INSTITUTO

TECNOLGICO
DE LA
REGIN MIXE

PROPIEDAD DE LOS MATERIALES

INGENIERA INDUSTRIAL
TTULO DEL TRABAJO:
TRATAMIENTO TRMICO DEL ACERO
PRESENTA:
HUGO RAFAEL PEREZ

Santiago Suchilquitongo, Etla, Oaxaca.

Abril de 2014

Introduccin
El estudio de los procesos de manufactura proporciona una base para los
conocimientos avanzados de manufactura integrada por computadora. Es de
suma importancia que los ingenieros industriales estn preparados para conocer
las diferentes formas en que los materiales pueden procesarse as como las
propiedades de cada uno de los mismos.
Comprender las ventajas y limitaciones que ofrece el maquinado convencional
contra el maquinado automatizado, con el objetivo que los ingenieros sean
competitivos y productivos en la industria.
Los tratamientos termoqumicos, consisten en calentar un producto siderrgico a
una determinada temperatura en un medio capaz de cederle, carbono, carbono y
nitrgeno, nitrgeno, etc., durante cierto tiempo y luego, en general enfriarlo en un
lquido, al aire, dentro del horno o por contacto con un slido.
Estos tratamientos solo tienen efecto superficial en las piezas tratadas y consiguen
aumentar la dureza superficial de los componentes dejando el ncleo ms blando
y flexible. No solo se producen cambios en la estructura del acero, sino tambin en
su composicin qumica, aadiendo diferentes productos qumicos durante el
proceso del tratamiento.
Los tratamientos termoqumicos pertenecen a lo que se denominan tratamientos
trmicos superficiales.
stos tienen por objeto el endurecimiento de la superficie de los metales, y por
consiguiente, el aumento de resistencia al desgaste, conservando su ductilidad y
la tenacidad del ncleo.

2.1.- Generalidades
El acero, es una aleacin de hierro y carbono, donde el carbono no supera el 2,1%
en peso de la composicin de la aleacin, alcanzando normalmente porcentajes
entre el 0,2% y el0, 3%. Porcentajes mayores que el 2,0% de carbono dan lugar a
las fundiciones, aleaciones que al ser quebradizas y no poderse forjar a diferencia
de los aceros se moldean. El acero tiene como base la aleacin hierro-carbono. El
hierro es un metal, relativamente duro y tenaz, con dimetro atmico dA = 2,48
(1 angstrom = 10 10 m), con temperatura de fusin de 1.535 C y punto de
ebullicin 2.740 C. El carbono es un metaloide, con dimetro mucho ms
pequeo (dA =1,54 ), blando y frgil en la mayora de sus formas alotrpicas.
El Tratamiento trmico es todo un proceso de calentamiento y enfriamiento
controlado al que se somete un metal con el propsito de variar alguna o algunas
de sus propiedades; permite alterar notablemente las propiedades fsicas. Sin
embargo un tratamiento trmico incorrectamente procesado supondr siempre un
perjuicio en mayor o menor grado. Por todo ello deben conocerse perfectamente
los tratamientos trmicos, as como su correlacin con las dems operaciones de
fabricacin, al objeto que los resultados obtenidos sean aprovechables.

2.2 Clasificacin de los tratamientos trmicos

Una de las formas de clasificacin de los tratamientos es de acuerdo a la forma
como es enfriada la pieza, as, los tratamientos pueden ser divididos en continuos
e isotrmicos.
Tratamientos continuos. De estos tratamientos se distinguen bsicamente cuatro
tipos: recocido, normalizado, temple y revenido. Estos tratamientos se inician con
la etapa de calentamiento hasta que la pieza a tratar alcance la temperatura a
partir de la cual se har el enfriamiento, seguido por un tiempo de sostenimiento a
esa temperatura y finalmente se le hace un enfriamiento adecuado.

El objetivo de los tratamientos trmicos es mejorar las propiedades de los metales

por medio del calor siendo las propiedades ms afectadas la tenacidad y dureza.
Los tratamientos trmicos pueden consistir nicamente en un cambio de
estructura, sin variar su composicin o bien una transformacin que vare tambin
la composicin del material, especialmente en la superficie.

Recocido
Templado
TRMICOS O
CONTINUOS

Revenido
Normalizado

TRATAMIENTOS
Cementacin
Cianurizacin
TERMOQUMICOS
O ISOTRMICOS

Nitruracin
Carbonitruracin
Sulfinizacin

2.3 Recocido
El recocido es un tratamiento trmico continuo utilizado para eliminar una parte o
la totalidad de los efectos del trabajo en fro.

Puede utilizarse para eliminar totalmente el endurecimiento por deformacin

conseguido durante el trabajo en fro; el componente final ser blando y dctil,
pero conservando el terminado superficial y una precisin dimensional
satisfactorios. O bien, despus del recocido, podra seguir aplicndose trabajo
adicional en fro, ya que la ductilidad ha sido restablecida. Combinando ciclos
repetidos de trabajo en fro y de recocido, se pueden alcanzar grandes
deformaciones totales. Finalmente, el recocido a baja temperatura puede utilizarse
para eliminar esfuerzos residuales producidos durante el trabajo en fro, sin afectar
las propiedades mecnicas de la pieza terminada.
Existen tres etapas en el proceso de recocido:
Recuperacin. La microestructura original trabajada en fro est compuesta por
granos deformados con gran nmero de dislocaciones entrelazadas. Cuando al
principio se calienta el metal, la energa trmica adicional permite que las
dislocaciones se muevan y formen los bordes de una estructura subgranular
poligonizada. Sin embargo, la densidad de las dislocaciones se mantiene
virtualmente sin modificacin. Este tratamiento a baja temperatura se llama
recuperacin.
Recristalizacin. La recristalizacin ocurre debido a la nucleacin y crecimiento
de nuevos granos que contienen pocas dislocaciones. Cuando se calienta el metal
por encima de la temperatura de recristalizacin, una rpida recuperacin elimina
los esfuerzos residuales, produciendo una estructura de dislocacin poligonizada.
En este momento ocurre la nucleacin de granos pequeos en los bordes de celda
de la estructura poligonizada, eliminando la mayora de las dislocaciones. Dado
que se ha reducido de manera importante el nmero de dislocaciones, el metal
recristalizado tiene baja resistencia, pero una elevada ductilidad.

Crecimiento granular. A temperaturas de recocido an mayores, tanto la

recuperacin como la recristalizacin ocurren con rapidez, produciendo una
estructura granular recristalizada fina. Los granos empiezan a crecer, sin embargo,
el crecimiento de ciertos granos es favorecido, lo cual elimina a los ms pequeos
(figura b). Este fenmeno, se conoce como crecimiento de grano.

Control del recocido

Para disear un tratamiento trmico apropiado de recocido, es necesario conocer
la temperatura de recristalizacin y el tamao de los granos recristalizados.
Temperatura de recristalizacin. La temperatura de recristalizacin se afecta por
diversas variables del proceso:
l. La temperatura de recristalizacin disminuye al incrementar la cantidad de
trabajo en fro. Mayores cantidades de trabajo en fro hacen al metal menos
estable y propician la nucleacin de los granos recristalizados. Existe una cantidad
mnima de trabajo en fro, aproximadamente el 30 a 40%, por debajo de la cual no
ocurrir la recristalizacin.
2. Un tamao originalmente pequeo de grano trabajado en fro reduce la
temperatura de recristalizacin al tener ms sitios, que eran antes bordes de
granos, en los cuales pueden nuclearse los nuevos granos.
3. Los metales puros se recristalizan a temperaturas menores que las aleaciones.
4. Al incrementar el tiempo de recocido se reduce la temperatura de
recristalizacin ya que hay mayor tiempo disponible para la nucleacin y el
crecimiento de los nuevos granos recristalizados.
5. Las aleaciones con punto de fusin alto tienen una temperatura de
recristalizacin mayor. Dado que la recristalizacin es un proceso controlado por la
difusin, la temperatura de recristalizacin es aproximadamente proporcional a
0.4T, Kelvin.

Tamao del grano recristalizado Varios factores tambin influyen sobre el

tamao de los granos recristalizados. La reduccin de la temperatura de recocido,
el tiempo utilizado para calentar hasta la temperatura de recocido, o el tiempo de
recocido reducen el tamao del grano, al minimizar la posibilidad de crecimiento
granular. Tambin incrementando el trabajo en fro inicial se reduce el tamao del
grano final, al generar un nmero mayor de sitios de nucleacin para nuevos
granos. Finalmente, la presencia de una segunda fase en la microestructura ayuda
a evitar el crecimiento del grano, manteniendo pequeo su tamao cuando ha
recristalizado.
Recocido y procesamiento de materiales
Los efectos de la recuperacin, recristalizacin y crecimiento del grano son
importantes en el procesamiento y uso final de un metal o de una aleacin.
Procesamiento por deformacin. Aprovechando el tratamiento trmico por
recocido, es posible incrementar la deformacin total a realizarse. Si se necesita
reducir una placa de 5 pulgadas de grueso a una hoja de 0.05 pulgadas de
espesor, se puede efectuar el trabajo mximo permisible en fro, recocer para
restablecer el metal a un estado blando y dctil; y a continuacin, de nuevo
trabajarlo en fro. Se puede repetir este ciclo de trabajo en fro-recocido hasta
acercarse al espesor correcto. El ltimo paso de trabajo en fro podr disearse
para producir las dimensiones y propiedades finales que se deseen.

2.4 Temple
Segn la ASM, temple es el enfriamiento rpido del acero desde una temperatura
elevada. En general, esto se logra sumergiendo la pieza en agua, aceite, sal o
aplicando aire comprimido. Como resultado del temple, las partes deben
desarrollar una microestructura aceptablemente dura (generalmente martensita,
en el estado templado, y en las reas crticas unas propiedades mecnicas
mnimas. Luego de este tratamiento se recomienda revenir la pieza.

La estructura del acero resultante del temple (martensita), se puede considerar

como una microestructura inicial, susceptible de ser modificada por el revenido
subsiguiente. Los factores de los que depende el temple son de importancia
decisiva; por eso es importante que a cada paso del proceso se le d el mismo
cuidado y consideracin.
El xito de una pieza templada depende de cuatro factores principales: buen
acero, buen diseo, buen tratamiento trmico y buen servicio. Supondremos que
la seleccin del acero y el diseo de la pieza son los adecuados para el servicio,
as que el punto central es el tratamiento trmico. El tratamiento trmico en
general depende de la composicin del acero y de su mecanizado posterior. La
eleccin del tratamiento no se puede hacer correctamente sino se conoce el
material, as, por ejemplo, un acero de temple en aceite se agrieta si se templa en
agua y un acero de temple en agua no se endurece en aceite.
Los factores que se consideran en el temple son:
1. Calentamiento
2. Temperatura de austenizacin
3. Tiempo de sostenimiento a la temperatura de austenizacin
4. Medios de enfriamiento.
Tipos de temple:
1- Temple ordinario o directo
Es el mtodo ms ampliamente usado para tratar el acero. Se realiza
calentando el acero hasta una temperatura por encima de A3 o Acm y
enfriando con una velocidad mayor que la crtica de temple, de modo que
se produzca un endurecimiento notable, el cual se debe a la formacin de
martensita y sucede en la superficie solamente o en toda la pieza,
dependiendo de la capacidad de temple del acero y de su espesor. El
enfriamiento se hace hasta temperaturas menores a A1 y en general por

debajo de Ms. El temple directo es relativamente simple y econmico

cuando se aplica a piezas cuyo servicio no es demasiado exigente o a
herramientas en las que se busca penetracin del temple. No se aplica a
piezas de formas complicadas y a materiales sensibles a la distorsin y el
agrietamiento debido a lo brusco del enfriamiento. A veces se realiza por
enfriamiento desde la temperatura de laminacin o de forja inmediatamente
despus de la deformacin en caliente.

2- Temple escalonado
Esta forma de temple se usa cuando la velocidad de enfriamiento de la
pieza que se templa debe cambiarse abruptamente en un momento dado
durante el enfriamiento. Este cambio puede ser un aumento o una
disminucin de la velocidad de enfriamiento, dependiendo de los resultados
deseados. Lo ms comn es disminuir la velocidad de enfriamiento, esto se
hace primero en un medio, por ejemplo agua, por corto tiempo hasta unos
400C, de modo que la pieza est a una temperatura por debajo de la nariz
perltica de la curva TTT, entonces se retira la pieza y se enfra en un
segundo medio, por ejemplo aceite, de modo que se enfre ms lentamente
en el intervalo de transformacin martenstica hasta la temperatura
ambiente. El segundo medio puede ser aire tranquilo en muchos casos.

- Medio de enfriamiento o medios de temple

En vista del mecanismo de eliminacin de calor, el medio de temple ideal
mostrara una alta rapidez de enfriamiento inicial para evitar la transformacin en
la regin de la nariz del diagrama TTT y luego una lenta rapidez de enfriamiento
para todo el intervalo inferior de temperatura a fin de minimizar la distorsin.
Desafortunadamente, no hay un medio de temple que muestre estas propiedades
ideales. El agua y las soluciones acuosas de sales inorgnicas tienen altas
rapideces de enfriamiento inicial a travs de las etapas A (enfriamiento por medio
de una capa de vapor) y B (enfriamiento por transporte de vapor), pero estas

rapideces persisten a bajas temperaturas, donde la distorsin y el agrietamiento

tienden a ocurrir. Los aceites de temple convencionales tienen una mayor etapa A,
o capa de vapor y una etapa B ms corta con una rapidez de enfriamiento menor.
Los siguientes medios de temple industriales se enumeran en orden de
disminucin de la severidad de temple.
1.- Solucin acuosa del 10% de cloruro de sodio (salmuera).
2.- Agua del grifo.
3.- Sales fundidas o lquidas.
4.- Aceite soluble y soluciones acuosas.
5.- Aceite.
6.- Aire.
Los mtodos comunes para comparar la rapidez de temple de diferentes medios
consisten en determinar la rapidez de enfriamiento a alguna temperatura fija o
determinar la rapidez promedio entre dos temperaturas.

- Temperatura del medio de temple

Generalmente, conforme la temperatura del medio aumenta, la rapidez de
enfriamiento disminuye, lo cual se debe al aumento en persistencia de la etapa de
la capa de vapor. Como el medio est ms cercano a su punto de ebullicin, se
necesita menos calor para formar la pelcula de vapor. Esto es particularmente
cierto en agua y salmuera; sin embargo, las cantidades para la Gulf super-quench
(Lquido de temple, Gulf a 23C) muestran un incremento en la rapidez de
enfriamiento, con un aumento en la temperatura del medio lo cual parece
contrastar con la proposicin anterior. En el caso del aceite, hay dos factores
opuestos a considerar. Conforme la temperatura del aceite aumenta, hay una
tendencia a que la rapidez de enfriamiento disminuya, debido a la persistencia de

la pelcula de vapor; sin embargo, conforme la temperatura del aceite aumenta,

tambin se hace ms fluido, lo cual incrementa la rapidez de conduccin del calor
a travs del lquido.
La rapidez de enfriamiento puede mejorarse y la temperatura del medio
mantenerse constante por circulacin del medio y agitacin de la pieza. Esto quita
efectivamente la pelcula de vapor tan rpidamente como la forma, reduce la
longitud de la etapa de la capa de vapor, y resulta un enfriamiento ms rpido. La
tabla 1 muestra la severidad del temple, en relacin con agua inmvil, a la cual se
da el valor de 1.0, para varias condiciones de temple.
Tabla 1. Velocidades de enfriamiento en el centro de una barra de acero
inoxidable de de dimetro por 21/2 de longitud, cuando se templa desde 815F
en varios medios.
Velocidad a

Velocidad a

Velocidad media

704F, C/seg

649F, C/seg

676-482F, C/seg

BAO

75

125

75

125

75

125

-Salmuera (10%)

212

164.4

212

180

292.1

159

-Agua de grifo

112

25.5

124

65

122

97.7

-Gulf super-quench 44.4

47.2

94.5

100

75

76

-Aceite lento

20

17.8

16.7

14.4

21.6

24.4

-90% de agua

20

16.7

20

16.7

18.9

15.5

-Aire inmvil

2.8

---

2.2

---

1.6

---

-10% de aceite soluble,

Sal fundida (a 400 F)

90

72.2

36.7

2.5 Revenido
El revenido consiste en calentar una pieza templada por perodos del orden de 1 a
3 horas a temperaturas menores que la de austenitizacin. Primero se calienta el
acero a una temperatura levemente superior a la de austenitizacin A 3 o Acm,

luego es enfriado rpidamente, de modo que no se corte la nariz de las curvas

TTT, para formar una estructura martenstica. Posteriormente, el acero es
recalentado a una temperatura inferior a A1 para obtener la dureza deseada.
La estructura martenstica obtenida por temple es muy dura y frgil. Mediante el
revenido es posible aumentar significativamente su resistencia al impacto, aun
cuando se disminuye la dureza.
-ETAPAS DEL REVENIDO
Durante el proceso de revenido ocurren cambios microestructurales o etapas
debidos a reacciones en estado slido. Las reacciones ms importantes son:
1. Segregacin de tomos de C
2. Precipitacin de carburos
3. Descomposicin de la austenita retenida
4. Recuperacin y Recristalizacin de la matriz ferrtica y formacin de cementita
globular.
No todas estas reacciones ocurren en los diferentes materiales tratados a la
misma temperatura y en el mismo perodo de tiempo. Muchas de ellas suceden
simultneamente, esto determina que las microestructuras resultantes sean muy
complejas.

1- Segregacin de tomos de carbono. En la red cristalina martenstica de

aceros de bajo carbono hay una alta densidad de dislocaciones. Los espacios
intersticiales de esta red, cercanos a las dislocaciones proveen de sitios de menor
energa para los tomos de carbono que la de posiciones intersticiales en la red
normal. As, cuando un acero martenstico de bajo carbono es revenido desde 25
a 100C, los tomos de carbono se redistribuyen hacia estos sitios de menor
energa. En realidad gran parte de la redistribucin de los tomos de C se realiza

durante el enfriamiento en el intervalo de temperatura donde se forma la

martensita.
a. Para aceros de bajo contenido de carbono, menor a 0,2% de C, la
redistribucin ocurre mayoritariamente por segregacin de los tomos de C hacia
los defectos de la red, principalmente dislocaciones.
b. Para aceros con alto contenido de C, la redistribucin en este caso, ocurre por
agrupacin de precipitaciones. La fuerza impulsora de esta reaccin es la
disminucin de la energa elstica total de la red cristalina. El nmero de sitios de
dislocaciones de baja energa es mucho menor en aceros de alto carbono, esto
determina que la segregacin de carbono por este mecanismo sea muy reducida.
2- Precipitacin de carburos. En aceros al carbono se han identificado tres tipos
de carburos que difieren en composicin qumica y estructura cristalina.
a. En revenidos entre 100 y 200C, en aceros de ms de 0,2%C, se produce
precipitacin de carburo psilon , (composicin Fe2-3C, con una estructura
cristalina HCP), el cual es metaestable y se disuelve a altas temperaturas. Los
carburos se caracterizan por ser finos y muy pequeos, por lo cual es necesario
altos aumentos para observarlos, adems precipitan segn ciertos planos
cristalogrficos especficos. Es importante destacar el hecho que en aceros de
bajo carbono, menos de 0,2% de C, estos carburos no precipitan.
b. Para revenidos entre 250 y 700C, precipita cementita, (composicin Fe3C y
estructura cristalina ortorrmbica). En un comienzo y con revenidos a menores
temperaturas, 200 a 300C, la cementita aparece en forma de agujas, en cambio,
para revenidos a mayores temperaturas, entre 400 y 700C, las partculas de
cementita crecen por coalescencia y toman forma esfrica. Si el tiempo de
revenido se prolonga mucho los carburos crecen demasiado y se pierde
completamente la dureza del temple, se obtiene de esta forma una matriz de
ferrita con partculas gruesas de cementita, llamada esferoidita.

c. Existe un tercer tipo de carburo, denominado carburo hgg (Fe5C2, y estructura

cristalina monoclnica), ste precipita en algunos aceros de alto carbono revenidos
entre 200 y 300C, es metaestable y de composicin intermedia entre el carburo
y la cementita.
3- Descomposicin de la austenita retenida. En aceros de ms de 0,4%C al
templar a temperatura ambiente queda austenita retenida, ya que la temperatura
Mf (o fin de transformacin martenstica), de estos aceros queda por debajo del
ambiente.
El revenido a temperaturas entre 200 y 300C produce transformacin de esta
austenita en bainita, esto explica el aumento de dureza en aceros de alto C para
revenidos de baja temperatura, debido a que la bainita es ms dura que la
austenita. Sobre 350C la prdida de dureza es causada tambin por un efecto de
Recristalizacin.

4- Recuperacin y recristalizacin. Es difcil determinar cundo comienza la

recuperacin de la estructura martenstica durante el revenido, pero se puede
decir con certeza que es muy afectada sobre los 400C. Durante la recuperacin
los bordes de las celdas y las dislocaciones se aniquilan mutuamente al azar,
desarrollndose una estructura de grano fino. Despus de largo tiempo a
temperatura iguales o superiores a 600C, la martensita ya recuperada recristaliza,
produciendo una estructura ferrtica, en la cual grandes partculas de Fe3C se
introducen en los bordes de grano o entre ellos.
- Fragilizacin por Revenido
Durante el revenido se han observado dos variedades de fragilizacin, estas son:
- Fragilizacin de una etapa. Los mecanismos que causan la fragilizacin de una
etapa no estn muy claros, pero se cree que podra ser causado por las impurezas
del acero, ya que no se produce en aleaciones puras de bajo carbono. Este tipo de
fragilizacin afecta a aceros de baja aleacin templados a martensita y luego

revenidos en el intervalo de 250 a 350C. Se caracteriza porque la dureza decrece

continuamente, y la resistencia al impacto pasa por un mnimo, justo a los 350C,
para luego aumentar. Adems, la fragilizacin va acompaada de fractura
predominantemente intergranular. Aspectos importantes de la fragilizacin de una
etapa, pueden ser resumidos como sigue:
A. La ocurrencia de anomalas en la energa de impacto coincide con el
comienzo de la precipitacin de cementita.
B. Este proceso puede comenzar con la precipitacin de P, N y posiblemente
S en los bordes de granos de la austenita previa, esta segregacin sera
esencial para la fractura intergranular que aqueja a la fragilizacin de una
etapa.
C. Elementos de aleacin como el manganeso pueden tener un efecto
indirecto en la promocin de segregacin de elementos de fragilizacin en
los bordes de grano.
D. Cuando por el revenido comienza a precipitar cementita en los mismos
bordes de grano de la austenita se incrementa la segregacin de
impurezas en estos, debilitndolos y promoviendo la fractura intergranular.
- Fragilizacin de dos etapas. Mientras la fragilizacin en una etapa ocurre en
aceros martensticos de alta resistencia, por ejemplo: AISI 4340 y AISI 4140, la
fragilizacin en dos etapas ocurre en aceros con menores esfuerzos de fluencia.
Es causada por revenidos a altas temperaturas, entre 600 y 700C, seguidos de
enfriamiento lento o cuando estos aceros trabajan permanentemente en el
intervalo de 350 a 600C. Esta fragilizacin se atribuye a la segregacin de
impurezas en los bordes de grano, la que genera una fractura frgil de tipo
intergranular. La fragilizacin por revenido tiene ciertas caractersticas, entre las
que destacan las siguientes:
a) No ocurre en aceros al carbono, ni en aceros de aleacin de alta pureza.
b) La transicin de temperatura dctil-frgil es directamente proporcional a la
concentracin de impurezas en los bordes de grano.

c) La velocidad y cantidad de segregacin de impurezas, y por tanto, la

fragilizacin intergranular resultante, dependen de la composicin total del
sistema. Elementos de aleacin pueden tambin segregar en los bordes de
grano junto a las impurezas. As, adiciones de Nquel (Ni), Manganeso
(Mn), y Silicio (Si) promueven la fragilizacin causada, primariamente por
Antimonio (Sb) y Fosforo (P), y secundariamente por Estao (Sn) o
Arsnico (As). Contrariamente, adiciones de Molibdeno (Mo), Titanio (Ti) y
Zirconio (Zr) atrasan el inicio de la fragilizacin.
d) Es reversible, puede ser eliminada calentando a temperaturas sobre 600C
y luego enfriando rpido. Es interesante el hecho que la fragilizacin retorna
si se mantiene a temperaturas entre 350 y 550C.

- Endurecimiento secundario. Cuando aceros al carbono son revenidos, se

observa que, si la temperatura a la cual se realiza este proceso es elevada entre
100 y 700C, ocurre una disminucin progresiva de la dureza que va acompaada
con un incremento en la ductilidad. La formacin de cementita y su engrosamiento
gradual en la matriz ferrtica son las causas principales de los cambios en las
propiedades mecnicas. Por lo tanto, reemplazando la cementita por otros
carburos ms estables, como por ejemplo carburos de Molibdeno y/o Tungsteno,
el ablandamiento observado en estos aceros puede reducirse significativamente y,
si se agregan cantidades suficientes de elementos de aleacin se producir un
incremento en la dureza en el intervalo de 500 a 650C; este reendurecimiento
producto del revenido es llamado endurecimiento secundario.

2.6 Tratamientos Termoqumicos

Consisten en operaciones de calentamiento y enfriamiento de metales que se
complementan con la adicin de nuevos elementos en la superficie de las piezas,
de manera que se modifica la composicin qumica superficial.
Con estos tratamientos, se pretende mejorar las propiedades superficiales en los
materiales en especial, su dureza y resistencia al desgaste y a la corrosin- sin
modificar las propiedades en su interior. De esta forma, se pueden obtener piezas
con una gran dureza superficial y cuyo interior conserve una elevada tenacidad.
Se modifica la composicin qumica superficial de los aceros, adicionando otros
elementos con el objeto de dar

mayor dureza o resistencia al desgaste y

resistencia a la corrosin.
Son tratamientos trmicos en los que, adems de los cambios en la estructura del
acero, tambin se producen cambios en la composicin qumica de la capa
superficial, aadiendo diferentes productos qumicos hasta una profundidad
determinada. Estos tratamientos requieren el uso de calentamiento y enfriamiento
controlados en atmsferas especiales.
Consiste en enriquecer las capas superficiales de la pieza de acero con
elementos: Carbono (cementacin), Nitrgeno (nitruracin), Carbono y Nitrgeno
(Carbonitruracin o Cianuracin), aluminio (Calorizacin), cromo (cromado) y
otros, para elevar la resistencia al desgaste, la resistencia a la corrosin y otras
propiedades.
Los principales tratamientos:
Cementacin
Cianurizacin
Nitruracin
Carbonitruracin

 Sulfinizacin
Cementacin o carburacin.
La Carburacin es un tratamiento termoqumico que consiste en calentar un
producto siderrgico durante cierto tiempo a una temperatura superior a Ac3, en un
medio capaz de cederle carbono y luego enfriarlo en un lquido, al aire o por
contacto con un slido.
Objetivos de la carburacin
La finalidad principal que se persigue mediante la incorporacin de carbono y el
temple posterior es obtener:
a) Dureza superficial elevada.
b) Gran resistencia al desgaste.
c) Ncleo resistente, dctil o tenaz, de acuerdo con los requerimientos del
uso.
d) Elevacin de lmite de fatiga
Consiste en el endurecimiento de la superficie externa del acero al bajo carbono,
quedando el ncleo blando y dctil. Como el carbono es el que genera la dureza
en los aceros en el mtodo de cementado se tiene la posibilidad de aumentar la
cantidad de carbono en los aceros de bajo contenido de carbono antes de ser
endurecido. El carbono se agrega al calentar al acero a su temperatura crtica
mientras se encuentra en contacto con un material carbonoso.
Los tres mtodos de cementacin ms comunes son: empacado para carburacin,
bao lquido y gas.
Carburizacin por empaquetado. Este procedimiento consiste en meter al
material de acero con bajo contenido carbnico en una caja cerrada con material
carbonceo y calentarlo hasta 900 a 927 C durante 4 a6 horas. En este tiempo el
carbono que se encuentra en la caja penetra a la superficie de la pieza a
endurecer. Cuanto ms tiempo se deje la pieza en la caja con carbono, mayor
profundidad ser la capa dura. Una vez caliente la pieza a endurecer a la

temperatura adecuada se enfra rpidamente en agua o salmuera. Para evitar

deformaciones y disminuir la tensin superficial se recomienda dejar enfriar la
pieza en la caja para posteriormente sacarla y volverla a calentar entre 800 y 845
C (rojo cereza) y proceder al enfriamiento por inmersin. La capa endurecida ms
utilizada tiene un espesor de 0,38 mm, sin embargo se pueden tener espesores de
hasta 0.4 mm.
Carburizacin en bao lquido. El acero a cementar se sumerge en un bao de
cianuro de sodio lquido, tambin se puede utilizar cianuro de potasio pero sus
vapores son muy peligrosos. Se mantiene la temperatura a 845 C durante 15
minutos a 1 hora, segn la profundidad que se requiera; a esta temperatura el
acero absorber el carbono y el nitrgeno del cianuro. Despus se debe enfriar
con rapidez al acero en agua o salmuera. Con este procedimiento se logran capas
con espesores de 0,75 mm.
Carburizacin con gas. En este procedimiento se utilizan gases carburizantes
para la cementacin. La pieza de acero con bajo contenido carbnico se coloca en
un tambor al que se introduce gas para carburizar como derivados de los
hidrocarburos o gas natural. El procedimiento consiste en mantener al horno, el
gas y la pieza entre 900 y 927 C, despus de un tiempo predeterminado se corta
el gas carburizante y se deja enfriar en el horno. Luego se saca la pieza y se
recalienta a 760 C y se enfra con rapidez en agua o salmuera. Con este
procedimiento se logran piezas cuya capa dura tiene un espesor hasta de 0,6 mm,
pero por lo regular no exceden de 0,7 mm.
Cianurizacin.
Es un tratamiento termoqumico que se da a los aceros. Cuando se quiere obtener
una superficie dura y resistente al desgaste, esto se logra empleando un bao de
cianuro fundido, la Cianuracin se puede considerar como un tratamiento
intermedio entre la cementacin y la nitruracin ya que el endurecimiento se
consigue por la accin combinada del carbono y el nitrgeno a una temperatura
determinada.

La Cianuracin se efecta a una temperatura justamente por encima de la crtica

del corazn de la pieza, se introduce la pieza en una solucin que generalmente
consta de cianuro de sodio con cloruro de sodio y carbonato de sodio, el
enfriamiento se da directamente por inmersin al salir del bao de cianuro con
esto se obtiene una profundidad de superficie templada uniforme de unos 0.25 mm
en un tiempo de una hora.
Nitruracin.
Se entiende por nitruracin al tratamiento termoqumico del acero al carbono y del
acero aleado, en atmsfera de nitrgeno, con el cual se consiguen capas duras,
resistentes al desgaste y a la corrosin, debido a la formacin de nitruros de
hierro, de cromo, de molibdeno, de vanadio, de nquel, etc.
Al igual que la cementacin, aumenta la dureza superficial, aunque lo hace en
mayor medida, incorporando nitrgeno en la composicin de la superficie de la
pieza. Se logra calentando el acero a temperaturas comprendidas entre 500 y 700
C, dentro de una corriente de gas amonaco, ms nitrgeno.
Existen dos procedimientos para la nitruracin: la nitruracin en horno y la
nitruracin inica.
Para la nitruracin en horno se coloca la pieza dentro del horno, dentro del cual se
hace circular amonaco y posteriormente se calienta a temperaturas de
aproximadamente 500C, lo que provoca que el amonaco se descomponga en
nitrgeno e hidrgeno; el hidrgeno, se separa del nitrgeno por diferencia de
densidad, y el nitrgeno, al entrar en contacto con la superficie de la pieza, forma
un recubrimiento de nitruro de hierro.
En el caso de la nitruracin inica, las molculas de amonaco se rompen
mediante la aplicacin de un campo elctrico. Esto se logra sometiendo al
amonaco a una diferencia de potencial de entre 300 y 1000 V. Los iones de
nitrgeno se dirigen hacia el ctodo (que consiste en la pieza a tratar) y
reaccionan para formar el nitruro de hierro, Fe2N.

Si bien este tratamiento da gran dureza superficial a la pieza, la velocidad de

penetracin es muy lenta, aproximadamente 1 mm en 100 horas de tratamiento,
pero no necesita de temple posterior. Las partes de la pieza que no se deseen
nitrurar se deben cubrir con un bao de estao-plomo al 50%.
La nitruracin puede tener entre otros, algunos de los siguientes objetivos:
a) Producir elevada dureza superficial, que es obtenida sin posterior temple.
b) La elevada dureza superficial permanece inalterable aun cuando el metal se
lo caliente hasta temperaturas de alrededor de 580C.
c) Resistencia al desgaste excepcional, especialmente para usos especficos,
entre los que se incluye el caso de desgaste por contacto, metal con metal.
d) Baja tendencia al engrane, agarrotamiento o gripado, an en condiciones
deficientes de lubricacin.
e) Aumento del lmite de resistencia a la fatiga, particularmente reduce la
sensibilidad a la entalladura.
f) Mejora notablemente la resistencia a la corrosin.
g) Mnima distorsin o alabeo de las piezas luego del tratamiento final de
nitruracin.
h) Salvo casos muy especiales, las piezas pueden nitrurarse, previamente
rectificadas, es decir, en muchas aplicaciones no se requiere rectificado
final
Carbonitruracin.
La Carbonitruracin se utiliza en aceros con bajo contenido en carbono (0.15-0.20
%C). El proceso consiste en el aporte de carbono y nitrgeno formando carburos y
nitruros que endurecen la superficie y aumentan la resistencia al desgaste
despus de templar y revenir (100-200C). Algunas de las aplicaciones del
tratamiento son las piezas de tornillera, de decoletaje, de chapa conformada, etc.
Cabe destacar que los tratamientos de cementacin y Carbonitruracin de
correderas estn siendo desplazados por tratamientos de nitruracin y
nitrocarburacin.

Sulfinizacin.
El Sulfinizado es un tratamiento termoqumico, que consiste en calentar el acero,
fundicin y otros metales en un bao de sales alrededor de 570C, durante cierto
tiempo en un medio capaz de cederle carbono, nitrgeno y azufre.
Objetivos del Sulfinizado
Entre los objetivos que se logran con el Sulfinizado, se citan los siguientes:
a) Mejorar la friccin, reduciendo el coeficiente de rozamiento.
b) Aumentar considerablemente la resistencia a la fatiga, por efecto de la
microdureza que origina una caparazn dura.
c) Eliminar, en la mayora de los casos, el agarre o gripado por frotamiento de
metal con metal en virtud de la autolubricacin por el azufre.
d) Tratar piezas rectificadas sin necesidad de una operacin mecnica o
trmica posterior.
e) Mejorar considerablemente la resistencia a la corrosin. Es necesario, sin
embargo, realizar una limpieza muy cuidadosa para eliminar toda traza de
sal.
f) Mejorar la resistencia al desgaste del acero rpido tratado, en partculas por
la no adherencia en el til, por frotamiento de la viruta del corte.
g) Mejorar las condiciones de trabajo de los bronces, cuando no tienen
aleantes de punto de fusin inferior a 500C.
Descripcin
La Sulfinizacin es un tratamiento trmico superficial que tiene por objeto
incorporar azufre a la capa superficial de la pieza que se va a tratar, para
aumentar las propiedades antifriccin y, por tanto, la resistencia al desgaste. Este
azufre se incorpora al material base en forma de sulfuros de manganeso, hierro,
etc., y, cuando las condiciones de trabajo (presin y temperatura) de la pieza en
servicio son las propias del gripado, se libre azufre de la superficie y acta de
lubricante.

Conclusiones
Como conclusin, podemos decir que el tratamiento trmico es el proceso al que
se someten los metales u otros slidos con el fin de mejorar sus propiedades
mecnicas, especialmente la dureza, la resistencia y la tenacidad. Con este
tratamiento trmico en el material es fundamental para que pueda alcanzar las
propiedades mecnicas para las cuales est creado.
Comprendimos que este tipo de procesos consisten en el calentamiento y
enfriamiento de un metal en su estado slido para cambiar sus propiedades
fsicas.

Y de los tratamientos termoqumicos son aquellos en los que, adems de los

cambios en la estructura del acero, tambin se producen cambios en la
composicin qumica de la capa superficial, aadiendo diferentes productos
qumicos hasta una profundidad determinada.
Estos tratamientos requieren como vimos en las descripciones anteriores, el uso
de calentamiento y enfriamiento controlados en atmsferas especiales.
Uno de los objetivos ms comunes de estos tratamientos est aumentar la dureza
superficial de las piezas dejando el ncleo ms blando y tenaz, disminuir el
rozamiento aumentando el poder lubrificante, aumentar la resistencia al desgaste,
aumentar la resistencia a fatiga o aumentar la resistencia a la corrosin.
Es importante recalcar que cualquier mtodo que se utilice en la aplicacin de un
material, es indispensable, primeramente que tipo de necesidades tenemos para
as determinar el modelo a seguir para que no exista ningn contratiempo en la
realizacin de dicho evento; ya que como ingenieros tenemos el deber de sobre
todo optimizar recursos para una buena ejecucin.

Referencias
El tema de: generalidades, clasificacin de los tratamientos trmicos y recocido
fueron investigados el da 01 de abril de 2014 del libro ciencia e ingeniera de los
materiales de la tercera edicin del autor Askeland de la pg. 182 a la 186 de la
siguiente direccin electrnica:
http://www.upbc.edu.mx/im/Resistencias%20y%20Tecnologia%20de%20los%20M
ateriales/Lecturas/Ciencia%20e%20Ingenieria%20de%20los%20Materiales%20%20Donald%20Askeland%20-%203edicion.pdf
Los conceptos de temple y revenido fueron investigados el da 01 de abril de 2014
de la siguiente direccin electrnica:
http://www.utp.edu.co/~dhmesa/pdfs/clase9ttteoria.pdf
El tema tratamientos termoqumicos fue investigado el da 02 de abril de 2014 del
libro Sturla, A.E. Tratamientos trmicos de los aceros. Tomo II. Ed. Nueva
Librera. Buenos Aires, Argentina. 2002 de la siguiente direccin electrnica:
http://es.scribd.com/doc/60335131/Unidad-12-Tratamientos-termoquimicos-de-losaceros.