1. QUE SON LAS ACTITUDES?

Es una tendencia psicolgica expresada evaluando un ente determinado con cierto grado
de favorabilidad o des favorabilidad
Este ente es el objeto de actitud que puede ser cualquier cosa que sea susceptible de ser
valorada. La valoracin de un objeto de actitud depende de varios factores. Los objetos de
actitud pueden ser concretos, abstractos, ideas, opiniones, conductas, personas o grupos.
2. DEFINICIN Y CONCEPTO
Las teoras clsicas son aquellas que corresponden al perodo clsico de la psicologa social
cuando empiezan a desarrollarse las primeras concepciones tericas. Estas se caracterizan
por originarse en una definicin que es atribuida a Gordon Allport, el cual conceptualiza las
actitudes como sigue:
Actitudes son predisposiciones para reaccionar favorable o desfavorablemente frente a un
objeto organizadas a travs de la experiencia y que ejercen influencia directa o dinmica
sobre el comportamiento.
El anlisis de esta definicin nos ilustra en primer lugar respecto de que las actitudes son
predisposiciones de reaccin, es decir, ellas no pueden confundirse con conductas sino que
preceden a la conducta. Por esto, actitud en latn significa postura, que permite anticipar
la conducta que va a tener una persona. Por ejemplo, los actores de teatro se preocupan de
la expresin corporal, en el sentido que la expresin corprea permita al espectador
anticipar qu tipo de reaccin esta sintiendo el actor y qu conducta va a ejecutar. El
individuo desarrolla la capacidad psicosocial de anticipar o predecir la conducta de otro
individuo, observando la actitud.
La definicin dice tambin que estas predisposiciones implican una reaccin favorable o
desfavorable frente a un objeto, es decir, si nuestro objeto de actitud es averiguar qu
piensan los estudiantes frente a la obligatoriedad del servicio militar, probablemente la
actitud expresada ir desde un polo de mxima preferencia al mximo desacuerdo, es decir
habr estudiantes que estarn absolutamente de acuerdo con la obligatoriedad del servicio
militar y otros que no, o bien estarn indecisos; lo mismo ocurrir respecto a la pena de
muerte u otros temas de inters.
Se seala tambin, que las actitudes se organizan a travs de la experiencia. Esto implica
que las actitudes se tienen que aprender a travs de la experiencia que se denomina
aprendizaje social, socializacin, endoculturizacin. Las actitudes se aprenden en la familia
nuclear o substituta, generalmente compuesta por padres y hermanos, mediante las
opiniones aisladas que el nio escucha de sus padres, respecto a diferentes sucesos o temas,
lo cual va configurando una manera de opinar del nio, conforme a este aprendizaje. Piaget
denomina a esto opiniones complejas o sistemas de opiniones, es decir, el nio va
agrupando opiniones aisladas en sistema de opiniones, por ejemplo: mis paps son
catlicos; Mis paps son deportistas ; Mis paps son alegres, etc. Con ello el nio va
siendo capaz de opinar qu es lo que les gusta y qu es lo que no les gusta. Probablemente
los sistemas de opinin dan lugar a creencias que a su vez se organizan en sistemas de
creencias los que a su vez van a dar origen a valores, que se organizan a travs de sistemas

o jerarqua de valores y esto determina lo que se conoce como Ideologa Psicosocial que
hace, por ejemplo, que cuando un sujeto sea padre de familia, su Ideologa Psicosocial se
exprese en las opiniones que le dir a sus hijos (es un proceso en cadena). Esto ejemplifica
por qu las actitudes tienen una cierta organizacin.
Al decir que las actitudes ejercen influencias directas y/o dinmicas sobre el
comportamiento, permite explicar que, por un lado, la actitud de una persona, sumamente
positiva hacia un objeto de actitud cualquiera permite suponer que las conductas resultantes
sean coherentes con esa actitud, si por el contrario, estamos al frente de una persona con
una actitud notablemente contraria a un objeto de actitud, permite entender que la persona
va a tener conductas negativas hacia ese objeto de actitud. Esto explica el porqu las
actitudes ejercen una influencia directa sobre la conducta. Por otro lado, al decir que una
actitud puede ejercer una influencia dinmica, significa que puede darse el caso en que las
actitudes no se relacionen con la voluntad o que las actitudes se relacionen contra
actitudinalmente, es decir, que una persona pueda actuar en contra de sus actitudes.
En consecuencia, si tenemos infinitas posibilidades de desarrollar actitudes, para algo
servirn, alguna funcionalidad psicosocial tendrn.
3. PRINCIPALES TEORIAS ACERCA DE LAS ACTITUDES.
Existe un gran nmero de desarrollos conceptuales acerca de los mecanismos del cambio de
las actitudes, las teoras del cambio de actitudes partieron de conceptos generales de las
grandes teoras psicolgicas existentes y se pueden agrupar:
Teora del Aprendizaje y el Refuerzo: Se sustentan los desarrollos del conductismo y la
psicologa experimental.
Teora del Campo y Teora del Equilibrio: Proviene en tericamente de la Gestalt y de la
Teora del Campo.
Teora Funcional de las Actitudes: Es eclctica aunque extrae fundamentalmente sus
conceptos de la teora psicoanaltica.
Teoras de la Accin Razonada: Tienen una fuerte influencia cognitiva.
Teora del Aprendizaje y el Refuerzo Enfocan la relacin entre estmulos especficos y las
respuestas a ellos. Para el anlisis y la comprensin del comportamiento, lo dividen en
unidades menores y observan que una respuesta es ms factible si es reforzada con un
premio. Es una teora del cambio de actitudes basadas en la importancia de la relacin
estmulo-respuesta. Dentro de esta teora se encuentra la teora del condicionamiento
clsico e instrumental que se desarroll a travs de experimentos con animales en el
laboratorio y luego se extendi a situaciones de cambio de actitud en personas. As
encontramos el programa de investigaciones incomunicacin de Carl Hovland de la
Universidad de Yale. En las dcadas de 1940 y 1950 se perfil la importancia que tena la
persuasin para cambiar actitudes. En la universidad de Yale, o grupo liderado por Hovland
y otros psiclogos impuls un proyecto de investigacin sobre la persuasin para lograr el
cambio en los pensamientos, creencias y conductas de las personas.
Teora del Campo y Teora del Equilibrio:

Teora del Campo de Kurt Lewin enfatiz la importancia del grupo para la formacin y el
cambio de las actitudes. La pertenencia a un grupo le otorga la persona: modelos,
parmetros para evaluar su propia conducta y una fuente de confirmacin de la identidad.
El grupo result un gran formador de normas, de patrones consensuado de comportamiento
social. La aceptacin de la presin grupal por parte del sujeto depender de la importancia
que el grupo tenga para el, ya que el grupo le brinda apoyo emocional a la persona. Lewin
concluye que resulta ms fcil modificar actitudes en grupo que individualmente. Los
acuerdos a los que las personas llegan en la discusin grupal son mucho ms estables que
las decisiones individuales.
El proceso de cambio en el grupo atraviesa etapas:

Descongelamiento de las viejas normas a travs de la discusin grupal.

Cambio hacia nuevos patrones de conducta.
Congelamiento en el nuevo modelo normativo a travs del consenso grupal que
descalifica el desvo de la norma.

La teora del equilibrio de Heider (o Teoria de la Consistencia) enfatiza en la importancia

de los procesos cognitivos en el hombre y describe las relaciones entre dos o mas entidades
y son de dos tipos:
a) Relaciones de sentimientos: basadas en actitudes favorables o desfavorables que una
persona siente hacia otra. La relacin estar equilibrada cuando las dos relaciones son
positivas o negativas (amor u odio recproco por ejemplo)Tb puede haber una relacin
de tres que estar equilibrada cuando las 3 son posit o una es posit y dos negativas.
Heider destaca que hay una tendencia general a preferir arreglos ordenados
(equilibrados) que los desordenados.
b) Relaciones de unidad: incluye cosas como semejanza, proximidad destino comn,
etc.Afirman que somos conscientes de nuestras actitudes y de nuestros comportamientos
y que queremos que nuestros diferentes aspectos sean consistentes entre s, aquello que
hacemos sentimos y pensamos. Las actitudes cambian cuando percibimos una
inconsistencia entre nuestras creencias o entre nuestras actitudes y nuestro
comportamiento y nuestras motivaciones. Afirma que pensamos sobre nuestras actitudes
pero no quisiramos racionales. Alteramos nuestras creencias para que sean
psicolgicamente consistentes. El problema est centrado en la contradiccin
psicolgica y no en la lgica. Hay varias teoras del equilibrio desarrolladas a partir del
modelo original de Fritz Heider, tales como:
Teora de la Consistencia Afectivo-Cognitiva de Rosemberg:
Abelson y Rosemberg crearon la Teora del equilibrio cognitivo que muestra muchas
semejanzas con Heider, pero que no se deriva de ella. Se interesan por las actitudes o
"equilibrio intraactitudinal". Definen una actitud como una constelacin relativa_ estable de
respuestas afectivas y cognitivas hacia un objeto. La aportacin de Rosemberg es que dice
que puesto que una actitud implica tanto creencias como una evaluacin del objeto, las
actitudes pueden ser cambiadas bien racionalmente, cambiando las creencias, o bien

irracionalmente, alterando la evaluacin. l consigue invertir la evaluacin de algunas

personas sobre ciertos temas, a travs de la sugestin hipntica.
Teora de la Disonancia Cognitiva de Festinger:
Consider que la relacin entre lo que una persona sabe y cmo acta no es sencilla. No
siempre se relacionan lgicamente el conocimiento y la conducta. Puede ocurrir que una
persona acte en contradiccin con lo que sabe pero que no est dispuesta a cambiar su
conducta. Como la situacin de disonancia o contradiccin es incmoda y produce tensin
psicolgica, se intenta disminuir su efecto exagerando los aspectos de la situacin que
concuerda con los actos. Por ejemplo uno gasta ms de lo que puede en alguna actividad
que despierta mucho entusiasmo. La opinin acerca de la situacin en si llevara a
abstenerse de actuar y, por lo tanto, se hace disonante con el hecho de haber actuado. Si no
se puede cambiar la conducta la persona a cambiar sus actitudes y sus creencias para
disminuir la disonancia. La disonancia cognitiva existe cuando la persona posee dos
conocimientos contradictorios: pensamiento son creencias sobre el medio, sobre si mismo,
sobre los sentimientos o sobre la propia conducta, de lo que la persona est cognitivamente
consiente. Ej.: Soy una persona afectuosa y considerada/me olvide del cumpleaos de mi
novio. La creencia acerca de mi misma es una incongruencia con mi conducta. La persona
se ve presionada para justificar su accin y se persuade a si misma que la alternativa elegida
es ms atractiva de lo que originalmente crea. Bsicamente la persona trata de disminuir su
disonancia ya sea cambiando sus creencias o cambiando su conducta. La teora propone el
cambio de cualquier elemento de la relacin cuando hay disonancia. Esto permite tratar la
relacin actitud-conducta desde ambas direcciones. Por Ej., si cambio el conocimiento de s
mismo puede llevar a cambios de conductas futuras. La hiptesis central de esta teora
formula que: La disonancia es una situacin psicolgicamente incmoda que genera tensin
cuanto mayor sea su magnitud motiva a la persona a reducirla a fin de recuperar el
equilibrio. Si la persona no puede cambiar su accin, cambia inmediatamente de opinin y
justifica sus acciones o evita activamente situaciones o informacin contradictoria.
4. COMPONENTES DE LAS ACTITUDES.
Las actitudes se basan en 3 tipos de componentes:
Componente cognitivo: Creencias y conocimientos.
Componente afectivo: Sentimientos y emociones.
Componente conductual: Experiencias en comportamientos anteriores.
Cada uno de estos componentes pueden constituir la estructura que da origen a una
determinada actitud, favorable o desfavorable, hacia un objeto.
No es necesario que los 3 componentes estn separados o unidos en la valoracin del
objeto.
Se puede tener la creencia de que el sushi es muy sano (componente cognitivo) pero no
poder comerlo (componente afectivo). En este caso en el que los componentes no son
consistentes entre s, decimos que las actitudes son ambivalentes. Se trata de una
ambivalencia actitudinal.

El conjunto de las valoraciones que se hacen de un objeto constituyen la evaluacin final

que hemos definido como actitud.
No se debe confundir la actitud con los componentes en que se basa. La actitud es un
constructo psicolgico no observable, de carcter evaluativo, que media entre un objeto y
las respuestas que da la persona ante ese objeto. Las actitudes se infieren a partir de su
expresin en forma de respuestas que se dan al objeto de actitud. Estas respuestas pueden
ser de tres tipos: cognitivas, afectivas y conductuales
5. FUNCIONES DE LAS ACTITUDES
Funcin de conocimiento
Nos ayudan a comprender nuestro entorno y a darle significado. La divisin en positivo y
negativo nos permiten diferenciar entre lo que es beneficioso y daino para cada individuo.
Influyen en el procesamiento de la informacin, siendo esta influencia ms potente cuanto
ms fuerte es la actitud.
Las actitudes sesgan el procesamiento de la informacin porque:
a) Seleccionan lo que se procesa (atencin)
b) La interpretacin de lo que se procesa tiende a hacerse congruente con la actitud previa
(percepcin)
c) Tratamos de ignorar la informacin que es incongruente, por lo que la informacin
congruente con las actitudes se almacena en la memoria que la incongruente,
Funcin instrumental (funcin de ajuste o utilitaria)
Las actitudes pueden servir a la persona para obtener refuerzos o evitar castigos. Clasifica
los objetos de actitud de acuerdo a los resultados que proporcionan. Mostrar una actitud
favorable hacia un grupo de msica puede ser til para un adolescente para integrarse en un
grupo de amigos.
Funcin defensiva del yo
Las actitudes tambin pueden contribuir a aumentar la autoestima. Culpar a los inmigrantes
por el hecho de encontrarme en el paro.
Funcin expresiva de valores
Expresar pblicamente actitudes que son centrales en su sistema de valores permite a la
persona mostrar creencias que le sirven de principios generales. De este modo pueden
servir para reafirmar aspectos importantes del autoconcepto (autoafirmacin).
Una misma actitud puede cumplir diferentes funciones para distintas personas y una misma
actitud puede servir para varias funciones a una misma persona.
6. MEDICIN DE LAS ACTITUDES.
La magnitud de una actitud depende de su valencia (positiva o negativa) y de su intensidad
(grado o extremosidad de esa valencia). La intensidad o fuerza de una actitud depende de
las siguientes variables:
a) Importancia de la actitud para esa persona
b) Intensidad o extremosidad de su evaluacin
c) Conocimiento del objeto de actitud
d) Accesibilidad de la actitud (facilidad de activacin de la actitud en la mente de la
persona)

Cuanto ms extensa es una actitud, ms persistente es en el tiempo, ms resiste al cambio y

ms influye en la conducta.
La medida de las actitudes se puede clasificar en 2 grandes bloques: medidas explcitas e
implcitas:
Medidas explcitas (la medicin es explcita cuando se pregunta directamente a la persona)
Tradicionalmente las actitudes se han medido mediante procedimientos de autoinforme.
Tipo Likert: La persona manifiesta su grado de acuerdo o de oposicin con una serie de
enunciados. La medida de la actitud se obtiene a partir de la suma de todos los tems.
Diferencial semntico: Consiste en una serie de escalas bipolares definidas por dos
caractersticas opuestas, una positiva y otra negativa, en las que se pide a la persona que
seale un punto intermedio.
Medidas implcitas (cuando se estudian indirectamente respuesta que se piensa que estn
asociadas a esas actitudes)
Hay temas difciles de medir ya que las personas tienden a responder en funcin de lo
aprobado socialmente (cuestiones sobre inmigrantes o sobre igualdad de gneros). En stos
casos se emplean procedimientos que impiden que los sujetos sean conscientes del objetivo
de medida de la investigacin. Para medir este tipo de actitudes se utilizan medidas
implcitas:
a) Observacin de conductas no verbales
b) Medidas fisiolgicas
c) Medidas basadas en la latencia de respuesta. 2 tipos:
- Priming: Exposicin del objeto de actitud en la pantalla de un ordenador durante
fracciones de segundo y a continuacin se presenta un conjunto de palabras para que el
sujeto evale el contenido de stas como bueno o malo. Se mide el tiempo de reaccin del
sujeto.
- Test de Asociaciones Implcitas. Consiste en clasificar las palabras que aparecen en el
centro de una pantalla de ordenador como pertenecientes a dos categoras establecidas.
Tambin mide el tiempo de reaccin.
Sin embargo la correlacin entre actitudes explcitas e implcitas no siempre ha sido fcil de
hallar. Para algunos autores las medidas implcitas recogen asociaciones automticas que
son frecuentes en un determinado ambiente social y que pueden ser inconscientes y estar
culturalmente determinadas, sin que las personas respondan ante el objeto de actitud de
acuerdo con estas asociaciones cuando tienen la oportunidad de pensar sus respuestas.
Modelo de disociacin (Devine, 1989): Establece una clara diferencia entre estos dos tipos
de procesos. Este modelo distingue 2 tipos de actitudes prejuiciosas:
- Estereotipos culturales:Son creencias compartidas dentro de una sociedad sobre
caractersticas asociadas a los miembros de un grupo. Se aprenden a lo largo de la

socializacin del individuo y se activan de manera automtica. (se refleja en medidas

implcitas como el Test de Asociaciones Implcitas (IAT)
- Creencias personales: Reflejan la aceptacin o no de los estereotipos culturales. Se activan
de manera controlada. Se refleja en mediciones explcitas.
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