Santiago de Muller

Ingeniero Industrial Jefe Divisin Filtracin Freudenberg Espaa/Portugal

Miguel Guerrero
Producto Manager para salas limpias
Asesor Tcnico:
Thomas Schroth
Ingeniero Diplomado Responsable Internacional Freudenberg para salas limpias

LA VANGUARDIA EN LA FILTRACIN DE AIRE PARA

HOSPITALES. NUEVAS NORMATIVAS. MANTENIMIENTO
PREVENTIVO DE LOS FILTROS

1. RESUMEN
En los hospitales, algunas dependencias tienen ventilacin forzada con aire filtrado. Dichas dependencias seran
normalmente aquellas con condiciones especialmente estrictas de esterilidad y limpieza. Los ejemplos tpicos
incluiran los quirfanos y sus salas adyacentes, como los pasillos esterilizados o las salas anteoperatorias y de
reanimacin, clasificadas bajo la clase de sala 1 (condiciones especialmente estrictas de esterilidad).
La clase de sala 2 (condiciones habituales de esterilidad) incluyen salas como por ejemplo los pasillos que
conducen a los quirfanos, las salas de estar y los vestuarios para el personal de quirfano, las salas de
maternidad, las unidades de urgencias y accidentes, etc.
El aire que entra en estas salas se filtra normalmente en tres etapas. La primera presenta un filtro para polvo
grueso, la segunda un filtro para polvo fino y la tercera un filtro HEPA (filtro de aire para partculas de elevada
eficiencia). Se pueden encontrar las descripciones bsicas y las directrices relacionadas en la norma alemana
DIN 1946 Parte 4 "Ventilacin y acondicionamiento de aire en los hospitales".
Los filtros para polvo grueso y polvo fino de la primera y segunda etapa de filtracin se clasifican bajo la norma
europea EN 779, ya vigente desde hace unos cuantos aos, mientras que la norma EN 1822 para los filtros
HEPA se encuentra actualmente en su fase de introduccin. Como es habitual para todas normas con validez
europea, una vez esta norma entre en vigor, todas las normas nacionales pasarn a ser nulas. La norma DIN
1946 Parte 4 especifica los filtros HEPA de categora H13 segn la norma EN 1822 para su uso en las salas de
Clase 1.
Adems de otras pruebas relacionadas con la higiene en el rea del quirfano, la norma DIN 1946 4 tambin
exige para los filtros HEPA un test de fugas, una medicin de prdida de carga y un contaje de partculas en
tres puntos tras el filtro. Todas estas pruebas deben llevarse a cabo una vez al ao.
En los hospitales alemanes de nueva construccin, lo ltimo en tecnologa es mantener una circulacin
laminar vertical encima de la mesa de operaciones. El aire filtrado por el filtro HEPA sale de un sector del techo
que tiene normalmente unas dimensiones de 1,2 m x 2,4 m, descendiendo a una velocidad aproximada de 0,25
m/s como flujo de desplazamiento por encima de la mesa de operaciones, reduciendo de este modo el riesgo
para el paciente de infecciones causadas por grmenes originados en las dependencias adyacentes.
Dependiendo del tipo de operaciones que se lleven a cabo, los sectores techo pueden llegar a ser de hasta un
tamao de 1,6m x 3,0 m, con el fin de ofrecer la proteccin necesaria incluso en las operaciones ms delicadas.
En cuanto a los filtros HEPA que se deben usar, hay una clara tendencia continuada consistente en usar slo
filtros sin separadores de aluminio. De este modo se ha reducido sustancialmente el riesgo de fugas, que
provocan los separadores metlicos. Adems, los ltimos progresos en la tecnologa de los filtros ha permitido
aumentar la proporcin de rea de filtracin activa, y obtener una configuracin de pliegues en forma de V que
ayuda al flujo del aire. Concretamente, los filtros HEPA fabricados mediante el proceso recin desarrollado de
termograbado ofrecen unas condiciones previas favorables en cuanto a la estabilidad de la prueba de fugas,
tiempo de vida til y prdida de carga.

2. LAS CARACTERSTICAS MS IMPORTANTES DE LA NORMA ALEMANA DIN

1946 4: "VENTILACIN Y ACONDICIONAMIENTO DE AIRE EN LOS
HOSPITALES"
La norma DIN 1946 4 se ha actualizado recientemente con su edicin de marzo del 1999. Bajo la clasificacin
de "calidad del aire, limpieza del aire", las dependencias con ventilacin forzada se han dividido en dos
Categoras de salas.

Sala de clase 1: Condiciones severas y especialmente severas de

esterilidad
Ejemplos: quirfanos, salas para artculos esterilizados, salas antequirfano y de reanimacin, aseos de los
quirfanos, endoscopia, unidades de cuidados intensivos con terapias intensivas, etc.

Sala de clase 2: Condiciones habituales de esterilidad

Ejemplos: salas de maternidad, salas de reconocimiento, salas de rayos X, unidades de cuidados intensivos con
observacin intensiva, nursery, laboratorios, vestuarios y servicios sanitarios

Para la Clase 1, se necesita un sistema de filtracin de aire de entrada de tres etapas, mientras que para la
Clase 2 es suficiente una filtracin de dos etapas.
Se suministran filtros de aire de los siguientes tipos:
1 etapa de filtracin de, al menos, Clase F5 segn norma EN 779 (filtro de polvo fino)
2 etapa de filtracin de, al menos, Clase F7 segn norma EN 779 (filtro de polvo fino)
31 etapa de filtracin de, al menos, Clase H13 segn norma EN 1822 (filtro HEPA)
Los filtros de la 1 etapa de filtracin se deberan situar en el lado de entrada aire delante del ventilador; los
filtros de la 2 etapa de filtracin se deberan situar en el lado de presin detrs el ventilador, y los filtros
HEPA para quirfanos en el punto terminal junto a la salida del aire.
La Figura 1 muestra esquemticamente la disposicin tpica de un quirfano.

La norma DIN 1946 4 exige un nivel de presin entre las dependencias con aire acondicionado para que de este
modo el aire siempre circule desde las salas de Clase 1 hacia las dependencias adyacentes de Clase 2, y desde
stas hacia las dependencias sin ventilacin forzada.
Se deberan revisar los sistemas de control climtico interno de los hospitales una vez al ao. Este
procedimiento consistir principalmente en:

una prueba de fugas para los filtros HEPA con un instrumento para pruebas de fugas
un contaje de partculas en tres puntos directamente en la salida de aire limpio del filtro HEPA
mediciones de los organismos suspendidos en el aire en las salas de Clase 1 directamente en la
apertura de entrada de aire (rejilla, difusores, etc.)
comprobacin de la direccin de la circulacin del aire entre las dependencias
prueba de grmenes en el agua del humidificador

En los quirfanos con condiciones especialmente severas de esterilidad, la norma DIN 1946 4 exige que se
mantenga un flujo de desplazamiento. En dichos quirfano se llevan a cabo transplantes, operaciones del
corazn, operaciones de prtesis de articulaciones, etc. Para los quirfanos con condiciones severas de
esterilidad, la ventilacin mixta es otra opcin adems del flujo de desplazamiento (vase las figuras 2 y 3).

En base a la informacin obtenida empricamente, en el caso le la ventilacin mixta se determina para los

quirfanos un flujo mnimo de caudal del aire de entrada de 2.400 M3/h. La velocidad descendente del aire
desde los sectores del techo con un flujo de desplazamiento es en la mayora de los casos aproximadamente
0,25 m/s.
Dado un tamao del sector del techo de 1,2 x 2,4 m, esto significa que el flujo del volumen del aire que entra
es aproximadamente de 2.500 m3/h.

3. CMO AFECTA LA NUEVA NORMA EN 1822 PARA LOS FILTROS HEPA

(ABSOLUTOS) A LA FILTRACIN DEL AIRE EN LOS HOSPITALES?
En los ltimos diez aos, se ha desarrollado una nueva norma para los filtros HEPA que sustituye a algunas
normas nacionales como DIN 24 184, BS 3298, AFNOR o Eurovent 4/4. La norma EN 1822 consta de cinco
partes, de las cuales las tres primeras se publicaron en su forma final a finales del ao 1999. La publicacin
final de las partes cuatro y cinco estn programadas para la primera mitad del ao 2000. Por lo tanto, la norma
EN 1822 es la nica norma europea vigente para los filtros HEPA. Un punto fundamental a tener en cuenta es
que la norma EN 1822 es una norma que trata las mediciones de eficiencia y la deteccin de fugas para los
filtros HEPA en las instalaciones del fabricante. En ella no se incluye una prueba de fugas in situ una vez se han
instalado los filtros en el hospital.
Segn la norma EN 1822 el parmetro ms importante en la evaluacin de filtros es la eficiencia mnima. En
este casc la base fsica es la caracterstica de curva mnima para la evaluacin de la eficiencia, la cual describe
el comportamiento de retencin de los filtros de fibras y, consecuentemente, de los filtros HEPA (vase la
Figura 4).

El mnimo se encuentra en el rea de transicin entre el movimiento vibratorio (difusin) debido al movimiento
molecular browniano y el efecto de inercia como mecanismos de captacin determinantes. La posicin del
mnimo de la eficiencia para un filtro HEPA, en trminos de porcentaje de eficiencia y del tamao de partcula
con penetracin mxima, dependen de la velocidad del flujo de are a travs del medio filtrante. Para un filtro
determinado cualquier cambio en el flujo del caudal que pasa a travs cambiar la posicin del mnimo de la
eficiencia. El tamao de las partculas con penetracin mxima a una velocidad de paso por el medio filtrante
determinada se le llama "Tamao de partcula de mxima penetracin" (MPPS Most Penetrating Particle Size).
Se prueban los filtros HEPA a su caudal nominal usando un aerosol cuasimonodisperso con una frecuencia
mxima para las partculas MPPS. La tabla a continuacin muestra las eficiencias integrales para MPPS a un

caudal nominal y las categoras de filtros correspondientes implicadas.

A partir de la categora de filtro H13 hacia arriba, la norma EN 1822 exige una prueba de fugas para cada uno
de los filtros HEPA. Las pruebas individuales de fugas, que se lleva a cabo en las instalaciones del fabricante,
junto con una eficiencia integral de ms del 99,95% para MPPS (que satisfacen suficientemente las necesidades
de los hospitales) es la razn por la que en los hospitales se usan predominantemente los filtros HEPA de
Categora H13.

4. COMPARACIN DE LAS CARACTERSTICAS TCNICAS DE LOS FILTROS

HEPA PARA SALAS ESTRILES SEGN SUS DIFERENTES TECNOLOGAS
Si un filtro de fibra tiene que captar elevados porcentajes de partculas de tamao menor a 1 um entonces se
deber usar papel de microfibra de vidrio como medio de filtracin. Slo estos medios de filtracin permiten
una produccin econmica de los elementos del filtro con el rendimiento de eficacia de captacin exigido.
La relativamente elevada prdida de carga para este medio de filtracin significa que dentro del limitado
espacio de instalacin tiene que caber tanto medio de filtracin como sea posible, para permitir de este modo
que pasen cantidades de aire suficientemente grandes a travs de un filtro HEPA. En este contexto, el diseo
del espacio es crucial para los parmetros determinantes de funcionamiento, come son la eficiencia, la prdida
de carga, la capacidad de retencin de polvo y vida til, la estabilidad mecnica o el grado de turbulencia del
aire limpio descendente.
El diseo ms antiguo se representa con lo que se llama filtros con separadores.
En la mayora de los casos, se inserta una hoja de aluminio ondulada entre los pliegues del medio de filtracin
para prevenir que dichos pliegues se toquen unos con los otros, lo que hace que se desactiven partes del rea
de filtracin (vase la Figura 6). La profundidad mxima del pliegue en los filtros separadores acostumbra a ser
aproximadamente de 270 mm a 280 mm. Sin embargo, el diseo con separadores significa que
aproximadamente el 20% del total del rea de filtracin se pierde en las aristas encorvadas de los separadores,
puesto que no puede pasar aire entre dos aristas encorvadas en contacto.

En una operacin real, estos separadores de aluminio de aristas vivas tienen frecuentemente un efecto adverso
en el delicado papel de microfibra de vidrio, ya que se puede perforar o daar fcilmente. Estas perforaciones
en el papel de filtracin se pueden ocasionar no slo durante el proceso de fabricacin, sino tambin, y
especialmente, durante el transporte y la instalacin de dichos elementos de filtracin. Una vez los filtros HEPA
han alcanzado el fin de su vida til, para desecharlos adecuadamente a menudo es necesario separar el
separador de aluminio del papel de fibra de vidrio, procedimiento costoso y que requiere tiempo.
La utilizacin de los filtros con separadores ha demostrado ser particularmente problemtica para las
operaciones de fabricacin de semiconductores en la industria de la microelectrnica, que en la actualidad
ostenta las exigencias ms rigurosas de minimizar el contenido de partculas en el aire purificado. Los
separadores de aluminio empezaron a oxidarse con el paso del tiempo, y liberaron partculas en la corriente de
aire limpio. Y bajo condiciones vibratorias, los separadores metlicos desgastados causan la formacin de
grietas.
Estos problemas provocaron el desarrollo de lo que se llama el diseo de minipliegues con separadores de hilos,
en el que se utiliza como separador un hilo hecho con fibra de vidrio o algodn y cubierto con un adhesivo.
Mientras tanto, se ha perfeccionado este diseo de minipliegues con un hilo de masa fundida cae simple que
acta como separador (vase la Figura7).

Se colocan los hilos a ambos lados del papel de fibra de vidrio a una distancia una de otra de aproximadamente
unos 25 mm. Una vez se pliegan se tocarn entre ellos formando un paquete de pliegues ensamblados. Las
ventajas de este diseo de minipliegues son la eliminacin de separadores metlicos de aristas vivas y, en
comparacin con diseos convencionales de separadores, la oportunidad de juntar ms los pliegues, dando
lugar de este modo a una rea con mayor capacidad de filtracin en un espacio para su instalacin ms
delimitado La desventaja supuesta es la relativa inestabilidad del paquete de pliegues, ocasionada por la poca
rigidez inherente del medio de filtracin y de la tcnica de montaje seleccionada. Esto significa que con el
diseo de minipliegues slo se pueden fabricar los paquetes de pliegus con una profundidad de pliegue mxima
de 180 mm, lo que, por supuesto, limita el rea del medio de filtracin respecto al rea frontal.
La tcnica de termograbado significa un nuevo desarrollo en el campo de la fabricacin de filtros HEPA. Permite
que se creen paquetes de pliegues de hasta 280 mm de profundidad sin la necesidad de utilizar separadores o
materiales forneos.
Un par de rodillos grabadores complementarios realizan las hendiduras cnicas en papel de microfibra de vidrio
precalentado (vase Figura 8).

El acabado del papel de fibra de vidrio se realiza con un adhesivo termoplstico especial que a un intervalo de
temperatura determinado pasa a ser blando y fluido, lo que permite su funcin adhesiva. Una vez se ha
enfriado se endurece, dando una configuracin de relieve permanente. La forma de las protuberancias en los
rodillos grabadores permite que se consiga una geometra de pliegues en forma de V aerodinmicamente
adecuada. Los elementos para dar forma sobresalen alternativamente hacia dentro o fuera del nivel del papel.
Despus de subsecuentes pliegues, las hendiduras consecuentemente formadas se tocarn entre ellas,
separando el medio de filtracin tanto en la direccin descendente como en la ascendente.
Antes de que se creen los pliegues, se aplica a estas hendiduras una fina pelcula de adhesivo por
rociado, fijando eficazmente el paquete plisado en su forma final. Al final del proceso de produccin, se pega un
hilo de adhesivo en ngulo recto a los extremos del pliegue, proporcionando de este modo una estabilidad
aadida al paquete plisado en la direccin de la mquina.
El proceso de termograbado permite que se fabriquen los paquetes de papel plisado con profundidades de
pliegue de hasta 280 mm y anchuras de hasta 1220 mm, todo en una pieza. La geometra de pliegue en forma
de V que se consigue en este proceso forma la base de unas condiciones de flujo extremadamente homogneas
en todo el elemento del filtro, ya que se ofrece al aire un rea en direccin transversal maximizada cuando ste
entra en el pliegue, saliendo posteriormente por el pliegue descendente.
Dentro de un pliegue, la velocidad del flujo permanece prcticamente constante, ya que el flujo de la masa de
aire y el rea en direccin transversal disminuyen simultneamente en el lado ascendente y aumentan en el
lado descendente (vase la Figura 9).

Mediante el proceso de termograbado se pueden construir los filtros HEPA para elevados caudales a una
prdida de carga dada o bien con prdidas de carga especialmente bajas a una velocidad frontal constante.

5. QU TRABAJO DE MANTENIMIENTO PREVENTIVO ES EL ADECUADO

PARA LOS FILTROS DE AIRE EN UN HOSPITAL?
Para poder reducir el riesgo de infecciones e inhibir el cultivo de grmenes en las dependencias con aire
acondicionado, se debera llevar a cabo un trabajo de mantenimiento preventivo. Este mantenimiento
preventivo empieza con la decisin de qu clase de filtros de aire se deberan usar.
Los filtros de polvo grueso y finos de la primera v segunda etapa de filtracin son muy importantes en este
contexto. En el caso de los filtros de bolsas, se debera tener cuidado para asegurar que slo se usan filtros con
un medio de filtracin fabricado con fibras orgnicas-sintticas y bolsas autoportantes. A diferencia del medio
de filtracin usado ms frecuentemente fabricado con fibra de vidrio, los filtros de bolsas de fibras sintticas
autoportantes prcticamente evitan cualquier movimiento importante de las bolsas y su paso hacia el sistema
de control climtico interno. Las bolsas de filtro hechas con fibra de vidrio que cuelgan absorbern la humedad
all y ofrecern lo que podra ser las condiciones ideales para el cultivo de microorganismos. Cuando se usan las
bolsas de filtros de fibras sintticas autoportantes se reduce significativamente el riesgo de un cultivo de
bacterias y hongos, ya que el factor de humedad debido a la cada de las bolsas es prcticamente nulo, y las
bolsas pueden secarse eficazmente con a circulacin del aire.
En la tercera etapa de filtracin, la utilizacin de filtros HEPA sin separadores es una condicin previa bsica
para evitar la penetracin de partculas y grmenes a travs de las perforaciones de los medios que
posiblemente han perforado los separadores de aluminio.
En general, y por razones de higiene as como para prevenir el cultivo de microorganismos, se deben evitar
niveles de humedad de ms del 90%.
En los hospitales alemanes, se cambian los filtros de la primera y segunda etapa cada dos aos como mnimo.
Los filtros HEPA de la tercera etapa suelen alcanzar unas vidas tiles de aproximadamente tres aos.

2001, Asociacin Espaola de Ingeniera Hospitalaria

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