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Notice Historique
21 11 2011
Le Patriarcat d'Antioche, tel qu'il tait en 416, a donn origine, depuis cette poque,
plusieurs autres glises, qui sont ses filles mancipes . 1. - En 416, l'le de
Chypre, dj indpendante sur le plan politique, reut du pape Innocent 1er (401417) une autonomie conditionne de son glise ; cette autonomie devint
autocphalie au concile d'Ephse (431), pratiquement instaure en 488 sous le
rgne de l'empereur Znon. Entrane dans le schisme de Michel Crulaire (1054),
l'glise orthodoxe de Chypre, actuellement, est toujours autocphale ; il y a dans
l'le quelque 10.000 catholiques, principalement maronites, avec une minorit
latine. 2. - L'glise de Perse tire ses origines de la mtropole d'desse, qui
dpendait d'Antioche, bien qu'elle n'et jamais avec la capitale de l'Orient romain
un lien hirarchique trs solide ; elle proclama son indpendance en 424 (c'est
d'elle que provient l'actuelle glise chaldenne, catholique depuis le XVle sicle).
3. - En 451, au concile cumnique de Chalcdoine, Juvnal, vque de Jrusalem,
obtint l'amplification des prrogatives honorifiques accordes son sige par le
concile de Nice, c'est--dire le titre patriarcal, avec juridiction sur les trois
provinces de Palestine. Le Patriarcat orthodoxe de Jrusalem fut gouvern, partir
de 1543, par une hirarchie exclusivement grecque (sauf de rares exceptions), avec
des patriarches et des mtropolites appartenant la Confrrie du Saint Spulcre et
originaires de Grce ou de Chypre, tandis que les fidles sont en grande majorit
arabes. Le Patriarcat latin de Jrusalem, cr l'poque des croisades, en 1099,
devint purement titulaire partir de 1191, puis redevint rsidentiel en 1847, avec
Evolution
difficile de connatre le nom du pape de Rome rgnant. L'historien Yahya ibn Sad
(XIe sicle), qui tait melkite d'Antioche, rapporte, au dbut de son uvre,
comment, de 685 l'an mil, en gypte, on faisait toujours mmoire du pape Benot
II (684-685) parce qu'on ignorait les noms de ses successeurs, et cela jusqu' Jean
XVIII (l003-1009), et l'auteur s'excuse de ne pas donner les noms des papes qui
manquaient pour ce motif. Cependant, encore dans la premire moiti du XIVe
sicle, le diplme officiel donn par les califes fatimides du Caire au patriarche
melkite d'Alexandrie faisaient mention explicite de sa soumission au pape de Rome,
tout en lui interdisant les rapports quels qu'ils fussent avec l'Occident. Aprs sa
destruction par Baibars en 1268, Antioche perdit de son importance, et le patriarche
Pacme Ier transfra sa rsidence Damas entre 1375 et 1386. De ce fait, peu
peu, Damas cessa d'avoir son mtropolite propre et devint une parchie patriarcale.
Envoy en Orient par le pape Grgoire XIII, l'vque titulaire (latin) de Sidon,
Leonardo Abel, maltais, entre 1583 et 1587 gagna la foi catholique le vieux
patriarche mrite d'Antioche, Michel VII, dmissionnaire en 1582 et retir Alep. Il
est trs probable qu' cette mission de l'vque maltais remonte la constitution
Alep d'un petit noyau catholique, qui grandit peu peu en nombre lorsque les
jsuites et les capucins (1625), puis les carmes (1626) ouvrirent des rsidences
Alep. En 1634, le patriarche Euthyme II (Karm) envoya sa profession de foi
catholique Rome, mais mourut avant de recevoir la confirmation papale. En 1653,
on comptait quelque 7.000 catholiques Damas. En 1664, Macaire III (Zaim),
patriarche d'Antioche de 1637 1672, imita l'exemple d'Euthyme II, mais sans se
dclarer publiquement, et sans interrompre ses rapports avec les autres patriarches
orthodoxes. En 1687, Athanase III (Dabbas), comptiteur de Cyrille V (Zaim), fit de
mme, puis se retira en 1694 Alep, ville devenue la citadelle du catholicisme en
Syrie. En 1701, le mtropolite de Beyrouth et l'vque de Baalbek adhrrent
formellement la foi catholique. Ceux qui taient en communion avec Rome taient
devenus assez nombreux pour que la Congrgation pour la Propagation de la Foi (de
Propaganda Fide) nomme ouvertement, en 1684, le mtropolite de Tyr et de Sada,
Euthyme Safi (disciple des jsuites et catholique de cur depuis longtemps),
comme administrateur apostolique des catholiques melkites parpills dans tout le
Patriarcat d'Antioche ; ce mtropolite, fondateur de l'ordre Basilien du SaintSauveur, fut un grand propagateur du catholicisme en Syrie en dehors de Damas et
d'Alep. En 1716, le patriarche Cyrille V, jusqu'alors oppos Rome, ayant t
gagn par son ami Poullard, consul de France Sada, envoya sa profession de foi
catholique Rome, en mme temps que l'vque de Seidnaya, Gerasimos, puis
mourut en 1720, laissant le Patriarcat Athanase III. Celui-ci, bien qu'il se ft
montr favorable aux catholiques lors de sa retraite Alep, eut ensuite un