El Be-Bop

A finales de la dcada del 50, el crtico musical

europeo Hughes Panassi se quejaba por la
aparicin de nuevas corrientes de jazz que se
distanciaban cada vez ms de las formas de
principios del siglo XX. En un libro escribi:
Mi reyerta con la gente progresiva no se basa
en el valor de su msica, porque no la juzgo.
Slo s que no es la misma msica que aquella
denominada jazz. En realidad, lo que estaba
sucediendo era que naca el jazz moderno.
Las big bands resultaban muy costosas y
difciles de mantener. Ocho de las principales
orquestas, incluida la de Benny Goodman, se
haban disuelto. El jazz volvi a los ensambles
pequeos y, de paso, a una mayor proporcin de
improvisacin en los conciertos. Igualmente el
ritmo se hizo ms rpido, vertiginoso, imposible
de bailar. Sus melodas eran menos fluidas, ms
espasmdicas. Entre los principales exponentes
de una nueva corriente llamada Be-Bop estn
el trompetista Dizzy Gillespie y el saxofonista
Charlie Parker.

- Dizzy Gillespie, The Complete RCA

Victor Recordings, 1947-49 (RCA)
- Charlie Parker, The Complete Savoy
and Dial Sessions (Uptown)

A pesar de haber realizado varios discos por

separado, son muy preciadas las grabaciones
en que se les puede escuchar juntos, como es
el caso del CD grabado en vivo en el Town Hall
de Nueva York el 22 de junio de 1945: la unin
de sus talentos y su conocida amistad hacen
de esta una sesin expresiva y dinmica, que le
rinde honor al espritu del Be-Bop.
Dizzy Gillespie and Charlie Parker,
Town Hall, New York City, June 22,
1945 (Uptown)

Dizzy Gillespie & Charlie Parker: Town Hall de Nueva York, 1945 - Fotografa de Charles B. Nadell

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El periodo moderno

Jazz 2 El periodo moderno

Jazz 2

Fro y pausado
Al llegar el momento en que era prcticamente imposible acelerar ms la msica, el jazz torn hacia un lado ms suave,
pausado y hasta romntico. Aparece entonces la figura del trompetista Miles Davis con su estilo denominado cool. La
palabra significa tanto fro como en control de la situacin. Las primeras grabaciones que se hicieron en este estilo
contaban con una instrumentacin curiosa, incluyendo trombn, tuba, corno francs y, por supuesto, la trompeta de
Davis. Estas grabaciones, que aparecieron por separado en un lapso de dos aos (1949 y 1950), fueron reunidas despus
en un lbum llamado Birth of the Cool, que fue una gran influencia para los msicos de las nuevas generaciones.
Pero el disco ms importante de todos los que grab Miles Davis sigue siendo Kind of Blue, de 1959. Algunos siguen
refirindose a l como el mejor disco de jazz de todos los tiempos. Segn el pianista Bill Evans, quien particip en la
grabacin, Kind of Blue fue pensado como un equivalente musical de la pintura japonesa, donde el artista es forzado
a ser espontneo con un pincel especial y tinta negra, de manera que algo antinatural o interrumpido puede destruir la
lnea. Borrar o reteir es imposible. Con esto se refiere al hecho de que Kind of Blue fue espontneo, aunque hay que
aclarar que es, al mismo tiempo, producto de una intensa disciplina. El escritor Ashley Kahn le dedica a este disco un
libro completo donde afirma: En la iglesia del jazz, Kind of Blue es una de las reliquias sagradas.

Miles Davis, The Complete

Birth of the
Cool (Capitol)
Miles Davis, Kind of Blue
- (Sony)
Bill Evans, The Complete
- Village Vanguard
Recordings, 1961 (Riverside)

La libertad absoluta

Miles Davis, The Complete Birth of the Cool (Capitol)

El jazz siempre ha sido una msica de libertad. Ciertamente el sentido de libertad

est implcito en la posibilidad que ofrece a cada msico de improvisar, pero a partir
de la dcada del 60 la libertad del jazz alcanza significados ms profundos. Ligada a
los movimientos polticos por la igualdad de derechos para la raza negra, aparece una
nueva corriente llamada free jazz. Por un lado, se presenta una conexin ms directa
con frica; por otro, el jazz parece liberarse de la meloda y, en general, de la forma. La
improvisacin es absoluta.
Discos como Ascension de John Coltrane y las grabaciones de Ornette Coleman
(ambos destacados saxofonistas) dan cuenta de los extremos a que se lleg en esa
bsqueda. No son grabaciones fciles de or y se recomienda no iniciar un acercamiento
al jazz con ellas. Pero su valor radica en la expresin mxima, desgarrada muchas
veces, de un gnero que est en constante transformacin y que siempre busca nuevas
maneras de expresarse. Como dijo el crtico Ted Gioia: El jazz es la forma de arte ms
vibrante de la era moderna.
Desde el piano, la corriente del free jazz ha sido abordada de mltiples maneras, pero
tal vez el intrprete ms respetado es Keith Jarrett. Sus conciertos para piano solo se
desarrollan a lo largo de una hora y media, aproximadamente, casi sin pausas. En un
texto escrito a finales de los 90, Jarrett explicaba su metodologa: Hallo alguna forma de
desprenderme de la tierra y, a medida que voy ascendiendo, a medida que la msica va
siendo tocada, voy siendo consciente, porque he preparado previamente mi conciencia:
puedo responder rpidamente a lo que mis odos me van diciendo que puede pasar. El
ms famoso de los ejemplos para ilustrar esta tcnica personal es el concierto grabado
en Colonia, Alemania, en 1975.

John Coltrane, A Love Supreme (Impulse)

Ornette Coleman, Dancing in Your Head
(A&M)
Keith Jarrett, The Kln Concert, 1975
(ECM)
John Coltrane, Ascencion (Impulse)

Electricidad y neoclasicismo
Para comienzos de la dcada del 70 el jazz ya no era la msica
ms popular entre la juventud. Ese lugar se lo haba usurpado el
rock. Tal vez por eso, el jazz quiso apropiarse de algunos elementos
que le garantizaran la atencin del pblico joven. Instrumentos
elctricos como guitarras, bajo y teclados aparecieron por primera
vez en discos como Bitches Brew de Miles Davis. Davis fue el
responsable de la formacin de jvenes talentos de la electricidad,
como los pianistas Chick Corea y Herbie Hancock.

Miles Davis, Bitches Brew (Columbia)

Miles Davis, Bitches Brew (Columbia)

Chick Corea, Return to Forever (ECM)
Wynton Marsalis Septet, Live at the Village Vanguard (Sony)

Miles Davis, Fotografa: Den Haag, 1986

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Chick Corea, Return to Forever (ECM)

Jazz 2 El periodo moderno

Al llegar a los aos 80 aparece una corriente conservadora muy

fuerte que busca volver a los instrumentos y las estructuras del jazz
de antao. El gran abanderado de esta generacin es el trompetista
Wynton Marsalis, quien tiene gran poder e influencia. Durante
comienzos del siglo XXI Marsalis ocupa el cargo de director artstico
de los conciertos de jazz del clebre Lincoln Center de Nueva York.
Esta posicin de oficialidad ha hecho que mucho del jazz que
se interpreta en el clebre escenario est referido a un pasado y
muestre pocas innovaciones. Pero existe en contraposicin una
nueva corriente electrnica, que toma prestados elementos de las
msicas bailables contemporneas. En esta escuela se ubica el tro
Medeski Martin & Wood.

El jazz y Amrica latina

Aunque ya a comienzos del siglo XX el pianista Jelly Roll
Morton hablaba de la necesidad de incluir ingredientes
hispanos en la msica, stos no pasaban de ser referencias
lejanas. El primer experimento serio de unin entre el jazz y la
msica afrocubana ocurri en 1947, cuando Dizzy Gillespie
integr a su banda al percusionista cubano Chano Pozo.
Aunque esta unin slo dur dos aos (pues Pozo muri
asesinado al poco tiempo), sent un gran precedente para
el jazz con composiciones como Manteca.
Fueron tiempos en que los msicos de origen latino
empezaron a tener figuracin y fama en la escena del
jazz. La orquesta del msico cubano Frank Machito Grillo
presentaba alrededor del ao 1942 a un joven percusionista
llamado Tito Puente. Cuando ste se independiz, comenz
a hacer msica ms cercana al jazz, si bien su repertorio
siempre estuvo impregnado de ritmos como el mambo,
el son y el cha cha ch. En 1958 lanz el lbum Dance
Mania, posiblemente su trabajo ms conocido. Cuando en
los aos 70 lleg la fiebre de la salsa, quisieron encasillarlo
en este estilo, pero a Puente nunca le gust el trmino.

Luis Rovira haba publicado un disco con versiones jazz

de temas colombianos: Ay cosita linda y la Guabina
chiquinquirea. De una manera ms oficial se considera
que Macumbia (1984) del compositor nacido en Montera
Francisco Zumaqu es el primer disco completo de jazz
colombiano. Entrada la dcada de los 90, la discografa del
jazz nacional se vio enriquecida con las producciones del
saxofonista Antonio Arnedo.
- Tito Puente, King of Kings: The very best
of Tito Puente (BMG)
- Antonio Arrend, Travesa (MTM)
- Antonio Arrend, Encuentros
- Coleccin Nuevas Msicas Colombianas
Vol 3: Jazz Colombia

En Colombia, la presencia del jazz es breve pero ha tenido

grandes exponentes. Una curiosidad discogrfica es el
lbum Cumbia Jazz Fusion del msico estadounidense
Charles Mingus. Aunque no participan msicos
colombianos en l, es una de las grabaciones pioneras
del uso de ritmos colombianos en el jazz ya que, siendo
publicado en 1977, evoca el sonido de la cumbia.
Previamente, en 1961 el sexteto del clarinetista espaol

Tito Puente, King of Kings: The very best of Tito Puente (BMG)

Videos recomendados

Jazz Icons: Dizzy Gillespie

Jazz Icons: Bill Evans
Jazz Icons: John Coltrane

Libros recomendados

Delannoy, Luc: Caliente! Una historia del jazz latino.

Mxico: FCE, 2001.
Kahn, Ashley. Miles Davis y Kind of Blue. Barcelona:
Alba editorial, 2009.
Kahn, Ashley. El sello que Coltrane impuls. Barcelona:
Global Rhythm, 2006.
Tirro, Frank. Historia del jazz moderno. Barcelona: Ma
non Troppo, 2001.

Internet

Jazz.com. Por: Jazz.com, 2007

www.jazz.com
Reseas, entrevistas, foros y material de inters sobre jazz.
Smithsonian Jazz. Por: Smithsonian Institution
http://www.smithsonianjazz.org
Institucin que preserva y promociona el legado histrico
del jazz a travs de diferentes programas musicales y
educativos.
Jazzcolombia. Por: Fundacin La Zebra Azul
www.jazzcolombia.com
Informacin relacionada con el jazz y los msicos
colombianos dentro y fuera del territorio nacional.

Banco de la Repblica
Salas de msica: Bogot Manizales Pasto Ccuta Ibagu Cali
2012
Consulte nuestro catlogo en lnea: www.banrepcultural.org

Diseo: Camilo Ayala

Textos: Juan Carlos Garay