Escritura de fragmentacin y contrastes en La seora Dalloway de Virginia Woolf

(Ensayo)
Juan David Rincn Huertas1
Cd.: 2534551
Seminario de Dramaturgias- Narrativas -2017426

En los dramas de Chjov los seres viven bajo el signo de la renuncia. Se distinguen sobre
todo por su renuncia al presente, pero tambin por la renuncia a la comunicacin, a la dicha
que pueda derivarse del encuentro con los dems [] vienen determinados por esa
resignacin, el punto intermedio entre la melancola y la irona 2. Peter Szondi cifra su
anlisis del drama Las tres hermanas (1901) del ruso Antn Chjov bajo algunas categoras
como la incomunicabilidad, la renuncia a vivir el presente y la melancola. Esta apreciacin
es extrapolada de Teora del drama moderno de Szondi y aplica para una escritura teatral y
para una obra de principios del siglo XX y que se enmarca dentro del contexto de la
denominada crisis del drama. Sin embargo, podra considerarse como pertinente la
referencia al drama ruso para relacionarla con una novela inglesa de casi un cuarto de siglo
despus: La seora Dalloway de Virginia Woolf, ya se intentar demostrar como la relacin
no se establece de manera sobredimensionada. Esas categoras sealadas como claves de
lectura de la obra teatral se ven presentes tambin en la narrativa virginiana y para situar el
trabajo creativo de Woolf dentro de un campo literario que tambin se ha encargado de
buscar y proponer vas resolutivas hacia nuevas formas de escritura.
Ya que se ha esbozado un lazo entre Las tres hermanas de Chjov (por medio del
anlisis que de ella hace Szondi) y la novela de Woolf, podra considerarse que en el
universo teatral del drama chejoviano la renuncia al presente supone vivir en el recuerdo y
en la utopa, as como la renuncia a la confrontacin con los dems; es decir, vivir en la
soledad. (Szondi, 35). Sin duda alguna, los personajes de La seora Dalloway se someten
1 Juan David Rincn Huertas (Cd. 2534551). Estudiante del Programa de Literatura.
Universidad Nacional de Colombia. Ensayo presentado al Seminario de
Dramaturgias/Narrativas II- 2017427 (Prof. Vctor Viviescas).

2 Szondi, Pter. Teora del drama moderno, pg. 43.

a la resignacin y a la renuncia a qu renuncian? cmo lo hacen? Estas preguntas son

fundamentales para realizar la presente lectura interpretativa de La seora Dalloway. A
dnde se ven llevados los personajes de Woolf? Tambin a la soledad como en el caso de
las hermanas Przorov (Masha, Olga e Irina)?
La lectura de la que se da cuenta de la novela La seora Dalloway (1925) de Virginia
Woolf, escritora inglesa, se centra en las categoras de la interioridad, la incomunicabilidad
y el recurso narrativo del flujo de conciencia (que desencadena en la fragmentariedad del
relato novelstico), as mismo en cuanto al argumento y la construccin formal de la novela,
se dar cuenta de una serie de paralelismos y contrastes que confrontan, acercan o alejan las
circunstancias y los personajes por medio de relaciones de contraposicin o similitud.
Finalmente, la remisin a la obra teatral de Chjov servir como una especie de coda en
la que se explorar el modo en que tanto el teatro y la novela se van cimentando bajo
procesos que podran ser similares y que enmarcan a ambos gneros en una especie de
transformacin de los paradigmas formales que llevan a la crisis del drama, por un lado;
pero tambin a la crisis y reformulacin de los principios formales de la novela, por el otro
extremo. Habr que considerar tambin el hecho de que esta serie de reformulaciones y
cambios en cada gnero (as como la amalgama de las formas teatrales y novelsticas) se da
en un periodo temporal bastante estrecho: la transicin entre los siglos XIX y XX y en el
modo en que estas transformaciones habrn de desarrollar el modo de escritura y de
concepcin de lo literario durante el siglo XX.
La seora Dalloway: un da en la conciencia de Clarissa y otras conciencias que
circundan
La seora Dalloway se centra en narrar un da comn en la vida de Clarissa Dalloway, una
mujer perteneciente a la alta sociedad de la ciudad de Londres, que se cas con un hombre
dedicado a la poltica con quien tiene una hija adolescente. El inicio de la trama se da con el
deseo de Clarissa de comprar unas flores que ella misma comprara, una maana clida de
junio de 1923, lo que la lleva a un pequeo viaje por el centro de Londres, desde su casa
hasta una floristera. El relato concluye cuando se da la fiesta que se prepar en la casa de
los Dalloway durante todo el da y los invitados comienzan a retirarse. De igual modo, la
trama se centra desde la conciencia de Clarissa y otro grupo de personajes. Por lo dems, la

historia no es relato de grandes acontecimientos, sino de la cotidianidad de estos personajes

que se enfrentan a su condicin de existir empendose a vivir desde sus recuerdos y sus
pensamientos. Esta es una novela que, si bien muestra acciones, se centra ms en la
memoria y la subjetividad.
La novela transcurre en medio de una confluencia de espacios, de circunstancias, de
conciencias, de voces, de focalizaciones y de tiempos. El tiempo de la narracin se da en el
presente del da de la fiesta, sin embargo, la narracin tiene puntos de fuga hacia el pasado
de diversas situaciones propias al personaje central y a otros que la circundan. Si bien, la
novela tiene una especie de ttulo epnimo, en la trama se presentarn otros personajes que
subyacen al argumento de Clarissa y el da de su fiesta y que van a adquirir una potente
fuerza durante el relato. As la novela se va a constituir en mltiples relatos, vistos desde
diferentes focalizaciones y con un relato propio bajo la clave del monologo interior o el
fluir de la conciencia.
En la novela, entonces aparecen en paralelo otros relatos, as tenemos en realidad una
especie de tejido de historias de diversos personajes y de diferentes tiempos que en verdad
confluyen en el relato de un solo da del mes de junio de 1923, el periodo posterior a la
Gran Guerra. Estos relatos nos presentan no solo a una mujer de la sociedad acomodada de
Londres en la pletrica preparacin de una refinada fiesta, tambin nos muestran a Peter
Walsh, un hombre maduro que ha vivido el entrelugar de la civilizacin occidental inglesa y
el colonialismo imperial del territorio oriental hind y que ha estado enamorado de Clarissa
desde hace mucho tiempo; a Septimus Warren Smith, un hombre acachado mentalmente
por los embates de la guerra y llevado al punto mximo de la perturbacin; a Lucrezia, la
esposa de Septimus, una mujer italiana desligada de su tierra y llevada al extraamiento de
la distancia. Finalmente, la novela tambin aborda de forma momentnea la interioridad de
otros personajes como el seor Dalloway, un diputado conservador apegado a lo rutinario
de su vida que es incapaz de expresar con palabras lo que siente (por su esposa y por todo
lo que hay en su vida), la seora Kilman y de Elizabeth (la hija de los Dalloway).
La novela presenta una narracin poco convencional para los modelos narrativos de la
poca. Por medio del monologo interior, se da espacio a una narracin de la conciencia
interior del personaje narrativo. El ejemplo paradigmtico de este tipo de relato es la novela

de James Joyce Ulysses. El monologo interior, entonces remite a la tcnica literaria que
trata de dar cuenta de una reproduccin de los mecanismos del pensamiento en el texto,
como la asociacin de ideas.
El monlogo interior es [] la tcnica utilizada en el arte narrativo para representar el
contenido mental y los procesos psquicos del personaje en forma parcial o totalmente
inarticulada, tal y como los dichosos procesos existen a los varios niveles del control
consciente, antes de ser deliberadamente formulados por medio de la palabra. (Humphrey,
p. 36)

Esto se logra por medio de una imbricacin entre el mundo real y el mundo interior del
personaje. En el caso de La seora Dalloway, este monologo interior es lo que permite que,
en el relato central de la trama, un da del mes de junio, converja la evocacin de
temporalidades diversas. Este aspecto se explorar de forma ms amplia en el siguiente
apartado.
Relatos de la fragmentacin: los mltiples relatos de la novela
En el captulo dedicado a Virginia Woolf en Mimesis. Mimesis. La representacin de la
realidad en la literatura occidental, Eric Auerbach presenta un anlisis de la narrativa
virginiana a travs de la lectura de la novela Al faro (To the Lighthouse, 1927). Sin
embargo, las categoras con las que concibe su anlisis aplican no solo para los diferentes
escritos de Woolf, sino para lo que l agrupa bajo el concepto de novela realista de entre
guerras. Estas categoras son: representacin pluripersonal de la conciencia,
estratificacin del tiempo, aflojamiento de la conexin entre sucesos externos, cambios del
punto de vista desde el que se verifica el relato 3 Y a esto aade que estas caractersticas
estn:
Todas ellas relacionadas entre s y difciles de separar, se dejan ver, segn parece, ciertos
empeos, tendencias y necesidades, tanto del escritor como del pblico. Se trata de cosas
diversas, en parte aparentemente contradictorias, a pesar de lo cual forman un todo, hasta
el punto de que la exposicin analtica de las mismas se corree continuamente el peligro
de deslizarse inadvertidamente de una a otra. (Auerbach, pp. 514515)

Como en el presente escrito se siguen las cuatro caractersticas de lectura y comprensin

analtica de Auerbach, podremos decir que, de igual modo, las categoras explicativas con
3 Auerbach, p. 514.

la que se lee La seora Dalloway caracterizndola como una novela de la fragmentacin y

de contrastes sern tangenciales entre s y con las caractersticas que Auerbach entiende
como las de la novela realista.
Ya se enunciaron los relatos y las focalizaciones que convergen en esta novela. Este
juego de narraciones mltiples se ve cimentado en la aparicin de una focalizacin que
toma como punto de apoyo la conciencia y el actuar de los diversos personajes. La historia
empieza con Clarissa Dalloway quien sale a comprar flores, ese mismo da Peter Walsh
quien se encontraba en la India regresa a ciudad de Londres y de paso a la vida de su amada
del pasado (Clarissa). Por otro lado, la pareja de esposos jvenes Lucrezia y Septimus se
devanean por las calles y parques de la ciudad a la espera de la hora en que han de ir a la
consulta del doctor Bradshaw quien se podra encargar de las afecciones mentales del joven
veterano de guerra. La sumatoria de los acontecimientos del da, por lo dems balads, son
la excusa para que los personajes se sumerjan en la navegacin de una conciencia que se
distiende en mltiples capas temporales: el pasado los har adentrarse en la interioridad de
sus pensamientos, tribulaciones y divagaciones.
El sentido de fragmentacin de la novela se da en dos vas: un sentido que rompe la
unicidad del relato y el reflejo de una conciencia escindida. En cuanto a lo primero, puede
verse que La seora Dalloway no es el relato de un solo argumento, no presenta una
estructura formal lineal, no es contada desde la perspectiva totalizadora del narrador
decimonnico y tampoco muestra una sola perspectiva ya desde el punto de vista del
personaje. La novela se bifurca en los segmentos de los personajes y en la focalizacin
desde el interior de ellos. No hay un narrador omnisciente que cobija todo el relato, aunque
si hay un narrador que tiende a la objetividad, pero solo la construye momentneamente y
con la intencin de generar un marco en el que se desarrolle la subjetividad. As, por
ejemplo, se entiende el principio de la novela: la frase inicial La seora Dalloway dijo que
ella misma comprara las flores (SD, p. 149). Esta frase pertenece al plano de la
objetividad propia de discurso que enuncia desde el narrador omnisciente y podra
entenderse dentro del modo privilegiado de lo pico, que intenta narrar el mundo de lo que
existe4. Luego en la siguiente lnea Porque Lucy ya le haba hecho todo el trabajo se
empieza el adentramiento en la subjetividad de Clarissa Dalloway; estos movimientos entre
4 Tomo entonces como referente la lectura del profesor Vctor Viviescas de la obra estudiada.

objetividad y subjetividad, o entre discurso directo, indirecto e indirecto libre sern

transversales a toda la obra, generando ese caleidoscopio de voces que han de formar un
relato unitario basado en la fragmentariedad.
Como segunda medida, la conciencia de cada personaje est igualmente fragmentada.
Esto se da porque los relatos surgidos de la mentalidad no obedecen a una causalidad ni a
una lgica de lo coherente, pero no es ese el modo en que se dan los procesos mentales de
los individuos y por eso el procedimiento del fluir de la conciencia sirve para dar cuenta del
relato arrollador surgido de la mente de los hombres y las mujeres de esta narrativa que
tiende hacia un nuevo realismo (el del periodo de las entre-guerras) y que se hace ms
cercano al modo en que opera la interioridad del individuo.
Una narrativa de contrastes: el juego de paralelos y oposiciones en La seora
Dalloway
Un rasgo que llama la atencin en la forma en cmo se desarrolla esta novela, tanto a nivel
argumental, como a nivel estructural es la fuerza que adquieren las dicotomas, los
contrastes entre las situaciones y los personajes. Remitindonos de nuevo a Chjov y Las
tres hermanas, vemos como los personajes de esta obra estn sumidos en la vacuidad del
acto de comunicarse, en el encuentro fallido con el otro, y esa falta de asociacin entre la
experiencia subjetiva de los personajes tambin puede rastrearse en la novela de Woolf. En
este caso, los personajes se ven sometidos al encuentro y la reclusin en sus propias
conciencias individuales porque es el mejor modo de establecer un vnculo con su
experiencia de vida. Aunque suene paradjico, ese vnculo se cifra en la mismidad. Los
personajes no tienen ms alternativa que vagar en s mismos, primero porque la experiencia
de mundo ante la que se enfrentan es demasiado desconcertante y slo pueden dar cuenta
de lo que medianamente pueden conocer (ellos mismos); segundo, porque todo intento de
aproximacin hacia los dems solo sirve para que se recaiga en la conciencia del hecho
imposible de dar cuenta por medio de la verbalidad de lo que se quiere decir; y, tercero,
porque los personajes se ven confrontados todo el tiempo con su propia experiencia de
vida, con sus recuerdos y la necesidad de escapar de su momento presente por medio de su
fuga a un pasado en el que quiz se sintieron ms cmodos.

Veamos estos tres puntos especficamente. 1) Desconcierto frente a la existencia: Los

personajes en la novela se ven llevados al lmite de existencias espurias sin sentido y son
conscientes de ellos, pero no hay ms alternativas que aferrarse a la resignacin. Para cada
uno de los seres que habita este relato hay una desproporcin entre sus subjetividades y lo
que est afuera, lo real. Vemoslo: Durante el recorrido de Clarissa por las calles de su
vecindario en Londres, ella recae en el peso de la existencia: siempre tuvo la impresin de
que vivir era muy, muy peligroso, aunque slo fuera un da (SD, p. 155). Aqu el peligro
de vivir no implica el enfrentamiento a las grandes tragedias que pueda implicar la vida,
sino el tedio en el que se sumen por los personajes por el solo de vivir. La misma y simple
existencia, depara en los personajes la inanicin y la conciencia del sentido vaco de sus
condiciones. Clarissa luego se preguntar por el sentido de sus preparativos, Lucrezia estar
sumida en las divagaciones sobre s debe hacerle caso a su marido y suicidarse juntos
porque en realidad vivir no implica gran sentido, pero s un gran peligro; su esposo
Septimus conoce el sentido del mundo 5, a eso lo ha llevado su locura, pero desdea este
sentido por encontrarlo intil:
De repente, dijo Y ahora nos mataremos, cuando estaban de pie a la orilla del ro, y l lo
miraba con una mirada que ya la haba visto antes en sus ojos al pasar un tren o un
mnibus como si algo le fascinara y not que se iba de su lado y lo tuvo que agarrar por
el brazo. Pero al volver a casa estuvo absolutamente razonable. Intentaba convencerla de
suicidarse juntos; y le explicaba lo perversa que era la gente; cmo los vea inventar
mentiras a su paso por la calle. Conoca sus pensamientos, deca; lo saba todo. Conoca el
significado del mundo, deca.
[]
ya que ella lo haba abandonado, l, Septimus, estaba solo, llamado a comparecer antes las
masas de hombres para or la verdad, para aprender el significado que, ahora, al fin, tras
todos los pesares de la civilizacin iba a ser revelado por entero a a quin?, pregunt
en voz alta [] (SD, pp. 212-213).

2)Recogimiento en la conciencia subjetiva: En cuanto a la idea de la imposibilidad de dar

cuenta a travs de las palabras de la experiencia de mundo y de sus existencias, veremos
como en casi todos los casos, los personajes no hallan el modo en que puedan verbalizar
5 De hecho, todos los personajes son conscientes de ese sentido intil, pero
solo Septimus es capaz de verbalizarlo. Eso lo distancia y lo categoriza en su
locura. Los dems personajes pueden pensar as, pero se reafirman en la
comodidad de no declararlo en voz alta, de aprisionar esa idea en sus
pensamientos, veamos, por ejemplo, esta cita referida al seor Dalloway:
Porque la inutilidad de esta vida impresionaba a Richard con fuerza (SD. p.
257).

eso que hay en sus conciencias, es por eso que la solucin est siempre en la introspeccin.
Llegamos, pues a la idea de incomunicabilidad e introspeccin. Ambos aspectos van
ligados: Clarissa se sume en la interioridad de su mente porque es una opcin preferible que
verbalizarlo todo: No, ahora las palabras ya no significaban absolutamente nada para ella.
No perciba ya ni el eco de su antigua emocin (SD. p. 182). Y con la prdida del sentido
de las palabras tambin se da la prdida del sentido mismo de la vida.
Hay siempre un abismo entre lo que se piensa y lo que realmente llega a decirse. El
lector s se da cuenta a travs de los mecanismos de focalizacin de lo que pasa por las
mentes de los personajes, los personajes en este proceso inconsciente de divagacin se
pierden en el relato de lo que pas o de lo que podra pasar, de lo que desearan que
pasaran, de lo que quisieran expresar, pero entre ellos mismo renuncian a comunicarse, a
dejar salir a travs de palabras lo que hay en sus conciencias. Hay un rechazo a materializar
esas subjetividades s es que hay en la palabra esa posibilidad. A partir de esta idea vemos
cmo se desarrollan una serie de contrastes: el primero de ellos es el que se marca entre los
personajes tiene que ver con el sentido de la incomunicabilidad. Debido a que los
personajes viven sumidos en sus propias vidas interiores, no se les da bien o no pueden
fcilmente comunicarse. Renuncian por medio de la introspeccin al encuentro con el otro.
En la parte correspondiente a la visita de Peter Walsh a Clarissa, (en el momento en que ella
arregla el vestido que usar en la noche) se da un interesante momento: cada uno de los
personajes confronta lo que deben decir con lo que piensan y la dimensin de sus ideas y
sus pensamientos es inabarcable por sus palabras.
Entonces, tal y como sucede en una terraza a la luz de la luna, cuando una persona
empieza a sentir vergenza porque ya se aburre mientras la otra permanece sentada y
muda, en completo silencio, mirando con una tristeza a la luna, no le apetece hablar,
mueve un pie, carraspea, se fija en el anillo de metal de la pata de la mesa, juguetea con
una hoja, pero sigue callado eso mismo haca Peter Walsh ahora. (SD, p. 190).

De igual modo sucede con el seor Dalloway en el momento en que decide hacerle un
obsequio a su esposa: le compra una joya y espera decirle lo mucho que la quiere, pero
finalmente al momento de entregar la alhaja no dice nada: Porque es una verdadera lstima
no decir nunca lo que uno siente (SD, p. 259).
Sin embargo, hay un personaje que escapa a esta lgica del hermetismo verbal: Septimus
Warren Smith. l al volver de la guerra adquiere la habilidad de decir en voz alta todo lo

que piensa, de proclamar y verbalizar lo que hay en su interior, justamente este es el rasgo
que lo hace distinto, que lo lleva a que lo vean como un loco que solo desvara, y en el
fondo pueden que sus proclamas sean desvaros, pero Septimus podra leerse como un
personaje lcido, capaz de enunciar lo intil y desesperante que es para l vivir (por eso
ronda en l la idea del suicidio):
Pero Lucrezia Warren Smith se deca: es perverso; por qu tengo que sufrir?, se
preguntaba, al tiempo que caminaba por el camino. No; no puedo soportarlo ms, deca,
despus de dejar que Septimus, que ya no era Septimus, dijera cosas crueles y perversas,
que hablara solo, que hablara con un muerto, sentado all [] (SD, p. 211)

Si tomamos este fragmento y otro, como por ejemplo el de la empleada burlndose de los
escritos de Septimus6 vemos como es su poder enunciativo lo que hace ser percibido como
alguien que padece desrdenes mentales. Finalmente tenemos 3) Fugas de la conciencia por
las que los personajes acceden a estratos de su conciencia, a recuerdos y memorias que los
hacen encontrar apaciguamiento del peso de sus vidas. Este mecanismo est sumamente
ligado a la idea de los dos puntos anteriores y esta fuga es el resultado del ensimismamiento
en la interioridad de los personajes, en la necesidad de hacer frente a la carga que implica la
existencia y la bsqueda de un momento propicio que el presente (al que solo se accede o
se regresa por medio de la memoria).
A modo de coda: La seora Dalloway, reformulacin de los principios narrativos y
vislumbramiento de una crisis de la novela
Auerbach, en su ensayo ya citado expone, el modo en que el fluir de la conciencia es uno de
los alimentos con los que se replantea la visin del punto de vista del narrador objetivo y
sita este mecanismo de la escritura en un contexto particular el del periodo de
entreguerras:

6 Ella [Lucrezia] anotaba lo que l deca. Algunas cosas que eran muy hermosas, otras
que eran puras tonteras. Y siempre se detena a medias, cambiando de opinin,
queriendo aadir algo, oyendo algo nuevo, escuchando con la mano en alto. Pero ella
no oa nada.Y en una ocasin encontraron a la chica que limpiaba la invitacin leyendo
uno de los papeles a carcajadas. Fue algo horroroso. Porque hizo que Septimus se
pusiera a gritar contra la crueldad humana: cmo se despedazan unos a otros. (SD, p.
282).

Pocos escritores han empleado el reflejo de conciencia y la estratificacin del tiempo tan
consecuentemente como los estudiados hasta aqu, pero influencias y huellas se advierten
por todos los lados. [] Varios escritores han encontrado su mtodo propio o realizado
ensayos para hacer que la realidad que toman por asunto aparezca bajo una luz cambiante
y en estratos diversos, o para abandonar el punto de vista de una observacin, ya sea
aparentemente objetiva o puramente subjetiva, a favor de una perspectiva ms rica. Entre
estos ltimos encuntranse nuestros maestros ms antiguos, cuajados tiempo ha en sus
caractersticas personales, los cuales, en su madurez, hacia los aos de la primera Guerra
Mundial, fueron arrastrados por la corriente y, cada uno a su manera, buscaron el camino
que, a travs de un relajamiento y una disolucin de la realidad, los condujera a una
interpretacin ms rica y esencial de la misma. (Auerbach, p. 513)

Como se plante en la introduccin del ensayo, con la escritura de autores como Proust,
Joyce y el caso analizado de Virginia Woolf se plantean nuevos derroteros en los modos de
entendimiento de la relacin del hombre con su mundo y la expresin de esta relacin por
medio de la escritura novelstica. La escritura de este perodo apunta a desentraar desde el
interior de los individuos la conciencia y la lucha frente a la carga de la existencia y el
modo en que el hombre busca dar cuenta de ello. Los mtodos bajo los cuales se configura
conceptualmente la novela no puede ir desfasados de este hecho, por lo tanto, las formas de
escritura propuestas desde mecanismos como el fluir de la conciencia funcionan en la
medida en que relaciona el sentido de extraamiento de los seres y la idea de reproducir la
realidad condicionada por las propias experiencias subjetivas de cada quien. La escritura de
estos autores principalmente, se erige como punto de resolucin ante el agotamiento de la
forma de novela totalizadora que fue llevada a la exacerbacin por escritores de las formas
realistas de la novela (Balzac, como caso ejemplar). Es de esta manera en que estos
principios narrativos van a fortalecer la novela tanto argumental como estructuralmente.
Obras citadas:
Woolf, V. (2005). La seora Dalloway. (4. Ed.) Traduccin de: M. Easalga. Madrid:
Ctedra.
Bibliografa complementaria:
Auerbach, E. (1995). La media parda En Mimesis. La representacin de la realidad en
la literatura occidental. Traduccin de I. Villanueva y E. Imaz. Mxico: pp. 493 521.
Humphrey, R. (1969). La corriente de la conciencia en la novela moderna. Santiago de
Chile: Ed. Universidad de Santiago de Chile.
Szondi, Peter. (1994). Teora del drama moderno (1880-1950). Traduccin de Javier
Ordua. Barcelona: Destino.