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Resumen
La sociedad contempornea por las paradojas que estn a lo interno del conocimiento
tecnocientfico que en ella se despliega, se define acertadamente como la sociedad del
riesgo, lo que implica valoraciones ticas que conciernen a cientficos, tecnlogos,
polticos y pblicos CTS en general. La acertada definicin del riesgo, establecer sus nexos
con otras nociones, explicitar sus clasificaciones, las tareas que posibilitan su anlisis, as
como la significacin de esta nocin, justifica el amplio examen acadmico de que es
objeto. En este artculo se develan estos elementos, unido a dos aristas esenciales: los
enfoques tcnicos, psicolgicos y sociolgicos del riesgo y la relacin riesgos,
incertidumbre y ciencia. La ciencia de la sociedad del riesgo analizada desde la perspectiva
de su funcin social y prctica, nos permite concluir que frente a las paradojas del
desarrollo tecnocientfico es imprescindible situar la responsabilidad social, los valores y la
tica de los actores del desarrollo tecnocientfico.
Introduccin.
Los cambios sustanciales que determinaron la aceleracin del factor tecnolgico y la
transformacin de los modos de produccin del conocimiento cientfico despus de la II
Guerra Mundial, durante la ltimas dcadas del pasado siglo y en la primera del siglo XXI,
distinguieron la necesidad de una interpretacin adecuada de las nuevas prcticas cientfico
tecnolgicas y pusieron en el centro de anlisis preocupaciones bsicas sobre sus
determinaciones sociales. A partir de este momento se hizo creciente y necesaria la
reflexin sobre sus impactos, el condicionamiento social de su desenvolvimiento, sus
contextos de accin y el comportamiento de las comunidades cientficas (Morales y Prez,
2009).
La emergencia de las nuevas tendencias del desarrollo de la ciencia caracterizadas por
nuevos entornos creativos, nuevas reas de investigacin y el acortamiento de los tiempos
de utilizacin de sus resultados en la prctica social, se ha convertido en centro de
interpretacin, toda vez que nace de una prctica que indica la relevancia social del
conocimiento en los nuevos escenarios de desarrollo. (Echevarra, 1995; Vessuri, 2007)
Nacidos al calor de los grandes impactos que el desarrollo tecnocientfico operaba en el
entramado social, los estudios CTS situaron en el debate pblico una nueva problemtica:
la significacin del control social de la ciencia y la tecnologa y llamaron la atencin de la
necesidad de realizar ciencia con consciencia, es decir comprender que la
responsabilidad es una nocin humanista tica que solo tiene sentido para un sujeto
consciente (Morin, 1982: 87)
Cuando en 1999, luego de tres fructferas dcadas de trabajo acadmico sobre estos
desarrollos y tomando como punto de partida un nuevo enfoque que privilegia el papel y
lugar de los riesgos y la tica en las agendas pblicas, polticas y de gestin, la Conferencia
de Budapest logr por consenso un nuevo contrato social para la ciencia y reconoci a los
Estudios CTS como la herramienta para ese fin, evidenciaba el hecho del nexo
indestructible entre riesgos y tica.
El trabajo aborda los nexos de estas dos significativas nociones en la sociedad
contempornea, las que son generadas por la complejidad de la racionalidad que impone el
nuevo saber que avanza como cambio permanente de la ciencia y la tecnologa (Delgado,
2007: 13)
Los nuevos conocimientos adquiridos por el hombre, el desarrollo de nuevas formas
productivas a partir de la ciencia y la tecnologa, la ampliacin de los flujos informativos, y
su inclusin en la vida cotidiana, eleva el valor social de la creatividad y la innovacin, lo
Vase, La Sociedad del Riesgo. Hacia una nueva modernidad Barcelona, Editorial Paids, 1986.
para los hombres. Lo que en un contexto puede ser beneficioso se trueca en otro espacio en
una nueva posibilidad de riesgo. No obstante una observacin es necesaria, los conflictos
asociados a riesgos confirman la tendencia denunciada tambin en Budapest, relacionada
con las asimetras regionales, nacionales y locales en investigacin y desarrollo (I+D), en
la participacin pblica en la gestin de la ciencia y la tecnologa y en la necesaria
democratizacin de la misma.
Dos eventos naturales (terremotos) ocurridos en el continente latinoamericano, en el ao
2010, uno en Hait y otro en Chile, demostraron que las catstrofes que nos amenazan y que
aparecen como resultantes de impactos globales acumulativos, no surten los mismos efectos
dainos a los seres humanos en correspondencia con los niveles de desarrollo de los
entornos en que se suceden.
Las desigualdades sociales existentes a lo interno de estos pases y de la regin
latinoamericana en su conjunto, son expresin de la extrema polarizacin de las riquezas,
de un proceso creciente y sostenido de expoliacin de los recursos naturales de los pases
dependientes que tiene su origen en la explotacin colonial y de la aplicacin de polticas
neoliberales orientadas al desajuste estructural, todos estos elementos se erigen en
algunas de las causas esenciales de las abismales diferencias registradas en las
consecuencias de un mismo tipo de evento natural.
El terremoto ocurrido en la ciudad chilena de Concepcin, fue de mayor intensidad que el
que sacudi a la capital haitiana en Puerto Prncipe, sin embargo las vctimas fatales, los
daos a personas e inmuebles fueron ms traumticos en esta ultima ciudad, as como las
acciones para una recuperacin rpida y eficiente fueron tambin muy diferentes lo que
agrav la magnitud de los daos ocurridos en Hait.
Esto es adems, una clara evidencia de las brechas que la ciencia y la tecnologa han
generado en la relacin norte sur y demuestra tambin que a lo interno del norte y del sur
profundos abismos separan a los grandes ncleos poblacionales, derivado de la inexistencia
de polticas, a la escasa utilizacin del Producto Interno Bruto (PIB) para I+D y a la
imposibilidad de tomar decisiones adecuadas en correspondencia con la disponibilidad de
recursos.
La sociedad que se desarrolla en este siglo est inexorablemente marcada por el riesgo
constante en todas las esferas de la vida social, lo que es consecuencia directa de las formas
de produccin, difusin, transmisin y aplicacin del conocimiento cientfico tecnolgico.
Este se torna realmente incontrolable en muchas esferas de aplicacin dado que las causas y
efectos que producen no son lineales, sino profundamente complejas.
asociacin con otras nociones. Establecen as vnculos entre riesgo y seguridad, riesgo y
arrepentimiento, riesgo y peligro, riesgo y decisin y por ltimo riesgo y responsabilidad.
En estos nexos se entrecruzan las necesarias correlaciones que estn contenidas en la
nocin de riesgos, destacan adems los elementos subjetivos que se solapan en ellos, al
dirigir nuestra atencin hacia la actividad humana, si tenemos en cuenta que los riesgos se
asocian a valores, actitudes, intereses, conocimiento y decisiones de los sujetos implicados.
Desde nuestra percepcin complementan la nocin las relaciones entre riesgos e
incertidumbre y tica y riesgos. El tratamiento de la incertidumbre tiene un papel
fundamental en las ciencias sociales contemporneas, tomando en cuenta que su
comprensin es ms compleja que las connotaciones catastrofistas en el sentido ecolgico,
como afirma Francoise Houtart: El concepto de incertidumbre va ms all. Implica que el
contexto est en cambio permanente, no previsible, con muchos avatares (Houtart,
2006:52).
La relacin riesgo incertidumbre tica nos sita de plano ante dos dilemas
fundamentales: el de las condicionantes naturales de existencia de la sociedad, impactadas
desde hace siglos por la tecnologa, expresin de la racionalidad instrumental signada por la
Modernidad y por la constante generacin de abismos sociales y polarizacin que nace con
la acumulacin originaria capitalista y se profundiza en las actuales condiciones del imperio
global.
Por ello la correlacin del riesgo y la incertidumbre en nuestros das genera una tica que
adems de implicar la crtica deslegitimadora del sistema que la ha originado, nos propone
elevar el nivel de democratizacin de la ciencia y de las dismiles formas de participacin
de los pblicos CTS, participacin de los actores reales de la resistencia que debe
desplegarse a escala global, pues una tica que no conduzca a la accin revolucionaria,
transformadora desde lo contextual, no sera ms que un imperativo categrico en el siglo
XXI. (Moya, 2009: 49)
Es en esencia la idea que nace del llamado a conformar un nuevo contrato social de la
ciencia, asimilada en casi todos los foros acadmicos, pero limitada an en la gestin
poltica y pblica.
Por ello asumimos el criterio de Beck de que el riesgo es el potencial para la
materializacin de consecuencias, no deseadas, adversas para la vida humana, la salud, la
propiedad y el medio ambiente, (Lpez y Lujan ob.cit. p.85-98). Abordar su naturaleza
social, as como destacar los diversos autores y las clasificaciones que aportan sobre la
concepcin de riesgos, son elementos claves que se puntualizan por estos autores.
La clasificacin de las concepciones de riesgo que plantean Lpez y Lujan queda de
manera sinttica representada en el siguiente grfico:
Clasificaciones de las
concepciones de riesgo
Mayo
Shrader- Frechette (1991)
(1991)
Fiabilidad epistemolgica:
Positivistas y relativistas
Thomson Dean
(1996)
Diferencian enfoques
probabilistas y contextualistas
Grfico 1.1. Autores y clasificaciones de riesgo. Fuente. (Lpez y Lujan. Ob. Cit. 86- 87).
Como se observa la conceptualizacin de estos autores toma como eje o ncleo central
diversas posiciones filosficas y puntos de partida. Un tema comn dentro de las
diferencias de estas clasificaciones es el relativo al papel de los valores en las
estimaciones de riesgos. (ob.cit. p. 86)
En Ciencia y Polticas del riesgo, Lpez y Lujn, reconocen adems la naturaleza social
del riesgo a partir de considerar las siguientes caractersticas de su conceptualizacin:
1. Es un concepto tanto normativo como descriptivo.
2. Hace referencia a un futuro calculable y deriva por tanto la toma de decisiones.
3. Generacin potencial de resultados no deseados.
4. Evidencia la necesidad de seguridad y control de la sociedad
Por la significacin social que esta temtica tiene en 1996, se publica un informe en el que
se aportan algunos principios para su caracterizacin4:
1. Debe ser una actividad guiada por decisiones y encaminada hacia la eleccin
informada y la resolucin de problemas. Se destaca que no basta la popularizacin
de la informacin que aporte el cientfico una vez evaluado el riesgo, sino la activa
participacin de todos lo implicados, es decir pblicos y expertos.
2. Requiere dar cuenta de una amplia comprensin de las prdidas, daos y
consecuencias para los agentes implicados.
3. Es resultados de un proceso evaluativo deliberativo.
4
Comit para la caracterizacin del Riesgo. Dirigido por Harvey V. Fineberg, del Nacional Research Council,
estudia la relacin interfaz entre la ciencia del riesgo y la poltica pblica. (Lpez Cerezo y Snchez Ron,
2001: 148)
Evaluacin de
riesgo
Gestin de
riesgos
Identificacin de
riesgos
Comunicacin de
riesgos
Estimacin de
riesgos
Valoracin de
Gestin
riesgos
de
riesgos
Grfico 1.2 Anlisis de riesgo. Fuente. (Lpez y Lujn. Ob. Cit. 86- 87).
Las tareas representadas en el grfico 1.2, denotan la complejidad de las controversias
sociales que en torno al anlisis del riesgo se producen, e indican el papel que el
conocimiento cientfico y el tcito desempean en su adecuada comprensin. Estos
elementos sern revelados de forma sinttica en el siguiente apartado.
Enfoques
acadmicos del
riesgo
Enfoque
Tcnico
Enfoque
psicolgico
Enfoque
sociolgico
Caractersticas fundamentales
Orientacin predominante en los orgenes de la investigacin sobre
riesgos. Define el llamado riesgo objetivo correlaciona la probabilidad
y la magnitud del dao.
Es un enfoque limitado ya que se sustenta en la relacin coste
beneficio y en una estrecha relacin riesgo dao.
Parte del reconocimiento de la percepcin individual del riesgo y sus
disonancias cognitivas.
Da cuenta de sesgos en las actitudes que generan reacciones
inapropiadas para su evaluacin por exceso o por defecto.
La investigacin desde este enfoque aporta resultados interesantes que
permiten distinguir percepciones diferentes en los sujetos ante los
riesgos. Se subrayan factores como: la voluntariedad, control,
familiaridad, relacin espaciotemporal, compensabilidad y potencial
catastrfico, entre otros.
Es una nocin planteada desde la construccin sociocultural, de forma
que en unos contextos son relevantes unos riesgos y se ignoran otros.
Se conforma una cultura de riesgos que depende de la construccin
cultural, costumbres, tradiciones, de la percepcin y la toma de
decisiones sobre riesgos.
Cuadro. 1.3 Enfoques del riesgo. Fuente. Lpez y Lujan. Ob. Cit. P. 65 84.
.
ASESORA PROFESIONAL
MEDIANA INCERTIDUMBRE
MEDIANOS RIESGOS
EN LA DECISIN
CIENCIA POST-NORMAL
FACTORES INCIERTOS
ALTA INCERTIDUMBRE
VALORES EN
DISPUTA
ALTOS RIESGOS
DECISIONES
URGENTES
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