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GUIN AELITA MOREIRA

Hoy vamos a comenzar nuestro itinerario con la Ciudad Vieja o Colonial. Esta parte
del recorrido estar presentada por Luca, Luca y quien les habla Aelita.
Nuestro lema para el recorrido es Montevideo nace y crece en la diversidad
Y por qu la diversidad?
(SOAR CON MONTEVIDEO COLONIAL )
Me voy a referir a Montevideo como un espacio vivo, una construccin colectiva en
donde yace el nacimiento de nuestra diversidad.
Cmo fueron los comienzos? All por 1726 cuando un ncleo de unas 30 1
personas vinieron de Buenos Aires a instalarse, donde ya haba una posta militar
espaola en esta inhspita punta de tierra. Las personas provenientes de Buenos
Aires eran mayormente adolescentes y nios ms 12 mayores.
Cul era el objetivo de llegar aqu?
El poblamiento tena como objetivo detener el avance portugus, ya que una
guarnicin de avanzada se haba instalado en esta misma baha y haba sido
desalojada por un contingente espaol.
Este inicio marca el ADN de nuestra ciudad: nace como asiento militar, producto de
un plan estratgico de implementacin progresiva de ncleos en forma de cinturn
defensivo a lo largo de las costas del Ro de la Plata.
Imaginemos hace ms de 200 aos la geografa de esta baha: se puede inferir que
all estaban los pedregales contra los que vena a descansar la espuma, un casero
rudimentario en medio de arbustos y arboles nativos ralos, pastos y chircas, y un
campo desrtico para adelante. Imaginemos el viento sur, el Pampero, soplando
furiosamente, y levantando olas que llegaban hasta el casero, la humedad y bruma
del invierno, sus heladas.
La ciudad avanza y se diversifica: unos meses ms adelante llega un velero con
ms de cien canarios con sus brtulos, venidos de Espaa, que se suman a los
pobladores iniciales.
Los primeros aos seran difciles, ya que slo haba una casa en pie, la del prctico
que descubri a los portugueses acampando en nuestras tierras, Montevideo era
una precaria aglomeracin de casuchas rudimentarias y endebles donde malvivan
unas 300 personas.
1 Milton Schinca, Boulevar Sarand. Ed. Banda Oriental, Montevideo, ISBN9974 I
-0302- 9

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Al decir de los urbanistas, el nacimiento de Montevideo 2se emparenta con el tipo
de la ciudad-etapa, es decir el diseo de ciudades que aseguraran el
agrupamiento de personas en trnsito y que cumplieron una funcin de nodo de
una red de comunicaciones, tal como lo fue Roma dada la ubicacin estratgica en
las rutas mediterrneas
(LA MURALLA )
Apenas unos aos ms tarde comenz la construccin de una fortaleza militar. All
por 1730 se comienza a construir una muralla que rodeara y protegiera el espacio
donde se encontraban militares y civiles. La muralla
Llev ms de 10 aos culminar esta tarea. La muralla estaba formada por una
muralla interna o escarpa, un foso y otra muralla externa o contraescarpa, y se
extenda de Sur a Norte, culminada por dos bastiones 3: el Cubo del Sur y el Cubo
del Norte De esta manera se cierra la punta de tierra, de manera que slo se
ingresaba al ncleo de poblacin a travs del puerto, o sea por el agua, o a travs
de dos portones debidamente controlados: el portn de San Juan y el de San
Pedro para la entrada y salida de la gente, ms la puerta de la Ciudadela.
Completadas las obras reales de fortificacin, la plaza de Montevideo se constituy
en uno de los tantos bastiones defensivos espaol en Amrica
El crecimiento de la ciudad pas por el diseo como ciudad Mediterrnea,
armnica y proporcionada en forma de damero, con manzanas cuadradas, las calles
espaciosas de aprox. 10 metro y dispuestas a medios rumbos respecto a un eje de
norte a sur de manera que se equilibrara el asoleamiento en cada una de las cuatro
caras de la manzana, una de las aceras permaneca en la sombra permitiendo eludir
los rigores del sol, segn las estaciones del ao.
En realidad, Montevideo posee cierta originalidad que escapa a la matriz espaola,
comenzando por la plaza central que si bien es cuadrada, no se encontraba ubicada
en el centro del damero, la ubicacin de la Iglesia es frente a la Plaza y no
2 Hacia una reconquista contempornea: La muralla de Montevideo y sus mltiples brechas.Adriana
Chiancone; Enrique Martnez Larrechea
http://cidadesfortificadas.ufsc.br/files/2011/03/2006_2sem_palestra_Enrique-Martinez-LarrecheaAdriana-Chiancone.pdf

3 Obra citada : 2 er Seminario Regional de Ciudades Fortificadas 26 y 27 de abril de 2006

http://www.fortalezas.ufsc.br/6seminario/index.php Hacia una reconquista contempornea: La
muralla de Montevideo y sus mltiples brechas Baluarte: Plataforma pentagonal situada en los
ngulos salientes para asentar la artillera de la defensa a barbeta. Su vrtice se abre hacia la
campaa, sus lados o flancos cierran hacia retaguardia Las dimensiones y ngulos de los baluartes,
y la distancia entre ellos, estaban regulados por la necesidad de cubrir con fuego de can, desde
sus flancos, la escarpa de la cortina y la cara de los baluartes vecinos.

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distanciado de ella, y no todos los edificios pblicos de relevancia se ubicaron en
torno a la plaza.
Aqu voy a citar las palabras de un autor uruguayo, Jos Enrique Rod,
perteneciente a la generacin del 900, cuya prosa y talento quedaron plasmados en
la publicacin de Ariel de gran resonancia en toda la literatura de habla hispana.
Personalmente fui impactada en mi juventud por Motivos de Proteo, y
particularmente su parbola La pampa de Granito 4.
El autor que expresa que la ciudad la ciudad, ese valor espiritual, esa fisonoma
colectiva, ese carcter persistente y creador; la ciudad se la reconoce en que tiene
un espritu, en que realiza una idea y en que esa idea y ese espritu se relacionan
cuanto en ella se hace, desde la forma en que se ordenan las piedras hasta el tono
en que se hablan sus hombres.5
La ciudad creci, a pesar de los continuos conflictos, primero por la independencia
frente a Espaa, con las continuas invasiones portuguesas, por los conflictos
internos, para finalmente expandirse murallas afuera.
Finalmente se firma la paz y el Uruguay comienza sus primeros pasos como pas
independiente, y fue all en el ao 1829 cuando se decide la demolicin de la
muralla.
La medida gener una gran polmica, por un lado quienes pensaban en que se
deba ingresar en la modernidad, con el argumento de que era preferible mil veces
usar los adoquines para pavimentar las calles por otra parte instransitable con las
lluvias antes que mantener fortificaciones intiles. Por otro quienes entenda que
con la destruccin de estos viejos murallones desaparecera toda una tradicin,

4 Motivos de Proteo. La pampa de Granito, basa su parbola en ubicarnos en una

desolada pampa que es nuestra vida, y ese inexorable espectro es el poder de
nuestra voluntad, y esos trmulos nios son nuestras entraas, nuestras facultades
y nuestras potencias, de cuya debilidad y desamparo la voluntad arranca la energa
todopoderosa que subyuga al mundo y rompe las sombras de lo arcano. Si existes
como fuerza libre y consciente de tus obras, eres, como yo, una Voluntad: soy de tu
raza, soy tu semejante; y si slo existes como fuerza ciega y fatal, si el universo es
una patrulla de esclavos que rondan en el espacio infinito teniendo por amo una
sombra que se ignora a s misma, entonces yo valgo mucho ms que t; y el
nombre que te puse, devulvemelo, porque no hay en la tierra ni en el cielo nada
ms grande que yo!
5 Ob cit , Jos Enrique Rod, Perteneci a la corriente artstica llamada
Modernismo, cuyo representante ms notable fue el poeta nicaragense Rubn
Daro..

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dejando a Montevideo como una ciudad sin memoria, afirmando que No se puede
construir el futuro barriendo y olvidando el pasado.

(Cubo del Sur)

De este lado, qu vemos? Esta construccin a la izquierda en forma circular es el
Cubo del Sur ha sido reconstruido en base a su forma original. Ha sido reconstruida
gracias al trabajo de un gran arquitecto Eugenio Baroffio.
Estos baluartes constituan plataformas situadas en los ngulos salientes para
asentar la artillera de la defensa hasta el alcance de un can de poca.
Su piso era de ladrillo y argamasa de cueros curtidos con aceite o grasa animal de
manera de evitar las esquirlas que pudieran herir a los vigas. Se utilizaban para
defender el sitio de las naves enemigas hasta el alcance de los caones, evitando el
ingreso por esta parte a la ciudad. Se construy entre 1752 y 1760, se una con el
Parque de Artillera por un lienzo de muralla, que resultaba interrumpido por el
Portn de San Juan tal como puede verse en el rea reconstruida a la derecha.
Contaba con dos caones de bronce y dos de hierro, que se apoyaban en las
molduras realizadas para tal fin, cuando alcanz su mximo desarrollo, con caones
de gran calibre.
Fue declarado monumento histrico nacional, en el ao 1976 junto a otras
instalaciones de la Ciudad Vieja como Las Bvedas que veremos ms adelante.
Esta parte de la ciudad sufri continuas refacciones, ese templo que Uds. ven a su
derecha es el Templo Ingls y este no es su sitio original, ya que debido a las
deudas del Estado, se le vendi el terreno del Cubo del Sur y esta fue su ubicacin
original. El trazado de la rambla y la reconstruccin del Cubo del Sur lo trasladaron a
la actual ubicacin.
Por ltimo, hablar del Cubo del Sur es hablar de los bailes de los esclavos africanos.
Peridicamente se reunan a extramuros de la ciudad a practicar sus danzas al son
de tambores y otros instrumentos, con sus cantos y batir de palmas, sus
movimientos cadenciosos o frenticos.
Cada nacin elega un rey y una reina que presida la ceremonia acompaados de
un squito de princesas y servidores que atendan el festejo secundados por los
bailarines. La chica era una danza de pareja suelta de conjunto con movimientos
contorneantes y seductores mientras que la bmbula era una danza guerrera
colectiva en la que los bailarines se enfrentaban esgrimiendo palos. La chica es un
bello baile apasionado, la bmbula, mmica guerrera, esgrima de bastones muy
semejante a la prrica de los griegos, ese baile de las lanzas chocando contra los
escudos
Eran dos de las antiguas danzas afro uruguayas que bajo el nombre genrico de
candombe, calenda o tangos se bailaban en la antigua Plaza del Mercado que

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se hallaba ubicada en Sarand y Mercadito Viejo, y en el Recinto prximo al Cubo
del Sur, en la poca de Montevideo colonial.
En 1827 un viajero francs relata que el da 6 de enero, los negros nacidos en la
costa de frica se reunieron por tribus, cada una eligiendo en su seno un rey y una
reina. Disfrazados de la manera ms original, con los trajes ms brillantes que
pudieron encontrar, precedidos por los vasallos de sus tribus respectivas, estas
majestades por un da se dirigieron primero a misa y luego pasearon por la ciudad.
Se sucedan rpidamente danzas guerreras, simulacros de labores agrcolas y
figuraciones lascivas. All, ms de seiscientos negros parecan haber reconquistado
en un instante su nacionalidad en el seno de una patria imaginaria, cuyo solo
recuerdo, entregados a estas ruidosas saturnales, les haca olvidar en un solo da
de placer, las privaciones y los dolores de largos aos de esclavitud.
En la segunda mitad del siglo XIX la bmbula desapareci y la chica dio lugar al
candombe con sus caractersticas figuras el Gramillero, la Mama vieja y el
Escobero.
CALLE BRECHA E INVASIONES INGLESAS
A la izquierda puede observarse la calle denominada Brecha en recuerdo al episodio
atroz y de enorme impacto en la ciudad como fueron las invasiones inglesas de
1807. ramos una ciudad en pugna constante, los ingleses, los portugueses, y
nuestras luchas fratricidas. Los ingleses necesitaron dos das de incesante
bombardeo desde una batera emplazada donde estaba el dique de Maa, tambin
se bombardeaba desde barcos anclados en el Ro de la Plata.
Segn narraciones de poca narraba cmo los britnicos desde sus embarcaciones
fondeadas esperaban que la fortificacin cediera. Haban descendido en las afueras
de la ciudad, hasta que una maana al amanecer un trozo de la muralla haba
cado. Desembarcaron y el espectculo de desolacin y miseria ms los montones
de heridos, muertos y moribundos daba una enorme tristeza.
Sin embargo, los ingleses, no contaron con que perdieron la lucha contra el espritu
fiestero y timbero de Montevideo. Los ingleses fueron ganados por las pulperas, el
juego de dados y la bebida, la farra continua. Algunos ingleses terminaron
quedndose como comerciantes, as la amalgama de la diversidad iba tendiendo su
largo manto sobre los pobladores.
La ciudad fue creciendo, es as que a principios de 1800 los viajeros daban cuenta
de un Montevideo con basurales que apestaban, perros por doquier que se coman
los desperdicios, ratas sobre la carroa y legumbres podridas, y la nica higiene
pblica era la lluvia que a intervalos sacaban de las calles los montones de basura.
CASA DE HERRERA Y REISSIG
Mas atrs hay un edificio antiguo, que Uds. pueden ver Edificio construido entre
1850 y 1875, desarrollado en dos niveles destinado a vivienda. Este edificio fue la

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casa del poeta Julio Herrera y Reissig (1875 -1910) Su frgil salud lo hizo un vido
lector y conductor a partir de 1900 de reuniones literarias junto con Roberto de las
Carreras, en el tico de su mansin familiar conocida como La Torre de los
Panoramas. Concurran al lugar importantes visitas de intelectuales uruguayos y
extranjeros, desconformes con la realidad que vivan. Es Monumento Histrico
Nacional desde 1975. Fue reformado a principio del siglo XX, incorporando
ornamentacin Art Dco en su fachada. Posteriormente, en la dcada de 1980 fue
restaurado, y hoy funciona la Academia Nacional de Letras, del Ministerio de
Educacin y Cultura. Se destacan de su fachada el balcn de hierro forjado y el
mirador.
EL BAJO (ULTIMO TRAMO)
Nos adelantamos en el tiempo, para observar ya cado el muro e integrada la ciudad
con el resto de los barrios.
Y qu haba en esta parte de la ciudad que hoy recorremos?
Montevideo pas a ser una plaza codiciada por su importancia comercial, de esta
manera, se intensific en las postrimeras del 800 la venida de muchachas para
teatro de revistas, y para los ambientes de la mala vida Son los orgenes oscuros
del tango.
Dicen las crnicas de poca que los muchachos se juntaban en la calle para
dedicarse a juegos diversos, pero mayormente eran los dados y se jugaba por
dinero.
Esta zona que estamos recorriendo era considerada el bajo de Montevideo,
abundaban los salones de bebida, salas de juegos los postbulos, negocios de venta
de cocana, donde los marineros llegaban a recalar en los cafetines de mala
muerte. En el 900 a la hora de la diversin, la mayora de los estudiantes
marchaban hacia el bajo, all se codeaban desde el soldado a los seoritos de
buena familia. Los cronistas ubican en la zona del Cubo del Sur 6 sobre el linde
mismo del Bajo donde el baile era fin y no medio, y que la nica exigencia que
primaba era que el personal femenino acompaaba al varn en la danza.
Es en este bajo donde se arreglaban las condiciones del baile, y se bailaba con
corte bebiendo cerveza.
Es en esta oscura cuna donde nace el tango, tambin donde este gnero comienza
a forjar una visin original del mundo donde abundaba la soledad y la orfandad 7, en
que se afinca en los prostbulos.

6 Vicente Rossi
7 Daniel Vidart

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Los bailongos frecuentados por gente pobre, constituiran una provocacin, un
desafo, en sus letras el malevo suceder al gaucho como herramienta de
elaboracin mtica.
La danza refleja esa particular visin del mundo, all niegan las figuras fijas e
intangibles (como las instituciones) as como el universo nocturno del instinto, se
contrapone con la luz diurna del orden establecido y la conciencia
Sin embargo, cual criatura inesperada, el tango recibe la maldicin de una
sociedad en que el apellido y la cuna, venidos de la herencia sacraliza la sociedad.
La mala cuna del tango pronto se convertir en un hervidero de heterogneos
aluviones humanos que nutrirn definitivamente nuestra diversidad social.
Estamos ante una ciudad en expansin galopante,
Ahora, vamos a ingresar a una zona que se ha transformado vertiginosamente
desde el pequeo muelle tras la muralla a lo que Uds. van a apreciar y que ser
presentado por mi compaera Luca