Family Process

Volumen 21-Nmero 3
Septiembre 1982

INTERROGATORIO CIRCULAR
M.S.W.

PEGGY

PENN,

El propsito de este artculo es explorar la siguiente cuestin. Un

modelo que incluye los principios de doble descripcin, circularidad y cambio
coevolutivo, todos ellos explicativos de cambio es en las coaliciones
familiares a travs del tiempo y de la aparicin de problemas relacionados
con estos cambios, permite al terapeuta familiar disear mejores mtodos
para la comprensin y la prctica de la terapia familiar?

Los conceptos de descripcin doble, coevolucin y circularidad surgidos

de los escritos de Gregory Bateson y de las investigaciones de otros
cientficos, describen el pasaje de estas ideas desde la epistemologa pura a
la pragmtica de la terapia familiar.
El interrogatorio circular desarrollado, por el Grupo de Miln se presenta
como un mtodo prctico que ejemplifica la manera en que estas nociones
de circularidad y cambio coevolutivo- especialmente cambios en los patrones
familiares-son usadas en sesiones de terapia familiar.
Fam.Proc. 21: 267-280, 1982

Descripcin Doble
El principio de descripcin doble de Bateson significa simplemente que
para pasar de un nivel de descripcin a otro, se requiere un acto de
descripcin doble, o sea, la visin de cada uno de los lados de la relacin
debe ser yuxtapuesta para generar el sentido de la relacin como un todo. La
descripcin describe tan claramente el sentido del cuestionamiento circular
como esta cita.

*Ackerman Institute for Family Therapy. 149 East 78th Street, New York. 10021

Veamos el viejo acertijo: si un rbol cayera en el bosque y no hubiera

nadie que lo oyera, hara ruido? Si la pregunta es una indicacin de la
estructura del contexto organizada por relaciones de diferencia, la respuesta
sera negativa. Sin embargo, alterando esta adivinanza y preguntando si un
rbol cayera en el bosque y slo un hombre sordo estuviera presente hara
ruido la respuesta podra ser afirmativa ya que para un sistema relacional
una descripcin doble debe existir al dar al suceso un contexto y un
significado. Tal vez el hombre sordo ve el rbol caer o sus pies sienten la
vibracin y as un sonido se creo
El contexto relacional, la descripcin doble del hombre y el rbol
proporciona un adecuado registro sistmico. En este sentido, las
descripciones dobles no son principios estticos, son descripciones de
relaciones. La visin de proceso de la descripcin
doble sugiere que
podemos usar el lenguaje en una forma coevolutiva con la cual pueden surgir
nuevos rdenes de diferencia, relacin y contexto.

Cambio coevolutivo
Uno de los ms interesantes desarrollos recientes en el campo de la
terapia familiar es el surgimiento de lo que yo llamo un modelo coevolutivo.
En los ltimos diez aos la idea de que las ecologas vivientes progresan
hacia rdenes superiores de complejidad en una forma coevolutiva ha sido
dramticamente utilizada en el rea de las ciencias biolgicas. Menos
frecuente es la adecuacin de esta idea en las ciencias sociales, la terapia
familiar en particular, en la cual est impulsando un nuevo modo de pensar
sobre la familia as como tambin nuevos mtodos para la prctica de la
misma.
El modelo coevolutivo incluye tanto el patrn de cambio discontinuo
como el de cambio continuo como una puntuacin que el observador hace de
la reorganizacin de sistemas vivos. En Pasos hacia una Ecologa de la
Mente, Gregory Bateson prefigur una epistemologa coevolutiva cuando
escribi: en 1935 yo no haba comprendido claramente la importancia
central del contexto.
1. El modelo surgi del trabajo clnico y la discusin con Lynn Hoffman

Yo pensaba que los procesos de cismognesis eran importantes y no triviales

porque en ellos me pareca ver a la evolucin trabajando: si la interaccin
entre personas puede experimentar cambios cualitativos progresivamente a
medida que la intensidad aumenta, entonces ciertamente sta podra ser la
sustancia misma de la evolucin cultural. Se deduca en consecuencia que
todo cambio direccional an en la filogenia y la evolucin biolgica poda o
deba obedecer a la interaccin progresiva entre organismos ( 1,p.15) .

Las observaciones de Bateson lo llevaron a identificar a la interaccin

como la unidad de la evolucin, ms que a cualquiera de las partes de la
relacin. Tan pronto como los bilogos comenzaron a vislumbrar este patrn
evolutivo ms amplio, hecho posible a travs de un proceso de descripcin
doble, el trmino convolucin se incluy.

Los investigadores de la familia, influenciados por una visin

sociolgica de la Teora general de sistemas, han descrito histricamente dos
importantes potenciales de un sistema que organiza su propia estructura:
morfognesis, el potencial del sistema para el cambio, y morfostasis
( homeostasis) el potencial del sistema para mantenerse igual o conservar el
status quo. Como algunos especialistas contemporneos en ciberntica
argumentan, esta visin dualista encubre una descripcin ms parsimoniosa
del proceso viviente. Si consideramos la retroalimentacin como un proceso
recursivo que genera diferentes rdenes de circularidad, entonces una nueva
comprensin de la organizacin de los sistemas vivos aparece. Esta
comprensin de la retroalimentacin surge de una tradicin de pensamiento
que Von Foerster llama la ciberntica de la ciberntica Una de las
implicaciones de esta visin es que cualquier cambio que sea solamente
una fluctuacin en un sistema en un determinado momento puede
convertirse de repente en la base de una disposicin totalmente nueva del
sistema en otro momento (6, p.341). para ilustrar, un padre de familia
muere de un ataque al corazn poco despus de que l y su esposa se
separan, dejando a dos hijos jvenes. Durante su adolescencia los
muchachos traban una batalla con la madre alrededor de sus intensos por
dejar el hogar. Ellos no logran mantenerse fuera y regresan cada vez que lo
intentan. El ms joven, que es tambin el que ms acompaa a la madre,
regresa a casa despus de varios episodios con drogas y decide quedarse y
trabaja cerca. Su hermano mayor ( que estaba fuera estudiando y a quin se
le guard la ropa de su padre) vuelve a casa poco despus de media noche,
con la barba crecida, alucinando y vestido con la ropa de su padre muerto. Su
psicosis probablemente hizo reencarnar al padre, tal vez para perturbar el
inadecuado matrimonio entre su madre y su hermano. Fue como si la ropa
estuviera reservada para el momento en que fuera necesario que el hijo
mayor representara y defendiera a su padre, rompiendo el patrn y
permitiendo a ambos dejar el hogar. Guardarle la ropa al hijo mayor parece
una pequea y simpattica fluctuacin en el sistema al morir el padre. Sin
embargo, conforme pasa el tiempo, se convirti en la base para una
organizacin enteramente nueva al sistema. Siguiendo a Mony Elkam,
Hoffman (6) escribe que la inclusin de los conceptos de cambio coevolutivo
en el pensamiento del terapeuta familiar lo impulsan a reconocer las
propiedades auto-organizativas del sistema (6,p.341) sabiendo que cada
sistema: elegir nuevas formas congruentes con su propio potencial. Aunque
el terapeuta da el empujn para que la familia se aleje de su forma presente
de estabilidad, es ella misma quin resuelve su siguiente patrn de
organizacin. Estos cambios de patrn pueden ser definidos como
transformaciones continuas o discontinuas dependiendo del marco de

referencia del observador. Sea cual fuere el caso, la familia y el terapeuta se

intentan relacionar de tal forma que coevoluciona la ecologa terapeutafamilia. Esta perspectiva coevolutiva permite a los terapeutas familiares
deshacerse de las siguientes posiciones frente a las familias:
1. Que nosotros los terapeutas hacemos los cambios en las familias-si
hacemos esto, ellos harn aquello. Nada es predecible, incluyendo la
predictibilidad.
2. Que la familia en cuestin est sufriendo una trabazn de etapa,
un punto de vista de desarrollo lineal que minuciosamente prescribe
cundo deben cambiar las familias sin respetar sus patrones
continuos de desenvolvimiento temporal. Por ejemplo, algunas
familias pueden tomarse ms a tiempo a sus rituales de transicin. .
Algunos terapeutas pueden connotar esta diferencia del estereotipo
cultural como un fracaso. Sobra decirlo, pero este fracaso
frecuentemente percibido se le presenta a la familia como una
puntuacin moralista o patolgica.
3. Que si no hubiera sobrevenido este injusto y accidental suceso, todo
en la familia estara bien. Sin restar crdito a accidentes naturales,
el terapeuta familiar debe ver el patrn de organizacin de la familia
como parte en la creacin de potencial de problemas orgnicos o
fsicos. La creciente identificacin de familias con ciertas
enfermedades (cncer, ataque al corazn, lcera, etc.) no nos
permite seguir considerando que el stress del sistema slo tiene
resultados accidentales.
Este ltimo punto ataca directamente a la epistemologa lineal que
vea a las familias, librarlas de miembros defectuosos y ver a los
miembros restantes como aquellos que representan ala familia
real y normal. En cambio, estos parientes diferentes se suman
al rico repertorio de patrones al que la familia puede recurrir.
Siguiendo a Bateson, estos portadores de desviacin pueden
proporcionar una fuente de elementos aleatorios de los cuales
pueden surgir nuevos patrones.
Otro ejemplo. En una familia en la cual los padres y el hijo mayor
eran sordos, el hijo menor naci con audicin normal. A la edad de 3
aos ste nio tuvo un accidente. Al estar jugando cerca de una
construccin, un tubo de metal lo golpe en la cabeza dejndolo
totalmente sordo, como los otros. Si uno ve el mundo en trminos de
regularidades convencionales, este parece un terrible accidente, un
acto de Dios ajeno a la tnica de las leyes naturales propias de la
familia. Sin embargo, alguien que adopta una visin del mundo que
abarca una diversidad de regularidades, incluyendo a legitimidad de
las irregularidades, puede considerar este suceso, a pesar de su
naturaleza fortuita, como representando no solo al azar sino tambin
posiblemente como algo congruente con las demandas
organizaciones de ese sistema familiar particular. El marco o visin
epistemolgica en que el terapeuta se ubique determinar la forma

en que intervenga respetuosamente en esta interaccin progresiva

entre organismos a la cual Bateson llama la sustancia misma de la
evolucin.
Circularidad
La diferencia principal entre anteriores explicaciones cientficas
del mundo y los conceptos circulares, sistmicos es tan simple, por
un lado, como entender la diferencia entre una lnea y un crculo. Es
tambin tan difcil como elegir creer en Dios, el libre albedro o en la
idea de que el traicionero meandro del nervio auditivo hacia el
cerebro es formalmente similar a la forma en que Ud. Creci en su
familia.
La Teleologa, la ms antigua de las filosofas explicativas postula
que todas las cosas de la naturaleza fueran hechas para cumplir un
propsito-una idea que enuncia que A conduce a D, y D tiene un
propsito por el cual A es la causa. Durante el siglo XIX la teleologa
fue
si no suplantada, por lo menos acompaada por el
determinismo; el propsito como tal fue desenfatizado, y se crea
que las mismas acciones y eventos eran los resultados necesarios
de causas antecedentes. La idea que todava es comn tanto a la
teleologa como al determinismo era que la causal A conduca al
resultado D en una lnea continua, (12, p.30)
Del desarrollo de la ciberntica fue destacado un proceso esencial
para el desempeo de sistemas tanto orgnicos como inorgnicos.
Este proceso circular fue entendido como retroalimentacin y
atestiguado en los as llamados circuitos de retroalimentacin.
Retroalimentacin significa que parte de la informacin de salida
(output) del sistema es reintroducida al mismo como informacin
acerca de la informacin de salida (output) ( 12, p.31). Esto se logra
en un circuito, o D circuitos y es retroalimentado a A. El circuito de
retroalimentacin que trae a D de vuelta cclicamente a A hace una
lnea o suceso continua sea imposible. Sucesos que intercambian
informacin en un sistema o concepto no pueden seguir siendo
vistos como cadenas de eventos secuenciados o linealmente
determinados. El circuito de retroalimentacin describe un proceso
de informacin circular en el cual D vuelve circularmente a A y tiene
un efecto en A que, por supuesto, incluye las distribuciones de
informacin de B y C. A tiene ahora un contexto ( A, B, C y D) y es
una parte de un sistema en el cual afecta y es afectado por los
dems elementos.
El Grupo de Miln describe la circularidad como un proceso activo
en la conduccin de la sesin, llevndose a cabo en el suprasistema
entre el terapeuta y la familia. En su artculo Hiptesis-circularidadNeutralidad (107) ellos definen la circularidad de la siguiente
manera: al hablar de circularidad nos referimos a la capacidad del
terapeuta de conducir su investigacin sobre la base de la

retroalimentacin que la familia le da en respuesta a la informacin

que l solicita acerca de las relaciones y, por consiguiente, acerca de
la diferencia y el cambio (1, p.8). Definir la circularidad es una
tarea inquietante, parecida a intentar amarrar una constelacin
desde Montana. Lo que es interesante de la definicin del Grupo de
Miln es que delinea un proceso de produccin de informacin entre
el terapeuta y la familia e incluye una premisa epistemolgica
acerca de la circularidad que est en un nivel diferente al de una
descripcin del proceso.
La explicacin de Keeney (7) acerca de la circularidad da luz a la
premisa epistemolgica contenida en la definicin de proceso del
Grupo de Miln. Keeney, siguiendo a Bateson, habla de que la
circularidad de un sistema esta construida por circuitos pautados
(patterned) y poblado de diferencias que producen informacin. Un
circuito puede curvarse en muchas direcciones incluyendo ms o
menos componentes dependiendo si es un nivel ms alto o ms bajo
de circuitos, o sea, un circuito ciberntico simple o complejo. Puede
ser un circuito tan simple como un hombre tomando un paseo o tan
complejo como el circuito correctivo consistente en el terapeuta,
familia, sntoma e intervencin.
Keeney escribe:
En la terapia la socio-retroalimentacin que surge entre terapeuta
y cliente tambin puede ser caracterizada de esta firma, Este
circuito es por consiguiente una unidad de mente (comillas del
autor) y est estructurado en trminos de diferencias que pueden
ser disparadas con la informacin. Esta visin ciberntica no
considera que parte alguna del sistema tiene control unilateral. El
comportamiento anterior. (7)
Keeney expone un circuito correctivo que incluye el sntoma y la
intervencin dentro del circuito
terapeuta/familia desde la
perspectiva de la epistemologa ciberntica.
Ver un sntoma como parte de un circuito ciberntico significa
identificar una secuencia circular de sucesos que tienen una
estructura de retroalimentacin, la cual incluye el suceso llamado
sntoma. De igual manera, ver sistmicamente una intervencin
requiere construir un circuito ciberntico que incluye a la
intervencin dentro del ciclo. (7)
Si el circuito es una unidad de mente con una secuencia de
eventos que tienen una estructura de retroalimentacin y son
movilizados por informacin, entonces circularidad significa que
donde sea que el circuito sea trazado hay un potencial para todo
elemento del mismo para cambiar o reestructurarse a s mismo
cuando introduce informacin. La unidad de mente o circuito podra
ser
una
familia,
un
hombre
paseando,
el

terapeuta/familia/sntoma/intervencin, sociedad/cultos/religin, etc.

Mantener una clara premisa epistemolgica exige que el circuito, el
bucle, la unidad de mente sea identificada de al manera que las
reglas de operacin del propio pensamiento sean especificadas
( 7, p.8)
La definicin de proceso que hace el Grupo de Miln sobre la
circularidad tambin describe esta premisa epistemolgica puesto
que incluye al terapeuta dentro del circuito que moviliza la
informacin la cual permite que todo dentro del circuito cambie o se
reestructure as mismo. La idea de circularidad es anloga a la
observacin de una colonia de protozoarios en divisin.
Introducir una sonda (luz, indicador, qumico, etc.) es cambiar el
circuito; es ahora un sistema de colonias de protozoarios, ms el
observador, ms la sonda, todos en relaciones de diferencia hacia el
otro, teniendo una estructura de retroalimentacin, sujeta a
reestructurar informacin y por lo tanto circular. En una ecologa
sana, ambos extremos de la relacin deben evolucionar.
Estamos, pues, hablando de convolucin, ms que de una nocin
lineal de evolucin. La visin de circularidad que conecta al
terapeuta ya la familia puede entonces verse como una
consecuencia del paradigma coevolutivo (o viceversa).
En la pragmtica de la terapia hay un efecto particular
importante que las preguntas circulares tienen sobre la familia.
Naturalmente, todos los miembros de la familia se sienten como
individuos con percepciones individuales del dilema familiar.
Responder a las preguntas circulares los forza a experimentar la
circularidad de su sistema familiar, la corriente familiar, si se
quiere, y a abandonar posiciones ms lineales. En poco tiempo, ellos
perciben a todos dentro del circuito. Por ejemplo cuando una
pregunta sobre relaciones y diferencias se plantea, Quin en la
familia es el primero en notar que tu hermana est deprimida? o,
Quin se preocupa con mam cuando ella se preocupa? uno no
puede NO dar una descripcin relacional como respuesta, surgen
epistemologas compartidas y alternativas acerca de la familia y
aumenta la percepcin de la propia participacin en el dilema o
problema. De nuevo, este modelo es mejor considerado como un
modelo coevolutivo, ya que una vez unidos en la terapia, el
terapeuta y la familia coevolucionan juntos, formando un nuevo
contexto que es en su totalidad sujeto de cambio. Los
cuestionamientos circulares actan como marcadores de contexto
delimitando y clasificando las relaciones en el tiempo. Es importante
recordar que los contextos evolucionan en el tiempo. La siguiente
cita de Bateson me parece tanto un recordatorio como una elegante
descripcin de ste proceso.

El progresivo aumento de los dinosaurios en tamao y armamento fue, desde

mi punto de vista, simplemente una carrera de armamentos interactiva-un
proceso cismognico. Pero entonces yo no poda ver que la evolucin del caballo a
partir del Eohippus no era una adaptacin unilateral a la vida en los pastizales.
Seguramente los pastizales mismos fuero y evolucionando (pari passu) con la
evolucin de os dientes y pezuas de los caballos y otros ungulados. El pasto fue
la respuesta evolutiva de la vegetacin a la evolucin del caballo. Es el contexto
en el que evoluciona. (1, p. 155)

El patrn del cuestionamiento circular

La palabra patrn sugiere las nociones de repeticin, similitud y
conjuncin. Especficamente voy a utilizar la palabra patrn para
describir una disposicin caracterstica, un modelo de recopilacin
de informacin que representa la estructura conceptual de la
entrevista circular desarrollada por el Grupo de Miln (11). La
flexibilidad de este patrn ser ms enfatizada que su secuencia
caracterstica. Ofrezco la sexta definicin de patrn del Random
House Dictionary como la ms representativa del significado que me
propongo exponer: un original o modelo considerado o que merece
ser imitado.
En general el patrn del cuestionamiento circular puede ser
usado en diferente orden; empezando en el presente y movindose
hacia el pasado, o empezando por el pasado y movindose hacia el
presente. Es como si se trazara un arco con un punto en el presente
y otro en el pasado. Caractersticamente, estos patrones trazados
seguirn la retroalimentacin o las respuestas que el
cuestionamiento circular produce en la familia.
Los patrones que el cuestionamiento circular punta al conducir la
sesin se vuelven isomrficos a, o un equivalente estructural de la
ontogenia del problema de la familia. La finalidad del
cuestionamiento circular es fijar el momento de la historia del
sistema en el cual importantes coaliciones sufrieron un cambio y la
consecuente adaptacin a este cambio se volvi problemtica para
la familia. La informacin que busca el cuestionamiento circular se
refiere a las diferencias en las relaciones que la familia ha
experimentado antes y despus del surgimiento del problema. A
continuacin describir nueve categoras del cuestionamiento
circular usadas para recorrer el arco de ahora a entonces y de
entonces a ahora. Estas diversas formas de patrones que se
conectan (Bateson) deben considerarse siempre como puentes que
relacionan el sntoma, la intervencin, la familia y el terapeuta como
partes de un proceso coevolutivo.

CATEGORA 1: Informacin verbal y analgica.

La informacin recabada de la familia en la sesin, es una

combinacin de informacin verbal y no verbal o analgica (2). En lo
concerniente a la informacin verbal es muy til atender a las
palabras seal usadas por la familia. En la etapa de la definicin
del problema, la familia ofrece palabras seal insertas en su
planteamiento del problema: Padre: su enfermedad hace sentir
culpable a su madre, o madre: nadie en esta familia se comunica,
o esposa: no tenemos vida sexual o esposo: nuestros hijos son
rebeldes. Para que el terapeuta tenga una definicin del problema
acerca de relaciones, estas palabras
2. Nota del Autor. Este extracto de entrevista y los comentarios sobre el caso hechos por el Grupo de
Miln fueron registrados por la autora en un cuaderno, no se us grabador, as que no son exactos. El
Dr. Luigi Boscolo, del Grupo de Miln autoriz la reproduccin de este extracto.

seal deben ser transformadas en planteamientos acerca de

relaciones y diferencias en las relaciones. Quin se preocupa ms
cuando mam se siente culpable, quin se comunica menos en la
familia, quien est mas preocupado por su vida sexual, etc.?.
A lo largo de la sesin existe un intercambio latente que se da
entre el terapeuta y la familia. El terapeuta y el equipo observan el
comportamiento analgico o las redundancias en la familia, sus
miradas, cambios de postura, tono, el ritmo de las interrupciones,
etc., y contrasta y compara la informacin con la informacin verbal.
La familia tambin tiene un tema latente, ellos se dan cuenta de que
el terapeuta se da cuenta. El lado que la familia presenta en esta
entrevista es una acumulacin de este intercambio latente y la
informacin verbal. Esta combinacin de intercambio de informacin
constituye un circuito coevolutivo, o sea, el terapeuta ms la familia.
CATEGORA 2: Definicin del problema
La primera pregunta, Cul es el problema actual en al
familia?establece uno de los extremos del arco (3) que
posteriormente conectar el problema presente con un momento e
el pasado, generalmente alrededor del comienzo del problema,
cando las relaciones en la familia eran diferentes. Despus de que
las relaciones presentes alrededor del problema quedan definidas
por la familia, uno de los lados del arco queda asegurado.
CATEGORA 3: Atencin de coaliciones en el presente.
La siguiente tarea, despus de que la familia define el problema,
es discernir la alineacin de coaliciones alrededor del problema, es
discernir la alineacin de coaliciones alrededor del problema en el
presente. Las preguntas, quin se molesta cuando (definicin del
problema), o quin se siente ms desvalido cuando ( definicin del
problema), o quin se da cuenta primero de que (definicin del

problema)? establecen para el terapeuta y el equipo

confirmacin o modificacin de su hiptesis original (4)

una

3.El arco es solamente un mapa que gua al terapeuta

4. Este modelo el terapeuta tiene una hiptesis alternativa, cuando ve por primera vez a la familia,
basada en la informacin de admisin. Estas preguntas iniciales se construyen a partir de esa
hiptesis. Si la hiptesis resulta no vlida

La respuesta a la pregunta que d cualquier miembro de la familia

forzosamente definir una relacin: mam es la que ms se
molesta cuando su hija se deprima, pap es el que se siente ms
desvalido cuando mam se siente culpable, la abuela es la primera
que nota que nuestra vida sexual falla.
CATEGORA 4: Una secuencia diferente.
En la mayora de las terapias estratgicas, rastrear la secuencia
de comportamiento alrededor del problema proporciona un detallado
guin de todas las acciones de la familia que estn al servicio del
mantenimiento del sntoma- Una secuencia completamente
rastreada revela un ciclo de comportamiento repetitivo que la
familia es incapaz de cambiar. Los tericos del cambio (13)
identifican esta secuencia como una solucin ( al problema
original de la familia) que se ha convertido ella misma en el
problema (13). Sus intervenciones estn diseadas para
interrumpir la secuencia de forma que n pueda repetirse de la
misma manera. Alterar la solucin de la familia perturbando la
secuencia que ellos creen, cambia el problema.
El Grupo Miln usa preguntas similares al rastrear una secuencia.
Ellos preguntan qu hacen los diferentes miembros de la familia
cuando el problema ocurre. Su motivo principal es producir una
ampliacin gradual del campo de observacin. (11,p.19) al
comprender el comportamiento de la familia y las diferencias en el
comportamiento de la familia y las diferencias
en el
comportamiento con el paso del tiempo. Preguntas para clasificar
(jerarquas, quin reacciona primero, quin despus, etc.)
frecuentemente acompaan el rastreo de la secuencia ya que
revelan las posiciones de los miembros en las coaliciones del juego
familiar. (11, p.19)
Se construye otra apoyada en la retroalimentacin dada a las preguntas basadas en la primera
hiptesis (11). La tarea de la primera entrevista es seleccionar las hiptesis ms importantes sobre el
sistema para disear una intervencin teraputica (10)

La secuencia es rastreada con una fuerte valoracin de su final, en

efecto, viendo la secuencia mantiene unidos a miembros especiales
de la familia. qu hace pap cuando mam empieza a llorar en el
cuarto? puede empezar una secuencia.

Preguntas ulteriores revelan que el padre no logra consolar a la

madre y que es rescatado por su hijo quien es un mejor consolador.
Ms sutilmente, una secuencia que revela una coalicin ( ya sea
abierta o encubierta) no requiere que los otros miembros de la
coalicin estn siempre presentes. Por ejemplo, una mujer que se
senta desesperanzada y deprimida cuando sinti cierto rechazo en
su trabajo, expres esto a su esposa en la noche, pero no recibi
ningn consuelo de l ya que esto podra lleva a la intimidad. El
peligro de intimidad con su esposa era la interrupcin de la
intimidad que ella senta con su madre, quien estaba a tres mil
millas de distancia pero presente en su mente. En el modelo de
Miln las preguntas secuenciales rastrean las alineaciones de la
familia en el presente y sus diferencias en el tiempo. El patrn
familiar se revela cuando las alineaciones cambiadas o cambiantes
den la familia son comprendidas.

CATEGORA 5: Preguntas de clasificacin y comparacin.

La validacin de hiptesis acerca de cambios en los patrones
relacionales de la familia es promovida a travs de preguntas tanto
de clasificacin como de comparacin. Comparacin: La relacin
ntima de tus padres es mejor o pero ltimamente?. Clasificacin:
Quin est mas cercano a mam ahora, despus de quin,
despus de quin, etc.?. Comparacin: Quin es ms capaz para
animar a pap cuando est deprimido? Cmo te has sentido este
mes, ms como hija o como madre . Combinacin de ambas:
Quin estaba ms contento con tu terapia anterior, despus quin,
despus quin, etc.?. Las preguntas de comparacin y clasificacin
se construyen para seguir los alineamientos de las coaliciones
familiares. Una vez establecida una clasificacin, el terapeuta
pregunta: Esto ha sido siempre as, alguna vez fue diferente, o es
diferente ahora?
CATEGORA6: Preguntas sobre acuerdos.
Las preguntas sobre acuerdos proporcionan al terapeuta/equipo
una oportunidad de jerarquizar coaliciones en trminos de su fuerza
y prioridad: la madre est mas cerca del hijo que de nadie, el padre
de la abuela , y finalmente, las dos hijas cerca una de la otra, etc. El
terapeuta pregunta a la hermana, Quin en la familia est de
acuerdo contigo en que mam esta mas cerca de tu hermano que
nadie? la hermana puede responder, Mi pap est de acuerdo.
Siguiendo entonces la pregunta del terapeuta al padre, Est usted
de acuerdo con su hija en que su hijo est mas cerca de su esposa
cuando ustedes pelean?. Una respuesta afirmativa confirma la

posicin tridica del hermano en sta coalicin con la madre; pero si

el padre responde que no, se necesita validacin posterior.
CATEGORA 7: murmurar en presencia de otros.
Si se necesita informacin tridica adicional, se hacen preguntas
de murmullo en presencia. El terapeuta, susurrando, le pide a un
miembro de la familia que comente sobre la relacin de otros dos.
Esto se balancea pidiendo a los otros dos que comenten sobre la
relacin de las dems dadas.
CATEGORA 8: Comparaciones de subsistemas.
Las comparaciones entre subsistemas sirven para una variedad
de propsitos. Si una madre afirma que el problema es la
comunicacin entre ella y su esposo, el terapeuta puede preguntar
quien de ellos dos se comunica mejor con los nios. Este
intercambio promueve la comparacin de subsistemas, ya que el
terapeuta sabe de antemano que ha habido un intento de incesto en
sta familia. La madre ha negado la coalicin transgeneracional y el
terapeuta est pidiendo que la pareja problemtica sea
representada de forma diferente en la definicin del problema.
Se delinean comparaciones dentro del subsistema as como
tambin entre subsistemas. cmo se llevaran sus padres con
usted? alguien de los nios tiene un problema? quin de
ustedes (nios) siempre se queda en casa con su padre? quin de
ustedes (padres) vivir con su hija ( con problema de aprendizaje)
cuando se divorcie?.
Las comparaciones dentro y entre subsistemas trazan la
distinciones mas finas acerca de las relaciones. Una categora
especial de comparacin de subsistemas son las preguntas que
empiezan con si.
si John se llevara mejor con su madre, mejoraran l y tu? si Joan
no estuviera aqu, estaran mejor las cosas para usted y su
esposo?. Estas preguntas si se usan para preparar las
intervenciones. Ellas permiten examinar las consecuencias del
cambio en la familia y por consiguiente poseen en si mismas un
poder de intervencin excepcional. Esto se entiende
dramticamente si la respuesta a la pregunta anterior, si Joan no
estuviera aqu, estaran mejor las cosas para usted y su esposo?,
fuera afirmativa.
Categora 9: Preguntas explicativas.

Las preguntas explicativas iluminan relaciones anteriores,

pasadas, de la familia. Dependiendo de la retroalimentacin de la
familia, el terapeuta iniciar un patrn con preguntas explicativas
trabajar hacia el presente, o si ha empezado en el presente,
trabajar hacia el pasado.
La pregunta explicativa es simple: cmo se explica? (a) la
definicin del problema, o (b) una pregunta comparativa (cmo te
explicas que tu abuela se da cuenta primero de que tu madre est
deprimida) o (c) una pregunta sobre acuerdos, o (D) una pregunta
de comparacin de subsistema, etc. El tiempo en que las coaliciones
de la familia cambiaron y la adaptacin a tal cambio la puso en un
contexto problemtico, constituye una extensa investigacin del
comienzo del dilema familiar. El otro extremo del arco,- de ahora a
entonces-queda asegurado, y este cumplimiento seala que una
hiptesis de trabajo puede ser generado y construida una
intervencin teraputica.
LA FAMILIA S.
A continuacin se presenta un anlisis del extracto de una
entrevista hecha por el Grupo Miln. El seor y la seora S. Llevan
diez aos de casados y tienen dos hijas, Diane, de 9 aos y Nancy
de 8. La Sra. S incluy en la familia a Joan de 18 aos, de un
matrimonio anterior. El problema presentado cuando la familia inici
el tratamiento fue el bajo rendimiento escolar de Diane en el ltimo
ao. El padre haba estado presente intermitentemente en las
sesiones, sumando una tercera parte del tiempo. La Sra. S dijo al
terapeuta que ella no accedera a ninguna consulta a menos de que
el consultor no preguntara sobre el secreto
familiar. El secreto, que ya haba sido comunicado al terapeuta por
la Sra. S (secretamente, era que el padrastro de Joan le haba hecho
varias insinuaciones sexuales, acosndola an ms al hacer agujeros
en la pared de su cuarto para mirarla a hurtadillas.
La Sra. S teme que la revelacin de este secreto forzara a su
esposo a dejar a la familia. El terapeuta accedi a recomendar al
consultor Dr. Luigi Boscolo que no mencionara el secreto, aunque l
fue informado sobre el mismo.
El consultor no desea saber el contenido del secreto, slo el valor
que ste tiene para la familia. Los secretos no son considerados
como informacin real por el Grupo de Miln. Son considerados
como informacin acerca de las coaliciones familiares (6).
Dada la gravedad del problema-intento de incesto-y el mandato de
no buscar informacin se mantiene flexible. Esta entrevista se
caracteriza por mostrar una retroalimentacin tanto analgica como

verbal construida para evitar que el terapeuta note el cambio de los

patrones de coalicin de la familia.

Ter: Cul es el problema actual en

la familia?
M: el problema es la comunicacin
Ter: Entre quines?

M: Entre mi esposo y yo

El terapeuta comienza el arco entre

entonces y ahora.
Una definicin difusa del problema,
una retroalimentacin para bloquear.
El terapeuta intenta especificar el
problema pidiendo una definicin
relacional. Esta es una pregunta de
coalicin acerca de la estructura
familiar actual, en el presente.
Otra retroalimentacin para
bloquear, ya que el terapeuta conoce
el secreto, la representacin que la
madre hace del problema entre ella y
su esposo, no especifica todava, sino
ms bien encubre, la pareja
problema; su esposo y Joan.

6. Boscolo y Cecchin, Seminario de Terapia Familiar, Rutgers University, 1980.

7. El padre se mantiene totalmente callado durante la primera mitad de la entrevista.

Ter: Cmo es la comunicacin con

sus hijas?

El terapeuta intenta a la otra

generacin en la definicin del
problema, dirigindose al subsistema
filial en general.

M: Entre padres e hijos?

Ter. (sealando) Entre ellas.
M: Las dos chiquitas estn muy bien.
Pero no Joan, ella pelea con Diane.

Ter: Las nias se comunican mejor

entre ellas que usted y su esposo?
quin se comunica mejor con las
nias?
M: Nadie
Ter: con quin se comunica mejor su
esposo?

M: con Diane, sola

Ter: Qu es lo que cambio? Cmo

te explicas esto?
M: Nos , ella es hostil hacia su
actitud negativa

Ter: (a Nancy) Ests de acuerdo con

tu mam en que tu pap se
comunica mejor con Diane que
contigo o con mam?

La importancia de esta informacin

no est clara: el hecho de que la dos
pequeas no han elegido pelear
entre ellas es la primera articulacin
de diferencia y es importante. Las
dos pequeas se comunican sin
pelear. Son compacto subsistema
diferente de los dems.
El terapeuta intenta de nuevo
obtener informacin de coaliciones
transgeneracionales.
El terapeuta ha establecido que est
hablando sobre el subsistema filial y
se est apoyando en el sentimiento
de la familia con la seguridad de
indicar que el padre se comunica
mejor con una de las tres nias.
Esta es una retroalimentacin
importante. El terapeuta puede
cambiar ahora y recoger informacin
del pasado, asegurando de esta
forma la parte del entonces del arco
y movindose hacia el presente, el
ahora. Una hiptesis inicial puede ser
construida. Si Diane sola estar
cercana a su padre, sus peleas con
Joan podran ser para proteger a la
madre: Esta es una hiptesis
tentativa y debe ser probada ms
adelante: Aunque las peleas son una
pequea expresin de
comportamiento, podran representar
la punta del iceberg, siendo la
interaccin entre Joan y su padrastro
que yace debajo.
Preguntas explicativas iluminan
coaliciones anteriores.
La pregunta en la mente del
terapeuta: a que esta es una
descripcin de coalicin que sufri
cambios, cmo y para quin es
ahora diferente?
Solicita acuerdos acerca de la
coalicin anterior.

Nancy: Es Joan la que no se puede

comunicar bien con mam.

Ter: Por qu?

Nancy: No s, hace como seis meses
algo cambi.
Ter: Qu pas? (Amabas nias estn
calladas)
Ter: Nancy, si Diane contestara que
dira?
M: no quieren estar aqu.
Ter: Quin es el que menos quiere
quedarse?

M: Principalmente Joan
Ter: Cmo te explicas esto?
M: No s, siente que no puede ser
til.

Adicin a la hiptesis anterior: Si Joan

est protegiendo a su madre, esto
debe mantenerse en secreto.
Pregunta: Es este otro secreto o el
secreto real?
La familia est demasiado cerca del
secreto.
El grupo miln frecuentemente usan
esta tcnica de preguntar a alguien
lo que otro dira (especialmente a
nios): la respuesta siempre puede
ser corregida por el que no est
hablando, o el terapeuta puede
preguntar si est de acuerdo con lo
que se ha dicho de l.
Un bloqueo para proteger al padre.
Una pregunta circular acerca de la
estructura de la coalicin en el
presente.
La explicacin puede ser en el
presente o el pasado. Una demanda
neutral para que se seale el tiempo.
Este es un planteamiento con una
gran carga afectiva que indica la
percepcin que la madre tiene de
Joan pero tambin es uno de esos
comentarios que a duras penas
encubre el mandato de la madre:
Aqu no sirves para nada, vete

Estas ltimas tres preguntas han promovido un intercambio que es

metafrico y pleno de significados latentes acerca de la salida de Joan: El
terapeuta acepta la informacin, la salida de su siguiente pregunta logra una
posicin segura, el pasado, cuando Diane y el padre estaban cerca, esta es
una pregunta SI que apunta a los contenidos latentes metafricos: La salida
de Joan.
Ter: Si Diane se llevara mejor con su
padre, usted y su esposo se
llevaran mejor?
M: No, l la mima y dice que no
puede hacer nada equivocado. Es su
favorita. A Joan la molesta mucho y a
Nancy no le da nada. Fue de repente
que Diane se convirtiera en su
enemigo.

La respuesta a esta pregunta Si el

An cuando Joan se fuera, yo
(madre) temo que no tendra lugar
para m y mi esposo. Diane ocupa
demasiado espacio Esto confirma la
hiptesis de que la conducta de Joan
protege secretamente a la madre.
An el deseo de la madre de Joan se
vaya la atrapa en un doble vnculo en
el sentido de que tambin debe

Ter: Si Diane estaba cerca de pap

quin estaba cerca de ti?

M: En el principio, estaba cerca de mi

matrimonio: Al principio mi
matrimonio funcionaba porque yo
haca todo el trabajo, l no muestra
sus sentimientos.

M: Me siento agotada y abandonada.

Ter: Si Joan no estuviera, si nunca
hubiera estado, hubiera estado todo
mejor?
M: S, yo no sentira que l la rechaza
tanto.

quedarse y pelear con la favorita del

padre, Diane.
El terapeuta asume que Joan era la
ms cercana a mam. La madre
probablemente niegue esto, pero al
forma en que lo haga es informacin
importante.
Esta respuesta puede entenderse
como cuando yo no estaba
dispuesta hacer todo el trabajo en el
matrimonio, Joan estaba cerca de
m: El hecho de que el esposo de la
madre haya mostrado sentimientos
hacia Joan la atrapa en un doble
vnculo: que se quede y que se vaya.
Permanece confuso qu tipo de
proyeccin es mas correcta para la
madre y Joan es castigada por
percibir a quiera de las dos opciones
abierta o correctamente
El terapeuta ha explicitado
abiertamente el mensaje del doble
vnculo (encubierto): T no debas
haber estado aqu, pero ahora lo
ests, debes tanto irte como
quedarte para luchar por tu madre.
La madre confirma el mensaje que el
terapeuta envi sobre el doble
vnculo pero culpa al padre.
La hiptesis es ahora: Cuando el
matrimonio mostr tensin, o sea,
cuando la madre tuvo que expresar
todos sus sentimientos, las
coaliciones eran la madre y Joan
(encubierta) y el padre y Diane
(abierta). Nancy estaba segura al no
ser incluida por el momento.
La naturaleza de la coalicin secreta
entre la madre y Joan, sin embargo,
era que Joan tena que jugar dos
papeles: la hija que protege a la
madre a travs de pelear con su
hermana, la favorita del padre, pero
tambin se muestra dispuesta a irse
para proteger al matrimonio, y la
esposa que cuida al padre porque la
madre est demasiado enojada para
hacerlo. La madre puede estar

De qu lado est Nancy?

Nancy: De ninguno, solo estoy aqu

del lado de nadie.

Ter: Joan se ve triste ( las pequeas

se ren)

usando a Joan para mantener al

padre en casa de la siguiente
manera: en lugar de mandar el
siguiente mensaje a Joan necesito un
esposo y t necesitas un padre, ella
dice efectivamente quiero que
tengas un padre porque yo necesito
un esposo.
La corazonada del terapeuta es que
Nancy est aliada con Diane. El
peligro es que si se mueve al lugar
que antes ocupaba Diane, quedar
libre la favorita de insinuaciones
incestuosas o estar preparada para
ella?
Nancy bloque la pregunta (nota: el
terapeuta ha observado que callar y
guardar secretos es probablemente
una formad e cooperacin de la
familia entera, no solo parte de
Nancy). Tambin, el terapeuta ha
observado silenciosamente que cada
vez que Joan habla, la madre mueve
su boca, mascullando las mismas
palabras aunque no mira a Joan al
hacer esto.
El terapeuta se refiere al contenido
analgico, en el sentido de que Joan
se ha convertido de hecho en el
ttere de su mam.

Ter: Por qu se ren las nias?

El secreto reaparece, as como el
M: Tienen miedo de hablar entre ellas intento de la madre de culpar al
padre.
La familia reacciona como si el
Ter: Tienes alguna idea acerca de lo secreto se revelara y perdiera su
que temen hablar?
peligro. Mi corazonada es que una
Joan: Esconden la verdad, pero yo
vez que el patrn de coaliciones est
tampoco la quiero decir
claro, el secreto se ha revelado
verdaderamente.
Ter: Solo aqu, o tambin en casa?
Las dos hermanas susurran y ren
acerca de lo triste y sola que esta
Joan. En este momento est claro
que hay un alianza entre las 2
hermanas mas jvenes y que Joan
est triangulada entre madre y
padre, aunque secretamente ms
cerca de la madre. El Peligro es, si se

Joan: (llorando) hubiera sido mejor

que yo no naciera

mueve demasiado hacia alguno de

los padres el otro se queda lejos
Joan indica que ha captado el
mandato de su familia. Informacin
posterior revel que se cort las
venas cuando huy a casa de una
amiga.
La regresaron a casa.

Ter: Siempre te sientes sola? ( a la

madre) por qu se siente tan sola?
M: Su padre est contra ella, nos
peleamos por ella todo el tiempo y yo La hiptesis confirmada.
me siento culpable.
Trat de mantenerme neutral. Le
dije: haz lo que dice tu padre, si
dice que brinques, hazlo. Si dice
acustate, hazlo.
El terapeuta contina asomndose al secreto, al preguntar a las 2 nias si
saban porqu Joan se fue a casa de una amiga.
Joan dice que no puede discutir porqu se fue. Las nias dicen que saben
poquito acerca del porqu se fue. El interrogatorio termina cuando el
terapeuta pregunta a la madre porque es tan duro para Joan y su padrastro
tener una buena relacin, y la madre responde, el fue malo con ella y se
tuvieron que reconciliar. Esto proporciona informacin para la elaboracin
de la hiptesis: el padre podra irse si Joan no se reconciliara con l. El padre
por fn hace su primer intervencin diciendo: me gano el infierno haga lo
que haga.
Comentarios de Boscolo y Cecchin
Boscolo y Cecchin dicen que cuando se amenaza con el incesto se nos
presenta una familia ms enferma, probablemente con un miembro
esquizofrnico. Si el incesto se consuma, por lo menos hay una definicin
ms clara de la relacin. En esta familia, el juego mantiene a Joan aislada y
deprimida, pero no es esquizofrnica. Ella usa su puntuacin cuidadosamente
para mantener unida a la familia. Ellos observan que la madre resiente la
cercana del padre con las nias. Las pequeas no se preocupan por las
separaciones porque estn casadas una con la otra.

Intervencin
Los consultores prescriben un ritual a Joan y su madre. Ofrecen como
fundamento el hecho de que ha habido una profunda relacin entre Joan y su
madre que se ha mantenido a travs de los aos. Nunca manifestaron
abiertamente el afecto que sienten una por la otra, sin embargo, de alguna

manera se han separado. Si se sintieran fuertes y felices, se preocuparan de

que todos los dems se quedaran fuera. As que deban estar juntas una vez
a la semana, ya que estn muy solitarias. Hagan lo que hagan ese da deben
guardar el secreto. Las 3 nias deban reunirse durante media hora cada
semana, y que cada una hablara durante 10 minutos de lo que quisiera.

Verbalizacin de la intervencin
el equipo est impresionado por el fuerte lazo que existe entre Joan y
su madre. Hemos discutido como es que no se ha manifestado abiertamente
a travs de los aos. Joan y su madre decidieron no manifestarlo por el bien
de los dems miembros de la familia. Los otros hubieran quedado excluidos:
Las nias y el padre se hubieran convertido en miembros de segunda clase.
Joan y su madre no podras estar satisfechas con eso. No podran tener una
relacin tan fuerte y positiva excluyendo a los dems. Ellos deban
agradecerle que no manifieste su amor pero creemos que abusaron
evadiendo tan fuerte vnculo. Recomendamos que un da a la semana estn
juntas, el padre y las nias deben entender y cooperar. Queremos decir que
hagan todo juntas ese da porque abusaron en bien de los dems: Joan y
mam, ustedes deben guardar el secreto, no digan a nadie lo que hicieron
ese da.

Motivos de la intervencin
La intervencin define un incesto o intimidad aceptable entre Joan y
su madre, la cual califica directamente el intento incestuoso del padre hacia
Joan. Adems, protege a las pequeas de la seduccin de cualquiera de los
padres para proteger el matrimonio.
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