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El hombre
masculino y de lo femenino, incluso de 10s origenes del sexo, e intentar llegar al origen de la vida misma. Durante 10s seis aiios posteriores a la publicaci6n del libro de Murray, n i n g h autor volvi6
a tratar el tema, hasta que un autor lo intent6, con tal resonancia
que provoc6 opiniones controvertidas en todo el mundo.
Charles Darwin habia dejado a un lado dos carreras, medicina y teologia, antes de convertirse en naturalista y embarcarse en
el Beagle, dar la vuelta al mundo y empezar a tramar su primera
obra revolucionaria, El origen de las especzes. A1 haber observado
durante la travesia las similitudes subyacentes entre dlferentes tipos de espeqies, tanto vivas como en extincibn, empez6 a plantearse que posiblemente al principio todos 10s animales procedian de alguna fuente comiin y que, al multiplicarse, habian ido
diferenciindose lentamente con el paso del tiempo para adaptarse a sus diferentes medios.
En tiempos en que la opini6n predominante era que el mundo habia sicjo creado en el 4004 a.C. por un hombre de barba
cana que habia dado vida a todas las criaturas a la vez y que luego habia creado a1 hombre para que velara por ellas, el punto de
vista de akin fue considerado una herejia. La esposa del obispo de Worcester susurraba: <<Esperemosque no sea cierto; pero,
si lo es, recemos para que no se conozca.>>Para su desgracia y
para la de todos 10s que creian alegremente en que la creaci6n habia durado seis dias, asi como en una costilla y una manzana madura, la teoria de Darwin demostr6 ser cierta y sus ideas se divulgaron. Estos dtimos aiios hemos podido conocer m L a fondo
el proceso y el context0 en el que surgi6. Y, si partimos de esta
teoria, la historia de Pitcairn pareceri mucho mas creible.
El prestigioso biblogo brithico John Maynard Smith esth
acurrucado en su butaca, hundida y raida. Las paredes de su polvoriento despacho, de un gris verdoso, estan adornadas con postales en las que se leen chistes verdes sobre pavos reales (una pieza de coleccionista para 10s bi6logos) y en la puerta tiene pegadas
con celo las portadas de sus principales obras publicadas. Maynard Smith es uno de 10s tres biblogos actuales que han estudiado y ampliado 10s descubrimientos de Darwin y han postulado
una exhaustiva teoria que justifica el origen, desarrollo y natura-
tado. El sex0 viene como caido del cielo, ya que es tal la variedad
de organismos que continuamente se generan que algunos, al menos, resultan invulnerables a 10s depredadores, 10s parhsitos, las
tormentas o las hambrunas propias de un medio hostil.
Y la Tierra en sus albores, a pesar de su bondad, tampoco carecia de riesgos. A, medida que creci6 el nknero de organismos
en el planeta, algunos hallaron fuentes de alimento en otros organismos que eran propicios para su supervivencia, lo cud condujo a una lucha continua entre parisito y presa. Los seres de mayor tamaiio se alimentaban de 10s mis pequeiios, 10s seres de
menor tamaiio vivian a expensas de 10s microbios y 10s microbios
se defendian convirti6ndose en parbitos de sus depredadores.
M6s que una cadena ahentaria, era una lucha por la supemivencia en la que la amenaza no residia solamente en otros organismos.
La Tierra, productora de vida, con sus terremotos, meteoritos y
tempestades, sus duros vientos invernales y sus glaciaciones ha
contribuido a la extinci6n de tantas formas de vida como las que
ha propiciado y nutrido.
De este modo, volviendo al ejemplo del hrbol de Williams, en
el que tanto ias semillas sexuales dderentes y las asexuales identicas luchan por encontrar su espacio, protecci6n y alimento, resultan vencedoras las semillas sexuales. Puede que no Sean tan
numerosas o uniformes como las asexuales, y puede que muchas
de ellas Sean m k dCbiles, per0 algunas, al menos, t e n d r h combinaciones geneticas que las hacen inrnunes al invierno, invisibles
a las aves hambrientas o especialmente capacitadas para extraer
agua del suelo.
Por tanto, el sex0 empez6 a sustituir a la clonaci6n como la
forma de reproducci6n preferida en la mayoria de las especies.
Partiendo del interminable abanico de combinaciones h i c a s que
creaba, siempre aparecian nuevas posibilidades. Al final, a medida que 10s organismos que m b Cxito tenian iban proliferando y
diferencihdose, desarrollaban formas cada vez m6s complejas
para asegurar su supe~vencia,formando complejas estructuras
pluricelulares con una coraza de proteccibn, camuflajes sutiles y
estrategias de recolecci6n de alirnento perfeccionadas. Algunos
organismos, buscando modos de supemivencia todavia mhs inge-
niosos, decidieron dar el siguiente paso en el t o r b e h o de la evoluci6n: no s6lo continuar la reproducci6n sexual, sin0 tambiCn
diferenciar el gCnero.
John Maynard Smith Cree que la respuesta al tema del gCnero
esti en la especializaci6n. Si dos miembros de la misma especie
desarrollan formas diferentes, tienen mejores aptitudes para labores reproductivas diferentes. De hecho, esta especializaci6n es
ser macho o hembra, definiendo al macho en lineas generales
como el organism0 que produce cdulas sexuales m6viles (espermatozoides) que llegan al6vul0, y a la hembra como el organismo que produce cdulas sexuales grandes con elementos nutrientes, 10s 6vulos, que pueden sustentar al nuevo feto. Sin embargo,
aunque esto explica por quC hemos heredado dos gCneros en lugar de uno o cien, no explica por quC uno participa mucho m b
que el otro.
La gran pregunta que plantea el gCnero, desde el punto de vista biolbgico, es la siguiente: tpor quC existe el gCnero masculine?
A primera vista, no parece 16gico. Sin ser demasiado criticos, da
la impresi6n de que no participan en el act0 de la reproducci6n
m b que dando su ADN. El macho no uene sustancias nutritivas
para el feto, ni matriz en la que Cste pueda desarrollarse; tampoco llevan la carga del embarazo, anidamiento o destete que las
hembras de la mayoria de las especies e s t h obligadas a Ilevar.
~ P o quC
r permiti6 el gknero femenino que las cosas ocurrieran de
este modo? ~ P o quC
r no esper6 en la evoluci6n hasta encontrar
una pareja dotada como ella, que estuviera preparada para compartir la carga por igual?
La causa es una sustancia que se encuentra dentro de la cola
del espermatozoide y del citoplasma del 6vul0, conocida con el
nombre de orghulos. Son 10s que impulsan al espermatozoide
hacia el 6vulo pero, aunque constituyen un gran <<motor>>,
no son
estrictamente necesarios para el act0 reproductivo. Ademhs, si el
huevo permitiera que entraran, seguramente acabarian luchando
contra 10s propios orghulos del huevo, lo cud debilitaria o destruiria la posibilidad de progenie. Como consecuencia, el espermatozoide y el 6vulo llegaron a un acuerdo por el que el primer0
acord6 que, salvo el ADN necesario para la reproducci611, sus
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