Anatoma del Tracto Gastrointestinal

El sistema digestivo est constituido por un tubo hueco abierto por sus extremos (boca y ano),
llamado tubo digestivo propiamente dicho, o tambin tracto digestivo, y por una serie de
estructuras accesorias. El tubo digestivo o tracto digestivo incluye la cavidad oral, la faringe, el
esfago, el estmago, el intestino delgado y el intestino grueso. Mide, aproximadamente, unos 56 metros de longitud. Las estructuras accesorias son los dientes, la lengua, las glndulas
salivares, el pncreas, el hgado, el sistema biliar y el peritoneo. El estmago, el intestino
delgado y el intestino grueso as como el pncreas, el hgado y el sistema biliar estn situados por
debajo del diafragma, en la cavidad abdominal.
El aparato digestivo es de un gran tubo que tiene unos diez o doce metros de longitud y unas
glndulas anexas.
El tubo digestivo empieza por la boca y acaba por el ano. Consta de: boca, faringe, estmago,
intestino delgado, intestino grueso y ano.
En la pared del tubo digestivo distinguimos las siguientes capas de dentro afuera:
Una mucosa que consiste en una capa de epitelio que est especializado segn las regiones,
para las diferentes funciones digestivas, una capa de tejido conectivo laxo, la lmina propia y una
capa de msculo liso llamada muscular de la mucosa.
Una submucosa o capa de tejido conectivo laxo donde se encuentran numerosos vasos
sanguneos, nervios, vasos linfticos y ganglios linfticos y, en algunos sitios, glndulas
submucosas. La pared del tubo digestivo tiene un rico aporte de vasos sanguneos que le
suministran el oxgeno y las sustancias necesarios para sostener sus actividades. Las venas y los
linfticos trasladan los productos absorbidos procedentes de la digestin hasta el hgado y la
circulacin sistmica, respectivamente.
Dos capas de msculo liso, una, ms externa, con clulas dispuestas longitudinalmente y la
otra, ms interna, con clulas dispuestas circularmente. La capa circular es 3-4 veces ms gruesa
que la capa longitudinal y a ciertos intervalos a lo largo del tubo aparece engrosada y modificada
formando un anillo llamado esfnter, que acta como una vlvula. Con excepcin de la boca y la
lengua, movidas por msculo estriado esqueltico, las fibras musculares lisas son responsables
de las funciones motoras del tubo digestivo ya que se encargan del mezclado del alimento con las
secreciones digestivas y de su propulsin a una velocidad que permite una digestin y absorcin
ptimas de los nutrientes.
Una capa externa, llamada adventicia que en la boca, el esfago y el recto, es de tejido
conectivo laxo que los une a los rganos adyacentes. Y en el estmago y los intestinos es una
membrana serosa, el peritoneo, que permite a estos rganos deslizarse libremente dentro de la
cavidad abdominal durante los movimientos peristlticos del tubo digestivo.

Histologa del Tracto Gastrointestinal

El tracto gastrointestinal tiene una histologa general uniforme con algunas diferencias las cuales
reflejan la especializacin en anatoma funcional [3]. El tracto gastrointestinal puede ser dividido
en cuatro capas concntricas:

Mucosa.

Submucosa.

Muscularis externa (la capa muscular externa).

Adventicia o serosa.

Mucosa: La mucosa es la capa ms profunda del tracto intestinal, rodeando el lumen, o espacio
dentro del tubo. Esta capa se pone en contacto directo con los alimentos (o bolo) y es responsable
por la absorcin y secrecin, que son procesos importantes en la digestin. La mucosa puede ser
dividida en:

Epitelio.

Lmina propia.

Muscularis mucosae.

La mucosa est altamente especializada en cada rgano del tracto intestinal, enfrentando un pH
bajo en el estmago, absorbiendo una multitud de sustancias diferentes en el intestino delgado y
tambin absorbiendo cantidades especficas de agua en el intestino grueso. Reflejando la
variedad de necesidades de estos rganos, la estructura de la mucosa puede consistir de
invaginaciones de glndulas secretorias o puede ser doblada con el objeto de incrementar el rea
de superficie (los ejemplos incluyen las vellosidades y la plicae circulares )
Submucosa: La submucosa consiste en una densa capa irregular de tejido conectivo con grandes
vasos sanguneos y linfticos y ramas nerviosas dentro de la mucosa y la muscularis. Esta
contiene el plexo de Meissner, un plexo nervioso entrico, situado en la superficie interna de la
muscularis externa.
Muscularis externa: La muscularis externa, consiste en una capa muscular interna circular y una
capa muscular externa longitudinal. La capa muscular circular permite que los alimentos se
devuelvan y la capa longitudinal acorta el tracto. La contraccin coordinada de estas dos capas es
llamada peristalsis y propulsa el bolo a travs del tracto intestinal. Entre las dos capas musculares
esta el plexo mesentrico o plexo de Auerbach.

Adventicia/Serosa: La adventicia consiste de varias capas de epitelio. Cuando la adventicia est

mirando el mesenterio o pliegue peritoneal, la adventicia est cubierta por un mesotelio
soportado por una delgada capa de tejido, juntos forman una serosa o membrana serosa.
Bioqumica del Tracto Gastrointestinal
Digestion es la conversin de los alimentos en sustancias absorbibles en el tracto gastrointestinal.
Se realiza por el desdoblamiento, mecnico y qumico de los alimentos, en molculas. En
resumen, la digestin se inicia en la boca, contina en el esfago y en el estmago y sigue en el
intestino delgado favorecida por secreciones biliares, pancreticas y por el moco y lquido
extracelular segregado por las criptas de Lieberkuhn de la mucosa del intestino delgado. Adems,
una serie de enzimas de las microvellosidades de la superficie intestinal realizan una degradacin
de los carbohidratos y de las protenas, que son absorbidos en el epitelio intestinal.
Digestin y absorcin de los carbohidratos
Todos los carbohidratos absorbidos en el intestino delgado tienen que ser hidrolizados a
monosacridos antes de su absorcin. La digestin del almidn comienza con la accin de alfaamilasa salivar, aunque su actividad es poco importante en comparacin con la realizada por la
amilasa pancretica en el intestino delgado. La amilasa hidroliza el almidn a alfa-dextrinas, que
posteriormente son digeridas por gluco-amilasas (alfa-dextrinasas) a maltosa y maltotriosa. Los
productos de la digestin de alfa-amilasa y alfa-dextrinasa, junto con los disacridos dietticos,
son hidrolizados a sus correspondientes monosacridos por enzimas (maltasa, isomaltasa,
sacarasa y lactasa) presentes en el borde en cepillo del intestino delgado. En las tpicas dietas
occidentales, la digestin y absorcin de los carbohidratos es rpida y tiene lugar habitualmente
en la porcin superior del intestino delgado. Sin embargo, cuando la dieta contiene carbohidratos
no tan fcilmente digeribles, la digestin y la absorcin se realizan principalmente en la porcin
ileal del intestino.
Contina la digestin de los alimentos mientras sus elementos ms sencillos son absorbidos. La
absorcin de la mayor parte de los alimentos digeridos se produce en el intestino delgado a travs
del borde en cepillo del epitelio que recubre las vellosidades. No es un proceso de difusin
simple de sustancias, sino que es activo y requiere utilizacin de energa por parte de las clulas
epiteliales
En una fase de la absorcin de carbohidratos, la fructosa es transportada por un transportador de
fructosa hacia el citosol de la clula intestinal, y la glucosa compite con la galactosa por otro
transportador que requiere Na+ para su funcionamiento. Del citosol, los monosacridos pasan a
los capilares por difusin simple o por difusin facilitada.
Los carbohidratos que no han sido digeridos en el intestino delgado, incluyendo almidn
resistente de alimentos tales como patatas, judas, avena, harina de trigo, as como varios
oligosacridos y polisacacridos no-almidn, se digieren de forma variable cuando llegan al
intestino grueso. La flora bacteriana metaboliza estos compuestos, en ausencia de oxgeno, a
gases (hidrgeno, dixido de carbono, y metano) y a cidos grasos de cadena corta (acetato,

propionato, butirato). Los gases son absorbidos y se excretan por la respiracin o por el ano. Los
cidos grasos se metabolizan rpidamente. As el butirato, utilizado principalmente por los
colonocitos, es una importante fuente nutricional para estas clulas y regula su crecimiento, el
aceteto pasa a la sangre y es captado por el hgado, tejido muscular y otros tejidos, y el
propionato, que es un importante precursor de glucosa en animales, no lo es tanto en humanos.
Digestin y absorcin de los lpidos
La digestin de las grasas comienza en la boca con la secrecin de lipasa bucal, un componente
de la saliva, y su actividad aumenta cuando el conjunto saliva-alimento entra en el estmago y el
pH se hace ms cido. La digestin de esta lipasa no es tan importante como la que realizan en el
intestino delgado las lipasas secretadas en la mucosa gstrica e intestinal

Fase intraluminal
La parte ms activa de la digestin de los lpidos tiene lugar en la porcin superior del yeyuno.
El proceso comienza ya con la formacin del quimo, que despus se mezcla con las secreciones
pancreticas segn se vaca el estmago. La liberacin de lecitina por la bilis facilita el proceso
de emulsificacin, para que los tres tipos de lipasas pancreticas y una coenzima hidrolicen los
lpidos. La liberacin de estas enzimas se encuentra bajo el control de CCK, hormona que
facilita, adems, la salida de bilis de la vescular biliar.
La lipasa pancretica es responsable de la mayor parte de la hidrlisis y del fraccionamiento de
los cidos grasos, al actuar sobre la superficie de las micelas que engloban a los triglicridos. La
enzima pancretica colipasa, favorece la formacin del complejo sales biliares lipasa-colipasa
que interviene en la hidrlisis. Como resultado de la actividad de la lipasa, monoglicridos,
cidos grasos, y glicerol se reparten por el ambiente acuoso de la luz intestinal y posteriormente
son solubilizados por las sales biliares. Los productos finales se ponen en contacto con la
superficie de los microvilli.
Colesterol esterasa es otra enzima pancretica que hidroliza los steres de colesterol.
Fosfolipasa es otra enzima pancretica, de la que existen dos formas A1 y A2, que hidroliza
cidos grasos de los fosfolpidos. Fosfolipasa A2 hidroliza tambin la lecitina y se produce
lisolecitina y un cido graso, que son absorbidos con facilidad. Para la formacin de
quilomicrones es necesaria la presencia de fosfolpidos.
La bilis, es un factor importante en la digestin de las grasas. Adems de factores
emusificadores, como los cidos y las sales biliares, los fosfolpidos y el colesterol contiene
bilirrubina, producto derivado de la hemoglobina. La bilis es secretada por el hgado y se
deposita entre las comidas en la vescula biliar, donde se concentra 5-10 veces, vertindose
posteriormente al intestino delgado para tomar activa en el proceso digestivo.

Fase mucosa

Las micelas favorecen que los productos de fraccionamiento de los lpidos se difundan por la
superficie del epitelio intestinal. Y la absorcin de las sustancias ligadas a las micelas se debe a
que se difunden por la capa acuosa, proceso que va seguido de su captacin por parte de la
membrana plasmtica. Los cidos grasos libres y los monoglicridos pasan a travs de los
microvilli de la membrana por un proceso pasivo, el glicerol necesita un mecanismo
transportador.
Una protena de bajo peso molecular, presente en el citoplasma de las clulas de la mucosa,
protena ligadora de cidos grasos (FABP), transporta cidos grasos de cadena larga al retculo
endoplsmico liso en donde se resintetizan en triglicridos. Tambin, parte del colesterol es
reesterificado por acil-CoA-colesterol aciltransferasa (ACAT) o por la colesterol esterasa de la
mucosa. Los triglicridos reesterificados se incorporan a las lipoprotenas junto con los
fosfolipidos, colesterol, steres de colesterol y apoprotena B. Los quilomicrones migran al
aparato de Golgi en donde pueden unirse glicoprotenas. Otros cidos grasos, con diez o menos
tomos de carbono, se transportan sin esterificar y pasan al sistema porta, unidos, generalmente a
albmina.

Digestin y absorcin de las protenas

La digestin de las protenas comienza en el estmago, con la intervencin de su componente
cido, que tiene en este caso dos funciones. La primera es la de activar la pepsina de su forma
zimgeno, la segunda , la de favorecer la desnaturalizacin de las protenas.
La pepsina es una enzima clave que inicia el proceso de hidrlisis proteica. Las clulas de la
mucosa segregan pepsingeno, y el HCl del estmago estimula la conversin de pepsingeno en
pepsina. Esta enzima desdobla protenas y pptidos, en sitios especficos de la unin peptdica,
como el grupo carboxilo de algunos aminocidos, fenilalanina, triptfano y tirosina, y quizs,
leucina y otros aminocidos acdicos.
Cuando la protena, parcialmente fraccionada, pasa al intestino delgado, las enzimas pancreticas
tripsina, quimotripsina y carboxipeptidasas A y B son las responsables de continuar su digestin.
Tripsingeno, quimotripsingeno y procarboxipeptidasas A y B son las formas zimgeno de
tripsina, quimotripsina y carboxipeptidasas A y B, respectivamente. Clulas de la mucosa
intestinal segregan la enzima enteroquinasa, que desdoblar un hexapptido del tripsingeno para
formar tripsina activa. Una vez formada, la tripsina puede tambin realizar una divisin
hexapptidica del tripsingeno, proporcionando ms tripsina. Esta enzima, a su vez, convierte
otras formas inactivas de enzimas pancreticas en sus formas activas. La tripsina acta sobre las
uniones de pptidos que afectan los grupos carboxilo de arginina y lisina. Es tambien una
endopeptidasa puesto que escinde pptidos en el interior de la cadena proteica.
Quimotripsingeno es una endopetidasa. Carboxipeptidasas A y B son consideradas
exopeptidasas en cuanto que escinden aminocidos del carboxilo final de polipptidos. Las
aminopeptidasas, que son consideradas unas exopeptidasas, escinden los pptidos en
aminocidos y oligopptidos.

La hidrlisis final de los pptidos producidos por las enzimas pancreticas tiene lugar en la
superficie de las membranas de los microvilli de las clulas de la mucosa intestinal. Y en
resumen, el resultado final de la digestin luminal de las proteinas en el intestino delgado es la
obtencin de fragmentos de oligopptidos, dipptidos y aminocidos.
La absorcin de la protena es principalmente en forma de aminocidos individuales, y en la
parte ileal del intestino delgado. Se realiza por un mecanismo que utiliza transportadores
dependientes de energa, los cuales se encuentran en la membrana de los microvilli. Estos
transportadores, lo son para cuatro grupos distintos de aminocidos: I) Neutros: a) aromticos
(tirosina, triptfano, fenilalanina, b) alifticos (alanina, serina, treonina, valina, leucina,
isoleucina, glicina), y metionina, histidina, glutamina, asparagina, cistena, II) Bsicos (lisina,
arginina, ornitina, cistina), III) Dicarboxlicos (cidos glutmico y asprtico), IV) Aminocidos:
prolina, hidroxiprolina, glicina puede utilizar este portador adems del utilizado por los
aminocidos neutros, otros aminocidos (taurina, D-alanina, cido gamma-aminobutrico.
Los humanos pueden absorber, tambin, dipptidos, tripptidos y tetrapptidos, y este
mecanismo puede ser ms rpido que el utilizado individualmente por cada uno de los
aminocidos. Adems, se han detectado, tetrapptidasas en el borde en cepillo de la membrana
de los microvilli, las cuales hidrolizan tetrapptidos en tripptidos y aminocidos libres, y
tambin, tripeptidasas y dipeptidasas en la membrana y en el citoplasma de las clulas de la
mucosa intestinal.
En fracciones de citosol de clulas de la mucosa intestinal se han aislado dipeptidasas y
aminopeptidasas, lo que sugiere que la parte final de la hidrolisis de los pptidos puede tener
lugar en el interior de las clulas.