Martn Miguel de Gemes, el lder de la guerra gaucha que

fren el avance espaol con sus tcticas guerrilleras, naci

en Salta el 8 de febrero de 1785. Estudi en Buenos Aires y
a los catorce aos ingres a la carrera militar y particip en
la defensa de Buenos Aires durante las invasiones inglesas.
Tras la Revolucin de Mayo, se incorpor al ejrcito patriota
destinado al Alto Per y form parte de las tropas
victoriosas en Suipacha. Regres a Buenos Aires y colabor
en el sitio de Montevideo.
Pero Gemes no olvidaba su Salta natal, a la que volver
definitivamente en 1815. Gracias a su experiencia militar,
pudo ponerse al frente de la resistencia a los realistas,
organizando al pueblo de Salta y militarizando la provincia.
El 15 de mayo de 1815 fue electo como gobernador de su
provincia, cargo que ejercer hasta 1820.
A fines de noviembre de 1815, tras ser derrotado se intent
quitarle fusiles a los gauchos salteos. Gemes se neg
terminantemente a desarmar a su provincia. Finalmente, se
lleg a un acuerdo: Salta seguira con sus mtodos de
guerra gaucha bajo la conduccin de Gemes y brindara
auxilio a las tropas enviadas desde Buenos Aires.
Das despus, iniciaba sus sesiones el Congreso de
Tucumn y Juan Martn de Pueyrredn, el nuevo jefe del
ejecutivo viaj a Salta y qued tan conforme que ascendi
al caudillo salteo al grado de coronel mayor.
San Martn apoy la decisin de Pueyrredn y confirm los
valores militares y el carisma de Gemes y le confi la
custodia de la frontera Norte. Dir San Martn: "Los gauchos
de Salta solos estn haciendo al enemigo una guerra de
recursos tan terrible que lo han obligado a desprenderse de
una divisin con el solo objeto de extraer mulas y ganado".
A principios de 1817, Gemes fue informado sobre los
planes de realizar una gran invasin realista sobre Salta.

Gemes puso a la provincia en pie de guerra. Organiz un

verdadero ejrcito popular en partidas de no ms de veinte
hombres.
El 1 de marzo de 1817, Gemes logr recuperar
Humahuaca y se dispuso a esperar la invasin. Los realistas
acamparon en las cercanas. La estrategia de Gemes ser
una aparente retirada con tierra arrasada, pero con un
permanente hostigamiento al enemigo con tcticas
guerrilleras. El enemigo decidi emprender la retirada hacia
el Alto Per.
En marzo de 1819, se produjo una nueva invasin realista.
Gemes se preparaba nuevamente a resistir. El panorama
de la provincia de Salta era desolador. La guerra,
permanente, los campos arrasados y la interrupcin del
comercio con el Alto Per haban dejado a la provincia en la
miseria.
El ao 1821, a la amenaza de un nuevo ataque espaol se
sumaron los problemas derivados de la guerra civil. El
Cabildo de Salta, aprovech para deponer a Gemes de su
cargo de gobernador. Pero a fines de mayo irrumpi en la
ciudad con sus gauchos y recuper el poder.
Estas divisiones internas debilitaron el poder de Gemes y
facilitaron la entrada espaola en territorio norteo. Los
sectores poderosos de Salta no dudaron en ofrecer su
colaboracin el enemigo para eliminar a Gemes.
Gemes estaba refugiado en casa de su hermana y al
escuchar unos disparos, decidi escapar a caballo pero, en
la huida, recibi un balazo en la espalda. Lleg gravemente
herido a su campamento con la intencin de preparar la
novena defensa de Salta. Reuni a sus oficiales y les
transfiri el mando y dio las ltimas indicaciones. Muri el
17 de junio de 1821 en la Caada de la Horqueta. El pueblo
salteo concurri en masa a su entierro y el 22 de julio le
brind el mejor homenaje al jefe de la guerra gaucha:

liderados por el coronel Jos Antonio Fernndez Cornejo, los

gauchos de Gemes derrotaron a Valds y expulsaron para
siempre a los espaoles de Salta.
Por toda esta breve resea, Martn Miguel de Gemes, a
instancias de voces que lo equiparan a San Martn y
Belgrano, lograron que el nuestro Congreso sancionara el
17 de junio prximo como da conmemorativo de un lder de
la independencia nacional y un hroe de la guerra gaucha,
quien qued en la historia grande del pas con una potica
historia de ideales defendidos a punta de pistola.