Para estudiar la Oralidad tenemos que preguntarnos por su

representacin con respecto de la escritura o la literacidad,

por las consecuencias cognitivas y sociales que se les han
atribuido a ambas y por la manera en que se ha formulado el
impacto que pueda tener en la otra.
Se usar el trmino literacidad para referirnos a prcticas
sociales situadas de lectura y escritura.
El termino escritura, excluye en ella a todo proceso de lectura
en s.
LA GRAN DIVISION
En 1960 se busc analizar el papel de la oralidad en la
historia de la cultura humana y su relacin con la
literacidad.
Algunas obras importantes fueron: El pensamiento
salvaje (Claude Levi Strauss), Las consecuencias de la
literacidad (Goody), La Galaxia Gutenberg (Marshall
Me Luhan), Prefacio a Platn (Havelock).
En esta poca se plantea la cuestin Es la comunicacin
oral el intrumento de una mentalidad diferenciada y, por
ende, de una tipo de conciencia distinta de la
alfabetizada? (Havenlock)
Partiendo de la anterior premisa parti a configurar una
lnea de pensamiento con ideas ms claras e influyentes.
Se comenz a construir la dicotoma de la oralidad y la
literacidad, y en ambos eran capaces de delimitar
diferentes Modos de pensamientos y aparecan como
sistemas diferenciados tanto formal como
funcionalmente. (Goofy, Havelock y Ong fueron los
representantes de esta corriente)

GOOFY
Strauss establece una dicotoma entre mentes
primitivas y mentes civilizadas. Goofy reacciono
frente a este postulado y pese que no neg la existencia
de diferencias de mentalidad entre distinto tipos de
sociedades sino que, este les atribuyo que su origen se
deba al desarrollo de la escritura.
Entindase que segn Goofy, que el problema radica no
en la identidad del pueblo en s, sino en una cuestin de
tecnologa, es decir, un sistema escrituario especifico:
el alfabeto fontico
Para Goofy, la Literacidad es una tecnologa de intelecto,
fue la que tuvo consecuencias determinantes en las
formas de pensamiento y en la construccin de
instituciones en la sociedad
Aunque su intencin fue oponerse a la divisin
decimonnica, Goofy termin construyendo una nueva y
rgida dicotoma que lo llev a comparar sociedades
orales y sociedades escritas
La literacidad se convirti en el recurso tecnolgico que
determin el cambio de la historia (supuestamente
asociada al crecimiento de la ciencia, la objetividad y el
pensamiento crtico) se convirtieron en asunciones en los
cuales se supuso la superioridad de la cultura occidental.
Bsicamente lo que nos plantea Goofy respecto a la
superioridad de la escritura, es su perdurabilidad en el
tiempo La escritura registra la informacin de manera

permanente, y por ende, permite tomar distancia para

hacer un posterior y mejor anlisis del lenguaje esto es
fundamental porque ocasiona desarrollo cognitivos en la
persona.
Se sabe que las personas que han internalizado la
literacidad tendran una mayora capacidad crtica,
racional, abstracta y lgica.
Las personas letradas se diferenciaran de las orales en
la manera en la q estos perciben la historia y la realidad
social. La base de esta distincin radica en la manera en
la que estos almacenan la informacin y transmiten la
tradicin cultural.
Nos ofrece una perspectiva positivista como si la
historia se tratara de un discurso portador de la
verdad y producido al margen de ciertos intereses
ideolgicos.
Cabe muy problemtico y casi insostenible la idea de
pensar que las sociedades llamadas tradicionalistas y el
sentido crtico solo a las letradas.
Es importante aclarar que no todo sistema de escritura
llego a realizar dichos cambios en las personas y
sociedades.
Solo fue la escritura alfabtica, que llevo adelante la
forma exclusiva y sistemtica la aparicin del principio
fontico, permiti expresar por escrito todas las
palabras de la lengua.
La literacidad represent el cambio de pensamiento
mtico a pensamiento lgico

ERICK HAVELOCK
Desarrollo con mayor profundidad el impacto q tuvo la
introduccin de la literacidad en la mentalidad griega
La oralidad registraba informacin por medio de los
enunciados repetibles formalmente, patrones rtmicos
formulados que facilitan la memorizacin y formatos
narrativos que ayudan a retener mejor a la audiencia

EL CONTINUUM ORALIDAD-LITERACIDAD
Como reaccin de la perspectiva anterior, en 1980
aparecieron los trabajos como los de Wallace Chafe y

Deborah Tannen estudiando la oralidad y la literacidad en las

sociedades letradas modernas.
Estos autores no se interesaron por estudiar las
consecuencias que tiene la litercidad en la mente de las
personas y no se preocuparon por plantear una crtica
explicita a los postulados por la Gran Divisin
Indagaron en los que la Gran Divisin haba denominado las
caractersticas de la expresin en las culturas orales y
escritas.
Ante la presente dicotoma sostuvieron la existencia de un
Continuum Discursivo.
En el cual se establecen un discurso oral informal (como las
conversaciones) y en el otro el discurso oral formal (como la
escritura acadmica).
Entre ambos se hallaran otros tipos de usos, como el
discurso oral formal (las exposiciones) y el, discurso escrito
informal (las cartas personales).
Como puede notarse, esta opcin constituye una perspectiva
no esencialista porque ya no estudia ni a la oralidad y la
literacidad en abstracto (asociadas a supuestas mentes
orales y letradas respectivamente) sino que mas bien se ocupa
de estudiar los usos del lenguaje hablado y del escrito en
distintos contextos para ver como stos demandan diferentes
formas lingsticas.
CHAFE
Propuso que los procesos de hablar y escribir producen
diferencias especificas en el producto de los dos extremos
del continuum: El lenguaje hablado (informal) y el lenguaje
escrito (formal)

 El lenguaje hablado es fragmentado y el lenguaje escrito es

integrado.
Por otro lado el lenguaje hablado se preocupa por
involucrarse con el oyente sobre la base de su experiencia
y el lenguaje escrito incide, mas bien, en lograr un producto
consistente que hable por s mismo y que tome distancia
con sus interlocutores.
Tambin se cuestiono los postulados de la Gran Divisin al
estudiar, por ejemplo, la tribu sneca al reconocer que
existe un lenguaje coloquial y ritual paralela a la distincin,
a pesar de ser una lengua que jams haba sido escrita, el
lenguaje ritual se asemeja ms al lenguaje escrito que el
hablado.
Tannen
Siguiendo la misma lnea que Chafe, Tannen cuestionaron
an ms los planteamientos de la gran divisin.
Plantea que la tradicin letrada no reemplaza a la oral y
que cuando la literacidad se introduce en una sociedad
los dos medios de comunicacin se superponen.
En realidad no se puede ralizar una distincin tajante
entre individuos orales y letrados ya que la gente utiliza
insumos asociados con ambas tradiciones en varios tipos
de escenarios.
Tannen argument a favor de la existencia de un
Continuum oralidad-literacidad que enfatizara tanto la
interaccin como el mensaje en ambos extremos
Interaccin-mensaje no equivale a la oralidad, por un
lado, ni a literacidad por el otro, sino que funcionan en el

discurso oral y en el escrito en diversas situaciones

segn se coloque ms nfasis en uno u en otro.
Como puede notarse, desde la perspectiva de la existencia de una
continuum discursivo la mirada de lo oral y lo escrito ofrece una
manera ms contextualizada de percibir el lenguaje. Autores como
Chafe y Tannen:
Complejizaron la dicotoma presentada por los autores de la
gran divisin.
Conceptualizaron una mayor variedad de usos lingsticos
tanto orales como escritos, aadiendo de esta manera nuevas
dimensiones para el anlisis.
Este es el caso de la formalidad/informalidad que se
presenta en lo oral y lo escrito estn atravesados por ella y
que por eso, en realidad, no se encuentra tan distanciado
entre s (un ejemplo sera como el lenguaje oral se asemeja al
escrito)
Otro aporte es haber tomado en cuenta las influencias
culturales que pueden estar incidiendo en la variacin
discursiva, tanto lo oral a lo escrito se encuentran presente
en el uso lingstico en ciertos grupos sociales.
Sin embargo, es precisamente el aspecto cultural el que el
que tiene sus lmites en esta propuesta ya que los estudios
realizados dentro de esta ptica se quedan en explicaciones
algo superficiales y colocan nfasis en los productos
lingsticos hallados en las investigaciones

La idea que viene a continuacin asume una crtica ms radical

contra la gran divisin y a su vez cuestiona la idea de
Continuum. Nos enfocaremos en las relaciones de poder en el
centro del anlisis y estas sern las bases para estudiar la
oralidad, la escritura y la relacin entre ambas.
NUEVOS ESTUDIOS DE LITERACIDAD
Esta corriente (NEL) surgi como fuerte oposicin a la
gran divisin.
Sus seguidores han sostenido que la dicotoma
decimonnica entre culturas civilizadas y primitivas ha
sido restablecida desde una base falsamente cientfica
por autores como Goody, Havelock y Ong desde una
perspectiva antropolgica y sociolingstica.
SCRIBNER y COLE
Estudiaron a los vai en Liberia (frica) constituy el
punto de partida para que comenzaran a aparecer
las propuestas alternativas.
La existencia de la escritura vai (que se ensea solo
en hogares) les ofreci la oportunidad para resolver
algunos debates sobre las consecuencias cognitivas
y sociales de la escritura
Despus de una arduo trabajo etnogrfico, lograron
separas la variable literacidad de la escolarizacin y
se dieron cuenta de que las muchas consecuencias
supuestamente derivadas de la literacidad
realmente derivaban de la escolarizacin como
proceso de instruccin formal.

 Buscaron analizar las habilidades cognitivas de alto

rango a personas q escriban en vai y en rabe pero
que no haban pasado por un proceso de
escolarizacin oficial y no obtuvieron los resultados
que hubieran esperado de una persona letrada.
Esto demostr que las habilidades que deban ser
supuestamente serian consecuencias de la
literacidad no se asocian realmente con la escritura
sino, ms bien, con la manera en la que esta se usa
en la escuela.
Analizaron la actividad intelectual (5 dominios):
pensamiento abstracto, categorizacin taxonmica,
memoria, razonamiento lgico y conocimiento
reflexivo sobre la lengua.
Rechazaron la existencia de cambios generalizados
provenientes de la literacidad en s misma.
La escritura produce diferencias solo en algunas
habilidades y algunos contextos, y que por ende es
mejor hablar de cambios localizados en
determinadas habilidades cognitivas.
A partir del concepto de la practica letrada,
plantearon que actividades socialmente organizadas
(y no la prctica en s misma) por tener
consecuencias en la mente humana y que la
naturaleza de estas prcticas es la que determina
este tipo de destrezas (Consecuencias) que se
asocian con la literacidad.
Los NEL identificaron a la gran divisin como un modelo autnomo
de lo letrado y propusieron un modelo ms poltico. Mientras que la

gran divisin planteaba caractersticas inherentes a la oralidad y

la literacidad, aquellas serian convenciones de una prctica letrada
de un sector dominante de la sociedad: el sector escolarizado. Los
NEL han optado, ms bien, por asumir y explicitar lo poltico e
ideolgico de los postulados de la gran divisin
En efecto, el modelo ideolgico propone que la literacidad involucra
algo ms que la tecnologa en que se manifiesta y que, como toda
tecnologa, est construida socialmente y se usa dentro de
instituciones particulares.
Los NEL proponen una serie de herramientas tericas para
investigar la literacidad como practica social. El dominio letrado
constituye un contexto estructurado con patrones regulares y
recurrentes dentro de los cuales la literacidad se usa y se aprende
(hogar, trabajo, iglesia, escuela, etc.). La idea de los NEL es que hay
diferentes prcticas letradas en diferentes dominios de la vida
social.
En ese sentido, por evento letrado se entiendo como cualquier
actividad comunicativa donde lo letrado cumple un rol (como leer el
peridico, hacer una lista para el mercado, etc.) que funciona en el
marco general para el anlisis ms detallado de los usos de la
escritura.
Finalmente la nocin practica letrada cuando se deja de concebir la
literacidad solo en trminos de habilidad y se muestra que esta
adquiere y se usa en el contexto determinado. Las prcticas
letradas son convencionales internalizadas por los sujetos,
equivalen a las normas del uso de la lectura y la escritura que
involucran valores, actitudes, sentimientos y relaciones sociales. En

realidad la prctica letrada es la unidad bsica de una, teora social

de la literacidad porque conceptualizada la relacin existente entre
las actividades letradas y las estructuras sociales en que estas
estn inmersas.
La idea fundamental seria que la Literacidad no es ms que un
conjunto de prcticas discursivas, vale decir, una manera de usar el
lenguaje para dar sentido a la lectura y la escritura. De acuerdo con
esta afirmacin, los NEL sostienen que el maestro no ensea
gramtica o escritura sino solamente practicas discursivas
dominantes.
La gente no solo escribe lo que habla y habla sobre lo que escribe
sino que adems escribe textos que son formalmente muy distintos
sino que adems escriben textos de tipo escolar. De hecho, al mirar
fuera del dominio escolar surgen diferentes fenmenos y por lo
tanto hay una visin de la literacidad ms enriquecedora.
Sobre la base de la prctica letrada y de consideraciones sobre las
relaciones de poder, los NEL han creado una diferenciacin entre
Literacidad oficial o dominante y Literacidad verncula o local;
la primera hace referencia a una literacidad oficial en
organizaciones formales como la educacin, la religin, la ley, la
burocracia y el trabajo, a las que la sociedad les otorga un valor
ms alto tanto legal como culturalmente y la segunda no est
regulada por dichas normas y son de un mayor uso cotidiano.
Como puede apreciarse, a contraposicin de las perspectivas
reseadas anteriormente, esta corriente muestra un vuelco
sustancial en la manera de investigar y aproximarse al objeto de
estudio. Su inters primordial consiste en la manera en que los

sujetos de diferentes culturas adquieren literacidades distintas,

vale decir, prcticas y concepciones sociales de la lectura y la
escritura.
Hay otros dos puntos que vale la pena comentar y que se relacionan
con las corrientes reseadas anteriormente. En primer lugar, los
NEL argumentan que la divisin tajante entre la oralidad y
literacidad es ideolgica en el sentido de que en esa distincin la
literacidad equivale a literacidad escolar o academica y no a la
literacidad en abstracto o general. Como sabemos ninguna
dicotoma es neutral, los NEL no estudian a la oralidad por un lado y
la literacidad por el otro sino que prefieren estudiar la literacidad
en practicadas letradas contextualizadas y tomar en cuenta como
se manifiesta lo oral y lo escrito dentro de esas prcticas.
Entonces, segn los NEL , una literacidad como una configuracin
de prcticas letradas y orales.
En segundo lugar, los NEL no aceptan que la oralidad y la literacidad
conformen un continuum discursivo que situ la oralidad en un
extremo y la literacidad en el otro. Como las practicas letradas
estn gobernadas por creencias e ideologas y se encuentran
inmersas en lo cultural, los usos de una palabra escrita y la palabra
oral (y al manera en que estos se relacionan) no se alinean en un
continuum unidimensional sino que se manifiestan de formas
complejas y multidimensionales. Y a esto debemos agregarle el
factor formalidad y los factores culturales de todo tipo.
Estas discusiones sobre las relaciones entre la oralidad y
literacidad no son solo de inters acadmico sino que inciden en el
sentido comn mas aceptado y tambin en polticas educativas

concretas. Por ejemplo, en el Peru no hayan tenido derecho a votar

sino hasta 1979 esconde la creencia de que solo de la escritura el
hombre puede tener capacidad de opinin poltica, y que por ende un
analfabeto no tiene absolutamente nada que decir en el contexto de
la nacin. En efecto, mucha de las reflexiones provenientes de la
Gran divisin son el sustento de influyentes mitos que se derivan
de los postulados sobre supuestas diferencias cognitivas y
psicolgicas entre poblaciones letradas e iletradas y sobre el
impacto que esto deberla tenerla en el desarrollo econmico y social
de los pueblos.
Consideramos finalmente que conseguir la pluralidad de los letrados
como histrica y culturalmente construida y ,por lo tanto como
inserta en relaciones de poder es sustancial para dilucidar las
maneras en que solo algunas formas del lenguaje escrito y oral
conllevan autoridad en contexto institucionales y proveen mayor
acceso a recursos y a oportunidades. Queda claro que lo oral y lo
escrito estn entre tejidos en las ideologas sociales y que en sus
usos entran en juego las relaciones de poder y las inequidades de la
vida social.