de se plaindre toujours du temps qu'il
on en a
fait,
A certaines poques mme,
un moyen d'opposition
fait
politique
au gouvernement d'alors de ce
s'en prenait
on
qu'il
pleuvait et de ce qu'il ne pleuvait pas, de ce qu'il

faisait trop
Il
chaud ou
est vrai
que
les
trop froid.
gouvernements d'alors se
glori-
fiaient
du beau temps, se rengorgeaient propos
dune
pluie opportune, et faisaient mentir leurs
journaux sur
On
le
temps
qu'il avait fait la veille.
assure qu'en Russie
un autre temps, un autre
il
est
froid,
dfendu de publier
que
le
temps, que
le
degr indiqu par l'autorit. Mais la Russie est la

Russie.
Paris,
on
fait la
chose plaisamment
siens, qui se plaignaient de la pluie
il
les Pari-
y a quinze
TROIS CENTS PAGES.
102
jours, se plaignent aujourd'hui de la chaleur; alors,
sous prtexte d'arroser les rues, on leur rend de la

boue.
J'ai
rencontr autrefois dans
monde une
le
charmante Espagnole, femme du gnral

il
y a quelque temps.
elle
T.,
mort
Elle tait trs-pieuse,
mais
aimait beaucoup le plaisir;
plaisir l'aimait
trs-
beaucoup
il
est vrai
que
le
aussi. Elle pratiquait trs-
rigoureusement tout ce que l'Eglise ordonne de

de pnitences, de macrations. Seulement,
prires,
que
elle avait pris le parti
voici
entendre la messe
tous les dimanches cela fait cinquante-deux messes;

:
des jours maigres et des jours de jene,
supput
bitrice
compte exact. Elle se reconnaissait d-
le
du
elle avait
chiffre total, et s'arrangeait,
l'anne, pour balancer
exactement
les
au bout de
comptes de sa
conscience.
Ainsi, elle tait alle
ment manquer un
et
de
si
bal
grands yeux?
au bal
le
quand on a de
et com-
si petits
elle tait fatigue le
elle aurait t laide; elle pensait
un don
samedi,
que
la
pieds
matin
beaut est
trs-respectable fait par la Providence, et
que ce serait
l'offenser
que de ne pas en prendre un
193
soin convenable. Elle dormait donc le dimanche,
mais
le
elle allait
la messe
De mme pour
le lundi.
maigre, pour les jenes, pour les pnitences
elle
temps opportuns, mais jamais ne
les reportait des
se trouvait dbitrice d'austrits la fin de l'anne.
pour payer,
Elle choisissait
de pluie, les
les jours
jours d'indisposition, les jours o elle n'avait pas

autre chose faire. Je ne donne certes pas cela pour
exemple, car
c'tait,
tique en gros.
proprement parler, de la pra-
faut dire cependant que, faisant
11
pnitence son aise, elle ne faisait jamais expier ses

fautes autrui
du
douce
qu'elle tait
reste, se croyait
de trs-bonne
et aimable, et,
parfaitement
foi
en rgle.
Quand un homme
est
malheureux,
un
il
est aban-
commun
donn de ses amis;
c'est
en vers, en prose
dans toutes les langues
pora
si
et
lieu
ressass
tem-
fuerint nubila, etc.
Les amis qui abandonnent

feraient que la moiti
du mal
le
malheureux, ne
qu'ils lui font, s'ils se
contentaient de l'abandonner, ou
chement
qu'ils
heureux; mais
lui
s'ils
disaient fran-
l'abandonnent parce qu'il est malils
auraient honte de cet aveu, et
ils
TROIS CENTS PAGES.
\?U
mme
ou
lui inventent
lui
trouvent des torts qu'ils
donnent pour cause de leur abandon.
Eh
bien
pour qui juge sainement, celui qui
rait tout net
mon
J'abandonne
ancien ami
di-
***
parce qu'il est malheureux, ne serait pas un modle d'ami constant, je le veux bien
loin
serait
que
il
resterait trs-
en arrire d'Oreste et de Pylade, de Nisus
d'Euryale, de
il
s'il
Damon
et
de Pythias,
moins malhonnte
disait
et
est coupable, et cependant,
prendra un certain
mais
moins gredin cent
J'abandonne
etc., etc.,
mon ami
dans
le
et
fois
parce qu'il
second cas,
il
dans l'opinion du vulgaire
relief
de cette apparente austrit.

Celui qui a dit
core
mieux
J'aime Platon, mais j'aime en-
que Platon,
la vrit
amicus Plato
sed magis arnica veritas,
celui-l voulait parler
d'une amiti distance;
c'tait la
philosophie de
Platon qu'il aimait et non Platon lui-mme.

Il
faut choisir son
ami parmi
les intelligences leves
les
curs honntes,
mais, une
fois l'amiti lie,
on devient solidaire l'un de
l'autre. Il faut
tant qu'on peut son
ami de
crimes, mais
commet, ce
s'il
les
faire
empcher
des sottises ou des
n'est pas
une raison
de l'abandonner. On ne pense pas s'abandonner

soi-mme, quoi qu'on
fasse, parce
que
c'est
absurde
physiquement impossible. Eh bien!
et
il
i?5
y aune
impossibilit morale, qui pour certaines personnes

est
du moins aussi
sique,
minel
forte
qu'une impossibilit phy-
abandonner son ami
si
votre ami est cri-
tout ce que vous pouvez faire c'est d'en
souffrir et d'avoir des
remords avec
lui, et
faudra-l-il peut-tre le lui dissimuler
Dans
la plupart
Rsumons
(ce serait
des amitis, ne demandons pas
nos amis de ne pas nous abandonner dans
heur
encore
le
mal-
demander aux hirondelles de ne
pas quitter nos climats quand
le froid
a tu les
mou-
cherons dont elles se nourrissent),
mais prions-les
de ne pas nous prter des torts
et
nous abandonner dans
le
des crimes, de
trou o nous
sommes
tombs, sans nous donner en partant un coup de

pied sur la tte.
J'ai,
comme beaucoup
d'autres,
une grande pas-
sion pour les couleurs, et surtout pour leur har-
monie.
gure.
Les glises sans vitraux ne m'attirent

Il
faut entrer
lorsque le jour
Notre-Dame de
commence diminuer,
seoir sous les arceaux, de
Paris
et s'aller as-
manire bien voir
les
grandes rosaces.
Il
n'est pas de
musique plus
religieuse, plus ab-
sorbante que cette musique muette que produit
l'harmonie des couleurs.
A mesure que les

remonter au
ciel
couleurs s'teignent et semblent
sur les rayons du
l'esprit les suivent
soleil,
le vert, le violet, le
l'me et
rouge dis-
TROIS CENTS PAGES.
198
paraissent successivement, puis le jaune s'teint le

dernier.
Les architectes modernes

temporains ont admis
et les bourgeois con-
les vitraux
Mais voici ce qu'ils en ont

Vous croyez
retir,
dans
que
peut-tre
fait
dans
les
maisons,
c'est
dans un cabinet
le boudoir, peut-tre
mme
dans
le
salon, qu'on les a placs.
Nullement
c'est
dans
l'escalier,
qui ferme l'escalier. Et
l,
pour ceux qui montent
et
voici quoi
ils
le vertige
servent
ils
ajoutent,
ceux qui descendent, l'avantage de

de leur donner
ils
qui descendent,
plus sombre;
dent l'escalier
la porte vitre
:
ren-
pour
les tourdir et
par le papillotage des cou-
leurs.
Ajoutez cela l'usage

c'est--dire
d'augmenter
fisamment nombreuses
calier,
si
bte de cirer les escaliers,
les
et
chances de chutes suf-
dangereuses dans un es-
en en rendant les degrs glissants, et vous
aurez donn auxdits escaliers toutes les conditions
homicides
C'est l
efforts ont
qu'ils
peuvent comporter.
une des
sottises contre lesquelles
compltement chou
calier est rest
mes
jusqu'ici. Et l'es-
quelque chose qui ressemble bien
plus une conttuction de guerre pour empcher les
109
ennemis d'envahir une maison, qu' un moyen de
communication
Il
et
d'accs offert aux amis.
y a passablement de temps que
les fraudes
du public
commerciales
et
je rpte
aux dpens
faites la fois
des ngociants honntes ne seront pas
efficacement rprimes tant qu'on ne partira pas de

cette base
fait
Le marchand qui vole
prcisment ce que
volerait le
marchand,
ferait le
l'et ddaigne, n'a
pu
consommateur
consommateur qui
et doit tre
faon. Cette ide, si simple
le
puni de la
que M. de
mme
la Palisse
tre adopte jusqu'ici. Ce-
pendant, en 1851, on a cru devoir lever un peu
la
pnalit. J'ai dclar la chose insuffisante.
Voici aujourd'hui (10 novembre 1855)

trat qui
avis.
me
parat
commencer
un magis-
tre fort
de
mon
Le nombre des dlinquants n'a pas diminu,
augmente au contraire chaque jour,
et le bulletin
)>
il
de vos condamnations en fournit une regrettable
preuve.
que
quoi cela tient-il?
notre avis, ce
la pnalit qui atteint les contrevenants, et
qu'ils
subissent avec indiffrence, n'est pas en
harmonie avec
la gravit
de la contravention,
TROIS CENTS PAGES.
200
La
vous donne une arme qui vous per-
loi
met de combattre ces fraudes permanentes
publicit
La
la
publicit
que donnent
pas jusqu'aux vritables
et n'arrive
insuffisante
journaux est
les
intresss.
L'affiche
et
du jugement
la porte
du magasin
la porte de la mairie, jointe la publicit
des journaux, nous parat
remplir les condi-
tions, etc.
Le tribunal
rendu aux raisonnements de
s'est
M. l'avocat imprial Descoutures,

faux poids, les sophistiqueurs,
et les
vendeurs
que
la loi n'ose
etc.,
pas encore appeler simplement voleurs, ont t con-
damns
voir apposer sur leur porte l'affiche de
leur jugement. Voici ce
septembre 1842
lits
que disaient
les
Gupes en
Chaque jour de semblables
d-
sont punis par de semblables peines, ce qui est
loin de les rprimer.
Pourquoi
ne fermerait-on
pas la boutique du voleur, en faisant afficher sur

volets ferms
jours,
pour vol
Vous
verrez
Boutique ferme pour
et vente
que
les
faux poids
les
tant de
Gupes finiront par avoir
raison. Lorsque M. Descoutures ne sera plus forc,
pour rester dans
le
langage
commun que
lui
impose
la loi, d'appeler contravention
un
201
vritable vol, et
un
des vols les plus criminels qui se puissent commettre; lorsque la

voleur, les
tion, vente
ront effacs.
loi
dira
mots synonymes,
Celui qui vole est

etc.,
un
de sophistica-
faux poids, vente en surtaxe,
etc., se-
IV
UTEUR AVOUE SON ORGUEIL ET PLAIDE
POUR
LUI.
LOGE DE L'ORGUEIL
On
s'occupe en ce
moment beaucoup
des subsis
tances. La protection qui n'a jamais protg que

la
misre
ques-uns,
et la
faim de tous, au bnfice de quel-
est l'agonie.
On me permettra
un peu beureux de voir prs de battre

une
la
d'tre
chamade
citadelle dont j'ai bien dmoli quelques pierres.
Des messieurs,
fiers
de tenir correctement un
carr de verre dans l'arcade de l'il, orgueilleux de

porter les premiers des pantalons carreaux trop
larges,
glais,
me reprocheront ma
boursoufls de joie d'avoir Tair an-
la victoire d'une
j'ai
vanit de chanter ainsi
arme dans
combattu parmi
les
rangs de laquelle
les premiers.
12
TROIS CENTS PAGES.
20G
Eh quoi
adopter une ide parce qu'on la croit
juste et utile au bien de tous,
marcher rsolument
seul ou presque seul, contre le courant de la foule;
avoir raison trop tt et tout seul, c'est--dire s'ex-
cur
poser de gaiet de
mpris des autres
la haine des
ne partage pas
fou, parce qu'on
du moment
pendant dix ans,
faire lever,
des paules, et quelles paules
uns, au
passer pour un
commune
la folie
Et ensuite, quand votre ide triomphe, voir ceux

qui l'ont combattue, par btise ou par cupidit, ceux
qui ne vous ont
mnag
mier cas, ni la haine
ni le ddain
dans
le pre-
et la perscution
dans
le se-
cond, s'atteler cette ide victorieuse

la
bataille,
dpouiller les vaincus
venir, aprs
et
leurs allis d'hier, et exiger de vous
les
morts,
que vous
les
aidiez cacher vos luttes, vos dceptions et enfin
votre triomphe.
Allons donc
ce serait trop com-
mode.
Ce
serait permettre
aux gens de
parier aprs la
course faite pour le cheval vainqueur, et d'empocher

les enjeux.
Ah
vous appelez cela de la vanit
oui, j'accepte votre reproche;
doit
beaucoup aux vaniteux,
mais
Eh
bien
le
monde
aux vaniteux sur-
207
tout qui ont cette espce de vanit qui vous fait
ddaigner les succs faciles qu'on obtient en se
mlant la
gratitude
l'injustice, la crdulit,
folie,
l'in-
du moment.
Cette vanit qui vous porte affronter, pendant
dix ans, le ddain,

voir triompher
un
mpris
le
et la haine..
une
jour, au bnfice de tous,
gnreuse et raisonnable,
ide
pour
qui vous
fait
jener pendant dix ans, pour qu'un jour tout
monde
ait
le
manger, quand vous, vous n'aurez plus
de dents.
Ah
vous voulez tre vaniteux de ce que vous
avez un beau
un insigne
gilet,
de ce que votre grand-pre
fripon qui vous a laiss
l'argent d'autrui
tait
beaucoup de
vaniteux de ce que vous payez
cent mille francs les faveurs indivises de telle ou
comme
telle courtisane,
si
l'amour qu'on paye
jamais plus de cinq francs
valait
Ah vous
!
voulez tre fier de votre nullit et de
votre sottise, et vous ne voulez pas qu'on soit
peu
fier
du bien qu'on
malgr ceux qui on
Ah
l'orgueil
un
arrive faire malgr vous et

le fait
belle et grande folie
que
la Provi-
dence a donne l'homme! fume clatante au prix

de laquelle l'homme consent tous
les sacrifices,
TROIS CENTS PAGES.
2C8
se livre toutes les corves, s'expose
tous les
mais, sans l'orgueil, pas de
dangers. L'orgueil!
conducteurs de nations, pas d'artistes,
pas
de
potes. L'orgueil, cette illusion bizarre qui fait que,
pour obtenir l'approbation d'une foule compose de

gens d#nt dix peine mritent vos yeux que vous
vous occupiez d'eux un instant,
vous ne reculerez
devant aucune abngation, aucune lutte, aucune
preuve
On
trouve quelquefois dans les bassins de Fon-
tainebleau des carpes qui portent des anneaux d'ar-
gent sur lesquels est inscrite une date qui remonte

Franois
On
er
.
voit souvent
dans une fort un chne s-
culaire sur lequel
un nom grav a grandi avec
l'arbre.
Eh
bien
grav son
l'tat
nom
celui qui a plant l'arbre qui a

si
c'est celui qui a
de fretin dans
cet anneau,
tard,
si c'est
le
mis
la
carpe
bassin qui lui a attach
que celui qui, plusieurs sicles plus
mangera
la carpe,
que ceux qui conversent
d'amour sous l'ombrage protecteur du chne puissent voir d'un il distrait la date et le
nom
qui leur ont fait ces loisirs et ces plaisirs
trouve mauvais
de ceux
;
qui le
209
Et vous ne voulez pas que l'crivain ou le philo
sophe inscrive son
nom
sur le jeune arbre
plante, dont d'autres auront l'ombrage, et
sera pendu!
peut-tre
il
poisson
qu'il
qu'il
l'attache
qu
auquc
au
petit
ne verra sans doute pas devenir
grand, et qui sera
mang
par d'autres
Les ides
sont aussi longues grandir que les arbres et les

carpes.
Une
belle invention, c'est la modestie. Je parle
de celle qu'on impose aux autres.

Cette invention est
due des gens qui, srs de
ne commettre jamais ni une bonne ni une belle

action, ni
les
un bon ouvrage, voudraient cacher ce que

de
autres peuvent faire de bien;
mme
que
quelques femmes qui avaient de gros vilains pieds

ont imagin,
il
y a quelques annes,
longues qui cachaient la

vilains pieds et les pieds
autres
les robes trop
fois et leurs susdits
et
troits
cambrs des
femmes. Les envieux gostes
s'efforcent
d'touffer et de cacher le bien fait par autrui

ils
se sont dit
si ces gens-l
suader
qu'il
gros
mais
Nous n'en viendrons jamais bout
ne nous aident pas
il
faut leur per-
vaut mieux ne pas donner de pain un

12*
TROIS CENTS PAGES.
210
pauvre que de laisser voir qu'on

faut leur faire
homme
croire
en donne.
lui
Il
que celui qui regarde un
se noyer est infiniment au-dessus de celui
qui risque sa vie pour le sauver, mais qui ne russit
pas cacher son action

Bien plus,
s'il
non-seulement
comme on
cache un crime.
s'avise d'en parler,

il
il
faut dire que
a gt son action, mais qu'il est
couvert de ridicule
faut tablir que, de toutes
il
les belles actions, la plus belle est sans contredit
cacher son mrite. Or, ceci
tabli,
de
personne ne
cachera aussi compltement ses bonnes actions que

celui qui n'en fait pas
de
mme
que
la
chemine
qui le plus srement ne fume pas est celle o on ne

fait
pas de feu.
Il
que
rsultera
les susdits
envieux
gostes prendront naturellement rang au-dessus
des autres. Notez que ces honntes gens partagent

l'infirmit
commune
de l'humanit
non plus exempts de

fiers d'avoir
d'avoir des
front par
un
vanit,
d'un
Irait
ils
ne sont pas
seulement,
ils
sent
des bottes vernies ou des gants jaunes,
cheveux
une
friss
ou spars au milieu du
raie correcte,
ou d'ajouter leur nom
petit de clandestin, et qu'ils
un pote
ni
un soldat
de courage.
ne pardonnent ni
d'tre fier d'un
beau
livre
ou
Je
me
211
rappelle, au sujet de la modestie, ce pas-
sage d'une oraison funbre
... Et, messieurs,
si
vous ne voyez pas
ici
une
foule de pauvres, dont sans doute le dfunt prenait

soin, c'est que,
conformment au prcepte, sa main
gauche ignorait ce que
sa main droite, et
faisait
qu'il leur cachait ses bienfaits probables.
Srieusement, puisqu'il faut que l'homme

jouissances de vanit, ce point qu'on s'en
mme
de ne rien faire de bien
excitation donne
un
certain
l'homme pour
nombre de corves
la vanit qui porte
ait
des
fait
une
puisque c'est une

lui faire
excuter
utiles, j'aime
mieux
un homme partager son bien
avec les pauvres, et leur distribuer des soupes,
que
celle qui consiste mettre
sur la tte pour avoir
mieux
retirer
formidable.
les flam-
un autre homme que
celle qui
se contente de tenir adroitement

l'il et le nez.
J'aime
un homme dans
la vanit qui jette
mes pour en
l'air
son chapeau de ct
un lorgnon entre
EX FAVEUR DE QUELQUES HONNETES
FEMMES
On
racontait dernirement dans les journaux,
qu' une petite distance de Paris,
un conducteur
d'un chemin de fer avait entendu des cris qui sortaient
d'un wagon, Ces cris taient pousss par
une jeune
d'un
fille
homme
qui se dfendait contre les insultes
qui se trouvait seul avec elle dans ce
wagon. C'est un grave inconvnient qui doit arriver

plus souvent qu'on ne le sait, parce que ces insultes
peuvent n'tre portes qu' des moindres degrs,

et ensuite parce
que
la rserve des
avoir eu assez souffrir
signer souffrir encore
du
du
fait
rcit.
femmes peut
pour ne pas se
r-
Ajoutons que c'est
par hasard que le conducteur a entendu les cris
TROIS CENTS PAGES.
216
qu'il
y a des personnes que
cher de crier;
et
la terreur
enfin qu'il
peut emp-
dpend de l'agres-
seur d'louffer les cris de sa victime, et tout le
monde
sera d'accord avec moi qu'il faut trouver
moyen de
un
parer ce genre de dangers.
Ce moyen est tout trouv.

Sur quelques lignes de chemin de
un compartiment pour
les
fer,
on rserve
femmes qui voyagent
seules, et qui croient prudent et convenable de
ne
se trouver qu'avec des personnes de leur sexe.

Mais...
Pourquoi cette mesure, qui ne cote absolument

rien
aux administrations, que
le
danger de conser-
ver quelques places vides, n'est-elle pas universel-
lement adopte?
Mais...
Je crois que cette mesure, l
mme o
elle est
adopte, n'est prise qu'en faveur des personnes qui
ont des billets de premire classe.
me
Si
ma mmoire
trompe, j'accueillerai avec empressement une
rectification
Outre ce
n avoir pas
appuye de preuves.
qu'il
le
y aurait d'odieux avoir des femmes
moyen
d'tre respectes,
il
est facile
de reconnatre que ce sont prcisment les moins

riches qui ont le plus besoin d'tre protges sous
217
femme du monde, je
parle de
ce rapport Une
celles qui ont
de la tenue,
de bonnes manires, de la rserve et
une femme du
monde, une dame,
en imposera beaucoup plus qu'une autre
aux
un des
insolents. Je constate l
chet
humaine. De
mire classe,
cts de la l-
plus, dans les voitures de pre-
elle sera
expose trouver tout au-
tant de vice, mais elle peut compter
meilleures manires.
timidit d'un
femme
On ne
homme
sait
y trouver de
pas jusqu'o va la
bien lev,
l'gard
des
femmes.
Si l'on veut prendre
voi de
chemin de
en considration qu'un con-
fer n'est
pas une voiture
comme
que les conducteurs sont placs fort

loin de certains wagons, que les roues
la maune
autre,
et
chine font un grand bruit, surtout sous les votes,

je
ne sais trop quelle objection on trouvera de-
mander avec moi

lignes, rserv
ment pour
y
les
qu'il soit,
l'exemple de certaines
dans chaque convoi un comparti-
femmes
tre admises, et
que
seules qui demanderaient

cette
mesure s'applique aux
voitures de toutes les classes.

Si l'on trouve
y donner
mon
une meilleure garantie,
je suis prt
approbation.
13
VI
QUELQUES VERS
Donner le Tmatr h la foul ahurie

Parmi les spcimens nouveaux de l'industrie,
C'est, 11 faut l'avouer, un soin intelligent
En ces temps o l'esprit au progrs se cramponne,
O tout, hormis le pain, bon nrarch se donne,
Il est bien de montrer qu'en aucun lieu personne
N'a jamais pu fournir au public exigeant
:
Tant de bruit pour
si
peu d'argent,
Propritaire, riche, et bien pauvre poste,
Je voudrais, en payant, monsieur
le gazetier,
Obtenir pour ces vers un feuilleton entier.
Moi! louer de
chanson du
tels vers
ma plume
est trop honnte,
public,...
A votre bnitier
On ne demande
rien
dans votre blanche toge
Cessez de vous draper, je ne veux pas d'loge;
TROIS CENTS PAGES.

C'est
commun,
trivial;
ou en donne pour rien,
Je n'en achte pas. Ce que je voudrais bien,
Et ce que je
C'est
un
demande
article dur,
votre plume austre,

une critique amre,
Acre, acharne, injuste, avanie gogo,
Comme
en
monsieur Planche
fait
Moi, payer des flatteurs
l'exil
Ah! monsieur,
Je sais trop ce que vaut ce cher argent
Hugo;
la
misre!
Je veux,
tant riche, acheter, monsieur, des envieux.
Je sais des gens, pour les autres svres,
Dont
Me
en apparence austres,
les vertus,
font toujours
En les voyant, je
Aux boutiques
Lorsque
le
un peu
rire.
Pourquoi
pense, malgr moi,

d'apothicaires.
gaz pandant ses clarts
Sur ces flacons dors, tiquets,

Fait luire aux yeux de barbares paroles
En un
latin suspect,
Si vos
sur ces
fioles,
yeux se sont arrts,
ont clign sous leurs lueurs splendides.
Ils
Tiubis, saphirs et topazes liquides,
Tout cet clat, c'est l'aqua commuais,

En bon franais, simplement l'eau du
puits,
Colore avec des oxydes.
Puis vous voyez briller sur maint flacon
En
lettres d'or
baume, catholicon,
Orvitan, thriaque, cantharides
Mais
Du
la
plupart de ces flacons sont vides
verre creux et puis
un nom,
Le3 flacons pleins
Tisane arare; on
les vante,
purgatif, mtlquc,
on explique
MLANGES PHILOSOPIIQUL'S.
Qu'ils sont peut-tre
En
les
un peu mauvais, mais
payant cher aux pharmaciens.
Et puis du prix, dans l'arrire-boutique,
Le
soir venu, d'excellent apptit,
On soupe, on jase, et l'on boit et l'on

En se moquant de la pratique
rit
sains,
223
VII
DE LA MODE EN MUSIQUE ET
EN LITTRATURE
J'entends parler quelquefois de musique qui a

vieilli,
d'esprit qui a vieilli.
Peut-tre serait-il bon de s'entendre l-dessus,
pour
la
musique surtout.
mme. Mais comme on

musicien
en France;
L'esprit se dfend lui-
n'est pas prcisment trs-
comme dans une
salle
de
thtre o l'on applaudit tout rompre, les deux

tiers
pour
le
moins applaudissent pour se mler au
bruit et au succs qui se
fait,
plaudissant ce qu'on applaudit
ou pour tre vus ap;
comme
on n'a pas,
comme
aprs tout, une parfaite conscience du beau
on n'ose pas s'exposer applaudir tout
seul,
ni
avouer son plaisir sans tre sr qu'un trs-grand
TROIS CENTS PAGES.
228
nombre prend
dre, et les
laisse
mme chose,
celles-ci
aux
souris
Musique
dormir un quart de
et grignoter
un
certain
un peu
que
la
nombre de
mme
livre
que
sa protection.
petit
que cela
qu'un
entend ou que l'on voit dix ans ou
l'on
vingt ans aprs
un
chefs-
temps qu'on
est parfaitement vrai qu'une partition,
Il
fois
les cartons
aux billeveses bruyantes
trop de place
mode prend sous
on
vieillie,
dans
sicle
d'uvre du gnie humain, en

laisse
est crain-
il
exemples n'en sont pas rares, qu'avec des
comme
phrases
ne
plaisir la
un immense succs, prend quelquerechign, chevrotant, et
air vieillot,
fait dire
C'tait trs-beau
il
y a dix ou
vingt ans, mais c'est insupportable et ridicule aujourd'hui. Cela tient

tait
pas beau
il
Prenez deux
un
y a dix ou vingt
hommes
lgant de premier ordre
l'un est cit
il
lui
suit la
mont
mit
le col
mode de
le gilet trop court, c'est lui qui
ses succs sont innombrables,

rait prtendre, car
il
et
ne
a re-
les oreilles
L'autre n'y sau-
a choisi et adopt une
s'habiller
si
c'est lui qui,
de chemise empes sous
une faon de
comme un
parfois mme,
a d quelques innovations
le premier,
n'-
ans.
prs qu'on croirait qu'il l'invente;
on
que ce
point, c'est
l'a
fois
plus change;
229
il
trouve quelque dignit se montrer toujours dans
le
mme
costume. Tous deux sont frres ou asso-
de faon ce qu'une dbcle d'affaires, qui
cis,
le
mme jour.
une
place, exer-
peut arriver tous les jours, les ruine

faut se mettre travailler, avoir
Il
une industrie qui
cer
de
la vie.
aux besoins rigoureux
Tous deux ont une garde-robe bien mon-
longtemps
te; de
suffise
ils
n'auront faire de dpenses
de vtements. Or, dans un an, dans trois ans, le
second ne trahira pas sa ruine par son extrieur,
il
continuera de n'tre pas cit pour son lgance,
mais
n'excitera ni la piti, ni le sourire.
il
mois aprs,
tesque
on
dit
Il
on se
souffre,
fait faire
mais
le
au contraire,
il
qu'il est
il
il
est
piti
malheureux,
vend ses
vieilles
de nouveaux habits,
tel
fripier,
se remet la
nouveaux habits vingt
encore distanc,
et, trois
un
il
se
mode
n'a pas mis les
est redevenu
conomise sur sa
hardes au
il
d'il, et
Ce pauvre un
il
Trois
est ridicule, gro-
montre d'un clignement
avec un sourire de
nourriture,
il
l'autre,
fois
autres mois aprs,
objet de piti et de moquerie.
Voil d'o vient que les portraits vieillissent et
que
la sculpture
ne
vieillit
pas, et pourquoi les
peintres intelligents s'efforcent souvent, en vain,
hlas!
d'obtenir
de
leurs
modles
qu'elles
ne
TROIS CENTS PAGES.
230
mettent ni les manches, ni les chapeaux, ni

fichus la
les
mode. La princesse Pauline Bonaparte
conserv pour les gnrations futures sa clbre

beaut, tandis que les portraits de
M me Tallien
quelque chose de La caricature. De
mme
la
ont
mu-
sique qui a d son succs cela qu'elle s'est affuble des vacarmes la mode, doit prir avec cette
mode
Et
fait
la
le livre
qui a
fait
tant de bruit, parce qu'il tait
avec les ides, avec les phrases, avec les mots
mode, ne peut
tre lu
qu'une
fois.
L'un
et l'autre
ont t trs-riches de gloire pendant quelques jours,
mais
Au
ils
ont
mang
leur fond avec leur revenu.
contraire, le livre fait avec
le vrai esprit, et la
lodie, n'ont
musique
leur succs
public et des connaisseurs
servent jamais.
faite
du gnie ou avec
avec de vraie m-
qu'auprs de
;
mais
ils Vojxt
l'lite
du
et le con-
VIII
DE LA BEAUT DES FEMMES ET DE

LA BEAUT DES HOMMES
Il
est des
modes moins
faciles
d'avoir des jupons inflexibles.
suivre que celle
Il
y a deux ou
trois
ans quelques femmes, qui avaient de beaux che-
veux, crurent devoir en avertir leurs contemporains par l'exhibition de
deux ou
trois coiffures qui
exigeaient une grande richesse de crinire.

Telles se firent des coiffures,
comme
des pianistes font de la musique,

la
la plupart
non pas de
musique mlodieuse, potique, mais de
sique que les autres ne puissent pas jouer.
la
mu-
J'a-
vouerai cependant qu'une au moins de ces coiffures

est fort jolie, fort lgante et rappelle la fois cer-
taines coiffures antiques et la coiffure de quelques
TROIS CENTS PAGES.
234
femmes de Greuze. Pour

trer
ces coiffures,
beaucoup de cheveux sur
le
il
faut
mon-
devant de la
tte.
Naturellement on a la ressource d'en emprunter

la partie postrieure. Bientt ces coiffures ont
t imites et dpasses, surtout par les
qui n'avaient que peu de cheveux.
ramen par devant
et ont
femmes
Elles ont tout
adapt derrire une fausse
queue. Celles qui ont en ralit de belles chevelures n'ont pas daign faire de tricherie, et ce sont
elles qui, aujourd'hui, ont l'air d'en avoir le
On ne peut
moins.
mettre de vrais cheveux qu'autant qu'on
a de cheveux, mais on
met des faux cheveux au-
tant qu'on a d'argent.
Mais
les
cheveux sont fort chers, on
on aime bien mieux,
doit en avoir,
femmes
les
surtout,
acheter quelque chose de superflu que quelque
chose de ncessaire.
Et puis
si
vous achetez une
belle robe, des dentelles, des pierreries,
en
faites
honneur
les autres
vous vous
femmes savent ce que
comme l'argent n'arrive gure

aux femmes que comme tribut pay leur beaut,
comme une femme pare a toujours l'air d'une di-
vous avez dpens, et
vinit orne des sacrifices
de ses dvots,
on res-
semble un chef mohican charg des dpouilles de

ses
ennemis. La femme qui dpense
le
plus montre
suppos que
ainsi le cas
Mais faire
l'on fait
une dpense
pour tre simplement la
simplement ce que
de ses charmes.
qu'il faut
donner de l'argent pour tre
235
comme
cacher
tout le
mais
monde,
femme normale, pour
la nature aurait
mais employer rparer
d vous
tre
faire-
ngligence
la paresse, la
de ladite nature, acheter des cheveux et des dents,
un argent qu'on
aurait
pu consacrer des dentelles
et des perles, c'est attristant et
dcourageant au
dernier des points.
Aussi est-on arriv, cet hiver, l'expdient que

voici. (Je parle
des femmes qui n'ayant pas beau-
coup de cheveux sont dcides en montrer plus
que
celles qui en ont beaucoup.)
On continue
employer tout ce qu'on a pour orner triomphale-
ment
le
devant de la
tte,
diadme avec une double ou

s'est coiffe
tique, j'en
tte.
un double
triple natte.
Quand on
en appliquant cette formule d'arithm-
emprunte un qui vaut
moment o
compose
faire
pour s'en
les
il
dix,
il
vient
un
reste zro. C'est prcisment ce qui
lments de la coiffure de derrire la
Ne voulant pas
acheter de cheveux pour les
causes susdites, beaucoup de femmes substituent
ces cheveux une sorte de toquet en velours, rubans, fleurs, etc., etc., plac derrire la tte et qui
TROIS CENTS PAGES.
236
est cens cacher les
tour est
cheveux
qu'il
remplace. Le
fait.
vous critiquez chaque in-
Mais monsieur,
stant les faons de s'habiller des femmes. Croyez-
vous
qu'il n'y ait rien
messieurs les
dire sur les ajustements de
hommes? Sont-ils donc moins coquets,
moins prtentieux, moins manirs que nous? Sontils
moins esclaves de
la
mode? Au moins nous
arri-
vons des rsultats. Une femme bien mise pr-
un homme bien mis
sortez de vos affreux

cules.
Que
temps
les
un peu
brs
les
bien mis
mais
Comment
Est-ce que vous
chapeaux, de vos habits
ridi-
gens hardis portent de temps en
bords du chapeau un peu plus larges ou
plus troits,
que
qu'est-ce que cela?
homme est
sait-on qu'un
un tableau agrable;
sente aux regards
la
un peu
relevs
ganse qui l'entoure
ou un peu camou moins
soit plus
large; que les basques de l'habit soient plus ou
moins
troites, le collet
haut ou bas, voil dans
quel cercle roule l'imagination des lgants. Notre
parure tend nous faire plus jolies

(a vtre
plus laids et moins
et plus
hommes.
femmes,
Ah
237
vous avez bien raison, mademoiselle,
m'importe peu, sauf
je n'en parle gure, c'est qu'il
mes
quelques-uns, en trs-petit nombre, qui sont
hommes
amis, que les
que
la
et si
soient laids et ridicules, tandis
beaut des femmes m'appartient
comme
le
comme les forts, comme les prairies,

comme la mer, comme un beau clair de lune, comme
ciel bleu,
un splendide coucher du
fait partie
mes yeux.
semble
de froid
La beaut des femmes
des ftes que la nature a voulu donner

Si les
femmes
qu'il arriverait
au monde
les
soleil.
si le
taient trop laides,
me
mon esprit ce qui arriverait
soleil s'teignait
et d'obscurit.
il
tout mourrait
Mon esprit deviendrait
aride,
penses y vgteraient tioles et sans cou-
leurs. Je n'aurais pas plus envie d'crire
que
les
acteurs n'aiment jouer devant une salle vide. Je

jetterais
ma
plume au feu
et
mon
encrier
par
la
fentre.
Vous nous sommez, au nom de

moiselle, de dire
le
veux bien,
aux hommes quelques
je prendrai
comme
le dire, si
vous
le
made-
vrits
je
quelques-uns de vos re-
proches pour les mler aux miens
moi de vous
la justice,
mais permettez-
nous imprimions votre lettre,
dsirez,
il
serait craindre
pour
vous qu'on ne dmlt un peu de dpit dans cette
TROIS CENTS PAGES.
238
colre contre messieurs les
vous rpondit par
hommes
^ vieux refrain
Marion pleure, Marion
marion veut qu'on
qu'on ne
et
crie,
la marie.
Parlons donc de la toilette des hommes. Si vous

tes,
mesdames, beaucoup plus
est juste
aides,
jolies
que nous,
il
de reconnatre que nous vous y avons
en nous enlaidissant volontairement.
Votre supriorit de beaut se compose

soins que vous prenez de l'augmenter
que nous avons mis
1 des
du
zle
la faire valoir par le contraste
de notre laideur perfectionne, par l'ombre que
nous faisons
volontairement au tableau de vos
charmes. Vos longs cheveux souples

sont d'autant plus
ntres; vos
ondoyants
beaux que nous coupons
les
mains sont d'autant plus blanches,
troites, dlicates,
vaux et
et
que nous nous rservons
les tra-
les exercices qui les largissent et les endur-
cissent.
Nous vous avons rserv exclusivement les

les
plumes, les rubans,
soie, d'or et d'argent.
diffrence entre les
fleurs,
les pierreries, les toffes
de
Bien plus, pour augmenter la
deux sexes qui
est votre plus
grand charme
pour vous
S39
faire la part belle,
nous avons partag avec vous les couleurs dont

soleil revt les
choses.
Nous
le
vous avons donn
les
couleurs riches et clatantes, les couleurs douces
et
harmonieuses
les
nous avons
couleurs sombres et mates
donn
la
lumire et
le soleil,
gard pour nous
nous vous avons
nous avons gard
l'ombre et la nuit.
Nous nous sommes rserv
les
chemins durs,
caillouteux qui largissent les pieds;
vous avons laiss marcher que sur des
nous ne
tapis. Croyez-
vous, sans cela, que vous auriez vos pieds troits et
cambrs? L'homme avait reu de
compagne une
sorte d'homme-femelle,
blement moins belle que
lui,
pour
la nature
comme
proba-
sont les fe-
melles des autres animaux; de cette femelle,

fait la
Il
il
femme.
a tellement senti le dsir et le besoin de vous
adorer, qu'il vous a
impos
les
vtements longs. Re-
marquez que ces vtements longs n'ont

aux hommes que dans
les fonctions
t accords
il
ne
fallait
pas permettre l'esprit de dcouvrir des imperfections,
des jambes torses ou cagneuses, un
gros ventre, etc.

trats, portent
Les
comme
rois, les prtres, les
magis-
vous des vtements longs. Ce-
TROIS CENTS PAGES.
240
pendant, par ce partage
mme, l'homme
entrait en
possession de sa beaut particulire et lgitime
composait de force, de
elle se
En mme temps
il
qu'il rendait la
homme
se faisait plus
augmente
de majest.
femme plus femme,
lui-mme. Tout ce qui
on se spare, on s'loigne, on
prend du champ pour s'aimer
Rien
comme
cheveux courts,
les
pour se com-
que ce
n'tait si raisonnable
L'homme avait
il
la diffrence entre les sexes ajoute des
charmes l'amour
battre.
svrit,
la
parti-pris.
barbe longue;
avait le teint bronz par le soleil et le vent; ses
bras musculeux taient termins par des mains

fortes, puissantes, calleuses; ses
jambes, aux mus-
cles saillants, taient portes sur des pieds endurcis
par la chasse, par la guerre.
femme
Il
devait plaire la
par sa force, par son courage, par la protec-
tion qu'il lui donnait
dans l'amour de
la
il
avait
un peu de
femme pour l'homme,
crainte
et ce sen-
timent n'a pu tre entirement dtruit par la

sation.
civili-
Une femme bien organise n'aime rellement
On a Le
des femmes est de commander. Je maintiens que
leur bonheur est d'obir. Elles aiment comqu'un
homme qui
mander,
la
domine.
dit
comme les femmes du monde
tes de dner
une fois par hasard au
plaisir
sont enchan-
cabaret, Jamais,
avant les progrs de
rait
la civilisation,
accept l'amour d'un
2*i
une femme n'au-
homme langoureux,
frle,
lgant.
Il fallait
hommes
que l'homme put
et contre les autres btes froces. Il fallait
qu'il apportt la
pour
la dfendre contre les
cabane
le sanglier
pour ses enfants
elle et
levt et la portt dans les
ou
le
chevreuil
fallait qu'il l'en-
il
chemins trop rudes
qu'il lui fit traverser les lleuves la nage, etc.
Mais avec
ont chang
les progrs
la
de la civilisation, les choses
femme, protge par la
loi et
par les
murs, n'a pas eu ncessairement besoin de la
L'homme
de l'homme.
aux fatigues, aux

fait la
lis,
Alors
la
s'est
plaisirs
moins exerc, a renonc
de
la chasse,
guerre que par procuration.
s'est
ou n'a plus
L'homme civi-
l'homme du monde, a perdu

il
force
la beaut virile.
occup sournoisement de reprendre
femme une
partie des concessions qu'il lui avait
faites autrefois.
Alors
il
a port les cheveux longs et friss, et s-j
pars par des raies correctes sur
alors
il
le ct
taille
a clandestinement repris la soie et
nom
a voulu avoir les mains dlicates et
blanches, les pieds troits, la
le
de la tte
de gilets
il
mince
alors
le velours,
il
sous
a charg ses doigts de bagues,

14
TROIS CENTS PAGES.
242
il
a mis des diamants sa chemise,
bijoux, de
le
il
des pierreries
l'or,
il
a port des
est rentr
a demand pour les couleurs un nouveau partage,
conquis
le
le rose, le
agraire
loi
bleu de
de quoi
il
est
non-seulement
le vert,
ciel, le lilas
femme une
avec la
rouge, le bleu,
beaut de l'homme,
il
mais
serait
a usurp
plus la
mme
beaut, par suite
laid.
soit
un homme,
mince qu'une femme qui
il
d'homme
grand pied de femme.

ses
mains
petit
Il
est plus
petits
grand qu'un
a beau ne pas se servir de
et mettre des gants trop troits, le plus
gant d'homme peut contenir
d'une
le
a beau faire entrer dou-
loureusement ses pieds dans des souliers plus

qu'eux, un petit pied
a re-
de vouloir avoir
extrmement
mdiocrement;
il
s'est avis
seule et
n'est jamais aussi
il
n'ayant
Quelque mince, sangl, lac que
femme
il
les
deux mains
a beau se chamarrer ridiculement
de cravates clatantes, de
il
dans
partage des rubans sous prtexte de cravate;
une sorte de
il
il
gilets rutilants,
comme
n'ose quitter ni son affreux chapeau, ni ses affreux
habits
comme
ses cheveux,
il
il
n'ose pas mettre des fleurs dans
n'arrive auprs des
costume mesquin
femmes qu' un
et misrable.
La nature avait
fait
l'homme mle
et
l'homme
femelle
on
l'homme avait fait l'homme et la femme;
est aujourd'hui sur la route d'avoir la
melle et la
femme
fe-
femme mle.
Les femmes qui voient

beaut elles
tats,
243
les
et n'arriver
comparent
le
hommes
chercher leur
qu' de mdiocres rsul
visage des
hommes
leur visage,
les pieds des hommes leurs pieds, la parure

hommes leur
hommes laids et mal
des
Si
Tulou
et Meifred,
trouvaient dans
un
habills.
dont on connat
le talent, se
salon, si Tulou, entendant ap-
plaudir Meifred aprs
de
parure, et elles trouvent les
un beau
solo de cor, s'avisait
jeter sa flte et prenait le cor
de Meifred,
probable qu'il excuterait de tristes couacs.
il
est
IX
L'DUCATION DES FILLES
Par
la faon
coteuse et ridicule dont on habille
les enfants aujourd'hui,
on rend ces
petites cra-
tures plus sottes et plus odieuses qu'il n'appartient
leur ge.
On en
fait
pertinentes, affectes,
de grotesques bamboches im-
manires. Les
petites filles
de huit ans sautent la corde en regardant de ct

si
les
hommes
les
admirent, conduisent leur cer-
ceau du ct du beau monde, font des mouvements

de
tte,
des effets de croupe, lvent au
ciel
des yeux
langoureux, abaissent des regards confus, lancent

ides illades.
Ton
voit
aux
Ces
petites filles
Tuileries, vtues en
iuns avec de la crinoline,
de huit ans que
femmes, quelques-
qui ne jouent pas
mais
TROIS CENTS PAGES.
248
cherchent seulement attirer les regards, promettent assez
peu de modestie pour
l'avenir.
Certaines mres ne ngligent rien pour accrotre
encore les fcheux rsultats de cette
mode
absurde.
Voici des observations dont j'affirme l'authenticit

et
que tout
le
Quelques
monde peut
petites
filles
faire
comme
moi.
se rencontrent dans
un
coin du jardin des Tuileries. Les petites poupes,
avant de s'adresser la parole, se regardent de

tte
aux pieds,
se font
examen rigoureux, de
gants.
Si
de part
le rsultat
et d'autre,
la
la
subir rciproquement un
chaussure, de la robe, des
de l'examen est satisfaisant
on s'aborde
et
on entame un jeu,
sinon l'une des fantoches s'loigne avec une
moue
ddaigneuse.
Voici
un dialogue exactement stnographi
Mademoiselle,
jouer avec vous
voulez-vous
me
permettre de
Qu'est-ce que font Vos parents, mademoiselle?

Je ne sais pas ce que papa; maman brode.
fait
Pour de l'argent?
Je ne sais pas.
Votre maman
est-elle riche?
r^ Je ne
sais pas.
249
Combien avez-vous de domestiques?

Deux bonnes et cocher.
Ah! vous avez une voiture?
faut bien, pour venir aux Tuileries.
Eh bien mademoiselle quoi voulez-vous
le
Il
jouer?
Autre dialogue.
Trois ou quatre petites filles de six dix ans, v-
tues de soie et de velours, sautent la corde avec
des mouvements prtentieux, guindes,
etc.;
une
enfant de huit neuf ans, trs-proprement, mais
relativement simplement vtue, les regarde avec
des yeux pleins de dsirs.

fille
C'est
une
jolie petite
rose et frache, bien jeune, bien enfant, bien
joueuse,
elle saisit
nullement gne dans

un moment o
ner est vacante
elle
la corde
ses vtements;
que
l'on fait tour-
entre, saute avec adresse et
montre un visage panoui par
le plaisir.
Quelques
petites filles parlent bas celles qui font tourner la
corde
celles-ci s'arrtent.
se retire, on
pend chaque
corde.
recommence
fois
Quand
la nouvelle
le jeu,
qu'elle se
mais on
venue
le
sus-
prsente devant la
TROIS CENTS PAGES.
250
Une des
dit
petites pcores s'avance vers elle, et lui
d'un air digne
Mademoiselle, nous ne jouons pas avec des demoisellesjqui n'ont pas
J'avais,
il
une robe de
a quelques annes,
campagne qui entendait autrement

ses trois
filles.
soie.
Il
un
voisin de
l'ducation de
passait pour trs-riche, et ce-
pendant ses enfants taient simplement vtues

robes de percale ou de coutil
laine l'hiver,
nits;
une
mais du beau
Il
que fabriquait
en se faisant aider par
les
autres, proportion de leur habilet.

plus, les habitudes de la maison taient sim-
ples, confortables,
des robes de
linge toujours bien blanc,
et bien faites
l'ane des trois filles
De
des
eule robe de soie pour les solen-
des robes fraches
deux
l't,
mais nullement somptueuses.
n'y avait pas de voitures
la nourriture tait
saine, suffisamment abondante, mais
sans
re-
cherche et sans luxe. Quelques personnes l'avaient

dclar avare, cependant je l'avais vu gnreux
dans quelques circonstances pour soulager des malheureux, pour rendre service la commune,
etc.
LANGES PHILOSOPHIQUES.
Un
251
jour que je ramassais quelque argent parmi
mes connaissances pour remplacer un canot que

mer
de
avait enlev
le voir
somme
me
un vieux pcheur,
la
je fus surpris
donner, lui seul, la moiti de la
recueillir entre douze ou quinze per-
sonnes.
Je m'aperus que j'avais assez maladroitement
laiss voir
ma
surprise, et j'essayai de la dguiser
en joie de ce que la chose serait faite tout de suite.
Je comprends,
dit-il,
on vous a
dit
que
je suis
avare.
Je balbutiai des mots mchs sur
d'une d-
l'air
ngation.
Je vais
vous tonner davantage,
me
dit-iL
Je n'ai pas de voiture, et je n'aime pas la marche.
On a
un
tous les jours chez moi, dner, la soupe,
rti,
mand.
J'ai
le luxe.
rait
des lgumes, et je suis extrmement gour-
Je n'ai que deux servantes, et
d'avoir
trois filles
une maison simplementmeuble

il
et
j'aime
me
plai-
un nombreux domestique. Mais
j'ai
marier.
Je comprends, vous voulez leur amasser une
grosse dot...
prs
Vous ne comprenez pas du

soixante
mille
francs Jl
tout. *'ai
peu
Sup]
TROIS CENTS PAGES.
252
que
dpense
je les
dans
rait leve
les
chacune de mes
filles
se-
habitudes d' peu prs cin-
quante mille francs de rente, car les domestiques,
ne cotent gure plus
les voitures, l'ameublement,
cher pour cinq personnes que pour une. Supposez
que
marie toutes
je les
un grand
ce serait
mon
train,
tre
mme
car
il
mes habitudes,
rente.
pas tout sacrifier la fortune dans
gendres
je
temps
ma
me faudrait diminuer
mon luxe, mon bien-
de la moiti. Eh bien
chacune dix mille francs de
mme
que de partager
sacrifice
fortune avec elles,
en
les trois
cela leur ferait
Je
le
ne compte
choix de mes
ne leur donnerai ni des vieillards, ni
des trop laids, ni des imbciles, ni des coquins. Je
veux
femmes.
qu'elles soient honntes
un homme qui
aurait
deux cent mille francs ne se
contenterait pas aujourd'hui d'une

lui apporterait
tre
femme
qui ne
qu'une dot gale sa fortune. Peut-
mes gendres
commenant une
rien eux
D'ailleurs,
seront d'honntes jeunes gens,
profession librale,
que des
talents et
et n'ayant
de la probit.
En
tous cas, supposons pour leur revenu un capital de

cent mille francs,
voil
prise,
fortune et travail compris
donc chacune de mes
filles,
sa dot com-
avec quinze mille francs de rente peu prs.
253
Nous nous
sentirions tous ruins et pauvres,
iemme
et
moi avec
naires,
chacune de mes
tre auquel elle aurait t
alors quel
Si
de nos revenus ordi-
la moiti
avec
filles
mander au
le savait pas,
diable.
Mes
le tiers
du bien-
accoutume. Et Dieu sait
beau cadeau j'aurais
Dieu ne
ma
fait
mes gendres
n'aurait qu'aie de-
il
entreraient dans des
filles
maisons relativement pauvres,
elles n'auraient plus
de voiture, leur table leur semblerait mdiocre,
il
faudrait diminuer les frais de leur toilette, avoir
moins de domestiques,
etc.
elles
seraient mal-
heureuses et rendraient leurs maris malheureux ou

les
ruineraient. Loin
de
l, je
dpense dans
maison quinze mille francs par an.
En
ma
dfal-
quant des dpenses qui profitent tous sans augmentation, celles qui s'accroissent par le nombre de
ceux qui en
de mes
profitent,
il
faut compter
que chacune
une situation qui
re-
prsente peu prs huit mille francs de rente.
Si je les
filles
est habitue
mariais demain, en leur donnant chacune
six mille francs de rente, des
hommes
qui auraient
de leur ct ou une fortune gaie, ou un talent,
ou une industrie quivalents,

la situation.
mettant
mme
D'abord,
voyez quelle serait
ma femme
et moi,
nous
ce qui nous resterait de notre rc15
TROIS CENTS PAGES.
951
venu, nous mnerions un train de trente-deux

mille francs par an.
ce que j'conomise
Je ne tiens pas compte de

c'est--dire que nous aug-
menterions notre bien-tre
et
notre luxe de deux
tiers,
car nous n'aurions plus partager avec nos
filles.
Chacune d'elles
entrerait dans
une
vie
de
douze mille francs de rente, c'est--dire se verrait

plus riche d'un tiers qu'elle n'tait chez nous.
De
des
plus,
filles
est d'une
il
bonne morale de
laisser
des ambitions qui seront satisfaites par
leurs maris.
Il
ne faut pas qu'une
croie des-
fille
cendre et s'appauvrir en prenant un mari

qu'elle se sente leve et enrichie
Si
une
fois
il
faut
au contraire.
marie, elle a un plus riche mobilier, de
plus lgantes toilettes, une table
domestiques plus nombreux,
mieux
servie, des
elle attribuera cet
accroissement de bien-tre au mariage et au mari,

elle
en aimera davantage l'homme avec lequel
elle
doit passer sa vie, et elle sera plus heureuse.
Supposons
commenant
tats
opposs
moins aims
tout.
le contraire,
comme
je l'ai fait
en
vous aurez naturellement des rsul-
mes
et
filles
malheureuses, des maris
moins respects. Mais ce
n'est pas
Beaucoup de gens habituent leurs

fortune dont
ils
filles
ne pourront
mme, en condamnant
leur vieillesse, eux, des
privations, leur donner qu'une partie.
nombre
255
Mais
le
grand de ceux qui, n'ayant
est encore plus
pas une fortune de fonds, mais ayant des places ch-
rement rtribues, une profession productive, une

industrie fconde, dpensent tout ce qu'ils gagnent,
et
ne pourront donner leurs
de
dot.
Eh bien
filles
hommes
marier des
pour
ces
filles
ne trouveront pas se
raisonnables et resteront
comme on
coiffer sainte Catherine,
campagne;
et cette
que peu ou point
triste situation est
encore la
meilleure chance que leur prsente l'avenir,
mariage pour
la
dit
caF
elles
rencontrent des
maris, sera une vie de privations,
et leurs maris
le
elles,
si
leur rendront les chagrins qu'elles ne peuvent
quer de leur
je suis
que
faire.
gourmand,
ma femme
Je vous
je
etc.,
l'ai dit,
suis
man-
j'aime le luxe,
moins courageux
pour les privations que nous avons
dcid de nous imposer pour le bonheur de nos

filles et
de nos futurs gendres.
surnoisement mes vices

d'un cercle o
une
fois
j'ai
je
me
Moi, je satisfais
suis fait
membre
de spendides salons, o je
fais,
ou deux par semaine, d'excellents dners.
Quand nos
drons riches
filles
seront maries, nous devi
tout de
:-uie,
j'aurai
une voir
TROIS CENTS PAGES.
250
j'aurai
un bon
cuisinier, etc.
Quand nos
enfants
profiteront de cet accrois
viendront chez nous,
ils
sment dont nos
n'auront pas pris l'habitude,
filles
et leurs visites seront
pour nous.
une
fte
pour
elles
comme
DE LA MUSIQUE.
LA MUSIQUE.
DES POEMES POUR
DE
L'GALIT
J'ai
entendu un peu de musique par ces derniers
temps, et
quelques observations. La pre-
j'ai fait
mire, c'est celle-ci
La musique tend de plus en
plus tre remplace par du bruit, la puissance de

l'orchestre est de plus en plus formidable, et on a
l'air
de ne pas s'apercevoir d'une chose qui est ce-
pendant invitable
qu'il n'y
et indiscutable,
savoir:
aura bientt plus de chanteurs possibles.
Autrefois le chant tait le principal
l'orchestre,
l'accessoire. Les instruments se groupaient autour
de la voix humaine
d'hui, la voix
et
l'accompagnaient.
du chanteur
n'esj;
Aujour-
plus qu'un des ins-
truments de l'orchestre, quelque chose qui a
la
TROIS CExNTS PAGES.
2C0
valeur, tantt de la petite flte, tantt
Or nous n'en resterons pas
n'en
sommes
dj plus l: on a
nombre, ensuite
briqus de main
la
du
triangle.
l; bien plus,
nous
augment d'abord
le
puissance des instruments fa-
d'homme mais
;
est reste stationnaire.
chanteur l'usent en
Les
ans.
trois
la voix
efforts
humaine
que
fait
un
Nous jouissons
quelques mois d'une belle voix, et ensuite nous
payons chrement ce
plaisir
pendant plusieurs annes

sons
il
le bilan
en assistant sa ruine
si
bien que
si
nous
de tout chanteur clbre qui se
fai-
retire,
nous a donn plus de sensations pnibles que de
sensations agrables.
Il
faut donc aujourd'hui, si l'on veut continuer le
mme
systme, donner nos chanteurs
le
masque
des comdiens antiques, qui grossissait la voix et
de remplir les vastes amphithtres
lui permettait
des Romains,
et faire
ou bien renoncer
la
voix humaine,
des chanteurs de bois ou de cuivre qui, eux,
pourront suivre les progrs et la puissance nouvelle

des autres instruments.
C'tait
cependant une belle musique que la voix
humaine. Depuis Duprez. surtout, nous sommes
accoutums
la pnible sensation d'entendre les
chanteurs donner un peu plus de voix qu'ils n'en
vomir avec
ont, et
des notes douloureuses
effort
cruellement arraches de leurs entrailles.

agrable d'entendre
qu'il
le
ne va pas tout
chant est pour
comme
un chanteur, avec
c
fait
lui
est fort
Il
la conviction
au bout de sa voix,
un
art et
que s'imposent
celui
261
non un supplice,
les faquirs, qui,
aumnes,
attirer l'admiration et les
que
et
pour
s'assoient
nu sur des clous, au milieu des places publiques,

et se font sur les bras des incisions
avec des cou-
teaux.
Une seconde observation que

l'injustice
sur
de la critique que font les littrateurs de
tous les pomes d'opra
des
j'ai faite, c'est
libretti soit
de
ils
exigent que la posie
la vraie posie, qu'elle soit
neuve,
correcte, leve, etc., etc.
Pourquoi, d'abord, ferait-on des paroles avec tant
de soin, puisque loin que

n'est
que par intervalles
voix? Mais
il
est
svres critiques
le
public les entende, ce
qu'il
entend
une autre objection
mme
faire
ces
la belle posie est une musique
elle-mme, et n'a pas besoin du musicien
modr que
les
ft l'orchestre,
quelque
quelque nettes que fus-
sent les voix, quelque soigneux que fussent les
chanteurs, on perdrait toujours quelque chose des

paroles.
Ce qu'on n'entendrait pas rendrait im35"
TROIS CENTS PAGES.
262
possible comprendre ce qu'on entendrait.

faut viter,
Donc
il
dans un pome destin tre mis en
musique, non-seulement
les
penses subtiles et
recherches, et les nuances dlicates, et les mots
peu
usits,
mais
mme
penses fines et neuves.
les
faut faire en sorte qu'une syllabe qu'on entend
Il
deviner la fin du mot; qu'un
membre de
phrase que l'orchestre laisse entendre
livre facile-
fasse
ment
crase.
l'esprit le reste
Il
est
De
la
phrase que l'orchestre
donc indispensable pour que

,
tateur puisse suivre

tion
de
un
on arriverait dire
Mais
pas de paroles pour la musique?

cela
me
serait bien gal.
les Italiens
liste
spec-
opra, qu'il n'y soit ques-
que de penses ordinaires, connues
l,
le
si
on ne
Pour
Vous voyez, du
ne s'en gnent gure;
et usites,
faisait
ma
part,
reste,
et que,
que
dans la
des sujets qui appartiennent la troupe,
ils
placent le pole aprs tous les chanteurs, entre le

troisime rgisseur et le lampiste, et qu'ils ne mettent sur l'affiche
L'galit est
que
nom du
musicien.
une des questions sur lesquelles
s'est fait le plus
sottises
le
de mensonges
de ce temps-ci.
et dit le plus
il
de
Qu'est-ce que l'galit
champ de
203
quelque distance, un
qui abaisse ou relve sous le vent
bl,
ses ondes blondes
luxuriantes, prsente aux
et
yeux une surface plane
et gale
mais examinons-la
de prs.
A peu
la
chaumes
d'exceptions, les
mme
hauteur
mais
les
et les pis sont
uns ont grandi par la
force de la sve, les autres par l'tiolement et la
privation de l'air qu'ils sont alls chercher entre les
plus grands
qui
qu'une tige grle,

grosses
les
les
touffaient;
vides et lgers
ne sont que de
les
uns n'ont
en ont cinq ou six
les autres
uns sont pleins
les
et lourds, les autres
uns sont du froment,
les autres
la paille.
Et, en effet, d'abord la
semence
n'tait
pas homo-
gne, tous les grains confis la terre n'taient
pas galement mrs, galement gros, galement

sains
et
quelques-uns avaient t d'avance attaqus
moiti vids par les charanons; ensuite, quel-
que soin qu'apporte
le
laboureur parpiller et
enfouir l'engrais destin rparer les forces d'une

terre fatigue,
fortifi
il
le sol n'est
pas partout galement
est des parties plus
ou moins maigres,
plus ou moins caillouieuses.

Qu'est-ce que l'galit? Tout le
monde
la veut
TROIS CENTS PAGES.
2G4
avec son suprieur; personne ne l'accepte avec ccu

qui sont au-dessous de
Pour
lui.
son tour
c'est d'tre
l'un,
matre de qui,
si
tous les
ne s'en proccupe pas

qui sont au-dessus de
il
lui,
hommes
le matre; le
sont
gaux?
il
veut tre l'gal de ceux
mais
n'aura pas assez
il
de sarcasmes pour ceux de ses infrieurs qui
ten-
dront s'lever.
Ecoutez un piton dans

cochers qui lui crient
il
clameurs des
Gare! l'agacent
et l'irritent;
se retourne, le regard haineux, la voix provo-
quante, et
il
la rue; les
dit
il
soit lui qui,
en cabriolet,
a donc pas de place?
Il n'y
soit la voiture qui se
veut que ce
demain ce
il
Et
drange. Que
son tour, sillonne les rues
ne sera pas moins en colre, mais
ce sera contre les pitons qui embarrassent la voie
publique et ralentissent sa course, et
ne peuvent donc pas se ranger
et
il
dira
Ils
marcher sur
les
trottoirs!
Voulez-vous parler de l'galit politique? Mais

c'est
un
rve,
une tape sur
mais
c'est
la route.
un mensonge, mais
Mais vous n'en voulez pas.
Voici ce que c'est que l'galit

l'entre-sol
c'est
vous demeurez
vous fabriquez une chelle dont
mier chelon commence prcisment
le pre-
l'endroit
vous tes
quoique
les pieds
2C5
touchent terre
vous
appliquez cette chelle sur la maison, vous dites
ceux d'en bas

je
Tenez bien l'chelle pendant que
monte, vous monterez aprs moi.
ceux d'en haut
Vous
qu'ils sont des gostes et
criez
de grands
criminels parce qu'ils essayent de secouer l'chelle

et
de vous prcipiter; mais ceux d'en bas tiennent
bon
Une
vous entrez par la fentre l'tage suprieur.

fois
l'chelle
hiss,
avec
vous vous empressez de retirer
l'aide, cette fois,
de ceux qui vous
reoivent dans leurs rangs malgr eux, et vous la

retirez si
brutalement, que vous corchez les mains
de ceux qui vous l'ont tenue et qui voudraient

retenir pour grimper leur tour.
vous occupez de jeter par
Cela
la fentre
fait,
la
vous
ceux avec
les-
quels vous rclamiez l'galit; pendant ce temps,
un
autre d'en bas a reconstruit une chelle sem-
blable la vtre
obtiennent le
tient l'chelle
qu'il entre
malgr vos
qu'une
il
fait les
discours qui
mme succs, c'est--dire qu'on lui

comme on vous l'a tenue, c'est--dire
par la fentre
efforts
fois arriv
puis s'occupe
mmes
pour
il
comme vous y
l'en
empcher
tire l'chelle
tes entr,
c'est--dire
avec votre aide,
du soin de vous jeter par
la fentre.
Beaucoup de gens bornent leurs vux
l'galit
TROIS CENTS PAGES.
2G6
monde
qui consiste ce que tout le
mme
chose
ce que l'ouvrier
pareille celle
celle
du
du
ait
soit habill la
une redingote
du patron, laquelle est semblable
petit rentier, laquelle est
semblable celle
millionnaire.
Sous ce prtexte, tout

quelqu'un de plus riche
le
monde
qu'il n'est, et cette
rade ne trompe que les masques
veut attraper tout
le
se dguise en
monde,
et
tout le
masca-
monde
chacun n'attrape
que soi-mme.
Ah vous
!
Mais
c'est la plus
ingalits.
ses
L'homme
triste,
la
l'galit
plus misrable des
riche trouve en se rveillant
beaux habits, toujours neufs, tout brosss, au
pied de son
il
prenez cela pour de
lit
il
lui vient
comme
comme il
de beaux habits,
pousse une paisse toison au
blier,
pousse des plumes de topaze, de rubis et d'meraude au
Que
soir,
colibri.
le
dans
riche
le
et
mme
le
pauvre se rencontrent
salon,
le
avec des habits sem-
blables.
Le premier
est frais et dispos
fatigu ni inquiet
il
il
n'a pas l'esprit
porte avec aisance des habits
qui ne lui ont cot ni soucis ni privations, qui seront naturellement remplacs par d'autres quand
267
auront perdu leur fracheur ou ne seront plus
ils
mode.
la
Le pauvre a
meure son
une note
de passer par ia rue o de-
vit
tailleur: le matin, le bottier lui a apport
qu'il n'a
ne compte pas
pu
acquitter, et
que
ledit bottier
augmenter; ses habits
laisser
lui
reprsentent mille privations, mille inquitudes
semble que son soulier a craqu;
lui
pied des ^regards inquiets et furtifs

lui
de la cire d'un lustre
d'entrain, plus d'esprit

Il
tche de savoir
il
il
jette sur
il
son
tombe sur
il
n'a plus de gaiet, plus
cela se ncttoiera-t-il bien?
si c'est
de la bougie de
se dissout avec de l'esprit-de-vin ou
du
cire, qui
suif raffin,
qui s'enlve avec du papier brouillard et une pelle
rouge; une pelle rouge! grand Dieu!

lait
brler l'habit!
Mais ne
il
lui parlez plus
ni
littrature,
est absorb,
il
et si l'on al-
fera l'opration lui-mme.
de politique, ni
d'amour
il
d'art, ni
ne comprend plus,
croit entendre la pluie,
il
lui
de
il
faudra
prendre une voiture ou gter ses souliers vernis. Que

faire? Prendra-Hl,
ne prendra- t-il pas
Et les femmes donc
dans
de
la
rue
mme
toutes
toutes
la voiture?
en voici deux qui passent
deux sont habilles peu prs
deux se sont retournes
et ont jet
l'une sur l'autre ce regard froce qui voit tout, des
TROIS CENTS PAGES.
2J8
talons
du brodequin
la
plume du chapeau, ce
regard qu'changeraient deux chevaliers arms de

toutes pices au
moment
d'en venir aux mains.
Cependant Tune est riche
pauvre
et l'autre est
la
premire n'a eu, pour se procurer ces vtements
somptueux, qu'
comme une
dans
les
magasins,
bergre d'idylle
un champ
Cueille en
et l'autre,
aller les choisir
voisin ses plus
beaux ornements ;
que d'inventions ingnieuses, que d'co-
nomies sordides, que de privations imposes nonseulement elle-mme, mais aussi son mari
ses enfants
la
femme
pis
et ces hideuses dettes qui avilissent
bien plus encore que l'homme, et, bien
que tout
cela, les
exemples en sont aujourd'hui
innombrables, cette femme, dont

nte, cette
l'a forc
et
femme qui
un
le
cur
tait
hon-
aimait son mari, aprs qu'elle
travail au-dessus
de ses forces, aprs
qu'elle l'a pouss des entreprises hasardeuses,
des tentatives o
son
nom
et
il
joue son honneur, l'honneur de
du nom de ses enfants
quand
il
lui est
bientt dmontr que ses efforts sont impuissants et
que cela ne
sufft pas,
mare d'quinoxe,
le
luxe monte
et pourtant
il
comme une
faut qu'elle soit
comme
vtue
tout le
les plus riches
c'est--dire
comme
honntet, pudeur,
amour
monde,
alors,
amour maternel,
conjugal,
elle
faut de belles robes tout prix
Oh! alors
les avoir.
vous appelez cela de
Comme
tout le
elle
l'galit
d'tre assez bien vtue
se Tendra pour
Et pourquoi tendre ainsi
vous contenter
pour tre jolie? pour paratre
aux yeux d'un mari ou d'un amant? Quel
belle
le rsultat
il
pourquoi ne pas
horizon?
votre
renonce tout,
sera fire et heureuse. Et
elle
monde
2C9
est
de tant de soucis et de tant de honte,
quelquefois? Exciter l'envie et la critique des autres
femmes que vous ne connaissez

une
par hasard auprs de vous dans la rue.
fois
C'est doux, j'en conviens, c'est
Mais ne
dant
si
pas, qui passent
le
un beau triomphe!
payez-vous pas un peu cher en descen-
bas, sous prtexte d'atteindre l'galit?
galement
L'galit ne serait-elle pas de plaire
un
homme
choisi
l'orgueil, la joie
mme
la
le
par
vous, d'tre galement
de la famille, l'ange du foyer,
plus petit, la reine heureuse et aime de
maison, quelque humble qu'elle soit
La brune
Dans
violette,
amthyste vivante,
l'herbe panouit sa corolle odorante.
TROIS CENTS PAGES.
270
Sur ses rameaux arms qui protgent les nids,

L'aubpine en parfums amers et doux s'exhale.
Cependant sur
l'tang le nnufar tale
Et son large feuillage
et l'orgueil
de ses
lis,
Tandis que, du sommet d'un arbre o sa fleur grimpe

Le chvrefeuille pand son parfum enivrant,
Qui fait songer parfois qu'il descend de l'Olympe

L'arme du nectar que Jupin souriaut
Aura laiss tomber de sa coupe trop pleine.
Dans
le
Sous
les
sable brlant de la rive africaine,
plus chauds baisers du plus ardent
soleil,
Le cactus ouvrira son calice vermeil,

Tandis que du Daphn les petites fleurs vertes
Aiment des bois obscurs les retraites couvertes,
pour
le
rossignol mrissent leurs grains noirs
Que leur paye en chansons le pote des soirs.

La girofle, aux jours froids
lance de sa gousse
Ses graines, petits ufs noirs que
Que couve
Lorsque revient
Que
le soleil.
l'une en
Il
sme
le vent,
arrive souvent,
avril et son haleine douce,
un bon
sol
tombe, vgte et pousse,
Vigoureuse, touffue et d'un beau vert vivant
Et qu'une autre, emporte au hasard, se cramponne
Au sommet
Quoique
lzard des ruines d'un mur.
petite et grle, elle aura sa
couronne
Ses fleurs d'or brilleront sur un beau fond d'azur

Et,
demandant au
Par
la terre
ciel la
martre,
fracheur refuse
ce beau
En doux parfums ambrs
ciel si
pur
renverront sa rose.
Voil l'galit, tout a sa place et vit,

Libre, heureux, tout sent bon et tout s'panouit.
LANGES PHILOSOPHIQUES.
Vous voyez que
je
me
ne
gne pas je vous dis

;
des vers, c'est un peu familier

serez
cette
il
271
mais vous m'excu-
m'arrive quelquefois que la pense prend
forme presque malgr moi
et, d'ailleurs, or-
ne se gne pas avec ses amis.

Continuons
Au
et surtout finissons.
point de vue social et politique, vous avez droit
l'galit
devant la
autre jour ce sujet
loi
nous examinerons quelque
Except cela, vous n'avez au-
cune galit rclamer.

l'gal
de tout
n'est
pas sur
Il
dpend de vous
d'tre
monde, mais condition que ce
le
plus
le
ou moins d'argent
qu'ils
ont que vous assignerez leur rang aux hommes.

C'est ainsi
que
l'on fait aujourd'hui,
tendance subversive de tout ordre
et c'est
et
une
de toute
socit.
J'ai
vu un magistrat qui ne reoit pas six mille
francs par an,
question
Un
tre appel prononcer sur cette
acteur comique,
consiste surtout en cela

le
nez trs-long et
qu'il est
dont la valeur
mal
l'air stupide, est-il
bti, qu'il a
suffisamment
rtribu par des appointements de trente mille francs
par an
Eh
bien, le magistrat pronona ngativement en
faveur de l'acteur, sans s'inquiter le moins du
TROIS CENTS PAGES.
272
monde de
ce que ce personnage tait dix fois plus
rtribu que
La
lui.
retraite d'un gnral
de division,
et-il
dix fois son pays, est de six mille francs.
Un
sauve
tnor
attend, pour quitter le thtre, avoir cent mille
francs de rente.
Le magistrat
que
les
et le gnral ont besoin
hommes
sont classs autrement que par
l'argent, sans quoi tout magistrat
et surtout aujourd'hui, le plus
grand nombre croit que
monde
mme
se
laid, tout
tnor.
Mais cependant,
tout le
un peu
agrable, se feraient acteur
gnral d'une voix
comique ou
de croire
monde
fasse la
soit riche.
sentier,
l'galit consiste
mme chose,
ce que
ce que tout le
Mais, si tout le
monde
suit le
on se pressera, on se coudoiera, on
marchera sur
les talons,
on se bousculera; pour-
quoi ne pas prendre divers chemins?
Un
et
laboureur habile est l'gal d'un habile orateur
d'un pote de talent, d'un savant mdecin
Un mauvais
pote,
un orateur mdiocre, un m-
decin ignorant, ne sont pas les gaux de l'habile

laboureur.
Une
fois cette vrit tablie,
accepte, nous ne
verrions plus le laboureur choisir entre ses
fils,
garder avec
pour
lui,
lui
donner son
273
tat, le
moins
intelligent de tous, et vouloir faire des autres
avocat,
un
un mdecin, un marchand, ou
huissier,
les
paysans aspirent FA, dans
huissier, par respect.

tre savant
ais,
ou
Un laboureur
et les
le
mot
ne puisse
bufs n'en laboureront pas
parce qu'il les
excitera
en bon fran-
guidera en se rcitant les vers des
les
potes latins
moins
peut et doit
n'est gure de science qui
il
lui tre utile,
plus mal
tout au
un
Felices
nimim, sua
si
bona nrint
Agricolas,...
OU
Beatus
Ut
ille
qui procul negotiis,
prise a gens
mortalium,
Paterna rura bobus exercet
Le mnage n'en
musicienne, et
ira pas plus

le
si,
suis.
mal
dimanche,
si la
ils
femme
est
chantent et
lisent ensemble.
Mais combien de temps ces ides metlront-eles

s'introduire dans les cerveaux
dit
une ide juste
est
un
Un philosophe
l'a
coin qu'il faut faire en-
trer par le gros bout.
Un
jour que je dnais au Havre, chez
un ami que
TROIS CENTS PAGES.
274
sa position et ses gots portent voir nombreuse
me
compagnie, je
femme
d'une
trouvai, par hasard, assis ct
femmes s'ennuient tellement au Havre,

sont presque toutes laides.
naissions pas
peu en vue,
campagne,
mon
mais
la solitude
Nous
qu'elles
ne nous con-
mtier, qui
me met un
dans laquelle je vivais la
les fables les plus absurdes, les
me
rendaient pour
ma
voisine
un
de curiosit. Elle se familiarisa doucement,
un enfant avec un gros chien
il
ne
d'abord qu'en tremblant et en hsitant,
doucement de
la
main
mais,
calom-
un homme qui
nies les plus saugrenues sur
fait
Les
et aussi la jalouse avidit avec laquelle
on accueille
des livres,
assez jolie pour une Havraise.
si le
le
fait
objet
comme
touche
le flattant
chien ne grogne
pas, l'enfant passera de petites tapes et finira par

lui tirer les oreilles.
Ma
voisine
me
questionna propos de quelques-
uns des contes qu'on

lui
lui avait faits
mon
sujet
je
rpondis avec bienveillance et un peu plus de
gaiet qu'elle n'en vit paratre. Enfin elle devint
hardie
qu'il
Mon mari me
disait encore hier, dit-elle,
ne comprenait pas comment vous
alliez
tout le
monde.
nant
bras au pilote Lefvre, de Quille-buf.
le
Il
avec
vous a rencontr l'autre jour don-
Madame,
pas ce gros
mari
lui deraandai-je, votre
homme
275
n'est-il
qui est ct de la matresse
de la maison ?
Oui, monsieur.
Eh
me
ma
de
lui dire
monde
bien,
madame, vous me
par exemple on ne m'a jamais vu et l'on ne
effet, le
gociant riche,
sait
gros
il
lui.
homme
est vrai,
en question
mais dont
pour mdiocrement innocente
un n-
tait
la fortune pas-
et tait notoire-
ment attribue des succs peu honorables,

que
le pilote Lefvre,
porte sur sa poitrine
hommes au
bien,
c'est
aux jours de
deux mdailles d'argent
mdaille d'or, sur lesquelles

vingt-sept
pril
il
de sa
de trs-bonne
de trs-bonne foi que sa

;
c'est
femme
de trs-bonne
lui-mme se croyait
foi
l'infrieur
fte,
et
une
sauv
est crit qu'il a

vie.
foi
que
le
iomme se croyait trs-suprieur Lefvre
nion
tandis
de Quillebuf, est un marin
trs-instruit, trs-habile, et qui,
Eh
de
part que je ne vais pas avec tout le
verra jamais avec
En
ferez le plaisir
gros
c'est
partageait son opi-
encore que Lefvre
du gros homme.
XI
PLAIDOIRIE POUR UN PAUVRE
SALTIMBANQUE
16
Ce que
c'est
que l'tude des grands modles
Pour beaucoup de gens, a
les conduit
ne rien
regarder que dans un miroir et ne jamais envisager les objets eux-mmes. Les potes du sicle de
Louis
XIV
n'avaient jamais
vu
le
printemps et le^
roses que dans les livres grecs et latins, c'est pour-
quoi
ils
appellent le mois de
C'est sans doute
mai
une tude
le
mois des roses.
trop assidue des an-
ciens qu'il faut attribuer les distractions d'un journal, copi par presque tous les autres, qui, racon-
tant l'vasion et la fureur d'un taureau dans
une
rue de Paris, prtend que ce taureau labourait la

terre avec ses cornes.
La manie des centons mne
TROIS CENTS PAGES.
280
beaucoup de gens ont sur chaque sujet des
loin,
phrases toutes faites
on
tire le tiroir
quand un mot se prsente,
o sont serres
phrases appli-
les
cables ce mot. Exemple, le lion, ouvrez le tiroir
frappe ses flancs de sa queue. Le taureau, ouvrez le

tiroir
laboure la terre de ses cornes,
proprement ses phrases,
replie
le tiroir jusqu' la
Il
me
on
et
etc.
les
Puis on
remet dans
prochaine occasion.
prend une grande
piti
des pauvres devins,
sorciers et ncromanciens, contre lesquels le ministre public a souvent dploy de
gueurs.
Je
me
hte de dire
remarquables
ri-
ne
me
ici
que
je
charge pas toujours d'expliquer certaines austrits, je
blme.
ne
me
permets pas d'exprimer
Je cause un moment,
ici le
moindre
et voil tout.
y a eu le mme jour trois condamnations que

voici Danjou a t condamn pour pain vendu en
Il
surtaxe et pour dfaut de pesage
le
premier
dlit lui cote 11 francs, et le second, 2 francs.
Antoine Boyer, qui a vendu du vin
valsifi,
payera
6 francs d'amende.
Foisol, saltimbanque, convaincu d'avoir tire les
281
cartes et prdit l'avenir, n'en sera pas quitte
moins
de 15 francs.
Danjou a vendu du pain trop cher et faux poids

Boyer a vendu du vin
du
falsifi,
vin, c'est--dire qu'il a
du
vin qui n'tait pas
vendu l'eau de
la
Seine
colore avec des baies de sureau et d'hible. Dan-
jou a oblig peut-tre toute une famille pauvre se
rogner les portions d'un pain qui n'est peut-tre pas

quotidien.
Pour
Boyer, perfidus caupo, on ve-
nait chez lui chercher pour quelques sous
de force
teille
gaiet.
et
de courage, un
On a bu la boisson
litre
hypocrite.
dans ses fallacieuses bouteilles ni
une bou-
d'oubli et de
On n'a trouv
force, ni courage,
ni gaiet, ni oubli.
Je suis sr d'avance que la marchandise de Foisol a t plus loyalement livre.
Que demandait-
on au tireur de cartes, au ncromancien en plein

air?
Mon ami,
lui disait-on, je
m'ennuie du pr-
sent, j'y suis triste, pauvre, ridicule, abandonn.
Ne pourrais-tu me
des illusions
vendre des rves, des esprances,
Trompe-moi,
mon ami
croire
que je deviendrai
adul.
Il
croire
de hautes destines pour y
fais-moi
riche, puissant, heureux,
y a des gens qui prtendent
qu'il suffit
de
arriver, et les
exemples, au besoin, ne manqueraient pas.

a g*
TROIS CENTS PAGES.
2R2
Et Foisol,- coup sr, ne mlangeait ses pratiques les prdictions heureuses d'aucun malheur
il
ne
les chicanait
pas sur la mesure ni sur
le
des esprances qu'il leur faisait donner par

trfle et le valet
hasard,
carreau,
argent et amour.
de cur,
apparaissait dans votre jeu la
il
mchante femme, ou
cette
pique, cette grande tristesse,
il
ne se
poids
de
l'as
Si,
par
dame de
neuf de
le
faisait
scrupule d'obliger avec un peu d'adresse
aucun
de
l'as
carreau paratre un peu plus tt qu'il n'y songeait,

et
vous annoncer une
rait les intrigues
Si vous partiez
de
lettre favorable
qui djoue-
la rousse Rachel.
de chez
le
boulanger, en suppu-
tant combien exigus seraient les
morceaux de pain
distribuer vos petits qui vous attendaient sur le

palier
du dernier tage de
oiseaux sur
si
le
lorsque vous
la
cur
le
le
marchand de vin
la bouche
affadi, l'esprit plus triste
tiez entr,
les
que
vous aviez, en quittant
baraque de Foisol, un sourire de confiance qui
restait encore
de
comme
bord d'un nid au haut d'un arbre
vous sortiez de chez
mauvaise,
l'escalier,
la
rue
empreint sur vos
traits
vous portiez lgrement
jusqu'au coin
le prsent
en
MELANGES PHILOSOPHIQUES,
83
songeant l'avenir qui se levait l'horizon, par,
comme
le soleil
du
la rose et
du matin, des fraches couleurs de
lilas.
Que d'heureux mensonges,
d'esprances, de rves, Foisol vous avait donnes
pour votre argent
vous avait
Il
fait
sure. Si j'avais aujourd'hui quelque
bonne me-
chance d'tre
cout favorablement des svres organes de la justice, je
leur dirais
Ayez un peu d'indulgence pour
ces marchands d'esprances
pas voir leur pitre industrie

qu'ils
promettent
deux sous
et tout
semblant de ne
vous saviez tout ce
si
ce qu'ils font croire pour
Ces promesses, direz-vous, ne se rali-
Ah
ces croyances seront trompes.
seront pas
monsieur,
faut-il retrancher
fait
faites
de la vie tout ce qui
des promesses menteuses ? L'amour vous
a-t-il,
par hasard, donn tout ce qu'il vous avait promis?
Avez -vous
rigidit
vos comptes avec l'amiti ?
fait
mme
Cette
que vous apportez dans l'exercice de
vos respectables et utiles fonctions, tes-vous bien

sr qu'elle vous rapportera ce que vous en avez le
droit d'attendre ?
on
le craint, ni
Rien n'arrive dans la vie ni
comme on
combien de personnages
riez
ont
l'espre...
illustres
blmer, pas plus que je ne
comme
D'ailleurs,
que vous ne pour-
le
puis
moi-mme,
demand ces douteux prophtes de
caligi-
TROIS CENTS PAGES.
28'
neuses rvlations
disent les
et
il
L'empereur Napolon
er
tait,
mmoires du temps, assez superstitieux,
est sinon vrai,
qu'il consultait
du moins de
notorit publique,
mademoiselle Lenormand, cette
si-
bylle de la rue de Tournon. Sa gloire n'a pas souffert
de ce bruit plus ou moins fond.
Ah
monsieur, regardez autour de vous, dans les
affaires,
dans l'industrie
ceux qui nous trompent
le
Foisol est encore
moins.
un de
XII
QUELQUES NOUVELLES DE LA GAIT

FRANAISE. HISTOIRE D'UNE DUCHESSE
QUI S'ENNUIE
On a vu de
noire temps disparatre dea socit
de la conversation la gaiet
et
et
l'enjouement, qui
en faisaient presque tout le charme.
On a
cru
quelque temps que cela provenait de ce qu'il n'y

avait plus de gaiet, de ce qu'il n'y avait plus d'en-
jouement, de ce
qu'il
plus d'insouciance,
n'y avait plus de jeunesse et
de ce que les proccupations
d'argent, saisissant les
hommes au
sortir
du
col-
lge, assombrissaient leurs riantes annes.
Mais
on
il
faut renoncer cette explication,
voit les bals publies
et
les parties
quand
de plaisir
TROIS CENTS PAGES
288
plus secrtes,
les soupers, les orgies, les
danses
bizarres et furieuses.
En renonant
cette explication,
il
faut en cher-
cher une autre pour les airs empess, guinds,
froids,
ddaigneux, que prennent
hommes dans
le
C'est qu'on
ne
monde.
c'est
qu'on s'est habitu ne
trouver le plaisir et la gaiet que dans des
ments bruyants, de got mdiocre
la
c'est
de
sait plus tre la fois gai et
bonne compagnie;
crapuleux
jeunes
les
et
amuse-
mme un
qu'on sait bien que,
si
peu
on ouvrait
bouche pour sourire, on ne pourrait s'empcher
d'mettre
masqu;
le rire
bruyant, ml de hoquets du bal
c'est que, si
on dansait, on ne pourrait
dissimuler les cortorsions grotesquement indcentes
de Mabille
on
parlait,
gruits
et
du Chteau-Rouge
c'est que,
c'est qu'on se rfugie dans

qu'on n'a rien dire
le silence et
est plus facile de faire de la roideur

;
que
l'on se
si
c'est qu'il
que de
la
juche pniblement sur un pi-
destal d'o l'on tomberait lourdement
un pas,
on
dirait peut-tre des sottises et des incon-
la gravit, parce
dignit
si
on risquait un mouvement.
si
on
faisait
J'ai vu,
de
il
289
y a quelque temps, un exemple frappant
la ncessit
de cette mesure prudente.
Une excellente
fille
s'tait fait
sais quel seigneur contemporain,
pouser par
je
ne
appelons-le
le
ducTrois-Etoiles.
de devenir duchesse,
lui plaisait
ne l'amusa pas longtemps de

fille
tait oblige
l'tre.
mais
La
pauvre
de se tenir roide et empese,
et
jetait parfois
autour d'elle des regards suppliants
pour voir
de quelque point de l'horizon
si
ne
il
viendrait pas quelque occasion de chiffonner son
manteau blasonn. Le pauvre duc, de son
ct,
devenait de plus en plus morose.
On m'a
force d'apprendre
une de ses anciennes amies

a m'amuserait, que je
romans pendant
les
lirais
lire, crivait-elle
on
me
disait
que
des histoires et des
heures o je suis seule;
car
on ne veut pas que je voie mes anciennes connaissances,
et
N'apprends
pige.
il
ne s'en prsente pas de nouvelles.
jamais
Maintenant
lire,
que je
ma
chre
sais lire,
on
c'tait
me
un
donne
de gros livres, pas amusants du tout, Bossuet et

17
TROIS CENTS PAGES.
2,0
mieux Frayssinous, parce que
Frayssinous. J'aime
Bossuet, je le comprends un peu, et

tandis que,
si
Frayssinous ne m'amuse pas,
m'ennuie pas non plus
un
tratre
gal
ne
il
je n'en comprends pas
de sorte que a m'est peu prs
mot;
je lis Frayssinous
De temps en temps
ou
m'ennuie,
il
le
comme
si je tricotais.
duc Trois-Etoiles
une occasion pour
faisait natre
ia
saisissait
pauvre
disons Augustine, de jouer en public les rles de
seulement
duchesse;
la surveillait et la tenait
il
soigneusement, ces jours-l, en lesse et musele
de plus,
petit
cordon sanitaire de quelques intimes
mme
tait toujours
si elle riait
haut,
Un
au
on
jour,
le
la
porte de la
de sourire,
lieu
un geste
si elle faisait
pagne,
jour de la
bnit et les
belle robe,
1
instant
menus
que
les
fte.
lui-
par sa robe
si elle parlait trop
trop brusque, etc.
Elle avait
dtails
les
;
fait
elle avait
une
si
l'assistance la prirent
une haine profonde,
disait d'elle,
trs-bien
choses pour le pain
mais
femmes de
mme dans
tout ce qu'on
tirer
un
quter dans une glise de cam-
fit
trs-somptueusement
et
tablissait entre elle et le public
il
et
que
ml comme tout ce
qu'on dit de vrai ou de faux,
391
se trouva prouve
incontestablement et tabli sans rplique.
Quel-
qu'un aurait dit qu'elle avait coup son pre en
morceaux, que personne n'aurait lev
petits
moindre doute ce
d'affaire
mais,
comme
tira assez bien
bouscula bien quelques chaises
elle
en
Elle se
sujet.
le
mme
temps
accrocha et d-
elle
chira ses dentelles, on le lui pardonna.
Elle tait
mue
et
rouge
comme une pche
sueur perlait sur son front
la
livre et bien
de
elle fut
heureuse lorsqu'elle eut
l'glise, et qu'il lui fut
bien d-
fini le
tour
permis de regagner sa
place.
La messe
finie, le
duc Trois-Etoiles reut, par un
exprs, une lettre qui, pour une affaire des plus
urgentes, le forait de partir l'instant
une de ses
Il la
laissa seule avec
la
il
un
vieil
l'glise.
ami
surveiller et de
se donnait, ce soir-l,
qute de
pour
terres.
recommandant de la
Mais
mme
un
La qute
au bnfice des pauvres;
le
lui,
ne pas
en
lui
sortir.
bal la suite de
et le bal taient
maire vint inviter ma-
TROIS CENTS PAGES.
2C2
dame
Elle
vieil
duchesse embellir
la
le
refuse, le maire insiste
bal de sa prsence.
;
elle consulte
le
ami, qui pense qu'un refus prolong serait
dsobligeant, et lui dit: Allons ce bal, nous y
resterons
un quart d'heure
et
nous nous clipse-
rons.
Mais
de
le
maire conduisit la duchesse jusqu'au fond
la salle,
pleine,
il
et
comme
la salle se trouva bientt
devint impossible de s'esquiver.
on vint inviter
la
tait fatigue et
On dansa
duchesse, qui rpondit qu'elle
un peu
souffrante.
Le mot tait
drle, avoir sa belle, bonne, joufflue, rubiconde et
panouie figure.
Est-ce que vous ne savez pas danser
mande
bien.
de-
tout bas le vieil ami.
Au contraire,
dente,
? lui
si je
dit-elle
d'une voix
mue
et stri-
refuse de danser, c'est que je danse trop
Dieu
et
sait,
la
garde municipale aussi,
quels cercles on faisait autour de moi Mabille et
au Chteau-Rouge
Mais vous pourriez ne

C'est difficile.
Un peu
aprs, elle dit
faire
que marcher,
293
Quelle bte de musique est-ce que jouent ces
gens
triste.
Mme
pour un enterrement a serait un peu
Non, certes,
je
ne saurais pas danser sur ces
airs funbres.
Un peu
Ah
aprs
mieux,
c'est
c'est
dansant
et, ajouta-t-
avec un soupir, c'est bien amusant de danser
clle
il
tit
pas en mesure.
y a plus d'un an que
je n'ai fait
Tenez,
Mais prenez garde
il
faut
un pauvre pe-
que
je danse.
vous venez de
me
dire
que vous dansiez trop bien.
Et vous,
que
je pouvais
ne
faire
que mar-
cher.
Et vous, que
Oui,
ser
mais a m'agace de voir
emmenez-moi ou
les autres
dan-
je danse.
Vous m'pouvantez.
Il
y a de quoi
Mais c'est impossible de s'en
monde vous
c'tait difficile.
ce
aller,
tout le
voit.;
moment
l'orchestre
fit
entendre la ritour-
nelle.
17*
TROIS CENTS PAGES.
294
coutez, dit-elle, je
je
danse
y a un moyen pour que
il
n'y tiens plus,

je
il
faut
que
ne fasse pas
d'extravagances, dansez avec moi.
Mais
vieux, je ne
c'est impossible, je suis
danse plus.
C'est prcisment ce qu'il faut
drerez, je serai
vous
me
bien oblig de
me mo-
conformer
vos allures.
Mais alors vous ne pourrez plus ensuite refu-
ser de danser avec les autres, et le diable sait ce
qui arrivera.
Non,
la
contredanse
me donner une
finie, je ferai
entorse, et vous
de suite chez moi.
Allons,
me
vite
semblant de
conduirez tout
en place.
Mais...
Pas de mais...
Non, dcidment, c'est impossible
ce
moment
l'orchestre
fit
entendre un quadrille
joyeux. Elle n'y tient plus, elle se lve.
Je vais aller dire ce jeune
homme
blond, que j'accepte son invitation.
Mais
C'est gal, ce sera plus drle.
il
ne vous a pas invite.
l-
bas, ce
Eh
On
se
bien
je vais
295
danser avec vous.
place, la duchesse se tient roide,
met en
compose, marche peine en mesure, ne sourit
La chane des dames
pas,
se passe bien.
tes-vous content de moi ? dit-elle son vieux
cavalier.
Trs- content
vous avez une danse rserve,
dcente, on ne peut mieux.
Mais dans la figure suivante la duchesse s'anime
ses
un peu,
nore
petits pieds frappent le
en reculant
elle se laisse faire
parquet so-
un mouvement
saccad de la croupe, particulier aux dames de Habille.
Le jeune
homme qui lui fait vis--vis, le
en question, qu'elle avait remarqu, a vu

ce mouvement;
en est
il
lectris,
il
fait
blond
et reconnu-
un
cavalier
seul trs-accentu.
L'orchestre tombe pour la figure suivante sur
de Drinn drinn,
le
il
s'agit d'un
blond et la duchesse,
niment
les
ils
avant-deux entre
se regardent,
grands pas risqus par
sent la danseuse
dans ses bras,
ils
au
lieu
l'air
ils s'a-
le cavalier gri-
de traverser,
il
la
prend
partent et s'chappent de la con-
TROIS CENTS PAGES.
206
un galop
tredanse dans
chestre,
un moment
violent.
surpris, se
Le
remet
et
chef d'or-
ordonne
le
galop infernal de Musard. Tout disparat pour les
danseurs;
tourbillonnent enivrs, les autres dan-
ils
seurs s'arrtent... Ils font quatorze fois le tour de
aux applaudissements frntiques de
la salle,
sistance. D'abord
l'as-
reproduisent les dtails les
ils
plus singuliers, les plus ardents du galop de

sard.
Mais
ventent,
ils
bientt leur gnie s'allume;
improvisent,
cancan gracieux,
et
ils
Mu-
ils
in-
reculent les bornes
du
excutent aux regards ton-
ns des figures qui font plir la chaloupade et la

tulipe orageuse.
Mais
le
duc
la maison,
vieil
ami
il
le voit
la duchesse;
ter,
est revenu.
mais
un signe
venu jusqu'au
est
;
Ne trouvant pas sa femme

bal.
poursuit les danseurs,
il
elle s'arrte, le
elle voit
tour de la salle dans
Ils
fait
mouvement;
ils
galopant. Mais elle lui dit tout bas

!
Le
atteint
son mari. Son danseur a
subjugue, ivre
due! Sauvons-nous
entre.
regarde et va l'cou-
l'orchestre, qui prcipite le
elle est entrane,
Il
repartent en
Je suis per-
font encore
une
fois le
un galop frntique. Les beaux
cheveux de la duchesse se sont dnous. Tous deux
sortent par
pant
ils
297
une porte ouverte, toujours en galo-
traversent le jardin sans suspendre leur
Mais est une voilure, montent

dedans, promettent dix louis au cocher.
course.
ils
Ils
volent Paris, de Paris en Belgique, de Belgique
Bade.
Voil pourquoi la jeunesse parisienne est roide,

contrainte, froide et ddaigneuse.
C'est
ne peut pas s'gayer moins que a.
qu'elle
TABLE
Pages
.
II.
Castor et Pollux
III.
Le progrs.
Monsieur
sait
du grec autant qu'homme de
France
71
Le Pimont
et
jsuites.
Grard de Nerval. Sur
gent. Lgitimit de la fausse monnaie. Les
Un usage nouveau.
l'ar-
les
marges des
IV.
83
livres, etc
L'auteur avoue son orgueil et plaide pour
lui.
203
loge de l'orgueil
VI.
V.
VII.
VIII*
En
faveur de quelques honntes femmes
Quelques vers
De
De
la
la
219
mode en musique
beaut
hommes
213
des
et
en littrature
femmes
et de
la
22j
beaut des
231
TABLE.
300
IX.
X.
T.ifes
L'ducation dos
De
la
musique.
De
filles
24j
Des pomes pour
la
musique.
l'galit
357
Plaidoirie pour un pauvre saltimbanque

XII. Quelques nouvelles de la gat franaise.
XI.
toire
d'une duchesse qui s'ennuie
FIH DE Li A3
C.oulommiers.
LT
Imprimerie de A. MOUSSIN.
277
His283
&Q&
m
~4J
'
a^f
[JffW%
A
HM
*
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300 Pages, Mélanges Philosophiques - Karr, Alphonse, 1808-1890 PDF

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COLLECTION MICHEL LVY

LE CHEMIN LE PLUS COURT

ROSES NOIRES ET ROSES BLEUES

TROB CENTS PAGES

Tous droits rservs

MONSIEUR SAIT DU GREC AUTANT

quelque temps, je l'avouerai, un

peu jaloux du succs qu'obtenaient

Pore ou du pre Ducerceau, abandonnait tout dou-

Homre, que Ponsard venait

douleur, moi dont les

joues ont t publiquement et au son de la musique

de mes victoires dans les concours gnraux;

trouverai -je pas une occasion de

TROIS CENTS PAGES.

un peu expert dans

deux langues que

deux seules langues qui ne se parlent

chemin sur lequel

de Lucien. Cette pice ne se trouve ni dans la

duction de d'Ablancourt ni dans celle de Belin de

(Amsterdam, 1743) ni dans

grand-pre, en socit avec le

est juste de dire

que cette pice n'est ni

que ce n'est gure qu'un plan

ce ft le premier jet d'un dialogue dj connu, im-

prim dans l'dition de Deux-Ponts et dans celle de

huitime dialogue des dieux,

JUPITER, MINERVE, VULCAIN. (Dios, Athnes

aux yeux pers (glau-

dis-moi ce qui se passe en ce

grand Jupiter [meqaDzeu)\

Et que font les humains pour mriter que je leur

vienne en aide, vierge toujours arme {parthenos

et les prtres s'assemblent,

Apporte-moi, Vulcain, ce cornet que tu m'as fabriqu et au

ments des hommes, depuis que

entends les coasseje

TROIS CENTS PAGES.

riez -vous si fort,

malheurs de la terre peuvent-ils exciter

ce point votre gaiet?

Je veux que tu assistes cette scne amusante

Vulcain, largis donc

de ton cornet pour

Dzeu, chr poern s eke~

Le monde est dans

Par Jupiter [ne Dia),

Vous savez tous que Mi-

nerve est sortie de la tte de Jupiter.

du pied gauche ou du pied droit?

pied droit, sans aucun doute.

Sans aucun doute pour vous, sans aucun doute

pour moi; mais

avoir. Bien plus,

qu'elle est partie

y a des gens qui feignent d'en

m'en semble que a m'est bien

TROIS CENTS PAGES.