I. G.

GUERSIMOV

LA INVESTIGACIN CIENTFICA
(En qu trabajan y sobre qu discuten los filsofos)

EDICIONES PUEBLOS UNIDOS

Traducido por: Augusto Vidal Roget

Portada de: Jorge Carrozzino

El impetuoso avance de la ciencia de nuestra poca conduce

indefectiblemente al estudio de la ciencia misma, de los procedimientos y
formas de su organizacin, de los ritmos y particularidades se su desarrollo,
de las leyes y de los mtodos de la investigacin cientfica. En el presente
libro del candidato a doctor en ciencias filosficas I. G. Guersimov se
analiza en especial la actividad cognoscitiva en la ciencia, los fines de esta
actividad, sus tareas, su estructura y sus resultados. El autor examina la
actividad cognoscitiva de los investigadores como parte de un complejo
proceso de conocimiento cientfico, caracteriza el lugar de semejante
actividad en la estructura de la ciencia y muestra en qu sa se diferencia de
los otros tipos de actividad cognoscitiva.
El libro va destinado a los lectores que se interesan por el anlisis de la
ciencia y de las investigaciones cientficas, por la problemtica actualmente
unida bajo la denominacin de filosofa de la ciencia.

EDICIONES PUEBLOS UNIDOS

IMPRESO EN LA ARGENTINA

Este libro se termin de imprimir el da 26 de febrero de 1975, en la IMPRENSA DE

LOS BUENOS AYRES, S. A., Rondeau 3274, Buenos Aires Argentina. La edicin
consta de 3.000 ejemplares.

____________

INTRODUCCIN

En la ciencia, todos los resultados se obtienen en virtud de acciones

cognoscitivas. Cualesquiera que sean los logros cientficos a que nos
refiramos descubrimientos empricos, tericos o lgicos, averiguacin,
estudio y formulacin de una ley, elaboracin de una teora o de una
hiptesis, determinadas soluciones constructivas, etc. , en su base se
encuentra siempre el complejo y minucioso trabajo de los investigadores. El
objeto que en el presente trabajo vamos a examinar ser precisamente la
actividad cognoscitiva en la ciencia: los fines de esta actividad, sus tareas, su
estructura y sus resultados.
En toda investigacin cientfica desempean un papel esencial los fines y los
problemas conscientemente formulados, la composicin de las tareas y
operaciones o acciones cognoscitivas, los mtodos y medios de
conocimiento, los resultados obtenidos. En la maestra para concatenar esos
elementos componentes, planear y controlar el curso de la investigacin
cientfica se ponen de manifiesto, precisamente, la capacidad y la
preparacin del cientfico. Tanto en la eleccin de los fines como en la
bsqueda de los mtodos y medios para alcanzarlos, el cientfico ha de
partir, quiera o no, de los resultados a que hayan llegado las generaciones
precedentes de investigadores. Ha de conocer necesariamente las exigencias
que se presentan al trabajo de investigacin cientfica y a sus resultados.
Estas exigencias se han elaborado y comprendido en la historia de la ciencia;
en ellas se ha acumulado un trabajo colosal, de muchas generaciones de
cientficos: en torno a ellas se ha sostenido y se sostiene una compleja lucha
terico-ideolgica.

El hacer caso omiso de esas exigencias o el tratarlas arbitrariamente,

conduce a menudo a una dilapidacin de fuerzas y de tiempo e incluso a
serios fracasos. El desarrollo precedente seala el nivel al que se incorporan
en la actividad investigadora las siguientes generaciones de cientficos.
Las circunstancias indicadas cobran singular importancia en nuestros das. En
el desarrollo de la ciencia contempornea se producen grandes cambios: el
carcter de los problemas, medios y mtodos de conocimiento se hace ms
complejo: surgen procedimientos diversos de cooperacin entre quienes
cultivan ciencias diferentes, y tambin de intercambio de procedimientos y
experiencias en el seno de los grupos de cientficos; cambian los nexos de la
ciencia con la produccin y con otros sectores de la actividad social de las
personas, aumenta con gran rapidez la cantidad de publicaciones cientficas
que exigen estudio y anlisis, etc. Todo ello origina cambios esenciales en el
carcter de la actividad cognoscitiva de los investigadores. Muchos
problemas slo pueden resolverse empleando mtodos y medios de
conocimiento, sumamente diversos, con frecuencia nuevos, y poseyendo una
vasta erudicin.
Resulta absolutamente necesario que el investigador controle con todo rigor
sus acciones cognoscitivas, que los resultados obtenidos aplicando mtodos
diferentes de conocimiento concuerden, sobre todo en ciencias como la
fsica, la qumica, la biologa y la sociologa. El hombre de ciencia no puede
circunscribirse a su propia experiencia o a su intuicin. En los casos aludidos,
recurre por necesidad a la teora del conocimiento, sobre todo a la parte que
estudia especialmente la actividad cognoscitiva de los cientficos: la
metodologa de la ciencia. De ah que las investigaciones lgicometodolgicas se conviertan en una rama, cada vez ms importante, de la
divisin del trabajo en la ciencia.
Al mismo tiempo, los cambios en la actividad cognoscitiva de los cientficos
se convierten en una de las fuentes y en uno de los estmulos ms
importantes del progreso de la ciencia. Esos cambios van unidos, ante todo,
a la elaboracin de nuevos mtodos y medios de conocimiento que
transforman la ciencia. Son los propios cientficos quienes descubren,
elaboran y fundamentan esos mtodos y medios, y en esto se revelan su
preparacin, sus dotes creativas y su maestra.

Puede hablarse, indudablemente, de cierto grado de casualidad en los

denominados descubrimientos empricos. Pero los investigadores buscan,
descubren y fundamentan los mtodos y los medios de conocimiento con la
mirada puesta en un determinado fin. El punto de partida de tales logros
suele ser el estudio crtico de la propia actividad cognoscitiva, de los mtodos
y medios utilizados en la investigacin cientfica.
De semejante estudio depende en gran medida la prognosis del desarrollo de
la ciencia, prognosis que se convierte en una condicin cada vez ms
necesaria del progreso cientfico-tcnico. Todava no existe una teora que
permita prever con bastante rigor las perspectivas del desarrollo de la
ciencia. Por este motivo tienen gran valor las prognosis basadas en los
conocimientos, en la experiencia y en la intuicin de los mismos
investigadores.
Hoy en da, la profesin de investigador pasa a ser una profesin de tanta
gente y tan necesaria como la de maestro o la de mdico. El inters por ella
arranca del inters de la sociedad por el progreso de la ciencia. Sobre la
ciencia y el trabajo de los cientficos existen no pocos prejuicios. Ora se les
presenta con una aureola de hacedores de prodigios a quienes todo resulta
comprensible y accesible, ora se les considera como intelectuales ocupados
en inventar las reglas de un juego especulativo muy alejado de las
preocupaciones de la gente Los dos extremos tienen una misma base: el
desconocimiento del trabajo, complejo y duro, de los investigadores. El
estudio de la actividad cognoscitiva en la ciencia ayuda a superar esos
prejuicios y a atraer la atencin de los jvenes de talento hacia la profesin
de cientficos.
A la vez que aumenta la autoridad de la ciencia, cambia el papel del cientfico
en la resolucin de los problemas sociales. A l se recurre como experto en
los problemas sociales ms diversos y complejos; sus conclusiones son muy
a menudo necesarias y casi siempre alcanzan cierta resonancia social.
Quin es, empero, el cientfico? Qu orientaciones morales forma en l la
misma actividad de investigacin y de qu manera esas orientaciones
concuerdan con doctrinas y condiciones sociales? Pueden los cientficos
evitar que los resultados cientfico-tcnicos se utilicen con fines blicos o
para enriquecer a los monopolios? De qu manera estn unidos a la ciencia
y a la investigacin cientfica los ideales humanistas del socialismo?

Al responder a estas preguntas no es posible hacer caso omiso de la

concepcin del mundo y de los principios morales de los cientficos, ya que
tanto aqulla como stos inciden en gran manera en la apreciacin de la
personalidad del investigador. Ms semejante apreciacin no puede hacerse
al margen de las particularidades y del carcter de la actividad profesional
del cientfico.
Finalmente an hay que tener en cuenta otro aspecto de la cuestin: el
aumento de la efectividad del trabajo de investigacin cientfica. Es indudable
que el aumento de la cantidad de los investigadores cientficos repercute en
el crecimiento de la efectividad de la ciencia. Pero sta no es la nica fuente
del incremento de la eficacia del trabajo que realizan los grupos de
cientficos. An es ms importante el perfeccionamiento de la preparacin
profesional de los cientficos, la bsqueda de formas ms flexibles de
organizacin de su trabajo, formas de trabajo que facilitan la coordinacin de
esfuerzos y el desarrollo de la emulacin creadora en la ciencia.
En la resolucin tomada por el XXIV Congreso del P.C.U.S. se seala el
siguiente e importante objetivo: Es necesario elevar por todos los medios la
efectividad del trabajo de los institutos, ctedras y laboratorios, procurar que
en cada colectividad de cientficos se forme un ambiente autnticamente
creador, una atmsfera de discusiones fecundas de recprocas exigencias
entre los cientficos 1 . La resolucin de estos problemas exige asimismo que
se estudien las tendencias y las particularidades del desarrollo de la ciencia
contempornea, el carcter de la actividad cognoscitiva en la ciencia.
El punto de partida de semejante estudio ha de ser el anlisis de las
siguientes cuestiones: en primer lugar, de qu proceso, ms complejo, forma
parte la actividad de los investigadores; en segundo lugar, en qu se
distingue de las otras especies de actividad cognoscitiva; en tercer lugar, qu
dependencias se establecen entre ella y las otras partes componentes de la
ciencia, as como en la misma investigacin cientfica entre las tareas
cognoscitivas, los mtodos de su resolucin y los otros elementos que la
componen.

(1) Materiales del XXIV Congreso del P.C.U.S., Mosc, 1971, pg. 206.

Este anlisis ayudar a superar insuficiencias en la planificacin de los

trabajos de investigacin cientfica, en la elaboracin de los criterios ms
eficaces para evaluar el trabajo de los cientficos y en la preparacin de
personal cientfico. Tambin facilitar el desarrollo de las investigaciones
sobre metodologa de la ciencia.
El enfoque propuesto en el libro no sustituye ni rechaza otros enfoques que
se exponen en otras obras. Tratamos de un objeto sumamente complejo; en
este terreno, es necesaria la cooperacin de muchos especialistas. No es fcil
descubrir de una vez la fecundidad de un modo de abordar un problema:
hacen falta nuevas investigaciones.

__________________

CAPTULO I

LA CIENCIA EN EL MUNDO CONTEMPORNEO

1. Observaciones sobre el carcter y las consecuencias de la

actual revolucin cientfico-tcnica.

En el presente trabajo no es posible investigar especialmente el proceso de

la actual revolucin cientfico-tcnica. Indicaremos tan slo que la ciencia
adems de constituir una parte esencial de este proceso es tambin su
premisa bsica.
La primera revolucin industrial consolid la produccin fabril. En sustitucin
de los instrumentos artesanales de trabajo anteriormente dominantes, se
emplearon mquinas y sistemas de mquinas. Mientras que antes el hombre,
que utilizaba instrumentos artesanales, era la fuente de la energa motriz y
efectuaba todas las operaciones para cambiar el objeto del trabajo, con esa
revolucin qued sustituido por las instalaciones tcnicas. Las mquinas
empezaron a cumplir las funciones que antes eran slo propias del hombre y
que ni siquiera se conceban sin l.
Eso signific un progreso inmenso, y no slo en el desarrollo de los medios
de trabajo. La revolucin industrial de los siglos XVIII-XIX condujo a
profundos cambios en la organizacin, en el carcter y en las condiciones de
trabajo, en la tecnologa de la produccin, en la preparacin de la mano de
obra y, en fin de cuentas, en todo el sistema de las relaciones mercantiles y
monetarias. Surgi una estructura de clases sociales completamente nueva,
se formaron el proletariado y las formas especficas de su lucha de clases
organizada.

La primera revolucin industrial estimul el desarrollo de la ciencia. Los

resultados de las investigaciones en fsica, mecnica, qumica, matemticas y
otras ciencias empezaron a utilizarse cada vez ms ampliamente en la
construccin y en el perfeccionamiento de las mquinas as como en la
tecnologa de los procesos de produccin. Esa revolucin present por
primera vez, y consolid, una funcin social completamente nueva de la
ciencia, a la que convirti, como indic Marx, en una fuerza directamente
productiva de la sociedad. Al convertirse en maquinaria escribi Marx los
instrumentos de trabajo adquieren una modalidad material de existencia que
exige la sustitucin de la fuerza humana por las fuerzas de la naturaleza y de
la rutina nacida de la experiencia por una aplicacin consciente de las
ciencias naturales. 2
Sin embargo, durante largo tiempo siguieron desempeando un gran papel la
experiencia y los conocimientos recibidos por una extraordinaria masa de
personas independientemente de la ciencia. Los hbitos, las capacidades
personales y las fuerzas fsicas del individuo continuaban siendo todava un
importante factor del proceso productivo. El desarrollo de la productividad
del trabajo quedaba en gran medida limitado por las propiedades fisiolgicas
del hombre y por el carcter de la conexin de las mquinas en la formacin
del producto final. Cada mquina poda cumplir independientemente
determinadas funciones en la elaboracin de los objetos de trabajo. Todo ello
dificultaba el desarrollo de los procesos tcnicos continuos en la produccin,
el desarrollo de la produccin en serie, de su exactitud y de su carcter
rtmico.
La revolucin cientfico-tcnica de nuestra poca lleva a cambios de principio
en la produccin material: se pasa del sistema de mquinas aisladas a la
automatizacin de los procesos tcnicos de la produccin. Ya en nuestros
das, automatizando algunos sectores de la produccin, empiezan a crearse
sistemas complejos automatizados.

(1) C. Marx, El Capital, t. I. C. Marx y F. Engels, Obras, t. XXIII, pg. 396. (C.
Marx, El Capital, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1968, t. I, pg. 315).

No es fcil evaluar y prever actualmente todas las consecuencias sociales

provocadas por la revolucin cientfico-tcnica. Difcil es planificar los
descubrimientos cientficos, pero todava lo es ms prever sus consecuencias
sociales y cientficas. Muchos descubrimientos llevan a situaciones y
consecuencias sociales inesperadas. Bastar recordar dos descubrimientos de
ese tipo: la creacin del arma atmica y la de las mquinas de calcular
electrnicas (M.C.E.). A pesar de todo, es posible inferir algunas conclusiones
acerca de las perspectivas y de las tendencias del progreso cientfico-tcnico.
1) Los sistemas automticos transforman por completo el carcter del
trabajo de las personas en la produccin de bienes materiales y en otras
esferas de la vida social. El esfuerzo directo del hombre en el trabajo se
sustituye por medios tcnicos. Las funciones de mando y de control en los
sistemas automticos tambin se transfieren a las mquinas. El hombre
observa el funcionamiento de tales sistemas. Ello requiere no slo un alto
grado de preparacin profesional, sino, adems, muchos conocimientos
cientfico-tcnicos.
La produccin automatizada conducir, segn parece, a nuevas formas de
divisin del trabajo no slo en la produccin material, sino, adems, en la
sociedad toda. As, en muchas esferas sociales disminuyen rpidamente las
posibilidades de aplicar la experiencia y los conocimientos obtenidos al
margen de estudios cientficos. Cabe suponer que esta consecuencia de la
revolucin cientfico-tcnica ser la ms compleja y dramtica. Exigir
cambios de principio no ya en el carcter de las personas, sino, adems, en
el volumen de su preparacin cientfica. Al hombre le ser difcil incorporarse
al trabajo socialmente til sin asimilar, en una escala cada da mayor,
diversos conocimientos cientfico-tcnicos.
2) El progreso en la produccin material y en otras esferas de la vida social
se halla directamente relacionado con la ciencia. La ciencia se convierte en
un medio de numerosas y profundas transformaciones, en una fuente de
potencia industrial y militar, en un signo de prestigio nacional, y nada hay
ahora con que pueda sustituirse.

Los planes de transformaciones tcnico-econmicas y sociales al margen e

independientemente de la ciencia condenan sin remedio a la sociedad a
quedar atrasada, conducen a una utilizacin improductiva del tiempo y de la
energa de las personas.
Hoy en da, independientemente de la ciencia, slo pueden crearse
instrumentos de trabajo primitivos. La construccin, la creacin y la
utilizacin de maquinaria moderna se basan en conocimientos cientficos, con
la particularidad de que el volumen de los conocimientos con que se opera
aumenta sin cesar, y el carcter de las operaciones que con ellos se realizan
se hace cada vez ms complejo. Cualquiera que sea la direccin del
desarrollo tcnico en que nos fijemos la electrificacin y la quimizacin de
la economa nacional, la mecanizacin de los procesos de produccin, la
introduccin de nuevos procesos tecnolgicos progresivos y el
establecimiento de nueva maquinaria en la produccin , veremos que en su
base se encuentra un complejo de ciencias.
La automatizacin y el empleo de sistemas de mando automtico, por
ejemplo, no son de ningn modo factibles sin la teora de la informacin, sin
la teora de los sistemas, sin la ciberntica, etc. Los xitos colosales de la
tcnica de los cohetes van unidos a investigaciones cientficas y a
importantes descubrimientos en radioelectrnica, en ciberntica, en el
estudio del cosmos, etc.
El potencial econmico de los pases industrialmente desarrollados se
determina ahora, ante todo, por el volumen de las investigaciones cientficas
y por la eficacia con que se utilizan los resultados de la ciencia en las
diversas esferas de la produccin material. Esta es, precisamente, la razn
de que el Programa del P.C.U.S. adoptado en el XXII Congreso, relacione de
manera directa la creacin de la base material y tcnica del comunismo con
el desarrollo de las investigaciones cientficas en nuestro pas. De los
recursos tcnicos con que se organice el trabajo depende el rendimiento de
la produccin por operario. El desarrollo de la tcnica actual abre en este
sentido grandes posibilidades. El aumento de la cantidad de maquinaria
efectivamente utilizada eleva la parte de trabajo materializado y reduce la de
trabajo vivo en la produccin.

Son especialmente importantes el descubrimiento y la utilizacin prctica de

nuevas fuentes de energa, de una nueva tecnologa de la produccin. En la
ciencia se basa la creacin de las armas modernas de defensa y ataque. El
potencial militar de cualquier pas se halla directamente vinculado al
desarrollo de la ciencia.
La revolucin cientfico-tcnica exige que la nueva tcnica y la tecnologa de
la produccin se introduzcan de manera planificada a nivel de toda la
sociedad. La cuestin no est slo en la necesidad de articular el trabajo de
los sectores automatizados de la produccin con los procesos del trabajo en
las mquinas. El progreso tcnico tiene consecuencias sociales. Tomemos,
por ejemplo, la redistribucin de la mano de obra en el proceso social de la
produccin. El desarrollo econmico-tcnico permite liberar determinada
cantidad de trabajadores en el sector de la produccin material y emplearlos
en otros sectores, ante todo en el de los servicios de tipo cultural y social.
Este proceso se ha de dirigir y para ello hay que utilizar mtodos cientficos
de planificacin y prognosis de los cambios tcnicos y sociales.
3) La revolucin cientfico-tcnica se produce tanto en los pases capitalistas
como en los socialistas. La diferencia de condiciones econmico-sociales
repercute de manera esencial en la actitud ante la ciencia, en la utilizacin
prctica de los resultados cientficos y tcnicos.
En un rgimen de propiedad privada y de propiedad monopolista de Estado,
los intereses de los grupos sociales dominantes entran a menudo en
contradiccin radical con los mtodos de la ciencia. De ah que en lugar de
un estudio profundo de los procesos econmico-sociales que surgen en
consecuencia de la revolucin cientfico-tcnica, se obligue a los cientficos a
buscar la manera de conservar los privilegios de clase. En el rgimen
capitalista, la utilizacin de la ciencia queda inevitablemente circunscrita a
los lmites en que tales privilegios no se ponen en duda.
Sabido es que la eficacia econmica de la tcnica no coincide siempre de
manera inmediata con el progreso de las relaciones sociales ni, menos an,
con los intereses del desarrollo social de los trabajadores. Los propietarios de
los medios de produccin no pueden abstraerse del inters en obtener
beneficios. Todos los cambios tcnicos, en el rgimen capitalista, se evalan
ate todo desde este punto de vista.

Semejante criterio tambin repercute, inevitablemente, en la manera de

introducir los sistemas automatizados de produccin. A los obreros se les
considera slo como un apndice de tales sistemas; los otros aspectos poco
interesan a los representantes del negocio capitalista. Por esto la ciencia
subrayaba Marx aparece como fuerza ajena y hostil al trabajo, como fuerza
que impera sobre l (2).
La ciencia se utiliza no slo como fuente de progreso tcnico, sino, adems,
como medio de presin sobre la mano de obra.
Tales obstculos sociales para el desarrollo y la utilizacin prctica de la
ciencia en el gobierno de diversos procesos sociales se eliminan en el
rgimen socialista. La sociedad socialista posee grandes ventajas en la
planificacin y prognosis de los cambios sociales; est en condiciones de
evitar procesos no deseables e imprevistos, de obtener resultados
planificados con un gasto mnimo de medios materiales, de trabajo humano
y de tiempo.
En la sociedad socialista la funcin social de la ciencia cambia. No se dan en
ella grupos sociales cuyos intereses sean incompatibles con la direccin
cientfica de la sociedad. No es menos importante otra cosa: la ciencia deja
de ser un medio de presin econmica sobre la mano de obra, un medio de
explotacin; se convierte en una premisa necesaria del desarrollo social de
las masas trabajadoras. Esto se traduce en las proporciones en que se
difunden los conocimientos cientficos, en la planificacin y en la utilizacin
de la nueva tcnica, incluidas las lneas automticas de produccin.
A la utilizacin capitalista de la mano de obra, opone el socialismo otro fin: el
obrero debe elevarse hasta el nivel de los ingenieros y del personal tcnico,
ha de dominar los mtodos cientficos de trabajo. En ese fin se reflejan, sin
duda alguna, los ideales humanistas del socialismo. Pero el fin mismo nace
de una base ms profunda: el socialismo abre nuevas fuentes, antes jams
vistas, de progreso social. No basta, sin embargo, tener conciencia de las
particularidades y ventajas de la sociedad socialista; es necesario aprender a
utilizarlas, a planificar y pronosticar el progreso social en las condiciones a
que da origen la revolucin cientfico-tcnica. Por esto, precisamente, la
sociedad socialista necesita que la ciencia se desarrolle, que se profundicen y
se amplen las investigaciones sociales.

El clculo y el estudio de las consecuencias sociales de las resoluciones que

se tomen pasan a ser una premisa que tiene una importancia de principio
para la direccin de la vida social. En este sentido, el socialismo posee
grandes ventajas y posibilidades en comparacin con el capitalismo. La
sociedad socialista proporciona todas las condiciones para que la ciencia,
dicho sea con palabras de Lenin, se convierta efectivamente en carne y
sangre nuestra,...llegue a ser plena y verdaderamente un elemento
integrante de la vida diaria (3).
4) La actual revolucin cientfico-tcnica exige un estudio y un clculo
minucioso de las consecuencias que acarrea la accin del hombre sobre la
naturaleza circundante. Durante mucho tiempo no se ha prestado atencin a
tales consecuencias. La naturaleza se consideraba como fuente inagotable de
diversas riquezas. De sus depsitos se tomaba lo que haca falta sin contarlo
nunca y sin devolver nada. Sin embargo ya en otros tiempos el hombre pag
caro el tratar sin control la naturaleza. Las expediciones de conquista de la
Roma antigua contribuyeron en no poca medida a convertir en desierto el
frtil suelo del Sahara.
Durante siglos enteros las cabras se llevaron a pacer en las laderas de las
montaas de Grecia sin pensar en las consecuencias que esto acarreara. El
resultado fue que las laderas de las montaas, de rica y variada vegetacin,
poco a poco quedaron desiertas, y desapareci el manto boscoso. En muchas
regiones de la India y de otros pases de Asia, colosales sistemas de
irrigacin convirtieron poco a poco en pantanosos, frtiles territorios; la
salinizacin del suelo ha transformado muchos territorios en estril desierto.
Sin embargo, hasta el inicio de la primera revolucin industrial la accin del
hombre sobre la naturaleza fue relativamente limitada. Los inventos tcnicos
de las pocas precedentes no destruan los procesos naturales. En cambio, la
poca de la acumulacin originaria se caracteriz por la malversacin y la
destruccin de ingentes riquezas naturales. Se exterminaron por completo
numerosas especies de animales tiles, se estragaron los suelos en grandes
territorios. Tomarlo todo de la naturaleza sin devolver nada es un principio
que caracteriza no slo la poca de la acumulacin originaria; todava hoy
define en gran medida la actitud que los propietarios privados de los medios
de produccin mantienen ante la naturaleza.

En las condiciones derivadas de la actual revolucin cientfico-tcnica, las

consecuencias de una accin incontrolada sobre la naturaleza pueden ser de
irreparable gravedad. Las mquinas modernas amplan en proporciones
colosales el poder del hombre sobre la naturaleza. De da en da aumentan
las posibilidades de saquear las riquezas naturales. Crece con catastrfica
rapidez la contaminacin de la atmsfera debida a elementos radiactivos y a
otros residuos de la produccin. En el suelo se producen numerosos cambios
provocados por el empleo de abonos qumicos.
Todo ello puede conducir a resultados imprevistos y trascender
negativamente en la vida de muchas generaciones de seres humanos. Esta
es la razn de que los actuales inventos cientfico-tcnicos no deben
evaluarse slo teniendo en cuenta el grado en que facilitan el trabajo
(aunque esto es muy importante!) o aumentan la riqueza. Ahora han de
evaluarse tambin con una perspectiva de mayor alcance: a qu cambios y
consecuencias pueden conducir en el complejo de conexiones y dependencias
que se han formado en la naturaleza. De estas conexiones y dependencias
sabemos ahora mucho ms que antes. Su estudio se convierte en uno de los
problemas ms importantes que se plantean a la ciencia. A lo que parece,
todas las ciencias, en ltima instancia, se encuentran con ese problema y
han de participar en su resolucin. El problema ocupa un lugar cada da
mayor en la colaboracin internacional de los cientficos de diferentes pases.

2. Los ritmos de desarrollo de la ciencia contempornea

Constituyen una peculiaridad caracterstica de la ciencia contempornea los
elevados ritmos de su desarrollo. Su estudio resulta bastante difcil. Muchos
pases no disponen por ahora de un clculo estadstico bien organizado. Una
sensible parte de las investigaciones se mantienen en secreto.
Existen adems dificultades tericas, dado que no se han elaborado todava
criterios unvocos que permitan juzgar objetivamente de los ritmos de
desarrollo de la ciencia. Ello no obstante, en los estudios de la ciencia se han
destacado varios ndices esenciales que hacen posible analizar ese proceso.
He aqu los fundamentales:

1) Asignaciones para el desarrollo de la ciencia.

2) Volumen de las investigaciones cientficas.
3) Cantidad de cientficos.
4) Cantidad de descubrimientos cientficos hechos y utilizados.
Cada uno de los ndices por separado y sobre todo todos ellos en conjunto
registran un crecimiento enorme de los ritmos de desarrollo de la ciencia.
Los gastos en el desarrollo de la ciencia se han incrementado en
proporciones colosales durante los ltimos 40-50 aos, y todo hace suponer
que todava aumentarn ms. As, en el ltimo perodo a partir de 1939, han
superado aproximadamente en tres veces a todos los desembolsos hechos
para la ciencia en el transcurso de toda la historia precedente de la sociedad
humana 3. En los pases industrialmente desarrollados, a la financiacin de la
ciencia incluso segn clculos modestos se dedica del 2 al 4% de la renta
nacional global.
En la U.R.S.S., las asignaciones para el desarrollo de la ciencia tambin
crecen sin cesar. La ciencia, en la U.R.S.S., avanza de dos a tres veces ms
rpidamente que la industria.
Crece a grandes ritmos el volumen de las investigaciones cientficas; el
aumento de la cantidad de los problemas que se resuelven y la complicacin
de su carcter conducen indefectiblemente a una ampliacin de los trabajos
de investigacin cientfica. Ya no se trata slo de que se plantean nuevos
problemas, sino, adems, de que surgen nuevas ciencias; la bioqumica, la
biofsica, la lingstica matemtica, la ciberntica, la binica, etc.
Aumenta la necesidad de personal cientfico. La cantidad de cientficos
existentes hoy en el mundo pasa de los tres millones de personas. La
cantidad global de personas que trabajan en la ciencia (incluyendo el
personal auxiliar, a los trabajadores de las bases de experimentacin, etc.),
an es de tres a cuatro veces mayor.

(4) Ver M. Goldschmidt, A. Mackay, Introduccin. La ciencia de la ciencia, Mosc,

1966, pgs. 7-8.

En los pases cientfica y tcnicamente desarrollados, por cada cien personas

ocupadas en la industria hay de dos a tres cientficos dedicados a la
investigacin 4. La U.R.S.S. cuenta actualmente con cerca de 930.000
cientficos, lo que representa, poco ms o menos, una cuarta parte de los
cientficos de todo el mundo.
Se multiplica sin cesar la cantidad de descubrimientos cientficos. Segn
clculos aproximados, el volumen de la informacin cientfica se duplica cada
15 aos. En la ciencia actual, en comparacin con la ciencia del siglo XIX, se
reduce el tiempo comprendido entre la formulacin de los problemas
cientfico-tcnicos y su resolucin prctica. He aqu algunos ejemplos. La
posibilidad de construir el telfono se expuso en 1820 y se realiz 56 aos
despus. Para producir la radio ya se necesitaron 35 aos: para los
dispositivos del radar, 15; para el televisor, 14; para el rayo lser, 9; para la
bomba atmica, 6, y para el transistor, 5. Y no ha de olvidarse que muchos
de esos problemas son bastante ms complejos que los que se resolvieron
en el siglo XIX. Constituye un rasgo caracterstico y muy esencial del
desarrollo de la ciencia en el siglo XX, la circunstancia de que la duplicacin
de la cantidad de nuevos resultados cientficos va acompaado de un
crecimiento ocho veces mayor del volumen de la informacin cientfica, de un
crecimiento diecisis veces mayor del nmero de cientficos, y de un
aumento en ms de treinta veces de las asignaciones dedicadas a las
investigaciones cientficas y a los trabajos experimentales, de diseo y
proyeccin .
El crecimiento de los ritmos de desarrollo de la ciencia se convierte en un
importante factor del progreso social. Cualquier pas que no participe por lo
menos en algunas esferas de las investigaciones cientficas contemporneas
se encuentra al margen de la direccin principal del desarrollo de la sociedad,
y ello acarrea consecuencias muy serias respecto a su vida intelectual y a su
potencia econmica (7). As se explica que una cantidad cada da mayor del
trabajo de investigacin cientfica se aplique a la solucin de tareas tcnicoeconmicas y sociales.

(5) G. M. Dbrov, V. N. Klimeniuk, L. P. Smirnov, A. A. Savliev, El potencial de la

ciencia, pg. 19.

A la vez que crecen los ritmos de desarrollo de la ciencia, se producen

cambios profundos en la propia actividad de investigacin cientfica. El
aumento colosal de la informacin da origen a numerosas dificultades
relacionadas con su cmputo, conservacin, anlisis y utilizacin eficaz en el
trabajo de investigacin cientfica. Con frecuencia, en la bsqueda de
informacin sobre resoluciones de problemas ya halladas y propuestas se
consume gran cantidad de tiempo y energas de algunos hombres de ciencia
y hasta de grupos de cientficos. El nacimiento de una nueva problemtica
cientfica y la formacin de nuevas ciencias exigen la revisin y la reevaluacin de las representaciones tericas establecidas, de los mtodos
elaborados y de los medios de conocimiento existentes. Cada vez con ms
frecuencia surgen en la ciencia situaciones inesperadas y puntos de
crecimiento no previstos.
(7) C. Powell, Esperanzas y problemas de la ciencia contempornea. El
futuro de la ciencia, Mosc, 1970, pg. 40.

3. El potencial de la ciencia

Las posibilidades de la ciencia para plantear y resolver problemas dependen

en gran medida de las aspiraciones y necesidades sociales, de los intereses
de determinados grupos de la sociedad, del estado de la lucha de clases y de
otros factores sociales. Esto mismo es lo que determina la asignacin de
recursos para las investigaciones cientficas y la evaluacin social de los
resultados que los cientficos obtengan. Ahora bien, por importante que sea
la influencia de la atmsfera social creada en torno a la ciencia, las
posibilidades de esta ltima dependen esencialmente de las particularidades
de la propia ciencia, del estado y del nivel de su desarrollo. La atencin de
los crticos e historiadores de la ciencia, de los filsofos, de los economistas y
de los socilogos tambin se orienta hacia la delimitacin y el estudio de
dichos factores. El concepto de potencial de la ciencia denota precisamente
los parmetros que definen las autnticas posibilidades de la misma.

Tanto en las publicaciones soviticas como en las de otros pases existen

enfoques diversos respecto a la comprensin y, por ende, al estudio del
potencial cientfico. Ello tiene su origen en la comprensin terica de la
estructura de la ciencia y de sus diversas facetas, en las dificultades de su
evaluacin cuantitativa.
En el libro El potencial de la ciencia debido a un grupo de autores dirigidos
por G. M. Dbrov, se destacan parmetros del potencial cientfico que son
susceptibles de anlisis cuantitativo y admiten amplias comparaciones
sistemticas 5. Se incluyen en el complejo de parmetros que caracterizan
la posibilidad de que la ciencia resuelva problemas futuros del desarrollo
cientfico-tcnico, cuatro grupos principales de parmetros concretos (9) 6:
1) disponibilidad de cuadros: efectivos totales, preparacin, estructura en
funcin de la edad, existencia de recursos y de reservas de cientficos;
2) disponibilidad de informacin cientfica: existencia de un remanente de
ideas cientficas propias y de metodologas originales, informacin sobre la
experiencia mundial;
3) disponibilidad material y tcnica: disponibilidad de recursos financieros
para la ciencia, existencia de aparatos cientficos, de instrumental y de una
base de experimentacin de la clase correspondiente, nivel tcnico alcanzado
y posibilidades de la industria;
4) nivel ptimo en la organizacin del sistema cientfico: principios
estratgicos sobre el desarrollo de la ciencia (criterios para la eleccin de
direcciones); cmputo de los factores que obstaculizan la prdida de
potencial cientfico.
Todo esto son caractersticas esenciales del potencial de la ciencia. Junto a
ellas existen otros factores que si bien en la actualidad no son susceptibles
de medicin exacta, ejercen una influencia decisiva sobre las posibilidades de
la ciencia en plantear y resolver problemas.

(8) G. M. Dbrov, V. N. Klimeniuk, L. P. Smirnov, A. A. Savliev, El potencial de la

ciencia, pg. 19.
6
(9) Ibdem.

Entre ellos figura, ante todo, la preparacin experimental, terica, filosficometodolgica y matemtica de los cientficos. Tal preparacin influye en
gran manera sobre la maestra para analizar con espritu crtico los sistemas
existentes de conocimientos as como para delimitar y formular problemas
cientficos, sobre la bsqueda y elaboracin de mtodos y procedimientos
para resolver esos problemas, sobre la aplicacin de mtodos de
fundamentacin lgica y de comprobacin emprica de las hiptesis o de las
resoluciones tcnicas propuestas.
La preparacin profesional es una importante premisa de la acumulacin de
experiencia relativa a la investigacin cientfica. Asimilar y utilizar
eficazmente conocimientos y soluciones preparados suele exigir de los
cientficos un alto nivel profesional. Pero se requiere una preparacin
sensiblemente mayor para trabajar activamente en la primera lnea de la
ciencia, donde se formulan y se resuelven nuevos problemas, donde la
atmsfera de bsqueda y creacin de nuevas ideas posee un carcter muy
distinto.
Influyen sobre el potencial de la ciencia una serie de cambios que se
producen en el curso del desarrollo de la ciencia contempornea. Tampoco es
posible, por ahora, utilizar de mtodos de medicin para delimitarlos e
investigarlos. Pero es necesario estudiarlos, tenerlos en cuenta y utilizarlos
conscientemente al preparar cientficos, al planificar los trabajos cientficotcnicos y al pronosticar el desarrollo de la ciencia y de la tcnica.

4. Por qu es necesario dirigir el desarrollo de la ciencia?

Ninguna sociedad gastar sin control grandes cantidades en la ciencia; es
lgico, por tanto, que se plantee el problema de la orientacin social de esta
ltima. En todos los pases se procura que la ciencia participe en la
resolucin de las cuestiones sociales ms importantes y candentes. De los
cientficos se reclama que formulen las tareas de este tipo en forma de
problemas cientficos y que los resuelvan con los medios y mtodos de la
ciencia.

De qu depende la participacin activa de los cientficos en la resolucin de

los problemas sociales? En qu condiciones puede la ciencia dar a la
sociedad ms de lo que le da actualmente? Cmo calcular y controlar el
rendimiento de los gastos hechos en investigaciones cientficas? Semejantes
cuestiones van unidas, en ltima instancia, a la utilizacin consciente de la
ciencia para determinados fines. Por esto, precisamente, la ciencia se
convierte no slo en objeto de estudio, sino, adems, de direccin. La
doctrina de la ciencia se forma actualmente ante todo bajo la accin de esta
tarea social.
Existen adems otras causas que inducen a buscar activamente vas y
mtodos para dirigir el desarrollo de la ciencia contempornea. Al respecto
sealaremos en primer lugar la relativa independencia de muchos cambios
en el seno de la propia ciencia. La maestra en dirigir su desarrollo y en
utilizar prcticamente sus resultados depende en mucho del conocimiento de
tales cambios y de la atencin que se les preste. La ciencia constituye un
sistema muy complejo; sin conocer su estructura y la dependencia entre sus
diversos elementos, es imposible actuar con eficacia, tanto sobre algunos de
ellos como sobre el conjunto del sistema.
La direccin de sistemas como la ciencia se basa en la planificacin y en la
prognosis. Ms precisamente aqu nos encontramos con un problema muy
difcil e importante: qu es lo que puede planificarse en la ciencia y qu no
es susceptible de planificacin. Entre una parte de los cientficos no han
desaparecido todava las prevenciones acerca de la posibilidad de dirigir la
ciencia. Esas prevenciones son comprensibles. A veces la direccin se
convierte en una injerencia torpe que frena el desenvolvimiento de la
ciencia; ms a menudo todava con el pretexto de ejercer una accin
directora, los estados capitalistas y los monopolios imponen a la ciencia
objetivos militaristas. Pero la cuestin no es slo sta.
En la actualidad, son muchas las ramas de la investigacin en que el sabio de
antao o los pequeos grupos de cientficos a los que era posible dirigir sin
grandes dificultades, se ven sustituidos por grandes colectividades de
cientficos. En ellas ni siquiera al cientfico bien preparado le resulta fcil
hallar su lugar.

En el nimo de muchos investigadores se mantienen vivas an las

tradiciones de la ciencia de la poca precedente, cuando sin ms
colaboracin que la de un pequeo grupo de ayudantes, era posible realizar
grandes descubrimientos. Ahora de los cientficos se exige que trabajen
como miembros de un equipo nico... Adems, slo desempean un
modesto papel en la gigantesca empresa, la cual a menudo exige, por su
propio carcter, una disciplina rigurosa, un trabajo intenso, acciones rpidas
y precisas, as como la observacin exacta del orden del da preestablecido
(10) 7
. En tales colectividades a menudo se obliga al cientfico a renunciar a
sus propios planes creativos y a sus inclinaciones. Algunos cientficos temen,
por ello, que semejante limitacin de la iniciativa creadora reduzca la eficacia
y el atractivo del trabajo de investigacin cientfica. En las grandes
colectividades cientficas, junto a los buscadores de talento, desempean un
papel cada da mayor los simples ejecutores de operaciones particulares.
Este es el motivo de que la direccin de la ciencia se convierta
inevitablemente en bsqueda de procedimientos para fomentar la utilizacin
eficiente de la individualidad creadora, de las inclinaciones y de la
experiencia de los cientficos.
Para el desarrollo de la ciencia y para la planificacin del trabajo de
investigacin, son de gran importancia la comprensin y la formulacin de
los problemas cientficos. Es susceptible de planificacin y direccin esta
parte importantsima de la actividad cognoscitiva del investigador? Es
posible, en la direccin de la ciencia, partir de una exigencia que diga: en tal
tiempo hay que destacar y resolver tal cantidad de nuevos e importantes
problemas cientficos? No, desde luego. O bien, otro ejemplo: es posible
planificar los descubrimientos cientficos? Al parecer, tampoco es posible.
Pero el caso es que en el planteamiento de los problemas cientficos y en los
descubrimientos de este carcter se produce el mayor incremento de
conocimientos. Por otra parte no siempre es fcil comprender ni, con mayor
motivo, predecir cul ser su influencia sobre el ulterior desarrollo de la
ciencia. As ocurri, por ejemplo, con la hiptesis cuntica de Planck y con la
teora de la relatividad de Einstein.

(10) C. Powell, Esperanzas y problemas de la ciencia contempornea. El futuro

de la ciencia, pg. 57.

A principios del siglo XX no se vea con claridad cul sera la influencia que
una y otra ejerceran sobre las investigaciones y las ideas cientficas de la
poca subsiguiente. Slo ahora nos damos cuenta de su alcance y carcter.
Todo ello hace que la direccin del desarrollo de la ciencia actual exija que
sta se estudie con todo detenimiento y en todos sus aspectos. La direccin
que no se apoye en un estudio semejante puede llevar a consecuencias tan
indeseables como el desarrollo espontneo de la ciencia.
Tomemos, a guisa de ejemplo, la distribucin de recursos entre las diferentes
direcciones de la investigacin cientfica. Con este fin, es necesario estudiar
el estado de la ciencia, tener en cuenta las perspectivas de su desarrollo,
elegir las direcciones y los mtodos ms fecundos para la resolucin del los
problemas. A veces puede parecer conveniente destinar la parte principal de
los productos a las investigaciones y a los estudios de carcter aplicado.
Esto, sin embargo, conduce indefectiblemente, en ltimo trmino, a una
disminucin del remanente de bsqueda, que se crea ante todo gracias a
las investigaciones tericas fundamentales, orientadas hacia un fin
determinado. Asimismo pueden surgir grandes dificultades en la asimilacin
de nuevos sectores de la ciencia, en la preparacin de personal cientfico,
puede perderse la iniciativa y pueden producirse otras consecuencias no
deseables.
A fin de cuentas, los gastos para alcanzar unos mismos resultados pueden
incrementarse y algunas prdidas slo pueden compensarse, en mayor o
menor medida, en el transcurso de largo tiempo. Cada vez que una
colectividad de cientficos o alguno de ellos pasa de unos problemas a otros,
se requieren inevitablemente gastos complementarios de tiempo y de
recursos, hay que estudiar de nuevo el carcter de los problemas y las
posibilidades concretas de su resolucin. De ah que la utilizacin racional de
los recursos destinados a las diversas direcciones de las investigaciones
cientficas se convierta en un problema de excepcional importancia social y
poltica.
No son menores las dificultades que surgen tambin al coordinar los trabajos
de investigacin cientfica. Es rpido crecimiento de los cientficos y de sus
colectividades no es an, por s mismo, una garanta de que se obtengan
xitos en la ciencia.

Hay que aprender a dirigir esas colectividades, y esto es muy importante.

Toda duplicacin incontrolada o injustificada de las investigaciones cientficas
hace que aumenten los gastos para obtener unos mismos resultados. Resulta
de una trascendencia incalculable el estudio de la divisin del trabajo en la
ciencia contempornea. Surgen grandes dificultades en la direccin de las
colectividades cientficas que se organizan para resolver los problemas
denominados complejos (conquista del cosmos, direccin de los procesos
sociales, etc.).
La colaboracin eficaz de quienes cultivan ciencias diferentes no puede
apoyarse tan slo en la experiencia, en la iniciativa y en la fantasa de unos
cientficos o administradores. La formulacin de tareas concretas ante
cientficos que trabajan en distintas ramas del saber, as como la
coordinacin de sus acciones y de los resultados obtenidos han de ser
fundamentados cada vez. A menudo hay que analizar, para ello, los mtodos
y los medios de conocimiento utilizados en las ciencias particulares, los
conocimientos empricos y tericos que se emplean para resolver un
problema, y hay que estudiar los diversos factores que facilitan o dificultan la
resolucin. El trabajo para dirigir las colectividades cientficas se convierte en
una especie de investigacin cientfica.
Finalmente hay que sealar todava otro cambio, muy importante: la nueva
relacin entre las ciencias naturales y tcnicas por una parte y las sociales y
humanistas por otra. Ya ahora se ven las profundas consecuencias de estos
cambios. Al estudiar los procesos sociales, los investigadores utilizan cada
vez con ms frecuencia los resultados de las ciencias naturales. Los
arquelogos recurren a distintos mtodos fsicos para calcular la edad de
los monumentos del pasado histrico. Los historiadores han de tener amplios
conocimientos de psicologa, criminalstica, historia de las ciencias naturales
y de la tcnica, etc.
En la ciencia actual, incluidas las ciencias sociales, se hacen descubrimientos
y surgen nuevas ramas del saber en la interseccin de disciplinas muy
alejadas unas de otras, por ejemplo, en la interseccin de las ciencias
naturales y de la tcnica con las ramas humanistas del saber. De este modo
se han unido las matemticas con la economa, las teoras sobre el trabajo
de los mecanismos y de las mquinas con la psicologa, las investigaciones
de la produccin y del gnero de vida con la esttica, etc.

Se constituyen nuevas ciencias como la binica, la engineering psychology,

la econometra, la lingstica matemtica, etc. La ciberntica se utiliza
ampliamente en el estudio de los procesos sociales. Los mtodos de las
ciencias exactas y naturales penetran en las ciencias sociales y facilitan su
desarrollo.
La resolucin de muchos problemas en las ciencias naturales y sobre todo en
las tcnicas, supone profundos conocimientos en el campo de las ciencias
sociales y humanistas. El estudio y el perfeccionamiento de las calculadoras,
por ejemplo, no slo son necesarios para el intenso desarrollo de la
neurofisiologa, sino, adems, para el de la psicologa, de la heurstica y de la
programacin heurstica.
Las ciencias naturales y tcnicas se hacen intervenir directamente, cada vez
ms, en la elaboracin de prognosis, cientficamente fundamentadas, sobre
el desarrollo de la sociedad. El estudio de las tendencias del progreso
cientfico-tcnico, la eleccin de problemas que conviene resolver en primer
lugar, el anlisis de soluciones constructivas en el perfeccionamiento de los
instrumentos de trabajo, en lo tocante a las condiciones de la vida, al
urbanismo, etc., todo esto son problemas de las ciencias naturales y tcnicas
que se convierten en problemas sociales. Todos los individuos de una
sociedad dada van a sentir inevitablemente las consecuencias de que se
tomen unas resoluciones u otras.
No hay mquina que no requiera una compleja serie de condiciones para su
utilizacin prctica. El cientfico y el ingeniero han de tenerlo en cuenta. Uno
y otro cargan con la responsabilidad por las soluciones propuestas y sus
diversas consecuencias sociales: econmicas, sociopsicolgicas, culturales,
estticas, etc. El estudio, el clculo y la planificacin de las diversas
consecuencias sociales de la revolucin cientfico-tcnica actual se van
convirtiendo en una premisa cada vez ms necesaria para la actividad
investigadora de los bilogos, qumicos, fsicos, tcnicos, etc. A ello se debe,
precisamente, que cambien las exigencias respecto a las investigaciones
sociales y humanistas. En estas ciencias, Los conocimientos, las
demostraciones y las proposiciones han de ser tan exactas, rigurosas y
concretas como en las ciencias naturales y tcnicas.

Estos cambios, que se producen en el seno de la ciencia, obligan a los

investigadores a estudiar su propia actividad cognoscitiva y los resultados de
la misma. La planificacin y la prognosis de los trabajos de investigacin
cientfica as como del desarrollo de la ciencia en su conjunto pasan a ser una
parte, cada da ms importante, de la actividad de los propios cientficos. A
ello se destinan incluso mtodos especiales. Tal es, por ejemplo, el mtodo
de Delfos (*).
(*) Delfos: ciudad de la antigua Grecia. Segn la leyenda, en ella estuvo durante
varios siglos un famoso orculo.

Este mtodo se funda en la utilizacin y el anlisis de los conocimientos de

los propios cientficos, los cuales son considerados como expertos de elevada
calificacin que han de inferir unas conclusiones o han de responder a las
preguntas que se les formulen. Los investigadores se ven obligados a
analizar no slo el estado actual de la ciencia, sino, adems, sus posibles
cambios bajo la influencia de medios de conocimiento ya utilizados o slo
recientemente elaborados; hay que pronosticar nuevos objetos de
conocimiento posibles, etc. La explicacin de las opiniones de cada uno de
los expertos y el subsiguiente anlisis de cada uno de los participantes hace
de todo el conjunto de causas expuestas por aqullos, estimulan a los
interrogados a tener en cuenta las consideraciones que podan haber
desdeado, aunque fuese involuntariamente, as como a tener en cuenta los
factores que, a primera vista, se haban inclinado a pasar por alto como
insignificantes (11) 8. Los cientficos no pueden ver la ciencia slo como
esfera de aplicacin de sus fuerzas, de su experiencia y de su talento. De
ellos se exige que estudien esa esfera misma y los cambios que en ella se
producen.
Elaborar mtodos eficaces para dirigir el desarrollo de la ciencia constituye
un problema cientfico y social. En la historia de la ciencia sovitica se ha
acumulado una rica experiencia en la direccin de muchos aspectos del
desarrollo de los trabajos de investigacin cientfica. Esta experiencia
desde que se instituy la Comisin estatal para la electrificacin de Rusia, en
1920, hasta la direccin y la prognosis actuales ha sido muy fecunda.

(11) O. Helmer, La ciencia. Horizontes de la ciencia y de la tcnica, Mosc,

1969, pg. 23.

La planificacin, por tanto, es una premisa necesaria del desarrollo de la

ciencia. Son igualmente nocivos el formalismo, la incompetencia
administrativa, la reglamentacin rgida de la actividad vital de la ciencia, en
una parte, y el desarrollo espontneo de la vida cientfica por otra (12) 9.
Llegamos, as, a la siguiente cuestin: qu es la ciencia y, por
consiguiente, de qu proceso ms complejo forma parte la actividad
cognoscitiva de los investigadores?

CAPTULO II

EL PROCESO EMPRICO ESPONTNEO Y EL PROCESO

CIENTFICO DEL CONOCIMIENTO

1. Distintas maneras de enfocar el problema

Es indudable que la delimitacin, el estudio y la definicin lgica de la ciencia
chocan con grandes dificultades. La ciencia, en el curso de su evolucin
histrica, ha sufrido cambios esenciales; en la base de este fenmeno social
se encuentra uno de los tipos ms complejos de actividad humana: la
actividad cognoscitiva de los cientficos. No son pocas las dificultades que se
presentan cuando se estudia la funcin social de la ciencia, etc. A algunos
investigadores, estas dificultades les parecen insuperables. As, John Bernal,
uno de los fundadores de la ciencia de la ciencia, estima que definir la
ciencia es, en realidad, imposible (1) 10 e intil.

(12) V. I. Kutsenko, La ciencia como objeto de la direccin social. La prediccin

de los procesos sociales en la sociedad socialista. La ciencia como objeto de
direccin, fasc. 5, Kiev, 1969, pg. 205.
10

(1) J. Bernal, La ciencia en la historia de la sociedad, Mosc, 1956, pg. 18.

Replicando a sus oponentes, Bernal, en el libro La ciencia en la historia,

ofrece, en vez de una definicin, una descripcin extensa y desarrollada de
la ciencia. Escribe que la ciencia puede considerarse:
1) como una institucin;
2) como un mtodo;
3) como una acumulacin de tradiciones relativas al saber;
4) como importante factor del mantenimiento y desarrollo de la produccin,
y
5) como uno de los factores que ms contribuyen a formar las convicciones
del hombre y su actitud ante el mundo (2) 11. A veces la ciencia se define
como una manera especial de entrenar y organizar el entendimiento (3). 12
En algunos trabajos, Einstein caracteriza la ciencia como perfeccionamiento
del pensar cotidiano (4). 13
En las publicaciones filosficas soviticas se encuentran, acerca de esta
cuestin, varios enfoques. El ms extendido es aquel que concibe la ciencia
como un sistema especial de conocimientos acerca del mundo circundante.
M. M. Krpov, en su libro Leyes bsicas del desarrollo de las ciencias
naturales, la define como sigue: La ciencia es un sistema, en desarrollo
histrico, de conocimientos fidedignos, lgicamente no contradictorios, sobre
las leyes de la naturaleza, de la sociedad y del pensamiento (5).14

11

(2) Ver ibdem, pg. 18.

(3) W. H. George, The Scientist in Action. A Scientific Study of his Methods,
London, 1936, p. 247.
13
(4) A. Einstein, Obras cientficas escogidas, t. IV, Mosc, 1967, pg. 200.
14
(5) M. M. Krpov, Leyes bsicas del desarrollo de las ciencias naturales,
Editorial de la Universidad de Rostov, 1963, pg. 15.
12

V. V. Kosolpov, en Anlisis lgico-informativo de la investigacin cientfica,

escribe: ...la ciencia es un sistema, histricamente formado y en constante
desarrollo, de los conocimientos que tiene el hombre sobre la realidad que le
circunda, conocimientos cuya verdad se comprueba y se demuestra
mediante la prctica social (6).15
A. I. Raktov: La ciencia constituye un sistema de proposiciones que
representan la fijacin lgica de conocimientos relativos a las conexiones, a
las relaciones y a las propiedades de los objetos que se estudian. En
consonancia con el papel funcional que desempeen, estas proposiciones
pueden unirse en grupos especiales, que componen la estructura de la
ciencia (7).16
Algunos cientficos ven la ciencia como una forma especial de la actividad
humana. M. G. Iaroshevski la define como forma histrico-social, que se
desarrolla segn leyes objetivas, de actividad (8)17 . Ambos enfoques se
encuentran ampliamente reflejados, por ejemplo, en los materiales del
Simposio de Novosibirsk dedicado a los problemas de la investigacin de la
estructura de la ciencia (9) 18.
En este caso la cuestin no es slo de diferencias terminolgicas. En las
definiciones aducidas queda expresada la concepcin terica de la ciencia
como objeto de estudio. No es posible admitir la tesis de Bernal en el sentido
de que las definiciones de los objetos compuestos son intiles. Al contrario,
cuanto ms complejo es un objeto, tanto ms importante es el papel de sus
definiciones. Su ausencia puede dar origen a vaguedades terminolgicas y a
que se trate arbitrariamente el objeto estudiado.

15

(6) V. V. Kosolpov, Anlisis lgico-informativo de la investigacin cientfica,

Kev, 1968, pg. 11.
16
(7) A. I. Raktov, Interpretacin estadstica del hecho y papel de los mtodos

estadsticos en la construccin del conocimiento emprico. Problemas de la lgica y

del conocimiento cientfico, Mosc, 1964, pg. 375.
17
(8) M. G. Iaroshevski, Sobre las tres maneras de interpretar la creacin
cientfica. La creacin cientfica, Mosc, 1969, pg. 103.
18
(9) Ver La investigacin de la estructura de la ciencia. Sus problemas,
Novosibirsk, 1967.

De la concepcin terica de la ciencia depende muy esencialmente la manera

de enfocar muchas cuestiones que ataen a su origen y desarrollo.
Tomemos, por ejemplo, la del tiempo en que la ciencia aparece. Si
consideramos la ciencia slo como una parte especial espiritual del
trabajo humano, habr que fechar su origen en la poca en que el hombre se
separ del reino animal. Este punto de vista es el que mantiene V. Ia.
Elmiev(10) 19. En este caso, la ciencia se convierte en la forma nica del
proceso de conocimiento en la sociedad, y la actividad cognoscitiva, que
surge junto con el proceso del trabajo, se identifica con la actividad
cognoscitiva en la ciencia.
En cambio, si consideramos la ciencia como un sistema especial de
conocimientos, hay que fechar necesariamente su origen en la poca en que
tales sistemas de conocimientos se elaboran.
Tambin est relacionada con la definicin de la ciencia la manera de
comprender las causas y los estmulos de su desarrollo. La ciencia se halla en
interaccin con muchos otros fenmenos sociales, y semejantes
interacciones no deben identificarse con las que histricamente se forman
entre determinados elementos en el seno de la ciencia misma. De otro modo
se confunden inevitablemente los estmulos y causas internos y los
externos que condicionan el progreso de la ciencia.
Es indudable que las diferentes definiciones no slo expresan enfoques
tericos del estudio de la ciencia. Tambin ponen de manifiesto hasta qu
punto hemos avanzado en la delimitacin y en el estudio de los hechos
relativos a ese objeto y en qu medida se han creado las premisas para la
construccin de una teora ntegra que permita estudiar, desde un punto de
vista nico, tanto el estado actual de la ciencia como su historia.
Nosotros consideramos la ciencia como un proceso especial de conocimiento.
No puede identificarse ni con los sistemas del conocer ni con la actividad
cognoscitiva: tanto lo uno como lo otro no son ms que elementos del
proceso cientfico del conocimiento.

19

(10) Ver V. Ia. Elmiev, La ciencia y las fuerzas productivas de la sociedad,

Publicaciones cientficas de la Universidad de Leningrado, N o 196, serie de ciencias

filosficas, fasc. 7. 1956, pg. 50.

La ciencia, o el proceso cientfico del conocimiento, ha de diferenciarse en

elementos concretos o especficos, los cuales se encuentran en una recproca
dependencia sujeta a ley. Cada uno de los elementos componentes de la
ciencia, a su vez, posee una estructura compleja y puede ser objeto de
estudio.

2. El proceso del trabajo y la actividad cognoscitiva del hombre

La actividad cognoscitiva surge con el proceso del trabajo y sobre su base.
Aqu no vamos a examinar la historia de su formacin, que constituye un
problema independiente. Slo nos referiremos a ella en la medida en que
resulte indispensable para el estudio de la estructura del proceso del conocer
en su conjunto.
Ante todo es necesario diferenciar los fines y los resultados que caracterizan
la actividad cognoscitiva. Las condiciones y los principios de su formacin y
de su comprensin han de buscarse, indudablemente, en el proceso del
trabajo. Al trabajar, el hombre opera con objetos que existen realmente, y
ello requiere determinados hbitos, destreza, esfuerzo fsico, acciones
adecuadas que permitan obtener los resultados planificados. Al mismo
tiempo se va formando tambin una premisa tan importante de la actividad
laboral como es la existencia de conocimientos sobre los objetos utilizados y
sobre las mismas operaciones de trabajo.
La aplicacin y sobre todo la produccin de instrumentos de trabajo se basa
en la fijacin de determinadas propiedades concretas, que existen
realmente: dureza, elasticidad, flexibilidad, impermeabilidad, viscosidad, etc.
Esto no significa que el hombre se diera cuenta al instante de qu
propiedades estaba utilizando al crear el hacha de piedra, la azada, el arco y
la flecha. No obstante, diferenciaba y fijaba esas propiedades. Unas piedras
eran ms duras que otras, y esto haba de tenerse en cuenta al elegir el
material para el arco y la flecha. Por este motivo, la diferenciacin, la
comparacin y la seleccin de los objetos y sus propiedades se convierte no
slo en premisa, sino, adems, en fin del trabajo humano. Se van formando
diversas recetas de trabajo que permiten utilizar propiedades
anteriormente descubiertas y sus interacciones.

Ello hace que se desarrolle la facultad de observar y recordar. De este modo

surgen conocimientos, es decir, enunciados o sistemas de enunciados sobre
objetos, fenmenos, propiedades y acciones de existencia real que permiten,
si el hombre se gua por ellos, obtener resultados deseables en el proceso del
trabajo, predecir la conducta de los animales y los cambios del tiempo,
orientarse en diversas circunstancias. Debi transcurrir, sin duda, muchsimo
tiempo hasta que el hombre aprendiera a separar de los objetos, fenmenos,
propiedades o acciones, el saber a ellos referido. Al misto tiempo se formaba
la actividad cognoscitiva del hombre.
El carcter de la actividad cognoscitiva, sus fines y formas de organizacin
sufren cambios esenciales en la historia del desarrollo de la sociedad; sin
embargo, se conservan algunas de sus propiedades, muy esenciales.
En primer lugar, la actividad cognoscitiva se orienta hacia cosas, fenmenos,
propiedades, conexiones, dependencias e interacciones realmente existentes,
hacia la conducta y las acciones de las mismas personas, etc.; tales objetos
y sus propiedades son los que se convierten en objetos de la actividad
cognoscitiva del hombre. El fin de esta actividad estriba en distinguir esos
objetos, estudiarlos y expresar en alguna forma los conocimientos que de
ellos se tenga.
En segundo lugar, los resultados de ese tipo de actividad, los conocimientos,
siempre se refieren a objetos que existen realmente y expresan sus
propiedades,
relaciones,
estructura,
conexiones,
dependencias,
interacciones, etc. La relacin de los conocimientos con los correspondientes
objetos se controla, se precisa y se comprueba mediante acciones prcticas
con los objetos dados.
En tercer lugar, la actividad cognoscitiva y sus resultados se convierten en
elementos de un proceso especial, del proceso del conocer. En el marco de
dicho proceso surge la dependencia en que las acciones cognoscitivas y sus
resultados se hallan no slo del grado de desarrollo de la conciencia humana,
sino, adems, de los medios de conocimiento o de los medios que se utilizan
para descubrir el objeto y sus propiedades, para organizar la actividad
cognoscitiva y para expresar los conocimientos.

No es posible, por ente, reducir la actividad cognoscitiva slo a actos

mentales o a percepciones sensoriales de objetos que existen realmente.
Tambin incluye diversas operaciones prcticas tanto con los medios como
con los objetos del conocer. Para estudiar la actividad cognoscitiva es
necesario examinar todo el proceso del que ella constituye uno de los
elementos componentes. Y esto ser el proceso del conocimiento.
Histricamente, este proceso se constituye como resultado y forma de la
interaccin de los siguientes elementos fundamentales:
1) la actividad cognoscitiva del hombre;
2) los medios de conocimiento;
3) los objetos del conocimiento;
4) los conocimientos.

3. El proceso emprico espontneo del conocimiento

Entenderemos por proceso emprico espontneo del conocimiento aquel en

que la obtencin de saber no est separada de la actividad social prctica del
hombre, y la fuente principal de los conocimientos radica en las diversas
operaciones prcticas con los objetos.
Es importante diferenciar y estudiar este proceso no slo porque hasta hoy
masas enormes de personas reciben sus conocimientos precisamente, por
esa va. Lo es tambin porque el estudio comparativo del proceso emprico
espontneo del conocer y del proceso cientfico permite poner de manifiesto
las particularidades de la actividad cognoscitiva en el marco de cada uno de
ellos, el carcter de las dificultades y de los mtodos para resolverlas, las
exigencias presentables tanto a la actividad cognoscitiva como a sus
resultados.
Veamos la estructura del proceso emprico espontneo del conocimiento.

Realizan ese tipo de actividad cognoscitiva todas las personas que llevan a
cabo una actividad social prctica. Todas son iguales en lo que respecta a la
acumulacin y utilizacin de conocimientos. Su obtencin no est separada
de la esfera de su utilizacin. Surge una pregunta: en qu sentido cabe
hablar de actividad cognoscitiva si no est separada del proceso de trabajo ni
de otros tipos de actividad social prctica? Ante todo no hay que identificar la
obtencin de conocimientos con la creacin de objetos.
El resultado de la actividad cognoscitiva existe en forma distinta en forma
de conocimientos de la que presenta el resultado de la actividad como
trabajo. Cualquiera que sea el punto de vista desde el cual examinemos los
conocimientos, veremos que existen en forma de enunciados singulares o de
sistemas concatenados de enunciados, y no en forma de objetos materiales.
Su obtencin presupone, por tanto, fines distintos que la creacin de objetos
de consumo o de instrumentos de trabajo.
La actividad como trabajo afecta slo a objetos con los que el hombre est
directamente relacionado. La actividad cognoscitiva puede estar orientada
hacia objetos no incluidos en el proceso de trabajo: fenmenos celestes,
estado de salud de las personas, etc. Esto es posible gracias a que poco a
poco los conocimientos y la actividad cognoscitiva se separan de los objetos
y de los diversos hbitos de trabajo.
La actividad cognoscitiva incluye en s la observacin, la comparacin, la
seleccin y la clasificacin de los objetos y sus propiedades, el recuerdo de
los resultados obtenidos, la formacin de enunciados y la unin de unos con
otros, la construccin de determinadas conclusiones lgicas, etc. Desempea
un importante papel la aptitud para utilizar conocimientos obtenidos en
forma preparada de otras personas o de generaciones precedentes.
2. En el proceso emprico espontneo del conocimiento no existen, por regla
general, medios de cognicin especiales; los instrumentos de trabajo son a la
vez instrumentos que sirven para conocer el mundo circundante. Con su
ayuda el hombre entra en contacto con los cuerpos de la naturaleza, los
cambia y crea objetos de consumo. Al mismo tiempo descubre diversas
propiedades de estos cuerpos: dureza, maleabilidad, impermeabilidad, etc.,
que era imposible descubrir sin utilizar instrumentos de trabajo.

Se convierte en un importante instrumento del conocer el lenguaje natural.

La existencia del lenguaje es una premisa necesaria de toda actividad
cognoscitiva. Mediante el lenguaje se designan los objetos diferenciados y
sus propiedades, se consolidan los conocimientos. Ms para nosotros es ms
importante sealar la funcin cognoscitiva del lenguaje. Aunque las acciones
mentales del hombre se llevan a cabo con el concurso del lenguaje, ste ha
de diferenciarse de esas propias acciones mentales y de la facultad de
realizarlas. Con ayuda del lenguaje, los objetos se introducen en el proceso
de la reflexin; las palabras y las imgenes sustituyen a objetos que existen
realmente, a sus propiedades e interacciones. En todas las operaciones
mentales en la comparacin, en la clasificacin, en la formulacin de
enunciados, etc. la atencin no se dirige hacia las palabras y las imgenes,
sino hacia los objetos por ellas designados; las palabras y las imgenes son
nicamente medios especiales con los que es posible llegar a determinadas
conclusiones respecto a objetos que existen realmente.
Las conclusiones obtenidas se confrontan luego con los objetos que se han
de conocer y slo se escogen aqullas que corresponden a propiedades
realmente existentes, a interacciones de los objetos cognoscibles. Esas
conclusiones se fijan en la conciencia y en la experiencia de las personas en
forma de juicios o proposiciones que expresan conocimientos.
La formalizacin de las palabras, de las construcciones lgico-lingsticas y
de las imgenes da origen a tipos especiales de estandardizacin de las
designaciones referidas a los objetos externos, a las acciones humanas y
tambin a las comunicaciones, a los enunciados y a los razonamientos que se
convierten en vehculos de los conocimientos acerca de los objetos. De esta
suerte, el lenguaje hace posible no ya recibir y conservar los conocimientos,
sino, adems, intercambiarlos, recordarlos y comprobarlos.
3. Los objetos del proceso emprico espontneo del conocimiento son ante
todo los instrumentos y los objetos de trabajo. No es casual que la atencin
del hombre se dirija hacia estos cuerpos. Hay que gastar una cantidad
enorme de energas y de tiempo para elaborarlos. En la caza es necesario
estudiar y recordar la manera de comportarse de los animales; en la pesca,
la de los peces y dems pobladores de las aguas; el cultivo de la tierra obliga
a estudiar las propiedades del suelo; la domesticacin y la cra de animales
exigen el conocimiento de sus particularidades, etc.

Los conocimientos relativos a los instrumentos y a los objetos de trabajo

empiezan a transferirse a todos los objetos anlogos de la naturaleza. De
este modo, gradualmente, va amplindose la serie de los objetos hacia los
que se orienta la actividad cognoscitiva del hombre.
4. En el proceso emprico espontneo del conocimiento, lo que se sabe existe
en forma de juicios o aseveraciones, en forma de prescripciones de trabajo,
aforismos y refranes en los que se plasma la experiencia multisecular del
hombre.
Esos conocimientos no desaparecen despus de que, basndose en ellos, se
han producido unos objetos o se han realizado ciertas acciones. Con los
conocimientos recibidos, el hombre obra de manera distinta que con los
objetos que se producen. Todo conocimiento expresado mediante recursos
lgico-lingsticos existe aparte de los objetos o acciones a los que se refiere.
En este sentido tiene cierta independencia.
No obstante, siempre puede transferirse, segn sea su grado de certeza y
exactitud, a otras acciones prcticas. Toda receta de trabajo se compone
de conocimientos especficos y relativamente exactos. En estas recetas se
indica:
a) cul debe ser el estado inicial de los instrumentos y objetos de trabajo
que se utilicen;
b) cul debe ser el resultado final del proceso del trabajo;
c) qu operaciones han de realizarse y en qu orden.
En consecuencia, toda receta de trabajo puede dividirse en un sistema de
reglas que determinan las operaciones desde los estados iniciales hasta los
resultados finales. Gracias a ello no slo es posible obtener resultados de un
mismo tipo, sino, adems, transmitir los conocimientos adquiridos a otras
personas que no hayan realizado antes las operaciones de trabajo
correspondientes.

Toda conclusin (juicio, aseveracin o sistema lgicamente organizado de

aseveraciones) que exprese un saber, es aplicable a una clase entera de
objetos, aunque pueda obtenerse operando slo con uno de ellos. Por
ejemplo, todas las recetas de trabajo sobre cultivos en agricultura se
componen de aseveraciones que exponen programas especiales de lo que se
ha de hacer en determinadas situaciones: se tomarn tales o cuales
semillas y se har con ellas esto o lo otro; el suelo se prepara de tal manera;
las semillas se sembrarn en tal poca; los cuidados que se requerirn son
tales y cuales, etc.. Del mismo modo se establecen las recetas de trabajo
en la produccin artesanal y en cualquier otro tipo de actividad laboral.
La posibilidad de seguir utilizando los conocimientos tiene por base el
carcter monotpico de sus correlaciones con cierta clase de objetos, con
ciertas condiciones de la accin, etc. El tipo de correlacin se forma y se
comprueba (se fija) en el proceso de la accin que se ejerce sobre el objeto.
Gracias a ello el hombre puede controlar sus actos en el proceso del trabajo
y al mismo tiempo comprobar los conocimientos recibidos. Esta es la razn
de que los conocimientos formen parte del proceso emprico espontneo del
conocer.
La relacin de los conocimientos con los objetos que existen realmente y con
la misma actividad humana se forma, se comprueba y se cambia en el marco
de dicho proceso; en este mismo proceso los conocimientos se van
separando, poco a poco, de otros resultados de la actividad humana; de las
representaciones religiosas, de la creacin mitolgica y de la creacin
artstica.
No debe subestimarse el papel histrico del proceso emprico espontneo del
conocimiento. A medida que los instrumentos de trabajo se desarrollan y los
lazos sociales se hacen ms complejos, adquieren ms transcendencia los
conocimientos acerca del mundo y de las propias acciones humanas; la
obtencin y la utilizacin de conocimientos se convierte en una premisa muy
importante de la actividad prctica del hombre.
En el proceso emprico espontneo del conocer se van formando los hbitos
de obtencin y conservacin de conocimientos. Todava hoy consumimos
productos alimenticios descubiertos y empleados por el hombre a lo largo de
muchos siglos.

La medicina popular reuni conocimientos de suma importancia sobre las

propiedades curativas de muchas plantas; se descubrieron la quinina, la
cocana, la efedrina y otros medicamentos, las propiedades medicinales del
ginseng, de la rauwolfia serpentina, del limn, del escaramujo, del loe y de
otras plantas, as como las propiedades medicinales de muchas fuentes de
aguas minerales y de muchos productos alimenticios. Todava hoy mantienen
su valor las diversas seales que permiten predecir los cambios del tiempo;
tales seales se transmiten de generacin a generacin, se confirman y se
precisan.
En el proceso emprico espontneo del conocer se adquirieron conocimientos
que tuvieron gran importancia para el descubrimiento de la rueda hidrulica,
de la vela, del molino de viento y para la obtencin de numerosas razas de
animales domsticos. Sobre la base del proceso emprico espontneo del
conocimiento se formaron, a lo largo de muchos siglos, hbitos de
produccin artesanal que todava hoy conservan su valor.

4. La ciencia, forma especial del proceso del conocimiento

La ciencia como forma especial del proceso del conocimiento se constituye en
la poca en que surgen las clases y la lucha de clases. No nos es posible
examinar aqu la historia de la ciencia. Es necesario, sin embargo, sealar
varias causas y condiciones que influyeron muy poderosamente en su
desarrollo. Con el nacimiento de las clases se produjo una nueva divisin
social del trabajo: el trabajo intelectual se separ del trabajo fsico.
Esta divisin tena un carcter clasista: las clases dominantes monopolizaron
el trabajo intelectual, cuyas funciones principales eran:
1) organizar la produccin material en la sociedad;
2) dirigir a la gente en el proceso del trabajo;
3) organizar un aparato estatal y dirigir su actividad cotidiana;
?4) elaborar una ideologa que permitiera fortalecer y santificar las relaciones
de produccin fundadas en el dominio de unas clases sobre otras, y

5) desarrollar la ciencia, el arte y otras esferas de la actividad espiritual.

Estas funciones no surgieron todas al mismo tiempo. As, ni en la sociedad
esclavista ni en la feudal las clases dominantes se ocuparon especialmente,
por lo comn, de la tecnologa de la produccin material. Esto puede
explicarse no slo por la actitud despectiva de los esclavistas y de los
feudales hacia el trabajo fsico. La cuestin est en que la produccin
material, en aquella poca, se llevaba a cabo mediante instrumentos de
trabajo toscos, primitivos. Para producirlos y utilizarlos, bastaban los hbitos
y el saber adquiridos en el proceso emprico espontneo del conocimiento.
Por esto durante largo tiempo hubo una tcnica rutinaria y una tecnologa
primitiva de la produccin.
Las relaciones sociales esclavistas y feudales no creaban ni posibilidades ni
estmulos profundos para el desarrollo de la tecnologa de la produccin. Es
ah, precisamente, donde hay que buscar las causas de la extrema lentitud
con que se desarrollaron las ciencias naturales en aquella poca histrica.
En la sociedad capitalista surge la actitud, completamente nueva, de la
burguesa respecto a la tecnologa y a la organizacin de la produccin. El
burgus, como propietario de los medios de produccin, comprende que los
cambios tecnolgicos y de organizacin en el proceso del trabajo pueden ser
una fuente de constante aumento de su riqueza, de sus posibilidades en la
lucha competitiva, y un medio poderoso para presionar a la clase obrera. El
perfeccionamiento de la tecnologa y la organizacin de la produccin
material se convierten, por tanto, en una funcin muy importante del trabajo
intelectual, funcin que cumplen los representantes de la nueva clase de
propietarios.
La burguesa manifiesta un vivo inters por las ciencias naturales y empieza
a crear condiciones para desarrollarlas. Esto conduce a la diferenciacin de la
actividad intelectual misma: empiezan a formarse grupos especiales de
personas que se dedican a cumplir determinadas funciones concretas del
trabajo intelectual. Esos grupos reciben una preparacin especial. As se van
separando, poco a poco, individuos cuya funcin principal consiste en
desarrollar la ciencia.

La ciencia se constituye como una forma especial del proceso del

conocimiento en comparacin con el proceso emprico espontneo del
mismo, lo que significa un cambio esencial de todos los elementos del
proceso.
1. La actividad cognoscitiva, en la ciencia, corre a cargo de grupos de
personas
especialmente
preparados
(cientficos,
investigadores
y
colaboradores suyos). La forma en que se realiza y desarrolla esa actividad
es la investigacin cientfica.
2. En la historia de la ciencia se crean y se elaboran medios de conocimiento
especiales: a) materiales (aparatos diversos, dispositivos experimentales,
etc.); b) matemticos (mtodos de clculo, teoras matemticas, etc.); c)
lingsticos y lgicos (diversos lenguajes artificiales; reglas, especialmente
elaboradas en lgica, de construccin de definiciones, de inferencias, de
demostraciones, etc.). Esos medios se construyen y se utilizan para superar
dificultades que surgen en el curso del descubrimiento y estudio de los
objetos, de sus propiedades y de sus caractersticas, o en la resolucin de
problemas cientficos.
La aparicin de los medios especiales de conocimiento fue de incalculable
trascendencia para el desarrollo de la ciencia. En el proceso emprico
espontneo del conocer, es descubrimiento y el estudio de los objetos y sus
propiedades, as como la comprobacin de las conjeturas quedan limitados
por los instrumentos de trabajo que se utilizan. Los medios de conocimiento
especialmente creados en la ciencia superan en gran medida esas
limitaciones.
3. La ciencia, a diferencia del proceso emprico espontneo del conocimiento,
empieza a estudiar no slo los objetos con que el hombre opera en su
prctica inmediata, sino, adems, los que se descubren en el desarrollo de la
misma ciencia. Con frecuencia el estudio de estos objetos precede a su
utilizacin prctica. La historia de la ciencia nos ofrece de ello muchos
ejemplos. As, antes de utilizar prcticamente la electricidad, la radiactividad
y la energa nuclear, se realizaron largos estudios de tales fenmenos. El
desarrollo de la ciencia genera sus problemas, relativamente independientes,
sus necesidades y sus formas de incluir los objetos en la investigacin
cientfica.

4. En la ciencia se empiezan a estudiar especialmente los resultados mismos

de la actividad cognoscitiva: los conocimientos cientficos. Surgen
histricamente y se elaboran criterios segn los cuales los conocimientos
cientficos pueden separarse de los empricos espontneos, de las opiniones,
de los razonamientos idealistas especulativos, de las representaciones
religiosas, etc.
En el proceso cientfico del conocimiento, las leyes, las teoras y las hiptesis
slo se aceptan cuando satisfacen determinados criterios. Para dar expresin
a los conocimientos cientficos se utilizan no slo el lenguaje natural, sino,
adems, medios simblicos, lgicos y matemticos especialmente creados.
Ni en la historia de la ciencia ni en el estado actual de esta ltima es posible
examinar ninguno de esos elementos componentes al margen de su
interaccin. Esta ha de ser el punto de partida objetivo en el estudio de la
actividad cognoscitiva de los cientficos, en ella hay que basarse al planificar
la preparacin del personal cientfico y al determinar la efectividad de las
investigaciones.
La especificacin y el estudio de la estructura de la ciencia permiten
examinarla como un proceso especial, hasta cierto punto independiente, del
conocer. Todos los factores y condiciones sociales actan, en ltimo trmino,
sobre los elementos de la estructura de la ciencia y su interaccin. Los
cambios en la ciencia misma se realizan en el marco y sobre la base de la
estructura que le es inherente.
Tomemos, por ejemplo, los cambios en la organizacin de las investigaciones
cientficas. Durante largo tiempo, hasta comienzos del siglo XIX, impulsaban
el desarrollo de la ciencia sobre todo investigadores que trabajaban, por
regla general, con pequeos grupos de alumnos y de ayudantes. En la
actualidad, la mayor parte de las investigaciones cientficas corre a cargo de
grandes colectividades de investigadores. Cul es la causa de tales
cambios? Cabe suponer, desde luego, que slo ahora se tiene clara idea de
las enormes posibilidades que ofrecen la divisin del trabajo en la ciencia y la
cooperacin de una gran cantidad de especialistas para resolver los
problemas cientficos y tcnicos.

Sin embargo, el anlisis nos conduce a otras causas, ms profundas:

cambian los medios materiales de conocimiento y, en relacin con ello,
surgen nuevas formas de divisin del trabajo y de organizacin de las
investigaciones cientficas.
Durante mucho tiempo en las ciencias naturales se utilizaban medios
materiales de conocimiento para cuya construccin, produccin y utilizacin
bastaban pequeos grupos de personas. Michael Faraday llev a cabo sus
investigaciones en un pequeo laboratorio con algunos ayudantes. En
laboratorios anlogos trabajaron Helmholtz, Mendeliev y muchos otros
cientficos del siglo XIX. Eran muy modestos incluso los laboratorios de
Thomson y de Pierre y Marie Curie, en los que se hicieron grandes
descubrimientos.
En la actualidad, la envergadura de las investigaciones fsicas ha crecido en
proporciones colosales; cambios enormes se dan en la fsica, en la qumica y
en otras ciencias naturales. Aumenta sin cesar la necesidad de medios
materiales de conocimiento, medios que, a la vez, se complican
incesantemente; a veces requieren la creacin de laboratorios grandiosos.
Para construir, producir y utilizar tales medios se necesitan grandes grupos
de cientficos, ingenieros, tcnicos y obreros.
Tomando como base algunos medios materiales de conocimiento, se crean
institutos enteros. Por ejemplo, el sincrofasotrn de Duhn de 10 beV
requiere los servicios de centenas de cientficos y de trabajadores altamente
calificados. Para ampliar los trabajos de investigacin cientfica ha sido
necesario crear un centro de clculo dotado de modernas computadoras y
otros dispositivos auxiliares. El ejemplo de tales medios de conocimiento
como el sincrofasotrn cambia sensiblemente el carcter de la organizacin
del trabajo de investigacin cientfica. Presupone una divisin muy precisa
del trabajo en el seno de la colectividad de investigadores. La
fundamentacin y la planificacin de los experimentos en los que se emplean
medios tan costosos de conocimiento, adquieren una importancia esencial y
exigen mucho tiempo y muchas energas de numerosos cientficos.
Tambin se producen cambios en la organizacin de los trabajos de
investigacin cientfica porque aumenta el volumen de los conocimientos que
se requieren para fundamentar y resolver problemas.

Las investigaciones del cosmos, el estudio de los procesos econmicos y de

otro tipo en la sociedad, la solucin de problemas concernientes a la
direccin de la vida social, etc., requieren la cooperacin de cientficos de
distintas especialidades. El volumen de la informacin necesaria es tal que no
hay forma humana de que puedan reunirla, y con mayor motivo analizarla,
no ya cientficos solos, sino ni siquiera cientficos agrupados en pequeas
colectividades.
El desarrollo de la ciencia conduce a la divisin de la esfera en que se
obtienen los conocimientos respecto a la esfera de su consumo o aplicacin.
En esto la ciencia se distingue de manera esencial del proceso emprico
espontneo del conocimiento. En el marco de este proceso, los
conocimientos pueden acumularse y conservarse por parte de pequeos
grupos y hasta de individuos. Si alguna cosa la conoce slo un individuo y
ste no comparte con nadie sus conocimientos, puede ocurrir, claro es, que
nadie se entere (11) 20.
A lo que parece, algunos resultados de la actividad cognoscitiva emprica
espontnea han desaparecido para siempre (recetas de algunos colores,
medicamentos, etc.).
En la ciencia, la actividad cognoscitiva corre a cargo de grupos especiales de
personas. Cualesquiera que sean los cambios que se producen en tal
actividad y en los resultados obtenidos, surge, aqu, una funcin
completamente nueva: la transmisin de los conocimientos por parte de
quienes los elaboran a quienes los consumen. Por esto los conocimientos en
la ciencia siempre se fijan y se estudian especialmente desde el punto de
vista de su volumen, de su exactitud, de los medios lgicos y lingsticos de
expresin, etc. Sin esto es imposible conservarlos, transmitirlos y utilizarlos
unvocamente tanto en la misma ciencia, para ulteriores investigaciones,
como fuera de la ciencia, en la esfera del consumo para la creacin o el
perfeccionamiento de los instrumentos de trabajo, para dirigir a la gente,
etc.

20

(11) F. Machlup, Produccin y distribucin de conocimientos en los Estados

Unidos, Mosc, 1966, pg. 43.

La divisin entre esfera en que se obtienen y esfera en que se consumen los

conocimientos cientficos tambin se relaciona con la estructura de la ciencia
como fenmeno hasta cierto punto independiente. Eso mismo condiciona
muchos cambios en la actividad cognoscitiva de los investigadores.

CAPTULO III

LA ACTIVIDAD COGNOSCITIVA EN LA CIENCIA

1. La actividad cognoscitiva en la ciencia como objeto especial

de investigacin
Quien desarrolla la ciencia es, en definitiva, el hombre. Es indudable que la
eficiencia de las investigaciones cientficas no slo depende de la cantidad de
individuos ocupados en ellas, sino, adems, del nivel de su preparacin. Y
desempea, en esto, un importante papel, el conocimiento de las
particularidades esenciales de la actividad cognoscitiva realizada en forma de
investigacin cientfica. En consecuencia, junto a las ciencias que estudian el
progreso cientfico del conocimiento en su totalidad (la historia y la sociologa
de la ciencia, la ciencia de la ciencia, la economa de las investigaciones
cientficas, etc.), nacen disciplinas que estudian la actividad cognoscitiva en
la ciencia (la metodologa de la ciencia, la lgica de las investigaciones
cientficas, la psicologa del conocimiento y de la creacin cientficos, etc.).
La investigacin cientfica es un estudio sistemtico, y orientado hacia un
determinado fin, de los objetos, estudio en el cual se utilizan medios y
mtodos cientficos, y que culmina con la formulacin de conocimientos
acerca de los objetos estudiados. La historia del desarrollo de la ciencia es, a
la vez, la historia de la formacin de esta actividad cognoscitiva. El estudio y
la elucidacin de esta actividad constituyen una condicin importante del
desarrollo de la ciencia contempornea.
De qu elementos se compone la investigacin cientfica? Qu dependencia
existe entre ellos, y es posible controlarla? Qu preparacin se requiere
para realizar con xito la investigacin cientfica? Resolver estas cuestiones
es de capital importancia para evaluar la efectividad de los resultados de la
actividad cognoscitiva. Tal evaluacin se apoya en la manera de entender las
particularidades esenciales de la investigacin cientfica.

Ahora bien, cmo puede estudiarse la actividad cognoscitiva en la ciencia?

No son pocas las dificultades que semejante estudio presenta. El carcter de
la investigacin cientfica depende en gran medida de la personalidad del
cientfico, de su preparacin, de su experiencia, de su inters y de su talento.
Por otra parte no es sencillo, ni mucho menos, comparar la actividad de los
cientficos que trabajan en ciencias diferentes. Dificultan la eleccin de las
bases de semejantes comparaciones, las diferencias existentes entre los
objetos estudiados, entre los grados de desarrollo de los mtodos y medios
de conocimiento, entre el instrumental terico y el lgico, etc.
Los propios investigadores, en sus declaraciones, memorias e incluso en sus
trabajos sobre filosofa de la ciencia suelen centrar su atencin en cuestiones
cuya solucin exigira de ellos muchas energas y mucho tiempo: a menudo
sitan en el primer plano sus propias opiniones, lo que les apasiona, sus
propias bsquedas. Como indica con razn St. Toulmin (1),21 destacan ante
todo las cuestiones a cuya solucin han contribuido en importante medida.
Semejante proceder conduce, indefectiblemente, a una singular confusin de
proporciones y se dejan en la sombra numerosos problemas importantes. O
sea que hasta la seleccin de los hechos caractersticos de la actividad
cognoscitiva en la ciencia presenta dificultades.
Cientficos hay que consideran la investigacin cientfica como un tipo
especial de arte (2),22 y agrupan ante todo alrededor de esta idea
fundamental sus propias observaciones y las manifestaciones de los dems
investigadores. Tal enfoque conduce asimismo a representaciones
unilaterales. Desde ese punto de vista resulta difcil explicar y fundamentar
las exigencias que se presentan a la investigacin cientfica, estudiar sus
premisas y las condiciones que el investigador ha de tener en cuenta
conscientemente. No se puede negar el papel cognoscitivo de los hbitos
individuales del cientfico, de sus capacidades, en especial de la imaginacin,
de la memoria, de la intuicin, etc. Ms, tampoco es posible vincular
solamente a tales rasgos la actividad cognoscitiva en la ciencia.

2121

(1) St. Toulmin, Philosophy of Science. An Introduction, N. Y., 1960, pgs.

11-12.
22
(2) W. H. George, The Scientist in Action. A Scientific Study of his Methods; W.
I. B. Beveridge, The Art of Scientific Investigation, New York, 1951.

Fijmonos, adems, en otra circunstancia. Los resultados definitivos de la

investigacin cientfica se exponen o formulan como ley, teora o hiptesis,
como descripcin exacta del experimento, de la solucin constructiva, etc. En
ninguno de tales resultados se registran las acciones cognoscitivas que, para
obtenerlos, ha realizado el experimentador.
Los conocimientos formulados dejan como a la sombra el carcter de las
acciones cognoscitivas, su sucesin, la dependencia de unas respecto a las
otras; por los resultados obtenidos, no vemos qu tareas cognoscitivas
formul el investigador ni cmo las resolvi en el proceso del estudio del
objeto, qu hiptesis utiliz y en qu orden, etc. De ah que deba estudiarse
por separado e independientemente, junto al examen de los resultados de la
investigacin cientfica, toda la compleja composicin de las acciones
cognoscitivas.
En toda ciencia, el investigador se ocupa de objetos especficos. La
mecnica, por ejemplo, estudia el desplazamiento de los cuerpos en el
tiempo y en el espacio; por tanto, en las teoras mecnicas slo se destacan
las caractersticas que permiten describir y explicar semejante
desplazamiento. En particular, la mecnica clsica investiga el
desplazamiento mecnico de los cuerpos en relacin de unos con otros y
sus interacciones valindose de conceptos como: fuerza, masa,
aceleracin, velocidad, impulso, energa, etc. Estos conceptos se
refieren a las correspondientes caractersticas, que existen realmente, de
todo sistema mecnico en el macro-mundo.
La actividad cognoscitiva es un objeto distinto por completo de los que
estudian el fsico, el qumico, el bilogo, el socilogo, etc. Tiene otra
estructura, en la que se forman sistemas especiales de conexiones, de
dependencias, de premisas y de condiciones. La actividad cognoscitiva no
puede separarse, describirse y explicarse mediante conceptos elaborados en
la mecnica, en la fsica, en la qumica y en las ciencias que estudian los
fenmenos sociales. Para ello se necesita un sistema de conceptos especial,
que se elabora en la teora del conocimiento, ante todo en la parte dedicada
especialmente al estudio de la actividad cognoscitiva y sus resultados: en la
metodologa de la ciencia.

En ella desempean tambin un importante papel conceptos como:

investigacin cientfica, problema cientfico, tareas cognoscitivas,
medios de conocimiento, hecho, conocimientos cientficos, mtodos de
comprobacin emprica de los conocimientos cientficos, teora,
hiptesis, etc.
Al cientfico no le bastan, para desarrollar su actividad, los hbitos que
pueden obtenerse mediante una preparacin especial, por muy importantes
que sean. En cualquier investigacin cientfica es necesario conocer y saber
controlar la dependencia entre el carcter de las acciones cognoscitivas y los
resultados obtenidos, entre las orientaciones, los criterios y las pautas
conscientemente adoptados, por una parte, y el carcter de las acciones
cognoscitivas por otra. Tambin es necesario conocer el mecanismo de
formacin de los conceptos cientficos, las premisas y las condiciones que
influyen sobre su certeza, univocidad, etc., lo que sobre todo es importante
al construir y al comprobar conceptos, teoras, hiptesis y la formulacin de
leyes cientficas. Proporciona semejante conocimiento de hecho, inicial en
toda investigacin cientfica , sobre todo la teora del conocimiento, y en
particular la metodologa de la ciencia. Es, precisamente, de este modo como
la teora del conocimiento ejerce una profunda influencia en el desarrollo de
la ciencia. A su vez, el estudio de la actividad cognoscitiva resulta, tambin,
de gran valor para el desarrollo de la teora del conocimiento.
Indicaremos, finalmente, que la investigacin cientfica no slo se
compone de acciones cognoscitivas observables, sino, adems, de
sistemas diferentes por su estructura y por sus funciones de
razonamientos, pasos intuitivos, representaciones figuradas, etc., no
susceptibles de observacin directa. No siempre, ni mucho menos, se
logra fijarlos con exactitud. Adems, es precisamente en este mbito
donde

se

manifiestan

con

mayor

brillantez

las

particularidades

individuales de los investigadores. Todo ello dificulta la elaboracin de

mtodos objetivos de estudio de la actividad cognoscitiva y repercute
en el carcter de los conocimientos que obtiene la metodologa de la
ciencia.

Sin embargo, en toda investigacin cientfica existen sistemas o

niveles que se pueden destacar con mtodos objetivos y que pueden
estudiarse de modo anlogo a como se estudian los otros objetos de la
ciencia. Se trata, ante todo, de los medios y de los mtodos de
conocimiento

que

se

utilicen.

Son

precisamente

ellos

los

que

constituyen el punto de partida para comprender el papel cognoscitivo

de otras particularidades todava no susceptibles de fijacin unvoca
de la actividad cognoscitiva de los investigadores (la intuicin, la
creatividad, etc.). De ah que, junto al estudio objetivo de la actividad
cognoscitiva, desempeen en la ciencia un importante papel las
observaciones de los propios investigadores acerca de cmo han
llegado a sus descubrimientos, a sus soluciones e hiptesis. En este
sentido, han de estudiarse con toda detencin las declaraciones de
muchos cientficos relevantes sobre la teora del conocimiento y los
problemas de la metodologa del conocimiento cientfico.

2. La actividad cognoscitiva en la ciencia y en el proceso

emprico espontneo del conocimiento

Difcilmente suscitar duda alguna la importancia metodolgica del

estudio comparativo de la actividad cognoscitiva en la ciencia y en el
proceso emprico espontneo del conocimiento. En la historia de la
filosofa,

los

empricos,

tanto

de

orientacin

materialista

como

idealista, no siempre han prestado atencin a las diferencias esenciales

que existen entre esos tipos de actividad cognoscitiva.

Su

identificacin

puede

encontrarse

asimismo

en

algunos

representantes de las escuelas contemporneas del positivismo, en

particular entre quienes constituyen la escuela del anlisis filosfico del
denominado lenguaje corriente. Tal posicin dificulta el estudio de las
particularidades de la actividad cognoscitiva en la ciencia, de sus
premisas y de sus resultados.
En muchas ciencias actuales, los investigadores se ocupan de
objetos muy alejados de la experiencia cotidiana del hombre formada
en el proceso emprico espontneo del conocer.
Los objetos de la fsica cuntica, de la biologa molecular y de otras
ciencias no pueden observarse con los rganos de los sentidos de la
misma manera que, en la vida diaria, observa el hombre los macrocuerpos: casas, rboles, vas frreas, etc. Ah se requieren medios de
conocimiento especiales. Por ejemplo, para descubrir y estudiar las
denominadas partculas elementales, en la fsica cuntica se utilizan
medios materiales de conocimiento especialmente creados: cmaras de
registro, aceleradores, contadores, reactores, etc. Para expresar los
conocimientos no slo se utiliza el lenguaje natural, sino que se
emplean, adems, diversos lenguajes artificiales; hay que recurrir a
hiptesis muy a menudo en discordancia con las representaciones y la
experiencia cotidianas del hombre.
Todo

hace

suponer

que

las

diferencias

entre

la

actividad

cognoscitiva en la ciencia y la experiencia diaria de las personas

aumentarn. Por esto las representaciones y la experiencia humana
que se forman en el proceso emprico espontneo del conocer, no
pueden considerarse como punto de partida o punto final con el que
deban concordar la presentacin de hiptesis, la formulacin de leyes y
teoras, a comprobacin emprica y la fundamentacin lgica de los

conocimientos tericos, la elaboracin de lenguajes artificiales y de las

reglas de su utilizacin, la bsqueda de modelos y otras acciones
cognoscitivas de los investigadores.
En las ciencias naturales clsicas, la formulacin de los principios en
que se asentaban teoras e hiptesis, deba de atenerse a exigencias
que aseguraban o presuponan la representacin convincente de todas
las conclusiones obtenidas. Se estimaba que la investigacin cientfica
deba apoyarse en la experiencia cotidiana de las personas y, en ltimo
trmino, tena que concordar con ella. Insistir, hoy, en semejantes
exigencias significa obstaculizar el desarrollo de la ciencia. Por esto a
la formulacin de los principios bsicos se le presentan actualmente
nuevas exigencias que, a su vez, han de ser objeto de circunstanciado
estudio y fundamentacin.
No hay que buscar slo en la misma conciencia humana las causas
de la diferencia, que se forma histricamente, entre la actividad
cognoscitiva emprica espontnea y la investigacin cientfica. Es
indudable que tanto en una como en otra, interviene la conciencia
humana. Existen por tanto razones para establecer una analoga entre
ellas. Ahora bien, si nos detenemos en estas analogas, quedan en la
sombra las diferencias esenciales entre estas especies de actividad
cognoscitiva, as como las premisas y las condiciones que dan origen a
tales diferencias. En este punto, como hemos indicado ms arriba,
desempean un papel singularmente importante las condiciones y
premisas no insertas en la propia conciencia humana. La actividad
cognoscitiva es una parte de un proceso ms complejo, del proceso del
conocer; est incluida en l y depende del carcter de los elementos
componentes del proceso as como de su interaccin recproca. Esta
manera de enfocar la cuestin permite destacar, estudiar y explicar las

diferencias entre la actividad cognoscitiva en la ciencia y en el proceso

emprico espontneo del conocimiento.
Tanto la actividad cognoscitiva en el proceso emprico espontneo
del conocimiento o actividad cognoscitiva cotidiana del hombre

(*)

como la actividad cognoscitiva en la ciencia o investigacin cientficas

estn orientadas hacia la diferenciacin y el estudio de los objetos
reales. Estos objetos se convierten en objetos de conocimiento. Ms
precisamente en los procedimientos de diferenciacin de tales objetos
y en los mtodos de su inclusin en el proceso del conocimiento, se
descubren las diferencias importantes de esos tipos de actividad
cognoscitiva.
(*)

veces

se

emplean

los

conceptos

de

conocimiento

habitual,

experiencia cotidiana de las personas, y otros; en el presente trabajo, utilizaremos

el concepto de actividad cognoscitiva cotidiana.

En ambos casos dicha actividad se orienta hacia objetos incluidos

en la prctica social. Vencer las dificultades y resolver los problemas
que en la prctica surgen ante el hombre siempre representa un
importante

estmulo

para

el

desarrollo

de

las

investigaciones

cientficas. Sabido es que las necesidades prcticas contribuyeron al

nacimiento de la astronoma, de las matemticas, de la geografa y de
otras ciencias. En los siglos XVIII y XIX, la necesidad de construir y
utilizar mquinas llev al estudio de diversas propiedades de los
cuerpos fsicos y de la forma en que se manifestaban las fuerzas de la
naturaleza

(3)

(3) F. Engels, Prlogo a la edicin inglesa de la obra Del Socialismo Utpico

al Socialismo Cientfico. C. Marx y F. Engels, Obras, t. XXII, pg. 307. (F. Engels,
Anti-Dhring, Ediciones Pueblos Unidos, Montevideo, 1961, pgs. 421-448).

Espole con singular eficacia las investigaciones cientficas, la

necesidad

de

nuevas

fuentes

de

energa.

Tambin

ese

tipo

de

necesidades inciden poderosamente sobre la ciencia.

Sin embargo, en el curso del desarrollo de la ciencia se forman las
premisas y las condiciones para que se destaquen y estudien objetos
no incluidos directamente en la actividad prctica del hombre. Por lo
visto, el volumen de las investigaciones cientficas dirigidas hacia tales
objetos se incrementa a medida que la ciencia se desarrolla. As, ni los
fenmenos elctricos ni los magnticos recibieron amplia aplicacin
prctica hasta comienzos del siglo XIX. Las posibilidades de su
utilizacin prctica surgen slo en la primera mitad del siglo XIX como
resultado de un cuidadoso estudio cientfico. Los avances de la fsica y
de la qumica a finales del siglo XIX y a principios del XX conducen a la
distincin y al estudio del micro-mundo; la utilizacin prctica de los
fenmenos y procesos de esta zona de objetos completamente nueva
tambin resulta posible slo gracias a minuciosas investigaciones
cientficas. El desarrollo de las matemticas, en particular del V
postulado de Euclides sobre las paralelas, conduce, en la primera mitad
del siglo XIX, al estudio de los denominados espacios no euclidianos
(Lobachevski, Bolyai, Gauss, Helmholtz y otros). Es imposible hallar,
en la primera mitad del siglo XIX, aplicaciones prcticas de ningn
gnero para esas investigaciones; su necesidad y posibilidad surgen a
medida que se desarrollan las propias ciencias matemticas. En la
historia de cada ciencia pueden hallarse numerosos ejemplos anlogos.

Los cientficos buscan conscientemente en la investigacin objetos

de conocimiento. Y no slo ni tanto debido a su curiosidad, aunque
a sta tambin le corresponde su papel.
En la ciencia existen razones de ms peso para la bsqueda de
objetos con un fin determinado. Ninguna investigacin termina con la
diferenciacin de determinados objetos o de sus caractersticas. Al
contrario,

con

esto

slo

empieza.

El

cientfico

procura

dar

una

explicacin de aquello que ha diferenciado; para ello es importante

hallar las vas que permiten dirigir, y los mtodos que permiten
pronosticar el comportamiento de los objetos que se estudian, es
importante descubrir las causas de ese comportamiento, formular las
leyes

que

la

rigen.

Precisamente

es

en

la

resolucin

de

estas

cuestiones donde choca con las mayores dificultades: Dnde buscar

las causas de los fenmenos observados, por ejemplo de la aparicin
de las sombras de los objetos cuando brilla el sol, de la aparicin de
ondas en la superficie del agua cuando se arrojan objetos en ella, de
los rayos y del trueno, etc.? Qu propiedades, mecanismos o procesos
concretos

generan

semejantes

fenmenos?

Cules

son

las

caractersticas concretas de mayor importancia en la accin de una

determinada ley?
En qu consiste la particularidad de semejantes preguntas? La
historia de la ciencia nos indica que la diferenciacin y el estudio de
unos objetos en la investigacin cientfica conducen necesariamente a
la diferenciacin y al estudio de otros objetos. El estudio de las causas
de que aparezcan sombras de los objetos cuando brilla el sol requiri
diferenciar y estudiar en especial el rayo de luz, su estructura, sus
propiedades, incluidas la direccin y la velocidad de la difusin. El rayo
de luz es un nuevo objeto de investigacin respecto a la luz en general.

La distincin del rayo de luz en calidad de objeto especial de

estudio

permiti

formular

el

principio:

la

luz

se

difunde

rectilneamente. Tambin se diferencian nuevos objetos al estudiar las

causas de que aparezcan ondas en la superficie del agua, las causas
que dan origen al rayo y al trueno. En toda investigacin cientfica
surgen

necesariamente

no

slo

la

posibilidad,

sino,

adems,

la

necesidad de pasar de objetos ya descubiertos a otros nuevos. Ante

todo en esto, precisamente, se manifiesta la relativa independencia del
proceso cientfico del conocer respecto a la actividad prctica.
La

diferenciacin

de

nuevos

objetos

constituye

una

parte

en

extremo laboriosa del trabajo del cientfico. Presupone la clasificacin

de los objetos que se estudian y de sus propiedades. En las ciencias
que

investigan

el

micro-mundo,

surge

un

nuevo

problema,

muy

importante: el del reconocimiento e identificacin de objetos (qu

partcula elemental concreta ha dejado huella en la placa fotogrfica o
en la cmara, etc.). Esta es la razn de que el conocimiento de los
mtodos de insercin de los objetos en la investigacin cientfica
constituya una premisa necesaria de la actividad cognoscitiva del
cientfico. En la actividad cognoscitiva cotidiana tales dificultades, por
regla general, no surgen.
A diferencia de la actividad cognoscitiva cotidiana, la investigacin
cientfica posee un carcter sistemtico y adecuado a un fin. El
investigador no se detiene en los conocimientos obtenidos al resolver
tareas prcticas o al superar dificultades. La investigacin cientfica se
dirige hacia la resolucin de problemas formulados conscientemente
como un fin que ha de ser alcanzado en el curso de la investigacin; a
su comprensin y a la bsqueda de vas para realizarla se subordinan

todas

las

acciones

cognoscitivas

del

cientfico;

del

carcter

del

problema depende en gran medida la composicin de las acciones

cognoscitivas. Por ejemplo, Maxwell, en su tiempo, investigaba la
conexin existente entre los fenmenos elctricos, los magnticos y los
luminosos.

Antes,

esos

fenmenos

se

consideraban

como

independientes unos de otros y se estudiaban por separado. Haba que

examinarlos desde un nuevo punto de vista. Se dio una nueva direccin
a todas las acciones cognoscitivas: haba que confrontar con toda
minuciosidad los fenmenos que se estudiaban, haba que encontrar lo
que haba en ellos de comn y lo que los diferenciaba, haba que
realizar, con este fin, observaciones, experimentos y mediciones. Para
resolver el problema, Maxwell present una hiptesis: los fenmenos
elctricos,

magnticos

luminosos

tienen

una

naturaleza

electromagntica nica. La hiptesis result fecunda y condujo a la

solucin del problema planteado: se descubri la naturaleza nica de
esos fenmenos y se establecieron las leyes, iguales, que los rigen.
La formulacin de un problema cientfico es una accin cognoscitiva
muy compleja. A menudo su planteamiento concreto se convierte en un
estmulo para nuevas investigaciones, pasa a ser un ndice del progreso
de la ciencia. Por otra parte, los cientficos nunca se desentienden de
los problemas sin resolver. Cada nueva generacin vuelve a ellos una y
otra vez, los estudia; a veces los incluyen en nuevas investigaciones,
formulados de otro modo.
Un problema cientfico se puede considerar como bsqueda de un
resultado

desconocido

todava.

Puede

formularse

en

forma

de

pregunta: Cules son las causas de tales fenmenos (por ejemplo, de

las enfermedades cancerosas, de la migracin de los animales, etc.)?;
Hay vida en los otros planetas del sistema solar (por ejemplo, en

Marte o en Venus)?, etc. Tambin puede expresarse en forma de

indicacin: hllense los procedimientos de resolucin de esto o
aquello (por ejemplo, procedimientos de direccin de las reacciones
termonucleares, procedimientos para hacer potable el agua del mar o
para evitar la contaminacin de la atmsfera terrestre, etc.); hllense
las leyes que rigen tales o cuales procedimientos (por ejemplo, el
crecimiento de los cristales, la evolucin de las especies vegetales y
animales, etc.); frmese unta teora o una hiptesis que explique una
determinada serie de hechos, etc.
Un problema cientfico presupone que en el momento dado no son
todava conocidos los caminos, los mtodos y los medios de su
resolucin. Por esto, precisamente, al formularlo, el investigador ha de
estudiar si puede resolverse o no, y para ello necesita saber qu
exigencias ha de satisfacer un problema susceptible de resolucin, en
qu se distingue de los ejercicios propios de los razonamientos
especulativos, como por ejemplo los teolgicos. Es en la manera de
comprender tales cuestiones en lo que se pone de manifiesto, ante
todo, la preparacin del investigador. Para llegar a verlas con claridad,
se requiere a menudo un gran esfuerzo y mucho tiempo. Lo que se
convierte en objeto de estudio no son los fenmenos mecnicos,
fsicos, qumicos, biolgicos o sociales, sino el problema mismo como
elemento componente de la investigacin cientfica y las exigencias que
se presentan a su formulacin.
Un problema cientfico ha de formularse en conceptos cientficos, o
sea, partiendo de sistemas elaborados de conocimientos asimismo
cientficos. Cualesquiera que sean las nuevas causas, los nuevos
hechos y las nuevas direcciones de las investigaciones a que el
problema se refiera, el investigador, en ltimo trmino, ha de partir de

conocimientos

cientficos

establecidos,

de

maneras

cientficas,

ya

formadas, de abordar los fenmenos de estudio. Los conocimientos

establecidos desempean una funcin muy importante: gracias a ellos
es posible coordinar unvocamente un problema cientfico con los
objetos descubiertos o supuestos. Adems, todo problema en principio
susceptible de resolucin, presupone necesariamente el estudio de las
posibilidades prximas y remotas de su resolucin, la utilizacin de
mtodos y medios cientficos de conocimiento, tener en cuenta en qu
medida y cmo se domina el objeto de estudio. Independientemente de
la respuesta que se d a estas preguntas, en general es posible afirmar
si un problema dado es en principio resoluble o no. \
La

historia

conocimientos

de

la

ciencia

cientficos

de

la

desempea

aplicacin
al

prctica

respecto

un

de

los

papel

de

excepcional importancia. Por ejemplo, se ha demostrado hace ya

tiempo que es imposible inventar un perpetuum mobile (movimiento
perpetuo);

no

problemas

relacionados

posibilidades,

es
no

razonable,
con

por
su

estudiadas

consiguiente,

creacin

todava,

para

con

formular
la

nuevos

bsqueda

construirlo.

de

Semejante

conclusin se funda no slo en una gran cantidad de fracasos prcticos

en los intentos de crear una mquina de ese tipo, sino, adems, en
clculos tericos.
Con frecuencia los nuevos problemas, en la ciencia, conducen a una
seria revisin de las representaciones existentes. En tales casos,
fundamentar la posibilidad o imposibilidad de que en principio los
problemas
obstante,

puedan
es

resolverse

absolutamente

depender en esencial

presenta
necesario:

grandes
de

tal

dificultades.

No

fundamentacin

medida la atencin de los investigadores

concedan a esos problemas.

En la ciencia hay que distinguir, ante todo, tres tipos principales de

investigaciones en funcin del carcter de los objetos que se estudien
y, sobre todo, de los problemas que se resuelvan

(*)

. Son:

(*) No consideramos esta clasificacin como completa o acabada, sino tan

slo como necesaria para los fines de nuestra investigacin. Para otros fines,
pueden resultar tiles otros criterios de clasificacin.

1.

Investigaciones

cientficos

formulados

tericas
y

fundamentales.

examinados

en

estas

Los

problemas

investigaciones

se

orientan hacia la bsqueda de ideas, vas y mtodos de conocimiento y

elucidacin nuevos por principio. Su solucin requiere un anlisis
profundo de los sistemas elaborados de conocimientos cientficos:
teoras, leyes e hiptesis, un estudio crtico de las posibilidades
cognoscitivas de los mtodos y medios de conocimiento que se utilicen;
se presta mucha atencin a los fundamentos en que se apoyan los
nuevos problemas.
As fueron las investigaciones de Mendeliev relacionadas con el
descubrimiento

de

la

ley

peridica,

los

trabajos

de

Maxwell

en

electrodinmica, los de Einstein en el campo de teora especial y de la

teora general de la relatividad, la creacin de la hiptesis cuntica,
obra de Planck, las bsquedas que realiz Pvlov para encontrar
nuevos caminos y mtodos de estudio de los procesos psicofisiolgicos.
Muchas

investigaciones

de

Louis

de

Broglie,

Niels

Bohr,

Werner

Heisenberg, Erwin Schrdinger, Max Born, Paul Dirac, Vladmir Fock y

otros cientficos en mecnica cuntica tambin poseen un carcter
fundamental.

2.

Investigaciones

determinado.

Por

regla

tericas

orientadas

general,

en

estos

hacia
casos

el

un

objetivo

cientfico

se

encuentra con problemas tericos ya formulados. Sus esfuerzos pueden

tender hacia el estudio crtico de soluciones anteriormente propuestas,
hacia la modificacin, la precisin o la comprobacin emprica de leyes,
teoras o hiptesis aceptadas en la ciencia. Para el desarrollo de
cualquier ciencia, ese tipo de investigaciones se aplican en separar, de
todo el conjunto de informacin relativa a los objetos que se estudian,
conocimientos cientficos establecidos con exactitud. Constituye un
importante objetivo de ese tipo de investigaciones el establecer una
divisoria

entre

hipotticos,

conocimientos

comprender

nuevos

comprobados
problemas,

y
nuevos

conocimientos
puntos

de

crecimiento. Sin un trabajo de esta clase resultaran imposibles las

investigaciones tericas fundamentales.
Por

regla

general,

los

problemas

cientficos

nuevos

por

sus

principios surgen cuando las soluciones propuestas resultan limitadas y

no concuerdan con hechos nuevos; en tales casos, la atencin de los
investigadores se orienta necesariamente hacia el anlisis crtico de las
teoras ya elaboradas o de las leyes formuladas, hacia la bsqueda de
nuevas soluciones. Por ejemplo, a finales del siglo XIX y comienzos del
XX fueron objeto de un cuidadoso estudio experimental y terico las
radiaciones electromagnticas de los cuerpos sometidos al calor. Al
explicar estas radiaciones y sus interacciones con la sustancia, se
parta de los principios tericos de la mecnica clsica, de la fsica
estadstica y de la electrodinmica. Pero surgieron grandes dificultades.
En consonancia con esas teoras, la radiacin y la absorcin se
consideraban como procesos continuos. Al mismo tiempo, minuciosos
experimentos y mediciones no confirmaban esta continuidad. Por otra

parte, el anlisis del equilibrio trmico entre la radiacin y el cuerpo

recalentado conduca a conclusiones paradjicas. Resultaba que la
energa de la radiacin que tena que ser infinita, y esto significaba que
no poda establecerse el equilibrio. La hiptesis cuntica de Planck y su
subsiguiente fundamentacin y desarrollo van unidos a la superacin
de tales dificultades.
Las investigaciones tericas fundamentales de Einstein en el campo
de la teora especial y de la teora general de la relatividad tambin se
hallan

relacionadas

con

las

dificultades

que

presentaba

la

comprobacin emprica de problemas ya formulados. En este caso

desempe un importante papel el experimento de Michelson-Morley.
Se vio claramente que no era posible descubrir ni el movimiento de los
cuerpos respecto al ter ni el movimiento del propio ter. Y esto fue lo
que exigi una revisin a fondo de numerosas representaciones de la
mecnica clsica: sobre el carcter absoluto del tiempo y del espacio,
sobre la medicin, etc. A final de cuentas, en cualquier ciencia puede
observarse

la

conexin

entre

las

investigaciones

tericas

fundamentales y las orientadas hacia un objetivo determinado.

3.

Investigaciones

estudios

aplicados.

Se

orientan

hacia

la

utilizacin prctica de las leyes y teoras formuladas, es decir, hacia la

bsqueda de mtodos de aplicacin prctica de fuentes nuevas o ya
conocidas

de

energa,

de

procedimientos

para

crear

nuevos

instrumentos de trabajo, nuevos medios materiales de conocimiento,

nuevas

sustancias,

etc.

No

es

difcil

comprender

que

tales

investigaciones no slo son importantes para la economa nacional,

sino, adems, para el desarrollo de la misma ciencia. Con frecuencia
ellas mismas conducen a nuevos descubrimientos.

El nexo entre las investigaciones cientficas fundamentales y las

orientadas

hacia

investigaciones

un

fin

aplicadas

determinado,
por

otra,

por

cambia

una

parte,

constantemente

las

en

la

ciencia contempornea. Ochenta o noventa aos atrs, casi todos los

tipos de investigacin terica se hallaban directamente enlazados con
la aplicacin prctica de conocimientos que no requera acciones
cognoscitivas especializadas. Ahora la situacin cambia. En la ciencia
contempornea,

muchas

investigaciones

tericas

no

estn

directamente vinculadas a la esfera de las investigaciones y estudios

aplicados, y con frecuencia su utilizacin prctica lleva a resultados
imprevistos. En estas condiciones, para comprender bien el valor que
para la prctica puedan tener los resultados tericos hay que recurrir a
una cantidad ingente de trabajo de investigacin. Por ejemplo, a
finales del siglo pasado y comienzos del actual, era difcil predecir los
posibles

resultados

radiactividad.

Las

del

descubrimiento

dificultades

de

del

semejante

electrn
prediccin

de
no

la
han

disminuido ni siquiera ahora, en el siglo XX, cuando se ha reducido

sensiblemente el tiempo entre los descubrimientos cientficos y su
utilizacin

prctica.

Es

imposible,

por

ejemplo,

inmediatamente

despus de descubrir una nueva partcula elemental, predecir a qu

cambios puede conducir, tal descubrimiento, en la ciencia y en la
produccin material.
A la comprensin y resolucin de problemas cientficos van unidos
descubrimientos

(*)

o resultados de investigaciones que enriquecen a la

ciencia con el conocimiento de hechos nuevos por los principios en que

se asientan

(4)

(por ejemplo, el descubrimiento del electrn y de otras

partculas elementales, el descubrimiento de la radiactividad, etc.), con

nuevos principios (por ejemplo, con los principios de la conservacin de

la masa, de la energa, de la carga, etc.) con leyes y teoras. En la

ciencia, cualquier descubrimiento se entiende y se evala desde el
punto de vista de todo el sistema de los conocimientos cientficos, de
las

direcciones,

histricamente

formadas,

de

las

investigaciones

cientficas, de los mtodos y medios de conocimiento.

(*) No entra en nuestra tarea el anlisis de los denominados descubrimientos
casuales. Tngase en cuenta, no obstante, que tales descubrimientos nicamente
son casuales respecto a determinados fines concretos de la actividad cognoscitiva de
los investigadores, pero no respecto a los problemas cientficos en general.
(4) Ver P. V. Kopnin, Las ideas filosficas de V. I. Lenin y la lgica, Mosc,
1969, pg. 288.

En la historia del proceso emprico espontneo del conocer, tambin

ha habido importantes descubrimientos: el invento de la rueda, de la
vela, del molino de agua y del molino de viento, el descubrimiento y la
utilizacin de nuevos productos alimenticios, de hierbas medicinales,
etc. Los conocimientos contenidos en las recetas de trabajo pueden
ser de un alto grado de exactitud; gracias a ello es posible utilizarlos
en la prctica y transmitirlos a otras personas. Gran parte de tales
conocimientos se expresa en forma de proverbios y aforismos. El
ilustre matemtico norte-americano D. Poia, en el libro Cmo se
resuelve

un

caracterizan,

problema
con

escribe:

sorprendente

hay

exactitud,

muchos
las

proverbios

vas

tpicas

que
de

la

resolucin de problemas, procedimientos ingeniosos fundados en el

sentido comn, subterfugios y errores corrientes. En los aforismos, hay
muchas manifestaciones penetrantes y hasta exactas, aunque no
constituyen, como es obvio, un sistema cientfico bien articulado y
lgico

(5)

. Poia separa ante todo los proverbios y los aforismos en los

que se encuentra acumulada la experiencia en la resolucin de

problemas: formacin de un plan, bsqueda de medios de resolucin,
eleccin, entre varios caminos posibles, del que conviene seguir para
resolver un problema

(6)

. Junto a ellos, desempean un importante

papel los proverbios y aforismos que generalizan la experiencia social

de las personas, las representaciones acerca del pasado de la historia,
etc.
(5) D. Poia, Cmo se resuelve un problema, Mosc, 1961, pgs. 99-100.
(6) Ver ibdem.

Ahora bien, semejantes descubrimientos y los conocimientos de ese

tipo no pueden considerarse como resultado de haber dado solucin a
problemas conscientemente planteados. Por otra parte, tampoco se han
sometido

ningn

estudio

subsiguiente

sistemtico;

no

se

han

buscado, partiendo de ellos, posibles conclusiones que enriquecieran el

saber,

ni

tampoco

mtodos

medios

para

obtenerlas.

Una

diferenciacin insuficientemente precisa de los conocimientos y de las

acciones prcticas ha dificultado el estudio de las posibles aplicaciones
prcticas de determinados descubrimientos. Finalmente, en la actividad
cognoscitiva cotidiana no existen criterios de ninguna clase para
formular y comprobar los conocimientos.
El estudio sistemtico de todas estas cuestiones es, por el contrario,
una

importante

premisa

de

la

actividad

cognoscitiva

de

los

investigadores y del desarrollo de la ciencia en su conjunto. En la

investigacin cientfica, se presentan determinadas exigencias a la
formulacin de los conocimientos. El cientfico necesita estudiar y
conocer las condiciones y premisas que influyen sobre la verdad
objetiva de los conocimientos cientficos; se presentan determinadas

exigencias a la formulacin de una ley, a la construccin de una teora

y de una hiptesis. Esas exigencias cambian histricamente, mas en
cada etapa del desarrollo de la ciencia los investigadores parten de
ellas. En la ciencia contempornea, los investigadores han de operar
con

un

volumen

colosal

de

conocimientos,

sin

analizarlos

minuciosamente no hay posibilidad de utilizarlos con eficacia. Ello

explica que resulten de singular importancia las exigencias que se
presentan a la formulacin y a la comprobacin emprica de los
conocimientos cientficos.
En la ciencia, cada objeto diferenciado que se estudia, se describe y
explica

mediante

sistemas

especiales

de

conceptos.

La

funcin

cognoscitiva de tales sistemas es extraordinaria. Sin ellos no habra

modo de incluir los objetos en la investigacin, formular problemas,
llevar a cabo un estudio sistemtico dirigido hacia un objetivo,
estructurar una explicacin, fundamentar lgicamente y comprobar
empricamente los conocimientos obtenidos.
Los conocimientos cientficos poseen las siguientes particularidades
esenciales:
1) un carcter especfico, es decir, se refieren a una esfera concreta
de objetos (a hechos delimitados, a sus caractersticas, etc.);
2) comprobabilidad emprica, es decir, tienen propiedades que
permiten establecer, recurriendo a mtodos y medios de conocimiento
elaborados en la ciencia, el grado concreto de certidumbre y exactitud
de los conocimientos;
3) sistemicidad, es decir, una independencia lgica entre los
conceptos en el seno de un sistema singular de conocimientos y entre
diversos sistemas de los mismos, que se crea y se comprueba

mediante

recursos

lgicos

concretos

del

conocer

(reglas

de

construccin de definiciones, inferencias, demostraciones, etc.). En la

elaboracin y formulacin del carcter sistemtico de los conocimientos
cientficos desempean un importante papel los medios matemticos de
conocimiento.

Las

dependencias

tericas

formuladas

en

forma

matemtica reciben una expresin cuantitativa unvoca; los aparatos

matemticos que se utilizan se convierten en un medio para construir
inferencias lgicas.

3. Tareas cognoscitivas de la investigacin cientfica

Segn parece, la actividad cognoscitiva cotidiana no se descompone

en especies concretas de tareas cognoscitivas; en ella no existen
planes o esquemas de ningn gnero elaborados para la obtencin de
conocimientos acerca de los objetos que se estudien, mtodos de
conocimiento a los que conscientemente se recurra.
En

la

investigacin

cientfica,

la

delimitacin

de

las

tareas

cognoscitivas desempea un importante papel de principio. Dichas

tareas, en sus lneas ms generales, pueden definirse como etapas
necesarias en la resolucin de los problemas cientficos. Se formulan
como finalidades concretas gracias a las cuales la resolucin de un
problema se divide en pasos cognoscitivos singulares que se realizan
segn un orden determinado, adoptado conscientemente, y con ayuda
de

los

correspondientes

mtodos

de

conocimiento.

Las

tareas

cognoscitivas organizan todas las acciones de los investigadores en un

sistema nico dirigido hacia un fin, lo cual permite controlar y

concordar entre s los resultados obtenidos en las diversas etapas de la

investigacin. A cada especie de tareas cognoscitivas le corresponden
una determinada composicin de acciones cognoscitivas tanto con el
objeto como tambin con los conocimientos que acerca de l se
tengan, determinados medios y mtodos de cognicin.
Sera un error presentar unas mismas exigencias a las acciones
cognoscitivas prcticas que se realizan con los objetos de estudio y a
las operaciones con diversos tipos de conocimientos cientficos acerca
de

dichos

objetos;

por

otra

parte

es

necesario

diferenciar

las

operaciones con conocimientos y las operaciones con medios lgicomatemticos de cognicin. Se halla relacionado con la diferenciacin de
las tareas cognoscitivas el conocimiento de las condiciones necesarias
y suficientes para el estudio de los objetos y para la formulacin de las
distintas especies de saber. Gracias a todo ello, el cientfico puede
planear la investigacin, controlar sus acciones cognoscitivas y obtener
los resultados deseables en cada etapa concreta de la investigacin.
Tres son las especies de tareas cognoscitivas a las que corresponde
un papel de singular trascendencia: las empricas, las tericas y las
lgicas.
1) Las tareas cognoscitivas empricas consisten en descubrir,
estudiar

cuidadosamente

describir

con

exactitud

los

hechos

concernientes a los objetos de estudio. La delimitacin y la seleccin

de

los

hechos

que

caracterizan

unos

determinados

objetos

constituyen una etapa muy importante de la investigacin cientfica. No

hay

reflexiones

que

puedan

sustituir

ese

tipo

de

actividad

cognoscitiva. En la historia de la ciencia, para resolver las tareas

cognoscitivas

empricas

conocimiento;

la

se

observacin,

elaboran
el

mtodos

experimento

especiales
la

medicin.

de
La

observacin es el mtodo que se usa cuando el cientfico no puede o no

quiere inmiscuirse en la conducta del objeto estudiado, y slo fija las
propiedades del objeto, sus caractersticas, sus cambios, etc. La
observacin se utiliza ampliamente en astronoma, medicina, psicologa
y otras ciencias. En el experimento como mtodo especial de cognicin,
el cientfico interviene de manera consciente en el comportamiento del
objeto; para ello, valindose de medios materiales de conocimiento,
crea nuevas condiciones o las modifica con el fin de descubrir las
propiedades,

las

caractersticas,

las

dependencias

otras

particularidades de los objetos. En el experimento, el investigador

puede transformar, con un determinado fin, los objetos que estudia e
incluso puede crear objetos nuevos. Ese mtodo permite descubrir de
qu modo el cambio de una magnitud provoca el cambio de otras
magnitudes y, por ende, predecir tales cambios. La medicin es el
mtodo con que se obtienen datos cuantitativos sobre los objetos
estudiados. El descubrimiento de las caractersticas cuantitativas no es
un fin en s; el investigador no se circunscribe nunca a l. En la
investigacin cientfica, lo importante es utilizar los datos cuantitativos
para obtener nuevos hechos para descubrir teoras e hiptesis. Toda
medicin puede considerarse como un tipo especial de comparacin de
caractersticas fijadas, comparacin que se lleva a cabo utilizando unas
escalas,

unas

medidas

unos

smbolos

admitidos.

La

medicin

comprende ante todo dos tipos de acciones cognoscitivas relativamente

independientes: la evaluacin numrica de la magnitud que se mide y
la comprobacin emprica de la seguridad o de la objetividad de las
mediciones. Toda medicin ha de partir de un sistema exactamente
definido de las unidades con que se lleva a cabo.
Los

mtodos

empricos

de

conocimiento

tienen

varias

particularidades comunes: a) se utilizan para estudiar objetos ya

descubiertos e incluidos en las investigaciones cientficas o para
descubrir y fijar objetos supuestos; b) presuponen necesariamente
determinadas operaciones prcticas tanto con los mismos objetos que
se estudian como con los medios materiales que se utilicen; c) los
resultados

de

las

observaciones,

de

los

experimentos

de

las

mediciones se incluyen siempre en la investigacin cientfica mediante

un lenguaje que permita fijar con exactitud las caractersticas, los
estados, los cambios, etc., observados; casi siempre esto se hace en
forma de descripcin de los hechos descubiertos.
La resolucin de las tareas cognoscitivas empricas exige de los
investigadores esfuerzos enormes, hbito y mucha paciencia. A veces
hacen falta muchos aos para obtener y comprobar nuevos hechos. A
guisa de ejemplo suele aducirse el descubrimiento de nuevas partculas
elementales en la fsica cuntica o de la sustancia hereditaria en la
gentica. En esencia, los investigadores se encuentran con semejantes
dificultades en todas las ciencias: en historia, en sociologa, en
biologa, en qumica, etc. Muy a menudo en la ciencia encontrar nuevos
hechos

lleva

descubrir

nuevos

objetos

(descubrimiento

de

la

radiactividad a raz del oscurecimiento de las placas fotogrficas, etc.).

Tales descubrimientos se han denominado empricos

(7)

y desempean

un papel de suma importancia. Por ejemplo, con el descubrimiento y el

estudio de los rayos Roentgen (1895), del fenmeno de la radiactividad
(1896) y del electrn (1897) se inici el trnsito de la fsica clsica a la
fsica contempornea y a toda la ciencia natural de nuestra poca.
(7) Ver B. M. Kdrov, Sobre la teora del descubrimiento cientfico. La
creacin cientfica, Mosc, 1969, pg. 27.

2) Muchos descubrimientos empricos no slo introducen nuevos

objetos y nuevos hechos en la investigacin cientfica; a menudo se
convierten en punto de partida para elaborar nuevos medios materiales
de conocimiento. As ha ocurrido, por ejemplo, con los rayos Roentgen,
con

la

radiactividad,

con

los

rayos

catdicos,

etc.

Estos

descubrimientos hicieron posible realizar observaciones, mediciones y

experimentos complicados que han condicionado en gran medida el
desarrollo de toda la ciencia natural contempornea. El detenido
estudio de las desviaciones que sufren los rayos catdicos bajo la
accin

de

campos

magnticos

permiti

Joseph

John

Thomson

establecer la relacin de la carga del electrn con su masa

Sealaron una importante etapa en el desarrollo de la fsica los

experimentos de Millikan, gracias a los cuales fue posible hallar la
magnitud de la carga del electrn. Despus, partiendo de la relacin ya
establecida de la carga del electrn con su masa, se determin la masa
del mismo. Todo el desarrollo ulterior de las investigaciones en fsica
se apoy en esos hechos. Pvlov no slo descubri la existencia de los
reflejos condicionados: los convirti en punto de partida para el estudio
objetivo de los procesos psicofisiolgicos. La historia del desarrollo de
cualquier ciencia se halla en gran parte determinada por semejantes
descubrimientos.
Los fines de las tareas cognoscitivas tericas, o del estudio terico,
reciben distinta interpretacin tanto entre los propios investigadores
como en filosofa. Y ello no es casual. A la vez que se amplan y
precisan los sistemas de conocimientos, a la vez que se descubren y se
estudian

objetos

cualitativamente

nuevos,

cambian

las

representaciones sobre el carcter y los criterios de esa especie de

tareas cognoscitivas. Ya Engels indicaba que en cada poca los

productos del pensamiento terico toman una forma histricamente

concreta

(8)

. Para el anlisis de las tareas cognoscitivas tericas y de

los conocimientos asimismo tericos, se elaboran diversos principios,

criterios y mtodos. Pese a la diversidad de enfoques, es posible
distinguir,

en

ese

tipo

de

tareas

cognoscitivas,

particularidades

comunes. En primer lugar, esas tareas estn relacionadas con el

descubrimiento y el estudio de causas, conexiones, dependencias e
interacciones concretas, que permiten explicar el comportamiento de
los objetos estudiados. En este sentido, las tareas cognoscitivas
concretas, lo mismo que las empricas, estn relacionadas con objetos
reales. En segundo lugar, en la solucin de esta especie de tareas, el
investigador siempre se ve obligado a ir ms all de los lmites de las
caractersticas

directamente

observables.

Construye

fundamenta

hiptesis sobre las causas o los mecanismos concretos que provocan

los cambios observables y, por ende, hacen posible la explicacin de
los hechos establecidos. En tercer lugar, el investigador formula
conocimientos tericos de modo que resulte posible comprobarlos
empricamente. Esto atae igualmente a la ley, a la teora o a la
hiptesis.
(8) Ver F. Engels, Sobre la dialctica, del primitivo prlogo para el AntiDhring, C. Marx y F. Engels, Obras, t. XX, pg. 366. (F. Engels, Anti-Dhring,
edicin citada, pgs. 399-408).

En la resolucin de las tareas cognoscitivas tericas desempean un

importante papel los mtodos lgicos de conocimiento: el anlisis, la
sntesis, la analoga, la modelacin y otros. La explicacin de los
cambios observables o de los hechos establecidos se efecta, en este
caso, por va lgica

(*)

. Para ello hay que formar diversas conjeturas,

construir hiptesis, buscar nuevas ideas, enfoques, etc. Tales acciones

cognoscitivas se ejecutan en forma de sistemas de razonamientos
basados en los conocimientos y hechos obtenidos. Las dificultades que
para ello ha de vencer el investigador no son pequeas. No hay
conjeturas tericas unvocamente determinadas por el carcter de los
cambios observables, ni por los hechos descubiertos; no existen vas y
mtodos lgicamente unvocos que permitan introducir semejantes
conjeturas.

Cmo

puede

diferenciarse,

de

los

razonamientos

especulativos acerca de los objetos, el estudio terico de los mismos?

Cmo evitar los razonamientos arbitrarios? El investigador necesita
disponer de criterios precisos para diferenciar las tareas cognoscitivas
tericas. En este sentido, resulta de esencial importancia saber cules
son las condiciones y premisas que hacen necesario considerar como
una

continuacin

del

estudio

de

los

objetos,

es

decir,

como

investigacin terica, el ir ms all de los cambios observados y de los

hechos establecidos. Finalmente, el cientfico necesita criterios que le
permitan

distinguir

los

conocimientos

tericos

de

los

sistemas

idealistas especulativos del saber.

(*) Entenderemos por operacin lgica la que se realiza con conocimientos
y con medios lgico-lingsticos para expresarlos y permite obtener nuevos
conocimientos sin recurrir, despus de cada paso de los razonamientos, a la
comprobacin emprica de las deducciones.

En la historia de la ciencia se han establecido varias exigencias

metodolgicas que se han de tener en cuenta para comprender y
resolver las tareas cognoscitivas de carcter terico. En una u otra
forma, los cientficos hacen suyas esas exigencias y las dan a conocer a
otros en el proceso de la investigacin cientfica. En las escuelas y

colectividades

cientficas

menudo

se

forman

tradiciones

en

la

interpretacin del conocimiento terico, del pensamiento terico, de

los enfoques tericos, etc. En sus lneas ms generales, esas
exigencias pueden expresarse como sigue:
1. El estudio terico siempre se halla dirigido hacia objetos reales;
no puede haber una investigacin no-objetual (no referida a objetos).
Casi siempre los cientficos aceptan este requisito sin anlisis
metodolgico alguno, intuitivamente, como algo indiscutible. Ahora
bien, a medida que la ciencia avanza, la actividad cognoscitiva de los
cientficos sufre cambios esenciales: en la investigacin cientfica se
incluyen objetos cualitativamente nuevos, aumenta el volumen de los
conocimientos que el investigador ha de tener necesariamente en
cuenta, se perfeccionan los medios de conocimiento utilizados en la
resolucin

de

tareas

cognoscitivas,

etc.

Todo

ello

hace

que

el

cumplimiento de esa exigencia, a primera vista tan clara, adquiera un

sentido nada balad en la actividad cognoscitiva real. A menudo la
aceptacin intuitiva de los fines y de las posibilidades cognoscitivas del
estudio

terico

da

origen

imprecisiones

metodolgicas

en

las

concepciones de los investigadores mismos.

Este problema requiere un anlisis especial. Aqu nos limitaremos
tan slo a un ejemplo. Sabido es que en toda la fsica clsica se tena
como principio bsico el de la divisibilidad de los procesos fsicos:
cualquiera de ellos se consideraba como compuesto de una serie
ininterrumpida de procesos particulares. Se supona, en consecuencia,
que la dependencia cuantitativa de los parmetros iniciales de un
sistema mecnico (de la masa, del impulso, etc.) no cambiaba al pasar
a masas y velocidades tan pequeas o tan grandes como se quisiera.
De ello se desprenda que el investigador puede, por lo menos

mediante el anlisis lgico, estudiar sucesivamente todos los procesos

particulares y, de este modo, elucidar las propiedades del proceso en
su conjunto. Hasta el siglo XX, el principio citado fue de capital
importancia para comprender y resolver tareas cognoscitivas tericas;
el anlisis lgico de los objetos fundado en l era lo que se consideraba
como estudio terico. En esencia esto significa que es posible estudiar
o buscar nuevos hechos sin modificar la comprensin terica de la
naturaleza de los objetos.
Durante

cierto

tiempo

se

guiaron

por

este

principio

los

investigadores al estudiar y explicar los fenmenos del micro-mundo.

As realmente la rbita del electrn puede concebirse como una serie
continua de pequeos desplazamientos; el electrn de una carga dada,
como

formado

por

partculas

de

cargas

menores

(9)

Ms

fue

precisamente este punto de vista el que result equivocado. Se

descubri

que

era

un

error

considerar

los

microprocesos

como

divisibles en procesos particulares uniformes en los lmites de una sola

y misma cualidad. La naturaleza de los microprocesos presupone
caractersticas cuantitativas rigurosamente determinadas. Hubo que
revisar el principio mismo segn el cual los parmetros de cualquier
sistema pueden tener caractersticas cuantitativas tan grandes y tan
pequeas como se quiera. En la fsica cuntica, como indica el profesor
V. Weisscopf, encontramos nuevas cualidades donde esperbamos
cantidad;

la

fsica

cuntica

ha

descubierto

estados

cunticos

individuales cada uno de los cuales forma un todo indivisible mientras

no acten sobre ellos fuerzas exteriores

(10)

(9) V. T. Weisscopf, Quality and Quantity in Quantum Physics. Quantity

and Quality, N. Y., 1961, p. 57.
(10) Ibd., p. 56.

Estos descubrimientos de la fsica cuntica provocaron una revisin

a fondo de conceptos como discrecin, divisibilidad, parte, todo,
sencillo, compuesto, etc. Exigieron un estudio ms profundo del
carcter

de

las

tareas

cognoscitivas

tericas

en

la

investigacin

cientfica. No basta, claro es, proclamar simplemente que no puede

haber un estudio terico sin referencia a objetos. Son necesarios un
anlisis escrupuloso y la observacin de las premisas gracias a las
cuales

el

razonamiento

lgico

resulta

ser

una

investigacin

verdaderamente terica. El principio de la divisin infinita formulado en

la fsica clsica llevaba, de hecho, a identificar los razonamientos
especulativos con los tericos. En vez de diferenciar y estudiar
estructuras concretas, se adscriba a los objetos un contenido que en
realidad no tenan. A las mismas consecuencias llevaba el principio de
la continuidad de todos los cambios en el mundo material. Tambin
hubo que revisar este principio a raz del descubrimiento del cuanto de
accin
2. Para formular y resolver las tareas cognoscitivas tericas hay que
partir

de

la

concepcin

determinista.

Por

regla

general,

los

investigadores dedican a esta exigencia mucha atencin. En su sentido

ms amplio, tal exigencia puede formularse como sigue: como quiera
que en el mundo material unos fenmenos, procesos y propiedades
dependen

de

otros,

en

el

estudio

terico

es

necesario

buscar

precisamente esas dependencias; la explicacin cientfica, en ltima

instancia, consiste en situar unos fenmenos, procesos, propiedades o
caractersticas concretos en dependencia, exactamente formulada, de
otros fenmenos, procesos, propiedades o caractersticas concretos. Ha
sido precisamente en esta va en la que la ciencia ha alcanzado xitos

resonantes. Esto se ve con toda evidencia en las leyes de la mecnica y

de la fsica cuntica. Tomemos, por ejemplo, la segunda ley de
Newton: la fuerza es igual a la masa multiplicada por la aceleracin
(F=m.a). Aqu la fuerza (F) se pone en dependencia de otros
parmetros: de la masa (m) y de la aceleracin (a). La expresin
matemtica de la ley demuestra que esta dependencia posee un
carcter

cuantitativo

rigurosamente

unvoco

y,

en

consecuencia,

partiendo de unos parmetros, permite predecir con exactitud las

caractersticas cuantitativas de los otros. En la ley de Planck, la
radiacin de la energa se hace depender de la frecuencia de la luz ()
y

de

una

magnitud

constante

(h)

de

reciente

descubrimiento,

denominada constante de Planck: E = h.. En la teora especial de la

relatividad,

la

energa

se

pone

en

dependencia

de

la

masa

electromagntica y de la velocidad de la luz: E = mc 2 . Las teoras se

construyen ante todo para explicar estas dependencias. As, los
conceptos bsicos y su dependencia, formulada en la segunda ley de
Newton, encuentran explicacin en el marco de la mecnica clsica; la
dependencia formulada por la ley de Planck, en las teoras de la fsica
cuntica; la descubierta por Einstein, en la teora particular (especial)
de la relatividad.
El valor cognoscitivo de la concepcin determinista es enorme. Esta
concepcin orienta hacia la bsqueda, el estudio y la formulacin de
dependencias que pueden comprobarse aplicando mtodos empricos
de conocimiento. En la base de todo estudio terico sistemtico y
dirigido hacia un fin se encuentra necesariamente una concepcin
determinista. Y cuanto ms complejo es un objeto por su estructura,
tanto ms importante es su valor cognoscitivo. Por otra parte, en
muchos

casos

no

basta

apoyarse

en

semejante

concepcin

intuitivamente:

sus

consecuencias

las

acciones

cognoscitivas

relacionadas con ella han de convertirse en objeto de un estudio

especial. Es en esto, precisamente, en lo que los cientficos chocan con
grandes dificultades y se ven obligados a recurrir a las investigaciones
cognoscitivas tericas, ante todo a las lgico-metodolgicas.
En los siglos XVIII y XIX se form la concepcin determinista
basada

en

las

ideas

de

la

mecnica

clsica.

Es

el

denominado

determinismo mecnico. Segn esta concepcin, en el mundo material

todos los cambios se realizan sin cesar; la situacin y la velocidad de
una partcula (en unas condiciones exteriores dadas) determinan
unvocamente en cualquier momento la situacin y la velocidad de la
partcula en cada momento subsiguiente; en cualquier proceso de
cambio, todo estado subsiguiente se halla unvocamente determinado
por el estado anterior. De ah que todo el proceso pueda describirse y
explicarse con exactitud en conceptos de la mecnica clsica y de la
fsica (clsica) basada en ella.
Las ideas del determinismo mecnico constituyeron el soporte de
todas las ciencias naturales hasta el siglo XX. Desempearon un
importante papel cognoscitivo en la diferenciacin, en el estudio y en la
explicacin

de

una

extraordinaria

cantidad

de

hechos.

Muchas

generaciones de cientficos las asimilaron y las utilizaron sin anlisis

crtico alguno.
El desarrollo de las ciencias naturales en el siglo XX exigi la
revisin de esas ideas. En muchos casos, los nuevos descubrimientos
no

concordaban

con

ellas.

Se

comprob

que

el

proceso

de

desintegracin radiactiva no est relacionado de ninguna manera con

acciones exteriores menos an si se habla de acciones mecnicas y
obedece a leyes que no son dinmicas, sino estadsticas. Se descubri

el carcter discreto de muchos procesos fsicos: de radiacin, de

absorcin, etc. La fsica cuntica descubri e investig gran cantidad de
micropartculas

que

tienen

una

naturaleza

especial,

descubri

la

identidad de partculas de un solo tipo en rasgos como la carga, la

masa y el espn; se revelaron los estados cunticos individuales en el
micromundo, etc.
Todo ello explica que en la ciencia contempornea cambie y se
precise la manera de comprender el determinismo, objeto de estudio
especial tanto por parte de los naturalistas como de los filsofos. No
han faltado intentos de interpretar y revisar en un sentido idealista el
determinismo mecnico. Mach, Poincar y otros cientficos y filsofos
llegaron, por ejemplo, a negar las leyes en la naturaleza. Procuraban
demostrar que las leyes descubiertas por la ciencia no son ms que
una forma cmoda y breve de ordenar la experiencia. Lenin, en su obra
Materialismo y empiriocriticismo, someti a profunda crtica semejantes
tentativas.

Demostr

que

no

es

posible

desechar

la

tradicin

materialista de las ciencias naturales de los siglos XVIII-XIX, sino que

es necesario fundamentarla y desarrollarla en funcin de los de los
nuevos descubrimientos

(11)

. El estudio de los objetos descubiertos por

la ciencia en el siglo XX no puede tener como nica base las tradiciones

y los hbitos de la poca precedente. El investigador, ahora, no puede
prescindir de nuevas orientaciones, conscientemente adoptadas, tanto
acerca de los objetos que se estudian como acerca de la propia
actividad cognoscitiva y sus resultados. En este sentido, precisamente,
desempea un papel de excepcional importancia la concepcin del
determinismo. Los nuevos descubrimientos llevan a estudiar nuevos
tipos de dependencias deterministas en el mundo: estadsticas y
probabilsticas,

estructurales,

etc.

Estas

dependencias

existen

objetivamente lo mismo que aquellas que se formulan como leyes

dinmicas, y han de entrar en la concepcin contempornea del
determinismo.
(11) Ver V. I. Lenin, Materialismo y empiriocriticismo, Obras, t. XVIII,
pgs. 271, 272-273,276-277, 328, 331-332. (Materialismo y empiriocriticismo,
Ediciones Pueblos Unidos, Montevideo, 1966, pgs. 316, 317-318, 321-322, 383,
387-388).

3.

En

los

estudios

tericos,

cualesquiera

que

sean,

los

investigadores parten necesariamente de los conocimientos existentes.

Tales conocimientos pueden darse en forma de problemas, leyes y
teoras cientficos, en forma de hiptesis, de descripcin de hechos,
etc. Los procedimientos de inclusin del saber existente o inicial en la
actividad cognoscitiva de los investigadores han de ser objeto de un
serio estudio. Veamos algunos de ellos.
Con frecuencia, las leyes correspondientes a casos particulares se
aplican para explicar otros casos en los cuales la accin de tales leyes
no se ha descubierto todava o ni siquiera se haba supuesto. De este
modo se establecieron, por ejemplo, las leyes de la propagacin de la
luz en medios heterogneos. Algunas leyes que caracterizan fenmenos
particulares,

se

hacen

extensivas

todos

los

fenmenos

de

la

naturaleza. Por ejemplo, las leyes de la conservacin (de la carga, del

impulso, de la materia, de la energa, etc.) se aplican a todos los
fenmenos y empiezan a considerarse como principios especiales
propios de todos los cambios materiales. A menudo unas leyes se
convierten en punto de partida del descubrimiento de otras leyes y
fenmenos.

As,

la

ley

newtoniana

de

la

gravitacin,

permiti

determinar con mucha exactitud la velocidad de la propagacin de la

luz ya en el siglo XVII

(12)

y facilit en gran medida la elaboracin de la

hiptesis que condujo al descubrimiento del planeta Neptuno

(13)

. A

veces las nuevas teoras se construyen como consecuencia lgica de

teoras ya conocidas.
(12) Ver R. Feinman, El carcter de las leyes fsicas, Mosc, 1968, pg. 19.
(13) Ver ibdem, pg. 20.

En todos los procedimientos empleados para utilizar sistemas

iniciales de conocimientos, el cientfico toma estos ltimos en calidad
de punto de partida para nuevas investigaciones. Qu significa esto?
Qu problemas concretos se resuelven en estos casos?
El investigador, al aceptar una teora, reconoce que en la esfera de
objetos

que

se

estudia

mantienen

su

vigencia

las

dependencias

diferenciadas, estudiadas y formuladas por la teora dada. Y son los

conocimientos relativos a tales dependencias los que toma l como
punto de partida de nuevas acciones cognoscitivas. Al reconocer la
importancia de esta manera de proceder, los cientficos no se dan
siempre cuenta de su sentido metodolgico. Ello no obstante, el
desarrollo de la ciencia durante los ltimos setenta u ochenta aos
demuestra hasta qu punto es importante precisamente el anlisis
metodolgico. Aceptar una teora en calidad de fundamento para
ulteriores investigaciones significa aceptar sus principios de partida y
razonar acerca de la esfera dada de objetos valindose de los
conceptos de tal teora. Si, por ejemplo, un investigador al estudiar la
luz parte de la teora ondulatoria, para l sern conceptos clave los que
describen y explican las propiedades ondulatorias de la luz: onda,
difraccin, interferencia, etc. En cambio, si parte de la teora
crepuscular,

utilizar

otros

conceptos

clave:

rayo

de

luz,

propagacin rectilnea de la luz, partcula, etc. Tanto en un caso

como

en

el

otro,

tomar

un

aparato

conceptual

elaborado,

idealizaciones tericas y otras particularidades de las teoras dadas.

Esto significa que en la resolucin de las tareas cognoscitivas buscar
mtodos de expresin de todas las propiedades, interacciones y
dependencias,

incluidas

las

que

resulten

nuevas,

valindose

de

principios y conceptos tericos ya formulados.

La aceptacin de un determinado sistema de conocimientos tambin
significa que los nuevos conceptos se introducirn y se definirn
partiendo de los conceptos y a travs de los conceptos del sistema
dado. Si en el sistema de partida est elaborado el correspondiente
aparato matemtico, el investigador lo utilizar para la expresin
cuantitativa de las magnitudes y dependencias que se estudien.
Ahora bien, precisamente en la utilizacin de los conocimientos de
partida

pueden

los

investigadores

encontrarse

con

dificultades,

fracasos y errores. Veamos un ejemplo. Muchos principios tericos de

las

ciencias

establecidos

naturales
y

no

clsicas

se

susceptibles

consideraban

de

anlisis

como

firmemente

revisin

crticos.

Recodemos dos de ellos: el tiempo y el espacio no dependen uno del

otro,

los

tomos

son

inmutables.

Estos

principios

tericos

se

utilizaban para explicar muchos fenmenos que la ciencia empez a

estudiar a ltimos del siglo pasado y comienzos del actual: las
micropartculas y los microprocesos, los fenmenos de radiacin y de
absorcin, etc. Surgieron incontables dificultades y contradicciones.
Niels

Bohr

intent

superarlas

valindose

del

principio

de

complementariedad. A final de cuentas, hubo que renunciar a seguir

este camino.
La bsqueda de otras vas de elucidacin llev a nuevas hiptesis y

a nuevos principios tericos. Al mismo tiempo se inici el anlisis

crtico de los principios bsicos de las ciencias naturales clsicas. Esto
represent un progreso considerable en el desarrollo no ya de las
ciencias naturales, sino, adems, de la metodologa y de la lgica de la
ciencia.
En los siglos XVII-XIX, los investigadores estaban convencidos de
que el progreso de la ciencia consiste en descubrir nuevos hechos y
explicarlos mediante principios tericos formulados con exactitud,
irrefutables y aceptados en la ciencia, entre ellos los que hemos citado
ms arriba. Generaciones enteras de cientficos los aceptaron y se
guiaron por ellos en sus investigaciones cientficas. Los cientficos de
aquella poca adoptaban una actitud circunspecta y desconfiada ante
todo anlisis crtico de los principios adoptados. Crean que los
cimientos en que se asentaba el sistema del saber cientfico no se
podan destruir ni poner en duda; lo nico que caba era seguir
construyendo encima de ellos. Durante largo tiempo fue cristalizando la
idea de que en lneas generales ya se conocan y se haban resuelto los
problemas ms importantes de la metodologa de la ciencia.
El anlisis crtico de los principios tericos anteriormente aceptados
en la ciencia hizo que los cientficos se encontraran con un nuevo
problema

metodolgico,

desconocido

hasta

entonces:

el

estudio

sistemtico de los conocimientos cientficos mismos. En la historia de la

ciencia y en la filosofa, los mtodos especiales de semejante estudio
no se haban elaborado. Lo que en este sentido haban iniciado Leibnitz
y Descartes, no haba sido objeto de ulteriores investigaciones serias y
sistemticas.
nicamente en el siglo XX se elaboran mtodos especiales de
anlisis de los conocimientos cientficos y de las particularidades del

lenguaje de la ciencia. Al mismo tiempo se descubri que en la base de

las denominadas ciencias naturales clsicas existen no pocas hiptesis
y principios aceptados sin espritu crtico, no pocas extrapolaciones
carentes de toda demostracin, etc. Einstein, en la teora especial de la
relatividad,

tambin

examin

con

espritu

crtico

hiptesis

tan

importantes para la mecnica clsica como la simultaneidad de los

acontecimientos,

el

espacio

absoluto,

el

tiempo

absoluto,

la

accin instantnea de los cuerpos a distancia, etc. En la mecnica de

Newton, la simultaneidad de los acontecimientos se postulaba sin un
estudio

una

fundamentacin

serios;

es

un

error

hablar

de

simultaneidad haciendo abstraccin de los observadores, de los medios

de conexin entre ellos, de los aparatos con que se fijan las seales,
etc. Los denominados espacio y tiempo absolutos se introducan en la
mecnica newtoniana de manera distinta que el espacio y el tiempo
relativos. El propio Newton se daba cuenta de esta incongruencia, pero
no poda superarla. Era imposible introducir en la teora el espacio y el
tiempo

absolutos

partiendo

de

fundamentos

obtenidos

en

la

observacin, en la medicin y en el experimento. Al descubrirse la

naturaleza individual de las micropartculas y de los estados cunticos
tambin se revis, en el plano de los principios, el principio de la
invariabilidad de los tomos.
El anlisis lgico-metodolgico de los principios tericos adoptados
en la ciencia recibe una explicacin e interpretacin errneas en las
escuelas idealistas subjetivas. La relatividad de los conocimientos
cientficos empieza a interpretarse slo como su subjetividad. Entre
una parte de los cientficos comienza a difundirse una idea errnea no
slo del carcter de los conocimientos cientficos, sino, adems, de la
propia actividad cognoscitiva. Todo esto pone de relieve hasta qu

punto es importante estudiar los procedimientos de utilizacin de los

conocimientos de partida al resolver las tareas cognoscitivas tericas,
los mtodos de anlisis de los conocimientos cientficos en general. Al
recurrir

unos

determinados

sistemas

iniciales

del

saber,

el

investigador ha de llevar a cabo un gran trabajo para separar de las

aseveraciones hipotticas las que son objetivamente verdaderas. En la
investigacin cientfica no se deben confundir las conclusiones inferidas
de

conocimientos

comprobados

las

inferidas

de

conocimientos

hipotticos, las conclusiones lgicas posibles y las consecuencias

empricamente comprobables. Tal delimitacin es necesaria al formular
problemas, al resolver tareas cognoscitivas empricas y tericas, al
fundamentar lgicamente sistemas de conocimientos, al planificar y
realizar acciones cognoscitivas empricas.
5) Hemos llegado, con esto, a las tareas cognoscitivas lgicas que
el investigador ha de ejecutar en cualquier investigacin cientfica. En
su aspecto ms general, cabe distinguir en ellas dos especies: 1)
Tareas lgicas de las ciencias deductivas, ante todo de las matemticas
y de la lgica. 2) Tareas lgicas especficas de las denominadas
ciencias empricas, en las cuales los conocimientos se obtienen,
esencialmente, mediante la observacin, la medicin y el experimento.
Los sistemas deductivos, por regla general, se construyen mediante
lenguajes simblicos. Las relaciones entre las diversas clases de
enunciados, conjuntos, axiomas y sus corolarios, etc., se expresan, en
dichos sistemas, utilizando el lenguaje de las frmulas. En este
terreno, todas las cuestiones lgicas estn enlazadas con la resolucin
de tres problemas fundamentales: a) qu exigencias lgicas han de
satisfacer los sistemas de axiomas o de postulados que se toman como
punto de partida para construir tales o cuales sistemas simblicos; b)

qu exigencias han de satisfacer las reglas del operar lgico con signos
en el marco de tales sistemas; c) qu exigencias lgicas ha de
satisfacer la construccin de deducciones y demostraciones en esos
sistemas. El desglose y estudio de estas tareas lgicas, de los mtodos
y medios de su resolucin, independientemente de tales o cuales
aplicaciones prcticas de los sistemas simblicos, constituyeron un
gran progreso en el desarrollo de la ciencia. Esas tareas, esos mtodos
y medios, son objeto de profundo y sistemtico estudio en la lgica
matemtica o simblica contempornea, as como en la parte de la
matemtica que examina en especial los fundamentos de la misma. La
resolucin de las tareas cognoscitivas lgicas en la historia de la
matemtica y de la lgica ha conducido a importantes descubrimientos
lgicos. Entre ellos pueden citarse los Principios de Euclides, la
silogstica en la lgica aristotlica, las geometras no euclidianas, la
elaboracin de diversos lenguajes simblicos que han permitido, por
ejemplo, construir y utilizar las calculadoras electrnicas de nuestra
poca.
Tambin en las ciencias empricas los investigadores han de utilizar
sistemas

deductivos

simblicos.

As

lo

demuestra,

con

toda

evidencia, la amplia aplicacin del instrumental matemtico en la

mecnica, en la fsica, en la qumica, en la biologa y en la sociologa.
El cientfico ha de conocer bien los problemas lgicos que en esta
aplicacin surgen, sus posibilidades y particularidades. Sin embargo,
en las ciencias empricas se presentan tambin otras tareas lgicas. De
que se comprendan con profundidad y de que se resuelvan con acierto
depende en gran parte el xito de la investigacin cientfica. Se trata
ante todo de tres grupos de tareas lgicas:
a) Anlisis lgico de los conocimientos cientficos. El investigador se

encuentra con esta tarea cuando recurre a conocimientos iniciales para

formular el problema, para seleccionar y analizar la terminologa;
tambin ha de resolverla cuando es necesario adoptar o destacar una
teora en calidad de punto de partida de investigaciones ulteriores,
sobre todo si el objeto que se estudia ya ha sido explicado mediante
distintas teoras.
Se convierte en fin del anlisis de los conocimientos cientficos, el
estudio de los juicios o de los sistemas de juicios que son portadores
de conocimientos y que pueden utilizarse en nuevos razonamientos y
en otras acciones cognoscitivas. Todas esas tareas se resuelven por va
lgica o aplicando mtodos lgicos de anlisis. La metodologa y la
lgica de la ciencia actuales estudian y elaboran especialmente dichos
mtodos, que permiten determinar qu es, en tal o cual sistema de
conocimientos, la aseveracin dada (un principio de partida, una
hiptesis, un conocimiento inferido, etc.) y hasta qu punto se han
cumplido las exigencias formales de rigor para poder comprobar
empricamente el sistema dado de conocimientos. A menudo, la falta
de hbitos de anlisis lgico de los sistemas cientficos da origen a
dificultades en la evaluacin y en la comprobacin emprica de las
hiptesis

presentadas,

de

las

teoras

propuestas

de

las

leyes

formuladas. Con frecuencia, por esta causa, en seguida se califica de

hiptesis cualquier conjetura cientfica, se da el nombre de ley a las
generalizaciones

ms

amplias

se

denomina

teora

unos

razonamientos sistematizados.
b) Tareas lgicas que surgen en la organizacin misma de la
investigacin cientfica. La metodologa y la lgica de la ciencia
actuales todava han estudiado poco el carcter de los pasos lgicos
que el investigador da en una u otra etapa de su actividad. Es

indudable que en la investigacin cientfica se utilizan en gran escala

las

inferencias

matemticos)

deductivas
las

(sobre

inductivas;

todo

en

desempean

los
un

razonamientos
gran

papel

las

inferencias por analoga. Un problema terico, cualquiera que sea, se

convierte para el cientfico en un problema tambin lgico; el cientfico
ha de expresar el fin de su bsqueda en una forma que d una clara
idea de un sistema de acciones cognoscitivas y permita construir los
razonamientos

como

un

sistema

de

argumentos

lgicamente

organizados. Es, precisamente, en este punto donde las imprecisiones

lgicas pueden dificultar el control sobre el carcter de los pasos
lgicos en la investigacin cientfica.
c) Tareas lgicas que surgen al construir teoras, al formular leyes y
al idear hiptesis. En las ciencias empricas, a la elaboracin de
semejantes sistemas de conocimientos se presentan exigencias tanto
lgicas como gnoseolgicas.
Desde el punto de vista lgico, todos los trminos, conceptos y
signos que el investigador utiliza en la formulacin de hiptesis, leyes y
teoras, han de introducirse con un sentido unvoco recurriendo a leyes
de definicin; dentro del sistema de conocimientos elaborado, todos los
trminos, conceptos y signos deben hallarse en una conexin unvoca
entre unos y otros. Por ejemplo, en la mecnica clsica el movimiento
de los cuerpos se define como cambio de su posicin en el espacio; la
velocidad, como rapidez del cambio de su posicin en el espacio o
como relacin del camino con el tiempo durante el cual el cuerpo en
movimiento recorre el camino dado; el movimiento uniforme, como
movimiento de velocidad constante, etc. La definicin lgica de unos
conceptos mediante otros constituye una propiedad esencial de los
sistemas cientficos del saber. Esta particularidad tiene su fundamento

en la elucidacin y en el estudio de la dependencia objetiva entre las

propiedades, las caractersticas y los parmetros diferenciables. La
posibilidad de expresar y hallar unas caractersticas, en particular
cuantitativas, por medio de otras fue un gran descubrimiento de la
ciencia. Y en relacin con l se elaboran exigencias lgicas que se
presentan a la construccin de sistemas cientficos de conocimientos.
Las exigencias gnoseolgicas pueden expresarse como sigue: 1)
Todos los sistemas de conocimientos creados para explicar objetos de
existencia real mecnicos, fsicos, qumicos, biolgicos o sociales
han de ser empricamente comprobados. 2) Los hechos establecidos
con exactitud constituyen el punto final de la comprobacin emprica a
que se somete la verdad objetiva de cualquier sistema cientfico de
conocimientos. Los trminos, signos (smbolos) y conceptos que se
introduzcan han de hallarse en una relacin unvoca con los hechos y
sus caractersticas, con las supuestas propiedades y dependencias en
los objetos que se estudian.
Estas exigencias desempean un importante papel de principio en el
desarrollo

de

comprobacin
determinar

si

las

denominadas

emprica,
un

no

sistema

existe
dado

ciencias
ninguna
de

empricas.
otra

conceptos

Aparte

la

posibilidad

de

es

una

teora

objetivamente verdadera o un sistema especulativo (teolgico, idealista

objetivo, de la filosofa naturalista, etc.). La comprobacin emprica
slo es posible en el caso de que el sistema de conocimientos
elaborado corresponda a una esfera objetual especfica, es decir, tenga
un objeto real incluido en la investigacin cientfica en forma de hechos
exactamente determinados. Tanto la obtencin de los hechos como la
comprobacin de la verdad objetiva de los conocimientos por medio de
los hechos, presuponen de manera necesaria acciones cognoscitivas

prcticas. El investigador no puede contentarse, al respecto, con datos

sensoriales. Las indicaciones de los rganos de los sentidos, fuera de
las acciones prcticas, orientadas hacia un objetivo, en la observacin,
en el experimento y en la medicin, no pueden considerarse como
punto final de la comprobacin emprica. Toda accin prctica sin que
quede al margen la investigacin cientfica incluye la intervencin
activa en la existencia habitual de los objetos estudiados. Se utilizan
para ello instrumentos de trabajo o medios materiales de conocimiento,
lo cual presupone necesariamente una interaccin de los cuerpos
materiales que obedece a leyes independientes de las que rigen el
funcionamiento de los rganos de los sentidos. Estos rganos se
insertan en la situacin creada por la accin recproca entre los
instrumentos y los objetos de trabajo, entre los medios materiales de
conocimiento y los objetos cognoscibles, y fijan los cambios que se
producen como resultado de tales interacciones. Es aqu, precisamente,
donde se revela el gran papel cognoscitivo de la prctica en la
obtencin

de

hechos

en

la

comprobacin

emprica

de

los

conocimientos cientficos.
En qu sentido es necesario considerar los hechos como punto final
de la comprobacin emprica del saber? Esto no significa, desde luego,
que los hechos establecidos agoten todo el contenido de los objetos
estudiados o que no deban someterse a ninguna precisin ulterior.
Tales hechos forman una divisoria entre la parte descubierta del
contenido del hecho estudiado y la sealada, admitida slo como
hiptesis. Un contenido supuesto o sin verificar no puede cumplir la
funcin gnoseolgica de los hechos en la comprobacin emprica de las
leyes, de las teoras y de las hiptesis. Por otra parte, no debe
confundirse

un

sistema

lgico

de

argumentos

surgido

de

unos

principios, con la comprobacin emprica. Con semejante confusin nos

encontramos en las ciencias naturales clsicas. Planck indicaba que
algunas tesis, (los tomos son inmutables, el tiempo y el espacio no
dependen uno del otro, todos los procesos dinmicos son continuos)
en aquella poca se consideraban por completo evidentes y se
admitan

sin

crtica

alguna

como

base

evidente

de

toda

nueva

teora (14) . Esas tesis, as entendidas, desempeaban en esencia la

funcin gnoseolgica de los hechos. En esta confusin se manifestaba
una actitud no crtica frente a los problemas de la metodologa de la
ciencia y no slo respecto a algunas tesis de la mecnica o de la fsica.
(14) M. Planck, Nuevas vas del conocimiento fsico. Unidad de la imagen
fsica del mundo, Mosc, 1966, pgs. 74-75.

La relacin unvoca de los trminos, leyes y conceptos introducidos

respecto a los hechos descubiertos y las propiedades supuestas tiene
una importancia de principio para todas las acciones cognoscitivas y
ante todo para la comprobacin emprica de leyes, teoras e hiptesis.
Este fin se logra aplicando un sistema de reglas y definiciones.
Desempean

un

papel

de

especial

importancia

las

denominadas

definiciones semnticas y operaciones. Estas definiciones indican a qu

objetos, propiedades y caractersticas concretas o a qu acciones
cognoscitivas se refieren los trminos, signos y conceptos introducidos,
y sustituyen el contenido intuitivamente supuesto por un sentido
exacto, que determina el carcter de la operacin con los objetos y con
los

medios

matemticos.

de
El

conocimiento
uso

de

utilizados:

esas

reglas

materiales,
constituye

lingsticos
una

de

y
las

particularidades ms importantes de la actividad cognoscitiva en la

ciencia y una de las condiciones primordiales de la comprobacin

emprica de los sistemas cientficos de conocimientos.

4. La investigacin cientfica y el razonamiento especulativo

El estudio de las diferencias esenciales entre la investigacin

cientfica y los razonamientos especulativos tiene una importancia de
principio desde el punto de vista de la metodologa materialista
marxista. La cuestin no est tan slo en que algunas formas de los
razonamientos especulativos (sistemas de filosofa natural, sistemas
filosficos idealistas objetivos, etc.) se desarrollaron junto con la
ciencia

menudo

conocimiento.

Es

especulativos

poseen

se

ms

consideraron

importante
una

serie

como

otra

de

un

cosa:

tipo
los

propiedades

especial

de

razonamientos
parecidas

la

investigacin cientfica. Por ejemplo: poseen un carcter sistemtico y

dirigido

hacia

un

objetivo,

pueden

tener

un

aparato

conceptual

desarrollado y determinados mtodos lgicos de conocimiento que

facilitan la obtencin de determinados resultados.
Las diferencias entre la investigacin cientfica y el razonamiento
especulativo se forman y se disciernen histricamente. Su estudio es
de sumo valor para comprender muchos problemas del desarrollo de la
ciencia contempornea, y en torno a ellas se sostiene una compleja
lucha terica e ideolgica. Tambin ahora hay quien afirma que la
teologa siempre ha sido y sigue siendo una de las formas principales
de conocimiento. Sigue buscndose, como antes, una analoga entre el
estudio

terico

de

los

objetos

en

la

ciencia

razonamientos

especulativos de distinto gnero. En la lucha ideolgica con la teologa

contempornea, es necesario demostrar por qu los razonamientos

especulativos no pueden considerarse como una especie de actividad
cognoscitiva, ni los resultados obtenidos como conocimientos.
Ahora bien, no se trata slo de criticar las tentativas de los telogos
en el sentido de hablar en nombre de la ciencia y utilizar la autoridad
de la misma. La diferenciacin de los razonamientos especulativos y de
las investigaciones cientficas tambin es necesaria para el desarrollo
de la propia ciencia. A menudo el cientfico se ve obligado a introducir
generalizaciones

que

en

algunos

casos

no

es

posible

confrontar

directamente con las afirmaciones relativas a los hechos. En la base de

las teoras se colocan a veces principios que, en el estado actual de la
ciencia, no son susceptibles todava de comprobacin emprica. Casi
siempre se aduce, en calidad de ejemplo, la teora general de la
relatividad, aunque lo mismo puede decirse acerca de muchas teoras e
hiptesis de la fsica cuntica, de la biologa submolecular y de otras
ciencias. Pero en semejante caso al investigador se le plantea un
importante problema metodolgico: de qu manera o en virtud de qu
fundamentos es posible diferenciar de los sistemas especulativos las
teoras e hiptesis de ese gnero? En qu condiciones la hiptesis
sigue siendo cientfica a pesar de que presente un carcter sumamente
abstracto? Para responder a tales preguntas, el cientfico no puede
confiar tan slo en la intuicin.
Examinemos brevemente las diferencias ms esenciales entre la
investigacin cientfica y el razonamiento especulativo:
1. La investigacin cientfica siempre se refiere a objetos concretos
o especficos. Ponerlos de manifiesto constituye el punto metodolgico
inicial de la investigacin. Los objetos se incluyen en ella en forma de
datos empricos concretos o de hechos. Al descubrimiento, al estudio y

a la descripcin de esos datos y hechos se presentan, en la ciencia, las

exigencias de objetividad, certeza, exactitud, etc. Los datos y hechos
empricos se diferencian segn sean los mtodos con que se obtienen:
se distinguen los obtenidos en el experimento y los que son fruto de la
observacin. Esta diferencia se hace sobre todo importante en la
comprobacin emprica de las hiptesis. En la investigacin cientfica es
inadmisible mezclar hechos comprobados con los meramente supuestos
o todava sin comprobar.
Todos los datos y hechos empricos se designan mediante trminos
o conceptos exactos. Para ello se utilizan diversas reglas semnticas.
Tomemos, por ejemplo, el concepto de electrn. En la fsica cuntica
actual, ese concepto denota una partcula elemental estable con una
masa igual a 9,108.10 28 g. y una carga elctrica elemental negativa
igual a e=4,8029.10 10 unidades cgs esu

(*)

. En semejante definicin

tambin puede enumerarse otros rasgos: la energa de reposo, es

espn y el momento magntico. Las definiciones semnticas establecen
una relacin unvoca entre los trminos, signos y conceptos utilizados,
por una parte, y los correspondientes objetos, hechos, etc., utilizados
por otra. Tambin desempean un importante papel las denominadas
definiciones

operacionales

cognoscitivas

concretas

determinados

datos

longitudes,

de

que

por

indican

medio

de

magnitudes

distancias,

etc.).

(por

En

la

cules
las

son

las

cuales

ejemplo,

se

acciones
introducen

mediciones

investigacin

cientfica

de
es

necesario diferenciar no slo los objetos concretos, sino, adems, las

acciones

cognoscitivas

concretas

que

se

utilizan

para

obtener

determinados resultados. Cuanto ms complejas son las acciones

cognoscitivas con los objetos en la observacin, en la medicin y en el
experimento, tanto ms importante es la sustitucin de las operaciones

intuitivamente

supuestas

unvocamente

utilizables,

precisamente,

es

posible

por
de

reglas,
las

reproducir

formuladas
acciones.
muchas

con

exactitud

Gracias
veces

unos

esto,
mismos

resultados, obtenidos con anterioridad, en los experimentos, en las

mediciones y en las observaciones; en ello se basa, asimismo, la
posibilidad de comprobar empricamente los conocimientos tericos en
la ciencia.
(*) CGS ESU: unidad electrnica centmetro-grado-segundo.

Tambin se ocupan de objetos especficos las denominadas ciencias

deductivas: las matemticas y la lgica
las

ciencias

matemticas

(la

(15)

. Son objetos de ese tipo, en

aritmtica,

la

geometra,

etc.),

los

nmeros, los puntos, las rectas, los conjuntos, las funciones, etc.; en
la lgica, los enunciados, los predicados, las relaciones lgicas, etc.,
que se expresan por medio de smbolos o signos. Respecto a tales
objetos,

se

hacen

diversas

observaciones;

los

correspondientes

conceptos, trminos y signos se introducen en la investigacin con un

sentido exacto gracias a definiciones rigurosamente lgicas. Todas las
construcciones tericas se refieren a objetos de ese tipo.
(15) Ver J. Kemeny, J. Snell, J. Thomson, Introduccin a la matemtica
finita, Mosc, 1963.

Los razonamientos especulativos no se refieren a tales objetos

concretos, de existencia real, ni se basan en hechos establecidos con
exactitud. Es imposible disponer de hecho alguno sobre la existencia de
Dios o del espritu absoluto. Los razonamientos de la filosofa natural
tampoco confieren valor esencial a la delimitacin de objetos y hechos

concretos o niegan en absoluto ese punto de partida. Por ejemplo, el

filsofo

alemn

Schelling,

en

su

libro

Introduccin

la

fsica

especulativa, escribi: ...experiencia y teora son tan opuestas que no

hay modo de unirlas en ninguna parte; de ah que el concepto de
ciencia experimental sean un concepto que se contradice a s mismo,
y ms adelante: Lo que constituye experiencia pura no es ciencia, y
viceversa: la ciencia no es experiencia

(16)

. Schelling ve su tarea en

la bsqueda de unas causas incondicionadas y finales del movimiento.

Estima que la ciencia, fundada en datos empricos, examina la
envoltura de la Naturaleza, su parte externa

(17)

. Las causas ltimas

o finales de los fenmenos de la naturaleza no se descubren en los

hechos. Por consiguiente, o hay que renunciar a examinarlos alguna
vez, o hay que introducirlos y situarlos en la naturaleza
especulativa

se

convierte

en

teora

verdadera,

(18)

afirma

. La fsica
Schelling,

precisamente por no enlazar sus razonamientos con datos empricos.

(16) F. Schelling, Introduccin a la fsica especulativa, Odesa, 1833, pg.
15.
(17) Ibdem, pg. 7.
(18) Ibdem, pg. 9.

Las

divergencias

en

este

punto

de

partida

se

manifiestan,

inevitablemente, en la manera de entender los fines y los problemas

formulados

en

la

investigacin

cientfica

en

el

razonamiento

especulativo. El fin de cualquier razonamiento especulativo es abarcar

un crculo de cuestiones en una amplitud mxima. Los sabios de la
antigua Grecia tenan que estudiar todas las cuestiones. Los telogos
deban

dar

explicacin

todos

los

acontecimientos,

pequeos

grandes, espirituales y materiales. En las concepciones de la filosofa

natural se examina, por lo comn, la naturaleza toda. Esta tradicin se

form, sin duda alguna, bajo la influencia de necesidades sociales en
las sociedades de clases antagnicas. Una explicacin uniforme y
universal de todos los fenmenos del mundo tena que agobiar, admirar
y

tranquilizar

as

como

limitar

la

bsqueda

de

otras

posibles

explicaciones. En los razonamientos de ese tipo, precisamente, se

enseaba a ver la fuente de la sabidura y de la potencia espiritual, la
fuente de los conocimientos y de la inspiracin. Por otra parte, esa
tradicin se forma bajo la influencia de la gnoseologa idealista
objetiva, que no orienta hacia la diferenciacin y el estudio de objetos
concretos o especficos. Hace caso omiso de las tareas cognoscitivas
relacionadas con la bsqueda y el estudio de hechos, con la utilizacin
de mtodos empricos de conocimiento.
El fin de la investigacin cientfica es diferenciar un objeto concreto
y, utilizando mtodos y medios elaborados en la ciencia, obtener
conocimientos

ciertos

acerca

de

sus

caractersticas,

estructura,

conexiones, dependencias, interacciones y otras particularidades. Tales

conocimientos pueden expresarse en forma de descripcin exacta de
hechos, en forma de hiptesis, de ley o de teora. Siempre poseen un
carcter especfico, es decir, se refieren a un objeto concreto, y pueden
comprobarse empricamente recurriendo a hechos verificados. El fin de
la investigacin cientfica tambin puede ser la comprobacin de algn
o algunos hechos, y a veces a esto dedican los investigadores una
cantidad enorme de trabajo. La creacin de teoras ms amplias se
funda, en la ciencia, en teoras y leyes ya empricamente comprobadas.
La aplicacin de teoras o leyes ya verificadas a esferas objetuales ms
amplias va acompaada de una cuidadosa comprobacin emprica. Los
investigadores

prestan

mucha

atencin

al

descubrimiento

de

las

condiciones y esfera de accin de cada ley concreta, de cada teora o

hiptesis.
Los problemas que se resuelven en los razonamientos especulativos
no

presuponen

ninguna

coordinacin

concreta

con

la

serie

correspondiente de datos y hechos. En esencia se formulan de tal modo

que en vez de requerir la bsqueda de vas y mtodos de solucin, slo
necesitan verse confirmados mediante un determinado sistema de
argumentos; de hecho sealan la direccin y los resultados finales de
los razonamientos lgicos. En los tratados teolgicos, por ejemplo, se
postula

desde

el

principio

lo

que

es

necesario

demostrar

fundamentar. Esta premisa inicial es la que determina el fin y la

estructura del razonamiento. Todos los tipos de demostracin de la
existencia de Dios se construyen segn ese modelo. El fin no estriba en
poner en claro si Dios existe; el telogo ve su tarea en otra cosa:
demostrar que existe. La fe en la existencia de Dios se declara premisa
inicial del razonamiento. Toda demostracin ha de consolidar esa fe. El
telogo sabe de antemano a qu resultado concreto ha de llegar. Por
ejemplo, Anselmo de Canterbury en la demostracin de la existencia de
Dios formula desde el principio mismo la premisa inicial: Dios existe
por s mismo y a travs de s mismo. Luego sigue el razonamiento:
Dios no es producido por ninguna causa, pues en caso contrario no
sera un ser supremo; tampoco se ha producido a s mismo ni se ha
creado de la nada, ya que para ello habra debido existir antes de su
existencia; tampoco se ha producido a s mismo de una materia
precedente, ya que en este caso estara condicionado por la materia, y
esto es imposible. De modo anlogo se demuestran los atributos de
Dios: eternidad, inmutabilidad, sencillez, sabidura, justicia, etc. Se
afirma, por ejemplo, que Dios es eterno, que no tiene principio ni fin,

pues si tuviera principio habra sido creado, lo cual es imposible; si la

naturaleza divina fuera transitoria, no sera inmortal, etc. Del mismo
modo construyen sus razonamientos tanto Toms de Aquino

(19)

como

los telogos contemporneos.

(19) Ver J. Borgosh, Toms de Aquino, (Apndice), Mosc, 1966, pgs. 166204.

En la filosofa natural tambin se examinan problemas que es

necesario demostrar o fundamentar por va lgica. Por ejemplo,
Schelling, en el libro citado, ve un problema en la bsqueda de una
suposicin absoluta sobre las causas finales de la que puedan derivarse
todos los fenmenos naturales; en esta va, a su juicio, nuestro saber
se convierte en construccin de la propia Naturaleza, es decir, en
ciencia

de

la

Naturaleza

priori

(20)

Cmo

surge

semejante

problema? Surge de una conviccin: la de que slo por medio del

espritu libre es posible descubrir la estructura de la naturaleza

(21)

. La

Naturaleza existe a priori, es decir, todo en ella est predeterminado

ntegramente o en general por su idea bsica. Si la Naturaleza existe a
priori, es posible comprenderla como algo existente a priori; y en esto
consiste el sentido de lo afirmado por nosotros

(22)

. Semejante

problema, huelga decirlo, slo puede plantearse, fundamentarse y

resolverse por va especulativa; no presupone tomar en consideracin
hechos concretos.
(20) F. Schelling, Introduccin a la fsica especulativa, pg. 10.
(21) Ver ibdem, pg. 8.
(22) Ibdem, pgs. 11-12.

2. En la investigacin cientfica se resuelven de manera diferenciada

las tareas cognoscitivas lgicas, las empricas y las tericas. Los
conocimientos que se obtienen al resolver esas tareas poseen diferente
carcter; no es posible fundamentarlos y comprobarlos con unos
mismos mtodos; se utilizan de distinta manera al construir teoras e
hiptesis, al formular leyes.
Cada especie de tareas cognoscitivas posee un carcter hasta cierto
punto

independiente.

En

las

tareas

cognoscitivas

empricas,

el

investigador puede concentrar su atencin en destacar y estudiar

hechos relativos al objeto que se examina, en elaborar mtodos y
medios de medicin de caractersticas singulares y en comprobar las
magnitudes obtenidas, para lo cual recurrir a mtodos de medicin
distintos e independientes unos de los otros, etc. Todas estas acciones
cognoscitivas presuponen necesariamente una determinada teora, y
cuanto ms complejo es el objeto, tanto ms importante es el papel de
esa teora. Por ejemplo, para diferenciar y estudiar las micropartculas,
as como para medir sus caractersticas, se parte de los conocimientos
tericos actuales en el campo de la mecnica cuntica y de la fsica
cuntica en general. Sin embargo, stas son otras tareas cognoscitivas
en comparacin con los mtodos lgicos de utilizacin u obtencin de
conocimientos tericos.
Las tareas cognoscitivas tericas incluyen la bsqueda de causas y
otros tipos de dependencias, el descubrimiento de los principios que
figuran en la base de los fenmenos estudiados, la formulacin de
leyes, teoras o hiptesis. En la ciencia contempornea, los mayores
cambios

se

dan,

precisamente,

en

el

carcter

de

las

tareas

cognoscitivas tericas y de los mtodos de su resolucin. En las

ciencias

naturales

clsicas

cristaliz

la

idea

de

que

primero

se

acumulan hechos y despus surgen los sistemas tericos de los

conocimientos. Esta idea no corresponda totalmente al papel real de
las investigaciones tericas en la bsqueda de nuevos hechos y poco a
poco se super. El desarrollo de las investigaciones tericas, la propia
bsqueda de vas y mtodos que permitan resolver nuevos problemas
se convierten en premisa capitalsima del progreso cientfico, sobre
todo en premisa del descubrimiento de nuevos objetos y hechos (por
ejemplo, en la fsica cuntica). El cientfico se ve obligado a elaborar
sistemas tericos en los cuales no siempre se descubre la conexin
directa con los hechos (por ejemplo, la teora general de la relatividad,
varias teoras en la fsica cuntica y en la biologa submolecular). Y
entonces cuando surge la pregunta de cules son las exigencias que ha
de satisfacer la solucin terica del problema.
En las teoras contemporneas, las proposiciones de partida se
formulan teniendo en cuenta exigencias metodolgicas importantes
desde el punto de vista de los principios, o sea: han de hacer posible la
bsqueda de nuevos objetos y hechos, han de orientar hacia la
bsqueda

la

aplicacin

de

nuevos

experimentos,

de

nuevas

observaciones y de nuevos cambios. Es en este terreno, precisamente,

donde aparecen las diferencias esenciales entre las construcciones
tericas en la ciencia y los razonamientos especulativos.
Si

tomamos

podremos
exigencias.

como

observar
Como

el
es

ejemplo
papel
notorio,

el

nacimiento

cognoscitivo
en

un

de

de

la

ciberntica,

estas

importantes

principio

un

grupo

de

investigadores intentaba resolver el problema prctico, surgido durante

la segunda guerra mundial, de dirigir sistemas complejos. Formaban
parte del grupo cientficos e ingenieros que haban construido diversos
tipos de aparatos de mando electrnico, matemticos que se haban

ocupado de los problemas de la teora de la informacin, bilogos que

haban investigado los procesos y mecanismos de transmisin de
informacin en los organismos vivos, etc. Primero los cientficos se
dedicaban a elaborar una teora general del mando como sntesis de los
resultados obtenidos en las investigaciones tericas de varias ciencias.
Luego, no obstante, el grupo que trabajaba bajo la direccin de Norbert
Wiener lleg a la conclusin de que en esencia, se haba hecho un gran
descubrimiento: se haba diferenciado un nuevo objeto de estudio, el
formado por los sistemas que se autorregulan. A ellos, precisamente,
se refera la teora del mando que se elaboraba. Y esos sistemas se
convirtieron en objeto de investigacin de una nueva ciencia: la
ciberntica. La concepcin, tericamente introducida, permiti estudiar
sistemas

de

existencia

real

como

un

complejo

de

elementos

dinmicamente concatenados; desde este punto de vista fue posible

examinar los procesos de autodireccin y de autorregulacin en
diversos sistemas reales, introducir una clasificacin nueva, antes
desconocida:

la

de

estos

sistemas.

El

instrumental

matemtico

elaborado en la teora del mando permite expresar en forma de

transformaciones de frmulas los cambios que en tales sistemas se
producen. El instrumental terico y el prctico orientaban hacia la
bsqueda y el estudio del carcter concreto de las conexiones en tipos
diferentes de sistemas: biolgicos, sociales, etc. Poco a poco se
descubrieron

vastas

posibilidades

de

investigaciones

aplicadas

partiendo de las representaciones tericas de la ciberntica.

Este descubrimiento cientfico tambin result posible gracias a que
los

nuevos

principios

tericos

de

la

ciberntica

se

introdujeron

partiendo de sistemas, ya comprobados, de conocimientos en las

matemticas, en la lgica, en la biologa, etc. Los investigadores

recurran a los mtodos lgicos de anlisis de los conocimientos

cientficos, a la utilizacin y a la elaboracin de medios lgicos de
conocimiento,
importante,

etc.

En

hasta

esto,
cierto

precisamente,
punto

se

descubre

independiente,

de

el

las

papel
tareas

cognoscitivas lgicas en la investigacin cientfica.

Ningn razonamiento especulativo puede concluir con resultados
como los que se obtuvieron con el nacimiento de la ciberntica. Por
esto,

precisamente,

es

un

error

identificar

los

razonamientos

especulativos en torno a supuestos objetos con la elaboracin de un

instrumental terico, lgico y matemtico que permita diferenciar y
estudiar nuevos objetos especficos y nuevos hechos concretos. En los
razonamientos

especulativos

no

es

posible

establecer

una

diferenciacin de tareas cognoscitivas. Como quiera que en ellos no se

introduzcan objetos concretos o especficos ni, por ende, hechos que
posean

caractersticas

cualitativas

cuantitativas,

se

declaran

innecesarias e inexistentes las tareas cognoscitivas empricas. El quitar

importancia a las acciones cognoscitivas empricas o el negarlas
conduce a una interpretacin arbitraria de los fines y particularidades
del conocimiento terico; ello explica que resulte posible considerar
como estudio terico todo razonamiento lgicamente sistematizado.
Procediendo de este modo es ms fcil identificar los razonamientos
especulativos teolgicos, idealistas objetivos y de filosofa natural, con
las investigaciones tericas en la ciencia.
3. En la investigacin cientfica se establece una diferenciacin
entre

conocimientos

firmemente

establecidos

conocimientos

hipotticos. Estos existen en forma de proposiciones particulares en las

que se formulan conjeturas o suposiciones en forma de hiptesis que
proporcionan una explicacin lgica coherente a determinados hechos

comprobados. La formulacin de conocimientos hipotticos ha de

satisfacer, desde el punto de vista lgico, las mismas exigencias que
satisfacen los conocimientos firmemente establecidos. Los primeros,
sin embargo, por las causas que sean, todava no han recibido
confirmacin

comprobacin

emprica.

Estas

especies

de

conocimientos no pueden utilizarse del mismo modo en la formulacin

de los problemas ni en las diversas acciones cognoscitivas encaminadas
a su resolucin. Han de diferenciarse las conclusiones que se derivan
de conocimientos comprobados y las que se infieren de conocimientos
hipotticos.

Su

confusin

puede

situar

al

investigador

en

falsos

caminos del razonamiento y crear la ilusin de que se ha resuelto un

problema cuando en realidad todava han de llevarse a cabo laboriosas
bsquedas: puede hacer surgir dificultades complementarias en la
comprobacin emprica de los resultados obtenidos en un estadio de la
investigacin.

Por

otra

parte,

no

se

deben

confundir,

en

la

investigacin cientfica, las posibles conclusiones lgicas derivadas de

unos conocimientos y las consecuencias, empricamente comprobables,
que de ellos se desprendan. Tambin en estos casos es importante
diferenciar los conocimientos firmemente establecidos y los hipotticos.
En principio, esos dos tipos de conocimientos permiten construir del
mismo modo conclusiones lgicas, pero se diferencian de manera
especial

en

los

procedimientos

para

obtener

consecuencias

empricamente comprobables.
La diferenciacin de los conocimientos firmemente establecidos y
los hipotticos slo es posible cuando los conocimientos mismos se
convierten en objeto especial de estudio. Con este fin se elaboran en la
ciencia diversos mtodos de anlisis de los conocimientos cientficos.
En

los

razonamientos

especulativos

no

se

establece

una

diferenciacin entre las tesis firmemente establecidas y las hipotticas,

entre

las

conclusiones

lgicas

posibles

las

consecuencias

empricamente comprobables. En ese mbito, tal diferenciacin resulta

sencillamente

imposible:

ni

los

problemas

especulativamente

formulados, ni las conclusiones que puedan obtenerse en una u otra

etapa del razonamiento ni los resultados finales son susceptibles a
ninguna comprobacin unvoca (ni siquiera limitada) por medio de
hechos.
4. Constituye un fin esencial de la investigacin cientfica el
proporcionar una explicacin de los hechos, procesos, etc., que se
estudien. Por regla general, tambin culminan en una explicacin los
razonamientos especulativos. Existen, empero, diferencias de principio
entre estas especies de explicaciones. La explicacin cientfica se
construye partiendo de criterios y pautas elaborados, base de las
exigencias que se presentan a las leyes, teoras e hiptesis con que se
explican los hechos o fenmenos que se estudian. Este es el motivo de
que la explicacin cientfica tenga siempre un carcter concreto o
especfico y presuponga conclusiones empricas concretas. Se elabora
en el marco de esquemas constructivos lgicos especiales en los que
cada elemento componente puede interpretarse de manera unvoca y
puede utilizarse en otras investigaciones cientficas, en mtodos de
conocimiento lgicos y empricos.
Esquemas

anlogos

tambin

se

elaboran

se

utilizan

en

la

investigacin cientfica para obtener predicciones. Las predicciones

cientficas siempre se refieren a una esfera objetual concreta y por esto
siempre presuponen, como la explicacin cientfica, consecuencias
empricas concretas. Gracias a esto pueden destacarse en la ciencia los
principios,

leyes,

teoras

hiptesis

que

posean

las

mayores

posibilidades de prediccin. Al construir una prediccin cientfica hay

que fijarse no slo en los fenmenos concretos que se han de obtener
necesariamente dadas unas condiciones determinadas, sino, adems,
en lo que, dadas estas mismas condiciones, no debe producirse. Si no
se logra obtener tales predicciones especficas, se somete a anlisis
crtico y a comprobacin cada elemento del esquema constructivo
lgico.
En los razonamientos especulativos no se elabora ni se utiliza un
instrumental terico y lgico-matemtico especial, que permita dar
explicaciones y hacer predicciones cientficas unvocas, empricamente
comprobables. En consecuencia, los resultados de tales razonamientos
no pueden considerarse como conocimientos en sentido estricto. En los
sistemas especulativos de razonamientos es imposible establecer una
diferencia entre explicacin real y buen deseo, entre prediccin y
profeca, entre previsin y fe. En su mbito, las explicaciones y las
predicciones

slo

pueden

aceptarse

rechazarse

por

razones

subjetivas.

CAPTULO IV

EL PAPEL COGNOSCITIVO DE LA METODOLOGA Y DE

LA LGICA EN LA INVESTIGACIN CIENTFICA

Hemos visto que en toda investigacin, el cientfico ha de controlar

tanto sus propias acciones cognoscitivas como los resultados que se
obtengan. En esos casos, se ocupa de otro objeto: del proceso del
conocimiento, de sus propias acciones cognoscitivas.
En la ciencia, el proceso cientfico del conocer y la actividad
cognoscitiva se explican por medio de diversas teoras. Al investigador
no le basta conocer dichas teoras, ha de saber aproximarse a ellas con
espritu crtico. Las posibilidades cognoscitivas de las teoras en
cuestin

no

son

iguales

cuando

se

trata

de

resolver

problemas

concretos o de superar dificultades. Veamos algunas cuestiones en las

que es de singular importancia el papel cognoscitivo de la metodologa
y de la lgica.

1. Observaciones crticas a una concepcin errnea

En el siglo XX, el desarrollo de la ciencia va acompaado de un

aumento de la complejidad de los medios de conocimiento no slo
materiales, sino, adems, lingsticos. Con ms amplitud que antes
utilizan

los

cientficos

diversos

lenguajes

artificiales,

lenguajes

simblicos, en fsica, qumica, biologa y muchas otras ciencias.

El

uso

del

lenguaje

en

la

ciencia

en

el

proceso

emprico

espontneo del conocer, se diferencia de modo esencial. En la actividad

cognoscitiva cotidiana, al hombre, por lo comn, le basta la exactitud
que se consigue mediante el lenguaje natural; no se conocen las

exigencias y las condiciones en que las palabras y los signos reciben un

sentido unvoco o un significado exacto; en esas circunstancias, el
lenguaje natural no es objeto de ningn estudio sistemtico. En la
ciencia, el uso del lenguaje se controla consciente y sistemticamente,
se puntualizan con todo rigor el sentido y el significado de las palabras
y de los signos que se introducen, para lo cual se recurre a definiciones
o a diversos tipos de determinaciones lgicas. Si no se conocen esos
medios, es imposible en la ciencia leer y comprender la informacin
transmitida por medio de palabras y de signos. El cientfico no puede ni
introducir ni aceptar ni rechazar los medios lingsticos por razones
puramente intuitivas. Necesita conocer y saber utilizar los mtodos de
introduccin de las palabras y de los signos con fines cognoscitivos y
expresivos, necesita tener en cuenta los fundamentos que permiten
determinar y comprobar tanto la verdad lgica como la fctica u
objetiva de las proposiciones y de las conclusiones.
Este es, precisamente, el motivo de que en el siglo XX el lenguaje
natural

diversos

lenguajes

artificiales

se

conviertan

en

objeto

especial de estudio sistemtico. Adems, empiezan a desempear un

importante papel los medio y mtodos de la lgica formal. Muchos
lgicos se aplican a estudiar y elaborar minuciosamente sistemas
simblicos, a aclarar las posibilidades cognoscitivas de semejantes
sistemas en la ciencia contempornea. Los lenguajes artificiales se
utilizan en calidad de modelos singulares para estudiar las propiedades
del lenguaje natural

(1)

(1) E. W. Beth, The Relation Betwen Formalised Lenguages and Natural

Lenguage. Form and Strategy in Science, Dordrecht-Holland, 1964, p. 66-79.

Los resultados de las investigaciones lgicas acerca del papel

cognoscitivo

del

lenguaje

en

la

ciencia

son

objeto

de

distintas

interpretaciones. Dedican singular atencin a estas cuestiones los

miembros de varias escuelas del neopositivismo. A menudo utilizan los
resultados

de

las

investigaciones

del

lenguaje

para

revisar

la

problemtica filosfica histricamente formada y enlazan con las

investigaciones lgico-lingsticas la resolucin de muchos problemas,
metodolgicos y lgicos, del desarrollo de la ciencia. Entre los filsofos
de orientacin positivista se encuentra muy difundida la idea de que el
estudio del lenguaje y de los mtodos de su utilizacin es lo que
constituye la direccin principal de las investigaciones filosficas. A su
juicio, mientras que la filosofa anterior no saba distinguir ni en su
propio desarrollo ni, menos an, en el desarrollo de las otras ciencias
los

problemas

cientficos

de

los

pseudoproblemas,

los

medios

mtodos para el control de la utilizacin de la lenguaje en la ciencia

permiten resolver tambin esa importante tarea.
Examinemos una de tales concepciones, la propuesta por R. Carnap,
descollante filsofo y lgico. Carnap expone con todo rigor sus
concepciones en el libro Sentido y necesidad. La aceptacin de nuevos
objetos escribe se expresa en el lenguaje introduciendo un
armazn lingstico: nuevas formas de expresin que han de usarse en
consonancia con un nuevo grupo de reglas
introduccin

de

nuevos

procedimientos

(2)

. Y ms adelante: la

del

hablar

no

requiere

justificacin terica alguna, dado que no presupone ninguna afirmacin

de la realidad. Sin embargo, podemos hablar (como hemos hecho) de
aceptacin de nuevos objetos, dado que esta manera de expresarse
es corriente; ahora bien, ha de tenerse en cuenta que esa frase no
significa para nosotros nada ms que el hecho de aceptar un nuevo
armazn lingstico, es decir, nuevas formas lingsticas. Ante todo, no

debe interpretarse como referida a la suposicin de la realidad de los

objetos, a la fe en ella o a la afirmacin de ella

(3)

. Carnap procura

demostrar que el hecho de aceptar un lenguaje u otro no nos sita

ante el problema de la realidad de los objetos que se estudian o ante
las cuestiones filosficas concernientes a la existencia o realidad de
todo el sistema de objetos en su conjunto

(4)

. Siguiendo a Schlick y a

otros miembros del crculo de Viena, ve estas cuestiones como

exteriores respecto a la actividad cognoscitiva del investigador y a la
utilizacin

de

formas

lingsticas.

las

cuestiones

exteriores,

carentes de sentido cognoscitivo, opone a las denominadas cuestiones

interiores, que surgen con la adopcin de nuevas formas lingsticas.
Estas cuestiones se refieren al estudio de los estados fsicos, a la
eleccin de rasgos, al paso de un sistema de cosas, a un sistema
fsico de coordenadas, etc. Las cuestiones de ese tipo pueden ser
empricas y lgicas; correspondientemente, las respuestas acertadas
que a ellas se den sern o fcticamente verdaderas o analticas

(5)

(2) R. Carnap, Sentido y necesidad, Mosc, 1959, pg. 309.

(3) Ibdem, pgs. 310-311.
(4) Ibdem, pg. 310.
(5) Ver ibdem.

Carnap sin duda alguna tiene razn al subrayar el gran papel

cognoscitivo del lenguaje. En efecto, si no se adopta tal o cual
lenguaje,
formular

incluidas

las

preguntas,

nuevas
construir

formas

lingsticas,

razonamientos

es
y

imposible
estructurar

conocimientos acerca de ningn objeto. Por esto precisamente los

mtodos de control de la aplicacin del lenguaje constituyen una parte
esencial de la actividad cognoscitiva en la ciencia. En este sentido, las

investigaciones

lgicas

del

lenguaje

desempean

un

papel

metodolgico de suma importancia.

Realmente, sin embargo, la utilizacin del lenguaje en las ciencias
empricas no va de ningn modo unida a la concepcin gnoseolgica
sobre la realidad de los objetos estudiados? Es posible elaborar una
teora

del

actividad

significado
cognoscitiva

aislndose
misma

del

en

estudio

las

gnoseolgico

ciencias

empricas?

de

la

Puede

resolver todas las dificultades y todos los problemas metodolgicos la

elaboracin de mtodos lgicos? No necesita realmente de ninguna
justificacin terica la introduccin de nuevas formas lingsticas en las
ciencias empricas? Es difcil poner en duda la importancia de estas
cuestiones. No hay modo de elucidarlas al estudiar la actividad
cognoscitiva de los cientficos, son parte esencial de la metodologa de
la ciencia y de la gnoseologa.
Veamos

algunas

cuestiones

importantes

de

la

utilizacin

del

lenguaje en las ciencias empricas. En toda investigacin cientfica es

necesario diferenciar los conocimientos comprobados, objetivamente
verdaderos,

los

hipotticos.

Para

ello,

el

investigador

recurre

necesariamente al anlisis significativo del lenguaje de la ciencia como

medio de expresin de los conocimientos. Ahora bien, los mtodos
lgicos del anlisis del lenguaje de la ciencia y de los conocimientos
cientficos no pueden resolver esa tarea, no constituyen ms que una
premisa

de

partida

necesaria.

La

tarea

slo

puede

cumplirse

recurriendo al mtodo lgico-emprico de anlisis de los sistemas

cientficos del saber. Dicho mtodo nos indica qu exigencias ha de
satisfacer la construccin de sistemas de conocimientos para que
puedan

confrontarse

unvocamente

con

la

correspondiente

objetual y puedan comprobarse por medio de hechos.

esfera

Todos los sistemas de conocimientos en que se admita por principio

la comprobacin emprica recurriendo a los hechos, han de tener por lo
menos los elementos siguientes:
1. Principios de partida o axiomas que sirvan de base para construir
todas las inferencias con que se expliquen o se predigan los fenmenos
especficos. De los principios y axiomas objetivamente verdaderos es
posible obtener las correspondientes consecuencias empricas.
2. Un sistema de reglas lgicas y matemticas que permitan operar
unvocamente con conceptos, trminos y signos en el marco de esos
sistemas de conocimientos.
3. Un sistema de proposiciones gracias a las cuales los conceptos,
trminos

signos

introducidos

se

enlazan

unvocamente

con

determinadas caractersticas del sistema objetual estudiado con

propiedades, conexiones, dependencias, interacciones, etc.
4. Un procedimiento para construir inferencias lgicas que permita
explicar y predecir fenmenos especficos individuales en una esfera
objetual dada, y ello de manera nica.
Ninguno de estos elementos es suficiente, por s mismo, para
obtener las consecuencias empricas supuestas tomando como base los
principios
constituyen

axiomas
la

de

estructura

partida.
lgica

Slo
que

todos
permite

ellos
llevar

en
a

conjunto
cabo

la

comprobacin emprica.
Vemoslo tomando como ejemplo la segunda ley de Newton. Sabido
es que la ley, en la ciencia, puede considerarse como un sistema
especial de conocimientos con el que se construye una explicacin o
una prediccin. El sistema de conocimientos que tiene forma de ley
puede incluirse en otro ms amplio: en una teora. As, la segunda ley

de Newton se incluye en la teora denominada mecnica clsica. El

sistema de conocimientos en forma de ley individual puede utilizarse
independientemente cuando an no existe la teora.
La segunda ley de Newton nos dice que la fuerza es igual a la masa
multiplicada por la aceleracin. Esta ley destaca tales parmetros del
sistema mecnico como la fuerza, la masa y la aceleracin, y expresa
unvocamente la dependencia cuantitativa de unos respecto a los otros
valindose de la frmula matemtica F = m.a.
Toda

frmula

matemtica

constituye un tipo

especial

utilizable

en

las

ciencias

empricas

de proposicin sobre la dependencia

cuantitativa entre los parmetros delimitados. Tales proposiciones se

utilizan para construir explicaciones y predicciones, para obtener
determinadas conclusiones empricas.
Conocer

el

carcter

de

la

dependencia

entre

los

parmetros

delimitados, es de suma importancia para la comprobacin emprica de

leyes, teoras e hiptesis. Semejante comprobacin, sin embargo,
requiere saber qu se ha de entender por fuerza, por masa y por
aceleracin, as como de qu manera se opera con los smbolos
introducidos.

Obtendremos

este

conocimiento

valindonos

de

definiciones que dan sentido a los conceptos utilizados (fuerza, masa y

aceleracin) y de las reglas matemticas que sirven para operar con
los smbolos (F, m, a). La segunda ley de Newton se incluye en la
teora de la mecnica clsica. En el marco de esta teora se definen los
conceptos de fuerza, masa y aceleracin. La denotacin simblica de
los parmetros destacados en esta ley es una condicin importante del
paso a las reglas matemticas de las operaciones con smbolos.
De qu manera, empero, los conceptos destacados (fuerza, masa y
aceleracin) y los smbolos (F, m, a) se enlazan unvocamente con las

caractersticas concretas de los sistemas mecnicos? De qu manera

se presenta el carcter de talos o cuales acciones cognoscitivas
empricas necesarias para la comprobacin o la utilizacin prctica de
la segunda ley de Newton?
Sirve para ello un sistema especial de proposiciones que enlazan
unvocamente tales conceptos y smbolos con los sistemas mecnicos.
Es posible definir de diferentes maneras los conceptos de fuerza, masa
y

aceleracin.

La

masa,

por

ejemplo,

se

define

como

medida

cuantitativa de la inercia o mediante la ley de la conservacin del

impulso. A menudo en la mecnica la definicin de los conceptos de
masa y fuerza se enlaza con las frmulas mismas de las leyes segunda
y tercera de Newton

(6)

. Sin embargo, cualquiera que sea la definicin

que de estos conceptos se tome en el marco de la mecnica clsica, o

de otra mecnica, en ltimo trmino expresa o denota en forma de
proposiciones

especiales

una

propiedad

concreta

del

sistema

mecnico. Tomemos, por ejemplo, la proposicin: la masa (m) en la

mecnica clsica denota una medida cuantitativa de energa. Esta
proposicin desempea un papel muy importante en el sistema de
razonamientos y de acciones cognoscitivas adoptado: permite pasar a
la medicin de esta medida cuantitativa y a su expresin en unidades
cualesquiera: gramos, libras, etc.; permite enlazar unvocamente el
simbolismo matemtico con operaciones concretas de medicin y hallar
procedimientos

matemticos

para

expresar

calcular

la

medida

cuantitativa de la inercia. Si, digamos, surgen interrogaciones como:

depende o no de la celeridad, la masa?, es la masa una magnitud
constante?, etc., se busca la respuesta en experimentos que se basan
en mediciones. Semejantes experimentos son los que han permitido
llegar a la conclusin de que podemos considerar la masa como una

magnitud constante mientras las velocidades no superen en un 1% la

velocidad de la luz.
(6) N. Hanson, Patterns of Discovery, Cambridge University Press, 1958, p.
99-101.

Proposiciones

de

ese

gnero

se

formulan

tambin

para

los

conceptos de fuerza y aceleracin. Gracias a ellas se realiza el

trnsito, lgica y empricamente controlable, de los conceptos tericos
a los propios objetos estudiados, cuya naturaleza es completamente
distinta de la que tienen los conocimientos y los medios lingsticos de
su expresin.
Examinemos, finalmente, otro elemento del sistema cientfico de
conocimientos

que

admite

comprobacin

emprica

por

medio

de

hechos: el procedimiento de construccin de inferencias lgicas. Hallar

un modo uniforme de explicar y predecir fenmenos concretos en el
campo objetual estudiado, es un fin muy importante de la investigacin
cientfica as como de la construccin de sistemas cientficos de
conocimientos. Es en este fin donde se descubre, ante todo, la
diferencia esencial entre la estructura de una explicacin en la ciencia
y en los sistemas especulativos. As, en la explicacin teolgica,
aparece

como

fundamento

inicial

de

todos

los

razonamientos

la

voluntad divina. A ella se recurre para el estudio de las guerras, de

la muerte inesperada de una persona, de los cataclismos, etc. Como
quiera que no existe a nuestra disposicin ningn mtodo para analizar
esa voluntad divina, su existencia se acepta por un acto de fe, y esto
determina el carcter de la explicacin teolgica. En ella no hay ni
puede haber un trnsito, emprica y lgicamente comprobable, de una
fundamentacin general a los fenmenos concretos; cada vez se aplica

un solo y mismo procedimiento explicativo: sta ha sido la voluntad

de Dios. No puede haber otros procedimientos: partiendo de la
voluntad divina, es imposible hacer ninguna prediccin concreta
acerca de su accin necesaria sobre determinadas esferas objetuales
concretas. De ah que en el marco de un sistema teolgico, como de
cualquier otro sistema especulativo, sea imposible explicar de manera
uniforme y especfica fenmenos concretos, es decir, situarlos en
dependencia

empricamente

controlable

de

causas,

leyes,

dependencias, etc., descubiertas y estudiadas.

En la ciencia, el procedimiento para construir conclusiones que
expliquen fenmenos concretos se elabora partiendo de fundamentos
completamente

distintos.

En

primer

lugar

se

presupone

que

las

dependencias entre los parmetros delimitados tienen un carcter

completamente concreto. Por ejemplo, la segunda ley de Newton
formula la dependencia mecnica entre la fuerza, la masa y la
aceleracin. En segundo lugar, se buscan y se estudian las condiciones
concretas de la accin de dicha dependencia en niveles especficos.
Para construir inferencias partiendo de la segunda ley de Newton, es
necesario conocer las condiciones iniciales que se sitan en la
coordenada y el impulso del cuerpo (de la partcula) en movimiento. Se
presupone, adems, que la medicin del estado del cuerpo que se
mueve, en cualquier instante, no da origen a cambios esenciales en la
conducta del mismo. Tomando en consideracin estas condiciones, es
posible construir inferencias de un solo tipo sobre el estado de un
cuerpo que se mueve en uno u otro lapso de tiempo. En este caso, las
inferencias se construyen en forma matemtica. Conociendo, por las
mediciones, unos parmetros, es posible determinar otros parmetros
y, por consiguiente, predecir el comportamiento de los cuerpos que se

mueven.
Desde luego, en los sistemas cientficos de conocimientos, las
inferencias no se construyen necesariamente en forma matemtica.
Muchas teoras carecen todava de instrumental matemtico elaborado
y en ellas las inferencias se hacen en forma verbal. Huelga decir que
semejante manera de construir las inferencias no posee el rigor que
puede alcanzarse aplicando las matemticas. Al mismo tiempo, las
inferencias en forma verbal han de satisfacer las exigencias de la
controlabilidad

lgica

uniformemente

los

emprica,

fenmenos

han

de

especficos

explicar
en

unas

predecir

condiciones

concretas.
Resumamos el breve examen del mtodo lgico-emprico de anlisis
de los sistemas cientficos de conocimientos.
1. La comprobacin emprica de la verdad objetiva de los sistemas
cientficos de conocimientos no puede reducirse slo a la puntualizacin
de

los

medios

lgico-lingsticos.

Presupone

la

diferenciacin

consecutiva por lo menos de tres sistemas:

a) del sistema de dependencias objetivas (en el ejemplo examinado,
entre la fuerza, la masa y la aceleracin). El carcter de esta
dependencia

no

est

lgicamente

dado

en

ninguna

investigacin

cientfica; hay que descubrirla formulando hiptesis y comprobndolas

empricamente mediante observaciones, mediciones y experimentos.
As, la respuesta a la pregunta de qu influjo ejercen sobre la
aceleracin factores como la situacin geogrfica, la estacin del ao,
la temperatura, etc., no se da ni por los medios matemticos utilizables
ni por el armazn lingstico de la mecnica clsica. Hay que llevar a
cabo experimentos complicados, hay que realizar observaciones y
mediciones. Las preguntas que en este caso formula el investigador no

conciernen al lenguaje utilizado, sino al sistema mecnico mismo, a las

dependencias concretas entre los parmetros delimitados. Al resolver
tales cuestiones es necesario diferenciar la sucesin espacio-temporal
de los acontecimientos en el sistema objetivo y la sucesin de las
propias

acciones

cognoscitivas,

la

posibilidad

imposibilidad

de

realizar observaciones y mediciones, de llevar a cabo experimentos,

etc.
b) del sistema lgico-lingstico con que se formulan los problemas,
se estructuran los razonamientos y los conocimientos, se denotan y se
introducen lgicamente en el estudio nuevos objetos.
c) del sistema (o sistemas) de las acciones cognoscitivas que se han
de diferenciar tanto de los objetos estudiados como de los medios
lgico-lingsticos. El investigador se sita en una determinada relacin
con

el

objeto

estudiado

ante

todo

mediante

diversas

acciones

cognoscitivas prcticas o empricas. En la ciencia contempornea estas

acciones, por regla general, estn relacionadas con la utilizacin de
medios materiales de conocimiento.
En el estudio de los objetos reales no slo es importante saber lo
que acerca de ellos pueda decirse en el marco del sistema lgicolingstico utilizado, sino, adems, lo que con ellos pueda hacerse
mediante acciones cognoscitivas prcticas.
A

estas

acciones

se

presentan

exigencias

especiales.

Aqu

indicaremos slo dos de ellas: a) las acciones cognoscitivas prcticas

han de ser de tal naturaleza que resulte posible fijarlas y, por
consiguiente, reproducirlas en un determinado orden; b) han de
permitir la obtencin de resultados unvocos en unas condiciones
dadas.

2.

En

la

investigacin

cientfica,

incluyendo

la

comprobacin

emprica de los conocimientos, es necesario controlar y concordar los

resultados utilizando mtodos de conocimiento tanto lgicos como
empricos, as como las acciones cognoscitivas que se llevan a cabo
partiendo de diversas premisas. Por ejemplo, para medir las molculas
en las mezclas de gases, se utilizan la viscosidad del gas, la difusin de
la luz solar y la radiactividad. El investigador ha de analizar los
fundamentos tericos que permiten comparar los resultados obtenidos,
divergencias en las mediciones, etc. Pero como quiera que sea, el
investigador no slo ha de ocuparse de los objetos que estudia, sino,
adems, de sus propias acciones cognoscitivas y de los resultados que
con ellas obtenga: hechos y signos.
De

qu

premisas

fundamentos

parte

el

investigador

para

controlar y valorar sus acciones cognoscitivas? Puede apoyarse en la

experiencia

que

mismo

haya

adquirido

trabajando

como

investigador, en la tradicin de la escuela a que pertenezca. Pero

tambin puede recurrir a teoras especiales que se elaboran para el
estudio de la actividad cognoscitiva: a la teora del conocimiento, a la
metodologa y a la lgica de la ciencia.
Con cul de esos caminos enlaza R. Carnap las denominadas
cuestiones

internas?

Si

supone

que

al

cientfico

le

basta

la

experiencia personal adquirida investigando, tal punto de vista no

concuerda con la historia del desarrollo de la ciencia, en particular
durante los ltimos 70-80 aos. Las ciencias naturales contemporneas
han exigido un anlisis crtico de las representaciones anteriormente
formadas sobre la exactitud emprica, la matemtica y la lgica, sobre
el papel de los medios de conocimiento matemticos, lgico-lingsticos
y en particular materiales, sobre la conexin de las construcciones

tericas con los hechos dados, etc. Hoy en da no es posible ya

prescindir de un estudio especial de la actividad cognoscitiva y de los
mtodos y medios de conocimiento que se emplean en la ciencia. Los
resultados de semejante estudio son de extrema importancia para la
preparacin de cientficos y constituyen un conocimiento inicial en
cualquier investigacin cientfica. Y no hay manera de eludir, al
respecto, la siguiente cuestin: cul es el papel cognoscitivo que
desempean las orientaciones gnoseolgicas segn las cuales los
objetos que se estudian se consideran como realmente existentes antes
de la actividad cognoscitiva y con independencia de los medios y
mtodos de conocimiento utilizados. Sin la delimitacin consecutiva de
los sistemas objetivos incluidos en la investigacin cientfica en calidad
de objetos de estudio, y de las acciones, los mtodos y de los medios
cognoscitivos de distinto gnero es imposible comprender la naturaleza
de los hechos y de los conocimientos cientficos. Carnap no ve estos
problemas precisamente porque rechaza la gnoseologa materialista,
para la cual las cuestiones externas son parte componente de la
actividad cognoscitiva del investigador.
3. Si se acepta la concepcin de Carnap y nos circunscribimos al
estudio de los armazones lingsticos, quedan en la sombra varias
cuestiones esenciales. Para la teora del conocimiento y la metodologa
de la ciencia es importante saber de qu manera descubrimos nuevos
objetos y los incluimos en la investigacin cientfica. La historia del
desarrollo de la ciencia pone de manifiesto que tales objetos no
siempre son dados por armazones lingsticos. De dnde se toman?
Cules son las vas y los mtodos que permiten descubrirlos? Es
necesario estudiar tales vas y mtodos a diferencia del anlisis de los
armazones lingsticos? Y de qu modo ha de hacerse? Desde el

punto de vista materialista, todo esto son problemas metodolgicos

independientes. Su resolucin no puede conectarse slo con el estudio
de las propiedades de los armazones lingsticos. Es indispensable
investigar todo el proceso real del conocimiento incluyendo el papel de
los medios y mtodos materiales del conocimiento.
Partiendo de la concepcin de Carnap, es difcil hallar criterios para
diferenciar los armazones lingsticos con que es posible descubrir
nuevos objetos de aquellos que no pueden utilizarse con este fin.
Ahora bien, semejante diferenciacin tiene una importancia de principio
en la ciencia, y es imposible establecerla si no se estudia de manera
especial cmo se forman los armazones lingsticos y cmo se
relacionan stos con los objetos que se encuentran fuera de los
armazones. Adems: estn dados apriorsticamente los armazones
lingsticos para todos los tiempos o cambian bajo la accin de
algunos factores? La historia del conocimiento cientfico indica que
cambian,

en

su

cambio

desempean

un

papel

decisivo

el

descubrimiento de nuevos objetos, el perfeccionamiento de los medios

de conocimiento y la elaboracin de mtodos concretos para la
utilizacin prctica de los conocimientos cientficos.
Carnap considera que la adopcin de nuevas formas lingsticas
puede estimarse slo como ms o menos adecuada, fecunda y
conducente al fin para el que el lenguaje sirve

(7)

. El quid est en si es

o no posible comprender acertadamente ese fin con independencia de

la teora, y en caso negativo, a qu teora precisamente hemos de
recurrir para estudiar el fin para el que el lenguaje sirve, para valorar
la fecundidad y la oportunidad de recurrir a nuevos armazones
lingsticos. En las ciencias empricas, la formacin del sentido de los
conceptos y de los significados de los signos se halla enlazada con los

puntos de partida, empricos y tericos, de la actividad cognoscitiva del

investigador, puntos de partida que l no puede elegir arbitrariamente.
El punto de partida emprico diferenciacin de hechos sobre nuevos
objetos

est

conocimiento,

dado,

por

en

las

mucho,

acciones

por

los

medios

cognoscitivas

materiales

prcticas

por

de
los

esquemas deterministas confirmados en la prctica. El punto de partida

terico est formado por diversos esquemas aceptados en la ciencia
(causales, probabilsticos, etc.) segn los cuales es posible buscar y
construir una explicacin con ideas e hiptesis utilizadas antes para
fines

indagatorios,

con

principios

ya

confirmados

(principios

de

conservacin, etc.). El investigador no puede aislarse de todo ello al

utilizar medios lgico-lingsticos. Por esto la teora del conocimiento y,
en

particular,

dependencia

la

metodologa

concreta

entre

de
los

la
tres

ciencia
puntos

han
de

de

estudiar

partida

de

la
la

investigacin cientfica: el emprico, el terico y el lgico-lingstico.

(7) R. Carnap, Sentido y necesidad, pg. 311.

2. Las acciones cognoscitivas del investigador y los medios de

conocimiento

Ms arriba hemos dicho que a medida que la ciencia se desarrolla se

elaboran y se perfeccionan los medios de conocimiento materiales,
matemticos, lgicos y lingsticos que se utilizan en la obtencin de
conocimientos de la cual son una condicin cada vez ms importante.
Con el fin de elaborar medios materiales de conocimiento se crean
ramas enteras de la industria en las que trabajan gran nmero de

cientficos, de ingenieros y de diseadores.

Se dedica gran atencin al estudio de los medios cognoscitivos al
preparar a los cientficos. El investigador necesita familiarizarse con la
realizacin

de

observaciones,

mediciones

experimentos,

con

el

anlisis lgico de los conocimientos cientficos, con la comprobacin de

las

hiptesis

formuladas

con

otras

acciones

cognoscitivas.

La

adquisicin de los correspondientes hbitos requiere una preparacin

especial.
Nuestra tarea estriba en examinar la dependencia que se da entre
los medios de conocimiento utilizados y el carcter de las acciones
cognoscitivas

del

investigador.

Esta

dependencia

cambia

histricamente ante todo como resultado del cambio de los medios de

conocimiento: de ellos, precisamente, ha de partir el cientfico en la
investigacin; esos medios determinan en gran medida el carcter de
las acciones cognoscitivas de aqul e influyen sobre la comprobacin
de los problemas cognoscitivos tericos y del mtodo de su resolucin.
Todos los medios de conocimiento se construyen, se crean y se
elaboran especialmente para unos fines determinados. Esto es lo que
los distingue de la facultad que posee el hombre de pensar, construir,
percibir sensorialmente el mundo exterior, y de otras particularidades
de la conciencia humana. Por esto no sustituyen la conciencia del
hombre y no basta considerarlos como continuacin directa de los
rganos de nuestros sentidos. Los medios de conocimiento no repiten
de ningn modo ni copian las formas de los cuerpos naturales, y es
necesario diferenciarlos de los propios objetos estudiados.
En el estudio sistemtico, y orientado hacia un objetivo, de los
objetos, corresponde un papel de singular importancia a los medios
materiales de conocimiento: a los diversos aparatos de medicin y de

observacin, a los dispositivos especiales de experimentacin que

permiten modificar los objetos que se estudian y fijar los cambios
producidos. No es difcil darse cuenta de que en todos estos casos
existe siempre una interaccin entre el medio material de conocimiento
y el objeto cognoscible. El estudio de los objetos no resulta posible
cuando tal interaccin no existe o cuando, por las causas que sean, no
se logra fijarla. Se estudia y se tiene en cuenta en los clculos, al
construir los medios materiales de conocimiento.
Por ejemplo, en la cmara de Wilson, destinada a la observacin de
la trayectoria de vuelo de particular alfa y beta, se utilizan propiedades
de los vapores sobresaturados del agua o del alcohol. Las partculas, al
volar

gran

velocidad

travs

de

la

cmara

con

vapores

sobresaturados, dejan en su camino una huella de niebla en forma de

cadenita de iones en cada uno de los cuales se condensa una gotita de
agua o de alcohol. Las huellas neblinosas se fotografan a travs de
una parte transparente de la cmara. La utilizacin de la cmara de
Wilson se funda en el cuidadoso estudio de las acciones entre una
partcula

rpida

los

tomos

las

molculas

de

los

vapores

sobresaturados. Se tienen en cuenta fenmenos como la condensacin

de los vapores, la ionizacin de los tomos o de las molculas por
partculas rpidas, etc. Esta interaccin es lo que figura en la base de
la elaboracin de los mtodos exactos con que se miden el impulso, la
masa en reposo, la energa y otras propiedades de las partculas en la
cmara de Wilson

(8)

(8) Ver J. Wilson, La cmara de Wilson, Mosc, 1954.

Otro

ejemplo:

Actualmente

se

est

estudiando

con

mucha

intensidad la estructura de las molculas de las protenas. En este

campo de investigacin cientfica, los experimentos se basan ante todo
en la utilizacin del anlisis de la estructura por rayos X. Se toma un
cristal compuesto de molculas de protenas, se le da vueltas alrededor
de su eje y se le bombardea con un haz de rayos X. Los rayos,
difractados

en

el

retculo

cristalino,

se

registran

en

una

placa

fotogrfica; sobre un fondo oscuro se obtiene una imagen de manchas

claras. La medicin de las posiciones relativas y de la intensidad de las
manchas proporciona el material de partida para los clculos. Sobre la
base de los clculos se construyen tablas de coordenadas con una
distribucin tridimensional de los electrones en la molcula

(9)

. El

anlisis de la estructura por rayos X se funda en la interaccin de los

rayos X con las molculas de los cristales. Cuando el cristal se expone
al haz de rayos X, surge la difraccin que permite estudiar la
estructura de las molculas de las protenas.
(9) Ver A. Oettinger, Las calculadoras en las investigaciones cientficas.
Informacin, Mosc, 1968, pg. 125.

En el estudio y en la utilizacin de los medios de conocimiento

separamos varias cuestiones.
1.

Los

medios

materiales

de

conocimiento

siempre

son

construcciones especiales que permiten resolver tareas cognoscitivas

concretas. En semejantes construcciones se destaca tal o cual grupo
concreto de propiedades y se utiliza con el fin de descubrir y estudiar
propiedades, caractersticas y hechos en los objetos cognoscibles. Las
primeras propiedades se ven como conocidas; las segundas, como
objetos que se han de someter a una investigacin orientada hacia
unos objetivos concretos y sistemtica. As, al trabajar con la cmara

de

Wilson,

se

condensacin

de

consideran
vapores

conocidas
como

la

tales

propiedades

formacin

de

de

centros

la
de

condensacin, el equilibrio de las gotas cargadas, el crecimiento de las

gotas

en

las

partculas

cargadas,

etc.;

tales

propiedades

de

la

ionizacin de los tomos o de las molculas por las partculas rpidas,

como la energa de las colisiones, la distribucin de los iones, la
ionizacin media, etc. Utilizando estas caractersticas ya estudiadas, se
estudian y se miden el impulso de las partculas rpidas, la masa en
reposo, la energa y otras propiedades. La situacin es anloga en las
orientaciones experimentales que emplean el anlisis de la estructura
por rayos X.
2. En la investigacin cientfica, la utilizacin de los medios
materiales de conocimiento est determinada por la construccin de
dichos medios. El cientfico puede obtener, en este terreno, los
resultados

deseables

nicamente

si

parte

de

las

posibilidades

cognoscitivas de los medios dados. Cada aparato presupone una

sucesin

de

acciones

prcticas

un

esquema

para

obtener

determinados datos empricos sobre los objetos estudiados, presenta

determinadas

exigencias

la

formulacin

de

los

fines

de

la

investigacin y de sus tareas cognoscitivas concretas, as como al

carcter de las hiptesis que se aduzcan. Por esto, precisamente, es
equivocado considerar la actividad cognoscitiva del investigador como
cierta reflexin pura condicionada slo por las propiedades del
pensador mismo o verla slo como un sistema interno cerrado de pasos
lgicos sobre el que influyen nicamente las indicaciones sensoriales,
los medios lgico-lingsticos, elementos convencionales, orientaciones
psicolgicas, etc.
Puede

examinarse

la

utilizacin

de

los

medios

materiales

de

conocimiento por analoga con la utilizacin de los instrumentos de

trabajo.

Ya

en

los

instrumentos

ms

primitivos

desempe

un

importante papel el elemento constructivo: entre los instrumentos y los

objetos de trabajo se establecan acciones recprocas que no podan
darse en las condiciones naturales. La actividad constructiva del
hombre se apoya en propiedades concretas de cuerpos materiales: los
instrumentos

los

objetos

de

trabajo.

Todas

las

orientaciones

conscientemente adoptables antes de que se inicie el proceso del

trabajo (fin de la accin, figura del objeto que se crea, plan de las
acciones, etc.) se hallan determinadas por la construccin de los
instrumentos mismos de trabajo, por las propiedades diferenciadas y
utilizables tanto en los instrumentos como en los objetos de trabajo. El
hombre slo alcanza los resultados deseables cuando parte de estas
propiedades

objetivas.

Cualesquiera

que

sean

las

fuerzas

sobrenaturales que invoque y los fantsticos planes que se le hayan

ocurrido, el resultado final estar determinado por la diferenciacin y la
utilizacin de propiedades concretas de los instrumentos y de los
objetos de trabajo.
En

los

medios

materiales

de

conocimiento,

este

elemento

constructivo empieza a desempear un papel de singular importancia.

Por esto, precisamente, al construirlos es necesario formular con
precisin la correspondiente serie de tareas cognoscitivas y el esquema
de obtencin de tales o cuales datos empricos. Importa conocer no
slo lo que se ha de ser estudiado, sino, adems, qu propiedades,
caractersticas o fenmenos se utilizarn, y de qu manera concreta se
utilizarn,

para

obtener

correspondiente

serie

estas

particularidades

constructivas

investigador

parte

medios

conocimiento

de

de

la

que

se

utilizan

al

de

datos.

resolver

de

El
los

tareas

cognoscitivas, al formular hiptesis y en otras acciones cognoscitivas.

3. En la construccin y en la utilizacin de medios materiales de
conocimiento es necesario tener en cuenta la interaccin de las leyes
formuladas

para

zonas

objetuales

cualitativamente

distintas.

Esa

interaccin influye de manera esencial sobre el carcter y el volumen

de los datos empricos que se obtienen. Por ejemplo, cuando para el
estudio de fenmenos biolgicos se emplean microscopios de distinto
gnero, incluidos los electrnicos, hay que recurrir a las leyes de la
ptica y de la electrodinmica para explicar los resultados obtenidos.
Las leyes de la ptica geomtrica, por ejemplo, son exactas mientras
no surge un fenmeno como la difraccin; por otra parte, la difraccin,
la refraccin y otras propiedades de las ondas electromagnticas
ejercen una influencia esencial sobre la obtencin de datos empricos.
Por esto hay que estudiar las posibilidades de descubrir tales o cuales
propiedades de las estructuras biolgicas. Al construir y utilizar muchos
aparatos

dispositivos

experimentales

para

el

estudio

de

los

microprocesos se toma en consideracin el cuanto de accin de Planck.

De ah, precisamente, que la construccin de los medios materiales de
conocimiento presuponga el anlisis de los conocimientos tericos a
que se recurre para interpretar los datos obtenidos.
4. Los medios materiales de conocimiento se utilizan para medir
diversas caractersticas cuantitativas en los objetos estudiados.
La aplicacin de aparatos y dispositivos perfectos para realizar
mediciones, sobre todo al estudiar fenmenos del micromundo, ha
exigido un cuidadoso anlisis de los actos mismos de medicin. Hasta
el siglo XX, los naturalistas estimaron que era posible reducir al
mnimo la perturbacin que los medios de medicin introducan en el
comportamiento

natural

de

los

objetos

estudiados;

crean

que

semejante perturbacin no ejerce ninguna influencia esencial sobre las

magnitudes que se obtienen en la medicin y que es posible desdearla
en la interpretacin de las magnitudes obtenidas. Partiendo de este
criterio se supona que todas las mediciones podan realizarse con la
exactitud que se quisiera.
En las ciencias naturales contemporneas, estas representaciones
son objeto de profunda revisin; se precisan y se desarrollan las
concepciones

materialistas,

terico-cognoscitivas,

del

mtodo

de

medicin. En l pueden distinguirse: 1) un sistema de interaccin entre

los aparatos y los objetos que se miden; 2) un procedimiento de
traduccin de las caractersticas cuantitativas objetivas al lenguaje
de los smbolos, por ejemplo, matemticos; 3) operaciones con los
smbolos segn reglas matemticas o de otro tipo; 4) una cantidad de
operaciones realizables, independientes y unitpicas, y la elaboracin
estadstica de los resultados con el fin de obtener magnitudes de
mxima exactitud.
Cada una de esas etapas, o elementos componentes, del mtodo de
medicin

ha

de

ser

objeto

de

anlisis

fundamentacin

independientes. Es sobre todo importante el estudio de la accin

recproca entre los aparatos y los objetos de medicin. Sin un
cuidadoso anlisis de esta interaccin no es posible aceptar los
resultados de las mediciones, ya que podran surgir los denominados
parmetros

magnitudes

ilusorias

representaciones

tericas

equivocadas. Tales dificultades no slo se presentan en la fsica

cuntica, sino, adems, en muchas otras ciencias.
En la fsica cuntica es difcil utilizar medios de conocimiento ms
finos que los propios microobjetos. Y los actos mismos de medicin
pueden introducir cambios esenciales en el comportamiento de los

objetos que se midan. En el micromundo, no basta considerar las

partculas

elementales

tan

slo

como

objetos

que

existen

independientemente de los actos de la medicin; son ante todo objetos

concretamente
observacin
las

(10)

cognoscibles

mediante

determinados

medios

de

. Por esto es necesario tener en cuenta la estructura y

particularidades

de

funcionamiento

de

los

aparatos

correspondientes. Esa estructura y esas particularidades determinan el

carcter especial de las condiciones de observacin y medicin de los
microobjetos. Nosotros destacamos dos circunstancias: a) la aparicin
de

propiedades

concretas

de

los

microobjetos,

por

ejemplo

corpusculares u ondulatorias, condicionada por la estructura misma del

aparato;

b)

situaciones

en

las

cuales

resulta

imposible

seguir

detallando los objetos que se estudian y no pueden aparecer, en ellos,

diversas caractersticas

(11)

. En la fsica cuntica, el investigador parte

de un hecho ya establecido: la interaccin de los aparatos con los

microobjetos no se expresa en resultados cuantitativos rigurosamente
unvocos. El estado y el comportamiento de los microobjetos pueden
describirse slo en forma probabilstica. No es posible, por tanto,
hablar de exactitud de las mediciones subrayndose de los medios de
medicin que se utilicen y de los mtodos de elaboracin cuantitativa
de los resultados obtenidos.
(10) V. A. Fock, La fsica cuntica y la estructura de la materia, Editorial de
la Universidad de Leningrado, 1965, pg. 6.
(11) Ver ibdem, pgs. 12-14.

En el estudio de la actividad vital de los organismos vivos, el uso de

medios de medicin no ha de alterar el curso natural de los procesos
de la vida, o sea, no ha de introducir estmulos nocivos de ninguna

clase. En caso contrario, el investigador fijar no slo los datos

cuantitativos objetivos, sino, adems, los resultados de los cambios
patolgicos provocados por los medios de medicin. Por esto el
investigador ha de darse cuenta de que en este terreno pueden
obtenerse

resultados

no

objetivos

inexactos.

Semejantes

inexactitudes pueden conducir, a su vez, a conclusiones tericas

errneas. E. B. Babski indica que muchas interacciones errneas de
los

procesos

fisiolgicos

de

las

leyes

de

su

curso

arrancan,

precisamente, de no tener en cuenta los cambios patolgicos que

introducen los procedimientos experimentales del investigador

(12)

(12) E. B. Babski, Novedades en los procedimientos para obtener y analizar

la informacin relativa a las funciones fisiolgicas del organismo ntegro. Aspectos
biolgicos de la ciberntica, Mosc, 1962, pg. 125.

A menudo las caractersticas cuantitativas de los objetos dependen

de las proporciones del experimento. Por ejemplo, muchos procesos
qumicos

sufren

cambios

esenciales

al

pasar

de

una

escala

experimental a otra. Segn sean las condiciones del experimento,

puede cambiar tambin el orden de las reacciones y, al mismo tiempo,
pueden modificarse algunas caractersticas cuantitativas, por ejemplo
las cinticas.
De ah que sea errneo interpretar tericamente los resultados de
las mediciones sin tener en cuenta el carcter de la accin recproca
entre los medios de medicin y los objetos estudiados ni la exactitud
con que se hayan realizado las mediciones. No se debe confundir la
exactitud accesible al utilizar los aparatos con la exactitud o con el
rigor alcanzable en el nivel sgnico-verbal. En las ciencias naturales
clsicas,

sin

embargo,

no

siempre

se

estableca

semejante

diferenciacin. Muchos de los naturalistas de aquella poca (Galileo,

Kepler, Boyle y otros) vinculaban la exactitud de los conocimientos
cientficos slo a la exactitud matemtica. Consideraban como uno de
los

problemas

ms

importantes

de

la

ciencia

la

relacin

del

instrumental matemtico con el material emprico y con la naturaleza

en su conjunto. Sin embargo, la atencin principal no se diriga a los
actos mismos de las mediciones, sino a operaciones matemticas con
las magnitudes obtenidas. Se supona que a todas las ecuaciones
utilizables deba darse una interpretacin emprica independiente de los
procedimientos con que se obtenan las ecuaciones mismas. Tal
interpretacin se basaba, por regla general, en conjeturas diversas y a
menudo muy complejas respecto a las propiedades de los objetos de
estudio. Por ejemplo, la utilizacin del instrumental matemtico en la
teora del calor se apoyaba en la conjetura de que la velocidad de la
propagacin del calor y los cambios de temperatura son continuos en
los sectores de los objetos en que, por las causas que sean, resulta
imposible hacer mediciones. Era singularmente importante el papel que
desempeaban las conjeturas formuladas a modo de los denominados
principios:

principio

de

la

uniformidad

de

la

naturaleza,

de

la

divisibilidad infinita y uniforme de todos los cuerpos de la naturaleza,

etc. De hecho, tales principios se formulaban y se introducan en la
investigacin

cientfica

apriorsticamente,

en

forma

de

hiptesis

especiales. La verosimilitud de semejantes hiptesis se demostraba

haciendo

concordar

con

ellas

la

aplicacin

del

instrumental

matemtico. Era imposible confirmarlas empricamente o inferirlas de

otras teoras y luego compararlas con consecuencias empricas. Las
conjeturas de ese tipo se utilizaban sobre todo cuando resultaba
imposible efectuar mediciones. En todos esos casos, sin embargo, se

supona que si las mediciones se realizaran los resultados no diferiran

de la exactitud matemtica obtenida al operar con signos o con
nmeros.
Estas

representaciones

no

satisfacen

las

ciencias

naturales

contemporneas y pueden convertirse en una fuente de serios errores

si el investigador parte de ellas al evaluar los resultados que se
obtengan.

Pueden

engendrar

la

ilusin

de

que

el

empleo

de

instrumental matemtico garantiza ya por s mismo la obtencin de

conocimientos exactos, a la vez que esa exactitud resulta inaccesible
en

virtud

de

condiciones

que

se

dan

con

independencia

del

instrumental matemtico. No existe ningn trnsito lgico uniforme,

dado de una vez para siempre, de las caractersticas medibles a los
nmeros o a otros smbolos
vez

no

slo

con

(13)

. Ese trnsito ha de fundamentarse cada

argumentos

tericos,

sino,

adems,

con

consideraciones prcticas. Aqu son posibles diversas idealizaciones

tericas y matemticas

(14)

. Todas ellas, sin embargo, han de ser

objeto de un cuidadoso anlisis. Las conjeturas o idealizaciones

introducidas sin rigor crtico pueden conducir a resultados errneos
tanto en las mediciones como en los razonamientos tericos. En este
asunto, lo mismo que en otras acciones cognoscitivas, es importante
conocer las particularidades del control de las acciones cognoscitivas
lgicas y empricas.
(13) P. W. Bridgman, How much Rigor is Possible in Physics? The Axiomatic
Method. Amsterdam, 1959, p. 227.
(14) Ver I. G. Guersimov, La idealizacin matemtica y el instrumental
matemtico de los mtodos cuantitativos de anlisis. Algunos problemas de la
metodologa de la investigacin cientfica, Mosc, 1968.

5. La utilizacin de medios materiales de conocimiento ejerce una

profunda influencia sobre la formacin del aparato conceptual de las
ciencias, sobre el carcter de las analogas, de las idealizaciones, de
los argumentos, de los razonamientos y de las representaciones que se
aplican

con

fines

cognoscitivos,

sobre

los

procedimientos

de

descripcin de los objetos que se estudian, sobre los fines y los

mtodos

de

publicaciones

la

investigacin

filosficas

cientfica.

soviticas

Por

aparecen

desgracia,
todava

muy

en

las

pocos

trabajos en los que se investigue el carcter de semejante influencia.

Desde luego, es necesario estudiar qu objetos han pasado a ser
accesibles al anlisis cientfico gracias a la creacin del microscopio,
del telescopio, de la cmara de Wilson, del sincrofasotrn, de los
sputniks de la Tierra, etc. Sin embargo, la teora matemtica marxista
del conocimiento no ha de detenerse en el estudio exclusivo de tales
resultados. La influencia de los medios materiales de conocimiento ha
de analizarse en todos sus aspectos. Nosotros nos circunscribiremos a
un solo ejemplo.
El estudio de los procesos biolgicos en los organismos vegetales y
animales, incluido el hombre, tiene una larga historia. En la actualidad,
investigan estos procesos, adems de las ciencias biolgicas, la
biofsica, la bioqumica y otras ciencias. No obstante, tambin ahora
conserva su papel cognoscitivo el denominado enfoque mecnico. Lo
formul

ya,

por

primera

vez,

Descartes:

los

organismos

de

los

animales y del hombre pueden considerarse como mecanismos. Desde

su punto de vista, el reloj de agua, para aquel tiempo una construccin
bastante compleja, permite representarse con claridad el carcter del
funcionamiento de los organismos vivos. Aquella fue una tentativa de
describir y explicar los procesos biolgicos mediante conceptos y leyes

de la mecnica clsica. Ahora sabemos que esta manera de proceder

constitua

una

burda

simplificacin.

Pero

se

daba

en

ella

una

importante idea cientfica: en los organismos de los animales y del

hombre, existe una ordenacin que se puede describir y explicar de
modo

anlogo

mecnicos.

Los

como

se

conceptos

describen
bsicos

con

explican
que

se

los

fenmenos

describan

se

explicaban los mecanismos construidos por el propio hombre se

utilizaban para la descripcin sistemtica de los fenmenos biolgicos,
para la formacin de hiptesis, para la construccin de sistemas de
argumentos que apoyaban o refutaban las hiptesis presentadas.
Este enfoque no slo influy en las bsquedas y en la elaboracin
de vas y mtodos para el estudio de los procesos biolgicos, sino,
adems, en el estudio de la actividad del cerebro humano. A principios
del siglo XX, el cerebro del hombre sola considerarse como un
conmutador singular de una central telefnica automtica. Actualmente
se estima que el modelo ms perfecto tanto de los organismos vivos en
su totalidad como de sus partes singulares, lo constituyen las mquinas
de

calcular

electrnicas

(M.C.E.).

Esta

manera

de

investigar

las

funciones del cerebro y del sistema nervioso del hombre lleva al

planteamiento de varios problemas cientficos: Puede considerarse el
cerebro como un especial dispositivo de clculo? Puede crearse una
mquina de calcular que piense de manera anloga a cmo piensa el
cerebro?
En la resolucin de estos problemas ocupa un importante lugar la
idea de autmata, es decir, de cierta mquina (o parte suya)
idealizada. Esta idea se utiliza para sealar nuevas tareas y para
elaborar conceptos tericos como autmata final, nmero final de
estados discretos, entrada, salida, estado inicial, etc. As se

forma el carcter de las idealizaciones a las que hay que recurrir

cuando se interpretan los datos de la neurofisiologa y de otras
ciencias,

los

procedimientos

de descripcin

de las

caractersticas

observables, los mtodos de razonar y argumentar, as como otras

acciones cognoscitivas del investigador

(15)

(15) Ver M. Arbib, El cerebro, la mquina y las matemticas, Mosc, 1968.

En la actualidad, el uso cada vez ms amplio de las M.C.E. facilita la

aparicin de nuevas ideas tericas; algunas de ellas se emplean para
describir y explicar varios procesos complejos: la reproduccin de los
organismos vivos, la evolucin en el mundo vegetal y en el mundo
animal, etc.; tambin influyen en la construccin de una clase entera
de mquinas.
Sobre el desarrollo de la ciencia moderna ejerce una influencia
inmensa que va creciendo sin cesar la matemtica. Aumenta el
volumen de los conocimientos matemticos aplicables en muchas
ciencias constituidas hace mucho tiempo (sociologa, biologa, etc.); en
varias ciencias surgidas hace poco o en pleno perodo de formacin
(biofsica, bioqumica, ciberntica, binica, etc.) ha desempeado, o
desempea,

desde

el

primer

momento

un

importante

papel

cognoscitivo. Sin embargo, la influencia de la matemtica no queda

circunscrita a la ampliacin de la esfera en que se aplican sus mtodos
y su instrumental. Bajo el influjo de la matemtica sufre importantes
cambios el instrumental terico y lgico de las ciencias empricas. La
utilizacin de las matemticas presenta determinadas exigencias a las
hiptesis productivas y a los mtodos de su comprobacin; adquiere
ms valor la preparacin no ya terica y lgica de los investigadores,
sino, adems, la matemtica. El carcter de la influencia que las

matemticas ejercen sobre la ciencia se convierte, actualmente, en

objeto de un estudio cada vez ms atento.
Con qu fin se utilizan en la investigacin cientfica los mtodos
matemticos y su instrumental? Qu papel desempean los medios
matemticos de conocimiento en la resolucin de tareas cognoscitivas
empricas,

tericas

lgicas?

Destaquemos

varias

direcciones

fundamentales en las que resulta de singular importancia la aplicacin

de las matemticas.
1. Ante todo nos referiremos a su papel heurstico. La bsqueda de
dependencias cuantitativas y su expresin matemtica constituyen un
fin importante de la investigacin cientfica en las ciencias empricas.
Con

frecuencia

incompletos.

el

Los

investigador
medios

dispone

matemticos

de

datos

permiten

fragmentarios,
sistematizarlos,

descubrir y formular dependencias entre ellos. A veces, para buscar y

formular

dependencias

denominada

seleccin

cuantitativas, el
emprica

de

investigador recurre a

magnitudes,

que

la

satisface

determinadas relaciones matemticas; a menudo se introducen, con

este

fin,

diversas

magnitudes

ficticias.

En

todas

estas

acciones

cognoscitivas, los mtodos matemticos y su instrumental se utilizan

como medios de sistematizacin lgica de datos cuantitativos.
2. Son grandes las posibilidades cognoscitivas de las matemticas
como medio especial de idealizacin y de analoga. Las diversas
especies de dependencias objetivas se forman bajo la accin de
diferentes factores, incluidos factores casuales, y no hay posibilidad de
destacarlos todos, estudiarlos y tomarlos en consideracin. Los medios
matemticos permiten expresar tales dependencias en su aspecto
puro, haciendo abstraccin de numerosas influencias secundarias. En
este mbito resultan de singular importancia los mtodos estadsticos y

probabilsticos. La idealizacin matemtica permite presentar en forma

de determinados tipos de dependencias cuantitativas, la naturaleza
cualitativa de los objetos que se estudian. Por esto, precisamente, se
aplica con amplitud en la fsica, en la mecnica y en otras ciencias. El
espacio y el tiempo fsicos, por ejemplo, se consideran como un
conjunto matemtico especial; en la mecnica y en la fsica, para
determinados clculos el cuerpo elstico se presenta como un cuerpo
matemticamente

duro,

la

compleja

oval

de

la

rbita

de

Marte

alrededor del Sol se presenta como una elipse perfecta, etc. Los
medios matemticos permiten presuponer y descubrir semejanzas
entre objetos cualitativamente diferentes y examinarlos por analoga
de unos con otros. En ciberntica, por ejemplo, para ciertos fines se
establece una analoga entre la mquina y el organismo vivo, entre los
sistemas vivos y los no vivos.
3. Los mtodos y el instrumental matemtico constituyen un
importante medio lgico para la formulacin de hiptesis sobre posibles
dependencias o conexiones cuantitativas, un medio para construir
diversos modelos. Tales hiptesis y modelos resultan de singular
trascendencia en biologa (en el estudio de mecanismos y sistemas que
se

autorreproducen,

del

sistema

nervioso

central,

etc.),

en

investigaciones cibernticas, en fsica, en qumica y en otras ciencias.

4. Las matemticas se convierten a menudo en fuente de ideas y de
principios que facilitan el nacimiento de hiptesis, teoras y direcciones
enteras en la ciencia. En el desarrollo de las ciencias naturales clsicas
desempearon un importante papel cognoscitivo principios y conjeturas
como la continuidad, la homogeneidad, la divisibilidad infinita, la
uniformidad, etc. Es indudable que unos y otras se formaron bajo la
influencia

de

las

matemticas

de

aquella

poca.

En

la

ciencia

contempornea

tienen

un

gran

peso

las

ideas

matemticas

de

probabilidad, simetra, etc.

5. Bajo la influencia de las matemticas se elaboran mtodos
axiomticos en mecnica, fsica y otras ciencias. En este caso, las ideas
y los principios utilizables para explicar ciertos fenmenos adquieren
una forma matemtica rigurosa y clara, cmoda para la comprensin y
para la utilizacin prctica

(16)

. En todas estas direcciones, nos

encontramos con aplicaciones de las matemticas; las conclusiones y el

instrumental matemticos se incluyen, en estos casos en las acciones
cognoscitivas del investigador en calidad de medios especiales de
conocimiento. Se usan para resolver problemas cientficos concretos y
su influencia se refleja ante todo en el carcter y en los resultados de
la actividad del cientfico.
(16) Ver G. I. Ruzavin, El mtodo hipottico-deductivo en la construccin de
las teoras fsicas, Voprosi filosofii (Cuestiones de filosofa), 1968, N o 7.

Qu significa utilizar medios matemticos para el estudio de unos

objetos?

investigacin

qu

deben

cientfica?

su

condicin

Cualquiera

que

de

arma

sea

el

poderosa
fin

con

de

que

la
los

cientficos recurran a los mtodos y al instrumental matemticos,

cualesquiera que sean las tareas cognoscitivas que resuelvan, los
objetos que tienen una existencia real se han de presentar siempre en
una forma sgnica especfica. Sin este paso cognoscitivo, los mtodos y
el instrumental matemticos no pueden convertirse en medio para el
conocimiento de objetos. Mas, no bien se logra partiendo de tales o
cuales fundamentos representar esos objetos en forma matemtica,
se

abre

la

posibilidad

de

razonar

acerca

de

ellos

en

lenguaje

matemtico, la de introducir en el sistema de razonamientos que

versan sobre ellos diversas idealizaciones matemticas: el punto, la

recta, la curva, la simetra, la funcin, etc. Las leyes y reglas
matemticas se convierten en un medio lgico especial para formular y
resolver diversas tareas en la investigacin cientfica, un medio que
determina el carcter del razonamiento acerca de los objetos que se
estudian. En ciertas etapas del estudio de los objetos, los enfoques
matemticos

pueden

sustituir

algunas

acciones

cognoscitivas

empricas.
La

utilizacin

de

medios

matemticos

de

conocimiento

en

la

investigacin cientfica presenta varias dificultades y problemas. El

cientfico no puede eludir su solucin. En esto, precisamente, se pone
de manifiesto su preparacin no slo matemtica, sino, adems,
filosfica y metodolgica.
Durante

mucho

investigadores

tiempo,

elaboraban

hasta
en

el

siglo

muchos

XIX,

casos

el

los

mismos

instrumental

matemtico formal para resolver los problemas cientficos concretos

que se les planteaban en mecnica, en fsica, en geometra y en otras
ciencias

(Newton,

Maxwell

otros).

menudo

no

establecan

diferencias esenciales entre el desarrollo de las matemticas y el de las

ciencias naturales, entre la elaboracin de teoras, mtodos y un
instrumental matemticos, y la aplicacin de los mismos en las ciencias
naturales. Cientficos de tanta altura como Galileo, Kepler, Boyle y
otros

consideraban

que

la

naturaleza

tiene

una

estructura

matemtica especial y que gracias a ello las matemticas son un

poderoso medio de conocimiento

(17)

(17) N. Nanson, Patterns of Discovery, p. 193.

Sin

embargo,

el

hecho

de

identificar

el

desarrollo

de

las

matemticas con el de las ciencias empricas puede dar origen a

representaciones
matemticas,

equivocadas

sobre

el

sobre

carcter

el

de

papel

los

cognoscitivo

conocimientos

de

las

obtenidos

recurriendo a ellas. Tambin en nuestros das las necesidades de las

ciencias empricas siguen estimulando las investigaciones activas en el
campo de la matemtica. Tambin ahora hay investigaciones que
participan en la elaboracin de instrumental matemtico (como, por
ejemplo, W. Heisenberg, M. Born y otros en la elaboracin del sistema
matricial de clculo aplicable en la mecnica cuntica). Sin embargo
ahora son ante todo los representantes de la denominada matemtica
pura quienes crean un nuevo instrumental matemtico. En el seno de
las propias matemticas surgen nuevas direcciones; como en otras
ciencias, la profesionalizacin de las investigaciones es condicin
necesaria

para

obtener

nuevos

resultados.

Los

investigadores

dedicados al estudio de objetos mecnicos, fsicos, qumicos, biolgicos

o sociales pueden utilizar un instrumental matemtico ya preparado.
Mas por esto, precisamente, han de mantenerse al corriente del
desarrollo de la matemtica, han de saber qu se ha hecho en esta
ciencia acerca de determinados problemas y han de saber elegir los
mtodos, aparatos e ideas matemticos que convenga utilizar para
resolver problemas concretos en mecnica, fsica, qumica, biologa y
ciencias sociales.
En las condiciones actuales, estn muy lejos de poder cumplir esta
tarea tanto los representantes de las ciencias concretas como los
mismos matemticos. En el libro de Nicols Bourbaki Ensayos sobre
historia de las matemticas se indica que los artculos de matemtica
pura publicados en todo el mundo en el transcurso de un ao

comprenden por trmino medio muchos miles de pginas. Huelga decir

que no todos ellos tienen el mismo valor; sin embargo, dejando aparte
los inevitables desechos, resulta que cada ao las ciencias matemticas
se enriquecen con una masa de nuevos resultados, adquieren un
contenido cada vez ms diverso y dan constantemente origen a
ramificaciones en forma de teoras que se modifican sin cesar, se
reestructuran,

se

confrontan

se

combinan

entre

s.

Ningn

matemtico est en condiciones de seguir este desarrollo en todos los

detalles, ni siquiera si consagra a ello toda su actividad. Son muchos
los matemticos que se sitan en algn rincn de su ciencia y no
intentan salir de l, de modo que no slo ignoran casi por completo
todo cuanto no atae al objeto de sus investigaciones, sino que ni
siquiera

estn

en

condiciones

de

comprender

el

lenguaje

la

terminologa de sus colegas cuya especialidad est lejos de de ellas

(18)

. Es necesaria, por tanto, la cooperacin de matemticos y fsicos,

de qumicos, bilogos, socilogos, etc. En la actualidad se estn

ensayando

activamente

organizan

seminarios

distintas
especiales

formas
de

de

tal

matemtica

cooperacin:
aplicada

se

para

representantes de ciencias concretas, as como simposios en los que se

emplean las matemticas para resolver problemas de fsica, de qumica
y de otras ciencias

(19)

(18) N. Bourbaki, Ensayos sobre historia de las matemticas, Mosc, 1963,

pg. 245.
(19) Ver I. Segal, Problemas matemticos de la fsica relativista, Mosc,
1968.

La utilizacin cada vez ms amplia de los medios matemticos de

conocimiento

en

las

investigaciones

cientficas

plantea

varios

problemas metodolgicos: en qu medida puede hablarse de la certeza

de las teoras elaboradas recurriendo a las matemticas; pueden o no
buscarse en las matemticas los fundamentos lgicos de las ciencias
empricas; qu actitud adoptar ante la formalizacin matemtica, cuya
complejidad

aumenta

sin

cesar,

de

dichas

ciencias,

etc.

Estos

problemas han provocado y siguen provocando amplias discusiones no

ya en torno a los fundamentos de la matemtica, sino, adems, en
torno a la lgica y a la metodologa de la ciencia. A menudo, las
dificultades que su resolucin presenta se convierten en fuente de
representaciones unilaterales y errneas acerca del papel de las
matemticas en la investigacin cientfica. Hay quien piensa que las
matemticas pueden sustituir por completo a los mtodos empricos y
lgicos de conocimiento; se pretende identificar las teoras cientficas
con el instrumental matemtico en ellas utilizado, etc. La solucin de
esos problemas nicamente es posible si existen claras orientaciones
materialistas

terico-cognoscitivas.

Ante

todo,

los

resultados,

cualesquiera que sean, obtenidos por va matemtica han de ser objeto

de interpretacin emprica. El cientfico, cualesquiera que sean los
medios matemticos que haya utilizado, ha de tener conciencia de que
ha operado con smbolos o signos segn reglas matemticas. No puede
considerar los resultados obtenidos por va matemtica como punto
final de sus razonamientos o de sus acciones cognoscitivas. En el
aspecto terico-cognoscitivo, no existen diferencias de principio entre
los

resultados

obtenidos

utilizando

las

denominadas

magnitudes

ficticias o hiptesis matemticas, por una parte, y los resultados de los

clculos matemticos derivados de las magnitudes establecidas, por
otra parte.
En la interpretacin emprica de los resultados obtenidos por va

matemtica es necesario estudiar los fundamentos a partir de los

cuales es posible, en general, confrontar los resultados cuantitativos
obtenidos

por

un

procedimiento

matemtico

con

las

magnitudes

empricamente descubiertas, diferenciar el rigor matemtico en los

clculos y la exactitud alcanzable en los actos de medicin. Todo esto
es

tanto

ms

contemporneas

importante
resulta

cuanto

difcil

que

obtener

en

algunas

proposiciones

teoras
empricas

correspondientes a los axiomas utilizables (en la teora general de la

relatividad, en la fsica cuntica, etc.). En la mecnica cuntica,
elementos tan importantes como los operadores y las funciones
carecen

actualmente

de

relacin

unvoca

con

la

fundamentacin

emprica. Es imposible realizar un experimento que confirme, digamos,

la ecuacin de Schroedinger de la misma manera que en la fsica
clsica se confirmaron muchas leyes. En la mecnica cuntica slo
pueden confirmarse, experimentalmente, algunos teoremas derivados
de dicha ecuacin.
Las grandes dificultades que presenta la interpretacin emprica de
los resultados obtenidos por va matemtica, dada la amplia difusin de
las escuelas filosficas idealistas subjetivas, a menudo se convierten en
fuente de concepciones terico-cognoscitivas errneas. Lenin lo indic
en Materialismo y empiriocriticismo

(20)

. Pag su tributo a semejante

concepcin un fsico de tanto relieve como el alemn W. Heisenberg.

He aqu lo que escribi en uno de sus trabajos: Si queremos aclarar la
naturaleza

de

las

partculas

elementales,

no

podemos

seguir

ignorando los procesos fsicos de que nos valemos para obtener datos
acerca de dichas partculas De esta suerte, la realidad objetiva de las
partculas elementales se ha esfumado de manera extraa, y no en la
niebla de una nueva concepcin poco comprendida o no explicada

todava de la realidad, sino en la transparente claridad de la

matemtica, que ahora no describe el comportamiento de las partculas
elementales, sino tan slo la representacin que nosotros tenemos de
tal comportamiento. El especialista en fsica atmica debera resignarse
ante el hecho de que su ciencia constituye tan slo un eslabn en la
cadena infinita de la discusin del hombre con la naturaleza y no
puede, sencillamente, hablar acerca de la naturaleza propiamente
dicha

(21)

(20) Ver V. I. Lenin, Materialismo y empiriocriticismo, Obras, t. XVIII,

pg. 326 (Materialismo y empiriocriticismo, edicin citada, 343-344).
(21) Ver C. Waddington, Concepciones biolgicas fundamentales. Hacia la
biologa terica, Mosc, 1970, pg. 33.

Esta

concepcin,

conclusiones

que

si

se

mantiene

difcilmente

se

consecuentemente,

armonizan

con

la

lleva

actividad

cognoscitiva real de los investigadores y con el desarrollo de la ciencia

contempornea.
cognoscitivas

Resulta

prcticas

que

las

la

diferencia

lgicas

no

entre

son

las

esenciales;

acciones
todo

el

complejo lenguaje de la ciencia sobre el micromundo puede reducirse,

en ltima instancia, a simbolismo matemtico, y los conocimientos en
fsica atmica pueden reducirse a la expresin matemtica de nuestras
representaciones
elementales.

En

sobre
la

el

comportamiento

historia

de

la

ciencia

de
se

ha

las

partculas

elaborado

un

mecanismo de traduccin de los conocimientos a determinadas

acciones prcticas con objetos de existencia real; estn relacionados
con tal mecanismo la construccin de mquinas, la produccin de
objetos

de

consumo,

etc.

Ahora,

todos

esos

resultados

han

de

examinarse a otra luz; resulta que nuestros conocimientos, expresados

en lenguaje matemtico, no se confrontan con el comportamiento de

las

partculas

elementales

mismas,

sino

tan

slo

con

nuestra

representacin, expresada asimismo en lenguaje matemtico, de ese

comportamiento. Esta concepcin lleva a revisar varios criterios,
importantes desde un punto de vista de principio, que en la ciencia se
presentan a los hechos establecidos.
Semejantes representaciones se fundan, a final de cuentas, en
interpretaciones errneas de las premisas y de las particularidades que
corresponden

la

utilizacin

de

los

medios

matemticos

de

conocimiento. Superarlas requiere un estudio cuidadoso de los mtodos

que sirven para aplicar las matemticas en las ciencias empricas.
Precisamente

las

investigaciones

metodolgicas

desempean,

al

respecto, un importante papel cognoscitivo.

No es menor la complejidad que adquieren en las relaciones entre la
lgica contempornea y las ciencias empricas, relaciones que tambin
dan origen a importantes y difciles problemas, sujetos a estudio
especial.
En cualquier investigacin, el cientfico, como se ha indicado ms
arriba, ha de resolver tareas lgicas cuyo carcter cambia con el
desarrollo de la ciencia, sobre todo en relacin con la diferenciacin de
nuevos objetos, con el aumento del volumen de los conocimientos que
el cientfico ha de tener en cuenta al operar, con la complicacin de las
tareas cognoscitivas, de los medios y mtodos de conocimiento. Los
procedimientos de resolucin de las tareas lgicas en la investigacin
cientfica influyen de manera esencial en el carcter de las acciones
cognoscitivas y de los conocimientos que se obtienen. La dependencia
en que se halla la verdad objetiva de estos ltimos respecto a la
manera de entender las tareas lgicas, a los mtodos y medios lgicos

que se utilicen para resolverlos, es de carcter metodolgico.

En el captulo precedente, hemos presentado la caracterstica
general de las tareas cognoscitivas lgicas. Ahora vamos a examinarlas
ms detenidamente en relacin con el papel de los medios lgicos de
conocimiento. El investigador se encuentra ante todo con los siguientes
tipos de tareas lgicas:
a)

qu

exigencias

lgicas

han

de

satisfacer

los

sistemas

de

razonamientos empleados para llegar a conclusiones objetivamente

verdaderas, cmo se controla el carcter de esos razonamientos, sobre
todo cuando hay que tener en cuenta gran cantidad de parmetros y
los complejos procesos de sus cambios;
b) qu exigencias lgicas han de satisfacer la introduccin de
nuevos conceptos, trminos y signos, as como la precisin de los ya
introducidos;
c) cmo concordar unvocamente los razonamientos lgicos con las
caractersticas empricamente fijadas en la observacin, en la medicin
y en el experimento;
d) cmo concordar lgicamente unos sistemas de conocimientos con
otros (por ejemplo, en la elaboracin de nuevas hiptesis, en la
fundamentacin de teoras cientficas para cuya confirmacin emprica
no existe todava una suficiente cantidad de hechos, etc.);
e) tareas lgicas que se presentan al construir una explicacin
cientfica de la que constituye una parte importante la elaboracin del
procedimiento

lgico

para

construir

la

conclusin

respecto

las

caractersticas observables y predecibles; tareas de esta clase han de

resolverse al formular una ley, al construir una teora y una hiptesis;
f) tareas lgicas que se presentan al analizar los sistemas iniciales

de los conocimientos cientficos, etc.

En el proceso de desarrollo de las ciencias concretas se forman y se
consolidan tradiciones en la manera de comprender y resolver esas
tareas lgicas. En la ciencia contempornea, sin embargo, no bastan,
para resolverlas, ni los hbitos intuitivos ni las denominadas facultades
naturales de los cientficos para el razonamiento lgico; al mismo
tiempo

se

descubre

la

insuficiencia

de

la

lgica

tradicional

aristotlica.
Aristteles realiz un descubrimiento cientfico de primera magnitud
al demostrar que es posible estudiar, con independencia del contenido,
la estructura formal del proceso con que se construyen las inferencias
y la demostracin. Se trataba de la idealizacin terica de procesos
reales en la construccin de razonamientos. Esta idealizacin permita
controlar dichos procesos y alcanzar una exactitud lgica formal que en
cada razonamiento concreto se convierte en condicin necesaria de la
exactitud significativa o conceptual de los conceptos, trminos y signos
utilizados.
Desde los tiempos de Aristteles, las investigaciones lgicas de los
razonamientos y de los medios lingsticos de su expresin han
ocupado un destacado lugar en el desarrollo de la ciencia. La lgica
tradicional hasta el siglo XIX estudi y explic fundamentalmente la
denominada facultad natural del hombre para construir razonamientos.
Mediante diversas reglas y esquemas, elucid el carcter de esos
razonamientos, de la construccin de inferencias y de la demostracin.
Con ello se sometan a un estudio sistemtico las condiciones lgicas y
las premisas de la actividad cognoscitiva del hombre.
Con

el

desarrollo

de

las

ciencias

empricas

matemticas

(deductivas), la problemtica y las tareas de la lgica tradicional

cambiaron. En el siglo XIX, dan un gran impulso a las investigaciones

lgicas las ciencias matemticas, en particular las bsquedas de la
demostracin
presentaron

del

postulado

como

solucin

de
de

Euclides
este

sobre

las

problema,

los

paralelas;
sistemas

se
ms

diversos de razonamientos. Su estudio se convirti en una importante

tarea de la lgica, interesada en elaborar criterios que permitieran
aceptar o rechazar tales demostraciones.
La solucin de estas cuestiones influy de manera decisiva sobre el
desarrollo de las matemticas y de la lgica. Era necesario poner de
relieve todas las premisas que sirvieron de punto de partida para la
construccin de los Elementos de Euclides. Fueron precisamente esas
investigaciones las que condujeron a la creacin de las geometras no
euclidianas. Un estudio detenido revel que en varias demostraciones
se utilizaban diversas conjeturas, algunas de las cuales resultaron ser,
de

hecho,

equivalentes

consiguiente,

enumerar

al

postulado

con

mismo.

exactitud

los

Era

necesario,

principales

por

conceptos

indefinibles y las proposiciones indemostrables de la geometra con los

que se definen y demuestran los dems conceptos y proposiciones de
esta disciplina. Un matemtico alemn, D. Hilbert, llev a cabo esa
ingente labor.
Ese anlisis hizo que se comprendieran tambin los problemas
propiamente lgicos. El estudio y la enumeracin de los axiomas de la
geometra llevaron en particular a que se formulase la pregunta de
cmo

es

realmente

posible

comprobar

suficientes

para

que

los

demostrar

axiomas
todas

enumerados
las

son

proposiciones

verdaderas de una ciencia y que, recurriendo a ellos, es imposible, por

el contrario, inferir una conclusin falsa

(22)

. Las investigaciones

pusieron de manifiesto que para resolver dicho problema no bastaba

disponer de un conjunto de premisas aceptables; haba que estudiar

todos los medios admisibles para construir inferencias a partir de tales
premisas. Esta tarea se convirti en una de las ms importantes en la
lgica matemtica. El ulterior progreso de las matemticas va en gran
parte unido a la consecuente diferenciacin de los objetos matemticos
(nmero,

punto,

recta,

funcin,

conjuntos,

relaciones

entre

los

nmeros, entre los puntos, etc.) por una parte, y de los medios y
mtodos lgicos utilizables, por otra parte.
(22) S. A. Ianvskaia, Prlogo a la traduccin rusa del libro: D. Helbert y W.
Ackermann, Elementos de lgica terica, Mosc, 1947, pg. 6.

El estudio sistemtico y la elaboracin del aparato lgico aplicable

en matemticas y en lgica matemtica empiezan a influir sobre el
desarrollo de los aparatos terico y lgico en las ciencias empricas.
Los resultados de las investigaciones cientficas: conocimientos (y a
menudo

los

procedimientos

mismos

con

que

se

obtienen

esos

resultados), se fijan necesariamente mediante un lenguaje natural o un

lenguaje artificial. Para leer y comprender la informacin que se
transmite hay que conocer los mtodos y medios lgicos de la
formacin

de

conceptos,

trminos

smbolos,

as

como

los

procedimientos para concatenarlos en un sistema nico. Por otra parte,

los investigadores, al encontrarse al estudiar objetos y al construir
conocimientos

cientficos

con

tareas

lgicas,

necesitan

de

los

correspondientes medios y mtodos para resolverlas. Y han de elaborar

estos medios ellos mismos o han de tomarlos ya preparados en la
lgica para adaptarlos a los fines y tareas de sus investigaciones. En
esencia,

los

cientficos

chocan

en

este

terreno

con

las

mismas

dificultades que han de superar cuando utilizan mtodos y medios

matemticos de conocimiento. Tambin en el caso dado se trata de

aplicar mtodos y medios elaborados en la lgica.
La esfera de aplicacin de los resultados obtenidos por la lgica
contempornea se ampla sin cesar. Los lenguajes simblicos son
necesarios

para

producir

computadoras.

Semejante

utilizacin

de

dichos lenguajes slo ha sido posible gracias a haberse elaborado

procedimientos de construccin de derivaciones como secuencia de
smbolos dada por reglas especialmente formuladas. Los resultados de
las investigaciones lgicas ocupan un lugar cada vez mayor en el
estudio de los procesos mecnicos, fsicos, qumicos, biolgicos y
sociales. Estos resultados influyen de manera esencial en el carcter y
en

los

mtodos

de

la

comprobacin

de

las

demostraciones,

comprobacin que constituye una parte necesaria de toda investigacin

cientfica.
La

construccin

de

los

razonamientos

de

la

demostracin

utilizando mtodos y medios lgicos especialmente elaborados, no

siempre coincide con los razonamientos y con la demostracin en que
tales mtodos y medios no se utilizan. El razonamiento lgicamente
organizado

constituye

un

importante

medio

de

obtencin

de

conocimientos tanto en la actividad cognoscitiva cotidiana como en la

investigacin cientfica. Ahora bien, la ordenacin lgica se funda en
una gran cantidad de premisas y de condiciones que influyen sobre el
carcter del razonamiento y, por consiguiente, sobre sus resultados. En
la actividad cognoscitiva emprica espontnea, por regla general, no se
analizan especialmente la secuencia misma de los razonamientos, los
mtodos de la construccin de inferencias, las premisas y condiciones
que influyen sobre el carcter de tales inferencias. En la investigacin
cientfica, hay que controlar esos procesos.

En todo razonamiento se utilizan estructuras lingsticas sobre el

sentido de cuyas proposiciones, conceptos, trminos y signos influyen
diversas asociaciones generadas por las palabras que se usen, matices
conceptuales ya formados, el sentido intuitivamente aceptado de las
palabras, de las construcciones preparadas, etc. El anlisis ayuda a
descubrir, en este mbito, muchos argumentos aceptados sin espritu
crtico,

entimemas

discontinuidades

lgicas.

La

representacin

precisa de la estructura de los razonamientos y de las demostraciones

permite ver cmo unos y otras incluyen en s teoremas, lemas y otros
elementos que constituyen una cadena de pasos lgicos consecutivos.
En las ciencias empricas, los razonamientos y la demostracin a
diferencia del operar con signos en los sistemas formales se hallan
necesariamente vinculados a la utilizacin de unos conocimientos para
obtener otros. En toda aplicacin de mtodos y medios lgicos en las
ciencias empricas ha de tenerse en cuenta esta circunstancia. Por esto
la diferenciacin y el estudio de los procedimientos que sirven para
formar el sentido y el significado de los conceptos, trminos y signos
permiten aclarar los puntos o eslabones del razonamiento en que
surgen contradicciones o una discontinuidad lgica no tenida en cuenta
por cualquier causa.
Los

medios

lgicos

permiten

separar,

en

este

proceso,

los

argumentos controlables de los que pueden aceptarse intuitivamente o

sin espritu crtico; los falsos, de los verdaderos; lo que es confuso, de
las contradicciones. Para descubrir cmo surgen contradicciones en el
razonamiento, en la demostracin o en la construccin de sistemas de
conocimiento cientficos, es necesario analizar lgicamente todos los
pasos que conducen a la contradiccin. Semejante anlisis permite
aclarar qu mtodos y medios lgicos se han utilizado para alcanzar

determinados fines, qu pasos resultan inadmisibles desde el punto de

vista de las exigencias de la lgica, dnde, precisamente, se utilizan
sin espritu crtico los fundamentos intuitivos para la aceptacin de
argumentos, de conceptos, de principios, de teoras, de axiomas, etc.
En las ciencias empricas, el lenguaje aparece como medio de
conocimiento y de expresin de conocimientos, como procedimiento
para fijar el sentido y el significado de los conceptos, trminos y signos
utilizables. Por esto las reglas sobre el uso del lenguaje con que el
investigador construye sus razonamientos y demostraciones, obtiene
conclusiones, describe caractersticas observables y formula hiptesis,
leyes y teoras, constituyen el punto lgico de partida de las acciones
cognoscitivas empricas. Estas reglas son objeto de especial estudio y
elaboracin por parte de la lgica y sirven de premisa para la
aplicacin efectiva de los medios lingsticos en la investigacin
cientfica. Cuanto ms complejos son los objetos que se estudian,
cuanto

ms

diversas

son

las

acciones

cognoscitivas,

tanto

ms

importante resulta el empleo consciente, rigurosamente ordenado, de

los medios lingsticos y tambin, por consiguiente, lgicos de
conocimiento.
En las ciencias empricas, una parte capital del aparato lgico est
formada por diversas definiciones. La lgica tradicional, desde los
tiempos de Aristteles, dedicaba mucha atencin al estudio de las
funciones cognoscitivas de tales definiciones. El desarrollo de la lgica
matemtica en el transcurso del ltimo siglo muestra la importancia de
este

problema

tambin

para

la

ciencia

contempornea.

En

la

investigacin cientfica, los objetos se incluyen de uno u otro modo en

el proceso de estudio; el investigador ha de precisar conceptos,
trminos y signos, ha de introducir otros nuevos, ha de sustituir

expresiones largas y complejas por otras cortas y exactas, etc. Todas

estas funciones cognoscitivas las cumplen las definiciones lgicas

(23)

(23) Ver D. P. Gorski, Sobre las especies de definiciones y su significado en

la ciencia. Problemas de la lgica del conocimiento cientfico, Mosc, 1964.

Examinaremos
denominadas

brevemente

definiciones

la

funcin

semnticas.

cognoscitiva

Las

teoras

de

las

cientficas,

las

hiptesis y las leyes, como ms de una vez hemos indicado, han de

recibir necesariamente una interpretacin emprica. Esto significa que
unos conceptos, trminos y signos se coordinan, se confrontan con los
correspondientes objetos, caractersticas y propiedades. Este fin se
alcanza

mediante

definiciones

denominadas

semnticas.

En

ellas

siempre se hace referencia a un objeto concreto con sus rasgos u

objetos caractersticos que se designan mediante el trmino, concepto
o signo que se define. Ms arriba hemos presentado la definicin del
trmino electrn. Veamos ahora su definicin semntica: El signo
e en la fsica cuntica se emplea para denotar la carga elctrica
elemental. En esta definicin se indica un objeto concreto, la carga
elctrica, que recibe el nombre de elemental, y se sobreentiende que
existe una diferencia entre el signo e y el objeto por l designado.
En las ciencias deductivas, las definiciones de los signos hacen
referencia

las

reglas

que

sirven

para

operar

con

ellos,

para

sustituirlos, transformarlos, etc. El carcter de las condiciones, su

conexin recproca y sus funciones lgicas en el marco de una teoras
concreta dependen de la profundidad con que se haya estudiado la
estructura lgica de esas teoras. En este sentido puede hablarse de la
dependencia en que se hallan las definiciones respecto al grado de
desarrollo de los conocimientos relativos a los sistemas o teoras

deductivos.

En

las

ciencias

empricas,

la

dependencia

de

las

definiciones respecto al estado de los conocimientos presenta otro

carcter. En estas ciencias se ha de tener en cuenta el papel de los
medios materiales de conocimiento utilizables en la observacin, en la
medicin y en el experimento. As, las caractersticas cuantitativas del
electrn se descubrieron y se estudiaron utilizando medios materiales
de

conocimiento

cada

vez

ms

complejos.

La

construccin

la

utilizacin de las definiciones lgicas estn en mucho condicionadas por

las orientaciones y por el carcter de las acciones cognoscitivas del
investigador: diferenciar y estudiar las propiedades que es necesario
incluir en la definicin en calidad de particularidades distintivas de los
objetos que se estudian.
En las ciencias empricas, al construir muchas definiciones, incluidas
las

semnticas,

se

presupone,

de

hecho,

todo

el

sistema

de

conocimientos en cuyo marco se dan tales definiciones. Por ejemplo, en

la definicin del trmino electrn se incluyen tales conceptos de la
fsica cuntica como partcula elemental estable, masa, carga
elctrica elemental negativa, masa en reposo, espn, momento
magntico, etc.
La dependencia de las definiciones respecto del estado de los
conocimientos

acerca

de

los

objetos

que

se

estudian

resulta

singularmente perceptible al resolver tareas cognoscitivas tericas. En

la delimitacin, en el estudio y, por consiguiente, en la definicin de los
objetos y caractersticas sensorialmente observables hay que utilizar
operaciones cognoscitivas tan complejas como el reconocimiento, la
identificacin de diferentes objetos en funcin de ciertos rasgos, la
clasificacin,

etc.

En

la

construccin

de

definiciones

en

la

interpretacin emprica de muchos conceptos tericos hay que utilizar

tambin otras operaciones cognoscitivas no menos complejas: la

generalizacin, la idealizacin, la esquematizacin, el aislamiento, etc.
Las definiciones de los conceptos tericos de partida determinan en
mucho el carcter de los razonamientos tericos, de los objetivos, de
los medios y mtodos de conocimiento utilizados. La falta de atencin
de quienes investigan por la construccin de definiciones da origen a
dificultades y a consecuencias negativas. I. V. Davdovski, en el libro
Patologa

general

enfermedad

las

del

hombre

que

veces

presenta
recurren

varias
los

definiciones

de

investigadores:

La

enfermedad es una alteracin de la vida normal, es una discordancia

de los procesos metablicos, es un tipo especial de sufrimiento, etc.
Como indica con razn Davdovski, semejantes definiciones no pueden
utilizarse unvocamente ni en el estudio ni en la explicacin de los
complejos procesos que se designan con el concepto de enfermedad
(24)

y,

. La definicin negativa no separa los rasgos esenciales y especficos

por

tanto,

constituyen

la

no

orienta

enfermedad.

hacia
Ese

el

estudio

mismo

de

los

defecto

procesos

tienen

que

todas

las

metforas con que se sustituyen las definiciones cientficas, as como

diversos

enunciados

axiolgicos

estimativos

considerados

como

definiciones.
(24) Ver I. V. Davdovski, Patologa general del hombre, Mosc, 1969, pg.
17.

Sobre el carcter de las definiciones de los conceptos tericos de

partida influyen el volumen y la exactitud de los conocimientos
relativos al objeto que se estudia, la posibilidad o imposibilidad de
utilizar mtodos empricos de conocimiento. Se presentan dificultades
singularmente grandes al definir conceptos tericos de tanta extensin

como el de especie en biologa

(25)

, el de energa en fsica

(26)

, etc. El

anlisis lgico de los conceptos tericos de partida se convierte a

menudo

en

condicin

necesaria

del

ulterior

desarrollo

de

las

investigaciones cientficas. As, en la teora especial de la relatividad de

Einstein, el anlisis profundo de los conceptos de espacio y tiempo
facilit la aparicin de nuevas investigaciones tericas y empricas en
las ciencias naturales.
(25) Ver N. V. Tmofiev-Resovski, N. N. Vorontsov, A. V. Iablokov, Breve
ensayo sobre la teora de la evolucin, Mosc, 1969, pgs. 176-179.
(26) P. W. Bridgman, The Logic of Modern Physics, N. Y., 1961, pp. 108117.

3.

Los

datos

sensoriales

los

hechos

en

la

investigacin

cientfica

El cientfico puede incluir objetos en sus investigaciones valindose

de mtodos empricos y de mtodos lgicos de conocimiento. La
diferenciacin de tales mtodos es muy importante para el control de
las acciones cognoscitivas y de los resultados que se obtengan. En
ninguna investigacin cientfica deben confundirse los argumentos
lgicamente posibles con las inferencias empricamente comprobables.
Cuando un cientfico razona acerca de un objeto de acuerdo con un
determinado esquema (basndose en mtodos lgicos de conocimiento)
ha de analizar las ideas, los principios, las teoras y las hiptesis en
que se apoya para construir su razonamiento, ha de tener en cuenta la
influencia de los mtodos lgicos y lingsticos de conocimiento, ha de
concordar las proposiciones que introduzca acerca de los objetos

estudiados con los sistemas iniciales de conocimientos.

Los mtodos empricos de conocimiento incluyen el objeto, en la
investigacin cientfica, en forma de datos sensoriales concretos o de
hechos.

El

investigador

diferencia

caractersticas

que

existen

realmente, las mide y las describe, realiza experimentos si es posible.

Claro,

tambin

para

ello

parte

de

determinados

sistemas

de

conocimientos. Pero los utiliza para reconocer, diferenciar y fijar las

caractersticas observables.
Al recurrir a los mtodos empricos de conocimiento, el cientfico se
encuentra con el problema del papel que desempean los rganos de
los

sentidos

conocimientos

y,

por

acerca

ende,
de

las

objetos

sensaciones
que

en

existen

la

obtencin

realmente.

de

Cmo

diferenciar los datos sensoriales y los hechos; qu factores influyen en

las indicaciones de los rganos de los sentidos y en qu condiciones
son sas las ms objetivas? Porque los rganos de los sentidos pueden
tambin

proporcionar

una

informacin

no

adecuada

al

objeto.

Conocidas son diversas ilusiones pticas relacionadas con la percepcin

de las figuras geomtricas, con la refraccin de la luz al pasar por el
agua, por un cristal o por el aire clido

(27)

y con la propagacin de los

sonidos. Recibimos indicaciones no objetivas, por ejemplo, de los

rganos del tacto cuando durante cierto tiempo sumergimos una mano
en agua fra y la otra en agua caliente y luego hundimos las dos en
agua tibia. Sobre la actividad de los rganos de los sentidos no slo
influyen las condiciones circundantes, sino, adems, la experiencia
precedente, el estado de nimo, la expectacin, las orientaciones
psicolgicas, etc.
(27) Ver I. D. Artamnov, Ilusiones de la visin, Mosc, 1969.

Estas particularidades de los rganos de los sentidos pueden

repercutir en los resultados de las observaciones, de las mediciones y
de los experimentos. En el libro de George El cientfico en accin

(28)

se

refiere un ejemplo interesante. La labor de una de las sesiones del

Congreso de psiclogos celebrado en Gttingen qued interrumpida:
inesperadamente, irrumpi en la sala un hombre vestido de clown,
perseguido por un negro armado con un revlver; despus de una
pelea que dur 20 segundos, reson un disparo y los dos hombres
salieron corriendo de la sala. Acto seguido, el presidente del Congreso
pidi a los cientficos all presentes que describieran todo lo que haban
observado. Los psiclogos que se encontraban en la sala nada saban
previamente del suceso, aunque ste haba sido pensado, ensayado y
fotografiado de antemano. El estudio de los relatos presentados acerca
del acontecimiento observado demostr que entre 40 descripciones,
slo una contena menos del 20% de errores; 14 contenan de un 20 a
un 40% de errores; 12, de un 40 a un 50%, y 13 ms del 50%. En 24
informes,

aproximadamente

el

10%

de

los

detalles

eran

pura

invencin; tambin en otros informes haba detalles inventados. Ha de

tenerse

en

cuenta

que

las

condiciones

de

observacin

eran

relativamente favorables: el acontecimiento se produjo en el centro de

la sala, fue breve e impresionante. Redactaron los informes personas
que

tenan

hbitos

de

observacin

descripcin

de

resultados.

Adems, ninguna de ellas se vio directamente afectada por el suceso.

(28) W. H. George, The Scientist in Action. A Scientific Study of his
Methods, pp. 78-79.

Las dificultades de este tipo se conocen en la ciencia hace ya mucho

tiempo. Todas las teoras sensualistas del conocimiento dedicaron

especial atencin al estudio de los mtodos empricos de conocimiento

y, a la vez, al estudio del papel cognoscitivo correspondiente a los
rganos de los sentidos. No nos es posible examinar las teoras
aludidas. Indicaremos tan slo que histricamente se formaron dos
maneras de enfocar este problema, distintas por sus principios: el
sensualismo materialista y el empirismo idealista.
Los filsofos materialistas, empezando por F. Bacon, explican el
gran papel cognoscitivo de las sensaciones. Desde su punto de vista,
es imposible entrar en conocimiento del mundo circundante al margen
de las indicaciones de los rganos de los sentidos y, por consiguiente,
de los datos sensoriales acerca de los objetos reales; la obtencin de
datos sensoriales constituye la tarea fundamental de todos los mtodos
empricos

de

conocimiento.

Los

filsofos

materialistas

procuraban

estudiar las condiciones concretas en que los rganos de los sentidos

proporcionan

indicaciones

exactas

sobre

el

mundo

circundante.

Sostenan que las indicaciones no objetivas de los rganos de los

sentidos surgen por la accin de diversas aadiduras y orientaciones
subjetivas: religiosas, ticas y morales, psicolgicas, lingsticas, etc.
Bacon las denomin, en su tiempo, dolos. Los cientficos han de
tener conciencia del peligro de semejantes dolos; no deben ser
cautivos de las representaciones e imgenes difundidas. Los filsofos
materialistas procuraban demostrar que librndose conscientemente de
semejantes dolos, es posible obtener datos sensoriales fidedignos o
puros sobre las cosas cognoscibles; en la estructura misma de los
rganos de los sentidos no se dan las causas de las indicaciones no
objetivas. A su juicio, la estructura de los rganos de los sentidos
reproduce con exactitud la de las cosas cognoscibles; por consiguiente,
tambin la estructura mental de estas ltimas ha de ser una repeticin

y una expresin de la estructura de las percepciones sensoriales.

Los

representantes

del

empirismo

idealista

(Berkeley

sus

discpulos) tambin reconocen el papel decisivo de los rganos de los

sentidos en la actividad cognoscitiva de las personas. Sin embargo,
parten de otras orientaciones tericas cognoscitivas. Desde su punto
de vista, no es posible decir nada acerca de las cosas cognoscibles ms
all de los lmites representados por las indicaciones de los rganos de
los sentidos; las cosas no existen independientemente de la actividad
cognoscitiva del hombre y, por tanto, de su conciencia. Berkeley y sus
discpulos intentan demostrar que todas las cosas no son otra cosa que
complejos de sensaciones; las sensaciones son las clulas iniciales con
que se forman, en la conciencia de las personas, las imgenes de todos
los objetos. Por esto el investigador no debe salir de los lmites de los
datos sensoriales inmediatos.
La interpretacin indicada, terico-cognoscitiva, de las sensaciones
no ha desaparecido en la ciencia contempornea. Se manifiesta en la
idea de que se borran las diferencias entre lo observable y el
observador
concepciones

en
de

la

fsica

la

cuntica,

actividad

tambin

cognoscitiva

humana que dejamos en la naturaleza

(29)

como

en

las

especial

diversas
huella

. Estas concepciones, en

ltima instancia, enlazan la obtencin de hechos nicamente con las

indicaciones de los rganos de los sentidos.
(29) Ver K. Waddington, Concepciones biolgicas fundamentales. Hacia la
biologa terica, pg. 23.

La teora marxista del conocimiento, en la interpretacin de las

sensaciones sigue y desarrolla las ideas principales del sensualismo
materialista. Al mismo tiempo hace objeto de anlisis crtico las

representaciones limitadas o errneas de los sensualistas materialistas

de los siglos XVII-XIX. Todas las particularidades especficas de los
rganos de los sentidos, y ante todo su facultad de proporcionar datos
objetivos sobre el mundo exterior, se formaron histricamente en el
proceso de la actividad prctica de las personas. Por esto es errneo
buscar unas indicaciones puras, independientes de la prctica social,
de los rganos de los sentidos. Todos los cambios en su actividad
alcanzables, por ejemplo, mediante un entrenamiento, son posibles en
los lmites del funcionamiento, histricamente constituido, de los
rganos de los sentidos.
De ah se desprenden importantes conclusiones tambin para la
metodologa de la ciencia. Ante todo el investigador necesita saber de
qu manera los rganos de los sentidos se insertan en las situaciones
conscientemente creadas con fines cognoscitivos. Los objetos del
conocimiento, ni en el proceso emprico espontneo del conocer ni en
el cientfico, estn dados exclusivamente por las sensaciones; siempre
hay que buscarlos y descubrirlos. Para ello, en la ciencia no slo se
utilizan los rganos de los sentidos, sino, adems, medios materiales
de conocimiento. Por esto el cientfico se interesa, en primer lugar, por
saber qu indicaciones de los rganos de los sentidos puede recibir en
una situacin cognoscitiva dada. Por ejemplo, si ha de observar la
cada de los cuerpos ligeros y de los pesados a la superficie de la
tierra, tendr que registrar que su velocidad de cada es diferente. En
cambio, si esos cuerpos se sitan en un tubo transparente, del que se
ha extrado el aire, caern con una misma velocidad. En los dos casos,
unos

mismos

rganos

de

los

sentidos

proporcionan

indicaciones

diferentes sobre el comportamiento de objetos iguales. Antes de

Galileo, en particular, se consideraba indiscutible que los cuerpos

pesados caen con mayor rapidez que los ligeros. Las indicaciones de
que los rganos de los sentidos se consideraban, en este caso, como
testimonio definitivo e irrefutable. La utilizacin de medios materiales
de conocimiento (tubos, bomba neumtica, etc.) permiti obtener
datos sensoriales completamente distintos.
Esta es la razn de que el estudio del papel que desempean los
medios materiales de conocimiento tenga una importancia de principio
para la crtica de los principios bsicos del empirismo idealista. Los
investigadores no estudian la actividad de los rganos de los sentidos,
no estudian las sensaciones, sino los objetos valindose de estas
ltimas. La actividad de los rganos de los sentidos slo es objeto de
conocimiento para la psicologa, para la fisiologa de la actividad
nerviosa superior, para la biologa evolucionista y para otras ciencias
especialmente dedicadas al estudio del hombre.
En la investigacin cientfica es necesario saber cules son las
condiciones concretas en que las funciones de los rganos de los
sentidos se convierten en premisa de las acciones cognoscitivas. El
investigador ha de tener en cuenta la posibilidad o la imposibilidad de
observar los objetos que se estudian mediante los rganos de los
sentidos

medios

materiales

de

conocimiento,

los

lmites

de

sensibilidad de los rganos naturales del hombre y de los aparatos, las

orientaciones conscientemente tomadas y los mtodos de conocimiento
que se utilizan.
Los medios materiales de conocimiento (sismgrafos, microscopios,
telescopios, placas fotogrficas de alta sensibilidad, etc.) permiten
llegar mucho ms all de los lmites que ofrecen las posibilidades de
los rganos de los sentidos. Por otra parte, no copian las facultades
selectivas

de

dichos

rganos;

los

aparatos

se

destinan

la

diferenciacin y al estudio de las caractersticas de los objetos en

determinadas
reproducirse

condiciones,
o

conscientemente

modificarse

muchas

veces.

creadas,
Los

que

cambios

pueden
en

las

indicaciones de los rganos de los sentidos estn determinados por

cambios exactos en los medios y en los objetos de conocimiento.
Conocer las posibilidades cognoscitivas de los rganos de los
sentidos es, sin duda alguna, uno de los puntos de partida en la
elaboracin de la metodologa de la ciencia. Pero al mismo tiempo han
de tenerse en cuenta las premisas y las condiciones de su actividad, las
cuales por una parte se forman histricamente y por otra se planean y
se cambian de manera consciente. En cada poca del desarrollo de la
ciencia, los investigadores disponen slo de los medios materiales de
conocimiento que han logrado construir y asimilar. Cabe razonar acerca
de los medios posibles de conocimiento, pero es imposible partir de
ellos para estudiar y explicar objetos ya diferenciados. En este sentido,
los investigadores disponen de posibilidades siempre completamente
determinadas. Partiendo de esta base, planean conscientemente la
utilizacin de los medios de conocimiento que existen, descubren en
ellos posibilidades cognoscitivas que antes no se conocan, buscan
caminos para construir nuevos aparatos, dispositivos, etc.
Ahora podemos concretar como sigue la pregunta de cul es el
papel

cognoscitivo

de

las

sensaciones:

cmo

diferenciar,

en

la

investigacin cientfica, los datos sensoriales y los hechos? El cientfico,

en este problema, no puede guiarse tan slo por la intuicin; se
necesitan criterios completamente determinados. Por regla general,
tales criterios no existen en el proceso emprico espontneo del
conocimiento.

Por

esto,

precisamente,

durante

largo

tiempo

se

consider un hecho irrefutable que el Sol gira alrededor de la Tierra

como la Luna.
La diferenciacin, la seleccin y la comprobacin de hechos en la
ciencia estn necesariamente enlazadas con acciones cognoscitivas
empricas, es decir, con los mtodos de la observacin, de medicin y
de experimentacin; por consiguiente, lo estn con las indicaciones de
los rganos de los sentidos, directas o indirectas (como, por ejemplo,
en el estudio del micromundo). Es un error hablar, en la ciencia, de
hechos aislndose de los mtodos de su diferenciacin y de los medios
materiales de conocimiento utilizados. Volvamos al experimento de
Galileo. El sabio estableci un hecho que desempe un papel de suma
importancia en el subsiguiente desarrollo de la ciencia: Todos los
cuerpos son atrados hacia la superficie de la tierra con una misma
fuerza. Era imposible establecer este hecho independientemente de
los medios materiales de conocimiento y del experimento en cuya base
se encontraba la hiptesis relativa a la accin, sujeta a ley, de las
fuerzas de la atraccin terrestre. Ms imposible era an hallar la
expresin cuantitativa de la accin de dichas fuerzas apoyndose slo
en la observacin directa. Galileo encontr esta expresin cuantitativa
recurriendo a una medicin cuidadosamente pensada.
En la ciencia, la diferenciacin, la descripcin, la comprobacin y la
explicacin de los hechos estn vinculadas a determinados sistemas de
conocimientos cientficos. El hecho descubierto por Galileo se describe
y explica en la mecnica clsica. A menudo es imposible decir,
independientemente de los sistemas cientficos de conocimientos, a
qu esfera pertenece un fenmeno observado, en qu conceptos puede
describirse o explicarse, etc. Por ejemplo, si se ha comprobado que el
investigador diferencia o comprueba hechos en fsica nuclear siendo las
energas inferiores a 50 MeV, es posible utilizar las teoras de la

denominada fsica nuclear clsica. En cambio, si opera con energas

sensiblemente mayores, ha de partir de otras teoras. Los sistemas
cientficos utilizados prescriben tambin medios lgico-lingsticos y a
menudo matemticos, con que los hechos diferenciados se introducen
en la ciencia.
Por

esto

la

comprensin

de

los

hechos,

en

la

investigacin

cientfica, presupone necesariamente la utilizacin de mtodos, medios

de conocimiento y sistemas de saber elaborados. En la ciencia no
existen hechos con independencia de la actividad cognoscitiva de los
investigadores.
Indicaremos varios criterios segn los cuales en la ciencia se
(*)

diferencian, se admiten y se comprueban los hechos

(*)

Nos

abstraemos

de

las

particularidades

de

la

diferenciacin

comprobacin de hechos pertenecientes a la historia social. Este problema exige un

anlisis independiente

(30)

(30) Ver Problemas filosficos de la ciencia histrica, Mosc, 1969.

a) Los hechos pueden reproducirse en unas condiciones dadas. Esto

atae al citado descubrimiento de Galileo. La misma posibilidad existe
para otros hechos: la luz se propaga a una velocidad constante; El
tomo de hidrgeno tiene una masa de 1,6724.10
b)

Los

hechos

procedimientos.

Esto

han

de

atae

poderse
en

24

g., etc.

comprobar

particular

las

por

diversos

caractersticas

cuantitativas o, como a veces dicen los cientficos, a los hechos

cuantitativos. En la fsica cuntica, por ejemplo, la elaboracin de tales
procedimientos es objeto de atencin singular. Con ellos est enlazado
el cuidadoso estudio de muchas magnitudes que caracterizan a las

partculas elementales y a los procesos atmico-nucleares. As, para

diferenciar y comprobar las energas de excitacin de los niveles
nucleares se utilizan, por lo menos, cinco procedimientos distintos

(31)

La elaboracin de estos procedimientos constituye la premisa para

comprobar y aceptar los hechos en dicha ciencia.
(31) Ver Medicin de las caractersticas de las reacciones nucleares y de los
haces de partculas, Mosc, 1965, pgs. 22-31.

c) Los hechos han de poderse utilizar unvoca y prcticamente con

el fin de seguir estudiando los objetos as como de crear nuevos
medios materiales de conocimiento y nuevos instrumentos de trabajo.
Por ejemplo, la velocidad constante de la luz se presupone en todos los
clculos relacionados con el movimiento y con las dimensiones de los
cuerpos celestes; la magnitud de la carga del electrn, en todos los
experimentos y clculos que se realizan en la fsica cuntica, etc. De
esos hechos se parte al construir medios materiales de conocimiento en
los cuales se utilizan las propiedades de la luz y del electrn.
d)

El

hecho,

en

la

ciencia,

constituye

un

tipo

especial

de

idealizacin. Primero se establece en una zona relativamente limitada,

accesible al estudio emprico. Luego se supone que todos los objetos,
propiedades,

caractersticas

fenmenos

anlogos

pueden

considerarse como hechos en las condiciones dadas. Por ejemplo, se

supone que todos los cuerpos (digamos, piedras) sern atrados hacia
la tierra como el cuerpo (la piedra) que es objeto de observacin y que
las cargas de todos los electrones son iguales independientemente de
los experimentos concretos en que esos se utilicen.
El hecho establecido permite pasar uniformemente del fenmeno
dado a cualquier otro fenmeno anlogo en las mismas condiciones.

Esta

particularidad

sustituibilidad

se

utiliza

recproca

al

de

establecer

los

la

semejanza

fenmenos,

la

propiedades

caractersticas que se estudien, al llevar a cabo experimentos, al

seleccionar ejemplares para mediciones y observaciones as como en
otras acciones cognoscitivas.
Para diferenciar, seleccionar y comprobar hechos, pueden utilizarse
diversas ideas e hiptesis. Desde el punto de vista materialista es
necesario diferenciar consecuentemente los hechos concernientes al
mundo de los objetos y los que ataen al desarrollo de las ideas y de
las hiptesis. Los hechos del segundo gnero poseen propiedades
completamente distintas. En su mbito se estudian el tiempo y el
procedimiento de introduccin de ideas e hiptesis en la ciencia, el
anlisis

de

las

premisas

que

determinan

la

utilidad

de

la

idea

presentada, la verificacin del nombre del investigador que la ha

presentado, etc.
Tambin va unida a la elaboracin de los criterios para diferenciar
los hechos en la ciencia, la superacin gradual del antropomorfismo,
que

haba

dejado

su

huella

en

la

interpretacin

de

los

datos

sensoriales. Como indicaba Planck, toda la fsica, sus definiciones y su

estructura,

tena

antropomorfo

(32)

inicialmente,

en

cierto

sentido,

un

carcter

. Ese antropomorfismo no slo surga bajo la accin

de necesidades prcticas inmediatas. Toda nuestra experiencia, dice

Planck, se hallaba entonces unida a la actividad de los rganos de los
sentidos,

motivo

por

el

cual

el

elemento

fisiolgico

resulta

predominante en todas las definiciones fsicas. Ahora las definiciones

fsicas de tono, luz y temperatura no se inspiran en las percepciones
inmediatas de los correspondientes rganos de los sentidos. El tono y
la luz se definen por el nmero de vibraciones o por la longitud de

onda. La temperatura se define tericamente mediante la escala

absoluta de temperatura obtenida en virtud del segundo principio de la
termodinmica

(33)

Los

mismos

cambios

se

producen

en

la

comprensin y definicin de la fuerza y de otros conceptos de la

ciencia. Estos cambios se realizan ante todo gracias a la elaboracin y
a

la

utilizacin

de

medios

materiales

mtodos

cientficos

de

conocimiento. Liberarse de los elementos antropomorfos en la manera

de comprender los hechos, conduce inevitablemente al cambio de
criterios y de pautas en los conocimientos cientficos, particularmente
en los tericos, a la consecuente diferenciacin de los hechos y de las
ideas en la investigacin cientfica.
(32) M. Planck, Nuevas vas del conocimiento fsico. Unidad de la imagen
fsica del mundo, Mosc, 1963, pg. 25.
(33) Ibdem.

4. Los hechos y las hiptesis

Veamos ahora el problema de la presentacin, de la comprobacin

emprica y de la fundamentacin lgica de las hiptesis. En ello se
reflejan ante todo la preparacin, la claridad de objetivos, la tenacidad,
el espritu creador y el talento de los investigadores.
Una de las direcciones en que la ciencia se desarrolla estriba en
puntualizar, comprobar empricamente, fundamentar lgicamente y
cambiar principios, leyes y teoras ya formulados y aceptados. Si, por
ejemplo, comparamos las formulaciones primeras del principio de la
conservacin de la materia y del movimiento en los trabajos de Mayer,

Helmholtz y otros cientficos con las actuales veremos diferencias

esenciales. Actualmente se conserva tan slo la idea fundamental de
dicho

principio;

adems,

se

han

formulado

varios

principios

de

conservacin, que se refieren al impulso, al momento de la cantidad de

movimiento, a la carga elctrica, etc.
Cambios y puntualizaciones se introducen en muchos conceptos
tericos

iniciales

de

las

ciencias.

Son

objeto

de

semejantes

puntualizacin y cambio, por ejemplo, los conceptos de especie,

factores de la evolucin, herencia, etc., en biologa; energa,
interaccin,

simultaneidad,

etc.,

en

fsica.

Ese

trabajo

de

investigacin, como indicaba Planck, es necesario para el desarrollo de

la ciencia. La claridad y la adecuacin de las definiciones y el
procedimiento de distribucin del material a menudo contienen en s,
sin que ello salte a la vista, los resultados ltimos y ms maduros de la
investigacin (34) .
(34) Ibdem, pgs. 24-25.

Otra direccin del progreso en la ciencia consiste en presentar

hiptesis que explican hechos conocidos o nuevos, facilitan la bsqueda
de nuevos fenmenos y leyes, llevan a nuevos descubrimientos, a la
reestructuracin de los aparatos conceptual y lgico de la ciencia.
Segn palabras de Engels, la hiptesis es la forma de desarrollo de las
ciencias naturales en tanto que stas piensan.
En la investigacin cientfica, la resolucin de un problema va
siempre

acompaada

de

una

gran

cantidad

de

suposiciones

conjeturas. En muchas ciencias, y ante todo en la fsica y la qumica

uno se encuentra en medio de las hiptesis, como en medio de un

(35)

enjambre de abejas, escribi Engels

. Las hiptesis cientficas han

de ser elaboradas, fundamentadas e impugnadas; con el transcurso del

tiempo,

muchas

de

ellas

desaparecen

quedan

slo

las

ms

fructferas. Y, segn parece, no existen otros caminos hacia los

descubrimientos cientficos. Por otra parte, las hiptesis errneas no
resultan, ni mucho menos, intiles para el desarrollo de la ciencia.
Incitan a idear conjeturas ms productivas, a buscar soluciones ms
efectivas a los problemas cientficos (incluso en otras ciencias), a llevar
a cabo nuevos experimentos, mediciones y observaciones. Pueden
conducir al anlisis prctico de principios, leyes y teoras ya aceptados.
En

todo

caso,

menudo

resultan

ms

productivas

que

las

observaciones desordenadas y los experimentos aislados.

(35) F. Engels, Anti-Dhring. C. Marx y F. Engels, Obras, t. XX, pg. 89.
(F. Engels, Anti-Dhring, edicin citada, pg. 108).

La hiptesis como forma de explicacin cientfica y de desarrollo del

saber es objeto de minucioso estudio
intentan

comprender

elaboracin.

Los

el

proceso

pensamientos,

(36)

de
las

. Los investigadores mismos

su

presentacin

observaciones

y
los

de

su

hechos

contenidos en los trabajos de los investigadores proporcionan bastante

material no ya para la historia de la ciencia y para el estudio de la
psicologa de creatividad cientfica, sino, adems, para el desarrollo de
la metodologa de la ciencia. En dichos trabajos, sin embargo, por regla
general falta el anlisis sistemtico de la hiptesis. Dedica una
investigacin especial a esta forma del desarrollo del conocimiento
cientfico, la metodologa de la ciencia, que elucida aproximadamente
la siguiente serie de cuestiones:
(36) Ver P. V. Kopnin, La hiptesis y el conocimiento de la realidad, Kev,

1962; L. B. Bazhnov, Cuestiones fundamentales de la teora de la hiptesis,

Mosc, 1961; La hiptesis cientfica contempornea. La dialctica materialista y
los mtodos de las ciencias naturales, Mosc, 1968; W. N. Stephens, Hypotheses
and Evidencia, N. Y., Crowell, 1968.

a) qu exigencias se han de presentar a la hiptesis cientfica; de

qu depende la productividad de la hiptesis;
b) cules son las particularidades lgicas de su exposicin y de su
elaboracin;
c) qu exigencias han de satisfacer la comprobacin emprica, la
fundamentacin lgica y la eleccin de hiptesis alternativas;
d) la ideacin de hiptesis como tipo especial de creatividad
cientfica;
e) en qu consisten las diferencias esenciales entre la hiptesis
cientfica y la especulativa, etc.
En

el

cuestiones.

presente
Nos

estudio

es

imposible

circunscribiremos

examinar

algunas

todas

exigencias

estas
lgico-

metodolgicas que se presentan a la formulacin y a la elaboracin de

la hiptesis en la ciencia contempornea. Son ellas, precisamente, las
que determinan las acciones cognoscitivas del cientfico, el carcter de
la creacin cientfica y muchas otras cuestiones.
Las hiptesis en la ciencia se elaboran ante todo para resolver
problemas cognoscitivos tericos. Cundo se recurre a ellas? Por lo
comn, cuando aparecen nuevos hechos que no se llega a elucidar
mediante las leyes y teoras ya conocidas. Cuando en la ciencia se
descubren nuevos hechos, lo primero que se intenta es concordarlos
con los sistemas existentes de conocimientos cientficos. Con mucha

frecuencia este camino resulta fructfero; de este modo no slo se

comprueban y se puntualizan los hechos nuevos, sino, adems, los
sistemas de conocimientos a que se recurre. A menudo esto hace que
tales sistemas se modifiquen, que se precisen la esfera de su aplicacin
y las condiciones de su vigencia. As se precisaron las leyes de los
gases, las leyes de la termodinmica y muchos principios y sistemas
tericos en la ciencia.
Pero muy a menudo la situacin que se crea es otra: despus de un
cuidadoso estudio se descubre que los nuevos hechos pertenecen a
otra esfera objetual y tienen otra naturaleza cualitativa. En estos
casos,

ninguna

modificacin

de

los

sistemas

existentes

de

conocimientos conduce al xito; hay que buscar nuevas explicaciones.

Y la hiptesis es el principal medio de esa bsqueda. Por ejemplo, para
concordar las leyes de la mecnica descubiertas en los siglos XVIIXVIII, para explicar uniformemente el comportamiento de los cuerpos
celestes y terrestres se idea la hiptesis de que existen unas fuerzas
especiales, de gravitacin.
Situaciones anlogas se dieron en la fsica a raz del descubrimiento
de la radiactividad o de la naturaleza cuntica de la radiacin, as como
en otras ciencias.
La funcin de la hiptesis en el desarrollo de los sistemas cientficos
de conocimientos y de la actividad cognoscitiva de los investigadores
se fue comprendiendo poco a poco. Newton dijo en su tiempo:
hypotheses non fingo, no compongo hiptesis, aunque l mismo
expuso y elabor la idea, relativa a la existencia y a la accin de las
fuerzas de gravitacin. El sentido profundo de la clebre frase de
Newton radica en un afn de diferenciar los mtodos cientficos de
razonamiento y resolucin de problemas, de los mtodos especulativos.

Por otra parte, no debe tomarse ese pensamiento de Newton al margen

de todo el sistema de representaciones que los cientficos de aquella
poca tenan acerca de la ciencia, de su actividad cognoscitiva, de los
mtodos y vas de resolucin de los problemas cientficos, etc. Las
posibilidades cognoscitivas de las hiptesis se van comprendiendo a
medida que stas se elaboran y se utilizan. Empieza a desempear un
importante papel, en este terreno, el anlisis de las formas concretas
de los sistemas cientficos de conocimientos, de las leyes y teoras, de
sus particularidades y diferencias esenciales.
Hoy en da, las exigencias, histricamente formadas, que ha de
satisfacer la formulacin de una hiptesis son de carcter obligatorio.
Su cumplimiento garantiza en gran medida que los esfuerzos del
investigador no sern vanos; el no prestarles atencin dificulta la
evaluacin acertada de los resultados de la actividad cientfica.
Ms arriba hemos examinado cules son las exigencias que debe
satisfacer cualquier sistema de conocimientos que pueda ser objeto de
comprobacin emprica y, por consiguiente, que pueda utilizarse para
explicar y predecir hechos especficos. Esas exigencias se refieren
asimismo a las hiptesis cientficas. No obstante, a stas se les
presentan, adems, otras exigencias ms concretas o especficas.
Veamos algunas de ellas.
1) La hiptesis se formula siempre respecto a una determinada
esfera de objetos. Esto significa que lo que sirve como punto de partida
de su exposicin son unos hechos en cuya forma la zona objetual dada
se incluye en la investigacin cientfica. Los hechos reciben una
explicacin

mediante

la

hiptesis

expuesta;

de

ellos

parte

el

investigador en busca de nuevos hechos y leyes; ellos constituyen el

punto final de la comprobacin emprica de todas las suposiciones. Por

ejemplo,

la

hiptesis

relativa

la

existencia

de

unas

fuerzas

especiales, de gravitacin, se expuso para concordar entre s y para

explicar uniformemente, hechos como: a) todos los cuerpos, en las
condiciones dadas en la Tierra, caen a la superficie de la misma; b)
todos

los

planetas

del

sistema

solar

se

mueven

segn

rbitas

uniformes, etc. La hiptesis de Marie Curie-Sklodowska segn la cual la

radiactividad constituye una propiedad interior especial del tomo,
tambin se fundaba en hechos: a) la radiacin tambin se da cuando
no hay luz; b) la radiactividad no est sujeta a la accin de fuerzas y
fenmenos conocidos como son la presin, la temperatura, las fuerzas
elctricas y magnticas, las reacciones qumicas, etc.; c) las sales de
uranio emiten espontneamente radiaciones invisibles que poseen gran
fuerza de penetracin (a travs de una hoja metlica y de otros
materiales); d) algunas uranitas emiten radiaciones radiactivas de
intensidad

sensiblemente

mayor

que

el

uranio

metlico,

etc.

La

hiptesis de Planck se fundaba en hechos bien establecidos: a) las

propiedades de la irradiacin de calor no dependen de propiedades
especiales de ninguna sustancia; b) la irradiacin de calor depende
slo de la temperatura y de la longitud de onda, etc.
2) La hiptesis ha de formularse en forma de generalizaciones o
proposiciones que permitan razonar lgicamente de otro modo acerca
del objeto sin recurrir, despus de cada paso de los razonamientos, al
material emprico. La introduccin de nuevos conceptos tericos es
condicin necesaria de la fecundidad de la hiptesis.
Si nos fijamos en las conjeturas cientficas arriba citadas, vemos
que en su base haba nuevos conceptos: fuerzas de gravitacin (en
Newton), radiactividad como propiedad interna del tomo (en CurieSklodowska), cuanto de accin, carcter discreto de los cambios de

energa, de radiacin y de absorcin (en Planck).

No basta, sin embargo, introducir conceptos nuevos por principio; la
hiptesis es un instrumento o un medio para construir inferencias
lgicas respecto a la zona de objetos estudiada. Por consiguiente, los
nuevos conceptos e ideas han de formularse de modo que, partiendo
de ellos, puedan construirse nuevas inferencias. Esto significa que los
nuevos conceptos se introducen mediante definiciones lgicas que
permiten hacer inferencias unvocas y comprobarlas por medio de
observaciones, mediciones y experimentos. Si las hiptesis se formulan
en lenguaje matemtico, las inferencias se construyen en forma
matemtica. En esto se manifiesta la funcin cognoscitiva de las
matemticas como medio para construir inferencias lgicas.
Una hiptesis slo puede aplicarse con xito si el investigador opera
con ella como con teoras ya admitidas, o sea, si parte de ella como de
un sistema de conocimientos establecido. En otro caso, el investigador
no puede razonar con todo rigor lgico, hacer inferencias, conclusiones
y

comprobarlas

descubrir

dnde

empricamente.
y

en

qu

las

Por

ningn

conclusiones

otro
de

camino
la

lograr

hiptesis

no

concuerdan con los hechos ya establecidos y dificultan la bsqueda de

hechos nuevos. El investigador, en este terreno, se ve obligado a partir
de una concepcin determinista en la interpretacin del objeto, en la
organizacin de la investigacin cientfica, en la construccin de
inferencias lgicas y en su comprobacin emprica. Sus razonamientos
obedecen al siguiente esquema: si admitimos la accin de tales y
cuales fuerzas (fenmenos, causas, leyes, principios, etc.) en la zona
de objetos dada, siendo uniformes las condiciones fijadas hay que
esperar tales y cuales resultados. En este sentido, la concepcin
determinista se supone no slo en la aplicacin de los mtodos

empricos de conocimiento, sino, adems, en los razonamientos lgicos

y en la utilizacin del instrumental y de los mtodos matemticos.
A la concepcin determinista va unida, adems, otra condicin
importante de la utilizacin de la hiptesis con xito: si se supone que
en el caso dado actan algunos principios o leyes, se admite de hecho
la prohibicin de que acten otros principios y leyes en las mismas
condiciones.
3) La hiptesis se elabora de modo que oriente hacia la utilizacin
de mtodos empricos de conocimiento o que los suponga, por lo
menos, en principio. El investigador no puede partir de cualquier
situacin imaginable. Selecciona cuidadosamente las caractersticas
concretas, los nexos, las dependencias, las interconexiones y las
condiciones que pueden explicarse mediante las fuerzas o leyes
supuestas, diferencia en el objeto aspectos con los que es posible
concordar los razonamientos lgicos (esos aspectos, en lgica, han
recibido

el

nombre

de

predicados

empricamente

observables)

introduce conceptos, trminos y signos que admiten interpretacin

emprica. Esto significa que la hiptesis cientfica determina el carcter
de las acciones cognoscitivas empricas necesarias y posibles de los
investigadores.
Volvamos a la hiptesis de Newton. En ella, el comportamiento de
los cuerpos celestes y la cada de los cuerpos a la superficie de la
Tierra se consideran como consecuencias normales de la accin de las
fuerzas gravitacionales; estas fuerzas existen en la naturaleza en todas
partes, dado que todos los cuerpos poseen masa. Esta hiptesis
determinaba el carcter de las cuestiones tericas respecto a los
objetos reales y a su conducta en ciertas condiciones: de qu manera
la atraccin depende de la masa de los cuerpos y de la distancia entre

ellos? En qu se distingue la aceleracin de los diversos cuerpos en un

mismo campo de gravitacin? Es posible expresar cuantitativamente
la fuerza de gravitacin?, etc. Las respuestas a semejantes preguntas
permitieron establecer que la fuerza de atraccin entre dos cuerpos
cualesquiera depende de las masas de ambos cuerpos y es proporcional
a su producto. A diferencia de otras fuerzas de la naturaleza, la accin
de la gravitacin cambia en dependencia de la distancia; las fuerzas
gravitacionales estn subordinadas a la ley de la proporcionalidad
inversa al cuadrado de la distancia. Las investigaciones condujeron a
Newton a formular la ley de gravitacin: dos planetas se atraen
recprocamente con una fuerza directamente proporcional a sus masas
e inversamente proporcional a sus distancias desde los centros de las
masas.
La hiptesis requera un cuidadoso estudio de la masa como fuente
de la atraccin recproca de los cuerpos; esta propiedad de la masa no
se llegaba a comprender partiendo slo de la segunda ley de Newton.
Resultaba que la masa desempea un papel esencial en la dependencia
entre la fuerza y la aceleracin (F=m.a) y al mismo tiempo determina
la magnitud de las fuerzas de atraccin. Por consiguiente, haba que
estudiar las relaciones entre la atraccin y la aceleracin. En conclusin
se estableci que la aceleracin depende slo de las masas de los
cuerpos que crean el campo de atraccin as como de la situacin de
estos cuerpos en el espacio, pero no de propiedades concretas de los
cuerpos que caen.
Las respuestas a todas estas cuestiones no estaban determinadas
por la hiptesis. Hubo que buscarlas tanto por medio de razonamientos
lgicos como mediante observaciones, mediciones y experimentos. As,
por va experimental (en un experimento Cavendish observ cmo se

desva una balanza sensible al aproximar una gran esfera de plomo a

una de las pesas) se determin la magnitud constante de la gravitacin
(G). El conocimiento de esta constante permiti, a su vez, calcular por
las rbitas de los planetas la masa del Sol y de la Tierra as como
obtener una cantidad enorme de nuevos hechos.
La hiptesis de Marie Curie-Sklodowska no slo induca a estudiar la
propiedad misma, antes desconocida, del tomo, sino, adems, a
elaborar nuevos mtodos y medios materiales de investigacin. Los
procedimientos antes elaborados para estudiar la temperatura, la
presin, los campos magnticos y elctricos, las reacciones qumicas y
otros fenmenos conocidos no resultaron efectivos en este mbito. A
dicha hiptesis se halla unido el descubrimiento de varios elementos
radiactivos: el radio, el polonio, el actinio y el ionio. La hiptesis
indicada ha influido decisivamente en la formulacin y en el desarrollo
de toda la fsica atmica contempornea.
La hiptesis de Planck sobre el carcter discreto de los procesos de
radiacin y de absorcin no slo orientaba hacia la utilizacin de los
mtodos empricos de conocimiento, sino que adems se desarrollaba y
se afirmaba ante todo mediante investigaciones empricas.
Primero, a travs de numerosos experimentos se hall por va
emprica una nueva frmula de radiacin, frmula que resista de
manera completamente satisfactoria la comprobacin experimental.
Pero incluso si esta frmula de radiacin resultaba absolutamente
exacta,

tena

interpolacin

un

valor

muy

felizmente

limitado:

acertada

(37)

slo
.

como

Haca

frmula

falta

de

nuevas

investigaciones. El problema quedaba en mucho por resolver: o el

cuanto

de

accin

era

una

magnitud

ficticia

entonces

toda

la

inferencia de la ley de radiacin era ilusoria en principio y se converta

en un juego de frmulas privado sencillamente de contenido o la

inferencia de esta ley se apoyaba en una idea fsica acertada, y
entonces el cuanto de accin tena que desempear en fsica un papel
fundamental

(38)

. Escrupulosos experimentos confirmaron el carcter

cuntico de la radiacin. Planck formul la ley de la distribucin de los

cuantos, correlacin que enlaza la energa del cuanto con la frecuencia
de la correspondiente onda electromagntica: E = hv. Al mismo tiempo
se descubri la constante de Planck (h), magnitud fsica universal que
poda utilizarse como especial unidad invariable de medicin. En la
comprobacin emprica y en el ulterior desarrollo de la hiptesis de
Planck

participaron

muchos

cientficos

de

gran

categora,

como

Einstein, Born, Delye entre otros. Se obtuvieron nuevos hechos sobre

las propiedades de las partculas y de los procesos en el micromundo.
Los xitos de toda la fsica cuntica contempornea se derivan en gran
medida de la hiptesis del genial fsico germano.
(37) M. Planck, Nacimiento y desarrollo gradual de la teora de los quanta.
Unidad de la imagen fsica del mundo, pg. 58.
(38) Ibdem.

El conocimiento y la elaboracin de las exigencias que se plantean a

la presentacin y formulacin de hiptesis tambin son importantes
para valorar las que por principio no son susceptibles de resolucin,
para diferenciar las cientficas de las especulativas al elegir entre
hiptesis alternativas.
A menudo se plantea al investigador una difcil tarea: cmo evitar
las hiptesis que por principio no admiten solucin. En estos casos no
hay que confiar slo en la experiencia o en la intuicin. No siempre es
fcil

hallar

para

los

razonamientos

una

orientacin

que

lleve

descubrir los hechos o leyes supuestos. Por esto se requiere un serio

estudio de lo que precisamente puede dar la hiptesis en cuestin. En
caso contrario la solucin puede ser ilusoria. Y resulta, no obstante, si
se hace un examen ms detenido, que las dificultades no han sido
superadas, sino tan slo desplazadas, y ello a una zona casi inaccesible
a la comprobacin experimental

(39)

(39) M. Planck, Relacin de la fsica novsima con la concepcin mecanicista

del mundo. Unidad de la imagen fsica del mundo, pg. 58.

Las hiptesis especulativas a diferencia de las cientficas no

pueden conectarse

unvocamente

con

los

hechos

ni

comprobarse

utilizando mtodos empricos de conocimiento; partiendo de ellas, no

es posible obtener resultados empricos especficos. Vemoslo con un
ejemplo. Aristteles supuso en su tiempo que los planetas se mueven
por crculos porque el crculo es la figura ms perfecta. Tambin en
Tolomeo encontramos semejante enfoque. La hiptesis de Aristteles
en esencia es especulativa. No exige el estudio de hechos sobre el
movimiento real de los planetas, sobre la velocidad y sus cambios en
ciertas condiciones, sobre la direccin del movimiento, sobre las masas
de los planetas, etc. Se ofrece una solucin preparada: dado por
supuesto que el crculo es la figura ms perfecta, la explicacin se
presenta

desde

el

primer

momento

como

conclusin

lgica

del

postulado de partida. En este caso, no slo no se utilizan resultados de

observaciones, mediciones y experimentos, sino que ni siquiera son
necesarios. Si surge alguna necesidad de recurrir a los hechos, se los
desdea, por regla general, arbitrariamente. Las concepciones de
Aristteles se difundieron ampliamente y subsistieron hasta la poca de
Coprnico, Galileo y Newton. La hiptesis de Newton tiene, por

principio, otras posibilidades cognoscitivas.

A pesar de que no se conoce an el mecanismo concreto de la
accin de las fuerzas gravitacionales ni existen aparatos que permitan
fijar el carcter de las mismas (por ejemplo, su naturaleza corpuscular
u ondulatoria, etc.), la hiptesis de Newton, a diferencia de la hiptesis
especulativa de Aristteles, sigue siendo de excepcional importancia
para el desarrollo de la ciencia. Se ha convertido en una nueva etapa
de la elaboracin de esa hiptesis, la teora general de la relatividad de
Einstein, teora que enlaza la naturaleza de la gravitacin con el
cambio de propiedades del espacio y del tiempo en la proximidad de las
masas.

Al

elaborar

metodolgicas

de

sus

partida

ideas,

Einstein

fundamentales

sigui
de

las

orientaciones

Newton:

empezar

la

investigacin por las propiedades observables de los cuerpos en

movimiento, hallar y formular reglas para la prediccin exacta del
comportamiento

de

estos

cuerpos

en

el

futuro,

comparar

empricamente las predicciones, etc.

En la historia de la ciencia se han presentado no pocas hiptesis
especulativas

(40)

. Con frecuencia, a su confirmacin y a su refutacin

se han consagrado los esfuerzos de numerosas generaciones de

cientficos. Es indudable que el estudio de las causas de la ineficacia de
tales hiptesis conserva, desde luego, su significado para la ciencia
contempornea.
(40) W. O. George, The Scientist in Action. A Scientific Study of his
Methods, pg. 236

Las conjeturas cientficas no elaboradas todava, por las causas que

sean, en forma de hiptesis y no sometidas, por consiguiente, a

comprobacin

emprica,

tambin

han

de

distinguirse

de

las

proposiciones especulativas. As, el descollante astrnomo Fred Hoyle

enuncia la siguiente conjetura: Las interacciones a grandes distancias
y muchas constantes, en realidad estn sometidas a lentos cambios en
el tiempo. Estos cambios son muy pequeos en comparacin con la
velocidad de desplazamiento de las galaxias. Por esto los valores
exactos de las constantes universales no son absolutos; sencillamente,
pertenecen a la poca en que nosotros casualmente vivimos

(41)

. Esta

conjetura no ha de considerarse especulativa. Se refiere a objetos que

existen realmente y a los cambios de sus caractersticas cuantitativas;
no slo necesita de comprobacin emprica, sino que, adems, permite
realizarla, por lo menos en principio; presta atencin a las condiciones
en que tales cambios son posibles, etc.
(41) F. Hoyle, La nueva fsica y la astronoma. Horizontes de la ciencia y de
la tcnica, Mosc, 1969, pg. 59.

menudo

la

presentacin

la

elaboracin

de

semejantes

conjeturas van asociada a una compleja lucha cientfica e ideolgica.

As se luch, por ejemplo, en torno a las conjeturas relativas a la
existencia del gen, sustancia especial de la herencia. Las dificultades
de

la

comprobacin

emprica

de

tales

conjeturas

pueden

transformarse en orientaciones y divergencias ideolgicas, pueden

ser objeto de equivocada explicacin metodolgica

(42)

(42) Ver I. T. Frolov, Gentica y dialctica, Mosc, 1968.

El investigador ha de poseer una preparacin lgico-metodolgica

no slo para elaborar nuevas hiptesis, sino, adems, para elegirlas

entre las que ya existen. A menudo, unos mismos fenmenos se

explican

cientficamente

por

medio

de

diversas

hiptesis

(en

astronoma, en la fsica cuntica, en la biologa molecular y evolutiva,

etc.). La eleccin de la ms productiva requiere no poco tiempo y
esfuerzo. En esto, el investigador puede chocar con complicadas
tareas, empricas y lgicas. Los propios investigadores por lo comn
prestan

atencin

la

aptitud

para

comprobar

empricamente

determinadas consecuencias de una hiptesis. Es menos frecuente que

se haga hincapi en la importancia de saber analizar las hiptesis, su
estructura y sus posibilidades lgicas. Y en realidad es precisamente
este

anlisis

lo

que

requiere

una

elevada

preparacin

lgico-

metodolgica y lo que se convierte en punto de partida en la eleccin

de la hiptesis ms productiva para ulteriores investigaciones. Este
anlisis se halla vinculado al estudio crtico de las orientaciones
establecidas en la ciencia y con la bsqueda y fundamentacin de otras
nuevas. Por ejemplo, el anlisis de la hiptesis gravitacional de Newton
y de toda la mecnica clsica desempe un gran papel en la
elaboracin de la teora especial, y luego de la teora general, de la
relatividad de Einstein. En el anlisis lgico-metodolgico de las
hiptesis hay que estudiar separadamente los hechos y las ideas de
partida, y los conocimientos que se utilicen. No hay que confundir la
comprobacin

emprica

mediante

hechos

establecidos

la

fundamentacin lgica de ideas mediante determinados sistemas de

conocimientos.
La existencia de hiptesis alternativas es condicin del progreso de
la ciencia, pues gracias a ellas se logra evitar la influencia de ideas
preconcebidas y de esquemas dados en la interpretacin de los hechos.
La

comparacin

de

las

posibilidades

cognoscitivas

de

diferentes

hiptesis conduce al anlisis lgico-metodolgico de las soluciones en

ellas propuestas. Y tambin los resultados obtenidos por la lgica y por
la metodologa de la ciencia pueden contribuir en gran medida a
superar las dificultades que surjan.
El paso de la idea o de la conjetura a la hiptesis y de sta a la
teora y a la ley slo es posible, asimismo, gracias al cumplimiento de
las exigencias que se presentan a la hiptesis. Tambin va unido al
estudio sistemtico de las posibilidades cognoscitivas de la hiptesis, a
la elaboracin y a la puntualizacin del instrumental lgico, conceptual
y, con frecuencia, matemtico de la misma.

5. La dialctica materialista y los problemas de la metodologa

de la ciencia

La dialctica materialista constituye la base metodolgica universal

de la ciencia. Las ideas, los principios y las categoras de la dialctica
se conciben y se elaboran como exigencias especiales, que, en la
ciencia, se presentan a la actividad cognoscitiva.
No es posible construir una metodologa de la ciencia sin haber
elegido un punto de partida terico. Pero no hay que detenerse en l y
convertirlo en objeto nico de estudio. En la ciencia, la actividad
cognoscitiva

se

forma

se

ejecuta

partiendo

de

tradiciones,

exigencias, hbitos y mtodos histricamente surgidos y comprobados.

Al mismo tiempo, va siempre asociada a la bsqueda de nuevos
objetos, de nuevos caminos y procedimientos de explicacin, a la
elaboracin de nuevos medios de conocimiento, a la formulacin de

nuevas ideas, e incluye en s la creatividad incluso donde la solucin

del problema ya se ha encontrado. Siempre son posibles y deseables
las precisiones, la bsqueda de procedimientos ms eficaces en la
utilizacin prctica de los descubrimientos realizados, etc. La actividad
cognoscitiva en la ciencia sufre constantemente cambios esenciales por
la aparicin de nuevos medios de conocimiento, por el descubrimiento
de nuevos objetos, por el aumento del volumen de los conocimientos
cientficos y por la mayor complejidad que adquieren los problemas. En
ella se producen cambios especialmente grandes por efecto de la
revolucin
disponen

cientfica
hoy

de

tcnica

medios

de

contempornea:
conocimiento

los

investigadores

antes

desconocidos:

mquinas de calcular electrnicas, instalaciones experimentales, etc.

Todos estos cambios se convierten en premisa esencial de la actividad
cognoscitiva en la ciencia contempornea. La metodologa de la ciencia
no puede hacer caso omiso de esos cambios, necesita disponer de
hechos exactos que caractericen la actividad de los cientficos, las
particularidades de dicha actividad, sus cambios bajo la accin de los
diversos elementos componentes del proceso cientfico del conocer.
Tales

hechos

constituyen

el

punto

de

partida

emprico

para

la

elaboracin de la metodologa de la ciencia.

Por esto no es posible considerar esta metodologa tan slo como
aplicacin

de

las

tesis

de

la

dialctica

materialista

en

niveles

especficos. En esencia, llegamos inevitablemente a esta conclusin

cuando intentamos descubrir el sentido metodolgico real de las tesis
de la dialctica materialista. Tomemos, por ejemplo, una importante
exigencia de la dialctica sobre la que Lenin llam la atencin:
objetividad del examen (no ejemplos, no digresiones, sino la cosa
misma en s)

(43)

. Cmo debe o puede el investigador cumplir esta

exigencia metodolgica? En qu condiciones esta exigencia es en

general

observable?

Evidentemente

tal

exigencia

presupone

la

diferenciacin y el estudio de hechos exactos acerca del objeto que se

examine, lo cual, a su vez, se halla relacionado con diversas acciones
cognoscitivas empricas y lgicas, con la utilizacin de medios de
conocimiento, con el anlisis de los sistemas iniciales del saber, con la
delimitacin de las conclusiones lgicamente posibles acerca de la
existencia

de

unos

hechos

sus

consecuencias

empricamente

comprobables, etc. El investigador ha de planear y controlar todo un

conjunto de acciones cognoscitivas. En la metodologa, este conjunto
ha de estudiarse y expresarse en el correspondiente sistema de
conceptos.
(43) V. I. Lenin, Cuadernos filosficos, Obras, t. XXIX, pg. 202.

No son menores las dificultades que surgen al observar otras

exigencias de la dialctica materialista: estudiar los objetos de la
ciencia en su desarrollo
la historia

(45)

(44)

, en relacin con la experiencia concreta de

, etc. Su inclusin en la metodologa de la ciencia no es

posible sin el estudio de la actividad cognoscitiva. Por esto ha de ser

objeto de la metodologa de la ciencia la actividad cognoscitiva real de
los investigadores y de las colectividades de investigacin cientfica.
(44) V. I. Lenin, Cuadernos filosficos, Obras, t. XXIX, pg. 317.
(45) V. I. Lenin, Carta a I. F. Armand, 30 de noviembre de 1916. Obras, t.
XLIX, pg. 329.

Para la elaboracin de la metodologa de la ciencia, la dialctica

materialista, como teora del conocimiento, tiene un valor de principio.

En ella se encuentran formuladas proposiciones tericas de partida que

sirven de orientacin para elaborar los problemas metodolgicos de la
ciencia; al mismo tiempo, muchas tesis de la metodologa encuentran
su fundamentacin en la dialctica materialista. Examinemos desde
este punto de vista varias tesis de tal dialctica.
1. No es posible explicar el proceso del conocimiento partiendo slo
de sus elementos aislados: de la actividad cognoscitiva, de los objetos
de conocimiento, de los medios de conocimiento, de los conocimientos.
En la historia de la filosofa y de la ciencia, semejantes enfoques
llevaron a concepciones unilaterales, errneas y, a menudo, idealistas.
Las concepciones idealistas casi siempre tenan sus races en la
interpretacin

de

la

actividad

cognoscitiva

del

hombre

como

un

principio inicial, absolutamente independiente, en el desarrollo del

conocimiento. El materialismo contemplativo anterior a Marx surgi en
gran

parte

basndose

en

una

concepcin

de

los

objetos

de

conocimiento segn la cual stos se consideran directamente accesibles

a

la

percepcin

sensorial,

con

independencia

de

la

actividad

cognoscitiva prctica y terica. El desarrollo del conocimiento puede

representarse como un proceso independiente de la creacin espiritual,
del nacimiento y del enriquecimiento de las ideas. Este enfoque
constituye una particularidad esencial del sistema idealista de Hegel. El
asignar un valor absoluto a la funcin de los medios lgico-lingsticos
y matemticos de conocimiento tambin conduce indefectiblemente,
como se ha expuesto ms arriba, a una concepcin errnea del proceso
cientfico del conocer.
El punto de partida del estudio de la actividad cognoscitiva ha de
ser el proceso del que dicha actividad forma parte. As enfocada la
cuestin,

es

posible

estudiar

objetivamente

la

estructura

los

resultados de esa actividad, la historia de su nacimiento y desarrollo.

En el presente trabajo se intenta demostrar que esta manera de
proceder

es

fructuosa

necesaria.

El

proceso

cientfico

de

conocimiento se forma y se desarrolla con relativa independencia. En

su seno surgen necesidades especiales y condiciones para que stas se
realicen:
aparicin

conservacin,
y

utilizacin

desarrollo
de

ideas

consumo

diversas,

de

conocimientos,

necesarias

para

el

conocimiento cientfico; preparacin de personal cientfico, elaboracin

de medios de conocimiento, etc. El estudio de las dependencias que se
dan entre los elementos de dicho proceso constituye una de las tareas
de la metodologa de la ciencia.
2. Es de excepcional importancia la tesis acerca del papel de la
prctica en el desarrollo tanto del proceso emprico espontneo como
del proceso cientfico del conocimiento. La prctica o actividad dirigida
hacia el cambio del mundo objetual ha de formar parte de la actividad
cognoscitiva en la ciencia. Incluye ante todo la transformacin de los
objetos cognoscibles, la construccin y utilizacin de los medios
materiales de conocimiento, el cambio intencionado de las condiciones
en que se estudian experimentalmente determinadas caractersticas, la
delimitacin y la comprobacin de hechos, etc.
Sabido es que durante largo tiempo, la diferenciacin de una
sensible cantidad de objetos, su conocimiento y su utilizacin prctica
se realizaban fuera de la ciencia e independientemente de ella. As
ocurri con el desplazamiento de los cuerpos en el espacio, con muchos
fenmenos fsicos, qumicos y biolgicos. Poco a poco fue cristalizando
la idea de que los objetos de la ciencia y de la actividad prctica
siempre coinciden; se dan a la ciencia lo mismo que a la prctica
cotidiana, pero aquella no prosigue su estudio, su asimilacin y

utilizacin
sistemtico

iniciados
de

los

en

la

prctica,

objetos,

se

sino

deca,

que

aborda

el

independientemente

estudio
de

la

prctica. Dado el muy escaso desarrollo de los medios materiales de

conocimiento, la actividad prctica se contrapona, en general, al
conocimiento cientfico.
La divisin del trabajo en intelectual y fsico en las sociedades de
clases antagnicas consolid esa ruptura. El dominio del mundo
circundante, obra ante todo de las masas trabajadoras, se consider
opuesto a la explicacin cientfico-terica de dicho mundo. La actividad
prctica se sac fuera de los lmites de la ciencia. Con esta
perspectiva difcil era ver en la prctica la fuente de los conocimientos
reales acerca del mundo. Se produce, como escribieron Marx y Engels,
una separacin de los pensamientos e ideas en calidad de fuerzas
independientes

(46)

(46) C. Marx y F. Engels, La ideologa alemana, Obras, t. III, pg. 449.

(Ediciones Pueblos Unidos, Montevideo, 1968).

Ello no obstante, en el curso mismo del desarrollo de la ciencia

aparece la necesidad de llevar a cabo observaciones, mediciones y
experimentos, es decir, surge un tipo especial de actividad prctica.
Cuanto ms complejos son los objetos, cuanto ms apartados estn de
la

experiencia

cotidiana,

tanto

ms

importante

es

la

funcin

cognoscitiva de ese tipo de actividad. Tngase, adems, en cuenta que

tambin en la ciencia contempornea muchas cosas se resuelven por el
mtodo denominado de pruebas y errores

(47)

, mtodo que presupone

necesariamente acciones cognoscitivas prcticas.

(47) Ver P. L. Kapitsa, El futuro de la ciencia. La ciencia, hoy, Mosc,
1969, pgs. 120-121.

La dialctica materialista enlaza con el reconocimiento del papel

cognoscitivo de la prctica, la funcin gnoseolgica de los hechos en el
conocimiento cientfico. De ah se desprende la necesidad de estudiar y
elaborar el mecanismo de la comprobacin emprica de todos los
sistemas de conocimientos. La verdad objetiva de los conocimientos no
puede establecerse mediante su confrontacin con unas concepciones y
teoras filosficas del conocimiento.
La comprobacin emprica por medio de hechos no repite las
acciones cognoscitivas que el investigador ha realizado para diferenciar
y estudiar tales hechos. Estriba en acciones hasta cierto punto
independientes.

No

puede

llevarse

cabo

sin

analizar

sistemas

comprobables de conocimientos. El investigador ha de precisar qu es,

realmente,

lo

que

se

espera

someter

comprobacin

emprica:

confirmacin, refutacin y prediccin.

El fsico y filsofo ingls Arthur Eddington

(48)

afirmaba, en su

tiempo, que entre los hechos y su explicacin terica se establece

inevitablemente un crculo: los hechos se diferencian y se establecen
por medio de principios tericos; los principios tericos se comprueban
empricamente por medio de hechos diferenciados y establecidos.
Eddington en esencia no vea camino alguno para salir de semejante
crculo. Su punto de vista es una consecuencia de la concepcin
terico-cognoscitiva que no delimita los sistemas objetivos sujetos a
estudio respecto a los sistemas de acciones cognoscitivas, de medios
lgico-lingsticos

de

conocimientos

cientficos.

La

dialctica

materialista ayuda a descubrir la falsedad de semejante concepcin

dado que los nexos, las dependencias y las interacciones, los cambios y
sus resultados se diferencian de manera esencial en cada uno de los

sistemas citados.
(48) A. Eddington, The Phylosophy of Physical Science, Cambridge, 1960.

En el objeto sometido a estudio, el investigador destaca elementos

estructurales, nexos, dependencias, interacciones, estados, cambios
reversibles e irreversibles, condiciones controlables e incontrolables,
etc. Las interacciones de los medios materiales de conocimiento con
esos elementos se manifiestan y se fijan en forma de cambios o
resultados concretos (en la medicin, en el experimento). Gracias a
ello, precisamente, es posible obtener y reproducir hechos, aspirar a
una exactitud accesible de las mediciones, etc.
En la bsqueda y descubrimiento de hechos pueden utilizarse
diversos
empiezan
principios,

principios.
a

Al

existir
y

pueden

mismo

en

la

tiempo,

ciencia

emplearse

los

hechos

descubiertos

independientemente
en

diferentes

de

sistemas

esos
de

conocimientos. Por ejemplo, la velocidad constante de la luz sirve para

distintos fines de clculo en electrodinmica, en astronoma y en otras
ciencias. En la teora especial de la relatividad, este hecho se formula
en calidad de principio singular segn el cual se interpretan la
propagacin de las ondas electromagnticas, la relacin entre las
unidades elctricas y las magnticas, entre la masa y la energa, el
lmite superior de la velocidad de transferencia de energa (o de
sustancia) respecto al observador y las limitaciones aplicables a la
velocidad de enlace entre observadores.
Las conexiones y dependencias que se forman en el sistema de las
acciones

cognoscitivas

del

investigador

existen

como

secuencia

adoptada de pasos empricos y lgicos, como procedimiento para

concordar los resultados obtenidos por distintos mtodos, etc. Los

cambios se realizan, en estos procesos, en forma de aparicin de
nuevos problemas, mtodos y medios de conocimiento, en forma de
nuevos criterios y resultados, etc.
Las conexiones y dependencias en los sistemas lgico-lingsticos
estn determinadas por el carcter de las reglas que sirven para operar
con signos, trminos y conceptos.
En

la

ciencia

no

hay

manera

de

formular

ni

de

comprobar

empricamente principios, leyes, teoras e hiptesis de ninguna clase al

margen de la interaccin de esos sistemas. Al mismo tiempo, su
delimitacin constituye una premisa bsica para el estudio de las
acciones cognoscitivas empricas y lgicas, para elaborar el mecanismo
de la comprobacin emprica de los principios tericos.
En la investigacin cientfica no debe identificarse la diferenciacin
y comprobacin de los hechos con la funcin gnoseolgica de los
hechos establecidos. Eddington, al parecer, no presta atencin a esta
diferencia. Y el caso es que no se trata slo de diferentes acciones
cognoscitivas, sino, adems, de diferentes problemas metodolgicos. Al
diferenciar, comprobar y aceptar hechos, partimos de que es imposible
obtenerlos con independencia de la actividad cognoscitiva de los
investigadores, de los medios y mtodos de conocimiento elaborados
en la ciencia, de los sistemas establecidos de conocimientos; en
relacin con esto se formulan tambin los criterios de lo que ha de
considerarse como un hecho en la ciencia. Al examinar la funcin
gnoseolgica

de

esos

criterios,

resolvemos

otro

problema

metodolgico: no es posible considerar objetivamente verdaderos los

principios, leyes, teoras o hiptesis que no han obtenido comprobacin
emprica por medio de hechos. Huelga decir que todos esos principios y

teoras pueden fundamentarse lgicamente aplicando otros sistemas de

conocimientos.

No

debe

negarse

la

importancia

cognoscitiva

de

semejante mtodo, con frecuencia muy laborioso. Sin embargo, no

puede sustituir ni anular los hechos, ni tampoco, en consecuencia, su
funcin gnoseolgica en la ciencia.
As ocurre que el crculo de Eddington se rompe sin cesar en la
actividad cognoscitiva real. El descubrimiento de hechos no puede
considerarse como una conclusin lgicamente unvoca inferida de
principios aprovechables. En esto actan premisas de carcter no
lgico: existencia de medios materiales de conocimiento, de resultados
unvocamente fijados de acciones cognoscitivas prcticas, susceptibles
de control y comprobacin, etc. Adems, los principios tericos que se
utilizan como punto de partida para la bsqueda de hechos han de
recibir una fundamentacin y comprobacin especiales, independientes
de los hechos buscados. nicamente si existe esta fundamentacin,
puede el investigador confiar en que utilizar con xito esos principios
en sus bsquedas.
3. Para la elaboracin de la metodologa de la ciencia desempea un
importante papel de principio la tesis de la dialctica materialista sobre
el carcter relativo de todos nuestros conocimientos acerca del mundo
(49)

. En las ciencias naturales clsicas se crey en la certidumbre

absoluta, la exactitud y la aplicabilidad universal de los conocimientos

obtenidos. En las ciencias naturales contemporneas, estas ideas se
someten a una revisin que, como indic Lenin, no slo afecta a los
sistemas mismos de dichas ciencias, sino, adems, a los principios y
criterios terico-cognoscitivos. Si este tipo de revisin se funda en la
tradicin idealista subjetiva, lleva a desechar los criterios objetivos en
la valoracin de los hechos, leyes, teoras e hiptesis. Las teoras en

fsica, por ejemplo, empiezan a considerarse tan slo como smbolos;

los signos, como seales para la prctica. Ello significa negar la
existencia de la realidad objetiva, independiente de nuestra conciencia
(50)

. Las leyes de la naturaleza se declaran puro convencionalismo,

limitacin de la espera, etc.

(51)

(49) Ver V. I. Lenin, Materialismo y empiriocriticismo, Obras, t. XVIII,

pg. 337. (Materialismo y empiriocriticismo, edicin citada, pg. 345).
(50) Ver ibdem, pg. 271. (Ibdem, pg. 281).
(51) Ver ibdem, pg. 277. (Ibdem, pg. 289).

consecuencias

completamente

distintas

lleva

el

principio

materialista dialctico de la relatividad de nuestros conocimientos. En

cada poca del desarrollo de la ciencia disponemos de medios y
mtodos

concretos

de

conocimiento.

De

ellos

hemos

de

partir

necesariamente tanto en la obtencin como en la comprobacin de

conocimientos,

ellos

estn

profundamente

vinculados

nuestros

criterios de certidumbre, de exactitud y de rigurosidad.

El

principio

de

la

relatividad

de

los

conocimientos

tambin

presupone la diferenciacin de los hechos y su interpretacin terica. El

que hechos iguales se interpreten de manera distinta no significa que
una de esas interpretaciones sea absolutamente verdadera y la otra
absolutamente falsa. Por lo comn, ello indica cun difciles son los
caminos por los que se alcanza un saber objetivamente verdadero.
Los cientficos avanzan por sendas distintas, y a veces a travs de
dramticas

colisiones,

hacia

la

comprensin

la

aceptacin

del

principio de la relatividad de nuestros conocimientos. As Max Planck

slo despus de largas y atormentadoras vacilaciones decidi presentar
a sus colegas su hiptesis cuntica. Se daba perfecta cuenta de que su

hiptesis poda provocar una revisin a fondo de muchas ideas de las

ciencias naturales clsicas. La polmica entre cientficos tan ilustres
como Einstein y Bohr no slo concerna, en esencia, a los principios
bsicos de la mecnica cuntica, sino, adems, a los criterios de la
exactitud emprica y de la rigurosidad lgica, al fundamento y a la
certeza del contenido de muchas teoras e hiptesis contemporneas.
En ltima instancia se trataba de elucidar la naturaleza de los
conocimientos cientficos, del mecanismo de su surgimiento y de su
comprobacin, de los criterios que se utilizan para valorarlos y
aceptarlos en la ciencia.
La dialctica materialista orienta la metodologa de la ciencia hacia
el estudio de las premisas y dependencias que determinan el carcter
de nuestros conocimientos acerca del mundo. Esto significa que es
necesario investigar no slo la estructura de los objetos que se
estudian, sino, adems, la del proceso cientfico mismo del conocer, las
dependencias entre los elementos de que se compone la actividad
cognoscitiva.
4. En la elaboracin de la metodologa de la ciencia desempea un
papel esencial el principio del estudio histrico concreto de los cambios
y

contradicciones

en

el

desarrollo

del

proceso

cientfico

del

conocimiento.
Este

principio

adquiere

singular

importancia

en

la

revolucin

cientfico-tcnica contempornea. Los investigadores reciben nuevos

medios materiales de conocimiento que modifican en gran manera el
carcter del trabajo de investigacin cientfica; surgen formas de
divisin del trabajo antes desconocidas y, junto con ellas, nuevas
condiciones de la actividad cognoscitiva tanto para el investigador
individual como para las colectividades de investigacin cientfica.

Veamos, acerca de este particular, algunos cambios esenciales en la

actividad cognoscitiva de los investigadores.

CAPTULO V

EL INVESTIGADOR EN LOS DESCUBRIMIENTOS

CIENTFICOS

1 Puede la mquina sustituir al investigador?

La aparicin y el constante perfeccionamiento de las mquinas de

calcular electrnicas, as como su utilizacin cada vez ms amplia en
las

investigaciones

cientficas

han

planteado

el

problema

de

automatizar el trabajo intelectual del hombre. Antes, los medios

materiales de conocimiento se utilizaban para realizar observaciones y
mediciones, para poner a punto los experimentos. Para eso mismo
servan y sirven numerosos aparatos y dispositivos experimentales. Las
M.C.E. son capaces de cumplir varias funciones del cerebro humano:
recordar, conservar y extraer informacin, seleccionar hechos para
facilitar

el

descubrimiento

de

leyes,

modelar

matemticamente,

traducir un texto de un idioma a otro, etc. La utilizacin de M.C.E.

cambia en gran manera el carcter del trabajo intelectual del cientfico.

Las funciones de mando, de clculo y de informacin de estas
mquinas permiten liberarse de una cantidad ingente de trabajo
intelectual, sobre todo en procesos como los de seleccionar, conservar
y elaborar informacin. Valindose de mquinas que ejecutan ms de
un milln de operaciones por segundo, pequeos grupos de cientficos
pueden cumplir un laborioso trabajo de investigacin.
Las dificultades que en este camino se han presentado no han sido
pequeas. Haba que comprender el alcance no ya de la experiencia
que supona la utilizacin de las M.C.E. en la investigacin cientfica,
sino, adems, de las posibles perspectivas que se abran para el
desarrollo de la ciencia y de la tcnica. Entre los cientficos empezaron
las

discusiones

acerca

de

las

funciones

de

las

M.C.E.

en

la

investigacin cientfica. En breve plazo, las publicaciones cientficas

sobre el tema alcanzaron ya un volumen colosal. Los grandiosos xitos
obtenidos en la creacin de los denominados autmatas pensantes
dieron origen a representaciones sobre la posibilidad de sustituir
enteramente al investigador por mquinas. El problema se formula
como sigue: hasta qu punto son necesarios el investigador y sus
acciones cognoscitivas para la obtencin de conocimientos y para el
desarrollo

de

la

ciencia

en

general?

primera

vista

semejante

planteamiento del problema parece poco natural, artificiosamente

introducido

en

la

ciencia.

No

en

vano

los

correspondientes

razonamientos se calificaron de nueva mitologa, afn a la obra de los

astrlogos

(1)

(1) Ver M. Taube, Calculadoras y sentido comn, Mosc, 1964, pgs. 30 y

otras.

Actualmente la exaltacin polmica y las exageraciones a que ha

dado lugar se van reduciendo. Se ha acumulado ya experiencia en la
utilizacin de las M.C.E. para la investigacin cientfica. Se ve con
claridad que resolver las cuestiones objeto de discusin exige serias
investigaciones

econmico-sociales,

psicolgico-sociales

lgico-

metodolgicas. En ltima instancia, la estimacin correcta del papel del

investigador y de las tendencias de cambio en su actividad cognoscitiva
est profundamente relacionada con el desarrollo de toda la ciencia
contempornea.
Las discusiones sobre el cambio de lugar y papel del investigador
conciernen muy directamente a los problemas de la metodologa de la
ciencia. Centraban y centran la atencin, las cuestiones siguientes: a)
En

qu

acciones

cognoscitivas

las

M.C.E.

pueden

sustituir

al

investigador y pueden describirse las funciones de estas mquinas en

conceptos de la lgica y de la metodologa de la ciencia? b) Qu
cambios, en la actividad cognoscitiva de los investigadores, pueden
esperarse en el futuro, a medida que vayan hacindose ms complejas
las M.C.E. creadas y se vayan construyendo otros tipos de las mismas?
En

qu

medida

son

fundados

los

propsitos

sobre

el

posible

cumplimiento de todas las funciones del investigador por parte de las

mquinas de calcular electrnicas? c) De qu manera cambia el papel
del investigador y de su experiencia de investigacin cientfica a
consecuencia de la amplia utilizacin de las M.C.E.? d) Qu cambios
provocan y pueden provocar en el futuro semejantes medios de
conocimiento en la preparacin del personal cientfico? Qu cambios
surgen, bajo la accin de las M.C.E. en el lenguaje de la ciencia y en el
carcter de los conocimientos cientficos?, etc.
La influencia de la filosofa marxista sobre el desarrollo de la ciencia

contempornea y sobre la actividad cognoscitiva de los investigadores

depende en gran medida del correcto planteamiento de semejantes
cuestiones y de la solucin concreta que se les d. Una actitud
negativa hacia ellas es peligrosa cualesquiera que sean las razones que
la justifiquen. La revolucin cientfica y tcnica ha dado origen a una
situacin en muchos aspectos completamente nueva. Ahora no basta
confirmar

con

cognoscitivos

nuevos
y

resultados

cientficos

metodolgicos

hace

problemas

tiempo

terico-

planteados

acertadamente resueltos. Para el ulterior progreso de la ciencia es ms

importante plantear y comprender nuevos problemas que, segn
palabras de Marx, constituyen tentativas cientficas de revolucionar la
ciencia

(2)

. Tales problemas, en las condiciones actuales, se convierten

en el motor principal y en la fuente del progreso cientfico. La creacin

de M.C.E. revoluciona uno de los tipos ms complejos de actividad
humana: el trabajo intelectual. Las perspectivas y consecuencias de
este proceso requieren un estudio concreto. En esta cuestin no basta
rechazar las posiciones existentes o apoyarlas slo con argumentos
lgicos basados en la historia precedente del proceso cientfico del
conocimiento.

Se

necesitan

nuevos

argumentos

fundados

en

un

cuidadoso estudio del panorama actual de la ciencia

(2) C. Marx, Carta a Ludwig Kugelmann, 28 de diciembre de 1862. C. Marx
y F. Engels, Obras, t. XXX, pg. 528

Examinemos algunos problemas directamente relacionados con la

metodologa de la ciencia.
1.

Es

posible

en

general

el

ulterior

desarrollo

de

nuestros

conocimientos acerca del mundo sobre la base exclusiva de modificar y

perfeccionar los conocimientos ya existentes? O bien la obtencin de

nuevos conocimientos est unida, como antes, a la bsqueda de

nuevos

objetos

su

inclusin

en

el

proceso

cientfico

del

conocimiento, al cambio de estos objetos en la prctica, a la obtencin

de

nuevos

hechos,

es

decir,

todo

el

conjunto

de

las

tareas

cognoscitivas empricas y tericas, de los mtodos empricos y lgicos

de conocimiento? El problema est planteado por el desarrollo de la
ciencia contempornea. En efecto, el volumen de los conocimientos
crece a ritmos jams vistos; la conservacin, la elaboracin, el
perfeccionamiento y la utilizacin eficiente de estos conocimientos se
convierten

en

una

tarea

cada

vez

ms

necesaria.

El

empleo

generalizado de M.C.E. estimula la bsqueda de mtodos para resolver

dicha tarea. Mas, a la par de los xitos alcanzados en este terreno,
surge la cuestin de en qu medida el ulterior desarrollo de la ciencia
depender

del

perfeccionamiento

de

la

modificacin

de

los

conocimientos cientficos ya obtenidos. No es este camino el ms

eficaz, y no hay que centrar los esfuerzos de los investigadores en la
elaboracin de los mtodos correspondientes?
Creemos

que

sera

un

gran

error

considerar

esta

va

como

fundamental en el ulterior desarrollo de nuestros conocimientos acerca

del universo. El papel decisivo lo desempean, como antes, los
mtodos

empricos

de

conocimiento

histricamente

formados:

la

observacin, la medicin y el experimento, como lo confirman el estado

y el desarrollo de cualquier ciencia contempornea. La fsica cuntica,
por ejemplo, se encontr con la compleja tarea de buscar y descubrir
nuevos objetos, desconocidos antes. Se necesitaron nuevos medios
materiales de conocimiento, se hicieron ms complejas la preparacin y
la realizacin de observaciones, mediciones y experimentos.
El desarrollo de la fsica cuntica tiene en general un valor

extraordinario

para

la

comprensin

de

los

problemas

terico-

cognoscitivos y metodolgicos. Ha resultado evidente, en particular,

que las dificultades que presentan la obtencin y la comprobacin de
conocimientos crecen en proporciones colosales donde se reducen las
posibilidades de observar, medir, llevar a cabo experimentos y variar el
comportamiento de los objetos en condiciones dadas y controlables. La
modificacin de los conocimientos obtenidos puede sugerir nuevas
soluciones y nuevos caminos de bsqueda. Pero ningn investigador
puede detenerse en esto si ha de recurrir necesariamente a tareas
cognoscitivas y a mtodos de estudio empricos para la bsqueda, el
descubrimiento y el examen de nuevos hechos. La cuestin se plantea
en trminos anlogos en todas las ciencias, sobre todo en la qumica,
en la biologa molecular, en la astronoma y en la sociologa.
Adems, las particularidades cualitativas de muchos de los objetos
que se descubren no siempre coinciden con las particularidades de los
objetos

ya

descubiertos

relativamente

estudiados.

Ningn

investigador puede confiar slo en que se van a repetir, en futuras

investigaciones, propiedades ya conocidas. As lo atestiguan el paso de
la ciencia al estudio del micromundo y la historia del conocimiento de
dicho mundo, en el que se descubre una cantidad cada vez mayor de
nuevas propiedades y de nuevos procesos. Y en este terreno, la sola
modificacin de los conocimientos existentes con frecuencia no da
resultados eficaces.
Adquiere,

en

relacin

con

esto,

una

importancia

esencial

la

siguiente cuestin: puede la mquina, como el investigador, plantear

o

comprender

especficos,
formular

el

problema

elegirlos

tareas

de

incluirlos

cognoscitivas

la

bsqueda
en

las

empricas

de

nuevos

investigacin
y

tericas,

objetos

cientfica,
realizar

observaciones, efectuar mediciones y hacer experimentos? Puede la

mquina cambiar adecuadamente las situaciones con el fin de descubrir
y estudiar nuevas propiedades, formular nuevos problemas, controlar
acciones cognoscitivas, valorar y comprobar los resultados obtenidos?
En

la

prctica,

todas

esas

acciones

cognoscitivas

resultan

muy

complejas, incluso para investigadores preparados y experimentados.

Slo

han

empezado

metodologa

ser

contempornea.

objeto
Y

slo

de

estudio

contando

sistemtico
con

en

la

investigaciones

detalladas podremos preparar, para las M.C.E., programas heursticos

que se utilizarn con eficacia en la investigacin cientfica. En este
campo, los xitos son pequeos todava, no se han obtenido ms que
los primeros resultados

(3)

(3) Ver W. Reitman, Conocimiento y pensamiento. La modelacin al nivel de

los procesos informativos, Mosc, 1968.

Por esto el investigador sigue siendo y lo ser en un futuro

previsible insustituible en la bsqueda, en el descubrimiento y en el
estudio de nuevos objetos, en la ampliacin y profundizacin de
nuestros conocimientos acerca del mundo.
2. La actividad del investigador en la resolucin de cualquier tarea
cognoscitiva se caracteriza por la comprensin de los fines y de los
resultados, de las situaciones de partida y de las de nueva creacin, de
los medios y mtodos de conocimiento elegidos, y por la seleccin de
los pasos acertados y de los errneos. La comprensin, segn ponen de
manifiesto diversas investigaciones, es una propiedad muy compleja
del pensamiento humano. Tal vez constituya una de las caractersticas
ms importantes de cualquier tipo de actividad humana orientada hacia
un fin determinado. Se hace patente al coordinar diversas especies de

informacin con el fin de resolver una tarea, al controlar el curso de la

resolucin y al autocontrolar las acciones que para ello se ejecutan. La
comprensin organiza cualquier especie de acto creador, cualquier
bsqueda de nuevos objetos. Permite delimitar lo conocido y lo
desconocido, la informacin entendida y un conjunto sin sentido de
signos, etc. El estudio de las particularidades de la comprensin y de lo
que significa para obtener, conservar, elaborar y utilizar informacin se
convierte ahora en una tarea cientfica de excepcional importancia.
Junto a la psicologa, se ocupa del problema de la comprensin una
parte

relativamente

joven

de

la

ciberntica:

la

programacin

heurstica. Los investigadores procuran crear una teora comn para el

cerebro humano y para las mquinas sobre el trabajo de los sistemas
que elaboran informacin. Segn sean los programas preparados, los
cientficos relacionan con la comprensin diversos procesos mentales y
definen de distinta manera el operador de la comprensin. El trmino
comprensin denota un proceso informativo, propio de las personas,
que transforma los juicios, partiendo de su forma escrita o verbal, en
representaciones cognoscitivas del sentido de dichos juicios

(4)

Tambin se enlazan con la comprensin los procesos de transformacin

de las secuencias de entrada en representaciones interiores

(5)

. Algunos

investigadores intentan definir la comprensin partiendo de una base

conductista. He aqu una de tales definiciones: Un sistema ha de ser
capaz de responder a las cuestiones de manera que las personas
consideren

sensato

reconocer

las

consecuencias

derivadas

de

determinados hechos, sacar de la memoria hechos concernientes a la

cuestin

dada

representacin

y,

finalmente,

interior

descubrir

generalizada

la

para

existencia
cualquier

de

una

contenido

semntico (6) . Se preparan diversos programas para describir y realizar

la comprensin.
(4) Ibdem, pg. 303.
(5) Ibdem, pg. 304.
(6) Ibdem, pg. 316.

En la solucin de estas cuestiones se han registrado ya algunos

xitos.

Sin

embargo

escribe

W.

Reitman

pesar

de

los

esperanzadores xitos obtenidos en los procesos de regulacin, de

atencin, de memoria momentnea y de las limitaciones con que la
informacin se elabora, as como tambin de la influencia de esos
procesos en la formacin de hbitos en el reconocimiento y en la
formacin de imgenes y mensajes, estamos todava lejos de explicar
con claridad y rigor el conjunto de estructuras y procesos que se
encuentran en la base de la racionalidad humana

(7)

(7) Ibdem.

La comprensin desempea un gran papel en la construccin de

nuevos sistemas de conocimientos. Ninguno de esos sistemas ha de
identificarse slo con la utilizacin de elementos formales ni ha de
considerarse como una mquina especial para obtener conclusiones. Al
elaborar un sistema cualquiera de conocimientos, el investigador
expresa necesariamente una determinada manera de comprender la
zona objetual dada. A menudo esa comprensin estimula la ulterior
investigacin con ms fuerza que el hecho de observar o no observar
exigencias formales.
Sealaremos an el papel de la comprensin en la incorporacin
consciente

del

investigador

un

determinado

tipo

de

actividad

cientfica. En esencia, la comprensin

es una de las premisas

fundamentales de semejante incorporacin. Se forma coordinando una

gran cantidad de hechos, en los que entra: el conocimiento del
problema, la aptitud para delimitar fines concretos como etapas de su
resolucin, la capacidad para formular tareas cognoscitivas que han de
resolverse en cada una de esas etapas, los hbitos en la utilizacin de
mtodos y medios de conocimiento, etc. La comprensin tambin
presupone saber diferenciar y tener razonablemente en cuenta factores
diversos y muy complejos de organizacin, psicolgico-sociales, de
comunicacin, emocionales y otros del medio circundante. Contribuye a
adquirir conciencia de que se pertenece a una escuela cientfica que
busca sus caminos para resolver el problema y determina el nivel de la
actividad

de

investigacin

cientfica.

Presupone

asimismo

una

evaluacin consciente de los fines y de las consecuencias sociales de

dicha actividad. Por ahora resultan todava sumamente limitadas las
posibilidades que tienen las mquinas, hasta las ms perfectas, de
imitar la comprensin humana en la conducta.
3.

Constituye

cognoscitiva

del

una

particularidad

investigador

la

esencial

creatividad,

de

de
la

la
que

actividad
resulta

inseparable el incremento del saber en la ciencia. Ninguna nueva

investigacin, ni siquiera de un mismo investigador, es copia de las
precedentes. Ahora bien, si comparamos la actividad cognoscitiva de
cientficos que trabajan en unos mismos problemas, las diferencias
sern todava ms importantes. Cmo y por qu surgen? Es indudable
que en esto se ponen de manifiesto las particularidades psicolgicas
individuales de los investigadores. Sin embargo, las diferencias ms
profundas, en la creatividad, tienen su raz en las orientaciones
conscientemente

elaboradas

por

el

investigador.

Las

capacidades

individuales del investigador influyen de manera esencial sobre el

proceso de la ciencia. Por esto, precisamente, los cientficos valoran
mucho las capacidades creadoras en su propia actividad cognoscitiva y
en la actividad de sus colegas.
La creatividad como bsqueda y descubrimiento de soluciones
nuevas, antes no conocidas ni determinadas, es condicin necesaria del
perfeccionamiento,

de

la

modificacin

de

la

unificacin

de

conocimientos y medios cognoscitivos ya obtenidos, de la asimilacin y

transmisin

de

resultados

ya

alcanzados.

Su

papel

esencial,

no

obstante, lo desempea en la formulacin de nuevas ideas, hiptesis y

problemas, en el descubrimiento de nuevos mtodos para resolverlos,
en la construccin y elaboracin de nuevos medios materiales, y de
otro tipo, de conocimiento, en la preparacin de nuevos mtodos para
obtener y comprobar los conocimientos. La creatividad acompaa
siempre a la bsqueda y al descubrimiento de nuevos argumentos
cientficos que impugnan o defienden determinadas ideas, hiptesis,
orientaciones exploratorias, soluciones propuestas, etc., facilita la
aparicin de diversos puntos de crecimiento en la ciencia.
Existen muchas publicaciones sobre la creatividad en la ciencia. Lo
ms valioso, sin embargo, al respecto, es el testimonio de los mismos
investigadores. Mas en las publicaciones soviticas, el estudio de la
creatividad desde el punto de vista de los problemas de la metodologa
no ha hecho ms que empezar

(8)

. Sabido es que en la metodologa y

en la lgica de la ciencia no existen reglas para la introduccin de

generalizaciones de diferentes niveles, para la presentacin de nuevas
ideas, hiptesis, soluciones constructivas, mtodos, etc. No existen
normas rigurosas para concordar las tareas cognoscitivas en las
diferentes etapas de la investigacin cientfica. La falta de elaboracin

de estos problemas limita en gran manera el estudio concreto de la

naturaleza de la creatividad cientfica.
(8) Ver La creacin cientfica, Mosc, 1969.

La creatividad surge en el marco de las acciones en que se prepara

y se estimula. Es una parte de la experiencia cognoscitiva del
investigador, de su aptitud para observar, razonar, inferir conclusiones
y construir imgenes; la intuicin constituye una parte de esta
experiencia.
inesperada

En
y

ltima

original,

instancia,
nace

se

cualquier
valora

en

idea,

hasta

los

lmites

la
de

ms
esa

experiencia, al resolverse tareas cognoscitivas.

Cules son las posibilidades de las mquinas actuales en este
terreno, tan importante? Todos los algoritmos y programas de las
mquinas se basan en una secuencia de operaciones rigurosamente
fijada. Aunque algunos programas heursticos contienen reglas de
transferencias condicionales y operadores de seleccin casual su
particularidad esencial estriba en el carcter determinado de las
operaciones

(9)

. Los resultados ms interesantes se han obtenido

utilizando programas heursticos en el estudio de los procesos de

elaboracin mental de la informacin

(10)

. Ahora bien, todos estos

programas se fundan en diversos procesos del operar con smbolos:

lectura, registro, copia, supresin y comparacin de smbolos. El
proceso en que el investigador elabora la informacin transcurre de
otro modo: se caracteriza no slo por el objeto fijado (hallar una
solucin preparada, determinar el nivel de investigaciones hechas,
aclarar las orientaciones establecidas de las bsquedas, las ideas
bsicas, etc.) y no slo por las valoraciones de tales o cuales fuentes

de informacin, sino, adems, por la bsqueda, la elaboracin y la

formacin de una solucin propia. La informacin se capta y se elabora
de

golpe,

dirase

que

en

varias

dimensiones.

Es

indudable

que

semejante elaboracin constituye un proceso creador. En l se incluye

necesariamente, y se presupone, la comprensin de la informacin
recibida as como la produccin de informacin nueva. Y esta actividad
no est al alcance de las mquinas actuales, ni siquiera de las ms
perfectas.
(9) A. V. Napalkov, El desarrollo de la teora de la programacin heurstica:
vas y tareas. Introduccin al libro de W. Reitman, Conocimiento y pensamiento.
La modelacin al nivel de los procesos informativos, pg. 17.
(10) Ver A. Newell y T. Simon, El programa GPS, modelador del proceso del
pensamiento humano. Las calculadoras y el pensamiento, Mosc, 1967, pgs.
283-301.

4. Todo investigador serio se preocupa mucho de comprender y

enriquecer su propia experiencia de investigacin cientfica. Para l,
sa representa una especie de laboratorio espiritual, laboratorio que
el investigador ha de conocer bien y ha de saber utilizar con habilidad.
Cada cientfico se forma hbitos propios de investigacin: saber
observar, reflexionar, anotar los pensamientos, conversar con sus
colegas, leer obras cientficas y literarias, etc. Muchos cientficos
relacionan sus xitos con el perfeccionamiento de ciertos hbitos de
trabajo. Leonardo da Vinci, Thomas Edison y otros, por ejemplo,
acostumbraban

anotar

las

ideas

que

se

les

ocurran

mientras

reflexionaban en algn problema; en lo que ms se fijaban no era en la

exactitud de las formulaciones, sino en lo nuevo, en los nuevos
enfoques para la resolucin de los problemas. Otros cientficos estiman

necesario

anotar

solamente

los

resultados

de

sus

meditaciones.

Algunos creen que se ha de componer una lista exacta de las

cuestiones que se han de resolver en un determinado orden.
Los investigadores no son robots ideales. Son personas, con sus
particularidades

intelectuales,

psicolgicas

morales.

El

sentirse

cohibido, la timidez, la desconfianza en las fuerzas y en la experiencia

propias

pueden

entorpecer

el

desarrollo

de

sus

capacidades

posibilidades. El engreimiento y la excesiva atencin a uno mismo

tambin pueden dificultar el desarrollo de las propias facultades. La
elaboracin de ndices rigurosos para la evaluacin de los resultados
que se obtengan constituye una parte importante de la experiencia del
cientfico como investigador. Quienes no se preocupan por comprender
con espritu crtico y enriquecer su propia experiencia o son
incapaces de hacerlo , con frecuencia pierden una de las fuentes y
uno de los estmulos ms importantes de la creatividad en la ciencia.
Ninguna M.C.E., ni siquiera la ms perfecta, es capaz de penetrar
constantemente

en

el

sentido

de

la

experiencia

acumulada,

de

enriquecerla y de utilizarla creativamente.

Resumamos el breve anlisis de las posibilidades cognoscitivas del
investigador y de las M.C.E. ms perfectas. Por ahora, los autmatas
pensantes no pueden cumplir ninguna de las funciones cognoscitivas
ms importantes del investigador: bsqueda de nuevos objetos y
diversas acciones cognoscitivas relacionadas con ella, como son la
comprensin,

la

creacin

la

actitud

consciente

ante

la

propia

experiencia. El investigador sigue siendo el hacedor principal de los

descubrimientos cientficos. El estudio de la actividad cognoscitiva de
los investigadores, de las premisas y tendencias de dicha actividad
contina siendo una tarea cardinal de la lgica y de la metodologa de

la ciencia.
Desarrollan la ciencia grandes grupos de personas. En la base de
todos

los

xitos

cientficos

se

encuentran,

en

ltima

instancia,

esfuerzos colectivos de los investigadores. Esto, sin embargo, no va en

menoscabo del papel que desempea el individuo, de su experiencia,
de su preparacin ni de sus anhelos; al contrario, el estudio de sus
hbitos y de sus particularidades es de importancia excepcional para la
formacin

de

colectividades

de

investigacin

cientfica

para

el

desarrollo de la ciencia en general. Por mucho que aumente la

importancia de las colectividades de investigacin en la ciencia, no es
posible pensar lgicamente en colectividad, no es posible observar
colectivamente,

formular

nuevos

problemas

ideas,

construir

analizar teoras. Se presupone la utilizacin de los resultados obtenidos

gracias a los esfuerzos precedentes de los investigadores, pero son los
individuos quienes ejecutan semejantes acciones cognoscitivas. Todo lo
que signifique rebajar o desdear sus posibilidades individuales frena
inevitablemente el progreso de la ciencia. El estmulo y desarrollo de
las capacidades y posibilidades individuales de los investigadores as
como la sabia utilizacin de su experiencia, siempre ha constituido una
fuente importante de dicho progreso.

2. Particularidades de la actividad cognoscitiva en la ciencia

contempornea

La utilizacin de las M.C.E. presenta nuevas exigencias a la

actividad cognoscitiva del cientfico: saber formular con precisin una

tarea, saber explorar, programar y operar con lenguajes simblicos,

etc. La adquisicin de hbitos para utilizar con eficacia los medios
materiales de conocimiento actuales requiere no pocos esfuerzos y
tiempo. A menudo, la carencia de estos hbitos y la insuficiente
preparacin de los investigadores se convierten en un obstculo para
que algunos cientficos participen en tareas de investigacin.
El

dominio

de

nuevos

medios

de

conocimiento

hace,

indudablemente, ms compleja la actividad cognoscitiva en la ciencia.

Existen, no obstante, otras causas que la complican. Examinemos
brevemente algunas de ellas.
1. Donde ms rpidamente se desarrolla la ciencia es donde se
logra encontrar nuevos mtodos para la resolucin de problemas. La
bsqueda de tales mtodos se convierte en una faceta importante de la
actividad cognoscitiva de los investigadores. Citaremos dos ejemplos.
La elaboracin y la amplia utilizacin de los mtodos estadsticos y
probabilsticos en el estudio del micromundo constituyeron un progreso
colosal. No se trata slo de que estos mtodos permitieran obtener una
gran cantidad de nuevos hechos sobre las micropartculas y los
microprocesos as como hallar el camino de su utilizacin prctica.
Diferenciaron nuestras representaciones sobre leyes que caracterizan
distintos niveles estructurales de la materia, y sobre las dependencias
causales en el mundo. Junto a las leyes dinmicas de la mecnica
clsica,

la

ciencia

contempornea

utiliza

ampliamente

leyes

estadsticas, leyes funcionales probabilsticas, etc. Otro ejemplo: La

penetracin de los mtodos cuantitativos de la elaboracin de datos en
las ciencias econmico-sociales es considerada por algunos cientficos
como un viraje radical cuyas consecuencias an es difcil calibrar
Nuevos mtodos y perspectivas aporta a la ciencia la ciberntica.

(11)

(11) Ver O. Helmer, La ciencia. Horizontes de la ciencia y de la tcnica,

Mosc, 1969, pg. 22.

Hasta hace muy poco tiempo, numerosas ciencias la psicologa, la

bioqumica y otras se desarrollaron diferenciando una cantidad cada
da mayor de propiedades, caractersticas, procesos, etc. En este
camino

se

descubrieron

muchos

hechos

nuevos,

menudo

de

importancia esencial. Pero la ulterior especificacin sola convertirse en

fin en s misma; con este enfoque, los fracasos en la bsqueda de leyes
que

regulen

unos

procesos

siempre

pueden

explicarse

por

la

insuficiencia de hechos. En principio, es difcil presentar objeciones a

semejante explicacin. Sin embargo, siempre resulta til, en la ciencia,
buscar nuevos caminos y mtodos para la solucin de los problemas.
Mtodos

que

insuficientes

quedan
o

justificados

ineficaces

en

en

otros

unos
y

enfoques,
veces,

pueden

incluso,

ser

pueden

entorpecer la bsqueda de nuevas soluciones.

En la neurofisiologa clsica, por ejemplo, los actos de conducta se
relacionaban con el funcionamiento de determinadas zonas del sistema
nervioso superior y del cerebro. Fue sobre todo la escuela de Pvlov la
que

elabor

este

enfoque.

Se

propusieron

rigurosos

mtodos

experimentales para registrar las respuestas reflejas elementales a

especies diversas de estmulos. Esos mtodos permitieron acumular
una cantidad ingente de datos experimentales. Se crey que slo por
este camino podan continuarse las investigaciones sobre el trabajo del
cerebro y, por consiguiente, sobre los diversos tipos de actividad
psquica. Poco a poco, sin embargo, junto a los grandes xitos
alcanzados en esta direccin, se acumularon las dificultades y se tuvo
conciencia de ellas. Se vio con claridad que las tentativas de conectar

directamente la conducta en el amplio sentido de la palabra,

incluyendo los reflejos condicionados con la organizacin fsica del
sistema nervioso no conducan al xito.
Hasta

hace

poco

tiempo

se

elaboraron

muchos

diversos

programas heursticos para modelar aspectos concretos de la actividad

intelectual del hombre (el trabajo del operador, etc.). Sin embargo, el
paso a programas ms complejos choc con dificultades, ya que se
desconocan los principios de la elaboracin de la informacin y muchas
otras funciones de la conciencia humana (auto-aprendizaje, solucin de
tareas, reconocimiento, comprensin, etc.)
otro

modo

para

estudiar

estas

(12)

funciones.

. Haba que proceder de

Los

nuevos

enfoques

empiezan a elaborarse en diversos programas heursticos. La nueva va

terica permiti aclarar el carcter complejo del trabajo del cerebro
humano. Segn parece, es imposible descomponer muchas de sus
complejas funciones en otras ms elementales o reducirlas a la accin
de

sencillos

elementos

estructurales

del

cerebro

del

sistema

nervioso.
(12) Ver A. V. Napalkov, El desarrollo de la teora de la programacin
heurstica: vas y tareas. Introduccin al libro de W. Reitman, Conocimiento y
pensamiento. La modelacin al nivel de los procesos informativos, pg. 6.

La bsqueda de nuevos mtodos y enfoques tambin desempea un

papel muy importante en el desarrollo de la fsica del micromundo, de
la

biologa

molecular

submolecular,

de

la

qumica

de

las

investigaciones sociolgicas. Absorbe una cantidad enorme del tiempo

de

los

investigadores,

exige

audacia

creadora

cooperacin

de

esfuerzos. En este terreno, slo pueden confiar en el xito los

investigadores

que

poseen

una

seria

preparacin,

amplitud

de

concepciones y una clara comprensin de las tendencias bsicas en que

se desarrolla la ciencia. No cabe esperar resultados nuevos desde un
punto de vista de principio si se trabaja utilizando los mtodos viejos.
2. La creciente diferenciacin de la ciencia contempornea exige
una especializacin cada vez ms profunda de los investigadores, y
esto se convierte en una importante premisa para que pueda elevarse
el nivel profesional de cualquier especie de trabajo de investigacin
cientfica. Al mismo tiempo, no obstante, se observa una integracin
cada vez mayor de las ciencias en el estudio de los objetos complejos y
en la resolucin de muchos problemas. Actualmente no existe todava
ninguna comprensin unvoca de este proceso. A veces por integracin
se

entiende

la

necesidad

de

coordinar

los

esfuerzos

de

los

investigadores que trabajan en distintas ciencias para el estudio de

procesos tan complejos como son los biolgicos, los sociales, etc.;
otras veces, se entiende por integracin una sntesis peculiar de
diversos sistemas de conocimientos.
Este proceso ha de ser cuidadosamente estudiado. En esencia, slo
empezamos a darnos cuenta de su carcter y de sus consecuencias
para el desarrollo de la ciencia y para la actividad cognoscitiva de los
investigadores. Por integracin entenderemos aqu el nexo que se da
entre diferentes ciencias cuando los mtodos, los principios y las ideas
elaborados para el estudio de unos objetos se convierten en necesarios
y efectivos para el estudio de objetos completamente distintos. Tal
conexin surge en el punto de contacto de la fsica con la qumica
(fsica

qumica

otras

ciencias),

de

la

qumica

con

la

biologa

(bioqumica, etc.). Segn parece, en el futuro este proceso proseguir

an en mayor escala, y as lo corrobora la revolucin cientfica y
tcnica contempornea.

La integracin presenta nuevas exigencias a la actividad cientficotcnica y requiere, en particular, la colaboracin de representantes de
diferentes ciencias. Con la particularidad de que la cooperacin es poco
eficaz si los cientficos que trabajan en distintos sectores no llegan a
encontrar un lenguaje comn en la utilizacin de mtodos, ideas y
principios. Ahora bien, esto implica nuevas exigencias no ya en lo
tocante al volumen de conocimientos, sino, adems, en lo que respecta
a los mtodos de su utilizacin. El fsico que desea estudiar, digamos,
procesos

biolgicos,

ha

de

conocer

las

particularidades

de

los

organismos vivos. Pero lo fundamental radica en la bsqueda de

mtodos de utilizacin de los conocimientos fsicos con vistas al estudio
de procesos biolgicos, cuando los conceptos de la mecnica cuntica
se utilizan para estudiar procesos biolgicos como la fotosntesis, la
sensibilidad de la retina a la luz, la bioluminiscencia, los mecanismos
de la fermentacin, etc.

(13)

. En este caso, las capacidades creadoras

del cientfico han de apoyarse en el anlisis cuidadoso de los principios,

teoras, leyes, hiptesis e ideas. A menudo semejante anlisis conduce
a una nueva formulacin de los problemas, a una comprensin nueva
de los fines de la investigacin, del orden de las tareas cognoscitivas, y
puede influir sobre todos los aspectos de la investigacin cientfica.
(13)

Ver

Cuestiones

de

biofsica.

Materiales

del

primer

congreso

internacional de biofsica, Mosc, 1964.

3. Casi en todas las ciencias, la formulacin y resolucin de

problemas requieren de los investigadores la utilizacin de un volumen
extraordinario de conocimientos. Es imposible trabajar con eficacia en
la vanguardia de la ciencia aislndose del torrente de informacin, cada
da mayor. Hallarse constantemente sumergido en l, estimula a crear

y determina el nivel de las investigaciones. Formar hbitos para el uso

de la informacin presenta grandes dificultades. Tambin para ello es
necesario aunar los esfuerzos de representantes de muchas ciencias,
incluyendo la metodologa, la lgica, la psicologa y el estudio de la
ciencia.
Finalmente, en la ciencia contempornea, la actividad cognoscitiva
cambia mucho y se hace ms compleja a causa de la divisin del
trabajo.

3.

La

divisin

del

trabajo

en

la

ciencia

contempornea.

Experimentadores y tericos.

En la ciencia la divisin del trabajo se realiza en varias direcciones.

Junto a las colectividades de investigacin cientfica dedicadas a la
resolucin de problemas fundamentales, a la bsqueda de nuevas
orientaciones y mtodos, desempean un importante papel grupos de
cientficos

consagrados

industriales

las

especializados,

investigaciones

laboratorios

de

aplicadas

(institutos

empresas,

fbricas

experimentales, etc.); tambin se destacan grupos especiales de

cientficos y de ingenieros ocupados especialmente en la elaboracin de
nuevos

medios

materiales

de

conocimiento,

y,

finalmente,

experimentadores y tericos.
La divisin del trabajo entre los experimentadores y los tericos se
halla ante todo determinada por el carcter de los objetos estudiados.
La fsica cuntica, la biologa molecular y submolecular, varias ramas
de la qumica y de otras ciencias se ocupan de objetos sumamente

especficos.

Su

descubrimiento

su

estudio

requieren

no

slo

especiales medios materiales de conocimiento, sino, adems, esfuerzos

colosales por parte de los investigadores. En la meticulosa planificacin
y realizacin de las observaciones, de las mediciones y de los
experimentos se va mucho tiempo. En estos casos, el estudio emprico
se convierte en una especie singular de actividad cognoscitiva, que
exige una preparacin muy especializada y corre a cargo de grandes
grupos de investigadores. He aqu por qu la resolucin de tareas
cognoscitivas empricas se convierte en una especie, hasta cierto punto
independiente, de actividad cientfica de investigacin. Ello hace que
aumente la atencin de los investigadores por los mtodos empricos
de

conocimiento

por

las

peculiaridades

de

los

conocimientos

empricos, por las exigencias que han de satisfacer los hechos que se
introducen en la ciencia, por los criterios de la exactitud emprica.
La complejidad de los objetos en los niveles atmico-molecular,
subatmico y subnuclear determina en gran medida el cambio del papel
de la teora en el desarrollo de la ciencia. En la fsica cuntica y en
otras teoras que estudian el micromundo, hay objetos que de ningn
modo

pueden

descubrirse

independientemente

de

las

teoras.

La

funcin exploratoria de las teoras y de las hiptesis resulta a veces

decisiva. Por esto cada da es mayor la atencin que se presta a las
exigencias que la teora y la hiptesis han de satisfacer para cumplir
semejante funcin. Ese inters se halla tanto ms justificado cuanto
que

en

el

estudio

razonamientos
directamente,

del

micromundo

especulativos
a

los

que

sobre
pueden

aumenta
los

el

objetos

asignarse

peligro
no

de

los

observables

caractersticas

dependencias inexistentes. En este campo, la eficacia y la ulterior

profesionalizacin dependen directamente de la aptitud para crear y

modificar teoras e hiptesis, del conocimiento que se tenga de las

exigencias que unas y otras han de satisfacer. As se explica que poco
a poco se vayan destacando grupos de investigadores de tericos
especialmente ocupados en la elaboracin de teoras e hiptesis.
Antes, muchos cientficos insignes unan en una sola persona al
terico y al investigador (Lomonsov, Lavoisier, Faraday, Helmholtz,
Maxwell, Kelvin, Schenov y otros). En la ciencia contempornea no
son pocos asimismo los cientficos que desempean un destacado papel
tanto en las investigaciones experimentales como en las tericas
(Pvlov, Planck, Rutherford

y otros). Semejante coincidencia, no

obstante, cada vez resulta ms difcil. Las investigaciones tericas

constituyen un sector que determina en gran parte el estudio
emprico y la bsqueda de mtodos efectivos para la aplicacin prctica
de los conocimientos cientficos.
El sector terico se compone de problemas cientficos formulados
con exactitud y slo tanteados, del estudio de vas, mtodos y medios
para

la

resolucin

de

dichos

problemas;

en

desempean

un

importante papel la presentacin y la elaboracin de ideas e hiptesis

originales, as como el anlisis crtico de las soluciones propuestas. A
ese mismo sector pertenecen la concordancia de dos o varias teoras
con el fin de construir otra ms amplia, la fundamentacin lgica de
unos sistemas de conocimientos por medio de otros, la unificacin de
teoras elaboradas, el estudio de las consecuencias posibles de tales o
cuales experimentos y descubrimientos cientficos para el ulterior
progreso de la ciencia, etc. La solucin de estas cuestiones requiere
mucho

trabajo

hbitos

especiales:

saber

analizar

sistemas

de

conocimientos, saber inferir conclusiones lgicas de hiptesis y teoras,

saber construir modelos matemticos, etc.

La diferenciacin de tericos y experimentadores es un ndice

indudable del progreso de la ciencia. Pero al mismo tiempo plantea
nuevos problemas y hace que surjan nuevas dificultades. En primer
lugar resultan mucho ms complejas las relaciones entre los tericos y
los experimentadores. Estos grupos de cientficos resuelven tareas
diferentes, se forman en ellos diferentes hbitos, intereses, criterios y
estimaciones. A menudo esto da origen a incomprensiones recprocas y
a divergencias. En el Congreso internacional de biofsica celebrado en
Estocolmo, K. Kol cit las palabras de un experimentador y las de un
terico acerca de las situaciones en que la teora no concuerda con el
experimento: El fsico experimentador Richtmayer, por ejemplo, dijo
acerca de este particular: Si el experimento y la teora no concuerdan,
hemos de revisar la teora, pues los experimentos son hechos; pero
literalmente unas semanas despus, Kennard, hablando desde el punto
de vista del terico, y l lo es, declar: Ustedes tienen que comprobar
cuidadosamente el experimento que est en contradiccin con la teora.
Ustedes saben cun poderosa es la teora, y por esto se ha de buscar
el error en el experimento

(14)

(14) Ibdem, pg. 87.

Los cientficos experimentadores operan sobre todo con los propios

objetos cognoscibles. Su tarea consiste en utilizar los medios de
conocimiento, las teoras y las hiptesis para diferenciar y estudiar
empricamente

los

fundamentalmente

hechos.
con

los

Los

cientficos

resultados

tericos

obtenidos

operan
por

los

experimentadores (con hechos y con conocimientos empricos). Por

regla

general,

no

participan

directamente

en

la

obtencin

de

semejantes resultados. Surge un tipo de relaciones completamente

nuevo de unos grupos de cientficos con los productos de la actividad

cognoscitiva de otros grupos de cientficos.
En qu condiciones, sin embargo, experimentadores y tericos
pueden encontrar un lenguaje comn? Este problema afecta no slo a
la preparacin profesional de los investigadores, sino, adems, a su
preparacin lgico-metodolgica. Forman una importante condicin de
la comprensin mutua el estudio y el conocimiento de las exigencias
que es indispensable presentar a las tareas cognoscitivas empricas y
tericas en le investigacin cientfica. Las divergencias entre tericos y
experimentadores no surgen tan slo como resultado de la complejidad
y de la independencia relativa de las tareas cognoscitivas que se
resuelven,

sino,

adems,

porque

no

se

observan

las

exigencias

aludidas.
La divisin del trabajo, en la ciencia contempornea, cambia de
manera esencial el lugar y el papel de la metodologa y de la lgica de
la ciencia. A medida que se desarrollaban las ciencias naturales
clsicas, fue adquiriendo cuerpo la idea de que la filosofa se ocupa
sobre todo de los principios bsicos o ltimos que explican el proceso
del

conocimiento.

La

actividad

cognoscitiva

en

la

ciencia

sus

resultados se valoraban desde el punto de vista de dichos principios,

mas

por

regla

general

no

se

sometan

un

estudio

objetivo

sistemtico. Actualmente, las investigaciones lgico-metodolgicas se

convierten en una zona muy importante de la divisin del trabajo en la
ciencia.
Resultan de gran importancia para la actividad de investigacin los
hbitos y las capacidades de cada investigador. Sin embargo, no
siempre

es

posible

sustituir

por

estas

valiosas

cualidades

el

conocimiento de las dependencias entre los medios y mtodos de

conocimiento que se utilizan, por una parte, y los resultados obtenidos

por otra. Se necesitan, al respecto, investigaciones especiales; la
metodologa y la lgica hacen estas dependencias objeto de estudio
sistemtico. Los conocimientos que en estas ciencias se obtienen se
convierten en premisa necesaria de la actividad cognoscitiva de los
investigadores.
Los principios desde cuyo punto de vista se organiza la actividad
cognoscitiva en la ciencia y se interpretan los resultados obtenidos, no
deben

aceptarse

representaciones

por

razones

equivocadas.

intuitivas.
Por

Pueden

ejemplo,

dar

los

origen

principios

a
de

continuidad y de homogeneidad obligaron a los investigadores a pensar

de qu modo poda introducirse, con mayores o menores esfuerzos, un
nuevo elemento extrao en el marco de las teoras comnmente
admitidas
diferentes.

(15)

cmo fundamentar la continuidad lgica entre teoras

esta

manera

de

proceder

para

construir

teoras

concordarlas entre s hubo que renunciar. Entre las teoras no existe

una continuidad lgica, y esto se sigue del reconocimiento de formas,
cualitativamente diferentes, del movimiento de la materia. Cada teora
se

construye

partiendo

de

fundamentos

especiales,

exactamente

formulados, para explicar una zona objetual concreta.

(15) M. Planck, Nacimiento y desarrollo gradual de la teora de los quanta.
Unidad de la imagen fsica del mundo, Mosc, 1966, pg. 150.

Tambin en la ciencia contempornea se interpretan errneamente

algunos

principios.

Durante

largo

tiempo

fsicos

filsofos

no

soviticos intentaron demostrar, por ejemplo, la aplicabilidad universal

de la correlacin de indeterminaciones. (Sabido es que W. Heisenberg
la formul en calidad de principio especial para estudiar y explicar el

impulso y las coordenadas de las micropartculas en la mecnica

cuntica). Investigaciones circunstanciadas han demostrado que la
correlacin

de

indeterminaciones

no

se

extiende

numerosas

caractersticas de las micropartculas: a la carga elctrica, al momento

magntico, al espn, a la masa, etc. Equivocadas eran las tentativas de
utilizar ese principio para impugnar las dependencias causales en el
micromundo, para fundamentar el libre albedro del electrn, etc.
No son pocos los problemas que surgen tambin al poner en
concordancia las tareas cognoscitivas empricas y las tericas. Los
tericos pueden resolver tareas no vinculadas directamente al estudio
emprico de los objetos. Por ejemplo, puede ser necesario armonizar
dos o ms teoras para el desarrollo de sistemas tericos, pero no para
estudiar

una

determinada

zona

objetual.

Los

resultados

de

esa

actividad de los cientficos no pueden confrontarse directamente con

los hechos obtenidos por los experimentadores. Se necesitan para ello,
otros criterios, basados en la metodologa y en la lgica de la ciencia.
Esos criterios tienen en cuenta las orientaciones fundamentales de las
investigaciones tericas en la ciencia, las necesidades del estudio
lgico-metodolgico de los sistemas cientficos de conocimientos y del
lenguaje de la ciencia, la utilizacin, con ese fin, de mtodos ya
conocidos o la formacin de mtodos nuevos, etc.
La lgica y la metodologa de la ciencia estudian sistemticamente
los conocimientos cientficos y elaboran mtodos especiales para
analizarlos

(16)

. Los investigadores han de conocer esos mtodos y han

de aplicarlos con eficacia para resolver tareas de distinto gnero que

surgen en la investigacin cientfica. Los mtodos indicados empiezan a
resultar de gran trascendencia para ordenar, conservar y utilizar el
flujo creciente de informacin cientfica.

(16) Ver A. A. Zinviev, Fundamentos de la teora lgica del saber, Mosc,

1968; P. V. Kopnin, Fundamentos lgicos de la ciencia, Kev, 1968; Estructura
lgica del conocimiento cientfico, Mosc, 1965; Problemas de la lgica del
conocimiento cientfico, Mosc, 1964; La lgica y la metodologa de la ciencia,
Mosc, 1967; A. I. Rakitov, Ciclo de conferencias sobre lgica de la ciencia,
Mosc, 1971.

El estudio del carcter de los cambios en la actividad cognoscitiva

resulta muy importante para comprender las direcciones y perspectivas
del desarrollo de la ciencia. La lgica y la metodologa proporcionan
conocimientos

necesarios

para

cada

investigador.

Le

ayudan

reestructurar hbitos y representaciones formados bajo la accin de la

experiencia anterior del trabajo de investigacin cientfica.
Finalmente han de tenerse en cuenta, necesariamente, todas las
circunstancias arriba enumeradas al preparar a los cientficos. Y en
esta labor, la metodologa y la lgica desempean un importante papel.

4. La preparacin del personal cientfico, hoy

El carcter y las dimensiones de la preparacin del personal

cientfico (investigadores, tericos, etc.) cambian histricamente a
medida que se va desarrollando la ciencia y se hacen ms complejas
sus funciones sociales. En las sociedades esclavista y feudal, la
actividad cognoscitiva de las personas doctas estaba relacionada ante
todo con los aspectos de la actividad social que realizaban las propias
clases dominantes y que eran inaccesibles a los esclavos y a los siervos
de la gleba. Incumba a los sacerdotes egipcios, por ejemplo, el

registro de las posesiones territoriales y la demarcacin de las parcelas

de cultivo despus de cada desbordamiento del Nilo; para ello se
necesitaban conocimientos matemticos. La agricultura y la navegacin
les

indujeron

estudiar

objetos

astronmicos,

que

en

aquellas

condiciones constituan el mejor punto de referencia para determinar el

tiempo de los desbordamientos del Nilo y de las diversas faenas
agrcolas.
En la Grecia y en la Roma antigua, clsicos estados esclavistas, la
actividad cognoscitiva de los cientficos tambin se orientaba ante todo
hacia las esferas en que se concentraban los intereses econmicos y
polticos de los esclavistas: la construccin de ciudades, la navegacin
y

la

guerra.

Empezaron

las

investigaciones

sistemticas

en

matemticas, mecnica, geografa y ciencias naturales descriptivas.

Estimularon vivamente las investigaciones cientficas las necesidades
militares de los esclavistas griegos y romanos. El nivel tcnico de la
produccin de armas de guerra era sensiblemente ms elevado que el
de las otras ramas productivas. En la construccin de mquinas de
guerra comenzaron a utilizarse las leyes ms simples de la mecnica,
las fuerzas de la elasticidad y otros descubrimientos de aquella poca.
En la Edad Media, las investigaciones cientficas se desarrollaron
con extrema lentitud. Se concentraban fundamentalmente en los
monasterios y en las iglesias. El imperio de la concepcin religiosa del
mundo impeda el desarrollo de la ciencia. La reglamentacin religiosa
llegaba a todas las esferas de la vida espiritual de la sociedad. Ninguna
investigacin cientfica, ni por su mtodo ni por sus resultados, deba
estar en contradiccin con los dogmas de la iglesia. Por otra parte, ni
los feudales ni los representantes del estamento eclesistico podan ver
en la agricultura rutinaria y en la produccin artesanal, una esfera de

aplicacin

de

conocimientos

ni,

por

consiguiente,

un

campo

de

actividades que necesitara de una investigacin especial.

Otra era la actitud respecto al estudio de los fenmenos sociales.
Las clases dominantes vean su destino y su justificacin histrica en la
asuncin del trabajo intelectual en la sociedad. Ahora bien, a medida
que se formaban y se desarrollaban las distintas funciones de la labor
intelectual se empezaron a ver contradicciones en los sistemas de las
relaciones sociales basados en el dominio de unas clases y en la
subordinacin de otras. El nacimiento de las clases y de su lucha pona
de manifiesto que por encima de las personas no slo se encontraban
fuerzas
tambin

naturales,

sino,

adems,

coercitivamente,

como

fuerzas

las

sociales

primeras.

En

que

actuaban

aquella

poca

histrica, esto fue un importante descubrimiento cientfico. Se empez

a diferenciar y a estudiar los fenmenos sociales. Se formaron ciencias
que trataban de la sociedad.
En las sociedades esclavista y feudal, el estudio de los fenmenos
sociales se hallaba vinculado ante todo a los intereses de las clases
dominantes. No se trataba slo de que era imposible ignorar la divisin
de

la

sociedad

en

clases

sus

posiciones

econmico-sociales

recprocamente opuestas. La misma actividad cognoscitiva se fue

concibiendo poco a poco como una funcin muy importante de los
representantes de las clases que dominan: era imposible cumplirla
haciendo caso omiso de los intereses de su clase, de la misin de
defender, con los medios de la ciencia, sus privilegios sociales. Los
investigadores de los fenmenos sociales tenan que buscar respuesta
a las cuestiones que surgan en el curso del desarrollo social: cmo
influir en la conducta de las clases sometidas, cmo gobernar la
sociedad dividida en clases opuestas recprocamente, etc. Las tareas

econmico-sociales de las clases dominantes se convirtieron en el

objeto principal de las investigaciones sociales; la resolucin de esas
tareas resulta ser la principal esfera de aplicacin de los conocimientos
obtenidos.
Todas

estas

circunstancias

influyeron

poderosamente

en

el

desarrollo de la ciencia en las sociedades esclavista y feudal, en el

carcter que tuvo la preparacin de grupos especiales de individuos
dedicados a las investigaciones cientficas. Por regla general, esos
individuos no reciban ninguna preparacin singular orientada hacia el
estudio de la naturaleza. La mxima atencin se prestaba al estudio de
los

fenmenos

sociales.

Por

esto

ya

en

la

Grecia

Antigua

se

instituyeron escuelas para preparar a personas capaces de comprender

y de explicar la vida de la sociedad (por ejemplo, las escuelas de
Scrates, de Platn, etc.). En la Edad Media toda la ciencia estuvo
subordinada a la tarea de fundamentar la concepcin religiosa del
mundo, motivo por el cual se preparaba a los sacerdotes para
interpretar los fenmenos de la vida social.
El carcter y las proporciones de la preparacin del personal
cientfico cambian de manera esencial en la sociedad capitalista. El
modo capitalista de produccin se afirma y se desarrolla utilizando
medios mecnicos de trabajo. Ello hace que en la produccin material,
cambien radicalmente los procedimientos con que se elaboran y se
utilizan las sustancias y las fuerzas de la naturaleza. La utilizacin de
estas fuerzas va sustituyendo poco a poco la fuerza fsica del hombre.
Con la aparicin de los medios mecnicos de trabajo result posible
intensificar la produccin material no slo a costa de la energa fsica y
del virtuosismo del trabajador. Se abra una fuente de intensificacin
completamente nueva: la introduccin y el perfeccionamiento de las

mquinas. Para ello, no obstante, haba que buscar nuevas vas y

formas en la utilizacin de las fuerzas y sustancias de la naturaleza.
Era indispensable estudiarlas sistemticamente. La construccin y la
aplicacin de mquinas empezaron a depender cada vez ms del
carcter

del

volumen

de

los

conocimientos

que

acerca

de

la

naturaleza se tenan. Surgieron estmulos, antes desconocidos, para el

desarrollo de las ciencias naturales. El modo capitalista de produccin
cambia el papel de la ciencia en la sociedad y los ritmos de su
desarrollo. Al mismo tiempo consolida la separacin de la ciencia
respecto a los trabajadores y la obliga a ponerse ante todo al servicio
de los intereses del capital.
Los

capitalistas

empiezan

interesarse

muy

en

serio

por

el

desarrollo de la ciencia y por los resultados de las investigaciones

cientficas. Aplauden la creacin de sociedades cientficas y la edicin
de revistas y libros sobre mecnica, qumica, astronoma, botnica,
agronoma, etc. Se fundan, con su apoyo, academias estatales que
unen a las asociaciones de cientficos. Las apetencias coloniales de la
burguesa estimulan formas de actividad cientfica como expediciones
especiales: geogrficas, botnicas, etc. Empieza a dedicarse mucha
atencin a la preparacin de investigadores. Se crean universidades y
luego diversos institutos especializados.
En la poca de lucha encarnizada contra el dominio econmico y
poltico de los seores feudales, la burguesa tambin necesitaba que
las ciencias sociales se desarrollaran. Deba dispones de una nueva
ideologa.

Para

crearla,

recurri

conscientemente

la

ciencia.

Necesitaba argumentos contra la concepcin religiosa del mundo,

contra las tradiciones estamentales del feudalismo. La burguesa
impulsaba las investigaciones sociales, estimulaba la elaboracin de

nuevas teoras que pudieran utilizarse para criticar las relaciones

feudales de produccin.
En aquella poca contribuy en gran manera a luchar contra el
feudalismo

la

economa

poltica.

Para

afirmar

el

dominio

de

la

burguesa, haba que estudiar la estructura econmica de la sociedad

burguesa. Al capitalista le convena conocer los procesos econmicos
en que deba actuar todos los das y que se convertan en condicin de
su actividad. Aumentaba su inters en fundamentar los mtodos ms
productivos de explotacin, en descubrir nuevas fuentes de plusvala.
Los capitalistas vean en la economa poltica un arma de lucha contra
el rgimen antiguo y un medio para explicar las ventajas del modo
capitalista de produccin social en comparacin con el feudalismo. La
historia, las ciencias jurdicas y polticas y la filosofa se convirtieron en
campo de porfiada lucha ideolgica. Se imprimi un extraordinario
impulso a la preparacin de individuos capaces de llevar a cabo
diversas investigaciones sociales, de desarrollar las ciencias sociales y
de defender el nuevo rgimen.
En los siglos XVII-XIX, el desarrollo de la ciencia fue obra, sobre
todo, de individuos y de pequeos grupos de cientficos. En esa poca,
no obstante, ya se empezaron a estudiar las vas y los mtodos ms
racionales para preparar al personal cientfico. El desarrollo de la
ciencia contempornea corre a cargo de grandes colectividades de
personas. A su preparacin se dedican ingentes recursos. El estudio de
la eficacia de tales colectividades consagradas a la investigacin
cientfica se convierte en un importante problema. La eficiencia de esta
actividad depende de los fines sociales que se sealan a los cientficos
y a sus grupos, de su libertad en el planteamiento y en la resolucin de
problemas socialmente importantes, de los criterios para valorar los

resultados

de

la

investigacin

cientfica,

de

los

planes

del

financiamiento de las investigaciones, de cmo se doten con excelentes

medios de conocimiento y de cmo se organice esa actividad. A la par
de estos factores, desempea un importante papel el carcter de la
preparacin de los cientficos.
Vamos a detenernos brevemente en el examen de las principales
direcciones de la preparacin del personal cientfico:
1. Preparacin especial. Su necesidad se comprendi hace ya mucho
tiempo. En la ciencia contempornea esta preparacin desempea un
papel

de

singular

diferencindose
proporciones

importancia

el

volumen

colosales.

La

dado

de

sus

que

las

ciencias

conocimientos

preparacin

especial

siguen

aumenta en

se

divide

en

experimental y terica. La primera estriba ante todo en la asimilacin

prctica de los medios materiales de conocimiento, en la elaboracin
de hbitos de experimentacin, de observacin y de medicin, en la
aptitud para anotar y comparar, utilizando diferentes mtodos, los
resultados.
La

preparacin

terica

est

orientada

hacia

el

estudio

la

asimilacin del aparato conceptual de la ciencia, de los mtodos de

resolucin de los problemas tericos y hacia la formacin de hbitos de
control del proceso de razonamiento. Tambin es de gran importancia
conocer los enfoques, histricamente formados, con que se procede a
la resolucin de los problemas cientficos.
En

muchas

ciencias

(fsica,

qumica,

etc.)

la

preparacin

experimental y terica posee un carcter relativamente independiente.

Esto no significa, claro es, que estn separadas una de la otra. El
terico ha de saber imaginarse el experimento, ha de conocer sus
posibilidades cognoscitivas, etc. El experimentador, a su vez, ha de

comprender bien la razn terica del experimento, ha de saber cmo se

comprueban empricamente las leyes, teoras e hiptesis. En caso
contrario, el terico y el experimentador no encontrarn un lenguaje
comn en la resolucin de los problemas cientfico ni, sobre todo, en la
bsqueda de nuevos mtodos de resolucin.
En las condiciones en que se produce la actual revolucin cientfica
y tcnica, la preparacin especial de los cientficos presenta nuevas
dificultades. La diferenciacin de las ciencias y la especializacin que
implica en el trabajo de investigacin cientfica exigen que la atencin
se centre en dominar y desarrollar ramas particulares del saber.
Especializarse con todo rigor es de suma importancia para que los
investigadores alcancen una alta preparacin profesional, y es premisa
de la eficiencia de su trabajo. Por otra parte, la resolucin de
problemas complejos presupone la cooperacin de especialistas que
trabajen en diferentes ciencias. En tales casos, la especializacin
rigurosa puede convertirse en un obstculo para la comprensin
mutua. Con frecuencia el investigador se ve obligado a solicitar el
consejo de los ms diversos especialistas: el matemtico, el lgico, el
diseador, el bibligrafo, etc. Cuando esto ocurre, es muy importante
formular con correccin cientfica la cuestin que interesa. Tambin
para ello la especializacin rigurosa puede constituir un obstculo. Por
consiguiente,

el

cientfico

debe

poseer

una

preparacin

bastante

amplia.
La ciencia no se desarrolla de manera uniforme. As, durante los
ltimos 50-70 aos, han alcanzado xitos de singular relieve la fsica y
algunas ramas de la qumica. La fsica contempornea no slo se
caracteriza por una inslita riqueza de ideas originales, hiptesis y
escuelas; en ella se ha elaborado una gran cantidad de teoras que se

utilizan en distintas esferas de la produccin material, se aplican en

gran escala mtodos e instrumental matemtico para estudiar objetos
diversos y para la formulacin de conocimientos. El estudio de la
historia y de los resultados de la fsica y otras ciencias, de sus mtodos
e ideas, proporciona una visin ms amplia del carcter y de las
direcciones del progreso cientfico en general. Para alcanzar estos fines
tambin hace falta una preparacin bastante amplia de los cientficos.
Esta preparacin, por consiguiente, ha de partir del estado de la
ciencia, cuyas perspectivas y tendencias de desarrollo se han de tener
en cuenta. Por lo visto, tambin es necesario revisar los mtodos de la
preparacin especial. Antes, hasta el siglo XX, se consideraba como
ms eficaz el mtodo de la formacin individual para la investigacin
cientfica. En la ciencia contempornea se forman y se ensayan otros
mtodos. Verdad es que no siempre se logra aunar la preparacin de
una gran cantidad de investigadores con el control de su formacin
individual. Todas estas cuestiones esperan todava su resolucin.
2. Preparacin matemtica. Se propone facilitar la asimilacin de los
mtodos y teoras matemticos que se utilizan o pueden utilizarse en la
investigacin cientfica. En la ciencia contempornea, el papel de las
matemticas aumenta sin cesar.
Hoy ya no basta poseer algunos hbitos en la aplicacin del
instrumental

matemtico.

El

investigador

necesita

mantenerse

al

corriente del desarrollo de las matemticas y recurrir al concurso de los

matemticos para resolver ciertos problemas.
3. Preparacin lgica. Se orienta hacia el estudio y asimilacin del
instrumental lgico que se utiliza en la ciencia. Sin los conocimientos
correspondientes, es muy difcil comprender y asimilar algunos tipos de
informacin

cientfica.

Constituyen

un

aspecto

importante

de

la

preparacin lgica, el estudio y la asimilacin de los mtodos que se

emplean en el anlisis del lenguaje de la ciencia. La solucin de
muchos

problemas

requiere

disponer

de

una

gran

cantidad

de

conocimientos as como aplicar teoras e hiptesis elaboradas en otras

ciencias. La utilizacin indivisa o indiferenciada de estos conocimientos
puede dar origen a imprecisiones y a errores. Los conocimientos
cientficos necesitan cada da ms de un anlisis cuyos mtodos
especiales se elaboran en la lgica.
4.

Preparacin

filosfico-metodolgica.

Actualmente,

esta

preparacin tiene un carcter muy amplio. Va desde la formacin de la

concepcin del mundo del cientfico hasta el dominio de los problemas
metodolgicos concretos de gran peso en la investigacin cientfica.
Fijmonos ante todo en el papel importante, y cada da mayor, de la
preparacin

metodolgica

de

los

cientficos.

Destacaremos

las

cuestiones de ms trascendencia para esa preparacin:

a) qu exigencias se presentan a la investigacin cientfica, a la
utilizacin de los mtodos de conocimiento elaborados en la ciencia;
b) cul es el carcter de la dependencia en que se hallan, respecto
a los medios y mtodos de conocimiento utilizados, los resultados
obtenidos en la ciencia. En toda investigacin ha de analizarse con
sumo

cuidado

esta

dependencia

para

el

control

de

la

actividad

cognoscitiva;
c) cules son las posibilidades cognoscitivas de las sensaciones, de
las percepciones, de las representaciones, as como de las formas
lgicas del pensamiento: los conceptos, los juicios, los razonamientos,
etc. En la investigacin cientfica, todas las formas de actividad de la
conciencia

humana

son

objeto

de

control

comprobacin.

Su

utilizacin sin espritu crtico puede conducir a errores;

d) qu exigencias se presentan a la formulacin de los problemas
cientficos, a la construccin de especies concretas de conocimientos
cientficos: descripciones, explicacin de leyes, teoras e hiptesis. En
la ciencia, no debe utilizarse ningn resultado slo por razones
intuitivas.

El

investigador

conscientemente,

criterios

necesita

tericamente

formular,

fundamentados,

adoptar
pautas

mtodos de comprobacin de los resultados obtenidos en el curso de su

trabajo. En esto, precisamente, se refleja la diferencia esencial entre la
actividad

investigadora

del

cientfico

la

actividad

cognoscitiva

emprica espontnea.
5. Preparacin en historia de la ciencia y en el estudio de la ciencia
como tal. En la ciencia, ninguna generacin empieza ni debe empezar
de nuevo. Los resultados precedentes se convierten en punto de
partida para el ulterior desarrollo de los medios y mtodos de
conocimiento,

sistemas

de

conocimientos,

ideas,

orientaciones

bsquedas. De ah que la historia de la ciencia constituya una escuela

necesaria en la preparacin del personal cientfico. Lo ms probable es
que el estudio de los resultados precedentes de la ciencia deba
centrarse sobre todo en: a) la historia del desarrollo de la actividad
misma de investigacin cientfica, de sus mtodos, hbitos, premisas y
condiciones, de su dependencia respecto a otros elementos del proceso
cientfico del conocimiento; b) la historia de las ideas, de los problemas
y de las hiptesis, as como de las escuelas y direcciones cientficas; c)
la historia del desarrollo de los sistemas cientficos de conocimiento (de
cmo nacieron, de sus cambios bajo la accin de nuevos mtodos de
comprobacin y explicacin, de nuevos criterios y pautas de exactitud
y rigurosidad, etc.).

Es necesario insistir en que el dominio de la experiencia de las

generaciones precedentes no puede reducirse al estudio de resultados
preparados. La historia permite asimilar ideas y resultados obtenidos
por los cientficos del pasado, analizar los cambios habidos en el seno
de la ciencia y del nacimiento de puntos de crecimiento, as como
penetrar en el laboratorio de creacin de los clsicos de la ciencia.
En cuanto a la ciencia de la ciencia, constituye una disciplina en la
que la ciencia se ve como un fenmeno social singular. En el interior de
la ciencia misma se van estableciendo histricamente diversas formas
de organizacin de las investigaciones y del intercambio de los
resultados del trabajo de investigacin, diversos mtodos para planear
y prever las direcciones de la investigacin y de la preparacin del
personal

cientfico,

para

determinar

la

eficiencia

del

trabajo

de

investigacin cientfica, etc. Todo esto pasa a ser objeto de estudio

especial y sistemtico en el estudio de la ciencia. La preparacin que
facilita el estudio de la ciencia y de su historia permite examinar en
qu sistemas de dependencias se incluye la actividad cognoscitiva de
los investigadores, as como de qu modo estos sistemas influyen en la
eficiencia de la labor de investigacin cientfica y en las posibilidades
sociales de la ciencia en general.
6. Preparacin tica y moral. Su importancia se comprendi hace ya
mucho tiempo. Las clases dominantes en las sociedades esclavista,
feudal y capitalista se preocuparon de formar los correspondientes
principios por que deban orientarse los cientficos. Declararon que
defender los privilegios de clase significa estar al servicio del progreso
social, identificaron la responsabilidad de los cientficos ante el Estado
con la responsabilidad ante la ciencia, etc. Ello no obstante, en el
transcurso

del

largo

desarrollo

de

la

ciencia

de

los

propios

investigadores

se

han

ido

formando

orientaciones

especiales

de

carcter moral: bsqueda de hechos exactos, incluso si comporta

ciertos peligros; obtencin y defensa de la verdad como fin principal
del conocimiento, independientemente de los dogmas religiosos o de
otros principios cualesquiera impuestos desde fuera a la ciencia;
respecto

al

trabajo

del

investigador

por

parte

de

sus

colegas;

delimitacin de los resultados y xitos propios respecto a los resultados

y xitos de los cientficos precedentes y de los coetneos; desprecio
por todo cuanto signifique apropiarse los resultados del trabajo de
otros investigadores, etc.
Entre las normas ticas formadas en la ciencia y la moral de las
clases dominantes se han producido siempre choques y conflictos. Se
han hecho singularmente graves en la sociedad capitalista. El influjo de
la ciencia sobre los procesos sociales se incrementa sin cesar. La
ciencia descubre posibilidades de crear nuevas condiciones para el
trabajo humano y para la vida del hombre en general. Sin embargo, las
clases dominantes tienden a utilizarla con fines antihumanos. Orientan
los esfuerzos de los investigadores hacia la creacin de medios ms
poderosos de destruccin en masa de seres humanos y de valores
culturales creados en el transcurso de la historia. A ello se dedican
medios materiales ingentes. ...El noble papel de la ciencia como
instrumento

de

desarrollo

de

la

sociedad

humana,

como

gran

elemento creador en la nueva cultura universal se ha encontrado bajo

un

serio

interrogante

(17)

quin

sirve

el

trabajo

de

los

investigadores y cmo le sirve, qu grupos sociales utilizan los

descubrimientos

cientfico-tcnicos

con

qu

fines:

stas

son

cuestiones que hoy ningn investigador puede eludir. La indiferencia o

la

falta

de

atencin

por

las

consecuencias

sociales

de

los

descubrimientos y de los inventos cientficos se convierten en un

crimen.

Es

imposible

encubrir

la

irresponsabilidad

social

con

la

responsabilidad ante la ciencia, ante la verdad o las tradiciones

cientficas. No basta limitarse a observar las orientaciones morales
formadas en la historia de la ciencia. Se necesita una teora tica que
enlace estas orientaciones con las tendencias progresivas de los grupos
sociales.
(17) C. Powell, Esperanzas y problemas de la ciencia contempornea, El
futuro de la ciencia, Mosc, 1970, pgs. 58-59.

Los grupos sociales dominantes procuran aplastar la conciencia de

los cientficos y debilitar su sentido de responsabilidad social. Apoyan
enrgicamente las ideas que oponen la preparacin filosfica, cientfica
e intelectual a las normas y a los principios tico-morales. Cultivan
entre los cientficos, por vas distintas, sentimientos de exclusividad y
de casta; presentan la incomunicacin espiritual y el aislamiento ante
las bsquedas sociales contemporneas, las contradicciones y la lucha
de clases en la sociedad capitalista como condicin necesaria de los
xitos cientficos de los investigadores.
En

la

sociedad

socialista,

la

preparacin

tico-moral

de

los

cientficos persigue fines completamente distintos y se funda en otros

principios. La construccin del socialismo es inseparable de la ciencia.
Todos sus xitos se hallan vinculados ante todo a la utilizacin y al
desarrollo de la misma. La ciencia se convierte, en dicha sociedad, en
medio para resolver los problemas sociales. La actividad de los
cientficos

de

las

colectividades

de

investigadores

se

orienta

conscientemente hacia el mejoramiento de las condiciones de trabajo,

hacia la prolongacin de la vida humana, hacia el establecimiento de

relaciones que excluyan la desigualdad social. No hay que ocultar ni de

los investigadores ni de las clases trabajadoras esos fines humanos. La
preparacin moral de los hombres de ciencia, en la sociedad socialista,
se dirige hacia la formacin de esos fines elevados como parte
necesaria de la concepcin del mundo. Esos fines no cohben la
actividad cognoscitiva de los investigadores, no estn en contradiccin
con las normas histricamente configuradas en las colectividades
cientficas. La sociedad socialista exige que los investigadores sirvan,
con los medios de la ciencia, a nobles fines sociales. Mas para ello hay
que desarrollar la ciencia, hay que luchar por la verdad, hay que
delimitar los conocimientos cientficos y las representaciones subjetivas
de distinto cuo. Es en esto, precisamente, en lo que el espritu de
partido marxista coincide con el espritu cientfico y se convierte en
elevada exigencia tica.
La filosofa marxista fundamenta la honda conexin entre las
normas morales y las orientaciones gnoseolgicas de la ciencia. En la
manera de comprender esta conexin se manifiesta y se comprueba la
madurez del investigador. La tica del cientfico exige no exaltar ni
apoyar conclusiones, hechos y soluciones que no estn comprobados ni
fundamentados.

Estas

normas

concuerdan

por

completo

con

las

exigencias de la gnoseologa. Desde el punto de vista de la gnoseologa

marxista, ninguna seguridad subjetiva puede sustituir o anular los
criterios lgico-metodolgicos verdad objetiva, exactitud, carcter
concreto, etc. de los resultados, cualesquiera que sean, del trabajo
de

investigacin

cientfica.

Por

el

contrario,

su

utilizacin

la

observacin rigurosa de las exigencias que de ellos se derivan han de

figurar en la base de la verdadera seguridad del cientfico.

_________________________
FIN