Esta traduccin fue realizada por un grupo de personas que de manera

altruista y sin ningn nimo de lucro dedica su tiempo a traducir, corregir y

disear libros de fantsticos escritores. Nuestra nica intencin es darlos a conocer
a nivel internacional y entre la gente de habla hispana, animando siempre a los
lectores a comprarlos en fsico para apoyar a sus autores favoritos.
El siguiente material no pertenece a ninguna editorial, y al estar realizado por
aficionados y amantes de la literatura puede contener errores. Esperamos que
disfrute la lectura.

ndice

Sinopsis

Captulo 20

Captulo 1

Captulo 21

Captulo 2

Captulo 22

Captulo 3

Captulo 23

Captulo 4

Captulo 24

Captulo 5

Captulo 25

Captulo 6

Captulo 26

Captulo 7

Captulo 27

Captulo 8

Captulo 28

Captulo 9

Captulo 29

Captulo 10

Captulo 30

Captulo 11

Captulo 31

Captulo 12

Captulo 32

Captulo 13

Captulo 33

Captulo 14

Captulo 34

Captulo 15

Captulo 35

Captulo 16

Sobre la Autora

Captulo 17

Prximo Libro

Captulo 18

Vistanos!

Captulo 19

Sinopsis
Seis meses en el calabozo de un enemigo podra haber roto un hombre ms
dbil, pero el antiguo caballero templario, Kenrick de Clairmont ha salido de
prisin con una determinacin inquebrantable, y se consume con una nica misin
de enormes proporciones: encontrar el Cliz del Dragn, un tesoro mstico que se
dice otorga un poder ilimitado a su portador.
Es una persecucin peligrosa, que Kenrick enfrenta contra enemigos expertos
en mortales artes oscuras. Pero ningn obstculo resulta ser ms traicionero ni
ms seductoramente letal que la belleza ardiente llamada Haven.

Atrapados en la batalla por el Cliz, Haven sobrevive una noche de terror que
la deja herida y cerca de la muerte. Su memoria es abrasada por la fiebre, Haven
despierta para encontrarse a los cuidados del prohibido, apuesto Kenrick, que
ofrece su proteccin a cambio de su alianza. Un fideicomiso tenue se forma entre
los dos, que pronto se enciende en una pasin feroz que tampoco puede negar.
Pero los recuerdos de Haven de su pasado comienzan a emerger lentamente, y se
pondr en peligro el frgil vnculo entre ella y Kenrick, y los enreda en una lucha
por sus propias vidas

Captulo 1
Cornwall, Inglaterra
Mayo, 1275
Entr despacio en el lugar, sus pasos vacilantes ahora que haba violado el
umbral. Despus de una ausencia tan larga de la casa de su padre, no estaba del
todo seguro de que sera bienvenido. Dudaba que fuera escuchado. Pero aceptado
o no, su corazn estaba pesado, y no conoca ningn otro lugar para poner sus
cargas. La culpa aqu, sin embargo, era totalmente suya, y dedujo que la llevara
por el resto de sus das.

Finas espuelas de plata montaban los talones de sus botas, sonando

suavemente sobre el suelo de piedra lisa a medida que avanzaba, su msica
metlica la nica alteracin del sonido en la vaca cmara. Sin calentar, oscura,
salvo por el tenue resplandor nublado en medio de un gran ventanal de arco, el
espacio abovedado sostena la calma frescura de una tumba. Montaje, pens, sus
ojos aun ardiendo por la visin que le dio la bienvenida a su llegada.
Por un momento, cuando alcanz el final del camino, el caballero slo poda
estar parado all, con los miembros como plomo debido a los das de viaje, con la
garganta inflamada y seca como la amarga tiza de ceniza.
La cabeza dorada se inclin, cerr los ojos y cay de rodillas en el suelo.
Pater noster, qui es en caelis
La oracin sali de sus labios de memoria, familiar como su propio nombre.
Kenrick de Clairmont haba dicho esta oracin mil veces, o ms, innumerables
repeticiones, cien veces por da durante siete das interrumpidamente, como se
requiere cada vez que uno de sus hermanos templarios caa. Aunque ya no
estuviera en la Orden, quera creer que, cuando rompi su promesa, algn trozo de
su fe an podra haber permanecido. La oracin que recitaba ahora era para un
amigo y la familia de ese hombre, para Randwulf de Greycliff, la esposa y su
pequeo hijo que una vez vivieron en este lugar.
Cada respiracin de Kenrick dibujo al hablar una columna empalagosa de
humo y cenizas. El holln ennegreca el suelo de la capilla donde se arrodill, como

lo estaban las paredes de la pequea torre de vigilancia. El lugar estaba en ruinas,

todo muerto y fro algunas semanas antes de que l llegara.
Rand y su querida familia muertos.
Kenrick no necesitaba cuestionarse el por qu, o quin. La aniquilacin
llevaba el sello de Silas de Mortaine, el hombre que lo haba mantenido como
rehn en una mazmorra en Rouen durante casi medio ao, y seguramente lo habra
matado sin tardanza si no hubiera sido por su audaz rescate hace unos meses.
Kenrick encontr difcil de mantener su alivio ante ese pensamiento ahora.
Mientras se recuperaba de su tortura, Rand y sus seres queridos encontraron un
final horroroso.
Todo por culpa de l.
Todo por culpa de un pacto secreto que haba compartido con su amigo y
hermano de armas, una promesa sellada hace ms de un ao en esta humilde casa
solariega de Cornualles cerca de Lands End.
Sangre de Dios.
Si hubiera sabido lo que le costara a Rand, nunca habra buscado su ayuda.

... sed libera nos a malo...

Demasiado tarde, pens, amargado por la pena y el remordimiento. El mal de
de Mortaine era ineludible. Su asimiento era de gran alcance. l era una fuerza
amenazadora, un hombre rico que se dedic a la magia negra y controlaba un
pequeo ejrcito de bestias mercenarias que le ayudaban en sus objetivos
malvolos. Quera el Cliz del Dragn, un tesoro legendario de orgenes msticos.
Kenrick haba tropezado con los cuentos del Cliz en su trabajo para la Orden. En
verdad, haba pensado que era un simple mito, hasta que sostuvo parte del
legendario tesoro en sus manos y fue testigo de la sorprendente amplitud de sus
poderes.
El Cliz del Dragn era real, y la carnicera aqu perpetrada era simplemente
una manifestacin ms de la intencin de Silas de Mortaine de reclamar el Cliz
como suyo. Para Kenrick de Clairmont, que todava llevaba las cicatrices de su
encarcelamiento, la parodia que rodea la fortaleza de Rand era una prueba ms de
por qu no poda permitir que Mortaine fuera el ganador.
No a cualquier precio.
Amn gru, y luego se puso de pie en la nave carbonizada de la capilla.
Por un momento, dej que su mirada se asentara sobre los escombros del
lugar, en el modesto crucifijo de oro que colgaba sobre el altar, ileso. Se trag la
maldicin irnica que se alzaba a su lengua, pero a duras penas.

Ni siquiera Dios poda impedir que de Mortaine visitara con su ira a esta
gente noble.
Una blasfemia leve por pensar algo as, sobre todo en un lugar de oracin.
Tanto peor porque esto vino de un hombre que una vez jur servir a Dios, primero
como monje de noviciado, entonces, ms tarde, como Caballero del Templo de
Salomn.
Santo era lo que Rand y sus amigos a menudo llamaban a Kenrick en su
juventud, un nombre dado en broma por su nobleza rgida y maneras eruditas.
Pero esos das quedaran lejos en el pasado. No perdera ms tiempo
pensando en viejos recuerdos que ahora permita a su pena. Ya habra tiempo para
ambos, una vez su negocio aqu fuera concluido.

Tan ansioso como haba estado para llegar ms temprano ese da, ahora
anhelaba estar lejos. Su cuero cabelludo le picaba bajo su cabello recortado, un
recordatorio persistente de su cautiverio, cuando su cabeza y su barba haban
estado infestados con piojos. Se haba cortado todo desde la raz en la primera
oportunidad, prefiriendo estar bien afeitado diariamente, su cabello rubio oscuro
mantenido ms corto de lo que era elegante, rizndose justo por encima del cuello
de su tnica marrn y gambesn1. Se rasc la nuca, maldiciendo el amargo
recordatorio.
Pensndolo bien, reflexion, girando bruscamente, quizs el exasperante
hormigueo de su cuero cabelludo tena ms que ver con la repentina sensacin de
que no estaba solo en la abandonada torre. Pareca una alteracin leve en la
quietud del aire, como si alguien, o algo, respirara en medio de la muerte que
impregnaba el lugar. Fuera, en el patio, uno de los habitantes del pueblo que haba
sido testigo de la carnicera esperaba con la montura de Kenrick. La forma
corpulenta del anciano no se haba movido de donde estaba.
Aun as, Kenrick sinti unos ojos en l, mirndolo a escondidas. Esperando
Quin est ah? llam, la queda orden reson sordamente por las
paredes abovedadas.
Nadie respondi.
Su aguda mirada azul revis en cada esquina en sombras, evaluando
rpidamente su entorno. Nada se mova. Sus ojos no encontraban nada, slo la

Gambesn: El gambesn era una especie de jubn acolchado que se traa debajo de la coraza para
llevarla cmodamente. Cubra el cuerpo, los brazos y parte de las piernas y se llevaba debajo de la
malla de hierro para proteger el cuerpo de las infecciones que pudieran crear las rozaduras con las
piezas metlicas.
1

piedra fra y el silencio del vaco. La capilla, como la torre de guarda adyacente,
estaba vaca. Estaba solo aqu, despus de todo.
Que hubiera pocos alrededor para encontrarlo cuando lleg, ni un campesino
o un vecino dispuesto a presentarse y hablar con l acerca de lo que podran haber
sido testigo, le habra parecido inquietante de no haber sido Cornualles. La gente
era diferente en este remoto final del reino. Mantenan sus propios asuntos, y no
tenan la costumbre de recibir a los extraos.
Se haba requerido una tarifa considerable para convencer al hombre que
estaba afuera de proporcionar su versin de lo ocurrido en la fortaleza la quincena
pasada. La cabeza de Kenrick an resonaba con los terribles detalles: una banda de
asaltantes que atacaron la pequea mansin en la noche, los gritos de las mujeres y
los nios, columnas de fuego y humo cuando la torre del homenaje fue incendiada,
sus habitantes encerrados adentro
Jur en voz alta, maldicindose a s mismo y al Dios indiferente que haba
permitido que esto sucediera. La rabia revolvi sus tripas mientras dejaba la capilla
e iba al patio exterior.

El viejo aldeano lo mir mientras se acercaba, y sacudi la cabeza con

expresin sombra.
Como le dije, milord. Fue una cosa horrible. Difcil pensar en alguien que
pudiera querer hacer dao a Sir Randwulf y su familia, amables como eran. Era
muy poco lo que alguien pudiera hacer al respecto, sin embargo. Quienquiera que
atac este lugar lleg y se fue como fantasmas en la oscuridad de la noche. No creo
que las pobres almas tuvieron alguna oportunidad.
Kenrick no dijo nada mientras andaba a zancadas ms lejos del aldeano,
golpeado de nuevo por la aniquilacin. Se detuvo slo un momento, incapaz de
impedir a sus ojos apartarse de la quemada hierba de la primavera y el patio
donde una embarrada carreta de juguete de un nio estaba volcada y rota.
Un recuerdo revolote por su mente. El hijo de Rand riendo mientras tiraba
de la carreta de madera pintada detrs de l, lo ms rpido que sus piernitas de
cinco aos de edad le permitan. Elspeth estaba all, tambin, la bonita esposa de
Rand, saludando a los tres hombres, Rand, Kenrick y Tod risueo, cuando la
pasaran en los jardines iluminados por el sol hacia la torre del homenaje. Haba
sido lo ltimo que haba visto de Rand y su familia. Haba ido all para conseguir
la ayuda de su amigo, en cambio le haba entregado su sentencia de muerte.
Qudese aqu orden Kenrick al anciano, deseando no saber nada ms
de lo que Rand y su familia sufrieron. Quiero estar solo por un tiempo.
Como desee, milord.

La soledad le vendra bien en su prxima tarea, admiti Kenrick cuando sac

la daga de la funda de su cinturn. Por encima de l, ahora el cielo nublado se
haba vuelto una masa de nubes oscuras, en aumento. No pasara mucho tiempo
antes de que el fresco rociar de la lluvia le empaara la cara y las manos desnudas
mientras empeorara el aguacero. No necesitaba mejor excusa para ser rpido en su
trabajo y lo que hiciera con este lugar. Caminando a paso rpido, Kenrick sali al
patio y se dirigi a un lado de la capilla.
Una pequea parcela de cementerio acurrucada a la sombra del muro oeste.
Las tumbas de los antepasados de Rand ladrones, sinvergenzas y putas,
Greycliff admitira con una temeraria sonrisa yacan debajo de una fila
escalonada de una docena de lpidas de granito. Tres parches rectangulares de
tierra marrn levantada indicaban las ms recientes adiciones a la trama. Si los
vecinos de Rand evitaban el lugar ahora, por lo menos alguien se haba
preocupado de ver que la familia asesinada fuera correctamente puesta a
descansar. Pensando en ese evento sombro, sabiendo quin yaca enterrado bajo
los montones hmedos, Kenrick trag una feroz ola de pesar.

Entr en el cementerio con reverente cuidado, pisando suavemente, su

mirada buscando un pilar bajo de piedra cincelada cerca de la parte trasera del
lugar, donde las tumbas ms antiguas estaban situadas. Haba dado slo unos
pasos cuando su espuela tintine con algo metlico debajo de la bota. Un colgante
de collar, se percat, inclinndose para recogerlo del suelo cubierto de musgo. Era
de Elspeth, nunca la haba visto sin l colgando de alrededor de su delicado cuello.
La cadena estaba rota ahora, el colgante sucio por estar a la inclemencia del
tiempo.
Ella estara desesperada por la prdida, incluso en la muerte, ya que haba
sido un regalo de su esposo. Kenrick palme la sencilla pieza, cerrando su mano
alrededor del fro metal. Perteneci a la esposa de Rand, pareca que lo menos que
poda hacer era reparar la aplastada cadena de oro y regresarle el collar.
Mientras sacaba el cordn de su bolsa tahal2, oy un crujido de movimiento
en algn lugar cerca. O tal vez escuch un crujido de movimiento en algn lugar
cercano. O tal vez slo haba sido la lluvia, que repiqueteaba abajo un poco ms
duro que antes, golpeando suavemente en las cimas redondeadas de las lpidas.
Desliz el colgante en la bolsa y se levant, girando para asegurarse de que el viejo
no lo haba seguido.
No haba nadie all. Slo quietud, como lo haba estado en la capilla.

Tahal: se llama a la correa, correaje o banda de cuero, cruzada al pecho y utilizada para sujetar y
llevar armas blancas, normalmente la espada.
2

Senta la daga que sostena fra y pesada en su mano, la espada envainada al

cinto una medida adicional de seguridad que estaba completamente preparado
para usar si era necesario. En su furia por lo que le haba ocurrido a sus amigos,
Kenrick casi deseaba encontrarse con Silas de Mortaine en esta parcela de tierra
arrasada.
Sus manos le picaban para entregarse a la impa venganza pero primero, la
tarea en cuestin.
Kenrick fue hacia la lpida de granito manchada de liquen en el otro extremo
del cementerio y se agach ante ella. Con la punta de su daga, encontr la grieta
escondida en el diseo cincelado. Deformado, no ms grande que la palma de un
nio, el compartimiento secreto estaba disfrazado por las volutas y las letras
martilladas hace aos en el granito. Rand y l no fueron los primeros en hacer uso
de ello. Una de las primeras novias en Greycliff haba empleado el marcador para
recibir comunicados y regalos de un amante real.
Ahora la piedra retena un secreto de una clase mucho ms peligrosa.

Kenrick clav la punta afilada de la hoja en la costura del compartimiento,

trabajando el borde delgado de acero alrededor hasta que la pieza empez a
aflojar. El granito rasp, mientras ceda paso, centmetro a centmetro. Con la
ltima esquina aflojada, Kenrick recibi la cua de piedra en su palma y contempl
el pequeo compartimiento que fue revelado.
Sangre de Dios exhal el juramento, dejando caer su daga y resistiendo
por poco las ganas de dar un puetazo en la losa de granito frente a l.
No estaba all.
El llano escondite tallado en la lpida, que guardara un cuadro de pergamino
doblado cuando l lo sell hace un ao, estaba vaco.
Clav la mirada en ese espacio vaco, mil preguntas, un millar de
posibilidades funestas, removindose en su cabeza. Quin haba encontrado el
sello? Cmo saban dnde buscar? Hace cunto tiempo tenan el sello? Sabran
cmo usarlo, qu hacer con l?
Y quizs ms importante, ahora que pareca que lo haba perdido, cmo
podra finalizar su misin sin l?
Tal como estaba, no tendra mucho tiempo. Haba tardado varios aos en
comprender precisamente lo que haba destapado, entender la importancia de
protegerlo de aquellos que queran utilizarlo para su propio beneficio. Das y
noches incontables haba pasado trabajando con sus diarios y libros, seleccionando
todos los hechos de ficcin de tesoros enterrados en dcadas de registros
polvorientos y certificaciones de la Orden.

Cristo en la cruz, cmo puede ser esto?

La clave final para su descubrimiento envuelto en un fajo de pergamino
ahora probablemente resida en manos de sus enemigos.
No haba llegado tan lejos, sobrevivido a todo lo que tena, slo para fracasar
aqu y ahora. Tampoco iba a permitir que Rand y su familia hubieran muerto en
vano. Despus de colocar la lmina desalojada de granito cincelado en su lugar en
la lpida, Kenrick se puso en pie.
Por el rabillo del ojo, capt un destello inconfundible de movimiento. Alz la
cabeza, su mirada cortando bruscamente por encima del hombro.
Demonios, estaba siendo observado.

10

Un toque fugaz de color se movi cerca de la pared de la capilla, demasiado

tarde para escapar completamente de su atencin en esta ocasin. Kenrick cogi
una vislumbre momentnea de plida piel blanca y amplios y cautelosos ojos
verdes. Un mero parpadeo fue todo el tiempo que ella se detuvo, tiempo suficiente
para Kenrick para registrar la delicadeza de la cara en forma de corazn de la
mujer, que fue capturada en una expresin de sobresalto cuando ella le devolvi la
mirada en ese instante congelado. Una melena de desatado cabello castao rojizo
enmarcaba su rostro asombroso, los ricos enredos rojizos brillaban como el fuego
en el gris persistente de la maana. Estaba ataviada sencillamente, una plebeya por
su modesto atuendo de capa y tnica, pero apenas simple de la cara o forma.
Tan tenso como estaba, su sangre an hirviente por la prdida de sus amigos
y del artculo preciado que buscaba, Kenrick no era inmune a la belleza de esta
intrusa inesperada. De hecho, tuvo la tentacin de mirarla detenidamente,
habiendo encontrado tal belleza incongruente entre las ruinas humeantes. Su
observadora no pareca tener en mente permitirle la oportunidad. Sus ojos se
enfocaron en la daga que an aferraba en su puo, y entonces se lanz, rpida
como un duendecillo, corriendo detrs de la pared delantera de la capilla.
Detngase le orden, sabiendo que no le hara caso y ya saltando en su
persecucin.
Corri alrededor de la esquina de la pequea iglesia, sus espuelas mascando
la tierra blanda, su armamento tintineando con cada cada de sus pesadas botas. Su
presa era mucho ms ligera de pies, simplemente estuvo all un momento y al
siguiente desapareci. En la capilla, tuvo que suponer, haba pocos lugares para
esconderse, y no haba ni rastro de ella en el patio o en el campo suavemente
ondulado ms all de la torre del homenaje.
Dnde se fue ella?

Eh? El viejo aldeano lo mir sobresaltado cuando Kenrick irrumpi en

el patio, mirando fijamente por encima de la cabeza de su caballo de pastoreo.
Ella, milord?
La mujer, dnde est?
El anciano mir de un lado al otro, y luego se encogi de hombros dando la
vuelta.
No he visto a nadie en absoluto, milord.
Debe haber visto algo. Ella me estaba espiando en el cementerio y tom por
ese camino no hace ni un momento. Debe haber odo sus pasos, por lo menos?
Nay3, seor. Tampoco nadie vino por aqu en quince das, salvo nosotros
dos. No vi nada, se lo aseguro.
Kenrick maldijo entre dientes. No estaba imaginando cosas, sin duda. Una
mujer haba estado all. Vigindolo. Con pasos cautelosos, se acerc a la puerta
abierta de la capilla, el nico lugar donde ella podra haber ido.
Mustrese. No tiene nada que temer dijo, dando un paso hacia la cmara
abovedada. Venga ahora. Slo deseo hablar con usted.

11

El cambio ms elemental de sonido vino de un gabinete tumbado a su

derecha. La puerta de la pieza colgaba oblicuamente sobre sus goznes. Demasiado
pequeo para ocultar ms que a un nio, sin embargo, podra ser el nico lugar
para ocultarse en toda la capilla. Desde la brecha oscura del espacio superior,
Kenrick vio el destello de unos cautelosos ojos mirndolo mientras se acercaba.
Quin es usted? le pregunt, llegando ah. No deseaba asustar a la
chiquilla, pero quera respuestas. Las necesitaba. Qu sabe de este lugar?
Cuando no lleg ninguna respuesta, acerc la bota y comenz a mover a un
lado la puerta rota del armario para descubrir a su ocupante acobardado. Hubo un
gemido, y luego un gruido animal cuando se inclin para mirar adentro.
Jesu Criste.
No era su observadora furtiva, despus de todo.
Un pequeo zorro rojo lo miraba airadamente con el pelo erizado y
mostrando los dientes, atrapado entre la parte trasera de la carcasa del gabinete y
el hombre con la daga en mano, que le bloqueaba su posible escape. En el instante
en que Kenrick se retir, la pequea bestia sali corriendo y huy de la capilla a la
seguridad de los pramos circundantes. Kenrick se volte y la vio alejarse, dejando
escapar su ansiedad en un suspiro largo y pesado.
3

Nay: no.

Dnde se haba ido ella?

Quienquiera que fuera la mujer, haba logrado desaparecer.
En el aire, se sinti tentado a pensar, mientras exploraba su entorno y no vio
ningn rastro de la bella intrusa.
Apuesto a que no se necesita mucho tiempo para que los animales vengan
a husmear cuando no hay nadie aqu para espantarlos dijo el viejo aldeano.
Chasque la lengua mientras deambulaba donde Kenrick estaba parado. No hay
nada de valor en este lugar para cualquiera ahora, hombre o bestia. Ellos lo
quemaran todo, salvo la piedra de la torre del homenaje y la capilla. Dolor es todo
lo que habita aqu.
Tal vez, pens Kenrick, incapaz de argumentar que la destruccin del lugar
haba sido tan cuidadosa como haba sido brutal. Pero haba algo ms al acecho
aqu, tambin. Algo ms all de la muerte y las cenizas, y mucho ms difcil de
alcanzar que un errante carroero del bosque que espera arrancar su prxima
comida de entre las ruinas. Ese algo en particular tena un derroche de largo y
exquisito cabello rojo, y el rostro ms bello que Kenrick jams haba contemplado.

12

Y tan cierto como la haba visto, a cualquier parte donde hubiera huido,
estaba seguro que no estaba muy lejos.

Captulo 2
Al caer la noche, lo peor de la lluvia haba pasado. El aire exterior era
hmedo y salobre, trayendo frialdad a la piedra vaca de la torre cuando Kenrick
ascendi a los aposentos privados escaleras arriba. Ahora estaba solo. El viejo
aldeano se haba marchado horas antes, perfectamente dispuesto a dejar a Kenrick
para continuar con su lectura de la mansin sin l.

13

La llama de la antorcha de Kenrick se tambale en la corriente de aire que lo

sigui por la escalera en espiral, arrojando largas sombras misteriosas contra las
paredes curvas. Si estuviera inclinado hacia la creencia en tales cosas, podra haber
tenido la tentacin de pensar que el lugar estaba embrujado, tan vvidos eran sus
recuerdos de las vidas que una vez haban habitado este modesto homenaje. Lleg
a lo alto de las escaleras e hizo una pausa, asaltado de nuevo con vistas y sonidos
recordados de Rand y su joven familia cuando vivan all.
La risa se hizo eco en sus odos. Sonrisas brillantes y miradas cariosas
compartidas entre madre e hijo, marido y mujer, llenaron su visin mientras se
diriga a las cmaras familiares vacas en el segundo piso.
Una pequea mesa haba sido volcada cerca de la entrada al solar; Kenrick la
enderez con reverente cuidado, tratando de no hacer ningn sonido para no
perturbar la quietud sagrada del lugar. La silla favorita de Elspeth estaba cerca de
la ventana cerrada, al lado de un marco y soporte que sostena su costura,
cuidadosamente separada como si su creador fuera a volver dentro de poco. La luz
de las antorchas se derram sobre el diseo mientras Kenrick se acercaba,
iluminando el diseo pastoral mitad realizado mitad carbonizado. La pieza nunca
sera terminada ahora.
Se dio la vuelta, y sus ojos fueron atrados a la gran cama que dominaba el
otro lado de la cmara. Vaca, deshecha, en pie, como probablemente se encontraba
en esos momentos negros de pnico cuando la torre del homenaje fue superada
por los asaltantes. Rand deba haber saltado de su sueo en un instante para
encontrar a los intrusos. Los restos de holln de sus botas estaban cerca de la
chimenea, pero su espada y daga desaparecieron al igual que sus vainas, que pona
encima de la cama carbonizada como arrojadas all a toda prisa y olvidadas.
Elspeth probablemente haba tenido slo unos pocos minutos para vestirse y

buscar a su pequeo Tod antes de que el lugar se llenase de humo y de sangre y

muerte.
Cun aterrorizados todos ellos deban de haber estado.
Si Dios lo quiso, no haban sufrido durante mucho tiempo.
Kenrick de repente se sinti como un intruso, de pie en la sala donde sus
amigos habran estado de hecho, en este mismo momento durmiendo
pacficamente cada uno en brazos del otro.
El olor a humo antiguo era empalagoso, pesado en la habitacin. Se volvi
hacia la ventana cerrada y tir del pestillo para permitir un esbozo de limpieza. La
brisa de la noche plane, crujiente y fresca.
Kenrick se inclin contra el viento, despejando su cabeza mientras respiraba
el aire fresco, sacudido por el mar. El impulso de lanzar su ira en la tranquila
oscuridad era demasiado fuerte, incluso para su propio y rgido sentido del
control. Dolor y rabia arranc de su garganta como un latigazo. Rugi una
maldicin violenta, el sonido amargo zumbando en sus odos cuando envi su
grito de furia descontrolada a la noche.

14

Abajo, cerca de la orilla del bosque, un par de ojos verdes, oscurecidos por la
fatiga y pesados con un sueo reticente, se abrieron de golpe. El rugido dolido que
son en la oscuridad la sacudi despierta donde se haba derrumbado un rato
antes.
Cunto tiempo haba dormido?
Fcilmente horas, pues la noche era ms negra ahora, y mortalmente quieta,
salvo por el aullido de angustia que an resonaba en la copa de los rboles por
encima de su cabeza.
Las ramas y las agujas de conferas pincharon su mejilla donde haba
descansado en el suelo. El sabor de tierra arcillosa mezclada con el pesado olor de
las hierbas picantes se aferraba a su piel y ropa. El olor maloliente ofendi sus
fosas nasales, pero era todo lo que poda hacer, levantar la cabeza una fraccin del
suelo fro y hmedo y mirar alrededor con ojos legaosos a su entorno.
Se haba derrumbado justo dentro de la cubierta de la arboleda, s, record
esto ahora.

Haba estado corriendo. Sus pies haban estado demasiado pesados para
moverse ms lejos, toda su fuerza, dbil como estaba, gastada. Los detalles fueron
esparcidos en su mente; imprecisos, difcil de alcanzar.
Haba estado huyendo de alguien. El rostro del caballero no era ms que un
destello de recuerdo: de cabellos dorados, sus rasgos eran audaces, sus ojos azules
atormentados, sospechosos. Esos ojos penetrantes se haban apoderado de ella
como un asimiento fsico. Su escondite haba sido descubierto, estuvo a punto de
capturarla enfrente de la torre del homenaje que estaba abandonada.
No abandonada diezmada, susurr una memoria que estaba luchando por
salir a la superficie. Con el pensamiento vinieron ms imgenes de violencia.
Humo y sangre.
Gritos.
Un nio llorando en brazos de su madre.

15

Con un gemido, cerr los ojos y empuj las visiones lejos. Haba poco sentido
en ellas de todos modos, nada sino un amasijo de confusin al acecho en un rincn
alejado de su mente. La conciencia de s misma se haba convertido en algo
resbaladizo. Das deslizados en noche, y noche en da; apenas poda discernir lo
uno de lo otro. Se estaba haciendo ms y ms difcil para ella aferrarse a la vigilia,
casi imposible de mantener el enfoque incluso cuando sus ojos estaban abiertos.
Dolor.
Eso era lo nico que saba con certeza. Estaba en constante dolor ahora, una
propagacin del fuego que se coma a su cuerpo, y que poco a poco minaba su
voluntad y sus sentidos.
Haba fro en el aire donde yaca, sin embargo, su cuerpo quemaba, como si
estuviese en llamas. El calor la quemaba por dentro, pero ningn sudor se levant
para enfriar su frente. Y estaba tan sedienta. Su boca se senta tan seca como arena,
la lengua gruesa con la necesidad de agua.
Parpadeo lejos la fuerza arrulladora de otra cada en la oscuridad, oblig a
sus brazos a levantarla del suelo. Sus extremidades temblaron, estremecindose
dbilmente mientras izaba su ligero peso y se arrastraba hasta quedar sentada en el
suelo. El esfuerzo la dej sin aliento, sus sienes golpeando con el ritmo lento de su
pulso.
Por encima de su cabeza, las hojas tiernas de primavera de rboles de roble y
fresno brillaban a la luz de las estrellas. Apenas desplegadas de su letargo del
invierno, temblaban en la brisa de la tarde. Las gotas de lluvia de un chaparrn
reciente se aferraban a sus pliegues ahuecados. Haciendo acopio de lo que senta

que podra ser lo ltimo de su fuerza, lentamente se puso de pie y alcanz las
gotitas preciosas. Bebi a sorbos de las hojas como una bestia ordinaria del bosque,
bebiendo con avidez, pero no fue suficiente.
No lo suficiente para saciar la sed que se desencaden en ella.
Tena que encontrar ms agua. Tena que apagar el fuego que la consuma.
Exhalando por sus labios resecos, gir la cabeza y mir a travs de la extensin del
terreno a la noche oscura que la rodeaba. Algo llam su atencin, hacindola
quedarse muy quieta donde estaba, observando, escuchando.
El viento aullaba, pero por encima del roce crudo de las ramas y el
desplazamiento susurrante de las hierbas altas del prado haba otro sonido.
Agua.
Grandes olas impetuosas que, se precipitaban no muy lejos de donde estaba.
Dbilmente, dio unos pasos, ladeando la cabeza hacia el rugido de
bienvenida de la marea. La brisa de la noche era fra fuera de la cubierta del
bosque. Asegur el borde de su manto y lo envi ondulando detrs de ella como
una vela.

16

Por encima de ella, zarcillos delgados de nubes se escabullan en el cielo

oscurecido, carbn-gris sobre negro. Al igual que los dedos de humo,
alcanzndola cerrndose alrededor de su garganta. Ahogndola.
Materializndose desde el borde oscuro de su memoria, una mano
castigadora la agarr en un apretn de muerte. Luch por respirar, los dedos
agarrados como una prensa implacable sujetndose al cuello.
Muriendo se estaba muriendo
No susurr, agarrndose las sienes y luchando contra la locura que
pareca tirar de ella desde todas las direcciones.
Se record luchando, esforzndose desesperadamente por librarse de unas
fuertes, castigadoras manos. Lo haba logrado de alguna manera pero slo
por un momento. Slo hasta que un destello de metales bail ante sus ojos, un
parpadeo de luz en medio del humo. Entonces fuego estall en su pecho.
Devastacin caliente, brillante como un rayo. No poda ver, no poda pensar. La
oscuridad haba descendido rpidamente, ms gruesa que cualquier nube
turbulenta de ceniza y holln.
Tena la intencin de matarla, pero ella se haba escapado. Apenas.
Tropez en el prado ahora, sus manos se lanzaron haca afuera arrastrndose
a travs de los juncos de primavera que le llegaban casi a la cintura. El aire era
fresco, sacudindola, pero en su mente, jade como si estuviera sumida en un mar

de cenizas. En sus recuerdos el humo era espeso en sus ojos. Estaba all de nuevo,
en la torre del homenaje en la colina.
La muerte estaba con ella ahora como lo haba estado esa noche. Esto la
persigui con cada movimiento, cada torpe paso que daba, persiguindola con la
misma fuerza del viento de la noche. En poco tiempo, lo saba, sera atrapada. No
tema su eventual final, pero tampoco iba a ceder fcilmente. Decidida a luchar
hasta el final, inst a sus piernas para llevarla rpidamente, su odo afinado a la
cancin calmante del mar.
Agua, pens, la palabra como un blsamo en su lengua. El agua enfriara el
fuego que consuma su cuerpo y lentamente devoraba su ingenio. Slo tena que
llegar a la costa y estaran a salvo.
Al or el rugido de las olas, corri ms rpido. Estaba cada vez ms cerca. Los
altos juncos de la pradera dieron paso gradualmente a la maleza, hierba cubierta
de rocas y musgo. Pronto sera arena bajo sus pies, y luego la vuelta suave de las
olas. Deba estar casi all.

17

Afectada por la prisa y el delirio que se apoder de sus sentidos, tropez con
una de las piedras irregulares del terreno. Cay con fuerza en el suelo. Su
respiracin se fue de sus pulmones en un silbido cuando golpe la tierra con
fuerza, y una punzada de intenso dolor sacudido su hombro izquierdo. Algo
caliente y pegajoso rezumaba por la manga y en el corpio.
Sangre, se dio cuenta en un estado de asombro embotado.
Su fin estaba ahora ms cerca que nunca. El conocimiento la aturdi mientras
estaba all, escuchando a su corazn trabajar en su pecho. As que esto era la
muerte?, reflexion sobre la idea, resignndose a la oscuridad que le rob todo
pensamiento ulterior.

Captulo 3
Un movimiento rpido en la distancia iluminada por las estrellas capt la
atencin de Kenrick. Levant la cabeza y espi hacia la noche ms all de la
ventana del homenaje del castillo, estudiando la trayectoria errtica de alguien que
caminaba muy cerca de la cornisa de los acantilados.
Nay, se corrigi, no caminando, sino corriendo. Deambulando imprudentemente
a lo largo de la cada traicionera que daba al castillo Greycliff su nombre. La figura
llevaba una capa de color claro, que eclipsaba la figura de su propietario. El
dobladillo ancho fue enganchado por el viento violento que soplaba desde el mar,
sus bordes volando como si fueran unas plidas alas de lana hecha jirones. Kenrick
haba visto esa prenda desigual unas pocas horas antes; envolviendo la pequea
figura de la mujer en los terrenos del cementerio.

18

Qu diablos est haciendo ah fuera? murmur, la confusin

enlazndose con un absoluto sentido de premonicin.
Ella estaba corriendo peligrosamente cerca del acantilado; casi como si
tuviera la intencin de correr hacia el agua que se estrellaba muy por debajo.
Estaba loca?
Evidentemente, pues iba a lanzarse sobre el borde mientras la observaba.
Demente o desanimada, no poda estar seguro, pero no poda soportar mantenerse
al margen y no hacer nada. El honor le obligaba a intervenir y no permitir que la
muerte visitara este lugar tan pronto despus de que hubiera arrebatado a sus
amigos.
Kenrick se apart de la ventana, inseguro con respecto a qu hacer a pesar de
que sus pies ya lo estaban moviendo hacia la puerta. Nunca llegara a ella a
tiempo. Corra como si fuera presa de un delirio ciego; un paso incorrecto cerca del
acantilado significara una horrible muerte rpida.
Apenas hubo considerado la posibilidad sombra, y la mujer de repente dio
un bandazo y se desmoron en un montn en el suelo. Perdi el equilibrio y cay,
boca abajo e inerte, pero a pocos pasos precarios de la cornisa.
Por la sangre de Dios! jur, girando sobre los talones de sus botas y
dirigindose hacia las escaleras de la torre en una carrera mortal.

Sus espuelas se clavaron en la piedra lisa de los escalones en espiral mientras

descenda de a tres a la vez, con la urgencia latiendo en sus sienes. Cruz los
tablones de madera sucios de holln, marcados, a nivel del suelo, provocando que
las llamas de las antorchas ondularan en sus candelabros al pasar. La puerta
reforzada de hierro del castillo cruji fuertemente cuando la abri y salt el corto
tramo de escaleras hasta el patio exterior. El hmedo aire marino esparca una
niebla delgada en la brisa de la noche.
Kenrick se enjuag el brillo irritante que asalt sus ojos, con su mirada
entrenada fija en el bulto deforme tumbado sin vida al otro lado del campo. No se
haba movido en absoluto desde que la haba visto desde la ventana de la torre.
Kenrick ech a correr. Corriendo por la herbosa y extensa distancia del
terreno, lleg dnde la mujer en cuestin en segundos. Yaca tumbada boca abajo
en el suelo cubierto de rocas cerca del borde del acantilado, inmvil como una
tumba. Mucho ms abajo, el mar ruga, lanzando grandes penachos de color blanco
cuando las olas se estrellaban contra las rocas dentadas en la base del acantilado.
La mujer haba estado a menos de un pelo del desastre cuando se desplom.

19

No es que ella se hubiera salvado de la muerte al escapar de una certera cada

en la marea.
Esperando encontrarla fra, Kenrick toc el brazo de la joven y se sorprendi
al sentir calidez contra la punta de sus dedos. Estaba ardiendo. El calor irradiaba a
travs de las mltiples capas de su ropa tejida. Su cabello hmedo colgaba sobre su
cara, unas largas hebras rojizas llenas de ramas y suciedad. Levant un mechn
empapado para exponer la plida y ahuecada pendiente de su mejilla. El aroma de
fuertes hierbas se aferraba a ella al igual que la primera vez que la haba visto ese
mismo da ms temprano.
Picante, casi podrido, el olor flotaba desde ella en una rfaga de niebla salina.
Kenrick apart la mano de su frente en llamas y volvi la cabeza hacia una
corriente de aire fresco.
Quienquiera que fuese, la mujer estaba muy sucia y harapienta; y a menos
que se equivocara, estaba sujeta al puo letal de una intensa fiebre altsima.
Con cautela, la agarr del hombro y la hizo rodar sobre su espalda. El
juramento que sise fue oscuro y sombro cuando comprendi la razn.
La chiquilla llevaba un collar de moretones alrededor de su cuello y una
herida sangrante profunda en su hombro. Apestaba a infeccin y a la cataplasma
de hierbas intiles que sobresala bajo el corpio de su vestido. Haba perdido
mucha sangre, ms en las ltimas horas, porque la lesin estaba mojada y
extendindose incluso mientras Kenrick la observaba. Ciertamente se estaba

muriendo, pero cuando se inclin ms cerca capt el sonido superficial pero

constante de su respiracin.
Haba poco que hacer por ella, salvo hacerla sentir cmoda en sus ltimas
horas. Observ su rostro plido y sucio, y sus ropas radas. Luca como si hubiera
estado viviendo en la naturaleza durante semanas. No por primera vez, se
pregunt qu sucedera con esta mujer para que estuviera merodeando por el
castillo Greycliff como un fantasma.
Tal vez haba conocido a Rand y Elspeth. Tal vez, al estar sin sentido debido a
la fiebre, haba vagado hacia all por casualidad; al igual que haba estado
tambalendose asombrosamente cerca del acantilado esta noche.

20

No tendra respuestas en absoluto si la mujer pereca por su herida.

Difcilmente era un sanador entrenado para curarla, pero incluso sus primitivas
habilidades de batalla seran mejor que ninguna en absoluto. Con mucho cuidado,
Kenrick la carg en sus brazos. Dbil e inerte, empapada hasta los huesos, era una
cosa frgil que sostena con tanta cautela como lo hara con un pjaro con un ala
rota. Para su consternacin, la chiquilla ligera como una pluma en sus brazos ola
como una enfermiza cerda abandonada. Establecindola contra su pecho a pesar
de su mugre y hedor, la carg lejos de la cornisa del acantilado y a travs del
amplio campo hasta el castillo.
La llev a la sala, donde anteriormente haba encendido un fuego en el
brasero. El clido resplandor iluminaba la extensa cmara, que Kenrick haba
requisado como establo para su caballo ya que las dependencias estaban
carbonizadas ms all de su uso. Ahora tambin servira como enfermera.
Recuperando una manta enrollada de su silla de montar, Kenrick arroj el grueso
muestrario de lana sobre el suelo cerca del fuego y lo extendi con el pie. Movi
con cuidado a la mujer abajo, posicionndola sobre su espalda y amortiguando su
cabeza con sus guantes de cuero.
La herida que se haba visto tan nefasta en el exterior oscuro no mejor con el
beneficio de la luz del fuego. La sangre empapaba la parte delantera de su corpio
y gran parte del manto que la cubra. La herida no era nueva, pero luca
desgarrada, probablemente debido a la cada que haba tenido en los momentos
previos a cuando Kenrick lleg a ella.
Desat la cinta que sujetaba su capa junto a su cuello, luego hizo a un lado el
manto en ruinas. Ms sangre empa el corpio de su sencillo vestido. Con un
gruido de disgusto, Kenrick sac una daga de su tahal y desliz la hoja bajo la
tela spera. La rasg con un rpido movimiento de su mueca, dejndola desnuda
para poder ver mejor con lo que estaba tratando.
Lo que vio no era bueno.

Hierbas antiguas y un cataplasma supurante se derramaban hacia fuera por

debajo de un pao atado en su hombro, esa era la fuente de gran parte del mal olor
de la mujer. La causa de su fiebre era igualmente evidente, ya que la que haba sido
una piel suave e inmaculada llevaba las marcas moradas del avance de la infeccin.
La supuracin se haba extendido por debajo de la venda hasta el centro de su
pecho y bajando por su brazo. Kenrick maldijo mientras se meca sobre sus talones
y miraba hacia la flcida cara de ella.
No haba movimiento en ella, ni siquiera el ms vago aleteo de sus prpados
cerrados, su franja de pestaas de color marrn oscuro descansaba ligeramente
contra el ngulo redondeado de su mejilla.
Debera llevarla al pueblo, ver si tena parientes all, buscar la atencin que
necesitaba entre las personas que podran conocerla mejor y cuidarla. Pero no era
probable que hubiera tiempo para eso. Al ser cerca de la medianoche, y el pueblo
ubicarse a algunos kilmetros hacia el interior, no poda esperar encontrar ayuda
para ella a una hora tan tarda. Que Dios la ayudara, l era todo lo que tena en
estos momentos.

21

Necesitara una luz ms fuerte con la que trabajar. Se levant y tom una vela
de sebo de la mesa en el estrado al frente de la sala, y luego la trajo y la encendi
con el brasero. Kenrick se coloc al lado de la mujer y se inclin sobre ella para
quitar el vendaje ptrido. La limpi lo mejor que pudo, quitando la sangre y las
hierbas secas que se aferraban a su lesin. Con cuidado, sonde la unin del corte
inflamado, evaluando el dao, probando la piel alrededor de ste mientras ella
estaba inconsciente para sentir dolor alguno.
Por su aspecto, era una herida de cuchillo. La puncin no haba sido
terriblemente profunda, pero a menudo tan slo se requera un rasguo de acero
contaminado para matar a un hombre en el campo de batalla. Esta mujer, menuda
y gil, no tena ninguna posibilidad de capear la infeccin, si sta empeoraba. A
medida que continuaba inspeccionando la herida, algo afilado rasp la punta de su
dedo. Algo metlico y dentado.
Frunci el ceo, recorriendo con la yema del pulgar ese punto de nuevo para
asegurarse de lo que senta. Ella se movi ligeramente, gimiendo una palabra
incoherente cuando le sonde la zona en la que esa pequeez puntiaguda de acero
se incrustaba en su piel delicada.
Tendra que trabajar con rapidez, mientras el delirio de la fiebre la mantena
profundamente sujeta en su agarre. El odre de Kenrick estaba al alcance de su
brazo junto al fuego. Enganch su correa de cuero fino, tir el odre en su regazo y
lo destap. El vino limpi su daga, derramndose en una pequea piscina en el
suelo mientras verta una cantidad suficiente sobre la hoja.

Perdneme le dijo a su encargo inconsciente mientras se preparaba para

extraer el fragmento extraviado de metal desde su herida.
Usando su daga, quit con cautela lo que pareca ser la punta de una espada,
rota donde presumiblemente haba conectado con el hueso de su hombro.
Atrap la esquirla triangular de metal en su mano; y en ese mismo instante
oy la inhalacin repentina, jadeante, de la mujer al inspirar aliento. Sus ojos se
abrieron de golpe, sorprendentemente verdes, casi ardiendo con intensidad. Su
mano vol hacia l, aferrndose a la manga de su tnica.
No es demasiado tarde! sise ella, con voz urgente, fijando su mirada en
la suya, pero ciega y salvaje por la fiebre. Su brazo esbelto temblaba de fatiga, sin
embargo, su agarre sobre l era sorprendentemente fuerte. Implacable. Debes
debes
Kenrick la mir, perplejo. Un fro nudo de temor se form en sus entraas
cuando sus palabras se desvanecieron.

22

Est a salvo ahora le dijo. Aquellos ojos verdes de fuego lo mantuvieron

cautivo, brillantes como piedras preciosas desde su cara demacrada, manchada y
desaliada. No hay peligro aqu. Tranquila.
No es demasiado tarde exclam, aunque con menos vehemencia ahora.
Sus prpados caan pesadamente, sus ojos comenzaron a ponerse en blanco otra
vez. Puedes El agarre que tena sobre su manga se afloj, poco a poco, hasta
que su brazo cay de nuevo a su lado. Habl de nuevo, justo por encima de un
susurro. Puedes salvarlos
Qu est diciendo? exigi. No es demasiado tarde para salvar a
quin?
Not que ella no oy nada. Tan rpido como haba revivido, se haba ido de
nuevo, barrida en la resaca de su continuo letargo febril. Esper, vigilndola de
cerca a medida que sus rasgos se relajaban y su respiracin volva a un ritmo
constante, superficial.
Jesucristo jur Kenrick, con su sangre acelerada mientras se recuperaba
del extrao estallido. Su palma le pinchaba por la pequea cua de acero que
sostena en su puo apretado. Estir sus dedos y gir la punta del pual sobre su
palma. Estaba ensangrentada y caliente por el calor de su cuerpo, un tringulo de
metal oscuro que pareca latir en su mano.
Y haba algo ms peculiar en la esquirla extraviada de acero. A toda prisa,
Kenrick sostuvo el objeto extrao cerca de la llama de una vela. La luz se reflejaba
en la hoja de la cuchilla en su palma. Le ech un vistazo, su mirada siguiendo una
serie de remolinos y smbolos grabados en el pequeo trozo de metal.

Haba visto esto una vez antes, en Francia, haca unos meses, no mucho
tiempo despus de que hubiera sido prisionero en la guarida de Silas de Mortaine.
Detrs de l, en el suelo, la mujer dio un gemido suave con dificultad. Haba
sido atacada por uno de los infernales subordinados de Mortaine?
No es demasiado tarde.
Puedes salvarlos.
Sangre de Dios, pero ella hablaba de Rand y su familia?
Podra haber estado presente en la torre del castillo la noche del asalto; ser la
nica testigo de lo que ocurri? Sus divagaciones incoherentes significaran que
haba esperanza en medio de la carnicera que visit el castillo Greycliff?
Kenrick tena que saber. La fiebre de su herida es probable que no la soltara
durante algunas largas hora; quizs das. No poda demorarse por ms tiempo en
Cornwall ahora que de Mortaine podra tener otra clave para encontrar el Cliz del
Dragn. Tena que darse prisa en llegar a Clairmont y tratar de empezar a
reconstruir la informacin que haba perdido.
Lo que le llevaba de vuelta a la mujer

23

Si ella supiera algo sobre el ataque a la casa de Rand, o el secreto que faltaba
de la lpida en el cementerio, Kenrick necesitara saberlo. Quienquiera que fuese, si
haba visto o escuchado algo que pudiera ser til para todos, entonces a pesar de
sus dudas, no poda permitirse el lujo de dejarla atrs.

Captulo 4
Ella se despert luchando.
En el instante que la consciencia volvi, sus ojos volaron bien abiertos,
clavndose fieramente. Cada msculo de su cuerpo estaba tenso con el estrs.
Debajo de la manta que cubra su cuerpo, sus miembros se sacudan con una
repentina explosin de rabia. Se retorci violentamente, su espalda se arque fuera
del cojn de la suave cama que estaba debajo de ella.
Tranquila. Todo est bien la avis la suave voz de una mujer, las gentiles
palabras llegaron directamente desde el lado de la cama con cortinas. Qudese
tranquila. Est a salvo.
A salvo?

24

Nay eso difcilmente, le avisaron sus sentidos. Posiblemente no poda estar a

salvo cuando cada msculo en su cuerpo dola, cuando su cabeza estaba nadando
con una repentina confusin de luz y sonido y olor. Acostada en una cmara que
no reconoca, sintindose drenada de toda la fuerza e inteligencia, poda hacer
poco excepto intentar sacudirse la desorientacin e intentar tomar sentido de
dnde estaba.
La habitacin era pequea pero esplndida. Los tapices representaban
escenas de serenos bosques y campos agradables prestando color a la piedra gris
oscura de las paredes de la cmara. Espesos pelajes adornaban los pies de la cama.
La luz del sol se verta a travs de la estrecha abertura de una ventana adjunta, su
dorada brillantes abrasaba sus ojos.
Cerca del borde de la gran cama, la mujer que la haba cuidado estaba
empapando un pao sobre un cuenco de agua especiado con aceite de lavanda y
clavo. El lquido herbal goteaba suavemente en el cuenco, su perfume llevado por
la brisa de la tarde que se filtraba a travs de la habitacin en la alta torre.
Me alegro verle despierta al fin. Cabello rubio, con ojos azules cariosos,
la joven mujer se inclin sobre el colchn y levant la mano hacia ella. Esto
podra estar un poco fro al principio le comunic, luego cuidadosamente
deposit la compresa sobre las cejas y las mejillas de su paciente. Su toque era
gentil, el suave tejido hmedo y reconfortante contra su piel. Ah eso no se
siente mejor?

Se senta genial, pero forz a sus pensamientos a alejarse del consuelo fsico,
incapaz de disipar la muy problemtica idea de que a pesar de la atencin que le
estaban dando, estaba en peligro aqu. La urgencia de huir del lugar era fuerte,
como si una trampa estuviera puesta y lista para saltar a su alrededor.
Quiz ya lo hizo.
Dnde estoy? Su voz era poco ms que un desnudo graznido de sonido,
oxidado con el desuso.
Est en Devonshire, en el castillo Clairmont.
Un tenue parpadeo de comprensin chisporrote, luego se atenu justo tan
rpido, que no se registr en ninguna parte en su atontada mente.
Dnde?
No intente moverse le avis su gentil cuidadora cuando se movi,
queriendo levantarse para enfrentar ese extrao lugar en el cual se encontraba.
An est demasiado dbil de su fiebre y la herida
Dbil, quiz, pero est despierta. Eso es lo suficientemente bueno para m.

25

La cortante interrupcin eman de una profunda voz masculina al otro lado

de la cmara. Un hombre se haba parado all, fuera de su lnea de visin en el
umbral de la habitacin. Estuvo de pie en la puerta solo durante un momento,
luego entr con pasos grandes por sus largas piernas, el slido golpe de los tacones
de las botas resonaban en la repentina tranquilidad del lugar. l lentamente entr a
la vista cerca de la cama, anchos hombros, cabello dorado, sus ojos azul
estrechados con el receloso destello de la sospecha. Le pareca vagamente familiar,
la intensidad de esa afilada mirada un recuerdo bailando justo ms all del
alcance.
Kenrick dijo la dama mientras pona el pao en el cuenco de agua.
Perdone a mi hermano; y te pido bajes la voz. Ests es una sala de cuidados, no
una prisin.
l gru, sobrio, considerado. Escptico.
Ibas a llamarme cuando ella despertara, Ana.
S, y lo habra hecho replic ella, evidentemente sin moverse por la
formidable presencia de su distinguido pariente. Ha pasado solo un momento
desde que despert. No debera ser desafiada. Lo que ella necesita ahora es paz.
La mirada penetrante nunca vacil.
Y yo necesito respuestas.

l camin hacia los pies de la cama acortinada y se qued de pie entre los dos
postes elevados en su base. Con los brazos cruzados sobre su pecho, su amplia
constitucin llenaba el espacio, justo como su arrogancia y su enfado framente
contenido pareca llenar toda la habitacin.
l la mir, estudindola, creando en ella un conocimiento profundo hasta el
hueso de que el peligro que senta en sus fervientes sueos eran todos ms reales
ahora que estaba despierta y enfrentndolo.
Enfrentndole.
La urgencia de escapar era tan fuerte como espontnea, empeorando ms
ahora que estaba sometida al penetrante escrutinio de la mirada azul de este
hombre.
Desconcertada y ansiosa gir su enfoque reflexivamente. Pareca tan natural
como una respuesta, una instintiva perfeccin de sus sentidos, invocando su fuerza
que estaba segura posea. La llam en silencio, buscando con su mente alguna
prueba sobre quin era ella, dnde estaba algo que pudiera arrojar luz en este
loco despertar.

26

Para su consternacin, encontr muy poco que entender.

Todo pareca bailar justo ms all de su alcance incluso los recuerdos, los
cuales se abran oscuros y turbios en los bordes de su razonamiento. De lo nico
que se senta segura era que a pesar de las promesas de su cuidadora, no estaba en
ninguna parte cerca de estar a salvo, su actual vulnerabilidad era como una
amarga pocin en la parte de atrs de su garganta sedienta.
Luch contra la lentitud de su cuerpo, intentando en vano dar rdenes a sus
miembros. Era intil. El cubrecama le pesaba como plomo en lugar de la clida
lana con adornos de piel que la arropaba en la cama.
El cuello oprimido, una mordaz tensin se filtraba en cada tendn cuando
luch para levantar su cabeza. Su hombro dola con el esfuerzo, un latido
penetrante que llamaba la atencin con repentina precaucin. Y sorpresa.
Estoy herida.
S estuvo de acuerdo la joven mujer a su lado, pero su color es mucho
mejor hoy. Su fiebre ha bajado, Haven, y ahora est bien para sanar.
Haven?
Ese es su nombre, verdad? Podra haber sido una pregunta inocente,
pero el hombre a los pies de la cama lo hizo parecer una acusacin. Es usted la
mujer llamada Haven?

Haven repiti ella, lentamente comprobando el nombre en su lengua y

encontrndolo ms familiar que cualquier otra cosa que saba en ese momento. Lo
mir, intentando absorber todo lo que estaba oyendo. No estaba segura qu hacer
con l o sus circunstancias actuales. Asinti una vez, recelosa con esta loca
desorientacin. Se senta como si estuviera a la deriva en una dbil niebla, reas
aleatorias de su mundo oscurecido por la niebla: otros proporcionando delgada y
breve claridad. S dijo, segura de esa nica cosa al menos. S, ese es mi
nombre. Soy Haven.
l dio un cortante asentimiento, evidentemente satisfecho con su respuesta.
Pregunt en la aldea el da que dejamos Cornwall. La gente de all me dijo
quin era, que tena alguna habilidad con las hierbas. Me dijeron que a menudo
visitaba a lady Greycliff con sus pociones.

27

En el ojos de su mente, Haven atrap el repentino destello de una breve

imagen: la cara de una mujer, bonita pero dolorida, y plida contra el marrn
castao de su cabello. Ella estaba sentada en el borde de una gran cama, apretando
sus sienes en sus manos, escasamente capaz de hablar por el martilleo de su
cabeza. Haven recordaba darla una bolsa de hierbas, decirle cmo prepararlas para
tratar sus frecuentes episodios de enfermedad. A la vez, el nombre de la
angustiada dama lleg a ella.
Elspeth susurr.
Eso es correcto. La mirada de su interrogador busc la suya, sondeando
por ms datos. Estaba familiarizada con ella, entonces.
Haven asinti, un pesado esfuerzo para su cabeza que se senta pesada en la
almohada.
La conoca, s. Ella era amable conmigo.
Sabe qu le ocurri a Elspeth y a su familia? Conoci a su marido, Rand?
Estaba all esa noche?
Kenrick dijo su hermana, interrumpindole cuando pareca intentar
presionar ms. Guarda tus preguntas un tiempo, te lo suplico. No puedes ver
que Haven est cansada? Es la primera vez que ha estado lcida en cuatro das
desde que lleg aqu.
Cuatro das he estado esperando por respuestas.
No deberas pensar que otro har mucha diferencia.
Sabes cul es el inters aqu, Ariana.
S. Por supuesto. Lo hago. Sabes que lo hago. Pero importunar a esta pobre
chica no traer a tus amigos de vuelta. Ni te llevar ms cerca de Se

interrumpi de repente, obligndose a no decir ms. Mir a Haven. Por favor no

deje que mi hermano le moleste. Confo en que el dolor en su hombre ha
disminuido?
S murmur ella, sus pensamientos an perdidos en la idea de que haba
estado sin sentido, y completamente a la merced de esos extraos, durante tanto
tiempo. Cuatro das. El prolongado periodo de tiempo no era tan inesperado. Haba
pasado para en ella en un gran borrn, y no poda recordar nada. Frunci el ceo,
confusa por todo lo que estaba oyendo y viendo, an incapaz de comprender
completamente. Y usted me ha estado atendiendo todo el tiempo?
He hecho lo que he podido, pero me temo que tengo mucho que aprender
sobre las artes curativas.
Me salv.
Lady Ariana la dio una sonrisa clida cuando apret su mano.
Yo no. Ese crdito debe ir a Kenrick. Si alguien salv su vida, fue l.

28

Imposible, pens Haven, mirando con recelosa incredulidad a su rostro

impasible. Sus helados ojos azules la observaban intensamente, midindola de
alguna manera, estaba segura. Desde sus fuertes cejas, arrugadas ligeramente por
lo que deban ser aos de escrutinio practicado, a la nariz perfectamente alineada y
la firme boca que parecan tan habituada a juzgar todo lo que vea, Kenrick de
Clairmont era una visin de rgido control.
Estoico, en silencio mientras la miraba, pareca difcil imaginar que podra
haberla salvado de la muerte. Haven no vea misericordia en esa apuesta y
desconfiada cara; solo fra lgica.
Haba sido apualada le dijo l gravemente. Por como se vea, haba
pasado ms de una semana cuando le encontr errando por Greycliff en estado de
delirio. La punta de la daga de su atacante se haba roto dentro de su herida.
Estaba envenenando su sangre. Si el golpe en s mismo no le mat, la infeccin de
ese trozo de acero intenso lo hara.
Ella oy sus palabras, y supo que lo que le deca deba ser cierto. Los dolores
de su cuerpo le decan mucho ms. El recuerdo del abrasador dolor en la oscuridad
de su mente, como la vaga idea de caer en el acantilado una noche oscura, de olas
rugiendo muy cerca de donde estaba tumbada antes de que la inconsciencia se la
tragara. Casi poda sentir la fuerza de sus brazos cogindola, levantndola,
sujetndola cuando ella no tena la fuerza de mantenerse.
Recuerdo muy poco la mayora est borroso fuera de mi alcance.

Estaba en malas condiciones dijo lady Ariana. Quiz es la misericordia

de Dios lo que hace que no recuerde mucho de lo que padeci.
Quiz murmur Kenrick. l sujetaba algo en su mano, se dio cuenta
Haven, observando cuando desenrosc su puo para revelar un pequeo tringulo
de metal labrado. Dgame, reconoce esto?
Qu es? pregunt Ariana, claramente sorprendida por esa revelacin.
Una nota de cautela aument en su voz. Kenrick, qu tienes?
Un momento, Ana. Primero tendr la respuesta de Haven replic l, su
voz tan fra como su mirada.
l fue alrededor del otro lado de la cama y le tendi su mano abierta. El trozo
roto de acero se situaba en la cuna de su larga palma, una cua de oscuro metal no
ms grande que la ua de su pulgar. Pero escaso como era, el trozo brillaba con
peculiar atraccin. La luz jug en el intrincado labrado que lo adornaba, bailando
como una llama con cada sutil movimiento de su mano.
Haven lo mir fijamente durante un largo momento, insegura y todava

29

Otra imagen la asalt en ese momento, espontneas imgenes de oscuridad y

violencia. De fuego y humo y brutal acero fulminante. Gritos devastadores y olor a
metlico de la sangre derramada. Contuvo el aliento, rpidamente apartando la
mirada del destello hechizante de la punta de la daga en la mano de Kenrick.
Estaba all cuando Greycliff fue atacado dijo l, no era una pregunta sino
una afirmacin del hecho. Dgame lo que vio Haven. Usted es la nica testigo
viva al ataque de Elspeth y su familia. Debo saber lo que ocurri esa noche, todo.
Quin estaba all, qu hicieron, todo lo que pueda recordar, debe decrmelo.
En silencio, ella mir por la ventana desde la cama. Oy el impaciente siseo
de la respiracin de Kenrick, pero no poda prestarle atencin.
Quin la apual con esta cuchilla, Haven?
Las imgenes continuaron volando hacia ella, inconexas, poco claras.
Yo no Sacudi su cabeza, cerrando sus ojos contra el ataque violento
del recuerdo. No estoy segura de lo que vi. Nada est claro.
Por la sangre de Cristo, debe pensar!
Kenrick dijo su hermana, levantndose para interrumpirle cuando l
pareca decidido a presionar ms. Es suficiente, por favor. Djala descansar un
rato.
Mis amigos estn muertos, Ariana. No me tomo esto a la ligera. Tal como
es, esta mujer es la nica persona que puede decirme lo que podra haber ocurrido

la noche del asalto en su casa. Necesito esas respuestas. l fij a Haven en una
penetrante mirada. Las tendr.
Pero le he dicho todo lo que s protest ella, la frustracin levantndose
en su pecho. No puedo recordar lo que ocurri. Sabe todo lo que s, lo juro.
Ciertamente. l maldijo en voz baja cuando camin alrededor de la cama
hacia la puerta de la cmara. Confo en que su memoria mejorar junto con su
hombro le dijo, detenindose con su mano en el pestillo. Hasta entonces, se
quedar bajo mi vigilancia mientras se recupera.
Lady Ariana gir una mirada simptica hacia ella. En lugar de consolarla,
trajo una punzada de alarma. La memoria de Haven podra estar incompleta, pero
conoca una amenaza cuando la oa.
Bajo su vigilancia? le ret, el enfado resplandeciendo ahora.
Aye replic l fcilmente. Aqu en Clairmont.
l lo dijo como si la cuestin no requiriera ms explicacin. Como si no
permitiera ninguna pregunta, ni ninguna otra eleccin excepto soportar su propia
voluntad.

30

Semejante nervio dominante, semejante arrogancia!

Haven se movi para levantarse del colchn, pero fue derribada por una
sacudida de dolor debilitante. Eso la rob la respiracin, tranquilizndola
instantneamente, pero incluso eso no enfriaba la furia que estaba floreciendo
caliente en su vientre. Lady Ariana acomod su espalda, la suave preocupacin en
sus gentiles ojos.
Desde dnde estaba de pie al otro lado de la habitacin, Kenrick no dijo nada.
Solamente la observ con esa juiciosa mirada perturbadora que pareca volverla
del revs. El orgullo irritaba dentro de ella, incendindose por la comprensin de
que estaba bien y realmente a su merced, al menos por ahora. Cuando tuviera un
gramo de fuerza, jur que la hara fluir hacia l como una tormenta. Esa mirada
enloquecedora suya deca que l detectaba mucho, y no le preocupaba en absoluto.
Para su consternacin, su voz, cuando finalmente la encontr de nuevo, era
dbil con el lento reflujo de su dolor.
Bien, entonces. Quiere mantenerme aqu como su invitada, milord, o su
prisionera?
Eso, milady, ser decisin suya.
l se alej sin otra palabra, dejando la cmara y a Haven hirviendo a fuego
lento, dejndola impotente por su persistente fatiga.

Espera, no por mucho, pens ella, ms segura que nunca de que su

supervivencia dependa de su fuga de este lugar.

31

Captulo 5
La mujer confirm tus sospechas sobre el ataque en Greycliff?
Kenrick levant la vista del peridico que yaca abierto en su escritorio. Su
hermano por matrimonio, Braedon le Chasseur, se reclin en una silla situada
cerca de la chimenea cavernosa del solar, sus ojo grises como el mar ensombrecidos
por cejas oscuras y la cada del cabello negro demasiado largo.
Frunciendo el ceo, medio absorbido en sus pensamientos y el trabajo
esparcido delante de l, Kenrick neg con la cabeza.
No. Sostiene que recuerda poco de aquella noche.
La fiebre puede robar la memoria de una persona. Lo he visto pasar ms de
una vez.

32

Kenrick gru, sabiendo que haba sentido en la declaracin y aun as sin

querer aceptarlo.
Est escondiendo algo. Puedo verlo en sus ojos. Jura que est siendo
sincera conmigo pero no lo s.
Tal vez sea el miedo lo que no le deja hablar. Braedon le dirigi una
mirada sabia. Miedo hacia ti, hermano mo.
Yo? Kenrick frunci el ceo. No le he dado a la mujer ninguna razn
para temerme. Est viva, no? Est a salvo y cmoda. Cualquier miedo que
albergue hacia m est fuera de lugar, nay, es infundado y absurdo.
Hmm.
La reflexiva respuesta contena desacuerdo pero el marido de Ariana no hizo
ms que eso. Kenrick le vio volver su atencin a un pequeo objeto acurrucado en
su palma. Inspeccion el fragmento metlico, inclinndolo en esta y aquella forma
para permitir que la luz del fuego rozara su pulida superficie.
Que ella estuvo presente durante la incursin en Greycliff es obvio
continu Kenrick. Creo que la punta de acero labrado que sostienes en tu
mano es suficiente evidencia de eso.

S. El guerrero de cabello oscuro se mostr de acuerdo, sombro mientras

continuaba examinando el objeto. Esta punta de pual solo pudo haber venido
de un sitio.
Aye dijo Kenrick. Anavrin.
Aunque recuerdos del sitio le haban consumido durante aos, no haba
dicho ni una palabra en alto durante meses.
Anavrin.
Era el reino del Cliz de Dragn, un mundo mtico que se deca que coexista
con el suyo propio, gobernado por inmortales benvolos y custodiado por
guerreros magos sin almas que podan cambiar su forma fsica a voluntad. La
leyenda deca que algunos de esos cambiaformas haban sido enviados al mundo
mortal para ayudar a recuperar el tesoro del Cliz, despus de que fuera robado de
Anavrin hace unos cientos de aos por un caballero sin escrpulos que haba
conspirado para entrar ms all de las puertas de proteccin de Anavrin.

33

La mayora lo llamara ficcin de fantasa, un mero cuento de hadas. Pero

Kenrick no. Ni Braedon ni Ariana. Haban visto demasiado de ello sentido
demasiado del poder y el dolor para mantener una feliz ignorancia sobre los
tesoros y los que lo buscaban.
Rand y su familia haban visto demasiado tambin. Y Haven, cuyo tierno
cuerpo haba soportado el golpe casi mortal de la espada de un cambiaformas.
Ella estaba ah afirm Kenrick. Fue casi matada por uno de ellos;
estrangulada, apualada, dada por muerta, y aun as no puede recordar nada de
eso.
Braedon dej la punta de acero labrado en una mesa junto a l.
Naturalmente, no le crees.
La frase llevaba una irona que hizo que Kenrick hiciera una pausa.
T lo haras? Sabiendo todo lo que sabes, Cristo, habindolo vivido, ms
de cerca que la mayora, confiaras en cualquier que pueda saber algo de Silas de
Mortaine y esa copa maldita que busca?
Un silencio medido fue toda la respuesta que conseguira de Braedon le
Chasseur, el hombre una vez conocido por su peligrosa reputacin como el
Cazador. Con los ojos tormentosos perdidos en contemplacin, apart la vista de
Kenrick, hacia el brillo naranja del fuego en el hogar. Mientras se volva, la luz
jugaba sobre la larga y plateada cicatriz que recorra un sendero irregular por el
lado izquierdo de su rostro. Era una vieja herida, recibida antes de que Kenrick o
Ariana conocieran al hombre que algn da llamaran familia.

Braedon tena otra cicatrices tambin, las ms salvajes ganadas hace unos
pocos meses, en las entraas de una antigua abada en Francia. La noche en que l,
Kenrick y Ariana experimentaron el verdadero y mtico poder del Cliz del
Dragn. Ninguno de ellos haba emergido ileso de aquel viaje. Ni estaban ansiosos
por enfrentar tal prueba de nuevo.
Kenrick saba que no tena que recordarle al marido de su hermana del
peligro que cortejaban si Silas de Mortaine y su liga de hechiceros subalternos
saban de su escape y volvan su mirada a Clairmont.
De Mortaine era un hombre rico con enormes conexiones personales,
particularmente entre los templarios, donde Kenrick se haba encontrado por
primera vez con el noble. Poderoso por derecho propio, de Mortaine era casi
imparable ahora que tena una de las cuatro piezas del Cliz. Solo quedaban dos.
El trabajo de Kenrick les haba dado pistas de sus localizaciones, pero el tesoro
nunca se haba sentido tan lejos de su alcance.
Qu pasa con el sello? pregunt Braedon, refirindose al objeto que
Kenrick haba buscado, pero no encontrado en el lugar escondido del cementerio
de Greycliff. Sers capaz de proceder sin l?

34

No lo s. An no he averiguado cmo usar el sello, no s a dnde

pertenece, o qu har. Pero s que es una llave para encontrar las piezas del Cliz,
y ahora lo he perdido. Puso su mano en puo y dej que cayera con fuerza sobre
la superficie de la mesa. Me ha llevado aos reunir mis hallazgos. De Mortaine
ya posee una enorme porcin de mi trabajo, pero si posee el sello tambin
Kenrick interrumpi con una maldicin en voz baja.
Tal vez Randwulf de Greycliff lo destruy antes de que pudiera ser
tomado.
Optimismo para ti, le Chasseur? Kenrick se ri antes eso, un sonido sin
humor en el pesado manto del solar. Ninguno de nosotros puede reclamar
suscribirse a esa marca de fe. No, Rand no habra destruido el sello ms de lo que
se lo habra entregado a los villanos que allanaron su fortaleza. Nada habra sacado
su ubicacin de sus labios.
Ni siquiera la tortura de su esposa e hijo? Haba una sobriedad en las
palabras de Braedon que caus una espiral de hielo en las entraas de Kenrick.
No creas que no se rebajaran a eso. Nada es sagrado para estos bastardos. Lo
sabes.
Un murmullo de posibilidad enferma se elev como la bilis en la garganta de
Kenrick. Randwulf de Greycliff era un hombre fuerte, un caballero leal con un

sentido inquebrantable del honor. Entenda la gravedad de lo que Kenrick le haba

confiado, y esa confianza no habra sido infringida. Pero a qu coste personal?
Maldita sea. Qu les hice?
El remordimiento de Kenrick fue roto por el chasquido del pestillo de la
puerta del solar. No hubo golpes en la puerta, ni retrasos para pedir permiso antes
de que el panel se abriera. Ariana entr a la habitacin con las manos en las
caderas, una mirada de censura en sus ojos.
Interrumpo? Lo dijo como una pregunta, pero estaba claro por la terca
inclinacin de su barbilla que retaba a cualquier de ellos a que le dijera que no era
bienvenida. Por favor, continen con su conversacin, mis seores.
Braedon se aclar la garganta.
Acabamos de concluir le dijo Kenrick mientras ella caminaba ms
adentro del solar, mirando a los dos con detenimiento. l cerr su diario antes de
que su mirada pudiera fijarse por completo en las notas garabateadas que haba
estado escribiendo. La sutil ocultacin de su trabajo no se escap de su astuta
atencin, pero pareca tener otros asuntos urgentes que atender.

35

Te importa decirme qu acaba de pasar ah?

Apenas le he hecho a la dama unas preguntas.
Interrogado, dira yo. Le has dejado en buen estado, Kenrick. No es como
t el ser tan spero e indiferente.
Bastante ha pasado estas ltimas semanas, como bien sabes. Hay
respuestas que deben ser encontradas y poco tiempo para encontrarlas. No he
interrogado a la mujer para ser cruel. Estir la mano para alcanzar un jarro de
vino en la mesa y dio un lento trago. En todo caso, creo que es prudente que
mantengamos una estrecha vigilancia sobre esta mujer Haven. Sabe ms de lo
que me cuenta, estoy seguro. Hay algo mal con ella, algo en lo que no confo del
todo.
Has considerado por un momento que Haven puede que no confe en ti?
Qu bien podra tenerte miedo?
Kenrick frunci el ceo, mirando con sorna en la direccin de Braedon.
Claramente ustedes dos se complementan bien. Ante la sonrisa en
respuesta de Braedon, volvi a mirar a su hermana, sosteniendo la mirada azul que
ella fij en l. He hecho algo para que la mujer se acobarde?
Ariana dio un suspiro exasperado.

Quin sabe el alcance de lo que puede haber sufrido. Luego despertarse en

un sitio desconocido, herida, dbil, encontrndose entre gente a la que no conoce,
uno de ellos frunciendo el ceo y refunfuando como si ella fuera una criminal
merecedora de tales acciones. Por amor de Dios, Kenrick, est aqu como si fuera tu
prisionera, o has dicho eso cuando te has enfrentado a ella hace poco.
Dej que la arruga en su ceja se profundizara ante el ataque de su hermana.
Uno preciso, admiti con un poco de reticencia.
No puedo permitirme ningn riesgo, Ariana. Nosotros no podemos
permitrnoslo.
Kenrick tiene razn, amor mo. Braedon se levant de la silla en la que se
sentaba, y camin al lado de su esposa. Puso sus brazos alrededor de ella,
suavemente envolvindola en un abrazo suave. Hasta que tengamos ms
hechos, debemos ser cautelosos con nuestra confianza.

36

Qu ests diciendo? Mir del rostro de Braedon a Kenrick, la

preocupacin grabada en las comisuras de su boca. Qu est pasando aqu?
Durante das, desde que trajiste a Haven aqu, ambos han estado discutiendo cosas
en voz baja y detrs de puertas cerradas. Casi cada vez que entro a una habitacin
donde estn, la conversacin se detiene o hacen un cambio abrupto a un tema
mundano que s que no les interesa a ninguno de ustedes.
No hemos querido preocuparte, Ana
Bueno, dira que es demasiado tarde para eso.
Ya has pasado por mucho, mi amor empez Braedon, pero fue cortado
por el pequeo bufido desdeoso de Ariana.
Neg con la cabeza, creando pequeas tormentas de movimiento en su largo
y rubio cabello.
Marido, crees que soy algo delicado que se rompe con el ms mnimo
soplo de angustia?
Braedon arque una ceja oscura.
Para nada.
Cuntenme lo que est pasando. Si hay problemas aqu, quiero saberlo.
Todo. Clav una mirada severa sobre cada uno de ellos, una mirada suave con
censura que hizo que ambos hombres miraran sus botas. Querido Seor. Tiene
que ver con Silas de Mortaine, no es as? La muerte de sus amigos el
allanamiento a su fortaleza, de Mortaine es responsable, no?

S. Kenrick asinti, el remordimiento yaciendo helado en sus entraas.

Aunque si le culpo a l, tambin debo culparme a m. Nunca deb haber metido a
Rand en mis descubrimientos del tesoro del Cliz.
Oh, Kenrick. Qu le contaste sobre eso?
No fue tanto lo que le cont sobre el tesoro, sino lo que le di. Antes de que
me fuera a Francia el ao pasado, le confi a Rand la custodia de una llave. A
simple vista, no pareca ser demasiado, un trozo de metal envuelto en pergamino,
pero puede que sea todo lo que previene que de Mortaine obtenga otra de las
piedras del Cliz.
O la mismsima cosa que le gue hasta l aadi Braedon gravemente.
Y crees que por eso fue atacado Greycliff?
Estamos seguros de ellos, amor.
Madre Mara susurr. Pobres Rand y su familia. Pobre Haven, por ser
forzada a atestiguar el horror de tal cosa. Mi corazn se rompe por todos ellos.

37

Braedon alis su mano por encima de su coronilla de seda de una manera

reconfortante, pero la mirada que comparti con Kenrick traicion su inquietud. Su
preocupacin por la magia negra contra la que haba luchado una vez antes esa
que le haba hecho cicatrices y casi robado la mujer a la que amaba estaba claro
en sus ojos tormentosos. El peligro podra muy bien venir, una vez ms, visitando
esta vez las mismsimas puertas de Clairmont.
Kenrick conoca el mismo temor. Lo haba llevado como una tnica desde el
da que Braedon y Ariana le rescataron del aprisionamiento y la tortura a manos de
Silas de Mortaine.
El sello no estaba en su lugar oculto en manos de Rand. La mujer que se
est recuperando arriba es seguramente la nica persona que puede saber qu le
pas. Es nuestra nica testigo de ataque de esa noche. Cualquier respuesta que
podamos tener vendr solo de ella.
Por lo que la mantendrs aqu bajo sospecha hasta que se someta
respondi Ariana. Incluso contra su voluntad?
Debemos.
Ah, s. Lo entiendo. Su expresin era educada, pero el desafo en sus ojos
se haba apagado un poco. Me pregunto sin embargo cmo difiere esto de las
cadenas que de Mortaine puso en ti, mi querido hermano? Una prisin est ms
justificada que la otra?
La pregunta colg del aire del solar, sin responder, porque no era una simple
cuestin que pudiera ser vista como blanco o negro. No?

Kenrick sinti que un msculo se apretaba en su mandbula. No tena que

justificar sus acciones en esto. Ariana era bondadosa, siempre compasiva. Esto era
la guerra. Sin declarar, pero igual de sangrienta y seria. Y ahora su hermana lo vea
como no mejor que el ms atroz de los villanos, Silas de Mortaine.
Cuando el silencio se alarg, tenso e inflexible, Braedon fue el primero en
romperlo.
Ven, esposa. A nuestros propios aposentos, si quieres. Llego tarde a los
entrenamientos con los hombres y disfrutar de tu compaa mientras leo mi
correo.
Aye respondi ella. Por supuesto.
Con una ltima mirada en la direccin de su hermano una mirada que
qued pensativamente sin reconocer Ariana acept el brazo de su marido y le
acompa al pasillo de fuera. No fue hasta despus de que se fueran y la puerta se
cerrara firmemente detrs de ellos que Kenrick liber el negro juramente que
estaba en la punta de su lengua.

38

Captulo 6
Una baera de agua tibia estaba colocada cerca de la chimenea de la cmara
de Haven. Recientemente salida de la fragante agua con esencia a lavanda, ahora
vestida y sentada en un cojn en el alfizar de la ventana de la cmara, suspir
mientras pasaba un cepillo a travs de su cabello mojado. Se deleitaba con la
sensacin de limpieza, en el suave deslice de los dientes finos de hueso mientras
cepillaba sus largos mechones, juntando la gruesa madeja sobre su hombro bueno
para dejarlo secar en el fresco aire de la maana de la ventana abierta. El cepillo era
un regalo de lady Ariana, como lo era el simple vestido de color baya que
acariciaba su piel en lujo de seda.

39

Haban pasado dos das desde que haba despertado en este lugar,
confundida y dbil, pero su fuerza estaba regresando ya. Estaba alerta y fuera de lo
peor del dolor. Haba recuperado su apetito, y poda moverse sin asistencia,
cuidadosamente, sus miembros an estaban inestables, la fuerza en su brazo
izquierdo an daado por la herida sanando. Cada da, ciertamente cada hora,
traa ms recuperacin, ms fuerza fsica y enfoque.
Lo mismo no poda ser dicho sobre su memoria de la noche que fue atacada,
sin embargo, un hecho que la afliga mucho. Mientras que el recuerdo completo se
mantuviera fuera de su alcance, era claro que, tambin lo estara su libertad.
Su prisin eran las cuatro paredes tapizadas de esta cmara, su benevolente
carcelera, la amable lady Ariana. En este preciso momento, Ariana estaba
buscando un par de medias y zapatillas para ella, pues le preocupaba que caminar
descalza en el piso con corrientes de aire pudiera causar a Haven un resfro. En
verdad, su gentileza descongel algo fro en el pecho de Haven. An aprehensiva y
cautelosa, no quera que le gustara ninguno de ellos, y una voz precavida le
advirti que aunque fueran amables con ella o no, sera sabio mantener su
distancia.
Afortunadamente, Haven haba visto poco del desagradable hermano de la
dama desde ese primer da. Incluso ahora el pensamiento de l y sus maneras
arrogantes la afligan. Era primariamente ira que encenda su determinacin por
sanar tan rpido posible. Ningn hombre sin importar sus razones la retendra
contra su voluntad. Recuperara su fuerza y luego pondra el castillo Clairmont
muy detrs de ella.

Mir afuera con anhelo sobre el paisaje que se desplegaba en la base del
antiguo bosque de Clairmont. En la base de la colina, un campo abierto,
floreciendo en tonos de amarillo plido y violeta, se extenda como una manta
hacia el pequeo arco de rboles de manzanas floreciendo. An ms lejos, un
denso matorral de bosque se formaba, oscuro y puntiagudo con nuevas hojas de
primavera. Haven mir ms cerca y observo un ciervo pastoreando en el pasto
mojado de la pradera.
Se acomod contra el alfizar y por largos minutos se content con ver al
ciervo, hasta que una interrupcin en algn lugar fuera del alcance del odo llam
la atencin al ciervo. Levant su cabeza, olfateando con cierta alarma, luego se
ech a correr fuera de vista.
Si solo pudiera hacer lo mismo, pens Haven con nostalgia.
Pronto lo hara. Tan pronto como fuera capaz, hara su propio escape. Huira
a travs de ese campo floreciendo y se refugiara en los bosques, al igual que el
ciervo haba hecho. Tom un respiro del aire fresco de la maana y casi pudo
saborear la libertad.

40

Un golpe en la puerta de la cmara detrs de ella trajo sus pensamientos de

vuelta dentro de las paredes de su cmoda prisin.
Entre dijo, escuchando el ahora familiar chasquido de una llave girando
la cerradura de hierro. No se molest en dar la vuelta cuando el panel se abri,
reticente a llevar su mirada lejos de la belleza sin fin que estaba tan cerca y sin
embargo ms all de su alcance. Hasta dnde se extienden las fronteras de
Clairmont?
Haba esperado escuchar la agradable voz de lady Ariana a travs de la
habitacin donde haba entrado, probablemente volviendo con las medias y
zapatillas. En su lugar, un hombre respondi la pregunta de Haven, el oscuro y
familiar sonido de l demasiado cerca para su paz mental.
Ms lejos de lo que el ojo puede ver desde esta cmara.
Era l, Kenrick, el seor dorado de este lugar.
Su salvador convertido en carcelero.
La columna vertebral de Haven se puso rgida y casi dejo caer el cepillo en su
prisa por bajar de la ventana. Girando, puso sus pies descalzos en el suelo y se
desliz fuera del alfizar para ponerse con su espalda presionada contra la pared
de piedra.
No quise asustarle.

No lo hizo le respondi, enderezndose tanto como poda y dicindose

que era sorpresa, no miedo, lo que envi a su sangre a correr al mirarlo. l la
atrap por sorpresa, entrando sin aviso, y entrometindose an ms al dar grandes
zancadas hasta la ventana donde ella estaba. l mir fuera por un breve momento,
luego la mir fijamente.
Est temblando, Haven.
Lo estaba? El conocimiento la sacudi hasta la mdula.
Es una maana helada dijo a modo de excusa al alejarse de su indeseada
presencia.
En verdad, no haba fro en el aire en absoluto. Si su cuerpo se estremeci
cuando estaba junto a Kenrick de Clairmont, dudaba poder culpar al clima.
Tampoco se dign a dar crdito hacia el reconocimiento de l como hombre, a
pesar de que no poda apartar su vista de la amplia lnea de sus hombros, y la
educada expresin de su llamativo rostro. Haba un poder contenido en cada
movimiento, una gran inteligencia en su culta voz.

41

Sabe, antes de traerla aqu, haba investigado sobre usted en la aldea de

Cornwall.
Eso me dijo cuando despert al encontrarme en su resguardo, milord.
La gente ah dijo que viva sola. Que no tiene esposo o familia. Dijeron que
haba llegado a Cornwall no ms de un ao antes, y haba ejercido sus habilidades
con hierbas para ganarse la vida. Se detuvo, como probndola con su silencio.
Una o dos personas podran haberla llamado una bruja.
Una bruja, lo soy? Se mofo ante eso, encontrando ms diversin que
insulto en la cruda suposicin. Las personas de ese pueblo son simples hombres
con mentes simples. Lo es usted tambin, milord?
Nay, no lo era. Ella supo al instante que las palabras dejaron su boca que este
caballero con suave, culta voz no era un peculiar bloque de musculo y bien
parecida apariencia. Su mirada azul era demasiado astuta, incluso cuando
casualmente examinaba su forma. Era inteligente, y era sabio. Una combinacin
peligrosa cuando se combina con la fuerza de su cuerpo de guerrero, el cual
imaginaba podra sostenerla fcilmente en completa restriccin ms que cualquier
lazo fuertemente atado.
Cree que maldije a sus amigos de alguna manera? Es por eso que me ha
hecho prisionera aqu, para exprimir una confesin de mi lengua bfida de bruja?
Una sonrisa irnica jug en la esquina de su boca.

No tengo intencin de tal cosa, Haven. Tampoco pretendo mantenerla

prisionera en mi resguardo. Pero s quiero nay, necesito que me diga todo lo que
sabe del ataque en Greycliff.
Ella se alej de su mirada inquisitiva.
Hemos pasado por esto ya. No puedo decirle cosas que no recuerdo.
Su voz era suave, incluso mientras se prepar para la dura ira masculina e
intimidacin.
Rand y Elspeth eran mis amigos, Haven. Lo que pas con ellos, lo que le
sucedi a usted tambin, fue un acto cobarde de brutalidad. Quiero asegurarme de
que el hombre que hizo esto, y todos los ligados a l, nunca tengan la oportunidad
de daar a nadie otra vez. l es malvado, Haven. Es importante que sea detenido,
de cualquier manera posible.
No veo cmo puedo ayudar en eso. Es como le dije, el ataque es un borrn
en mi mente. Los detalles son Se encogi de hombros, pero por dentro fue
asaltada con violentos destellos de memoria.

42

Sonidos colisionaron con imgenes, todo ello precipitndose como un

ensueo a travs de su mente. Sinti manos cerrarse alrededor de su garganta.
Sacudi su cabeza, disipando la visin antes de que pudiera echar races.
Lo siento, pero los detalles de esa noche estn perdidos para m.
No poda decir si l le crey. La mir fijamente, sin decir nada, entonces,
finalmente dijo:
No demandar su cooperacin en esto, Haven. S lo que es ser un preso de
la verdad, porque pas medio ao en la prisin de un loco. Ide muchas formas
creativas de coaccionar la informacin fuera de m, a veces, pens que podra
eventualmente tener xito. Cuando la tortura estaba en lo peor, pude haberle dicho
una mentira para hacerlo detenerse. No voy hacerle eso. No quiero mentiras de
usted, Haven. No puedo costearlas.
Haba una seriedad en su voz que la tom por sorpresa. Si hubiera entrado
furioso y gritando o con puos preparados, habra estado ms preparada. Habra
estado an ms convencida de que la voz que le advirti sobre el peligro, estaba en
lo correcto. Encontr que no saba muy bien qu hacer con l.
Estaba en Greycliff la noche que mis amigos fueron asesinados. La
pualada en su hombro, los moretones que an permanecen en su cuello de donde
su atacante le estrangul, se da cuenta de lo cerca que estuvo de morir usted
misma?

S murmur ella. Y estoy agradecida con usted por ayudarme como lo

hizo.
Entonces aydeme a detener a estas bestias. Hay un trabajo malvado aqu
que usted no desea entender. Aydeme a impedirlo. Lo har, Haven?
Ya le he dicho todo lo que s.
An no me ha dicho lo que estaba haciendo all esa noche. Qu la llevo al
torren?
Lady Greycliff haba enviado por m.
Una rebanada de memoria se abri en su mente. Haven vio el da claramente
al principio, estaba trabajando en su casa preparando hierbas, mezclando salvia
seca y poleo y costurando la mezcla en un pequeo paquete de preparacin.
Haba ido a verla a menudo das antes. Ella no estaba bien, y haba solicitado un
herbario de m.
l asinti en entendimiento.
Elspeth a menudo sufra dolores de cabeza. Haba poco para ayudarla
cuando estaban en su peor momento.

43

S estuvo de acuerdo Haven. No vio ninguna razn para mencionar que

era melancola, ms que dolor de cabeza, que aquejaba a la frgil dama en lo que
seran sus ltimas horas. Entregu lo que quera, y la encontr en un buen
estado, su esposo estaba lejos, ausente por siete noches en asuntos del patrimonio
de una de sus propiedades cerca de Penzance. La propia dama iba a unirse a l
pero estaba demasiado enferma para hacer el viaje. Llegu al castillo y le di mi
herbario, luego me sent con ella un rato, fcilmente horas, hasta que vi que haba
mejorado.
Entonces el allanamiento del castillo ocurri mientras estaba ah con ella?
Ella se encogi de hombros, insegura de los detalles.
No. Eso es, no lo creo. Recuerdo que estaba oscuro. Tal vez volv a verla?
No recuerdo el momento exacto. Las cosas se vuelven borrosas.
Qu hay del mismo Greycliff? Rand debi haber estado all, tambin.
Haba regresado de su viaje, mientras usted estaba all?
No lo s.
Era la verdad; Haven no poda recordar hechos especficos de esa fatal noche.
Una vez cay la oscuridad, una vez las llamas y cenizas haban comenzado a
cerrarse en torno a ella, poda dar sentido a poco. Conoca slo la violencia de los

eventos de la noche, y el entendimiento de que una familia entera se haba perdido

en medio de la carnicera.
Solo al pensar en eso, poda casi sentir el agarre de dedos castigando su
garganta, ahogndola mientras el humo quemaba sus ojos y quemaba sus
pulmones.
En el ojo de su mente, vio el corte blanco de una mueca, el cruel
descubrimiento de dientes en una mueca feroz mientras su agresor apretaba el
aliento de ella.
Necesito su ayuda, Haven. Necesito que me diga lo que sea que pueda
sobre el hombre, o la bestia, que la atac en el castillo de Greycliff. Cualquier cosa
que pueda recordar: cmo se vea, lo que pudo haber dicho, si tom algo con l del
lugar es importante que tenga esas respuestas.
Lo siento susurr, obligndose a encontrar la franca mirada azul de
Kenrick. No hay nada ms que pueda decir. Le he dicho todo lo que recuerdo
justo ahora.

44

Por un largo rato, l no dijo nada. Simplemente la estudi demasiado cerca,

su intensidad encendindola. Luego arque una ceja rubio oscuro.
Muy bien, entonces.
l le concedi dejar su interrogatorio, pero era difcil confundir el brillo
persistente de sospecha en sus ojos. No le crey, pero fiel a su palabra, no la
obligara a someterse. No acreditaba que le permitiera un indulto antes de regresar
con ms preguntas. Por ahora, tomara lo que pudiera obtener.
Deme su mano, milady.
Haven frunci el ceo hacia l en interrogacin.
Por qu?
Su mano repiti, impaciencia brillando en su voz de otra manera
tranquila.
Cuando ella no hizo movimiento para complacerle, l extendi la mano y la
sujeto de la mueca. Sus dedos eran clidos y firmes contra su piel, su toque a la
vez restrictivo sin embargo imponente. Con un giro sutil, su palma estaba abierta
para l. Puso algo en el centro, luego cerr sus dedos alrededor de un pedazo
delgado de hierro fro.
Era una llave.
La misma llave de su prisin, se dio cuenta.
Qu quiere decir con esto?

Le doy eleccin dijo l, su mano todava sosteniendo la suya. Pareci

darse cuenta en el mismo momento que ella, pues retir su toque y dio un paso
lejos de ella. Le estoy permitiendo la libertad de decidir dnde ir desde aqu,
Haven. No tiene nada que temer de m o de mi familia. No le mantendr
prisionera; sintase libre de hacer de Clairmont su hogar mientras su cuerpo
contina sanando.
Pero este no es mi hogar sealo, determinada a no encariarse con el
hombre o su gesto de aparente consideracin.
Es bienvenida aqu tanto como lo necesite. Ser alimentada y atendida, y
ayudara a mi hermana donde le necesite sobre el castillo. Cuando est
completamente sanada, ver que sea provista de un escolta montado de vuelta a
Cornwall. A cambio, tiene mi proteccin y la proteccin de los guardias de
Clairmont.
Cree que requiero proteccin?
l miro los moretones que rodeaban su garganta, y abajo, a la venda que
envolva su hombro.

45

Alguien trat de matarla, milady. No piense por un momento que est a

salvo fuera de estas paredes.
Y dentro de ellas? le enfrent con un simple susurro, sintiendo un tipo
diferente de peligro entre ms tiempo fuera retenida en la penetrante mirada de
Kenrick de Clairmont.
Tiene mi voto, Haven. Ningn dao llegara a usted aqu. Pero necesito su
ayuda tambin. Confi en m cuando le digo que la vida de muchos, muy
probablemente toda la vida en s, est en juego. Lo que usted sabe sobre el ataque
en Greycliff, lo que pudo haber visto, podra ser inmensamente til para m. Tal
vez vendr a m con respuestas cuando est lista.
Ella no dijo nada, observando cmo lentamente, deliberadamente, l se retir
de la cmara. Cerr la puerta detrs de l, pero ninguna llave gir en la cerradura.
Ella quera la libertad, y ahora pareca que la tena.
Haven estir su puo y mir la llave de metal negro descansando en su
palma. Aunque no confiaba plenamente en el regalo, Kenrick de Clairmont
acababa de darle sus alas para volar de este cautiverio involuntario. As que con su
ayuda, no perdera tiempo en usarla.

Captulo 7
Durante el siguiente par de das, Haven se enfoc en su recuperacin. La
fiebre la haba dejado dbil, debilitando su respiracin y drenando sus miembros
de la mayora de su fuerza. Combatiendo los efectos de su herida, descansaba a
menudo y usaba sus horas despiertas para recuperar su estabilidad. La libertad
que la haba sido otorgada por Kenrick era una bendicin aadida, para permitirla
la oportunidad de caminar por el castillo y aumentar la necesitada fuerza en sus
piernas.
Ariana la acompaaba la mayora del tiempo, un fcil compaerismo que
Haven genuinamente estaba disfrutando. Esta maana, con el sol un orbe brillante
brillando desde el claro cielo azul, Ariana haba decidido que un poco de aire
fresco estaba bajo control.

46

Gui a Haven fuera de la torre para ir por un camino a una entrada lateral
usada primariamente por los sirvientes de las cocinas. Un guardia estaba de pie en
su puesto en la puerta, armado con una espada de apariencia mortal en su cadera.
l se hizo a un lado cuando Ariana y Haven salieron al patio, descendiendo su
cabeza en deferente conocimiento de la real dama rubia quien le salud
amablemente por su nombre.
Buenos das, Thomas. Cmo le va a tu hija hoy?
Milady replic l, saliendo de su reverencia. Est sanando bien. La
cada agit su orgullo ms que cualquier cosa.
Me alegra or eso. La sonrisa de Ariana era simptica y afectuosa cuando
se gir para ofrecer a Haven una explicacin. Algunos de los asistentes del
castillo estuvieron tomando turnos montando a un pony en el patio ayer por la
maana cuando la pequea Gwen, hija de ocho aos de sir Thomas, decidi que
quera participar. Evidentemente lo hizo a pesar de las burlas de los chicos sobre
que era demasiado pequea y dbil para montar incluso a una cabra, mucho
menos a un pony. Tena que hacerles comerse sus palabras en cuestin de
segundos despus de todo. Desafortunadamente, la vieja cabra barbuda que mont
en el granero un momento despus no hizo el favor de ayudar para probar su
punto.

Oh, querida remarc Haven, imaginando lo que probablemente haba

sucedido.
A pesar de la brevedad de su triunfo, no espero que Gwen sea motivo de
burlas para los chicos en cualquier momento cercano. Sabes, Thomas, sospecho
que ella deliberadamente eligi a la ms formal de las cabras en un principio.
Es testaruda, esa chica estuvo de acuerdo l con afliccin paternal. Ha
pasado tiempo desde que era un mero beb.
S, ha pasadodijo Ariana, riendo con l cuando l se permiti una risa
orgullosa. Dile a Gwen que ir a visitarla esta tarde. Le llevar un dulce de la
cocina.
Sir Thomas dio un amable asentimiento, sonriendo.
Estar muy contenta de verla, milady. Gracias.
Ariana gui a Haven lejos de la guarida y avanz, a lo largo del camino
guiando hacia el edificio exterior de la cocina en la parte de atrs del castillo.
El pobre Thomas tiene sus manos llenas remarc hacia Haven cuando
paseaban sin prisas pasando la achaparrada casa de las cocinas.

47

Y eso? pregunt Haven.

La madre de la pequea Gwen dej este mundo por la fiebre puerperal una
noche hace dos aos, dejando a su marido para criar a la nia por su cuenta. Es un
buen hombre, y hace su mejor esfuerzo, pero Gwen necesita una madre. Ariana
mir a Haven con una mirada sabia en sus ojos. Y justo tan desesperadamente,
sir Thomas necesita una esposa.
Por qu no toma una, entonces?
Est intentando hacerlo, creo, pero la estpida chica no sabe qu hace l.
Ariana divulg en una voz queda. Trabaja en las cocinas, una sirvienta
tranquila llamada Enid. Sir Thomas negoci duro para su puesto en la puerta
postigo, y aunque nunca lo admitira, supe que todo fue para poder estar cerca
cuando la joven tmida Enid hiciera sus tres rondas diarias de la cocina a la
guarida.
Justo entonces, delante de ellas en el camino, una mujer delgada lleg a la
esquina de la guarida y comenz a caminar remilgadamente hacia las cocinas.
Mantuvo su cabeza baja, los lados estirados de su capa de pelo blanco no esconda
su cara. Ariana sac su mano para inmovilizar a Haven en el camino, su mirada
significativa cuando la chica se acerc.
Venga, Enid. Buenos das llam ella brevemente.

La sirvienta levant la mirada una vez, pareciendo sorprendida al ser notada,

y se dirigieran directamente a ella. Se congel y se inclin en una rpida
reverencia.
Oh! Buena maana, milady. Y seorita.
Esta es Haven dijo Ariana, haciendo las presentaciones cuando la
sirvienta sumisamente se acerc. Se queda con nosotros por un tiempo como
nuestra invitada, recuperndose de una herida que se hizo hace algunos das.
Enid asinti y delicadamente ofreci sus saludos.
Milady.
Me alegra encontrarte, Enid interrumpi Ariana, su tono ligero y
casualmente bienintencionado. Acabamos de pasar al leal caballero vigilante en
la puerta postigo, y no pude evitar notar que el pobre hombre no ha sido aliviado
de su puesto durante algunas horas.
Las mejillas de la sirvienta se pusieron rosas con un repentino sonrojo tmido.
Sir Thomas, milady?

48

S dijo Ariana, sonriendo ahora. Es cierto, Sir Thomas. Con el sol tan
caliente de hoy, debe estar sediento por un refrigerio. Te importara traerle una
taza de cerveza?
Aye, por supuesto. Pareci mortificada por la proposicin, pero
inmediatamente comenz a estirar sus faldas y a dar golpecitos en su cabello lacio
cubierto. Aye. Se la traer, milady.
Cuando la chica se apur a alejarse, Haven arque sus cejas hacia la
intervencin astuta de Ariana.
Es malvada.
Lo soy estuvo de acuerdo inmediatamente ella, riendo cuando enganch
su brazo a travs del de Haven y comenz a pasear con ella una vez ms a lo largo
del camino. Pero tengo una idea sobre esos dos, y no presumira de inmiscuirme
donde no estoy segura que ser til. Adems, solo quiero que todos estn
felizmente emparejados como yo lo estoy con mi marido.
No era la primera mencin de su matrimonio que lady Ariana haba hecho en
el tiempo que ella y Haven haban estado conocindose una a la otra. El mero
pensamiento de su marido pareca aligerar los gestos de Ariana con un brillo
interno y luminiscente. Su devocin era simple para que todos la vieran.
Cunto tiempo ha estado casada? pregunt Haven, curiosa por saber
ms sobre el hombre quien tena tan cautivo el corazn de su nueva amiga.

Solo escasos par de meses, aunque parece que hemos estado juntos
siempre. Braedon y yo nos casamos en Clairmont despus de traer a Kenrick de
vuelta de Francia este pasado febrero. l se haba metido en algunos problemas
all.
Haven pens otra vez en lo que Kenrick la haba dicho la ltima vez que le
haba visto, cuando haba venido a ella y la inform que no la mantendra contra
su voluntad. Haba admitido, para su sorpresa, que saba cmo era probablemente
estar encerrado.
El problema que encontr en Francia dijo Haven, fue dnde estuvo
secuestrado?
Ariana gir, casi jadeando.
Sabe eso?
Su hermano me dijo que una vez haba sido prisionero de la tortura de un
hombre loco. Dijo que pas medio ao all.

49

S replic Ariana. El recuerdo puso una nota de arrepentimiento

diferente a su feliz mirada. l padeci mucho a manos de Silas de Mortaine.
Aunque fue golpeado y torturado, las cicatrices de mi hermano son nacidas en el
interior. Dudo que sepa alguna vez todo, ya que Kenrick mantiene sus
sentimientos cerrados. No es de los que se abren a otros, o admiten sus emociones.
Siempre ha sido as con l, desde el tiempo que era un nio.
En alguna manera inexplicable, Haven sinti que comprenda lo que era
ocultar los sentimientos a otros. Pareca peligroso para ella de alguna manera,
prohibida, en una manera que no tena palabras o recuerdos para explicar.
Estaba menos ansiosa por admitir que podra haber tenido algo en comn con
Kenrick de Clairmont. Ni esperaba que l requiriera un poco de simpata o amable
consideracin, menos de todos de ella. Si l escudaba alguna parte de s mismo de
otros, Haven adivinaba que probablemente era su propia intencin, ya que la
pareca que el lejano y cauto caballero haca poco sin un propsito calculado
detrs.
Braedon me ayud a rescatar a mi hermano de sus captores estaba
diciendo Ariana cuando se acercaron a un banco en el camino que guiaba
alrededor del lateral de la gran fortaleza, hacia la parte delantera del patio
interior. Result que estaba bastante fuera de m, pensando que poda negociar
sola por la liberacin de Kenrick. No tena ni idea de en qu me haba involucrado,
solo que mi querido hermano, mi verdadero hroe en todo el mundo, estaba en
siendo daado y que tena que salvarle.
Fue valiente por su parte intentarlo.

Ariana desech el elogio con un vago movimiento de su mano.

No puedo reclamar semejante cosa, solamente que estaba desesperada por
ver a Kenrick libre. El coraje de Braedon es lo que realmente le salv y a m
tambin. Para rescatar a mi hermano, Braedon tuvo que enfrentarse a Silas de
Mortaine, y Draec le Nantres, un hombre quien haba sido amigo de Braedon hasta
que la ambicin y su lealtad a de Mortaine le persuadieron para traicionar ese
vnculo.
Qu ocurri?
Antes de que le conociera, Braedon haca su vida como un rastreador
contratado. Era llamado el Cazador, ya que era lo que haca: recuperar proscritos o
amantes perdidos por un precio. Era bien pagado, pero no siempre era la ms
noble de las profesiones confi Ariana. A travs de su trabajo, se cruz con
ms de unos pocos hombres peligrosos, a ambos lados del arreglo. Uno de esos
pocos traidores acab siendo Silas de Mortaine.
Se pararon en el camino, y Ariana descendi su voz, reacia a hablar del
villano en algo ms que un susurro.

50

De Mortaine contrat a Braedon para localizar y arrestar a un ladrn quien

haba robado algo de gran valor para l. Braedon complet la tarea, inconsciente de
que era una trampa. Silas de Mortaine intent matarle desde el principio, un hecho
bien conocido por uno de los propios hombres de Braedon, Draec le Nantres.
Termin en una carnicera despiadada. Braedon sobrevivi, apenas, pero perdi a
la mayora de sus amigos ese da. Nunca volvi a la vida que una vez conoci.
La expresin de Ariana era grave cuando sostuvo la mirada sin parpadear de
Haven. Esos mismos hombres despus tomaron a Kenrick prisionero. Y tambin
son responsables del asalto del que solo vos sobrevivisteis en Greycliff.
Lealtad respir Haven, un escalofro de negro temor se arrastr por su
columna cuando su propio nebuloso recuerdo se mezcl con el horror que Ariana
acababa de describir.
Lo siento, Haven. Espero no haberle molestado al contarle todo esto.
Nay. No me ha molestadoreplic ella. Esas son las cosas que necesito
saber si quiero recordar lo que he perdido por mi fiebre.
Estamos aqu para ayudarle en cualquier manera que podamos. Ariana
dej su mano encima de la de Haven en una muestra gentil de amistad. Pero
nosotros tambin necesitamos su ayuda.
Haven asinti, aceptando el amable gesto con una sonrisa. Quera hacer ms
preguntas, a pesar de su miedo a las respuestas, pero un sonido de la muralla
exterior llam la atencin de Ariana. Hubo un sonido de acero chocando, luego las

risas mezcladas de las voces de los hombres llegando de una multitud

aparentemente reunida.
Qu est pasando? musit Ariana, frunciendo el ceo en curiosa
especulacin. Otro choque metlico son, seguido por un jadeo colectivo de inters
y asombro. Vamos, Haven. Suena como si Braedon estuviera entrenando a los
guardias esta maana. Vayamos y echemos una mirada. Le presentar a mi seor
marido.
Gui a Haven alrededor del lateral de la torre de guardia, hacia el interior de
la muralla exterior dnde un gran grupo de caballeros se haba reunido.
Rpidamente se hizo aparente que el entrenamiento involucraba solo a dos
hombres, la pareja peleando en el centro de la reunin. Sobre las cabezas y
hombros ms de dos grupos de guardias observando, Haven capt el ocasional
destello de acero besado por el sol y la amistosa provocacin del par de oponentes
cuando sus espadas golpearon y rechinaron en una parodia de batalla en el patio.
Esto es un evento inusual remarc Ariana con una mirada de sorpresa.
Esa es la voz de mi hermano la que oigo.

51

Haven ya haba concluido igual, su odo inmediatamente discerni el

profundo y ondulado timbre de Kenrick del resto de los gritos y murmullos de los
otros hombres. Camin con Ariana hacia el centro del patio, caminando a travs
del crculo de hombres en armadura quienes se separaron ligeramente para
permitir a las damas una mejor mirada.
La mirada de Haven se enraiz una vez ms a la vista del dorado seor de
Clairmont, peleando ante la multitud de caballeros reunidos y la gente del castillo.
Como su oponente, llevaba solo pantaln y botas, su tnica evidentemente haba
sido quitada antes y ahora sujetada para l por uno de los escuderos que asistan.
Con el pecho desnudo, su piel bronceada brillaba bajo los brillantes rayos del sol
de medioda, Kenrick era una fascinante visin de perfecta forma masculina y
disciplinada fuerza atltica.
Haven mir en silencio asombrada por la actuacin de los msculos bien
pulidos que sobresalan y se estiraban cuando l levantaba su espada sobre su
cabeza, luego la balanceaba en un arco practicado hacia su oponente. El golpe fue
encontrado con igual agilidad del hombre que peleaba con Kenrick, un alto
guerrero de cabello oscuro quien en s mismo pareca construido en acero e
infalible habilidad mortal.
Las espadas chocaron y se entrelazaron, chirriando fuerza contra fuerza,
ningn hombre ansioso por dar cuartel, incluso en un combate simulado. El
caballero oscuro sonri a travs de los mechones de cabello negro que caa en su
cara cuando presion contra el golpe de Kenrick.

Pensaba que dijiste que estabas fuera de prctica, hermano.

La respuesta de risa de Kenrick no tena ni un rastro de fatiga.
Lo estoy replic, pero entonces movi su mueca y arremeti con su
espada, poniendo al otro hombre inmediatamente en defensa de otro empujn bien
situado.
El caballero de cabello negro bloque el golpe y fue alrededor otra vez,
implacable. Esta vez Kenrick desvi la espada que se acercaba, sacando un
sorprendido jadeo de un tro de jvenes sirvientas que se haban unido a la
multitud de espectadores. Las chicas se rieron detrs de sus manos hacia las otras,
tres pares de ojos fijados en la escaramuza en inters desvergonzado.
Haven de repente no se sinti mejor que las chicas aduladoras, para cuando
Kenrick termin y la vio de pie all con Ariana, se acalor con el violento ataque de
un repentino sonrojo febril. Rpidamente descendi la mirada, fingiendo inters en
el camino de escaso csped a sus pies.
Debemos llamarlo empate? le oy decir a su oponente.
Muy bien. Si deseas empate, hermano, entonces dilo.

52

Nay, mis testarudos seores. Yo dir empate interrumpi Ariana desde

dnde estaba de pie al lado de Haven.
Su orden fue suavizada por la mirada burlona en sus ojos, y en la irnica
inclinacin de su boca. Haven levant la mirada a la vez para ver a los dos
hombres descender sus espadas, ambos sonriendo como chicos y sudando como
empleados de granja. Uno de los escuderos corri con una toalla para cada
hombre, obedientemente esperando que se limpiaran y luego tomaran sus tnicas
de otro de los jvenes escuderos.
Haven dijo Ariana cuando el caballero oscuro camin hacia delante,
acomodndose su simple camiseta, me gustara que conociera a mi marido,
Braedon.
Cuando l se acerc y la tnica se situ sobre su cabeza y hombros, Haven
capt un brillo sin obstculos en su cara. Dio un paso instintivo hacia atrs,
golpeada por la presencia de una terrible cicatriz que cortaba una lnea escarpada a
lo largo de su mejilla izquierda.
Lady Haven murmur l en saludo, su profunda voz rugiendo como un
trueno.
M... milord.
Haven cubri su ruda reaccin con una rpida inclinacin de su cabeza,
esperando que ni l ni Ariana hubieran notado su sorpresa.

Pero haba algo ms que solo la cicatriz que dej su pulso dando tumbos, se
dio cuenta cuanto ms permaneca de pie ante l. Haba algo letal en l. Algo que
levantaba sus instintos en alerta, avisando de un peligro que no poda
completamente comprender.
Ariana pareca no conocer tanta cautela alrededor del hombre quin era su
marido. Le abraz cariosamente, acariciando su brillante cabello negro y
ponindose de puntilla para situar un beso en su severa boca.
Haven dej a un lado su agitado sentimiento y sonri cuando Ariana relat
su maana a su marido. Le estaba diciendo sus planes para visitar a la hija
pequea de sir Thomas cuando Kenrick camin hacia delante, todava limpiando
su corto cabello dorado con la larga toalla.
Buenos das, milady la salud l con un asentimiento.
Milord.
Me alegra verla levantada y por aqu. Cmo se cura su hombro?
Ella descendi la mirada, afectada, solo por estar cerca de l.
Est curando bastante bien.

53

Estamos intentando restaurar la fuerza de Haven ofreci Ariana,

sujetndose al brazo de su marido cuando su mirada se pase pensativamente
entre Haven y su estoico pariente. Una leonada ceja comenz a arquearse en una
manera que Haven haba observado no haca mucho, cuando Ariana haba
chocado con Enid en el camino del jardn y llev a cabo su malvado plan.
Actualmente, Kenrick, me pregunto si puedes caminar por m y terminar el paseo
con Haven. Mi cabeza est comenzando a palpitar por este calor, y he prometido ir
a ver a una de las hijas de los caballeros que han estado enfermos.
Oh comenz Haven, nada ansiosa por ponerse en semejante compaa
cercana con el seor taciturno. Estoy segura que no ser necesario...
Tonteras dijo Ariana, sonriendo. Kenrick, no estars terriblemente
ocupado, verdad?
l le dispar una mirada que deca que poda nombrar cien cosas que pronto
hara, pero su voz no traicion nada de su reticencia.
Sera un placer caminar con lady Haven durante un rato.
Excelente replic Ariana. Quizs puedas mostrar a Haven los jardines.
Han comenzado a florecer muy agradablemente desde la pasada semana.
Los jardines? se hizo eco Kenrick.

Aye. Una adorable idea, no crees? Una chispa de provocacin ilumin la

mirada de Ariana. Confo en que sepas dnde estn, justo al otro lado de la
guarida?
Me las arreglar dijo l, estudiando la brillante expresin de su hermana
empezando a fruncir la frente. Para Haven dijo: Me pregunto si mi hermana
cree que podra llevarle a la mazmorra en su lugar?
Ariana sacudi su cabeza hacia l en exasperacin. Con un suspiro, puso su
mano en su ancho hombre y se levant para besarle.
S bueno le susurr cerca de su odo, y entones se alej.
Haven solo poda observar en desconcertada maravilla a Ariana y su marido
que decan su adis y se alejaban agarrados de la mano, dejndola en la dudosa
compaa de Kenrick de Clairmont.

54

Captulo 8
Kenrick no haba en absoluto estado de nimo para tomar un tiempo libre,
pasear por los jardines, con o sin su linda husped a su lado. Su trabajo esperaba
en su solar, junto con un sinnmero de otras tareas ms crticas que este juego no
deseado de acoger al husped que de repente se haba impuesto sobre l por su
bienintencionada hermana.
Ya era bastante desacostumbrado olvidarse de estudiar para entrenarse en el
patio, pero se haba despertado esa maana con una picazn para usar sus
msculos. Cuando Braedon haba sugerido un rpido entrenamiento, Kenrick
acept con impaciencia.

55

Raro o no, no esperaba que su aparicin en el patio de Clairmont congregara

un pblico tan vido, y menos Haven. Su presencia entre el anillo de espectadores
lo haba sacudido de una manera muy peculiar, la belleza de su rostro y el peso
casi fsico de su clara mirada esmeralda observndolo a travs de la multitud lo
atrap por sorpresa.
El verla haba puesto una tirantez inesperada en su pecho, y en puntos
decididamente inferiores.
Kenrick se aclar la garganta.
Por aqu le dijo, haciendo un gesto para que caminase a su lado.
Aunque su tono transmita nicamente el borde ms desnudo de
impaciencia, Haven vacil en moverse.
Realmente, no es necesario que se moleste en caminar conmigo ahora.
Estoy segura que debe tener toda una serie de cosas esperando por su atencin.
Nada que no permanecer a mi regreso dijo, incierto de no disfrutar de
su permiso ofrecido cuando haba sido la excusa que buscaba un momento antes.
Se demor, tal vez porque pareca desinteresada de su compaa. Contrario a l.
Es que no tiene deseo de caminar conmigo, milady?
Ella consider su pregunta durante ms tiempo de lo que hubiera imaginado,
sus pequeos dientes blancos se hundieron en el labio inferior mientras miraba
hacia l. Le sonri y luego, lentamente, y ms corts que acogedora.

No me atrevera a desearle aqu o lejos, milord Kenrick. Quise decir

solamente que la eleccin es suya.
Muy bien. Entonces caminemos, lady Haven.
Ella le dio una pequea inclinacin de cabeza, y luego empez su paseo en
silencio reflexivo.
Era difcil imaginar que la nia desamparada maloliente, medio vencida que
rescat en el promontorio rocoso de Greycliff fuese la misma dama que caminaba
con tanta gracia a su lado, su columna vertebral erguida y orgullosa, su porte
majestuoso mostrando slo el ms mnimo indicio de esfuerzo. Vestida con una
tnica de seda que acentuaba cada curva, sus cabellos de fuego peinados en una
trenza suelta y llevando el aroma de jabn de flores y exuberantes especias, Haven
se vea tan bien como cualquier noble dama. La plida, salvaje e indefensa se haba
ido, como si nunca hubiera existido. En su lugar estaba una mujer de excesivos
intereses, y no poco misterio.
Intent mantenerse a una distancia prudente, como cualquier extrao,
Kenrick encontr que haba una parte ms fuerte de l que quera conocerla mejor,
para examinarla como lo hara con cualquier rompecabezas.

56

Haven le afectaba, simplemente por estar, como lo haca ahora, caminando en

silencio a su lado mientras la conduca ms all del bullicio del patio.
Confo en que le estn brindando todo lo que necesite dijo, haciendo
sonar su pregunta rgida y formal, casi severa.
S respondi ella. Lo estoy.
La herida est siendo cuidada?
Haven asinti, deslizando una mirada cautelosa que pareca decir que estaba
menos cmoda con su intento de cortesa por ella de lo que podra estar con su
desconfianza brusca de los das anteriores.
Y est siendo bien alimentada?
Se detuvo con su interrogatorio, inclinando la cabeza para mirarlo. Un
pequeo ceo pleg su frente.
S. Regularmente me dan ms comida y bebida de lo que puedo consumir.
Muy bien. Su salud es importante para m, Haven. Quiero que vea que
estoy tomando buen cuidado de usted.
Debido a que necesita algo de m conjetur, con una nota del desafo
chispeando en sus ojos.

No confirm ni neg sus motivos, ya que l vio poco punto en ello. No es que
Haven esperara su respuesta. Cruz los brazos por delante y le enfrent de lleno
donde se encontraban en el centro del patio lleno de sol. Mientras hablaba, su voz
se levant con la chispa de su ira.
Pues bien, milord, permtame asegurarle que no quiero nada. Me bao y
alimento con regularidad. Mi cmara nunca est sin fuego en la rejilla y juncos
frescos en el suelo. Lady Ariana me ha dado este fino vestido y zapatillas
Porque, todo prisionero debe conocer este trato bien.
Kenrick frunci el ceo, notando las miradas curiosas, furtivas, arrojadas en
su camino por alguna de la gente todava dando vueltas por el patio. Ninguno de
los sujetos de Clairmont se atrevera a tal audacia, desde su regreso del cautiverio,
Kenrick fue mirado con una medida de precaucin, y no un poco de miedo.
Era una situacin que se adaptaba a l muy bien cuando sus das y noches
trascurran en soledad y el secreto estudio del tesoro que consuma cada una de
sus horas de vigilia.
Casi todo el mundo en la fortaleza pensaba que estaba endemoniado y mejor
evitarlo, un hecho que no haba sido del todo ideado.

57

Hubiera sido fcil explotar su loca reputacin en ese momento, mientras

estaba parado siendo confrontado pblicamente por el descaro ardiente de su
carga femenina lesionada. Poda sentir los ojos en l, los odos entrenados para or
a su lord triste desatar una ira impa sobre el idiota desgraciado que se atreviese a
provocarlo.
Por un instante de tentacin, consider hacer precisamente eso. Pero la ira no
era su camino, y para su sorpresa se encontr con que el desafo de Haven le
intrigaba ms que cualquier otra cosa.
Dej que los sirvientes pensasen que era slo otra faceta impredecible de su
naturaleza, el hecho de permitirle a esta mujer criticarlo debido a un menosprecio
que ella imagin. No tena motivos para estar enfadada con l, y no vea la
necesidad de aguijonearla innecesariamente.
Kenrick baj la voz a un nivel privado, sosteniendo su mirada impertinente.
No es una prisionera, Haven. Ya le dije que no lo era hace un par de das,
cuando me deshice de la barra en la puerta. No ha sido confinada a su cmara,
verdad?
No respondi con aire de superioridad. Mi jaula es un poco ms
grande que eso. Aunque no mucho mejor.

Se acerc a ella, hasta que su alta sombra borr el sol de sus brillantes ojos
verdes.
Es eso realmente lo piensa?
Ella no le dio respuesta inmediata, sosteniendo su razn en silencio
obstinado.
Me doy cuenta de que podra haberle tratado con alguna dureza al
principio, Haven. Pero usted puede confiar en m cuando le digo que no era mi
intencin.
Sus bonitos labios se fruncieron en un momento de altiva consideracin.
Creo que es una cosa ms prudente confiar en los hechos que en las
palabras, milord.
Kenrick sonri, sorprendido.
Como yo, milady respondi, en pleno acuerdo y divertido a pesar de su
propia defensa.

58

l ech un vistazo por encima de su cabeza color castao rojizo brillante, su

mirada buscando en el patio a uno de los jvenes escuderos que le servan.
Encontr a uno de los muchachos armados con un cubo de agua sucia de los
establos. Kenrick capt la mirada del muchacho, con una orden de su mirada y le
hizo un gesto de llamado. Dejando caer su cubo inmediatamente, el escudero se
lanz a recibir sus rdenes.
Aye, milord?
Habla con el jefe de establos: Voy a necesitar una montura y escolta
disponible en todo momento, preparado para montar a Cornwall por instrucciones
mas. Una vez que milady est curada y en condiciones de viajar, que vuelva a
dondequiera que desee ir. Entendido?
El escudero asinti con la cabeza peluda.
Aye, milord. Ir a decirle lo que ha dicho.
Confo en que termine con algunas de sus dudas dijo Kenrick, mirando
hacia atrs a Haven una vez que el nio se haba ido. Es tan libre como
cualquiera de los que estamos aqu. No s qu ms puedo hacer para convencerle
de que hablo en serio, milady.
Ella lo mir fijamente en muda contemplacin, a continuacin, en voz baja
dijo:
Gracias.

Los jardines estn por este camino. A menos que prefiera recorrer mis
mazmorras?
Ella sonri ante su broma, una concesin claramente dispuesta de su relacin
de otro modo fra para l. Extendi su brazo como un cortesano galante, y ella dio
un paso adelante para unirse a l. Cruzaron el resto del patio interior a un ritmo
suave, una especie de tregua cautelosa estirndose tenuemente entre ellos.
Kenrick vio el ajetreado grupo de pajes y escuderos mientras realizaban sus
tareas, los caballeros reanudaron su entrenamiento, y los criados asistan los
negocios de su da de ida y vuelta desde la torre del homenaje. Kenrick
inspeccion toda esta cotidianidad con un ojo agudamente observador, pero su
inters, de hecho, todos sus sentidos, se centraban en la inusual belleza a su lado.
Haba algo elemental, etreo, sobre ella. Le haban dicho los aldeanos en
Cornwall que era una doncella comn, una simple curandera, pero Kenrick no
poda ver nada habitual en ella en absoluto.

59

El fuego saltaba en su cabello rojizo y elegante y en sus ojos penetrantes como

gemas brillantes. Delicada y an fuerte, se sostena con el porte de una reina, una
reina guerrera, pens, observando su espalda rgida y los finos tendones flexionados
debajo de la piel blanca de las manos mientras jugueteaban con un hilo suelto de
su tnica prestada. Su mirada era distante, con una expresin un poco triste, como
si estuviera perdida en algn lugar muy dentro de s misma.
Kenrick sinti una punzada de compasin por ella, entendiendo lo doloroso
que deba ser despertar como un extrao en la propia piel de uno, incierto dnde
estaba, o a dnde podra pertenecer.
Pero no era su lugar consolarla. Tampoco era una carga que deseara.
Sin embargo, se encontr con la esperanza de que pudiese encontrar un poco
de paz en Clairmont. Ms, incluso, que la paz deba llevar consigo la recuperacin
total de su memoria de la noche del ataque a Greycliff.
Estaba dndole vueltas a esa eventualidad cuando doblaron el rincn ms
alejado de la torre del homenaje y se encontraron con los magnficos jardines de
Ariana. Haven tom aire con una suave exclamacin de asombro.
Es encantador susurr, dejando a Kenrick para aventurarse en el corazn
del pedazo glorioso del Edn.
El jardn se extenda a lo largo de un lado completo de la torre del homenaje,
sus colores resplandecientes, fragancias mezcladas tentando incluso a Kenrick para
tomar una respiracin ms profunda con el fin de gozar de la dulzura de las
muchas flores y hierbas en ciernes. Tena que admitir que era una vista agradable,
aunque esta zona nunca le haba dado motivos para muchos pensamientos. En

verdad, no poda recordar la ltima vez que haba estado fuera para disfrutar el
trabajo duro de su hermana en los cientos de flores, rboles y hierbas que florecan
bajo su cuidadosa mano.
Haven estaba en el centro del santuario rodeada de vegetacin y extendi sus
brazos, inclinando la cabeza hacia atrs para que el sol cayera de lleno sobre ella.
Pareci olvidar que l estaba all, disfrutando de un pequeo giro de pura alegra
desinhibida. Sali de l casi tan rpido como si el impulso la hubiese superado,
disparndole una mirada tmida a travs de la distancia que los separaba.
La sangre de Kenrick lata con fuerza slo con mirarla en medio de tanta
belleza frtil. Dio un paso hacia el jardn, su mirada arraigada en ella, su mente
regresando con entusiasmo a una imagen del cuerpo desnudo de Haven, una
forma que haba entrevisto inocentemente cuando atendi su herida en Greycliff.
No haba nada inocente en su imaginacin ahora, sin embargo.
Al darse cuenta de esto, se oblig alejarlos, dejando no menos de una docena
de pasos entre l y cualquier pensamiento tentador en lo que a Haven concerna.
Evidentemente, ya era demasiado tarde para enmascarar su inters.

60

Haven todava se encontraba de pie en el centro del jardn. Lo mir con la

conciencia repentina de un conejo al ver los ojos del lobo en la espesura. Sus
pechos suban con las respiraciones superficiales que daba. Casi poda ver el pulso
latir en su garganta mientras esperaba que l hiciera su movimiento.
Tendra que haberse excusado, apartado y dejarla all. Por el amor de Dios,
que quera hacerlo, pero haba algo ms poderoso trabajando aqu. Algo que lo
atraa hacia ella cuando todos los pedacitos de lgica, cada trozo de honor, le
advertan de mantener la cabeza.
Kenrick dio un paso mesurado hacia ella, andando con paso majestuoso
profundizando en el santuario del jardn.
Creo que he tenido suficiente sol por un da murmur Haven. Por
favor, perdneme.
Ella casi se abalanz para lanzarse ms all de l.
Kenrick extendi la mano y la calm con el ms elemental toque de sus dedos
en su mueca. Ella se paraliz, a la mitad de un paso ms all de l y menos de un
palmo separando sus cuerpos en el camino estrecho del jardn. l todava estaba
sosteniendo su mueca en su mano, el calor de su piel recorrindolo como una
cosa viva.
Fe susurr, cerrando los ojos cuando llevo su otra mano entre ellos.
No

Pero Kenrick ya estaba tocando su mejilla, acariciando con el dorso de sus

dedos a lo largo de la lnea de seda de su mandbula.
Quera besarla.
Saba poco ms que su nombre, no saba si perteneca a otro hombre o no,
pero las ganas de llevarla a sus brazos casi aniquilan esas preocupaciones en
pedazos.
La quera.
Sangre de Dios, cmo la quera
Pasos menudos se acercaron entonces, detenindose abruptamente en algn
lugar detrs de l, seguido por el grito sin palabras de una criada. Haven sac la
mano de su agarre a la vez.
Oh, perdn. Le pido perdn, milord milady. Excsenme, pero no les vi
all

61

Kenrick se volvi para encontrar a una sirvienta asustadiza y boquiabierta a

su espalda, una floja y marchita gorra blanca sobre su cabeza, una cesta vaca de
verduras enganchada sobre su delgado brazo. Lo mir como si se encontrase con el
diablo en persona y temiendo por su propia vida. Kenrick se dio cuenta de que era
probable que estuviera fruncindole el ceo a la chica, aunque era ms su propia
ira dirigida hacia su interior que por cualquier fallo de ella en encontrarlos por
casualidad inadvertidamente.
No tengo ningn deseo de molestarles. La doncella se apart, casi
tropezando, temiendo lo que se avecina en su mirada con los ojos abiertos. Pido
perdn, milord. Me voy a ir ahora.
Ella no esper a su licencia. Nerviosa y temblando, se dio la vuelta y sali
corriendo al lugar de donde vino.
Sangre de Dios gru Kenrick disgustado consigo mismo por el
incumplimiento impropio de su control. Mis disculpas, lady Haven. No tena
derecho, ni era mi intencin, ser tan audaz aqu.
A travs de un rubor feroz que colore rosa brillante sus mejillas, ella agit la
mano en un gesto ligeramente desdeoso.
Est bien murmur, pero Kenrick no pudo evitar darse cuenta de que dio
un par de pasos distancindose de l, retirndose fuera del alcance de su mano.
Creo que sera mejor deseo volver al castillo ahora.
Por supuesto, la llevar
No. Por favor, slo no. Disclpeme.

Su negacin no se hizo esperar. Es comprensible. Sali delante de l en un

apurado movimiento, acelerando lejos sin otra palabra.

62

Captulo 9
Al da siguiente, Haven segua temblorosa de su encuentro con Kenrick. No
poda creer que l se atreviese a tales libertades con ella. Peor an, no poda dar
crdito a su propia reaccin ante l.
Su toque la haba dejado temblando, aunque no de indignacin como sera su
derecho. La caricia inesperada de Kenrick la haba inquietado de tal manera que no
se atreva a considerar detenidamente. No cuando su piel an arda al recordarla,
sus pensamientos an daban vueltas por la ternura que le haba mostrado. Haba
peligro en el tacto de seda. As como haba un peligro implcito en el hombre
mismo.

63

No quera pensar en l en absoluto, y se alegr de no haberlo visto desde su

paseo del da anterior. Ansiosamente esperaba poder permanecer fuera de su vista
esta maana tambin, porque no tena el menor deseo de recordar su descarado
intercambio por la simple vista de l en el pasillo o alrededor de la torre del
homenaje mientras tomaba su paseo matutino.
As las cosas, iba a tomar ese paseo sola. De acuerdo con la criada que lleg a
curar la herida del hombro de Haven, lady Ariana estaba indispuesta en sus
habitaciones y no poda unirse a ella. Haven acept las noticias de la criada con
una punzada de decepcin y una nota de verdadera preocupacin por su nueva
amiga.
Hay algo mal, Mary? Dijo por qu no poda venir?
La criada, una mujer joven con una cara llena de pecas y comportamiento
tmido, dio una sacudida de la cabeza.
No, milady. Ella regres su desayuno esta maana y pidi que la dejaran
sola para dormir un rato.
Es cerca del medioda dijo Haven. Espero que se encuentre bien. Tal
vez ir a verla ms tarde.
La sirvienta asinti amablemente mientras quitaba los vendajes antiguos de la
herida de Haven y los puso a un lado. Con un pao caliente, hmedo, limpi la
zona, luego se sent para permitir que se secara.

Estn sanando muy bien, lady Haven coment. Otra noche y apuesto a
que va a estar como nueva.
Haven baj la mirada hacia su hombro, donde la fea herida en realidad haba
comenzado a mejorar. Estaba progresando rpidamente, ya haba bajado gran
parte de su inflamacin. No poda mirar la profunda herida sin pensar lo cerca que
haba estado de morir. Podra haber tenido slo unos das, tal vez slo escasas
horas, antes de que Kenrick de Clairmont la encontrara esa noche en Cornwall.
Le haba salvado la vida, y debera estar agradecida. En verdad, lo estaba,
pero no poda evitar preguntarse si su salvador, igual de letal, no tendra tambin
la marca de problemas. Qu l estaba involucrado en algo sospechoso era lo
suficientemente claro para cualquier persona con ojos y orejas en la cabeza.
Incluso sus sirvientes y la gente del castillo susurraba por los hbitos
peculiares de su lord y formas secretas. l se esconda en la torre del homenaje y
los jardines como un fantasma, siempre absorto en sus pensamientos, observando.
No haba tomado ms que escuchar unos pocos rumores de que nunca coma o
dorma, que estudiaba las artes oscuras, y la condenacin esperaba a cualquiera
que se atreviera a invadir su dominio sagrado.

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Haven dudaba que Kenrick quisiera el alma de cualquier persona, pero se

preguntaba qu hizo al seor enigmtico tan melanclico y distante. Por lo que
poda ver en su corto tiempo de observacin de idas y venidas de la torre del
homenaje, slo Ariana y Braedon tenan cualquier pedacito de confianza, e incluso
ellos parecan mantenerse a la segura distancia de un brazo extendido.
Alguien realmente conoca al hombre?
No pareca probable que hubiera ido para ayudarla a ella con su propia
soledad cuando l apareci dando grandes pasos. Kenrick de Clairmont era
inalcanzable, sin duda ilegible y Haven no dudaba que haba muchos secretos que
acechan detrs de su fra mirada azul. Eran esos secretos que lo hacan an ms
peligroso en su mente.
Aunque poda recordar muy poco de la vida que vivi antes de venir a
Clairmont, saba que permanecer aqu ahora era ponerse en un riesgo muy
peligroso. Ms all de la presencia inquietante del hombre mismo, haba algo
mortal en este lugar. Haven poda sentirlo tirando de ella con tanta fuerza como la
que le ense a huir a la primera oportunidad.
Pero escapar tomara fuerza fsica que actualmente no tena.
All, est listo ahora dijo la criada mientras fijaba la ltima unin del
nuevo vendaje de Haven. Mary le ayud a ponerse en pie, y luego la ayud con su
vestido. Con un susurro de lujosa seda, la prestada tnica azul cay sobre el

cuerpo de Haven como una nube, las largas faldas flotando hasta los pies calzados
con zapatillas.
Quiere que le muestre el gran saln? Es casi la hora de la comida del
medioda.
No. Gracias, Mara respondi Haven. Creo que voy a dar un pequeo
paseo primero y estirar las piernas.
Como desee. La doncella sonri, luego recogi los suministros sucios y
sali de la cmara.
Deseosa de continuar con su recuperacin, Haven no tard mucho tiempo en
ir detrs de la chica, aventurndose fuera de la cmara y en el pasillo.
La gente se haba acostumbrado a sus caminatas frecuentes cerca de la torre
del homenaje, y, sin duda informados por su seor que tena su permiso para
hacerlo, nadie le molestaba cuando haca sus rondas.

65

Como se estaba convirtiendo en su hbito, Haven primero camin a lo largo

de la segunda planta de la torre del homenaje. La mayora de los lugares habitables
estaban situados en este nivel de la torre, un paseo de varios cientos de pasos, que
Haven tomaba a una velocidad lenta para no exigirse demasiado. Se senta menos
dbil cada da, estmulo que necesitaba mientras planeaba para el tiempo en que
sera lo suficientemente fuerte como para dejar Clairmont como Kenrick le haba
prometido.
Y esperaba que lo hiciera, pens Haven mientras pasaba por ltima vez por el
pasillo. Tan pronto como pudiera, aceptara la oferta de Kenrick de una montura y
escolta, y regresara a donde perteneca.
Donde quiera que sea, admiti, subiendo una punzada de consternacin por la
prdida de su pasado. De hecho, la prdida de s misma.
Se senta slo medio viva, mientras caminaba por los pasillos de este extrao
castillo, despertando a un mundo extrao y una existencia que pareca de algn
modo extraa, incompleta.
Negros e inquietantes como los recuerdos del ataque de Greycliff parecan
ser, Haven saba que necesitara hacer frente a ellos un da. No por el bien de
Kenrick de Clairmont y su causa secreta. Ni siquiera por el bien de la familia que
haba muerto esa noche en Cornwall, personas que Haven oscuramente recordaba
con un sentido de cario y arrepentimiento mezclado. Tena que recordar los
detalles de aquella noche sobre todo para ella, porque se senta segura de que la
clave de su propia conservacin yaca en algn lugar de las profundidades
sombras de su mente dormida.

La idea de seguirlo evadiendo le puso una pesadez en su andar fcil. Echaba

de menos la libertad de la naturaleza, pero saba que no se le permitira salir del
castillo para pasear por los jardines sola. Las libertades otorgadas de Kenrick no
eran del todo sin lmite.
Tal vez no haba otra solucin. Con la mayora de la gente preparndose para
reunirse para la comida del medioda, Haven busc el hueco de la escalera que
llevaba a lo alto en la torre del homenaje. Preguntndose si sera posible que se
abriera en el techo, comenz a subir las empinadas y estrechas escaleras en espiral.
Mientras rodeaba el camino hacia la parte superior de la torre del homenaje,
pasando otro piso del espacio vital, sus piernas comenzaron a cansarse. Hizo una
pausa para permitirse un momento de descanso antes de caminar penosamente el
resto de la subida.

66

Mientras se apoyaba contra la pared curva para recuperar el aliento, sinti

una pesadez extraa flotando en el aire a su alrededor. No poda echarle la culpa a
la oscuridad o los estrechos confines de las escaleras, junto a ella haba una ventana
que permita filtrar la brisa y refrescar la fra humedad de la escalera. Pero la
sensacin persista, como un silencio que vena antes de una tormenta. Pareca
llegar a donde estaba ella, la punzada de diminutos dedos deslizndose por sus
brazos y el cuello, y en su cuero cabelludo. La sensacin atrajo su mirada hacia
arriba, hacia las sombras que estaban ms lejos a lo largo de la subida. Curiosa
ahora, reuni sus fuerzas y sigui por las escaleras.
Al llegar a la planta superior de las cmaras, estaba consternada de no ver
ningn medio obvio hacia el exterior. Su camino lleg a un abrupto final ante una
puerta oscura, con hierro en bandas que estaba cerrada con no menos de dos
cerraduras pesadas. El espacio no deseado era todas sombras y tinieblas salvo la
luz delgada que cortaba a travs de otra ventana en forma de una ranura delgada.
Y ahora que haba terminado su ascensin, se dio cuenta que el peculiar
sentimiento que experimentaba antes todava estaba con ella. En todo caso, pareci
intensificarse cuanto ms tiempo se quedaba all, contemplando la imponente
puerta en lo alto de las escaleras.
Este era su dominio.
Haven lo saba, su mirada desvindose de las cerraduras slidas que
proclamaban la cmara en la alta torre como nada menos que los cuartos privados
de un hombre difcil de alcanzar con ms de un secreto que ocultar. Secretos tan
sustanciales que sinti la necesidad de almacenarlos dentro de paredes de granito
tan gruesas como altas, encerrados, y alojados a casi tres metros de la tierra.

El atractivo del descubrimiento era muy fuerte, imposible, dada la barrera

que estaba delante de ella. No obstante, Haven no pudo evitarlo. Su piel todava
hormigueaba con la extraa sensacin, extendi la mano hacia la puerta.
Sus dedos ni siquiera haban rozado la superficie de la madera oscura
engrasada antes de sentir la creciente oleada de hormigueos en la longitud de su
brazo. Cuanto ms cerca, ms intenso era el sentimiento hasta que de repente la
picadura de un fuego invisible salt al encuentro de sus dedos.
Qu est haciendo aqu?
Haven se sobresalt ante el sonido de la voz profunda y se dio la vuelta con
un nudo en el estmago. Saba qu encontrara esperando en la boca de la escalera,
porque no era poco lo que se escapaba de la mirada perspicaz de Clairmont.
Slo estaba dando un paseo. Pens en visitar el techo de la torre.
Las escaleras no conducen all.
No dijo ella, frotndose el cosquilleo extrao de calor que an se sujetaba
a su mano. Puedo ver que no conducen all despus de todo.

67

Kenrick mir sus rostro y despus las cerraduras sin alterar de la puerta.
Luego se dirigi hacia ella con frialdad que pareca en desacuerdo con la sospecha
que estaba en su mirada.
Esta parte de la torre es slo ma. Est invadiendo mi privacidad, milady.
Lo siento. No era mi intencin.
l gru poco convencido y avanz un par de pasos, mirndola como si fuera
un extrao o un enemigo. Su mirada se estrech con intensidad peligrosa. No
haba rastro de la ternura que le haba mostrado en el jardn el da anterior, slo un
escrutinio sin pestaear y desconfianza llano.
Mientras se acercaba, Haven se apart de la puerta, girando poco a poco a su
alrededor mientras l se colocaba entre ella y la cmara.
Q-qu tiene ah? tartamude, preguntndose qu era lo que guardaba
con tanto cuidado mortal.
Nada de su incumbencia.
l extendi la mano y tom una de las grandes cerraduras en su palma.
Cuando agarr el nudo de hierro, sin ni siquiera inmutarse, la mirada de Haven se
ampli. Ella segua mirando, ahora con el ceo fruncido en confusin, mientras l
tiraba de la cerradura para poner a prueba la cerradura.
El calor peculiar que haba saltado hacia sus dedos no hace ni un minuto no
pareci afectarle en lo ms mnimo. La cerradura se dej caer contra la puerta con

un golpe metlico. La fe, pens, observando todos sus movimientos. Quizs l

posea poder como los sirvientes parecan creer. Haven apart la mirada de l para
mirar hacia abajo a sus propias manos. Aunque no haba ninguna indicacin de
que el calor la haba tocado cuando se acerc a la puerta, todava poda sentir el
calor persistente. La piel de gallina segua bajo sus largas mangas, donde su piel se
senta viva.
Dgame, Haven, cmo es que la encuentro en la nica rea que todos en
este torren saben evitar. Ms puntualmente, dgame por qu su expresin
culpable dice que saba a dnde se diriga.
Eso no es cierto.
Qu, milady? No le advirtieron mantenerse lejos de esta parte de la torre,
o la mancha rosa de sus mejillas en este momento no es el sello de una conciencia
culpable?
Ambos protest. Ninguno de los dos!
l se burl, arqueando una ceja leonada con escepticismo.

68

Saba que no permite a nadie dentro de sus aposentos privados, pero no

saba dnde estaban.
Y el rubor que todava se muestra alto en sus mejillas? Qu es, sino el
reconocimiento hacia el exterior de la maldad?
La fe a preservar, pero nunca le admitira que cualquier calor que resida en
su rostro era causado por la cercana inquietante de su cuerpo. l no poda saber
que le resultaba difcil respirar cuando estaba mirando a los cambiantes charcos de
sus ojos azules, que pasaban tan fcilmente de la placidez a la turbulencia. Nunca
escuchara lo que pensaba, lo desgarradoramente hermoso, ms all de guapo,
porque eso pareca una palabra dbil para describir a un hombre como Kenrick de
Clairmont. En cambio, se mantuvo a s misma tan rgida como una lanza,
obligndose a no mover ni una pestaa cuando se traslad cada vez ms cerca, a la
espera de su respuesta.
Si no es culpa, milady, puede decirme, qu podra ser?
l extendi la mano, y por un instante sin aliento, ella pens que podra tener
la intencin de repetir su comportamiento descarado del da anterior. Sus dedos se
cernieron muy cerca de su cara, llamando a un calor profundo para llenar sus
mejillas mientras se anticipaba a la seduccin sin invitacin de su toque. Le
sostuvo la mirada durante mucho tiempo, a continuacin, sus largos dedos se
cerraron lentamente en su palma como negando su voluntad. Con un juramento
exhalado, baj la mano al costado.

No deje que la encuentro aqu de nuevo, Haven. Soy claro?

Ella no hizo ningn esfuerzo por frenar su tono mordaz.
Perfectamente, milord.
Hay algo ms dijo cundo se volvi para apartarse de l. Haven vacil,
girando con cautela. Lo que ocurri entre nosotros en el jardn de ayer
Fue nada dijo, mirando hacia abajo, incapaz de sostenerle la mirada.
Nada se hizo eco, el bajo tono de su voz sonando escptico, casi
ofendido. Debe saber que no tengo la costumbre de acariciar a mis invitados,
lady Haven. No tena derecho a ser tan audaz, y mucho menos hacerlo ante una de
las chismosas criadas de la fortaleza.
Enid susurr Haven, recordando la mirada aturdida en el rostro de la
criada de la cocina cuando los haba interrumpido, sin saberlo, entre las hierbas y
flores. El nombre de la doncella es Enid.
Kenrick frunci el ceo, claramente no sindole familiar.

69

Sir Thomas, el guardia en la puerta del postigo, desea cortejarla, pero es

demasiado ansioso para preguntar y ella es demasiado mansa para darse cuenta de
su inters por ella.
Es as?
Haven asinti.
La nia que Ariana fue a visitar ayer es la hija de sir Thomas, Gwen. Tuvo
un accidente en el patio ayer y su hermana quera saber de ella y llevarle un dulce
de la cocina.
l junt las manos a la espalda y se balance sobre los talones, dndole una
mirada de intriga y sorpresa.
Me avergenza, Haven. Lleva aqu no ms que un puado de das y ya
sabe ms de mi fortaleza que yo.
S que la gente de Clairmont parece incmodo en compaa de su seor.
Ellos le temen, creo.
Lo hacen? Kenrick la estudi, sin confirmar o negar su observacin.
Y usted, milady? Me teme tambin?
No le respondi, luchando por ignorar el problemita de inquietud, del
calor, que corra a travs de ella a medida que avanzaba los pocos pasos que haba
entre ellos.

Quera intimidarla, se dio cuenta. Desde su masculinidad a su fuerte mirada

azul, trabaj para hacerla temblar al igual que el resto de la gente en la torre del
homenaje haca en su presencia. Pero vio a travs de l en ese instante. Sosteniendo
su mirada penetrante, Haven vislumbr la soledad dentro de l; un hombre que
luch tan duro para empujar a todo el mundo.
En verdad, ella saba del mismo vaco dentro de s.
Creo que ha hecho su punto aqu, milord le dijo, negndose a dejarse
intimidar. Ahora, con su permiso, el almuerzo se sirve y he pedido a una de las
criadas que me guardara algo en las cocinas.
Eso es ridculo dijo, como si olfateara su pequea mentira. Por
supuesto, puede que no sea un anfitrin de lo ms acogedor, pero no voy a dejar
que un husped mo coma en la cocina con los sabuesos. Puede cenar en el estrado
como cualquier husped debe de hacerlo, al lado de seor de Clairmont.

70
Kenrick tendi su brazo en un galante movimiento, haciendo un gesto a
Haven de caminar delante de l en la escalera. Ella obedeci en cuidadoso silencio,
aunque pudo ver que la idea de soportar una comida a su lado en el gran saln era
lo menos que quera hacer. En verdad a l tampoco le haca gracia exactamente la
idea. Despus de su manoseo a ella en los jardines, y casi volver a repetir el error
en el pasillo, se pregunt si poda confiar en s mismo en absoluto cuando se
trataba de la belleza cautivadora a su cargo. Haba sido ms brusco con ella de lo
que tena la intencin, el deseo y la sospecha chocando como espadas gemelas
cuando la encontr sola en la parte superior de la torre en la escalera.
No confiaba plenamente ella, Dios saba, no haba muchos a los que les diera
su confianza, pero eso no le impeda desearla. Soportar una comida entera con su
presencia tentadora junto a l en el estrado sera una prueba infernal de su
voluntad. Era demasiado tarde para rescindir su desafo, mientras empezaba una
marcha altanera delante de l en la escalera. Kenrick vacil, un paso detrs de ella,
preguntndose de nuevo por la presencia de Haven en la torre, de su accidental
llegada a la puerta que haba sellado de miradas indiscretas y tocar con los dedos
la prueba tangible de la existencia del Cliz del Dragn. Era posible que supiera lo
que mantena dentro de esa cmara?

Imposible, pens, frunciendo el ceo mientras consideraba las muchas

ramificaciones de tal conocimiento. Adems de l, slo Ariana y Braedon saban la
verdad. Y as deba seguir siendo, por el bien de todos.
Pero era difcil desestimar la expresin ansiosa de Haven cuando la haba
encontrado all, como si sintiera el poder de con lo que casi se haba tropezado.
Sospecha brill cuando Kenrick considera a la belleza pelirroja que haba
venido tan inesperadamente a su cargo. Se dijo que era la oscura curiosidad, y no
poca desconfianza, que lo tena mirndola con tal gran inters mientras la segua
por la escalera de caracol a la gran sala bulliciosa.

71

Captulo 10
Aunque su pasado se mantena como una piscina confusa en su mente,
Haven estaba segura que nunca haba experimentado un momento tan destacado
como su entrada al gran saln de Clairmont del brazo del enigmtico lord de la
torre. La gran sala de banquetes estaba arreglada para la comida del medioda, con
mesas cubiertas de tela y bancos de madera situados en filas para llenar el suelo de
la sala.
Muchos de los residentes de Clairmont; sirvientes, caballeros y gente comn,
ya se haban sentado. Todos excepto unos pocos volvieron sus miradas de sorpresa
e intriga hacia la extraa pareja mientras caminaban con inquietud hacia el
vestbulo.

72

Preguntas murmuradas pasaron de oreja a oreja a su paso: De dnde ha salido

ella? Quin es? Qu intencin tiene l para con ella?
Todas las cosas que Haven se preguntaba a s misma a medida que Kenrick la
guiaba en silencio meditabundo por el largo camino que pasaba a travs de la
reunin. En la cabecera de la nave estaba la plataforma elevada de la tarima y la
mesa alta.
Ariana ocupaba una de las cuatro grandes sillas en la mesa de la tarima. A su
izquierda se sentaba su marido. El guerrero corpulento les espi directamente, su
mirada de color gris claro debajo de sus cejas negras como las alas de un cuervo
observndola con una intensidad precavida similar a la que Kenrick posea.
El paso de Haven vacil slo un poco, y el mismo temblor de cautela que
haba sentido al ver por primera vez a Braedon le Chasseur en la muralla exterior
de Clairmont el otro da la asalt de nuevo. Cuanto ms cerca la llevaba Kenrick de
la tarima, menos poda descartar que haba algo en el rostro de Braedon; su mera
presencia, que disparaba una advertencia sutil en el fondo de su mente. No un
recuerdo, sino una familiaridad que, no obstante, la aguijoneaba.
Ariana pareca recuperada de la dolencia que la mantuvo en cama hasta tarde
esa maana. Ella sonri mientras sostena la mano del guerrero oscuro encima de
la mesa, sus dedos blancos y delgados entrelazados entre los grandes y bronceados
de l, de una manera decididamente cariosa. El par se elev como uno cuando
Kenrick y Haven llegaron a la tarima.

Ariana abraz a su hermano con un clido beso en la mejilla.

Esta es una agradable sorpresa. No puedo recordar la ltima vez que
cenaste con nosotros aqu en la sala. Cuando el estoico lord simplemente gru
en reconocimiento, Ariana se volvi hacia Haven y le cogi la mano en un agarre
rpido y amistoso. Est luciendo mejor y ms saludable cada da. Es bueno ver
que su recuperacin avanza tan bien.
Gracias murmur Haven. Estoy ansiosa por estar sana de nuevo.
Muy ansiosa, enmend silenciosamente, los pensamientos de su liberacin
prometida nunca se acercaron ms a su mente que cuando sus sentidos an
vibraban por su encuentro con Kenrick en la torre.
Me dijeron que no se senta bien hoy le dijo a Ariana con preocupacin
amistosa. Le sucede algo?
Al lado de su seora esposa, Braedon se tens.
No me dijiste que estabas enferma, amor. Qu es?

73

Oh, no es nada respondi la dama con un gesto fcil de su mano. Le

dije a Mary que no hiciera un escndalo. Un poco de reposo en cama era todo lo
que necesitaba. Estoy bien, de verdad.
El caballero oscuro se llev los dedos de ella hasta los labios, colocando un
tierno beso en el dorso de su mano delicada.
Ests segura de que eso fue todo?
Aye, esposo. Estoy bien, te lo prometo. Nunca he estado mejor.
Haven observ el intercambio amoroso de miradas que transcurri entre la
pareja, sintindose un poco incmoda de estar compartiendo ese momento en la
presencia inquietante de Kenrick. No saba cmo iba a sobrevivir a la duracin de
la comida cuando simplemente estar a su lado aada una oleada de ansiedad a su
pulso.
Artculos para dos lugares ms, por favor solicit Ariana a un siervo que
asista quien haba venido a verter el vino en la tarima. Por aqu, Haven. Puede
sentarse a mi lado.
Haven sonri y permiti que Ariana la condujera a una de las sillas vacas en
la tarima. Para su consternacin, Kenrick asumi el otro, lo que significaba que
tendra que inclinarse sobre ella para hablar ya sea con Ariana o su marido. Tal vez
l permanecera con sus modales distantes y no dira nada durante la comida, pens
Haven con esperanza fugaz.

l se encontraba ya demasiado cerca de ella, su gran cuerpo atltico

envolviendo la silla con respaldo rgido, sus brazos musculosos invadiendo su
espacio en la mesa. Su muslo descansaba tan cerca del suyo propio, que poda
sentir como manaba el calor desde su cuerpo a travs de las muchas capas de tela
que vesta. Ella tena derecho a sentirse ofendida, o al menos indignada, despus
de tener que soportar su orden indecorosa de tener que cenar a su lado como su
invitada.
Su invitada, por cierto.
Independientemente de lo que dijera o simulara, Kenrick la mantendra all el
tiempo que quisiera, bajo cualquier pretexto que quisiera. La mantendra bajo su
cuidadosa vigilancia por el tiempo que le llevara decidir si la informacin que
haba perdido su memoria con la fiebre era o no necesaria.

74

Haven reflexion sobre esa idea mientras Kenrick y el marido de Ariana

discutan un robo que haba ocurrido en una aldea cercana. Algunos artefactos de
una capilla haban sido robados; detalles que Haven prcticamente desconect, su
mente repentinamente deslizndose de nuevo hacia la noche de la redada en
Greycliff. No se permiti a s misma aventurarse demasiado lejos en la oscuridad
de esos eventos, porque haba un velo de dolor y terror que colgaba entre su mente
consciente y los recuerdos que yacan carbonizados y olvidados por el trauma
punzante que haba soportado.
El borde de ese velo estaba levantndose, momento a momento, a cada hora,
desde que se haba despertado de su sueo febril. No quera saber lo que se
esconda detrs de l. No estaba segura de poder soportar el terror de la verdad.
Haven?
La voz de Ariana la sac bruscamente de la niebla oscura.
Lo siento, estaba hablndome?
S dijo, sonriendo a pesar del indicio de preocupacin en su mirada
azul. Le pregunt si quera probar un poco de sopa de pescado de Cook. Es uno
de sus mejores platos.
Haven asinti, y distradamente acept el plato de sopa aromtica.
Gracias. Estaba pensando.
Est angustiada observ Ariana, estudindola ligeramente mientras
bajaba la voz a un tono privado. Estaba pensando en el ataque, verdad?
S.
Ha sido capaz de recordar algo ms? Cualquier cosa?

Nay. Slo lo que ya le he dicho. Dej escapar un pequeo suspiro y

sacudi la cabeza. Creo que no quiero recordar gran parte de ello. Creo que no
voy a ser capaz de olvidar de nuevo, una vez que los recuerdos vuelvan por
completo.
La boca de Ariana se afin con gravedad, y cubri la mano de Haven con la
suya. Cuando habl no haba sorpresa en su voz, slo un grave entendimiento.
Hay fuerzas oscuras trabajando, Haven. Muy oscuras. No puede saber lo
afortunada que es de haber sobrevivido para estar aqu en absoluto.
Por qu iban a atacar Greycliff? Qu es lo que queran?
Eso es lo que esperaba pudiera responder por m intervino Kenrick.
Ellos estaban buscando algo en posesin de Rand. Necesito saber si lo encontraron.
Ella neg con la cabeza.
No s lo que queran los atacantes. Por qu es tan importante para usted?
l se recost, con una mirada intimidatoria en las lneas tensas de su rostro.
Su silencio desconfiado slo hizo que Haven se volviera ms impaciente.

75

No me decs nada, pero espera; nay, demanda mi cooperacin?

Un aire de calmada tensin se extendi a travs de la tarima, una quietud
deliberada que desat la ira de Haven. Mir desde la expresin estoica de Kenrick,
al rostro oscuro de Braedon en el otro extremo de la mesa, y a continuacin, a la
ms suave, pero contenida mirada de Ariana a su lado. Incluso ella, que haba sido
la nica amiga de Haven desde que se haba despertado en este lugar extrao, no
dira nada ms.
Piden mi confianza cuando ninguno de ustedes me va a dar la suya.
Ariana fue la primero en mirar hacia abajo por la culpabilidad bajo la
acusacin de Haven.
Kenrick dijo ella en voz baja, Haven tiene razn. Ha vivido una parte
de esto, al igual que nosotros. Est involucrada, ya sea si lo desea o no, hermano. Y
si no lo dices, yo lo har. Hubo un tiempo, no hace mucho, que yo fui la que estuvo
mantenida en la oscuridad durante esta bsqueda tuya.
Y el conocimiento casi te mat respondi l, sin enmascarar por completo
la devocin que senta por su nico pariente.
El conocimiento del Cliz del Dragn no fue lo que casi reclam mi vida.
Fueron aquellos que lo buscan; los mismos hombres peligrosos que mataron a tus
amigos y podran haberlo hecho con Haven si no la hubieras encontrado para
traerla aqu. Ella tiene derecho a saber.

Como un hilo de seda enhebrado en una espina, la mente de Haven qued

prendada de tres palabras que Ariana dijo.
Cliz del Dragn?
Un mito dijo Kenrick, dirigiendo una mirada mordaz sobre su hermana.
De qu trata? pregunt Haven.
Durante un largo rato, nadie dijo una palabra. Entonces, Kenrick apart la
mirada de Ariana y su sombro marido para posarla en cambio en Haven.
Hay una antigua leyenda que habla de una tierra encantada de gran y
poderosa magia. Este reino mstico, Anavrin, debe su existencia a una copa
especial conocida como el Cliz del Dragn, que concede a su portador muchos
regalos: riqueza sin lmites, felicidad completa, y una vida sin fin. Estos regalos y
ms, pertenecan a Anavrin y su gente, hasta que un hombre mortal se rob el cliz
lejos de ellos.
Haven escuch embelesada, sintiendo que algunas puertas chirriaban
abrindose en todos los rincones de su mente.
Creo que he odo hablar de este tesoro. Es familiar de alguna manera.

76

Quizs Rand podra haberle dicho algo al respecto sugiri Ariana,

mirando de Haven a Kenrick de forma interrogativa.
Tal vez dijo l, pero haba poca aceptacin en su tono seco. Slo Haven
puede responder eso con certeza.
No lo s afirm con certeza absoluta. No tendra ningn motivo para
ocultarlo si lo supiera.
Kenrick gru cuando comenz a comer su sopa.
Cmo es que sabe tanto acerca de esta leyenda?
He estado estudindola durante casi diez aos.
Para qu?
Para ver si haba algo de verdad en la historia.
Y la hay?
l la mir fijamente durante un tiempo prolongado, luego sacudi la cabeza.
No. No hay ninguna verdad en ello en absoluto. El Cliz del Dragn no
existe.
Al lado de Haven, Ariana se haba puesto ms quieta. Ella volc toda su
atencin en su comida, que termin a toda prisa. Demasiado pronto, ella y su

marido dieron sus excusas para retirarse, una salida que dej a Haven a solas con
su anfitrin inhspito.
Incluso los sirvientes parecan compadecerse de ella por su lugar al lado de
su misterioso lord. Iban y venan desde la tarima con una gran eficiencia, lanzando
miradas furtivas a la mujer que haba entrado en sus dominios, con ningn pasado;
apenas un nombre, y que era mantenida en la torre como un testigo involuntario
de alguna fechora horrible.
Sus miradas curiosas decan que ellos tambin pensaban que era menos una
invitada que una prisionera, aunque ninguno se atrevera a simpatizar y mucho
menos rebajarse a ayudarla. No si eso significaba agitar la ira del hombre que ellos
crean estaba medio loco o medio perdido en las artes oscuras.
Y ahora haba un cuento de hadas que hablaba de tesoros encantados y reinos
hechos de niebla y magia.
Si cree lo que dice sobre este Cliz del Dragn, sobre que no hay verdad en
la fbula, entonces, qu tiene eso que ver con lo que pas con sus amigos en
Greycliff? Qu tiene que ver con usted y su hermana, y el conocimiento que dice
que casi la mat?

77

Algunos hombres harn cualquier cosa en pos de un sueo.

Es eso lo que es el tesoro un sueo?
l neg con la cabeza.
Es una pesadilla. Una muy mortal que espero poner a descansar.
Y por eso estudia esta leyenda cada hora de cada del da, y la mantiene
encerrada tras los cerrojos dobles de la cmara en la parte superior de las escaleras
de la torre.
Haba pensado en decirlo slo como una observacin, un comentario casual
sobre sus hbitos y el objetivo que lo guiaba con claridad, pero la mirada en los
ojos de Kenrick fue peligrosa y tena una advertencia.
Hay una razn por la que la gente de aqu sabe mantenerse alejada de esa
cmara. Hara bien en hacer lo mismo.
Tiene la intencin de amenazarme ahora, milord?
Llmelo como quiera. Estoy hablando en serio, Haven. No me contradiga
en esto.
Oh, no se me ocurrira. Se levant bruscamente y se alej de su silla. Si
me disculpa.
Kenrick hizo un gesto a uno de los criados para que fuera a la tarima.

Lady Haven ha terminado con su sopa. Por favor mustrele el camino a su

cmara.
Eso no ser necesario respondi ella, su ira dirigida a la fra mirada azul
del lord arrogante de Clairmont. Puedo encontrar mi camino por mi cuenta. Y no
necesita preocuparse; no voy a aventurarme fuera de mis lmites.

78

Captulo 11
No est hambrienta, Haven? Apenas comi nada ayer y ahora apenas ha
tenido suficiente para romper el ayuno esta maana.
Con desinters leve, Haven mir el trozo de queso amarillo y el trozo de pan
que estaba puesto en la mesa junto a la cama.
Debera comer un poco de ello insisti Ariana, la preocupacin grabada
en su fina ceja. Necesita recuperar su fuerza.
Dgame, para qu? Su hermano me ha informado que me mantendr aqu
tanto tiempo como lo desee, est en forma o no. Mi puerta de la cmara puede
estar abierta, pero no puedo dar un paso dentro o fuera y no sentirlo mirndome,
siempre juzgndome de esa manera enloquecedora suya.

79

Ariana se instal a su lado, sentndose en el borde de la cama.

Qu ha pasado, Haven? Est claro que usted y Kenrick discutieron antes
de la cena de ayer. Qu es? Qu pas entre ustedes?
Al principio, pens en negar que Kenrick la hubiera trastornado. Por qu
admitir tal debilidad? Por qu reconocer que l ejerca alguna influencia sobre
ella? Pero todava estaba enojada de su conversacin en el pasillo, y no poda negar
que su encuentro con l en la torre la haba dejado confundida y enfadada durante
toda la comida de la vspera pasada.
Trat de no considerar qu haba pasado entre ellos, ni darle crdito a su
renuente respuesta a su toque a su misma presencia.
Estara mortificada de confesar que la afectaba de esa manera, incluso a
Ariana. De mal a peor, Kenrick podra de alguna manera enterarse de la admisin
y burlarse de su reaccin ante l.
No fue nada dijo al fin, con la esperanza de despedir el tema. Haba
estado caminando por los pasillos de la torre, simplemente estirando mis
miembros. Estaba haciendo nada ms que vagar cuando me descubr en el piso de
arriba.
Lady Ariana dej escapar un pequeo suspiro.
Kenrick no permite a nadie all. La cmara es slo suya.

As se apresur a informarme. Dej muy claro que estaba invadiendo all, y

que estaba advertida de salir inmediatamente.
Ah, ya veo. Lo siento, Haven. Temo que Kenrick puede ser un poco
Bruto? ofreci. Hosco? Autoritario?
Intenso dijo Ariana con una sonrisa comprensiva. Debe entender, que
es un hombre muy privado, muy involucrado en su trabajo. Temo que no sea muy
hbil a la hora de estar con otras personas, cada vez ms, en los ltimos tiempos. Si
l ha dicho algo, o hecho algo, para causarle incomodidad o malestar, estoy segura
que no fue su intencin.
Haven quera mantener su indignacin, pero le result difcil cuando esto
significaba verter su furia sobre Ariana. En cambio, se encogi de hombros,
aceptando de mala gana las excusas ofrecidas.
Me perdonara que lo diga, pero su hermano es un hombre tosco,
exasperantemente melanclico.

80

A veces. Una sonrisa juguete en las comisuras de los labios de la

dama. Apuesto que lo mismo se puede decir de todos los hombres de vez en
cuando, no es eso posible?
Absolutamente. Estuvo de acuerdo Haven, compartiendo la broma, a
pesar de s misma.
Kenrick no siempre fue as, del modo en que es ahora. Hace aos, cuando
estbamos creciendo, era muy atento y amable. Haba una sensibilidad en l, una
compasin alimentada por su deseo de aprender y comprender. Cuando mi madre
estaba enferma y casi al final de su vida, hizo que mi padre prometiera permitir a
Kenrick perseguir sus intereses acadmicos.
Su padre no quera que lo hiciera as?
Ariana neg con la cabeza.
Kenrick era el heredero de Clairmont, como sabe, y sus deberes respecto a
la propiedad no podan ser esquivados. Mi padre honr los deseos de mi madre
una vez que ella se haba ido, pero hizo un acuerdo separado con Kenrick. Poda ir
a la iglesia y aprender, pero tena que volver a Clairmont cuando llegara el
momento de que fuera el lord. Kenrick tena la esperanza de un da ser sacerdote.
Sacerdote? Haven casi se atragant al or una nocin tan poco
probable. Ese es un llamado que requiere humildad, no? Y una disposicin
afable? De lo que he visto, l no tiene ninguna de esas cualidades.
Las tuvo, una vez. Hace mucho tiempo. Tal vez le sorprendera saber que
fue llamado a menudo el Santo por aquellos que lo conocieron. Randwulf de

Greycliff acu el nombre cuando los dos eran muchachos. Rand lo foment aqu
en Clairmont. l es, era el mejor amigo de Kenrick.
Con la mencin de Greycliff, Haven se qued en silencio. No poda pensar en
el lugar o su gente sin tambin recordar la matanza de la noche en que la fortaleza
fue destruida. Las visiones que haban sido confinadas en las horas oscuras entre el
anochecer y el amanecer, ya haban empezado a perseguirla durante el da
tambin. Llegaban sin anunciarse, y cada vez con mayor claridad, aunque las
visiones duraran slo unos momentos y se fueran tan rpido como haban llegado.
Esta vez, sinti el calor del fuego demasiado cerca de su piel. Se estaba
ahogando, luchando por respirar, sintiendo dolores en todas partes a la vez
desesperada por escapar. Estaba corriendo, se dio cuenta, al ver el infierno en
llamas a su espalda. La noche era oscura como la boca del lobo salvo por el naranja
cegador de llamas que saltaban hacia el cielo desde la torre de Greycliff y sus
edificios circundantes.

81

Se tambaleaba, mareada. Incapaz de mantener el equilibrio. Lanz un vistazo

por encima del hombro, su visin nublada, la respiracin jadeante por el
agotamiento. Tres figuras sombreadas estaban de repente en sus talones. Uno de
los hombres cay con un aullido, derribado por el largo acero pulido que
sobresala de su centro. Un rugido bestial, cruel, sacudi la noche. Ella sera la
siguiente en caer. Lo saba con la certeza aturdiendo.
Fe, pero ella no quera morir!
Haven?
El suave llamado rompi la avalancha de recuerdos, llevndola rpidamente
de vuelta al presente. Cuando levant la vista, se encontr con el ceo fruncido de
Ariana.
Qu fue, Haven? Se ha puesto tan plida.
No fue nada. Estoy estoy bien.
Ariana le tom la mano y la apret entre las suyas. Era un gesto carioso,
pero Haven se senta poco acostumbrada a este tipo de demonstraciones. El
contacto la inquiet, y se apart.
Estoy bien.
No, no lo est. Qu le pas en Greycliff? S que est comenzando a
recordar. Puedo ver el horror en sus ojos.
Podra ser verdad? La poda leer tan fcilmente? Haven se levant de su silla y
cruz la habitacin de un paso hacia la ventana.
No recuerdo todo. Lo que s hago no tiene mucho sentido.

Pero volver respondi Ariana.

Su observacin intuitiva dio a Haven una pausa. Aunque su memoria era
todava difcil de alcanzar, presentndose slo fugazmente, confundindose con
fragmentos de la verdad, lentamente estaba regresando.
Una parte de ella quera empujarla nuevamente a los rincones oscuros de su
mente, pero lo que vea era cada vez ms preocupante y violento. Pero haba otra
parte de ella, la parte que acuda a su propio instinto de conservacin, que la
impulsaba a abrazar la verdad completa. Darle la bienvenida a toda prisa, ya que
con ella vendra una cierta comprensin.
Y un cierto poder que actualmente se le escapaba.
Me doy cuenta que mi hermano ha hecho poco para ganar su aprecio desde
que est aqu, pero debe saber que si alguien puede entender lo que ha pasado, lo
que podra haber testificado en el ataque a Greycliff, es l. Kenrick la proteger si
lo deja, Haven.
No necesito proteccin.

82

No la necesita? Est tan segura de que quienquiera que le atac no estar

listo para una nueva oportunidad? Tiene alguna idea de lo que estas personas son
capaces? Cuando Haven no dijo nada, Ariana exhal un pequeo suspiro.
Bueno, Kenrick lo sabe de primera mano. Yo tambin. Y lo mismo ocurre con mi
marido, Braedon. Pasamos por eso, aunque a duras penas.
Qu pas?
Sobrevivimos. Eso es todo que se puede esperar cuando se trata del villano
del que hablo. Su maldad, parece no conocer lmites.
Y, ahora creen que estoy en riesgo por este mismo peligro?
Me temo que puede estarlo, s. Lady Ariana alis la palma de la mano
sobre su abdomen ajustado y algo ensombreci su brillante mirada de otra
manera. Me temo que el mal que encontramos hace tantos meses en Francia
puede visitarnos aqu, en Clairmont. A menos que tomemos medidas para
frustrarlo. Y usted puedes ayudar, Haven. Cualquier cosa que pudiera haber visto
u odo esa noche, cualquier cosa en absoluto, debe hacer a Kenrick consciente.
Haven volvi la mirada hacia la ventana abierta y la colina que llegaba ms
all. No saba qu hacer con lady Ariana o su ferviente splica. Pareca una
peticin bastante razonable y sin embargo senta una renuencia a obedecer.
No saba qu hacer con Kenrick de Clairmont tampoco, mxime ahora que
haba hablado con su hermana, una mujer amable, inteligente, que claramente lo
amaba. Haven no apreci la sensacin de obligacin que experiment cuando

pensaba en cmo Kenrick haba preservado su vida al atender su herida y traerla a

su casa.
Ella no le deba nada.
Seguramente no le deba nada a ninguna de estas personas. Haban
demostrado su bondad en su necesidad, y por eso estaba agradecida. Aun as,
apenas significaba que tena que involucrarse en sus problemas.
Haven se sobresalt cuando una mano suave vino a descansar en su hombro.
Voy a dejarla en paz dijo Ariana. Tal vez maana, si quiere, puede
acompaarme afuera en el jardn. Cook har capones en salsa de crema, y me
ofrec a recoger algunas hierbas frescas.
Haven le dio una pequea inclinacin de cabeza.
Me gustara estar al aire libre.
Bueno. La sonrisa de Ariana era radiante. Maana ser, entonces.

83

Captulo 12
Dormir result ms difcil de alcanzar para Haven esa noche. Cada vez que
sus ojos se cerraron, era asaltada por el molestar de imgenes, recuerdos creciendo
ms fuerte, rozando cada vez ms cerca de la superficie de su mente consciente.
Desplegndose como un sueo oscuro, la noche del ataque repitindose tras sus
prpados pesados. Se retorca en la cama, tratando de excluir la visin, pero
pareca que su lucha slo la meta en un foco ms claro.
Vio el humo y las llamas, la prisa sombreada de asaltantes que manaban de
todos lados. Oy un grito, y una maldicin llena de furia. Ola acero desenvainado,
y, poco despus, el hedor a cobre de la sangre derramada.
No es demasiado tarde!

84

Las palabras resonaron en sus odos, speras y dominantes. Familiarizadas

con ella de alguna manera.
Dinos dnde encontrarlo!
En su sueo inquieto, Haven se movi de un lado a otro, el tejido blando de
la colcha sobre sus piernas era como cuerdas. Luch contra sus ataduras de igual
forma que luch contra la embestida del sueo que no era un sueo, pero s
recuerdos. Quemaba brillante ahora tan brillante como las llamas que se
elevaban a devorar el castillo Greycliff y los que haban habitado all.
Cuntanos!
Fe, pero no quera estar all no quera ver nada ms
No es demasiado tarde para salvarlos!
Era el sonido de su propia voz que finalmente la despert. Confundida,
Haven se sacudi erguida en la cama. Se sent all jadeante, temblorosa, la frente
mojada con la transpiracin. Por todo lo que era sagrado, se estaba volviendo
loca?
Qu significaba, esta pesadilla sujetndola esas palabras chillonas,
gritando palabras que todava resonaban en sus odos como truenos?

Haba ms, lo saba. Ms que vena de detrs de las esquinas veladas pero
que se separaban de su memoria. No crea que pudiese soportar ningn sueo ms
esta noche.
No ms recuerdos.
El aire en la cmara era sofocante. Las cuatro paredes estaban demasiado
apretadas. Haven ech a un lado las sbanas enredadas y desliz sus pies en el
suelo. Uno de los mantos prestados de Ariana estaba colgado de un gancho fijado
a la pared del fondo. Haven se lo puso sobre los hombros y cerr la cinta con un
nudo atado a toda prisa.
La puerta de su cmara estaba cerrada, pero ningn bloqueo le impedira
abrirla. Sac el pestillo y sali al pasillo tranquilo. Todos en la guardia estaban en
la cama a estas horas. Haven camin rpidamente pero con cuidado y sin sonido,
camin por el pasillo curvo hacia la escalera trasera de la fortaleza. Necesitaba
espacio. Necesitaba respirar, y limpiar la cabeza de los terribles pensamientos que
plagaron sus sueos.

85

Descalza, suba las estrechas escaleras a la parte superior de las almenas de la

torre. El panel de madera que contena el viento se empuj contra ella con una gran
cantidad de fuerza mientras sala del portal de piedra y se deslizaba fuera. La cerr
con tanta suavidad como pudo, poco dispuesta a revelarse a s misma a cualquiera
de la docena de guardias que patrullaban las almenas en cualquier hora dada.
Su corazn an lata de su sueo interrumpido, la respiracin segua saliendo
rpido entre sus labios. Apoy la espalda contra la puerta del portal y se oblig a
calmarse. Era ms fcil ahora que el viento de la noche la rodeaba. El fro
tonificante de una brisa de la tarde a finales de primavera azotaba su cabello y tir
del dobladillo suelto de su camisa y su capa. Dej que el aire la abofeteara,
saboreando la frialdad crujiente que pellizc sus mejillas cuando puso su cara de
lleno al viento.
Los recuerdos ya no resonaban en su cabeza. Redujeron la velocidad,
silenciados, se desvanecieron a la oscuridad con cada respiracin profunda que
tena en sus pulmones. Pero a medida que las visiones de pesadilla se deslizaban
de nuevo a lo ms recndito de su memoria, algo nuevo empez a tomar forma en
su interior.
Comenz poco a poco, un susurro seductor que oblig a sus pies a moverse.
Se apart de la pared protectora de la torre detrs de ella. La brisa se hizo ms
fuerte cuanto ms se acercaba al permetro del techo. Tres pasos ms y estara all,
sus pies desnudos se detuvieron en la base de la pared hasta la cintura.
Ms all de la escarpada cornisa era nada ms que el espacio de aire y vaco.

Libertad, dijo el susurro en su cabeza.

Haven mir a su alrededor, observando los nudos de centinelas apostados en
el parapeto y a lo largo de la pared de cortina de Clairmont. Ninguno de ellos se
fij en ella.
Escapa, lleg la sublime orden de su subconsciente. Deja este lugar esta noche
este mismo momento. Sera tan fcil.
Fcil?, pens, dudando de su propia locura para permitir una idea tan
extraa. Porque, tendran que brotarle alas y volar de aqu como un ave para
escapar de esta azotea intacta.
Imposible! Qu locura era esta?
Y, sin embargo, poda imaginarlo sin esfuerzo subir a la estrecha cornisa de
la pared, de pie all con slo aire para abrazarla, agarrando sus dedos de los pies
sobre la piedra fra.
Saltando en el viento y volando como si sus brazos extendidos fuesen las
alas fuertes de un guila.

86

Con la idea vino un hormigueo peculiar en los dedos de Haven. Sinti la

floracin de calor, sinti una fuerza misteriosa comenzar a surgir de algn lugar
profundo dentro de ella. Parpade y su visin fue repentina y sorprendentemente
aguda libre por la oscuridad opaca del paisaje de medianoche que la rodeaba.
Los movimientos saltaron a la vista de todas las direcciones: centinelas
cambiando y arrastrndose en sus puestos; hierbas altas susurrando en la
oscuridad, una pradera distante; las pequeas criaturas de la noche que se
alimentan en el jardn de abajo, mientras que un bho posado en los bosques
perifricos, observaba en silencio a su presa.
Cerca de la barbacana del muro cortina, los guardias estaban hablando, en
voz baja y apagada, pero cada vez ms clara. Uno se quej de un dolor persistente
en el hombro; otro estaba ocupado jactndose con sus compaeros aburridos de
sus conquistas dentro y fuera del campo de batalla.
Incluso desde esta considerable distancia, poda oler el nctar de las flores de
Ariana que florecan en el jardn debajo de la torre, los perfumes dulces atados con
la riqueza arcillosa del suelo marrn frtil. Poda oler el metal aceitado de las
espadas de los centinelas y cota de malla, el aliento de un puado de hombres que
llevaba demasiado el sabor de la cerveza.
En ese momento, todos los sentidos de Haven parecan ms agudo, ms
afilados.

Y el impulso de saltar para llegar a la libertad comenz a llenar cada

fibra de su ser.
Oh, fe se qued sin aliento. Qu me est pasando?
Se sacudi de impulso peligroso y se apart de la pared.
Qu hay de malo en m?
La puerta de la torre se apret contra su espalda. Moviendo los dedos, busc
el picaporte de fro hierro y abri la puerta. El viento se arremolinaba como para
impedir su salida, pero la desesperacin le dio fuerzas. Tir el entreabierto panel
de la almena y se desliz en el interior, sin prestar atencin al hecho que se cerr
de golpe detrs de ella.
No tena ni idea de lo que casi se apoder de ella ah. Slo saba que algo
oscuro se acercaba, y no estaba del todo segura que estara dispuesta a enfrentarlo
cuando lo hiciese.
Si se aliase con Kenrick de Clairmont podra ayudarla, tal vez ya era hora de
que dejara de luchar contra l.

87

Un fuego se desvaneci en la gran chimenea de energa solar de Kenrick en la

torre. El calor estaba casi apagado, nada ms que brasas pequeas mantenan las
llamas vivas. Se apag el fro ms no la mente. Inclinado sobre su escritorio, la
pluma de ganso balancendose locamente, anot sus pensamientos, en uno de sus
muchos diarios. Los registros que haba hecho en nombre de los templarios le
haban llevado a visitar varios lugares, dos de los cuales finalmente rindieron
piezas del Cliz del Dragn. Un tercer sitio, con una capilla situada en los bosques
de Escocia, haba estado en su mente durante mucho tiempo, a pesar de que an
tena que aventurarse ms al norte para investigar. Pero era la cuestin de la
posible cuarta que le molestaba ahora. Se senta tan cerca de ver el patrn, sin
embargo, se le escapaba.
Pas a travs de ms de sus informes escritos, luego volvi a su escritura. A
mitad de la pgina, se le ocurri una idea. Su mano se detuvo, y luego la pluma
cay en el libro con un ruido sordo.
S, por supuesto murmur, abandonando el diario por un texto que se
haba doblado en las pginas de otro tomo pesado. Retir la hoja de pergamino y la

acerc a la luz de una vela en el centro del gran espacio de trabajo. La escritura era
mejor que la de un nio de un ao de edad, y se estaba decolorando. Kenrick ley
el latn cifrado con un ojo perspicaz, sin obstculo por la complejidad de la lengua
empleada ya que era una de sus propias creaciones. Cmo no lo vi antes? La
ubicacin estaba toda mal.
Regres a su escritura, totalmente inmerso en su trabajo. No tena ni idea de
la hora, ni le importaba cuando su mente estaba corriendo con los pensamientos.
Muy a menudo, ms noches de las que no, se perda el sueo en beneficio de un
mayor tiempo dedicado a su estudio sobre el Cliz del Dragn. Tiempo que
requera un alto precio, ahora que estaba casi seguro que Silas de Mortaine y sus
cohortes husmeaban en Inglaterra.
Haba vencido al bastardo en su juego una vez; estaba decidido a hacerlo de
nuevo. Permanentemente, si tena algo que decir al respecto.

88

Con un juramento en voz baja, Kenrick rasc su pluma a lo largo de la

pgina, concentrado en su trabajo. Era apenas consciente de su entorno hasta
que el golpe descuidado de la puerta en las almenas de la torre reverber abajo por
el hueco de la escalera a las cmaras del lord. Luego fue a tono completo. Con el
ceo fruncido, sospechando de quin poda estar despierto y rondando a esta hora
tarda, sigilosamente cruz la habitacin y abri la puerta corrediza que daba al
pasillo.
Haven estaba all, su mano levantada como si quisiera llamar.
Oh.
Fue un grito de sobresalto, pero se recuper de inmediato, dndole una
mirada fresca. Poda oler el aire fresco de la noche en su piel y en el cabello.
Llevaba una de las capas de Ariana ms su camisola, la lana de color azul oscuro
que contrastaba ricamente contra las olas de fuego de su cabello.
Vi la luz por debajo de la puerta y yo bueno, no quise interrumpirlo.
No lo hizo. Detrs de l en su cmara, una vela se consuma con un
sonido graso. Ya es tarde para que est an despierta y caminando por los
pasillos.
S, lo s. Yo Se encogi de hombros. No poda dormir.
Ni yo, aunque eso no es poco inusual. Su frente se arrug mientras
tomaba la vista de su cabello desordenado por el viento y besado sus mejillas.
Ha estado en las almenas.
Su barbilla subi en una mueca, evidentemente, asumiendo su curiosidad en
la censura del lugar.

Es aquella otra rea de su torre de homenaje que me est prohibida? No lo

saba. Por favor, disclpeme.

Haven, espere. No quise decir Se interrumpi y se pas una mano por

el cabello en seal de frustracin. Crees que podramos manejar alguna vez una
conversacin simple sin molestarnos?
Ella ech un vistazo a su observacin burlona, pero la sonrisa en sus labios
era dbil, atormentada de alguna manera.
Hay algn problema? Parece molesta.
No, no es nada ni debera haberlo molestado
l extendi la mano y la agarr por el brazo.
Qu es? Usted, evidentemente, vino a mi puerta por una razn. Dgame
de qu se trata.
Ella se encogi de hombros, pero la angustia irrumpi en sus ojos.

89

Puede que tenga me acord de algo acerca de esa noche. No tengo ni idea
si es importante o nay.
Por qu no deja que yo decida eso? Entre, Haven.
Mantuvo la puerta abierta con el antebrazo y le hizo un gesto al interior.
Entr con cautela, sus ojos barriendo la cmara. Se establecieron en su escritorio
revuelto y con la coleccin de textos que yacan en diversas etapas de lectura
encima de la amplia superficie del espacio de trabajo. Kenrick camin alrededor de
ella para cerrar discretamente los diarios que haba estado estudiando en los
momentos previos a su llegada.
Dgame qu es lo que recuerda dijo mientras apilaba los gruesos
volmenes y los pona a un lado.
Ella estaba claramente perturbada por lo que recordaba, su habitual actitud
feroz se sofoc un poco mientras lo contemplaba desde el otro lado de la cmara.
Trag saliva y empez a relatar los acontecimientos de esa noche fatal. La mayor
parte era familiar para Kenrick, detalles que haba recogido de su observacin del
castillo Greycliff y sus conversaciones con la gente de la aldea.
Haven le dijo lo que haba ido a la torre ese da con hierbas para Elspeth. El
ataque se produjo en medio de la noche, y mientras no poda decir por qu se
haba demorado all durante tanto tiempo para estar presente en el ataque, Haven
se acordaba de nuevos detalles del infierno que se desat con Rand y su familia.

Todo sucedi muy rpido. Los fuegos llegaron primero, las caballerizas y
dependencias, entonces, en medio del caos, los asaltantes entraron en la torre del
homenaje. Hubo gritos y derramamiento de sangre muchas muertes negociadas
en un abrir y cerrar de ojos.
Ha visto a alguno de ellos? pregunt Kenrick, reacio a presionar, pero
necesitaba saber. Era uno de ellos su lder, quin sabe si un alto hombre
con el cabello rubio? Podra haber enviado a su lugarteniente para hacer el trabajo
en cambio. Un mercenario con rasgos oscuros y una cresta con la insignia de
dragn?
Haven neg con la cabeza.
No podra decirlo. Era difcil ver algo el humo, estaba en todas partes.
Fue tan difcil de respirar.
Ella cerr los ojos y poda decir que estaba reviviendo el momento de nuevo,
all mismo, delante de l. El horror dibuj una profunda tensin en su rostro,
arrugando la frente y revistiendo las comisuras de su boca de blancura tensa.
Exhal un profundo suspiro y lo mir a los ojos una vez ms.

90

Algo fue dicho por uno de ellos. Algo confuso.

Adelante.
Ellos estaban buscando algo. Queran saber dnde encontrarlo.
Cada msculo relajado de Kenrick, se puso tenso.
Sabe qu era lo que queran?
No.
Sabe si encontraron lo que buscaban?
No dijo, agitacin impregnaba su voz. Todo lo que s es que estaban
buscando algo, y gritaban para que l les dijera dnde encontrarlo. Dijeron que no
era demasiado tarde. Que an poda salvarlos si se daba por vencido.
Salvar a quin? pregunt Kenrick, el estmago anudado en pavor.
Haven dirigi una mirada sombra sobre l, con la boca temblorosa.
Su familia.
El juramento que Kenrick solt fue bajo y con los dientes apretados.
Los bastardos desalmados. Qu les dijo? Acaso Rand les dio lo que
queran?
Ella neg con la cabeza. Su voz era muy tranquila.
No lo s.

Kenrick absorbi la noticia con una mezcla de pena y esperanza. Saba que
Greycliff era un hombre fuerte, con fuertes ideales. Su palabra era su vnculo, y
este haba dado su promesa de mantener el sello en secreto, para mantenerlo a
salvo. Pero la idea de que podra haber puesto en peligro a su propia familia puso
un remordimiento enfermo y roedor en la boca del estmago de Kenrick.
Le haba pedido demasiado a su amigo. Demasiado.
Hay algo ms que recuerde de aquella noche? pregunt a Haven,
dejando de lado la emocin para poder atender mejor los hechos como se los
presentaba. Me ha dicho todo ahora?
S, eso es todo lo que s respondi ella.
Camin hacia donde se encontraba l, haciendo una pausa para alcanzar su
brazo. Su mirada se desvi por encima de su mesa de trabajo, ms all de la pila
ordenada de diarios a un elemento que se encontraba cerca de la orilla, medio
escondido debajo de unos pergaminos. La fina cadena de oro del colgante brillaba
dbilmente bajo la escasa luz del solar.

91

Ese collar dijo Haven, frunciendo el ceo mientras se mova para

recuperarlo desde el escritorio. Recuerdo que esto era de Elspeth.
S.
Nunca la vi sin l.
Tampoco yo respondi con sobriedad, viendo como Haven manejaba con
cuidado la cadena rota y el corazn simple de filigrana de oro que se desliz a lo
largo de su longitud. Lo encontr tirado en el cementerio de Greycliff, el mismo
da que la encontr all.
Ella lo mir brevemente, luego volvi su atencin al frgil regalo que Rand
haba dado a su esposa, como muestra de su amor.
Uno de los eslabones est roto.
S. Esto debe haberse roto en la lucha, o despus Kenrick dej que su
sombra especulacin se apagara, no quera pensar en lo que sus amigos haban
sufrido. He limpiado, y he tratado de reparar la cadena, pero es muy delicada.
Mis manos son torpes, ms adecuadas para la espada o la pluma.
Puedo intentarlo? Se volvi con aspecto esperanzado a l. Me
gustara, si no se opone.
Por supuesto. Haga lo que pueda. Hay un pequeo martillo all mismo, si
lo necesita.

Haven se inclin sobre su escritorio, su cara tensa por la concentracin.

Mientras examinaba el vnculo roto, Kenrick le trajo una nueva vela y la encendi
con el fuego.
Puede ayudar si calienta el metal, para que sea ms flexible.
Ella acept su consejo y su ayuda con un asentimiento, su enfoque totalmente
concentrado en su trabajo. Kenrick contuvo la sonrisa mientras la miraba, porque
poda apreciar ese tipo de enfoque.
Poda apreciar mucho ms acerca de ella tambin, mirando sus elegantes
dedos manipular la pequea cadena. Sus ojos se mantuvieron fijos en su trabajo,
sin parpadear y agudos. Sus labios se fruncieron ligeramente al unir el extremo
cortado de la cadena de nuevo en el vnculo roto, despus llev el cierre a la vela.
Calent la seccin de la cadena en la llama vacilante, y luego la retir.
Al llegar al pequeo mazo, un mechn de cabello se desliz de detrs de la
oreja. Ella lo apart de nuevo, pero el mechn de fuego era terco. Volvi a caer a
un lado de su cara.

92

Antes de que pudiera detenerse, Kenrick estaba acercndose. Atrap el

zarcillo elstico de seda fundido en sus dedos y suavemente lo llev lejos. Oy su
respiracin contenida, vio sus manos giles temblar sobre el colgante.
As puede ver mejor dijo, ponindolo de nuevo a donde perteneca y lo
sostuvo all, probablemente, con demasiado placer.
Gracias susurr, reanudando su restauracin de la cadena, y trabajando a
toda prisa, pens. Qu va a hacer con esto una vez reparado?
Voy a regresar a Greycliff, a donde lo encontr. Ah es donde pertenece,
con Elspeth.
Ella debe haber significado mucho para usted, para tomar tal cuidado.
Kenrick consider el comentario casual con un pequeo toque de irona que
arroll su corazn.
Ella lo hizo. Era la esposa de mi mejor amigo.
Y hubo un tiempo, hace mucho tiempo
Cerr el pensamiento antes de que pudiera afianzarse, negndose a detenerse
en lamentaciones o cosas que nunca fueron.
El corazn de Elspeth haba pertenecido a Rand, y siempre lo tendra. No les
envidiaba nada ahora o despus por el amor que compartieron.

Su enamoramiento con la frgil Elspeth haba sido su propio oscuro secreto,

un verano lleno de agona mientras observaba a Rand encantando a la bonita
doncella para convertirse en su novia.
Kenrick haba sido un joven de catorce aos sobrio, ya absorto en su
bsqueda de aprendizaje y estudio. Haba sido un simple muchacho, reservado y
muy incmodo, sobre todo cuando se comparaba con su amigo, el bufn libertino
Randwulf de Greycliff.
Nunca haba respirado ni una palabra de lo que senta por Elspeth no a un
alma. Ese mismo ao, se fue a sus estudios en la iglesia, y, no mucho despus, los
templarios. Al final result que, ninguna vocacin lo haba satisfecho. Cuanto ms
aprenda, ms se daba cuenta de la codicia y la corrupcin. Su fe se haba
derrumbado junto con sus votos.
Y aunque no era inmune a la seduccin de una cara y forma bonita, o los
placeres que se tenan en la compaa de un suave y dispuesto cuerpo femenino,
no se haba permitido que ninguno le cautivara ms all de una pasin temporal.
Fue cuidadoso y distante, y siempre en control.

93

Hasta hace poco tiempo.

Kenrick la observ, estudindola en silencio, todava con el mechn de
cabello entre los dedos y no confiaba en s mismo para hablar o moverse.
Haven no dijo nada, tampoco. Con un par de toques del pequeo mazo, se
restaur el enlace del colgante roto. Poco a poco se enderez y lo mir a los ojos. El
mechn volvi de nuevo hacia abajo a lo largo de la mejilla cuando Kenrick a
regaadientes lo solt.
Ah est dijo ella, tendindole la mano, la cadena colgaba de sus dedos.
Lo he arreglado.
Tom el colgante de ella y lo dej sobre el escritorio.
Gracias.
Un sonrojo se desliz en sus mejillas mientras pensaba en lo mucho que
quera tocarla. Quera besarla, aunque no tena derecho a desear tal cosa.
Cuando ella parpade hacia l, un escalofro la recorri de la nada,
hacindola estremecerse como si hubiera sido tocada por el fro que no senta. Se
frot vigorosamente sus brazos, frunciendo el ceo con evidente angustia.
Kenrick susurr bruscamente. Puedo decirte algo? Esta noche, cuando
estaba en las almenas, yo no estoy segura de cmo describirlo, salvo que sent
como si algo me estuviera pasando. Pienso fe, pero me temo que me pueda estar
volviendo loca.

Durante un largo momento, Kenrick no dijo nada. Ella nunca se haba

dirigido tan informalmente a l, como un confidente. ntimo. Y lo hizo ahora, le
confes sus temores y lo mir para tranquilizarse, y se agit algo profundamente
protector en l.
Algo demasiado posesivo.
A pesar del impulso de actuar sobre sus sentimientos para tocar la
opalescencia satinada de su mejilla, aunque slo sea para consolarla se las
arregl para mantenerse en sus casillas.
-Has pasado por mucho, Haven. Estar confundido es natural. Pero he visto
la locura, y puedo asegurarte que no sufres tal cosa. Ojal que no tengas que
recordar lo que sucedi en Greycliff nadie debe estar expuesto a tal cosa. Pero
sobreviviste. Ests sanando, y pronto estars bien.
Ella asinti en silencio, y luego pregunt:
Estamos en un peligro terrible si estos hombres que buscas ponen sus ojos
en Clairmont?

94

No le mentira. No cuando ella ya haba dado testimonio por s misma de la

ira de Mortaine.
Va a ser malo, s. Pero si somos inteligentes, y si no perdemos un tiempo
precioso, puedo ser capaz de detenerlos.
Cmo? Qu quieren?
Por un momento un instante fugaz consider decirle todo. Pero el
conocimiento podra ponerla en peligro mayor, y tambin haba una parte cnica
que le advirti de no divulgar los impresionantes secretos de lo que haba
encontrado en su trabajo con los templarios. Pocos saban sobre el Cliz del
Dragn y su poder. Los que lo hicieron estaban muertos o listos para reclamarlo
sea cual sea el precio.
Ya era bastante malo que en su trabajo hubiera participado Ariana y Braedon
y, trgicamente, Rand y su familia.
No iba poner a nadie en peligro sobre la copa maldita y el atractivo de su
oscuridad, la magia maravillosa.
Lo que quieren es algo que nunca conseguirn mientras yo est vivo para
detenerlos dijo a Haven, sosteniendo su mirada esmeralda hechizante.
Mientras ests bajo mi techo, no necesitas temerles o a sus malos caminos. Ests
protegida conmigo, Haven. Te doy mi palabra.

Ella no dijo nada, se limit a mirarlo como si esperara la consolara con su

toque. Para su asombro, ella fue la primera en avanzar, llegando a colocar su
palma ligeramente contra su mejilla.
Gracias le dijo en voz baja.
Kenrick la mir, incapaz de hablar, siempre y cuando su toque se demorase.
Se mantuvo inmvil, rgido, sin atreverse a respirar mientras cada msculo de su
cuerpo se tensaba con el dulce calor de sus dedos descansando tan tentativamente
en su piel.
Debera dejarte trabajar.
Alivio pele con la pena mientras lentamente retiraba la mano.
Buenas noches susurr ella, pero Kenrick permaneci en silencio.
La vio apartarse de l y cruzar el umbral hacia el pasillo exterior.
Su trabajo esperaba trabajo urgente pero an permaneci paralizado en
el umbral de su cmara, su mirada siguiendo la forma gil de Haven cuando
camin suavemente lejos y en las sombras oscuras del largo pasillo de la torre.

95

Cuando mir hacia el puo cerrado de su mano, se encontr con que haba
roto la pluma de escritura en dos.

Captulo 13
Aunque su descanso esa noche haba sido irregular, Haven se levant a una
maana llena de sol y de la suave brisa de mayo. Ariana la llam un poco antes del
medioda y cumpli su promesa de llevarla al jardn del castillo para pasar un da
de labores femeninas en el terreno.
Para deleite de Haven, haba trado una cesta de comida y vino aguado de las
cocinas para que pudieran tomar una comida al aire libre. Mientras coman
pescado ahumado y pan caliente, las dos mujeres disfrutaron de la comida en
medio de las flores y los canteros de hierbas, ambas estaban contentas por estar
lejos de los confines del castillo.

96

Haven sabore el espacio abierto del jardn. Entre el romero y la dulce

asperilla de los bosques haba una sensacin de paz. Sus inquietantes recuerdos y
la extraa sensacin que la haba sobrecogido en el techo la noche anterior, fueron
desterradas por el aire fragante que emanaba de las flores de primavera y la
explosin de color que la rodeaba por todos lados.
Sentada en un banco en el csped ubicado a travs del pequeo sendero
donde estaba Ariana, Haven meti la mano en la cesta que compartan y sac una
ramita de menta de entre los manojos de especias saladas reunidas para la cena de
esa noche. Mordisque un poco las hojas refrescantes y observ a Ariana mientras
recortaba una mata de laurel de un arbusto cercano.
Con su memoria regresando solamente en destellos y fragmentos dispersos,
Haven no saba a dnde perteneca realmente. No era de Cornwall, se senta casi
segura de eso. Y probablemente tampoco era de aqu. Pero era tentador imaginarse
a s misma viviendo sus das en un lugar como Clairmont. No acababa de encajar
en el lugar al igual que en sus vestidos prestados y zapatillas demasiado
cmodas pero haba una calma aqu que estaba empezando a disfrutar.
Clairmont tena su propia marca de encanto, un pensamiento claramente
compartido por Ariana, que brillaba serena y vital en medio de las flores que la
rodeaban en el pequeo jardn. Ella era una mujer en paz con su lugar en el mundo
y Haven envidiaba ese sentimiento.

Parece estar callada hoy coment Ariana despus de un rato. Hay

algo que le perturba?
Nay. Haven sacudi vagamente su cabeza. Slo estoy pensando.
Espero que sepa que puede hablar conmigo, Haven. Somos amigas, no es
as?
Su sonrisa de bienvenida caus una punzada de emocin en el corazn de
Haven. Recordaba poco de su pasado, pero tena la aguda sensacin de que eran
pocos los que se contaban entre sus amigos. Eso pareca ser casi una nocin ajena
para ella, algo a lo que se haba rehusado deliberadamente. No vea ninguna razn
para hacer eso ahora. De hecho, se alegraba por la compaa. Le alegraba pensar
que al menos tena una aliada en este extrao si bien agradable paisaje.
Slo estaba pensando en lo bien que se siente estar al aire libre. Me gustan
mucho estos jardines.
Ariana sonri.
Si quiere saberlo, son mi orgullo. He plantado todos estos canteros por m
misma.

97

Son encantadores.
Puede cortar algunas flores para su cmara si le place.
No le importa?
Por supuesto que no respondi ella, inclinndose para darle un clido
apretn . Hay violetas en la esquina y lirios de los valles por all, a la sombra bajo
la enramada
Ariana se detuvo a media frase, su expresin se encendi mientras el sonido
de los cascos de los caballos golpeaba en el patio adoquinado.
Deben ser Braedon y Kenrick. Han regresado!
Los dos hombres haban partido de viaje antes del amanecer por asuntos que
no divulgaron a Haven. Ahora Ariana se puso de pie y se sacudi las manchas de
suciedad y dispers las plantas que haba recogido en su regazo. Un rubor
encantador inund sus mejillas, su sonrisa se ensanch y se torn deslumbrante, su
alegra evidente lleg hasta sus brillantes ojos azules. Se acomod la trenza de su
cabello rubio miel por encima del hombro y luego enganch en su brazo la canasta
con las hierbas recogidas meticulosamente.
Estoy bien?
Haven asinti. Ariana pareca tan fresca y prometedora como el mismo
amanecer. No es que su seor esposo exigira tal perfeccin. Por todo lo que Haven

haba visto de la dama y su amado guerrero de cabello negro, poda recibirlo

vestida con harapos y cenizas y l no le hubiera sonredo con otra cosa menos que
con orgullo marital.
Ariana dio un par de pasos jubilosos y luego se volvi bruscamente para
mirar a Haven.
Bueno, viene?
Casi pareca que iba negarse, a pesar de cunto quera ir. La idea de ver a
Kenrick de nuevo despus de su visita a su cmara la noche anterior trajo un aleteo
peculiar a su estmago. Mientras caminaba junto a Ariana, Haven se encontr
alisndose los pliegues de su propia falda, la cual, observ con cierta
consternacin, tena manchas de suciedad y manchas residuales de las bayas que
haba recogido. A sus dedos no les haba ido mejor, tenan manchas prpura en
ms lugares de los que deban. Su cabello rechaz obedecer a la trenza formal que
Ariana haba intentado hacerle esa maana. Los mechones cobrizos sueltos
volaban en la brisa como serpentinas a pesar de los esfuerzos de Haven por
domesticarlos acomodndolos detrs de las orejas.

98

Con cierto grado de resignacin, Haven dej de quejarse consigo misma.

Empuj la barbilla, dejando que su cabello se soltara como quisiera, agarr el
mango de su canasta y trat de no preocuparse por su apariencia, que nunca se
correspondera con la gracia dorada y la calidez de Ariana. No haba ninguna
razn para tratar de hacerlo.
Despus de todo, razon para s, no tena a nadie a quien impresionar.
Haven se aferr a ese pensamiento cuando doblaron la muralla este de la
torre principal y entraron en el patio del recinto interior. Intent no parecer
afectada, pero era difcil no mirar fijamente a Kenrick de Clairmont cuando se par
al lado de su corcel blanco vestido con su reluciente cota de malla y una tnica de
seda azul profundo. El esplendor que emanaba de l mientras se quitaba el yelmo
y la capucha le rob el aliento. Si pensaba que era encantadoramente guapo
cuando estaba inclinado sobre su escritorio, pensativo y con el ceo fruncido
mientras garabateaba sus escritos secretos, este nuevo lado suyo este guerrero
dorado era completamente devastador.
l era magnfico. Tanto es as que Haven casi gimi de deseo slo por
mirarlo.
Afortunadamente se libr de la indignidad, cuando en ese mismo momento,
Ariana dio un pequeo grito de emocin y se lanz a los brazos de su esposo que
la esperaban. Braedon la levant del suelo como si no pesara ms que el aire y la
hizo girar rpidamente en crculos a su alrededor en el patio del castillo. Ellos

murmuraron palabras privadas entre s, luego unieron sus labios en un beso

amoroso que pareca no tener fin.
Haven apart la mirada de la escena cariosa y al mismo tiempo, su mirada
fue atrapada por la de Kenrick que la observaba atentamente.
Buenos das, milady.
Milord respondi ella con un asentimiento corts a modo de saludo.
l la observ de pies a cabeza, una mirada lenta y calculadora que dej
mariposas aleteando en torno a su pecho.
Veo que hoy ha estado en el jardn.
Ella se oblig a no bajar su mirada a la falda manchada de bayas, a la espera
de atrapar esa mirada que la diseccionaba, mientras la despedazaba defecto por
defecto. En cambio, cuando sus ojos se encontraron de nuevo, en los de aqul slo
haba una nota de curiosidad. Tal vez algo ms, a pesar de que jams estaba segura
de cmo leer su expresin estoica.

99

Al parecer esta noche habr capones en salsa de crema para la cena le

dijo ella. Lady Ariana y yo estbamos recogiendo romero e hinojos para la
receta.
l se adelant y extendi la mano hacia su canasta.
Apoy un dedo fuerte y elegante en el
ligeramente para inspeccionar su contenido.

borde del recipiente, se inclin

Y bayas maduras?
Para un flan.
Mientras l se acercaba para arrancar uno de los frutos brillantes de la
canasta, la mente de Haven la hizo regresar al encuentro en su cmara la noche
anterior, cuando esa misma mano haba acariciado su mejilla y juguete con un
mechn de su cabello suelto. Lo haba deseado tanto entonces, y, la fe la preserve,
ahora tambin lo haca.
Cmo les fue en el viaje? pregunt Ariana, soltndose del abrazo de su
marido para interrogar a ambos hombres.
Haven pens que vio una nota de aprobacin silenciosa entre Kenrick y su
cuado oscuro, pero desapareci rpidamente, sustituida por un aire de mando
masculino.
Nos fue como se esperaba dijo Braedon.
Han vuelto antes de lo previsto.

Aye estuvo de acuerdo Kenrick. Pero slo por la noche. Partiremos de

nuevo maana.
Tan pronto? Ariana ci con sus brazos la cintura de Braedon un poco
ms fuertemente. Encontraron algo mientras estaban afuera alguna noticia
que pudiera ser de utilidad?
Ha habido algunos avances dijo Braedon, pasando sus dedos con ternura
por la mejilla de Ariana. Nada de que preocuparse.
Ella le lanz una mirada maliciosa.
Sabes lo que siento por los secretos, milord.
S, y te lo contar todo, milady. Mir sutilmente en direccin a Haven
antes de encontrar la mirada expectante de su esposa. Podemos hablar en la
torre despus de que atienda mi cabalgadura. Tal vez tengas la amabilidad de
hacer que me traigan un bao. Dios sabe que podra darme un bao despus de
montar toda la maana.

100

Muy bien. Suspir. Ariana solt a su marido con una cierta aparente
reticencia. Te ver en nuestra cmara en cuanto Haven y yo recojamos una cesta
de huevos para las cocinas. No me hagas esperar demasiado, milord.
La cicatriz en la mejilla izquierda de Braedon se tens cuando le respondi
con una sonrisa.
No se me ocurrira, milady.

Cuando las damas se fueron, Braedon cruz los brazos sobre su pecho y dej
escapar un lento suspiro apreciativo.
Es una cosa rara, eso es seguro.
Qu cosa? pregunt Kenrick, incapaz de apartar la mirada del balanceo
inexperto de las caderas de Haven mientras caminaba.
Encontrar tanta belleza, fuego e ingenio en una sola mujer.
Braedon lo mir de soslayo en forma cmplice.
Esa clase de fortuna generalmente est reservada para hombres ms
meritorios que cualquiera de nosotros.
As es. Se encogi de hombros. Apuesto a eso, ahora que lo dices.

A pesar de su informalidad, Kenrick se detuvo a considerar la verdad en la

observacin de Braedon. Haven era en verdad una mujer inusual. Bella, por
supuesto, como cualquier hombre lo admitira fcilmente, pero su atractivo iba
mucho ms all de eso.
Muy a su pesar.
Enrgica, inteligente, era tan intrigante como ningn rompecabezas que
Kenrick haba conocido. Quera descubrir cada uno de sus misterios, resolver los
muchos enigmas que hacan que esa dama fuera la criatura escurridiza y seductora
que era.
Haven era el fuego y la belleza y el ingenio todo lo que Braedon haba
dicho y algo ms. Ella desafiaba la descripcin, a criterio de Kenrick, y eso slo lo
haca querer saber ms.
La dama es una feria de atracciones, una joya con muchas facetas admiti
finalmente, expresando sus pensamientos en voz alta. Sobrepasa la mera belleza,
si me preguntas.
Braedon respondi con un gruido mientras se diriga a su trabajo.

101

Sin embargo, la atencin de Kenrick, se haba vuelto con entusiasmo hacia

otro lugar, hacia la zorra de fuego quien iluminaba el patio gris con un estallido de
luz de mbar puro.
Alguna vez has visto un rostro y una figura tan encantadora como esa? O
un cabello tan brillante como madejas de llamas sedosas? Y sus ojos por Dios,
esos extraos ojos esmeralda de tonos tan vivaces con mil reflejos dorados y
plateados y con colores que juro que nunca he visto antes
El repentino estallido de risa de Braedon rompi la visin en la que Kenrick
haba estado perdido hasta ese momento. Mir con el ceo fruncido al marido de
su hermana, que ahora se sent en cuclillas para mirarlo por debajo de su flequillo
oscuro. El hombre estaba claramente muy divertido.
Por la Cruz! Ri Braedon. Ten cuidado, mi hermano afligido. O me
hars creer que has cambiado tus frmulas por las letras dolientes de los
trovadores.
Cree lo que quieras. Y te agradezco por la mierda. Kenrick le dio la
espalda, disgustado al pensar que haba hecho el ridculo, incluso con el hombre al
que consideraba un amigo cercano y familiar. Adems, t iniciaste el tema. Me
limitaba a profundizar en las cosas que t mismo has dicho.

Me parece bien dijo Braedon, dndole cordialmente una palmada en el

hombro. Pero yo estaba hablando de mi seora esposa. Por favor, dime, de cul
dama puede que hayas estado hablando?
El bastardo engredo no esper la respuesta de Kenrick, que probablemente
habra estado acompaada por el cepillo de madera que tena en la mano. Todava
rindose, Braedon arroj sus fardos y regres tranquilamente a los establos, con su
montura.

102

Con su canasta bajo el brazo, Haven sigui a Ariana desde los establos hasta
la zona del patio donde se encontraban los corrales para el ganado. Una vaca
lechera marrn mugi cuando pasaron su lote cuadrado de pastoreo. Los lechones
resoplaron y hocicaron por el corral, persiguiendo a su madre cuando la gran cerda
se despert de una siesta y se arrastr hasta la esquina ms alejada de la cerca, su
siestecita de la tarde evidentemente haba sido perturbada por las dos mujeres que
paseaban por all.
Ariana se tap la cara con el borde de la manga larga, tapndose
discretamente la nariz, aunque los olores terrosos de los animales y sus corrales
eran casi ofensivos. Haven not el ritmo apresurado de Ariana y la mirada
ligeramente mareada que se extendi por su semblante.
Lo sabe? pregunt Haven.
Ariana la mir con curiosidad.
Acerca de la criatura. Puede que no le gusten los secretos, pero est
guardando uno. Su marido no sabe que ser padre, verdad?
Qu? Ella dej de caminar y parpade con incredulidad. Pero yo
slo tengo quince das de atraso. Cmo puedes saberlo?
Haven mir el estmago plano de la dama, sabiendo que era demasiado
pronto para ver las seales all. Su estmago nervioso podra haber sido nada ms
que una dolencia pasajera, o los delicados sentidos de una mujer nacida de sangre
noble, pero la verdad estaba en los ojos de Ariana. Y en la mirada tierna que se
apoderaba de ella cuando pensaba que nadie la estaba mirando. En la forma
amorosa en la que dejaba ir a su mano hacia abajo y acariciaba el nio que creca en
su vientre todava plano.

He tratado a ms de una mujer embarazada con mis hierbas. Los signos

estn ah, si sabes dnde buscarlos. Por qu le ocultas la noticia? Es bastante claro
para todos que l siente afecto por ti.
Afecto? Ariana se ech a rer con un sonido musical de diversin. S,
y espero que mucho!
Sigui caminando, su modo de andar era ligero ahora que haban dejado
atrs a los animales ms grandes y atravesaban una zona de csped abierto.
-Por qu no se lo dices, entonces? la presion Haven, an ms curiosa.
Temes que l no se sienta el mismo afecto por su hijo?
No replic Ariana. No, eso nunca. Braedon es un hombre muy
carioso. La familia es importante para l. Es slo bueno, hay mucho en l que
no puedo explicar. Es duro consigo mismo, creyendo que tiene muchos defectos.
Le preocupa que algunos de ellos puedan pasar a sus hijos.
Y a ti qu te parece?
Creo que sus hijos van a ser muy especiales y me siento honrada de ser la
mujer para llevarlos y criarlos. Y amarlos tanto como adoro a su padre.

103

Le sonri a Haven y podra haber dicho ms si no fuera por la denuncia

repentina de un gallo que haba estado picoteando en alguna arenilla mientras se
acercaban. El gallo se pavone batiendo sus alas y de pronto se lanz debajo de
una carretilla cuando ellas se acercaron.
Y ms lejos, a travs del camino, lleg la conmocin que se elevaba de un
montn de aves de corral. La cacofona se torn ms frentica cuando las mujeres
se acercaron al pequeo edificio bajo que albergaba a las gallinas.
El aleteo nervioso y el cacareo de decenas de aves continuaron mientras
Ariana desenganchaba el pestillo y abra la puerta.
Haven estaba justo detrs de ella.
Algo las tiene ciertamente molestas coment Ariana por sobre su hombro
mientras se agachaba por debajo del alero bajo de la puerta del gallinero. Ten
cuidado cuando entres, Haven. Hay un declive justo en la parte interior de la
puerta. No me gustara que pierdas el equilibrio y te lastimes.
Haven pens que pareca que deban tener ms cuidado de las gallinas que
de la tierra gastada del piso de su jaula. Claramente agitadas, la mayor parte de las
aves ya haban salido de sus nidos cuando Ariana y Haven entraron. Las plumas y
el polvo se agitaban mientras el grupo de aves corra de aqu para all en el interior
de la jaula estrecha, cacareando fuertemente. Unas alas que aleteaban y unos ojos

pequeos y brillantes se movan alarmados, y el estruendo de cacareos y gritos se

amplificaba hasta llegar a un estado de pnico salvaje.
Qu est pasando aqu? reflexion Ariana en voz alta. Difcilmente se
ponen tan nerviosas si uno de los gatos logra colarse en el gallinero.
Ahuyent a una gran gallina moteada para que saliera de su camino, luego se
volvi hacia Haven para que entrara. El gallinero tena el techo bajo y estaba poco
iluminado. La escasa luz que se filtraba a travs de los listones de madera del techo
estaba nadando con motas de polvo provenientes del continuo batir del suelo de
tierra mientras los pies con garras araaban y se escabullan en una danza ansiosa
de malestar. El caos en el interior ahora estaba empeorando, el ruido creciente
ascenda hasta alturas casi ensordecedoras.
Dios mo, qu estado de nimo raro tienen! exclam Ariana. Dame tu
cesta, Haven. Recoger lo que necesitamos.
Haven se acerc para darle el pequeo recipiente y mientras lo haca, una de
las pocas aves que quedaba en su nido se lanz repentinamente al aire, chillando.
Sus pesadas e ingrciles alas se movan con pnico al volar hacia las mujeres.

104

Haven vio venir el ave y empuj rpidamente a Ariana hacia un costado. Las
garras afiladas de la gallina quedaron atrapadas en el cabello de Haven y araaron
su mejilla. Se cubri el rostro y los ojos con su brazo, porque el ave estaba en una
furia ciega, picoteando y atacando donde poda.
Cuidado! grit Ariana a su espalda. Haven, ven. Vamos a salir de
aqu ahora mismo!
La advertencia de Ariana lleg, pero una fraccin de tiempo demasiado tarde.
Antes que Haven se diera cuenta de lo que estaba haciendo, sac la daga delgada
de la funda del cinto de Ariana. Agarrando el pjaro salvaje por la pata mientras se
acercaba de nuevo a su rostro, Haven volte el pual en su mano y mat a la
gallina en un instante, clavando la daga en el pecho regordete de la criatura. Dej
caer el cadver inmvil y retrocedi hacia la puerta donde Ariana la esperaba. Las
restantes gallinas continuaron su chchara y aleteo, pero un estado de cautela se
haba apoderado del grupo ante la masacre de una de ellas. La puerta del gallinero
se abri detrs de las mujeres, derramando luz desde el patio en los estrechos
confines del recinto.
Qu diablos est pasando aqu?
La voz de Kenrick de Clairmont reson por encima del estruendo de los
pjaros nerviosos y los hizo dispersarse por los rincones de la jaula. Su aguda
mirada azul se enfoc en la cara afligida de su hermana y luego se pos en Haven.

Jess! su cara est araada y ensangrentada y el brazo. Qu acaba de

suceder?
L-las gallinas tartamude Ariana. Algo las molest y trataron de
atacarnos. Pobre Haven, se llev la peor parte. Si ella no me hubiera apartado del
camino, sin duda que ambas estaramos aqu de pie, golpeadas y sangrando.
Est bien?
Ante la pregunta en voz baja de Kenrick, Haven levant la vista y lo mir a
los ojos. Asinti con la cabeza, incmoda por su mirada suave.
No fue mi intencin matar al animal. Reaccion por instinto, supongo.
Antes de que tuviera la oportunidad de saber lo que estaba haciendo.
l exhal un juramento.
El ave no significa nada. Gracias a los santos que tiene este tipo de
instintos, milady. S que algunos templarios envidiaran la precisin y rapidez de
su ingenio en batalla.

105

Le estaba tomando el pelo? Haven estaba segura de que lo haca, pero no saba
qu hacer con l. Aunque l lo aliger con su broma, su expresin era
completamente seria y preocupada.
Con el ceo fruncido, mir los verdugones en su brazo.
Necesitas recibir cuidados en estos. Y en la cara. Le toc la mejilla con la
yema del pulgar, un gesto inesperado de ternura que la tom por sorpresa. Su
dedo se apart de su cara manchada con una mancha brillante de color rojo por los
cortes de las afiladas garras del ave. Est segura de que est bien?
S respondi, incapaz de hablar en algo ms que un susurro mientras el
calor de su toque an permaneca en su piel.
La fe la preserve, pero la presencia del hombre la tornaba casi incapaz de
pensar y mucho menos de hablar. Era una sensacin decididamente incmoda, el
estar tan consciente, tan afectada fsicamente. Avanz alejndose un poco lejos de
l, apartando su mirada de la intensidad potente de sus ojos azules.
Lo siento mucho, Haven dijo Ariana, tomndola de la mano.
Realmente no s lo que pudo haber causado esto, pero me siento simplemente
terrible porque fuiste lastimada.
Al igual que yo aadi Kenrick. Tendr que pensar en una manera de
resarcirla.
Eso no ser necesario dijo Haven. Son slo unos rasguos. Estoy bien.

Ariana arque una ceja burlona en direccin de su hermano, pero en cambio

le dijo a Haven.
Ahora ven conmigo y despus veremos los cortes.
Con un guio de asentimiento, Haven permiti que la llevara lejos de la zona
de los anmales y de regreso hacia la torre principal. Todava poda sentir la
mirada de Kenrick en ella mientras se marchaba, el poder de su mirada calentaba
cada uno de sus pasos a travs del amplio patio. Debera haber hecho caso omiso
de la sensacin, pero no pudo evitar que su cabeza girara ligeramente, lo suficiente
como para echar una mirada furtiva por encima del hombro hacia donde l se
encontraba.
l ha estado observndote durante das, ya lo sabes.
Haven se dio vuelta rpidamente y lanz una mirada incmoda a Ariana.
Aye, l me vigila como un halcn adiestrado sobre su presa.
Nay respondi la dama y una clida sonrisa juguete en sus labios. l
te mira como un hombre mira a una mujer. Su inters es evidente, aunque de
alguna manera dudo que lo admita.

106

Estoy segura de que yo no lo sabra.

Bueno, yo lo hara. Lo he visto con la suficiente frecuencia como para
reconocerlo.
Algo de la calidez en Haven comenz a enfriarse cuando pens en cuntas
otras damas el guapo hermano de Ariana haba encantado con su fuerte y dorado
atractivo y su arrogante confianza. Para su disgusto, no pudo evitar preguntar.
Cun a menudo has visto eso en l?
En Kenrick? Ariana prorrumpi en una carcajada divertida. Oh,
nunca.
Haven la mir con el ceo fruncido, confundida.
Nunca he visto una mirada tal en mi hermano, pero la he visto en
abundancia en mi seor marido. Acarici su vientre y le dio un guio de reojo
mientras guiaba a Haven hacia la sombra fresca del castillo. Despus de todo
dijo, su voz baj hasta ser un susurro privado, cmo imaginas que me
encuentro en este estado feliz?

Captulo 14
Aunque el viaje de ese da le haba dado una nueva direccin para explorar
en relacin al tesoro del Cliz, Kenrick encontr sus pensamientos ocupados con
otras cosas. Se haba quedado a solas en los establos en cuanto Braedon se enter
del incidente en el gallinero, nada podra haber retenido al guerrero que parti
hacia las cmaras del castillo para asegurarse de primera mano que Ariana no
haba resultado herida.
En cuanto Kenrick se despoj de la armadura y la ropa de montar, su propio
camino por el interior de la torre principal termin en la puerta de Haven. Llam
con golpes ligeros, la puerta se abri y fue recibido por el rostro redondo y tosco de
una sirvienta.

107

He venido a ver a lady Haven. Est adentro?

Aye, milord. Est aqu.
La criada baj la barbilla y se hizo a un lado para que l entrara. Detrs de
ella, a varios pasos de distancia, sentada en una silla junto a la chimenea, estaba
Haven. Un recipiente con agua y hierbas que humeaba encima de una mesa de pie
ubicada junto a ella, llevaba el aroma de la lavanda y la salvia a travs de la
cmara.
Interrumpo? le pregunt.
Ella sacudi casi imperceptiblemente la cabeza.
Mara me estaba ayudando a limpiar mis rasguos. Estbamos a punto de
terminar.
Kenrick penetr ms en la habitacin y se dirigi a la criada.
Permtame, si quiere.
Milord? exclam Mara mirndolo atnita como si acabara de anunciar
que pretenda ocuparse del bordado.
Deseo enmendarme por los malos modales de mis animales domsticos
dijo mientras tomaba el pao hmedo de los dedos flojos de la chica. Vio una
ligera sonrisa en Haven y ofreci una disculpa ms. Tal vez tambin me gustara
compensar algunos de mis malos modales.

Gracias, Mara dijo Haven y la chica sali en forma precipitada,

completamente confundida.
Confo en que no est demasiado sacudida por lo sucedi hoy all afuera.
Ella se encogi de hombros restndole importancia.
Estoy bien. Son slo unos rasguos, nada ms.
Bien. l se dirigi al cuenco y sumergi el trozo de tela en el agua
caliente. Puede tener su revancha esta noche en la cena. Le he dicho a la cocinera
que aada una gallina hosca a sus afamados capones envueltos.
Haven se ri, un sonido raro que calent a Kenrick como el fuego mismo. Se
acerc a ella mientras escurra el pao. Para su pesar, el humor de ella se
desvaneci un poco mientras l se agachaba a su lado, con una rodilla en el suelo.
Ella le dio una mirada que estaba entre la humillacin y el desdn.
Esto no es necesario, de verdad.
Por el contrario le dijo l con severidad fingida. Esto es completamente
necesario.

108

Sin ninguna protesta, l se acerc cuidadosamente y tom su mano entre las

suyas.
Su piel se senta clida y suave como una pluma contra la rugosidad de sus
dedos bronceados. Gir su palma y la apoy en el dorso de su propia mano
mientras le limpiaba con cuidado los furiosos araazos rojos que atravesaban la
parte interna de su antebrazo.
Sus siervos pensarn que est loco cuando Mara les cuente que su noble
lord est aqu, limpiando mis pocas heridas.Kenrick limpi una mancha delgada de sangre seca y le sonri.
Los siervos ya piensan que estoy loco. No los ha odo cuchichear acerca de
mis hbitos extraos? De mis extraos horarios? De que desaparezco en mi
despacho durante das incluso noches para garabatear en mis diarios y libros
contables? Se encogi de hombros, bajando su mirada hacia la elegante mano de
marfil cmodamente apoyada en la suya. Esto ah, milady, esto es fcilmente la
cosa menos loca que me han visto hacer alguna vez.
As que, es cierto, milord? pregunt despus de un largo rato. Est
embrujado?
Kenrick extendi el trozo de lino a travs de su delicada mueca, casi incapaz
de resistir el posar sus labios contra el aleteo del pulso que all lata. Sus heridas

estaban limpias, pero sin embargo, todava retena su mano, renuente a liberarla.
Levant la vista y se encontr con su mirada esmeralda incierta.
Estoy embrujado? dijo, tan bajo que podra haber sido un gruido.
Aye, milady. ltimamente cada vez ms.
Extendi sus dedos y los entrelaz con los de ella, cogindola con ms
firmeza. Ella no trat de apartarse. No, lo retena tanto como l a ella, sus manos
estaban unidas y trabadas, el pulgar de ella acariciaba distradamente el suyo.
Ya sea que te encuentre ante mi vista o fuera de ella, Haven, me afectas
profundamente.
l la atrajo hacia s, dejndola casi en el borde de la silla.
Kenrick. Ella baj la mirada hasta sus manos unidas y sacudi
ligeramente la cabeza. No debemos. Esto sera
l se irgui de rodillas ante ella. Con una mnima flexin de su brazo la trajo
hasta el borde de la silla. Con slo el ms leve tirn, levant la mano de ella y pos
la boca contra la suave piel de sus nudillos. Los labios de Haven se separaron
exhalando un atisbo de suspiro.

109

Qu sera esto? murmur l contra sus dedos aterciopelados. El cielo,

pens l, permitiendo que su lengua probara la cavidad sensual entre el pulgar y el
ndice.
Oh, fe susurr ella. Esto podra ser un error si
nosotros

nosotros si

Fue una protesta dbil, ya que el labio de ella ahora estaba atrapado entre sus
dientes, sus ojos se tornaron tan oscuros, como la pradera en el crepsculo. Tir de
ella con facilidad llevndola entre sus brazos y la hizo callar con un beso.
En vez de la timidez virginal, la vacilacin renuente que haba esperado,
encontr fuego caliente y fundido. Llen sus manos con la delicadeza de su rostro
y su cuello, extendiendo sus dedos a travs de la pesada mata de su cabello. El
perfume ligero del agua de hierbas se mezclaba con el aroma clido y femenino de
su piel.
Kenrick respir, dndose un festn con la embriaguez de su atractivo, como
un borracho que ha pasado demasiado tiempo sin vino. Fue una comparacin
acertada, por largo tiempo se haba negado a s mismo tal indulgencia. Demasiado
tiempo, si un simple beso poda dejarlo tan perdido.
Pero no era tan simple como eso. No poda culpar a esta sensacin de
privacin o a una necesidad fsica bsica.
Haven era intoxicante.

Slo necesitaba verla para sentirse intrigado. Su extraa belleza, su agudo

ingenio y fieras maneras todo ello conspir para hechizarlo. Ella lo desafiaba en
muchos niveles, su franqueza poco comn era tan atractiva como sus secretos y la
oscuridad de su pasado. Era un misterio y una contradiccin, y lo estaba
seduciendo con su sola presencia bajo su techo.
Incluso ahora, lo agitaba hasta la mdula.
Este simple beso nada que un joven imberbe no podra robarle a una
doncella de granja haba causado una explosin en sus venas. Su sangre lata por
el deseo, golpendolo hasta casi dejarle un tatuaje audible en las sienes que
reverberaba hacia abajo por su cuerpo. Al igual que la descarga de un rayo, la
fiebre se dispar a travs de sus huesos, abrasndolo tan ciertamente como el
mismo fuego.
Ella desliz su mano alrededor de su cuello, otorgndole un mayor acceso
mientras l la arrastraba ms cerca, abriendo los muslos de ella mientras se hunda
ms en su abrazo. Su excitacin aument fuertemente en su pantaln, esforzndose
por llegar a ella.

110

l rompi el beso para recorrer con la boca lo largo de la lnea delgada de su

mandbula, y descendi en el hueco tibio de su garganta. Haven dej caer la cabeza
hacia atrs, gimiendo suavemente mientras l mordisqueaba la piel tierna. Ella
temblaba entre sus brazos.
Algo me est sucediendo jade ella, en un susurro sin aliento que sonaba
entrecortado junto a su oreja. Algo est pasando
Sangre de Dios, pero l tambin lo senta.
El placer, como una cosa fsica y viviente, flua entre ellos. El calor de su
cuerpo se derramaba por todas las partes que tocaba las yemas de los dedos, la
boca, la piel que arda en deseos de deshacerse de la barrera de la ropa. Sus manos
patinaban sobre su espalda en senderos de fuego palpitante. Su piel, donde la
saboreaba, le quemaba la lengua como la fiebre. Los vellos de los brazos se
erizaron como si tuviera carne de gallina.
Esto no era mero deseo, sino algo ms profundo. Algo incomprensible. La
sensacin lo lami por dentro y por fuera, creciendo hasta que apenas poda
soportarlo.
Y con la sensacin lleg la necesidad. Necesidad pura, desenfrenada. Kenrick
se sacudi por su fiereza. Senta que una necesidad animal surga en l, una
impresionante necesidad de poseerla all mismo, en el suelo de su habitacin si
ella se lo permitiera.
Por un instante sin sentido, pens que ella lo hara.

Ella gema y se retorca entre sus brazos, pero luego se dio cuenta de que lo
estaba alejando.
N-no, por favor. Escap de su abrazo con una mirada de preocupacin
en su rostro. No.
Qu sucede?
Ella mir hacia abajo, desviando la mirada cuando l trat de acercarse a ella.
Cruz los brazos protectoramente sobre sus pechos y se estremeci ms que
encogerse de hombros.
Mi hombro dijo en voz baja, como si la excusa sonara dbil, incluso a sus
propios odos. Me duele.
l se sent sobre los talones, algo de su fiebre se enfri al saber que pudo
haber estado causndole dolor.
Lo siento dijo, en busca de alguna medida de lgica aunque su sangre
todava zumbaba de deseo. Hay algo que puedo ofrecerte algo para el dolor?
No. No lo miraba. Creo creo que deberas irte ahora.

111

Tena las mejillas encendidas de color rosa, los labios teidos de oscuro como
las bayas por el apasionado beso que haban compartido. Haba una expresin
torturada en sus ojos, eso era evidente para l, aunque ahora ella pareca decidida a
no mirarlo. Y no poda dejar de notar la manera en que se frotaba las palmas de las
manos sobre sus antebrazos como para limpiar su toque de su piel.
Entonces, lo encontraba tan desagradable? Pudo haber interpretado tan
groseramente su reaccin a su abrazo, a su beso?
Kenrick se levant sin decir una palabra.
Tal vez era bueno que hubiera ocurrido el incidente.
Era mejor conocer ahora los sentimientos de ella que ms tarde. No haba
planeado una seduccin cuando lleg a su puerta Dios saba que no necesitaba
distraerse de su trabajo pero no era tan tonto como para creer l no habra
aprovechado la oportunidad. Todava la deseaba, un hecho que le irritaba tanto
como lo desconcertaba.
Cruz la habitacin, obligndose a recuperar la razn y la calma.
S, era mejor poner a Haven fuera de su mente ahora antes de que tuviera
la oportunidad de minar ms su cuestionable auto-control.
Mis disculpas dijo mientras levantaba el pestillo de la puerta y sala al
pasillo. Esto no va a suceder de nuevo.

Cerr la puerta detrs de l, y se jur a s mismo que esas palabras no eran

nada menos que la fra y estricta verdad.

Haven se sent en el suelo junto a la chimenea durante un buen rato despus

de que Kenrick haba cerrado la puerta y se fue. No poda moverse, no confiaba en
sus piernas para sostenerla.
Oh, fe susurr en la cmara vaca. Qu significa esto?

112

Continuaba abrazndose ligeramente, sus palmas se movan rpidamente

hacia arriba y hacia abajo por sus brazos, tratando de disipar la extraa sensacin
que la haba sobrecogido. Sus miembros se sentan como si estuvieran siendo
pinchados ligeramente por decenas de alfileres y agujas. Su cabeza le daba vueltas,
los odos le zumbaban con el cosquilleo extrao de un sonido, como si un millar de
abejas pulularan dentro de su mente. De hecho, todo su cuerpo pareca vivo y
acelerado con el extrao resplandor de la sensacin.
Le haba sorprendido la rapidez con que la sensacin haba descendido sobre
ella. Una vez que comenz, no haba podido pensar casi no poda respirar.
Incluso ahora, a solas en la cmara, no poda comprender lo profundamente que
haba sido sacudida por el beso con Kenrick.
Haba querido sentir su boca sobre la de ella, a pesar de su vacilacin. Haba
querido sus brazos alrededor de ella, haba querido su toque suave.
A decir verdad, todava lo quera a l.
Pero este sentimiento primordial que la sostena en sus garras iba ms all de
cualquier cosa que conoca superando toda nocin de un simple deseo humano.
Este sentimiento era peligroso.
Era de gran alcance y conllevaba un encanto insondable.
Se mir los brazos, hasta donde los escasos y finos vellos dorados se haban
levantado cuando su cuerpo haba comenzado a estremecerse por el toque de
Kenrick. Esa escasa telaraa de fibras segua erizada. Su piel pareca luminosa y
plida bajo los araazos dejados por las garras afiladas de la gallina, las delicadas
lneas de sus venas lucan ms ntidamente definidas a travs de sus muecas
opalescentes.
Y haba algo ms, se dio cuenta.

Algo que antes haba encontrado curioso y ahora se haca an ms

inquietante.
Desat los cordones de su vestido y desliz la prenda por encima del hombro.
El vendaje que le cubra la herida se hizo visible mientras el corpio se sumerga
bajo el pecho. Haven mir el lino blanco y prstino, contemplando lo que podra
encontrar.
Tena que saberlo.
Se acerc y levant uno de los bordes de la venda.
La tela sali con facilidad, ni siquiera sinti el ms leve tirn en la piel que
estaba curndose por debajo del vendaje que la misma Haven se haba colocado
esa maana. Mara haba querido ayudarla, pero Haven le haba dicho que se
retirara y prefiri hacerlo por su cuenta ya que se senta ms fuerte.
En verdad no haba querido que la joven viera lo que haba debajo de la
venda. Ella no lo habra entendido. Haven misma no estaba muy segura de qu
hacer con eso. Ahora tena que saberlo.
Con dedos temblorosos retir el pauelo de lino sin teir.

113

Lo quit de la herida tan limpio como haba estado esa maana, como mucho
esperaba una mancha leve.
No haba ninguna mancha porque la herida que haba sido atroz y casi letal
hace slo unos pocos das, estaba casi curada.

Captulo 15
La maana lleg muy lentamente al da siguiente y Kenrick salud el
amanecer con un malhumor extrao. Haba descansado poco la noche anterior. Ese
slo hecho habra sido poco notable, salvo que su incapacidad para dormir se
debi menos a su obsesin con el rompecabezas del Cliz del Dragn que a un
misterio de otro tipo.
El del hechizo que cierta bruja pelirroja estaba tejiendo sobre l.

114

Ella haba ocupado sus pensamientos desde la primera vez que la haba visto,
pero tras el beso de ayer despus del abrazo que lo haba chamuscado tan
ciertamente como una llama viva Haven persista en todos sus sentidos. Lo
atraa como ninguna otra cosa, a pesar de su intencin de mantener la distancia.
Un hombre tendra que estar muerto para resistrsele.
O muerto, o ser un santo.
Un Santo ciertamente, pens con irona, burlndose de su viejo apodo. Eso le
pareca ms que nunca una broma.
Sus sentimientos hacia Haven eran cualquier cosa menos santos y el
juramento que le haba hecho el da anterior puede haber sonado noble en el
momento, pero ahora senta que era tan dbil como el vapor, y tardara poco en
ceder y doblar por el corredor que llevaba a la puerta cerrada de su cmara. En vez
de eso, profiri un insulto, tom las escaleras dando zancadas largas y decididas
mientras sala de la fortaleza y se dirigi hacia el patio interior.
Estaba complacido de que la tarea de ese da lo llevara lejos de Clairmont
durante varias horas, a pesar de que la tarea sera desagradable. Cuando Braedon y
l haban estado afuera el da anterior, se haban enterado de la presencia de una
banda de jinetes en un pueblo de Devon. El grupo de forajidos haba arrasado una
iglesia y saquearon una abada cercana.
Era una destruccin que no tena sentido, a menos que uno supiera lo que
buscaban estos bandidos.
Y Kenrick lo saba demasiado bien.
Por las descripciones que l y Braedon haban recibido, los mercenarios no
podan ser otros que los despiadados esbirros de Silas de Mortaine.

Un squito de veinte caballeros de Clairmont estaba reunido en el amplio

espacio del patio interior. Una precaucin por si las cosas se ponan feas al ir hacia
Devon. Los caballos de los hombres estaban ensillados y esperando, como lo
estaban el corcel blanco de Kenrick y el negro de Braedon. Los caballeros
saludaron la llegada de su lord con rostros serios y con un brillo alerta en sus ojos,
porque saban que haba una buena posibilidad de que hoy cabalgaran hacia una
batalla.
Si Dios lo quera, tendran esa batalla.
Kenrick rog para que eso se cumpliera y la enfrentaran, porque hasta que las
cuatro piezas del Cliz del Dragn estuvieran en sus manos una hazaa que
quizs nunca podra lograr la nica manera de que Clairmont y sus seres
queridos estuvieran a salvo, era a travs de su espada.
Mont justo cuando Braedon sala de la fortaleza.

115

Ariana estaba con l, y Kenrick poda ver por las sombras persistentes debajo
de sus ojos y las arrugas que surcaban sus labios que ella tambin era consciente
del objetivo de ese da. Se detuvo junto a la puerta y abraz a su marido durante
un largo rato, luego asinti en silencio mientras l apoyaba su frente contra la de
ella y le susurraba palabras privadas. Se besaron y se separaron. Mientras Braedon
descenda los cortos escalones hacia el patio del castillo, Ariana levant la mano
para saludar a su hermano con expresin sombra.
Buena suerte dijo articulando las palabras con los labios.
Kenrick inclin la barbilla en respuesta, luego se puso el yelmo y tom las
riendas de manos de un escudero. Kenrick mir a Braedon mientras el guerrero
oscuro montaba en su corcel y dio la seal de partida a la comitiva. La veintena de
soldados avanzaron en fila detrs de los dos hombres que cabalgaban uno junto al
otro por debajo de la puerta de reja de la muralla defensiva exterior.
A medida que el ruido de los cascos de los caballos resonaba en el arco
sombreado, Braedon se acerc a Kenrick y le dijo en tono coloquial:
El incidente de ayer en el gallinero debi ocasionarle un buen susto a tu
husped.
Haven? dijo Kenrick encogindose de hombros. No pareca
excesivamente conmocionada. Todo lo que sufri fueron unos rasguos, nada ms.
Hmm gru Braedon. Me lo preguntaba porque hoy pareca decidida
a esconderse en su habitacin. Quiz algo ms le ha perturbado.
Quin podra saberlo cuando se trata de esa mujer? se burl Kenrick, sin
ganas de mirar el caballero que sonrea a su lado. La luz del sol caa a plomo

sobre ellos, mientras dejaban la puerta y llevaban a sus caballos por el camino que
conduce al castillo de Clairmont. Por lo que he visto, no hay ninguna lgica en
absoluto en ella.
Tal vez no has mirado lo suficientemente cerca. Las mujeres tienen su
propia lgica, eso te lo concedo. Y qu razonamiento dulce para el hombre que se
esfuerza en entender a su dama!
No tengo tiempo para entender a Haven. Aqu hay asuntos ms urgentes
en juego. Ella no es ms que una pieza del rompecabezas que tengo que resolver
el ataque a Greycliff, y nada ms.
Es una tctica inteligente para adoptar. Sin duda es lgica. Braedon
asinti irnicamente. Pero trata de decirle eso a tu corazn. O en su caso, dselo
al de ella.
Kenrick dej escapar una carcajada.
No tena ni idea de que mi hermana se haba casado con alguien tan
romntico. Te aseguro que el corazn de la dama Haven no se preocupa por el mo
ms de lo yo apostara que me preocupa el suyo.

116

En verdad? Haba un tono de diversin en la voz de Braedon. Es por

eso que ella mira nuestra partida desde la ventana de la torre?
Kenrick se volvi rpidamente en direccin a l con una mirada interrogante,
en busca de signos de broma. No haba burla en ellos, pero haba un destello de
suficiencia en los ojos oscuros del caballero y en la sonrisa que contraa la cicatriz
facial en una lnea plateada contra la oscuridad en su mejilla izquierda.
Mira por ti mismo si no me crees. Me atrevera a decir que ella ha estado
rondando por la ventana de su cmara desde el momento en que entraste en el
patio esta maana.
Con el ceo fruncido, Kenrick gir para mirar detrs de l en direccin a la
torre empinada que se alzaba detrs de los muros protectores de Clairmont. All,
en lo alto de la torre de la fortaleza, la ventana de la cmara de Haven que daba
hacia el patio de abajo estaba abierta. Hubo una rfaga de movimiento dentro de la
habitacin a oscuras, una imagen fugaz, plida y borrosa mientras un brazo
delgado cerraba rpidamente una de las persianas.
Kenrick se volvi hacia la cinta del polvoriento camino que se extenda por
delante.
Ella me desprecia.
Eso es ms ilgico para tu mente, es as?

Nay. Eso se debe a una razn. Apuesto a que me gan su desprecio y algo
ms despus de la ltima noche.
Ah, s? Qu hiciste, intimidaste a la pobre chica con ms interrogatorios?
Peor an. La bes.
Braedon solt una carcajada que atrajo las miradas de varios de los
caballeros que los acompaaban.
La besaste?
Hice ms que eso, si quieres saberlo.
Por la sangre de Dios dijo Braedon, inclinndose ms de cerca para
nadie oyera. No la forzaste.
Cristo! respondi Kenrick horrorizado. No estoy privado desde hace
tanto tiempo o soy un depravado, para recurrir a eso. O eso es lo que me gusta
pensar. Cuando se trata de esta dama, con demasiada frecuencia no s de lo que
soy capaz. Ella provoca cosas en mi cabeza.
Es desesperante suministr Braedon.

117

S.
Frustrante.
Eso tambin.
Braedon ahora pareca estar disfrutando de una sonrisa un tanto privada, su
mirada estaba perdida ms all del horizonte como si estuviera extraviado en sus
propios pensamientos.
Es fcilmente la mujer ms molesta que hayas tenido la desgracia de
conocer, no?
Kenrick asinti con la cabeza totalmente de acuerdo.
S y s. Por lo menos, me entiendes.
De nuevo la sonrisa enigmtica, slo que esta vez estaba dirigida a Kenrick.
Braedon se acerc y le dio una palmada en el hombro.
Oh, te entiendo, hermano. Sin duda ms de lo que puedas saberlo.
Ella se est convirtiendo en un problema para m
A decir verdad, las mujeres son una complicacin.
S, bueno, y sta no ofrece ninguna solucin fcil.
Pens que disfrutabas de un desafo.

Me parece que tengo un montn de desafos sin tener que aadir la

distraccin de Haven. Gui a su caballo para que rodeara un bache profundo del
camino. Si te encontraras en mi situacin, qu haras?
Quieres decir si estuviera obligado a estar en lugares cerrados con una
mujer que me tienta hasta enloquecerme cuando no estoy buscando maneras de
llevarla a mi cama?
Precisamente.
Braedon lo mir de reojo, y su boca se estir en una sonrisa lobuna.
Por eso es que me cas con ella.
Era difcil compartir la broma de su amigo cuando la solucin de los
problemas de Kenrick estaba tan lejos de su alcance.
Casarse con ella. La felicidad conyugal era para las personas como Braedon y
Ariana.
Para Rand y Elspeth.
No para l.

118

l no era del tipo de hombre que suea con das sencillos alrededor de la
chimenea en su hogar. No tena habilidades para entablar relaciones con la gente y
sostener conversaciones agradables. Tampoco tena la paciencia para sumergirse
en las trivialidades de la vida cotidiana. Su mente anhelaba mayores retos,
misiones ms grandes.
Independientemente de lo feliz que vea a su hermana y a su marido o
incluso de la alegra que haba observado entre Rand y Elspeth, Kenrick no poda
imaginar la misma luz brillando un da sobre l.
Y en cuanto al amor?
Bueno, dejen la nocin para los bardos y los poetas, para l, el amor era
simplemente el mito ms grande de todos: intangible, inconmensurable,
insustancial. Una ilusin que no tena intencin de captar slo por la fe.
l era un hombre impulsado por pruebas y evidencias principios que no le
haban servido de mucho en sus aspiraciones hacia la iglesia y su servicio como
Caballero del Templo.
La fe es un concepto que encontraba difcil de aceptar como el amor.
Si algo no puede ser cuantificado o pesado o medido, cmo poda existir?
El Cliz del Dragn era real; la bsqueda del tesoro era todo lo que ahora
realmente poda abrazar. Haba dedicado aos a encontrarlo, y esa bsqueda
seguira hasta que la copa estuviera a salvo entre sus manos, o hasta que exhalara

su ltimo suspiro. No poda permitir que los pensamientos lujuriosos o el

amor lo distrajeran de su rumbo.
Debera dejar que se vaya.
No se haba dado cuenta de que haba dicho las palabras en voz alta hasta
que levant la vista y vio que Braedon lo miraba.
Ella no ha recuperado totalmente sus recuerdos sobre el ataque en
Greycliff. No necesitas la informacin que pueda tener atrapada en lo ms
recndito de sus recuerdos?
Me las arreglar sin eso.
Cuando te la llevaste a Clairmont, eras inflexible sobre el hecho de que
necesitabas lo secretos que ella podra guardar.
Y ahora te digo voy a estar mejor sin ella bajo mis pies. Se ha convertido en
una distraccin no deseada.
Apuesto a que no es no tan deseada.
Razn de ms para que se vaya de una vez.

119

Ah, por supuesto. El tono de Braedon sugera una irnica diversin. Y

supongo que esto tiene un sentido lgico para ti?
Kenrick lo mir por encima del hombro, muy consciente de que estaba
arrinconndose a s mismo con toda esta charla de mujeres y sentimientos.
Me alegro de mantenerte entretenido, hermano, pero el viaje a Devon
pasar mucho ms rpido si dejamos nuestra charla, y en vez de eso, miramos el
camino.
La sonrisa de Braedon se ensanch.
No veo ningn problema en eso. Puedo montar y hablar al mismo tiempo.
T no puedes?
Pero Kenrick ya estaba dndole a su montura un golpe de espuelas, dejando
que la partida de caballeros se adelantara por su cuenta.
La ltima cosa que necesitaba en la salida de hoy era distraerse con
pensamientos sobre Haven y lo que deba o no hacer con ella. Acostarse con ella,
casarse con ella tampoco era una solucin que estaba dispuesto a contemplar, a
pesar de que ambas idean lo tentaban un poco. Pero Kenrick cerr su mente y se
concentr en la tarea que tena entre manos.
Esa tarea se torn ms absorbente mientras pasaban las horas del viaje y la
partida a caballo llegaba al tranquilo pueblo de Devon.

La ciudad era un pequeo burgo de granjeros ubicado en el medio de un

valle poco profundo, no tena una fortaleza para protegerla. Un puado de chozas
y cabaas se alineaban en el camino a ambos lados, eran edificios bajos hechos de
madera oscura, adobe y barro.
Los humildes pobladores salieron de sus casas y de los campos para saludar a
la comitiva, sus expresiones preocupadas se mezclaban con otras esperanzadas y
vacilantes mientras la partida de caballeros armados avanzaba entre ellos.
Kenrick los saludaba con un asentimiento de cabeza mientras pasaba
cabalgando, un saludo sobrio para hacerles saber que no haba nada que temer de
esta banda de desconocidos ataviada para la guerra. Se dirigi con su squito a
medio galope hacia la parte central de la poblacin en la que se encontraban la
capilla y la abada.

120

Nada pareca estar fuera de lugar hasta que Kenrick y su compaa se

acercaron a la pequea iglesia de piedra y las habitaciones de los monjes. La gruesa
puerta de roble de la capilla estaba completamente cerrada, pero tena unas
profundas ranuras causadas por la hoja de un hacha de batalla. Su pestillo de
hierro haba sido destrozado y arrancado de sus goznes, su escasa seguridad haba
sido violada por los invasores que haban pisoteado tan descuidadamente este
suelo sagrado.
Fueron recibidos por un sacerdote de mediana edad, cuyo rostro amable y
manos plidas mostraban signos de la lucha recientemente soportada. Otros
hombres de la aldea tenan similares raspaduras defensivas y cortes, y todos
parecan listos para luchar de nuevo por si fuese necesario.
Buenos das dijo Kenrick cuando el hombre santo y dos de las personas
del pueblo se acercaron. l realiz rpidamente las presentaciones y luego se lanz
directamente al asunto en cuestin. Qu me puede decir acerca de los hombres
que hicieron esto?
El sacerdote sacudi la cabeza en forma sombra.
Haba varios de ellos cinco, si cont correctamente. Estaba demasiado
oscuro para lograr ver su aspecto y no se quedaron mucho tiempo.
Alguien fue herido?
Nay, mi seor. No parecan empeados en asesinar, gracias a la
Providencia.
Ellos eran demonios, si me pregunta interrumpi uno de los hombres del
pueblo. Quin ms podra viajar en plena noche y saquear un lugar de culto?
Qu se llevaron?

Somos una parroquia pobre, milord dijo el sacerdote. Hay pocas cosas
de valor para tener en nuestra pequea capilla, salvo una cruz de oro que estaba
emplazada en nuestro altar. Lamentablemente ahora ha desaparecido.
Kenrick estudi al hombre santo y el lamentable estado del lugar.
Me gustara mirar por los alrededores.
Como usted desee, milord. El sacerdote hizo un gesto hacia los terrenos
de la iglesia y encabez la marcha. Si gusta, le mostrar el sitio donde estaba la
cruz en la capilla.
Kenrick se quit los guantes y desmont. Se detuvo y gir para impartir
rdenes en voz baja a un puado de sus hombres.
Continen cabalgando y busquen en el rea circundante. Avsenme si
encuentran algo.
Media docena de caballeros se agruparon y se desplegaron para cumplir con
su mandato.
Braedon salt de su caballo, su expresin de entendimiento era sombra
mientras se acercaba a Kenrick.

121

Esto tiene que ser el trabajo de le Nantres.

No puedo pensar en nadie ms, excepto el mismo Mortaine.
Los labios de Braedon se curvaron en una mueca casi animal.
Silas prefiere no ensuciarse las manos con pequeas incursiones y robos.
Sin embargo, Draec no tiene tantos reparos. Nada est por debajo de su alcance.
l lo saba mejor que la mayora, pens Kenrick al ver el destello de animosidad
en los ojos de su cuado. Braedon una vez haba estado asociado con Draec le
Nantres, a pesar de que eso fue hace muchos aos. Draec haba sido un amigo
ntimo del guerrero antes conocido como El Cazador hasta que la codicia por el
Cliz del Dragn haba fomentado la traicin que al final haba derramado mucha
sangre y ocasionado muchas muertes. Braedon apenas haba escapado a la
masacre; la mayor parte de los caballeros que lo acompaaban no fueron tan
afortunados.
Fue de nuevo le Nantres, apenas hace tres meses en Francia, quien en su
incesante bsqueda del tesoro del Cliz, caus que Ariana terminara yaciendo
herida y moribunda en los brazos de Braedon. Ellos haban necesitado un milagro
para salvarla, y entonces, por lo que slo podra ser explicado por la magia del
propio Cliz, haban recibido uno. Kenrick era demasiado prctico para pensar que
podran ser tan afortunados de nuevo.

Por aqu, seores los llam el sacerdote desde las puertas de su iglesia
cubiertas con cicatrices.
Kenrick y Braedon lo siguieron, dejando al resto de los hombres en el exterior
montando guardia.
La capilla estaba silenciosa y oscura, iluminada solamente por las llamas de
una docena de velas que ardan en un modesto candelabro de hierro en la nave. El
mantel del altar estaba quemado en un extremo, pero haba sido cuidadosamente
alisado y se haba reemplazado la parte quemada. El sacerdote hizo una
genuflexin y luego se dirigi serenamente hacia el frente de la capilla.
Estaba aqu, ven? Seal el centro vaco en el altar, su cabeza tonsurada
se sacuda ligeramente con remordimiento. No soy un hombre que se deje llevar
por las cosas materiales, pero esta cruz fue un regalo especial para nuestra humilde
parroquia, lo que hace que su prdida sea la ms preocupante. La cruz nos fue
regalada por el abad del Monte San Michel hace unos aos.
Un nudo fro comenz a formarse en las entraas de Kenrick ante la mencin
de la abada en la isla de la costa sur de Inglaterra.

122

Esa fue la nica cosa que los bandidos robaron. Pueden ustedes imaginar
una cosa as?
S, l poda.
El Monte de San Michel haba sido el lugar donde Silas de Mortaine obtuvo la
primera parte del Cliz del Dragn, Avosaar, la Piedra de la Prosperidad.
No pareca ser una coincidencia que ahora sus secuaces hubieran robado un
artefacto relacionado con ese lugar sagrado. No era la primera vez, y Kenrick se
maldijo por su prolongado encarcelamiento que le cost gran parte de su trabajo
sobre la tradicin del Cliz. Y el hecho de haber perdido sus hallazgos a manos de
Mortaine y su alma secuaz, Draec le Nantres haca que sus pensamientos
hirvieran en su interior como un veneno.
Con el ceo fruncido por la locura de sus errores del pasado, Kenrick dirigi
una mirada en direccin a Braedon. Habl en voz baja, haciendo una pausa para
alejarse del altar y estar fuera del rango de audicin del clrigo.
Estas incursiones tenan un propsito y este robo no fue en absoluto al azar.
No estuvo de acuerdo Braedon. Cunto tiempo crees que les tomar
encontrar el camino que los llevar a ms partes del tesoro?
Cuando ellos buscan de este modo saqueando cada abada y capilla en el
reino slo pueden contar con la suerte para guiarlos.
Tarde o temprano, hasta un tonto acertar. Estos no son tontos.

Pero ellos estn desesperados y la desesperacin hace que un hombre se

descuide. Su descuido nos dar tiempo para interceptarlos antes de que
encuentren otra de las piedras.
Cunto tiempo?
Una semana o dos. Kenrick sise un juramento entre los dientes
apretados. Probablemente eso no sea suficiente.
Esa es una ligadura delgada en la que atar una esperanza.
Ciertamente es delgada, pero es todo lo que tenemos en este momento, mi
amigo.
Y si tal como sospechas, tienen la clave que escondiste en Greycliff?
Cunto tiempo ms?

123

Su estado de nimo se tornaba cada vez ms sombro, por el momento,

Kenrick no tena una respuesta para esta pregunta inevitable. Pero no tuvo la
oportunidad de pensar en ello porque desde el exterior de la puerta abierta de la
capilla lleg el sonido del traqueteo constante de los cascos de un caballo. Uno de
sus caballeros entr trotando al interior de los confines oscuros de la iglesia con la
urgencia escrita en la lnea tensa de su boca.
Qu has encontrado?
Un campamento, mi seor. Parece haber sido utilizado recientemente.
Kenrick avanz a lo largo del pasillo de la capilla con cada uno de sus
msculos preparados para la confrontacin.
Dnde est?
No muy lejos del pueblo, en un bosque al oeste.
Mustramelo.
Con Braedon cerca, Kenrick sigui a su hombre hasta los caballos que
esperaban afuera. El grupo mont y parti al galope en direccin a una lnea de
pinos y robles a corta distancia de la plaza del pueblo.
Tal y como el joven caballero haba dicho, pareca que el campamento haba
sido recientemente abandonado. Y con cierta prisa, pens Kenrick mientras
desmontaba de un salto para inspeccionarlo. Aunque pareca poco probable, tal
vez sus ocupantes haban huido en medio de una lucha. La tierra pisoteada tena
las cicatrices de los cascos de los caballos, las hendiduras profundas de las bestias
de crianza y la refriega catica del espoleo de las botas.

Braedon tambin desmont y se agach en cuclillas cerca de los restos

todava humeantes de la pequea fogata. Cogi un palo y lo clav en las brasas
humeantes.
Ellos acaban de irse. A lo sumo hace una hora.
Kenrick se pas una mano por el cabello, casi sin poder reprimir un
juramento airado.
Estuvieron tan cerca.
El hecho de que se le haban escapado por apenas un instante raspaba contra
la lgica que le aseguraba que no podan haber llegado a tiempo.
Hay sangre aqu coment como al pasar, su mirada sigui un rastro de
gotas oscuras que manchaban la arena pisoteada del permetro del campamento.
Al menos uno de ellos est herido. Y por las huellas que dejaron, parece que la
partida se dividi y cabalgaron en direcciones separadas.

124

Kenrick gir la cabeza para escudriar las reas perifricas ms all del claro
del pequeo bosque en busca de nuevas seales de la partida de los bandidos.
Pudieron haber tomado cualquiera de los caminos que atravesaban los bosques de
conferas imponentes, aunque ninguno habra sido un escape fcil.
Podramos dividirnos y tratar de alcanzarlos. Braedon se puso de pie y se
encontr con la mirada de Kenrick. Las heridas los retrasarn y todava tenemos
unas cuantas buenas horas de luz. Incluso sin la ayuda de mis viejas habilidades
puedo encontrar un rastro si est fresco.
Kenrick no lo dud. Braedon le Chasseur una vez conocido como El
Cazador por su asombrosa habilidad para rastrear y recuperar cualquier cosa o
cualquier persona que haba desaparecido no alardeaba cuando se trataba de su
don. A pesar de que haba perdido sus habilidades los pasados ltimos meses,
todava era un formidable guerrero.
Pero por mucho que Kenrick disfrutara de la idea de capturar a cualquiera de
los secuaces de Mortaine, senta que sus esfuerzos estaran mejor invertidos en
otros lugares. El descubrimiento en la iglesia del pueblo le haba dado otra idea.
Una que quizs podra ubicarlo unos pasos ms cerca de reclamar una de las dos
restantes piedras del Cliz.
Le digo a los hombres que se preparen para montar? pregunt Braedon,
irrumpiendo en la concentracin profunda de Kenrick.
S. Montemos pero en direccin a Clairmont, no emprendamos una
persecucin en la que bien podran nuestros enemigos estar esperndonos.

Braedon le dirigi una mirada burlona, sus cejas oscuras se unieron al fruncir
el ceo. l era un hombre de accin; sin duda sus manos le escocan ante la posible
confrontacin despus de estar todo un da buscando a los hombres de Mortaine.
Las de Kenrick tambin lo hacan, pero era paciente, calculaba el valor de una
escaramuza satisfactoria en comparacin con el beneficio del tiempo que podra
utilizar para obtener una pista ms firme sobre el Cliz del Dragn.
Muy probablemente Braedon reconoci la direccin de sus pensamientos.
Aunque era rpido para reaccionar, el guerrero era razonable cuando tena que
serlo y confiaba en el juicio de Kenrick. Eso estuvo muy claro cuando le respondi
con un guio de aprobacin.
Volvemos a Clairmont dijo, luego se volvi y grit la orden al resto de
los caballeros que aguardaban de pie esperando rdenes.
Con Kenrick en su corcel blanco a la cabeza, el squito se dispuso a alejarse
del claro.

125
Mientras la partida montaba y regresaba a la carretera, un par de ojos
penetrantes observaban cautelosamente en silencio desde las profundidades de la
cubierta del bosque. La gran figura combinaba bien con la oscuridad que la
rodeaba, ayudada por el traje gris y un rostro entrecano por el crecimiento de la
barba.
Aguardaba silencioso como una tumba y tan inmvil como piedra.
Observaba con una mano enroscada alrededor de la empuadura fra de su
espada. El arma haba sido desenvainada sin un sonido, la mantena baja pero lista
para golpear con un propsito rpido y letal.
Cada respiracin que tomaba era medida y sin prisas.
Todo en l revelaba la calma de la razn y la paciencia serena de la misma
muerte.
Todo, excepto sus ojos, que ardan como las brasas de un fuego con mucha
lea ardiendo silenciosamente a la espera de la oportunidad para encenderse y
consumir todo a su paso.

Captulo 16
Kenrick ignor los primeros golpes ligeros en la puerta de su habitacin. Se
haba enclaustrado en los cuarteles de su torre al regresar a Clairmont, sabiendo
con un renovado sentido de la claridad, la cantidad de trabajo que tena por hacer
y el poco tiempo que tena para hacerlo. Los hombres de de Mortaine se estaban
acercando. Estaban desesperados, si la desolacin que haba visto ese da era una
indicacin de ello.
Toda su bsqueda eventualmente los llevara a Clairmont.

126

Parte de lo que buscaban estaba aqu, en la fortaleza de Kenrick, y no le

tomara mucho tiempo a Draec le Nantres darse cuenta de eso una vez que se
enterara que Kenrick, Ariana y Braedon haban escapado de Francia sanos y salvos
haca unos meses.
Ignorando los golpes ocasionales que sonaban en su puerta, Kenrick continu
transcribiendo sus habituales conjuntos de figuras y diagramas. Por lo general, su
silencio era indicacin suficiente para los sirvientes de que no deseaba ser
molestado. Esta noche, el paje o la fregona que esperaba en el pasillo estaba poco
dispuesto a darse por aludido.
Ms fuerte y persistente, son otro golpe en el espeso panel de madera de
roble.
No quiero ser molestado gru al fin con impaciencia, mordiendo cada
slaba al pronunciarlas.
Para su disgusto y sorpresa, el pestillo de la puerta que no estaba cerrada
empez a moverse. Irritado, Kenrick levant la vista de su trabajo en el escritorio,
mientras la puerta se abra, gimiendo sobre sus goznes.
No viniste a la sala esta noche. Pens que tendras hambre.
Cualquier impaciencia que sinti por la intrusin se perdi en el momento en
que vio que era Haven quien estaba de pie en la puerta de su cmara. Sostena una
bandeja de comida y un decantador de vino delgado. Los aromas de carne asada y
crema de verduras flotaban en el ambiente.
Qu es eso?
La cena, si es que la deseas.

La cena reflexion, dejando su pluma. Este es un regalo inesperado.

Despus de la forma en que quedaron las cosas entre nosotros ayer, no crea que te
importara si me muero aqu de hambre.
Si no la quieres comenz a salir al pasillo.
Nay, no te vayas. Kenrick se levant de su escritorio y lo rode
colocndose al frente. Aprecio tu consideracin, Haven. Y parece que despus de
todo, tengo apetito.
Le seal el lugar donde poda dejar la bandeja y esper mientras ella
obedeca, luego se inclin sobre la gran mesa e inspeccion con aire casual lo que
ella le haba trado.
La bandeja contena una variedad tentadora de alimentos de la cena: un
pedazo grande de carne de res baada con salsa, judas verdes y cebollas gruesas
con una rica salsa de crema, un trozo de queso, media hogaza de pan y una jarra
de vino caliente y especiado. Kenrick removi la gran cantidad de comida con el
cuchillo que Haven haba trado. Meti el cuchillo delgado en un pedazo de carne
y lo llev hasta su nariz. Ola como deba ser, rico en hierbas y cocido a fuego lento
en jugos. No notaba nada ms all de la habitual salsa elegante del cocinero.

127

Todo en la fuente le pareca aceptable. Nada pareca estar fuera de lugar.

Kenrick tom la vasija de vino y verti un poco en una copa vaca posada en
el borde de su escritorio. El vino se arremolin en la parte inferior de la jarra, rojo,
fragante de hierbas especiadas y ninguna otra cosa ms.
Confo en que todo cuente con tu aprobacin. l se dio cuenta
tardamente de que Haven lo observaba con una mirada burlona, como si se
sintiera un poco insultada. Traigo una ofrenda de paz pero la examinas como si
pensaras que podra envenenarte.
Kenrick se encogi vagamente de hombros mientras dejaba la copa de vino
de nuevo sobre la mesa.
La desafortunada fuerza de la costumbre.
Ah, s? le pregunt arqueando una ceja de color mbar oscuro. Y en
quin confas menos con tu estmago, milord en el cocinero, o en m?
l mir su sonrisa burlona y le dedic una sonrisa irnica.
Digamos que un hombre aprende a ser cuidadoso cuando se pasa la mitad
del ao en la prisin de un enemigo. La nica cosa menos agradable que las palizas
diarias era la comida rancia que me vi obligado a ingerir. Podra haber ingerido
alegremente una dosis de veneno en los cuencos de gachas llenos de gusanos que
de Mortaine me suministraba.

Su tono era ligero, pero en verdad, realmente no quera pensar en sus meses
de cautiverio en el extranjero. Desde luego, no quera discutir con Haven la tortura
interminable y el aislamiento que haba tenido que soportar.
Lo siento dijo ella en voz baja, ofreciendo simpata que l no quera o
necesitaba.
Kenrick se encogi de hombros.
Sobreviv.
Volvi su atencin con impaciencia a la bandeja de comida.
La comida que ella le trajo era una dolorosa tentacin para su estmago
vaco, por lo que comenz a comer.
Te agradezco por la cena le dijo mientras devoraba un trozo suculento de
carne vacuna. Voy a llevar la bandeja de regreso a la cocina cuando pase por all.

128

Era un despido abrupto, uno al que se senta un poco reacio mientras Haven
permaneca de pie delante bajo la brillante luz que provena del fuego en la
chimenea de la cmara. Su rostro bonito y el cabello castao rojizo brillante estaban
cubiertos con clidos tonos dorados, sus ojos verdes brillaban como piedras
preciosas. El sencillo vestido que llevaba pareca deslizarse sobre su figura,
sugiriendo las suaves curvas de los hombros y sus pechos, y acariciando el suave
afloramiento de sus caderas.
Ella era una imagen sumamente atractiva.
Era demasiado, los pensamientos sobre ella nunca se alejaban del alcance de
su mente. Verla ahora, a solas con l en sus habitaciones privadas despus de un
largo da en el camino, aceleraba esos pensamientos rpidamente y sobre todo lo
distraan de sus clculos.
Desde donde ella estaba parada, no estaban a ms de un brazo de distancia.
Menos, si l tomara la mano delgada que en ese momento estaba recorriendo un
nudo de la madera en el borde de su escritorio, y hubiera tirado de ella hacia l.
Ms all de ella, a la derecha, a unos cinco pasos largos, haba un banco tapizado
situado cerca de la chimenea. Ms all de eso, haba exactamente otros nueve pasos
hasta el umbral de la habitacin contigua, donde estaba su gran cama.
Haba menos de una veintena de pasos entre Haven parada ansiosamente
cerca de la puerta y Haven yaciendo debajo de l en una nube de pieles de marta y
colchas suaves.
Unos momentos despus, l podra tenerla sin lazos y desvestida,
gloriosamente desnuda.
Maldicin y maldicin!

Maldiciendo esa proclividad importuna para ver patrones y soluciones con

cada mirada, con un gruido de frustracin, Kenrick cogi la copa de vino y se la
bebi de un solo trago.
Debe ser difcil para ti.
Haven lo estaba mirando fijamente en forma interrogante, y por un momento
se pregunt si las malvadas cavilaciones de su mente se haban trasuntado en su
rostro.
Veo que todava te preocupa tu encarcelamiento. Y pensar que estuviste
all medio ao. Debe haber sido insoportable.
Eso no fue lo que yo, ah Se aclar la garganta. Aye, bueno. Al
principio fue peor, despus de un tiempo, un da se funda en otro.
Pero soportar todo ese tiempo, sin tener nunca la certeza de qu da podra
ser el ltimo

129

No es eso lo que significa nacer y vivir perdurar en nuestra existencia

sin saber cundo podra llegar el final? l se permiti bromear y sonrer
cnicamente cuando ella lo mir con el ceo fruncido. De todos modos, me di
cuenta desde el principio que mi captor no quera verme muerto tanto como quera
verme aflojar mi lengua. Y debilitar mi mente.
Por qu hara eso?
Porque yo tena la informacin que necesitaba.
Su mirada se desliz a la variedad de papeles, mapas y escritos que cubran
su escritorio.
Se la diste?
Logr obtener parte de lo que buscaba demasiado, lamentablemente
pero no todo.
Y lo que sea que temes que se perdi en Greycliff dijo Haven, ahora le
ayudara a llegar al Cliz del Dragn.
Kenrick encontr la mirada demasiado astuta que ella le retribuy,
cuidndose de mantener un aire indiferente y casual.
Te lo dije, el Cliz del Dragn es un mito.
S, eso es lo que me dijiste. Sin parpadear, se acerc a l. Gran parte de
mi memoria se quem aquella noche, pero crees que la fiebre me rob tambin
todo el buen sentido?
Ante su respuesta silenciosa, ella dej escapar un suspiro fuerte y sacudi la
cabeza.

Los hombres que mataron a tus amigos fueron all por una razn. Me has
preguntado qu es lo que estaban buscando, pero creo que ya lo sabes. Por qu
fueron asesinados Rand, Elspeth y sus hijos, Kenrick? Dime qu es lo que les cost
sus vidas esa noche.
Yo lo hice respondi, expresando su pesar en voz alta por primera vez.
La carga que nunca le haba parecido tan pesada. Estn muertos por mi culpa.
Qu pas?
Kenrick sinti que su boca se retorca en una mueca irnica.
Antes de que fuera capturado por Silas de Mortaine, serv como Caballero
del Templo de Salomn Mis deberes con la orden involucraban el reportar sobre
varios sitios sagrados y comunicar sobre supuestos milagros y otros sucesos
inexplicables en Inglaterra y en el extranjero. Estos informes, supe ms tarde,
haban sido encargados por uno de los ms influyentes y peligrosos mecenas de la
Orden.
Silas de Mortaine? adivin Haven.
Kenrick asinti.

130

l estaba pagando generosamente por mi trabajo y una vez que escuch la

primera mencin sobre el Cliz del Dragn una copa encantada y maldita
partida en cuatro pedazos esparcidos por el reino me di cuenta que mis
hallazgos eran informes menos inofensivos que unos mapas detallados que
podran ayudar a Mortaine a reclamar el tesoro.
Qu hiciste?
Tena mis reparos respecto de mis superiores y de Mortaine y no divulgu
mucho de mi trabajo. Ellos saban que l era un hombre despiadado, con un poder
sin obstculos, pero estaban disfrutando demasiado de sus contribuciones como
para alejarlo. Me ordenaron que le presentara mis hallazgos o sera expulsado de la
Orden. No era la primera vez que mis ojos se haban abierto ante la codicia y la
duplicidad de mis camaradas. Pero jur que sera la ltima.
As que dejaste a los templarios.
S, me fui esa misma noche, con la totalidad de mi trabajo, as que regres a
casa a Clairmont hace poco ms de un ao y emprend mi propia bsqueda del
Cliz.
Qu hay de Rand?
Poco despus de mi regreso a Inglaterra, no mucho antes de que fuera
capturado y encarcelado por de Mortaine, confi a Rand una pieza crucial de mis
hallazgos. Era un sello de metal: Dos anillos entrelazados con una pequea cruz en

el centro. Aunque no s cmo podran usarse, estoy seguro de que es una clave
para encontrar otra de las piezas del Cliz.
Otra? Haven frunci el ceo ligeramente, mirndolo expectante y en
silencio.
Aye dijo l. Silas ya ha recuperado una de los cuatro.
Era una triste verdad, y una que esperaba le ayudara a cubrir su descuidado
desliz.
Haba slo dos partes del Cliz del Dragn que an no se haban encontrado.
La otra resida en este mismo torren desde el rescate de Kenrick haca dos meses
atrs. La copa de oro que lleva la Piedra de Luz, o Calasaar por su nombre Anavrin,
actualmente custodiada bajo la estrecha vigilancia de Kenrick.
Era demasiado tarde para hacer que pareciera un esfuerzo subconsciente y
Kenrick se acerc y comenz a organizar su trabajo, arrastrando los diagramas y
las notas cifradas hasta formar una pila ordenada. Les dio vuelta, colocndolos
boca abajo sobre la mesa.
La expresin de Haven era suave y comprensiva.

131

No voy a traicionar tu confianza, Kenrick. No tienes que ocultarme tu

trabajo.
Simplemente elimino la tentacin. Has escuchado demasiado. Confa en m
cuando te digo que es mejor que no sepas nada ms de lo que est contenido aqu.
Demasiadas vidas se han perdido. Y sin duda muchas ms se desperdiciarn antes
de que esto termine.
Ella absorbi la noticia con una mirada circunspecta.
No tena idea de que los dibujos y las palabras podan ser tan peligrosos.
Lo suficientemente peligrosos para derrotar a reyes respondi Kenrick.
Tal vez a reinos enteros.
Es eso lo que busca Silas de Mortaine, reclamar el trono de un rey?
Quiere el poder. Riqueza. Inmortalidad. Todo lo que promete el Cliz del
Dragn. Y est siendo ayudado por fuerzas que estn casi ms all de la
comprensin expres Kenrick con un tono ms serio.
Qu ests diciendo?
Los hombres que le sirven animales cuyo origen slo puede ser la marca
ms oscura de la magia no tienen respeto por la vida humana. Tampoco l.
La mirada de Haven haba adquirido una cualidad encantada mientras l
hablaba. De alguna manera, ella pareca desvanecerse, la luz de las velas titilaba en

unas pupilas ciegas que iban creciendo contra la tonalidad esmeralda plida de sus
ojos. Ella pareca estar un poco inestable.
Kenrick se acerc a ella, sostenindola de un brazo en un apretn suave pero
firme.
Qu sucede?
Ella parpade como si quisiera despejar un pensamiento que la haba tomado
desprevenida.
No lo s. Algo que dijiste me resultaba familiar
Ests recordando cosas, no es verdad?
Una expresin incmoda se desliz por su rostro.
N-no estoy segura. Algunas cosas parecen tan cerca de la superficie
detalles fugaces, palabras, rostros sin embargo otras cosas bailan justo fuera de
mi alcance. No puedes saber lo frustrante que es no saber nada ms que tu nombre
y unos escasos detalles de un pasado que parece tan incompleto, tan desconocido.
Dale tiempo, Haven. Todo regresar de nuevo, estoy seguro.

132

Ella asinti, bajando la mirada hacia sus manos, que haban empezado a
juguetear con la larga cola del cinturn trenzado que rodeaba sus caderas.
En verdad, es en parte por eso que estoy aqu esta noche. Quera hablarte.
Ah, s?
Me dijiste que una vez que cuando yo estuviera ms fuerte, me dejaras ir.
Ante su gruido, ella se apresur a decir: Mi hombro se est recuperando bien
y mi memoria, como has dicho, seguramente se restaurar con el tiempo. Me dijiste
que cuando estuviera mejor, me proporcionaras un caballo y escolta para que
pudiera regresar.
Eso est fuera de discusin.
volver a donde pertenezco termin ella, dejando caer el extremo del
cinturn y mirndolo ahora con el ceo fruncido. Cmo puede ser algo fuera de
discusin? Me hiciste o no esa promesa?
La hice.
Y ahora vas a romperla?
Ha habido avances en los ltimos tiempos. Los atacantes de Greycliff estn
en movimiento. Han dejado un rastro de muerte y destruccin detrs de ellos y
ahora se estn acercando a Clairmont.
Ella comenz a caminar, la preocupacin estaba grabada en su frente.

Razn de ms para que me vaya. Si estoy en peligro en algn lugar, sin

duda es aqu. No quiero quedarme esperando a que me encuentren. Puede que no
sobreviva por segunda vez.
Nada te har dao aqu.
Cmo puedes estar seguro de lo que has dicho? T mismo dijiste que esos
hombres son peligrosos. Que no se detendrn ante nada para conseguir lo que
estn buscando.
Aye.
Entonces, cmo puedes saber que estoy a salvo aqu?
Kenrick se acerc a ella, detenindola en medio de otro paso ms agitado. Le
cogi la barbilla terca y le dio vuelta suavemente a su cara en direccin a la suya.
Ests a salvo porque yo te proteger. Con mi brazo de la espada y mi vida,
Haven. Nadie te har mal, sin antes pasar a travs de m. Y no voy a permitir que
eso suceda. Entiendes?
Ella cerr los ojos, las pestaas de color marrn oscuro sombreaban sus
mejillas sonrojadas.

133

Eres el nico que no entiende. Tu proteccin es otro tipo de amenaza para

m.
Me ofrezco voluntariamente, sin que pagues un precio, ahora o ms tarde.
Lo s. Cuando levant los prpados, atrevindose lentamente a encontrar
su mirada, sus ojos verdes ardan con un fuego verde. Y eso es precisamente por
lo que eres una amenaza para m, Kenrick. Me temo que eres una amenaza para mi
corazn.
Kenrick exhal un juramento que era tanto de desconcierto como una
blasfemia. Con gran esfuerzo, a pesar de que quera atraerla contra s, sostuvo a
Haven lejos y busc sus ojos en busca de respuestas.
Qu me has hecho, milady? Te veo y estoy hechizado. Te toco y quiero
poseerte. Sangre de Dios, pero cuando te beso me siento por primera vez desde
hace mucho tiempo, me siento
Vivo susurr ella, como conociendo sus propios pensamientos. l
sostuvo su cara entre las palmas de las manos, aturdido por la intensidad de la
emocin que brillaba hacia l a travs de sus ojos.
S. Vivo. La toc tiernamente, pas sus dedos por sobre la suavidad de
seda de la mejilla y la frente, recorriendo el elegante arco de sus cejas. Entonces

murmur, con las emociones agitndose en su interior. Qu vamos a hacer,

milady?
Ella apret su mejilla contra su pecho.
No lo s. Por favor, comprende que no puedo quedarme aqu. No por ms
tiempo.
A dnde, entonces? A Cornwall? Qu es lo que te espera all?
No s no lo s! Se lanz contra l, como si quisiera apartarlo de su
corazn mientras lo empujaba con sus brazos. Pero no pertenezco a este lugar.
Esto es todo lo que s. Lo siento.
No. Lo que sientes es miedo. No hay nada aqu que pueda lastimarte.
Ella sacudi la cabeza y trat de alejarse de l yendo hacia la puerta.
Lo siento. Tengo que irme.

134

l la dej avanzar y antes de que llegara a levantar el pestillo, dio tres

grandes zancadas y estuvo parado directamente detrs de ella. Apret la palma de
la mano contra la madera spera de la puerta, cerrndola, sin encontrar mucha
resistencia.
Ella no lo mir de frente. Se qued inmvil donde estaba, su columna
vertebral estaba rgida delante de l, su respiracin era rpida y superficial.
Kenrick puso su mano libre entre ellos y recorri la onda en espiral de un mechn
de su cabello. La acarici suavemente, slo deseando calmarla.
Nay, en verdad quera hacer algo ms que calmarla. Mucho ms.
Aspir el aroma de ella, su voz fue baja y spera mientras le hablaba muy
cerca de su odo.
Deseas irte y te he prometido que puedes hacerlo. Ahora encuentro que no
tengo deseos de dejarte ir.
Kenrick susurr ella, en poco ms que un suspiro. Por favor
l pas su mano a lo largo de la delicada lnea de su hombro y la baj por su
brazo delgado. La mano de ella todava estaba en el picaporte. Envolvi sus dedos
alrededor de los suyos y la persuadi para que los aflojara.
Te mantendr aqu para saber que ests a salvo que podr protegerte
pero eso es slo una verdad a medias. Te mantendr aqu porque es lo que deseo.
Te deseo, Haven.
No dijo ella en apenas un susurro.

l habl por sobre su dbil protesta, con la intencin de librarse de la carga de

la sensacin que lo haba estado embargando durante das. Desde que Haven haba
entrado tan inesperadamente su vida.
Me intrigas ms que cualquier mujer lo ha hecho antes ms que
cualquier otra cosa que he conocido. Me has hechizado con una marca de magia,
milady. Una risa burlona silb entre dientes. Me gusta pensar que soy un
hombre con algo de razn, pero toda mi lgica se desparrama cuando se trata de ti.
Odio esta debilidad que has puesto en m, pero est ah, y que me aspen si puedo
negarla.
Ella dej caer la barbilla, presionando su frente contra la puerta gruesa de
roble que impeda su salida. El suspiro que se escap de sus labios podra haber
sonado a derrota si luego no se hubiera dado vuelta lentamente. Su mirada
esmeralda detrs de sus prpados pesados estaba iluminada con un fuego que
agitaba su ncleo.

135

No puedo dejar que te vayas, Haven. Inclin su cabeza hacia la de ella,

con los ojos fijos en la chispa verde que lo persuada a acercarse ms mientras la
boca de ella temblaba una protesta silenciosa. Kenrick la acarici con sus dedos a lo
largo de sus mejillas, su lenta caricia se pos en la sedosa suavidad de sus labios
entreabiertos. Quiero que te quedes, milady. Dios, cmo es que te deseo.
Kenrick.
Su nombre no fue ms que un susurro rado soplado contra sus labios
mientras bajaba la cabeza y presionaba su boca contra la de ella. Con apenas un
mnimo de contacto, la bes con ternura, tomndole todo el control que posea
para evitar reclamarla con la urgencia que su cuerpo le exiga.
Los labios de Haven eran como un nctar dulce y placentero bajo los suyos.
El calor se enrosc profundamente en sus entraas.
La sangre lata en sus venas, primitiva y sin restricciones.
l, el santo, el sabio, el estoico, estaba casi perdido con la muestra
preliminar de un simple beso.
Sabes cunto te deseo? murmur con la respiracin jadeante y la
excitacin lamindolo con llamas vivas. Sabes lo que me haces? Sangre de Dios,
milady, debes sentirlo.
El jadeo de ella en respuesta y el temblor repentino de sus extremidades, le
dijeron todo. La beso de nuevo en forma juguetona, probndola, pasando la punta
de su lengua a lo largo de la comisura de sus labios. Persuasivo, los separ, y ella le

permiti ir ms all de sus labios, con un gemido que casi lo derriti donde se
encontraba.
El tejido suave de su tnica raspaba sus palmas mientras deslizaba sus manos
a lo largo de su agraciada columna vertebral. Ella se estremeci en sus brazos, un
temblor profundo que reson en la tempestad de pasin que se eriga dentro de su
propio cuerpo. Sus dedos rozaron los cordones entrecruzados que sujetaban el
corpio.
Jug con uno de los pequeos nudos, aflojndolo fcilmente, y al mismo
tiempo le prodigaba besos que arrastraba por sus labios y la oreja hasta la columna
caliente de su delicado cuello. El aroma de Haven llen sus fosas nasales, los
perfumes entremezclados del jabn de lavanda y de la sensual mujer probaron ser
una mezcla intoxicante. Aspir al probar la suavidad de su piel satinada,
deleitndose en los maullidos de placer bajos que aleteaban tan clidamente contra
su oreja con cada uno de los suspiros y quejidos de ella.

136

El segundo cordn anudado se desliz libremente un momento despus.

Quedaban dos ms, pero el corpio ceido ya haba cedido un poco en sus manos.
Los brazos de Haven se envolvieron alrededor de su cuello. Se arque contra l, y
Kenrick tir de la red de cordones unidos hasta que se afloj an ms.
Era tan increblemente suave, tan apasionadamente viva, esta dama
enigmtica que arda como fuego entre sus brazos. Kenrick le acarici el cabello,
maravillndose de los mechones bruidos que se sentan ms suaves que la seda
en sus manos. Posesivo, enrosc los dedos alrededor de una onda castao rojiza
brillante y tirando, atrajo a Haven ms profundamente en su abrazo. Ella abri los
ojos para mirarlo a la luz del fuego, su mirada estaba oscurecida por el deseo bajo
la sombra de la espesa franja de pestaas.
La presin oscilante de sus senos presionados contra su pecho aumentaba con
cada respiracin ligera que ella tomaba y result ser una tentacin demasiado
dulce para resistirla. Kenrick llev la mano a la parte delantera de su cuerpo grcil
y llen su mano con la plenitud descarada de su seno, moldeando su mano
alrededor de la curva de un pecho perfecto, luego el otro. Sus pezones
sobresalieron duros como perlas bajo la tela de su blusa, unos pequeos brotes
exquisitos que anhelaba degustar.
Con dedos temblorosos, Kenrick continu palpando su camino descendente
por la jaula frgil de sus costillas y a lo largo de la curva hechicera de sus caderas.
Reuni los suaves pliegues de su falda en sus manos, levantndolos sutilmente,
mientras todo el tiempo la besaba. Por fin encontr el dobladillo de la generosa
falda de seda, y luego el suave calor de las piernas desnudas por debajo.

Haven contuvo el aliento mientras l pasaba lentamente sus dedos a lo largo

de su muslo.
Qu? Oh, fe jade entrecortadamente, un msculo se le contrajo y
salt mientras l jugueteaba sobre la piel suave de su cadera desnuda. Kenrick
qu ests haciendo?
Tocarte murmur contra el pulso que se agitaba en su garganta.
Tocarte, mi bella dama, como he querido hacerlo desde hace demasiado tiempo.
Ella no consinti ni protest. Su cabeza cay hacia atrs contra la puerta de la
cmara, un suspiro irregular se escapaba de sus labios mientras l dejaba que sus
sentidos se maravillaran de la zorra de fuego que responda tan seductoramente,
con tanta pasin, a cada uno de sus toques y caricias.
Su piel se senta como la vida, como seda fundida bajo sus dedos. Traz un
camino sensual a lo largo de la lnea de su cuerpo, asombrado por el hecho de que
tocarla tan ntimamente se sintiera tan indescriptiblemente bien. Pas las manos
por su calidez y de alguna manera, tuvo la sensacin de que era ella quien lo
acariciaba, causndole placer en cada fibra de su ser.

137

Dulce bruja susurr, inclinando la cabeza para aspirar en la suave curva

de su cuello, qu es este hechizo que tejes sobre m?
T eres el que teje los hechizos dijo ella, su voz era ronca y qued
atrapada en su garganta mientras l sondeaba con la lengua el hueco de su
garganta.
Kenrick movi su mano para agarrar el arco de su pelvis, atrayndola hacia
l. Sus cuerpos se apretaron juntos sensualmente, la suavidad de ella se fundi con
su rigidez. Explor la exquisitez de su piel desnuda y sus dedos bailoteaban cada
vez ms cerca de la paja de cielo anidada entre sus muslos.
Haven se retorca, arqueando la espalda muy ligeramente, como para guiar
sus dedos inquisitivos al lugar donde tan fervientemente queran estar. Los rizos
sedosos rozaron sus dedos mientras ella se mova, su dulce aroma hmedo
impact en alguna parte primordial de l que slo conoca la lujuria y quera y
codiciaba ser saciada.
La llamada era feroz.
Potente.
Luch contra eso, sabiendo que someterse al hambre que le instaba a
obedecer a la inexperta llamada de ella seguramente lo matara. Ella gimi cuando
l retir sus dedos alejndolos de la tentacin de su feminidad, retirndose a un
lugar ms seguro.

Por las heridas de Dios!, pero ella no poda saber lo cerca que haba estado
de tomarla. Su excitacin se tensaba dura entre ellos, gruesa, palpitante y
necesitada. Y eso slo empeor cuando Haven entrelaz sus brazos fuertemente
alrededor de sus hombros, haciendo que su beso se encontrara con el hambre
creciente de ella.
l se entreg dbilmente a su abrazo ingenuo, con una mano la sostena por
la tierna parte baja de su espalda, la otra estaba cerrada en un puo sobre los
pliegues de la falda, la dejo all deliberadamente, como si estuviera atado por una
correa y no pudiera ser de confianza. En verdad, en este momento, no confiaba en
s mismo en absoluto. Su necesidad era demasiado fuerte, su voluntad estaba
demasiado cerca de quebrarse.
Cuando la lengua clida y hmeda de Haven, presion contra sus labios,
deslizndose a lo largo de sus comisuras tal como l se lo haba hecho a ella haca
un momento, debera haberla rechazado. Debera haberla apartado de l.
Ciertamente debera haber hecho eso, pero en cambio, la dej entrar.

138

Yendo de mal en peor, la agarr firmemente entre sus brazos y apret la

columna vertebral contra la slida barrera de la puerta de la cmara, sujetndola
all con la longitud de su cuerpo. Agarr sus manos, que ahora estaban
completamente contra su pecho y las arrastr por encima de su cabeza,
retenindola rpidamente.
La bes con fuerza, sin ocultar nada de su necesidad por ella que era
demasiado salvaje para ser contenida. A pesar de que nunca podra cansarse de su
dulce boca, arrastr sus labios por su cuello, y an ms abajo, a la pendiente
sensual de sus pechos. Con su mano libre, cogi un montculo glorioso que sac de
la blusa que lo confinaba, y se dio un festn con el pezn rosado y la plida
hinchazn que lo rodeaba.
Creo que voy a morir si no te tengo, Haven admiti con voz spera entre
dientes mientras rozaba el capullo suculento. Dios mo, cmo te necesito ahora.
Ella lanz un grito suave, su cuerpo tenso y caliente se apret contra l.
Sabes lo que quiero de ti? Dime que lo entiendes. l dej escapar un
profundo suspiro. Por amor de Dios, milady dime que no eres todava una
doncella, o peor, la esposa de otro hombre.
El gemido de respuesta llevaba una inconfundible nota de angustia.
Dime dijo Kenrick, detenindose slo un momento, esforzndose por or
su respuesta sobre el ritmo pesado de su pulso febril. Haven

Yo Se detuvo sacudiendo la cabeza, y un nuevo tipo de tensin

comenz a filtrarse en las deliciosas curvas que presionaban tan celestialmente en
su contra.
Ella se dio cuenta que no poda decirle nada de eso.
No poda decir si era virgen o esposa porque no poda recordarlo.
Ah, Cristo Apart sus dos manos de ella a la vez, y se pas los dedos por
su cabello mientras se daba la vuelta alejndose. Cerr las manos en el borde de su
escritorio. Jesucristo. Qu estoy haciendo?
A pesar de que le deseaba tanto, no poda permitirse ir ms lejos. Ella no era
suya para tomarla de ninguna manera. Y no tena tan poco honor para seducir
voluntariamente a una mujer sin la certeza de que ella no le haba dado ya su
corazn a otro hombre. Si amaba a otro, alguien que an no recordaba, Kenrick no
quera abrirse a esa clase de tormento.
Era mejor detenerse ahora, antes de perderse ms en la dulzura del cuerpo de
Haven.

139

Kenrick dijo ella en voz baja detrs de l. Por favor. Est bien no
no quiero que te detengas.
No. Su carcajada fue una burla para s mismo, ribeteada con la dureza de
su lujuria frentica que an persista. No voy a hacer esto. A ninguno de
nosotros.
Oy sus pasos tentativos que se acercaban. Su mano se pos en su hombro.
Kenrick?
Se encogi de hombros alejndose de su toque, pero demasiado inflamado
para soportar su ternura.
Tienes que irte ahora, milady. Se permiti slo un breve vistazo por
encima del hombro, fue fugaz, pero fue suficiente para ver la confusin el fuego
expuesto en sus ojos. Por favor, Haven. Slo djame. Ahora.
l apart su mirada de ella, su apretn era tan fuerte sobre el escritorio que
pens que el roble se aplastara bajo sus puos. A no ms de dos pasos por detrs
de l, Haven dej escapar un suspiro entrecortado. l pens que ella quizs haba
dicho algo ms, pero entonces, gracias a Dios, oy el siseo suave de las faldas,
seguido por el clic del pestillo de la puerta. El panel se abri y se cerr suavemente
tras sus talones.

Una brisa fra flotaba por la ventana abierta de la habitacin de Haven. Como
una brizna de aire fro, el aire de la noche se desliz sobre la superficie de su cama
desaliada y a lo largo de su pierna desnuda. La cinta de frescura corri por su
piel, pero hizo poco para calmar el calor que an persista desde su encuentro
apasionado con Kenrick.
Aunque haba pasado mucho tiempo desde la medianoche, hora desde la que
haba estado en la cama, el sueo la eluda. Estaba todo menos tranquila, despus
de haber pasado el tiempo dando vueltas y caminando, alternativamente, ya que
haba huido de las habitaciones de Kenrick hacia el santuario de la suya. Ahora
estaba acostada encima de las pieles y las colchas revueltas, desnuda a pesar del
fro en el aire, tratando de llevar su cuerpo a la calma.
Su cabeza zumbaba, sus extremidades se estremecan y el corazn le lata con
la intensidad de una tormenta que se avecina.

140

Pero eso no era lo peor de todo.

En su esencia, profundamente en el interior de la parte de ella que era
emocin cruda y sensacin femenina pura, se quemaba. Besar a Kenrick, tocarlo
la fe la preserve, desendolo tan desesperadamente la haban dejado inundada
de un placer tan claro y brillante que eso la consumira.
Como un fuego brillante y atrayente, su pasin por l casi la abrumaba. No
haba querido detener la locura que se agit dentro de ella, no esta vez. A pesar de
que saba, de alguna manera saba con claridad, que lo que iba a pasar entre ellos
estaba mal prohibido lo deseaba. Incluso ahora.
Kenrick haba despertado en ella algo salvaje y elemental.
Le haba dado a probar el sabor de la pasin y luego la haba rechazado. Casi
la haba alejado fsicamente de un empujn, un pensamiento que le escoca ya que
saba con total certeza que le hubiera permitido todo en esos momentos gloriosos
de xtasis. Se habra quedado all con l en su habitacin, respirando en l,
ahogndose en sus caricias como una esclava complaciente.
Se habra acostado con l, pero l no la quera.
Es sabio tomar esto como una bendicin, pens sombramente.
Luchando contra la aceleracin continua de su cuerpo y el zumbido de sus
sentidos que no haba disminuido, Haven arroj a un costado uno de los

almohadones de plumas suaves y se sent en medio de sus colchas y mantas

enredadas.
La brisa del exterior se haba tornado ms fuerte y revolvi el borde de las
cortinas que haban sido acomodadas detrs de la cama. Haven le dio la
bienvenida al fro, llenando sus pulmones con las profundas y purificantes
corrientes de aire fresco de la noche. Ms, pens, contenta de sentir que algunos de
los tumultos en su interior comenzaban a disminuir.
Su camisa yaca enrollada en el borde de la cama, brillando blanca y rgida en
el espacio sin luz de su cmara. Recogi la ropa interior y la desliz por sobre su
cabeza y luego gir hasta poner los pies en el suelo. Los crujidos se agolpaban
suavemente bajo sus pies mientras caminaba un par de pasos hasta la ventana
embutida en la pared adyacente.
La franja ms mnima de la luna se asom por detrs de las nubes negras. Ya
ms tranquila, Haven volvi sus pensamientos al deslizamiento fresco del viento y
la tranquilidad infinita ms all del alfizar de piedra. Cerr los ojos, inclinando su
rostro para captar la rfaga de aire fresco, mientras la invada.
La tranquilidad descendi como un velo, apartando su confusin anterior.

141

Sin embargo, algo ondulaba debajo de la superficie de su intuicin.

Algo preocupante y agudo.
Peligroso.
Haven abri de golpe los ojos conteniendo la respiracin.
Aunque no poda ver nada que justificara el repentino tintineo de sus
sentidos, tampoco poda descartar la sensacin que la haba asaltado con tan poco
aviso. Estir sus pensamientos hacia el exterior, en busca de la fuente de su alarma.
No oy nada, ni vio nada, pero luego algo.
Al igual que una mano helada que vena a descansar en la parte posterior de
su cuello, una racha de desconfianza se dispar a travs de ella. Fuera lo que fuese,
eso la perfumaba. Eso la estaba cazando, estaba segura de ello.
Haven retrocedi instintivamente.
Nay!, pens reprendindose interiormente por la cobarda que le hizo
retroceder. Si haba razones para ser cautelosos si haba algo que temer dentro o
fuera de la fortaleza del castillo tena que saberlo.
Reforzando su resolucin, Haven se arrastr de nuevo hacia la negra abertura
de la ventana alta de la torre. Se mantuvo firme y atenta, observando hacia fuera el
paisaje de la noche y la franja espesa del bosque que corra por el permetro del
muro occidental de Clairmont.

No haba nada all.

Su sentimiento de aprensin estaba pasando, ahora todo se haba ido. Sin
embargo, estaba segura de que en algn lugar de la oscuridad de all abajo ms
cerca de lo que estaba dispuesta a pensar se cerna la malevolencia.

142

Captulo 17
Kenrick levant su espada y la llev abajo con mano dura a su objetivo.
La hoja conecto en un castigado sonido que reson en la quietud de la niebla
de madrugada que envolva la baha trasera del castillo. Fue un golpe mortal,
golpeando profundamente en el torso de su oponente inmvil. El maniqu de
entrenamiento arroj una lluvia de astillas de madera ante otro impacto salvaje; su
cabeza con casco se tambale en el pico que la mantena en su lugar.
Kenrick mir la debilidad con sombra satisfaccin, sin ofrecer cuartel. Con
un gruido de furia contenida, dio el golpe final, la fuerza del impacto envo el
casco maltratado en una cada rodando por el suelo del patio inclinado.

143

El caballero de guardia en la puerta posterior fue el nico testigo cercano a

esta hora temprana. l asinti con la cabeza a modo de saludo a Kenrick, a
continuacin, brevemente dej su puesto para ayudar. Mientras el caballero corri
para recuperar el casco errante desde el suelo, Kenrick quit la malla y se limpi
una capa de sudor de su frente.
Llevaba una armadura ligera para el improvisado ejercicio de esta maana, la
cortina de eslabones de la cadena daban a sus brazos un grado de mayor
resistencia mientras trabajaba. La quemadura de los msculos tensos era un
consuelo para l. De hecho se senta bien, este dolor era una bienvenida distraccin
de un dolor de otro tipo que no haba sido atendido desde su abortada seduccin
de Haven en su cmara ayer por la noche.
Apuesto a que este hombre ha visto das mejores dijo el caballero
mientras volva a colocar la cabeza del maniqu de entrenamiento de nuevo en la
pica. Usted tiene una habilidad admirable con la espada, milord.
Gracias contest Kenrick, reacio a aceptar elogios cuando saba que cada
uno de los hombres a su servicio haba jurado dar su vida en proteccin de la
suya. Eres sir Thomas, no es as?
El caballero se detuvo y le ofreci un gesto de deferencia.
Aye, milord. Lo soy.
Tienes una hija pequea Gwen, verdad? pregunt Kenrick,
recordando lo que Haven le haba dicho hace unos das.

Aye, milord. Ella es mi primognita. La expresin silenciosa de sir

Thomas un motivo de preocupacin y no una pequea preocupacin. Como si el
martillo de la ira de un lord enojado estuviera a punto de caer en l y su familia.
Si la nia ha sido una molestia para usted de alguna manera
No, no en absoluto dijo Kenrick, rechazando la nocin con un
movimiento de cabeza. Nada de eso. Entiendo que ha habido un incidente
recientemente, que haba sido herida. Slo quera preguntarte por su salud.
Oh. Alivio se verti en los cansados ojos de sir Thomas. Aye, as es. Mi
agradecimiento por su preocupacin, milord. La pequea Gwennie est bien
ahora.
Bien respondi Kenrick. Me alegro de or eso. Djame saber si hay algo
que t o tu familia requiera, Thomas. Has sido durante mucho tiempo un caballero
leal, a mi padre, a mi hermana, y a m, y estoy agradecido por tu servicio.
El caballero sonri como si acabara de ser llamado de nuevo, y por una mano
real.

144

Aye, milord dijo con orgullo, a continuacin, se despidi para retomar su

puesto.
Kenrick continu su prctica por un tiempo, hasta que las tonalidades
rosadas del alba se convirtieron en la clara luz de un da resucitado.
Sirvientes se apresuraron a su lado para montar el gran saln para el
desayuno, llevando cestas de pan fresco y carnes fras en la guarda de la cocina
cercana. Kenrick observ con un sentido de curiosidad satisfecha como sir Thomas
intent una agradable conversacin con la dama sonrojada, Enid, en sus mltiples
viajes dentro y fuera de la puerta del postigo.
En uno de esos viajes fuera, un brazo musculoso sostuvo la puerta abierta
para ella desde el interior, la palma de la gran mano identificable a la vez por la
tracera plateada de las cicatrices que cubra la callosa piel del guerrero.
Braedon sali en los talones de Enid, acercndose a Kenrick con una sonrisa
irnica.
He sido enviado por altas rdenes esta maana. Mi seora esposa desea
saber si el lord de Clairmont tomara su desayuno en la mesa del equipo de batalla
o en el patio inclinado.
Ninguno de los dos. Perd la nocin de la hora. No demoren la comida por
mi culpa.
Ariana se sentir decepcionada. Lo mismo ocurrir con otra cierta dama, lo
apuesto.

Kenrick mir sardnicamente a Braedon y enfund su arma.

Haven me espera en el saln tambin?
Tan hermosa como nunca la he visto, aunque sus ojos parecen un poco
preocupados. Parece que no durmi bien anoche ni tampoco t, ahora que te
estoy mirando.
El sueo es bastante raro para m. Anoche no fue la excepcin.
Su incapacidad para relajarse no era ningn secreto en la torre, pero no vea
la necesidad de divulgar los detalles de la indiscrecin que comparti con Heaven
en sus aposentos. Ni siquiera con Braedon, que era lo ms parecido que tena a un
amigo.
Heaven era la causa principal de su actual estado de inquietud, pero sus
nuevas ideas sobre el Cliz del Dragn estaban en un muy cercano segundo lugar.

145

Creo que puede haber encontrado una pista ms dijo a Braedon en tono
confidencial. Hay una entrada en uno de mis ms antiguos diarios sobre un
lugar sagrado donde inexplicablemente han ocurrido curaciones. Este lugar,
Glastonbury Tor, se encuentra a lo largo del mismo conjunto de lneas que conecta
el Monte de San Miguel y el Monte San Michel. Mis clculos haban estado fuera
slo un poco, pero estoy seguro de que estoy en el camino correcto ahora. Estoy
seguro que voy a encontrar una clave para otra de las piedras del Cliz en
Glastonbury. Me refiero a salir pronto.
Braedon escuchaba en silencio reflexivo.
Este lugar, Glastonbury Tor? He odo hablar de l. Est situado no muy
lejos de Cornwall, no es as?
As es.
El caballero oscuro no tena necesidad de decir las palabras a Kenrick para
saber lo que estaba pensando. Cornwall, el lugar donde Heaven haba pasado el
ltimo ao, donde su pasado podra todava esperar su regreso, podra tener
respuestas para Kenrick de otro especie.
Ella me est afectando profundamente admiti. Su memoria del ataque
a Greycliff est slo parcialmente restaurada, y el resto de su pasado sigue siendo
difcil de alcanzar. No voy a encontrar verdadera paz con ella hasta que sepa que
su corazn puede ser mo en su totalidad. Si voy a perderla por su pasado en
cualquier momento, prefiero hacerlo ahora.
Antes de que signifique an ms para m, pens, negndose a expresar la
debilidad en voz alta.
Braedon asinti lentamente.

Si hay respuestas en Cornwall, o en Glastonbury Tor, entonces ruego que

las encuentres.
Coloc una mano fraternal en el hombro de Kenrick, la mirada en sus ojos
grises sombros con comprensin.
Ms all de ellos, en la puerta posterior de la torre, una conmocin se elevaba
desde el interior del castillo. El ruido sordo recortado de botas de centinelas
resonaba en las paredes de piedra del corredor de la entrada de la torre un
momento antes de que la puerta se abriera.
Dnde encuentro a lord Clairmont? pregunt la voz de un guardia a sir
Thomas en su puesto.
Preocupacin super la investigacin, inmediatamente poniendo los instintos
de Kenrick en estado de alerta.
Estoy aqu respondi, ya acercndose a encontrarse con el caballero que
ahora vea estaba acompaado por uno de los aldeanos.
Milord.

146

El caballero inclin la cabeza en seal de saludo, mientras el aldeano,

deslizaba su gorro de su cabeza canosa en una deferencia innecesaria, como
muestra de respeto.
Qu es? pregunt Kenrick, impaciente con las formalidades cuando
estaba claro que algo andaba mal esta maana. No le gustaba la sensacin de esto
ni un poco.
Ha habido un incidente en el pueblo, milord. Los aldeanos han detenido a
un hombre
Es un cazador furtivo, milord interrumpi el aldeano como si la emocin
le hubiera impedido contener su lengua un momento ms. Hinchando el pecho
mientras hablaba, su rostro rubicundo y sus ojos brillando de orgullo. Mi hijo
Ralph lo agarro con una horquilla cuando el bastardo intent escapar con uno de
los nuevos corderos.
l est muerto?
Nay, milord. Vive, pero esta herido. Mi muchacho lo dio bien en el vientre,
lo hizo.
Dnde est ese cazador furtivo ahora?
Abajo en la granja de la aldea, milord. Ralph y algunos de los otros
muchachos lo estn deteniendo para usted. Est enojado por ser atrapado.

Cazador furtivo, mi culo resopl Braedon por lo bajo a Kenrick. Hay

traicin aqu! Huele a la influencia de Mortaine.
Kenrick asinti.
Mis pensamientos exactamente. Iremos a cuestionar a este intruso y ver si
se confirman nuestras sospechas?
Gua el camino dijo Braedon, con la mano apoyada en la empuadura de
su espada.

El comedor estaba casi lleno de gente de Clairmont mientras Haven y Ariana

se dirigan hacia el estrado. Ariana salud a los que pasaban, sus amables sonrisas
y alegre actitud no muy diferente de una vela dando luz y calor en una hmeda y
lgubre habitacin.

147

La mano izquierda de Ariana descansaba ligeramente sobre su abdomen, una

amorosa cuna para el beb que dorma all. En su dedo, su anillo de bodas de oro
brillaba en el parpadeo de las antorchas y la plida iluminacin del sol de la
maana que se inclina hacia abajo desde las altas ventanas del saln.
Te has sentido indispuesta cuando despiertas? pregunt Heaven
mientras continuaban yendo a ellos a travs de la multitud del castillo.
Nay contest, sonriendo. Me estoy sintiendo mejor cada da. El beb es
fuerte, y creo que ya es hora de que Braedon sepa que va a ser padre. De hecho,
tengo la intencin de decirle esta noche.
Va a estar ms que satisfecho, estoy segura le aseguro Heaven.
Ariana sonri.
Espero que s.
Heaven caminaba al lado de la dama, realmente emocionada por su alegra.
Pero no era muy capaz de hacer caso omiso de la sombra de ansiedad que
persegua sus pasos ante la perspectiva de ver a Kenrick esa maana.
Dnde Ariana y Braedon estaban sumergidos en la bendicin de su unin,
con feliz noticia del beb por venir, Kenrick y Heaven podan clamar slo
confusin y obstculos entre ellos.
Y deseo, pens con un toque de dolor en su corazn.

Lo anhelaba con una fiereza que apenas poda comprender.

Y haba algo ms en el sentimiento.
Algo que iba ms all del dolor fsico que evocaba en ella con una simple
mirada con un simple toque de sus manos sensuales. Por mucho que quisiera
negarlo, no poda desestimar el despertar que Kenrick agitaba en su alma.
Una agitacin prohibida que tema reconocer, la abrazaba por s sola.
Era peligroso este sentimiento que senta por l, de eso estaba segura.
su amada, qu dices?
Por delante de ella unos pasos, Heaven alcanz un murmullo bajo de voces
chismosas. Dos sirvientas susurraban ida y vuelta, rindose mientras se mezclaban
junto con la muchedumbre reunindose para el desayuno.
Lo juro susurr la segunda sirvienta detrs de su mano. Era Mary,
Heaven se dio cuenta una vez que escuch su voz aguda y vio las pecas que
salpicaban sus mejillas. Los he visto a solas ms de una vez. Por qu, anoche
ella fue a la cmara del seor?

148

Ariana se aclar la garganta como una advertencia detrs de las risitas de las
chicas.
A tu mesa, Mary. Eso es suficiente.
Aye, milady. La doncella se qued sin aliento, con la cara roja mientras
se volva y las vea all de pie. Su compaera y ella se escabulleron para encontrar
sus asientos sin decir nada ms.
Lo siento dijo Ariana a Haven. Voy a hablar con ella ms tarde.
Antes de que Heaven pudiera confesar que nada de lo que Mary dijo era
falso, una interrupcin le llam la atencin al final de la sala de banquetes. Un
caballero haba llegado de su puesto con noticias que tena a los otros guardias
hablando entre s en voces cautas.
Qu es? pregunt Ariana a un criado que pasaba que acababa de
regresar de su mesa. Qu est pasando?
Un cazador furtivo, milady. Ha sido capturado en la villa. Los hombres
dicen que lleg hace un momento.
Ariana dej escapar un suspiro atribulado.
Y mi marido? Dnde est lord Braedon?
Tengo entendido que l y milord Kenrick han ido abajo para ver sobre el
asunto, milady.

Mientras las noticias del intruso se dispersaban, Heaven resista una

punzada de temor.
Oh, no. Algo est mal aqu. Ariana, ayer por la noche estaba en mi
cmara cuando sent la sensacin ms extraa. Era malo, y me pareci que me
miraba desde fuera del castillo.
La mirada azul de Ariana adquiri un brillo de preocupacin.
Que es lo que ests diciendo?
No estoy segura, pero Kenrick y Braedon estn en peligro, lo s. Tengo
que advertirles!

149

El granero estaba en medio de una estructura de madera sin pretensiones en

la aldea de Clairmont. Ms all de su maltratada puerta de madera, acurrucado
bajo las vigas del techo bajo iluminados slo con pocos rayos de luz de la maana
desde el exterior, fcilmente una docena de aldeanos estaban apiados para
observar la inusual llegada de la maana. El diverso grupo de hombres hablaban
entre s, bajo murmullos y apuestas especulativas sobre cunto el cazador furtivo
vivira con la herida intestinal que poco a poco sangraba a muerte en uno de los
establos.
Kenrick camin a travs del nudo de aldeanos, seguido de cerca por Braedon
y el viejo aldeano cuyo hijo era responsable de la detencin del aspirante a ladrn.
Ese es mi muchacho cant, apuntando con un dedo nudoso hacia un
joven que montaba guardia fuera del establo, el tridente todava en la mano. Su
rostro rubicundo adquiri mayor color mientras Kenrick se acercaba, sus dedos un
poco ms blancos donde agarraba ms fuerte el mango largo del tridente. El
bastardo no ha muerto an, no es as, Ralphie?
Un aspecto bastante enfermo se vea en la cara del joven aldeano mientras
negaba con la cabeza en respuesta a su padre. La expresin de remordimiento y
conmocin profundizando con el sonido de los gemidos de dolor que venan desde
dentro del establo.
Era evidente que el muchacho nunca haba hecho sangrar a otro hombre
antes, y mucho menos infligir una herida mortal. Un visible estremecimiento
recorri lo largo de sus extremidades desgarbadas. Si tena que soportar su puesto

un minuto ms, el pobre muchacho probablemente se orinara o perdera su

estmago en el acto.
Kenrick asinti con la cabeza en grave entendimiento mientras llegaba a su
lado. Dentro del establo, desplomado contra la pared de madera y agarrando la
seccin sangrando, estaba un hombre moreno con el cabello negro lanudo y una
espesa barba. Estaba jadeando como un animal, sus dientes al descubierto en una
mueca de agona. Un estrecho ojo rod en direccin de Kenrick, brillando con
dolor y, si no se confunda, algo ms oscuro.
Algo maligno, si el picor de la nuca de Kenrick, y el gruido bajo de
advertencia de Braedon eran una indicacin.
El hijo del aldeano nerviosamente se apresur a explicar lo que haba
sucedido.
l se col aqu antes de la madrugada, milord. Al principio pens que un
lobo entr para tomar uno de los corderos, por todo el gruido y balado que o
aqu. Cog este tridente pensando en llevarlo fuera. No vi hasta despus de que le
pegu que no era un lobo, sino un hombre. Que Dios me perdone, est muriendo,
creo.

150

Hiciste lo correcto le dijo al joven ansioso. Slo hiciste lo que debas,

Ralph.
Aye, milord. El joven se qued all mirando, como si no se pudiera
mover.
Deja el tridente y lleva el resto de estos mirones fuera le orden Kenrick
con calma. Una mirada al caballero que los haba acompaado hasta el pueblo trajo
al soldado a su lado. Monta guardia en la puerta. Nadie entra. Entiendes?
El caballero asinti y ayud a mover a los curiosos aldeanos y les escolto
fuera del granero.
Kenrick se situ a la cabeza del establo abierto, escuchando a la pequea
multitud dispersarse, su mirada puesta en el hombre sangrando quien se agazap
en las sombras. Braedon flanqueaba el brazo izquierdo de Kenrick, con una
expresin rgida, espasmos en su mano lista que la mantena por encima de su
arma enfundada. Cuando la gente se haba ido, y despus que la puerta del establo
cruji al cerrarse, Kenrick habl.
Supongo que era slo cuestin de tiempo antes que de Mortaine enviara a
sus perros para olfatear alrededor de mi fortaleza. Cules eran tus rdenes?
El hombre no dijo nada. Mantuvo la cabeza gacha, el pecho agitado, jadeando
por el esfuerzo para respirar.

Quin te manda, de Mortaine o Draec le Nantres?

No hubo respuesta, salvo la fuerza spera de sus pulmones.
Lo admito, me sorprende que enviaran slo uno de ustedes, un zoquete a
esto, si un mozalbete puede acabarte con una herramienta de campo.
Una maldicin pas entre los dientes apretados, pero el mercenario no dijo
ms.
No tienes pensado hablar, verdad?
La espada de Braedon sali de su vaina con un lento silbido letal sonando.
Me imagino que podra aflojarle la lengua.
El hombre lanz una mirada estrecha sobre la espada ahora apuntada a un
pelo de su nariz.
Adelante, crtame. No tengo miedo de la muerte, y ya estoy muriendo.
Kenrick slo elev brevemente su frente.
S, lo estas.

151

S estuvo de acuerdo el mercenario moreno, y antes que temprano. As

que, por qu debera decirte algo? A menos que detuvieras este ro de sangre, no
tengo nada que ganar al ayudarte.
No puedo detener la hemorragia, no.
El hombre resopl con aire de suficiencia.
Puedo hacerla ms lenta, sin embargo aadi Kenrick. Podra tenerte
vendado y sostenido bajo mi guardia por los prximos das, ms que eso, tal vez
un par de semanas. El tiempo suficiente para correr la voz a de Mortaine que le has
traicionado alindote con nosotros en la bsqueda del Cliz.
No tengo idea de lo que ests hablando.
No? Esperas que creamos que no eres ms que un vagabundo, cazador
furtivo de corderos de mi pueblo y venados de mi bosque?
No me importa lo que pienses.
Tal vez te gustara ver lo que realmente estabas buscando aqu arrastr
Kenrick las palabras, un borde amenazante en su voz.
Braedon le dio una mirada de reojo, tcita precaucin para Kenrick de cuidar
lo que divulgara. Muriendo o no, este "cazador furtivo" llevaba el sello de control
de Mortaine. Peor an, la mayor parte del semblante siniestro denotaba una an
mayor amenaza.

Uno de otro mundo, nacido de la misma magia oscura que fue forjado el
propio Cliz del dragn.
Pero Kenrick saba exactamente lo que ofreca, y para quin.
La muerte que te espera aqu en este granero es una fcil, eso es cierto. Pero
a menos que me digas lo que de Mortaine est haciendo, tengo en mente mostrarte
otro final. Uno que va a ser todo excepto fcil, te lo prometo. Kenrick estrech su
mirada en los embotados ojos del guerrero Anavrin. Habla dijo, o vers lo
que es conocer tu muerte en medio del fuego y el dolor como nada parecido a lo
que hayas conocido.
La gran cabeza se movi ante la amenaza emitida con frialdad.
Entendimiento amaneci en el aspecto hendido del mercenario fijado en Kenrick.
Calasaar susurr, su rizada lengua plida alrededor de la palabra en
obvia reverencia. La gruesa barba de color negro dividida para mostrar una
sonrisa de dientes amarillentos afilados. Por lo tanto, est aqu despus de todo.
La conjetura de le Nantres estaba en lo cierto.
Dnde est Draec ahora? exigi Kenrick.

152

Ms cerca de lo que pudieras saber. La frase del hombre disipada en una

tos profunda, respiracin sibilante. Escupi sangre sobre la paja ya manchada de
rojo.
Dinos gru Braedon, apretando su espada a un pelo de la garganta del
malhechor. Dnde est el bastardo?
El hombre los maldijo en voz baja, con la cadena de juramentos negros
tragados por una sbita conmocin fuera del establo.
El guardia de la entrada emiti una orden, pero una voz femenina se elev
por encima de ella.
No voy a ser rechazada. Me tienes que dejar entrar all!
Querido Dios.
Haven.
Mantenla afuera grito Kenrick, esperando que el centinela obedeciera.
No permitas que entre aqu.
Los sonidos de lucha de la determinacin de la obstinada mujer sonaron
al otro lado de la puerta del granero destartalado.
No entiendes! Por favor, debo advertirle. l podra estar en peligro
En una confusin de crujir de bisagras y apresurado forcejeo, la puerta se
abri de golpe y Heaven se precipit en la oscuridad de la pequea construccin.

Ella se qued sin aliento, con la cara enrojecida. Debi de haber corrido desde el
castillo hasta el pueblo. Tena los ojos salvajes mientras buscaba en la penumbra
del espacio estrecho encontrando a Kenrick.
La eleccin del juramento de Braedon fue repetido por el propio Kenrick.
Por la sangre de Dios le grit a su guardia desconcertado. Scala de
aqu!
Pero ya era demasiado tarde. Heaven ya estaba corriendo a su lado.
Y por el rabillo del ojo, Kenrick vio que el herido comenzaba a lanzarse de un
salto en el establo. Salt hacia atrs, gruendo como la bestia que realmente era,
una rfaga en la oscuridad en plena ebullicin y unas garras se hundieron en la
mayor parte del hombro de Kenrick.

153

Captulo 18
Brot un grito de la garganta de Haven. El grito de conmocin, de horror
hasta los huesos, rasg la quietud mohosa del granero mientras vea a Kenrick bajo
ataque por sorpresa desde atrs. El hombre salt sobre l, porque haba estado
segura de que era un hombre en el momento en que sus ojos se acostumbraron a la
penumbra del pequeo granero, ahora llevaba la forma y maneras de una bestia.
Cambiaformas.
La palabra era un siseo de memoria que patin a travs de su mente como
una lanza afilada.

154

Negro como la noche, erizado con una capa tan gruesa como cualquier lobo,
la criatura pareca poseer una inmensa fuerza de otro mundo. Se aferr a Kenrick
con garras afiladas, su repentino peso retorcindose en su espalda ponindolo de
rodillas. Salvajes mandbulas destellaban brillantes y frenticas mientras el lobo
intentaba rasgar a travs de la malla la carne del hombro y cuello de Kenrick.
La bestia queriendo matarlo.
Cambiaformas.
Heaven se sacudi recuperndose, todo su enfoque todo su corazn
arraigado en Kenrick. Se impuls, corriendo los tres pasos que la separaban del
lugar donde se debatan, pero la voz severa de Braedon la detuvo antes de que
pudiera llegar a l.
Atrs!
La espada de Braedon ya se balanceaba en un castigador arco. La larga hoja
de acero se hundi en un lado de la criatura lobuna. Aull, retrocediendo por el
dolor.
Kenrick se retorci debajo del voluminoso cuerpo negro y lo tir al suelo. Su
propia espada cant un chillido metlico mientras sacaba el arma y la enterraba.
Todo haba sucedido tan rpido.
Heaven mir a Kenrick, el alivio se derrama sobre ella al ver que estaba vivo.
Se puso de pie frente a ella, desgarrado y ensangrentado por la lucha, con el rostro
duro, tan implacable como su espada, la cual tena agarrada en la mano y el goteo

de la sangre de la criatura que haba muerto en esos momentos frenticos. A sus

pies, estaba la bestia.
Ahora no era una bestia, sino hombre.
Oscuros ojos moribundos le devolvieron la mirada en un rostro flojo por la
llegada del fin. Una laica mano estirada en direccin a ella, los dedos duros por
tratar de alcanzarla como si le implorara mientras sus ojos embotados le mandaban
un tcito desprecio.
En ese momento, la mirada la compeli a recordar por lo que se ondulaba
en su mente como una marea de regreso Heaven no poda moverse.
Lo conoca.
Fe haba visto a este hombre antes.
Su respiracin lo hizo temblar en un lento y roto silbido. Y en el momento
antes de que la vida se fuera de su brillante mirada, la espesa barba negra se
dividi en una lasciva sonrisa sangrienta.
Este hombre esta criatura vil la haba reconocido, tambin.

155

l haba estado en Greycliff esa noche, estaba segura de ello.

Haba estado cerca de ella en la oscuridad llena de humo de la torre, mientras
se incendiaba. Heaven pudo or su voz gruendo cerca de su odo, un grito alto
como ninguno, ni siquiera de un nio pequeo.
Palabras horribles.
Una orden infernal.
Heaven. La voz de Kenrick pas ms all de la conciencia que la haba
superado. Dio un paso hacia donde se encontraba. Haven, est todo bien. Esto
ha terminado.
Ella sacudi la cabeza, una negacin inconsciente de lo que senta en su
misma mdula.
No murmur, sabiendo a ciencia cierta que esto no haba terminado.
El peligro que haba sentido la noche anterior slo se haba intensificado.
Estaba rozndose contra ella, retorcindose alrededor de sus piernas como un gato.
Lo vio en la mirada ciega del hombre que la miraba fijamente, incluso ahora, su
muerta pero escalofriante sonrisa poniendo hielo en su nuca.
Tengo que salir de aqu jade.
Heaven.

No. Kenrick le tendi la mano, pero ella se alej de l, dando algunos

pasos descuidados en retirada. Tengo que salir de este lugar. No puedo oh,
Dios, no puedo respirar.
Girando sobre sus talones, se tambale hacia delante, hacia la puerta abierta
del granero. Apart la mano del centinela cuando trat de cogerla, detenerla por
orden de su lord. Con un grito mudo, Heaven se enderez y sali corriendo hacia
la cegadora luz solar del exterior.
Kenrick la llam, pero ella no se atreva a detenerse o dar marcha atrs. Sali
del establo y empez a correr.
Huyendo de la inquietante verdad de lo que haba sido testigo en el granero,
y de la inundacin repentina de recuerdos que se elev para estrangularla cuando
pensaba en el horror que haba ocurrido en el castillo de Greycliff hace algunas
semanas.

156
Kenrick vio la mirada de angustia en los ojos de Heaven instantes antes de
que huyera del granero. Aunque pocas personas en su sano juicio acreditaran lo
que haba ocurrido la increble transformacin que haba tenido mientras el
cambiaformas Anavrin salt a su ataque Kenrick estaba seguro que, de alguna
manera, Heaven lo entenda. Haba tenido un destello de reconocimiento detrs de
su asombro, una reflexiva sacudida de conciencia que le dijo que esta no haba sido
la primera vez que haba sido testigo de los hechos oscuros de los secuaces de Silas
de Mortaine.
Heaven podra haber reconocido el mal trabajando, pero no poda esperar
hacerle frente al impresionante horror, ciertamente no sola.
Y si alguno de los secuaces de Mortaine an acechaba sobre los terrenos
Clairmont, la ltima cosa que quera Kenrick era pensar en Heaven encontrndose
inesperadamente, sin saberlo, con ellos en su actual estado de pnico.
Ve tras ella dijo Braedon, confirmando la mirada de Kenrick con grave
gesto de la cabeza. Su boca se torci cuando mir en la direccin del cambiaformas
cado. Me arreglar con este despojos sin ti.
Sin ms palabra o demora, Kenrick se lanz por la puerta abierta del granero.

Una ayudante de campo se qued fuera del camino cerca del patio cercado.
Observ la feroz expresin de Kenrick, luego hizo un gesto hacia el camino que
conduca a la inclinacin del castillo.
Se dirigi por ah, milord.
Pero Kenrick ya haba captado su forma al huir por el camino. Corri a su
montura y salt a horcajadas sobre l. Un pinchazo de sus talones envi al corcel
blanco en un galope por el camino polvoriento. Debera alcanzarla rpidamente,
salvo que de repente Heaven se sali de la ruta hacia la cresta de bosque que
bordeaba un lado de la propiedad de Clairmont.
Haven, espera! le grit, pero ella no le prest atencin.
Con un juramento, Kenrick espole a su caballo a un ritmo ms rpido,
jalando de las riendas cuando lleg al lugar donde Heaven haba desaparecido. Sus
pies tocaron la tierra blanda con un ruido sordo mientras saltaba para seguirla a
pie. Una seccin de la antigua valla de piedra haba sido tirada en este lugar.
Kenrick salt por encima de los escombros de piedra y estir las piernas en una
carrera de velocidad mientras persegua a Haven.

157

La espesura del bosque era densa con un nuevo crecimiento de la primavera.

Hiedra pesada se retorca en el suelo, las hojas verdes claras triturndose bajo sus
pies. La cobertura del suelo con el tejido apretado result una bendicin, ayudando
a Kenrick a encontrar rpidamente el camino de Haven a travs de las zarzas y
ms lejos en el bosque. Ella haba corrido rpidamente sin rumbo, Kenrick la sigui
con cuidadosa experiencia.
Y la encontr muy pronto.
Vio una mancha brillante de azul entre la verde extensin de bosque.
Apoyaba su espalda contra una piedra con un parche de musgo, los hombros de
Heaven temblaban, su pecho subiendo y bajando con las respiraciones rpidas que
tomaban sus pulmones. Ella escucho que se acercaba y de inmediato salt en
alerta. Su cabeza gir hacia l, los mechones de su cabello volando sobre ella como
un fuego de otoo.
Est bien le dijo a ella. No necesitas correr de m. Todo est bien.
Se apart de la roca, una mirada cautelosa intermitente en la naturaleza
salvaje de sus ojos. Dio un paso vacilante, y por un momento Kenrick esperaba que
comenzara a correr de nuevo. Pero no lo hizo.
Kenrick grit, y se lanz hacia l.
l la cogi en sus brazos y la abraz, su corazn acelerado, apretando fuerte
como un puo al sentir su apego a l con tal necesidad. Con innegable confianza.

Kenrick levant su cara y presion su boca en la de ella. Era un beso casto,

uno de consuelo y comprensin. De seguridad de que estaba a salvo con l.
Ests bien?
Ella no pareca capaz de hablar. Sali un estrangulado sonido atrapado en su
garganta, pero le dio una pequea inclinacin de cabeza.
Jesucristo jur contra su frente caliente. Nunca vuelvas a huir de m as
de nuevo.
Ella se hundi ms en su abrazo. Nunca haba sentido esta vulnerabilidad en
ella, esta confianza total de que la protegera, y que estara dispuesta a aceptar esa
proteccin. Se dio cuenta de repente de que ella estaba temblando. Su fiera dama,
que pareca no temer a nada menos que la muerte en s, estaba temblando con un
temblor que pareca arraigado en su esencia misma.
Por qu has venido aqu? le pregunt, su propia voz temblorosa
mientras la abrazaba. Por qu correr el riesgo a tal cosa?
Tena que advertirte.
Advertirme de qu?

158

Se aferr a l un poco ms fuerte, con los brazos envueltos alrededor de la

cintura, como si nunca quisiera dejarlo ir.
Ayer por la noche, despus de regresar a mi cmara me pareci ver algo
fuera de la torre. Yo sent algo. Algo fro y peligroso que pareca llegar a m a
travs de la oscuridad. Era l, Kenrick. No lo supe la noche anterior, pero cuando
lo vi all, despus de que te atacara
Has recordado algo.
Kenrick no le pregunt, porque no haba necesidad. Haba ledo su expresin
en el granero, del mismo modo que ahora poda leer la fuente de su angustia en
cada temblor de sus extremidades.
Algo ha regresado de nuevo a ti, verdad?
S el susurro era ms que un rastro de sonido que se senta ms que
escucharse.
No hay necesidad de temer a los recuerdos, Haven. No puede hacerte
dao.
Gir su cara lejos de l, apretando sus ojos cerrados como si el recuerdo de
aquella noche de fuego le abrasara slo de pensar en ella.
T no sabes no puedes saber

Dime. Tienes que decirme lo que recuerdas.

Cuando por fin volvi a hablar, su voz era tranquila, pero constante, con
certeza.
l estaba all, Kenrick Ese hombre era uno de los asaltantes que atacaron
Greycliff.
Es el que te atac?
Neg lentamente con la cabeza, luego se encogi de hombros dbilmente con
confusin.
No s. No lo creo pero esa cara la he visto antes. All, en el granero,
mientras mora, me vea como si me hubiera visto antes tambin. Alarg la mano
hacia m. Dios, juro que mir a travs de m.
Kenrick la acerc, apoyando su mejilla contra su delicada oreja.
No pienses en l ms. No puede hacerte dao ahora.
l estaba en Greycliff, estoy segura de ello. Fue uno de los hombres que
mataron a tus amigos.

159

A pesar de que no haba tenido la confirmacin de Haven para convencerlo

de ese hecho, la sangre de Kenrick herva de nuevo cuando pens en Rand y su
familia siendo masacrados por bestias como la muerta en el granero.
Voy a ver hasta el ltimo de su especie muerto al final de mi espada
prometi.
Su especie murmur, una nota de angustia capturada en su garganta.
Kenrick, hay un nombre para su especie.
Cambiaformas dijo l. S lo que es lo que era. Ese tipo all es uno de
los varios de estos hombres bajo el mando de Silas de Mortaine. Los he visto
cambiar de hombre a bestia, incluso reflejar la forma de otro hombre.
El abrazo de Haven en l se aflojo, luego, lentamente se separ. Sac sus
brazos para tomar unos pocos pasos hacia atrs, sostenindose a s misma, como
para protegerse de un fro profundo.
Dios, Kenrick, pero hablas de esto con tanta calma y aceptacin. Tienes
idea del poder de Mortaine si l controla esta clase de magia? Cmo esperas
luchar contra enemigos como estos?
Con el acero y la voluntad. Al igual que cualquier otra batalla.
Esta no es una simple batalla. Ya lo sabes. Gir para mirarlo, su cara
bonita empaada con araazos obtenidos en su huida, su boca sensual blanca y

apretada fuertemente por la ansiedad. Kenrick. No creo que esta sea una batalla
que puedas ganar.
Su duda le molesto.
Lo har, o voy a morir en el intento.
Una mirada de tristeza pas por sus facciones.
Mi querido, lord tonto. No lo ves? Cogi su labio entre sus dientes, pero
pareca incapaz de reprimir el pequeo tirn en su voz. Eso es en verdad lo que
yo ms temo.
Kenrick la mir a travs del pequeo espacio de la frialdad en el bosque
sombreado que los separaba. Nunca la haba visto ms vulnerable, ni ms
abiertamente preocupada por l. Su cuerpo temblando, pero a pesar del pequeo
temblor de incertidumbre que se apoder de ella, Heaven tena el porte majestuoso
de una reina del bosque.
Se haba dicho a s mismo y a ella que no iba a tocarla de nuevo, pero esa
promesa se desvaneci como una hoja de otoo a la deriva en el viento.
Tres pasos lo llevaron al lugar donde ella se encontraba.

160

Con dedos reverentes, levant su barbilla y mir suavemente a sus ojos. No

haba necesidad de palabras. Kenrick agacho la cabeza y roz sus labios sobre los
de ella, besndola con tierno cuidado y un afecto que era ms profundo de lo que
pensaba posible. Poco a poco, se separaron, slo para unirse de nuevo, bocas
reunindose con dulce abandono y una necesidad sincera que no era capaz o no
queran negar.
No quiero dejarte ir murmur Heaven contra sus labios.
Tampoco yo admiti, su voz gruesa y ronca, poco ms que un gruido.
Pero no podemos quedarnos aqu. Estars ms segura detrs de las paredes de
Clairmont. Adems de eso, soy incapaz de sostenerte mientras estoy manchado
con sangre de esa criatura.
Con gran renuencia, l se apart. Sus manos permanecieron unidas, los dedos
entrelazados, aferrndose fuertemente.
Ven conmigo, Haven. No es seguro aqu. Djame llevarte de nuevo a la
torre ahora.
La invitacin arda con significado, pero no pudo ocultar su deseo por ella.
Sintiendo el peligro que haba estado tan cerca de ellos por la maana slo le hizo
anhelar ms la comodidad de los brazos de su dama.
La calidez de sus dulces curvas entrelazadas en su contra, piel sobre piel.

Saba lo que l le peda, esos ojos verdes rpidos oscurecindose con la

comprensin. Lo mir en silencio, y luego se movi hacia l con una aceptacin
acogedora que casi le deshizo donde se encontraba.

161

Captulo 19
Montaron con el peso de un silencio cmplice de regreso al castillo de
Clairmont. Sentada de lado detrs de l, Heaven se aferraba de la firme cintura de
Kenrick, su mejilla presionada contra la slida calidez de su espalda. Haba
comodidad en su cercana, una indescriptible sensacin de pertenencia.
De confianza.
A pesar de todo lo que haba visto por la maana, se senta segura con l.

162

A pesar de la sombra fuerza de la memoria que haba rodado en los bordes

de su mente como una marea creciente de oscuridad, se sinti segura de que
ningn mal caera sobre ella. Nada malo poda tocarla mientras tuviera a Kenrick
aferrado a ella, sus fuertes dedos acariciando la sensible piel de su mueca
mientras l guiaba el caballo hasta la cerca y refugio del patio interior de
Clairmont.
Tir de las riendas, luego desmont y la ayud a bajar. El escudero tom las
riendas del caballo y se dirigi a la cuadra, mientras que otros dos se apresuraron a
ayudar a Kenrick a remover la tnica de cota de malla.
Dile a los sirvientes que enven un bao a mis habitaciones instruyo a
uno de los jvenes que lo asistan.
Est todo bien, milord? pregunt el muchacho. Estaba mirando las
manchas de sangre en la tnica y la cota de malla de Kenrick, la sangre que
contaba la historia de una muerte, hace un rato. Entonces su mirada se desliz a
Haven y los araazos que empaaban su mejilla y frente por su abandonada
huida. Qu pas, milord? Ruego que sus lesiones no sean graves.
La sangre pertenece a otro hombre le asegur Kenrick, envolviendo su
brazo protectoramente alrededor de los hombros de Haven. Enva por el bao, y
una jarra de vino tambin. Vamos, muchacho, y que sea rpido.
Con un movimiento de cabeza el obediente escudero trot fuera para llevar a
cabo la orden.
Heaven saba que era indecoroso aferrarse a Kenrick como lo haca, pero
despus de lo que haba visto, necesitaba su apoyo. Su fuerza era tranquilizadora
en formas que no poda explicar, y la mera presencia de l, su solo toque,

desterraba todo oscuro pensamiento de la manera que ningn blsamo jams

podra.
Se encerr a s misma en sus brazos mientras cruzaban desde el patio de los
establos a la torre. A pesar de la intimidad de la imagen que demostraban a la
gente, nadie murmur una sola palabra desfavorable. Pares de ojos miraron con
curiosidad, mirando con especulacin burlona a su lord y la mujer bajo su brazo,
pero no ms de un susurro seguido a su ascenso por las escaleras cortas a la torre.
Hacia el santuario del solar privado de Kenrick.
Aunque l no lo haba dicho, Heaven saba dnde la conducira una vez que
estuvieron detrs de la puerta cerrada de su cmara.
Lo supo en el instante antes de que la besara en el bosque. Lo supo cuando le
pidi que regresara con l al castillo. Y lo saba ahora, mientras paseaban por la
puerta de entrada de la majestuosa fortaleza de Clairmont.

163

Casi inconscientemente, Heaven se detuvo, irguindose fuera de la calidez de

Kenrick. La duda apareciendo en los bordes de su mente, campanas de advertencia
repicaron una alarma tenue. No habra ningn regreso una vez que diera el primer
paso que condujera a su dormitorio.
Kenrick
Tena la intencin de negarse, pero las palabras no salan. Solamente los
pensamientos oscuros se filtraron en su mente, arandola con renovada fuerza
ahora que se separ de l y estaba de pie en la fresca sombra del corredor.
Voy a mantenerte a salvo dijo en voz baja. Mi brazo de la espada y mi
vida. Ese es mi voto, Heaven.
S.
Ella cerr los ojos, escuchando la sinceridad de su promesa. Creyndola.
Saboreando la dulzura de lo que haba encontrado en los brazos de este guerrero
con el alma de un poeta.
Cuando levant los prpados, vio a Kenrick esperando con paciencia ante
ella. Extendi su mano hacia ella, sus fuertes dedos cortando a travs de un nimbo
de luz solar que caa de una alta ventana del arco al final del pasillo.
Kenrick de Clairmont, el ilegible, lord inalcanzable, la deseaba.
La necesitaba, tal vez tanto como ella lo necesitaba, si la intensidad de su
mirada le deca la verdad. Sus ojos azules la cautivaron en una mirada que era a la
vez fuerte y vulnerable. l no dijo nada, simplemente acercndose a ella en una
splica muda.

Heaven desliz sus dedos a travs de l y subi con l por la escalera de

caracol.
El solar en la parte superior de la torre estaba cerrado como siempre, las
habitaciones privadas de Kenrick y los secretos que protegan dentro excluidos de
todos. Se detuvo all y sac una llave de su cinturn ricamente ornamentado para
liberar el pestillo de hierro, que se abri en su palma. Abri la gruesa puerta de
roble y llev a Heaven dentro, el fcil agarre en su mano con una tranquilidad
constante mientras la llevaba a la gran cmara.
El resplandor plido de la maana iluminaba el solar entre las tablillas de las
persianas medio cerradas. Una suave brisa flotaba, moviendo las pginas de los
diarios y libros que descansaban en el amplio escritorio. Heaven vio como una hoja
suelta de pergamino se levant con la brisa delgada y patin hasta el borde,
deslizndose hasta el suelo. Sabiendo que Kenrick siempre era protector de su
trabajo, sensible a que nadie observara lo que estudiaba, Heaven esper a que
Kenrick la soltara y atendiera el escritorio y su pila ordenada de documentos.

164

Pero presto poca atencin al pergamino o cualquier otra cosa. Su enfoque

pareca infaliblemente fijo en ella mientras la guiaba hacia el centro del santuario
que tan pocos eran autorizados a penetrar.
Y siempre y cuando l la tocara, sostenindola en la intensidad de su mirada,
Heaven prest atencin a poco ms tambin.
Con el borde de su dedo pulgar, tiernamente limpi el araazo en la mejilla.
Su mano se desliz a su cara, acariciando la sensible piel cerca de su oreja. Poco a
poco, sus dedos se desviaron hacia su boca. No haca falta persuasin para que
permitir el contacto con un ligero roce de sus labios; ninguna persuasin en
absoluto para ella para mover su cabeza atrs y aceptar su gentil beso.
Los labios de Kenrick encontraron los de ella con moderacin caliente, la
suave caricia de su boca retorciendo un suspiro de placer de alguna parte
profundamente dentro de ella.
l se separ muy pronto, una mirada de angustia en sus ojos.
Milady, esto va a cambiar todo entre nosotros. Necesito saber que lo
entiendes.
S susurr ella, totalmente dispuesta a darle lo que sea que quisiera de
ella. S lo que te estoy dando, Kenrick.
Lo sabes? Busc su mirada con una intensidad que rob su aliento, sus
manos grandes y clidas enmarcaba su rostro. Voy a tenerte, Haven, y no
permitir que nadie se interponga entre nosotros. Ahora o ms tarde. El

pensamiento de que podra haber alguien en tu pasado, cualquiera que pudiera

legtimamente reclamarte una vez que tu memoria este restaurada
No. Sacudi la cabeza, negndose a aceptar incluso la posibilidad. No
hay nadie ms. Lo s con cada partcula de mi ser. No hay nadie excepto t,
Kenrick.
l le acarici la frente mientras susurraba sus garantas, sus ojos se
oscurecieron hasta tormentoso ndigo, ardiendo con tal deseo que dej sus piernas
dbiles.
Tiernamente, inclin la cabeza y la bes una vez ms.
Donde sus anteriores encuentros haban sido salvajes con una pasin apenas
controlable, ahora, cuando la aceptacin de lo que fuera a pasar entre ellos arda
tan segura en sus miradas, procedieron con cuidado medido con una lenta y
acogedora ternura que quem todo por su paciencia.
Durante un largo rato, se abrazaron, sus besos jugando, profundizando en la
dulzura sin prisas mientras la brisa bailaba por el suelo y el sol estiraba los dedos
para abrazar el calor a su alrededor.

165

Heaven se perdi en el placer del beso de Kenrick, el poder del hombre quien
la sostena como si fuera a romperse en sus fuertes brazos si no tena cuidado. A
pesar del calor en su mirada, y la necesidad que vibraba a travs de l y dentro de
ella, Kenrick era tierno y paciente.
La quera; no poda haber ninguna duda sobre eso. Pero el ritmo sera de ella,
y Heaven no se le ocurra un hechizo ms fuerte que l la sedujera en ese
momento.
Su cabeza le daba vueltas, su cuerpo bastante contento con las sensaciones
potentes que agitaban en ella con slo un interminable beso. Sus dedos estaban
firmes contra su nuca, curvndose fuerte y caliente en su piel mientras la acercaba
ms a l. Mareada por el deseo, Heaven apenas oy el golpe en la puerta de la
cmara.
Ese ser el bao murmur Kenrick a travs de sus labios, la renuencia
superando cada palabra mientras rompa el beso y pona un pequeo espacio entre
ellos. Su mirada estaba entrecerrada, perezosamente confiada y azul profundo
mientras se apartaba de ella, entonces pidi a los criados entrar.
En muy poco tiempo, la baera redonda de madera se estableci y agua
hirviendo se verti para llenarla. Un decantador de vino caliente y dos vasos se
colocaron en un pedestal a un lado. El grupo de sirvientes complet su tarea en
silencio, con rpida eficiencia, pero incluso esos momentos libres del abrazo de
Kenrick parecieron eternos.

Ya el fro de su ausencia se fue filtrando en su ncleo, la oscuridad de los

recuerdos que luchaban por la superficie se alzaban como un amplio abismo
dividido ante ella, perturbando el suelo bajo sus pies. Se dio la vuelta, luchando
contra el repentino torrente de pensamientos desagradables de recuerdos
perturbadores que suban para atacarla en los momentos que estaba fuera de los
brazos de Kenrick.
Detrs de ella oy el roce suave de los pies en retirada, a continuacin, el
ruido sordo tranquilo y el chasquido de metal de los sirvientes haciendo su salida
y la puerta de la cmara cerrada en sus talones.
La mano de Kenrick roz la parte posterior de su cuello mientras apartaba su
cabello suelto a un lado, dejando al descubierto su piel a su toque a su beso.
Ests temblando, Haven.
Lo estoy?
Aye, milady. Como una hoja antes de una tormenta. No deseas estar aqu
conmigo? Por el amor de Dios, que te quiero, te necesito, pero nunca te podra
causar miedo o angustia.

166

No. Le dio una dbil negacin de cabeza. Nunca. Es slo que

Dime. Su boca busc el delicado hueco detrs de su oreja, su baja voz
deslizndose y llevndose la oscuridad de sus pensamientos a las sombras.
Los recuerdos susurr, apenas capaz de hablar por las chispas de vrtigo
del placer que se encendan con cada golpe de los dedos de Kenrick, cada
pulsacin de seduccin de sus labios mientras le dejaba un rastro de calor a lo
largo de su cuello y en la curva de su hombro. Mis recuerdos son oscuros. Me
captan a veces. Puedo sentir sus garras hundindose en m, arrastrndome
Ests a salvo murmur Kenrick. No hay nada que pueda daarte aqu.
No hay seguridad a donde los recuerdos me llevaran. Puedo sentir mucho.
Y hoy, el hombre en el granero, slo no quiero volver a vivir esa noche nunca
ms. Me duele pensar en ello.
Lo s, cario. Lo s. Con las manos suaves en los hombros de ella,
Kenrick lentamente le dio la vuelta para mirarlo. Nadie debera de presenciar el
infierno que conociste en Greycliff. Lo hara mejor para ti si pudiera.
Heaven se acurruc en el calor de sus brazos, presionando la mejilla contra su
pecho.
Lo haces mejor. Solo sentir tus brazos alrededor de m destierra los
horrores y el dolor.

Entonces djame abrazarte, milady. Tomando su mano en la suya, la

gui hacia la baera esperando cerca de la chimenea. Slo hay nosotros ahora.
Vamos a lavar todos los rastros de esa noche y esta maana. Deja que te abrace.
Ella camin los pasos escasos con l, sus dedos atrapados sin apretar. La llev
cerca de la tina caliente del bao, se quit la tnica sucia y la arroj a un lado. Con
el torso desnudo y glorioso, comenz a desvestirla lentamente. Heaven se qued
all, su esclava dispuesta, mientras le desataba los cordones de su vestido. Los
cordones de seda susurraron fuera de su ordenada fila de ojales, a continuacin,
suavemente cay en una pequea pila a sus pies.
Kenrick inclin la cabeza y la bes mientras sus dedos hbiles buscaban la
blusa suelta que ahora se hunda en un revelador enamoramiento entre sus pechos.
Su mano se desliz dentro, buscando y encontrando los brotes adoloridos de sus
pezones. Los pequeos picos se apretaron a su toque, anhelando ms sus caricias.
Ella quera ms mucho ms.
No hubo un freno a su pequeo gemido de consternacin mientras l los
dejaba, moviendo sus manos lejos del dolor de necesidad de sus pechos para
deslizar su corpio aflojado sobre sus hombros.

167

El vestido hizo un lento descenso a lo largo de su cuerpo, dejndola delante

de l en nada ms que la fina cubierta del fondo.
An tiemblas murmur, su mirada de prpados pesados arrastrndose
hacia arriba para encontrarse con los de ella.
De placer dijo. Y de anticipacin.
Su sonrisa era un giro perverso de sus labios que le rob el aliento. Qu
guapo era, su lord de oro. Tan guapo y tan oscuramente hbil como el hechicero
ms erudito.
Qu es lo que anhelas de m? pregunt, diablura reluciente en el ail
callado de sus ojos. Mi tacto, tal vez?
Ella no poda hablar, ya que en ese momento le ahuec el pecho en su palma,
alisando la yema del pulgar sobre la tensa corona de su pezn, que se elev como
una piedra debajo de su fondo.
Tal vez anhelas mi beso.
El dulce tormento de su toque se agrav ms con el calor de su boca sobre la
de ella. Jug con sus labios con una sensual unin que enviaba temblores de
sensacin a la misma base de su ser. Demasiado pronto, rompi el beso para traer
su boca a lo largo de su mandbula, luego por la columna de su garganta. Tomaba
muestras de piel con lo que pareca un hambre apenas contenida, sus dientes

mordan aqu y all mientras haca un ardiente, hmedo sendero en la base de su

cuello.
Dej caer la cabeza hacia atrs y le dej saquear a voluntad, slo vagamente
consciente del toque de frialdad cuando el aire golpe su carne desnuda cuando
Kenrick desat el lazo de su fondo y solt la fina ropa interior de su cuerpo.
Con una nota de ternura atenuando su mirada cuando vio el vendaje
envuelto alrededor de su hombro.
Te he lastimado
No contest ella, movida por su cuidado suave, que era innecesario. La
herida no le dola ms. Se haba curado todo en el corto tiempo desde que haba
estado en Clairmont, la nueva piel oculta por el vendaje prstino que la cubra.
Kenrick no le dio tiempo para pensar en lo raro de la curacin de su lesin. Se
inclin ante ella, saboreando su camino al centro de su pecho.

168

Con manos cuidadosas y boca inquisitiva, le lami ambos pechos por turno.
Sacudidas de deseo arquearon travs de ella mientras l se amamantaba de sus
pezones, jugando con los brotes tiernos hasta que ella escasamente poda soportar
el placer. Bes el estrecho espacio entre ellos, haciendo una pausa para degustar el
oleaje boyante y la piel sensible debajo de ella.
Luego desvi su beso an ms bajo.
Heaven contuvo el aliento al sentir su boca a lo largo de su vientre. Su lengua
entr en la hendidura de su ombligo, la sensacin tan puramente sensual tan
inesperada la sacudi en reaccin. La sujet con las manos suaves extendidas en
sus caderas.
Confa en m, dulzura. Te deseo mucho, pero me comprometo que tomar
las cosas con calma entre nosotros.
La respuesta de Heaven fue un suspiro profundo y gutural.
Oh mi querido, noble lord jade, su cuerpo tembloroso por cada
caricia. Su moderacin experta ser mi perdicin.
Pero pareca poco dispuesto a dar cuartel. Cada golpe de seduccin de su
boca, labios y lengua la hacan anhelar ms. Como si sintiera esto de ella, procedi
con paciencia exasperante, como si quisiera probar cada centmetro de ella en su
propio tiempo.
Como un tormento exquisito.
Hizo una pausa en la lenta desintegracin de sus sentidos, y dibuj detrs de
ella ligeramente. Cuando su boca haba dejado su exploracin, ahora su mirada

empez a beber de ella. Heaven sinti el calor de esa mirada como mil dedos en
llama. Cosquillas, juegos, sus ojos trazaron un camino hambriento de fuego ndigo
de su propia anhelada mirada, a sus labios entreabiertos que todava
hormigueaban por sus besos, a las coronas sonrosadas de sus pechos, y a la
suavidad de su vientre, y la mata de rizos de color mbar oscuro situado entre sus
muslos.
Su mirada era tan abiertamente lujuriosa, que le quem, pero si ella se
quemaba, era con felicidad desenfrenada. Y una necesidad desesperada por ms de
todo lo que l le dara.
Eres hermosa, Haven. Tan increblemente suave. Cada pedacito de ti tan
tentador.
Kenrick estaba de rodillas ante ella.
Dios la preservara, pero estaba en un punto tan cercano al ncleo de su
feminidad que su spera respiracin rpida susurrando agitaba el parche de
suaves filamentos. Se inclin hacia adelante, y la sorprendi con la presin
repentina de sus labios contra ella.

169

Heaven se arque tensa en el contacto, dividida entre moverse hacia atrs o

hacia el contacto inesperado. Pero las manos de Kenrick eran firmes en sus caderas,
mantenindola en su lugar mientras su lengua se desliz a lo largo de la grieta de
su feminidad. Grit, incapaz de soportar la dulce tortura de su beso ntimo. Su
lengua estaba resbaladiza y caliente, separndola como una flor. Su cuerpo gimi
por l, tensndose como la cuerda de un arco con cada movimiento de la lengua de
su hechicero. Encontr el punto de su deseo y le tomaba con movimientos
vertiginosos, trabajando en un hechizo de oscura seduccin en la parte de ella que
no conoca la vergenza.
Pero tom slo una prueba, lo suficiente como para arrancarle un angustioso
gemido de sus labios, y luego se haba ido.
Eres ms dulce que cualquier miel susurr, su voz gruesa mientras
deslizaba sus manos a lo largo de su muslo. Ms suave que la seda ms fina.
Le dio un beso en la piel suave, y gentilmente levant sus pies calzados con
zapatillas en su regazo. Su zapato sali mientras sus labios jugaban en la ligera
flexin de su rodilla. Como si fuera de cristal, coloc cuidadosamente su pie
desnudo en el tapete tejido de juncos. Luego hizo lo mismo con la otra pierna, con
maestra quitando lo ltimo de su ropa y dejndola ante l completamente
desnuda y temblando por las sensaciones.
Su bao espera, milady.
Su mirada se estrech ligeramente mientras ella negaba con la cabeza.

Nuestro bao le corrigi Heaven.

Sus dedos jugueteaban en la cintura de su pantaln enrollado. Los lazos de
cordn colgaban desde el nudo que sujetaba su ropa restante. Ella no pudo evitar
que su mirada vagara al aumento pronunciado de su vestimenta holgada. Su
excitacin alta y orgullosa, la punta roma delineada por la ropa levantada como
una tienda de campaa.
Heaven trag saliva, su garganta reseca por el deseo. Kenrick se puso delante
de ella como algn seor de leyenda, un imponente dolo de oro de musculatura y
fuerza, y seductor esplendor. Pareca ms guerrero que poeta ahora, una visin
profana de pura masculinidad que llamaba a algo profundo y primordial dentro
de ella.

170

Su mirada lasciva no abandonaba esa parte de l que era una combinacin de

acero y seda. Tom la punta de uno de los cordones y tir hasta que se solt. Sus
dedos lo rozaron slo el ms leve de los contacto, pero su excitacin salt
dentro de sus confines de tela. Heaven sonri, sabiendo que la impaciencia que
llevaba era tan visible en su tensa expresin. Haba sido la de ella hace un
momento, el pulso resonante del deseo todava vibrando a travs de ella como el
latido de diminutos tambores. Saba la exquisita angustia de aoranza, y quera
tratarlo con tanta seguridad como lo haba hecho con ella.
Se inclin y coloc un beso abierto sobre el pecho desnudo de Kenrick,
succionando el disco plano de su pezn entre sus dientes. Su lengua rode el brote
masculino, dibujndolo con fuerza. Luego se retir, negndole crecer en su boca,
su aliento raspando fuera de l en una maldicin.
Volvi a los cordones atados de su pantaln, permitiendo que sus dedos
pasaran a travs del plano duro de su abdomen antes de que buscara el otro cordel
para el nudo. Kenrick se sacudi bajo sus dedos desnudos, con la piel dorada
deseosa y caliente debajo de las yemas de los dedos. Hizo un sonido ahogado en el
fondo de su garganta, un sonido impaciente que dio a Heaven una medida de
satisfaccin suprema. Cuando se agach para ayudarla a desnudarlo, Heaven puso
su mano sobre la suya, deteniendo sus dedos impacientes.
Tenemos que tomar esto lentamente le dijo, recordndole su propia
promesa que casi la llev a la locura. Sin prisa, no fue lo que acordamos?
Su risa en respuesta era profunda con diversin.
Eres demasiado lista, dulce bruja.
Heaven se limit a sonrer, y luego regres a cumplir su tentadora misin. Un
segundo nudo fue liberado con deliberacin medida. Los otros cayeron de igual
manera, poco a poco, uno tras otro, hasta que slo una hebra delgada se mantuvo.

Kenrick la observaba con inters latente, una sonrisa curva puramente masculina
en la comisura de su boca.
Manteniendo el fuego ndigo de su mirada, tir del cordn final que lo
ocultaba de su vista.
Kenrick juro por lo bajo que era ms reverencia que maldicin mientras
Heaven deslizaba sus palmas entre la ropa floja y la aterciopelada firmeza de sus
caderas. Baj el pantaln, ponindose de rodillas delante de l mientras alisaba con
las manos lo largo de sus musculosas piernas desde el muslo hasta su tensionado
tobillo. Sus pies estaban desnudos; se haba quitado las botas, sin duda, mientras
ella estaba ocupada perdindose en la maravilla seduccin de su toque.
Heaven lo despoj cuidadosamente de su ropa, a continuacin, se ech hacia
atrs para contemplar el esplendor desnudo de su guerrero dorado.
Era magnfico.
Dios, pero haba sido bastante fcil antes ver por qu las sirvientas del castillo
susurraban con tonos rosados en sus mejillas, todas coqueteando con el lord feudal
tanto como permanecieran cautelosas de su actitud estoica, reservada.

171

Ahora, mirndolo aqu, Heaven saba el peso de ese deseo femenino en ciento
por uno. Kenrick era una visin de perfeccin masculina, desde su corona de oro
de cabello muy corto, a sus anchos hombros, el pecho bronceado, y musculosa
cintura.
Y haba ms perfeccin cuanto ms se atrevi a mirar.
Aunque no haba previsto nada menos, al ver esa parte de Kenrick que era
descarada, e impresionante masculina, le rob el aliento. No poda dejar de mirar
fijamente la belleza rgida de l ni poda resistir la repentina tentacin
abrumadora de tocarlo.
Su carne salt al primer roce de sus dedos. Heaven le acarici suavemente,
completamente intrigada con la increble suavidad que envainaba tanta fuerza
acerada. Su sexo era grueso y grande en su palma, su circunferencia pesada
llenando su mano de las puntas de sus dedos hasta pasada su mueca. Una gota
de humedad en su corona contundente, un calor suave que humedeci sus dedos
mientras se atrevi a acariciarlo.
Al gruido de Kenrick, Heaven arrastr su mirada por la longitud de su
cuerpo de oro. l la miraba con una intensidad que hizo temblar su estmago. Su
boca sensual se mantena tensa, sus finas fosas nasales dilatadas con cada aliento
que raspaba en sus pulmones.

Y sus ojos, misericordia, pero la mirada en sus ojos era tan salvaje, tan
caliente y cruda, Heaven no saba si su audacia le agrad o le enfureci.
Si quieres que me detenga dijo, su voz se apagaba mientras deslizaba
sus dedos a lo largo de la parte inferior de su eje, de la gruesa base de su sexo a la
cabeza reluciente. No s muy bien cmo tocarte.
Aye, sabes, milady. Ests a un suspiro de distancia de quitarme las fuerzas
donde estoy.
Sus manos jugaban sobre sus hombros desnudos, y a lo largo de la curva de
sus pechos. Heaven se deleitaba con su toque, en la anhelada forma en que le
acariciaba la piel. Sus dedos eran clidos y fuertes mientras acariciaba su nuca,
luego se sumergan en la masa de cabello que caa en cascada por su espalda
desnuda. Levant los pesados rizos, apretando y levantando a travs de sus dedos
y dejando que cayeran en ondas a su alrededor.
Ven aqu ahora le orden en un spero susurro.

172

Heaven obedeci a la suave presin de sus manos por debajo de sus brazos,
lo que le permiti ayudarla a ponerse de pie. l acarici su rostro, frunciendo
ligeramente el ceo mientras su dedo trazaba la inflamacin que tena en la
pendiente de su mejilla. Con una mirada tierna, se inclin para recuperar un pao
pequeo doblado al borde de la baera. Se inclin para sumergirlo en el agua
humeante, lo escurri y luego cuidadosamente limpio su pequea lesin.
Ella no tena ningn dolor en absoluto, pero sus tiernos cuidados la
suavizaron. Cada golpe de su toque, cada mirada cariosa, su entrega cada vez
ms lejos de los acontecimientos dolorosos de esa maana. Con Kenrick slo haba
luz, calor y paz. Haba confianza tambin, algo que no llegaba fcilmente a ella o
a l.
Heaven acept su atencin ahora, y la promesa sensual de lo que estaba por
venir. Llev las manos a acariciar su espalda mientras la limpiaba, sus dedos
trazando los msculos que se retorcan y flexionaban mientras se mova. Sus
cuerpos rozaban juntos, sus pechos contra su pecho, sus muslos alisndose juntos
con la friccin agradable de cada toque.
No se dio cuenta que bajaba la tela hasta que l estaba tomando su barbilla a
su encuentro mientras se inclinaba para reclamar su boca en un beso apasionado.
Los sentidos de Haven se arremolinaban salvajemente bajo el calor de sus
labios en los de ella. Su mano desvindose por su cuerpo, hacia abajo y ms abajo,
hasta que sinti sus dedos vadear a travs de los rizos entre sus piernas. Una punta
de un dedo se desliz en la hendidura hmeda, partindola en su descarado toque.
Gimi cuando jug con sus pliegues hmedos, difundiendo fuego sensual a travs

de cada fibra de su ser. Sinti que sus extremidades empezaron a temblar debajo
de ella, como la mantequilla se funde en el sol.
Dulce bruja murmur a lo largo del borde de su boca. Mi hermosa y
misteriosa dama creo que el bao tendr que esperar.
Heaven abri los ojos para encontrarse con su mirada. Su corazn estaba
acelerado. En el interior, se senta fundida y brillante con una necesidad que no
poda definir. Kenrick la bes de nuevo, esta vez con una fiereza que casi la
abrum. Su lengua se desliz pasando sus labios, ms all de sus dientes,
empujando con una necesidad animal que haca eco dentro de s misma.
S jade cuando su aliento era una vez ms suyo. Oh, Kenrick s.
l no dud un instante.
Levantndola en sus fuertes brazos, se dio la vuelta del vapor retorcindose
de la baera y la llev al otro lado del solar a la cmara contigua. Heaven se apoy
en su pecho firme, ahogndose en el delicioso aroma de su piel desnuda. Parte
especias y hombre clido, parte almizcle y rico vino, era un blsamo embriagador a
la fiebre altsima en su sangre.

173

En el poco tiempo que se tard en llegar a la gran cama de su antecmara

privada, Heaven estaba casi prdida por l. La dej en el grueso colchn, felpa
cosquilleando su trasero mientras se hunda profundamente en los cobertores que
se distribuan en la cama.
Ahora que estaba all, ahora que estaba mirando a su fuerte cuerpo desnudo
mientras la miraba sobre la cama, Heaven tuvo un estremecimiento de duda.
Prohibido, su conciencia advirti.
Prohibido tocar a los de su tipo.
Prohibido cuidar de l.
Su expresin callada mientras la miraba fijamente, desde hambre de
necesidad a la preocupacin intuitiva.
Qu es, amor?
Yo no Dio un apretn dbil de su cabeza en la almohada. No s
Se agach para alisar el cabello de su frente.
Si no quieres dormir conmigo dijo, el sonido grueso de su voz
traicionando la profundidad de su necesidad, no te voy a forzar. Debes saber
eso.
S, lo s. No hay otro lugar en el que quisiera estar que aqu contigo.

Su sonrisa en respuesta la deslumbr. Su boca se curv con afecto y no poca

satisfaccin cuando extendi la mano para tomarla en la suya. Puso la palma de su
mano contra el centro de su pecho, donde su corazn lata rpido con fuerza. Ella
sinti su vida pulsando vibrante all, vio su honestidad su alma, profundo
honor brillando en el azul oscuro de la piedra preciosa de su mirada.
Tu hechizo es profundo, dulce bruja. Soy tuyo para que rdenes. Levant
la mano a su boca y luego beso cada punta de los dedos con cuidado reverente.
Si quieres que me detenga en cualquier momento solo necesitas decirlo.
Heaven cerr los ojos en la dulzura de su declaracin. Saba que deca la
verdad; sin importar su propia necesidad, se detendra si ella quera.
Pero alejarlo era la ltima cosa que quera cuando busc en su corazn alguna
razn de su inquietud. Kenrick era todo lo slido y bueno en su vida ahora. De
hecho, ya su toque mandaba lejos la oscuridad de la duda que haba estado
aferrndose a ella.
Prohibido

174

La advertencia era poco ms que un susurro y se desvaneca. Heaven no

saba de dnde vena, ni por qu debera de desconfiar de sus sentimientos por
Kenrick.
Abri los ojos para encontrarlo de pie junto a la cama inmvil, esperando
estoicamente su decisin. Todava sostena su mano. Heaven lentamente se hizo
para atrs, juntando los dedos alrededor de los de l y guindolo hacia ella. Se
sent junto a ella en el colchn, hermoso en su desnudez, su sexo alto y con ganas
entre sus muslos.
Ests segura? le pregunt.
Heaven asinti una vez, se encontr con su mirada sondendola, luego
asinti de nuevo.
Su suspiro exhalado tena un peso de sensacin que dijo en gran parte su
deseo por ella. Bes el corazn de su palma, un lento beso sensual que envi
llamas en espiral a su esencia. Con su mirada fija en la de ella, Kenrick gui su
mano hasta la punta roma de su virilidad y envolvi sus dedos alrededor de l.
Heaven se deleit en su exploracin de esta fascinante parte de l que
respondi tan deliciosamente a su contacto. Mientras le acariciaba y jugaba con l,
Kenrick comenz igualmente una exploracin de ella. Apoyndose sobre ella, con
una mano en puo a su lado para soportar su peso, la otra mano hizo un tctil
estudio de cada centmetro de su piel expuesta.

Te sientes como terciopelo bajo mi mano le dijo, adorando a sus pechos y

brazos, luego su vientre y la suave piel de sus caderas. Te sientes como llamas de
terciopelo, caliente y suave y embrujando suficiente para consumir la mente de un
hombre. Le dio una sonrisa maliciosa. Y el cuerpo de un hombre.
Heaven no pudo responder, incluso si hubiera tenido el ingenio suficiente
como para ofrecer una respuesta inteligente. Su mente estaba atrapada en una
conflagracin celestial, su cuerpo tambin, con el tacto de Kenrick aventurndose a
lugares mucho ms sensibles.
Lugares ms sagrados.
Se mordi el labio, pero no pudo contener su suave maullido de placer
cuando los dedos de Kenrick ahuecaron su montculo. l jugaba con ella all,
hacindola retorcerse y anhelar por ms.
Tan mojada murmur, tocando en los ptalos de su feminidad con
maestra malvada. Tan dulce.
Se gir, y lentamente descendi sobre ella con un profundo, beso carnal.

175

La columna vertebral de Haven se arque en el impresionante calor de su

boca cerrndose sobre su sexo. Le acarici cerca, respirndola. Dios la preservara,
mientras lama en ella, chupndola con la punta de su lengua diablica.
Algo extrao comenz a sucederle mientras Kenrick se daba un festn con ella
tan apasionadamente. Sinti un gran peso, en espiral y capturado por vnculos
invisibles. No poda moverse, casi no poda respirar por la rigidez repentina de su
cuerpo. Todo pensamiento, todo sentimiento, centrado en la terrible presin, el
calor sensual del beso de Kenrick.
El placer la atraves como un rayo: luz pura y penetrante, enraizndola
debajo de l en la cama. Su beso se profundiz, y se oy gritar en asombro
impotente. Calor brill a lo largo de sus miembros, su locura en escalada cuando
sinti la penetracin contundente del dedo de Kenrick deslizndose en su interior.
Kenrick susurr. Oh, Dios
No pudo decir ms, porque l comenz un ritmo de empujar y retirar que la
dej incapaz de otra cosa que la indulgencia embelesada de este hechizo que se
teji sobre ella. Subi a una cresta de asombroso placer tan intenso que la hizo
querer llorar. Se elev ms alto, y ms alto an, hasta que se sinti segura de que
no podra soportar ms. Pero la seduccin magistral de Kenrick no dio retroceso.
Grit, rompindose en pedazos bajo sus caricias, una espiral en una tempestad
total de alegra sin palabras. Cay en una nube, consciente de nada ms que el
maravilloso demoledor momento.

Cristo, eres dulce gru Kenrick, posicionndose encima de ella mientras

continuaba su descenso celestial. Te necesito, Heaven ahora.
Ella sinti su dureza presionando en la boca de su vientre. An estaba
conmocionada por el placer, su cuerpo lleno con pasin, sus piernas sueltas y listas
para recibirlo. La cabeza roma de su sexo clavndose fcilmente en su umbral, una
presencia exigente que ansiaba como nada que hubiera conocido antes. Empuj
levemente, dejando claro lo que se propona hacer.
S. Suspir, inclinando su pelvis para recibirlo mejor.
Heaven gimi cuando se agach para besarla. Sus bocas se encontraron con
hambre al unirse, y con un empuje firme de sus caderas, se enterr completamente
en ella. Una exquisita plenitud la calent mientras sus cuerpos se ajustaban para su
apareamiento, Kenrick movindose slo ligeramente, y ella acostada debajo de l
en un estado de aturdimiento feliz, temblores de placer todava pasando a travs
de ella.
Tenemos un ajuste perfecto dijo, inclinando la cabeza hacia abajo para
besar la punta de su nariz mientras se meca en su interior en un ritmo
controlado. Te complazco, milady?

176

Ella le dedic una sonrisa perezosa.

Aye, milord. Estoy muy complacida.
Bien.
l sonri, una mirada amplia y satisfecha de orgullo masculino. Flexion sus
caderas de nuevo, su mirada en la de ella, viendo como la reclamaba. Cada vez se
profundizaba ms, cada embestida con ms poder, hasta que el calor entre ellos
aument en algo primitivo y salvaje. Kenrick se levant, doblando las rodillas de
ella para tomarla ms completamente. l era animal, y Heaven se deleitaba en su
prdida de control, en el poder que pareca ejercer sobre l mientras la montaba a
la cresta de su propia liberacin. Dio un grito grueso y su cuerpo se apret, los
msculos de su pecho tensos, los tendones en su cuello congestionados mientras
echaba la cabeza hacia atrs y ruga su placer.
Puso las manos debajo de ella y la levant del colchn, retirndose al tiempo
que el calor de su semilla se derramaba esparcindose sobre sus muslos. La esencia
de almizcle de su pasin era un embriagador perfume, su sudada piel dorada
brillando como las estrellas. Heaven no pudo resistirse a probarlo. Inclin la cabeza
y bes el hueco de su hombro, trazando su lengua a lo largo de la dulzura salada
del calor de l.

Por el amor de Dios, mujer dijo jadeando mientras los estremecimientos

lentamente disminuan. Me vas a arruinar, te lo juro. Nunca quiero irme de este
cuarto.
Heaven se acurruc contra l, deseando fervientemente que pudieran
permanecer all sin fin. Pero desde un rincn en sombras de su mente, una voz
insidiosa advirti que al igual que el placer que haba tenido era slo una muestra
este idilio que estaba viviendo en Clairmont no era posible que durara.

177

Captulo 20
Durante varios das gloriosos el idilio continu, y Haven se encontr cada vez
ms inmersa en la vida en Clairmont, ms una parte de la torre del homenaje y de
su gente. Y cada hora se mostraba ms encantada y deslumbrada por su
enigmtico, lord de oro.
Mientras el trabajo de Kenrick durante el da, lo mantena ocupado y
lamentablemente fuera de su compaa, por la noche haba mostrado una apertura
sensual que no tena lmites. La pasin que agitaba en ella era profunda y
duradera, un regalo que casi compensaba las largas horas que los mantenan
separados mientras l se secuestraba a s mismo detrs de la puerta cerrada de sus
cmaras privadas de la torre.

178

En este da particular, una maana soleada que amaneci brillante y sin

nubes, Kenrick haba invitado a Haven a un paseo en los jardines de Ariana. Ella
fue con mucho gusto, incapaz de suprimir su amplia sonrisa mientras la
acompaaba al patio. Caminaban con las manos enlazadas en el parche cerrado de
flores y vegetacin situado justo debajo de la imponente torre del homenaje.
Tengo una sorpresa para ti dijo Kenrick mientras caminaban en el centro
del jardn. Cierra los ojos.
Ella le lanz una interrogante, mirada curiosa.
Cirralos.
Ella obedeci, mordindose el labio mientras la guiaba de la mano a un punto
en algn lugar profundo en el corazn del santuario natural. Su nariz registr el
perfume de las flores florecientes y frescas, frtiles aceites. Haba algo ms
tambin, los dbiles aromas del pan horneado y miel caliente.
Muy bien susurr Kenrick junto a su odo. Puedes ver ahora.
Haven abri los ojos y dej escapar un suspiro de asombro.
Oh, Kenrick! Es hermoso.
Una pequea manta, espolvoreada con ptalos de rosa, haba sido extendida
en el suelo, rodeada por los macizos de flores y enredaderas de hiedra. En el centro
haba una tentadora coleccin de pan, queso y dulces, todo bien ordenado en una
pequea cesta. Era un espectculo encantador, que tent a su estmago y sus ojos.

Te gusta?
Ella se volvi a mirarlo, radiante de alegra.
S. Me gusta muchsimo.
Ven.
La llev adelante con l sobre la manta, y luego se sent cerca de la canasta.
Haven se uni a l, doblando sus piernas debajo de ella mientras absorba la gloria
que la rodeaba. Nada le gustaba ms que ver a Kenrick tan cerca al lado de ella,
una sonrisa curvando su boca sensual.
No pudo resistirse a sus labios; se inclin y le dio un tierno beso.
Gracias. Esto es una maravilla.
Estoy muy contento que lo apruebe, milady. Meti la mano en la canasta
por una de las tartas de miel. Prueba esto.

179

Le dio de comer el dulce azucarado entre sus dedos, mirndola comer y

sonriendo cuando no pudo contener su gemido de placer. Compartieron gran
parte del desayuno en agradable silencio, recostados en los brazos del otro,
contentos de estar juntos en la tranquilidad del jardn.
Con su estmago feliz, su corazn se apret con alegra, Haven lleg hasta el
rostro de Kenrick.
Esto es una bendicin dijo, acurrucndose en sus brazos sobre la manta y
mirando cuando un halcn vol por encima. No creo que haya conocido esta
cantidad de felicidad.
Kenrick atrap sus dedos en la palma de su mano y los llev a sus labios para
un beso casto.
Ni yo, milady. A decir verdad, no lo crea posible.
Haven le sonri.
Tal vez estamos soando. Esta podra al ser una imaginacin fantasiosa
nuestro picnic entre flores, la belleza del cielo sobre nosotros el calor de tus
brazos a mi alrededor. Todo parece demasiado rico para ser realidad.
Has sido como un sueo en mi cama, dulce bruja. l le dedic una
sonrisa perezosa, pero la chispa de inters masculino en sus ojos era cualquier cosa
menos indolente. Cualquiera que sea el hechizo que has echado, milady, lo has
echado bien.
Se inclin para besar sus labios entreabiertos, pero el sonido de pasos que se
acercaban acort el encuentro suave de sus bocas.

Ejem murmur uno de los jvenes escuderos de la fortaleza. Dej caer su

cabeza en una reverencia de disculpa, sus mejillas suaves se cubrieron de rojo
sobre su intrusin intempestiva. Con su perdn, milord. Lady Haven.
Kenrick se aclar la garganta mientras apresuradamente Haven se
desprendi de su regazo.
Qu es, Alfred?
Su montura est ensillada y le espera en los establos, milord.
l se iba de nuevo? La alegra de Haven se disip una fraccin ante esta
noticia.
Gracias, Alfred respondi Kenrick, su mirada inclinada hacia Haven
cuando se ech hacia atrs en la manta con un poco de mal humor. Voy a estar
ah en poco tiempo.
El joven asinti amablemente, pero sus mejillas se cubrieron de color. Sus ojos
bajos fueron furtivamente a su lord y luego a la mujer a la que la mayor parte de la
torre del homenaje consideraba la amante de Kenrick. No muy lejos de la verdad,
admiti con pesar.

180

Cuando Alfred se haba ido, Kenrick se acerc a Haven sobre la manta.

Incluso mis siervos estn bajo tu encanto, belleza. Pobre Alfred, apenas
poda mantener los ojos lejos de ti a pesar de mi presencia brome, acercando a
su nariz un extremo del rizo de su cabello que se haba soltado, pero ella se neg a
dejarle ganar una sonrisa tan fcilmente.
Son tmidos a mi alrededor porque lo saben.
Kenrick arque una ceja con pereza.
Qu es lo que saben?
Que su lord ha tomado una chica comn en su cama.
No he hecho nada de eso.
Haven le frunci el ceo interrogante.
T eres la chica menos comn que he conocido. Y a quin elijo llevar a mi
cama no es el negocio de la gente de Clairmont.
Eres demasiado inteligente para creer eso, pienso. Haven dej escapar el
aliento, slo la mitad del camino mostrando exasperacin. Soy slo otro de los
intereses extraos de su lord. Soy de lo que hablan ltimamente, a pesar de que
tienen el cuidado de hacerlo en voz baja y protegidos detrs de las manos.

Ah. Kenrick pareci considerar el asunto en profundidad. Y esto te

hace sentir incmoda.
Un poco, s admiti.
Entonces montar una asamblea en el saln de la torre del homenaje
maana y hablar con ellos al respecto.
Nay! dijo, y luego se ech a rer cuando vio la burla brillando en sus
ojos. Buscas mortificarme an ms llamando la atencin hacia nuestra
indiscrecin?
En absoluto respondi, y de pronto su expresin era toda seriedad y algo
tierno que subyace a la inclinacin seria de su boca. Lo ltimo que quiero es
ponerla incmoda, milady.
Y le doy las gracias por eso, milord.
Acarici con el pulgar a lo largo de la lnea de su frente, y luego por la
pendiente de su mejilla.
Yo dira que los chismes llegaran a su fin, si dejaras de ser mi amante.

181

Haven se qued inmvil, pensando a la vez lo vaca que se sentira sin el tacto
de Kenrick, sin la calidez de su abrazo o la sensualidad agitando su cuerpo junto
al suyo. Podra sufrir mil chismes susurrados, pero ahora que Kenrick le haba
mostrado el fuego de la pasin, se pregunt cmo aguantara una sola noche lejos
de l. Pero lo haba enfrentado con un problema, y fiel a su forma, Kenrick quera
resolverlo.
En verdad dijo al fin, con los dedos haciendo una pausa en su suave
jugar sobre la cara y la garganta, en verdad, he estado dando al asunto un poco
de pensamiento. Tena la esperanza de que pudiera hablar contigo a mi regreso,
pero ahora es probablemente un momento tan bueno como cualquiera.
Como desees murmur Haven, temerosa de lo que iba a venir.
Ha sido cada vez ms evidente que no puedo dejar que las cosas entre
nosotros sigan como lo han hecho. Tan agradables como pueda ser.
Agradable.
La palabra rasp sobre ella como un trozo de cristal. Podra ser que lo que
haba pensado que era nada menos que estar en el paraso, para l, no era ms que
una diversin agradable? Podra haber sido tan tonta para pensar que ella
significaba algo para l, que podra haber llegado hasta su corazn y su alma?
La profunda voz de Kenrick, pensativa llevaba una nota de finalidad.
Las decisiones deben hacerse, Haven. Apuesto a que cuanto antes, mejor.

Por supuesto respondi Haven, o quin sabe si simplemente pens las

palabras. Le estaba resultando difcil pasar ms all del nudo que se elevaba en su
garganta, por lo que no poda confiar en que pudiera tener el mando de su voz.
Parpade hacia l, a la espera de su juicio. Temindolo.
Tengo asuntos importantes que atender aqu, cuestiones de vida o muerte.
No puedo darme el lujo de distraerme con los pequeos susurros de mi gente.
Tampoco los caprichos de una amante. Entiendes?
Haven asinti, pero a duras penas. Quera alejarse de su abrazo y correr hasta
que sus piernas la hubieran llevado ms lejos. Pero no tena ganas de alejarse de l,
ni siquiera cuando estaba sentado all, dicindole que ya no la quera.
Tengo negocios en la ciudad, pero en pocos das tengo la intencin de
viajar a Cornwall y el pueblo donde vivas antes del ataque a Greycliff. Me refiero
a buscar respuestas sobre tu pasado, y dnde realmente perteneces. No puedo
seguir as, a la espera de que tu memoria vuelva.

182

Ya veo. Cerr los ojos para absorber el peso de sus palabras, y sinti sus
dedos debajo de la barbilla. Levant la cara hacia arriba, persuadindola para
mirarlo.
Necesito saber que entiendes, Haven. No puedo mantenerte como mi
amante por ms tiempo te quiero como mi esposa.
Haven estaba conteniendo la respiracin, sin darse cuenta de ello hasta que
sali de ella en el instante siguiente.
Tu esposa?
Si te complace.
S le complaca, inmensamente. Pero no poda dejar de observar que Kenrick
hablaba slo de aspectos prcticos y lgicas soluciones, no haba nada de lo que
senta por ella. Nada de amor.
No s qu decir.
Habitualmente, una mujer o bien dice s o nay.
Por supuesto dijo ella, medio rindose de su propia conmocin.
Por supuesto que quieres, o, por supuesto que no lo hars?
Ella encontr su mirada intensa y ahog otra risita de emocin.
S, Kenrick. Estar feliz de ser tu esposa. Su sonrisa la calent por
completo, aunque no ms que su beso. Durante un largo rato, se abrazaron en el
pacfico Edn del jardn. El corazn de Haven segua disparado cuando Kenrick

finalmente la condujo de nuevo al castillo para que pudiera prepararse para el

viaje que lo llevara lejos de Clairmont para varias horas.
Ariana y Braedon salan juntos del solar al mismo tiempo que Kenrick y
Haven entraban de la mano.
Buenos das dijo la hermana de Kenrick, su mirada brillante iluminada
sobre la pareja con gran inters. Ustedes dos estn levantados y alrededor
temprano esta maana.
Acabamos de tomar el desayuno en el jardn contest Haven sin duda
emitiendo su alegra. Kenrick me sorprendi con un da de campo y algo ms.
Ariana gir su mirada con los ojos abiertos sobre su hermano, pero antes de
que pudiera preguntar, Kenrick anunci sus planes.
Le pregunt a Haven si permanecera aqu en Clairmont como mi novia.
Oh, Haven! Ariana envolvi sus brazos alrededor de ella en un apretado
abrazo. Eso es maravilloso!
Braedon tendi la mano a Kenrick, entonces ofreci sus felicitaciones a Haven
tambin.

183

Esto merece celebrarse.

S, s estuvo de acuerdo Ariana. Sucede que tenemos dos cosas que
celebrar: su feliz noticia, y la nuestra. Braedon y yo daremos la bienvenida a la
llegada de un beb a finales de este ao.
Felicitaciones respondi Haven emocionada por su amiga y el caballero
oscuro que brillaba orgulloso al contemplar a su bella esposa.
Mis mejores deseos tambin aadi Kenrick con marcada aprobacin.
Nada me complace ms que verlos felices a ustedes dos dijo Ariana.
Tendremos una gran fiesta esta noche para celebrar la ocasin. Ven conmigo,
Haven. Es mucho lo que vamos a tener que hacer.
Haven se encontr fcilmente arrastrada por el entusiasmo de Ariana.
Antes de que se fuera de la mano de su futura cuada, Kenrick la atrap en
un abrazo rpido.
Te ver a mi regreso ms tarde hoy.
S, milord susurr ella, fundindose con maravilla exttica pura cuando
l la bes. Te ver pronto.

Captulo 21
La maana transcurri con la suficiente rapidez en la ausencia de Kenrick, as
Ariana pudo presentarle a Haven una lista de cosas que deban hacerse en
preparacin para la fiesta de la noche, incluyendo una excursin a un mercado de
la aldea cercana.
Con Braedon y un guardia de Clairmont supervisando su excursin, Haven y
Ariana caminaron desde el puesto de un proveedor a otro, buscando los utensilios
y discutiendo sobre la esplndida comida que Ariana estaba planeando para esa
noche. Por sus descripciones embelesadas, iba a ser una fiesta tan grande como
jams haba visto ningn Clairmont.

184

Tenemos mucho que celebrar, despus de todo dijo, enganchando su

brazo con el de Haven mientras la conduca hacia una mesa colmada de finas telas
y encajes.
El mercado era un agitado hervidero de clientes y curiosos, toda la zona
zumbaba de charlas, regateos y buenos vtores en general.
Permanezcan cerca aconsej Braedon en esa forma inquietante suya.
Hay demasiada gente aqu esta maana. Demasiadas oportunidades para los
problemas.
Mi esposo se preocupa demasiado dijo Ariana, dirigindole una mirada
burlona. Especialmente ahora que sabe que llevo a nuestro hijo. De repente estoy
hecha de cristal, no es as, marido?
No saba que el cristal era tan terco se quej, pero no pudo ocultar su
suave consideracin. Tamborile sus dedos de forma juguetona sobre su
coronilla. Nay, esta bonita cabeza no es de cristal en absoluto, sino de acero
duro, impenetrable.
Ariana se qued sin aliento fingiendo ofenderse.
Por ese comentario, bribn, vendrs conmigo y me ayudars a elegir una
gansa para la sopa de esta noche. O tal vez deberamos atar un ganso desagradable
en su lugar. Nos disculpas, Haven?

Haven asinti, animada por el cario compartido tan claramente entre Ariana
y su marido. Slo poda esperar que ella y Kenrick pudieran compartir ese mismo
vnculo en su matrimonio.
Matrimonio.
La palabra haba significado poco para ella hasta que Kenrick la haba dicho
esa maana. l quera que fuera su prometida! Para toda la oscuridad e
incertidumbre de su pasado, su futuro, al menos, pareca brillar con promesas.
La esperanza floreci dentro de ella, tan colorida como las sedas que se
extendan ante ella en la mesa del vendedor. Aturdida con pensamientos de su
vida futura, Haven recogi una larga tela sedosa de color rojo tenue y la sostuvo
delante para observar la forma en que captaba la luz. El sol arda en lo alto del
cielo del medioda, a travs de la muestra de tela intensa, que brillaba como el
fuego de una piedra preciosa, deslumbrando su visin.
Ese es un hermoso trozo de lanilla dijo una voz baja que estaba teida de
una extraa sensacin de familiaridad.
Haven baj los brazos, sintiendo un nudo de fro atroz en el estmago.

185

Un hombre estaba de pie junto a ella en el puesto del vendedor, con su

cabello largo y negro como el azabache brillante, y una sonrisa fra y mortal en su
profanamente hermoso rostro. Llevaba una capa oscura que no ocultaba por
completo el dragn que grua en actitud rampante en el pecho de su tnica. l era
una figura amenazante, claramente agraciada con la arrogancia propia del diablo.
Aunque no lo reconoca; or porque no lo hiciera, Haven percibi de
inmediato que era peligroso. l permaneca ms atrs con intencin evidente, de
pie en la sombra del toldo con ningn deseo de llamar la atencin sobre s mismo.
Por reflejo, Haven lanz una mirada ansiosa por encima del hombro para ver
quin podra espiarlos.
Lady Ariana tiene toda la atencin de su marido en otro puesto le
inform el astuto extrao. Tu guardia est fuera del alcance del odo. No har
caso a menos que le des una causa para que venga aqu, Haven.
Por fe.
l saba su nombre.
Haba odo que podras haber encontrado una forma de entrar a la propia
ciudadela de Clairmont, pero escasamente poda creerlo hasta que te vi con mis
propios ojos.
Quin eres t? susurr, necesitando saber qu quera incluso mientras
esperaba la respuesta, aterrorizada. Cmo es que me conoces?

Ese ceo de halcn se frunci, sus ojos verdes de dragn se estrecharon.

Bromeas?
Dime dijo. Debera conocerte?
l ech la cabeza hacia atrs y solt una baja risa llena de incredulidad.
Eso es gracioso, de hecho, cuando hemos aceptado las rdenes del mismo
hombre durante casi un ao. Cul es tu juego aqu, zorra?
Yo dira que eres t el que juega, bribn.
Haven dej que la tela rub cayera de nuevo sobre la mesa e hizo el intento de
alejarse.
Para su inquietud, cuando fue a alertar al guardia de Clairmont, el guerrero
de cabello oscuro sise una advertencia.
No tan rpido, milady. T y yo necesitamos tener una charla. A menos que
quieras que la noticia de que no fuiste muerta en la incursin de Greycliff como se
supone, llegue a nuestro empleador mutuo, Silas de Mortaine.
Ante la mencin del nombre del villano, Haven se congel.

186

Su empleador? El mismo hombre que inspiraba tanto desprecio y

desconfianza en Clairmont estaba de alguna manera ligado a ella?
Nay. Se negaba a aceptar lo que estaba oyendo. Necesitaba respuestas que
tuvieran sentido para ella, y sinti un creciente temor de que este hombre fuera
quien pudiera drselas.
Qu sabes sobre esa noche?
l la mir largo y tendido, y luego sopl un juramento irnico.
Qu s de eso? Evidentemente ms de lo que recuerdas. Est todo
perdido para ti?
Ella le dio una pequea inclinacin de cabeza.
Por favor. Tienes que contrmelo todo.

Alguien; o algo; le segua.

Kenrick haba sentido el peso de unos ojos vigilantes en su espalda casi desde
que sali por las rejas de Clairmont. Su observador era sigiloso, se mantena fuera

de la vista y lo suficientemente atrs como para no delatar su posicin. No

obstante, estaba all.
Kenrick haba tomado un camino forestal ese da en vez del principal, con la
intencin de hacer ms corto su recorrido a expensas de un paseo lento. Tambin
se haba cansado de la danza del gato y el ratn que jugaban l y el canalla que lo
acechaba demasiado obstinadamente para ser cuidadoso.
Cuando se present la oportunidad, Kenrick se sali del sendero arbolado y
lanz su montura en la espesa vegetacin primaveral del bosque. Cabalg con
prisa, usando la cubierta de la vegetacin y su conocimiento de estos bosques para
ayudarse mientras haca un crculo en su avance y surga a una corta distancia por
detrs de su perseguidor.
El jinete era un hombre grande, sin duda, un caballero por la forma en que se
sentaba en la silla y de ninguna forma uno comn y corriente a pesar de su
humilde ropa. Su montura era un palafrn de buena familia que corcove un poco
cuando tir de sus riendas y la bestia se detuvo en seco en el sendero.

187

Kenrick se qued atrs, ahora el observado era el observador, y esper a que

el renegado con el cabello marrn terroso y los hombros corpulentos pasara la
pierna por encima del arzn y desmontara sin hacer ruido.
Kenrick, tambin, dej su silla de montar con pasos silenciosos que no
aplastaron siquiera la ms pequea de las agujas de pino, a medida que se
deslizaba en un camino sigiloso hacia el desconocido. Sac una pequea hoja de su
vaina tahal y se movi con rapidez, con cuidado, a travs de los distintos tipos de
helechos. En un instante, estuvo de pie detrs de l a una distancia del largo de un
brazo.
Date la vuelta bribn, y mustrate.
La columna vertebral del hombre se puso rgida, luego se enderez, su
peluda cabeza girando slo una fraccin para registrar la amenaza a su espalda.
Lentamente le aconsej Kenrick, presionando la daga de forma no
demasiado suave a travs del cabello castao despeinado y opaco, hasta que
estuvo apoyado contra la base del crneo del malhechor. Tu juego ha terminado,
te he permitido seguir mis pasos lo suficiente. Enfrntame como un hombre, o te
atravesar justo donde ests parado.
Los anchos hombros no dieron ninguna seal de resistencia o intencin de
luchar. Por el contrario, se desplomaron levemente, luego se elevaron con un
resignado encogimiento de hombros.
Debera haber encontrado una mejor manera de acercarme a ti, Santo. Pero
hay demasiado en juego. Tena que estar seguro.

Al or su viejo apodo; escuchar la voz que hablaba, un bartono resonante que

l conoca demasiado bien; Kenrick frunci el ceo.
Date la vuelta exigi, sin confiar en sus odos. El hombre hizo lo
indicado, girando con cuidado bajo la tensa amenaza de la daga hasta que estuvo
directamente frente a Kenrick.
Sangre de Dios; Rand.
Te vi fuera del pueblo en Devon dijo su amigo. T y algunos hombres
haban armado un campamento reciente en el bosque.
T estabas all? pregunt Kenrick, sorprendido de pensarlo.
Por debajo de la cubierta de la espesura, observ como se iban t y tu
grupo.
No dijiste nada. Por qu? No confiaste en m?
Tena que estar seguro. Ya ves, yo tambin haba estado rastreando a los
cambiaformas. Fui yo quien derram un poco de su sangre ese da. Aunque no fue
suficiente.

188

Con su barba oscura, sombro, descuidado debido a haber estado a la carrera

por una semana, Randwulf de Greycliff le devolvi la mirada fija a Kenrick con
endurecidos ojos color avellana. Lneas de tensin enmarcaban su boca
notoriamente, una boca que tantas veces se haba curvado por la risa o durante la
narracin de una broma subida de tono. Su rostro estaba delgado y triste ahora, sin
vida, el horror de lo que deba haber sufrido en esos muchos das estaba
estampado en la desolacin de su expresin.
Buen Cristo jur Kenrick, envain la daga en un estado de asombro. Te
cre muerto. Despus de lo que vi en Greycliff hace dos semanas
Rand hizo una mueca casi imperceptible. Cuando volvi a hablar, su voz
tena un borde afilado, oscurecido con una furia latente.
Mataron a mi familia, Santo. Elspeth, mi amada, se ha ido, Jess, incluso el
pequeo Tod. Malditos secuaces del diablo; mataron a mi esposa e hijo delante de
mis propios ojos.
Lo s. El estmago de Kenrick se retorci de forma enfermiza. Lo
siento, Rand; ms de lo que nunca sabrs. Yo te provoqu esto. Soy totalmente
culpable por haberte involucrado en mi bsqueda. Si hubiera sabido lo que le
costara
Rand neg con la cabeza, desestimando sus palabras.

Fue mi eleccin ayudarte, Santo. Mi eleccin seguira siendo la misma. La

culpa de lo que ocurri en Greycliff descansa sobre un hombre: Silas de Mortaine.
Fue su banda de bestias cambiaformas que saque mi casa y mat a mi familia. Yo
vivo, slo para ver hasta el ltimo de ellos muertos por la punta de mi espada, y
para enviar a de Mortaine a las profundidades del infierno que le gener.
Era un sentimiento que Kenrick entenda bien, y comparta.
De Mortaine se vuelve ms audaz cada da. Sus cambiaformas han
encontrado su forma de entrar incluso en Clairmont. Justamente la otra maana,
uno de ellos fue asesinado en un granero en nuestra aldea, mientras cazaba
animales de granja furtivamente.

189

Cambiaformas escupi Rand. Ellos y todos sus parientes malvados son

buenos para nada ms que la tumba. Espectros sin alma, todos ellos, porque esa es
la forma en que descendieron sobre Greycliff la noche del ataque, ayudados por
uno de los suyos que se adentr en mi hogar a travs de mentiras y engaos.
Nunca lo vimos venir, Santo. Nunca nos dieron ninguna oportunidad; seis de ellos,
al menos, adentrndose en medio de la oscuridad de la noche, armados con acero y
fuego y magia demonaca. Bajaron como lobos sobre mis pocos guardias,
arrancando sus gargantas, movindose a travs de la torre como una peste
consumiendo todo a su paso. Mat a unos cuantos, pero no a todos. Estaban detrs
del sello que me confiaste dijo Rand con gravedad.
Lo s. Tem eso cuando vi el escondite vaco y tres tumbas recientes en el
patio de Greycliff.
Trat de esconderlo de ellos, pero para salvar a Elspeth y Tod
No digas ms, Rand. Slo hiciste lo que tenas que hacer.
No import en absoluto. Los mataron de todos modos. Rand maldijo--.
Despus de que la incursin hubo terminado, cuando los cambiaformas se fueron y
yo me despert en las ruinas humeantes de mi casa, enterr a mi familia. Mi esposa
e hijo en dos de las tumbas, un guardia muerto en una tercera para fingir mi propia
muerte, y luego me fui de Greycliff. No puedo volver all, Santo. No hasta que
termine esto. Tal vez ni siquiera entonces.
Siempre habr un lugar para ti en Clairmont. Mi casa es tuya, Rand.
La emocin irrumpi a travs de la mirada avellana de Rand mientras daba
un asentimiento sombro de su barbilla.
Quiero venganza por lo que se ha hecho. He venido porque soy el que
necesita de tu ayuda ahora. Me la dars, Kenrick?
Lo que sea.

La boca de su viejo amigo se curv en el fantasma de una sonrisa, pero fue

con una mirada sombra que acept la mano que le ofreci Kenrick. Los dos
hombres se abrazaron brevemente, Rand tan rgido y fro como la espada que iba
en una funda en su cadera.
Estos son tiempos traicioneros dijo Kenrick cuando se separaron. Se
puede confiar en muy pocos cuando se trata del Cliz del Dragn.
Aye estuvo de acuerdo Rand. Ojal esa leccin no hubiera venido con
un precio tan alto para mis seres queridos. Saba que la muchacha que haba
venido a Elspeth con sus hierbas de bruja era peculiar, pero nunca pens; Jess, ni
siquiera en mis sueos ms oscuros cre que resultara ser tan mortal.
Unos dedos fros como el hielo repentinamente viajaron por el cuello de
Kenrick.
Una sanadora, has dicho?

190

Sanadora se bur Rand. No. Una perra cambiaformas que fingi

amistad y nos traicion con los otros de su especie; que se pudra. Nunca conoc
mayor satisfaccin que cuando volv su daga en su propio pecho sin corazn y la
atraves.

Haven segua de pie en el puesto del vendedor de seda, entumecida por la

conmocin, cuando Ariana se aproxim. Braedon estaba con ella, con una gansa
fresca envuelta y escondida debajo de su fuerte brazo.
Te has decidido por alguno de ellos? pregunt Ariana con alegra
brillante mientras se paraba junto a ella en la mesa de telas bonitas. Recogi la
muestra de color carmes con sus ojos llenos de admiracin. Esta sera una
guirnalda preciosa para la tarima. No lo crees as, Haven?
Ella no pudo responder, simplemente reconoci con un asentimiento vago de
su cabeza.
El caballero dragn haba desaparecido tiempo atrs, despus de haberle
entregado sus revelaciones inquietantes; y una imposible, mucho menos
impensable proposicin. La mente de Haven se tambaleaba por el encuentro, su
memoria ahora despiadadamente clara e ininterrumpida. La oscuridad de sus

recuerdos haba sido atacada con la luz ms cruda debido a todo lo que haba
escuchado.
Recordaba todo; todo lo que Draec le Nantres le haba dicho.
La mano de Ariana se pos sobre la de ella con preocupacin, el contacto
suave sacndola bruscamente de sus reflexiones oscuras.
Haven? Qu sucede; ests bien?
Oh. S, estoy bien. El sol est un poco clido, es todo. Creo que me gustara
volver al castillo, si es que podemos hacerlo.
Por supuesto accedi Ariana.
Le dir a los guardias para que apronten nuestros bultos dijo Braedon,
frunciendo el ceo, sus ojos movindose desde el plido rostro de Haven hasta su
esposa. Hemos permanecido demasiado tiempo ya. No me gusta mucho el
ambiente de este lugar.
Cuando se volvi para convocar a uno de los caballeros que los acompaaron
al mercado, Ariana se acerc ms a Haven y envolvi su brazo alrededor de sus
hombros.

191

Ests segura de que es slo debido al sol que te has enfermado?

Haven mir a la sincera y preocupada mirada azul de la hermana de Kenrick;
una mujer que retrocedera aterrorizada si supiera realmente quin era; y perpetr
un engao ms.
Nada est mal en absoluto. No tienes por qu preocuparte.

Captulo 22
Nada fue igual para Haven cuando regres del mercado con Ariana y
Braedon. Mir a Clairmont, y sus amables y voluntarios anfitriones con nuevos
ojos.
Ojos de cambiaformas.
Cunto quera negar lo que Draec le Nantres le haba dicho; su papel en el
ataque de Greycliff, su abjuracin de lealtad al malvado Silas de Mortaine, su
deber a su clan y reino para velar por el regreso del Cliz del Dragn sin
importar el costo de vidas mortales de los forasteros.
Sus enemigos.

192

Quera negarlo todo, ms que todo el conocimiento del raro y poderoso don
que las separaba de esta gente. Lo haba estado sintiendo movindose dentro de
ella por das, el cosquilleo del cambio brillante que recorra la superficie de su piel.
Su glamour.
Haba estado dormido hasta ahora, debilitado por su fiebre y el calor ardiente
de su memoria, pero ya no ms. Sinti su fuerza recorrindola, vivo y esperando
su momento. Haba habido una vez no hace mucho, record, que su glamour le
haba dado mucho orgullo. Caminando entre los forasteros, personas simples que
no posean esa magia, ciertamente, ni siquiera la habilidad para comprenderla,
mucho menos para reconocer su superioridad, la haba hecho sentir imparable. La
haba hecho sentir inmortal de muchas formas, aunque ese era un don que negaba
su raza.
Mientras que los cambiaformas disfrutaban del poder no regulado de su
magia en el Exterior, en Anavrin el glamour cambiante de los magos fue detenido,
secuestrado por un corto tiempo por la clase gobernante de los Inmortales, quienes
no posean habilidades de conjuracin. Era una guerra antigua, una que regresara
si el Cliz del Dragn permaneca perdido para el reino mstico que lo requera
para sobrevivir.
Este era el legado de Haven, y ahora, su maldicin.
Mientras recorra el piso de su cmara, contempl el terrible giro que su vida
haba tomado en tan poco tiempo. Esa maana haba estado llena de una alegra

que no haba conocido. Ahora senta las frgiles piezas de su mundo cayendo
alrededor de sus pies.
Una parte egosta quera pretender que nunca haba visto a Draec le Nantres
ese da. Quera negar todo lo que haba escuchado, incluyendo la osada propuesta
que le haba hecho, para aliarse con l en vez de Silas de Mortaine.
Le Nantres era un hombre con sus propias ambiciones secretas. Tena el sello
que los cambiaformas ladrones le haban robado a Greycliff; necesitaba a Haven
para ayudarle a determinar cmo, y cundo, usarlo.
Una vez haba sido espa para Silas de Mortaine, cuando haba sido enviada a
ser amiga de Rand y su familia. Ahora Draec quera que le reportara a l en
cambio, llevando lo que pudiera encontrar de los hallazgos de Kenrick sobre las
ubicaciones de las piedras del Cliz restantes.
La oferta de Draec era clara: ayudarlo y l se encargara de que Haven
regresara a Anavrin a salvo. Al enojarlo, ella sabra que pondra en riesgo todo lo
que quera.

193

Al permitirse que le importaran los forasteros en Clairmont, ciertamente, al

dejarse encariar con la familia de Greycliff cuando haba sido enviada a espiar de
forma encubierta a los amigos de Kenrick, Haven haba cometido el mayor crimen
contra su clan. Su corazn estaba abierto al enemigo y por lo tanto haba sido
marcada como traidora por su propia clase.
Ahora era Sombra, un estado existencial que era raro entre cambiaformas
guerreros enviados desde Anavrin para buscar el Cliz del Dragn. Volverse
Sombra era convertirse en traidor.
Su vida estaba acabada si la encontraban, su fidelidad a la misin de su clan
ahora estaba comprometida por su amor por Kenrick. Los otros cambiaformas
sentiran su cambio al verla. La cazaran con la misma ferocidad que cazaban las
piezas errantes del Cliz del Dragn.
Haven haba escuchado de otras personas de su clan que haban sido
debilitados por emociones mortales. Se rumoraba que pocos se escondan en algn
lugar en el Continente; el resto haban sido cazados sin piedad y ejecutados.
Con los cambiaformas acercndose a Clairmont todo el tiempo; saba que no
pasara mucho tiempo antes de que vinieran por ella. La mataran. Y luego
asesinaran a quienes amaba. Fe, pero no se poda dar el lujo de pensar mucho en
eso. No poda permitirse otro horror como el que se haba desatado en el castillo de
Greycliff.

Aliarse con Ie Nantres no era ms noble, mucho menos traidor, que una
alianza con el mismsimo Silas de Mortaine pero su otra alternativa presentaba
demasiados riesgos, demasiado dolor. Sobre todo los dirigidos hacia Kenrick.
Tan difcil como sera, su corazn le indic la urgencia de ir hacia l de una
vez y decirle todo. Se lo deba, incluso as la odiara por ello.
De acuerdo con sus sirvientes, Kenrick haba regresado a Clairmont con un
husped hacia un rato, pero se haba retirado a su solar inmediatamente despus
de su llegada. Con el festn todava a unas cuantas horas de distancia, Haven no
saba cmo soportara el tiempo sola con sus pensamientos. Con certeza, no podra
soportar todo la cena con un peso tan grande entre ellos.
Si solamente pudiera verlo, si solo pudiera tener un momento para
determinar cmo sera su reaccin a su terrible verdad que quemaba como cido
en su estmago. Tena que hacer algo, recorrer el confinamiento de su cmara iba a
volverla loca.
Con decisin y un temor que amenazaba con consumirla, Haven sali de la
habitacin de la torre y se dirigi al solar del lord en el nivel principal del castillo.

194

Se sorprendi al encontrar la puerta entreabierta, nadie dentro de la cmara

en absoluto. Kenrick haba estado ah pero haca un rato, un fuego quemaba en la
gran chimenea y en una mesa situada entre un par de sillas abullonadas, dos jarras
de metal vacas junto a un decantador de vino vaco.
Algo ms estaba all, tambin. El brillo de un acero plano y martillado
reflejando la luz del fuego atrajo su atencin mientras entraba cuidadosamente en
la cmara.
Era una espada, se dio cuenta cuando tom un paso en direccin a ella. La
daga instrumental la atrajo con su asombrosa familiaridad, con su baile
hipnotizador de luz en la empuadora de dragn y la hoja grabada con un acero
exquisito y raro de Anavrin.
Era la daga de un cambiaformas, esta estaba intacta y perfecta, donde la que
la haba derribado en Greycliff, su misma arma, empuada hacia ella por un
hombre que tena toda la razn para desear su muerte, se haba roto cuando haba
entrado en su hombro. Se pregunt cmo Kenrick haba encontrado la pieza.
Ms preocupaciones para ella, se pregunt cmo la daga haba sido discutida
entre Kenrick y quien fuera que se haba sentado con l en el solar.
Haven recogi el arma y la sostuvo en su palma. En el instante que la fra hoja
toc su piel, experiment una sensacin de poder repentino que la recorri. Sus
dedos volvieron a la vida con el beso de miles de agujas. La sensacin se esparci,
subiendo todo su brazo y hacia su hombro, luego por su columna.

Como el mismo fuego, la fuerza de su magia la envolvi, calentndola. El aire

a su alrededor se carg con una intensidad temblorosa y tamborileante. Este
encuentro con su pasado, con su verdadero hogar, removi algo dentro de ella,
mostrndole lo que era y siempre sera.
Su glamour onde en la superficie de su consciencia y un susurro seductor
que la instaba liberarlo.
No. No lo har.
Haven dej caer de nuevo la daga de cambiaformas en la mesa con un
estrpito. Se dio la vuelta, solo para encontrar a Kenrick parado detrs de ella en la
puerta abierta del solar.
Ten cuidado, milady. Esta es una daga de cambiaformas y su magia no
conoce lmites.
Puso sus brazos detrs de ella, calmando las pulsaciones de su glamour
creciente y rezando que la picazn de su piel se calmara. Inquieta por la agitacin
de su verdadera naturaleza, su incomodidad slo empeor cuando mir la figura
estoica de Kenrick.

195

Una daga como la que fue usada en ti la noche del ataque en Greycliff
dijo, entrando al solar y cerrando la puerta. La noche que fuiste atacada por el
cambiaformas por rdenes de Silas de Mortaine.
Haven trag por su garganta repentinamente seca.
Cmo es que tienes esta daga?
Ahora estaba cerca de la mesa y se estir para tomar el arma de donde Haven
la haba dejado caer. Encogindose de hombros, movi su boca de forma casual.
No puedo estar seguro de forma precisa de dnde lleg. Braedon y yo
matamos un buen nmero de bestias en Francia hace unos meses. Podra haber
pertenecido a alguno de ellos.
Su desdeo por la raza, por su raza, era evidente en la oscuridad de su tono.
El odio que vio en l puso un nudo de miedo en su corazn.
Te fue bien en tu viaje hoy? pregunt, haciendo una conversacin
nerviosa mientras el peso de lo que haba venido a decir la presionaba como una
barra de hierro. Mary me dice que trajiste un husped contigo.
Me encontr con un viejo amigo. Levant su barbilla pero su mirada se
estrech, midiendo la situacin. La daga todava estaba agarrada perezosamente
en su mano. Tuvimos mucho de qu hablar, result.
Ella intent poner una sonrisa animada.

Tu amigo se nos unir al festn?

S.
Bueno, Ariana ha hecho un gran evento dijo Haven con una calma que
no senta. Ha preparado un men impresionante y planea adornar el pasillo con
sedas y guirnaldas de primavera. Hace demasiado por m, creo.
El gruido de reconocimiento de Kenrick contena un extrao tono
depredador.
Mi hermana tiene un corazn caritativo. Confa muy fcilmente, y busca lo
bueno en las personas, a veces, a pesar de su detrimento.
Es una buena amiga conmigo dijo Haven, consciente de la frialdad en sus
fijos ojos azules mientras alzaba la mirada de la luz danzando en la daga para
encontrar su mirada. Nunca hara algo para herirla.
Me alegra escucharlo, Haven. No hay nada que no hara para proteger a mi
hermana, de hecho todas las personas que viven bajo mi cuidado y confan en m
como su lord.

196

Pareci perdido en sus pensamientos por un largo momento y Haven luch

para encontrar palabras para llenar el vaco.
Kenrick hay algo
La confianza es algo muy frgil murmur, el suave gruido de su voz
silencindola a mitad de la frase. Slo pudo observar en un silencio precavido
mientras l levantaba la hoja de dragn y trazaba, sin tocarla, a lo largo de su
manga larga. Es ganada, algunas veces, no se da por completo.
l no la mir, simplemente mir la daga labrada mientras la mova contra su
hombro e inici un camino lento hacia la lnea del cuello del vestido.
Fe, l ya sospechaba su secreto?, se pregunt, sintiendo una nueva capa de
miedo formndose en su corazn.
La confianza es el regalo ms vinculante que un hombre tiene para dar
el borde de la hoja se desliz por debajo de uno de los lazos que enlazaba el
cors y puede perderse con un descuidado y ligero desliz de la mano.
Haven dej escapar una respiracin contenida, mirando al lazo de seda era
cortado y caa.
La mirada de Kenrick era dura pero acalorada cuando la mir de nuevo. No
poda descifrarlo pero poda sentir la crudeza de sus emociones. Una batalla viva
en su expresin, algo entre furia y hambre. Lo que l senta en ese momento, era

animal e inmediato y envi un escalofro de anticipacin nerviosa por la columna

de Haven.
Confas en m, milady?
Ella asinti, apenas capaz de hablar mientras la daga cortaba sutilmente el
resto de sus cordones.
Algunos hilos cautelosos de cordura le avisaron que l era peligroso en ese
momento. No poda desechar la idea de que la estaba amenazando con su juego
sensual tanto como la estaba provocando. Su mirada era demasiado salvaje para
ser inofensiva. Era un hombre tan adepto en el combate como en el estudio o la
seduccin, y no era con un pequeo grado de cautela que se record eso.
Ahora tena su glamour, a decir verdad, saba que sera una buena
contrincante para cualquier hombre si usaba su magia, pero no la usara en contra
de Kenrick, sin importar cules fueran sus intenciones. Su poder sobre ella era
extraamente emocionante, incluso a pesar del miedo.
Confas en m? pregunt de nuevo, enmarcando su rostro con sus
manos, acariciando sus mejillas con la yema de su pulgar.

197

S-s susurr. Confo en ti.

Me deseas, linda bruja?
Oh, s jade, sus manos subiendo a su espalda cuando l se inclin para
besar la sensible piel debajo de su oreja. S. Te deseo. Kenrick, debes saber que
siempre te desear.
Nay, milady murmur contra su barbilla. No puedo estar seguro de tal
cosa. Mustrame que puedo confiar en cualquier cosa que me digas.
Su orden la anim y lo bes con toda la pasin que senta por l. Sus bocas se
fundieron en una unin febril que ninguno pareca capaz de controlar. Haba furia
en el beso de Kenrick y una necesidad por dominacin como nunca antes haba
conocido en l. Dese por completo su sumisin y Haven se rindi a su deseo con
animada rendicin.
l gui su mano hacia la fuerte longitud de su cuerpo, ponindola donde la
quera.
Mustrame cunto me deseas.
Con dedos temblorosos, ella desliz sus manos por debajo de su tnica. Su
piel estaba tan caliente al tacto, como terciopelo sobre hierro slido, su latido
latiendo fuertemente en su palma. Acarici la piel sedosa de su pecho y baj por la
firmeza surcada de su abdomen.

l contuvo el aliento cuando sus dedos encontraron la pretina enrollada de su

pantaln. El mismo aliento sali fuertemente con una blasfemia mientras los lazos
se desataban y su sexo sali libre y pesadamente hacia sus manos. Haven lo
acarici con una reverencia muda, maravillndose como siempre con la sensacin
asombrosa de su cuerpo y el poder de lo que su placer le haca.
l gimi, y fue ella quien se derriti. l tembl y sinti sus propias piernas
fallar. Haba tanto que necesitaba ser dicho entre ellos, tanto que necesitaba
reparacin, pero Haven se perdi rpidamente en el sensual hechizo del cuerpo de
Kenrick. Tocarlo no era suficiente. Recordando cun salvaje la haba hecho con sus
propios besos descarados, Haven lentamente se arrodill ante l en el suelo y lo
tom en su boca.
Su gemido de placer fue una dulce recompensa que slo la hizo sentir ms
aventurera. Succion la suave cabeza de su masculinidad, provocndolo con su
lengua. El sabor la hizo enloquecer con deseo y ansias de explorar cada centmetro
suave de su sexo con su boca. Se deleit en l sin inhibicin, dejando que sus
manos la guiaran, sus agudos gemidos de pasin y sus inhalaciones profundas y
febriles mostrndole cmo complacerlo ms.

198

Disfrut las reacciones de su cuerpo, queriendo ms de l. Necesitando todo

lo que l le diera. Pero justo cuando pareci que l se perdera en ella, la tom de
los brazos y la puso de pie. Estaba jadeando fuertemente, su mandbula tensa, sus
ojos de un azul tan profundo que parecan casi negros.
Sangre de Dios, eres una bruja despiadada.
Ella lo busc pero l empuj sus manos, negndola con una mirada feroz de
hambre. La volte frente a l, luego la inclin sobre el espaldar de la silla. Sus
faldas subieron hasta sus caderas con un sonido de tela, exponindola ante l en la
manera ms ntima. La puso ansiosa pero no luch contra l. Estaba necesitado del
deseo y ella estaba muy dispuesta a rendirse ante l de cualquier forma que
quisiera.
Sus dedos encontrar la resbalosa humedad entre sus piernas. Abri los
ptalos mojados, provocndola con la sensacin de penetracin, su rgido miembro
deslizndose por su apertura. Haven grit, incapaz de contener su deseo.
Dime qu quieres dijo, atormentndola con la sensual caricia de su carne
pesada y caliente en las puertas de su tero.
A ti jade. Te quiero a ti, Kenrick. Por favor
No debera desearte como te deseo murmur, su voz sonando fuerte con
emociones aceleradas. Por amor de Dios, no debera necesitarte como te necesito.

Con una maldicin, entr en ella, tan profundamente como poda tomarlo.
Haven se arque mientras su sexo se acomodaba completamente dentro de ella,
llenndola en una estocada interminable. Al momento estaba jadeando, sin aliento
con la arremetida del clmax. Cada flexin de la cadera de Kenrick la llevaba ms
al borde, la intensidad de su necesidad, su acalorada peticin por venirse,
marendola con sensaciones. Grit su nombre mientras el placer la satisfaca,
radiando sobre ella en olas de pura luz y asombro.
l rpidamente la sigui al borde del tembloroso clmax, bombeando con
fuerza, sus manos agarrando su pelvis en un frenes violento. En el ltimo
momento, cuando ella debera haber hecho todo para sostenerlo ah, se sali de ella
con un grito spero, negndole el calor de su semen.
Cuando el fro aire de la cmara abanic su trasero desnudo, se dio cuenta
que l se haba alejado de ella por completo. Se movi de su posicin boca abajo
sobre la silla para encontrarlo subindose el pantaln. La mir rpidamente, con
frialdad, pens, luego concentr su atencin en terminar de vestirse.

199

Haven baj su falda arrugada en un estado de incertidumbre. Un repentino

vaco la oprimi, empeorado por la mirada impersonal en los ojos de Kenrick
mientras serva lo que quedaba del vino y lo beba de un solo trago.
Kenrick empez a decir, ms preocupada ahora que cuando haba
llegado. Esta no ha sido mi intencin
Tampoco ma, te lo aseguro estuvo de acuerdo, su voz desprovista de
sentimientos.
Sus nervios se movieron con la alarma de verlo pasar de pasin feroz a fra
lejana. Puso la copa vaca en la mesa, luego casualmente camin hacia su
escritorio en el solar y se sent detrs de este. La gran pieza de pesada madera
tallada estaba entre ellos como una compuerta elevadiza en el jardn del castillo.
Haba esperado que pudiramos hablar
Al desvanecerse su voz, l levant su cabeza, frunciendo el ceo.
Tengo muchos asuntos que requieren mi atencin, Haven. Hablaremos
despus de la cena esta noche.
Se qued ah de pie por un momento, asombrada de que la estuviera echando
tan framente. Distante como siempre, estoicamente desprendido, era una vez ms
el lord inalcanzable. El mismo hombre prohibido con el que se haba encontrado al
despertarse en un lugar desconocido.
Kenrick

Esta noche, Haven dijo de nuevo, luego tom una pluma de ganso y
comenz a escribir en un cuadrado de pergamino como si ella ya se hubiera ido de
la habitacin.

200

Captulo 23
Oh, mi. Saba que este traje te quedara bien le dijo Ariana a Haven.
Movindose hacia atrs para darle espacio para que ondeara las faldas de la tnica
verde irisdecente. Con una sonrisa bailando en sus ojos y una mano suave en el
codo de Haven, se volte hacia el alto vidrio. Esto entalla perfecto. Hermoso ms
all de las palabras.
Haven mir el reflejo extrao y vio una imagen de una fantasa mareante
frente a ella.
Supongo que lo apruebas? pregunt Ariana, posndose cerca del
hombro de Haven y encontrando su mirada en el suave cristal.
S, por supuesto que lo apruebo. Es hermoso.

201

Entonces es tuyo.
Mo? Haven se volte a mirarla, asombrada por su generosidad. Ariana
continu mostrndole. Yo no s qu decir. Esto es un regalo extraordinario.
Ya me has dado tanto. No creo que deba aceptarlo
Tonteras. La hermana de Kenrick le dirigi una mirada severa con ms
humor que fuego. Sus delicadas manos se posaron en su pequeo vientre. Ser
cerca de un ao antes de que sea capaz de volver a usar el vestido, as que no tiene
sentido dejar que las polillas lo tengan mientras tanto.
Ariana dijo Haven, negando con su cabeza. Eres muy generosa al
ofrecerlo, tan considerada, pero yo
No ms protestas, insisto. El vestido es mi regalo para ti, Haven. Estir
su mano y apret la suya. Acptalo como mi amiga mi prxima cuada.
Incapaz de dejar de admirar el impresionante vestido con sus bordado
dorado y sus faldas elegantes y sueltas, gir una vez ms mirando al espejo. Ni
siquiera la magia de Anavrin podra conjurar el sentimiento de euforia que sinti
usando una pieza tan exquisita.
Mientras se movi y pos, se permiti un momento de vrtigo infantil,
Ariana trajo un cepillo y comenz a pasarlo por el enredo indomable del cabello de
Haven.

Lo recogemos esta noche? pregunt, levantando la masa de olas

castaas en una improvisada corona en la cima de la cabeza de Haven.
Podra haber sido una buena idea si no fuera por el collar de moretones que
todava rodeaban su garganta. Se haban desvanecido durante su estada en
Clairmont, pero incluso en la suave luz de la cmara de las mujeres, las marcas
eran inconfundibles. Un poco de la emocin de Haven se evapor al verlos. Era
casi tan fcil olvidar que estaban all, negar de dnde haban venido y el por qu.
Muy gentilmente, Ariana dej caer los brillantes bucles alrededor de sus
hombros. Puso un mechn de tal modo que se curvara frente a su cuello,
escondiendo de forma artstica una de las contusiones ms oscuras.
El vestido se ver lindo sin importar cmo lo uses. Y tengo un colgante que
se ver increble en contraste con tu piel.

202

Sonriendo por la amabilidad que Ariana le haba brindado, ahora y el resto

de su estada en el castillo Clairmont, Haven alz su mano y agarr los delgados
dedos con un profundo afecto. Aunque haba venido al torreo de forma inocente,
todo haba cambiado drsticamente. El conocimiento para Haven pareca una
carga que apenas poda soportar. El pensar que podra perder a su querida amiga
y a Kenrick tambin, puso un sombro dolor en su alma. Nunca haba conocido
una aceptacin tan clida. Cunto lament que su pasado estuviera regresando
para arrebatarle todo.
Gracias, Ariana. Por todo.
Con gusto. Puso el cepillo en la mesa-. Ir por el collar.
Ariana pregunt Haven cuando se volte para cruzar la habitacin e ir a
la puerta. Insegura de repente, alis la larga falda de seda, sus manos de repente
sudorosas y tembladoras. T t crees que a l le gustar?
-Gustarle? Ri Ariana-. Opacas al sol y las estrellas juntas en ese
vestido, Haven. Creme, una vez que te vea, mi hermano tendr problemas para
mirar cualquier otra cosa.
Quiero verme bien para l admiti, tmida a pesar del calor, la emocin
que le llegaba hasta los huesos, que senta al pensar en Kenrick a pesar del
inquietante encuentro que compartieron en su cmara esta tarde. Espero que le
agrade el color.
Lo adorar le asegur Ariana. Tanto como adora a la mujer en l.
Era cierto?, se pregunt Haven cuando la hermana de Kenrick se retir de la
cmara para ir por el collar prometido. La adoraba?
Podra Kenrick posiblemente sentir algn cario del que senta ella por l?

Hace unos cuantos das, habra esperado eso, pero ahora no poda estar
segura de cunto en verdad la apreciaba. No se atrevi a presumir que tal milagro
poda ser cierto en verdad. Particularmente despus de su extrao
comportamiento esta tarde. Su frialdad despus de un encuentro tan candente hizo
que Haven temiera haber malinterpretado su cario hacia ella.
Pero escuchar a Ariana declararlo tan seguramente caus un revoloteo de
esperanza en el corazn de Haven. Ya no la asustaba el suave temblor de su alma,
la sensacin apresurada del sentimiento que floreca dentro de ella cada vez que
pensaba en su hermoso amante.
Kenrick.
Su amado, admiti, aunque slo para s y para Ariana, a quien haba llegado a
contarle muchos de sus secretos en confianza.
Excepto el ms daino.

203

El peso de lo que Draec le Nantres le haba dicho era insoportable. Su

duplicidad involuntaria la presionaba ms cada hora que pasaba, hacindola
enojar con el tormento de cargar un secreto tan negro. Si Kenrick hubiera parecido
un poco comprensivo cuando se haban encontrado en su cmara hoy, le habra
dicho. Lo habra hecho, pero el destino la detuvo, haba tenido mucho miedo de su
rechazo.
Si slo pudiera regresar al da en el que conoci a Kenrick. Al momento en el
que la encontr cerca del castillo Greycliff y la rescat de la fiebre que haba
arrebatado su memoria, y la muerte que debera haberla reclamado. Si slo nunca
lo hubiera conocido, nunca hubiera sabido lo que le esperaba en Clairmont.
La amabilidad.
La amistad.
El amor.
Todava haba tiempo para terminar su juego. Haba terminado en su mente,
estaba segura, pero poda arreglar esto antes de que esto se la tragara por
completo. Y lo hara, prometi al reflejo asustado y con los ojos demasiado abiertos
que le devolva la mirada en el espejo. Se lo deba a Kenrick. A Ariana e incluso a
Braedon, quien haba estado dispuesto a acoger a la nueva amiga de su esposa a
pesar de sus propias dudas. Les deba la verdad a todos en Clairmont, no haba un
alma en la heredad que no la hubiera tocado de alguna forma, as fuera pequea.
Y por ella, todos estaban en un gran riesgo.
An ms, ahora que ella, la cambiaformas nacida, haba admitido a esos
forasteros en su corazn.

Aqu est anunci Ariana alegremente cuando regres a la cmara, con el

collar en su mano.
El collar brill con las tonalidades de las joyas verde esmeralda, topacio
dorado y cristal deslumbrante. Cada piedra estaba cortada en forma de lgrima de
tamaos graduales, la ms pequea casi de la anchura y altura de su ua del
pulgar.
Esto perteneci a mi madre y varias mujeres antes de nuestra lnea. De
acuerdo al conocimiento familiar, fue usado una vez en la corte de Londres y casi
perdido la misma noche, cuando la reina Eleanor envidiosamente se fij en su
belleza.
Haven no poda alabar lo suficiente la preciosa reliquia familiar que fue
puesta alrededor de su cuello por Ariana con dedos ligeros y de repente qued
suspendido entre los pechos de Haven.
Perfecto anunci Ariana, movindose hacia atrs para admirar el toque
final. En el espejo, su expresin de agrado cambi a una de preocupacin.
Haven? Qu sucede?

204

-Nada respondi. Parecindole difcil formar palabras cuando su lengua

de repente pareca gruesa. Humedad pareca brotar de la nada anegando sus ojos,
desdibujando todo en la habitacin.
El espontneo abrazo de Ariana hizo poco para ayudar al asunto. La visin
de Haven se inund. Se limpi las huellas hmedas que corran por sus mejillas.
No s no s qu me est pasando murmur, incapaz de detener el
flujo.
Calma ahora susurr Ariana, su voz sonando extraamente
constreida. No debes llorar. Si sigues con esto, tambin me hars llorar!
Ella solt una leve risa, y de repente ambas estaba lloriqueando y
limpindose las lgrimas.
Suficiente de esta insensatez. Suficiente! orden Ariana, a pesar de que
pareca igualmente apurada para recomponerse. Nos reuniremos para cenar en
poco tiempo y simplemente no se ver bien tu increble entrada con ojos rojos e
hinchados.
Estir su mano y tom la de Haven, dirigindola hacia el armario.
Ven y aydame a decidir qu debera usar. Estoy planeando una seduccin
para mi esposo esta noche, y necesito algo completamente irresistible.
Haven le regres la sonrisa pcara, ms que contenta de poner sus
pensamientos inquietantes a un lado por un rato y seguirle la corriente.

Demonios!
Kenrick enfureci por su descuido, viendo una mancha de tinta negra
esparcida por la pgina de su diario abierto. La manga de su tnica haba inclinado
el pequeo bote de tinta antes de que pudiera detener el error.
Sec la piscina mientras corra por la pgina, pero fue intil. Las dos ltimas
horas de su trabajo haban sido desperdiciadas. Los clculos y dibujos que haba
estado intentando transcribir en su diario ahora era ilegibles por los bordes
crecientes de la marca negra que empap el pergamino como sangre derramada.
Con un rugido que era ms profundo que cualquier irritacin al conjunto de
imgenes arruinadas, Kenrick recogi el diario y lo tir contra la pared adyacente
de la cmara. El libro con lomo de cuero se deshizo con el impacto, las pginas
revolotearon mientras caa como peso muerto en el suelo.

205

Concntrate se castig a s mismo, saltando de la silla y pasando sus

dedos por su crneo en miserable frustracin.
Haba estado pensando en ella.
Haven haba dejado su cmara solar hace varias horas, rechazada por su
deliberado temperamento fro y la gruesa puerta de cedro que lo aislaba del resto
de la torre, sin embargo su presencia se qued.
Despus de lo que haba aprendido de Rand, Kenrick no quera pensar ms
en Haven. No quera verla. Dios saba, no quera desearla tanto como lo haba
hecho cuando la encontr en esta misma habitacin ms temprano ese da.
La haba forzado como una bestia, saciando su pasin y rabia en su cuerpo,
pero todava arda por ella. En su mente, ella era su enemigo. Era una espa
cambiaformas y una mentirosa fra. Si lo que Rand le haba dicho era cierto,
entonces el corazn de Haven era tan negro y malvado como la mismsima muerte.
Apenas poda creer que estuviera aliada con Silas de Mortaine. Conocindola como
lo haca, pareca imposible reconciliar una verdad tan inhumana.
Haven haba parecido tan genuina y amigable. Se haba vuelto parte de
Clairmont en el poco tiempo que haba estado all recuperndose de su herida y la
prdida de memoria que le impidi saber quin, y qu, era en verdad. Kenrick
apenas poda negar que tambin se haba vuelto parte de su vida.

Todo haba sido un cruel error del destino o meramente parte de un juego de
los cambiaformas ideado para ayudarla en su plan?
Su mente trabaj fuertemente para rechazar la idea o tal vez era su corazn
el que luchaba al aceptar que hubiera sido tan ciego.
Si todo lo que escuch era cierto, Haven sera de la peor clase de traidor, un
hecho que quera probar esta noche en el festn.
Kenrick no haba dejado que Ariana y Braedon supieran de la llegada de
Rand a Clairmont, o la informacin condenatoria que su amigo le haba dicho. Los
sirvientes slo saban que habra un invitado para la cena esa noche; Rand le haba
dado una cmara privada en el castillo donde estaba bandose y descansando
despus de las semanas que pas huyendo. Si Greycliff vea a Haven antes de lo
preparado, saba que su viejo amigo no se detendra ante nada para acabar con ella
al instante.
Aunque Kenrick entenda, de hecho, comparta un poco de esa rabia asesina,
necesitaba manejar las cosas a su modo, en sus propios trminos.

206

Desliz su mirada por el solar, a una esquina donde un gran tapiz colgaba,
suspendido por anillos de madera pulida. Diez pasos lo llevaron ante la longitud
de seda colorida. Estir la mano y agarr un puado de tela en su puo. Un rpido
movimiento de mueca tir la tela al suelo en una pila arrugada a sus pies.
Una estrecha franja oscura se esconda detrs del tapiz, la escalera que haba
tapado subiendo hasta la cima de la torre a la cmara encerrada y prohibida que
contena un secreto de otro mundo, poder mortal.
Bajo mis propios trminos gru Kenrick entre dientes.
Entrando en la negrura, tom el largo tramo de escalones escondidos de tres.

Captulo 24
Haven apenas poda contener su ansiedad cuando el edicto sali para
anunciar la cena de la noche. Ms bien haba esperado que Kenrick viniera a
buscarla personalmente, porque a pesar de su frialdad esa tarde y la preocupacin
de que siguiera atacndola sobre lo que iba a confesarle esa noche, anhelaba verlo.
Pero supo por Ariana, que haba obtenido de uno de los criados, que estaba
ocupado con asuntos urgentes en su solar y haba pedido no ser molestado hasta la
comida.

207

Es mejor de esta manera, en realidad le dijo Ariana, al dejar la cmara de

Haven y bajar por la escalera de caracol de los cuartos de la familia. Ahora
cuando mi hermano te vea ser ante una habitacin llena de decenas de personas.
Eso lo volver loco para sentarse cerca de ti en la mesa y no podr tocarte por
algunas largas horas. Espero que esta comida sea una de las ms difciles que
jams haya tenido que pasar.
Haven permiti una risa nerviosa mientras se acercaban al final de las
escaleras.
No s cmo adquiriste tanta sabidura dijo, sonriendo con complicidad a
su compaera en este esfuerzo para hechizar a sus seores desprevenidos. Pero
realmente espero que tengas razn.
Ariana le gui un ojo.
No temas, querida amiga. Vas a hacer a mi hermano la envidia de todos los
hombres en el saln esta vspera.
No todos respondi Haven, recogiendo con la vista a Ariana bellamente
vestida con una exquisita tela transparente ail.
El vestido de tenue seda trazaba sus curvas como si estuviera cosido a su
cuerpo. Faldas largas, casi puras, tan fino era su vestimenta, cayendo en un fluido
movimiento en el suelo alrededor de sus delicadas zapatillas de cuero y un poco
detrs de ella. Ribetes en el dobladillo de la falda elegante y en las largas mangas
en campana de la sobretnica azul cielo con una trenza bordada de raso crema,
cosido con cuentas de piedras preciosas y perlas. Con cada grcil paso de Ariana
por el pasillo hacia el gran saln, los adornos de lujo del vestido brillaban
alegremente, capturando la luz de la antorcha de la torre del homenaje.

Todo sobre el vestido era un estudio de la perfeccin en Ariana, incluyendo el

escote atrevido del corpio, cortado para exponer la cantidad justa de escote, rosa
enrojecida con el mismo brillo que irradiaba el rostro sereno de Ariana.
Lord Braedon estar encantado, sin duda dijo Haven, ansiosa por ver el
efecto de Ariana sobre el meditabundo guerrero que era su marido.
Te garantizo que hay veces en que una mujer debe recurrir a cada pedacito
de la magia que posee, no te parece?
Haven devolvi la sonrisa a su amiga, aunque por dentro la broma se perdi
en ella. Su mente estaba ya en el final de la noche, cuando debera enfrentarse a lo
inevitable.
Tena que hablarle a Kenrick esta noche. No poda haber ms retraso, no ms
desear por el momento oportuno, cuando ste podra nunca llegar.
Lo amaba.
l mandaba en su corazn, y necesitaba saber eso. l tena que saberlo todo.
Le dira todo esta noche, despus que la cena se terminara y tuvieran un tiempo a
solas.

208

Pondra al descubierto todos sus secretos, y rezara para que l encontrara un

poco de aceptacin, un poco de piedad, en su corazn.
Aqu estamos dijo Ariana cuando llegaron a la puerta de entrada de la
sala de banquete. Ests lista para hacer tu entrada, lady Haven?
En verdad, no estaba del todo segura, pero los ojos de Ariana brillaban con
confianza, inculcando una medida de la misma en Haven. Con la anticipacin que
chispeaba a travs de ella como diminutas corrientes, se arm de valor y se par en
el arco abierto de la puerta de doble altura.
Ante ella en la sala, las personas se arremolinaban como abejas en la colmena,
revoloteando de aqu para all, reunindose para tomar sus asientos en las largas
mesas de caballete extendidas por el suelo. La mirada de Haven atraves la
multitud, tratando de encontrar el estrado entre la agitada multitud.
Por fin se produjo una ruptura en la presin de cuerpos. Un camino
despejado en su lnea de visin, y lo sigui con ojos ansiosos, conteniendo la
respiracin mientras su mirada recorra la habitacin y arriba, hasta la plataforma
elevada de la mesa principal.
Kenrick estaba all de pie. Estaba flanqueado por un pequeo grupo de
hombres, con Braedon y algunos de los caballeros de Clairmont entre ellos. Pero
Haven slo tena ojos para el apuesto y dorado lord, que gobernaba su corazn. l

la vio en el mismo momento en que ella lo hizo. Su intensa mirada azul la alcanz
desde la distancia que los separaba.
El corazn de Haven dio un pequeo salto cuando sus miradas se
encontraron.
Algo ilegible brill en su silenciosa mirada, un destello momentneo de
sorpresa, quin sabe si de deseo, quera creer, cuando sus ojos astutos tuvieron una
evaluacin obvia de su atuendo. Se qued all, esperando ansiosamente su sonrisa.
Por un acogedor levantar de su mano, o algn rubor sutil de sus rasgos todo
menos el rostro estoico que la encontr a travs de esa sala llena de gente.
No lleg.
l slo la mir, inmvil y silencioso, sus ojos fros, constante y penetrantes
Triste con una cierta expectativa moderada.
Haven frunci el ceo, confundida.

209

Pero entonces l se movi un poco, y la fra comprensin comenz a penetrar.

Aquel pequeo paso que dio, un movimiento deliberado, muy sutil, llam su
atencin a un hombre alto, de anchos hombros que estaba detrs de Kenrick en el
estrado. Vio una masa de espeso cabello castao coronando una cara dura,
parecida al de un halcn slo parcialmente revelada debida a la distancia. La cara
era un espectro sombreado de otro que haba conocido, ms flaco, menos jovial de
lo que estaba destinado a ser.
Aun as, no poda haber ninguna duda de ello.
Parpade, reconocimiento instantneo a pesar de la lgica que le dijo que slo
poda ser un truco de la luz. Sus labios se separaron en un juramento silencioso de
asombro.
Y todo el tiempo Kenrick la mir, esos ojos cristalinos cortando a travs de
ella como fragmentos individuales de vidrio de gran nitidez.
Oh, no.
Haven jade las palabras, entendiendo ahora de qu se trataba. Afligida con
miedo, rpidamente se alej de la puerta de entrada. Dando un puado de pasos
en el pasillo, tropezando en su prisa.
Doblada, la espalda pegada a la fra piedra de la pared, se agarr el estmago,
que se retorca con una sacudida punzante de alarma.
No, no, no
Ariana estaba a su lado inmediatamente.
Haven? Qu pasa?

No puede ser. Como una piedra lanzada en un lago sin fondo, su

corazn se desplom, hundindose en un negro, glido vaco que no conoca el
final. No no as. Ahora no.
Se apart de la pared del pasillo, cada instinto instndola a correr. Si sus pies
no se hubieran sentidos de plomo, su corazn no tan apretado en su pecho, podra
haber hecho justamente eso. As las cosas, slo logr otros dos pasos antes de que
Ariana la agarrara por la mueca.
Haven, ests enferma? Por amor de Dios, dime qu pasa.
Djame ir. Por favor.
La hermana de Kenrick se mantuvo firme, la preocupacin frunciendo su
frente.
No hasta que me digas de qu se trata esto. Djame ayudarte y
Por favor! solt Haven entre dientes, urgente, mientras arrancaba su
mano del agarre bien intencionado de Ariana. Por favor, slo djame estar. Yo
no no me siento bien improvis, sin conviccin agarrndose a la primera
excusa que pudo encontrar. Necesito estar sola por un tiempo.

210

No esper la respuesta de Ariana. Ahogada en el pnico, el miedo y amarga

incredulidad, escap por las escaleras de la torre.

Captulo 25
Estaba determinado ahora.
l haba querido su respuesta, y, por Dios, la tena. La mirada afligida de
culpa de Haven en el momento que espi a Rand en la tarima lo haba dicho todo.
Ella le haba traicionado. Quizs todo este tiempo, jug con l como un bufn.
Pretendiendo ser de memoria dbil, mintindole sobre lo que ocurri en la guarida
de Rand haca semanas. Usndole para obtener informacin sobre sus encuentros
con el Cliz del Dragn.
Una maldita cambiaformas, engandole cada vez que le besaba, burlndose
de l con cada suave suspiro y gimiendo de placer cuando haba respirado al lado
de su oreja cuando hacan el amor.

211

Y l, engaado al final, haba estado rezando para que ella probara que estaba
equivocado.
Cuando la vio en ese vestido de tono esmeralda, una confeccin apropiada
para una diosa, haba tomado cada gramo de su control para no mirar
boquiabierto, con admiracin mortal. Nunca se haba visto tan sorprendente.
Nunca se haba visto ms traidora, as que la haba mirada a travs de la
distancia en el gran saln, adornada con ropas sedosas, ms cegadoras que las
joyas que parpadeaban en el divino valle entre sus pechos. Kenrick haba sentido
una profunda y creciente esperanza ardiente en alguna parte protectora de su
alma.
Esperanza que senta por esta mujer esta tentadora bruja quien poda
seducirle con una mirada estaba forjando algo ms fuerte que la niebla y la luz
de la luna.
En ese destellante instante de tiempo, haba entretenido un escenario deseoso
dnde Haven estaba satisfecha de ver a Greycliff vivo. Kenrick haba imaginado la
clida sonrisa que ella le diriga suavemente derretida con asombro cuando espi
al hombre cuya familia la haba tomado en su casa como curandera y amiga de
Elspeth. Protegindola y alimentndola, confiando en ella como uno de los suyos.
En muchas manera ella haba sido aceptada aqu en Clairmont.

Kenrick haba esperado suspicacia quizs, sorpresa seguramente, cuando ella

vio a Rand, sano y salvo despus de la explicacin de su horrible muerte a manos
enemigas.
Incredulidad consigui l, y sorpresa tambin. Si era un truco de su mente o
algo ms, poda declarar que vio una nota de alivio confundido, an sincero y
real floreciendo en sus ojos cuando vio que Rand estaba vivo. Fuera la emocin
que fuera la que jugaba all, haba sido rpidamente controlada por una mirada de
inconfundible terror unas vez volvi a ver a Kenrick y encontr su mirada
estudiosa y conocedora.
De pie all en la tarima despus de su repentina retirada, Kenrick exhal un
oscuro juramento. Era el momento de terminar con todo este asunto. Con
murmuradas excusas, dej la alta mesa y acech a travs de la multitud reunida
del castillo. Ariana le encontr a medio camino a travs del piso.
Kenrick, estoy preocupada por Haven. Algo est terriblemente mal con
ella.
Aye, lo est gru, su mandbula apretada tan tensamente, que era una
maravilla que los huesos no se destrozaran bajo la presin de su rabia.

212

Nunca la he visto en semejante estado. Alguien debera cuidar de ella.

A dnde ha ido? pregunt, difcilmente parando para la respuesta.
A la torre. Cuando l alarg el paso, Ariana corri detrs de l. Espera
Kenrick, quiero ir contigo.
l lanz una mirada sobre su hombro, su mirada imponente la detuvo en sus
pasos.
Qudate, Ana. Ve con tu marido. Dile que nadie suba las escaleras hasta
que yo vuelva. Lo comprendes?
La preocupacin floreci con la repentina cautela en los ojos azules de su
hermana pequea.
Ests molesto con ella, por qu? Qu est pasando? Mir hacia la
tarima y solt una afilada respiracin. Mi Seor. Es que? Rand est vivo?
Como ped, Ana. Dile a Braedon que no diga nada a Greycliff o a nadie ms
sobre lo que pasa aqu. Este tema es mo para manejarlo.
Kenrick, no lo comprendo. Cmo puede Rand estar aqu cuando Haven
dijo?
Nada de lo que ella haya dicho, a alguno de nosotros, significa algo.
Ariana le mir, sus labios separados en un expresin de duda.

Qu quieres hacerle?
Lo que debera haber hecho en el momento que comenc a sospechar de
sus mentiras.

Haven tropez con el ltimo de los delicados lazos del vestido, sus dedos
temblando, casi intiles en su estado de completa angustia. Con la respiracin
atrapada, afloj la sujecin final y mud las bellas ropas como una serpiente
saliendo de su piel. Era todo lo que poda hacer, incapaz de aguantar el peso de la
seda y el terciopelo y los abalorios como una piedra de cien kilos.

213

En su camisola blanca, sus pies descalzos de las suaves zapatillas que Ariana
le haba dado, Haven corri hacia el cofre al final de la cama y abri la tapadera. Su
viejo vestido parduzco y el manto de lana estaban doblados en el interior, lavados
y remendados en algn momento de su estancia en Clairmont. Los sac,
cuidadosamente dejndolos al lado de los brotes de lavanda que haba
confeccionado una de las soleadas maanas que haba pasado conversando con
Ariana en el jardn del castillo. Las flores eran tan delicadas, casi secas de toda vida
despus de una quincena cortadas de su enredadera.
Cun frgil era este mundo mortal.
Cun fcilmente los preciosos regalos pueden perderse.
Las lgrimas amenazaron con ese pensamiento, pero Haven las mantuvo. No
poda culpar a nadie excepto a ella misma por lo que estaba ocurriendo ahora. Lo
admiti todo. Lo que estaba perdiendo esta noche podra no ser medido, ni, tema,
poda ser vuelto a ganar.
Y tanto como lamentara su propia triste circunstancia, senta un dolor diez
veces mayor de su parte en esto de lo que deba haberle causado a Randwulf de
Greycliff. l haba perdido a su esposa e hijo, su familia ms querida. La parte de
ella que an era cambiaformas, la guerrera que haba silenciado todo este tiempo
por lo abrasador de su memoria, susurraba que la prdida de Rand era
casualidades de la batalla liberada a su alrededor por el Cliz del Dragn.
Qu justificacin tan dbil.
No poda entender a la persona no, a la criatura sin sentimientos quin
poda dividir la vida y la muerte en semejantes pulcros compartimentos. Para

asegurarse, ella ya no conoca a la mujer que fue una vez. Nunca sera ella otra vez,
ahora que Kenrick y su raza le haban mostrado lo que era la verdadera vida.
El verdadero amor, con un corazn.
Cerr la tapadera de la mesilla al lado de la cama y se puso de pie.
Vistindose apresuradamente, tir su viejo atuendo sobre su cabeza y alis las
speras faldas, a tiempo para or pasos detenindose fuera de la puerta cerrada de
la cmara. No se haba molestado en cerrarla. Fuera la ira que fuera la que
enfrentara ahora, la enfrentara con valor y con total honestidad, sin importar el
coste.
El pestillo de hierro son liberado de su cuna y el pesado panel se balance
hacia delante.
Kenrick entr sin una palabra.
Oy sus decididos pasos llegando a detenerse en el espacio detrs de ella.

214

Haven, quin haba temido tan poco en su vida, ahora temblaba con temor.
No por el pensamiento de enfrentar su furia, la cual sera fiera,
comprensiblemente, sino por el vaco que saba sera suyo en unos pocos y
precioso momentos.
Puedo explicarlo murmur, invocando toda su fuerza para girarse y
enfrentar al hombre que amaba. El hombre que haba engaado inconscientemente
con su presencia en su guarida. Hasta esta tarde, no saba lo que haba hecho.
Pero mis recuerdos estn de vuelta ahora todos.
Un milagro, seguro se burl l.
Kenrick, te habra dicho todo tena planeado hacerlo, esta tarde
l la interrumpi con una afilada orden.
Ese collar pertenece a mi familia. Qutatelo.
Ella obedeci de inmediato, soltando la cadena de oro y sintiendo el fro peso
de las gemas deslizndose entre sus pechos, dnde su corazn lata
desesperadamente.
Ariana me dej llevarlo dijo dbilmente, sujetando el collar hacia l en su
palma.
Sin reconocerla, de hecho, sin mirarla siquiera, Kenrick tom el collar. Lo tir
a la cama detrs de ella con un brusco golpe de su mueca.
Difcilmente puedo creer que Randwulf de Greycliff est de pie ah abajo,
vivo, en tu saln

Sin duda. Fue una sorpresa para m tambin, cuando se acerc a m hoy y
me habl del infierno que vivi.
No haba pensado tena fe, pero no me haba permitido tener esperanza,
que alguien sobreviviera. Estoy aliviada de que l est bien.
Aliviada replic Kenrick, su tono amargamente plano. La mirada en tu
cara pareca no hablar de alivio. Culpa, crea. Y miedo por haber sido descubierta.
La mirada de Haven se levant con el escozor de las lgrimas, picando
calientes.
Tema que pensaras lo peor de m. Que es por la razn que me retras para
contarte hoy todo lo que ocurri a Greycliff la noche que fueron atacados. Tema
que no me aceptaras una vez supieras toda la verdad. Temo todo lo dems, ahora
que estoy de pie aqu ante ti.
Mejor engaar, es tu manera de pensar?
No. No tena deseos de engaarte, o a alguien ms. Fuiste el nico que me
trajo aqu. Solo quera que me dejaran sola.
Habras muerto por tus heridas.

215

Podra haber preferido eso susurr ella, una pualada de dolor se

retorci en su corazn. Qu pasa con Rand? Sabe que estoy aqu?
Nay respondi Kenrick. l no sabe nada an. Quera ver por m mismo
si mis sospechas eran correctas, antes de decirle que estaba hospedando a la
traidora de su familia.
Yo no les traicion, Kenrick. No intencionadamente.
l solt una risotada sin humor.
La intencin difcilmente importa cuando una gentil dama y su joven hijo
estn muertos en fras tumbas.
Podra haber cambiado posiciones con ellos. Lo habra hecho, incluso
entonces. Elspeth se convirti en mi amiga en Greycliff. Cuid de ella y su familia.
No quera verles heridos. Podras encontrar eso difcil de creer ahora, pero es
cierto. Tan queridos como eran para m, no es nada comparado con lo que siento
por ti. Te quiero, Kenrick.
Su expresin dud no ms que su mirada: rgida, inflexible. A pesar de sus
ropas, las cuales raspaban contra su piel cuando temblaba, Haven se senta
desnuda, completamente vulnerable, all de pie delante de l. Su oportunidad para
explicarse haba pasado; nada ms que dijera ahora le convencera que deca la
verdad.

Mirndole, sabiendo cmo valoraba el hecho y la verdad cmo odiaba el

engao comprenda su enfado. Ni siquiera su magia poda escudarla del hielo de
la desconfianza de Kenrick.
Di algo. Por favor.
Un interminable silencio se extendi entre ellos.
Su corazn dola. Haven esper por algo de l, alguna indicacin de lo que
estaba sintiendo. Pero no poda leerle. l no la permitira eso. Su dura lgica le
sellaba como una puerta cerrada contra ella.
Impenetrable.
Kenrick no hagas esto. Por favor dijo, levantando la mano para agarrar
su brazo. No me calles con tu silencio.
Qu quiere que haga, milady?
Hizo un ruido de frustracin, de alguna manera entre un sollozo y una
maldicin.

216

Grtame tu rabia! Demanda recompensa por mis acciones. Tom su

mano, y la llev hacia su cara. Esta sobrevol all, sin moverse. Golpame si lo
deseas, eso lo puedo soportar!
Sus fuertes dedos, rgidos y radiando calor dnde se sostenan cerca de su
mejilla, lentamente se cerraron en su palma. Se negaba a tocarla ahora, incluso con
ira.
No. No voy a gritar, ni a levantarte mi mano, Haven. Eso requerira pasin.
Algo que no tengo para ti. Ya no.
Un grito se rompi desde su garganta, rabioso contra la tranquilidad de la
cmara.
Puedes sacarme de tu corazn tan fcilmente?
Ya lo he hecho. l levant la mirada, encontrando la suya por primera
vez desde que haba entrado en la habitacin. Te habra desterrado antes, antes
de que hicieras tu hechicera de cambiaformas en alguien ms en esta guarida.
Porque eso es lo que eres, verdad? Eres una cambiaformas.
La humillacin hizo su mandbula pesada, pero se forz a mantener la cabeza
en alto, no para flaquear bajo la mirada acusadora de Kenrick.
Soy nacida Anavrin, s. Fui enviada al Exterior con otros de mi clan para
buscar el Cliz del Dragn y ver que fuera devuelto a nuestro reino.
Cambiaformas acus l, su tono fro como cualquier acero. Uno de los
seguidores de Mortaine. Has hecho un inteligente trabajo de espa, me has

engaado. Cunto tiempo habras esperado antes de que invocaras a tu raza para
atacar Clairmont como hicieron en Greycliff? O vienen cuando hablamos?
No he invocado a nadie, ni lo hice cuando el asalto ocurri en la casa de
Rand y Elspeth.
Me vas a hacer creer que era coincidencia que estuvieras all?
Nay, no fue una coincidencia. Fui enviada a su casa para reunir
informacin sobre el Cliz del Dragn. Silas de Mortaine saba de tus visitas a
Greycliff, y sospechaba que le habas dado a Rand una porcin de tu trabajo. Se
supona que deba buscar respuestas e informarles, pero no encontr nada. Rand
guardaba su secreto muy bien, nunca hablaba de sus reuniones ni traicion tu
confianza de ninguna manera.
S dijo Kenrick. Es un verdadero amigo.
Haven se avergonz por la implicacin, luego continu.

217

Saba que cuanto ms me retrasara en Greycliff, probablemente ms

refuerzos seran enviados para investigar. Antes de poder avisar a Elspeth y a
Rand del peligro en el que estaban, de Mortaine orden el ataque a la fortaleza. No
tena ni idea de que pasara. Tom una fortalecedora respiracin, recordando el
horror de esa noche. Los cambiaformas cayeron como una tormenta. Nadie que
estuviera de pie tena una oportunidad contra ellos.
Y t qu, Haven? La voz de Kenrick era rgida, llana. Qu hiciste
durante toda esa matanza, unirte a tu clan?
No! jade ella. No, intent ayudar a Elspeth y a Rand a escapar del
asalto, lo juro!
Su mirada era dura con sospecha.
No me crees.
No ms que Rand, espero. l gesticul hacia su cuello, dnde las dbiles
marcas de dedos castigadores an permanecan. Esos moratones dijiste que los
sufriste en el ataque. Rand me dijo que haba sido traicionado a de Mortaine.
Explic cmo gir la propia espada del traidor hacia su pecho, cmo te haba
arrancado la vida, que no haba perdido su agarre sobre ti entre el humo y el fuego
del asalto.
Haven asinti lentamente.
Su rabia estaba descontrolada; me habra matado, estoy segura. No le
habra luchado. Pero uno de mi clan le asesin no mucho despus, y entonces
estuvo sin la oportunidad de salvar a su familia.

Qu ests diciendo?
El humo era espeso, tan espeso a nuestro alrededor que me escondi como
un abrigo. Cambi en su agarre y hu hacia la noche.
Jesucristo jur Kenrick, recorriendo sus dedos a travs de las ondas
doradas de su cabello.
Te habra contado todo esta noche, lo juro, con o sin la sorpresa de la
presencia de Rand.
l la mir, su mandbula tensa.
Mustramelo.
Qu?
Quiero ver cmo eres realmente, en tu forma cambiada. Mustramelo.
Ahora.
No dijo ella, repudiando la idea. No lo har no puedo! No quiero
ser lo que era.
Demasiado tarde para eso, no crees?

218

Ella sacudi su cabeza en mudo rechazo.

Ya no soy esa persona. Esa parte de m est muerta ahora. Lo ha estado,
tanto si recuerdo mis orgenes como si no, casi desde el da que te conoc. Desde el
momento en que me enamo
No lo digas otra vez, Haven. No me cuentes ms de tus mentiras.
Es la verdad, tanto si eliges creerlo como si no. Te quiero.
Nay. Se tambale sobre ella y la agarr por la cintura antes de que ella
supiera qu iba hacer. Hablas de amor? Hay algo que un cambiaformas
realmente ama.
l gir, y camin a travs de la amplia cmara, su brazo atrapado en un
agarre constante. Sus largos pasos les llevaron a un pasillo y al descansillo que
guiaba a sus cmaras privadas en la torre. No la liber hasta que estuvieron de pie
en medio de la habitacin.
Asimil el espacio con ojo receloso. Su escritorio estaba inusualmente
desordenado, un diario extendido en la superficie y completamente roto en el
suelo. En el lado opuesto de la habitacin, un largo tapiz haba sido rasgado de sus
ganchos y dejado dnde haba cado, exponiendo unas estrechas y oscuras
escaleras de caracol.

Kenrick jade, sintiendo miedo real cuando su cuerpo corri con los
repentinos temblores caprichosos de su glamour levantndose en alarma.
Diminutas agujas de sensacin picaban en las puntas de sus dedos y corri a lo
largo de la longitud de sus miembros. Qu es esto?
La verdad, Haven. Finalmente.
l se gir hacia su escritorio, sus manos buscando una pequea caja de
madera que estaba situada all, su tamao y forma no ms grande que la de
zurcidos de una dama.
Si es amor esto que sientes dijo Kenrick cuando levant el cofre de su
lugar, entonces lo veremos ahora.
Cul es el significado de esto? Qu hay en ese cofre?
Esperaba que supieras lo que contiene. Se gir para enfrentarse una vez
ms a ella, sus ojos duros con juicio. La nica cosa que has querido para tu jefe,
de Mortaine.
Haven no se atrevi a moverse, su mirada clavada en la suya a pesar del
dolor que le causaba ver semejante odio reflejado de vuelta hacia ella.

219

Especialmente de l.
Kenrick, por favor qu hay ah dentro?
l estaba de pie muy cerca de ella, no ms de la anchura de la pequea caja
entre ellos. Esta cercana, Haven sinti la corriente de miles de rayos rasgando
desde el interior de los confines del cofre. Fuera lo que fuera lo que contena estaba
vivo con poder, tanto poder como magia que haba conocido. Pulsaba a travs de
sus miembros y subi por su columna, poniendo de punta el fino pelo de su nuca.
Por todo lo que era, cada gota de sangre Anavrin que corra en sus venas,
saba ahora lo que el cofre contena.
No haba error.
Calasaar.
La Piedra de Luz, una de las cuatro copas del Cliz del Dragn.
Sujetando el pequeo cofre ante l como un premio, sus astutos ojos azules
empalndola, Kenrick alcanz la parte delantera y levant el pestillo de latn.
Esto es lo que queras, Haven la dijo gravemente. brelo.

No levantara la tapa, Kenrick lo saba. No poda permitirse acercarse al

tesoro que fue forjado en la forja encantada de su reino. l lo saba, y se hizo el
valiente. Sus dedos agarraron la tapa con bisagras de la tapadera del cofre,
lentamente abri la caja.
Haven instantneamente dio varios pasos atrs, pero estaba restringida de
volar por el slido peso del escritorio detrs de ella. Mir a la enorme boca del
cofre como paralizada. Sin moverse ahora, se qued congelada, a salvo del visible
temblor que viajaba a lo largo de sus delgados brazos hacia las puntas de sus
elegantes dedos. Kenrick difcilmente poda decir si respiraba.
Calasaar susurr ella finalmente. Estuvo aqu todo el tiempo.

220

La luz eman del corazn de la copa dorada, un cuarto del tesoro ms

increble en todo Christendom. Cada una de las cuatro piezas del Cliz del Dragn
estaba atravesada por una serpiente alada, enrollada en el tallo y apretando en sus
talones una piedra sin precio de inmenso poder. Para esta copa, la piedra estaba
brillando por s misma, el blanco ms puro, brillando limpio con un corazn vivo
que solo haca unos pocos meses haba trado de vuelta a la hermana de Kenrick
del abismo de la muerte ms oscura.
Pero aunque curaba a unos, tambin poda daar a otros.
Especialmente a Haven.
Aunque los cambiaformas Anavrin estaban encargados del retorno del Cliz
del Dragn, para ellos tocar cualquier parte era llamar a una muerte infernal.
Kenrick haba odo el horrible cuento de cmo Silas de Mortaine una vez castig a
un cambiaformas forzndola a sujetar una de las cuatro copas sagradas. Ella muri
en una bola de llamas, pagando un alto precio por atreverse a desafiar a su
malvado jefe.
Y ahora qu, Kenrick? pregunt Haven tranquilamente. Haba miedo en
sus ojos cuando lo mir por fin. En sus profundidades verdes, vio una marcada
pena que l intent difcilmente no reconocer. Me ordenars tocar esta copa
mientras estoy de pie ante ti?
Crees que quiero tu muerte?
No lo haces?
l no poda responder. Las emociones se enfrentaban dentro de l.
Sentimientos contradictorios de rabia y alivio, dolor y pasin, competan por el
dominio en su corazn. No saba qu sentir, o qu quera de Haven en ese
momento.

Aqu dijo ella de repente, embistiendo hacia la caja que l sujetaba. Te

lo pondr fcil. Fcil para ambos
No!
Cuando su mano sali disparada, Kenrick la agarr por la cintura. A un
simple latido de situar sus dedos contra la copa Calasaar una fraccin antes de
que ella hubiera susurrado su propia muerte por magia mortal la detuvo. El fino
hueso en su mueca estaba tenso con la presin.
Ella luch contra su agarre, sorprendentemente fuerte, y flexible como un
sauce cambiante. Inmovilizada, ella casi se liber.
Con una mano libre, hizo otro intento hacia la copa.
Con una maldicin, Kenrick dej caer su caja mgica para tomar a Haven con
ambas manos. Ella estaba sorprendida, estremecindose cuando la caja de madera
y la copa que contena cayeron de sus manos y golpearon suavemente en el suelo,
su cada libre amortiguada por la espesa alfombra debajo de sus pies. l pate el
recipiente sin precio fuera de su alcance, oyndolo girar hacia las tablas de madera
a cierta distancia.

221

Por qu? grit. Por qu me detuviste?

Porque tanto como odio lo que eres Se interrumpi, su voz un ronco
susurro muy cerca de su cara. Por la sangre de Dios, deseara negar tu existencia,
no ansiar tu muerte. Pero quiero que te vayas.
Kenrick
Vete. Vete ahora, antes de que cambie de opinin en lo que estoy haciendo
al dejarte ir.
Kenrick, por favor. Djame explicarme
La apart de l.
Vete!
Un crudo sollozo desgarr su garganta. Ella levant sus brazos hacia l,
suplicante, llorando en silencio. Su cabello era un halo de fuego de otoo, su piel
luminiscente casi brillando impregnada de la luz de las antorchas en la
esquina exterior de la cmara de la torre.
Pero haba algo ms que solo un rayo de luz rodendola, se dio cuenta. En ese
momento, su cara golpeada con angustia, sus dedos buscndole, estaba envuelta
en un brillo, en un globo retorcido de brillante poder.
Jess susurr l, asombrado por el cambio sobre ella.

l dijo su nombre, pero no crea que ella pudiera orle. Sus gestos se estaban
transformando, velados por el brillo de la magia que haba sido desatada. Su
melena de largo cabello extendido sobre ella, rojo dorado, acortndose en una
brillante piel. Sus ojos se ladearon en las esquinas, extendindose, las pupilas se
alargaron cuando su cara tom una forma ms salvaje. Ella arque su cuello y dio
un agudo aullido cuando el cambio barri sobre ella, ms rpido ahora,
convirtindose en algo fiero, algo fiero y salvaje.
La luz se hizo ms verde, casi cegndole.
Kenrick escud su cara con su brazo, atravesado por esta imposible realidad.
Mir con los ojos entrecerrados, buscando a la mujer que haba estado de pie ante
l, envuelta en la brillante maravilla de su glamour.
Se haba ido.
Haven ya no estaba all, pero en su lugar haba un maravilloso y pequeo
zorro de apariencia asustada.
Justo como el que le haba evitado en Greycliff la primera vez que haba
puesto sus ojos en Haven.

222

Dios amado. Fuiste t ese da en Greycliff. Y cuando las gallinas te atacaron

a ti y a Ariana aqu en Clairmont, provocadas por una alarma no vista fue por ti.
La zorra dio un corto y chilln gimoteo, dudando solo un latido antes de
atreverse a salir de la cmara de la torre.

Captulo 26
Kenrick corri al pasillo, todava incapaz de negar lo que acababa de ver.
Corriendo por delante de l, el zorro no era ms que una racha de plida piel rojiza
y patas tan rpidas que pareca volar.
Hizo un giro brusco en la escalera, su velocidad demasiada para que Kenrick
lo acompaara. Oy el grito de sorpresa de una criada en la escalera, luego la bulla
de la cermica. Tomando varios pasos a la vez, pas a la criada que ahora estaba
agachada para recoger los fragmentos de un jarro de agua roto.
Ten cuidado, milord! Hay una bestia asquerosa suelta en la fortaleza!
Kenrick sigui adelante sin hacer caso a la advertencia.

223

Cuando dio el ltimo paso, casi se estrell contra Ariana, que acababa de salir
del gran saln. Sus ojos estaban muy abiertos, su mano en el pecho para recuperar
la compostura.
Por Dios! jade. Un pequeo zorro acaba de cruzar por aqu, en un
espanto salvaje! Cmo crees que lleg aqu?
Kenrick no pudo responder de inmediato. Sus emociones se enfrentaban
como una tormenta dentro de l, pero las mantuvo en una cuerda apretada,
enfrentando la mirada preocupada de su hermana con una de resolucin nica.
Qu pas contigo y Haven? le pregunt, buscndolo con la mirada. Vi
su expresin cuando huy de la sala esta noche. Qu ha sucedido, Kenrick ?
Se ha ido respondi lacnicamente. Se ha ido, y no volver.
Kenrick. Ariana frunci el ceo. Qu le hiciste?
l se burl del tono de proteccin en la voz de su hermana.
Ella nos ha traicionado, Ana. A todos nosotros. Por su propia admisin a
m, estaba asociada con Silas de Mortaine.
No! Ariana sacudi la cabeza como si fsicamente pudiera negar la
posibilidad. No, eso es imposible Cmo podra ser cierto?
Cmo? La interrumpi Kenrick con una cpsula de risa sin sentido del
humor risa. Lo vi con mis propios ojos hace unos minutos, cuando la mujer
delante de m se transform en una pequea bestia ladina.

Qu me ests diciendo?
El zorro que viste hace un momento, huyendo de la torre del homenaje no
era un simple animal. Haven dijo, el nombre cayendo con molestia de su
lengua. Ella es una cambiaformas, Ana.
Dulce Mara jade Ariana. Kenrick, lo siento nunca vi eso en ella.
Nunca me lo hubiera imaginado
Nadie fue ms engaado por su traicin que yo.
Parece demasiado fro, difcil de creer que ella pudiera hacer una cosa as.
No quiero creerlo, como s que t tambin debes sentirte as
Ariana se acerc para confortarlo, pero Kenrick se alej. No quera su
compasin en ese momento. Dios saba que despreciaba la lstima.
Dnde est Rand? pregunt con severidad.
Espera en la sala con Braedon. Todo el mundo se pregunta dnde fuiste.
Ellos querrn saber
No espet Kenrick. Este es mi error a rectificar. Lo har a mi manera.

224

Con una seca indicacin a uno de los centinelas que estaba cerca, Kenrick
pidi prepararan a dos caballos para un viaje de varios das.
Va a ir tras ella, entonces?
Ir tras ella? Maldijo en voz baja. No, Ana. Para m, ya no existe ms.
Me refiero a ir tras la nica cosa que importa, el Cliz del Dragn. Rand y yo
saldremos para Glastonbury en una hora.

Su desgarrado corazn pareca querer salir de su pecho mientras corra. Las

hierbas del prado estaban hmedas y frescas contra su vientre, golpeando duro en
su rostro mientras corra a travs de ellas, sin atreverse a descansar hasta que las
luces del castillo Clairmont fueran simples pinchazos sobre la distante colina.
Slo entonces hizo una pausa.
Slo entonces le permiti a su glamour desvanecerse y retroceder.
Se puso en cuclillas y se par en medio de un manto de brezo iluminado por
la luna, totalmente cambiada, una mujer otra vez. Jadeando por el esfuerzo y una
congoja profunda pesando sobre su corazn como pedazos de hierro, Haven no

pareci notar la diferencia de como estaba en el momento antes de que su traicin

fuera descubierta, ataviada con su vestido y zapatillas de cuero
Pero en su corazn saba que nunca podra ser la misma que haba sido antes.
Demasiado haba ocurrido.
Haba permitido una infraccin que no poda reivindicar.
Haven gir, mirando por ltima vez a todo lo que dejaba atrs. Clairmont era
apenas una silueta de piedra gris oscura con el brillante dorado derramndose de
las antorchas que recubran las ventanas y los muros perimetrales.
Kenrick estaba al otro lado de esas paredes, lleno de odio hacia ella. Ariana y
Braedon estaran as, una vez que se les dijera de su engao. No haba ninguna
esperanza de imaginar que podra tener una casa all, entre los forasteros. Era
demasiado diferente de ellos, demasiado corrompida por la mancha de su pasado
y la magia que an flua por sus venas de cambiaformas.
Las lgrimas llenaron sus ojos, enturbiando las luces. Apart la vista de la
corta felicidad que haba conocido en casa de Kenrick, en la cama de Kenrick, y se
centr en lo que le esperaba ahora.

225

Triste como estaba, su futuro se basaba en las decisiones que hiciera a partir
de ahora.
Estaba comprometida, pero no sera tan fcilmente derrotada.
Draec le Nantres le haba dado una pizca de esperanza en su propuesta ese
da fuera de Clairmont. l le haba dado lo que era, tal vez, su nica opcin.
Con el corazn pesado y una voluntad ardiente, Haven se embarc en el
camino que la llevara a la zona del mercado, donde le Nantres haba dicho que
estara esperando por la palabra de ella.

Captulo 27
El tiempo haba sido amable los casi dos das que haban llevado a Kenrick y
a Rand hacer el viaje desde Clairmont hasta las praderas de pastoreo de Somerset,
casa de Glastonbury Tor. Ahora que haban llegado, pararon para que sus
monturas descansaran justo a la vista de la extraa colina con su pequea iglesia
posada encima de ella como una corona, los cielos de la tarde amenazaban con
lluvia.
Se acerca tormenta dijo Kenrick cuando mir el montn de nubes con
cansado desdn. La empinada escalinata sera ardua sin aadir el problema del
resbaladizo barro y la ropa mojada. Parece que tendremos que quedarnos esta
noche en la ciudad. No tiene sentido empujar de los caballos o de nosotros mismos
ahora que estamos aqu.

226

Preferira seguir, Santo.

Rand le clav una mirada determinada. Alrededor de su cuello llevaba el
colgante de Elspeth, reparado y devuelto a l por Kenrick a la llegada de Rand a
Clairmont. Ausentemente, los callosos dedos del guerrero jugueteaban con la
delicada filigrana del corazn que descansaba en la base de su garganta. Rand la
tocaba constantemente, y su mirada era oscura con propsito.
Cuanto antes termines aqu, antes podremos comenzar a buscar la
siguiente pieza del tesoro y antes podr tener mi venganza sobre Silas de
Mortaine.
Kenrick haba sabido que su amigo estaba amargado con la rabia por las
muertes de Elspeth y su hijo, pero los das en el camino con l haba mostrado el
lado ms oscuro de Rand. Su corazn estaba fro, negro con el dolor y mortal
determinacin. Era un hombre consumido por el odio, todo centrado en de
Mortaine y esos quienes le ayudan en su bsqueda del Cliz del Dragn.
Rand hablaba de poco ms excepto sus planes de venganza. Estaba decidido
en su propsito, incluso ms de lo que Kenrick haba estado en su propia bsqueda
del tesoro del Cliz. Rand haba absorbido ansiosamente todo lo que Kenrick le
haba dicho de sus reuniones y sus teoras sobre las localizaciones de las restantes
piezas. Haba jurado que montara al lado de Kenrick cada paso del camino

fuera a dnde fuera que les guiara si eso significaba que un da tendra el
placer de matar a Silas de Mortaine.
Hemos llegado muy lejos sealo Rand, sus ojos castaos duros como el
pedernal en la luz nublada. No conseguir dormir en la ciudad cuando s que el
tesoro podra estar justo en la cima de esa colina.
Kenrick mir hacia el alto montculo de tierra en la distancia. Incluso desde
aqu, poda ver el laberinto de anillos que rodeaba la basa hacia la cima, siete
niveles de un laberinto de barro esculpido por hombres haca mucho tiempo
muertos.
Se deca que un antiguo rey y su ejrcito dorman en el gran montculo,
esperando su resurgimiento. Tambin se deca que Joseph de Arimatea haba
llevado la Copa de Cristo a este punto haca aos, y la enterr en alguna parte en la
cima. Si las sospechas de Kenrick eran correctas, no era el Santo Grial lo que
esperaba en Glastonbury Tor, sino otra copa sagrada, una que sera una
combinacin para la copa enjoyada y dorada que llevaba en una de las alforjas.

227

No le haba hablado a Rand sobre Calasaar, a pesar de la amistad que

compartan, Kenrick senta que este nuevo Rand este hombre herido quien solo
era una pequea parte del temerario aventurero que una vez conoci podra
dejar que su deseo de venganza enturbiara su juramento.
Kenrick saba bien cun fcil era dejar que las emociones rigieran uno de los
mejores sentidos. Su tiempo con Haven haba sido prueba suficiente para eso. Su
debilidad con ella haba puesto su misin, y quizs puesto a sus amados parientes
y a su guarida, en un gran peligro.
Incluso ahora, Haven podra estar trabajando para realinearse con de
Mortaine. Ella saba sobre el sello que estaba perdido en Greycliff, y despus de su
dolorosa confrontacin en Clairmont, ahora saba de Calasaar tambin. Kenrick no
estaba por arriesgar ningn error ms, ni observara como Rand enviaba su sentido
al enfado que supuraba en l.
Y as mantuvo la copa Calasaar en secreto en su alforja, mantenida cerca hasta
el momento en que pudiera necesitarla.
Qu dices, Santo? Seras el ltimo hombre en dejar un poco de agua para
probar un punto. Sabes que esa maldita copa est ah arriba, solo esperando a que
la tomes.
Kenrick absorbi las palabras de Rand con tanta resignacin como orgullo.
Era cierto; nada poda disuadirle una vez agarraba un problema y quera
resolverlo. Su instinto le deca que una de las piedras del Cliz estaba, de hecho,

esperando en alguna parte de la cima, tan cerca que casi poda sentir la vibracin
de su poder pasando a travs de Calasaar a l.
Estaba tan cerca, estaba seguro de eso.
Rand dio una risa deliberada y le dio un golpe en el hombro.
Me reunir contigo en la cima, amigo mo.
Con un empujn de sus talones, Greycliff envi a su montura al galope a
travs del prado llano que estaba envuelto con niebla de la lluvia que se acercaba.
Kenrick le sigui pero a una buena distancia antes de que l, tambin,
espoleara a su caballo para avanzar, hacia el final de la hora de montura que estaba
entre l y la cresta de esa misteriosa proyeccin de tierra.

228

La posada estaba repleta con marineros y comerciantes y otros tipos

desagradables. Par para escanear las muchas caras demacradas, buscando un
destello de reconocimiento, de expectacin, en algn par de los marcados ojos que
se giraron hacia l cuando entr en el lugar de reunin del litoral. Nadie pareca
inclinado a mirar durante mucho tiempo al guerrero quien entr solo, un aire de
desprecio en cada uno de sus movimientos.
Estaba vestido tan fino como cualquier lord rico, su abrigo negro se
arremolinaba en su estela, rozando las puntas de sus brillantes botas de cuero y
bailando alrededor de la longitud de acero pulido que sobresala en una funda
incrustada en joyas en su cadera. El caballero cruz la pequea sala pblica en
silencio tormentoso. Su mirada era dura como el pedernal cuando se acerc al
posadero para hablar, como haba sido instruido.
Le Nantres anunci mismo en un gruido, la impaciencia superando su
tono cortante mientras dejaba un montn de monedas para pagar.
El hombre detrs de la barra dio un discreto asentimiento.
Seguro, seor. Por aqu, si lo desea.
Draec sigui a su corpulento gua desde la sala pblica rebosante y subi un
corto tramo de escaleras hacia la parte de atrs del establecimiento. No comparti
nada de la prisa del servicial posadero, tomndose su tiempo cuando caminaba a
lo largo del estrecho pasillo a una distancia indolente detrs del hombre. No

apreciaba inclinarse a las rdenes de otros, incluso cuando esas rdenes haban
venido de una chiquilla tan atractiva como la que le haba convocado esta noche.
Es esta dijo el posadero, parando cuando gesticul a la puerta de una
habitacin privada.
Cuando Draec se acerc, el hombre sumisamente retrocedi, dejndole solo
en el umbral. Una vez el posadero se fue de la vista, Draec gir su atencin de
vuelta a la puerta. Estaba ligeramente entreabierta. La moza era audaz; claramente,
haba esperado que l no negara su solicitud de reunin. Le haba hecho pagar el
alojamiento. Tena que admirarla por su cara, si no algo ms.
La luz se derram desde el espacio abierto cerca del pestillo, el crujido de
bienvenida y el brillo del fuego de una chimenea emanaron del interior. Draec
extendi su mano contra el fro panel, y lo empuj para abrirlo.
La bella cambiaformas estaba de pie ni a media docena de pasos de distancia
de l, su fiera melena y su delgada figura abrigadas en un largo manto de brillante
terciopelo dorado. La tela captaba la luz de las zigzagueantes llamas en la
chimenea, haciendo que Haven destellara como fuego viviente por s misma.

229

Una mesa haba sido establecida con comida caliente y una jarra de vino
descorchado. Dos vasos tenan muestras del burdeos, sus cuencos brillaban rojo
rub. Al otro lado de la cmara haba una gran cama, sus cuatro postes adornados
con cortinas de gasa que haban sido separadas y atadas a los lados enfrentando la
puerta. Aunque la mitad estaba en sombras, poda ver que la colcha estaba retirada
como si invitara a una cita decadente.
Draec sinti su sangre acelerarse con el pensamiento.
No haba imaginado que la inalcanzable dama, esta mortal espa
cambiaformas, poda ser una tentadora dispuesta. Pero haba notado algo peculiar
en ella cuando la haba visto ese da cerca de Clairmont, y aunque no haba sido
capaz de poner su dedo encima de qu era esa peculiaridad, no haba estado lejos
de su mente desde entonces.
Haba algo en sus ojos, haba decidido, pensando cmo su embrujadora
mirada verde haba parecido ms suave que antes. Ms suave que cualquier
mirada de cambiaformas indiferente y sin emociones.
Pero esa suavidad se haba ido ahora, determin Draec, estudiando su rostro.
Algo te ha ocurrido medit en alto. Clairmont te descubri, verdad?
No vine aqu para hablar sobre l replic ella, su voz tan fra y firme
como una cuchilla. T y yo tenemos mejores cosas que discutir, no ests de
acuerdo?

Ella desat la cinta en su garganta, y dej que el manto cayera. La lujosa tela
se desliz por sus curvas como la mano de un amante, despacio y apreciativo,
hasta que se acumul a sus pies. Todo lo que llevaba era un simple vestido de seda
ligera, el cual flotaba sobre su forma como un velo. El vestido era una tentacin
efectiva, una envoltura de artista o el conjuro de un hechicero que daba a
entender seductoramente la perfeccin femenina que ocultaba.
Era la imagen de la seduccin, y lo saba bien.
Draec no sinti ninguna pena cuando bebi de la belleza sobrenatural ante l.
Nunca era de los que se negaban a un regalo dado libremente, particularmente
cuando vena abrazado en un paquete tan delicioso y tan personalmente
beneficioso como este. Sonri su propia malvada sonrisa, anticipando el placer
y la inminente satisfaccin de su misin a la que vena.
Me atrevo a esperar, adorable zorra, que esta reunin significa que has
dado a mi proposicin algn pensamiento?
Su mirada brillante como una joya no dud ni una fraccin.

230

S dijo, impvida mientras

oferta.

l se acercaba. He decidido aceptar tu

Captulo 28
Una pequea capilla sin torre estaba situada en la cima de Glastonbury Tor.
Dedicada a San Miguel por haber matado a un dragn en ese mismo lugar, la
modesta iglesia estaba compuesta de una nave cuadrada y un estrecho presbiterio.
Para el pequeo grupo de monjes que resida en la gran abada en la base de la
colina alta, la visita de los peregrinos no era un suceso inusual. De hecho, durante
aos, unos hermanos de mente lucrativa haban alentado a los curiosos con
informes acerca de que las tumbas descubiertas pertenecan al rey Arturo y sobre
un manantial del cual flua agua procedente del mismo Santo Grial.

231

Aunque se rumoraba sobre luces extraas y eventos inexplicables que se

producan en la cima de la colina, eran los terrenos de la abada que estaban abajo
los que suscitaban el mayor inters de los viajeros que buscaban curas milagrosas y
de los buscadores de tesoros que buscaban otras cosas materiales. Debido a la
lluvia de primavera que haba mojado el campo, haba pocos observadores
presentes para advertir la presencia de los dos hombres que haban hecho una
cabalgata cautelosa por la extensa ladera inclinada de la colina en forma oblonga.
Tampoco nadie se haba preguntado acerca de la razn por la cual durante un
par de horas haban estado examinando con cuidado cada sitio y rincn oculto en
busca de seales que los llevaran a una de las piedras del Cliz.
La iglesia era una estructura pequea, su cmara central, la nave, no tena
ms de un par de pasos hacia cualquier direccin. Ms all del umbral del arco
estaba el presbiterio del sacerdote. Fue en este espacio ms estrecho donde Kenrick
vio por primera vez un smbolo familiar. La luz se desvaneca rpidamente en el
exterior y a causa de la lluvia y del crepsculo que se aproximaba, la capilla estaba
en penumbras. Mientras Rand fue a buscar antorchas para encenderlas, Kenrick se
agach para recoger un pedernal de uno de sus morrales.
Cuando se agazap en el suelo de baldosas esmaltadas, sus ojos captaron un
diseo sutil debajo del polvo bajo sus pies. Arrastr la basura con la mano y
profiri quedamente un juramento. Quit ms de los granos finos, revelndose una
baldosa directamente debajo del arco que separaba la nave del presbiterio.
Las antorchas, Rand! grit. Trelas rpido!

Las pesadas pisadas de la botas de Rand resonaron en el otro sector de la

iglesia. Sostena dos pequeas antorchas y un candelabro de hierro del altar.
Qu encontraste.
Aqu dijo Kenrick, sealando las baldosas. No puedes verlos desde ese
ngulo. Vas a tener que agacharte.
Rand se agach junto a Kenrick y sigui las huellas del diseo. En el piso
entre las dos habitaciones haba una serie de smbolos con volutas: crculos que se
interconectaban, cruces que se extendan entre las intersecciones. Apenas
discernibles, los smbolos haban sido grabados bajo el esmalte gris vidriado sobre
la losa gris de piedra, eran casi invisibles a menos que uno se arrodillara delante
del arco.
Qu significa? Cmo nos llevar esto a la piedra?
No estoy seguro pero la respuesta est aqu. Tom una de las
antorchas y golpe el pedernal para encenderla. Toma esto le dijo a Rand.
Busca ms de estos diseos en el suelo de la nave. Voy seguir buscando aqu.

232

Encendi la segunda antorcha mientras Rand se daba vuelta para revisar la

otra cmara. No transcurrieron ni unos pocos segundos antes de que un juramento
exhalado resonara en la nave adyacente.
Santo. Querrs echarle un vistazo a esto.
Kenrick se puso en pie y corri hacia el sitio de dnde provena la voz de su
amigo.
Rand estaba en el centro de la nave, su antorcha estaba extendida delante de
l. No estaba mirando el suelo sino a las paredes que ahora estaban iluminadas por
la llama vacilante de la antorcha. Lo que pareca piedra lisa era algo totalmente
distinto. Kenrick se ubic junto a su amigo y mir la pared que contena el arco que
daba a la antecmara del presbiterio. No pudo evitar quedarse boquiabierto de
asombro ante lo que vio.
Santa madre de Dios.
Rand sostena uno de los diagramas de Kenrick frente a l. Los smbolos eran
casi idnticos.
Yo dira que hemos encontrado algo, mi amigo.
Aye, lo hicimos estuvo de acuerdo, sin estar seguro siquiera de respirar
ahora que estaba mirando la evidencia tangible de su xito inminente.
O su fracaso ms espectacular.

Saba que el smbolo de la cruz y las esferas eran una clave que lo llevara a
una pieza del Cliz del Dragn, y ahora aqu estaba, el patrn se repeta de manera
vertiginosa en el grueso muro de piedra a no ms de un brazo de distancia.
El problema era que haba esperado que los smbolos le marcaran la
ubicacin del tesoro. Lo nico que vea aqu era el espacio vaco de la nave y el
presbiterio en penumbras al otro lado del arco.
Haban llegado a un callejn sin salida.

233

Sentada en el borde de la cama, Haven sostena su vaso lleno de vino y

miraba como Draec le Nantres probaba la comida de la bandeja que le haba
servido. Reclinado junto a la chimenea como un prncipe perezoso, estaba
tomando su segunda racin de clarete y todo el tiempo mantena su mirada
ardiente y sensual fija sobre el cuerpo de ella, mientras escuchaba sus planes para
su alianza encubierta.
Todas mentiras, por supuesto.
Su descaro era puramente una ilusin. No muy diferente del vestido difano
y de la capa de terciopelo, ambos elaborados con la magia Anavrin y con la
intencin de ocultar el vestido gris que llevaba desde su huida de Clairmont. Le
haba pintado a Draec le Nantres un cuadro con una invitacin para una alianza
voluntaria y hasta ahora, l estaba comiendo el cebo. Pero todava haba una
oportunidad de que su plan pudiera fracasar.
Necesitaba ganar tiempo con l, para tener la oportunidad de que las hierbas
fueran absorbidas y llevaran su propia magia por sus extremidades musculosas y
su mente peligrosa.
Para su buena suerte, le Nantres era un hombre de gran apetito. Para su
disgusto, el apetito no se limitaba a simplemente comida y vino. La deseaba y
haba estado dejando ese punto bien claro mientras pasaban las horas en la cmara
privada de la posada.
Me ests haciendo sentir como un glotn, milady. No te gustara venir
cerca del fuego y unirte a m en esta comida? Est bastante deliciosa.
Haven le dio una sonrisa tmida, casi calculada.

Estoy contenta de ver que te guste. Adems, como ya te he dicho, tom mi

cena antes de que llegaras.
El ruido que l hizo en la parte posterior de su garganta era una especie de
gruido enfurruado, pero lleno de una confianza masculina que le hizo
preguntarse si alguna mujer se haba negado alguna vez a las canalladas que l
quera.
Por lo menos prubala. Luego podemos discutir aspectos ms agradables
de nuestra alianza.
Ella levant una ceja, pero no se movi de su asiento al otro lado la cmara.
Nay? pregunt con diversin ociosa. Muy bien, terca descarada.
Llevar la decadencia hasta ti.
Con unos elegantes dedos fuertes, sac una baya glaseada de su salsa espesa
de miel horneada, luego se levant de su sitio en el suelo para acercarse a ella. Su
mirada era oscura, con una potente sensualidad que pareca acostumbrada a la
persecucin y la conquista. Pero haba una mnima vacilacin en sus zancadas
impecables.

234

l no pareci darse cuenta, pens ella, mucho mejor.

Lleg a la cama y se sent a su lado, puso una de sus manos detrs de ella,
mientras que la otra sostena la baya oscura y dulce delante de sus labios. Le
dedic una sonrisa perversamente atractiva y deslumbrante cuando estaba a no
ms que un suspiro de distancia de ella en el colchn.
Abre la boca belleza y prueba la delicia pecaminosa a la que te estabas
negando.
Con sus ojos en los suyos, Haven obedeci la orden deliberadamente sensual.
El sabor picante del poleo era evidente para su paladar entrenado, su sabor sutil se
filtraba a travs de la espesa salsa de miel. No dej traslucir ninguno de sus
pensamientos mientras masticaba la baya bajo su escrutinio.
Hmm? gru l, evidentemente complacido por su obediencia. Su voz
era tan oscura y clida como la seda. Sabes, yo tambin podra estar muy
complacido vindote disfrutar esta noche.
La acarici con los dedos a lo largo de su brazo y Haven se alej
deslizndose.
Todava hay algunas cosas que debemos dejar en claro dijo. Cosas que
debo saber antes de que me sienta cmoda para proceder con nuestro acuerdo.
l se ech hacia atrs, elevando su barbilla contundente en consideracin.

Qu ms necesitas saber? Nos hemos puesto de acuerdo para ayudarnos el

uno al otro t me ayudas en la bsqueda de las otras piedras del Cliz, y ver
que regreses a Anavrin, sana y salva, una vez que reclame el Cliz del Dragn para
m.
S dijo Haven, ese es nuestro acuerdo. Pero me pides que deposite una
gran cantidad de confianza en ti. Cmo puedo estar segura de que vas mantener
las promesas que me hiciste?
Su boca se frunci en forma pensativa.
Me lastimas, milady. Me doy cuenta de que algunos cuestionaran mis
mtodos y me llaman un sinvergenza, pero tengo algo de honor. Soy un hombre
justo en tanto consiga lo que requer en la negociacin.
Y qu es exactamente lo que requieres en nuestro trato?
T me ayudas a encontrar las piedras del Cliz restantes y me ayudars a
obtener el poder de Silas de Mortaine y yo ver que regreses a tu patria. Se ri
entre dientes, y cuando habl hubo un leve balbuceo en sus palabras. Hasta ese
momento, naddda nos impide que disfrutemos de la compaa del otro aaall?

235

l frunci el ceo de repente, sin duda alertado por la ligera pesadez de su

lengua demonaca. Tendra que distraerlo para que no descubriera su intencin
antes de tiempo.
Hay algo que me gustara saber le dijo dndose vuelta para quedar frente
a l en el borde de la cama. Por qu correr el riesgo de ir contra Silas de
Mortaine para obtener el Cliz? Es un hombre formidable con una gran cantidad
de poder, tanto aqu como en Anavrin. Ya cuenta con una de las piedras del Cliz
sagrado, y tiene a una buena cantidad de mi clan a sus rdenes. Desafiarlo a l es la
muerte. T debes saber eso.
Qu importa cules son mis razones?
Si tengo que aliarme contigo, tendras que decrmelo.
Dices que desafiar a Mortaine es la muerte! La expresin de le Nantres
se haba vuelto muy sombra y perturbada por los demonios invisibles que se
retorcan en las oscuras profundidades verdes de su mirada. La muerte para m,
es permitir que el Cliz del Dragn se deslice entre mis dedos. Qu hombre no
estara tentado por el seuelo de inmenso poder de la vida eterna?
Hay algunos.
Clairmont? se burl Draec. Puedes estar tan segura? l ha llegado
ms cerca que cualquiera descifrando el enigma del Cliz. Qu le impulsa a ello si
no es la promesa de sus mltiples dones?

Supongo que piensa que est haciendo lo que es correcto, lo que es justo,
evitando que de Mortaine o cualquier otra persona utilice el Cliz para sus
propios designios. Tal vez tambin le gusta el desafo que encuentra en una
bsqueda tan intrigante.
Ah ronrone Draec. La emocin de la caza. Pocos hombres pueden
resistirse a eso. Me pregunto, encantadora Haven, cunto tiempo tuvo que
perseguirte Clairmont antes de que te atrapara?
Haven se movi ligeramente en el sitio donde estaba sentada, sintiendo la
mirada de Draec estrechndose sobre ella, observndola en forma calculadora. La
inmovilizaba con sus penetrantes ojos verdes, pero ya sus pupilas haban
comenzado a dar vueltas bajo el hechizo adormecedor de sus hierbas. Sin embargo,
era un hombre grande, un guerrero experimentado cuya cuerpo afilado podra
resistir tal embate. Slo esperaba que sucumbiera antes de que se agotara su
paciencia masculina.

236

Si permit el ser perseguida y capturada, fue porque me sirvi para

acercarme a mi enemigo y sus secretos. Ustedes aqu en el Exterior a menudo no
tienen en cuenta que la seda a veces es ms fuerte que el acero. Haven le brind
a le Nantres una sonrisa tan amplia que sus labios se sentan demasiado tirantes.
De todos modos, como t dices, qu importa cules son sus razones para buscar el
Cliz del Dragn? Cada hombre tendr sus propias razones para querer el poder
que eso conlleva. Kenrick de Clairmont no es diferente al resto de su raza.
Le Nantres le dio una mirada perezosa que desmenta su aguda percepcin.
Si no te conociera mejor, cambiaformas, pensara que detecto una nota de
amargura en tu voz. Pens que tu especie era inmune a tales emociones mortales.
Haven alz el mentn y habl en un tono brusco y elevado.
Desprecio es lo que siento por los das que estuve retenida un poco mejor
que una prisionera en su fortaleza.
Una prisionera ataviada con vestidos bonitos y joyas brillantes. Draec
arrastr las palabras aludiendo claramente al modo en que ella luca cuando se
encontraron de manera inesperada fuera de los muros de Clairmont.
Ellos no saban quin era yo.
Y ahora lo saben?
S, lo saben.
Estoy sorprendido de que Clairmont y mi viejo amigo Braedon no te
mataran en el acto. Lo harn una vez que se enteren que te has aliado conmigo.

Razn de ms para que nos pongamos a trabajar en nuestra alianza sin

demora respondi Haven. Yo no pertenezco aqu, al Exterior. No voy a estar
segura hasta que est de regreso en Anavrin.
Y as ser, milady. Una vez que el Cliz del Dragn sea mo. Draec llev
su vaso de vino hasta sus los labios y lo vaci de un trago. Dej el vaso vaco en el
suelo junto a la cama un poco torpemente, y luego se reclin en el colchn,
apoyndose en un codo. Dime qu ms sabes sobre Kenrick de Clairmont y su
bsqueda de este tesoro.
Te puedo decir que cree que sabe dnde est oculta otra de las piedras.
Dnde? pregunt Draec, sin molestarse en ocultar su inters
impaciente. Te dio la ubicacin?
No. Pero vi sus escritos y pude llegar a la conclusin de lo que l haba
estado adivinando.
Dmelo. Maldita sea, el nombre del lugar!

237

En el confn de esta tierra cedi ella despus de un momento, rezando

para que se tragara su mentira tan fcilmente como se trag el vino con las hierbas.
Si lo haca y ella fallaba en su plan de esta noche, por lo menos estara enviando a
las huestes de le Nantres lejos del verdadero destino de Kenrick. Hay una
pequea iglesia en el promontorio de los acantilados. Clairmont tiene la intencin
de buscar all una de las piedras del Cliz.
Eso es verdad?
Lo juro por mi vida prometi Haven, dispuesta a aceptar las
consecuencias. Pero incluso si tiene razn en sus deducciones, no podr
encontrar la piedra porque le falta una pieza decisiva del rompecabezas. Algo que
t dices tener.
Eso es correcto. La risa de Draec era profunda y con un humor
apreciativo. Inclin la cabeza en una demostracin cortesana de respeto. Tengo
el sello, y ahora s a qu corresponde. Lo ves, Haven? Es por esto que hacemos un
equipo ideal.
Ella comparti su sonrisa, pero la de ella esconda una sensacin de clculo
cauteloso.
Mustrame la llave.
Qu te hace pensar que la traje conmigo?
Ahora era el turno de Haven para rer.

Nunca se la habras encomendado a otra persona, ni te arriesgaras a

dejarla fuera de tu vista, donde cualquiera podra robrtela de nuevo. Deja que la
vea.
Tal vez ms tarde dijo l, y luego se tendi en la cama. Ella empez a
levantarse, pero l estir su brazo y la agarr por la mueca. Su tirn era juguetn,
pero firme. Ven conmigo, Haven. Me has estado tentando profundamente toda
la noche con ese vestido embrujado tuyo. La paciencia nunca fue una de mis
virtudes.
Ella no tena la intencin de que las cosas avanzaran tan rpidamente, pero
dej que la llevara junto a l en la cama. Mientras ella se estiraba para quedar
frente a l, con la mano libre afloj su faja de seda trenzada. La larga extensin
acordonada se desliz por debajo de sus caderas y la meti tras su espalda en el
colchn, sosteniendo la mirada del dragn verde de le Nantres todo el tiempo.
No es mejor as le pregunt cuando ella se haba ubicado delante de l.
S, esto es agradable.
Su risa fue astuta y un poco alarmante.

238

No soy un tonto, sabes? Y t no eres una mentirosa experta, milady. El

rostro de Haven debi haber traslucido una sacudida ansiosa por el repentino
agarre tenso de Draec sobre su mueca. A qu juego ests jugando?
Yo no
l le sujet el brazo y lo llev hacia arriba, llevndola contra s y retenindola
contra la cama con su largo cuerpo duro.
Lo haces, Haven. Y no me gusta uhhh!
Un estremecimiento se abri camino a travs de su cuerpo y descendi por
los msculos abultados de su brazo. Mantuvo los ojos fuertemente cerrados y
cuando se abrieron, pareca incapaz de concentrarse.
Maldicin qu es esto?
Le solt la mueca como si no tuviera otra opcin, frotndose los ojos y
agarrando sus sienes con ambas manos. Gimi y su cara se retorci en una mueca.
Es mejor que te acuestes le dijo Haven, ponindose rpidamente fuera de
su alcance.
l cay de espaldas sobre la cama, con la frente brillante por la transpiracin.
Me zumban los odos boca est completamente seca. Se lami los
labios resecos. Cristo, necesito una copa.

Nay dijo Haven, haciendo que volviera a acostarse cuando intent

levantarse del colchn. Creo que has tenido suficiente vino. Ahora acustate y
reljate.
Ya no necesitaba la ilusin de su atuendo seductor y Haven la solt. Se puso
de pie delante de l con la tnica sencilla y las zapatillas que haba tomado del
castillo de Clairmont.
Qu has hecho? dijo le Nantres con voz ronca. Sacudi su cabeza,
frunci el ceo y luego la mir parpadeando cuando sbitamente lo comprendi.
Bruja gru con los dientes al descubierto. T me has drogado.
Haven no dijo nada, simplemente trabaj a toda prisa para atarlo mientras l
luchaba contra los efectos de las hierbas. Se baj de la cama con su cinturn de faja,
luego fue corriendo del lado derecho. l le opuso poca resistencia mientras tomaba
su mano y la ataba al poste alto de la cama. Con la larga cola de cuerda trenzada de
seda, at su otra mueca del mismo modo al otro poste.
Draec tir de los grilletes improvisados y empuj la cama pesada, pero las
cuerdas se mantuvieron firmes.

239

Djame levantar maldicin! De jame levantar.

Satisfecha con su trabajo, Haven hizo una pausa para mirar su cuerpo en
posicin supina que empequeeca el gran colchn. El dragn gruendo en el
emblema de su tnica pareca estar brillando en direccin a ella, con los ojos
ardiendo con una furia equivalente a la del guerrero que llevaba el smbolo bestial
en el pecho. Le Nantres gru con indignacin, pero poco poda hacer mientras la
pocin embriagantes que ella le dio de comer se internaba rpidamente a travs de
su sistema.
Creo que sera mejor que descanses un rato, sir Draec.
No maldita sea! Luch un poco ms, en un acto de rabia intil que
agotaba fuerza preciosa.
Las hierbas que puse en tu comida y el vino no te matarn, pero te harn
dormir, y tu cabeza estar terriblemente dolorida cuando llegue la maana.
No puedo dormir la bestia me tragar Golpe la cabeza contra la
almohada, luchando contra demonios invisibles con un temor que pareca muy
real. No puedo ver no puedo respirar.
Las hierbas ya se han apoderado de ti le dijo, oyendo el balbuceo sin
sentido mientras l se retorca en la cama. Ahora descansa. Slo haces que la
hierba trabaje ms rpido cuando luchas contra ella.

l hizo un intento a medias para levantarse del colchn, pero pareca no tener
fuerza. Volvi a caer en el colchn exhalando fuertemente el aliento por la
frustracin.
Muchachita estpida! Ests dejando que gane de Mortaine dijo, la ira
arda en sus ojos verdes y filosos mientras luchaba por hablar a travs de los
efectos de las hierbas. No tienes ni idea l destruir necesito debo tener el
Cliz
Las hierbas ahora lo arrastraban rpidamente; sus ojos aturdidos giraban
lentamente, cerrndose ms y ms por la cada de sus pestaas espesas y oscuras.
Los tendones de los brazos se relajaron, cayendo mientras eran reclamados por el
tirn de sueo. Un ltimo epteto surgi perdido en medio de una corriente de
aliento mientras su respiracin se profundiz hasta tornarse un ronquido bajo.
Fe, lo haba hecho. El seor dragn estaba sometido.
Duerme bien, le Nantres.
Ahora tena que encontrar el sello.

240

Haven palp rpidamente el cuerpo por entre la vestimenta, vaci las bolsas
del cinturn de la espada y luego pas la mano por debajo de su tnica, rezando
para que sus instintos fueran correctos y l mantuviera el sello cerca en todo
momento. Sus dedos rozaron un cordn fino de cuero enrollado al cuello. Sigui la
lnea del cordn hasta donde se haba deslizado cuando l forceje.
Haven sonri cuando su mano se cerr alrededor del metal fro.
Le dio un fuerte tirn y el objeto se solt de su correa. Llev el sello a la luz
de las velas, su mirada recorri el patrn que Kenrick le haba descrito todas esas
noches pasadas. Crculos dobles superpuestos, con una pequea cruz flotando en
el corazn de la interseccin.
Sintiendo que la esperanza se elevaba de las cenizas de sus errores del
pasado, Haven cogi el sello de metal en su mano y corri hacia la puerta.

Captulo 29
Sacar a Haven de su mente haba sido difcil durante sus horas de vigilia,
pero Kenrick descubri que no poda impedir que entrara en sus sueos. Soaba
con su sonrisa, su mirada reflexiva, su bello rostro y cuerpo de sirena que
enmascaraba su corazn de bruja.
Durante el da, se mantuvo firme en su rabia por su traicin, encerrado en su
propia estupidez.
Haba demostrado ser un tonto absoluto.

241

l, el hombre de la razn, el estudiante de la lgica y los patrones, haba sido

superado por bonitas mentiras y falsos abrazos. Deba despreciarla, y en verdad,
una parte de l lo haca. El que probablemente estuviera asociada con sus
enemigos en este mismo momento era suficiente para alimentar su ira diez veces.
Ella era su enemigo, se record con dureza en las ocasiones en que senta su
corazn suavizarse hacia la mujer que le haba parecido tan perdida cuando la
encontr, tan vulnerable y necesitada de su proteccin.
Durante el da forz a su corazn a endurecerse y cerrarse, pero por la noche,
cuando cerraba los ojos y la vea all con l ardiente, sensual Haven, como lo
haba sido antes de saber la verdad haca todo lo que poda para evitar ir con
ella. Todo lo que poda para no acercarla y saborear su beso engaoso una vez
ms. Debera haber aprendido, porque al final siempre era lo mismo.
Incluso en sus sueos ella le demostraba que era tonto, riendo en voz baja
mientras se desvaneca en la niebla y se escabulla entre sus dedos.
Esta noche, con Rand de servicio en la capilla y Kenrick teniendo que
acampar afuera, Haven vino a l en medio de su dolor. La sinti acariciar
suavemente su mejilla, atrayndolo hacia el sueo. Su mente adormecida la vio tan
claramente como siempre, de rodillas junto a l en la hierba suave, su melena de
cabello castao fluyendo y sus hombros grciles dibujndose a la luz de la luna
plateada.
Habra pensado que era un ngel si no fuera por sus lgrimas.
Ella no dijo nada mientras miraba hacia l, sus ojos se llenaron y brillaron con
humedad. Una gruesa lgrima se derram, rodando por la delicada curva de su

cara. l podra haber quitado la gota errante, pero se oblig a no ayudarla, no

tocarla, para no perderse tan pronto de haber llegado ella.
Su tristeza le confunda. Se movi en l, registrndosele en algn lugar muy
profundo, pero ella no le dio oportunidad de interrogarla.
Poco a poco, en silencio, se inclin y roz su boca con un beso tierno.
Haban pasado pocos das desde que se haban separado en Clairmont, un
par de noches desde el ltimo momento que pasaron juntos, pero para Kenrick,
sentir sus labios tan clidos contra los suyos, pareca que haba pasado toda una
vida lejos del beso de Haven.
Su hambre aument, deseo pasando a travs de l como una chispa
encendiendo campos resecos. Pero no dej que eso lo superara. No se atrevi a
precipitarse al sueo que pareca tan real, tan correcto. Mantuvo sus manos a los
costados, rgido en su control, mientras la visin de medianoche de Haven se
echaba hacia atrs para mirarlo en silencio reflexivo. l contuvo el aliento mientras
la miraba y se dio cuenta que ella no llevaba nada ms que el terciopelo oscuro de
la noche alrededor de ellos.

242

Las puntas de sus pechos se asomaban por debajo del velo de fuego de su
cabello, que se desplomaba sobre ella en ondas largas y cobrizas. Su piel estaba
plida, etrea, luminiscente. Sus dedos eran slo un poco inestables cuando se
acerc para alejar la capa que lo cubra en su camastro improvisado en el suelo.
Se inclin hacia l y luego desliz sus palmas aplanadas bajo su tnica y por
su pecho desnudo. Su toque era del peso de una pluma, pero le inflam como una
marca a fuego. Acarici cada centmetro de su piel, como si lo memorizara por el
tacto, sus uas araando a travs de los discos de sus pezones, sus palmas
curvndose alrededor de la mayor parte de sus hombros y bajando a lo largo de
sus bceps.
Ya estaba ponindose duro, su rgida virilidad forzndose contra sus calzas.
Cuando se inclin para besar su boca de nuevo, Kenrick no pudo contener su
gemido de necesidad animal. Pero no tir de ella hacia l como su deseo quera que
lo hiciera. Dej que el sueo sensual procediera a su propio ritmo, por temor a que
no durara, y rezando porque nunca se detuviera.
A travs del deslumbramiento lujurioso de su beso, sinti los dedos de Haven
desviarse hacia abajo por su vientre, detrs de los msculos que cubran su
abdomen, y ms abajo todava. Su palma se alis sobre la parte superior de su
pantaln, en la cresta empujando que era su excitacin. Lo acarici con maldad,
conociendo el ritmo de su cuerpo, agitando su deseo hacia el punto de ruptura.

Kenrick arque las caderas para encontrarse con su caricia sensual, dispuesto
a llevar el sueo ms lejos. Necesitaba el toque de Haven.
La deseaba, incluso ahora, a pesar de su traicin. Sinti los lazos de su
pantaln, y entonces los de sus calzas, soltarse bajo sus dedos.
Cristo s se oy silbar cuando su clida mano se enrosc alrededor
de su eje sin restricciones. No te detengas.
Ella no dijo nada, pero segua acariciando su carne febril. Que Dios le
ayudara, pero no se detuvo, ni siquiera cuando estaba a punto de reventar,
estremecindose bajo su mano y a un pelo de derramar su semilla en su palma.
Nunca haba conocido tal necesidad cruda. Ninguna mujer le haba dominado
como Haven, en sus sueos o despierto. Y a l no le importaba que esto fuera de su
pasado ahora. Slo saba que la necesitaba, que tena que tenerla.
Por favor le rog a la bruja iluminada por la luna que ya se posicionaba a
horcajadas sobre l en la oscuridad. Sus muslos desnudos montaron sus caderas, a
unos pocos centmetros crueles que le separaban del paraso de su calor y de la
liberacin que slo su cuerpo poda darle. Haven susurr, dulce bruja
tmame dentro de ti. Djame sentir tu calor a mi alrededor.

243

Su sonrisa era melanclica, dulcemente triste. Con su mirada llorosa trabada

en la suya, lentamente se sent, revistiendo toda la longitud de su sexo dentro de
ella. Por el amor de Dios, para un sueo, era abrasadoramente caliente y hmeda
mientras se contraa alrededor de l, persuadindolo a un ritmo placentero
mientras lo montaba en la oscuridad silenciosa del claro. Kenrick la observ
moverse encima de l, cada empuje de sus caderas, cada retiro sutil, apretando la
correa de su control.
La correa que lo sujetaba era delgada y se volva ms fina. Ella lo saba, la
bruja astuta. Saba lo cerca que estaba del punto de perder su control, y se
deleitaba con su impo tormento. Sinti su clmax construirse, levantarse,
agrupndose en su ncleo.
Haven le sostuvo la mirada y lo llev ms profundo. El guante apretado de
su cuerpo se tens con fuerza alrededor de l, contrayndose, acelerando su
liberacin y exigiendo la propia. l no poda retenerse ms.
Con un gemido estrangulado de placer, se dej ir, entregando todo el control
a la visin de la medianoche de su dama de fuego.
Temblando con la fuerza de su liberacin, tena que tocarla, abrazarla,
conocer la suavidad de su piel presionndose contra la suya. En desafo a las reglas
del sueo, Kenrick se acerc a ella.

Sus manos se posaron en sus caderas clidas y flexibles bajo sus dedos.
Apret con ms fuerza, esperando que se disipara en vapor como lo haba hecho
todas las noches que haba venido a l en sus sueos. Pero no se desvaneci. No lo
dej burlonamente con una risa baja y en medio de la niebla.
Haven dijo, incrdulo mientras se levantaba del suelo y la coga en sus
brazos mientras ella estaba todava a horcajadas sobre l. Pens que te estaba
soando aqu.
Ella hizo un sonido desesperado en la parte posterior de su garganta y trat
de alejarse, pero l la sujet con firmeza. No debera complacerlo el sostenerla otra
vez, pero lo haca. Demasiado, pens, pues aunque cuando el aguijn de su engao
era an tan reciente, las ramificaciones de este engao estaban an
indeterminadas.
Pero ella estaba verdaderamente all con l, no era un sueo, a pesar de que
se encontraba bajo los cielos oscuros en sus brazos. Y las lgrimas que brillaban
como luz de las estrellas en sus mejillas no eran una ilusin, tampoco. Ellas,
tambin, eran reales.
Ella se las limpi con dedos impacientes, luchando por debajo de l.

244

Tengo que irme. No debera haber venido aqu, no as.

Kenrick rod a un lado para dejarla arriba, viendo como se apresur a
vestirse. Ella lo mir, su mirada mansa, de disculpa.
Esto fue un error
Si lo fue, es uno ms de los muchos que ambos hemos cometido
respondi Kenrick, sin sentir remordimiento por lo que acababan de compartir.
No, esto es diferente. Cada momento que me retrase aqu te pone en mayor
riesgo.
l se ri de eso, encontrando irnico que estuviera preocupada por su
bienestar despus de todo lo que saba de ella ahora.
Es cierto dijo ella en voz baja. No espero que lo entiendas.
Cuando se dio la vuelta como si lo fuera a dejar all sin decir una palabra ms,
Kenrick se puso de pie con una maldicin. Agarr su pantaln y lo pas a lo largo
de sus caderas, cogindola por el brazo antes de que pudiera dar un paso ms.
Qu no podra entender? Que no importa lo que hayamos compartido,
juraste servicio hasta la muerte a Silas de Mortaine? O que sigues jugando
conmigo, incluso ahora?

Su mirada no fue lo suficientemente rpida para ocultar la nota de

arrepentimiento en sus ojos.
Tienes todo el derecho a odiarme, lo s. Pero debes saber tambin esto: no
estoy aqu porque quiera engaarte en modo alguno, nunca fue mi intencin, y no
vine aqu para hacer el amor contigo.
Por qu, entonces? pregunt, cauteloso por ver lo que pareca verdadera
emocin en su mirada inteligente.
Por favor Kenrick, soy un peligro para ti. Ahora ms que nunca.
Ahora al menos s lo que eres. Eso es un beneficio que me negaste todo el
tiempo que estuviste en mi camino y en mi cama.
Ella tir de su agarre con un pequeo grito.
Djame ir.
Cul es tu prisa, dulce bruja? Tu clan espera la palabra de su espa de
dnde estoy?
No es para nada as

245

l se burl.
Qu te hace pensar que voy a creerte que no ests preparndote para
dirigir a de Mortaine y sus secuaces a este mismo lugar para que me terminen de
una vez por todas? Tal vez ya estn aqu, tendiendo su trampa mientras me
seduces una vez ms.
Puedes realmente pensar tan poco de m? Lo mir con los ojos llenos de
lgrimas sinceras. Dara cualquier cosa por recuperar lo que tenamos entre
nosotros. Nunca te traicionara con nadie, por ninguna razn porque te amo,
Kenrick, te amo con todo mi corazn.
Qu fro sera su corazn para decir una mentira tan profunda con tanta conviccin
evidente? Kenrick dej hundirse su reclamo por un largo rato, sin decir nada, sin
aceptarla o refutarla. La ltima cosa que necesitaba era involucrarse con Haven de
nuevo, no cuando estaba tan cerca de encontrar otra de las piedras del Cliz.
Y sin embargo
Cun difcil era mirarla ahora, cuando su cuerpo an estaba caliente por su
amante, su olor todava se aferraba a su piel como el ms exquisito perfume. Cun
difcil era ver la angustia en sus rasgos suaves, la tristeza en sus ojos, mientras el
tiempo se estiraba y l se quedaba rgido en silencio, incapaz de decidir cmo se
senta en ese momento.

No puedo volver con mi clan ahora dijo ella en voz baja. He cambiado
gracias a ti, sombreada por el amor que siento por ti. No hay vuelta atrs. He
traicionado un pacto de mi especie, y la traicin es lo que te pone en peligro
cuando ests conmigo. Vine aqu esta noche para despedirme de la nica manera
que conoca. Pero lo ms importante, he venido aqu para devolverte algo que te
perteneca.
l frunci el ceo, sin saber a qu se refera hasta que su ojo se desvi por
encima de sus cosas y capt el brillo tenue de la luz de la luna en el metal. Se
agach y cogi la bolsa que haba estado utilizando como una almohada mientras
dorma. Asomndose por la solapa haba un objeto que pens que nunca volvera a
ver. Lo cogi y lo sostuvo bajo la plida luz de la luna.
El sello dijo, asombrado al sentirlo tan real en su mano como Haven
misma lo haba sido hace no mucho tiempo, presionada contra su piel desnuda.
Le Nantres lo tena.
Jesu cmo te las arreglaste para quitrselo?
Aye, moza. Cmo te las arreglaste?

246

Kenrick mir sobre su hombro para encontrar a Rand de pie all, a unos pocos
metros de distancia de ellos, su espada amenazadoramente agarrada en su mano,
una mirada asesina cocindose a fuego lento en sus ojos.

Captulo 30
La ltima vez que Haven haba visto tan letal mirada en los ojos de Randwulf
de Greycliff, haba quedado atrapada en el extremo receptor de una daga, con la
garganta casi cerrada por el agarre castigador de sus manos mientras trataba de
exprimir su vida.
Que estuviera de pie frente a l de nuevo, frente a su furia atronadora, hizo
que su estmago se revolviera con miedo y una dolorosa aceptacin de que
mereca todo el odio negro que volcara en ella ahora.
T gru. Te cre muerta. Por la sangre de Cristo, esperaba que
estuvieras muerta y enterrada como mi amada esposa y su hijo, asesinados a causa
de ti.

247

Lo que les hice a ti y a tu familia es imperdonable admiti. Tienes todo

el derecho a desear mi muerte.
Desear? Su carcajada fue breve y llena de odio. Dio un paso
amenazador hacia adelante, levantando su espada. Nay, cambia eso. Voy a hacer
ms que desearlo ahora.
Haven se oblig a permanecer donde estaba, preparada para la ira de
Greycliff. Pero para su sorpresa y evidente confusin de Rand, Kenrick se puso
delante de ella. La protegi con su cuerpo, colocndola detrs de l en una postura
protectora.
Hazte a un lado, Santo. No puedes saber a quin, o ms bien a qu, ests
intentando defender. Esta bestia con alma negra trajo muertes a mi familia. Se
desliz en mi casa como veneno, hacindose amiga de Elspeth con pociones de
bruja y hechizos vinculantes. Es una cambiaformas, tan vil y traicionera como
pueden ser.
S quin es respondi Kenrick con sobriedad. Y s lo que ha hecho.
Lo sabes? Si eso es cierto, entonces, cmo puedes ponerte de su lado?
Por la sangre de Dios, Santo. Cmo es que puedes protegerla?
La voz de Kenrick era severa, inflexible.
Baja tu arma, Rand.

Voy a tener una retribucin por la vida de mi familia, ni siquiera t puedes

interponerse en el camino a que esta puta cambiaformas pague.
Baja -comenz Kenrick, tratando de alcanzar su propia arma.
Haven lo detuvo con una orden en voz baja.
Kenrick, no. No tienes que defenderme de esto, milord. Nada puede. Tu
amigo tiene razn; soy responsable de su prdida.
Rand la mir como si estuviera esperando que ejerciera su magia
cambiaformas. Haven dio unos pasos hacia l, rechazando con una sacudida de la
cabeza el consejo de Kenrick de mantenerse lejos mientras Rand siguiera
sosteniendo su arma en alto, su pecho agitado por la rabia.
Lo siento por lo que pas a Elspeth y Tod. Tambin me preocupaba por
ellos.
Mentiras! se burl.

248

S que no me vas a creer, pero es verdad que me importaban, y eso es lo

que trajo a mi clan a Greycliff esa noche. Ya ves, ellos me estaban cazando con la
misma determinacin con la que cazaban el Cliz secreto que ocultabas para
Kenrick. Me enviaron para espiar y recuperar el sello, pero no inform como fui
instruida. De Mortaine comenz a sospechar, y envi a una a serie de
cambiaformas a encontrarme. Mis vnculos a mi clan fueron cortados por
completo. Nunca podr volver a ellos.
Rand resopl con rechazo.
Por qu debera confiar? Porque puedes poner una lgrima en tus ojos y
declarar sentir afecto por algo que no sea tu maldito Cliz del Dragn? No tomara
siquiera magia hacer eso, slo una lengua mentirosa y una falta de conciencia
mortal.
Lo que te he dicho es la verdad. Ojal pudiera traerlos de vuelta a ti.
Cambiara mi vida por las suyas, si fuera posible.
Ahrrate tu sentimiento vaco se burl. Dime, puedes sentir la
prdida, cambiaformas? Puedes sentir remordimiento?
La mirada de Haven se desliz hacia Kenrick por un instante antes de volver
a encontrarse con la dura mirada de Rand.
S. Conozco la prdida. Y conozco el remordimiento como un pozo de
oscuridad del que nunca puedes salir. Asinti, reflexiva en su silencio.
Conozco el lamento tan profundamente que he llegado a conocer el amor en
estos preciosos das pasados.

Y t, Santo? Rand lo mir ahora. Pareces conocerla mejor que yo. Le

crees?
La expresin estoica de Kenrick era ilegible, pero inclin la barbilla de
acuerdo.
Ha trado el sello desde le Nantres. No importa lo que haya dicho a
ninguno de los dos aqu esta noche, ha entregado el don que necesitbamos. No
tena necesidad de traerlo, y lo hizo con gran riesgo personal.
La voz de Rand era dura con escepticismo.
Cmo puedes estar seguro de que esto no es una trampa?
No es una trampa intervino Haven. Estoy aqu para ayudarte. Mi
palabra es mi honor. Apostara mi vida en ello.
Aye, y lo haces acept Rand, negndose a dejarse llevar tan fcilmente
cuando su corazn dola claramente por todo lo que no volvera a tener. Tu vida
est en juego, milady. Si esto es un truco de los cambiaformas, y nos encontramos
encerrados por de Mortaine y el resto de su calaa Hellborn, puedes estar segura
de una cosa. Sers la primera en morir, por mi mano.

249

Estoy hablando en serio prometi ella, su mirada volviendo hacia

Kenrick. Les doy mi juramento.
l pareci aceptar su palabra, su expresin solemne, pero careciendo de algo
de su borde fresco anterior. Haba una nota de perdn en sus ojos, y, esperaba, una
pequea medida de confianza. Nunca podra recuperar a ese precioso don en
particular, pero esto era un comienzo.
Kenrick envain la espada.
El tiempo se est perdiendo. El tesoro del Cliz es lo que importa ahora.
Qu dices, Rand?
Durante mucho tiempo, Greycliff no se movi. Luego, lentamente, sus ojos
color avellana se dilataron con furia apenas controlada, relajando su postura ante
ellos.
Hemos llegado demasiado lejos. Haremos esto, pero Santo, ella viene con
nosotros. Sean cuales sean tus sentimientos, no confo en ella como para dejarla
fuera de mi vista por un momento.
No dijo Kenrick, inclinando una mirada preocupada hacia Haven.
Puede que sea peligroso para ella all. Si una de las piedras del Cliz est en esa
capilla

Est bien interrumpi ella, sabiendo que l trataba de protegerla del

poder mortal del Cliz del Dragn, todava ms reacio a ir entre los dos amigos
que ella. Ir con ustedes a la capilla. Quiero estar contigo.
Un msculo palpit en la mandbula de Kenrick mientras sostena su mirada.
Una cadena de negaciones jug en el azul oscuro de sus ojos, pero no expres
ninguna de ellas en voz alta.
Con una inclinacin de cabeza, simplemente dijo:
Entonces, vamos.
Recuerda mi promesa, cambiaformas advirti Rand en un susurro
mientras caminaba junto a l. Traicinanos, y ests muerta.

250

Los tres entraron en la capilla, Kenrick manteniendo a Haven cerca de l a

pesar de la aceptacin a regaadientes de Rand de ella. No se preocup que su
amigo fuera a arremeter contra ella a sangre fra, pero conoca a Greycliff lo
suficientemente bien como para creer que la amenaza que emita se transformara
en hecho al instante en que oliera problemas.
Kenrick no poda absolver completamente a Haven engandolo en el tiempo
que estuvo en Clairmont, pero se ech gran parte de la culpa a s mismo, ya que
fue quien la llev all, el que le permiti vivir. Incluso si luchaba por acreditar la
profundidad de sus sentimientos hacia l, le haba credo cuando dijo que se
preocupaba por la familia de Rand. Lo haba visto en ella cuando su memoria
haba estado volviendo en Clairmont, antes de que ella supiera sus verdaderos
orgenes. Ella cuid de Ariana, y a pesar de sus races Anavrin, se haba convertido
en parte de la estructura de Clairmont.
Kenrick no poda culpar a Haven por su legado cambiante de nacimiento,
pero vea que no haba lugar para s mismo en el mundo en que ella habitaba.
Tampoco para ella en el suyo.
Sus palabras volvieron a l mientras encendan antorchas y entraban en la
capilla vaca. En el resplandor de su acto de amor, haba profesado amarlo.
Entonces le haba confesado a Rand que conoca el sabor de la prdida y el pesar.
Que haba regresado con el sello despus de la forma en que Kenrick haba dejado
las cosas con ella en Clairmont despus de la forma en que l la haba llevado

fuera en su propia explosin de rabia ciega, y eso pareca suficiente evidencia de

que era una aliada y no un enemigo del que sospechar.
Aun as, su razn le adverta que ella era todava una cambiaformas. Tal vez
controlada ms por su sangre Anavrin que por cualquier lazo que deca sentir por
l o cualquier otra cosa. Or por poder confiar en ella, porque si ella lo probaba
equivocado esta vez, dudaba que cualquiera de ellos viviera para bajar esta colina
al final de la noche.
Por aqu dijo, llevndolos al espacio cuadrado de la nave.
Sus antorchas proyectaban sombras en todas las direcciones, llenando la
pequea cmara con un brillo de color naranja brillante. Kenrick se acerc a la
pared que contena el arco entre la nave y el presbiterio, elevando su luz delante de
l. La llama jug sobre los intrincados grabados, iluminando el diseo de tracera
que l y Rand haban descubierto a su llegada.
El diseo del sello coincide a la perfeccin dijo Haven.
Dos crculos, interseccin sobre una cruz.

251

Pero, dnde encaja el sello? pregunt Rand. Debe haber casi un

centenar de smbolos como ese. Qu nos mostrar la piedra del Cliz?
Trataremos con todas ellas dijo Kenrick.
Le entreg la antorcha a Rand y se acerc a la losa de piedra tallada. Pareca
ser una cosa bastante simple, hasta que puso el sello contra uno de los smbolos y
se dio cuenta de que era un ajuste apretado, pero no del todo. Lo intent otra vez y
encontr nuevamente frustracin. Casi pareca como si los diseos se redujeran en
la ms mnima fraccin de instante en que pona el sello contra ellos, impidindole
encontrar el smbolo de la llave.
Vamos a estar con esto toda la noche coment Rand cuando haba
tratado con una docena o ms sin xito.
Kenrick se inclinaba a estar de acuerdo. Dio un paso atrs y se pas una mano
por el cabello.
Todos parecen ser de un ajuste perfecto, pero ninguno lo es.
Djame intentarlo. Haven le tendi la mano. Por favor. Quiero probar.
Kenrick coloc el sello en su palma vuelta hacia arriba y vio como ella se
acercaba con cautela la red vertiginosa de diseos.
Qu estamos buscando, Santo?
Kenrick neg con la cabeza.

No estoy seguro. Tal vez un cuarto oculto, una alcoba que podra albergar
la piedra del Cliz no puedo estar seguro, pero s que est aqu.
Haven estudi los smbolos en silencio, con la cabeza girando de un lado del
diseo al otro. Era reflexiva, deliberada, como si usara su Anavrin para guiarse al
lugar correcto para poner el sello. Por fin se haba decidido.
Creo que veo el nico lugar que se ajusta dijo, mirando hacia atrs a
Kenrick por encima de su hombro.
Ante su movimiento de cabeza, se dio la vuelta y se acerc a colocar el sello
donde haba indicado. Hubo un suspiro de sonido ms bajo cuando las piezas
cayeron en su lugar. Entonces un ruido sordo creci desde algn lugar en lo
profundo del propio lugar.
Haven, retrate!
Kenrick se abalanz sobre ella, cogindola por debajo de los brazos y
arrastrndola lejos de la pared ni un momento demasiado pronto.
Desde fuera de la superficie de los azulejos de hecho, desde abajo, de
arriba, y de todos lados llamas estallaron dentro de la nave.

252

El fuego se expandi como un muro en el centro de la cmara, bloqueando su

camino. La pared de los smbolos, y la llave que Haven haba recuperado de le
Nantres, nunca estuvieron ms lejos de su alcance.
Haven luchaba por salir del agarre de Kenrick.
Fe se qued sin aliento. Es increble!
Aye gru Rand. Porque parece como si el infierno acabara de abrir
sus puertas ante nuestros ojos. Gracias a ti.
Haven le lanz una mirada de confusin.
Mira ms all de las llamas. Lo ves?
Kenrick sigui su mirada, pero no vio nada salvo la conflagracin cegadora
que ruga desde el mismo lugar en el que haban estado de pie hacia un momento.
Les sellaba con ms eficacia que cualquier cantidad de torres de granito o acero.
No hay nada que ver, Haven. Nada ms que fuego.
Nay! insisti. La copa est ah, una parte del tesoro del Cliz, al otro
lado de las llamas. Est sobre un pedestal de mrmol brillante. Cmo pueden no
ver el brillo de la copa de oro y la profundidad de la piedra roja que brilla ms
brillante que un rub en su ncleo?
Est mintiendo dijo Rand. Te dije que iba a tratar de engaarnos con
su brujera. Ahora me crees?

Kenrick sostuvo a su amigo a raya con una mano levantada.

Djala hablar.
La copa est ah. Yo la veo tan claro como los veo a ustedes dos.
Y las llamas?
Ella asinti.
La copa est al otro lado de las llamas.
Demonios maldijo Rand. Para llegar hasta all tan cerca slo para
fallar!
Todava no hemos fallado. Kenrick contemplaba la barrera alzada de
fuego que crepitaba y camin unos pasos lejos. Si el tesoro es visible al otro lado,
fuera del alcance del fuego, entonces no hemos perdido.
Qu te propones hacer?

253

Kenrick desenganch la solapa de su taleguilla del hombro y desliz su mano

dentro de la bolsa de cuero. Sus dedos se cerraron en torno al metal caliente, en su
palma pulsando una espiral de dragn en una copa de oro puro. Retir el tesoro
inestimable en un silencio medido.
Por el Rood, Santo. Es eso lo que creo que es?
Haven dio un paso cauteloso lejos de l, poniendo una distancia saludable
entre ella y la copa Calasaar.
Es una parte del Cliz del Dragn, la Piedra de Luz dijo Kenrick.
La copa reflejaba las llamas como chispas de pura iluminacin, los rayos
reflejndose en prismas de luz danzante. Rand observaba con asombro evidente.
Haven mir a Kenrick con miedo marcado.
No te preocupes dijo. S el peligro que supone para ti. No lo dejar
cerca de ti.
Rand lo mir con fascinacin.
No me dijiste que tenas esto. Por la sangre de Dios, mi amigo. Si existe otra
copa como sta, no es de extraar que de Mortaine la persiga como un demonio. La
pieza es exquisita fcilmente digna de la fortuna de un rey.
Ellas cuatro forman el Cliz del dragn. No hay riqueza tan grande como
poseer el poder del Cliz en su conjunto.
La maldicin de Rand fue tranquila y reverente.
Qu vas a hacer con esta pieza ahora?

Kenrick consider a Calasaar con ojo juicioso.

Esta copa salv la vida de mi hermana hace unos meses. No pretendo
conocer todo el poder del Cliz del Dragn, pero s que es inmenso. Tal vez sea lo
suficientemente fuerte.
Volvi la vista hacia la pared de fuego, no lo suficientemente rpido para
escapar de la vista de Haven. Con los ojos amplios y el rostro enfermo de
entendimiento, ella dio medio paso hacia l.
Kenrick no. No puedes hacerlo. No puedes referirte a cruzar.
l encontr su mirada preocupada con una de determinacin.
La otra copa est all? T la ves claramente.
Por un momento ella no respondi. Poda ver beligerantes emociones en sus
ojos, en su expresin que pas de la preocupacin a la duda a palidecer de miedo.
Kenrick el riesgo es demasiado grande. No podemos estar seguros de
nada. Menos de que puedas hacer lo que ests contemplando.
Tengo que intentarlo.

254

Rand mir entre los dos, con el ceo fruncido.

S que no ests pensando en atravesar ese velo infernal de llamas, mi
amigo. Irs para arriba como una ceniza.
No lo creo.
Rand maldijo viciosamente mientras tiraba uno de sus guantes de cuero de su
tahal. Lo sostuvo delante de l, y luego arroj el guante hacia el fuego. Se inciner
en un instante, disolvindose en nada ms que humo y cenizas.
Has perdido la cabeza? Tiene que haber otra manera de pasar este
obstculo.
No hay otra manera. E incluso si la hubiera, no tenemos el tiempo para
encontrarla dijo Kenrick, cada instinto le deca que esta era la respuesta a pesar
de las protestas de su mente lgica de que invitaba a una muerte segura.
No poda permitir que su duda eclipsara su fe. Confiaba en la palabra de
Haven. Y confiaba en su propio corazn con que esta era la nica solucin.
Mir a Haven, su bello rostro volvindose blanco como la nieve, con los
labios entreabiertos en negacin silenciosa. La memoriz en ese momento, la bruja
dulce que le haba robado el corazn, entonces agarr a Calasaar un poco ms
fuerte y se gir para dar un salto hacia las llamas.

Captulo 31
Era una locura que la posey en el momento que Kenrick tom la copa
Calasaar y se preparaba para hacer su salto a travs de las llamas. La locura, tal
vez y un amor tan fuerte, Haven necesit menos de una pausa de un latido del
corazn para saber lo que tena que hacer. No poda permitir que hiciera el viaje
incierto solo.
Cuando l dio el primer paso, Haven le agarr la mano y se mantuvo firme.
Aferrndose a Kenrick como a la vida misma, gir la cara sobre su hombro y lo
sigui a travs de la alta pared, girando fuego.

255

Detrs de sus prpados cerrados, un brillo de color naranja perfor de llen

su visin como una marca cegadora. El calor la envolvi de pies a cabeza mientras
pasaban a travs del fuego. Las llamas la laman desde todos los lados, robndole
el aliento, quemando sus pensamientos.
Haven conoca la sacudida repentina de pnico, inciertamente la fuente de
fuego la quem con mayor intensidad ya fuera del abismo que saltaban, o el
poder del Cliz del Dragn se aferr con fuerza a la otra mano de Kenrick.
Cualquiera de ellos podra destruirla fcilmente deberan destruirla pero
ya era demasiado tarde para irse. Los dedos de Kenrick estaban fuertemente
envueltos sobre los suyos, dando consuelo donde el miedo y el fuego podran
haberla tragado entera.
l no la solt, ni siquiera cuando sus pies, por ltimo, con seguridad, tocaron
tierra en el otro lado del infierno en alza.
Mientras se negaba a dejarla ir, Kenrick dej la copa Calasaar, colocando el
tesoro de valor incalculable sobre las baldosas a sus pies. Luego se volvi hacia
Haven y la agarr por los brazos, las manos le temblaban fuertemente.
Cristo, mujer! Qu diablos estabas pensando?
No le dio tiempo de responder, tir de ella contra l en un abrazo feroz. La
abraz con fuerza, su corazn lata fuertemente contra ella mientras que la pared
de fuego crepitaba y se retorca detrs de l. Solt un juramento, y luego le agarr
la cara con las palmas de sus manos y la bes con una desesperacin que nunca
antes haba sentido en l.

No poda dejar que lo hicieras solo murmur contra su boca, sus manos
aferrndose a l como la vida misma. No poda soportar el pensamiento
l la interrumpi con un gruido que son ms aliviado que enojado.
Te das cuenta el riesgo que acabas de tomar? Tonta, tonta
La bes de nuevo, esta vez ms profundamente, y Haven saba que no haba
nada que no arriesgase donde este hombre estuviese preocupado. Lo amaba, y eso
hizo que todo lo dems palideciese a la insignificancia.
Santo! La voz de Rand lleg a travs de las llamas que an les separaban
de donde l se encontraba en el otro lado de la antesala de la capilla. Santo, me
oyes? Hblame, amigo, no puedo verte.
Estamos aqu respondi Kenrick, su mirada sosteniendo a Haven como
una caricia. Cruzamos con seguridad.
Y la piedra de Cliz est como ella deca?
Aye confirm Kenrick. Est aqu. As como Haven dijo que sera.

256

La solt por fin y pas a su lado a donde estaba el pedestal que haba
descrito. Haven lo oy exhalar un suspiro incierto mientras levantaba su mano
para recuperar la segunda pieza del Cliz del Dragn. Sus dedos se flexionaron y
luego se cerraron alrededor del tallo de oro labrado.
Su juramento reverente era a la vez asombrado y triunfante cuando gir
sobre sus talones con el antiguo tesoro apretado en su puo.
Lo hicimos, amor. Lo hicimos.
Haven no se atrevi a acercarse demasiado a la copa, ya que el calor de su
poder prohibido podra chamuscarla slo con mirarlo. Pero aun as lo hizo. Su
curiosidad la llev hacia el tesoro que era a la vez hermoso y mortal para los de su
especie.
Su ojo fue captado por la talla intrincada que formaba la pequea base del
dragn y el pedestal de la copa, y la piedra de color rojo sangre brillante agarrado
dentro de las afiladas garras de la bestia. Sangre y fuego entrelazados en el ncleo
fundido del raro tesoro. La vida y la muerte, superando a uno.
Vorimasaar se oy susurrar.
Kenrick asinti.
Piedra de la Fe dijo, sonriendo mientras le ofreca la traduccin de la
palabra Anavrin. Su mirada creci reflexiva mientras admiraba la copa de oro en
su mano. Fue en la hora ms oscura de su da ms oscuro que Braedon y Ariana
encontraron a su compaera, Calasaar, hace tantos meses en Francia.

Haven levant una ceja ante la irona.

La Piedra de la Luz, se recuper en medio de la oscuridad ms sombra.
Y ahora Vorimasaar es nuestra, ganada a travs de la prueba de fuego
coment Kenrick. Tal vez las llamas que se interponan entre nosotros y la
ubicacin de este Cliz no eran ms que ilusin la prueba final para el que
buscaba la Piedra de la Fe.
Tal vez estuvo de acuerdo Haven.
Tal vez fue esa misma fe que la protegi del poder letal del Cliz del Dragn
cuando ella y Kenrick saltaron en esas llamas juntos. Incluso aunque l hubiera
estado sosteniendo Calasaar lejos de ella en su otra mano, haba sido ms all de
peligroso para ella el ponerse as de cerca de ella para unirse al artefacto
prohibido tocando a Kenrick mientras la copa estaba en sus manos.
Si la tradicin Anavrin fuera cierta, debera haberla matado.
En cambio estaba all de pie a su lado, entera y sana, salvo el dolor de saber
que su tiempo juntos se acercaba rpidamente a su fin.

257

Era una Sombra ahora, ya no el Buscador confiado en una misin para

ayudar a recuperar el Cliz del Dragn. Haba roto las leyes de su sangre, y haba
un alto precio a pagar. Por su honor por su ltimo aliento, si es necesario
Kenrick y las otras personas que haba llegado a amar nunca llegaran a compartir
este costo.
Haven no saba dnde iba a ir, pero una cosa era cierta.
No poda permanecer con Kenrick una vez que saliera de Glastonbury Tor.

Haven haba estado muy tranquila. Mantuvo una distancia segura de las
piedras del Cliz, un recelo comprensible cuando ambos saban bien el peligro que
el tesoro representa para cualquier persona con sangre cambiaformas corriendo en
sus venas.
Kenrick no conoca tal temor, y era difcil de contener su orgullo cuando
sostena tan grande premio en sus manos. En una mano, Vorimasaar arda con el
fuego oscuro de rubes. En la otra, sostena la fortaleza al rojo vivo de Calasaar y su
helada joya.

Kenrick poda sentir la atraccin mientras las mantena separadas. Zumbaban

con una intensidad que fue aumentando a cada segundo, atrayndolas hacia
adentro como un torno, apretando. El espacio entre ellos vibraba con ondas de
energa visible.
Que est sucediendo?
No estoy seguro. Quieren unirse. No puedo mantenerlas separadas.
Ten cuidado le pidi Haven, la preocupacin atando su voz. Kenrick,
por favor
Atrs!
Tan pronto como la advertencia sali de sus labios tenan las dos piezas del
Cliz unindose en sus manos. Luz estall ante sus ojos, disparando en todas
direcciones. La fuerza lo golpe como un puetazo en el estmago, hacindole caer
hacia atrs, casi a sus pies.
Detrs de l, a cierta distancia, Haven grit conmocionada:
Kenrick!

258

Por la Cruz jade, maravillado del deslumbrante espectculo de luz que

jugaba ante l. Se tambale un par de pasos, su mirada paralizada en las dos copas
que ahora se haban fusionado como una y girando como el juguete de un nio en
el piso de la antesala de la capilla.
Calasaar y Vorimasaar, dos partes de un todo mayor.
Kenrick se inclin para recuperar el tesoro, pero la mano de Haven en su
hombro le hizo detenerse.
Kenrick dijo, su propia mirada fija al frente de ella, enraizada en algo
ms que en la mitad acoplada del Cliz del Dragn.
Sigui su mirada y el poco aliento que mantuvo en sus pulmones se filtr
fuera de l en un juramento en voz baja.
La fusin de las dos copas en una de mayor potencia no era el nico milagro
que tuvo lugar en ese momento.
En la pared del fondo de la antecmara de la capilla, donde slo la piedra
haba estado antes, se haba formado una ventana de vidrio transparente. No, no
una ventana, se dio cuenta de repente Kenrick. Era una puerta abierta un portal
con vistas a un lugar que debera existir slo en sueos.
Oh, fe. Haven se qued sin aliento, la incredulidad floreca en sus ojos.
Cristo jur Kenrick. Es posible? Puede ser esto lo que parece?

S respondi en voz baja. Kenrick has encontrado uno de los dos

portales hacia el reino de Anavrin.

259

Captulo 32
Amor de Dios murmur Kenrick, fascinado por la visin del paraso que
estaba resplandeciente en el otro lado del portal.
rboles verdes con hojas y flores de todos los colores repartidas en un paisaje
rico en la tierra de color marrn oscuro, hierbas ondulantes y lagos cristalinos. A lo
lejos, muchos alcanzaron su punto mximo en la fortaleza de un castillo blanco
inmaculado que se elevaba, brillando en la luz del sol como si estuviera decorado
con estrellas arrancadas de los cielos mismos. Cielos azules interminables estirados
por encima de todo, como si quisiera decir que el mismo Dios haba bendecido a
este lugar por encima de todos los dems.

260

Era como si contemplase el Edn renacido, y casi le rob el aliento saber que
exista tal lugar.
Qu clase de castigo fue haber dejado un lugar como este? se pregunt
en voz alta, y luego se volvi a encontrar a Haven con la espalda en el portal.
No vas a mirar a tu lugar de nacimiento, milady?
Nay.
Al or la nota de dolor en su voz, se dirigi a ella. La rode para estar delante
de ella, acariciando sus delgados hombros en un abrazo de luz.
Por qu no miras, Haven? Qu te impide ver el esplendor de tu patria?
Es que no puedo.
Qu es lo que temes? Que no sers capaz de mirar a otro lado cuando le
robes su primera vista?
Ella no dijo nada, pero no poda ocultar la angustia de sus ojos. La conoca
demasiado bien ahora. l entenda su corazn la verdad de Dios, a veces se
senta como si sus corazones compartieran el mismo ritmo, la misma alegra y el
dolor.
Haven, gira y mira lo que te espera.
Con reticencia evidente, mir al arco abierto detrs de ellos, a la luz blanca
pura vertindose como un faro de bienvenida. Como si no pudiera resistir el poder
de ese tranquilo resplandor, Haven levant lentamente la mano, alcanzndola. La

luz se estir hacia ella, entrelazndose sobre su brazo como una delicada
enredadera de iridiscencia brillante.
Kenrick por s mismo sinti el tirn de atraccin de Anavrin, la promesa de
un santuario tan puro y eterno, que slo podra cumplirse en un lugar de nieblas y
mito. Slo una mujer extraordinaria como la que estaba de pie delante de l podra
haber sido fruto de tal magia, tal maravilla milagrosa.
Anavrin era donde perteneca.
Poda verlo ahora, ms que nunca. Su libertad su propia vida esperando
en el otro lado de ese arco. No deseara egostamente que se quedara con l, fuera
de la paz y la seguridad de su verdadero hogar.
Kenrick! El grito de Rand vino sobre las llamas que todava dividan a la
capilla. Trae el tesoro, mi amigo. El tiempo se est desperdiciando. Tendr listos
los caballos, tenemos que alejarnos.
Tiene razn dijo Kenrick, apenas resistiendo la tentacin de tocar la
delicada concha de su oreja mientras ella estaba de pie en la luz cerca del umbral
de Anavrin. No podemos retrasar lo que debe hacerse.

261

Ella no lo mir. Su voz era muy pequea y lejana de alguna manera.

Vas a seguir la ltima de las piedras del Cliz con Rand?
S. Serasaar no puede estar lejos de mi alcance, sobre todo ahora que tengo
sus dos compaeras que me ayudaran a guiarme a ella.
En primer lugar, tendrs que salir de Tor.
Aye. Y no voy a hacer eso hasta que sepa que ests segura donde
perteneces. No podemos estar seguros de cunto tiempo este portal permanecer
abierto. Tienes que ir, milady. Ahora.
Su orden era severa, ms severa de lo que hubiera credo capaz de ser en ese
momento. Pero a pesar de la firmeza de su tono de voz, la mano de Haven
comenz a caer de nuevo a su lado. Se volvi hacia l, con los ojos brillando con
lgrimas no derramadas. La luz del portal de Anavrin bail como llamas en su
mirada acuosa, empapndose con la incandescencia, la belleza de otro mundo le
rob el aliento.
Un parpadeo lento apag el resplandor persistente, como la intencin de
negar que fuera un lugar para ella.
No puedo dijo ella, una negacin simple que rompi su voz. Anavrin
ya no es mi casa. Incluso si pudiera volver a mi antigua vida all, no puedo. No te
dejar. No cuando puedo sentir el peligro acercndose a este lugar como una
prensa.

No estoy pidiendo eso, Haven te le estoy diciendo. Maldicin! No hay

otra opcin.
Ella pareca inmune a la razn en ese momento, el desafo superando su voz y
la elevacin de la barbilla.
Los de mi clan se estn moviendo a este lugar. Puedo sentirlo en este
momento, estn acercndose
Entonces voy a tratar con ellos cuando vengan. Esta es mi lucha, milady.
Djamela. Necesito saber que ests fuera de peligro.
Desde el otro lado de la capilla, los pasos pesados de Rand hicieron eco,
seguido de una acre maldicin.
Jinetes en la mira, Santo. Cuento cuatro, armados hasta los dientes desde
donde lo veo. Trae la condenada copa y vmonos mientras podamos!
Es demasiado tarde dijo Haven en voz baja. Ellos saben que estamos
aqu. No podemos correr, porque seguramente nos van a encontrar.
Estaba ponindose en la ecuacin, un hecho que no le cay nada bien.

262

No hay nosotros, Haven. No lo puede haber. Ests marcada t misma lo

has dicho, te matarn si te quedas aqu en el Exterior.
Su pequea mano se acerc a enmarcar su mandbula.
Y t y Rand morirn si me voy.
Frunci el ceo hacia ella, furioso que lo desafiara cuando su propia vida
penda de un hilo. Pero su mirada era tan grave, por lo que con valenta acept lo
que estaba diciendo, apenas poda contener su ira.
El Cliz del Dragn es ms importante que cualquiera de nosotros Kenrick,
la supervivencia de Anavrin depende de su regreso. Quizs la supervivencia de tu
mundo el mundo Exterior depende de l, tambin.
Kenrick silb una maldicin entre dientes.
Demasiados han pagado el precio de esa maldita copa. No hay certeza de
que ninguno de nosotros vaya a alejarse de esta colina hoy.
No dijo, no hay esa certeza. Pero juntos, al menos, tenemos una
posibilidad.
Por un momento, un momento loco, Kenrick consider posibles estrategias
para que los tres combatieran a los cuatro cambiaformas que montaban al ataque.
Uno por uno, descartaba cada plan. Todos eran demasiado arriesgados, poniendo
el Cliz y a Haven en demasiado peligro.

No estaba seguro de que hubiera una manera de salir esta vez.

Y por encima del hombro de Haven, vio que la luz del portal Anavrin
empezaba a oscurecerse. Se estaba cerrando, y ella permaneci firmemente
arraigada ante l, sus ojos destellando con determinacin feroz. Demasiado pronto,
la luz se apag por completo, sellando la puerta a su tierra natal.
A medida que el portal se cerraba, la pared de llamas a sus espaldas se
encogi, extinguida por una magia invisible. Slo bocanadas delgadas de humo y
piedra cubiertas de cenizas permanecieron.
Juntos dijo Haven, apenas un susurro. Confa en m. Es nuestra nica
oportunidad.
Antes de que pudiera discutir ms, antes de darse cuenta de lo que estaba a
punto de hacer, Haven se levant de puntillas y lo bes. Fue un fugaz contacto que
quera saborear, pero tan pronto como la presin dulce de sus labios haba llegado,
se haba ido.
Y ella tambin.

263

Movindose tan rpido que apenas poda creerlo, Haven se retir de sus
brazos y se apart, caminando como una reina guerrera a travs de las brasas del
suelo de la capilla. Desfil haca Rand y sigui, en direccin a la puerta de entrada
y la venida del squito de hombres de su clan Anavrin.
Agarr fuertemente de sus manos ante el infinitamente desconcertado
Kenrick e incredulidad furiosa su espada.

Captulo 33
La respuesta lleg a Haven en un destello de instinto, todos sus sentidos de
cambiaformas formndose en un nico y arriesgado pensamiento. En su actual
estado de peligro, una rara suspensin entre la magia con la que haba nacido, y lo
que, por el amor de un forastero, desde que se haba convertido en Sombra, no
poda estar segura de que su plan funcionara.
Pero era su nica esperanza.

264

Sinti la malvola intencin de los jinetes que suban la colina. Su odo

recoga el repiqueteo metlico de las armaduras de los caballos y de la cota de
malla. Sus fosas nasales se llenaron del olor de la matanza por venir. Habra mucha
sangre derramada hoy. No slo la suya, mientras el traidor cazaba a su clan, sino la
de Kenrick y de Rand tambin.
La ira bulla en su interior ante el pensamiento. Su furia se agit como una
tempestad, mezclndose con el poder de su glamour despertando. Lo llam,
convocando a todo lo que tena mientras acechaba el corredor alumbrado por
antorchas de la capilla.
Era una cambiaformas de nacimiento, descenda de una larga lnea de reyes
Anavrin y hechiceros.
Ms que eso, era una mujer con un corazn lleno de determinacin, y eso la
haca peligrosa.
Haven agarr la espada de Kenrick con manos firmes delante de ella,
mientras perfeccionaba sus sentidos en la transformacin.
Junt las imgenes en su mente, comprimindolas, esculpindolas como
arcilla, hasta que tuvo una visin clara del glamour que buscaba. Su piel se
estremeci con la llegada del cambio. Sinti que su cuerpo brillaba hacia la ilusin,
el reflejo de otra forma humana.
Era una de las cosas ms difciles de lograr para un cambiaformas, tal vez
imposible ahora que era Sombra. Haven empuj a un lado sus dudas y se
concentr en la cara y la forma en que se convertira. La imagen comenz a
deslizarse sobre ella, moldendola como un velo.

Tom todas sus fuerzas mantener la ilusin en su lugar mientras se acercaba

a la puerta de la capilla y escuch el golpe al abrirse cuando los cambiaformas que
la cazaban irrumpan en la pequea estructura.
Detrs de ella de repente, escuch una vivida maldicin y el fuerte repiqueteo
de botas en el piso de losa del corredor.
Kenrick.
La haba seguido, con Rand directamente detrs de l.
Antes de que cualquiera de los hombres pudiera pronunciar una palabra de
sorpresa ante lo que vieron, Haven se gir hacia Kenrick con su propia espada,
detenindolo con la mortal punta de la hoja en su garganta.
No te muevas le advirti en una voz baja que no se pareca en nada a la
suya, y mir que su mortal mente lgica se debata con lo que estaba viendo.
Querrs hacer como te digo. Confa en m.

265

Su aguda mirada se ilumin con reconocimiento cuando le ech un vistazo a

la longitud de acero equilibrado bajo su barbilla. La reconoci como su propia
espada, y cuando su amigo tom un casi imperceptible avance hacia su defensa,
Kenrick lo mantuvo a raya con una mirada diagonal de rechazo. Rand volvi a la
penumbra del pasillo, ocultndose de la vista.
Excelente trabajo, damas dijo Haven, girando la cabeza para fijar una
mirada custica sobre los cuatro guardias cambiaformas que se movan hacia ella
en el pasillo. Un poco ms lentos en llegar y Clairmont aqu habra tomado el
tesoro del Cliz y a tus cambiaformas favoritos.
Le Nantres dijo el ms grandes de los cuatro, sus ojos oscuros fijos en la
ilusin que Haven luchaba por mantener. Viniste aqu solo?
Tena a dos de tu clase conmigo, para todo el bien que me hicieron.
Qu pas?
La imagen de Draec le Nantres se encogi de hombros despreocupadamente.
Se hicieron descuidados. Asombroso lo que el mero toque de una piedra
del Cliz puede hacer a un cambiaformas. Encontrars sus cenizas dentro.
Uno de los cuatro cambiaformas se acerc levant la nariz al aire inmvil de
la capilla e inhal profundamente. Las sensibles fosas nasales se ensancharon y se
movieron nerviosamente.
Hay algo ms en este lugar tambin. Sombra dijo, advirtiendo a los
dems. Puedo olerla.

Una sensacin de temor serpente hasta el cuero cabelludo de Haven.

Cunto tiempo podra aspirar a mantener esta artimaa? Su temor haca difcil
mantener su glamour. Sinti que su piel zumbaba con el primer reflujo de la
transformacin, la vacilacin ms leve del poder que se retiraba. Era todo lo que
poda hacer para capacitar sus sentidos de vuelta a su ilusin.
Y su silencio puso una nota de duda en la estrecha mirada del cambiaformas
ms grande.
Aye, puedo oler a la pequea zorra traidora tambin, y todava respira.
Dnde est?
Haven separ sus labios para hablar, pero fue la voz de Kenrick que lleg
primero a sus odos.
Le Nantres la apual dijo, refunfuando las palabras con mucho
veneno y fulminando con la mirada a la ilusin de Haven con un odio que casi se
lo crey ella misma. El bastardo la redujo sin piedad y la dej por muerta all
atrs.

266

El lder cambiaformas todava pareca escptico, pero la mano que ahora se

apoyaba en su espada se relaj un poco.
Mustreme. Mis hombres vigilaran a tu prisionero.
Volvi su cabeza para hacerle seas a los otros tres, y Haven saba que podra
ser su nica posibilidad de golpear.
Se gir alejndose de Kenrick y, con un grito de desesperacin y furia,
balance la larga hoja de acero en el costado del lder cambiaformas. Haba muerto
antes de caer al piso, la sangre y la vida vacindose en la loza a sus pies.
La espada de Kenrick era un peso de plomo en sus manos, la accin de
manejarla requiriendo demasiado de su preciada fuerza. Haven sinti que su
asimiento precario se soltaba tanto en el arma como en la ilusin contra la cual
haba luchado con tanta fuerza por edificar.
Como un guijarro arrojado a una piscina tranquila, su glamour ondul
retirndose en una ola, perdiendo la imagen de Draec le Nantres y revelando su
verdadera forma.
Infierno sangriento! bram uno de los tres cambiaformas restantes, sus
ojos negros y salvajes con la fiebre de la caza. Es ella!
Un caos de gritos, acero y furia mortal estall completamente a su alrededor.
En un parpadeo, Kenrick se haba apoderado de su arma de las manos temblorosas
de Haven y la quit del camino de la carnicera que causara. Rand se uni a la

refriega, rugiendo una maldicin horripilante mientras blanda su propia espada y

salt a la luchar al lado de Kenrick.
Haven no se atrevi a proteger sus ojos, independientemente de la escena
infernal desarrollndose ante ella. Tema por Kenrick y Rand, sabiendo cun
brutales lucharan los cambiaformas, armados con armas, la magia y la rabia de la
caza negra que los haba llevado a la capilla en la colina. Busc el refugio en una
esquina oscurecida de la pared, a considerable distancia, pero lo suficientemente
cerca que podra dar un paso de vuelta para poder ser de utilidad.
Los tres cambiaformas lucharon fuertemente, pero no tenan ninguna
posibilidad contra los experimentados hombres que lucharon como dos mitades de
un todo mortal.
El primero cay con un aullido del dolor animal, atravesado por la severa
espada de Kenrick.

267

El segundo se haba transformado en una bestia gruendo, su lobuna

mandbula chasqueando y babeando mientras se lanzaba a la garganta de Rand. La
espada del caballero era un rayo intermitente de acero ensangrentado,
sumergindose en el gran cuerpo del cambiaformas. Tambin, estuvo muerto
bastante pronto, atravesado como un cerdo en un asador, mientras Kenrick mataba
al tercer cambiaformas y lo lanz al suelo como cualquier despojo.
Tan rpidamente como haba comenzado la batalla, termin.
Haven corri hacia Kenrick, incapaz de contener sus lgrimas cuando la
capturo entre sus brazos. Llor con apenas una medida de control, alivio, miedo y
alegra golpendole todas a la vez. Sinti drenarse todo, incapaz de hacer nada
ms que aferrarse a l mientras la levantaba en sus brazos y suavemente la llev
fuera de la capilla a la luz exterior.
Silencio, amor susurr ferozmente contra su frente mientras ella
arrastraba una respiracin sollozando. Estoy aqu. Todo est bien ahora.
Estas lastimado? pregunto, arreglndosela para hablar por fin. Ellos
te lastimaron?
Nay milady. Gracias en gran parte a ti. Eso fue un buen truco el que
lograste, reflejando a Draec le Nantres. No voy a preguntar cmo lo hiciste, pero te
agradecer que nunca me muestres otra vez la cara de ese canalla. O a cualquier
otro hombre, para el caso.
Estaba bromeando, comprendi dbilmente. Siempre su protector, estaba
tratando de animarla cuando su corazn an lata como si fuera un tambor contra
ella, sus msculos an tensos por la batalla mortal que acababa de luchar.

No estoy segura si podra hacerlo. Me siento tan cansada estoy tan dbil,
Kenrick.
Puede descansar ahora, Haven. La llev a donde sus monturas
esperaban, pastando a la sombra de la pequea capilla en la colina. Estars bien
durante un momento aqu fuera?
Ella levant la cabeza medio alarmada.
A dnde vas?
A recuperar el tesoro por el que vinimos dijo suavemente, acariciando su
mejilla, y para ayudar a Rand con el lo que tenemos hecho all.
Oh. Por supuesto dijo, asintiendo.
Su ingenio fue volviendo lentamente, si no su fuerza. Su conciencia emiti
una advertencia mientras miraba en la ferviente mirada azul de Kenrick. Su prueba
no haba terminado, a pesar de su victoria de hoy. Podan haber vencido a los
cambiaformas que haban venido por ella esta vez, pero no seran los ltimos.
Habra ms y ms, tantos como hubiera cambiaformas trabajando con Silas de
Mortaine. Y mientras ella fuera Sombra por su amor por este hombre.
Kenrick se arrodill a su lado en la hierba suave de la colina.

268

Ests segura de que ests bien? Te ves tan plida y helada.

Haven rechaz su preocupacin con una sonrisa y se forz a enderezarse
firmemente mientras se sentaba. Esto tambin fue un truco de su glamour, puesto
que estaba tan dbil como budn, apenas capaz de permanecer derecha en el suelo.
Estoy bien, de verdad. La ilusin fue difcil. Me ha cansado un poco, eso es
todo.
l le estaba frunciendo el ceo, no pareciendo demasiado convencido.
Sera un momento. Esprame aqu.
Ella asinti, luego mir con una mezcla de tristeza y alivio mientras se alejaba
y desapareca en la capilla.

Captulo 34
Haba esperado encontrar a Rand quitando a los cambiaformas muertos de
donde haban cado, ya que sera imprudente dejar tales pruebas para que
cualquiera los encontrara una vez que se fueran de la colina. Pero mientras Kenrick
entraba al pasaje oscurecido del corazn de la pequea capilla, los cuerpos
permanecan donde haban cado, y su amigo no estaba a la vista.
Estaba a punto de llamarlo cuando Rand sali repentinamente de la
antecmara de la capilla. En sus manos, acunaba la copa de oro del Cliz.
Abruptamente not a Kenrick delante de l, y su cabeza se levant bruscamente.
La dejaste all atrs dijo con una nota de acusacin en su voz. Calasaar
era notable por su cuenta, pero junto con esta segunda copa

269

Vorimasaar dijo Kenrick, sus ojos mantenindose estables en su viejo

amigo. La que encontramos hoy se llama Vorimasaar, la Piedra de la Fe.
Las dos copas se fusionaron en sta?
Kenrick asinti.
Se atrajeron la una a la otra con una fuerza que ningn hombre podra
contenerlas. El poder del Cliz del Dragn aumentar con la recuperacin de cada
piedra.
Increble reflexion Rand. Malditamente increble.
Sostuvo la copa delante de l, girndola hacia adelante y atrs y viendo como
las piedras atrapaban la escasa luz de las antorchas enganchadas en las paredes.
Los prismas rojo y blanco se reflejaron de vuelta en su rostro, iluminando una
expresin que fue ms amarga que encandilada. Cuando habl, su voz era sombra
con un propsito.
Si presionamos a los caballos, montando toda la noche, deberamos llegar a
la costa occidental a la salida del sol. Ser ms rpido navegar que viajar por tierra,
por tanto alquilaremos un barco una vez que lleguemos all. La llevaremos para
Escocia antes de que le Nantres o de Mortaine se den cuenta que hemos estado
aqu hoy. Hizo una pausa en su admiracin cuidadosa de la copa fusionada que
era tanto Calasaar como Vorimasaar, y volvi su mirada evaluativa en Kenrick.
Qu dices, Santo?

Es un buen plan concord Kenrick. Salvo por una cosa.

Qu ser eso?
Haven.
Un ceo oscureci la frente de Rand.
Qu pasa con ella?
Est demasiado dbil para esa prueba hoy en gran parte por lo que ha
pasado esta tarde. Se muestra valiente, pero eso es todo lo que es. Nunca har el
viaje.
Rand gru.
No saba que ella era parte de esto. Su mirada era dura, implacable. Es
una cambiaformas, mi amigo. Has visto la traicin de lo de su tipo, al igual que yo.
Nada va a cambiar lo que ella es. Por el amor de Cristo, es antinatural lo que es
es inhumana.
Kenrick eluda internamente la afirmacin de que Haven fuera menos real,
menos humana, que l mismo.

270

Es de carne y sangre, al igual que t y yo. Se siente bastante natural en mis

brazos. Su corazn late igual que cualquier otro.
Te ha embrujado para pensar as. Deja que se vaya mientras puedas, Santo.
Te ha atado a ella con la magia de los cambiaformas.
S admiti Kenrick. Tal vez.
Rand lo miraba incrdulo.
No creo lo que estoy escuchando ahora! Tampoco puedo darle crdito a lo
que parece que he visto pasar entre los dos. Por las heridas de Dios, Santo dime
que no la amas.
La rpida denegacin que intento convocar no pudo llegar a su lengua. Sus
sentimientos por Haven eran profundos, mucho ms profundos de lo que quera
reconocer. Para Rand o para s mismo.
Pero amor?
No haba lgica all en lo absoluto ante la idea de que pudiera estar
enamorado de Haven. Tenan pasin, pero podra no haber un futuro para ellos.
Ella era una cambiaformas, prohibida para estar con l y por su propia cuenta una
fugitiva de su clan. Tena que pensar en Clairmont y la recuperacin del Cliz del
Dragn. La cosa menos prudente que podra hacer era entregarle su corazn a
Haven.

Y aun as
T y yo estamos de pie aqu ahora debido a ella dijo a su viejo amigo, ni
confirmando o refutando el impresionante logro. Si no fuera por la ayuda de
Haven, seramos nosotras los ensangrentados tirados ah fuera, no esos guardias
cambiaformas. Debemos nuestras vidas hoy a Haven.
Hoy, s, te conceder que result ms que til. Pero es un obstculo para tu
bsqueda del Cliz y lo sabes respondi Rand. Te har ms lento, ms
descuidado. Nunca lograras acercarte al Cliz del Dragn, siempre y cuando te
debatas entre protegerla a ella y ver a travs de esta cosa.
l estaba en lo cierto, por supuesto. No haba argumento all para la lgica en
la afirmacin de Rand. Pero para Kenrick la alternativa apenas pareca justa, y
mucho menos aceptables, particularmente despus de todo lo que l y Haven
haban compartido.
Qu quieres que haga, que la deje aqu?
El hecho de que Rand no contestara inmediatamente fue suficiente respuesta.

271

Has pasado mucho en tu vida por buscar estos premios. Debes hacer lo que
es correcto. Falta una de las piezas del Cliz del Dragn quizs a no ms de una
quincena de viaje de tu alcance, por tu propia conjetura. T quieres el Cliz; yo
quiero la cabeza de Mortaine. Ambos podemos ganar, Santo.
Ests seguro de que esto es sobre hacer lo que es correcto? Ante la dura
mirada de Rand, Kenrick dejo escapar una fuerte exhalacin. La nica forma de
que Silas de Mortaine nunca consiga el Cliz del Dragn es destruirlo. Eso es todo
lo que lo detendr y a las bestias que viajan bajo su mando. Si nos llevamos esa
copa de esta colina, entonces la llevaremos tan lejos mar abierto como podamos y
la dejaremos caer en lo ms profundo. Donde nadie nunca la encontrar.
Rand giro la copa entre sus dedos.
Preferira ver a Mortaine ahogarse con ella mientras se la empujo por su
garganta.
Escuchando la furia en la voz de su viejo amigo, Kenrick entendi la
profundidad del impulso despiadado de Rand.
Tener tu venganza significa mucho para ti?
Es todo lo que me queda. Es todo lo que me dej de Mortaine. Rand
levant su sombra mirada hacia l, su fuerte mandbula con firme
determinacin. Me voy a llevar esta copa, y me dirigir hacia el norte para
encontrar la pieza final. Y cuando lo haga, la usar para guiar al bastardo hacia m,
y tendr mi venganza.

Kenrick asinti, incapaz de ocultar su resignacin.

Has pensado en esto por un tiempo.
Lo hice admiti sombramente. Cada minuto despierto de cada
interminable da, no he pensado en nada ms. Mi decisin est tomada Santo.
Todo lo que dejo es tuyo.

Los brazos de Haven se sentan pesados, su cuerpo completamente drenado.

Era todo lo que poda hacer para mantener el agarre en las riendas de la montura
robada del cambiaformas y mantenerse en la silla del caballo galopando por el
terreno pantanoso en la base del laberintico montculo de Tor.

272

Su corazn le dola por la forma en que haba abandonado a Kenrick. Sin

siquiera una palabra de despedida, pero saba que si se quedaba merodeando por
ms tiempo, no habra tenido la voluntad para irse en absoluto.
Y tena que irse.
Su propia seguridad significaba poco, pero ahora que se haba convertido en
Sombra, no habra ningn santuario para ella, o para esos por los que se
preocupaba. Encontrarla destruirla sera el objetivo de cada Buscador del Cliz
que merodeara las ciudades y los durmientes tmpanos de hielo en asociacin con
Silas de Mortaine.
Ahora su amor significaba muerte.
Lo que pas en Greycliff fue terrible; lo que visitara a Clairmont como pago
por sus transgresiones contra las leyes de su clase seguramente superara la
pesadilla ms horrorosa.
Ese pensamiento insoportable la alent, Haven presion sus talones en su
montura y gir al caballo alejndolo del camino de Glastonbury Tor.
No saba exactamente dnde ira, ni cunto tiempo podra montar cuando
cada trozo de fuerza pareca desaparecer de ella. La ilusin que haba efectuado en
la capilla haba sacado todo de ella. Nunca se haba sentido tan dbil e indefensa,
tan carente de poder.
Apenas poda mantenerse erguida. No crea que pudiera llegar ms lejos.

La constante marcha de su montura era todo lo que saba, el nico sonido que
escuchaba. Su cabeza, colgaba de sus hombros. Se desvaneca rpidamente ahora,
demasiado agotada para seguir. Sus hombros comenzaron a caer, su espina
despacio se aflojaba, demasiado dbil para sostenerla.
Kenrick susurr, su ltimo pensamiento consciente aferrado en el
hombre al que amaba ms que a la vida misma. Fe, permite que este a salvo.
Y luego se desliz lentamente en la oscuridad cayendo.
Cayendo

273

En medio de un golpeteo constante de lluvia que presagiaba una tormenta,

Randwulf de Greycliff presion sus talones en su montura y se alej apresurado de
la capilla en Glastonbury Tor. No redujo la marcha, tampoco mir hacia atrs ni
una vez. Su curso estaba establecido.
Y as el de Kenrick.
La montura debajo de l resoplaba en la bruma del aire de la primavera
mientras Kenrick se giraba en la direccin contraria de la de su amigo. Mir el
rastro fresco que cortaba un torpe sendero bajando por el otro lado de la colina.
Haven se haba ido, huy en uno de los caballos bajando por ese camino
empinado no mucho tiempo antes. Ella tena la intencin de abandonarlo, y la
prdida lo golpe ms fuerte que cualquier golpe fsico.
Kenrick saba lo que tena que hacer incluso antes de que Rand lo
presionara a decidir. Justo ahora lo comprenda, el sentimiento ms profundo que
cualquier cosa que hubiera conocido alguna vez en su vida.
La amaba.
Amaba a Haven ms que a nada en este mundo, y antes de que pasara otro
momento, necesitaba que ella supiera eso.
Con un gruido de pura determinacin masculina, Kenrick envi a su
montura a un enrgico galope bajando por la colina.

Captulo 35
Se despert luchando.
La conciencia despertando de inmediato, sus ojos abrindose de golpe. Cada
musculo en su cuerpo se tens con el esfuerzo. Bajo la manta que cubra su cuerpo,
sus extremidades se resistan con el repentino estallido de furia. Se retorci
violentamente, su espalda arquendose del suave cojn debajo de ella.
Tranquila Haven. Qudate quieta, amor. Ests a salvo.
Gir la cabeza y miro directamente a la intensa mirada azul que conoca como
a su propio corazn.
Kenrick.

274

Su nombre fue poco ms que un suspiro en sus labios resecos. Nunca pens
ver su apuesto rostro, o escuchar el relajante murmullo de su voz otra vez. Era l,
real y verdadero, contemplndola con tal afecto.
Te he extraado, dulce bruja. Todos en Clairmont han estado esperando tu
regreso a nosotros.
La euforia se dispar en su interior, luego rpidamente se estrell como un
pjaro con las alas rotas.
Kenrick Se irgui en la cama, sus ojos enloquecidos de miedo. Qu
has hecho! No debiste traerme aqu. Trat de decirte, es muy peligroso
A dnde crees que deb llevarte? dijo, sacudiendo la cabeza despacio
mientras alisaba un mechn hmedo pegado a su mejilla. Cuando te encontr en
el camino debajo de Glastonbury Tor, apenas podas levantar los prpados.
Necesitabas atencin.
Debiste dejarme all dijo, dndole un empujn, cuando todo lo que
deseaba era ms de su toque, ms del confort que el verlo le daba. Deberas
dejarme ir. No lo ves? Soy una Sombra ahora. Los otros me cazaran a donde sea
que vaya.
Por tu afecto por m?
Ella cerr los ojos por un momento.
Por mi amor por ti, s.

Entonces slo parece correcto que est de pie a tu lado,

independientemente de lo que puede venir. Cuando ella alej su cabeza de l,
temerosa de esa eventualidad, Kenrick gentilmente la presion de vuelta con los
dedos en su barbilla. Mi brazo y mi vida, milady. Ambos estn comprometidos a
tus servicios.
Pero no lo entiendes
No la dej terminar, silencindola con un tierno beso.
Mi brazo y mi vida. Y ahora mi corazn, si bien lo tendrs.
Al principio Haven no dijo nada, temerosa de las tonteras que podran salir
de su boca. Casi no se atreva a creer. Casi no se atreva a tener esperanza.
Mirndolo fijamente con salvaje anticipacin, no pudo contener la pregunta
por ms tiempo.
Tu corazn?
l dio un pausado asentimiento.

275

Te amo, dulce bruja. He estado esperando a que despiertes para as poder

decirte cunto.
La respiracin de Haven vacil, un pequeo sollozo atascndose en su
garganta.
Me amas?
Con todo mi corazn y alma. Fui demasiado cabeza dura para darle
crdito, hasta que cre perderte en la colina.
Al principio, no poda creer que estaba escuchando bien. Pero l estaba
mirndola con tanta ternura, tanta emocin profunda, que Haven supo que sus
odos no la estaban engaando.
El peso de lo que l estaba diciendo, la comprensin de lo que realmente
significaba, a la luz de lo que haba sucedido en la capilla de Glastonbury, se
estableci sobre ella como una suave manta clida.
Oh, Kenrick. Eras t dijo ella, el asombro casi privndola de la voz. Sinti
las lgrimas en sus ojos, clidas lgrimas de alegra que rodaron por sus mejillas en
dos senderos de humedad. Eras t. La pared de piedra no nos quem, Calasaar
no me consumi como lo hara con uno de mi clase, por ti.
Una nota de escepticismo oscil en su expresin.
Me das demasiado crdito, mi amada. Qu hice, despus de todo, salvo
poner mi fe en ese maldito Cliz?

Pusiste tu fe en m, milord. Levanto sus manos a sus labios y presion un

beso en sus fuertes dedos, los cuales se sentan tan bien alrededor de los suyos.
Ahora que lo estaba tocando nuevamente, no quera dejarlo ir nunca. No lo ves?
En aquel preciso instante en la capilla de la colina, finalmente confiaste en m.
Creste en m.
Ah, amor. No he sido justo contigo. No quera creer tener esperanza de
que lo que compartamos fuera verdadero. Estaba aterrado de creer en mis propios
sentimientos, y as excluirte de mi propio corazn por mucho tiempo. Me
perdonaras?
Perdonarte? Se ri suavemente a travs de las lgrimas. Kenrick de
Clairmont, mi magnifico lord mi eterno amor. T me has salvado. Otra vez.
Siempre.
Dulce Haven. La atrap en sus brazos y la sostuvo en un carioso
abrazo. T me has salvado tambin. Nunca dudes de eso. Juntos podemos
enfrentar cualquier cosa incluyendo a esos de tu clan que estn lo
suficientemente locos para poner un pie en mis dominios.

276

Clida por sus palabras, sabiendo que las quera decir en serio, Haven se ech
hacia atrs para mirarlo.
No creo que sea necesario. Nadie me buscar aqu. No ahora.
Pero si eres Sombra, cre
Ella sacudi la cabeza lentamente.
Amar a un forastero me hace una Sombra. Eso es bastante raro. Nunca he
sabido del ciclo de avance ms all de ese nivel. Que yo sepa, nunca le ha pasado a
ningn cambiaformas en todos estos milenios.
Si no eres una Sombra, entonces qu?
Haba pensado que la alegra en su interior no conoca lmites, pero entender
el extraordinario regalo que Kenrick le haba dado, opacaba todo el jbilo anterior.
Su felicidad se haba disparado hasta las alturas mientras miraba al hombre quien
se haba convertido en todo para ella.
Si uno de mi especie se enamora de uno de los tuyos y es amor verdadero,
con un completo y libre corazn, entonces la Sombra se convierte en Protegido.
Protegido, es un protector de alguna forma?
Haven sonri.

S. No hay magia cambiaforma que pueda tocarnos ahora. Estamos

verdaderamente a salvo, como todos los que nos importan en este castillo. Me
amas. Esa es la verdadera magia que ocurri en Glastonbury Tor.
No permitir que nada se interponga entre nosotros Haven. Nunca ms.
Mi amor susurr, besndolo y sostenindolo cerca.
Te debo algo ms Haven, si lo deseas. Algo que ya te promet, como lo
recuerdo, aunque hecho con una lamentable falta de delicadeza.
Perpleja, pero estremecida por una emocin que apenas poda contener,
Haven vio que Kenrick lentamente cay en una de sus rodillas al lado de la cama.
Tom su mano entre las suyas y bes cada uno de sus dedos.
Mi verdadero amor. Mi nico amor hermosa, cautivadora Haven de
Anavrin. Eres mi corazn y mi alma, la fuente de toda mi fe y alegra. Podras, te
ruego dulce seora, concederme el honor de convertirte en mi novia.
S. Suspir, bajndose de la cama para envolver sus brazos alrededor de
l. Oh, Kenrick. S. S!

277

Ella estaba llorando mientras l la besaba, el sabor salado de sus lgrimas

mezclndose con la embriagadora dulzura de su boca. Su corazn se senta lleno a
reventar, cada partcula de su cuerpo surgiendo a la vida con la magia de la
ardiente pasin que compartan.
Bueno, esto es sin duda un espectculo feliz.
Rompieron su abrazo slo un poco para mirar hacia la puerta abierta de la
cmara, donde Ariana y Braedon estaban parados ahora. La otra pareja estaba
sonriendo, la sonrisa de Ariana contenta del romance, y la de Braedon era la
sonrisa irnica de un hombre complacido de ver que no era el nico en estar
amarrado y locamente enamorado de una mujer especial.
Tal vez ahora podamos tener todo el relato de lo sucedido en Glastonbury
Tor dijo Ariana, con el deleite brillando en sus ojos mientras Braedon la apretaba
ms cerca.
Aye concord el caballero oscuro con una mirada sesgada hacia
Kenrick. Este no ha dicho ni una palabra, de hecho no abandon tu lado ni un
momento, en estos dos ltimos das.
Haven es todo lo que me importaba.
Ms que tu bsqueda del Cliz del Dragn?
Kenrick respondi a su hermano por matrimonio sin apartar los ojos de
Haven.

Ms que nada.
Braedon gru pero no haba veneno en ello.
Te fijas a lo que hemos tenido que hacer frente, lady Haven? Todo lo que
se ha dignado a decirnos son los hechos ms elementales: Vorimasaar fue
encontrado, todos ustedes apenas lograron escapar con vida, y en este momento,
Randwulf de Greycliff est navegando a Escocia en la bsqueda de la ltima de las
piedras del Cliz.
Si Dios quiere, l la encontrar rpidamente y destruir la maldita copa
antes de que Silas de Mortaine lo alcance coment Kenrick. Ese era nuestro
plan acordado cuando nos despedimos en la colina.
Haven poda ver la preocupacin que senta por su amigo. Y la duda. Rand
estaba tan enojado, su corazn tan lleno de odio a causa de la querida familia que
haba perdido. La culpabilidad de Haven por su parte en aquella tragedia
probablemente nunca se desvaneciera, a pesar de que Kenrick al menos la haba
absuelto del papel involuntario que haba jugado.

278

Que Dios est con Rand dijo Ariana quedamente, una oracin que se
hizo eco por toda la habitacin.
Cuando pas el momento, Ariana se adelant y se inclin para agarrar a
Haven en un abrazo carioso.
Estamos contentos de que hayas regresado, Haven, y que ests bien. Puedo
confiar en que tendremos tiempo para hablar de nuevo y ponernos al da sobre lo
que ha pasado.
S dijo Haven, sintindose indigna de la amabilidad que estaba
disfrutando. Yo Ariana, lo siento mucho por engaarte. A todos ustedes. Lo
siento por todo.
Ariana desestim su preocupacin con una mirada gentil.
He echado de menos a mi amiga, y estoy ms que complacida de saber que
pronto voy a tener una hermana. Bes su mejilla, luego atraves la habitacin
para reunirse con su marido. Hablaremos cuando ests lista. Si mi hermano te lo
permite, eso es.
En un da o tres tal vez dijo, dndole a Haven una sonrisa que la
calent desde la cabeza hasta los pies. Mi prometida y yo tenemos un futuro que
empezar y no tengo planes para retrasarlo otro segundo.
Fiel a su palabra, Kenrick apenas esper a que Ariana y Braedon dijeran sus
adioses antes de que tomara a Haven en sus brazos y apretara sus labios con los de
ella.

Fue mgico, su efecto en ella, un encantamiento al cual se rindi

gustosamente, sin motivo.
En sus brazos, por fin y para siempre, la vida antigua de Haven cay como
una cscara vaca que ya no necesitaba. Saba que slo necesitaba el amor de este
hombre, y la pasin que saltaba a la vida como el fuego entre ellos.
Y mientras se deslizaba a su lado en la gran cama, saba que su futuro, y las
generaciones fuertes que crearan juntos, ya haban comenzado.

279

Fin

Sobre la Autora

280

LARA ADRIAN es una autora a nivel internacional de best-seller con casi 4

millones de libros impresos y digitales en todo el mundo y traducciones
autorizadas en ms de 20 pases. Sus libros han sido nombrados entre los de
Amazon Top Ten Romances del Ao, y tambin han sido nominados por los
lectores en mltiples ocasiones como finalistas para el Premio Goodreads Choice a
la Mejor Pareja del Ao.
Escribiendo como TINA ST. JOHN, sus romances histricos han ganado
numerosos premios, entre ellos el National Readers Choice; Romantic Times
Magazine Reviewers Choice; Booksellers Best; y muchos otros. Fue nombrada dos
veces finalista en el Romance Writers of Americas RITA Awards por el Mejor
Romance Histrico y Mejor Romance Paranormal (Heart of the Hunter).
Con un linaje que se remonta a los Mayflower y la corte del rey Enrique VIII,
la autora vive con su esposo en Nueva Inglaterra, donde est trabajando en su
prxima novela. Visita el sitio web de Lara y regstrate por nuevos anuncios de
publicacin en http://bit.ly/LaraAdrianNews

Prximo Libro

281

El corazn ms oscuro
Todo lo que Randwulf de Greycliff amaba fue arrancado de sus manos una
noche de fuego y terror. Su esposa y su hijo murieron, su mansin fue destruida, y
Rand ahora vive por una sola cosa: vengarse del hombre que orden el ataque.
Armado con parte del legendario Cliz del Dragn el objeto que su enemigo ms
desea Rand se embarca en un viaje mortal para atrapar a su enemigo. l vengar
a su familia y nadie se interpondr en su camino.

La esperanza ms brillante
En la orilla de las selvas del norte de Inglaterra, una gentil doncella descubre
a un hombre tumbado en la playa, nufrago y en necesidad de atencin. Pero
ayudarle est prohibido. Serena tiene el don de saber: con un simple toque, puede
ver todos los secretos en el corazn del hombre. Es un regalo que la ha mantenido
apartada del mundo exterior, desconfiando de aquellos que utilizaran sus poderes
para su propio beneficio. Pero el corazn herido de Rand la llama, y su naturaleza
apasionada la lleva a atreverse a rendirse a una seduccin peligrosa que podra
destruirlos a ambos

Vistanos!!!

282

http://lasilladellector1.forovenezuela.net