Resumen del texto

Historias de vida y anlisis del cambio social de Paul Thompson

Juan Reverter Murillo
822934
octubre 2012
1. El mtodo de la historia de vida se enmarca en una tradicin originada
desde la Historia y que ha sido adoptada por la Sociologa. Ambas
disciplinas aplican estndares diferentes y logran cubrir vacos tcnicometodolgicos, con implicaciones en la teora misma.
2. Los vacos que ha llenado en la Sociologa se pueden enunciar como:
a. Evade lo que el autor llama tosco empirismo que emana del uso
generalizado de las tcnicas de la encuesta, con el manejo que se
hace de los datos obtenidos y la forma en que se manipulan
segn los estndares de la estadstica.
b. Los datos que se obtienen en mtodos cuantitativos preponderan
una presentacin de los mismos impersonal e intemporal.
c. Las respuestas se implican una autorreflexin pero a preguntas
que han sido predeterminadas en funcin de la hiptesis que se
ha determinado.
d. Esta rigidez metodolgica implica que si surge informacin nueva
en el proceso, no exista una flexibilidad que le permita adecuarse
a las nuevas circunstacias.
3. El factor tiempo es importante en la tcnica de la Historia de Vida.
Rescata un principio axiomtico sostenido por los tericos fundadores
(Marx, Comte, Durkheim y Weber): el presente forma parte de la historia,
por lo que es un principio inherente a la tcnica.
a. No necesariamente hay que circunscribir el trabajo de campo con
generaciones ancianas, ya que se puede alargar el lapso si se
incluyen generaciones ms jvenes, lo que aportara informacin
con ms perspectiva de devenir histrico.
b. Asimismo, es necesario recolectar la mayor cantidad de historias
en el trabajo de campo y rastrear las regularidades y
particularidades.
4. Desde la Historia se crearon los fundamentos del mtodo. Un elemento
que seala el autor, y que es interesante de analizar desde la Sociologa,
es lo que l metaforiza como el de ser urracas, ante un problema, se
apoderarn [los historiadores] de cualquier evidencia que puedan
descubrir y le darn el mejor uso posible. Se sealan dos mbitos de
investigacin que para la Historia hizo necesario resolver, por falta de
fuentes tradicionales:
a. La construccin de historias en sociedades grafas.
b. La construccin de historia social y poltica reciente, para lo que
se cuenta con pocos documentos (normalmente de origen
burocrtico).
5. Se usa ampliamente la entrevista semi estructurada (oscilacin entre un
cuestionario rgido y el testimonio espontneo). Con ello se logra:
perspectivas nuevas, evidencia e interpretacin de puntos de vista de

actores no tomados en cuenta (la gente comn y corriente). Elementos

valiosos del uso de la entrevista:
a. Su uso facilita abarcar el perodo de la memoria viva.
b. Contribuye a la construccin de una historia social confiable del
pasado reciente.
c. Evita el hacer simplificaciones que emanan de una visin general
de la estructura social como un todo.
d. proporcionan el material para la generalizacin sociolgica
descriptiva del perodo y al mismo tiempo representaron un corte
a travs de esa generalizacin, haciendo surgir nuevas
interrogantes en muy diversos niveles.
6. En la sociologa se prepondera el estudio del presente, pero se obvia el
elemento que seal en el punto 3. Es por ello que lograr obtener
informacin de la forma en que funcionaba la sociedad en un pasado
reciente, facilitara la comprensin del presente. Uno de los problemas
ante los que nos advierte Thompson es la del invento que muchos
socilogos hacen al no encontrar, en fuentes documentales, informacin
relativa a esa historia reciente.
7. Otro elemento importante tiene que ver con un elemento tico. Siempre
que se busca obtener informacin de parte de una persona, de una u
otra manera el investigador ejerce un acto violento, dado que estamos
imponiendo los trminos en que se quiere transcurra el proceso. La
Historia de Vida permite obtener una solucin parcial al problema
mediante la yuxtaposicin de las historias de nuestros informantes con
nuestras propias interpretaciones, de manera que cuando el trabajo est
escrito, la evidencia pueda seguir siendo leda tanto a su modo como el
nuestro. Lo valioso se puede ubicar en cuanto al papel que juega el
informante al ser considerado como sujeto, pero adems, en una cierta
igualdad con el investigador.
8. Hay un elemento que tambin es minimizado por el uso de la Historia de
Vida y tiene que ver con concepciones previas que, elaboradas a partir
de la posicin social del investigador, que al ser asumidas como ciertas,
sin ninguna puesta a prueba, determinan el curso completo de la
investigacin.
9. La conciencia comn se convierte en objeto de estudio mediante el uso
de la Historia de Vida y se pueden establecer conexiones a travs de la
vida de los individuos. Un ejemplo que se menciona es la movilidad
social, en que las tcnicas tradicionales obviaban a la mujer. La historia
de vida permite que ellas mismas puedan explicar en sus propios
trminos los pasos clave de su carrera social.
10.De aqu se plantea la cuestin de cmo analizar el cambio social. El
abordaje clsico de como se lleva a cabo el cambio social se ha centrado
en:
a. Un reflejo de la experiencia masculina.
b. El anlisis de las presiones colectivas e institucionales.
c. La operacin de la ideologa a travs de la economa y la poltica,
agenciadas por redes de lite o gruspos sociales de presin.
11.Las Historias de Vida permiten posicionar un nuevo elemento analtico y
son los individuos como tales a travs de las decisiones que toman a lo
largo de su vida y que en conjunto tienen tanta o ms importancia para

el cambio social que los actos de los polticos. En concreto, la Historia

de Vida se valora para poder dilucidar los cambios que ocurren a nivel de
la economa y la poblacin, que con los modelos dominantes no son
adecuadamente comprendidos. Debe aceptarse que el individuo es parte
de la estructura interpretativa.
12.Para el cambio social, se sugiere considerar a la familia como una
categora analtica central en el momento de la utilizacin de la Historia
de Vida. Se seala que la familia ha sido un campo marginado del
estudio sociolgico:
a. Se le ha relacionado ms con estudios en el campo de la Poltica
Social.
b. La familia tiene importancia por cuanto es la institucin social en
la que se produce y socializa la energa humana en primer
trmino.
c. Existe una relacin inegable con la economa por cuanto:
i. Proporciona, en trminos biolgicos, la fuerza de trabajo.
ii.
Es en la familia, y a travs de las mujeres y los nios
principalmente, que se transmiten actitudes e ideologa,
valores religiosos y seculares.
iii.
En la familia es donde se dan los pasos iniciales para
la socializacin de cada nueva generacin.
13.Hay un trada inseparable: Economa Familia Ideologa. La familia es
un mediador importante en la relacin que se establece entre la
economa y la ideologa. Es en el seno de la familia en donde se
construye mucho de lo que tiene que ver con la economa.
14.Un elemento importante a considerar cuando se aborde la cuestin de la
familia y su papel como propiciadora del cambio social (junto con los
elementos mencionados en el punto 10) es que la Historia de Vida
permite colocar de frente a las concepciones psicoanalticas del
desarrollo de la personalidad (a nivel individual y con nfasis en la
infancia temprana) y la Sociologa que enfatiza en el control social
estructural, minimizando el papel individual. La Historia de Vida puede
tender el puente que conecte ambos extremos: slo al rastrear las
vidas individuales se pueden documentar las conexiones entre el
desarrollo de la personalidad y la economa social, a travs de la
influencia mediadora de padres, hermanos y parientes, de grupos de
pares, escuela e iglesia, de peridicos y otros medios de comunicacin.
15.La agenda propuesta: tenemos que crear una sociologa tericamente
ms veraz y sustantivamente mejor consolidada, construyendo la teora
paso a paso, con el descubrimiento de hechos; y el mtodo de la historia
de vida ofrece un instrumento vital para esa labor.