Nuevos Materiales para la Ingeniera

Introduccin
Esta poca est caracterizada por el descubrimiento de nuevos materiales que
nos est ofreciendo posibilidades tecnolgicas solo soadas en la ciencia ficcin.
La fsica, la qumica y la informtica, han hecho posible este avance, y uno de los
elementos que ha hecho posible esta nueva generacin de materiales es el
Carbono, su composicin es muy especial. El carbono, tiene una estructura
cristalina y lo encontramos en forma de grafito o del diamante, tambin puede
convertirse en materiales con cualidades nicas que estn cambiando toda la
industria, pues no solo son ms resistentes que el acero, sino que son
extremadamente livianos, excelentes conductores elctricos, que los hacen
imprescindibles en la electrnica.
Las personas nos vemos inmersas en un universo fabricado a partir de materiales
de naturaleza metlica, polimrica, cermica y todas sus posibles combinaciones.
Estos materiales sustentan nuestro presente bienestar y hacen factibles nuestro
progreso futuro.
No es difcil imaginar el impacto que la investigacin en nuevos materiales va a
tener en el prximo futuro en la sociedad actual. Toda nueva tecnologa (desde el
tren de alta velocidad a las pequeas bateras de nuestros telfonos mviles,
pasando por los nuevos implantes quirrgicos) necesita del desarrollo de un
conjunto amplio de materiales con propiedades muy especficas. Sin el concurso
de dichos materiales estas tecnologas no podran ser operativas.

Los avances de la fsica y la aparicin de la electrnica combinada con los

progresos de la ciencia de los materiales han dado lugar a nuevos materiales
elctricos como:
Semiconductores: Materiales como el silicio, galio o selenio, arseniuro de galio,
etc., cuya resistencia al paso de la corriente depende de factores como la
temperatura, la tensin mecnica o el grado de iluminacin que se aplica.
Superconductores: Materiales como el mercurio por debajo de 4 K de
temperatura, nanotubos de carbono, aleaciones de niobio y titanio, cermicas de
xidos de itrio, bario y cobre, etc.

Piezoelctricos: Materiales como el cuarzo, la turmalina, cermicas y

materiales plsticos especiales, dotados de estructuras micro cristalinas,
que poseen la capacidad de transformar la energa mecnica en elctrica y
viceversa. Se utilizan como sensores y actuadores en dispositivos
electrnicos
como
relojes,
encendedores,
micrfonos,
radares, etc.

Fibra ptica
La fibra ptica se emplea habitualmente en redes de datos, consistente en
un hilo muy fino de material transparente, vidrio o materiales plsticos,Las
fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que permiten
enviar gran cantidad de datos a una gran distancia, con velocidades
similares a las de la radio y superiores a las de un cable convencional.

Cermica
Los materiales cermicos pueden aportar soluciones concluyentes se
emplea como aislante elctrico y trmico en hornos, motores y en blindaje,
no son conductores de electricidad.
Fibra de Carbono
La fibra de carbono es una fibra sinttica constituida
por finos filamentos de 510 m de dimetro y
compuesto principalmente por carbono. Tiene
propiedades mecnicas similares al acero y es tan
ligera como la madera o el plstico. Por su dureza
tiene mayor resistencia al impacto que el acero.

Prtesis elaboradas a base de fibra de carbono.- Las "Cheetah" son hechas a medida,
diseadas especialmente para hacer deportes ya que imitan la accin de la articulacin
anatmica del pie y el tobillo de los corredores, ayudando as a compensar la fisiologa
limitada del usuario.

Por su ligereza y elasticidad, potencian su velocidad entre un 15 y un 30%

Suponen un peso, por debajo de la rodilla, de menos de la mitad de las piernas de

un corredor vlido

Permiten reposicionar sus piernas un 15,7% ms rpido que las de los ltimos 6
plusmarquistas mundiales de 100 m, incluido Bolt

Su impacto en el suelo es un 20% menor

Poliacetal
Tambin llamado Poliacetal, Acetal1 o Poliformaldehdo es un termoplstico

cristalino de alta rigidez, usado en piezas de precisin que requieren alta

rigidez, baja friccin y una excelente estabilidad dimensional . El material es
muy utilizado en la industria del automvil y de la electrnica de consumo.

El grafeno
El grafeno es un nuevo material
nanomtrico bidimensional, obtenido a
partir del grafito en 2004 por los
cientficos Andre Geim y Konstantin
Novoselov, es una hojuela cuasi plana
con pequeas ondulaciones, dando la
apariencia de un panal de abejas, con un grosor de un tomo de carbono
(0,1nm).

Fullerenos.
Un fullereno (tambin, fulereno) es una
molcula compuesta por carbono que puede
adoptar una forma geomtrica que recuerda a
una esfera, un elipsoide, un tubo (llamado
nanotubo) o un anillo. Los fullerenos son
similares al grafito, compuesto de hojas de
anillos
hexagonales
enlazadas,
pero
conteniendo anillos pentagonales y a veces
heptagonales, lo que impide que la hoja sea plana. ejemplo: aceite TECHNOS
C60 5W40
lubrica el rendimiento superior de los motores a disel.

Proteccin antifriccin y antidesgaste.

Bajo contenido de ceniza.
Incrementa el rendimiento del motor preservndolo.

Una caracterstica que se explota en el grafeno es que los electrones pueden

viajar con mucha libertad a lo largo de todo el enrejado, a semejanza de lo que
ocurre con los metales, convirtindolo en un excelente conductor elctrico y
adems desde el punto de vista
qumico todo el enrejado se comporta
como una nica molcula, una macromolcula o super-molcula como la
describen.
Otros materiales son
Siliconas: Polmeros en los que las
cadenas estn formadas por silicio en
lugar de carbono. Son materiales muy flexibles, ligeros y moldeables. Son
aislantes del calor y de la electricidad y no les afectan ni el agua, ni las grandes
variaciones de temperatura.
El coltn: formado por dos minerales, la columbita y la tantalita, de los que se
extraen el tntalo y el niobio, metales necesarios para la fabricacin de
microprocesadores, bateras de mviles, componentes electrnicos, aleaciones de

acero

para

oleoductos,

centrales

nucleares,

etc.

Materiales inteligentes, activos o multifuncionales: materiales como los

recubrimientos termo crmico, capaz de responder de modo reversible y
controlable a diferentes estmulos fsicos o qumicos externos, cambian de color
segn la temperatura, en caso de incendio, movimientos, esfuerzos, etc. Se
utilizan como sensores, actuadores, etc. en domtica y sistemas inteligentes de
seguridad.

Materiales con memoria de forma: materiales como las aleaciones metlicas de

nquel y titanio, variedades de poliuretano y poliestireno capaces de recordar la

disposicin de su estructura espacial y volver a ella despus de una deformacin.

Materiales hbridos: materiales formados por una fibra y una matriz, como fibras
de vidrio y de carbono con una matriz de polister o matriz metlica o de cermica.
Son materiales ligeros y de gran resistencia mecnica y altas temperaturas,
utilizados en la industria aeronutica y de embarcaciones, en motores y reactores
de aviacin