Cornelius Castoriadis

LAS ENCRUCIJADAS DEL

LABERINTO
1978
Traducido a partir de la versin inglesa:
Crossroads in the labyrinth, trad. K Soper
y M. Ryle, MIT Press, Massachusetts, 1984

PREFACIO
En el mundo de la vida podemos preguntar, y preguntarnos: por qu...? O: es
cierto que...? La respuesta a menudo es incierta. Qu es aquel objeto blanco que est all?
Es el hijo de Clen, dice Aristteles, "resulta que ese objeto blanco es el hijo de Clen 1. Pero
nosotros no preguntamos lo que pregunta Aristteles: qu es ver? Qu es eso que se ve?
Qu es el que ve? Menos an: qu es esta pregunta misma? Y la pregunta?
En cuanto nos preguntamos esto, el paraje cambia, ya no estamos en el mundo de la
vida, en el paisaje estable y en reposo -aunque fuera presa del movimiento ms violento-,
donde podamos pasear nuestra mirada segn un antes y un despus ordenado. La luz de
la planicie ha desaparecido, las montaas que la delimitaban ya no estn ah, la risa
innumerable del mar griego de ahora en ms es inaudible. Nada est simplemente
yuxtapuesto, lo ms cercano y lo ms lejano, las bifurcaciones no son sucesivas, son
simultneas y se interpenetran. La entrada en el Laberinto es inmediatamente uno de sus
centros, o mejor dicho, ya no sabemos si es un centro, ni lo que es un centro. Por todos
lados desfilan las galeras oscuras, se enredan con otras que no se sabe de dnde vienen, y
acaso no van a ninguna parte. No haba que dar este paso, haba que permanecer afuera.
Pero ya ni si- quiera estamos seguros de no haberlo dado desde siempre, de que las
manchas amarillas y blancas de los asfdelos que vuelven a perturbarnos por momentos
hayan existido en otra parte que no sea en la faz interna de nuestros prpados. La nica
eleccin que nos queda: penetrar en esta galera antes que en aquella, sin saber a dnde
podrn llevarnos stas, sin saber si no nos traern eternamente a esta misma encrucijada, o
a otra que sera exactamente igual.
Pensar no es salir de la caverna, ni reemplazar la incertidumbre de Las sombras por
los contornos recortados de las cosas mismas, la luz vacilante de una llama por la luz del
verdadero Sol. Es entrar en el Laberinto, ms exactamente hacer ser y aparecer un
Laberinto mientras que uno hubiera podido quedarse "echado entre las flores, con la cara
al cielo"2. Es perderse en galeras que no existen ms que porque las excavamos
incansablemente, es dar vueltas en el fondo de un callejn sin salida cuyo ' acceso se cerr
tras nuestros pasos, hasta que esta rotacin abra, inexplicablemente, fisuras practicables en
la pared.
Seguramente, el mito quera significar algo importante cuando haca del Laberinto
la obra de Ddalo, un hombre.
Los ensayos aqu reunidos intentan una vez ms, y tras las huellas de tantos otros,
recoger estas cuestiones y de ser posible- renovarlas. Qu es el alma, y a qu nivel y bajo
1Aristoteles, De anima, 425, 26-27
2Rilke, Immer Wieder

qu condiciones el psicoanlisis nos obliga a pensarla de una nueva manera? Qu es el

lenguaje y cmo debe hablarse de l? Cules son los objetos de la matemtica, de la fsica,
de la biologa, de las disciplinas histrico-sociales, y cmo es que simultneamente se abre
y se oculta a este extraordinario cometido, la ciencia moderna? Desde qu punto de
partida y por medio de qu trminos podemos hablar de economa, de la justicia, de la
igualdad, de la poltica? Una ambicin enorme, gratuita, inevitable: deseamos iluminar el
extrao hecho del conocimiento e investigar sus condiciones corrientes mientras buscamos
en l significaciones que lo han trascendido.
El crculo est a mano, banal e inmemorial datando (como efectivamente lo hace)
del momento en que una teora empieza a articularse. No debemos cesar de trazar
semejantes crculos. El lector aburrido pensar: estos textos juzgan o critican teoras.
Partiendo de dnde, en el nombre de qu? no son ellos mismos textos tericos, inscriptos
en una teora cuyo objeto es la teora, no utilizan ellos los mismos recursos que critican?
Qu es la teora? La actividad de los tericos. Los tericos son las personas que
hacen teora. La ciencia es la actividad de los cientficos, de aquellos que hacen ciencia.
Circularidad irrisoria; pero, quines somos nosotros para ponerla en su lugar?
Seguramente que otras definiciones son posibles. Por ejemplo, la ciencia de un objeto es el
sistema de enunciados verdaderos (o correctos, o falsables) que se refieren a ese ese objeto.
En este punto el mximo lugar comn del positivismo est a la par del idealismo ms
absoluto: La verdadera figura en que existe la verdad no puede ser sino el sistema
cientfico de ella.3. Pero Qu objeto? Y qu es un objeto? Qu es un enunciado
verdadero (o correcto, o falsable)? Qu mentamos con sistema, y hasta qu punto debe
ser sistemtico a fin de ser verdaderamente un sistema y dnde se ha visto alguna vez un
sistema?
Ninguna ciencia es ms concluyente y sistemtica que la matemtica. Y aun as
Bertrand Russell un experto en el dominio- dijo de la matemtica que era la ciencia en la
cual uno nunca sabe acerca de qu es lo que se est hablando, ni de si se est diciendo la
verdad. Slo un ignorante de la matemtica podra ver en esto un mero comentario
ingenioso. En matemtica, uno nunca sabe acerca de qu es lo que se est hablando: de
todo y de nada en particular, del caso de no importa qu, de algo en general. Intentando
ser especficos, dotamos a este algo de propiedades particulares, condensadas en un grupo
de axiomas. Tarde o temprano nos termina pareciendo que hemos hecho algo ms de lo
que primeramente pensbamos. Peano formula los axiomas de los enteros naturales; poco
tiempo despus se descubre que sus axiomas no son categricos, y que otros conjuntos
(por ejemplo, 1/n) los satisfacen igualmente bien. Por mucho tiempo se pens (y, en cierto
sentido, an se piensa) que hay una diferencia radical entre el conjunto incontable de los
3Hegel, Fenomenologa del espritu, Prefacio, I. Las tareas cientficas del presente, 1.
La verdad como sistema cientfico

nmeros reales, y aquellos conjuntos que son infinitos y contables (por ejemplo, el
conjunto de los nmeros naturales). Pero puede mostrarse que existe un modelo contable
para cualquier teora consistente del conjunto incontable de los nmeros reales
(Lwenheim-Skolem).Uno nunca sabe si se est diciendo la verdad: lo que uno dice
depende de los axiomas postulados, y stos -salvo ciertas condiciones- son arbitrarios. Es
imposible ver qu sentido tiene la cuestion de la verdad de los axiomas, pero es
igualmente imposible que negar que tiene cierto sentido (por qu estos axiomas y no
otros? Hasta qu punto el matemtico es realmente arbitrario o libre?). Tratamos de
evadir la cuestin argumentando que la verdad de un sistema matemtico reside
simplemente en su no contradiccin. Entonces viene alguien y muestra que la prueba de
esa no contradiccin, si se hiciera, implicara ella misma una contradiccin.
Y an ms: otro experto, Wigner, expresa su estupor ms que justificado ante lo que
l llama la irrazonable eficacia de la matemtica. Este artefacto dedaliano, con lo incierto
que pueda llegar a considerarse, tiene un asidero aparentemente ilimitado en lo real o, en
todos los eventos de lo observable (trmino ste que en s mismo es misterioso). Entonces,
ser que el artefacto matemtico refleja la realidad? Pero cmo podemos hablar de reflejo
respecto de algo de cuya construccin juega un rol activo y esencial? An ms, cmo
puede hablarse de reflejo cuando la mitad del tiempo est primero por decirlo de algn
modo- en el orden de precedencia? En los casos cruciales que ahora son legion- son los
tericos os que dirigen la mirada del observador, instruyndolo para que mire no a tal o
cual objeto, sino- a este tipo de objeto nuevo y desconocido. Cuando Herzt dirigio por
primera vez su mirada a las cuatro ecuaciones de Maxwell, exclam: Ist est ein Gott, der
diese Zeichen schrieb (Fue Dios el que escribi estos signos?). Estas ecuaciones
condensan en cuatro lneas una inmensa cantidad de hechos experimentales; pero su
alcance es mucho mayor, porque tambin implican consecuencias reales y tericas que
nadie haba sospechado anteriormente. Una de tales consecuencias es la existencia de
ondas de radio, que Hertz termino descubriendo algunos aos despus. Pero en este
caso, qun fue el que realmente las descubri? En 1928 Dirac construyo una versin
relativista de la mecnica cuntica, en la cual cierta ecuacin pareca tener dos soluciones,
idnticas dejando de lado sus signos algebraicos (opuestos). Una solucin corresponda a
algo observado y conocido, el electrn, con su carga elctrica negativa (que los fsicos
consideraban la partcula sustancial de esa entidad, la electricidad negativa). La otra
solucin pareca seguirse simplemente de las idiosincrasias matemticas de la ecuacin en
cuestin. Dirac decidi en 1931 que corresponda a la realidad fsica, El electrn positivo o
positrn. Un ao ms tarde, esto fue experimentalmente observado. (Pero las
complejidades no termina aqu, y las cosas no siempre siguen este patrn. En otros casos,
soluciones matemticas enteramente legtimas no corresponden a ninguna realidad).
Algunos aos antes, Einstein se sent en un escritorio, tratando de olvidar toda la fsica
que saba, y se pregunt sta simple cuestin: Cmo sera el universo, esencialmente, si
estuviera sujeto a una sola condicin matemtica (tal que las leyes que la gobernaran
permanecera invariantes a pesar de toda continua transformacin de coordinacin?

Termino con una teora que, a pesar de sus diferencias radicales en forma y en espritu,
retenia todos los resultados ya obtenidos por la vigente macrofsica y los perfeccion i en
una cantidad de puntos observables (y observados), y que hubieran permitido a Einstein
si no hubiera sido porii sus limitaciones psicolgicas (en una palabra, por su incapacidad
de olvidar toda la fsica que l crea que saba)- predecir el ms increble hecho fsico
observado por el hombre: la expansin del universo. Por otra parte, aquellas limitaciones
tienen poca importancia para la lgica del asunto, de hecho confirman lo que estoy
tratando de decir. Sitter (1917) y Friedman (1922) establecieron que las ecuaciones de
Einstein permitieron por sus soluciones universos en expansin, antes de o
independientemente de las memorables observaciones de Slipher, Shapley y Hubble.
Ciertamente, esta el factum de la experiencia o del conocimiento. Pero igualmente, y
casi con la misma importancia, esta el factum del error (no estoy hablando de error de
clcuo). Y esta el factum de la implicacin recproca entre ambos. Es una ilusin miserable
creer que pueden separarse limpiamente, claramente, completamente. E igualmente es una
miserable ilusin creer que cualquier cosa vale. Entre ambas posibilidades, ambas
ilusiones monopolizan la escena contempornea: por un lado, positivismo, cientificismo,
racionalismo, estructuralismo; por el otro, el relativismo ingenuo, y las denuncias
superficiales y apresuradas a la Ciencia y al Conocimiento. Ambos se desprenden de
la misma pueril creencia de que algn da nos liberaremos de la cuestion de la verdad, ya
sea resolvindola de una vez por todas o declarndola vaca de sentido.
Tambin y por sobre todo esta este hecho -banal, masivo, inmediato y sobre el cual
nunca se ha reflexionado verdaderamente, excepto en el marco de la descripcin o bien de
la reduccin ms extrema (la dialctica): el hecho de la alteracin de la experiencia, el
hecho de su historia en el sentido fuerte del trmino.
Hablar a este respecto del dominio de la antropologa (de las ciencias sociales) no
servira a ningun propsito til. Sera cruel recordar hoy las resonantes proclamas de ayer
cuyo sentido era que al fin se haba constituido la disciplina rigurosa de la cual talvez
esperaramos las respuestas a toda cuestin (psicoanlisis, economa, lingstica
estructural o etnologa). Ms bien permtasenos considerar las cuestiones presentadas por
el inextricable dominio de las ciencias as llamadas exactas. Por los ltimos cincuenta
aos -mientras ha amontonado resultados con una frecuencia increble- se volvi un lugar
comn hablar de su crisis, como si esto fuera un estado de la cuestin radicalmente nuevo.
Es verdad que desde el comienzo de este siglo su desarrollo ha creado, o trado a la luz,
discrepancias o fallas decisivas dentro de las disciplinas fundamentales. Pero es
igualmente verdadero que ante una miradams atenta- siempre han existido fallas y
discrepanciasanlogas. En verdad, la crisis ha consistido esencialmente en lo siguiente: los
pocos- cientficos que se han dado a la reflexin han entendido que la crisis es un estado
permanente (ms o menos abierto, ms o menos enmascarado) de la ciencia. Ms
exactamente, han visto que los postulados metafsicos subyacentes a su actividad no son

auto-evidentes de manera alguna (algo que de hecho siempre ha sido obvio). Por lo tanto,
se han visto impelidos a afrontar las cuestiones filosficas planteadas por su actividad
cientfica: la cuestin de la naturaleza de la actividad cientfica, la de su objeto y la de la
relacin entre ambos.
As han advenido los cuestionamientos filosficos, una vez ms y de manera
explcita, desde el interior del corazn de la actividad cientfica. Pero tambin ha tomado, y
por primera vez, otra forma: la forma de una interrogacin acerca de la historia y la
historicidad de la ciencia. Las ilusiones acerca de las aproximaciones sucesivas, acerca de
las acumulaciones de resultados, acerca de la conquista racional y sistemtica de un mero
orden racional pre existente en el mundo se disipan. Hay una cuestin filosfica (y no
meramente epistemolgica) sobre el hecho de que la ciencia tiene una historia. Esta
cuestin, si bien forma parte de la cuestin filosfica e la historia en general, no puede
disolverse en sta ltima.
Permitasenos presentar brevemente uno de los momentos mas tensos de esta
cuestion. Las teoras cientficas se suceden unas a otras; y esta sucesin puede ser vista o
bien como un orden o bien como desorden. Periodicamente las teoras se muestran como
falsas, o bien como no siendo verdaderas en el sentido apropiado en el momento de su
formulacin. Las nuevas teoras no son simplemente mejores aproximaciones: sus
estructuras lgicas y sus presuposiciones metafsicas son diferentes tambin, y stas no se
aaden a las precursoras sino que las refutan y las desplazan (no tendra sentido decir que
las trascienden dialcticamente). Y aun asi, en los casos importantes, las teoras previas
no resultan simplemente falsas. Sucede como si a un tiempo correspondieran y de hecho
corresponden an- de cierta manera a un aspecto no trivial del objeto, sea ste formal o
real incluso aunque esta parte del estrato no pueda ser acomodada sin problemas dentro
de las partes mas amplias comprendidas por la nueva teora. Las rupturas son mucho mas
profundas de lo que comnmente se cree; pero tambin l oes la extraa continuidad entre
las teoras. En cierto sentido, ha habido una sola matemtica y una sola fsica- en los
ltimos dos mil quinientos aos (afirmacin que parecer banal a aquellos que no est
familiarizados con la ciencia contempornea).
La cuestin planteada por estos hechos tiene mucho que ver con la naturaleza de la
actividad cientfica como tambin con la naturaleza de lo que es. La existencia de una
historia de la ciencia nos dice algo acerca de la ciencia misma. Pero, aunque algo que ha
tenido una existencia continua durante veinticinco siglos difcilmente podra ser un
conjunto de nubes que desaparecera sin dejar rastro, tambin nos dice algo acerca de su
objeto.
Este ltimo seguramente es (debe ser) de cierto modo particular, en tanto es as y
no de otro modo que se revela a nosotros, en tanto permite ser calibrado en las sucesivas
comprensiones, frecuentemente fructferas y siempre parciales y cuyas sucesiones no

forman ni un sistema no una progresin lgica, aunque posee su propio tipo de

continuidad indescriptible. (Y si se dijera que todo esto es solamente cuestin de las
propiedades del observador, o de la ciencia, la cuestin seguira siendo enteramente la
misma; porque es difcil de ver qu privilegio extraamente negativo excluira a cualquiera
de ambos del dominio de lo que es).
Una cuestin acerca de la historia, una cuestin de la verdad, una cuestin de la
relacin entre ambas. Una cuestin que es filosfica, y poltica (en el verdadero sentido del
trmino), y que resulta vaciada de contenido tan pronto como uno hace de la ciencia una
sucesin de paradigmas, o se limita uno a una descripcin de lo que ha sido llamado
violando el significado del trmino- episteme. Cules son las relaciones entre los
sucesivos paradigmas y la relacin entre todos ellos, en su guerra interna, y que ellas
intentan asir? Hay alguna relacin, y si la hay de qu tipo, entre las epistemedel
Occidente contempornea y la antigua Grecia? Acaso tienen un referente que sea comn a
ambas, con un sentido diferente del que cada una tiene por s misma? Podemos hablar
tambin, y en el mismo sentido, de una episteme de los Aranda? Aquellos que
tcitamente descartan estas cuestiones, transforman la ciencia en un tem etnogrfico de
curiosidad. Los indios caduveos pintan sus caras, los egipcios tenan gatos como sagrados,
con los greco-occidentales hacen ciencia. Permtasenos concluir que los que hablan de este
modo son ellos mismos una curiosidad etnogrfica, y que discutir sus afirmaciones no es
ms significativo que expresar gusto o disgusto acerca de sombreros Breton.
Una cuestin de la historia, la verdad y el error, y de su enredo mutuo, de la
identidad y alteracin de la experiencia en los puntos en que se presentan las antinomias
ms pasmosas. Una cuestin que reanima, revitaliza y renueva el cuestionamiento
filosfico.Es entendible que el positivismo y el estructuralismo hayan intentado
descartarlo. Pero debe admitirse que un pensador como Heidegger se muestra
compartiendo exactamente las mismas asunciones cuando anuncia el fin de la filosofa,
su descomposicin como consecuencia del advenimiento de las ciencias tecnificadas.
Cmo puede la tecnificacin de la ciencia descartar el cuestionamiento filosfico al que
da lugar? Existe alguna tcnica, algn proceso de tecnificacin, capaz de clausurar este
cuestionamiento, o de poner un fin al cuestionamiento? Qu tipo de tecnificacin? Y cul
es la naturaleza real de esta tecnificacin?
Est claro que la ciencia de hecho se ha tecnificado y burocratizado. Pero este
proceso, lejos de clausurar problemas, los ha multiplicado (excepto para los tecnicistas y
los burcratas; pero ese no es nuestro interes en este momento). Ha dado lugar al
cuestionamiento de las cosas mismas lo que no es el caso con la tecnologa industrial o
productiva. Las tecnologas industriales y productivas modernas se han combinado para
generar enormes problemas, cuya importancia es vital; problemas que son polticos y una
cuestin si tomamos una perspectiva de conjunto- que es ciertamente filosfica. Qu es
la tecnologa? Sin embargo, ninguno de estos componentes de este conjunto tecnolgico

considerado en s mismo llega a plantear o sugerir cuestin alguna. El avin remplaza al

barco de vapor, que anteriormente haba remplazado al barco a vela. Es mas rpido, mas (o
menos) confortable ms econmico (); y tal maquinariatcnica en tanto proliferaproduce dramticas situaciones del tipo que ahora son ampliamente reconocidas y
discutidas. Pero el avin no me obliga a preguntarme: entonces, qu es? Como s lo
hace la tcnica cientfica. Los desarrollos tcnicos en ciencia son una fuente inagotable de
nuevas cuestiones, cuestiones relacionadas no slo con el contenido de las ciencias, sino
tambin con su marco general y sus fundamentos.
La construccin de grandes telescopios en la dcada de 1920 y el consecuente
desarrollo de la radio astronoma, etc., que permiti establecer que el universo se esta
expandiendo y que condujo al descubrimiento de qusares y a la suposicin de que sera
posible confirmar por observacin las hiptesis tericas de agujeros negros, ha arrojado
a una conmocin aun ms frentica nuestras nociones de espacio, tiempo, materia-energia
y ley fsica. Los aceleradores de partculas han segn la expresin de Heisembergconvertido a los fsicos en zologos; de ahora en adelante, lo elemental existe en docenas
de especies. Entonces, qu es lo elemental? La historia de los quarks presenta, de modo
directo, estas cuestiones: qu es una entidad fsica? Qu sentido puede darse a la
distincin entre propiedades y un hipottico soporte del cual podramos talvez
preguntar si acaso no es no observable por naturaleza- de estas propiedades? Y
nuevamente, qu queremos decir con explicacin cientfica, y con teora cientfica?
Pero el filsofo, el filsofo que hemos encontrado anteriormente, ya ha
racionalizado su idiotez. Todas estas cuestiones son meramente ontolgicas; tienen que ver
con los entes, mientras que l slo piensa sobre el Ser. Desde cundo la filosofa ha estado
en posicin de poder hablar del Ser sin referencia alguna a los entes? Acaso nuestro
filsofo, cuando trata de hablar del Ser, no habla en tanto es un ente? Y acaso no est
trazando, dentro del mundo de los entes, una distincin que lo conduce a cuestionar su
buena fe o su lucidez? Invoca al poema, a la obra de arte; piensa en la montaa que se
eleva en medio del campo; en las actividades de los madereros de la Selva Negra
encuentra la expresin de una relacin entre el hombre y el ente. Pero los teoremas
matemticos, la imagen de una galaxia espiral, el trabajo de explicar el mundo trabajo a la
misma vez efectivo y frustrado, frtil y decepcionante-; esto no despierta en l inters ni
sorpresa.
Creer que el advenimiento de las ciencias tecnificadas implica la
descomposicin de la filosofa (a menos que esto sea la constatacin de un hecho
emprico, en cuyo caso sera una verdad a medias y de ninguna manera novedosa) es creer
simplemente en la tecnologa, en la capacidad de sta se cerrarse sobre s misma. Es
creer que la lgica identitaria, terico-conjuntista es estanca y no plantea cuestiones. De
hecho los plantea enormes, concernientes tanto a sus propios procedimientos como a su

relacin con lo que es. Elucidar esta cuestin ha sido, desde el principio, una de las tareas
de la filosofa. Lo sigue siendo hoy, ms que nunca.
La teora no existe ni como visin de lo que es, ni como constitucin sistemtica y
exhaustiva de lo que quizs pueda ser pensado sea que a ello se haya arribado en un
nico momento o a travs de un proceso de elaboracin gradual. Ninguna brecha se abre
repentinamente en las paredes que nos rodean, de manera que as podramos ver la luz de
un sol que siempre ha estado ah. Ni tampoco hay un edificio armnico cuyo plan general
iramos descubriendo progresivamente mientras traen su construccin.
Hay una actividad terica, el hacer/construir una teora, que emerge solamente en
cierto momento histrico dado. Esta actividad o cometido humano es un proyecto histricosocial: el proyecto de una teora. Dar cuenta y razn logon didonai- de todo: el mundo, los
objetos que nos rodean, sus leyes, nosotros, esta actividad misma. Y decir esto es ya estar
dentro de la teora, dentro del proyecto, y estar llevndolo a cabo. Preguntar qu significa
dar cuenta y razn, por qu deberamos hacerlo es ya estar dando cuenta y razn. Esto es
un hecho puro: no podemos hacer otra cosa. No podemos hacer otra cosa una vez que la
cuestin ha sido planteada. Y sabemos que no siempre ha sido planteada, desde el
principio de los tiempos, sino que esto ha sucedido en un momento dado.
Si es de este modo, nuestro cuestionamiento y nuestro proyecto talvez sean
contingentes? S, pero para quin? Para un Espectador Absoluto. Pero para hablar y
pensar de este modo, este Espectador Absoluto debe l mismo estar haciendo teora, teora
dependiente de las categoras de necesidad y contingencia. No somos, y nunca seremos,
este Espectador Absoluto. Y al mismo tiempo y, a pesar de lo que se ha dicho, no podemos
prevenirnos de adoptar su punto de vista ficticio incluso aunque declaremos que no
existe, o que no podemos concebirlo sin contradiccin. Esto, de lo cual estamos diciendo
que es contingente no es ni contingente ni necesario- es nuestra realidad. Podemos
salirnos de ella? Es obvio que no podemos. A menos que sucumba al delirio, no puedo
sino pensar que el pensamiento es una creacin socio-histrica y que este pensamiento es
verdadero. Y a menos que sucumba al delirio, no puedo pensar que todo es verdadero, o
que -cuando lo es- es capaz de dar cuenta de su propia verdad. No puedo pensar ni que el
pensamiento se funda a s mismo, ni que es transparente a s mismo.
Y entonces nos encontramos una vez ms refirindonos a la filosofa; aun mas,
refirindonos a su carcter histrico, lo cual es un enigma. Para la filosofa, el tiempo no es
una simple determinacin externa, aun menos un medio para trazar el orden de sucesin
de los filsofos. El filsofo se elude a si mismo si cree que puede retirarse en su estudio o
simplemente en l-, rehacer el mundo de acuerdo al orden de la razn, penetrando en un
limpio rayo de luz la densa envoltura de su lenguaje particular, su poca, las slidas y
oscuras interconexiones que ha creado/instituido la sociedad en la que vive, y arribar a la
theorie, a una visin de la existencia que no debe nada a todos estos factores. Se est

eludiendo a s mismo cuando cree que puede borrar todo y empezar como si fuera una
tabula rasa, subsumir todo a la duda sistemtica y aceptar solamente lo que sea
apodcticamente auto-evidente. Una vez ms, encontramos con que ha dudado muy poco,
o demasiado. Se est eludiendo as i mismo cuando cree que, estableciendo las condiciones
bajo las cuales algo es pensable, ha establecido las condiciones atemporales bajo las cuales
cualquier cosa ser pasible de aparecer como existente para cualquier sujeto; creyendo que
ha arribado a una comprensin atemporal de las condiciones de lo pensable, quizs admite
en talvez en el futuro sea posible pensar otra cosa, pero no concibe que talvez pueda
pensarse de otra manera. Se elude a si mismo cuando cree que una larga residencia
cercano a la cosa, paciencia, el dolor y el trabajo de lo negativo finalmente lo habilitar a
cerrar una congruencia -una identidad- entre el ser de lo que es y el pensamiento que l
piensa. En este caso, no ve que una experiencia ontolgica de lo ya dado, aunque haya sido
purificado en los cidos de la dialctica, sigue siendo a pesar de todo una experiencia de lo
ya dado. Se est eludiendo a si mismo incluso cuando cree que -dada suficiente
preparacin y contacto con la cosa-, repentinamente va a arder la llama de all para
siempre, auto subsistente- por la cual l va a ser capaz de ver lo que verdaderamente es
como verdaderamente es4. Talvez vea algo; pero, exactamente qu sea eso, quedara para
siempre como algo por verse.
Y aun as, esta desilusin es frtil y vital. Lo ms sorprendente es que esto no sea
siempre as; slo sucede en el caso de los grandes pensadores. Esta observacin no es
anecdtica ni literaria. Implica alguna de las cuestiones ms serias que puedan plantearse.
En quy en virtud de qu un filsofo es grande? Kant dio una respuesta a esta cuestin,
aunque con los requerimientos de su filosofa, restringi su aplicacin a la obra de arte y
explcitamente excluy al pensamiento: El genio es el talento para producir aquello de lo
cual no hay regla definidala originalidad debe ser su primera propiedadsus productos
deben servir de modelo, i. e., ejemplarmentedeben servir a otros como medida o como
regla para juzgarno puede describirse o indicarse cientficamente cmo saca a la luz sus
productos, pero de a la regla justa tal como la naturaleza lo hace 5. Kant habla de
produccin, a fin de no hablar de creacin; y habla de naturaleza, a fin de no designar una
emergencia radical. Originalmente, en su texto, aparece como opuesto a imitacin, pero es
bastante obvio que no se ocupa de la originalidad en el sentido periodstico del termino: su
inters est puesto en la ejemplaridad, la creacin de un ejemplar, un eidos; y de uno tal que
no es meramente un ejemplar entre otros, sino que postula, establece, trae al ser reglas y
normas nuevas y distintas en tanto es, de hecho, origo.
La dimensin histrica de la filosofa tambin es lo que se realiza como creacin. Es
la emergencia de otras figuras en lo pensable. Un filsofo es el creador de tales figuras (o
formas o contenidos de pensamiento; esta distincin viene despus, y es secundaria).
4 Platn, Carta VII, 41c-d, 344b
5 Kant, Crtica de la facultad de juzgar, pr. 46-47

Humildad, arrogancia a la vez: el filsofo no piensa de esta manera acerca de s mismo,

sino que cree que ha descubierto tales figuras. Y de hecho otra paradoja- no est
completamente errado en ello. Las figuras que crea deben tener una relacin y una
relacin frtil (otro termino misterioso)- con lo que es; de otra manera, no nos
obsesionaran. (Nadie que haya dicho que nos obsesionan porque somos como somos ha
concedido jams este argumento; porque en tal caso, ya estn comprometidos con algo que
es, con lo que somos, y esto no lo sabamos antes de que esas figuras fueran creadas).
Pero esta relacin es histrica. La filosofa misma, en la extraa
continuidad/discontinuidad de las figuras as creadas, es un proyecto histrico-social. Este
hecho, banal y de significacin inagotable, es mal conocido en el mismo instante y por el
mismo proceso que es reconocido. Hegel, tanto como (en otro, y en el mismo, sentido)
Marx, se sitan dentro de la historia con el nico propsito de salirse de ella, tratan de
tener una mirada sobre ellos mismos desde afuera, creen que pueden inspeccionarse sus
propias espaldas. Piensan que todo pensamiento, incluyendo al suyo propio, pertenece a
un momento histrico particular, y se mofan de aquellos que intentaron saltar sobre sus
propias sombras. Y aun as, al mismo tiempo, al decir esto y al decirlo del modo en que lo
dicen, permanecen obnubilados ante el fantasma de escapar de la historia. Hablan como si
pudieran dar cuenta completa y razonada de su propia situacin histrica; como si la
insercin del pensamiento en el proceso histrico fuera necesaria y determinada (que lo
sea por la marcha del espritu o la de las fuerzas productivas hace poca diferencia); como si
la aparicin de sus propios pensamientos en un tiempo particular-revelacin de una
verdad definitiva ante un dato dado por medio de un individuo dado y contingente-,
pudiera tornarse exhaustivamente inteligible cuando esta ltima hazaa, si fuese posible,
realizara el pinculo de la ininteligibilidad.
Pienso aqu y ahora: lo que pienso es una funcin de lo que ya ha sido pensado,
dicho, elaborado, actuado, y de lo que yo s acerca de todo es sea explcitamente (muy
poco) o implcitamente (mucho ms). Pero si una funcin significa realmente una
funcin, si lo que yo pienso esta unvocamente determinado por lo que ya ha sido
pensado, entonces no pienso nada estoy atrapado en la mera repeticin, y no vale la pena
avanzar con todo esto. Si la historia -y la historia del pensamiento- est verdaderamente
determinada, entonces no es ms que un vasto sistema tautolgico. Pero en ese caso, nos
quedaremos siempre con la pregunta de por qu esa tautologa no aparece
inmediatamente como tal, por qu tenemos que trabajar tan arduamente para descubrirla
(cuando adems, cada nuevo esfuerzo slo nos aleja de nuestra meta), por qu se disfraza
a s misma de una manera particular dada antes bien que de otra, por qu simplemente se
ha tomado el trabajo de disfrazarse a s misma antes que simplemente escribirse en la
frmula 0 = 0. Que esta cuestin permanezca seguramente que no es motivo de escndalo;
pero se vuelve escandalosa, y monstruosamente, dentro de un sistema tautolgico de
pensamiento.

Lo que el pensamiento tautolgico intenta suprimir y, al hacerlo, obedece a sus

necesidades internas- es lo que podramos llamar la brecha entre pensamiento y lo que se
piensa. No es suficiente decir, sin esta brecha, que el pensamiento llegara a un trmino;
ms bien, cesara de existir. Aqu, debemos estar prevenidos de un malentendido
terminolgico. La brecha en cuestin no est dada de una vez y para siempre;es creada y
recreada, y en cada ocasin transformada, transustanciada en su modo de ser y en su
modo de ser-as.
Todo gran pensamiento simultneamente reduce esta brecha y la reabre de una
nueva manera. Reduce la brecha ya creada; es vano (ya lo reconocieron Aristteles y
Hegel) negar el alcance de la filosofa emprica o de la dimensin experimental. La
actividad histrica (practica, terica, potica) evoca iii una y otra vez al ser innumerables
aspectos de lo que es, al mismo tiempo (y en el mismo acto en) que postula/crea nuevas
figuras del mundo. El gran pensamiento se esfuerza por dar cuenta de estos aspectos, estas
figuras. (Qu observaciones acerca de lo poltico hubieran sido Platn y
Aristtelescapaces de hacer si el pueblo de Grecia no hubiera creado la polis? Esto sucede
exitosamente pero nunca de manera total, y esto por razones esenciales. Eso que es, es
pensable, pero no de manera exhaustiva. Y el pensamiento no es transparente a s mismo.
Con seguridad, se elude a s mismo en tanto que es, postula su propia reflexividad
absoluta. Pero el pensamiento es un phenomenon para s mismo; aparece para s mismo y se
oculta de s mismo. Esto no es una cuestin de lo no pensado: el pensamiento no est
completamente presente ante s mismo, no hay aceitas del pensamiento.
Pero en cada ocasin hay, adems, una nueva apertura de la brecha. He escrito en
otro lugar que los grandes pensadores piensan allende sus propios medios 6. Los medios de
un gran pensador son los que ha recibido; y, por definicin, piensa algo ms de lo que ya
haba sido pensado: otro objeto, otro aspecto del objeto. Esto es verdad, pero slo una
mitad de la verdad y constituye otro problema la coexistencia de estas dos mitades
opuestas. Porque es igualmente verdadero que un gran filsofo crea sus medios, sus
nuevas formas de pensamiento como muestra la lectura (la ms descuidada y la ms
atenta) de Platn, Aristteles, Kant, Hegel. Esto no es una cuestin de estilo literario, o de
estilo de pensamiento ni tampoco es una cuestin de nuevas ideas. Es una cuestin
de formas tipos, figuras/esquemas/significaciones- nuevas y otras, y de otros problemas
y de otro sentido acerca de lo que es y no es problemtico. El ti to on, la cuestin del Ser y
de los entes, permanece idntica slo en tanto horizonte de la filosofa. Porque esta
cuestin, el ti to on, es reanimado en cada ocasin desde un nuevo punto de partida, que
no permanece exterior a ella. Si no estamos tratando con una simple repeticin, si la
cuestin es en verdad el pensamiento, entonces depende de la postulacin/creacin de
otros esquemas/figuras/significaciones. Encontramos que stos van ms all -mucho ms
6 Castoriadis, La institucin imaginaria de la sociedad, cap. IV: Lo histrico-social, Los
tipos posibles de respuestas tradicionales.

all- del objeto desde el cual partieron del objeto con el que empezaron y con el que
trataron, y aquel por cuya instigacin (posiblemente desatenta o inconsciente) fueron de
hecho postuladas/creadasiv. Lo que implica decir que, a este mero respecto, van ms all
de su poca, y ms all del lenguaje y de la institucin social en la cual y por la cual
nacieron.
La afirmacin, lo suficientemente obvia, de que toda filosofa es una creacin
histrica no tiene nada que ver con el relativismo, porque es precisamente el problema de
la creacin lo que ste ltimo suprime. No es slo, ni principalmente, que el relativismo
se contradice a s mismo. El punto es que el relativismo, a menos que se contente con el
tartamudeo, es siempre absolutismo. Pretende ser capaz de lidiar con su tema o asunto
enumerando las relaciones en las cuales ste se ve envuelto; esta obligado a afirmar que
este conjunto de relaciones es definitivo y especificable. Pero el problema yace,
precisamente, en este hecho: que en el caso que actualmente examinamos, las relaciones
existen pero no agotan el objeto. Platn pertenece a Grecia de indefinidas maneras y nos
hace pensar, nos pertenece (o nosotros pertenecemos a l, poco importa esta diferencia).
Pensamos la historia del pensamiento (y de la ciencia) como una creacin; y si lo
pensamos verdaderamente, entonces nuestro propio pensamiento es una creacin en s
mismo; que est en cierta relacin con lo que es y con su objeto en este caso, con el
pensamiento anterior y con su objeto. Pero no hay manera de que nuestro pensamiento
pueda denominarse una lectura o una interpretacin, con lo cual adems se pervierte
el sentido de estos trminos. Tampoco es posible en mayor medida hablar de nuestra
relacin con lo histrico en trminos de percepcin de ese pensamiento 7. Talvez
efectivamente percibamos a otros filsofos. Es cierto que slo podemos verlos desde aqu
y ahora. Y talvez, tambin, ellos percibieron o vieron algo -desde all y entonces.
Ambas afirmaciones comparten una presuposicin comn: que algo (que es, y que ellos
intentaron pensar) se ofrece a una indefinida secuencia de percepciones, que permite ser
comprendido en y a travs de la serie de sus contornos y sombreados (Abschattungen).
Estos mismos filsofos han existido, y se han ofrecido a su vez a tal secuencia indefinida de
percepciones, y a travs de la consiguiente historia cae la serie de sus sombreados sus
sombras.
Pero tambienaqu estamos exportando o superponiendo ilegitimamente, casi
inevitablemente- los esquemas de la vida cotidiana. Ni el ser ni el pensamiento estan para
ser comparados con los campanarios de Martinville8, ni para ser contemplados por la
humanidad desde los puntos de vista ofrecidos por sus itinerarios. Ciertamente que hay
sucesivos puntos de vista, y es porque yo mismo ocupo ese punto que puedo ver lo que
7 Merleau-Ponty, Lo visible y lo invisible. Ver especialmente las Notas de trabajo:
La historia de la filosofa como una percepcin de los filsofos.
8 Proust, A la bsqueda del tiempo perdido

es visto como el itinerario a travs del cual se pararon aquellos que intentaron ver. Pero la
metfora de la visin -o ms generalmente de la percepcin-, que ha dominado la historia
de la filosofa, es ella misma frtil y falaz y aqu estamos en otra encrucijada. Cuando
hablamos de visin o de percepcin, talvez usamos estos trminos en una forma suya
altamente elaborada y talvez obtenemos gran complejidad de pensamiento; talvez nos
esforcemos por dar cuenta de la actividad del sujeto y su paradjica relacin con lo que es
percibido; talvez sea duro descartar cualquier idea de reflejo o de determinacin
mecnica o fisiolgica; pero a pesar de todo ello, permaneceremos entramos de una capa
de nuestro propio ser, de nuestra relacin con nosotros mismos y con lo que existe. Por
ejemplo: soar (con los ojos abiertos o cerrados) no es percibir. Tampoco es pensar Y
tampoco es pensar acerca del pensamiento de otros. Indudablemente nuestro
equipamiento perceptivo, y no esto hablando slo de nuestro equipamiento neurosonsorial, no es una dotacin de una vez y para siempre: no hay un modo de percepcin
eterno perteneciente a un hombre eterno, y el ser-as de la percepcin es en algunas de
sus partes componentes (que estn ellas mismas ligadas indisolublemente con las otras
partes)- una institucin histrico-social. Estamos dotados con ella, en una situacin dada
cualquiera, en y a travs del modo en que es instituida, y en la manera en que somos
fabricados como individuos en una sociedad dada, en una poca dada. El elusivo
receptculo espacio tiempo- en el cual nos encontramos ubicados y que nos da la
posibilidad de distancia y sucesin, identidad y diferencia; ambos -y el mundo que da
lugar a este receptculo al mismo tiempo que es en y a travs del mismo- son postulados
cada vez, organizados de una manera dada, especifica, inmutable, inclusive si al final
desafa la descripcin. Y porque ellos son as aparentemente, ms all de toda duda- y
porque el Lebenswelt el mundo de la vida cotidiana donde vivimos, que nosotros hacemos
vivir y que nos hace vivir a nosotros- es para nosotros algo incontrovertible, que es o
parece ser el primer y ltimo fundamento de toda evidencia (esto no quiere decir que sea
la nica evidencia; sino que es el terreno en que toda evidencia debe dar testimonio de s
misma).
Pero pensar es precisamente conmover las instituciones perceptivas de la sociedad
y del mundo, y las significaciones imaginarias nacidas por esta institucin. Lo que es
semejante a la percepcin en este caso, es que cuando consideramos el pensamiento ya
alcanzado, confrontamos el esquema figura/fondo y la necesidad de tal esquema. La
institucin perceptiva instancia de una vez y para siempre lo que es fondo y lo que puede ser
figura, as como instancia la manera o modo de ser de la relacin entre ambos, su
diferencia y su solidaridad.
Las cosas son ms o menos similares cuando consideramos el pensamiento como
ya alcanzado, aceptado, asimilado de hecho, inerte o muerto. Pero el pensamiento original
postula/crea otras figuras, da existencia a una figura de algo que previamente no poda
existir de tal modo; y esto implica inevitablemente- un desgarrar y un recrear el trasfondo
existente el horizonte dado. Por la misma razn, implica una alteracin en la consistencia

concreta y en el modo de ser de la relacin figura/fondo, que en su generalidad dice ms o

menos nada, y permanece lgica y vaca. Una relacin verdadera con tal pensamiento se
esfuerza por recuperar este momento de desgarrar creativo, este nuevo y diferente
amanecer en la cual de un solo golpe las cosas adquieren otra configuracin en un paisaje
desconocido. Esto a su vez implica que para nosotros este pensamiento acerca del pasado
se vuelve un nuevo ente dentro de un nuevo horizonte, que nosotros creamoscomo objeto
de nuestro pensamiento, con otra relacin con su inagotable ser. (En ltima instancia, esta
es la razn por la cual ninguna lectura fiel tiene alguna importancia, y por la cual
ninguna lectura verdaderamente importante es verdaderamente fiel lo que no quiere
decir que una lectura slo necesite evitar la fidelidad para tener alguna importancia).
Retrospectivamente, siempre hay fondo y figura (o diferencia y solidaridad entre el
ser y los existentes). Pero esta no es la razn por la cual las cosas llegan a ser. La historia, y
la historia del pensamiento, es una creacin ontolgica en el sentido fuerte del trmino.
Esto no es simplemente produccin (reproduccin de ejemplares de un eidos dado); ni es
simplemente creacin ontolgica, la emergencia de otro eidos. Es la creacin de tipos de
eidos, otra dehiscencia de figura y fondo, de otra cohesin/solidaridad de sus partes
componentes.
Cuando los hombres cran msica, no producen nada, y no sera suficiente decir que
crean otro eidos que simplemente viene a acomodarse e insertarse en lo que ya existe.
Crean un nivel de ser que es un mundo dentro de este mundo, y que si reflexionamos
atentamente- en verdad no est por completo en l absoluto.
Da stieg ein Baum. O reine bersteigung!
O Orpheus singt! O hoher Baum im Ohr!
Und alles schwieg. Doch selbst in der Verschweigung
ging neuer Anfang, Wink und Wandlung vor.
(Y se elev un rbol. Oh pura elevacin!
Oh canto de Orfeo! Oh gran rbol frondoso en la oreja!
Y todo calla. Sin embargo, en el vasto silencio
hay un nuevo principio, una seal y un cambio)9.

9 Rilke, Sonetos a Orfeo, 1

En verdad, el fondo contra el cual la figura musical se presenta, su propio fondo, es

un silencio tal que no existe en su ausencia, y que ella crea con su propio ser: un silencio
que es, talvez por primera vez en la historia del mundo, Nada. Todo cuanto rodea a la
msica la condiciona, todo lo que presupone permanece risiblemente exterior a ella.
Incluso si, como es casi inevitable, slo la escuchramos impuramente, aun as la figura
musical se presenta a travs de una abolicin del mundo. Su nico fondo es nada, silencio
un silencio que ni siquiera trae a la existencia como su fondo, porque se anexa a ella sin
violencia y lo hace como por su propia parte. Y escuchando, slo podemos tener un deseo:
que esto nunca termine o que todo lo dems termine, que el mundo nunca sea otra cosa o
que debera ser esta misma Nada.
Es slo a travs del pensar/postular/crear tipos de ser que los filsofos (cada uno
en su ocasin) han sido capaces de pensar algo acerca del ser. A travs de traer al ser una
figura es que han podido traer al ser un horizonte. Y tambin esto se divide en dos
sentidosv. Al crear/postular otro sentido de ser, lo han sujetado a la figura misma que
han postulado/creado. Cmo podra ser de otro modo? Tenemos una ilustracin de este
punto. Por mas de veinte siglos, ha habido una discusin acerca de si la filosofa primera
de Aristteles era una teora del ser como tal o era una teora teolgica acerca del supremo
Ser. Esta discusin es vana. Esta basada en la confusin de discpulos entusiastas
(retomada y amplificada por Heidegger). Aristteles afirma ambas cosas a la vez, y en
cierto sentido est en lo correcto al hacerlo. No hubiera sido capaz dar ms que un sentido
trivial de ser si no hubiera pensado el -que a sus ojos- es par excellence: el pensamiento
que se piensa a s mismo, que l llama Dios. Esta posicin del Ser y el ser par excellence es
completamente solidaria con el horizonte que Aristteles simultneamente postula: el
sentido de ser como acto puro, eidos sin materia, pensamiento pensndose a s mismo.
Qu sentido tiene hablar de una diferencia ontolgica, o sugerir una divisin escolstica
en dos Libros de la filosofa primera, si el sentido de ser es, y si ser es sentido? Si el ser
del Ser es ser sentido, entonces ser significa Dios. y tambin, por tanto, un ser
(particular). En toda gran filosofa encontramos esta solidaridad entre un nuevo fondo y
una nueva figura. En un cielo alterado, nacen otras constelaciones.
La creacin tiene lugar como una dehiscencia por la cual una figura y un fondo
llegan a ser simultneamente, cada una por medio de la otra vi y cada una en su propia
relacin con la otra. La figura histrica y su horizonte son creados conjuntamente.
Esta creacin esta siempre en relacin con aquello que ya es, relacin que depende
de lo que es creado. Esta creacin del pensamiento hace pensable lo que no era previamente
pensable, o no lo era de este nuevo modo. Trae al ser: trae al ser como pensable aquello
que Qu? Aquello -sin lo cual- no sera pensable? Cada uno de estos dos caminos
conduce nuevamente al otro.}

Y ello no de uno sino de dos modos. Esto que -en el pensamiento- est durando,
tiene que ver con lo quees pensado en cada ocasin. Estos dos momentos no pueden ser
confundidos, y aun as tampoco pueden ser rigurosamente separados. Aceptemos la
aparente redundancia: un nuevo pensamiento es una nueva manera de pensar un objeto
nuevo. La redundancia da luz al enigma que contiene: regularmente encontramos que el
modo excede al objeto -y que el objeto excede al modo. Pero nos equivocaramos si
viramos en esta observacin el ndice indubitable finalmente- de una diferencia clara, de
una exterioridad reciproca como la existente entre el pensamiento y el objeto El modo
excede al objeto por el cual empez y en conexin con el cual el pensamiento en cuestin
es capaz de existirvii. Entonces, el pensamiento tiene su propio poder? o es ms bien una
universalidad inmanente, una compleja uniformidad de todo aquello que llegamos a
pensar? Pero en este ltimo caso, por qu esta universalidad no es inmediata y total? El
objeto excede el modo. Entonces hay una heterogeneidad, una irreductibilidad inagotable
del objeto - o talvez a sta ltima pueda arribarse de algn otro modo? Pero en este caso,
por qu ya se ha arribado a ello de este modo, aunque sea parcialmente?
En la historia, en nuestra historia, se erigi la mira de verdadcomo se erigieron las
miras de la libertad, de la igualdad, de lajusticia. Indisociables. Hemos sido cautivados por
ellas -al menos algunos de nosotros- sin recursos. Pero no se trata de "fundarlas" -no vemos
qu podra querer decir esto-. No se funda la mira de la verdad, de la libertad. Se refuta tal
enunciado particular; no el escepticismo ni la risita burlona. Se refuta tal incoherencia
poltica; no se refuta Auschwitz o el Gulag, se los combate. No podemos prescindir de la
razn, aunque conozcamos su insuficiencia, sus lmites. Exploramos stos estando tambin
dentro de la razn -pero de la razn, no podemos dar cuenta y razn- No estamos ciegos ni
perdidos por eso. Podemos elucidar lo que pensamos, lo que somos. Despus de haberlo
creado, recorremos, por pedazos, nuestro Laberinto.
Si el lector llega a convencerse de que ha encontrado aqu algn ejemplo no
enteramente vano de esta elucidacin, entonces estos textos habrn logrado su cometido.
Noviembre de 1977
LOGOS

LO DECIBLE Y LO INDECIBLE
Homenaje a Maurice Merleau-Ponty
el lenguaje realiza quebrando el silencio lo que el silencio quera y no obtena. El
silencio contina envolviendo al lenguaje; silencio del lenguaje absoluto, del lenguaje
pensante. - Pero esos desarrollos habituales sobre la relacin dialctica para no ser filosofa
de Weltanschauung, conciencia malograda, deben desembocar en una teora del espritu
salvaje, que es espritu de praxis. Como toda praxis, el lenguaje supone un
selbstuerstandlich, un instituido, que es Stifung que prepara una Endstiftung - Se trata de
aprehender lo que, a travs de la comunidad sucesiva y simultnea de los sujetos
hablantes, quiere, habla, y finalmente piensa10.
Desde Fenomenologa de la percepcin en adelante Merleau Ponty se dirigi al desafo
presentado por la cuestin del lenguaje, teniendo en consideracin que esta cuestin no
puede concernir a una precondicin que asegurar el control sobre el uso de un
instrumento, sino con el fenmeno central del cual la investigacin ofreca una
oportunidad para superar definitivamente la dicotoma clsica del sujeto y el objeto 11.
Ya son evidentes aqu la actitud y el temperamento que lo distanciaran cada vez ms de
Husserl. La ruptura no es meramente embrionaria en esta etapa: el rechazo de la
posibilidad de un pensamiento puro, que es la marca definitiva de su ruptura con Husserl,
es un tema profundamente impreso en la Fenomenologa de la percepcin, y en ningn lugar
en mayor grado que, precisamente, en su acercamiento al lenguaje. Los escritos posteriores
han continuado amplificando estas resonancias, que de hecho reverberan hasta el final, a
travs de lo visible y lo invisible. En los textos que siguen a la Fenomenologa de la percepcin
es el lenguaje y la expresin se apodera de Merleau Ponty, y el lector de sus ltimos
escritos descubre a su pensamiento anticipndose en las formulaciones donde haba sido
fijado. Este problema escribe en 1951 ms claramente que ningn otrotoma la forma
tanto de un problema especial como de un problema que contiene a todos los otros,
incluyendo al problema de la filosofa12. Anticipndose por muchos aos a la epidemia
lingstica, este movimiento de Merleau Ponty no tiene nada que ver con la extrapolacin
universal del pseudo modelo del lenguaje a la cual nos vimos tratados ms tarde, como
tampoco tiene que ver con una filosofa lingstica que pretende proveer una solucin a
todas las cuestiones a travs de una elucidacin y una definicin del uso de las palabras
10 Merleau-Ponty, Notas de trabajo en Merleau-Ponty, Lo visible y lo invisible, trad.
Consiglie y Capdevielle, Nueva visin, Bs. As., 2010, Cogito tcito y sujeto hablante.
Febrero de 1959 p. 158.
11Fenomenologa de la percepcin, Planeta, trad. Cabanes, VI. El cuerpo como
expresin y la palabra, p.191
12 Merleau-Ponty, Signos, Seix Barral, trad. Martnez y Oliver, Barcelona, 1964,
Sobre la fenomenologa del lenguaje, III: p. 111

permitidas. Es en el acto mismo de reflexin sobre el lenguaje que se ve conducido a la

totalidad de la reflexin y que esta ltima lo hace volver a la primera. Porque el lenguaje
nos permite ver ms claramente que lo que Merleau Ponty, diez aos despus, afirma
acerca del ser de todo: que da l mismo como un cierto sery al mismo tiempocomo la
expresin de todo ser posible13. Y la amplificada polisemia producida por la vuelta atrs de
esta polisemia sobre el lenguaje mismo debe ser preservada a todo costo. La reflexin
sobre el lenguaje lleva a la reflexin de las primeras, y las ultimas, cuestiones de la
filosofa. Esto no es porque las reabsorbe sino, por el contrario, porque es el punto
privilegiado de su interseccin, el centro desde el cual sale toda ruta. As es que, habiendo
sido el objeto de La prosa del mundo y de otros varios textos importantes recogidos en
Signos, el lenguaje viene a establecerse -en Lo visible y lo invisible y en particular en el
humus verdaderamente salvaje de las Notas de trabajo- ya no ms como un tema aislable
sino como una presencia ubicua; de hecho son pocas las afirmaciones que no se refieren a
l de uno u otro modo, y no hay dimensin del pensamiento o del ser con la cual no se
relacione.
Esta es, entonces, la naturaleza del campo; dada sta, y dada la calidad de este
pensador que, siguiendo las huellas del ms grande, prob ser capaz de arar el suelo una
vez ms, y de una nueva manera, de modo tal que no deberemos intentar aqu
inspeccionar el terreno. Nuestro objetivo es simplemente sugerir uno de entre tantos
acercamientos posibles a l, y considerar algunas de sus partes arrancadas del todo
talvez, pero del cual talvez sea deseable que vuelvan a sus races14.
En Fenomenologa de la percepcin, Merleau-Ponty trata el lenguaje en trminos del
concepto de expresin (el captulo donde la cuestin aparece por primera vez se titula El
cuerpo como expresin y como discurso). El trmino ya haba sido empleado como ttulo
de las Logische Intersuchungen de Husserl, pero experimenta de Husserl a Merleau-Ponty un
cambio radical de significado, una transformacin que ya contiene la inversin que
Merleau-Ponty ms tarde llega a imponer sobre el pensamiento husserliano mientras
piensa (o quiere pensar) que lo est continuando.
El trmino expresin ya no designa ms, como lo haca en Husserl, aquel difano
correlato (esencialmente supernumerario e incomprensiblemente ineliminable) entre el
noema y la pura noesis de la cual es objeto. Por una parte, en tanto es una expresin
lingstica, es un soporte esencial del pensamiento. El trmino soporte mismo es, de
hecho, menos que apto: el autntico discurso es idntico con el pensamiento 15; no
existe aqu pensamiento puro en el sentido de Husserl, excepto como un constructum de
13V I, p. 218
14V I, p. 193
15Fenomenologa de la percepcin, VI. El cuerpo como expresin y la palabra, nota 4,
p. 195

reflexin (y en Lo visible y lo invisible aade que, en el mero momento que uno hace una
distincin absoluta entre hablar y pensar, ya est dentro del dominio de la reflexin). Por
lo tanto la adopcin de la actitud trascendental es imposible sin palabras, las palabras son
esenciales para hacerlo repite Merleau-Ponty a lo largo de toda su ouvre. En tanto uno no
podra en mayor grado decidirse con uno mismo a establecer ex nihilo un lenguaje de puro
pensamiento que no deba nada a nadie (y por qu, en todo caso, uno hara tal cosa si
fuera realmente pensamiento puro?) de lo que uno podra establecer el lenguaje por
convencin, entonces la adquisicin de un lenguaje es la precondicin del pensamiento.
Por lo tanto, no hay Sinngebung por medio del cual el sujeto confiera significado sobre los
signos que estn desprovistos de ello (y ya no es ante la idea de Sinngebung como tal que
viene a ser rechazada: todo proceso activo de significacin o Sinngebung es
derivado y secundario con respecto a aquella pregnancia de significado entre los signos
que talvez define el mundo 16. En consecuencia, refutamos tanto el intelectualismo
como el empirismo diciendo simplemente que el mundo tiene un significado17 lo
encontramos escribiendo calmadamente, consciente sin duda de la apariencia
soprendentemente ingenua de esta observacin.
No es la cuestin aqu explorar las implicaciones de esta inversin del pensamiento
de Husserl, que Merleau-Ponty estuvo lejos de haber agotado. Cmo -en todo caso- pudo
hacerse esto, en tanto la inversin consiste precisamente en una inmediata desviacin de la
reflexin del dominio de la filosofa pura, que requiere que en obediencia a las meras
necesidades de tal dominio- nos dirijamos nosotros mismos al lenguaje, a la sociedad, a la
historia, al mundo? De cualquier modo, deberan formularse dos observaciones. La
primera nos permitir ver la dinmica interna del pensamiento de Merleau-Ponty, la
segunda explicar por qu la moda actual le ha rendido el honor de un relativo silencio.
Husserl mantiene hasta el final que los actos de representacin son
fundamentalmente relativos a todos los otros. Encontramos que ellos, por su parte, son
incapaces de encontrar algo si son incapaces de nombrar aquello de lo cual son su
fundamento y que tal nombrar no est a su disposicin. Uno puede decir entonces, si
quiere, que los actos representacionales estn, ellos mismos, fundados en parte por el
lenguaje (y sabemos que al final de su vida Husserl tenda a adoptar esta perspectiva en el
caso de las idealidades). Pero lo que debe ser enfatizado es que la mera idea de un
fundamento en el sentido husserliano (que es, despus de todo, el sentido filosfico
general) estalla en la cara de tal acto. Ya no es ms posible pensar en trminos de lo que
debe fundar y lo que debe ser fundado; debemos pensar ms bien en trminos de
intercambio, de reversibilidad trminos que Lo visible y lo invisible explcitamente
emplearn.

16 dem, p.491
17 dem, p. 177

Por el otro lado, debe entenderse que la posicin de Merleau-Ponty conlleva de

antemano una refutacin de aquellas concepciones que han hecho al menos posible a
nuestros ilustrados semanarios y nuestros ilustres pensadores alcanzar un nivel comn de
pensamiento, gracias al cual la sociedad consumista se ha visto capacitada para dirigirse
ella misma al consumo de ideas. La inseparabilidad del pensar y el hablar tiene claramente
dos lados, y decir que no hay pensamiento puro es decir igualmente que no hay signos
puros. La filosofa de una soberana consciencia constituyente que slo considera noemata
desincorporados que son capaces de presentarse ellos mismos en persona deriva de la
misma ilusin que la ideologa estructuralista o semitica, que slo tiene en cuenta una
coleccin arbitraria de caractersticas de la cual una combinatoria extraera algn
significativo fuego fatuoviii, un significado que siendo un epifenmeno paradjicamente
estara privado incluso de su status de epifenmeno. Parece ser el caso en que por una
parte uno no quiere saber lo que sabe, y por el otro no querer saber cmo se lo sabe ix. El
fraude es olvidar que uno dice algo, o bien el olvidar que dice algo. Se finge ignorancia del
hecho de que uno no es ms capaz del silencio absoluto que de un discurso que no diga
nada en absoluto; y de hecho, los filsofos idealistas fracasan en su esfuerzo por mantener
el primer fraude, as como los estructuralistas fracasan en su adherencia al segundo. En
ambos casos la cuestin est vaciada de contenido la cuestin de la inherencia, la
invasin, la reversibilidad, el y de la conjuncin entre el signo y el significado; algo que, sin
importar lo cauteloso que uno sea, no puede calificar como relacin sin caer
inmediatamente en el error, en tanto una relacin establece dos trminos en que cada uno
es exterior al otro, o en cualquier caso es separable del otro, y una vez que esta separacin
ha sido permitida se hace imposible asir lo que realmente est en cuestin, por las mismas
razones por las que es imposible reconstruir el mundo usando solamente aquellos magros
e irrisorios instrumentos constituidos por un ego o una pura semiosis.
Pero la expresin se extiende ms all del lenguaje, que solo es uno de sus modos
aunque es ciertamente un modo privilegiado, en tanto tambin es el caso por ejemplo- de
que la expresin lingstica lejos de ser un caso particular de los otros sistemas posibles
de expresin, nos sirve como modelos para concebirlos 18. El cuerpo como expresin
indica ya que la expresin verbal debe ser pensada como comportamiento. Este no es
meramente un tema que se encuentre en los intereses y preocupaciones juveniles de
Merleau-Ponty; recorre toda la extensin de su trabajo, y en cierto sentido su preocupacin
superior de la expresin (un trmino que siempre permanece central) es la expansin total
de este tema, en tanto la expresin siempre estar presente en todo lugar, y en tanto
siempre ser si uno puede aventurar la frase- un comportamiento de todos los seres y del
ser. En 1959 escribe: All permanece el pasaje del significado perceptual al significado
del lenguaje, del comportamiento a la tematizacin. Por otra parte, la tematizacin misma
debe ser entendida como comportamiento de un grado superior la relacin entre la
tematizacin y el comportamiento es una relacin dialctica, el lenguaje se realiza
18Signos, El filsofo y la sociologa p. 126

rompiendo el silencio (la cita al comienzo del presente texto es lo que sigue a este
comentario).
La expresin es la pertenencia conjunta de una intencin y de un gesto, habiendo
advenido a intencin o adviniendo gesto; esta claro entonces que, para pensar en ella uno
debe pensar en el comportamiento, un conjunto de gestos animados por la intencin. La
expresin ya est presente en el gesto, en el movimiento del cuerpo, y bastante
evidentemente en el aspecto del cuerpo como comportamiento inmediato, como un sitio
de gestos siempre inminentes, como punto de interseccin u origen de comportamientos
que son reconocidos instantneamente como posibles por un cuerpo dado, y definitivos de
su estilo. Entonces, a fin de entender el lenguaje uno debe situarse dentro de este
movimiento que el sujeto- o, ms correctamente, el ser vivo- no puede evitar poseer
incluso cuanto talvez no est haciendo nada, respecto de lo cual su mera inmovilidad
nunca es cualquier cosa sino un modo, y que significa que slo puede ser saliendo de s y
siendo un proyecto del mundo. Este aspecto esencial del sujeto-ser es completamente
aparente en expresin; el sujeto-ser se demuestra siendo aquello que irresistiblemente se
traza fuera de s mismo, y esto subraya la imposibilidad de distinguir entre intencin y
gesto, entre adentro y afuera, y finalmente entre el significado de una frase y la frase
misma.

Pero la expresin como momento del comportamiento, como movimiento del

sujeto, como realizacin del ser fuera del yo, como ser en el mundo y para los otros, nos
muestra slo un aspecto del fenmeno. O, ms bien, estas formulaciones estn preadas
con otro sentido que pugna por emerger pero que an no lo ha hecho. Constantemente, en
referencia a la pintura, en referencia a la literatura, Merleau-Ponty retoma y ampla el
alcance de su investigacin: Qu es lo que hace posible la expresin? Y Dnde encuentra
los medios el pintor para rehacer a cada momento la pintura como si fuera nueva? En qu
consiste la expresin, en la totalidad de sus fuerzas, y qu diferencia la gran prosa de la
comn? Y nuevamente: Qu es lo que adviene expresado en la expresin? Slo en Lo
visible y lo invisible cuando se haya dirigido a pensar estas tres cuestiones como una es que
podr ofrecer una respuesta; o ms bien, es en la unidad de estas tres cuestiones que de
ningn modo las libera de su articulacin- y su unidad con la cuestin, que encuentra la
nica respuesta posible. De modo que importa poco en qu orden se las tome.
Aquello que la expresin expresa no es lo Uno. Se nos dice en las Notas de trabajo
que lo que habla en el mundo es la cosa, el mundo, ser. Esto no es misticismo o poesa. LA
expresin es posible porque su correlato extra lingstico pertenece al mundo. Si los
referentes no estuvieran conectados, no habra conexin entre los significantes del
lenguaje. Por supuesto, ni la conexin de los significantes ni la organizacin de los
significados son reflejos, copias, reproducciones de una organizacin externa al lenguaje.

Pero una de las condiciones necesarias de su existencia es provista por la manera de ser de
las cosas en el mundo. Hay un aspecto del problema del lenguaje en todos los elementos
necesarios que es el mismo que el problema evocado e la Crtica del juicio y que es
igualmente negado por las versiones simplificadoras del kantismo y por las versiones
corrientes del idealismo ingenuo que dominan la lingstica (incluyendo la lingstica
conductista). Cualquiera sea el poder autnomo atribuido al lenguaje (al pensamiento) en
la organizacin del mundo, an el mismo hecho de que el mundo es hablado (pensado)
prueba de que es organizable. No estamos hablando aqu simplemente de una condicin
limitante, ni del pensamiento de aquello sin lo cual, contra el cual Merleau-Ponty
arremete a lo largo de su obra: el ser-as del mundo se desarrolla desde el interior de la
aparentemente naturaleza arbitraria del lenguajex y la libertad de organizacin que [ste]
parece poseer. La falsa lgica del o/o-bien nuevamente no tiene apoyo aqu, porque slo
puede concebir al lenguaje (y de igual modo, al pensamiento) en trminos de un dilema
entre la descripcin que refleja un mundo en s mismo y una organizacin totalmente
arbitraria siendo ambas formulaciones imposibles y sin sentido. La cuadrcula semntica
que est situada sobre el mundo percibido vara enormemente de un lenguaje a otro; pero
uno nunca encontrar un lenguaje que clasifique conjuntamente, en el mismo mundo, las
rosas de la maana de ayer y las estrellas de maana a la noche. Una y otra vez, uno
encuentra citado el ejemplo de las diferentes maneras en que los lenguajes dividen el
espectro visible y las consecuentes incongruencias de sus repertorios de colores. Este es un
ejemplo importante con tal de que se examine su significacin completa: la posibilidad de
estas diferentes divisiones esta provista por la casi-continuidad del espectro visible, y esto
no en slo uno sino en dos sentidos. No sera posible dividir de una manera u otra si no
hubiera una unidad extra lingstica del ser-coloreado, si los colores no sostuvieran
conjuntamente: lo que es dividido es, precisamente, el espectro visible; ms an, no habra
posibilidad de una divisin arbitraria si el espectro no fuese, en efecto, en cierto sentido
continuo (tanto en trminos de saturacin del color como en trminos de matiz). Hay
algn lenguaje que clasifique conjuntamente el hocico de un cuadrpedo y el tercio medio
de su cola? La relatividad de las cosas tal como aparece en el lenguaje y en la cultura es
indisputable, pero no puede apelarse a l sin invocar inmediatamente la oscura e indecible
irrelatividad de las cosas sans phrase. Si el lenguaje y el pensamiento existen es gracias a
tales hechos innumerables y fundamentales: existen rboles, hay una tierra, existen las
estrellas, existen los das y las noches. Los rboles crecen en la tierra. Las estrellas salen de
noche. En este sentido, y no en virtud de una teologa del ser, es aquello que habla a travs
del lenguaje. Y lo hace no slo en la definicin y clasificacin de las cosas. La organizacin
del lenguaje esta siempre basada en la organizacin del mundo, porque necesariamente
descansa en aquello es invisible en lo visible. Uno no puede sino sonrer ante la ontologa
ingenua que subyace a los intentos de los lingistas de encontrar un fundamento racional
de la distincin entre el nombre y el verbo, entre el sustantivo y el adjetivo, entre las voces
y los aspectos del verbo, entre los casos y los gneros. Qu es una cosa? Qu es una
propiedad? Cmo una cosa difiere de la totalidad de sus propiedades? Por qu una cosa
no es un proceso ni un proceso es una cosa? Pero debemos sonrer por las razones

correctas. El error aqu yace en la creencia de que existe una indubitable ontologa que es
reproducida ms o menos defectuosamente en el lenguaje que tenemos; es esencialmente
el mismo error cometido por Husserl en las Investigaciones lgicas, y ms tempranamente
por Aristteles en sus momentos menos incisivos. Una vez ms, el hombre de la ciencia
positiva es el prisionero insospechado de una antigua metafsica, ahora tan largamente
asimilada que se ha olvidado no slo su nombre sino su mera existencia. Pero tambin es
el caso de que cada lenguaje trae consigo su propia ontologa, o ms bien su pre ontologa,
tanto en la forma de una ontologia generalis como de otra ontologia especialis, porque es una
condicin de su existencia el que suministre tipos de lo que es y de lo que no es, que
establezca la verdad y la falsedad como opuestos, que instituya una organizacin en el
mundo, que instancie dominios en l, que distinga las entidades definidas dentro de cada
dominio, y que postule relaciones formales universales entre entidades y relaciones
laterales y transversales entre dominios. Pero esta categorizacin, y la indefinida grilla de
trabajo que introduce, encuentra su contrapartida en la textura invisible del mundo, que
por doquier est formada por niveles, articulaciones, campos, dislocaciones, rayos 19, por
doquier hay generalidad de cosasvarios ejemplos de cada cosa; esto se debe al
hecho de que las cosas son entes de campo 20, al hecho de que el mundo es este
todo done uno puede tomar cada partepor s misma, pero donde en virtud de
tomarlas en tal sentido- cada parte repentinamente abre ilimitadas dimensiones se
convierte en parte total; y donde, finalmente, toda cosa se da a s misma como un cierto
ser y como la expresin de todo ser posible21.
Pero tambin el lenguaje mismo es expresado en la expresin. El ser del lenguaje y
el ser-as de un lenguaje son expresados en toda palabra de tal lenguaje. Obviamente,
inanalizable, imposible de construir, cada lenguaje esta posedo de su propia expresividad,
cuya traduccin no puede preservar incluso si se preserva una parte de lo que es dicho. Es
un lugar comn, obviamente, pero es el lugar comn que nos concierne aqu: la filosofa
no descubre hechos desconocidos, intenta despertar contenidos dormidos de hechos
presuntamente conocidos desde tiempos inmemoriales. Qu es eso que duerme en este
caso? Esto, por ejemplo: el lenguaje no puede decir el mundo -en el mismo momento- a
cada momento, pero a cada momento lo dice a su propio modo, si en esta sorprendente
posibilidad el mundo no juega un rol. Qu es este rol, entonces?
En primer lugar, existe esta particular seleccin que el lenguaje extrae de las
indefinidas posibilidades ofrecidas por el mundo; como la expresin particular, el trabajo o
la palabra, pero a otro nivel, el lenguaje confronta un mundo que puede ser
hablado/dicho en un infinito nmero de maneras. El mundo perceptivo amorfo del
que hablaba a propsito de la pintura -recurso perpetuo para rehacer la pintura, que no
19 Merleau-Ponty, Lo visible y lo invisible, p. 100
20 dem, p. 195
21 dem, p. 193

contiene ningn modo de expresin y que sin embargo los interpela y los exige a todos y
re-suscita con cada pintor un nuevo esfuerzo de expresin-, ese mundo perceptivo es en el
fondo el Ser en el sentido de Heidegger, que es ms que cualquier pintura, que cualquier
palabra, que cualquier actitud y que, captado por la filosofa en su universalidad,
aparece como conteniendo todo lo que ser dicho siempre y, sin embargo, dejndonos
crearlo (Proust): es el logos endiathetos que llama al logos proforiks22. Logos endiathetos del
mundo amorfo de la percepcin: el significado de la cosa en la disposicin activa de la
cosa, en la disposicin del mundo. Cmo, entonces, el significado de la cosa puede evocar
hacia adelante una indefinida multiplicidad de modos de expresin y prestarse l mismo a
ellos? Claramente esto es porque aquel significado no es algo simple (lo que no quiere
decir que sea numricamente mltiple). No es ms simple que lo que la cosa es, o lo que el
mundo es. Pero uno no puede pensar ms all acerca de esta cuestin sin considerar al
mismo tiempo una segunda: cmo es que todo lenguaje, cada uno en su manera
necesariamente particular, es capaz de decir el mismo mundo? Cmo es que cada uno, al
tomar su seleccin particular, se abre al universo? Cmo puede su discurso ser
absolutamente especifico y, al mismo tiempo, ser capaz de decir virtualmente todo?
En 1951, reflexionando acerca del modo en que la misma cosa es dicha en dos
lenguajes diferentes, Merleau-Ponty afirma que la expresin nunca es total, pero tambin
que cada expresin es perfecta (en la medida en que es entendida sin equivocacin) 23.
Esta idea, aunque ciertamente verdadera, no agota el problema. Porque tan pronto como
decidimos definir la universalidad del lenguaje en trminos de su xito o eficacia para la
comunicacin, estamos forzados a sospechar que la comunicacin solo tiene xito en
virtud de la universalidad del lenguaje. Deberemos cerrar el crculo definiendo los dos
juntos, uno en trminos del otro, si slo hubiera un lenguaje. Pero hay en un nmero
indefinido.
El ser del mundo y el ser del lenguaje estn simultneamente involucrados en esto.
Incluso, aunque el lenguaje en su trabajo de seleccin slo se ocupa de una parte del
mundo (y nunca es ms que una parte del mundo aquello de lo que el lenguaje como un
todo est interesado), esta parte siempre es necesariamente una parte total,
representativa del todo no por relacin signo- significacin o por inmanencia de las
partes unas a otras y al todo, sino porque cada parte es arrancada al todo, viene con sus
races, se superpone al todo, transgrede las fronteras de los otros 24. Si un lenguaje es
capaz de decir: esto es una mota de polvo, es capaz de decir todo. Porque si un lenguaje es
capaz de echar mano de una mota de polvo ha asido la punta de un arbusto cuyas races
invaden toda otra raz y por lo tanto est establecido el pasaje que conduce a alguien que
22 Merleau-Ponty, Notas de trabajo, Enero 1959, p. 153
23Signos, Sobre la fenomenologa del lenguaje, II: p. 108
24 Merleau-Ponty, Notas de trabajo, Los sentidos - la dimensionalidad - el Ser.
Noviembre de 1959 p. 193

puede asir la punta de otro arbusto. Pero el ser del lenguaje, l mismo tambin, es, y esto
significa: en su propio nivel, y en su propio modo particular, reproduce el modo de ser de
todo lo que es. La palabra slo existe teniendo un cierto significado, mientras es al mismo
tiempo una expresin de todos los significados posibles. La significacion recoge y
reproduce, en su propio nivel, tanto el esto como la referencia virtualmente total que est
comprendida en la estidadxi de la cosa en cuestin, la estidad de cualquier cosa. No tendra
lenguaje alguno si estas palabras pudiesen referir a cualquier cosa de manera arbitraria;
pero tampoco lo tendra si las posibles referencias pertenecientes a cualquier significacin
a la cual la significacin igualmente pertenece- fueran rgidamente circunscriptas y
definibles. Es precisamente porque el lenguaje es algo distinto de un sistema semitico,
que no necesita ms que un solo punto de contacto con el mundo para estar implicado en
la transgresin generalizada y no catica que trae al ser, y as es capaz de decir el mundo.
Es por esta razn que la seleccin llevada a cabo por cualquier lenguaje particular es una
seleccin universal, y por la cual cada lenguaje es una seccin transversal total del mundo.
De cualquier manera, no podemos reflexionar tan profundamente en el hecho de
que el lenguaje slo existe en la forma de lenguajes particulares, y que un lenguaje
universal o fundamental slo existe para Leibniz y el presidente Schreiber, o por cierto
nmero de chupatintas menores posedos por la loca brillantez del primero o por la
brillante locura del segundo. La organizacin especfica que el lenguaje introduce en cada
ocasin no puede pensarse simplemente como un muestreo dentro de una totalidad ya
definida y constituida. La razn para esto no es meramente que tal definicin no existe
(que el mundo incita a una infinita serie de posible organizaciones no significa en lo ms
mnimo que stas ya estn presentes en l como lo estn las semillas en la granada), sino
que el mundo que es trado a la existencia como un mundo por el lenguaje es siempre un
mundo histrico. El lenguaje no slo que siempre impone su organizacin sobre un mundo
natural o sea, perceptual-, sino que tambin trae a la existencia un mundo histrico. Y
hace estas dos cosas en uno y el mismo trazo. La mera posibilidad de tratar al mundo
como una coleccin de meras y simples cosas, vaca de misterio y manipulable a
voluntad, es independiente de la existencia de ese mundo; pero slo puede ser puesta en
vigor en el contexto de una organizacin dada del mundo histrico-social, una
organizacin cuyas caractersticas dominantes son la racionalidad chata, la operacin
instrumental, la manipulacin, forjadas sobre los hombres y sus relaciones, sobre las cosas
y obviamente sobre el lenguaje mismo, tanto en la prctica como en la pretendida teora.
Entonces lo que el lenguaje expresa es tambin socialidad e historicidad, en general y en la
figura particular de tal socialidad- historicidad. Conteniendo todo lo que ser alguna vez
dicho y aun dejndonos a nosotros crearlo; el amorfo mundo perceptual,
precisamente porque nunca se presenta ante nosotros como amorfo, porque somos
incapaces de aprehenderlo en su amorfia (excepto en el lmite del pensamiento filosfico),
nunca es simplemente un mundo perceptual. Ya sea que el rbol sea el lugar de morada de
las dradas o el centro de una incesante actividad metabolica regida por el ADN, nunca es
pura y simplemente rbol. Una pura percepcin no es sino la ms pura de las

percepciones. En cualquier intento de redescubrirla como natural, la filosofa -incluso

cuando apela a la Lebenswelt- debe abandonar la Lebenswelt, e insertarse en lo que es
artificial, paradjico y condenado intento de recuperar una pura experiencia vivida que
nadie ha vivido ni podra esperar vivir. La percepcin misma es instituida, en tanto el
lenguaje mismo slo puede echar raz en un mundo sensible que haba dejado ya de
ser un mundo privado25, en tanto sea clsica o no- siempre hay una perspectiva de
algn tipo, y en tanto sta no es una ley de funcionamiento de la percepcin, que es
ms bien un producto de orden cultural, que es una de las maneras inventadas por el
hombre de proyectar ante s el mundo percibido, y no un calco de ese mundo 26, y en
tanto finalmente- nuestra percepcin proyecta la impronta de una civilizacin sobre el
mundo y ya ha marcado las cosas con la huella de una elaboracin humana 27. El
prejuicio que cree que es posible describir la cosa tal como es y sin prejuicio, es l mismo
meramente el retoo de cierta institucin histrica del proyecto de una teora (lo que no
quiere decir, por su puesto, que su validez lgica dependa de este hecho). Lo que el
lenguaje expresa a cada momento es entonces lo invisible de cada cultura, de lo cual es su
vehculo. Expresa o, ms bien, de hecho trae a la existencia- lo invisible, por medio de lo
cual existe para la cultura en cuestin lo visible en general y su visible particular.
Por lo tanto, el hecho de que el leguaje sea una institucin originaria no se debe
meramente a cierta necesidad de hecho (dejando de lado por el momento la imposibilidad
suprema de tal distincin), sino al ser mismo de lo social-histrico. Ninguna cultura puede
existir sin sus ncleos de significado, sin sus significaciones centrales, sin ciertos principios
de organizacin de su mundo (el cual es tanto natural como histrico, y de este modo
es histrico), y es nicamente el lenguaje lo que hace esto presente y operativo. Ya sea un
caso de mana, tabou, dike, chreon, sacer, Dios; o bien, de polis, Republica, sbdito, partido; o de
einai, razn, Geschischte; o incluso de chic, lindo, gemtlich entidades sobre las cuales todo
descansa y todo depende, pero de las cuales uno no puede proveer una fotografa ni una
definicin lgica- lo que las une, lo que da forma y organiza la totalidad de una cultura
dada, de ciertos aspectos de su vida, como un referente que es a la vez irreal y ms que
real, que slo puede ser singularizado y referido por aquellos que viven en ella, porque el
lenguaje trae a la existencia el fundamento inexistente de la sociedad en general y el de
cada sociedad. Por la misma razn, el lenguaje es ms que expresin, es por su lado parte
total par excellence de aquella creacin que toda sociedad dada siempre es.
Pero an hay ms en el asunto, y podemos descubrir otra imbricacin de lo
particular y lo universal. Cada lenguaje como cada gran escritor de prosa o cada gran
pintor- crea tales ncleos de sentido que, una vez establecido, pertenece al mundo y se
convierte en propiedad pblica, no slo de los voceros del lenguaje en cuestion sino de
25 Merleau-Ponty, La prosa del mundo, Taurus, trad. Gutierrez, Madrid, 1971, p. 76
26 dem, p. 89
27 dem, p.112

todos aquellos que sean capaces y estn dispuestos a ubicarse en un punto desde el cual
sean visibles. Si uno quiere contemplar la Cruz del Sur, debe cruzar el ecuador y esperar
que la noche caiga. Si uno quiere ver un aspecto de la physis, o un aspecto del kalos kai
agathos, el itinerario ser de algn modo diferente y sin duda ms arduo. Pero por qu es
que este significado, que en principio es visible desde donde estamos, emerge en cualquier
lugar y slo en cualquier lugar, y slo en el momento que debe ser redescubierto? Por
qu, a pesar de su idealidad, no nos ahorraremos la larga visita a su lugar de origen, los
aos de residencia all, e incluso talvez perdernos a nosotros mismos all, si es que
deseamos verlo?
Es imposible pensar ms profundamente acerca de esta particularidad de lo
universal, esta espacializacin y temporalizacin de algo que no se presenta ni como
espacial ni como temporal28, sin una posterior elucidacin de este traer a la existencia, de
esta creacin, que el lenguaje y la cultura constantemente representan; y esto implica una
consideracin de lo histrico-social como tal y en s mismo. Pero el problema que as
emerge es tambin el problema que sobreviene, aunque en un modo diferente, en la tercer
instancia de aquello que talvez pueda ser expresado con la siguiente expresin: la instancia
del sujeto hablante, cuando este ltimo lleva a cabo la expresin en su forma pre-eminente
de la expresin original o inusual. Merleau-Ponty nunca dejo de regresar a esta cuestin
desde Fenomenologa de la percepcin hasta el tiempo de Loeil et lsprit. Vale la pena retomar
los trminos en que discute la cuestin en un texto de 1951.
Inicialmente la intencin significativa es solamente un vaco determinado, a
llenar por palabras, el exceso de lo que quiero decir sobre lo que es o lo que ha sido ya
dicho29 (una idea es el exceso de lo que intento decir sobre las significaciones
disponibles dir ms tarde). Es, para usar una expresin suya ms tarda, un vaco que
crece en lo ya expresado, es un vaco determinado en el sentido de que quien va a hablar
sabe que hay algo ms y adems distinto para ser dicho que lo que ya ha sido dicho, pero
sabe que nada positivo ms all de este hecho, ms all del hecho de que no ha sido dicho
por lo que ya ha sido dicho. El nico medio de expresin al que inicialmente tiene acceso
son las significaciones disponible, aquellas que a su vez, fueron establecidas como
significaciones. Yo expreso cuando, utilizando todos esos instrumentos ya parlantes,
les hago decir algo que no han dicho nunca30. Esto es posible al punto de que el escritor,
o el pensador, pone palabras para un uso diferente, impone sobre las significaciones
disponibles una deformacin coherente (la expresin es de Malraux, pero una
formulacin muy similar puede encontrarse ya en Fenomenologa de la percepcin), que las
ordena de acuerdo a un nuevo sentido. Como con todo significado, aqu, tambin, es
slo Abschattungen que puede ser dado temticamente; pero pasado un
28Signos, Sobre la fenomenologa del lenguaje, III: p. 115
29Signos, Sobre la fenomenologa del lenguaje, II: p. 107
30 dem, p. 108

determinado punto de discurso, las Abschattungen, captadas en su movimiento, fuera del

cual no son nada, se contraen de pronto en un solo significado, sentimos que algo ha sido
dicho31. Por lo tanto, el nuevo significado por su parte estar disponible, una
tradicin personal e interpersonal habr sido fundadaexiste sedimentacin, y yo podr
pensar ms all32.
Se conceder, eso pienso, que esta descripcin, con toda su brevedad, dice todo lo
que puede ser dicho, pero tambin que lo que demuestra por sobre todo es que el
fenmeno de la expresin original es en verdad indescriptible: ni aqu ni en ningn lado
uno toca ms que sus consecuencias. La experiencia nos ha enseado repetidamente que
nuevas significaciones se vuelven disponibles (incluso aunque en ciertos aspectos esta
disponibilidad sea engaosa). Este hecho nos remite nuevamente al ser del mundo y al ser
del lenguaje: del mundo siempre hay algo ms para decir, y el lenguaje siempre hace
posible decir algo nuevo. Determinados entes, llenando el mundo, indefinidamente
redeterminable; y un cuerpo de significaciones disponibles, de significados reducidos,
inertes, muertos, yacentes en el lenguaje pero siempre propenso a la resurreccin que les
posibilitar volver a una nueva y gloriosa vida. Es a travs de este proceso de fijacin del
significado sin lo cual no sera capaz de funcionar- que el lenguaje hace posible lo no
fijable, sin lo cual no habra lenguaje. Lejos de imponer una camisa de fuerza alienante
sobre el sujeto hablante, el lenguaje abre a un rea infinita de movilidad sin lmites. Pero
dentro de esta rea an debe haber alguien que se mueva, y no podemos pensar el ser del
lenguaje sin pensar el ser del sujeto hablante. As como el ser-as del mundo no impone
ninguna organizacin absoluta del lenguaje, tampoco ste ltimo impone una expresin
absoluta al sujeto. Debemos penetrar en el corazn de esta idea. Ciertamente hay una pre
ontologa inmanente en el lenguaje griego, pero investigarlo no nos ayudar a entender por
qu Demcrito no es Parmnides, o por qu Aristteles difiere tan profundamente de
Platn. La cuestin es infinitamente ms compleja que esto. Porque mientras es verdad que
los escritos de estos filsofos son monumentos que proveen el acceso material al tesoro
lingstico, tambin lo es el que ellos [,] que han formado este lenguaje que los ha formado
a ellos y nosotros seriamos virtualmente incapaces de decir cualquier cosa acerca de esta
pre ontologa griega (o bien diramos algo bastante diferente al respecto) [,] tuvieron los
pensamientos contenidos en aquellos textos sin trabajarlos. Es absolutamente errneo
acercarse a los textos griegos (o a cualquier otro texto) como si existiera un significado
griego de aletheia, un significado griego de logos, al cual el intrprete tiene un acceso
anterior a su lectura de los textos e independiente de ellos. La aletheia de Parmnides no es
la aletheia de la tribu, no ms que lo es la de Platn. El logos de Herclito no es el de
Homero ni el de Aristteles. Tenan al respecto tanta relacin como tienen el oso y la
ballena y, como como stos, son incapaces de libar batalla entre ellos. Si las significaciones
disponibles empiezan por ser inusuales, entonces nuestra reflexin acerca del lenguaje no
31 dem, p. 109
32 dem, p. 110

es nada si no pensamos acerca de la cuestin que presenta ste ltimo. Esta es la razn por
la cual Merleau-Ponty insiste tan denodadamente y tan insistentemente en la oposicin
(que ya se encuentra tempranamente en Fenomenologa de la percepcin33) entre la palabra
hablante y la palabra hablada; es tambin la razn por la cual rechaza una distincin absoluta
entre una perspectiva sincrnica y otra diacrnica 34. La razn no es simplemente el patente
absurdo formal de la idea de que uno puede abstraer el estudio del objeto considerado en
seccin transversal respecto del estudio de ese mismo objeto considerado en su desarrollo.
Tambin tiene que ver con el hecho de que diacrona y sincrona se engloban 35 una a la
otra de una manera diferente y ms profunda. Es una caracterstica del lenguaje como
sistema el que nunca se reduce a una coleccin de significaciones disponibles, que incluso
cuando se ve sincrnicamente no se agota en su estado sincrnico, sino que siempre
contiene inminente y preminentemente- algo ms. Y es tambin una caracterstica del
lenguaje como historia el que inmediatamente incorpora dentro de su sistema todo lo que
emerge como un cambio en el sistema; que hace posible lo inusual por medio de lo usual,
transformando aquello en esto ltimo.
Cmo debemos considerar entonces la expresin original o inusual? Qu es lo
que le permite a Aristteles escribir? Es el idioma griego mismo el que lo empuja a
revolucionarlo; aquello que tiene que decir, de hecho no puede decirlo sin someter a ese
lenguaje a torsiones inauditas. Es por medio de este pisoteo del lenguaje, que lo lleva mas
all de sus limites, que es capaz de escribir de una manera que no tiene precedentes y no
se repetir jams. De aqu la extraa idea, por tanto tiempo creda, de que los textos
aristotlicos consistan en notas de clases de sus alumnos. Maravillosas pocas eran de
hecho aquellas en que los alumnos componan frases tales como El origen es aquello
por lo cual algo existe, o llega a ser, o es conocido36.
Qu es entonces el origen de la expresin original? Qu es una intencion
significativa, la cual indudablemente en el punto de la expresin aun no se sabe ella
misma, pero que de cualquier manera inclina el discurso con una torsin particular, con
una deformacin coherente? Cmo es capaz de mantener esta coherenia? Cmo
debemos pensar este vaco determinado? Ciertamente, no como la suma de
determinaciones negativas. Es verdad que el pensamiento in sattu nascendi sabe muy bien
qu es lo que no quiere decir, qu es aquello con lo que no quiere ser confundido; o, mas
bien, no tiene problema en decir ante alguna formulacin arriesgada: No es esto lo que
quiero decir. Pero esto es una virtualidad que se mantiene en reserva, y que solo se
33Fenomenologa de la percepcin, VI. El cuerpo como expresin y la palabra, p. 213
34Signos, Sobre la fenomenologa del lenguaje, II, I. La lengua y la palabra, p.
103; Prosa del mundo, La ciencia y la experiencia de la expresin, p.50.
35Signos, p. 103
36 Aristteles, Metafsica, V, 1, Arch [N. d. T.: aparentemente, la cita corresponde
a 1013a19]

moviliza accidental y parcialmente. Crear no es negar la infinidad de lo que uno no quiere

crear; tampoco es negar ciertos elementos determinados. Es fcil convencerse de este
hecho: tome cualquier profesor de filosofa, hgalo negar todo sistema filosfico, y espere a
que produzca un pensamiento original. El vaco determinado es de hecho una posicin
indeterminada y determinante. Esto significa que la expresin original es origen, y en los
tres sentidos del termino: es la fuente de su ser, de su llegar a ser, y de su ser conocido. En
este sentido, no puede ser analizado ni descripto, porque no hay anlisis ni descripcin de
aquello que adquiere su ser en el momento mismo de su origen. Si pudiramos analizar el
enigma de esta coherencia que an tiene que reconocerse como coherente, que se inventa a
s misma en el acto de decir el mundo que dice, poseeramos la clave de toda expresin
pasada, presente y futura. En otras palabras, hubiramos abolido su posibilidad.
Merleau-Ponty estaba bastante al tanto de esto. Si en su texto de 1951 que hemos
citado arriba muestra que el anlisis de una expresin original se agota antes de alcanzar
su meta, tambin da el punto esencial de que decir una tradicin habr sido fundada
significa lo mismo que decir que un origen surgir. Concluiremos de esto que el
lenguaje no nos envuelve, que somos llevados por l como el realista cree estar
determinado por el mundo exterior o el telogo conducido por la Providencia? Eso sera
olvidar la mitad de la verdad37. La palabraesta operacin paradjica, todos los
vocablos que se han convertido en simples indicios de un pensamiento unvoco, nada ms
han podido hacerlo porque funcionaron primero como palabras originarias; la
claridad de lo adquirido descansa en la operacin bsicamente oscura por la que hemos
eternizado en nosotros un momento de vida fugazEsta operacin ha de considerarse
como un hecho ltimo, puesto que toda explicacin que de la misma quisisemos dar
ora la explicacin empirista que reduce las significaciones nuevas a las significaciones
dadas, ora la explicacin idealista que plantea un saber absoluto inmanente a las primeras
formas del saber consistira, en definitiva, en negarla; La expresin es en todas
partes creadora y lo expresado es siempre inseparable de ella. No hay un anlisis que
pueda clarificar el lenguaje y exponerlo ante nosotros como un objeto. El acto de palabra
no es claro ms que para quien efectivamente habla o escucha, se vuelve oscuro desde el
momento en que queremos explicitar las razones que nos han hecho comprender as y no
de otro modo38. Al hablar de la pelcula a cmara lenta que se haba hecho de Matisse
en el trabajo, y que muestra el pincel del pintor meditar, en un tiempo dilatado y
solemne, en una inminencia de comienzo del mundo, iniciar diez acciones posibles,
ejecutar ante la tela como una danza propiciatoria, rozarla numerosas veces hasta casi
tocarla, y abatirse por fin como el rayo sobre el nico trazo necesario, Merleau-Ponty
observa: Hay, por supuesto, algo de artificial en este anlisis, y si Matisse lleg a creer,
fiado del film, que haba escogido verdaderamente, ese da, entre todos los trazos posibles,
37Fenomenologa de la percepcin,
MUNDO, I El Cogito: p. 411
38bidem, p. 398-400

3ra. parte: EL SER-PARA-S Y EL SER-DEL-

y result como el dios de Leibniz un problema de mnimum y mximum , se equivoc

No tuvo, bajo la mirada de su espritu todos los gestos posibles, no tuvo que irlos
eliminando a todos menos uno, dando razn de su eleccinResolvi con un sencillo
gesto el problema que, analizado a posteriori, parece suponer un nmero infinito de
datos39. Y al margen de su manuscrito, aade la siguiente y profunda cuestin:
Mnimum y mximum: definido por qu coordenadas?.... En efecto qu lmites? La
respuesta es clara: son lmites impuestos y definidos por el mero gesto del pintor, e
imposibles de descubrir fuera de ese gesto. El anlisis que hubiese demostrado luego del
evento que el problema pareca contener un infinito nmero de datos, y que su solucin
descansaba en la eliminacin de todos excepto uno de ellos, es un pseudo anlisis. Es el
fantasma perseguido eternamente por el idealismo, que nunca ha logrado adquirir
siquiera la menor sombra de sustancialidad, que slo puede pronunciar como una frase
vaca, y contra la cual Merleau-Ponty ha luchado tan frecuentemente. El gesto de Matisse
es ese particular ir a tientas en la oscuridad por donde arriba a la agilidad necesaria.
Afirmar no es negar negaciones excepto en lgica formal, donde afirmaciones y negaciones
se aplican a cualquier cosa, lo cual es igual a decir que no se aplican a nada. La expresin
original es origen.
De cualquier manera es importante que intentemos mantener a la vista ambos
lados de esta originalidad, su solidaridad esencial y su separacin. El texto de 1951
previamente citado parece ubicar la expresin original y su comprensin en el mismo
nivel, y a presentarlos como superponibles. Ahora bien, [si] en un sentido es verdad que el
discurso es siempre una operacin paradjica (como se afirma en Fenomenologa de la
percepcin), eso, en consideracin a un nuevo significado, la comprensin no puede ser
referida a una anterior combinatoria de significaciones dadas que pueden hablar, y que
la recepcin del mensaje creado es en s misma es una operacin no trivial. Una nueva
msica, afirma Merleau-Ponty, en s misma crea en ltima instancia su propio pblico, y
podramos decir que un pblico se crea a s mismo como pblico para esta nueva msica.
Aun as, estos dos movimientos no son superponibles. Hay una simetra fundamental
entre la actitud de aquellos para quienes el Abschattungen sucesivo transmitido por
palabras, notas o pinceladas, lentamente o repentinamente se cristaliza impredeciblemente
de modo que se recibe de ellos un sentido; y la actitud de alguien agobiado por un
significado que es intolerable en tanto no puede ser asido, pero aun as persiste, tan
evasivo como tenaz- y que hace prueba de ello, inviste, abandona, modula un cierto grupo
de signos hasta el movimiento final de su realizacin triunfante en una frase, o tema, o
gesto finalmente hallado.
Sera poco sabio pasar por alto a toda prisa esta asimetra. Para entender esta otra
banalidad, que el escribir y el leer no son aquellas operaciones simtricas por las cuales las
han tenido el idealismo y el estructuralismo, y que rio arriba y rio abajo de la fuente de
39La prosa del mundo, La ciencia y la experiencia de la expresin p. 78

expresin el paisaje vara, es entender el rol constantemente instituyente de la palabra

hablante, el hecho de que esta ltima es institucin que comienza siempre de nuevo y, tal
como la historia, es creacin continua. La historia slo puede ser localmente estable porque
es globalmente inestable. Porque sin esta incalculable multiplicidad de orgenes
recurrentes y divergentes que contiene, sin esta acumulacin de puntos singulares que
fluyen cada uno hacia los otros sin perder su singularidad, las cosas no seran ni llegaran a
ser ni seran conocidas. En consecuencia, podemos percibir una doble verdad. Por un lado,
existe la novedad en el sentido fuerte del termino; hay una irreductibilidad de las cosas
respecto de aquello que las ha precedido; lo usual necesariamente fue alguna vez inusual;
cada lenguaje y cada cultura establecieron su origen y son en s mismos la condicin de su
propio ser, llegar a ser y conocimiento; y, en cada ocasin, uno debe hacer el viaje hacia
este origen, morar un tiempo en el sitio de su aurora, si uno quiere despertar el
undverstandene Selbsverstndlichkeiten40. Pero por el otro lado, dentro de un rea dada
espacio temporalmente contigua, sin importar su vastedad, no hay rupturas absolutas,
abismos insuperables, en tanto slo es a travs del apoyo prestado por las significaciones
disponibles (o los instrumentos o instituciones en sentido lato) que el nuevo significado
puede emerger.
Por lo tanto el origen instituyente no es simplemente el de un Urstiftung41sobre el
cual el lenguaje, la cultura, o un conjunto definido de instituciones han emergido de una
vez y para siempre. Ni tampoco es simplemente el de Stiftung42de sucesivos y logrados
lenguajes y culturas. El origen instituyente esta siempre ah, elevado, atravesando
verticalmente el aqu y ahora, como dice en Lo visible y lo invisible. Y si est ah, es porque
el sujeto es origen. El sujeto, y los sujetos. Porque este origen siempre inminente privilegia
ciertos sitios en distintos momentos, pero no excluye a ninguno. Para cierta perspectiva de
la historia es el prosista, el pensador, el pintor el que fascina; del mismo modo, nuestra
mirada siempre est extendida sobre los picos de las montaas negando el hecho que slo
existen por la masa y el empuje anti vertical que los sostiene. La mera posibilidad de
aquella rica y condensada creacin que constituye la creacin depende de la diaria y
annima creacin en que todos participan, y por la cual a travs de una constante
transformacin- se preserva el lenguaje; en el mismo sentido, depende de aquella
paradjica y perpetuamente renovada operacin por la cual la sucesiva y simultanea
comunidad de hablantes se crea a s misma al demostrar su capacidad de absorber lo
nuevo.
Una vez ms, qu es el discurso? Talvez prestemos ms luz a la materia
planteando la absurda cuestin acerca de qu es imposible hablar? Gorgias no tiene
escrpulos acerca de la respuesta: de todo y de nada, diciendo con ello todo y nada. Pero,
40 [N. d. T.: evidente mal entendido]
41 [N. d. T.: establecimiento primordial]
42 [N. d. T.: fundacin, donacin]

si nos rehusamos a seguirlo dnde pondremos una frontera que no sea trasgredida con el
mero hecho de demarcarla? Dejando de lado estos juegos, sabemos que el autntico
discurso no pide alto en ninguna parte. en un sentidoel lenguaje es todo 43. lo
sensible no ofrece nada que se pueda decir si no se es filsofo o escritor, pero eso no se
debe a que sera un en-S inefable, sino al hecho de que no se sabe decir 44. Y aun, de
cualquier manera, cualquiera sea nuestra habilidad para hablar, el silencio contina
englobando al lenguaje, y por lo tanto existe necesariamente aquello que es indecible; si
furamos a decirlo, en el mismo instante estaramos envueltos por l. Lo que ella no ve,
no lo ve por razones de principio, porque es conciencia de que no lo ve. Lo que ella no ve
es lo que en ella prepara del resto...Lo que ella no ve es lo que hace que vea, es su ligazn
con el Ser, es su corporeidad, son los existenciarios por los cuales el mundo deviene
visible, es la carne donde nace el objeto45. Aquello que no puede ser dicho es lo que nos
hace decir; lo indecible es la indecibilidad misma, aquello a lo cual lo decible debe su
existencia. Lo indecible es origen: origen como tal, y cada origen. De los primeros y de los
ltimos trminos hay pensamiento (nous), no discurso (logos) dijo Aristteles. silencio
del lenguaje absoluto, del lenguaje pensante46 escribi Merleau-Ponty. Expresin
extraa: cmo un lenguaje puede ser absoluto? En qu sentido puede guardar silencio?
Pero no es extrao que Aristteles afirme, no meramente que el anhipotheton ni el esto el
particular concreto- puedan ser aprehendidos en el discurso sino, que en ambos casos en
el on on como en el de la cosa particular- slo tenemos acceso por medio del nous?
Probablemente Merleau-Ponty no lo hubiera encontrado extrao, ya que en las Notas de
trabajo insiste crecientemente acerca de la esencial relacin entre pensamiento y
percepcin, independientemente de cul de stos se tome como principal. ver es esa
especie de pensamiento que no necesita pensar para poseer el Wesen47. tenerconciencia = tener una figura sobre un fondo 48 uno no puede ir ms lejos. La historia
de la filosofa debe ser pensada como como percepcin de los otros filsofos 49.
Seguramente, no se trata de que tal percepcin y tal pensamiento son iguales o
indistinguibles. Ni siquiera es aqu la cuestin de su reciproca participacin y
solapamiento. Lo que est ms bien en cuestin aqu es su homologa de ser; de ser-para,
ya sea como objeto de percepcin o de pensamiento, es haber emergido como figura sobre
un suelo. Homologa disposicin, complicidad en una multitud de caminos que se
intersectan, asimtrica reflexin: lo que est implicado es, y aun as no es, lo mismo, en que
la cosa slo puede existir dentro del horizonte del mundo, y que ver es sostener una figura
43Lo visible, p.139
44Notas incluido en Lo visible y lo invisible, Nueva Visin, La filosofa de lo sensible
como literatura. Mayo de 1960, p. 222
45 dem, Ceguera de la consciencia. Mayo 1960, p. 219
46 dem, Cogito tcito y sujeto hablante. Febrero de 1959 P. 158
47 dem, Visible-Invisible. Mayo 1960 p. 218
48 dem, p. 176
49 dem, [Sin fecha, probablemente junio de 1959], p. 177

sobre un suelo; es y aun as no es la misma cosa la que est implicada en el pensar y en el

percibir.
Qu es esta no-mismidad? Qu hay, en el pensar, que hace que aquel tipo de ver
que no necesita ver para acceder a los fenmenos? Debera sealarse aqu que, a pesar de
su carcter, las Notas de trabajo tratan con su cuestin con una sorprendente minuciosidad.
Las cuestiones que plantean tambin estn en efecto resueltas (lo que no quiere decir que
estn cerradas). Hay una pregunta que queda no poco, sino muy abierta: la cuestin del ser
del sujeto. Cmo puede ser que el filsofo que se dispuso a trabajar con la declarada
intencin de sobrepasar definitivamente la dicotoma clsica entre sujeto y objeto, y que
de hecho empezando por el estudio del comportamiento- alcanz a adentrarse en este
camino; aquel que, al final de su viaje alcanz lo visible y lo invisible en el deseo de
presentar una nueva ontologa que borrara las anteriores lneas de divisin y a eliminar de
su pensamiento los vestigios de una filosofa de la consciencia; quien estuvo cerca de
alcanzar ese fin al momento de su muerte; cmo puede ser que este mismo filosofo sea
incapaz de acabar conxii la pregunta del sujeto, y frente a ella se encuentra a s mismo
desnudo, desarmado y sin recursos? Qu viene, de mi parte, a animar el mundo
percibido y el lenguaje?50. Es el mismo ser que percibe y que habla? Imposible que no
sea el mismo. Y si es el mismo, no es restablecer el pensamiento de ver y de sentir, el
Cogito, la conciencia de...?51. Y luego, nuevamente: Pero entonces, cmo comprender la
subjetividad?52. Desde el principio al final Merleau-Ponty no cesa de afirmar que pensar y
hablar son inseparables. Qu deberemos hacer entonces con silencio del lenguajedel
lenguaje pensante? Por qu la filosofa debera, como l contina diciendo, retornar al
silencio?
El pensar no es Uno: tiene mltiples sentidos, y existe de manera mltiple. Pensar:
ser consciente; sostener una figura sobre un fondo; ver; hablar. Lo que est implicado aqu
es un logos proforikos del sujeto, de la significacin, de la cosa. La cosa profiere ella misma,
y hace que el significado sea descubierto en ella. Pero al mismo tiempo, la cosa slo existe
en virtud de su logos endiathetos, que est en todo lugar, y que tambin habita en el mundo
amorfo de la percepcin, que es ese logos que se pronuncia silenciosamente en cada cosa
sensible, en tanto ella vara alrededor de cierto tipo de mensaje, del que no podemos tener
idea sino por nuestra participacin carnal de su sentido, adoptando con nuestro cuerpo su
manera de significar53. Hay algo ms que la articulacin de figura y fondo. Est el
significado de la cosa; el logos endiathetos que debe ser descubierto en su disposicin; esta
es su esencia como parte total de la materia del mundo, y es lo que subyace a su capacidad
de emerger como figura sobre un fondo. Entonces, al pensar, el logos endiathetos del sujeto
50 dem, p. 170
51 dem, p. 180
52 dem, p. 173
53 dem, p. 185

resuena con el logos endiathetos de la cosa (sea esta visible o invisible). Esta resonancia slo
puede suceder en el silencio, en un silencio que no est vaco, que en efecto es absoluto
lenguaje ya que ningn termino es esencial para guardar el significado de la cosa. El
pensamiento silencioso no es xtasis o intuicin estpida en mayor grado de lo que la
materia del mundo es amorfa, incluso aunque carezca de una morph propia. La prueba
est en que un impulso habita el silencio. El silencio quiere algo y no lo obtiene. Lo
que quiere es tambin ver que escucha en el silencio y as lo trata temticamente: decirlo, y
por tanto alcanzar lo audible inaudible, lo invisible en cierto sentido- visible. Cuando
inaugura el lenguaje, cuando forja la palabra original, el espritu primitivo, el espritu de la
praxis realiza quebrando el silencio lo que el silencio quera y no obtena 54. Perlo la
filosofa necesariamente regresa al silencio. Su regreso final es retorno a Syge el
abismo55, porque el significado del curso que ha recorrido slo puede resonar al mximo
en un nuevo silencio. Si pensar es tratar temticamente, sostener una figura sobre un
fondo, entonces pensar es hablar. Si pensar es resonar en el logos interno de lo que existe; si
es descubrir lo que subyace a la articulacin figura-fondo tanto en general como
especficamente; si es percibir ese amanecer de esa dehiscencia siempre prstina de la cual
emerge una figura de un fondo; entonces pensar requiere que la labor sea mantenida a
mxima distancia: pensar es permanecer en silencio: rethon gar oudamos. El hombre es tanto
logos como sigen echo; es l quien permite que el logos endiathetos de todo lo que existe pase
a travs del logos proforiks: pero tambin es capaz de permanecer en silencio en medio de
la volubilidad incesante de lo que existe (y no puede cesar de expresarlo sin dejar de
existir), y el que primero establece en la historia del mundo un dominio donde existe el
existe para un sujeto singular y solitario. De este modo, el sujeto es origen de expresin o
sea, simplemente, es sujeto- en tanto que es capaz de resonar en el silencio -y en el silencio
hacia el logos de las cosas.
Entonces cmo debemos entender la subjetividad? Hay un sentido de la cosa. Ente
y sentido estn cada uno en el otro. En cierto sentido, lo que es visible en la cosa existe en
virtud de lo que es invisible. En otro sentid, el ltimo existe en virtud del primero. Mi
percepcin est ligada a lo visible y a lo invisible, y as en el mismo sentido, pero tambin
diferentemente- mi hablar es pensamiento. Aun son mos ambos, porque son correlatos e
mi silencio que los soporta, del cuerpo particular que soy, de mi movimiento de expresin.
Y todo eso es sentido. Si el sentido es co-extensivo con lo que es, si La infinidad del ser
de la que puede tratarse para m esoperante 56; si no existe el nichtiges Nichts57; si hay

incluso trascendencia del fantasma58; si las vivencias subjetivas cuentan en el mundo,

forman parte de la Weltlichkeit del espritu, son llevadas al registro que es el Ser 59;
entonces me es imposible excluirme a m mismo del ser, del sentido; y el sentido es co54 dem, p. 158
55 dem, p. 161
56 dem, p. 222
57 dem, p. 84
58 dem, p. 171

extensivo conmigo. No es un doble espiritual ni una reproduccin ideal; no mas de lo que

est un hilo tejido en una red, ya que siempre redescubro el hilo en la red y la red en el hilo.
Es el logos endiathetos que se expresa a s mismo en el silencio del pensamiento, y que
subyace al movimiento de expresin que culmina en la palabra hablada; esto es lo que
posibilita a cualquier hombre, en tanto es hombre, a ser origen. Slo existo en los pliegues
del ser, del sentido. No soy ms que otro pliegue, pero el modo de ser de este pliegue yace
en el modo particular en que despliega y repliega a todos los otros. Es aqu donde la
finitud operativa del ente opera sobre s misma. Una cosa entre las cosas, yo mismo
expreso como toda otra cosa; pero al mismo tiempo, soy esta cosa particular que es capaz
dentro del silencio- de resonar el significado de todo, y as expresar todas las cosas; y de
este modo, en ltima instancia, expresarme de un modo que ninguna otra cosa lo hace. Mi
modo de ser parte total es especial, es diferente; es un doble pliegue, ya que donde sea que
est y en cualquier momento no hay rayo del mundo respecto del cual en principio- no
pueda ganar uno u otro modo de acceso. Como las cortinas de la habitacin, como el espeso
aire nocturno, Albertina se expresa ella misma mientras duerme; toda noche del mundo se
expresa en este aire; todo durazno en la tierra lo hace en el vello de sus mejillas, todo amor
inquieto en la mirada, y el silencio sostenindolo todo; y todo esto encuentra expresin en
A la Recherche du temp perdu, tanto como el mar verde desde la terraza del septeto de
Raspeliere y Venteuil, que por lo tanto contar en el mundo mucho ms que otros que se
hayan compuesto. Pero Albertina se despierta y habla. Dice: He estado dormida.
Situacin confusa e irritante de un ser que es a la vez, aquello de lo que est hablando 60.
Proust se despierta y habla de su sueo en la sala en Doncieres; habla de sus experiencias
vividas subjetivas, por lo tanto recordndolas en una segunda y ms grande pgina del
registro. Habla de lo que era cuando l aun no era. As como ve-lo-visible, dice-lo-decible,
diciendo de mltiples maneras y mltiples decires xiii. Una situacin que es de mltiples
modos confusa e irritante, la situacin de un ente que puede llegar a ser lo que ser slo si
habla de ello. Y Merleau-Ponty habla de la palabra proustiana, de su relacin con su objeto
y con todo mundo, de un modo que talvez nos permita entender lo indecible de esta
relacin y tambin l, por lo tanto, habla con su propia palabra.
Si es verdad, por lo tanto, que slo la reversibilidades verdad ltima 61, pero
tambin es verdad que esta reversibilidad slo se ofrece en el movimiento irreversible que
la reconoce como reversibilidad. Luego de esta reversibilidad generalizada emerge esta
otra reversibilidad particular, la del sujeto, y la relacin entre estas dos no es reversible.
Hay una diferencia suprema, subsistente e irreductible en el ente que subyace la asimetra
del pasaje desde el pensamiento silencioso hacia la palabra hablante y de esta ltima al
primero; y esta es la razn por la cual lo decible y lo indecible aunque son estrictamente
co extensivos- no son superponibles. Olvidar u obliterar esta diferencia suprema seria
justamente olvidar u obliterar aquello por lo cual nos es dada la reversibilidad. el dilema:
cmo atenerse a la conciencia?cmo recusar la conciencia?afrontarlo por la idea de la

59 dem, P. 166
60La prosa del mundo, p. 41
61 Lo visible y lo invisible, p. 140

conciencia como Offenheit62. La mente, sin las comas invertidas, es ese quiasmo, ese
retorno63, que hace que el abandonarse uno mismo sea un retirarse a uno mismo, y
viceversa, lo que ciertamente no es algo que pueda decirse de las cosas naturales.
Debemos reconocer, incluso si resulta tedioso y molesto para los filsofos de semanarios, la
circularidad de ese ser singular que, en cierto sentido, es ya todo lo que l llega a
pensar64. Esta circularidad del ser singular -o esta singularidad del ser circular- que est
ligada con la circularidad de lo que es en un crculo que no es superponible sobre s
mismo, nos presenta una reversibilidad condicional sobre una relacin irreversible
aquella entre la mente y el mundo- que expone que el espritu est en el mundo pero como
lo otroxiv. El sujeto no es una apertura en el sentido de una ventana o de un agujero en la
pared. Lo abierto, en el sentido de agujero, es Sartre, es Bergson, es el negativismo o el
ultrapositivismo (Bergson), indiscernibles. No hay nichtiges Nichts65. Entonces, es apertura
en el sentido de la labor de abrir, de la inauguracin constantemente renovada, de la
actuacin del espritu primitivo, del espritu de la praxis. O, en otras palabras: el sujeto es
aquello que abre.

62 Lo visible y lo invisible, p. 177

63 Lo visible y lo invisible, p. 178
64Signos, p. 135
65 Lo visible y lo invisible, p.175

CIENCIA MODERNA E INTERROGACIN FILOSFICA

No son piedras o rboles lo que a m me interesa, sino los hombres en la ciudad,
dijo el filsofo. Al final, le resulta imposible mantenerse fiel a esta sentencia. Porque al
reflexionar sobre los hombres en la ciudad fue llevado a asignarles un lugar en el mundo y
a reconocer su sustancial parentesco con piedras y rboles. Lo que nos interesa a nosotros
son an los hombres en sus ciudades. Pero nosotros sabemos que ellos no pueden ser
separados de las piedras y los rboles. Estamos empezando a entender tambin las
implicaciones de tal separacin.
Talvez, aunque el punto es debatible y est lejos de ser obvio, nosotros sabemos
ms que Platn acerca de los hombres y sus ciudades. Ciertamente sabemos infinitamente
ms acerca de las rocas y los rboles, en un sentido banal de conocimiento. Tambin
estamos empezando a saber que este conocimiento, tan ilimitadamente eficaz en muchos
aspectos, es peor que intil en muchos otros aspectos de mucha mayor importancia.
Algunos nos dirn con liviandad: nosotros nunca hemos perseguido el conocimiento sino
por amor al conocimiento. No est claro que mantendran esa lnea, o que se mantendran
coherentes, si nosotros les recordramos que el conocimiento es comprado a cierto precio,
o de que hay ciertos experimentos con los que nunca soaron comprometerse. Pero lo que
por sobre todo est claro, de cualquier manera, es que ellos ya no podran decir mejor que
nosotros qu significa el conocimiento hoy.
Esta fuera de duda, y de hecho fue expresamente asentado en el ocaso de la era
cientfica moderna, que la inmensa labor llevada a cabo a travs del curso de los siglos han
sido tambin motivados en parte por la conviccin de que el hombre ganara as dominio
y control sobre la naturaleza. Juzgando por los resultados de su actividad cientfica y
tcnica, el hombre debera aparecer en cambio como la ms aborrecible pestilencia
infligida sobre la tierra. Ante todos los eventos, estos resultados deben permanecer como
recordatorios, para ser negados talvez solo bajo peligro de muerte, de que el hombre est
inscripto indeleblemente en una naturaleza inigualable por ninguna de sus actividades
conscientes en cuanto a su sutileza y profundidad. Esta naturaleza es de hecho para l un
lugar para vivir, pero nunca ser un reino que pueda gobernar. Esta nueva patologa que
caracteriza su existencia somtica y psquica hoy, tanto colectiva como individualmente, es
atestiguada por el hecho de que la naturaleza reside en l tanto como l reside en la
naturalezaxv. Este es un hecho que difcilmente valga la pena notar en estos das que a
pesar del grado de la posiblemente irreversible- degradacin del medio natural que el
hombre ha ejercido para el xito a travs de la aplicacin unilateral de su saber-como
tcnico, se mantiene tan dbil como siempre para tratar los problemas de la organizacin
colectiva humana, con los conflictos que existen en y entre las naciones, con la miseria
fsica de dos tercios de la humanidad y la miseria psquica del otro tercio.

Igualmente, de todos modos, no puede haber dudas de que la labor humana ha

estado motivada, posiblemente incluso ms profundamente, por el deseo de conocimiento
por amor al conocimiento, un deseo que fue reconocido muy tempranamente como parte
de la naturaleza humana, el cual no est ms cerca de su satisfaccin hoy que hace
veinticinco siglos atrs. Resolver un problema es siempre hacer surgir otros; por cada
cabeza cortada de la Hydra muchas ms crecen, y nuestro cuestionamiento muestra pocos
signos de agotamiento mientras el tiempo sigue corriendo. A una teora sigue otra, el xito
de cada una lleva consigo las semillas de su propia destruccin qua teora. A parte de la
matemtica, donde los trminos de la cuestin son diferentes, y de la pura descripcin,
donde la cuestin no emerge, toda verdad cientfica es error diferido. Y aun as es algo ms
que eso. Qu es, entonces? Qu es eso que buscamos en el conocimiento? Debemos
decir que, como todo deseo, tambin este est condenado a ser perpetuamente defraudado
respecto de su objeto, a ser ignorante de l y as perderlo? Debe este amor sufrir el mismo
destino que aqul otro, el de mirar sin remedio como sus adquisiciones se escapan entre
sus dedos? Pero cmo podemos pensar que el objeto de una actividad tan eminentemente
racional es esencialmente imaginario? Y si fuera podramos no estar irremediablemente
atrapados en un crculo vicioso? Podramos alguna vez descubrirlo a no ser por los
medios de esa misma actividad racional, la cual, en esta hiptesis, continuara sobre
determinndolo? Si la idea de que el conocimiento puede apropiarse de la naturaleza es en
s misma una fantasa, mucho ms debe serlo la idea de que el conocimiento puede
apropiarse del conocimiento. Es en otro sueo, el de un sujeto absoluto y el de una pura
reflexividad, que uno podra escapar de este crculo; y este sueo incoherente por
supuesto para la lgica diurna, y gobernado solamente, como deberamos esperar, por la
lgica del deseo- es el sueo comn, e inconsciente, del espiritualismo absoluto y del
totalitarismo cientfico.
La importancia practica y terica de estas cuestiones converge. En la cara de estos
brutales contrastes entre los poderes del hombre de manipulacin cientfica y tecnolgica
de las cosas y su total incapacidad para tratar con sus propios asuntos, entre el
conocimiento exacto que posee de los ncleos de las estrellas y la densa oscuridad que
cubre lo que sucede en el piso de la tienda, se ha vuelto comn, y de hecho un lugar
comn, volverse al conocimiento con el propsito de culpar, deplorar o prohibir xvi nuestra
necesidad de superar el atrasoxvii de las disciplinas humanas en relacin a las ciencias de
la naturalezaxviii. La reaccin es entendible, y sus intenciones honorables, al menos si uno
acepta, como nosotros aceptamos, que la respuesta a la coyuntura histrica no puede, y no
debe, ser un retorno a un oscurantismo religioso, emocional o pseudo-poltico. Pero la
lucidez de esta respuesta deja mucho que desear. Cualquiera sea la confusin, e incluso el
caos, que indisputablemente reina entre las disciplinas antropolgicas, no tiene ningn
sentido hablar de su atraso a menos que uno haya aceptado de antemano los
procedimientos de las ciencias que llamamos exactas como modelo y standart que
puede ser factiblemente aplicado fuera de su campo de origen; o lo que es igual, a menos
que uno sostenga que es tanto posible como deseable para las ciencias antropolgicas

proceder en conformidad con los principios y la metodologa de las ciencias naturales; a

menos, en breve, que uno ya haya decidido que psique, sociedad e historia son objetos que
no difieren esencialmente de los objetos fsicos y biolgicos y que son enteramente
homogneos con stos. Pero esto no es evidente en manera alguna de hecho, ni siquiera
est claro que las conclusiones del argumento estn en armona con sus motivos iniciales.
Si el extraordinario desarrollo durante los ltimos tres siglos de un tipo dado de actividad
cientfica ha llegado a una situacin de crisis, deberamos aceptar sin ms preguntas que
el remedio consiste en este mismo tipo de actividad para otras reas? Y si, per impossibile,
tal extensin fuera a tener lugar, Qu esperanza tendramos de ganar algo con ello?
Podremos olvidar que ninguno de nuestros conocimientos de la naturaleza podra tener
algn valor prctico, no nos permitimos el derecho de usar y abusar de todo objeto
natural, animado e inanimado, en la prosecucin de nuestros fines? Acaso hay alguien
que reclame este derecho hoy, sea para s mismo o para los futuros Fermis y Tellers del
ncleo humano? Y es nuestra timidez a este respecto un caso del miedo del esclavo al
amo y de la moral del esclavo, un caso de supersticin residual que desaparecer mientras
progresamos hacia un espritu ms cientfico? O es la acusada e insuperable dicotoma
entre teora y prctica? O la heterogeneidad entre el orden humano y el natural desde el
punto de vista de la prctica? En este ltimo caso, deberamos impedir que sea posible
adoptar la misma perspectiva terica en nuestro reflexionar acerca de ambos?
Hay poca duda de que, si la demanda de superar el atraso de las disciplinas
antropolgicas asume esta forma, se mantiene dominada por ideas que han colaborado
ellas mismas a producir esta situacin y no es ms que una manifestacin de esta
situacin. En verdad, lo que necesitamos es reflexionar sobre el conocimiento cientfico
contemporneo mismo, sus problemticas internas, sus races histricas y su funcin
social. Tan pronto como hacemos esto, nos damos cuenta, no solo de que el conocimiento
producido por las ciencias naturales no ofrece soluciones a las cuestiones arriba suscitadas,
sino tambin de que este conocimiento mismo est atravesando una profunda crisis, que
tiene races muy profundas y consecuencias muy extensas. Esta crisis es coextensiva con el
periodo histrico que atestigua el crecimiento y la proliferacin de este conocimiento, con
la forma de organizacin social que ha modelado y que lo ha modelado, con la ideologa
ontolgica que ha incorporado, con un cierto, desde ahora en adelante sin duda eterno,
momento del imaginario humano.

La crisis de la ciencia moderna y el progresivismo cientfico

Debemos, entonces, retomar la investigacin terica del conocimiento cientfico con
la precaucin de que nos llevara directamente a la colisin con la visin de la ciencia
corrientemente sostenida por la mayora del pblico, letrado y no letrado por igual. De
hecho, por una de esas paradojas que la historia ha hecho tan tediosamente familiar hoy
da a aquellos renuentes a nadar en su presente, la poca moderna, por todas sus
omnipresentes incertidumbres, gusta de pensar de que hay al menos una cosa de la que
puede estar segura esta es, su conocimiento. Esto no es negar, por supuesto, aquellos

extraos momentos de malestar a los cuales sucumbe cuando recuerda que su pretensin
de posesin de este conocimiento descansa en la ms atrevida de las sincdoques, y que
los fragmentos no totalizados, y posiblemente no totalizables, de este conocimiento existen
solo como la propiedad de ciertos ramos cuyos lenguajes no tienen nada en comn con el
suyo y crecientemente poco en comn con cada uno de los otros xix. Ni es tampoco negar
que hay preguntas ocasionales y espasmdicas formuladas acerca de la relacin
(significando de hecho una asombrosa falta de relacin) entre este presunto conocimiento
y el desorden del mundo moderno, acerca del naufragio de todos sus fines o de las
ilusiones tomando los lugares de stos, de la imposibilidad de definir la economa de un
conjunto de recursos experimentando una expansin sin precedentes, de la desconcertante
confirmacin de E=m c por medio de los cadveres de Hiroshima y Nagasaki, y ms
recientemente, acerca del posiblemente irreparable dao que ha sido infligido en menos de
una centuria a una biosfera que data de miles de millones de aos con la ayuda de este
conocimiento. Pero la naturaleza, el valor, la direccin, el modo de produccin y los
productos del conocimiento parecen permanecer ms all de la discusin; son dogmas tan
firmemente atrincherados e incuestionablemente aceptados como los dogmas de la
religin que en lo precedente mantenan poder. De hecho, as como en el pasado solo un
espritu irracional o pervertido poda osar cuestionar la virginidad de la Virgen, lo cual se
prueba simplemente al ser fijado, as tambin es que hoy da slo aquellos que fallan al
entender el significado de las palabras que pueden disputar la cientificidad de la ciencia. Y
afirmar que un compromiso es cientfico, hoy da, es proclamar su excelencia. Ambos el
hombre en la calle y las luminarias del espritu moderno comparten esta simple
conviccin. El yo=yo de Fichte se traduce hoy en: ciencia = ciencia.
De hecho, una paradoja de dos pliegues est implicada aqu. El triunfo de esta
ideologa cientfica y su asimiento sobre la sociedad es masivo, coincide precisamente con
el debilitamiento de su sostn en su pas de origen. Se ha vuelto obvio ahora para los
cientficos que la ciencia est muerta la ciencia galileana, con la cual Occidente ha soado
desde el 1600 y de la cual, en el 1900, se pens que casi se haba realizado. De hecho, esto
no es meramente definitivo, concepciones particulares y aisladas que han sido
exitosamente destruidas por la explosin de la fsica cuntica, la teora de la relatividad, el
principio de incertidumbre, el resurgimiento de la cosmologa y el descubrimiento de la
indecibilidad en matemtica. Hemos presenciado la disrupcin de la concepcin, el
programa y la meta de la ciencia galileana, la cual ha provisto los fundamentos de la
actividad cientfica y la piedra angularxx de su ideologa durante los ltimos tres siglos. Lo
que ha sucumbido es un acercamiento al conocimiento que constituye su objeto como un
proceso que evoluciona independiente del sujeto, el cual puede ser localizado en un marco
espacio-temporal de validez universal y absoluta transparencia, el cual puede ser asignado
a categoras univocas e incontestables (de identidad, sustancia y causalidad), el cual
finalmente es expresable en un lenguaje matemtico de ilimitados poderes, cuya
coherencia interna era, as ha parecido, no ms problemtica que su milagrosa pre
adaptacin a su objeto. En conjuncin con la manifiesta regularidad de los fenmenos

naturales de gran escala, este programa de estudio parece garantizar la existencia de un

sistema nico de leyes naturales que fueran a la vez independientes del hombre e
inteligibles para l. El grado en que este programa de hecho fallo en la prctica en cuanto a
alcanzar su meta fue considerado reducible en principio como atribuibles o bien a las
limitaciones de una base inductiva que todo el tiempo est expandindose, o bien a la
constante disminucin de los errores de medida. Por lo tanto, era costumbre hablar de
hecho lo es todava- del progreso asinttico del conocimiento hacia la ciencia, sin siquiera
sospechar que esta expresin es carente de significado si uno no posee la asntota que
evoca, lo cual sera absurdo.
El progresivismo cientfico puede verse hoy en su verdadera perspectiva, como una
de las grandes y frtiles ilusiones de la historia. La ciencia ha progresado
indisputablemente, pero no a travs de la acumulacin de verdades, no como el trabajo de
construccin en el cual labores aisladas de diferentes trabajadores, cada uno de ellos
extraamente condenados a ignorar el plan maestro, felizmente combinados para producir
el edificio final. Es igualmente cierto que este progreso no consiste simplemente, como
algunos en su desilusin, talvez, se ven inclinados a pensar, en la mera eliminacin de
errores, la falsificacin de hiptesis erradas, el crecimiento de una flota fantasmal de
teoras enfermas. La cuestin acerca de qu es el progreso cientfico es, en s misma, un
problema del ms alto orden y ciertamente no es un problema cientfico. Pero hay de
cualquier manera ciertos errores que es posible evitar: el error de identificar proseo
cientfico solamente con la suma de hiptesis rechazadas; el error de considerar la brecha
de la realidad de la ciencia y la clsica idea del conocimiento como una cuestin de ciertas
imperfecciones marginales, como un tipo de escoria residual. La ciencia contiene la
incertidumbre como su verdadero centro, tan pronto como intenta hacer algo ms que
meramente describir o coleccionar y organizar hechos en una base emprica y
computacional; esto es, tan pronto como aspira a ser teora. Y cuando nos dirigimos a
pensar en la naturaleza de la teora misma, parece imposible que la ciencia hubiera sido
otra cosa que incertidumbre, y que el asombro es tal que ninguno hubiera persistido tanto
con sus decepciones en lo contrario.
Hoy no puede haber desilusin. Ya no es ms una cuestin de dudas acerca de la
validez de esta o aquella teora especfica, ni de la tolerable oscuridad de conceptos bsicos
lo cual continua siendo una compensacin sin aquella interferencia en el negocio real de
la ciencia. Porque la incertidumbre que ha arribado al curso de la actividad cientfica
misma, la cual ha dificultado y a la vez estimulado su crecimiento en cada estado de su
progreso, ha venido a poner en cuestin y a representar una crisis en el marco categorial
completo de la ciencia; as es como refiere explcitamente los cientficos a la interrogacin
filosfica. Esta interrogacin es omniabarcante xxi. Porque lo que esta en juego aqu no es
solamente la metafsica durante ha apuntalado tres siglos de ciencia occidental y que ha
provisto con su concepcin implcita e inconsciente del status ontolgico de los objetos
matemtico, fsico, biolgico, psquico e histrico-social. Es tambin el marco lgico en el

cual estos objetos han sido considerados; es el modelo aceptado del tipo de conocimiento a
perseguir; el criterio de la presunta demarcacin entre ciencia y filosofa, y la situacin
histrico social y la funcin de la ciencia y de las organizaciones y personas que la
sostienen. Al mismo tiempo, debera ser obvio que tal investigacin debera incluir un no
menos radical llamado a cuestionamiento a la filosofa misma. Porque una absoluta
separacin entre ciencia y filosofa no puede ser imposible desde el punto de vista de la
ciencia y a la vez necesaria desde el punto de vista de la filosofa. En este respecto, y a
pesar de toda apariencia de lo contrario, la misma posicin es compartida: por una
epistemologa positivista que mantiene que la construccin de una ciencia exacta no
tiene ninguna relacin con alguna consideracin inexacta acerca de significado, valor,
etc.; y por una filosofa como la de Heidegger que considera la diferencia ontolgica como
absoluta, cree que es posible pensar el ser separado de los entes, y al hacer eso
necesariamente permanece prisionero de una cierta concepcin de lo que los entes xxii son,
no menos que del lenguaje particular correspondiente a esa concepcin, ambos aspectos
formando el nico circulo en el cual es posible pensar.

Los fundamentos de las matemticas y la indecibilidad

En el caso de la matemtica, la crisis se ha desarrollado con toda la inexorabilidad
de un guion de tragedia griega, hybris trayendo sobre s la inevitable nmesis, y la catarsis
asumiendo la pureza de una prueba matemtica acerca de una imposibilidad radical.
Pocos de hecho eran los signos del inminente colapso dentro del imponente imperio que la
matemtica, a travs de sus sucesivas conquistas de nuevos territorios y su unificacin bajo
leyes sistemticas, haba establecido como el giro del siglo xxiii; por el tiempo, esto es,
cuando Hilbert, en 1900, con incluso menos razn que Edipo para desear el conocimiento a
cualquier precio, sugiri a los matemticos del mundo reunidos en Paris que la prueba de
la naturaleza no contradictoria de la matemtica era uno de los puntos problemticos que
era su tarea resolver en el curso del siglo XX. Tres aos ms tardes el problema explot en
sus caras cuando la paradoja de Russell fue publicada como un comentario al principal
trabajo de Frege, declarando este ltimo que el trabajo de su vida yaca en ruinas. Durante
el periodo de agudo conflicto que sigui, los matemticos se encontraron divididos en
diferentes campos, siendo determinadas las lneas de demarcacin por las respuestas que
daban a preguntas como: Qu es el objeto de la matemtica? Qu hay que entender por
existencia y por prueba, y adems por verdad matemtica? Cul es la naturaleza de la
actividad del matemtico? Muy pronto se vieron llevados a adoptar los trminos realismo
platnico, nominalismo con el fin de caracterizar sus opiniones o las de sus adversarios, y
esta nomenclatura es de hecho apta para ello.
En un esfuerzo por resolver el conflicto y por eliminar del mundo de una vez y
para siempre la cuestin de los fundamentos, Hilbert fue llevado a construir la
metamatemtica en reconocimiento del hecho obvio de que la cuestin de la coherencia
de la matemtica no es una cuestin matemtica, y por lo tanto no puede ser discutida
entre matemticos y solamente con recursos matemticos. Las ganancias formales fueron

considerables, pero uno todava est inclinado a preguntar, desde un punto fundamental,
si realmente hubo alguna ganancia, en tanto toda la discusin de la metamatemtica (o de
un meta lenguaje de cualquier grado) puede en ltima instancia tener lugar slo dentro de
la densidad y polisemia del lenguaje ordinario o lenguaje sin ms. Pero hay un gran
acuerdoxxiv sobre esto, en tanto el inmenso trabajo de Hilbert forj las grandes armas con
las cuales, unos aos ms tarde, un joven y por entonces desconocido matemtico iba a
proveer una rigurosa prueba del hecho de que un sistema formalizado no trivial (uno lo
suficientemente rico para contener la aritmtica de los enteros naturales) necesariamente
incluye proposiciones indecidibles, e iba a mostrar que es imposible demostrar la
naturaleza no contradictoria de tal sistema dentro de los trminos de ese mismo sistema
(Gdel, 1931). Entonces se cre una situacin epistemolgica completamente nica y
extremadamente paradjica. En un sentido, los teoremas de Gdel no tienen importancia
real; pero en otro sentido presagian total e irremediable desastre. En el supuesto de que en
algn futuro talvez nos encontremos con un teorema que contradiga otros teoremas
previamente aceptados, la salida probable podra ser un reajuste tal del sistema que pueda
salvaguardar el cuerpo principal al costo de algunos de sus componentes perifricos; la
suposicin es en si misa altamente improbable. Pero, y este es precisamente el punto, esto
no es ms que improbable. Incluso si todas las partculas elementales del universo fueran
matemticos probando cada uno un nuevo teorema por segundo y continuaran as por
quince mil millones de aos sin producir ni una sola contradiccin, la lgica de la situacin
permanecera no afectada: podra siempre permanecer lgicamente posible que una
contradiccin emerja, y que la coherencia del sistema nunca sea ms que una conjetura
altamente probable. Ahora, si un voluntario matemtico se compromete en nombre de sus
compaeros cientficos a calcular la probabilidad de una proposicin, basa su clculo en
teoremas existentes y nunca se inclina a considerar equivalente una proposicin probable
respecto de un teorema de x% probabilidad, ni tampoco a considerar equivalente un
teorema respecto de una proposicin de probabilidad 1. Los principios inductivos
consideran la probabilidad como mensurable a lo largo de una escala continua, pero en
una disciplina deductiva hay una brecha insalvable entre una proposicin que es
verdadera, o sea apodcticamente necesaria, y otra proposicin de cualquier tipo de
probabilidad. S, tenemos una ciencia rigurosamente deductiva la nica que poseemosque no debe nada a la experiencia pero que es capaz de ser falsada por un hecho de
experiencia: no un hecho emprico, por cierto, sino el acto de un matemtico. Por lo tanto,
los matemticos de aqu en adelante tendrn que vivir permanentemente con las
preguntas acerca de los fundamentos, preguntas que son tan ineliminables de sus mundos
como de este.
Sera difcil sobreestimar la importancia filosfica de esta situacin. La fascinacin
que la matemtica ha despertado en la filosofa, desde Pitgoras y Platn a Kant y Husserl,
no ha sido debido a, como frecuentemente se ha dicho, a la creencia de que las
matemticas ofrecen un paradigma de absoluta certeza; Platn saba perfectamente bien
que descansaba sobre meras hipotheses. Pero las matemticas fueron de hecho pensadas

como el modelo perfecto de la certeza hipottico-deductiva: una vez que la cuestin de la

verdad de estas hiptesis se ha puesto en suspenso (una cuestin que finalmente ha
llegado a ser considerada sin significado en el contexto de la matemtica, lo que desde otro
punto de vista genera problemas considerables), el sistema de la inferencia matemtica
parece ostentar una certeza apodctica. Por lo tanto, se supona que tenamos referencia a
un dominio donde solo el contenido permaneca contaminado por un status hipottico,
pero donde al menos la forma el tipo de concatenacin necesaria de proposicionespareca ser absolutamente categrico. Los dos teoremas de Gdel, y los restantes teoremas
de indecibilidad que proliferaron desde entonces, han puesto fin de una vez por todas a
esta idea. Incluso algo ms importante, han sembrado dudas sobre la posibilidad de una
lgica rigurosa en la nica rea donde pareca compatible con cierta fecundidad. A pesar
de las innumerables discusiones que han tenido lugar desde que Gdel prob sus
teoremas, la filosofa no ha afrontado realmente las implicaciones de esta situacin.
Los problemas que han surgido no pueden ser solucionados por la construccin de
metalenguajes y metasistemas en los cuales uno prueba la naturaleza no contradictoria del
sistema del que uno ha empezado. Son reproducidos infinitamente ms grandes xxv.
Sabemos, gracias a un resultado absolutamente universal de Tarski 66, que podemos
interpretarxxvi todas las proposiciones de un sistema formal decidible dado (y todos sus
trminos definibles), si nos ubicamos provistos en un sistema ms rico xxvii. Lo que esto
significa, en efecto, que el posterior incluir proposiciones indecidibles y trminos
indefinibles; uno puede eludir estas dificultad recurriendo otra vez a otro meta sistema
ms rico. Pero est claro que este regreso al infinito, lejos de resolver las preguntas
iniciales, solo sirve para exacerbarlas; el empleo de lenguajes cada vez ms ricos es
equivalente a la introduccin de hiptesis cada vez ms fuertes.
Una situacin muy similar se encuentra en los varios intentos dirigidos a eliminar
las paradojas encontradas en la teora de conjuntos. As, por ejemplo, y aparte de las
otras objeciones a ella, la teora de los tipos, sea en la formulacin original de Russell o
en la ms sofisticada de von Newman, solo pospone al infinito las preguntas formuladas
por el hecho de que en el pensamiento ordinario y en los lenguajes naturales todo atributo
define una clase (o, en otras palabras, toda propiedad es una coleccin xxviii). Uno puede
tratar de superar esta dificultad arreglando los axiomas de la teora de conjuntos de
manera tal que la expresin clase de todas las clases resulte algo sin significado, que el
objeto que designa es no existente, que no todas las relaciones deben ser tomadas como
reunibles en coleccionesxxix, de manera tal que no exista un conjunto en el cual todo objeto
sea elemento67. Pero al mismo tiempo, es claro que o bien la teora de conjuntos es una
teora vaca (sin objeto), o bien que hay algo que es conjunto en general, el objeto de una
66 Tarski, Logic, Semantics, Metamathematics, Clarendorf Press, Oxfor, 1956,
especialmente p.273-274 y 406-408.
67 N. Bourbaki, Theory of sets, Herrman, Paris, 1968, Cap. II, 1, 7

teora as llamada, y los enunciados de tal teora son vlidos para todo conjunto. Si entonces
se afirma el enunciado: la teora de conjuntos concierne a todos los conjuntos no
pertenece a la teora misma de conjuntos (en la cual ste no tiene ningn significado), pero
es el enunciado de una meta teora, el argumento es irrefutable pero ftil. Porque esta
meta teora est en cambio obligada a considerar la propiedad de ser un conjunto como
ser reunible en una coleccinxxx, y a decir, por ejemplo, que un conjunto forma una clase;
o bien, a afirmar que consideramos una coleccin de objetosque ser denominada un
universo, siendo los conjuntos los objetos de este universo; luego, en funcin de evadir
la afirmacin de que x pertenece a U, uno dice que el objeto x est en el universo U 68.
Pero es dolorosamente obvio que la proposicin de en este contexto ya est cargada con
todas las paradojas de la teora ingenua de conjuntos. Qu significa aqu decir de un
objeto que est en? Qu es mentado por coleccin? Hay alguna coleccin de todas
las colecciones y puede una coleccin estar en una coleccin? Si puede, estamos
inmediatamente de regreso en la paradoja de Russell; si no puede, meramente se ha
transferido la pregunta original a un nivel ms alto. Como Cineas lo hubiera expresado,
bien nos pudiramos haber quedado tranquilos donde estbamos en la planta baja xxxi y
aceptar la inicial definicin ingenua de Cantor, tan maravillosamente lucida
precisamente porque sus crculos viciosos y sus trminos indefinibles son tan patentes:
un conjunto es una coleccin de objetos definidos y distintos de nuestra percepcin o
pensamiento.
Incluso una cuestin aparentemente tan simple, y al mismo tiempo tan
fundamental, y aun elemental en el sentido primario del trmino, es que el ordenamiento,
la arquitectnica, las respectivas posiciones ocupadas por los varios departamentos de
matemtica una pregunta respecto de la cual claramente depende la pregunta de la
validez lgica- permanece largamente abierta. Desde que Cantor la cre, la teora de
conjuntos ha pasado a ser considerada el departamento primario o fundamento de la
matemtica, siendo derivadas de ella todas las dems ramas; y habiendo sido
reformuladas, ms o menos, todas las ramas a la luz de los conceptos y resultados de la
teora de conjuntos. Este es el punto de vista que, como bien es sabido, Bourbaki entroniz
en sus Elementos de matemtica. Pero, sumados los problemas lgicos y filosficos que
presenta, ya ha sido discutido y, talvez deberamos decir, rechazado entre los matemticos
mismos. As se afirma en un trabajo reciente 69: El punto de vista adoptado en este trabajo
talvez parezca extrao a aquellos que piensan que la teora axiomtica [nfasis del propio
autor] de conjuntos ocupa el departamento primario de la matemtica (como es verdadero,
quizs, en el caso de la teora ingenua de conjuntos). Que un matemtico emplee el
trmino talvez respecto de una cuestin tan seria, la cuestin de la base sobre la cual uno
conduce la prueba de cualquier cosa en cualquier rama de la matemtica, puede significar
un estremecimiento. Pero aqu permitmonos simplemente considerar que talvez
68 J.L. Krivine, Theorie axiomatique des ensembles, PUF, Paris, 1969, p. 10.
69 Krivine, op. cit, p. 6.

debemos permitir a una teora ingenua de conjuntos (una que en consecuencia sea no
rigurosa y entrae paradojas) esta privilegiada posicin en matemticas, ser la sola base
sobre la cual sea posible, siempre que no seamos tan inquisitivos, de construir buena parte
de la matemtica por medio de la cual (por el empleo, esto es, los recursos estn
disponibles por esta construccin) talvez podamos formular una teora axiomtica de
conjuntos. Lo que es problemtico de esta exigencia no es tanto su circularidad lgica, ya
que en los das de la filosofa es un vicio irremediable (pero quizs el vicio de todo lo
que existe, especialmente de todo pensamiento), sino el hecho de que los defectos iniciales
de la teora ingenua de conjuntos son transmitidos hereditariamente, en consecuencia
contaminando la serie entera de subsecuentes construcciones.
As como para las dificultades lgicas y filosficas mencionadas arriba, estas son
tan numerosas que debemos contentarnos aqu con una referencia al ejemplo ms
chocante. Objetos tales como el conjunto de los enteros naturales (N), o relaciones tales
como la de orden, son presentados como constructos producidos en y por la teora de
conjuntos, e incluso en el caso de Nen un estado bastante avanzado de la misma. Es claro
de cualquier manera que los correspondientes conceptos (o categoras o esquemas) estn
envueltos directamente desde el principio en cualquier razonamiento matemtico, y no
pueden de hecho (como, en un sentido, Kant ya haba mostrado) ser derivados de alguna
otra cosa. Toda prueba, matemtica o de otro tipo, ordena xxxii sus afirmaciones de acuerdo a
la relacin de orden, y de hecho, un buen ordenamiento es necesario; en la mera
construccin de una afirmacin, el orden de los signos es generalmente crucial (hay un x
tal que para todo y como sabemos de ninguna manera es equivalente a para todo y
hay un x tal que). En un sentido similar, los enteros naturales en efecto estn siendo
invocados directamente desde el principio: sin usar uno, dos y sobre todo etc. y
(que significa en la practica la introduccin y uso efectivo del infinito potencial)
directamente no se puede progresar. De hecho, es difcil de aceptar el argumento de
Bourbaki70 de que en estos casos los nmeros son usados como puntos de referencia en
algn sentido similar en que podran serlos los colores. Uno talvez use de hecho colores
para distinguir objetos o para establecer a cul de ellos se estaba refiriendo, pero hablar al
de una relacin binaria, por ejemplo, no puede haber negacin de que es la cardinalidad
del nmero dos lo que est en cuestin. Bourbaki, de alguna manera, reconoce este
hecho l mismo71 cuando enfatiza que la matemtica est envuelta desde el principio en
pruebas que apelan enteramente a recursos de la matemtica misma en sus usos de
enteros arbitrarios e induccin matemtica; cuando habla en este sentido del riesgo de una
petitio principii (de nuevo una expresin extraa viniendo de un matemtico: se supone
ahora que uno debe consultar a una agencia de seguros para establecer cundo es o no
circular un argumento matemtico?), y de nuevo, finalmente, cuando admite que no
podra tener sentidoxxxiii ensear matemtica a seres que no sepan leer, escribir y contar
70 Bourbaki, op. Cit., Introduction p.10
71 Bourbaki, op. Cit., p. 9-10

(nfasis nuestro), hecho que parece obvio en s mismo pero que el formalismo y el
logicismo desesperadamente han procurado siempre negar. Pero, si este es el caso, no
podemos continuar hablando ms de la construccin de N; es a lo sumo una cuestin de
reparar y repintar su frente.

La situacin de la fsica
La crisis de los fundamentos de la matemtica mantiene entonces en gran parte una
cuestin abierta, y es difcil de ver cmo podra superarse excepto, claro, en el
reconocimiento de que la matemtica no puede esperar ms que cualquier otra disciplina
asegurarse un fundamento absoluto, ni de obtener alguna otra garanta acerca de su
coherencia que la que le brinda el hacer tericoxxxivde sus profesionales. Pero la matemtica
es al menos capaz de aislar el rea de crisis lgicamente del resto de su prctica. Esto no
reduce en ningn sentido la importancia filosfica del problema, pero permite a los
matemticos proseguir sus estudios presentes, ms all de su importancia, a cierta
distancia de ello. Esta situacin es un poco diferente en la fsica, donde el problema
avanzan, en tanto estn relacionados a los instrumentos lgicos indispensables para la
tarea del fsico, interfieren de un modo decisivo en el proceso de teorizacin. De hecho, no
es solo como algunos han pretendido errneamente- la posibilidad de una representacin
intuitiva que ha fracasado con los trastornos que han tenido lugar luego de 1900. Son las
categoras mismas del pensamiento que se utilizan en la fsica, y la naturaleza misma de su
objeto, la naturaleza de la actividad del fsico y del fsico como tal esto es, como una
comprensin cientfica operando- que han sido puestas en cuestionamiento. Claramente,
no hubiera sido posible aplicar el trmino de metafsica a esa parte crecientemente
significativa de la reflexin con que los fsicos se han dedicado a la cuestin de las ideas
ltimas presupuestas por su actividad aunque con legitima irona Heisemberg ha
comentado la actitud de los positivistas lgicos, que con bastante felicidad hablan de
metamatemtica o de metalgica pero entran en pnico si el prefijo meta se aplica al
mundo fsico72. Se podra hablar de pre fsica, en tanto los conceptos en cuestin existen
con prioridad a cualquier empresa en fsica, incluso la ms elemental. Pero en realidad no
es una cuestin de pre o de meta-fsica. Porque las cuestiones aqu implicadas no son
anteriores o posteriores a las fsicas contemporneas: son las fsicas contemporneas.
Indisociablemente ligadas a las decisiones tericas ltimas, se convierten en un artculo
central del debate en todo aumento de las apuestas tericas xxxv. Si una lnea ha de ser
trazada para que los fsicos puedan continuar su trabajo negando estos problemas de
principios, ello no demarcara entre filosofa y fsica terica sino entre fsica terica y lo
que uno debera llamar a pesar de su tremenda efectividad- el extravagante trabajo
emprico-experimentalxxxvi.

72 Heisemberg, Der tail und das Ganze, Piper, Munich, 1969, p.286. Heisemberg
atribuye este reproche irnico a Niels Bohr.

Estos problemas han sido lo suficientemente discutidos xxxvii en los ltimos sesenta
aos, para justificarxxxviii que nos ciamos a una lista de los ms importantes. El fsico esta
conminado a cuestionarse acerca de su entendimiento de lo que es el tiempo y el espacio, y
acerca de qu justifica la distincin misma. La cuestin de la frontera entre los fenmenos
micro fsicos y los de un observador ampliado xxxix (el sistema formado por el observador y
su aparato experimental) permanece enteramente irresuelta. Tambin esta irresuelta la
antinomia epistemolgica formulada por primera vez por Heisenberg en 1935 entre el
reconocimiento de la invalidez de las categoras y leyes de la fsica ordinaria en el dominio
de lo micro fsico por una parte, y por la otra la prueba de esta invalidez por medio de un
aparato construido en observancia de las leyes de la fsica ordinaria e interpretada de
acuerdo con sus categoras normales. Sera errneo pensar que podemos resolver esta
antinomia -con mayor xito que respecto de los efectos de la crisis de la categora de
causalidad- meramente apelando a grandes nmeros y probabilidades, en tanto como ha
sido sealado- un evento cuntico nico al cual no podemos asignar ms que un cierto
grado de probabilidad- es capaz por medio de un aparato experimental apropiado- de
desencadenar un evento macroscpico de un tipo que en principio esta enredado en una
cadena de relaciones determinsticas. Algunos se inclinan a pensar que la discusin de
estos problemas est aproximndose al punto de agotamiento. Nada puede estar ms lejos
de la verdad, en cuanto los progresos fsicos constantemente reaniman tales problemas y
generan otros de tipo similar. Podra tomarse como ejemplo la decadencia, como ha sido
llamada, de la categora de campoxl, la cual durante los ltimos cien aos ha si empleada
con creciente predominio en la fsica como un todo, que ha alimentado la (continuamente
frustrada) esperanza de que una teora unificada pueda constituirse, pero que ahora se ha
mostrado incapaz de acoger la ltima seal del fenmeno elemental. Tambin podra
tomarse la reapertura del debate acerca de los principios de simetra en la naturaleza, de
reversibilidad de los fenmenos elementales, e incluso de conservacin. O nuevamente,
existe la persistente pero irresuelta cuestin de cmo reconciliar (o incluso establecer
alguna relacin entre) la relatividad general y la mecnica cuntica. Y est tambin el
cuestionamiento de la nocin misma de fenmeno fsico.
De hecho, los fsicos mismos dicen que acuerdan entre ellos acerca del uso de la
mecnica cuntica, pero que estn en profundo disenso acerca de su significado y de sus
conceptos fundamentales73. Wigner reconoce que, al afirmar que el de un acto de
observacin en otras palabras, un acto mental- se ha convertido en el concepto primario
en mecnica cuntica, no se ha hecho otra cosa que explicar un acertijo por medio de un
misterio. Reconoce que no hay acuerdo en la cuestin epistemolgica de si el vector
estadoxli (que describe un sistema dado desde el punto de vista de la mecnica cuntica)
representa la realidad o es simplemente una herramienta matemtica a usar para
calcular las probabilidades de los varios resultados posibles de las observaciones.
73 E. Wigner en Foundations of quantum mechanics, ed. B dSpagnat, Academic Press,
Ney York y Londres, 1971, p. 4-6.

Tambin recuerda que la naturaleza auto-contenida xlii de la mecnica cuntica es una

ilusin insostenible, y que la teora de la mecnica cuntica, si se sigue consistentemente,
conduce a difciles cuestiones epistemolgicas y filosficas. En cuanto a lo que a la
mecnica cuntica concierne, y en vista de las ilusiones que an prevalecen, parece til
citar in extenso a uno de los fsicos contemporneos ms conocidos: la teora permanece
generalmente insatisfactoria, no solo porque contiene lo que finalmente parece ser algunas
contradicciones, sino tambin porque ciertamente tiene un cierto nmero de caractersticas
arbitrarias que son capaces de indefinidas adaptaciones a los hechos, de algn modo
evocativas del modo en que los epiciclos ptolemaicos podan acomodarse a casi cualquier
dato observacional que pudiera sobrevenir en la aplicacin de tal marco descriptivo 74.
La controversia de la cual hemos hablado- respecto a la nocin de fenmeno fsico,
es producto de cuestiones derivadas de al menos- dos puntos de vistas diferentes pero en
ltima instancia convergentes. Por una parte, la idea tradicional de que los sistemas
fsicos existen y tienen propiedades fsicas bien definidas independientemente xliii de
cualquier observacin de estas propiedades (hiptesis C, como B. dEspagnat la ha
denominado, y en conexin con la cual J. M. Jauch ha comentado adicionalmente que
es ms bien difcil, sino imposible, decir cul podra ser el significado exacto de una
hiptesis as) no es sostenible por ms tiempo; en todo caso, se ha mostrado que es
incompatible con el comportamiento de sistemas cunticos que interactan entre ellos y
en realidad, obviamente, todos los sistemas son de este tipo 75. Por el otro lado, las
situaciones paradjicas se encuentran en el estudio de los sistemas cunticos en interaccin
llevan cada vez ms a pensar que la idea de un sistema parcial o sub-sistema es talvez
incompatible con la estructura de las leyes cunticas 76, lo que significa decir que la idea de
fenmenos aislables o separables es carente de sentido 77. Si este es el caso, claramente
amenaza la conceptualizacin y en principio- los mtodos empleados por la fsica
establecida (en el tipo moderno, no en el clsico), que es incapaz en sus ecuaciones y en su
trabajo experimental de tratar con sistemas o aspectos parciales considerados como
separables del todo. Si, como Bohm afirma, la teora cuntica implica la cada de la nocin
74 D. Bohm, Quantum theory as an indication of a new order in physics en
Foundations of quantum mechanics, p. 434.
75 J. M. Jauch en Foundations of quantum mechanics, op. Cit., pp.28-29. B. d
Espagnat, Conceptions de la physique contemporaine, Paris, 1965.
76 J. M. Jauch, loc. Cit., p.32
77 B. dEspagnat, Measure and non-separability en Foundations of quantum
mechanics, op. Cit.,pp.84-96. M.D. Zeh, Foundations of physics, I, 1970. Esta cuestin ha
vuelto con renovada fuerza en los ltimos aos, siguiendo con la realizacin actual de
equivalentes del experimento mental de Einstein-Podolsky-Rosen. El resultado parece,
hasta ahora, apoyar fuertmente la idea de que la separabilidad de fenmenos fsicos es
mas que dudosa. Ver, por ejemplo, B. dEspagnat, A la recherche du reel, Gauthier-Vilar,
Paris, 1979 Adicin del autor a la edicin inglesa de 1983.

de anlisis del mundo a partes relativamente autnomas, separadas pero en interaccin 78

estamos sumidos en una interminable serie de enigmas: no podemos ya siquiera avalar
conceptos como los de observador, observado y observacin; de hecho ya no es ms
posible afirmar con absoluto rigor (como se sostena en la que en un momento fuera
revolucionaria y ahora es la interpretacin clsica de la mecnica cuntica, sobre la cual
mucha tinta ha circulado y a la cual ni Einstein ni Schrdinger ni L. de Broglie podran
intentar aceptar) que lo que es observado es de hecho el producto de una interaccin
entre el observador y lo observable. Las regularidades parciales que descubrimos a
diferentes niveles de la realidad fsica (sin la cual, por otra parte, no podramos siquiera
vivir) estn selladas por una total contingencia y se convierten en totalmente ininteligibles.
El universo, en esta interpretacin, no es mas que un solo hper-fenmeno, aunque es
difcil de ver cmo el trmino fenmeno podra seguir teniendo aplicacin en tales
condiciones, dado que el observador para quien hay fenmeno habra quedado integrado l
mismo dentro de este universo; y sera igualmente anacrnico hablar de un universo
cuando la mecnica cuntica parecera de hecho afirmar que ella describe no es la
realidad que acostumbramos pensar, sino una compuesta por muchos mundos79.
Esta sola cuestin del universo es la ms elocuente del estado catico en que la
fsica se encuentra hoy: ninguna otra rea del estudio terico ha estado sujeta por los
ltimos cincuenta aos a tales violentos y continuos disturbios como la astronoma terica
(o, ms exactamente, la cosmologa) la nica rea en que la ciencia moderna
originalmente crea, sobre la base de la teora newtoniana, que poda encontrar pruebas
triunfantes del poder de sus mtodos y de la verdad de sus resultados. Deberamos
recordar que la cosmologa contempornea no es materia de especulacin gratuita, sino la
inevitable consecuencia de la observacin astronmica de suprema importancia tanto
como de la necesidad de encontrar leyes locales; y que su progreso ha tambaleado a cada
paso, por los obstculos puestos por la inevitable necesidad de cuestionar o abandonar las
categoras y medios ms elementales de conceptualizacin. La teora general de la
relatividad tiene origen en la intencin de Einstein de encontrar una explicacin rigurosa
dentro de los trminos de la fsica terica- de lo que hasta entonces haba permanecido
como mera identidad coincidente entre la masa gravitacional y la inercial (principio de
equivalencia de Mach). Todava se debate si logr este objetivo. Pero de cualquier manera
triunf en vaciar los conceptos newtonianos de espacio, tiempo y materia de todo
contenido; sobre todo, ha producido ecuaciones que -siendo igualmente consistentes con
una singularidad en un pasado infinito, una evolucin peridica del universo o un
horizonte temporal ilimitado- ha forzado a los fsicos a resucitar nociones tan misteriosas
como comienzo del tiempo o tiempo cclico, y en ltima instancia a proponer la cuestin
de la realidad y el significado del tiempo. De modo similar, la paradoja de Olbers
78 D. Bohm, op. Cit.
79 B.S. de Witt, la interpretacin de de la mecnica cuntica de los muchos
universos en Foundations of quantum mechanics, op. Cit, p. 226.

(formulada en 1826, pero que permaneci desconocida no solo para el pblico educado
sino para vastas mayoras de cientficos, que se vieron bien y verdaderamente
sorprendidos de aprender que nadie en la Tierra era capaz de explicar por qu de noche el
cielo era negro, o ms precisamente por qu no estaba a una temperatura constante de
6000) en cierto sentido ha sido resuelta por el descubrimiento del desplazamiento hacia
el rojo y su explicacin en trminos de un universo en expansin. Pero ciertamente no
hay unanimidad en la interpretacin teorica de esta expansin, y -lo que es ms
importante- cada una de las dos teoras rivales ha debido abandonar principios fsicos que
son incluso ms fundamentales (en tanto son ms abstractos) que abandonados por la
mecnica cuntica. La teora del estado estacionario ha debido echar por la borda el
principio de la conservacin de la materia-energa (porque postula una creacin
continua de la materia en el universo) mientras que la teora de un estado hiper-denso
inicial (teora del Big Bang) se ha visto obligada como Fred Hoyle ha subrayado- a
abandonar nada menos que el principio de la invariancia de las leyes fsicas 80. Pero la
cuestin principal que ha hecho sobrevenir la cosmologa contempornea es, sin duda, la
cuestin de sus propios objetivos. En qu sentido puede haber una teora de un objeto
nico? Cmo se podra hablar en trminos de leyes gobernando este objeto nico, el
universo? Puede uno mantener la separacin entre objeto y leyes a este nivel? Los
cosmlogos ms radicales argumentan que una teora construida para describir un sistema
nico debera no contener ninguna caracterstica arbitraria, lo que significa en efecto que
no debera contener referencia alguna a condiciones iniciales 81. Pero en realidad, no
podemos concebir una teora fsica sin condiciones iniciales (o condiciones limites)
ms de lo que podemos pensar en trminos de una distincin entre esencia y accidente en
caso de un objeto absolutamente nico. Para cualquier sistema fsico parcial, asumir sus
condiciones iniciales es en efecto- asumir su situacin en el tiempo y el espacio, y su
estado original y es esto lo que, desde el punto de vista de la fsica terica parece ser
accidental. Considerado bajo esta luz, es inmediatamente obvio que en el caso del
universo como un todo nada puede permanecer accidental, como dice Sciama- excepto,
como deberamos haber agregado, el universo mismo. Enfrentamos aqu la cuestin
impuesta por la imposibilidad de emplear las categoras de contingencia y necesidad
cuando el objeto considerado es el objeto fsico ltimo. Dar otra, pero solo aparentemente
diferente, ilustracin de esta antinomia: una teora cosmolgica rigurosamente
comprometida al principio de que al hablar del universo debera evitarse toda referencia a
80Desde hace muchos aos, la evidencia observacional (el descubrimiento de una
radiacin csmica uniforme correspondiente a la temperatura de 3 K e interpretada como
un efecto residual del Big Bang de la explosin inicial del universo) ha inclinado la
balanza fuertemente contra la teor{ia del estado estacionario. Pero esta evidencia, de
cualquier modo, no permite decidir entre diferentes modelos cosmolgicos compatibles
con las ecuaciones de la teora general de la relatividad.
81D.W. Sciama, Unity of theunivers, Faber y Faber, Londres, 1959, p. 145 y p. 179. Cf.
Tambin, H. Bondi, Cosmology, University Press, Cambridge, 1961.

condiciones iniciales de la cual ningn sentido real puede darse en tal contexto-,
estaramos en la posicin de tener que hacer una deduccin terica de todas las
propiedades del universo, incluyendo el hecho de que tiene cuatro o catorce dimensiones y no
dos, e incluyendo los valores numricos de las constantes fundamentales. Como se sabe,
Eddington pas la ltima parte de su vida explorando esta posibilidad, sin mucho xito.
Pero si suponemos, per impossibile, que ejercicio de deduccin fuera exitosamente
realizado, qu se seguira epistemolgica y filosficamente entonces? El cosmos habra
sido disuelto, conceptualmente, en una coleccin de determinaciones logico-matemticas,
y la cuestin que hubiera sobrevenido entonces es por qu esta coleccin tendra una
contrapartida real.
En casi el mismo sentido en que uno descubre referencias a la filosofa clsica
resurgiendo en la discusin de la epistemologa matemtica, as tambin uno tiene la
impresin de que debajo de la superficie de los debates contemporneos de cosmologa
nos enfrentamos una vez ms con las antinomias de la dialctica trascendental que las
investigaciones de Kant sobre los fundamentos de la unidad de la experiencia, y las
reflexiones de Platn y de Leibniz acerca de la unicidad xliv del universo y las posibles
razones para ello.

El problema de la historia de la ciencia

Ligados como estn al periodo histrico presente y al estado dado en el desarrollo
de la fsica, puede pensarse que estas observaciones tienen solamente un status
contingente. No han faltado grandes fsicos que han pretendido que un nuevo avance de
las ciencias podra posibilitarnos, al menos en ciertos casos (determinismo) y al precio de
unas pocas complicaciones, volver al status quo ante. Este punto de vista, que en cualquier
caso ha sido abandonado ahora, es poco sostenible. No solo porque, cuando todo se ha
dicho y hecho, la crisis que afecta a la fsica del siglo XX ha servido meramente para
revelar algo que ha sido siempre el caso, esto es, que toda teora fsica presupone un
conjunto de categoras que no son evidentes por s mismas, no un marco de trabajo
neutral, suscitando as la cuestin de sus interpretaciones, que desde entonces y en
adelante interfiere necesariamente con cualquier teorizacin de la experiencia. Y es
tambin porque, a la luz de esta crisis, podemos discernir otro hecho, que nuevamente
debera ser percibido directamente desde el principio, pero que incluso hoy es solo parcial
y superficialmente reconocido. Esto es que el carcter histrico en el sentido ms
estrecho: la mera diacrona- de la ciencia crea una situacin en la cual el programa clsico
se quiebra, porque es absolutamente incapaz de ser pensada en los trminos de aquel
programa. La concepcin clsica no tiene medios para pensar una historia de la verdad, y
este es el sello, de hecho, del cientificismo esencialmente idealista o tradicional. Este
carcter diacrnico de la ciencia es una de aquellas grandes trivialidades, incluso
tautologas, anloga a hechos tales como que para poder ver un electrn, uno debe
iluminarlo, o que para pensar uno debe pensar algo, o que para que un sujeto pueda
tener conocimiento de un mundo real debe ser l mismo real en cierto sentido de lo cual

de hecho enormes consecuencias se siguen. La cuestin que despierta es la siguiente: dado

que el primer cientfico no estableci de un golpe el conocimiento absoluto, respecto del
cual sus sucesores no habran tenido ms que confirmar infinitamente, cmo es posible y
pensable en general una sucesin de teoras fsicas?
La concepcin cientfica, que aun domina los puntos de vista de la comunidad
cientfica en estos puntos, solo puede permitir que es posible o pensable por medio de una
triada de nociones absolutamente inadecuadas: sucesivas aproximaciones, generalizacin
y adicin. Fcilmente puede descartar la idea de sucesivas aproximaciones
(aproximaciones a qu?) que slo puede ser invocada en este contexto por alguien que
falla por completo al entender la naturaleza de la teora. Es el resultado predictivo de las
teoras lo que puede ser ordenado de acuerdo a una mayor o menor proximidad a algo, no
las teoras mismas. Diferentes teoras tienen diferentes estructuras lgicas, y no son
comparables en ese sentido. Cmo, entonces, puede pensarse la sucesin de teoras? Bajo
qu condiciones puede un orden temporal simultneamente constituir un orden lgico
intrnseco?

La inadecuacin de las interpretaciones usuales del desarrollo de la

ciencia
Se habla mucho de generalizacin, en el sentido de que las teoras posteriores
contienen a las anteriores como a casos particulares. Esta descripcin frecuentemente se
sostiene de modo correcto para las cuestiones menores de la fsica, pero nunca es
verdadera para las mayores. Est basada, tambin, en una confusin entre prediccin
numrica y contenido lgico de una teora. Es imposible tomar seriamente la formulacin
aceptada hoy da de acuerdo con la cual la teora newtoneana es un caso particular de la
relatividad especial, el caso especial en el cual c (la velocidad de la luz en el vaco) es
tomada como infinita; todo lo que se puede decir es que en la frmula de la relatividad
especial, si uno asigna a c el valor de infinito, entonces arriba a resultados newtoneanos.
Pero esto no debera hacernos olvidar que la teora especial de la relatividad empieza por
poner como axioma lo absurdo del axioma fundamental implcito en la teora newtoneana,
la existencia de seales que pueden ser propagadas a velocidad infinita. Entonces Esta
uno habilitado a decir que a es una aproximacin de no-a? Como Hermann Bondi ha dicho
hoy en dalos conceptos newtoneanos son tenidos como insostenibles 82. Presentar
la teora newtoneana como si fuera la primera aproximacin de algo respecto de lo cual la
teora de la relatividad es una segunda y mejorada aproximacin, es parodiar los
conceptos y la estructura lgica de la teora; es admitir que uno no tiene ningn otro
inters ms que los decimales predichos por ambas teoras; es pretender presentar un ideal
absoluto de ciencia precisamente presentndolo como una no teora, como capaz de
mezclar la ms heterognea infusin de conceptos siempre que est lo suficientemente
bien servida con el jugo numrico correcto. No es posible continuar hablando de la teora
82 H. Bondi, op. Cit., p. 89

cuntica como conteniendo la fsica clsica como un caso particular; esto equivaldra a la
asercin de que el conjunto de los enteros contiene el conjunto de los nmeros reales como
uno de sus casos particulares. Por otra parte, contrariamente a lo que se supone, es difcil,
incluso en el campo de las matemticas, describir avances decisivos en trminos de
generalizacin pura y simple. Ha sido bastante bien observado que es un abuso del
lenguaje hablar del progreso considerable que fuera realizado para probar el ultimo
teorema de Fermat. Porque este as llamado progreso ha consistido, de hecho, en la
construccin de ramas enteras de matemtica completamente nuevas (notablemente la
teora de los nmeros ideales) y el problema tal como se lo concibe hoy es algo de lo cual
Fermat no tuvo idea83 y el cual le hubiera resultado totalmente ininteligible. Asimismo,
slo desde el punto de vista ms vaco y formal podra considerarse como generalizacin
la transicin de las geometras eucldeas a las no-eucldeas, o de geometras de tres
dimensiones a geometras de n dimensiones (sea n finito o infinito). Es algo ridculo creer y
estimular la creencia de que el pensamiento humano ha necesitado veinticinco siglos para
pasar del nmero 3 al nmero 4, 5, cuando todo lo que se hubiera requerido era
generalizar. Para hacer esta transicin lo que se requera no era una generalizacin sino
una revolucin, y no solo de la categora matemtica de espacio, sino de la mera
concepcin de la naturaleza de la matemtica y de su objeto. Lo que se requera, en otras
palabras, era la agitacin filosfica por la cual el otrora objeto de la matemtica las
relaciones entre las magnitudes naturales y sus extensiones inmediatamente directasfuera suplantado por el estudio de relaciones formalizables entre entidades de cualquier
tipo.
Estos ejemplos tambin demuestran cun imposible es describir el desarrollo de la
ciencia como un proceso de adicin. Si es verdad que muy frecuentemente nuevos
dominios de estudio son descubiertos, y que, inicialmente, su teorizacin toma la forma de
adicionar las nuevas teoras a aquellas que ya han sido elaboradas en otros dominios, no es
menos verdadero que, tarde o temprano, la cuestin de la relacin entre ellas se suscita, y
que esta cuestin nunca ha sido resuelta en trminos de simple yuxtaposicin. Como regla
general, la unificacin de teoras ha causado estragos con las teoras particulares ya
establecidas, o ha trado una alteracin en sus significados. La verdad cientfica no es ms
aditiva sincrnicamente de lo que es acumulativa diacrnicamente. Pero esto significa
tambin que no podemos pensar ms los aspectos coexistentes de un objeto, que nosotros
asignamos a disciplinas particulares y acomodamos entre teoras especficas, como
separables y recomponibles a voluntad, que lo que podemos pensar de que las sucesivas
capas que descubrimos en un objeto concuerdan entre ellas conforme a nuestra
conveniencia de tal modo que podamos movernos regresivamente de los corolarios a los
teoremas y de los teoremas a los axiomas. Todo fenmeno es un interfenmeno. Las
fronteras entre ellos se vuelve difusa y la idea de regin reafirma el lugar central que debe
83 R. L. Goldstein, Essays in Philosophy of mathematics, University Press, Leicester,
1965, pp. 90-91.

acordrsele en el esquema categorial del conocimiento. Pero si este es el caso, la nica

teora merecedora de tal nombre sera una teora unificada y unitaria. Las fsicas
contemporneas no estn en posesin de una teora tal ni parecen ser capaces de
construirla. Pero es siquiera concebible una teora semejante? La discusin de tal cuestin
permanece fuera de nuestro asunto aqu e indudablemente ms all de nuestras
capacidades tambin. De cualquier manera, debemos mirar un poco ms de cerca el
proceso histrico de la ciencia y los problemas a los que hace emerger.
La idea defendida arriba esto es, que es imposible presentar la historia de la
ciencia como un proceso de generalizacin, adicin o perfeccin en el curso del cual
adquirimos nuevo conocimiento mientras dejamos intacto aquel que ya ha sido
establecido; en breve, la idea de que es imposible presentar la ciencia como un proceso
acumulativo- conlleva la demanda de que, a falta de mejor trmino, debemos poner a las
etapas histricas de la ciencia correspondiendo a rupturas. Desde este punto, nuevas
cuestiones emergen. Por ejemplo de qu son rupturas estas rupturas? O en otras palabras
qu es esto que en cada etapa y a travs de todas las etapas constituye la esencia del
sistema de ciencia aceptado? Cul es la relacin entre las etapas as distinguidas y entre
los sucesivos conocimientos cientficos correspondientes a ellas?
La naturaleza filosfica de estas cuestiones, el hecho de que estn indisolublemente
ligadas a las cuestiones relativas a la esencia del conocimiento, a su historicidad y a la
naturaleza de su objeto, son inmediatamente manifiestas. As que talvez no debera
sorprendernos que sean generalmente evadidas incluso en aquellos casos donde el
progresivismo cientfico ingenuo ha sido aproximadamente abandonado. Limitarse a traer
a la luz los sucesivos paradigmas o a enfatizar la incomensurabilidad de los criterios, la
incomunicabilidad de lenguajes o la diferencia de mundos 84 que existe entre ellos, o a
hablar persistente y exclusivamente de aquello que de modo en cierto sentido extrao ha
sido llamado la episteme de cada poca, aparentemente sin relacin con el de otras
pocas, es pulverizar el objeto de la actividad terica humana y la actividad misma. No se
ha empezado a reflexionar en el intimidante problema que presenta el hecho de que la
ciencia posee una historia si se presenta esta ltima como una serie de saltos
desconectados, y se rehsa a afrontar la cuestin de la relacin entre los contenidos del
conocimiento cientfico en sus diferentes etapas de existencia. Lo que se ha hecho evidente
por la situacin contempornea es que la cuestin filosfica es en s misma parte del
contenido de la actividad cientfica positiva. El mundo macroscpico ordinario puede (y,
en cierto sentido, debe) ser descrito, analizado y explicado de acuerdo con los mtodos de
la fsica clsica (pre-cuntica). Pero si construir un puente entre este mundo y la
descripcin del mundo de la mecnica cuntica es una tarea de la mayor urgencia, la tarea
sin embargo parece lejana a nosotros y esto yace en el corazn de las dificultades que
afronta la fsica contempornea. Por lo tanto, la cuestin filosfica o histrica de las
84 Como hace, por ejemplo, T.S. Khun, La estructura de las revoluciones cientficas.

relaciones entre la fsica clsica y la moderna es igual y directamente una cuestin

cientfica a la cual la fsica debe dirigirse ella misma, en tanto recae xlv sobre las diferentes
capas o manifestaciones de su objeto.
Evocar estas cuestiones es involucrarse inmediatamente uno mismo en una
investigacin acerca de la organizacin del contenido cientfico en cada etapa y poca de
su existencia; pero claramente esto implica tambin una investigacin acerca de aquello que
es conocido en cada poca, en otras palabras una investigacin acerca del contenido y la
organizacin de lo que, simplemente, es. Si la cuestin no es planteada, si los sucesivos
paradigmas (o epistemes) son concebidos en trminos puramente descriptivos sin
ninguna investigacin acerca de sus relaciones recprocas, o acerca de qu es lo que en el
objeto que les ocupa les permite existir, y qu hace que ellos se sucedan tal como se
suceden y no en otro orden, enteramente arbitrario, entonces uno no est realmente
reflexionando sobre la ciencia sino, a lo sumo, etnografa. Es, tal vez, el pensamiento de
que tomando ese camino uno puede evitar hacer filosofa, pero a decir verdad, sus
exponentes estn sobre el mango de una filosofa que no se atreve a pronunciar su nombre:
la filosofa que postula que la historia de la ciencia y del conocimiento humano no es sino
la sucesin de mitos equivalentes.

La imposibilidad de pensar la historia de la ciencia en el marco de la

filosofa tradicional
De cualquier modo, es igualmente verdadero que uno volvera en vano a la filosofa
tradicional para encontrar algn medio para pensar la historia del conocimiento cientfico.
Esto es porque (dejando de lado la cuestin del escepticismo y del pragmatismo) la
filosofa tradicional slo ofrece dos maneras de pensar la historia, ambas insostenibles. De
acuerdo con la concepcin que podemos llamar crtica (de la cual Kant es el exponente
ms sistemtico, pero de ningn modo el nico representante) es el contenido del
conocimiento lo que puede evolucionar ya sea, por ejemplo, porque nuevas observaciones
y experimentos incrementan el rango de material fenomnico disponible, o sea porque la
labor cientfica sobre el material se ve refinada y expandida. Esto implica decir que el
contenido concreto de aquello que la fsica toma como leyes naturales (en un sentido
secundario del trmino) en cierta etapa puede (y, de hecho, necesariamente debe)
someterse a cambio; pero este cambio no puede afectar las leyes reales y ltimas de la
naturaleza, las cuales se presumen categoriales e idnticas con la mera organizacin del
pensamiento cientfico y con todo pensamiento de lo real. Incluso en un nivel estrictamente
filosfico, este punto de vista inmediatamente conduce a aporas insuperables, de las
cuales la ms importante es la imposibilidad de proveer algn reporte acerca de la relacin
entre las categoras y los fenmenos materiales que garantizara que estos ltimos son
de tal modo que resultan pensables y organizables por el primero. El hecho de que tal
relacin existe es finalmente descrito por Kant en la Crtica de la facultad de juzgar como un
afortunado accidente (glcklicher Zufall). Pero cmo se podra mantener tal punto de

vista (el kantiano) hoy da? Cuando categoras fundamentales como las de sustancia y
causalidad han sido puestas en cuestin, apenas podemos confinar nuestras ambiciones a
un trabajo de reparacin que remplazara los conceptos de la deduccin trascendental de
las categoras por otros nuevos, ms adecuadamente modernos (una tarea que en
cualquier caso deberamos volver a empezar al da siguiente). Lo que precisamente esta en
cuestin aqu es la idea central del criticismo kantiano, su asuncin de que se puede hacer
una separacin absoluta entre material y categoras y al mismo tiempo deducir estas
ltimas de la mera idea del conocimiento del primero, sea lo que esto sea. Cualquier
intento de apelar simplemente a la idea de un sujeto confrontado con la tarea de establecer
la unidad de un mltiple o a un factum de experiencia dado a un sujeto- con la
intencin de derivar, de una vez y para siempre, el sistema necesario de formas que
posibilita arribar a esta unidad, o las cuales estn implicadas en esta misma experiencia,
est condenado a fallar en la estimacin de la naturaleza indeterminada y a priori
indeterminable de los trminos unidad, mltiple y experiencia. Porque la unidad
aqu en cuestin no es simplemente cualquier unidad, ni este mltiple es simplemente
cualquier mltiple es, sobre todo, un mltiple bastante definido y no algo absolutamente
catico. Y si quisiramos que la expresin unidad de un mltiple significara lo mismo
para Aristteles, para Kant y para nosotros, deberamos vaciarla de su contenido y se
convertira en puramente nominal y vacua.
De acuerdo con la concepcin alternativa de la ciencia, que podemos llamar
panlogstica (y de la cual Hegel es el ms sistemtico, pero nuevamente no el nico
representante), no hay separacin entre forma y materia. Categoras y contenido se
implican mutuamente y hay una dialctica histrica del conocimiento. Sin entrar en el
debate de las aporas especficamente filosficas a las que este punto de vista conduce,
notemos meramente que, a lo sumo, nos presenta un programa que nunca podra ser
realmente llevado a cabo. Pero esto implica decir que est en abierta contradiccin consigo
mismo; porque mientras ubica la verdad absoluta en el dominio del conocimiento
absoluto, esta forzado por su incapacidad para instanciar este ltimo, a volverse,
declaradamente o no, otra idea kantiana infinitamente remota de cualquier
conocimiento actual.
Podra proseguirse y mostrar que estas dos imposibles formas de pensar la historia
del conocimiento son las nicas posibles dentro del marco de la filosofa heredada; pero
esto nos llevara demasiado lejos de nuestro objetivo actual. Retornando a este, notemos,
con Khun, que una teora slo alguna vez est ms o menos adaptada a los hechos. La
totalidad de la historia de la ciencia est aqu para probar este menos la falla de la
teora es nunca adaptarse totalmente a los hechos, su falla es nunca dar cuenta exhaustiva
de ellos. Pero al ms debemos dedicarle algn pensamiento; porque hay siempre una
clase de hechos respecto de la cual la teora alcanza a dar cuenta. Lo que muestra la
historia de la fsica (la cual, por obvias razones, es la que ms nos interesa aqu) es que en
cada etapa hay una descripcin-explicacin de una clase dada de hechos, la cual es

simultneamente adecuada para el aceptado criterio de racionalidad y aun as incompleta

en relacin con el conjunto de hechos conocidos, y lgicamente incoherente desde el punto de
vista de la racionalidad de las etapas subsiguientes. Todo ocurre tal como si existiesen
niveles o estratos del objeto fsico que fueran describibles-explicables en correlacin
con un sistema categorial dado, y aun as al mismo tiempo es como ambos debieran ser,
en alguna ocasin dada, esencialmente incompletos o deficientes en algn sentido.
Deberamos aclarar, para evitar la confusin, que cuando hablamos de descripcinexplicacin tenemos en mente una descripcin-explicacin no trivial, una del tipo que por
ejemplo permite genuina prediccin, no de eventos o de hechos sino de tipos de
fenmenos hasta ahora desconocidos (una realizacin de tantas teoras que han sido
subsecuentemente abandonadas). Debemos tener el coraje de enfrentar estas dos
aserciones ambas irrefutables pero, de acuerdo con el pensamiento heredado, no pueden
ser ambas verdaderas: el modelo newtoneano no es simplemente un constructo arbitrario;
corresponde, luego de un cierto propsito xlvi, a una enorme clase de hechos, que son de
todo tipo y que no tienen relacin aparente; ha permitido explicar o prever tipos de hecho
de los cuales no se tena ninguna reporte en los tiempos de su construccin (por ejemplo,
los movimientos regulares de los planetas o la evolucin de cmulos globulares); incluso
hubiera permitido predecir, como Milne y McCrea mostraron en 1934, la expansin del
universo85. Y aun as, el modelo newtoneano es falso, si es que el trmino tiene algn
significado en el presente contexto: no slo que falla en prever otros hechos, que solo
pueden ser explicados siempre que lo rechacemos, sino que tambin contiene hiptesis y
conceptos absurdos, y conduce a conclusiones absurdas 86. Y no podemos decir que sus
deficiencias nos conducen, en un cierto y no ambiguo sentido, a un modelo ms grande
en el cual estara contenido; nos conducen, de hecho, a las insondables profundidades
de la cosmologa contempornea, que no puede contener el modelo newtoneano, sino que
tiene que romper relaciones con l.
Entonces, al pensar acerca de lo que existe no podemos basarnos en la idea
tradicional de un dominio emprico que posee una mera extensin y profundidad infinitaindefinida, ambas concebidas como meras determinaciones negativas, como un siempre
ms y ms que podra ser efectuado y repetido sin lmites. Tampoco podemos basarnos
en la otra idea tradicional de una organizacin articulada subyacente; donde cada nivel,
como parte completa en s misma, estara bien integrado en la totalidad y como
completamente determinado tal como se encuentra, refiriendo de manera necesaria y
unvoca a otro nivel inferior (o, si se prefiere, superior). Si vamos a pensar lo que existe
debe ser en trminos de estratificacin de algn tipo hasta ahora insospechado. Debe ser en
trminos de una organizacin en capas que en parte adhieren conjuntamente, en trminos
85 H. Bondi, Op. Cit., 75-89
86 Cf. A. Einstein, Relativity, Methuen, Londres, 1960, pp. 105-107. Tambien A.
Trautman en A. Trautman, F.A.E. Pirani, H. Bondi, Lectures on general relativity, Prentices
Hall, New Jersey, 1965, p. 229 ff; y H. Bondi, op. Cit. pp. 407-409.

de una sucesin ilimitada de capas de ser, que estn siempre organizadas pero nunca
completamente, siempre articuladas de manera conjunta pero nunca por completo.
Si esto es as, es errneo plantear y oponer una capa fenomnica y otra
(hipotticamente) real. Ya que ninguna de estas capas es nica, y ninguna disfruta de un
privilegio absoluto. El primer estrato, el de la percepcin cotidiana, de lo que sera el
mundo material e inmediatoxlvii, es en cierto sentido el menos privilegiado, el ms
ilusorio de todos, en la medida en que esta acribillado xlviii de caractersticas inexplicables,
lleno de lagunas fluyendo por todas partes hacia algo ms, y no ms pronto investigado
que descubierto que ineluctablemente debemos referirnos a otro estrato que d cuenta de
lxlix. Pero en otro sentido es absolutamente privilegiado, en tanto todo proceder cientfico,
toda interpretacin, verificacin, reduccin y explicacin finalmente debe exhibir su
evidencia en este mundo y debe ser pronunciada en el lenguaje ordinario y cotidiano.
Como Wigner dijo, siguiendo a Niels Bohr, nuestra ciencia no puede mantenerse
enteramente sobre sus propios piesesta profundamente anclada a los conceptos
adquiridos en nuestra niez o que vienen con nosotros y que son usados en la vida
diaria87. Para expresar este punto de otra manera, podemos decir que no solo desde un
punto de vista filosfico que, como Husserl afirmaba, la Tierra en su carcter como arco
primordial no se mueve; tambin desde un punto de vista lgico, la precisin de la
afirmacin de que el sol siempre sale en el Este y se pone en el oeste se presupone por la
demostracin que establece el sistema heliocntrico. La verdad de la apariencia del
geocentrismo es un ingrediente en la verdad del heliocentrismo.
De este modo, cada estrato es en cierto sentido coherente, y en otro sentido
incompleto. Pero tambin es por supuesto verdadero que en cualquier ocasin son
coherentes o incompletos, suficientes o deficientes, slo en relacin con el esquema
categorial en cuestin. Podemos decir, entonces, que no son mas que el producto de tales
esquemas? Ciertamente no. Una cosa es reconocer que no hay orden de lo dado que exista
en s mismo y que sea necesariol; que ninguna cuestin puede emerger por s misma y
tener un significado independientemente de un marco teorico (como Einstein dijo: es la
teora lo que primeramente decide acerca de qu es observable 88 y agregaramos que
slo en y a travs de las teoras que aparecen las lagunas y las anomalas). Pero otra cosa
bastante distinta es hipotetizar implcitamente que, frente a esta teora o, ms bien, a esta
interminable sucesin de teoras- slo hay un caos absolutamente amorfo, que no posee
ninguna organizacin por s mismo, y que sin embargo esta dotado del impactante poder
de adaptarse a cualquier orden que una teora podra imponerle. De hecho, solo hay que
inspeccionar esta idea un poco ms de cerca para ver que es contradictoria; tan pronto
como fuera absolutamente desorganizado, lo real sera indefinidamente organizable, y aun
as sera organizado qua organizable.
87Foundations of quantum mechanics, op. Cit, P. 18
88 Citado or Heisemberg, op. Cit., p.88

Llegamos a la conclusin de que no podemos pensar ni la ciencia ni nuestro

conocimiento del objeto en los modos heredados de la tradicion filosfica. Ya no podemos
pensar la ciencia como una serie arbitraria o extrnseca de construcciones equivalentes, en
la misma medida que no podemos pensarla como la reflexin de un orden que existe
objetivamente en s mismo, asi como tampoco podemos pensarla cmo la imposicin
soberana de un orden que derive de la consciencia teorica desplegada sobre el caos amorfo
de lo dado. Estamos inclinados a sospechar que sabemos las razones de esto: es porque
cada uno de estos modos de pensar, en una inspeccin cuidadosa, parece ser la copia, el
calcado de una relacion emprica particular y parcial que se sostiene bien en una u otra
rea de la actividad humana. Talvez ha llegado el tiempo de empezar a pensar la pasmosa
empresa de la actividad terica humana por lo que es en su propio derecho, y no por
analoga con espejos, fbricas, tiradas de dados o narracin de cuentos.
Estamos convocados a pensar acerca de lo que es, y acerca de lo que en cada etapa
pensamos sobre lo que es, de un modo que no tiene anlogo o precedente en el
pensamiento heredado. No hay una lgica que pueda ser imputada a lo real, pero de igual
modo no podemos negar que tiene alguna lgica; en el mismo sentido, no hay una lgica
que pueda ser imputada a nuestras teoras de lo real y a su sucesin; pero tampoco
podemos negar toda lgica. Las ideas tradicionales de lgica y orden, si son permitidos el
alcance y el poder que la filosofa ha querido darles, se revelan ellas mismas tan
inadecuadas e insuficientes para adecuarse a lo real tanto como a nuestras teoras sobre
ello. Ni lo real ni nuestro conocimiento de ello puede tomarse para representar la
realizacin total o la completa ausencia de tales ideas. Ni tampoco pueden ser pensados
como cierta combinacin de estas determinaciones y sus contradicciones, sino que ms
bien deben ser vistos como algo que las excede o no las alcanza.
Las cuestiones de los fundamentos, que la filosofa ha debatido desde su origen,
emergen ahora en la ciencia luego de largos aos en los cuales el pensamiento mismo de
protegi de ellas. Esto muestra, incidentalmente, la desesperanzada superficialidad de la
nocin de corte epistemolgico, que esta disfrutando una anacrnica moda en el preciso
momento en que su vacuidad puede ser establecida. Si es verdad que las cuestiones de los
fundamentos re-emergen como frtiles cuestiones, esto es porque no estn siendo
simplemente repetidas en su forma filosfica desnuda y de hecho, es solamente la
Academia, y no los grandes filsofos mismos, quien alguna vez pens acercarse a ellas de
ese modo. Estas cuestiones re-emergen sobre la base de una experiencia propia, nueva a
irremplazable; la luz bajo la cual deben ser vistas, e incluso su contenido, ha sufrido una
alteracin, y cualquier discusin renovada sobre ellas esta, en ciertos aspectos, constreida
previamente por los actuales procedimientos y resultados de la actividad cientfica. De q
modos ya que es de esto acerca de lo cual debemos entender y pacientemente pensar- es
la perspectiva del Timeo idntica y no idntica con la fsica fundamental? De qu modo es
la idea que gua a Kant en la deduccin trascendental de las categoras idntica y no
idntica con el postulado de la invariancia de las leyes naturales, el cual subyace a la teora

de la relatividad o el principio completo de cosmologa li? Es precisamente esta identidad y

no identidad lo que permite estas perspectivas y estas ideas fecundarse unas a otras.
Si entonces la ciencia moderna resucita las cuestiones filosficas, y en su modo
particular hace de ellas tambin algo propio, la conclusin que estamos obligados a sacar es
que no podemos adherir ms a la ingenua distincin ingenuamente dada por sentadaentre ciencia y filosofa. Ciertamente que no es, salvo por accidente, la misma persona la
que inventa un procedimiento experimental y piensa acerca del ente. Pero el puro
experimentador como tal no es un fsico; y se podra preguntar si alguien que meramente
piensa acerca del ente es an un filsofo.
Lo que debe ser entedido lo que es una novedad- no es que nmero, continuidad,
iteracin, relacin, equivalencia, orden, materia, espacio, tiempo, causalidad, identidad, el
individuo, las especies, vida, muerte, organismo, finalidad y evolucin mantienen
problemas respecto de los cuales la ciencia debe presuponer en cada ocasin, por omisin,
una pseudo solucin particular, mientras que el filosofo o el fsico disfrazado de filsofopuede todava tener el derecho (incluso seria ms que cualquier derecho consolidado lii) a
hablar de ellos. Es de hecho incorrecto referir estas ultimas combinaciones de realidad y
pensamiento, del universal y de lo concreto, como problemas, cuando son ellas mismas las
que nos permiten articular los problemas. Lo que entonces debe entenderse, y que es una
novedad, es que estamos obligados a hablar de ellos sobre la base de una interrogacin que
es simultneamente cientfica y filosfica, en tanto ni el cientfico ni el filosofo puede
reivindicar el uso exclusivo de estos trminos, ni tampoco puede cada uno pasar sobre el
otro.
Es, de hecho, escasamente posible aceptar por ms tiempo la presente teora de la
demarcacin entre ciencia y filosofa tal como fue formulada y promulgada hace casi
cincuenta aos atrs por el positivismo lgico y por la escuela de Viena, respecto de la cual
la mayora de los filsofos parece curiosamente ligada. Cuando uno establece como criterio
de cientificidad de una teora (algo ms que puramente lgico o formal) la posibilidad de
sta de ser falsada por un hecho de la experiencia, uno se olvida de los inmensos
problemas que son problemas filosficos- que el trmino hecho de experiencia encubre,
como tambin sucede con el trmino falsacin. El criterio que el positivismo lgico
promovi tan ruidosamente, es talvez vlido para las afirmaciones liii empricas en el nivel
ms inmediatamente banal; ciertamente no es pertinente para las afirmaciones de la teora
cientfica. Todos los cisnes son blancos es una afirmacin emprica tan pronto como
pueda ser falsada (y lo ha sido) por la observacin de un solo no-cisne blanco. Pero una
teora cientfica digna de ese nombre nunca es pura y simplemente falsable por la
apariencia de un hecho de experiencia; primero, porque los hechos de experiencia con los
cuales las teoras cientficas se ocupan no tienen esta curiosa propiedad que el positivismo
lgico les atribuye de ser perfectamente determinados y unvocos. Un hecho de
experiencia slo es tal cosa dentro de la estructura y como funcin de una teora dada;

repetir: es la teora la que decide primeramente qu es observable. Por lo tanto no

podemos pretender creer que existe un mundo de hechos en s mismos, los cuales son
anteriores e independientes de toda interpretacin cientfica, y con los cuales podemos
comparar las teoras cientficas para ver si son falsables o no por ellas. Estar seguro de que
una teora no puede comportarse de un modo completamente arbitrario, o que no puede
estar vaciada de todo contenido emprico; pero este contenido emprico siempre ha sufrido
un alto grado de elaboracin conceptual, precisamente a manos de la teora en la cual es
presentado. La relacin entre hecho y teora es infinitamente ms compleja que lo que el
positivismo lgico supone, en tanto pone en juego enteramente el aparato conceptual de la
ciencia, y detrs de esto, como la situacin de la fsica contempornea ha mostrado
precisamente, y el sistema de categoras e incluso de formas lgicas del pensamiento
racional. Tampoco podemos considerar la nocin de falsacin como auto evidente. Una
teora siempre puede introducir hiptesis adicionales en la cara de un hecho que la
perturba, y decir que entonces cesa de ser la misma teora es jugar con palabras en tanto
nadie, despus de todo, ha estado ha estado en posicin de enumerar exactamente las
hiptesis independientes de una teora de fsica implcita o explcitamente contiene. La
acumulacin de hiptesis adicionales puede continuar indefinidamente (uno raramente se
queda corto con las hiptesis) y cuando la teora es finalmente abandonada, la mayora de
las veces no es porque un hecho la falsado definitivamente, sino porque ha probado que
es posible inventar una teora que es ms simple (nocin que es en s misma ms que
misteriosa, pero a la cual debemos abstenernos aqu de seguir). El criterio de demarcacin
se vuelve as mucho ms modesto: una teora cientfica establece una relacin, que queda
por definir, con una cierta clase de eventos llamados hechos de experiencia, la cual
nuevamente queda por definir. Pero estas dos definiciones no pueden ser producidas por
la ciencia como tal, ni tampoco exclusivamente por una teora de la ciencia (epistemologa
o filosofa) que trabaje ignorando lo que la ciencia ha hecho y lo que actualmente est
haciendo. Es en este sentido que nosotros demandamos que no puede haber demarcacin
rigurosa entre ciencia y filosofa89.

89El texto, en la presente forma, fue preparado en el otoo-invierno de 1970-1971,

el trabajo de Lakatos, Feyeraben y Elkana entre otros (algunos de los cuales ya estaban
publicados en 1970 pero de los que no estaba al tanto) han trado a la luz numerosos e
importantes cuestiones de la historia de la ciencia que, desde mi perspectiva, dan un fuerte
apoyo a las ideas expresadas en este texto. Esto no es lo mismo que decir que comparto en
lo ms mnimo las conclusiones epistemolgicas de algunos de los autores mencionados
ni del popperianismo reformado de Lakatos (a juzgar por sus ltimos textos, creo que
Lakatos si hubera sobrevivido hubiera cortado sus ltimos vnculos con las conclusiones
de Popper); ni tampoco del anarquismo epistemolgico de Feyerabend, que es mero
nihilismo epistemolgico y de hecho ignora ingenuamente el problema de la verdad (Nota
al pie aadida por el autor a la edicin inglesa de 1984).

En este punto, cuando Heidegger escribe que es correcto que la fsica no se ocupe
de la cosidad de la cosa es difcil de ver qu es lo que separa su posicin de la de Sir Karl
Popper a menos que, como sabemos, la fsica no se merezca este elogio. Porque su
afirmacin comparte que puede haber un conocimiento positivo de la cosa, capaz de
determinarla y manipularla indefinidamente, sin encontrase nunca obligado a preguntar:
Qu es una cosa? Es obviamente irrelevante que Heidegger abone este conocimiento
positivo con menos (o ms) importancia que lo que lo hacen los cientficos positivistas,
ya que es realmente una cuestin de preferencia subjetiva arbitraria que no tiene posible
status filosfico. Lo que es importante notar aqu es la mutilacin, la ceguera a la cual se
condena a la filosofa. Porque comprometerse con la filosofa no es meramente preguntarse
por la cosidad de la cosa, es preguntarse tambin por la cosa misma, es tambin hablar de
la cosa misma. Si hay una metafsica que esta correcta y verdaderamente hecha y
terminadaliv, es esta separacin de la cuestin de la cosidad respecto de la cuestin de la
cosa, es esta ilusin de que uno puede establecer una lnea absolutamente segura de
demarcacin entre ellas, que uno puede dibujar fronteras donde no puede haber bordes.
Comprometerse en filosofa es cuestionar esta cosa y toda cosa y as abrir el recorrido
desde ella hacia otras cosas y hacia aquello que no es una cosa. Sera difcil que para
alguien que nunca ha tenido la experiencia de alguna cosa tenga sentido la cuestin de la
cosidad de la cosa. Porque las cosas no son dadas de una vez y para siempre, como
Heidegger piensa (prisionero como est, a travs de un curioso giro de la rueda, de la
anticuada metafsica que subyace a la fsica clsica y que es ella misma el subproducto
degenerado de los grandes sistemas metafsicos de la antigedad). Las cosas pragmatason constantemente fabricadas; tambin son en parte producidas por el constante
fabricar/hacer humano, incluyendo el fabricar/hacer cientfico; y esta actividad trae a la
luz o a nuestra existencia aspectos de la cosidad de la cosa, que sin tal actividad
permaneceran ocultos o no-existentes. Por su negacin a tomar en cuenta esto, porque se
mantuvo ciego ante la fsica contempornea, el psicoanlisis o la revolucin, Heidegger se
conden a s mismo a no ser capaz ms que de repetir lo que Aristteles o Kant haban
sido capaces de decir (y haban dicho, de hecho) acerca de la cosidad de la cosa. Es
escasamente sorprendente encontrarlo hastiado de proclamar el fin de la filosofa en el
momento donde todo est llamando a una radical renovacin de la filosofa- y encontrarlo
pensando sobre un coronamiento de la filosofa trado por la emancipacin de las
ciencias y acerca de una descomposicin de la filosofa en el advenimiento de las
ciencias tecnificadas90. La filosofa es ciertamente un pensamiento no inductivo, pero no
puede ser el vaco pensar del ser como tal. Es slo a travs del contacto con los entes que la
cuestin de su ser puede ser alcanzada, para no mencionar de discutirla.
Si entonces estamos en lo correcto al interpretar la presente crisis de las ciencias
exactas como algo que demuestra el insostenible carcter del programa galileano que
depende esencialmente de distinguir entre ciencia y filosofa sobre la base de un conjunto
90 Heidegger, El fin de la filosofa y la tarea del pensar.

de categoras que parecen auto evidentes a los cientficos como a Euclides le parecan sus
axiomas- la cuestin que debe extraerse no debe ser que estamos reclamando renovar las
cuestiones filosficas entendiendo que no puede haber una base conceptual dada de una
vez y para siempre; estamos requiriendo, de hecho, negar la posibilidad de cualquier
separacin entre base conceptual y resultados; estamos requiriendo reconocer la forma en
que estos resultados reaccionan sobre su base; la forma en que la base se esta yendo a la
deriva en el remolino de las discusiones, descubrimientos y refutaciones, de manera tal
que se esta convirtiendo en objeto de un cuestionamiento perpetuo, el final de la era de la
tranquilidad cientfica; estamos requiriendo, en breve, abolir la barrera entre filosofa y
ciencia. Es la separacin absoluta entre diferentes dominios de estudio lo que est en
cuestin aqu. Esto no es porque en ultima instancia formen un solo dominio, sino porque
la articulacin entre ellos es bastante diferente de una particin, mera yuxtaposicin, de un
incremento especifico o lineal, real o lgico, jerarquico. Reafirmar y hacer explcita esta
articulacin como hicieron Platn, Aristteles, Descartes, Leibniz o Hegel, pero como
nadie ms que ellos fueron capaces- es, en nuestra opinin, la tarea que enfrenta el
pensamiento filosfico hoy.
Debe admitirse que es una tarea rara vez emprendida, aunque felizmente ms y
ms cientficos se apuntan a ella. Los intratables problemas que afligen a la fsica
contempornea han suscitado la cuestin de en qu consiste el objeto fsico y el objeto de la
fsica (ms all de las medidas a las que es sujetado y de las frmulas matemticas en las
cuales es fugazmente encapsulado). Y este cuestionamiento ha inspirado un numero
creciente de escritos de fsicos que cuestionan a veces volviendo a Tales mismo- los
fundamentos y el significado de su actividad cientfica. Similarmente en biologa, donde la
discusin de las cuestiones de principio nunca ha mermado de hecho, los mayores
descubrimientos de los ltimos quince aos han inspirado una renovada y revigorizada
discusin acerca del organismo vivo y de las categoras que su estudio pone en juego. De
hecho muchos de los investigadores responsables de estos descubrimientos han llegado a
sentir la necesidad de formular las reflexiones ms generales a las cuales ellos se han visto
conducidos. Ciertos filsofos suelen considerar estos esfuerzos unilaterales e ingenuos. Si
as lo hicieran se equivocan, pues encontraran en tales esfuerzos una inagotable fuente de
reflexin; pero adems seran poco elegantes, dada la total falla de la filosofa
contempornea para poder enfrentarse con estas cuestiones. La filosofa contempornea se
ha hecho impotente respecto de estas cuestiones desde que se ha desecado enteramente a
travs de su absorcin en cuestiones como convenciones lingsticas o una epistemologa
que no va ms all de la lgica formal; o si no, en una orgullosa retirada sobre las sublimes
alturas del ser, ha proclamado de una vez y para siempre la radical separacin entre el
pensamiento sobre el ser y el conocimiento del ser, y ha abandonado este ltimo a una
ciencia que identifica con la tecnologa y expresamente etiqueta de no-pensante. En ambos
casos, el resultado es el mismo: una separacin o divisin se mantiene entre o que debe ser
a toda costa comprendido y pensado en conjuncin.

Biologa contempornea: verdaderos y falsos problemas

Los descubrimientos de suprema importancia que se han hecho en biologa en el
curso ha llevado a varios autores, incluyendo a algunos de los ms notables, a afirmar que
los problemas de principio que ha dividido por siglos a bilogos y filsofos han sido
finalmente liquidados. Podemos de cualquier modo cuestionar si no son los trminos en
que se ha planteado la discusin de estos problemas los que han sido liquidados, y si el
resultado de estos recientes avances no es de hecho el haber estimulado investigaciones
ms frescas y profundas y el de forzarnos a pensar acerca de aquellos en un horizonte ms
amplio que el de lo viviente como tal.
Es cierto que la biologa molecular y el modelo ciberntico-informacional han
coordinado a disolucin de ciertos puntos aporticos del longevo debate entre mecanismo
y finalismo. Pero han logrado esto, curiosamente, a travs de una confirmacin de la tesis
esencial del mecanismo y de su refutacin finalista. En oposicin al mecanismo se ha
argumentado exitosamente que hablar en trminos tales como que un organismo es una
mquina es ipso facto hablar de l como teniendo una finalidad; una maquina es una
maquina en la medida en que es puesta en uso para la produccin de un fin dado, y es este
para lo que le provee su raison dtre en general y en el para-qu de la operacin en sus
partes particulares. En modo similar, ha sido sealado que la concepcin mecanicista no
puede dar cuenta de un comportamiento adaptativo y flexible; y tambin de que es
incapaz de entender un desarrollo temporal caracterizado por una absoluta singularidad
de orientacin que es proseguida con el mayor rigor, y aun as con la mayor plasticidad, y
llevarla a su realizacin a travs de una inmensamente compleja serie de diversos medios,
tal como el pasaje desde el huevo fecundado hacia el organismo completamente
desarrollado.
Somos capaces ahora de considerar una clase de mquina que nosotros
construimos, perfeccionamos y operamos en una escala constantemente ampliada- cuyos
efectos, cuyos productoslv relevantes, cuyos propsitos, pueden definirse con referencia a
no a un conjunto de atributos ambientales- sino a un conjunto de sus propios atributos, y
cuyo funcionamiento est gobernado por una regla de auto-conservacin e incluso automodificacin.Una finalidad es entonces dada a una maquina como lo es a un ser vivo.
Podemos dotar estas mquinas de programas condicionales de considerable complejidad,
permitindoles adaptar su comportamiento a un amplio rango de condiciones externas,
y tambin de programas heursticos que resultaran en su optimizacin de ciertos estados
de acuerdo a criterios predeterminados. Podemos incluso mostrar que bajo ciertas
condiciones, un comportamiento adaptativo o heurstico puede seguirse de procesos
aleatorios. Finalmente, la posibilidad de desplegar temporalmente aquello que esta
ordenado en trminos puramente espaciales, de tiempo espacializante lvi (de usar un
aparato para representar en avance una sucesin de operaciones mutuamente
condicionantes) es una presuposicin trivial del programa computacional ms simple.

Existen entonces -matemtica y realmente- mquinas que, siempre que tengan

energa de entrada y energa de reserva lvii, presentan una capacidad dada para la
adaptacin frente a condiciones externas variables y poseen una finalidad inmanente de
auto-conservacin y de auto-desarrollo. Su existencia no viola ninguna ley fsica ni
involucra ningn principio material, ninguna fuerza desconocida para la fsica
(observacin obviamente tautolgica). Pero es esta una respuesta a la cuestin real? O
debemos formular esta ltima como sigue: puede la descripcin, anlisis y explicacin de
estas mquinas, y ms generalmente toda clase de autmatas desde las computadoras y
las bacterias hasta las sociedades humanas- ser llevada a cabo exclusivamente por medio
de las categoras y conceptos de la fsica o necesitamos introducir otros nuevos no solo sin
equivalentes, sino tambin sin significado en la fsica? Si lo hacemos, podran estos
conceptos y categoras guiarnos a la formulacin de leyes especficas a los autmatas e
irreductibles a las leyes fsicas? Finalmente, si este es el caso No podra mantenerse que,
incluso si las leyes fsicas puedan talvez contar para la apariencia de los autmatas (que, en
principio, deben ser capaces de contar de tal modo), pueden hacerlo slo en la medida en
que los autmatas son sistemas fsicos, y no en tanto que son autmatas?

El enfoque de la teora de la informacin y sus lmites

Por largo tiempo se ha entendido que el organismo vivo no puede ser entendido,
descripto y analizado, excepto por medio de conceptos extraos a la fsica, tales como
funcin, rgano, individuo, especies, entorno interno como opuesto a externo, entre otros.
Pero ms all de su importancia, la validez de esta advertencia ha permanecido incierta a
punto tal que nos hemos encontrado incapaces de probar que estos conceptos son
efectivamente irreductibles o primitivos, que no son meras formas de decir posiblemente
de tipo antropomrficas-, un tipo de taquigrafa al cual actualmente no corresponde
ningn nivel de realidad. La discusin debe ser retomada a un nivel ms elemental, y esto
parece factible hoy da precisamente a la perspectiva ciberntica y a la generalizacin que
permite, aunque las lneas en las que esto es intentado parecen discutibles. Seguramente,
la perspectiva ciberntico-informacional ha sido esencial en disipar falsos problemas y
eliminar perplejidades que no tienen verdadera base para existir. Pero tambin, e
igualmente, el uso indiscriminado y acrtico al que demasiado frecuentemente es sometido
(lo que no comporta falta para los creadores de la teora ciberntica y de la informacin,
quienes -por el contrario- explicita y repetidamente han advertido contra la extensin de
los mtodos y conceptos de la teora ms all de un campo estrictamente circunscripto) se
arriesga a generar considerable confusin y a envolver genuinos problemas con el velo de
una euforia engaosa.
-Podemos pensar las categoras termodinmicas como adecuadas para acoger el
campo completo de la biologa? O debemos admitir que no sabemos nada de ello?

-Es el concepto estrictamente definido de cantidad de informacin (como su

equivalente termodinmico) establecido suficientemente por la teora de la informacin
como para explicar e incluso describir- el funcionamiento y comportamiento incluso de
un autmata muy simple? O es esencial introducir otras dimensiones de informacin, y
posiblemente otros conceptos tales como pertinencia, peso, valor, significado de la
informacin o mensaje- para entender el autmata?
-Es el concepto de orden, tan necesario a la biologa como a la antropologa,
idntico al que es usado en fsica? O su relacin con ste no es superior a la vaguedad de
la analoga u homonimia?

El autmata como auto-definicin

No hay intencin de discutir en profundidad estas cuestiones aqu. Pero debemos
mencionar algunas consideraciones subrayando su legitimidad. La primera concierne a la
mera definicin de autmata (o de lo viviente). Demasiado poca atencin se presta al
hecho de que la ciberntica descansa sobre un concepto del autmata que es, estrictamente
hablando, un sinsentido para la fsica. El autmata, y el ser viviente en general, est
caracterizado primero que todo lgicamente, fenomenolgicamente y realmente- que
establece un sistema de tabiques en el mundo fsico que es vlido slo para s mismo (y, en
una serie de solapamientos regresivos, para aquellos de su tipo) y que, en tanto es
solamente uno de un infinito nmero de sistemas posibles, es totalmente arbitrario desde
el punto de vista de la fsica. El rigor de los argumentos de los Principia mathematica no
comporta ningn cuidado para los mitos de la biblioteca del museo britnico. La
iluminacin de la sala no es relevante para el funcionamiento de una calculadora. Las
ondas de radio no transportan ninguna informacin para los seres vivos de la Tierra,
excepto para el hombre moderno. Los segmentos del universo que son y que no son
relevantes para un autmata, que de hecho muy simplemente- existen o no existen para
l, forman un sistema de tabiques correspondientes al autmata en cuestin, que el fsico
en tanto que fsico no conoce ni tiene razn para conocer. El fsico puede, si la ocasin se lo
requiere, construirlo en su rol de ingeniero supuesto de que ha sido provisto de una
descripcin completa del autmata en cuestin y de su aparato apropiado. El sistema de
tabiques, en otras palabras, no puede explicar de ninguna forma al autmata; ms bien, el
primero presupone la especificacin del ltimo.
Podemos poner en concreto este punto bajo dos aspectos. Claramente es
nicamente este sistema de tabiques y la jerarqua del universo de discurso donde sea
que el autmata se sita en cada momento - lo que nos permite definir, en cada instancia,
lo que constituye informacin, ruido o nada en absoluto para el autmata en cuestin; es
tambin esto lo que nos permite definir dentro de los trminos de lo que constituye
informacin en general para el autmata, lo que es informacin relevante, el peso y el valor
que porta, su significado operacional y en definitiva su significado como tal. Estas
diferentes dimensiones de informacin, que no pueden ser ignoradas, muestran que no

podemos pensar meramente en trminos de cantidad de informacin tal como es medida

por un ingeniero en telecomunicaciones, ni reducir todas las cuestiones al clculo
probabilstico. Tambin conducen la atencin al hecho obvio de que -si no en general- al
menos en todos los casos relevantes aqu y en la medida en que es un correlato de
informacin- probabilidad solo puede ser medida en relacin a con un aparato de
elaboracin de muestraslviii recibidas, a un conjunto de conocimientos previos, etc. Este en
relacin a nos refiere entonces a un sistema esencialmente subjetivo. Finalmente, estas
dimensiones de informacin nos muestran que en el sentido que interesa, el autmata no
puede ser pensado sino en sus propios trminos, que constituye su propio marco de
existencia y de significado, que es su propio a priori; en breve, que ser vivo es ser para uno
mismo, como algunos filsofos han afirmado por largo tiempo.

El concepto de conservacin
Por otro lado, este sistema de tabiques siempre existe en una relacion, tan estricta
como oscura, de la regla gobernante de funcionamiento del autmata, con el estado que
aspira a alcanzar o preservar, en breve, con su propsito. Prestamos insuficiente atencin a
esta cuestin, confundidos como estamos con la engaosa simplicidad con que se presenta
en el caso del autmata artificial. Cuando construimos una computadora, somos nosotros
los que predeterminamos la produccinlix deseada y las condiciones de operacin: el
universo de discurso de la computadora, el hecho de que reacciona a cartas perforadas o
cintas magnticas, pero que no llora al escuchar Es tu amor en vano? Estn arregladas por
nosotros en vista a su prosecucin de un resultado dado o de un estado claramente
definido. En el sistema causal que gobierna la produccin de una computadora por seres
humanos, el fin de la computadora (o ms exactamente, la representacin de tal propsito)
es la causa, y su universo de discurso (que es edificado dentro de su construccin) es el
efecto. Este orden es revertido cuando llega al funcionamiento de la computadora, pero los
dos momentos son bastante distintos y su lgica clara. Las cosas son de otro modo en el
caso del autmata natural, por un vasto nmero de razones de las cuales ser suficiente
mencionar la ms importante: no podemos saber nada de su finalidad. No hay estado
definible del que podamos decir que su conservacin es el fin total del funcionamiento del
viviente. No podemos decir que este fin seria la conservacin del individuo, ya que sera
circular (el funcionamiento del viviente individual evidentemente aspira a la conservacin
del individuo en tanto que individuo viviente) y doblemente errneo (esta conservacin
invariablemente falla y se subordina a la supervivencia de la especie). Pero por la misma
razn, no podemos decir que el fin de funcionamiento del ser viviente sea la conservacin
de las especies porque, en orden a que unas especies sobrevivan, otras deben desaparecer.
Talvez, entonces, el fin del funcionamiento es la conservacin del biosistema en general?
Pero qu querra decir eso? El biosistema no es otra cosa que la coleccin de seres
vivientes, en otras palabras, es la coleccin de autmatas cuya funcin es la conservacin
del biosistema, en otras palabras la coleccin de seres vivientes, en otras palabras:en
breve, invocar la nocin de conservacin de este modo es ignorar el hecho de que esta

conservacin, si es algo, es conservacin de un estado que nunca podra definirse excepto

por referencia a esta conservacin.
Pero podemos siquiera hablar en trminos de conservacin donde es una cuestin
de un biosistema cuya caracterstica esencial es que se expande y evoluciona? Puede ser el
hecho de esta expansin y evolucin ser comprendido solamente por medio de categoras
termodinmicas? Ha sido notado desde un largo tiempo que un viviente es similar a una
mquina que, localmente, decrece la entropa o al menos previene su crecimiento.
Ciertamente, al final el viviente muere, pero solo despus de que ha creado en su lugar
una o ms mquinas menguantes-de-entropalx. Ms generalmente, el biosistema terrestre
total que desde esta perspectiva es el nico que nos ocupa- no solo que no muere, sino
que ha estado expandindose por largo tiempo. Esta mquina local para el decrecimiento
de la entropa, para una masa cercana al orden de los 10 18 gramos en un cono inverso de
dos o tres billones de aos (que no es nada respecto de la escala del universo, pero que es
enorme para el vaso de agua y la gota de tinta con los cuales en cualquier instante
podemos verificar la frrea necesidad de la segunda ley de la termodinmica) esta
maquina (que es, de hecho, el aproximadamente el medio geomtrico entre estos dos
extremos) es claramente un sistema no aislado. Funciona a expensas de la energa solar, y
sus cuentas termodinmicas estn en orden, al menos en cuanto concierne a la primera ley
(en orden a hacer un clculo desde el punto de vista de la segunda ley, uno tendra que ser
capaz de calcular la entropa del resto del universo, y es poco claro que podamos hacernos
algn sentido de tal expresin).

El concepto de fluctuacin termodinmica

Pero los biosistemas terrestres tambin representan como lo hacen, talvez, todos
los sistemas del universo?- una fluctuacin que, si se toma globalmente y en su evolucin,
parece de hecho muy improbable. Lo que sea que haya sido la composicin del caldo
primitivo (asumiendo, por supuesto, que no contenida ya entonces seres vivientes) y
cualquiera fueran las condiciones entonces prevalecientes, la probabilidad de una
fluctuacin original espontnea ocurriendo as que fragmentos de materia fueron
primero transformados en complejos compuestos organicos, y entonces pasaron a unas
formas de proto-vida capaces de inventar casi simultneamente los servomecanismos de
metabolismo y replicacin, un cdigo gentico cuyo funcionamiento slo es posible si los
productos que encarnan sus instrucciones traducidas estn ya disponibles, una membrana
permeable o impermeable como lo requiera la ocasin tanto como la probabilidad sea
infinitamente baja. Pero qu vamos a decir acerca de esta subida ascendente constante a lo
largo de los ltimos dos billones de aos contra la pendiente descendente de la entropa,
sobre este crecimiento y, tal como parece, acelerada- complejizacin de las especies y del
biosistema como un todo? Qu debemos decir del incremento, en limites que plantean

cada vez por el poder de diez, en el orden y en la independencia de las propiedades de sus
partes? O qu debemos decir del hecho de que en un tiempo de 10 16 segundos sucesivos
no ha habido nunca una fluctuacin decreciente espontanea, importante y durable en e
sistema, capaz de empujar incluso temporariamente-, hacia una pendiente decreciente?
Por supuesto, uno siempre puede replicar que si las cosas no han sido como han sido, no
habra nada para observar, nada para explicar, y nadie para experimentar esta nada. Pero
argumentar que si el problema no hubiera sido resuelto de un modo u otro no estaramos
en posicin de dirigirnos a ello nosotros, no significa que tengamos los medios para
hacerlo. Desde el punto de vista termodinmico, el anlogo que estamos pretendiendo
aqu no es meramente decir que una gota de tinta diluida en un inmenso volumen lquido
se ha concentrado en un breve instante en un rea bien definida del receptculo. Es mucho
ms. Es que la tinta se ha vuelto incluso ms concentrada; que progresiva y siempre
espontneamente se ha organizado en capas correspondientes a colores previamente
indefinibles; que posteriormente produjo seales regulares, entre las cuales emergen
aquellos signos que componen las ecuaciones de Boltzmann-Gibbs y una serie de escritos
explicando que la probabilidad de que ocurran tales evoluciones es tan mnima que
equivale a su imposibilidad.
Todo ocurre como si la vida, ciertamente sin violar la segunda ley de la
termodinmica, esta indefinidamente estafndola, evitndola, hacindola irrelevante para
sus operaciones. Podra compararse esto con un jugador que, en el curso de un maratnico
juego de ruleta, ha ubicado sus fichas unas 10 100 veces y entonces sabe cmo combinar sus
elecciones y apuestas de modo tal que, habiendo empezado con un centavo ha amasado
luego un billn billn de toneladas de oro (estos nmeros no son meros modos de hablar)
y an sigue ganando. La teora nos asegura que un evento as es posible, que tiene una
probabilidad finita asignable, pero que es tan escasa que nadie podra siquiera esperar a
ser testigo de que ocurriera. Aun as, no somos testigos de este evento inmensamente
improbable: somos este evento. L rueda de la ruleta est amaada? El apostador ha
descubierto una martingala infalible (pero podemos mostrar que ninguna puede existir)?
O estamos solamente en el dominio de la teora de la probabilidad, en otros trminos, de
la termodinmica estadstica?

El concepto de estado estacionario

Consideraciones de este tipo han sido aceptadas y fuertemente enfatizadas por por
algunos biofsicos que de algunos aos a esta parte han estado intentando estudiar lo
viviente desde el punto de vista de la termodinmica de los fenmenos irreversibles y de
los estados estacionarios. Uno puede dudar del xito final de sus esfuerzos, y cuestionar si
no es que empiezan por eliminar una vez ms la propiedad que intentan explicar el hecho
de que el biosistema es esencialmente no estacionario (o de que, si es estacionario, el
periodo de relajacin es tal que la teora en cuestin pierde todo inters). Tambin se
puede cuestionar si estos esfuerzos toman sufrientemente en cuenta las dimensiones y
distinciones especficas concernientes a un anlisis de lo viviente.

Una analoga ayudar a aclarar este punto. Desde el punto de vista ciberntico lo
que esencialmente distingue un autmata de cualquier maquina o proceso fsico, no
importa qu tan complejo sea, es que para un autmata el gasto y circulacin de energa
que por su puesto, nunca para- no es una variable relevante: puede ser alterada casi
arbitrariamente, siempre que el mensaje contine circulando. La variable que realmente
cuenta es, en primera instancia, la cantidad de informacin. Pero si la cantidad de energa
es indiferente, es igualmente crucial: en el curso de su funcionamiento el autmata absorbe
energa de alta calidad que convierte en informacin y disipa en forma de baja
calidad. Segn la famosa frase de Schrdinger: el ser viviente se alimenta de entropa
negativa. Pero el ser viviente no se limita a la consumicin de entropa negativa, a utilizar
energa libre, en orden de preservar un flujo dado de informacin y un tipo dado de orden:
considerado en su propia dimensin temporal como un segmento de la biosistema
terrestre- incrementa el flujo de informacin, cambia el tipo, modifica su orden y produce
su nivel de organizacin. En este respecto que es absolutamente decisivo, en tanto nuestra
preocupacin es para con el autmata auto-evolutivo- no solo la cantidad sino la cualidad
de la energa absorbida deja de ser relevante, supuesto slo que sea suficiente. Sea que el
biosistema presenta su nivel de organizacin o no, la misma cantidad de energa libre con
las mismas caractersticas es suplida para l por segundo y por centmetro cuadrado de la
superficie de la Tierra. Usa aproximadamente la misma proporcin de ella cada gramo de
materia viviente, y disipa la misma cantidad en fuga csmica por medio de radiacin. Por
la misma cantidad de biomasa, el balance global permanecer aproximadamente el mismo
sea que la superficie de la Tierra este habitada por protozoos, dominada por saurios, o sea
testigo de los homnidos prendiendo sus primeros fuegos. Pero es precisamente eso, que es
termodinmicamente idntico, que hace a la diferencia biolgicamente (y
cibernticamente).
La termodinmica es la nica parte de la fsica donde encontramos un verdadero
tiempo un tiempo irreversible. Pero este verdadero tiempo no es aun suficientemente
verdadero como para ser el tiempo de la biologa o el de la historia. La flecha del tiempo va
en la direccin de la probabilidad creciente. Pero esta probabilidad creciente, que es
ciertamente activa en ciertos bolsillos o en ciertos niveles de la evolucin e historia
biolgica, parece perder su rol cuando llega a sus aspectos ms importantes. Debemos
decir que la flecha del tiempo histrico o biolgico va en direccin de la improbabilidad
creciente? Sera mejor, en nuestra opinin, pura y simplemente rechazar la relevancia de
tales conceptos en esta conexin. Pero entonces qu posible significado podemos dar a la
idea de que sucesivos tipos de tiempo existen objetivamente?
Lejos de eliminar cuestiones de principio en relacin con lo viviente, la biologa
contempornea las ha exacerbado. Al mismo tiempo, al forzarnos a ponderar os conceptos
de informacin, orden, organizacin, sistemas auto-evolutivos e incluso el de historia,
talvez ayude a iluminar aunque sea por contraste objetos que yacen fuera de su propia
esfera especifica, y mas particularmente aquellos estudiados por las disciplinas

antropolgicas. En tanto es fcil ver que estos conceptos, como los puntos desarrollados
aqu, tambin caen dentro del marco por medio del cual intentamos entender la
organizacin y evolucin de los individuos y las sociedades humanas91.

Las disciplinas antropolgicas

La situacin en que se encuentran las disciplinas antropolgicas es, sin dudas, lo
ms problemtico a este respecto. Es difcil de decir si es pblicamente percibida como tal,
en tanto por una parte la crisis fue el estado permanente en que han estado desde su
primera aparicin, mientras por el otro lado uno peridicamente escucha la injustificada
proclama de que por virtud de algn avance real o presunto avance en una u otra
disciplina, la clave para la solucin de todos los problemas antropolgicos ha sido
finalmente descubierta (como ha sido sucesivamente pretendido por la economa, el
psicoanlisis y la lingstica). Aqu los efectos de la separacin de las disciplinas se hacen
sentir ms agudamente que cualquier otra parte: de su separacin respecto de la filosofa
(que, a decir verdad, nunca ha sido realmente llevada a cabo), en tanto lleva a la
negligencia de las innumerables asunciones e implicaciones filosficas presentes en todo
discurso antropolgico; su separacin de otras ramas mayores de estudio, de las ciencias
fsicas y sobre todo biolgicas, en tanto es imposible considerar la naturaleza fsica y
biolgica del hombre como una condicin abstracta de su actividad histrica; y finalmente
de su separacin entre ellas mismas, en tanto la unidad de su objeto de estudio desafa la
diseccin cientfica, y uno puede preguntar si la divisin que hacemos entre diversas
disciplinas tiene algn significado para otra sociedad ms que la nuestra.

Economa
Tomemos la economa, por ejemplo. Es claro que no podra haber conocimiento de
laeconoma en el sentido de descripcin, anlisis y explicacin del fenmeno econmico
actual- que no descansara sobre postulados o hechos establecidos concernientes al
comportamiento de los individuos, de sus motivaciones, su grado de racionalidad y la
naturaleza de esta racionalidad, que no tuviera en cuenta la divisin de la sociedad en
grupos, estratos, clases, o que no se ocupara del funcionamiento interno y de los roles
sociales de las organizaciones e instituciones, sobre todo de las empresas, los sindicatos y
del Estado. Pero de qu fuentes extraer esta informacin? Las conclusiones a las que
arriban la psicologa y la sociologa tienen sobre el economista el mismo impacto que el
ltimo resultado establecido en fsica atmica sobre el astrofsico o el bioqumico, y en
cualquier caso le ofreceran la misma asistencia. En consecuencia, el economista se refugia
en la asercin de que su conocimiento solo concierne a la pura lgica de la eleccin (una
posicin incoherente y falaz, como en breve veremos), o bien basa sus postulados en su
91Desarrollos recientes en biologa terica me parecen plenamente situados en el
horizonte de las cuestiones presentadas en el texto. Ver, en particular, Henri Atlan, Entre le
cristal et la fumee, 1979; Prygogine y Stengers, La nouvelle Alliance, 1980; F. Varela, Principles
of biological autonomy, 1979.

propio sentido de lo que es obvio,que claramente no es otra cosa que el ms inocente de

los prejuicios. El resultado neto es que toda la literatura de la moderna economa est
basada implcitamente en una psicologa del comportamiento individual que un
folletinista de 1850 hubiera rechazado por muy simplificadora: el individuo nunca acta
excepto en total consciencia de lo que quiere y de qu hacer para obtenerlo, y slo quiere
una sola cosa maximizar sus ganancias y minimizar su esfuerzo. En la resistencia de esta
profunda visin de la naturaleza humana, el economista contemporneo est listo para
amontonar sus sarcasmos sobre cualquier cosa que huela a psicologa o psicoanlisis. A lo
sumo, conceder que estos estudios pueden explicar desviaciones en el comportamiento
individual en funcin de un tipo promedio, pero que se cancelan estadsticamente; es
obvio que lo que est en cuestin es precisamente esta ficcin econmica de un
determinado tipo promedio, un maniqu hueco que no tiene ninguna relacin con nada
existente ni concreta ni estadsticamente. Sociologa y filosofa continuarn siendo vistas
con sospecha. Esto permite a los modernos economistas reproducir sin saber el lenguaje
del ms inocente absoluto hegelianismo, en tanto todo lo que dice por ejemplo- del rol y
del comportamiento del Estado, la gua que da y las reglas de conducta que establece para
ste estn basados en la idea de que el Estado no es otra cosa que la instancia de la pura
racionalidad encarnando la realidad de la idea tica. Incidentalmente, esto no es
exclusividad de los economistas acadmicos; tambin los marxistas contemporneos han
fallado en integrar la teora del Estado como instrumento de la dominacin de clase con un
anlisis de su rol econmico. En todos estos casos, poca o ninguna atencin se presta, tanto
a la funcin sociolgica de las instituciones en cuestin, como a sus estructuras
burocrticas y sus consecuentes irracionalidades incorporadas.
Aqu aparece el ineliminable problema de los fines de la actividad econmica, para
el cual ya sea una cuestin de los actuales fines alcanzados por un sistema socioeconmico dado o se trate de fines normativos, la cuestin permanece siempre abierta. La
lnea ejemplar adoptada por los economistas acadmicos (y en el Este por los economistas
oficiales) es sostener simultneamente que el sistema existente es ptimo salvo por ciertos
disturbios, y que su trabajo no es discutir fines sino medios. Lo que importa aqu no es una
interpretacin sociolgica de la duplicidad de esta actitud, lo que ya es obviamente
suficiente, sino ms bien la consistencia lgica de tal presuncin de que la economa est
libre de valores. Es el sistema ptimo relativo a todo fin posible? Es un medio puro y
universal? Obviamente sera absurdo pretender esto. El economista replicar que el
sistema es ptimo respecto de los fines presupuestos por aquellos que viven en l.
Respuesta vaca, en cuanto lo que los seres humanos adoptan y la manera en que pueden
expresarlo en un nivel econmico como en cualquier otro- esta pesadamente determinado
por el sistema mismo. Entonces es circular sostener el carcter ptimo del sistema.
Entonces podemos despedir las pretensiones de la economa qua economa de
pronunciarse sobre las bondades de cualquier sistema, y concentrarnos sobre su
pretendida construccin de una pura lgica de la eleccin entre medios limitados para la
consecucin de fines ilimitados. La economa sera entonces una pura tcnica de clculo

generalizado capaz de producir resultados descoloridos si las premisas concernientes a los

fines a alcanzar le fueran suministradas. Esto ya indicara su incapacidad para adelantar en
algn grado nuestro entendimiento acerca del mundo social y del funcionamiento real de
la economa. Pero an hay ms, en tanto es de hecho imposible establecer un clculo
econmico neutral. Excepto en instancias triviales, la existencia de una pluralidad de fines
trae inmediatamente la cuestin de la equivalencia, de la medida comn de su valoracin,
en breve, la cuestin de su evaluacin. El economista replicara que eso es asunto de sus
clientes; l, por su parte, solo est preparado para lidiar con tales clientes en tanto sean
capaces de especificarle las utilidades ordinales y cardinales que ligan a la satisfaccin de
sus deseos, y slo entonces l busca economizar los medios. Pero economizar qu, y en
relacin con qu? Si es un caso de economizar la energa gastada en la realizacin de una
tarea dada, no se necesita un economista sino un ingeniero o un agrnomo. Obviamente
este no es el caso en cuestin; ms bien estamos ocupados con la economizacion del
consumo productivo de un conjunto de medios que son fsica y temporneamente
heterogneos. La reduccin de estos medios a una medida comn llama nuevamente a su
evaluacin relativa; a dnde debe uno buscarla? De hecho uno siempre busca esta
evaluacin al sitio donde es actualmente llevada, al mercado, y el dinero es la medida de
todas las cosas. Esto tambin es verdadero, por supuesto, respecto de la actual evaluacin
de fines, y el economista acepta en la teora y en la prctica que la evaluacin est
contenida en el sistema de precios de los productos finales sistema que obviamente refleja
la distribucin dada el ingreso y el estado histrico de la produccin y de las costumbres,
etc. En teora, con este criterio uno podra dispensarse si el sistema en cuestin satisface un
restringido conjunto de condiciones, siendo la ms importante la existencia de un factor
comn entrando directa o indirectamente en todo proceso de produccin. Resulta que en
el verdadero asunto de los negocios humanos (no necesariamente en el universo de la pura
eleccin) hay un solo factor que, por medio de ciertas abstracciones, puede ser seriamente
considerado como teniendo la requerida universalidad, y esto es el trabajo humano. Pero
incluso el trabajo no puede ser aislado del mundo histrico concreto en el cual modela
tanto como es modelado, para ser convertido entonces en un equivalente abstracto y trans
histrico. Decir hic et nunc que una accin as y as o que una decisin as y as gasta o
consume tilmente una cantidad de trabajo as y as, es equivalente a decir que consume o
gasta tilmente una cantidad de trabajo as y as dentro de las condiciones existentes hic et
nunc, y stas solo pueden ser significados dados lxi, econmicamente, en trminos de la
variedad y cantidad de productos en los cuales el trabajo puede ser materializado. Esto lo
mismo que decir que tales productos, en tanto que existen y de la manera concreta en que
existen, tienen valor. Pero el que lo tengan es contingente desde un punto de vista absoluto,
en otras palabras, socio-histrico. Cuando treinta jvenes deciden hacer su propia cuestin
en una colonia hippy, el economista dir que el costo de oportunidad de un acto tal para
la sociedadlxii es el conjunto de productos que de otro modo tal vez hubieran producido
en un sector industrial dado empleando la tecnologa ms eficiente. Nosotros podramos
replicar que entonces de hecho no se hubiera ganado nada para la sociedad o para
cualquiera en absoluto, por otros treinta individuos transpirando o aburrindose a muerte

en una lnea de montaje en orden de producir objetos intiles que no se venderan si otros
sujetos no gastaran sus vidas persuadiendo a la poblacin de que es necesario poseerlos.
La estructura de la demanda no menos que las tecnologas ms productivas son parte
integrante del sistema social, y economizar trabajo es economizar acerca de los fines del
sistema establecido, estando tales fines profundamente emparentados con sus medios. La
falacia de la separacin entre fines y medios falacia encontrada en todo dominio de
estudio, y especialmente en los debates acerca del rol de la ciencia y de la tecnologa- es
una de las ms perniciosas entre las dominantes; la ideologa de la economa como una
lgica de la eleccin de medios est basada en este absurdo. En el mismo sentido en que
los fines del comportamiento del individuo no se revelan en lo que ste dice sino en los
efectos efectivos a los cuales su accin conduce, as tambin los fines de una sociedad son
-primero que todo- precisamente aquellos que constantemente produce por los medios
que emplea, y slo emplear sus medios con vista a los fines que adhiere; en efecto no
puede hacer otra cosa, en tanto los fines estn inscriptos en la misma materialidad, la
naturaleza, la organizacin de sus medios. Y el propsito de un sistema productivo, que lo
determina como un todo, no es la produccin en general, ni siquiera la produccin y
reproduccin de la vida material de los seres humanos; es la produccin y reproduccin
del sistema social existente (del cual el material humano sobreviviente, dentro de cuyos
lmites estn -hablando general y ampliamente-, es simplemente una condicin
necesaria)lxiii.
Decir que la economa que en realidad es inextricablemente explicativa/positiva,
y normativa/poltica- no puede ignorar la cuestin de los fines es decir que no puede ser
disociada absolutamente de las otras disciplinas antropolgicas, o de la filosofa, o de la
poltica en su verdadero su gran y fundamental- sentido. As como sera absurdo apelar a
argumentos filosficos cuando se discute la eleccin de una inversin o de condiciones de
equilibrio de un mercado, es igualmente absurdo olvidar que todos estos argumentos de
hecho empleados en estas cuestiones descansan en suposiciones sobrecargadas filosfica,
antropolgica y polticamente, suposiciones que no son autoevidentes en modo alguno.

Derecho
Lo mismo es obviamente verdadero para una disciplina como el derecho. Ningn
conocimiento genuino del derecho (en el sentido de una historia/sociologa de ste, en lo
cual la mayor parte est por escribirse) podra basarse meramente en apelar a las
necesidades lgicas y tcnicas que caracterizaran a un sistema legal coherente. Tendra
que hacer igual apelacin a toda la disciplina cuyo objetivo es describir, analizar y explicar
la emergencia, el funcionamiento y los mecanismos de preservacin de un sistema social
(incluyendo aquellos que analizan la relacin que se constituye y mantiene entre l
individuo social y la ley positiva). Y una de sus tareas cruciales, en la cual podra servir de
modelo a otras disciplinas histrico sociales, sera hacer inteligible la relacin a la vez
complementaria y antagonista- existente entre los siguientes aspectos; explicar, esto es,
decir cmo el sistema social genera una lgica-tcnica particular e histricamente

especfica que sostiene el poder en el dominio social en cuestin lxiv, cmo lo

sobredetermina a ste, y cmo y con qu grado adquiere autonoma esta lgica-tcnica
especfica y eventualmente marcha en sentido opuesto al objetivo primero de todo el
sistema. Es igualmente obvio que uno no puede esperar explicarse la prctica legal, la
actual aplicacin de un sistema legal por los responsables de tal operacin, sin tener en
cuenta los fines del sistema social. La insuperable brecha que necesariamente existe entre
la regla legal y el material al que supuestamente debe abarcar descubierta por Platn y
correctamente atribuida por l al carcter necesariamente abstracto de cualquier regla- es
aceptado por la teora y la filosofa del derecho modernas como un inevitable defecto de
cualquier sistema legal, y reconocida como aquello que da una cualidad antes productiva
que adventicia a la interpretacin de la ley por la persona que la implementa. Esta brecha
solo puede ser salvada, y la interpretacin solo puede ser emprendida, por medio de un
doble coordinacin a efectuar, por una parte entre la letra de la ley y el espritu que de
hecho la inspira, y por otra parte entre la ley y la situacin concreta que debe ser juzgada.
Entonces a cualquieralxv que implementa la ley se le requiere ser consciente de sus
intenciones, pero en tanto esta es una expresin sin significado en s misma, esto implica
decir que a esta persona se le requiere suplir tal intencin. Incluso ms, a esta persona se le
requiere ser suficiente cognoscente acerca de la situacin concreta a juzgar, en particular en
situaciones individuales y sociales, sea que el resultado global efectivo de una decisin
dada sea conforme o no a las intenciones de la ley tal como esta persona la est
interpretando. Decir que un jurista debe ser simultneamente poltico, psiclogo y
socilogo, tanto como un lgico capaz de preservar la coherencia de un sistema legal que
obedece a otros fines, indudablemente tiene implicaciones que van ms all de las
cuestiones discutidas aqu; pero demuestra tambin, y de manera particularmente
llamativa, lo que implica la separacin de las disciplinas.

Lingstica
Podra mostrarse fcilmente que la lingstica es el caso de una disciplina que
difcilmente pueda descansar sobre conceptos y trminos primarios que no son los suyos,
que meramente disfruta de ellos como un usufructo parcial y problemtico, si no fuera
porque este hecho ha sido cubierto por todo el ruido generado en los aos recientes por las
varias escuelas de lingstica y sus pretensiones de haber acordado finalmente un status de
ciencia rigurosa para su disciplina. Ciertamente, la cuestin qu es el lenguaje? Trazando
-como de hecho lo hace- un circulo primordial con que se cerca a s misma y a toda posible
respuesta, es una cuestin que la lingstica pueda talvez querer rechazar sobre la base de
que no es su tarea entrar en discusiones acerca de la esencia, sino que su rol es ms similar
al del fsico que no inquiere acerca de la naturaleza de la physis sino que meramente trata
de predecir lo que la physis har. De todos modos, como sabemos, la teora fsica est
obligada a construir hiptesis sobre lo que sea que har tal o cual cosa, so pena de ser
reducida al rango de una actividad puramente emprico-pragmtica que permitira todo
constructa dando as lugar a anlogas predicciones que deberan por tanto estar en pie de
igualdad, sin consideracin de su incompatibilidad lgica. Aqu tambin, la cuestin

acerca de qu es el lenguaje no solamente sobreviene en consideracin de la constitucin

del objeto de la lingstica y de la delimitacin de sus fronteras (que cierta lingstica no
encuentra dificultad de transgredir, cuando afirma la existencia o inexistencia de lenguaje
animal, que el cdigo gentico es un lenguaje, o de que el mundo humano puede ser
reducido al intercambio de mujeres, objetos y signos). En todas estas manifestaciones, y
por lo tanto en el trabajo actual de la lingstica, el lenguaje nos refiere a su esencia y a la
cuestin que esta presenta. Debemos decir, por ejemplo, que la doble articulacin es
esencialmente inherente al lenguaje, o bien simplemente tratarla como un hecho
empricamente universal? Antes de rechazar esta distincin, permtasenos recordar que los
lingistas no la rechazan, sino que estn divididos en el siguiente punto: un hecho de
extrema importancia en s mismo, ya que un fsico no tendra duda ni por un segundo
acerca de la necesidad de un hecho universal, e inmediatamente intentara deducirlo.
Debemos decir que las pocas categoras gramaticales que encontramos en todo lenguaje
conocido expresan caractersticas esenciales del lenguaje, o todava estamos en el nivel de
la mera generalidad inductiva? Y qu deberamos decir de otras categoras gramaticales
que son peculiares slo a ciertos lenguajes, pero sin las cuales las categoras bsicas no
funcionan en estos lenguajes? Qu deberamos decir de la relacin entre ambos tipos de
categoras, en este ltimo caso? Para siquiera empezar a discutir estas y otras cuestiones
que traen consigo la posible existencia de universales del lenguaje debemos primero
preguntar hasta qu punto est sujeta cualquier categorizacin del mundo a necesidades
internas e infranqueables; y al punto que sea, estn tales necesidades impuestas por el
categorizador, por aquello que es categorizado o por ambos conjuntamente? Y en este
ltimo caso, en qu proporciones y bajo qu relacin estn ambos?; y hasta qu punto no
refleja meramente ciertos aspectos de una cultura dada, la cual en tal consideracin no
sera ms que contingente. Bajo esta luz, tanto el culturalismo como el apriorismo
actualmente se ven desconcertantemente similares a las posturas filosficas tan viejas
como la historia misma. Quien tome un punto de vista ms decepcionado lxvi de la cuestin
agregar que estas posturas estn enterradas por una ingenuidad de la que sus originales
carecan; quien vea la cuestin desde un punto de vista ms optimista dir que tales
posturas han sido avivadas por la instilacinlxvii de material fresco. Talvez estemos listos
para acordar con ambos.
El lenguaje tiene que ver con el sentido lxviii. Cmo, entonces, podemos hablar de
lenguaje sin habar de filosofa? Por medio siglo, la lingstica solo ha sido capaz de
experimentar esta enigmtica identidad/no-identidad, estos lazos adamantinos entre
lenguaje y sentido como una trampa, como una trampa filosfica de la cual debe escapar a
toda costa. Por lo tanto la mayora de los lingistas han condenado tanto el termino como
la idea del sentido como siendo filosfica y han tratado de deshacerse de ambas.
Obviamente no podan sino fallas, y todos sus dolores se han empantanado como un
indiscreto compromiso filosfico con una filosofa particular, el conductismo (sus reparos
en aceptar este nombre pueden anularse). Hoy, algunos de ellos se separaran de este
compromiso en favor de otro punto de vista supuestamente cartesiano. Debemos esperar

que la leccin alguna vez ser aprendida? Por el momento, parece, est destinada a
permanecer negada en cuanto al problema del sentido como tal, y en cuanto a sus
innumerables implicaciones en la teora lingstica. Si se hubiera atendido, talvez
hubiramos escuchado un poco menos hablar de semntica estructural, sobre una empresa
fundada en el increble postulado de que el sentido se compone de elementos discretos
sujetos a las leyes de un grupo aditivo. Mas reflexin se podra haber dedicado a la
actualmente aceptada distincin entre las estructuras superficiales y profundas de las
oraciones (las cuales no hacen ms que reflejar el mero capricho del lingista cuando
declara que su reconstruccin de una oracin lingstica es ms profunda de la que es
efectivamente pronunciada) o bien resulta en la idea imposible de un contenido
completamente constituido anterior a la expresin, y as postulando la existencia de un
sentido completamente determinado en s mismo independientemente del signo.
Finalmente, el status y la fuente de legitimidad de las concepciones que proclaman el
carcter innato de ciertos aspectos del lenguaje, representan pretensiones cientficas que
pueden ser probadas o refutadas, son especulaciones enmascaradas como ciencia, son
filosofa? Y si todas estas distinciones no se aplican completamente aqu, podemos
enturbiarlas de cualquier modo que nos plazca? Obviamente, no puede desecharse la
suprema relevancia del problema de la relacin del lenguaje (tomado generalmente y en
sus aspectos particulares) con la biologa humana e igualmente con sistemas de
comunicacin animal y de proceso de informacin que ocurren entre organismos
(como un todo y a nivel celular). Pero estas cuestiones no pueden ser elucidadas hasta que
triunfemoslxix al pensar el lenguaje como efectivamente es, y rechacemos todas las
asimilaciones perjudiciales a lo que el lenguaje no es.

Psicoanlisis
De cualquier manera, podemos estar seguros de que no hay dominio donde los
efectos de la separacin entre las disciplinas sean ms agudamente manifiestos que en la
psicologa de los contenidos mentales o psicoanlisis. Por una parte, el psicoanlisis en
principio y en la prctica abarca la totalidad de las manifestaciones humanas, en tanto
stas derivan (por lo menos parcialmente) de la organizacin, funcionamiento y desarrollo
de la psique humana. Por el otro lado, las enfoca desde un punto de vista extremadamente
especfico, y desde el punto de vista de una prctica nica y de una praxis necesariamente
singular. Este hecho ya significa que su peculiar status filosfico y epistemolgico presenta
una cuestin e incluso una discusin preliminar que debe ir ms all de los criterios
epistemolgicos tradicionales (por consiguiente, de la mera correccin formal tan perfecta
como vacua- de las criticas convencionales filosficas o cientficas al psicoanlisis).
Aun as, est lejos de ser fcil clarificar sus relaciones con las otras disciplinas. Es en
nuestra opinin incontestable que el psicoanlisis hace una contribucin esencial a nuestro
entendimiento del fenmeno social -sea econmico, poltico o religioso. Pero cul es la
naturaleza de esta contribucin? De dnde deriva su legitimidad? Sobre qu bases
podemos encontrar la transicin del individuo a la sociedad? Los psicoanalistas difieren
ampliamente en sus puntos de vista acerca de esto, asumiendo algunos que esta transicin

es auto-evidente vlida, mientras otros insisten en que es incorrecto siquiera hablar de

transicin en tanto todo es en ltima instancia reductible a trminos psicoanalticos. Es
ciertamente difcil mantener este ltimo enfoque si uno considera la incapacidad final del
psicoanlisis de explicar el hecho mismo de la institucin, institucin cuya existencia es
presupuesta por todas las interpretaciones. Aun es preciso por esta razn esto es lo
mismo que decir que, porque lo social no es ni lgica ni realmente reductible a lo
inconsciente individual (no ms que lo ltimo a lo primero)- que esta cuestin de la
relacin entre ambos existe. Puede decirse, como alguna vez lo hizo Freud, que la
sociedad es la realidad, la realidad que el psicoanlisis no puede sino presuponer como tal
y en la forma de una sociedad dada que continuamente dota el principio de realidad,
confrontando al individuo con su propio contenido- y que su estudio debe ser dejado a
otras disciplinas? Abandonarlo de esta forma es de todos modos imposible, en tanto el
psicoanlisis tiene mucho que decirnos acerca de, por ejemplo, la religin: este aspecto
crucial de la realidad social, dice Freud, es una ilusin. Entonces qu queremos decir con
realidad? En qu consisten la sociedad y su historia? Es la misma realidad la que el
individuo y la sociedad confrontan? No hay duda de que es la sociedad en un doble
sentido la que constituye la realidad para el individuo, sobre quien la ley dada o la
organizacin dada de la economa son impuestas de una incontrovertible manera, y en
tanto sobre aquellos que se nieguen a reconocer este orden caer generalmente la sancin
de la psicosis. Pero lo que aparece como una necesidad de hierro para el individuo es tan
maleable como cera para la historia, que ha creado y contina creando una variedad de
formas aparentemente ilimitada. Hay lmites para esta creacin? Y si los hay cules son?
Ciertamente hay algunos, y la sociedad a su turno se enfrenta cara a cara con ciertas
realidades tanto interna como externa, a las cuales no puede superar; pero el examen de
estas realidades slo conduce a banalidades, y en tanto son dadas de una vez y para
siempre, no nos iluminan en la ms mnima de las variadas realidades que la sociedad
postula/ponelxx en cada tiempo. No es la insuperable necesidad humana de tantas caloras
por da que nos permite entender la infinita variedad de sistemas dietticos humanos;
ninguna sociedad posee lenguaje, cada una posee su propio lenguaje; la idea de ley no nos
dice nada acerca los actuales sistemas de organizacin por medio de los cuales la sociedad
es gobernada. Entonces cul es la fuente de esta inmensa variedad de sistemas sociales?
Qu rol juegan estos sistemas en cualquier ocasin respecto de la constitucin, desarrollo
y el funcionamiento de la psique? Acaso es que psicoanalticamente no hay diferencias
reales entre un parisino moderno, un balins, un dogn o incluso si fuera posible cruzar
el tiempo- un babilonio? Responder afirmativamente es en esencia negar la existencia de la
historia; responder negativamente es sostener que el inconsciente mismo es en cierto
sentido histrico. Ninguna de ambas pretensiones puede justificarse dentro de los confines
particulares de la teora psicoanaltica, menos an por medio de sus mtodos que son
especficos de ella, y respecto de los cuales deriva su originalidad y sobre todo su derecho
de existir. Pero la cuestin misma se mantiene legtimamente, y marca las fronteras de un
dominio donde las demarcaciones convencionales entre las disciplinas han sido ignoradas.

Las aporas creadas por el psicoanlisis no terminan aqu. La relacin -que a la vez
postula y sostiene a distancia- entre el proceso psquico que analiza y el cuerpo biolgico
no vuelve a meramente despertar el problema mente-cuerpo de la filosofa tradicional,
sino que lo propone en un nuevo modo. El sntoma somtico, y su interpretacin como un
signo del sentido inconsciente, obviamente presume un tipo de asociacin entre los dos
niveles de la existencia individual que permanece enteramente incomprensible tanto
como la manifestacin del proceso opuesto y simtrico, del cual siempre hemos estado al
tanto, pero que tcnicas contemporneas de quimioterapia han mostrado ms extensos y
sustancialmente diferentes en carcter de lo que se haba supuesto. Si no fuera tan triste
encontraramos divertida la presente situacin, donde el psicoanalista realiza su
interpretacin y frecuentemente resuelve un sntoma histrico, mientras en la puerta de al
lado el psiquiatra est limpiando al paciente de delirio por medio de una dosis
meticulosamente medida de alguna sustancia qumica, y el filsofo en un tercer edificio
est sosteniendo la relacin entre el cuerpo y el alma mientras que los tres, con furtivas
miradas a los costados, evitaran ms tarde a los otros mientras cruzan el patio. Es simple
sostener la creencia superficial de que algn avance en nuestro entendimiento de estas
relaciones se ha alcanzado en la forja de la expresin lenguaje corporal, tanto como es
difcil en el momento presente concebir alguna manera en que la fisiologa del sistema
nervioso central a pesar del progreso que se ha hecho con el impulso de la cibernticaalguna vez sea capaz de tender un puente sobre el abismo que separa el almacenamiento,
la elaboracin y la circulacin de informacin en un sistema hper complejo respecto de las
realidades del deseo, del afecto y de la creacin. Debemos finalmente recordar que el
psicoanlisis, como una praxis, encuentra constante y necesariamente con cuestiones ticas
y polticas que no pueden ser discutidas dentro de sus propios trminos, pero a las cuales
ofrece de todos modos queramos o no- una respuesta con cada movimiento que hace?
Todo tratamiento analtico intenta evadir ciertos resultados y superar ciertas situaciones,
en busca de un objetivo que a pesar de la deslumbrante formulacin dada por Freud
(donde el Ello era, el Yo debe advenir)- se mantiene imposible de definir de todos modos.
Ni tampoco puede tratamiento analtico alguno evadir enfrentar esa realidad que
consiste en la contingencia de la forma dada que asume la sociedad, y con la cual incluso
podra terminar chocando si no fuera por las particularidades del medio social donde
usualmente tiene lugar.

Sociologa
Nuestro estudio de las disciplinas antropolgicas permanecera incompleto a
menos que tomramos cuenta de aquella que en principio debe supuestamente abarcarlas
a todas, aunque es de hecho un poco incapaz de hacerlo: la sociologa. Una dificultad
mayor sobreviene cuando nos confinamos al intento de definir su objeto: hay un autntico
nivel de la realidad que puede pensarse como lo social? Y cmo, a travs de una mera
apelacin al mundo, podemos concebirlo? Tal vez, despus de todo, usamos el trmino
solamente como abreviacin de una suma de realidades particulares? Hemos encontrado

un aspecto de este problema en nuestra discusin sobre el psicoanlisis y la imposibilidad

de reducir lo social a lo individual. De cualquier manera que esto nos parezca cierto, no
anticipa la cuestin concerniente a la naturaleza de aquello que permanece irreductible.
Cualesquiera que sean las intenciones proclamadas, todas las explicaciones e
interpretaciones parciales de los fenmenos sociales que pueden citarse nos refieren en
ltima instancia al individuo como la causa eficiente y el intento de hecho de construir lo
social a travs de una adicin de individuos. Esto es verdadero de la economa (lo
marxistas tanto como los acadmicos) tanto como de la interpretacin psicoanaltica de la
religin. Quienes han querido trascender esta posicin solo lo han hecho verbalmente. Ha
apelado por ejemplo a conciencia colectiva o a un inconsciente colectivo, lo que
claramente no son ms que frases vacas cuyos nicos significados posibles es el problema
mismo bajo discusin, o bien estn basados en la asuncin de que la totalidad social es un
elemento primario si discutirla. Parece que ningn progreso puede hacerse en este punto a
menos que pongamos en duda las categoras centrales del pensamiento tradicional y, en
esta instancia, precisamente la manera en que pensamos los tipos de posibles relaciones
entre un todo y sus partes o elementos. Es claramente imposible pensar la sociedad
como compuesta de elementos concebidos como lgica o realmente preexistentes a ella:
una composicin de la sociedad, si de hecho se puede dar algn sentido a tal expresin,
slo puede realizarse con individuos que ya son sociales o sea, individuos en s mismos
portan la sociedad. Es igualmente imposible en esta instancia apelar al modelo que parece
-correcta o incorrectamente- como apto en otros campos, la idea de algo que los fsicos
llaman fenmeno colectivo (i.e. la emergencia, al nivel de la totalidad, de nuevas
propiedades que no existen o a las que no puede atribuirse significado al nivel de los
componentes idea que corresponde a la ms familiar nocin de transformacin de la
cantidad en cualidad). Es un sinsentido pensar el lenguaje, la produccin y las reglas
sociales como propiedades que emergen tan pronto como un grupo suficiente de
individuos son agrupados, en tanto tales individuos son inexistentes e inconcebibles fuera
de o antes que estas presuntas propiedades colectivas, a las cuales es por otra parte
imposible reducir.
Enfrentamos la misma cuestin cuando consideramos la organizacin y la vida de
la sociedad como un todo, y los sectores o dominios de que esta hecha. No hay
esquema disponible que realmente nos permita asir las relaciones entre economa, derecho
y religin por un lado, y la sociedad por el otro; o, de hecho, que nos permita asir las
relaciones entre estos sectores mismos. Ni tampoco hay esquema alguno que nos permita
decir en qu sentido son estas particulares entidades que son. stas no pueden ser
pensadas como aspectos en el sentido de que hablamos de aspecto qumico o trmico de
una reaccin; pero tampoco son sistemas parciales coordinados, anlogos a los sistemas
circulatorio, respiratorio o nervioso de un organismo, en tanto por ejemplo- podemos
encontrar -y usualmente lo hacemos- casos en que uno u otro de estos as llamados
sistemas parciales han adquirido autonoma o predominio en organizaciones sociales
especficas. Qu son entonces estas entidades? La cuestin da la mayor complejidad en el

hecho de que no podemos siquiera hablar de esta articulacin de lo social, esta divisin en
tecnologa, economa, poltica, derecho, religin, arte, como algo dado de una vez para
siempre. Casi lo opuesto es de hecho verdadero, en cuanto estamos perfectamente al tanto
de que es solo en una etapa tarda de la historia humana que el sistema legal y la economa
por ejemplo- emergen como momentos explcitos de la organizacin social y son
postuladoslxxi como tal; que slo muy recientemente en la historia humana la religin y el
arte han sido creados como factores relativamente separados; o queslo muy
recientemente en esta historia el tipo (y no meramente el contenido) de las relaciones entre
trabajo productivo y otras actividades humanas ha exhibido enormes variaciones. La
organizacin total de la sociedad se reordena a s misma en cada momento de diferente
modo, y es ella misma responsable en cada ocasin, no solo de postular los diferentes
momentos que personifica sino tambin de la creacin de un tipo dado de relacin entre
estos momentos y el todo. Estos momentos y el tipo de relacin postulado entre
ellos no puede ser deducido a priori por medio de una reflexin terica, ni inferido sobre
la base de una consideracin inductiva de las formas sociales de vida observadas hasta
ahora, ni pensado en un marco lgico dado de una vez y para siempre.
Estamos as enfrentados con un objeto que revela que, en sus actuales
tratamientos, trminos tales como parte y todo, uno y muchos, composicin e inclusin,
varan ampliamente de significadolxxii; que muestra que puede ser cuestionado si, a travs
de los confines de ciertos dominios estrechamente definidos, tal significado es alguna vez
algo ms que nominal y vaco como Aristteles hubiera dicho, logikos kai kenos. La
aparentemente imposible tarea que se nos requiere es pensar relaciones entre
trminos que no pueden ser pensados como entidades discretas, separables e
individualizables, y lo que es an ms difcil- aceptar que la dada trminos-relaciones
en la manera especfica y el nivel determinado en que est presente a cada instante, no
puede ser comprendida a ese nivel independientemente de los otros.

Sociedad e historia
Este redespliegue
mismo que la sociedad realiza por todas partes lxxiv en su
historia igualmente nos invita a considerar la temporalidad histrica de un modo
incompatible con la tradicional determinacin del tiempo. Nos hace entonces considerar
que la distincin entre sociedad e historia, y a su vez entre una sociologa y una
verdadera ciencia de la historia es en ltima instancia inaceptable. Saussure hizo bien, en
reaccin a los planteos eventomentaleslxxv pseudo historicistas del lenguaje, en insistir en
el hecho de que no podemos entender nada del lenguaje si nos limitamos a re trazar la
evolucin fontica o semntica, si nos limitamos a cartografiar lxxvi las derivaciones o
cambios en las formas gramaticales. Saussure ha mostrado que necesitamos concebir el
lenguaje como un sistema que debe funcionar -y efectivamente funciona-, en cualquier
momento dado, como un sistema independiente de su pasado. Pero su trabajo ha
conducido en las dcadas recientes a la ereccin de una oposicin absoluta entre los
puntos de vistas diacrnico y sincrnico, y como resultado de uno de esos vaivenes a los
lxxiii

que el pensamiento humano esta irremediablemente condenado, esto ha conducido a

personas a trabajar como si solamente el punto de vista sincrnico tuviera alguna
legitimidad, siendo las consideraciones diacrnicas exiliadas de los dominios de la ciencia:
como es sabido, muchos de los voceros del estructuralismo han hablado
elocuentementelxxvii sobre este tema. De cualquier manera, debera ser claro inclusive desde
el punto de vista ms elemental que es absurdo pensar que un mismo objeto puede ser
considerado por una parte desde el punto de vista de una serie de secciones-transversales
momentneaslxxviii, y por el otro desde el punto de vista de su devenir, sin interconectar
ambas perspectivas de algn modo. Pero es en un nivel ms profundo que la cuestin de la
relacin entre la sincrona del sistema y la diacrona del devenir se presenta aqu;
porque lo que se pone en duda es la mera posibilidad de trazar una distincin tan
aparentemente clara. Ya hemos hecho notar con respecto a la cosmologa las dificultades
que aparecen con la distincin entre estructura y devenir, no slo porque la estructura
del universo es evolucin, sino porque si no hay manera en que podamos pensar la
expansin del universo como accidental, entonces o bien su estructura implica una
historia (desde el punto de vista de la relatividad general) o bien (desde el punto de vista
de la teora del estado estacionario) su estructura es su historia. La misma cuestin
sobreviene en biologa, donde el sistema slo cuenta como sistema vivo en virtud de su
capacidad de evolucionar, ya sea en el nivel ontogentico, filogentico o del biosistema
global. Y es aun en otro modo que este problema sobreviene en el dominio social. Podemos
ilustrar fcilmente este punto en el lenguaje, en relacin con su aspecto esencial, o sea con
respecto a la significacinlxxix. Porque es una propiedad del lenguaje como sistema que no se
agota en sus estados sincrnicos, que nunca es reducible a una coleccin de significaciones
determinadas, fijas, disponibles-a-mano, sino que por el contrario siempre contiene
eminente e inminentemente algo ms, siempre esta sincrnicamente abierto a la
transformacin de los significados, en breve, siempre es capaz de producir un discurso
original utilizando medios familiares y usar lo usual de modos inusuales. Pero es
tambin una propiedad del lenguaje como historia que absorbe inmediatamente en su
sistema todo lo que emerge como modificacin de ese sistema, y constantemente permite
adquisiciones y eliminaciones por medio de las cuales perpeta su capacidad de funcionar
y transformar continuamente lo inusual en usual. Y finalmente, aun en una manera
adicional encontramos esta cuestin en el nivel de la sociedad como un todo, en tanto el
espacio social en el sentido ms amplio del trmino- y todo lo que contiene, slo existen
en la forma constituida en que efectivamente existen porque estn abiertos a una
temporalidad. No hay nada en una sociedad (no importa cun arcaica o a-histrica
sea), que no sea la inconcebible presencia de algo que ya no existe, y la igualmente
inconcebible cosa ntimalxxx de algo an por venir. El ser-ah de lo social est siempre sujeto
a la dislocacin interna o, uno podra decir tambin, est siempre constituido en s mismo
solamente sobre la base de lo que esta fuera de s mismo, sobre la base de la eficaz
presencia del pasado en las tradiciones e instituciones y del futuro en las
expectaciones, incertidumbres y compromisos. Si vamos a reflexionar verdaderamente
sobre la sociedad y la historia, debemos pensar lo social-histrico en una

dimensionalidadlxxxi de la cual no encontramos ejemplo en ningn otro lado de cuya

irreductible originalidad hemos sido, por esta misma razn, incapaces de reconocer hasta
ahora.

El problema de la unificacin de las disciplinas

Este es el gran problema que encuentra, en cada dominio de estudio, las disciplinas
particulares, y su desarrollo propio, el que crea la vociferada necesidad de superar la
separacin extrema que ha caracterizado su desarrollo por los ltimos tres siglos. Esta es la
separacin que se encuentra en las disciplinas que comparten el mismo campo de estudio,
y entre las disciplinas cientficas y la reflexin filosfica. Por varios aos, un creciente
nmero de cientficos se han mostrado, por diversos caminos, conscientes de esta
necesidad. Si la situacin no ha sufrido siquiera el mas mnimo cambio como resultado, es
porque sus races yacen muy profundo, y son tan intrnsecas a ella como su formacin
histrico social; y porque los varios intentos que se han realizado para cambiarla han sido
dirigidos al sntoma de la separacin ms que al anlisis y a la comprensin de las razones
que ella presupone.
Ha sido posible desde hace mucho tiempo pensar, y aun se piensa as hoy, que la
separacin debe y slo puede superarse por medio de la utilizacin de mtodos bsicos en
los diferentes campos de estudio, o si no por medio de su reduccin a uno solo campo de
estudio subyacente. De hecho, estos dos programas son esencialmente el mismo. Si los
fenmenos psquicos, histricos y sociales son reducibles a fenmenos biolgicos, y estos
por otro lado son reducibles a fenmenos fsico-qumicos, y si en ltima instancia la fsica
se reduce a matemtica materializada, la reduccin de los contenidos y la unificacin de
los mtodos significa finalmente una misma cosa, la matematizacin. Inversamente, si
todas las diferentes regiones de estudio se prestan ellas mismas a una unificacin
metodolgica, luego las diferencias entre ellas pueden haber sido meras apariencias. El
proyecto del Crculo de Viena, cuyo programa explicito era la unificacin de las ciencias
provee una clara ilustracin en este punto: la bsqueda de una unidad epistemolgica
entre las disciplinas estaba inspirada en una filosofa fisicalista, la cual al mismo tiempo se
esfuerza por establecer.
Tal unificacin aproximadamente directa de mtodos parece fuera de cuestin en
este momento y tambin posiblemente permanente. Uno no puede siquiera
representrselo entre los dominios de las disciplinas antropolgicas, donde por cierto
tiempo considerable el intento de matematizacin ha tomado la forma de una ingenua
bsqueda de leyes cuantitativas cuyo descubrimiento pueda conferir el envidiado rigor de
la fsica matemtica a las ciencias humanas. Estos intentos han tenido resultados solamente
triviales o no existentes; incluso en el mejor o en el peor - de los casos, la economa (que
ofrece la trampa ms tentadora a los investigadores, ya que sus fenmenos parecen ya estar
constituidos en la forma de entidades mensurables y cuantificables) los resultados han

sido escasamente convincentes. Tal como Norbert Wiener ha escrito: El xito de la fsica
matemtica ha dejado al cientista social ser celoso de su poder sin entender la actitud
mentales que contribuyen a ese poder. El uso de la frmula matemtica ha acompaado el
desarrollo de las ciencias naturales y se ha convertido el modo en las ciencias sociales. As
como personas primitivas adoptan el modo occidental de vestir cosmopolita o el
parlamentarismo fuera de un vago sentimiento de que esas investiduras y ritos mgicos
van a ponerlos a la par de la cultura moderna, as tambin los economistas han
desarrollado el hbito de vestir sus ideas ms bien imprecisas en el lenguaje del clculo
infinitesimal92. La razn de esta falla es clara: aquellos aspectos del fenmeno social que
satisface las condiciones de la teora matemtica de medida no son relevantes, o no tienen
relacin funcional con los aspectos relevantes.
Mas recientemente, un nuevo acercamiento, neo-formalista o estructuralista, ha
sido adoptado con el propsito de la unificacin de las ciencias, en la creencia de que iba a
permitir una matematizacin sin recurrir a la medida. Incluso suponiendo que el
programa estructuralista podra ser realizado, solo podra ser un punto dentro de una
unificacin parcial de ciertos aspectos desconectados de ciertas disciplinas antropolgicas,
precisamente aquellas que se han prestado a un tratamiento de este tipo. Incluso si el
mtodo estructuralista es restringido en su aplicacin al campo de la lingstica, donde se
origin, es ms que dudoso de que sea capaz de asir la naturaleza esencial del fenmeno
en cuestin, ms bien es, de hecho, capaz de tomar conocimiento de unos pocos, y en
ultima instancia secundarios, componentes de este fenmeno. Adems, el estructuralismo
es incapaz de dar comienzo a las cuestiones que emergen respecto a las cuestiones de la
interrelacin e integracin de las diferentes estructuras a encontrar en un orden social
dado, o en la lingstica, o en la economa o con respecto al poder. Hablar de homologas
estructurales entre oposiciones fonemticas y formas de poder en una sociedad, o de una
estructura global en la cual ellos tendran en comn suena mas a una broma que a un
programa de investigacin. Por otra parte, incluso si las cuestiones suscitadas por
diferentes estructuras fueran resolubles de esta manera, uno necesitara investigar las
razones de esas diferencias y de la secuencia cronolgica en la cual ocurren. Cmo entender la conexin entre sucesivas formas histricas? Cul es la fuente de esa otredad,
de ese poder innovador, que es como mucho una caracterstica de la historia, tal como es
su continuidad sui generis? El problema es fundamental, pero cede tan poco a cualquier
aproximacin estructuralista que los estructuralistas no han encontrado mejor camino de
defensa que el de negar su existencia o importancia.
Aqu tambin el intento ha sido el de matematizar o formalizar sin consideracin
alguna acerca de si hay condiciones que permitan una formalizacin, y si es posible, de
qu tipo. El fenmeno social evade el alcance no solamente la teora de la medida y el
anlisis clsico, sino tambin las categoras mucho ms bsicas para la matemtica
92 N. Wiener, God and golem, 1966.

moderna: la relacin de orden, la relacin de equivalencia, funcin, no tiene apoyo sobre lo

que esta implicado esencialmente en tal fenmeno. Si la ingenua cuantificacin en el
campo de la antropologa puede ser comparado, con un poco de malicia, al esforzado
anlisis de una galera de arte en trminos del nmero y del rea total de superficie de las
pinturas conservadas en ella, entonces podra ser incluso menos malicioso comparar al
estructuralismo con un esforzado anlisis en trminos de si esas pinturas han sido
asignadas a diferentes salas de la galera de acuerdo a las escuelas de pintura y los
diversos temas representados. El ejercicio es en ambos casos realizado fcilmente, y a bajo
costo. En ningn momento se considera la pintura. Qu podra saber del Louvre si
meramente supiera que un paisaje dans excluye la presencia de un retrato italiano en la
misma sala e implica la existencia de un paisaje marino ingls en la sala adjunta?
Intentos de pseudo-formalizaciones de este tipo en el campo de la antropologa,
basados en transposiciones directas o reproducciones de modelos de formalizacin que
han probado xito en cualquier lugar, muestra que no hay ni un indicio de conocimiento
acerca de la dudosa legitimidad de tal transposicin, e incluso menos aun del enorme
problema que estas formalizaciones presentan incluso en sus propios campos de origen.
Cmo se puede suponer que existiendo la matemtica cuyos recursos, a pesar de sus
fantsticos progresos, se han mostrado desigualmente a las tareas planteadas por la
hidrodinmica, de la fsica de partculas elementales o cosmologa- podra permitirnos el
dominio sobre el estudio del ser viviente, o de la psique, o de lo histrico-social? Fue uno
de los ms grandes matemticos del siglo quien, hacia el final de su vida, y en la
culminacin de un inmenso trabajo teorico y prctico sobre robots, se vio conducido a
concluir que el lenguaje del cerebro no es el lenguaje de las matemticas 93. Esto descarta
la posibilidad de que el lenguaje matemtico pudiera ser suficiente para comprender el
funcionamiento del cerebro; incluso menos, por lo tanto, para el funcionamiento de la
psique y el de la sociedad. Pero si es asi en qu lenguaje puede uno hablar de estos
objetos? Qu significa decir que puede haber varios lenguajes? Y qu relacin tienen
estos lenguajes entre s y con el lenguaje como tal? Debemos desviar la discusin que sigue
a una exploracin preliminar de estas cuestiones.

Lgica conjuntista o identitaria

Era al lenguaje matemtico que Von Neumann se refera en conexin con el cerebro,
en primer lugar, ciertamente, porque era el lenguaje que l mismo hablaba, y en el
desarrollo del cual dejo poderosas huellas. Pero tambin por otra razn de un tipo ms
esencial, no desconectada con el extraordinariamente privilegiado status de este lenguaje
(y esto es profundamente relevante para aquella fascinacin ejercida por la matemtica
sobre la filosofa que sugerimos anteriormente). A pesar de su aparente irrealidad, esta
93 J. Von Neumann, The computer and the brain, Yale University Press, New Haven,
1958, p. 80-82. Cf. Tambin del mismo autor, The theory of de Self-reproducting autmata,
University of Illinois Press, London urbana, p. 31-80

distancia respecto del mundo de la percepcin natural y de la vida inmediata, la

desalentadora extraeza de su Babel de construcciones, la matemtica representa, en la
forma ms plena y pura posible, el logro ms lejano de un tipo esencial de lgica, y por
esta razn ha sido errneamente identificado con la lgica tout court. Debemos llamar a
esta lgica identitaria, y tambin conjuntista, aunque estamos prevenidos del anacronismo y
de un cierto abuso lingstico envuelto en el ltimo trmino. Su status privilegiado viene
dado por ser constituyente de una dimensin esencial del lenguaje como tal, y de todo
lenguaje, como de toda vida y toda practica social.
Repitamos la definicin ingenua de Cantor: un conjunto es una coleccin en un
todo de objetos distintos y definidos de nuestra intuicin (aunschauung: el trmino aqu
empleado cubre tanto lo que es intuido externa e internamente en un sentido emprico, el
percibido, como lo que es percibido en el sentido puro kantiano) o de nuestro
pensamiento. Estos objetos son llamados los elementos del conjunto. Esta definicin es
fundamental no a pesar, sino en funcin de, las circularidades e ingenuidades que
contiene. Se corresponde de una admirable manera con las operaciones esenciales de lo
que debemos llamar el legein que es simultneamente una condicin de la sociedad y de un
producto social, una condicin que es producida por aquello que ella misma condiciona.
Legein es elegir-poner-reunir-decir. Para que una sociedad exista y para que un lenguaje
funcione, todo debe ser hecho congruente, de un modo u otro, en un cierto nivel o capa o
estrato de la prctica y el discurso social, respecto de lo que esta definicin implica. Esto
es: que debe ser posible para objetos completamente distintos unos de otros, y biendefinidos (en el sentido de una definicin decisoria) ser elegidos-puestos-reunidosdichos, y esto se aplica a objetos, sean objetos de la percepcin externa o interna, de la
representacin en el sentido ms general, o del pensamiento en el sentido estricto del
trmino. En segundo lugar, estos objetos deben ser pasibles de ser reunidos en
colecciones formando totalidades, lo que es lo mismo que objetos de un tipo
superior. Esto implica en cambio una continua capacidad de hacer distinciones o de actuar
como si uno estuviera en posesin de tal capacidad; esto implica una habilidad de un tipo
tal que permite que, a todo lo que uno dirige la propia mirada, sea adecuada y
suficientemente designado con la intencin discursiva de que entre en la mirada de
otros. Uno debe ser siempre capaz de formar una coleccin entera, al menos en el
discurso, y adems, obviamente, de realizar la operacin inversa y descomponer un todo
dado en totalidades de orden ms bajo o en elementos distintos y definidos. Aunque
esto permanece implcito en la definicin de Cantor (y sin tocar los renovados debates que
esta cuestin ha dado lugar por los ltimos cincuenta aos, ya que no son relevantes en
cuanto a lo que aqu concierne) debemos tener a propia disposicin la operacin
equivalente: propiedad clase, y esto en ambas direcciones, p. ej. la posesin de una
propiedad define una clase y ser miembro de una clase define una propiedad.

Los presupuestos ontolgicos de la lgica conjuntista

Todos los componentes esenciales de la lgica identitaria o conjuntista estn en
obra aqu implcita o explcitamente. Probar esto rigurosamente sera una larga tarea. Es
suficiente notar que los trminos distinto y definido implican la ley del tercero
excluido; la definicion de Cantor implica, conlleva o permite la construccin de las parejas
sujeto-atributo y sustancia-accidente, y en ltima instancia casi todo lo que el pensamiento
occidental ha considerado como determinacin de los entes. As encapsula el ncleo
esencia de este pensamiento: la idea de que todo lo que existe es determinable, en el sentido
de que posee un potencial inmanente de ser definido y distinguido. Es claro, por ese
mismo indicio, que esta lgica significa una decisin ontolgica acerca de la organizacin
de lo que es (o aquello que es tomado en cuenta en el discurso y el hacer social), que esta
decisin tiene infinitas implicaciones, y que, a pesar de las cualificaciones, restricciones y
objetos internos producidos por casi todos los grandes filsofos, en ltima instancia ha
prevalecido a travs de la historia del pensamiento greco-occidental, y, en consecuencia de
su descendiente, la ciencia moderna. Ser y pensar son ambos confinados en esa extraa
unidad que ha sido sellada desde el tiempo de Parmnides. Porque esta lgica nos dice que
lo que es lo que se puede pensar es pasible y debe ser siempre pasible de ser completa
y distintamente definido, componible y descomponible en totalidades definidas por
propiedades universales y comprendiendo partes definidas por propiedades particulares
(no hace diferencia, desde nuestro presente punto de vista, que esta composicindescomposicin se pruebe finalmente pasible o impasible de ser pronunciada en una
totalidad nica, hen-panta, o de arribar a entidades ultimas e indivisibles, atoma).
Finalmente nos dice que cualquier cosa que no sea pasible de ser tratado de esta manera
existe en cierto orden menor o sin ms no existe; esto es, en palabras de Hegel, no ms que
una existencia transitoria, contingencia externa, opinin, apariencia superficial, error, o si
no, como Cantor lo expresa, multiplicidad inconsistente (carta a Dedekind, 28 de Julio
de 1899).

Lgica conjuntista y organizacin social

Ahora es inmediatamente obvio que la mera existencia de la sociedad, como
actividad colectiva organizada, es imposible sin la operacin de tal lgica. Cualquiera sea
el tipo y el contenido de la organizacin que la sociedad instituya, en su conjunto o en
detalle, para su mundo y para s misma, cualesquiera sean las significaciones imaginarias
que subyacen a ella94 y el fluido mgico, mtico o religioso que corra a travs suyo;
cualquiera sea el modo de pensar (pre-lgico o por participacin) que la acompae, la
actividad social siempre presupone y refiere ella misma a objetos (en el sentido ms
amplio del trmino) que son distintos y definidos, componibles y descomponibles,
94Ver La instituci{on imaginaria de la sociedad.

definibles en la base de propiedades definitorias bien establecidas. Un objeto particular

puede tener cualidades invisibles, una piedra particular o una bestia pueden ser
considerados divinos; un clan totmico puede, o tal vez no, ser acreditado con cosustancialidad o participacin en la esencia de su animal epnimo; el nio puede ser
considerado como la reencarnacin de su antecesor o como su antecesor en persona; y
todas estas atribuciones y relaciones pueden ser pensadas, vividas o nombradas (en
nuestros ojos) con la sinceridad del corazn, completa duplicidad o absoluta
confusin. Pero debe permanecer siempre el caso que cada vaca y todas las vacas
pertenezcan a la clase de las vacas, que las vacas no puedan ser toros (no en un sentido
arbitrario), que su progenie sea virtualmente necesario terneros o novillas, que un grupo
de chozas constituya la aldea que es nuestra aldea, la aldea a la cual pertenecemos, que
los cuchillos corten y el fuego queme. Hay una dimensin ineliminable de la subestructura
lgico-imaginaria de la sociedad que es, y no puede sino ser, directamente consistente con
la teora conjuntista o lgica identitaria. El estructuralismo es culpable de un doble error a
este respecto. Por un lado, piensa que esta lgica comprende la totalidad de la lgica e
incluso de la vida misma de cualquier sociedad. Por el otro, evacua la pregunta advenida
por el hecho de que una sociedad particular distingue y opone ciertos trminos
particulares y no otros, y quiere sin embargo tratar las oposiciones que no se cansa de
exponer, como si fueran dadas de modo evidente de una vez y para siempre (omitiendo
negligentemente hechos tan obvios como el que incluso la oposicin entre masculino y
femenino es socialmente instituida en la medida que es una diferencia social y no
biolgica, y que existe diferentemente en diferentes tiempos). Es culpable, en otras
palabras, de un compromiso ingenuo y total con la lgica conjuntista identitaria.

El dominio de validez de la lgica conjuntista

Si todo esto es correcto, lleva a la exigencia de que la decisin ontolgica que arriba
mencionamos es, al menos parcialmente, bien fundada; esto significa, en otras palabras,
que indubitablemente existe una capa o estrato en la cual lo que es de hecho se ofrece o se
presenta a s mismo como efectivamente sujeto a una lgica conjuntista o identitaria una
capa que aparece no problemticamente clasificable en trminos de jerarquas, y
yuxtaposiciones o entrelazado de jerarquas; como siempre, perteneciendo qua elementos
distintos y definidos, a conjuntos designables; como siempre poseyendo propiedades
suficientes para definir clases; y como siempre obedeciendo a las leyes de identidad y
tercero excluido (lo que nunca cede su soberana y poder incluso si su contenidopuede ser
infinitamente variable: la ley del tercero excluido rige para los judos en el caso de
humanos/no-humanos, pero no para los cristianos que existe un hombre-dios). Debe
decirse, que esta capa encuentra una formidable representante en la entidad con la cual la
sociedad ha estado comprometidalxxxii directa e inevitablemente desde su origen; el
organismo viviente, sea animal o vegetal. Porque no slo es el caso de que las propiedades
estables de este ltimo, sus caractersticas suficientemente decisorias, son intrnsecamente
necesarias para su mera existencia (y la existencia de la sociedad que extrae lxxxiii de ah su
vida); pero tambin el organismo vivo aparece directamente desde el principio como

instanciando en y por s mismo un sistema aristotlico de jerarquizacin/conjuntizacin,

como agrupados de s mismo en gneros y especies de un tipo que puede ser
completamente definido en la base de la unin, interseccin o disyuncin de
propiedades o atributos.
Como ya se ha apuntado, est claro que esta capa o estrato es siempre lacunar y
nunca enteramente coherente; pero tambin est claro que esta lacunaridad y esta falta de
coherencia no puede revelarse como tal desde que uno pasa del legein al logos completo;
hasta que uno entra a un discurso que no reconoce limites salvo aquellos que emergen de
su propia naturaleza y de sus propias posibilidades, donde, como resultado, la cuestin
que emerge no es ms concerniente con los meros hechos, sino con el logos de estos hechos;
donde tambin, en consecuencia, ningn otro criterio se aplica ms que aquel que el
discurso descubre en su coherencia consigo mismo. (Parece ser inevitable que el destino de
este logos que su coherencia en ltima instancia, y contra toda apariencia, sea interpretada
como una identidad infinitamente desarrollada ella misma abarcando la contradiccin; pero
no podemos continuar este anlisis aqu). Hasta que este pasaje al logos tiene lugar, la
lacunaridad es preventivamente llenada, e incoherentemente conciliada, por el mythos, por
un discurso narrativo que, en su modo de ser y a travs de la actitud de aquellos que lo
viven y sostienen, excluye el planteo de cualquier pregunta de horizontes ilimitados, en
tanto ha sido respondida de antemano invocando un evento.

La dimensin conjuntista del lenguaje

Esta organizacin conjuntista de lo dado no es ejercida solamente por el lenguaje,
sino tambin, y sobre todo, es encarnada en l, tanto en los elementos materialesabstractos que la componen como en las significaciones en que transmite. De hecho, el
lenguaje es primariamente instituido a travs de elementos discretos que funcionan
como entidades bien definidas y completamente distintas (fonemas, morfemas, clases
gramaticales, tipos sintcticos). En su ser-ah material-abstracto el lenguaje es el primero
(y dejando aparte las construcciones matemticas) el nico verdadero conjunto que ha
habido o que alguna vez sea. Es el nico conjunto real (ms que meramente formal).
Pero tambin es obvio y esto es lo que el mal camino de los estructuralistas ha llevadoque incluso en este nivel esencial, incluso cuando es considerado como cuerpo de
significaciones, el lenguaje necesariamente incorpora al mismo tiempo una dimensin
conjuntista. Esta afirmacin parecer paradjica, sino incluso absurda, a cualquiera que no
sea victima de la ideologa contempornea y que haya reflexionado algn tiempo sobre la
naturaleza de la significacin; porque es claro que una significacin es solo una
significacin en la medida en que elude la comprensin de la lgica
conjuntista/identitaria. Decir de una significacin que pertenece a o se descompone
en es, asumiendo que estos trminos no estn siendo empleados en la ms torpe de las
metforas ( y podra ser que, por razones profundas, no puede encontrarse nada mejor),
decir algo con tan poco sentido como decir que es azul o amarilla o que tiene carga
elctrica positiva o negativa. Y aun asi permanece el caso de que la significacin no puede

ser significacin, no puede, por ejemplo, pertenecer al mero discurso con el cual estamos
tratando de explicar nuestra posicin en este momento, excepto en la medida que en uno
de sus aspecto en uno de sus niveles- pueda ser comprendida como si fuera un objeto
distinto y definido; de otro modo, no tendramos ya idea de lo que estuvimos hablando.
Puedo usar las plabras vago o impreciso solo si la vaguedad y la imprecisin son,
en cierto sentido, propiedades bien determinadas, slo si, en principio, la clase de aquellas
cosas que son vagas e imprecisas es bien definida y sus lmites rigurosamente
demarcados. El lenguaje slo puede funcionar porque, de una parte las significaciones que
transmite son nada ms que ilimitadas e indefinidas referencias a algo ms que (lo que
parece haber sido dicho directamente), pero al mismo tiempo estas referencias slo pueden
ser referencias porque refieren de un trmino a otro, y slo puede existir porque hay
relaciones entre trminos postuladas como fijas. Es en este sentido que el lenguaje puede
simultneamente ser el lenguaje del mito, de la poesa, del pensamiento filosfico y del
lenguaje de la co-operacin, del clculo, del entendimiento. En s misma una
significacin es nada; es nada ms que un enorme prstamo. Es, si uno puede decirlo as,
absolutamente exterior a s misma; pero es eso que es externo a s mismo. Entre estos dos
aspectos de la significacin es intentada una inaceptable separacin por toda forma de
substancialismo (que asume que que las significaciones son trminos slidos, cuyas
relaciones con otro fueran un extra y como si fueran cualidades superfluas) tanto como por
el estructuralismo (que asume que las significaciones son trminos slidos, cuyas
relaciones con otro fueran un extra y como si fueran cualidades superfluas). Hegel tuvo
una visin parcial en el verdadero estado de la cosa, pero nubl su visin a travs de su
final, heroica y vana lucha para hacer el todo una vez ms determinable, para sujetarlo a la
razn, si bien infinita, y a la lgica identitaria, si bien dialctica. Porque, si Hegel vaca
de sus determinadas significaciones todos los trminos con los que se encuentra en su
camino (empezando con el aqu y el ahora o con el ser, puro ser), lo hace para
conducirlos a la totalidad completa de determinabilidad infinita, donde todas las
significaciones son en ltima instancia recuperadas como infinitamente determinadas.

Lgica conjuntista y formalizacin

Es claro que la matemtica, y ms en general todo cuanto hemos concebido como
sistema formal, est basado de principio a fin en una lgica conjuntista (y esto es as
independientemente de los problemas arriba mencionados acerca de ocuparse lxxxiv del
contenido de la teora de conjuntos, su lugar en el sistema de la matemtica, etc.). Hemos
usado los trminos de Cantor distintos y definidos; pudimos haber hablado
igualmente bien de la discrecin y la separacin en funcin de caracterizar la
caracterstica esencial de la lgica conjuntista. Porque si hemos tomado estos ltimos
trminos como teniendo un significado cercano a aquellos usados por Cantor (ciertamente
no el significado que se les da en matemtica), entonces es de hecho el caso de que la
matemtica slo reconoce objetos que sean discretos y separados. El continuo
matemtico consiste simplemente en la coexistencia de un infinito nmero de entidades
plenamente distintas y bien definidas; en el intervalo definido por dos nmeros reales

cualesquiera, sin importar la cercana entre ambos, existe un infinito incontable de reales,
cada uno de los cuales es un individuo incapaz de ser confundido con ningn otro, y de
cuyas propiedades no podra haber nunca en principio duda alguna, no ms duda que
acerca de estas propiedades eran compartidas con otros individuos, pertenecientes o no a
tal sub conjunto contenido en este intervalo. Y, no importa cun lejos uno se aventure,
incluso si es hacia los ms bizarros laberintos de la teratopologa lxxxv, la misma lgica
contina presidiendo. Permtasenos notar al pasar que nada cambia en lo esencial si uno
remplaza el principio del tercero excluido, esto es, una lgica bivalente, por una lgica
polivalente. La situacin resulta igualmente indemne por la introduccin de conjuntos
borrososlxxxvi, pues aunque intentos recientes de hacer usos recientes de stos ha sugerido
que talvez se muestren muy frtiles en otros respectos, slo pueden ser definidos apelando
a la teora de las probabilidades que en cambio presupone la teora de conjuntos
convencional, y de esta manera la lgica conjuntista en nuestro sentido del trmino95.

Los lmites de la lgica conjuntista

Todo parece sugerir que, excepto en la primera capa o estrato del que hemos
hablado, lo que existe no es congruente con la lgica conjuntista. Las preguntas y aporas
en el centro del debate de la fsica contempornea, sobre lo cual hemos brevemente
comentado en lo anterior, parece referir a una organizacin si el termino se conserva aqu
significativo- subyaciendo el ser fsico, que se extiende mucho ms lejos de lo que Niels
Bohr audazmente intento pensar bajo el nombre de complementariedad, y que es
esencialmente imposible de entender en los trminos de la lgica conjuntista 96. Pero las
ms contundentes seales de inadecuacin de esta lgica son encontradas indudablemente
en el dominio antropolgico. Nuestra discusin previa ha mostrado, pienso yo, la
impotencia de las categoras centrales de la lgica conjuntista cuando son aplicadas a la
sociedad y a la historia. Esto es incluso ms claramente demostrado por lo que, gracias a
Freud y a su genio, finalmente hemos llegado a reconocer (aunque la verdad dicha nos
estaba mirando siempre a la cara) como lo que ocurre en el dominio de la psique. El
inconsciente, escribi Freud, ignora el tiempo tanto como la contradiccin; no quiere saber
nada de ellos. El inconsciente existe en un modo donde proposiciones contradictorias no
son mutuamente excluyentes, o ms precisamente, donde no puede haber cuestin acerca
de proposiciones contradicindose una a la otra. Del elemento esencial del inconsciente,
la representacin (Vorstellung) no podemos decir nada que pudiramos confiar a nuestra
lgica usual; cuando genuinamente nos ocupamos del inconsciente, ya hacemos violencia
al tema de nuestro asuntolxxxvii cuando hablamos de representacin como si fuera algo
separado a afecto e intencin inconscientes, ya que tal separacin es imposible por derecho
95En sus ltimas versiones, la teora de conjuntos difusos ya no apela a la teora
probabilstica. De cualquier manera contina estando basada en la lgica conjuntista
identitaria.
96 Una idea similar se encuentra expresada con otros trminos en el escrito de D.
Bohn citado en la nota 10.

tanto como por el hecho. Pero permtasenos suponer aqu que ha sido realizada, y en
consecuencia considerar la representacin aislada; permtasenos, de hecho, confinar
nuestra atencin a aquella representacin ordinaria, cotidiana, consciente en la cual
estamos empapados, o, ms precisamente, en la cual, en cierto sentido, somos. No es
obvio que escapa de este confinamiento y se escurre por todos los costados desde el
esquema lgico ms elemental? Cuntas representaciones hay en mi amigo R. era mi
touna barba amarilla que lo cubra [su cara]lxxxviii se destac especialmente? Quin o
qu es el padre del pequeo Hans, el caballo de su fobia y sus relaciones para el pequeo
Hans? Cmo podramos esperar pensar estas cadenas de asociaciones como relaciones
biunvocas entre trminos distintos y definidos? Con las representaciones estamos de
hecho enfrentados a un caso de lo que Cantor llamaba multiplicidad inconsistente, ya
que es simultneamente una y muchas; la determinacin, en este dominio, no es decisiva
ni indiferente; lo imposible y lo necesario, lejos de dividir el campo entre ellos, deja su
esencia intacta; las relaciones de vecindad son indefinidas o constantemente redefinidas; y
cada punto es al mismo tiempo arbitrariamente cerca y arbitrariamente lejos de todo otro
punto97.
Podemos seguir ms all de estas determinaciones negativas, hacer algo ms que
simplemente afirmar los lmites de la lgica conjuntista identitaria? Pensamos que
podemos, que una lgica puede, debe y va a ser elaborada. Porque al final no puede haber
escape a la necesidad de forjar un lenguaje y conceptos adecuados para tratar con tales
objetos de estudio como partculas elementales, el campo csmico, la auto-organizacin
del ser viviente, lo inconsciente o lo social-histrico. Esta nueva lgica sea una nueva
lgica habilitada para dar cuenta de lo que, en s mismo, no es un caos desorganizado que
da lugar a impresiones fuera de lo que la consciencia puede libremente entallar
hechoslxxxix, ni tampoco es sistema (o una secuencia bien articulada, finita o infinita, de
sistemas) de cosas prolijamente divididas en un ordenado alineamiento recproco; el
cual sin embargo tambin permanece en parte pasible de ser asido de cierta manera y en
una manera que, aproximadamente, contina presentando un testimonio parcial de la
relativa libertad de la consciencia vis--vis lo dado. Esta nueva lgica no remplazara a la
lgica conjuntista; ni tampoco la contendr como un caso particular, ni se adjuntar sin
ms a ella. Por virtud de la mera naturaleza de nuestro lenguaje, la nica relacin que
podra entablar con la lgica conjuntista es la circular, en tanto ella misma, por ejemplo,
tendra que emplear trminos distintos y definidos en funcin de ser capaz de decir
que lo que es, o lo que puede ser pensado o dicho, no es en su esencia ltima organizado
de acuerdo con los modos de la distincin y la definicin. Todava tenemos que empezar la
tarea de elaborar esta lgica, y no puede ser cuestin de iniciarla aqu. Hay un punto
crucial, sin embargo, al cual debemos prestar ahora nuestra atencin si es que estas
reflexiones preliminares no han de dejarse incompletas. El mismo concierne a un problema
97Castoriadis, Epilegmenos a una teora del alma que pudo presentarse como
ciencia.

respecto del cual toda elaboracin intentada de esta nueva lgica debe tomar
consideracin.

Categoras y regionalidad
La lgica conjuntista por necesidad emplea categoras universales y trata el
universal como una determinacin fuerte de cualquier cosa que es, o que pueda ser
pensada o dicha. (La oposicin entre nominalismo y realismo es irrelevante aqu). Como
un resultado fue postulado muy temprano desde el tiempo de Platn, y especialmente,
por supuesto, de Aristteles- que las mismas formas (los gneros supremos de Platn, o lo
que Aristteles, seguido por toda la filosofa siguiente, llamo categoras) deben ser
encontradas, tener validez y operar en todas las reas de lo real y del pensamiento.
Decimos que este es necesariamente el caso porque, por un lado las determinaciones de ser
distinto, definido, perteneciente a, etc. son necesariamente consideradas por esta lgica
como decisivas y ubiquitous caractersticas comunes de todo lo que es, de todo lo que
puede pesarse o decirse; y porque, por otro lado, la organizacin conjuntista de lo dado
slo puede proceder (y ser llevada a su acabamiento conforme a su propio ideal) si impone
la equivalencia clase propiedad a cada paso de su progreso, y, como caso limite, la
equivalencia de clase de todo lo que es (o todo lo que es pensable o todo lo que es
decible) a un grupo de propiedades (o atributos, o mejor an: predicables con respecto
axc), el cual desde ese momento slo puede ser concebido como el constituyente esencial
universal de cualquier y de todos los objetos (sean en s mismos o como son pensados o
como son dichos). No es una caracterstica contingente o secundaria del pensamiento
heredado, sino una necesidad emergente en el nivel ms profundo de su organizacin, que
afirma la existencia de hecho de categoras transregionales poseedoras de un sentido
completo e idnticocualquiera sea el tipo de objeto que est bajo consideracin. Esto se
mantiene cierto incluso cuando este pensamiento parece reconocer explcitamente que
cada tipo de objeto posee su especifica organizacin lgica. (Aunque talvez la filosofa de
Hegel trasciende la trasregionalidad de las categoras, desde que, en cierto sentido, abole la
mera diferencia entre categoras y tipos de objetos, y trata conceptos tales como
mecanismo, actividad qumica, organismo, especie como conceptos de la Filosofa
de la lgica; pero esto no es mas que una apariencia, en tanto Hegel de hecho emplea
constantemente categoras tales como mediato-inmediato, en s- para s, interior-exterior,
etc. para hacerlas funcionar como categoras transregionales, pero de una manera
encubierta y nunca expresamente formulada).
El pensamiento heredado est asi obligado a sostener de hecho que uno (un),
por ejemplo, tiene el mismo sentido sea una cuestin acerca del espacio de Hilbert, de una
fabrica, de una neurosis, de una batalla, de un sueo, de especies vivas, de una
significacin, de una sociedad, de una contradiccin, de una resolucin judicial, de una
hormiga, de una revolucin, de una obra de arte; o que pertenecer a tiene el mismo
sentido donde quiera y cuando quiera que sea posible hablar de una relacin de
pertenencia; y as. Una asercin as clara e inmediatamente revela su propia falsedad. En

las expresiones un electrn, un gran romance, una sociedad feudal, el uno o el

un estn cumpliendo funciones diferentes; el significado de forma de organizacin
siempre deriva en parte de aquello que es organizado; si las cosas fueran de otra manera,
podramos literalmente imponer cualquier organizacin que eligiramos a lo que es, pero
sabemos muy bien que eso no es posible. No podemos mantener que las categoras son
univocas a menos que suprimamos toda separacin y toda relacin entre pensamiento y
ser sea tratando lo que es como un caos que no demanda nada, que no impone nada, que
no excluye nada, segn lo cual el pensamiento puede hacer cualquier cosa que elija; o bien
tratando lo que es como plena y exhaustivamente idntico con las determinaciones del
pensamiento. Ya que ninguno de estos puntos de vista es sostenible, las categoras deben
ser esencialmente multvocas, sus significaciones co-determinadas por lo que ellas
determinan. Lo que Aristteles ya haba visto y dicho acerca del ser que es pollachos
legomenon; lo que el Vedanta llama, en la traduccin de L. Renau superimposicin- es
vlido para todas las categoras: uno y muchos, todo y partes, accin recproca, tienen
unidad slo en cuanto son ndices de un problema; su significacin plena y efectiva difiere
esencialmente de una a otra regin. Si olvidamos este hecho, caemos inmediatamente en la
forma suprema, la fundacin de toda forma, de reduccionismo, reduccionismo lgico: la
creencia (que es aparentemente justificada tanto por las necesidades del pensamiento y
por la identidad formal de los trminos lingsticos) de que lo dado manifiesta en todos
sus niveles tipos de organizacin lgica que son en ltima instancia equivalentes a un
homomorfismo. (Esto muestra, incidentalmente, cuan ingenuo es, una vez que esta
premisa ha sido aceptada, esforzarse por descubrir si lo primero es la organizacin de la
mente o de la materia).
Si nuestro argumento es correcto, sus implicaciones son importantes. Implica, en
primer lugar y negativamente, que los aspectos esenciales de la actividad terica humana
reside en el descubrimiento y la exploracin de nuevas regiones. Solo hace progresos
cuando confiere nuevas significaciones a las categoras ya disponibles, e, incluso ms
relevantemente, postula/inventa nuevas categoras. Esto significa que todo intento de
construir la tabla de las categoras verdadera y definitiva, de trazar una lista final de
categoras, o peor an, de deducirlas o desplegarlas en su totalidad, slo puede ser
falaz. Como todos los esfuerzos refleja un cierto paso en nuestra relacin terica con lo
que es (y establece como un absoluto lo que no son ms que resultados de ese paso), o de
otro modo son nominales y vacos, una mera descripcin de los predicables en cuanto
a dentro de un lenguaje determinado, acabado y, por tanto, muerto. Pero tambin hay
implicaciones positivas. Debemos reconocer que las regiones primarias, los objetos
originales mayoresxcison concebibles solamente por s mismos, para usar una expresin
de Spinoza. Lo que nuestra reflexin sobre la sociedad nos ensea, por ejemplo, es que la
relacin entre la economa y el derecho no es un caso particular de una relacion en
general, y tan lejos de reducirse a ella, no es siquiera comparable con ninguna otra relacin,
aunque sea universal. Uno se pierde (y hay muchos que, de hecho, se han perdido) como
causa y efecto, o materia y forma o estructura y superestructura. Porque no

podemos pensarlo excepto sobre la base de s mismo, y aprendemos en contacto con ello,
no solamente algo que ninguna otra relacin podra ensearnos, sino adems mucho ms
acerca de la idea de una relacin en general que lo que la idea de relacin en general puede
ensearnos de la relacin entre economa y derecho. De cualquier manera, cuando nos
dirigimos al lenguaje la relacin entre significado y signo no es un ejemplo o instancia de
relacin en general y nunca podra ser entendido como la relacin de contenido a
forma, o de interior a exterior, o la combinacin de elementos que entran en su
composicin. A alguien que pregunta: a qu tipo de relacin pertenece la relacin entre
signo y significado? Debemos responder: la relacin entre signo y significado no pertenece a
ningn tipo de relacin, sino que define ella misma un tipo de relacin sobre cuya base de
podemos pensarla y talvez tambin pensar algo ms que ella; es tan original y
fundamental como cualquier otra cosa que concibamos original y fundamental, sea
nmero, naturaleza, cosa, causa o cualquier otra. Es tan fcil de ver que, en el momento en
que nos aproximamos en este sentido, considerando todo por s mismo y rehusando a
reducirlo a otra cosa, podemos disipar de una vez una multitud de problemas que
emergen como el resultado de la superimposicin, como el resultado del vano intento de
transponer a esta regin conceptos y esquemas que son vlidos slo para otra regin.
Es nuestra creencia, entonces, de que cualquier intento de elaborar debe,
directamente desde el principio, tomar cuenta de un esfuerzo por hacer pensable esta
fuerte regionalidad de lo que es dado para nosotros junto con todas sus implicaciones. Esta
tarea slo ser posible si las ms primitivas y elementales nociones como, por ejemplo, las
de universal y particular- son sujetas a una reconsideracin radical que en s misma pueda
probar en cambio estar cargada con consecuencias decisivas para el entero edificio de
nuestro pensamiento.

La situacin histrico-social de la ciencia contempornea

Si ninguno de los intentos hasta ahora de unir la ciencia ha tenido xito hasta ahora,
esto solo ha hecho sentir ms fuertemente la necesidad de superar la separacin entre
todas ellas. En ausencia de una teora unificada, los tericos intentan al menos unirse entre
ellos, como atestigua la proliferacin de conferencias, simposios y volmenes colectivos
inter disciplinarias en las ltimas dcadas. Considerando el nmero y la calidad de
quienes han participado en ellos, el balance a pesar de todo es decepcionante. En el peor,
que es la mayor parte de los casos, ha habido una vacuidad industriosa; en el mejor, un
numero de contribuciones o discursos memorables para el cual la reunin en cuestin era
posiblemente la ocasin, pero en ningn sentido la condicin necesaria, menos an el
origen. En cualquier caso, incluso estas contribuciones han estado generalmente
circunscriptas a las especialidades propias de sus autores. A duras penas uno puede, de
hecho, sealar un problema de un genuino carcter inter disciplinar cuyas chances de
resolucin han avanzado como resultado de estas tentativas colectivas.

Todo esto acusa una falla al percibir la verdadera naturaleza de las condiciones
actuales histricas y sociales en las cuales la ciencia contempornea y sus profesionales
existen y funcionan. Porque lo que hemos llamado separacin a lo largo de este texto e
meramente el otro aspecto de la integracin contradictoria de la ciencia moderna con, o su
participacin conflictiva en, el mundo histrico y social. La profundidad de la
participacin de la ciencia en este mundo es proporcional a su contribucin a la creacin
de este mundo. La ciencia es una institucin en el sentido fuerte y sustantivo del trmino, y
es una institucin crecientemente central para el mundo moderno. Como tal, esta
engranada en los medios materiales, las formas de organizacin y las ideas que toma de y
trae a este mundo. Como toda institucin, es una inercia sostenida por un mito. Relegada a
s misma, continua en la misma direccin a la misma velocidad; cuestionar su valor, sus
mtodos, su orientacin y sus resultados significa iconoclasia. Esta participacin en el
sistema de organizacin social contemporneo en la divisin de trabajo llevada a limites
absurdos, tal como en una fbrica moderna, nadie, incluso aquellos que estn a cargo,
tiene un entendimiento general de lo que se est haciendo. En la ciencia, como en cualquier
otro lado, esto se expresa en el tpico fenmeno de las sociedades modernas donde todo
progreso es realizado solo a expensas del atraso fabricado a una escala mayor, el rpido
ritmo del cambio social encontrndose siempre con una obstinada resistencia a cualquier
transformacin en las instituciones. Uno apenas necesita recordar los efectos que esto ha
tenido en el agravamiento de la actual crisis en la educacin. Desde que simultneamente
la investigacin cientfica se convirti en una empresa implicando un considerable
expendio de capital y empleando un gran nmero de personal, un problema de gran
escala acerca de la administracin ha emergido. Este problema es resuelto, como en la
empresa industrial y en el estado, a travs de la imposicin de una organizacin
burocrtica que es profundamente irracional en carcter y se extena a s misma en
resolver con una mano los problemas que sus otras cien han creado. La obvia extensin de
la dependencia de esta empresa en economas y poderes polticos prominentes, y los
mltiples efectos que esto ha tenido, ha sido el tpico del comentario pblico de un
tiempo hasta aqu. Lo que es de particular inters aqu es un factor menos obvio pero no
por ello menos importante: sumada a la restriccin de la libertad en tales programas de
investigacin tal como son emprendidos, adems se requiere que sean eficientes y que
produzcan resultados tan rpido como sea posible. O estamos hablando aqu de su
eventual eficiencia desde el punto de vista de su aplicacin industrial o militar, sino de un
cierto significado de la eficiencia referido a la investigacin misma. La consecuencia de esto
es la de producir un prejuicio xcii, ms contundente cuando surge de las mejores
intenciones, por el cual los proyectos seleccionados como merecedores de promocin y
estimulo son aquellos que, en la base de la opinin establecida para el momento, son
concebidos como potencialmente frtiles y razonablemente slidos. Pero est claro que
cualquier valoracin anticipatoria de estas cualidades solo expresaran la proyeccin a
futuro de experiencias pasadas, y que la presin selectiva reversa que resulta de ello
favorecer la extensin de lneas de investigacin de ya probada eficiencia, y el empleo
continuado de mtodos que hasta hoy han sido exitosamente adoptados. Desde que la

historia de la ciencia ha mostrado con cegadora claridad que no hay una sola lnea de
investigacin establecida que eventualmente no pierda su potencia, y de que todo mtodo
tarde o temprano agota el rea de estudio donde es frtil y esperamos haber mostrado
que esto se sigue de la mera naturaleza, en sus aspectos profundos, de la bsqueda del
conocimiento y de su objeto- el eventual riesgo resultante es el de bloquear el programa
cientfico que se intenta promover.
Estas ltimas reflexiones ya sugieren que la ciencia instituida depende del sistema
instituido en formas que son, ms que materiales, polticas y sociales. Igualmente
importante, e igualmente en cuestin, es la dependencia sobre la metafsica inconsciente e
implcita de esa sociedad, sobre las lneas de fuerza imaginarias-ideolgicas del campo
histrico contemporneo. La dependencia de la experimentacin; el uso de la
cuantificacin a todo costo, incluso si es trivial e irrelevante, o ante la falla de esto, al
menos de formalizacin; la expansin ilimitada del paradigma ciberntico-computacional
(lo que ha tomado el relevo de la mecnica del siglo XVIII y los paradigmas evolutivostermodinmicos del siglo XIX); una preocupacin exclusiva pero el saber-como tcnico y
con la organizacin como fines en s mismos estos son, en el dominio cientfico como en
cualquier parte, los sntomas manifiestos de la transformacin del homo sapiens en homo
computans, del zoon logon echon en zoon logistikon. Cmo puede sorprendernos que las
discusiones y conferencias dejan intactos esta situacin? Por qu sera sorprendente que
esa discusin es casi incapaz de reconocer preguntas que permanecen afuera, y
virtualmente destruyen, este marco de referencia? Qu sorpresa supone que los
prisioneros de la caverna cientfica su mirada clavada en el cuadrante de sus
instrumentos, en sus unidades de display visual, en las impresiones de sus computadoras
solo pueden reaccionar a tales discusiones como si fueran intentos de conducirlos
nuevamente a la oscuridad, la cual es generalmente, de hecho, su propia oscuridad
interna? Finalmente qu sorpresa hay en que tanta gente joven que, resistindose a
transformarse en animales logsticosxciii(pero usualmente incapaces, precisamente como
resultado del sistema que los ha educado, de demostrar la incoherencia terica de ese
sistema), se entreguen a irracionales formas de rebelda?
Hay poca necesidad de explicar detalladamentexciv las implicaciones de este
anlisis. Es necesario reflexionar sobre el tipo de relacion que frecuentemente existen entre
las disciplinas cientficas particulares, sobre su relacion entre ellas y la filosofa; es
necesario cuestionar la separacin instituida entre ellas, que determina su prctica, y
cuestionar por lo tanto, el tipo de divisin del trabajo a la cual estn sujetas. Finalmente,
necesitamos reflexionar sobre la integracin de la ciencia dentro de la sociedad instituida y
cuestionar su institucin.
Es igualmente claro que las preguntas as formuladas son slo fragmentos del
problema que la humanidad contempornea encuentra en cualquier lado al que pueda
intentar volar. Sera ingenuo pensar que pueden ser resueltos, parcial o sustancialmente, a

menos que la organizacin social y la orientacin histrica sean radicalmente

transformadas. Cmo puede ser separada la cuestin de la institucin social de la ciencia
contempornea respecto de la manera en que esa sociedad misma se instituye? No hay ms
poltica de las ciencias de lo que hay ciencia de la poltica, excepto, en ambas instancias, en
la forma de la mistificacin o manipulacin pseudo-tcnica. Slo hay, y debe haber,
pensamiento poltico as como debe haber polticos pensantes, y esto es lo que los tiempos
demandan de nosotros. Adems, Cmo puede uno esperar abolir la institucin en su
forma presente sin dar al traste con la organizacin interna del conocimiento y del trabajo
cientfico que es congruente con ella? Y Qu podra ser esta liquidacin, si no la entera
reconsideracin de la cuestin del conocimiento, de aquellos comprometidos con su
propsito, del objeto de su propsito, y entonces una vez ms, y ms que nunca, filosofa,
aquella cuya muerte algunos simplones creen que por slo nombrar creen que pueden
causar? La transformacin social requerida por nuestros tiempos esta inseparablemente
ligadaxcva la auto superacin de la razn. Esta transformacin tiene tan poco que hacer con
los pronunciamientos mistificadores de los demagogos o illuminati de todos los bandos,
como lo que aquella superacin tiene que hacer con las revoluciones peridicamente
anunciadas por los impostores mientras se trepan a sus tablones filosficos xcvi. En ambos
casos, lo que est en juego no es meramente el contenido de lo que necesita ser cambiado
el tenor y la organizacin del conocimiento, la sustancia y la funcin de la institucin- sino
tambin, e incluso en mayor medida, nuestra relacin con el conocimiento y con la
institucin. Es imposible entonces concebir algn cambio esencial que no involucre un
cambio en esta relacin. Venga lo que sea, permanecer la grandeza de nuestra poca, y la
promesa de su crisis, para haber avistadoxcvii la posibilidad de este cambio.

KOINONIA
TCNICA
La idea griega de hombre, zoon logon echn -ser vivo que posee el logos, el hablarpensar- los modernos yuxtapusieron, e incluso opusieron, la idea de homofaber, es decir, el
hombre definido por la fabricacin de instrumentos, por lo tanto, por la posesin de tiles.
Los documentos antropolgicos parecieron darles la razn durante un tiempo, pero no era
ms que en apariencia: las lascas desbastadas se conservan, mientras que solamente son
posibles inferencias indirectas sobre la palabra como previa a la escritura. Los progresos de
la antropologa permiten hoy relativizar considerablemente esta oposicin (lo cual no quiere decir que los enigmas de la hominizacin estn resueltos). Efectivamente, el crtex de
los monos superiores muestra que, en ellos, articulacin y gesticulacin estn presentes de
manera infrahumana", pero las posibilidades fsicas para organizar sonidos y gestos
existen desde los primeros antropoides conocidos". El hombre fabrica tiles concretos, y
smbolos (...) unos y otros recurriendo, en el cerebro, al mismo dispositivo fundamental (...)
El lenguaje y el til (...) son expresin de la misma propiedad del hombre". Esto que Andr
Leroi-Courhan98 considera como prcticamente cierto a partir de datos materiales, se
reencuentra con lo que podra constatar la reflexin filosfica sobre la tcnica y el lenguaje.
En ambos casos, est en juego el mismo desempeo en relacin con lo inmediato; en ambos
casos emergen una temporalidad y un orden su generis, que se superponen a la
temporalidad y al orden naturales e invierten sus signos; en ambos casos, encontramos, parafraseando a Marx, una exteriorizacin u objetivacindel hombre, que permanece
ininteligible si se la recorta de una interioridad que es, sin embargo, en s misma
inaccesible; til y palabra duplican inmediatamente su existencia emprica, de hecho, por
un eidos universal (no son til ni palabra ms que como instancias concretas de esos tiles
o esas palabras); en fin, para ambos, hay una realidad y una apariencia de su dominio por
parte del individuo que los utiliza, la apariencia y la realidad de su dominio sobre el
individuo al que preexisten y que, sin ellos, no podra ser.
Pero despus de varios lustros la cuestin de la tcnica dej de ser simple objeto de
investigacin cientfica o de reflexin filosfica para convertirse en fuente de una
preocupacin siempre creciente. Resultado evidente del enorme impacto de la tecnologa
contempornea sobre el hombre concreto (a la vez como productor y como consumidor),
sobre la naturaleza (efectos ecolgicos alarmantes), sobre la sociedad y su organizacin
(ideologa tecnomtica, pesadilla o sueo paradisaco de una sociedad ciberntica), esta
preocupacin permanece masivamente marcada, a nivel sociolgico, por una duplicidad
profunda. La maravilla frente a los artefactos, la facilidad con la que el comn de los
mortales, como los premios Nobel, se dejan atrapar en nuevas mitologas (las mquinas
que piensan, o el pensamiento como mquina) acompaan, la mayor parte de las veces
en esos mismos hombres, un clamor creciente contra la tcnica, convertida de repente en la
98Andr Leroi-Gourhan. Le Geste et la Parole. Volumen 1. Technique et langage. Par, Albin
Michel, 1964, pginas 127, 161, 161-16). (Traduccin al espaol: 1 gesto y la palabra. Caracas, Ediciones de
la Biblioteca de la Universidad de Venezuela, 1971)

responsable de todos los males de la humanidad. La misma duplicidad se manifiesta en el

plano sociopoltico, cuando la tecnicidad sirve de biombo al poder real, y cuando se
maldice a los mismos tecncratas" a los que se estara presto, sin embargo, a confiar la
solucin de todos los problemas. Aqu se expresa simplemente la incapacidad de la
sociedad de enfrentar su propio problema poltico. Pero no sucede otra cosa con la actitud
global respecto de la tcnica: la mayor parte del tiempo, la opinin contempornea,
corriente o informada, permanece inmovilizada en la anttesis de la tcnica como puro
instrumento del hombre (tal vez mal utilizada actualmente), y la tcnica como factor
autnomo, fatalidad o destino" (benfico o malfico). Por este camino el pensamiento
contina con su rol ideolgico: proveer a la sociedad de los medios para no pensar su
verdadero problema, y esquivar as la responsabilidad frente a sus creaciones.
Me pareci
preferible,
enenlaalgunos
proliferacin nodales
actual de una
literatura
sobre el tema de
fcil
acceso,
concentrarme
aquuna
puedan
suministrar
anclaje
para la
reflexin sobre
realidad temas
co-extensiva a que
la historia
del
hombre. puntos de
EL SENTIDO DE LA TCNICA
LA "TECHN" GRIEGA
Tcnica,
del griego techn,
remonta por
sus los
orgenes
a su
un raz
verbo
muy antiguo,
teu- chS
(nica
pero
innumerablemente
evidenciado
poetas;
est(e)uch-,
del"producir,
hipottico
Indoeuropeo
th(e)uch-),
cuyo
sentido
central
en
Homero
es
"fabricar",
"construir";
teuchos,
"til",
"instrumento",
es este
tambin
el instrumentopor
armas.
Ya en
Homerofrecuentemente
se cumpla
el pasaje
de
sentidoal
de
causar, pero
hacerexcelencia:
ser, traer
alas
la
existencia,
desligado
dela
idea
de
fabricacin
material,
nunca
de
la
de
acto
apropiado
y
eficaz;
el
derivado
tuktos,
bien
construido","bien
fabricado",
quiere
significar
tambinacabado,
terminado,
completo;
tekton, que
al principio era
el carpintero,
es
tambin
endada,
Homero
el artesano
u obrero
en general,
y ulteriormente
elque
domina una
ocupacin
finalmente
el
buen
constructor,
productoro
autor.
Techn,
"produccin"
o
fabricacin
material",
se
convierterpidamente
enlaproducto
produccin
o el enhacer
eficaz,
adecuado
en
general
(no
necesariamente
ligado
a
un
material),
la
forma
de
hacer
correlativa
a una cierta
facultad
que la hace
posible, yenlos
el trgicos),
saber hacer
productivo
relativo
a una produccin,
ocupacin
y en
(aella
partir
de Herodoto,
de
Pndaro
en
el
saber
hacer
en
general,
por
lo
tanto,
mtodo,
manera,
o
forma
de
hacer
eficaz.
El
trmino
llega
as a ser
utilizado (frecuentemente
en Platn)
como casi por
sinnimo
de saber
riguroso
y
fundado,
de
episteme.
En
el
perodo
clsico,
est
connotado
las
oposiciones
techn-paideia
(ocupacin
profesional
lucrativa
al aprendizaje
desinteresado),
techn-tuche
(causa
mediante
un
hacer eficaz,
por
loopuesta
tanto consciente,
que
se
oponecomo
a un efecto
del
azar),
y
por
ltimo,
techn-physis.
Los
estoicos
definirn
la
techn
hexis
hodopoietik,
"hbito
creador desde
del camino".
Paralelamente
a esta fabricacin
deriva, que al
lossentido
documentos
hacen
aparecer
de inmediato,
un sentido
de
techn el
como
de un
saber
hacer
apropiado
y
eficaz,
es
importante
constatar
desprendimiento,
infinitamente
ms
lento,
e
incierto
hasta
el
final,
que
lleva
desde
este
sentido
de
"fabricar"
material
el
concepto
de creacin
(poiesis),
al que
finalmente
Aristteles
atar
la techn.
De es:
loshasta
dos
sentidos
iniciales
del
verbo
poie
(to
make
y
to
do),
solamente
el
primero
(esto
producir,
construir,
fabricar)
existe
en
Homero
y
casi
como
sinnimo
perfecto
de
teucho.
El
tercero, crear, no surgir ms que en la poca clsica.
En sus comienzos,
elreunir
pensamiento
griego
no poda
tomar
en consideracin
elhace
ex
nihilo
(incapacidad
que de
lo lo
con
toda
la
filosofa
hasta
el presente).
Locosa
que no
existir
otra
cosa
distinta
que
ya
exista,
o
bien
es
physis(y
entonces
esa
otra
es
verdaderamente
otra), o ajustamiento
bien es techn,
pero la technprocede
siempre
a partir
demateriales.
lo que ya
est
ah,
es
ensamblaje,
recproco,
transformacin
apropiada
de
los
Homero
no dice10,de6),Zeus
que hace
existir una
tormenta Los
de lluvia
yestn
granizo,
sino
queson
l
etuxen,
(Iliada,
la (Esquilo,
fabrica,
laPrometeo,
produce,
la
ensambla.
dioses
en alalos
techne,
sus
poseedores
iniciales
v.
506:
todas
las
technai
llegan
mortales
por
Prometeo).
ptica
que serpreexistentes
la dominante de
hasta
el Timeo,
en el
elensambla,
dios construye
el
mundo
a partir
de los
elementos
varios
rdenes
queque
lverdadero
mezcla,
transforma,
ajusta
unos
a
los
otros
a
la
luz
de
su
saber,
como
technitsdemiurgo, en el sentido clsico del trmino, lo que hoy llamamos "artesano.
Es
sinseaembargo
Platn
el primero
que la
dar
la pasar
plenadel
determinacin
99 la poiesis:
Causa
que,
cual fuere
la cosa
considerada,
hace
no-ser
alson
serde
, de manera
tal
que
"los
trabajos
que
dependen
de
una
techn,
cualquiera
sea
sta,
poiesis,
sus
productores,
poetas
(creadores)".
Lo
que
Platn
habr
sembrado
de
este
modo
al
pasar,y disuna
vez
ms,
ser
retomado
y
explicitado
por
Aristteles:
la
techn
es
un
hexis
(hbito,
posicin
permanente
adquirida)
poietik,
a saber:
creadora,
acompaada
razn verdadera
100
(meta
logou
olethous
); como
la praxis,
apunta
(endechomenon
"lo que
podrakaioliosechein,
serdetambin
de
manera".
Por
consiguiente,
su
campo
es
lo
posible
lo otra
que
acepta
en
s
mismo
ser
igualmente
dispuesto
de
otra
manera),
pero
difiere
de
la
praxis
en
que
su
fin
es
un
ergon
(obra,
resultado),
que
existe
independientemente
de
la
actividad
que
101
lo
hizo
ser,
y
valiendo
incluso
ms
que
sta
.
La
techn
se
preocupa
siempre
por
la
gnesis,
considerada
como
el hacer advenir
eso que,yennosen
mismo,
podra ella
tantodeja
ser entonces
como no
ser,
y
cuyo
principio
se
encuentra
en
el
creador,
lo
creado";
fuera de su campo todo lo que es o adviene por necesidad o segn la naturaleza, y por
99 Platn, Banquete, 205b
100 Aristteles, Etica a Nicmaco, Libro VI, IV, 6
101 Aristteles, Op. rit., Libro I, I, 2.

102
consiguiente,
posee
en s "La
mismo
su principio"
. Hay entonces un dominio en el que el
hacer
humano
es
creador:
techn
en
general
103
que a la naturaleza le es imposible realizar" . o bien imita a la physis, o bien efecta lo

Seenconstatar
interpretaciones
de Heidegger,
las cuales
"el punto
decisivo
lamedios,
technque
no las
reside
ni en la accin
de hacer o segn
maniobrar,
tampoco
en la
utilizacin
de
sino
en
el
develamiento..."
104no tienen, en este caso, ni mayor ni menor
relacin
que
de
costumbre
con
el
mundo
griego
.
El
clebre
coro
de
Antgona(v.
332-375,
"numerosos
son los
terribles,fabricar
pero ninguno
que
el hombre...")
celebra
la potencia
humana
de no
hacer,
maniobrar,
sobre
el ms
plano
material,
yencuentra
de crear,
inventar,
instituir,
en
el
plano
material.
Si
el
principio
del
ser
o
del
advenir
se
en
el
creador
y no
en
lo
creado",
como
lo
seal
Aristteles
a
propsito
de
la
techn,
el
nico
develamiento"
del
que
puede
tratarse
es
el
develamiento
del
productor
en
tanto
que
fuente
del
principio
del
ser,
o del advenir.
Es aproximadamente
lo
que
dir
Marx
veintitrs
siglos
msmostrar
tarde. Pero
Aristteles
no
es
Marx
(y
Marx
tampoco
ser
del
todo
Marx,
como
se
intentar
ms
adelante).
idea de creacin,
poiesis
y techn,
en
el primero
necesariamente
ambigua
yLa
enigmtica;
la frase de
la
Fsica
citadapermanece
mslearriba
podra
tambin
ser
traducida:
La
techn(...)
remata
(epitelei)
lo
que
a
la
naturaleza
es
imposible
elaborar
hasta
el final
(apergazesthai)".
En
todo
caso,
el
hacer
creador
est
fundado
sobre
dos
presupuestos:
existe
lo
posible,
el
mundo
no
est
agotado
por
la
anank,
y
hay
logos
alethes
(digamos:
razn
y la ausencia
de arte,
la Estos
atechnia,
est
explcitamente
ligadade
pornoAristteles
alverdadera;
logos
pseudes,
aeslael razn
falsa).
dos
presupuestos
lejospodra
estn
relacin:
evidentemente
logos
alethes
el
que
percibe
que
una
cosa
ser
opermite
notener
ser,
advenir
o
no.
Y,
en
otro
nivel,
al
conocer
no
solamente
el
eso-que
sino
el
por-qu,
al
actuar,
que
l
ilumina,
plantear
en
la
relacin
apropiada
los
protera
e
hystera,
los
antecedentes
y los
consecuentes
de los que105encuentra
entechn
la physis
el modelo
aalalavez
general
yleespecfico
de
la
produccin
considerada
.
Pero
si
la
efecta
lo
que
naturaleza
esloimposible
llevar
a actualizacin
cabo, es porque
cosade
estaba
ya contenida
enpuede
el endechomenon,
por
tanto, ella
es la
no esa
natural
un
posible
que no
no sercontiene,
natural,y
por
intermedio
de
ese
agente
en
particular,
el
hombre,
cuya
propia
physis
precisamente,
lahasta
virtualidad
de actualizar
loyvirtual
de lalafilosofa
physis en
general. No
es difcil
llevar
esta
dea
la tautologa
cannica
vaca
de
tradicional:
lotodo
nuevo
no
es
ms
que
actualizacin
de
un
posible
dado
de
entrada
(a
quin?)
con
el
ser.
En
caso,
puesto
que
Aristteles
considera
techn
poietik
por
excelencia
a
aquella
que
nosotros
todava
hoy
poesa,
es
significativo
que la defina
yaimportante
lo haca Platn)
como
imitacin
y, llamamos
tratndose
de la ' La
tragedia,
como
"imitacin
de (como
un acto
y de
perfecto".
Tal
acto,
est
en
la
physis?
praxis
es
physei
en
el
hombre
(como
el
deseo
saber);
pero
elel"acto
importante
y perfecto"
que imitaLalaphysis
tragedia
es
exclusivamente
el abuso del
poder,
parricidio,
el incesto,
el infanticidio.
delque
hombre
contienelaesencialmente
el
crimen
y
la
desmesura,
la
anomia
y
la
hybris;
esto
es
lo
"representa"
tragedia,
que
pretende
alelmismo
tiempo
la
modificacin
de esa naturaleza
del hombre
por
medio
de
la
piedad
y
terror".
Pero
Incluso
ah
podramos
ver
al
hombre
que
se
cura
(se
trata
106
mdicamente)
a
s
mismo;
y
es
a
este
hombre
a
quien
se
asemeja
la
physs
.
Y
sin
embargo,
"el principio estlaentechn
el creador,
yotro
no en
lo
No sela puede
ir ms
lejos: en la
frontera
es loque
la creado".
physis, pero
technepor
excelencia,
la
poesa, esaristotlica,
la imitacin de una physis
no de
es meramente
la physis.
LA CONCEPCIN OCCIDENTAL DE LA TCNICA
La lengua
y la cultura
contemporneas
apartaron
nada de
la
constelacin
de que
significados
del de
trmino
griego.
Lano
tcnica
es
as prcticamente
la puesta
en prctica
de en
un
saber;
en
tanto
se
distinga
ese
saber
como
tal;
en
tanto
que,
tambin,
no
tome
consideracin
los fines
ltimos
lapreferible"
actividad de
se trata:
yaquererlo)
Aristteles
107 deca que
en
la techn,aquel
que acta
malde
esvirtud
(al la
queque
acta
mal La
sin
; entonces,
los
dominios
de
latechne
y
de
la
tica
estn
separados.
puesta
en
prctica
de
medios
no
debe
ser
juzgada
ms
que
considerando
el
ajuste
eficaz
entre
esos
medios
y el fin
buscado,
que
est
impuesto
por
otra
instancia.
Se
oponen
as
las
consideraciones
"tcnicas"
ainterpretacin
las polticas,
y las tcnicas
artsticas
(piansticas,
ejemplo) a ladelexpresin
y a la
propiamente
dichas.
Pero existe
tambin por
un como
rebasamiento
sentido
griego,
en
tanto
que
la
actividad
eficaz
siempre
est
considerada
voluntaria
y
a
disposicin
de
un sujeto, una
pero prctica
no comoeficaz
proveniente
necesariamente
un saber
explcito;
puede sea
ser
simplemente
heredada,
siempre
y de
cuando
est
estandarizada,
cannica
y
est
investida,
a
saber,
"materializada
en
funcin
de
un
gasto,
de
objetos
y
tiempo,
en un dispositivo
interno
o donde
externolas
quetcnicas
pueda ser
considerado
en
s mismo.
As de
es
para
la
poca
contempornea,
ah
son
a
la
vez
el
poder
de
producir,
mediante
un
modo
de
actuar
apropiado
y
a
partir
de
elementos
preexistentes,
de
manera
conforme
a...; en
y el
la cual
disposicin
dedicho
un conjunto
coherente
de amedios
ya
(instrumentos)
se encarna
poder.
Lomejor
que conduce
afirmar
queproducidos
la tcnica
est
separada
de
la
creacin
(de
la
que
ser,
en
el
de
los
casos,
la
sirvienta
msas
o
menos
hbil)
que
est
tambin
separada
de
las
cuestiones
que
conciernen
a
lo
que
fue
producido, y el por qu lo fue.
MARX
Paradoja aparente: esta nocin vulgar"de la tcnica como instrumento servil y
102 Aristteles, Op. rit.. Libro VI, IV, 4.
103 Aristteles, Fsica, B, 8,199a, 15-17
104La question de la technique", en Essais et Confrences. Pars, Galli- mard, 1958, pginas 19-20,
y tambin, del mismo autor, Nietische, I, Pars, Gallimard, 1971, pginas 79-80. [Hay varias traducciones al
espaol, todas bajo el ttulo La pregunta por la tcnica": la de Adulfo Carpi, publicada en la revista poca
de Filosofa n 1. Barcelonu- Buenos Aires, Editorial Granica, 1987: la de Eustaquio Barjau, en Con/erenrias
y artculos. Ediciones del Serval, Barcelona, 1994: la de Gustavo Soler, aparecida en Ciencia y tcnica.
Santiago de Chile, Editorial Universitaria, 1983].
105Aristteles, Fsica, B, 8, ib-idem.

106 Aristteles, Fsica, B, 8,199b, 30-32.

107 Aristteles, Etica a Nicmaco, Libro VI, V, 7.

neutro,
es ladedelauna
pocaplante
en la que
naci la primera
gran concepcin
que, sobrepasando
la
idea
griega
techne,
explcitamente
a I* tcnica
como momento
a la(el
veztrmino
central
y"tcnica"
creador
del
momento
social-histrico.
Se
trata
evidentemente
de
Marx
no
habitual de
en industria",
l, pero no por
eso deja productivas").
de apuntar a laNo
tcnica
cuando
de lo que
se
trata aestrazar
dees
"trabajo",
de
"fuerzas
es ste
el momento
d
volver
la
filiacin
que
une
a
Marx
y
a
todo
aquello
que
en
la
filosofa
clsica
alemana,
desde
Kant
y
sobre
todo
desde
Fichte
hasta
Hegel,
esautoposicin
del
sujeto.
Notemos
las
primeras
formulaciones
de Marx
estn
a la vez muy prximas
a Hegel,
que
alabayque
por
haber
vistoalejadas,
"en
el trabajo
(...)
el acto
de engendramiento
del hombre
por al
s
mismo,
a
la
vez
muy
108 ya que "el nico trabajo que Hegel conoce y reconoce, es
el
trabajo
espiritual
abstracto
.
Desde
1844,
el
hombre
que
se
engendra
a
s
mismo
travs
del trabajo
no es, sino
para que
Marx,
un
"momento"
en la en
dialctica
dehueso,
una conciencia
yaa
planteada
al
principio,
es
el
hombre
entero,
carne
y
el
"hombre
genrico"
ycosa
no elque
individuo,
el hombre
...la
pretendida
historia"No
del hombre,
toda,
no
es otra
la
produccin
delelhistrico:
hombre
por
el trabajo
humano.
esrealiza
ms que
a
travs
de
la
industria
desarrollada
que
ser
ontolgico
de
la
pasin
humana
se
en
su
totalidad
as
como
en
su
humanidad".
La
historia
de
la
industria
(...)
es
el
libro
abierto
de
las
facultades
La industria
es (...) del
la revelacin
de del
las hombre
fuerzas del
ser
109
humano"
. del
Elhumanas".
autoengendramiento
a travs
trabajo
es exotrica
la creacin
porms
el
hombre,
y
mundo
humano,
mediatizado
por
los
objetos;
esta
creacin
no
es
autoposicin
transcendental,
ni
el
misterio
de
una
"creacin
artstica",
sino
autoposicin
efectiva (wirklich), con todas las connotaciones de este trmino.
El
sentido
de esta
creacin, cada
de este
del hombre
a travs
trabajo,
setcnica,
restringir,
sin embargo,
vez autoengendramiento
ms,suy ser
prcticamente
identificado
condel
la
creacin
en
tanto
que
sta
constituye
nodo
verdaderamente
activo
(de
La
Miseria
de
la
Filosofa,
1847,
al
prefacio
de
la
Crtica
de
la
Economa
Poltica,
1859,
las
formulaciones
categricas
en este
abundan. El humusembargo,
de los textos,
sobre
todoque
de
los
textos
de juventud,
es ms
ricosesentido
yfija
ms
sera ftil
negar
es en
la direccin
indicada
donde
el contradictorio;
pensamiento desin
Marx).
Estesobre
estrechamiento
tendr
consecuencias
pesadas
que sern
evocadas
msfuerzas
tarde.
Un
punto
el cual
fijar
la atencin:
en
qu
sentido
trabajo,
industria,
productivas,
tcnica,
son
autoengendramiento
y
creacin
del
hombre?
La
idea
es
ambigua
desde
elno
comienzo:
el hombre
se engendra
a sms
mismo
por
el
trabajo porque
ser
social110sey
trabajo
pueden
ser
planteados
y
pensados
que
en
conjunto,
porque
el
hombre
hace
existir
a s mismo
en tanto
ques ser
despliega
facultades
y en tanto su
quemedio
ser
objetivo",
y llevada
porque
hace
existir
para
una que
naturaleza
"humana"
transformando
(la
idea
es
al
absurdo
en
un
pasaje
de
La
IdeologaAlemana,
en
el
que
Marx
transgrede
mal
la frontera
de la physis:
es cierto, como l dice, que el cerezo estara ausente
del
alemn
hombres
111 no lo hubieran importado all; pero no trasplantaron el
aire,paisaje
las montaas
osilaslos
estrellas
).
Y decir
que las estrellas
pertenecen
una naturaleza
humana,
es actividad
cierto en
un
sentido
-a condicin
deestrellas
no olvidar
que notambin
es en en
loa ms
mnimo por
medio
deotra
la
tcnica
como
tal
que
las
se
convirtieron
"humanas"-).
Pero,
por
parce, la
tcnica
es creacin
en tanto despliegue
deesracionalidad;es
ste el
sentido
que
se convertir
rpidamente
en
el
dominante.
E
incluso
necesario
precisar
el
sentido
de
este
trmino.
Marx,
finalmente,
piensa
la racionalidad
a la que hacemos
referencia
con
respecto
a dosa
puntos
fijos:
i)
la
postulacin
de
una
naturaleza
cientfica",
que
el
hombre
aprende
conocer
progresivamente,
particularmente
por
medio
de
su
"prctica",
entonces,
en
primer
lugar,
por cuyo
mediocarcter
de su trabajo
(vaseMarx
la segunda
Tesissobre Feuerbach); 2) las necesidades
humanas,
"histrico"
112 subraya al comienzo (la produccin de nuevas
necesidades
es
el
primer
acto
histrico
)
pero
sin
tenerlo
en cuenta
verdaderamente
luego,
o el
menos
an,
sin
indicar en qu
consistira.
En
definitiva,
el hombre
no aparece
yay
como
ser
que
se
autoengendra,
sino
como
quien
tiene
como
objetivo
domar,
dominar
dar
forma
a
las
fuerzas
de
la
naturaleza"
y
que,
en
la
medida
en
que
no
lo
logra
113
realmente",
lo
suple
mitolgicamente
. As la historia
deviene
progresin
en la
racionalidad;
y la
tcnica,
mediacin
instrumental
entre dos
puntos
fijos:
la real
naturaleza
racional,
domable,
pasible
de
ser
formada,
y
las
necesidades
humanas,
que
definen
el
haciaqu y el porqu de esta dominacin.
Finalmente,
ylodel
modo que
con por-qu
la nocin
no tenemos
que
preocuparnos
niendela
quemismo
es producido,
ninecesario
del
de corriente,
esta
produccin.
Marx,
que,
joven,
insista
importancia
que
es
atribuir
tanto
a
un
nuevo
modo
de
114
produccin,
como
a un
nuevo
objetocapitalistas,
de produccin
, apropiacin
ms tarde no
cuestiona
ni los
objetos
ni
los
medios
de
produccin
sino
la
de
unos
y
otros,
el
desvo
capitalista
de la La
eficacia,
ennos se
misma
irreprochable,
de la tcnica,
en beneficio
de
una
clase
en
particular.
tcnica
ha
transformado
solamente
en
neutral,
sino
que
ha
pasado
a ser
positiva
en todos
los aspectos,
razn operativa; es necesario, y con eso
basta,
que los
hombres
recobren
el control
de sus operaciones.
108Manuscrits de1844. Vol. VI. Edicin Costes, pginas 69-70 y 87; Editions de la Pliade, II,
pginas 126,137-139 (para las restantes citas de este escrito, slo dar las referencias de la edicin Costes).
[Traduccin al espaol: Marx y su concepto de hombre. Edicin preparada por Erich Fromm. Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1962].
109Le Capital. Edicin Costes, pginas 34-35, 40,107-108.
110(N. de T.) Socialit en el original.
111 L'idologie alemana de, en Oeuvres philosophiques. T. VI, Ed. Costes, Pars, 1937, pgina 161.
[Traduccin al espaol: La ideologa alemana. Montevideo, Editorial Pueblos Unidos, 1971].
112Op. rit., pg. 166.

113Vase la Introduction gnrale la critique de l'conomie poli- tique, en Manuscrit de 1857.

ditions de La Pliade, I, pginas 265- 266.
114Manuscrits de 1844. Edicin Costes, pgina 49.

LAS CRTICAS DE LA TCNICA

Sin poder
insistir
en ello,
se mencionar,
solamente,
la concepcin
opuesta
desde
mucho
antes
que
John
Ruskin
hasta
Jacques
Ellul,
pasando
por
varios
textosque,
Heidegger
(y
a
pesar
de
otros
textos
del
mismo
autor),
conduce
a
las
imprecaciones,
a de
la
desesperacin
o
al
desprecio
frente
a
lo
que
se
plantea
como
el
carcter
intrnsecamente
negativo
de
la
tcnica
moderna.
Se
subray
justamente
en
esta
visin
una
enorme
cantidad
de
consecuencias
nefastas
del
desarrollose tcnico
bajo
el capitalismo,
tanto sino ms
115
importantes
que sus
afectos
ecolgicos;
denunci
vigorosamente
(particularmente
la
pluma
de
Jacques
Ellul)
la
ilusin
de
la
"neutralidad"
y
de
la
pura
instrumentalidad
de la
tcnica,
y
se
insisti
en
la
autonomizacin
cuasi
irreversible
del
proceso
tecnolgico
contemporneo,
Es sin embargo legtimo preguntarse si, a un nivel ms profundo, hay, en
relacin
con
esencia de
lo Marx,
tcnico.otra cosa cambiada adems del signo algebraico que afecta la misma
El proceso
irresistible
que
deba conducir atotal
la humanidad
a la abundancia
al
comunismo,
lareino
conduce
hacia
la deshumanizacin
y la catstrofe.
El
porvenirydel
hombre
era
el
de
la
libertad;
el
"destino
del
ser
conduce
ahora
a
la
"ausencia
de
dioses.
Ah donde seque
percibe
que elser
movimiento
tecnolgico
contemporneo
una
inercia
considerable,
noenpuede
desviado
o detenido
con
poco
gasto,posee
quefactor
est
pesadamente
materializado
la
vida
social,
se
tiende
a
hacer
de
la
tcnica
un
absolutamente
autnomo,
en lugar O deYver
ella
unase expresin
orientacin
de
conjunto
deeslaensociedad
contempornea.
ah116en
en
donde
puede
ver de
quelala
esenciade
la
tcnica
no
lo
ms
mnimo
algo
tcnico
,
se
vuelve
a
sumergir
inmediatamente
esta
esencia en una ontologa que la sustrae al momento decisivo del mundo humano: el hacer.
TCNICA, CREACIN Y constitucin del MUNDO HUMANO
LA TCNICA COMO CREACIN ABSOLUTA
preciso retomar
loses
hilos
abandonados
Aristteles
y Marx,
o rotos
entre
sus
dedos,
yEsvolverlos
aparte
anudar;
necesario
tambinpor
renovar
la
mirada
y dejar
de caso,
lado una
buena
parte
(y
una
buena)
de
la
tradicin
filosfica
que
impide,
en
este
ver
aquello
que
est.Lo
que que
aqununca
impide
ver,ser,
es yelsueidosplatnico,
paradigma
eterno
necesario
de todo
aquello
podr
consecuencia,
laelmimesis.
Lo que
la
tcnica
conduce
a
ser,
en
los
casos
decisivos,
no
es
una
imitacin
o
una
continuacin
de un
modelo
natural
(incluso
si
un
vago
anlogo
puede
encontrarse
realizado
en
la
naturaleza
como
accidente);
es algo
que,
en
relacin con ladenaturaleza,
es "arbitrario".
La tcnicadecrea
lo
que
la naturaleza
se ve
en
la imposibilidad
llevar
a cabo.
La rueda
alrededor
un
eje,
el
jugo
de
coccin,
un
piano,
signos
escritos,
la
transformacin
de
un
movimiento
de
rotacin
en
movimiento
lineal
alternado,
o
la
transformacin
inversa,
as
como
tambin
una
red
de
pescar,
son
"creaciones
absolutas".
No
hay
en
la
naturaleza
equivalente
prximo
o
lejano
de la polea,no
delimita
estribo,eldel
torno del
alfarero,
de lasino
locomotora
o construida
la computadora;
una
computadora
sistema
nervioso
central,
que
est
sobre
117
otros
. Al ser creaciones
absolutas,
su expresin
puede
sertodo,
comprendida
ms
que
siprincipios
nos desembarazamos
de una sofstica
infantil
para laono
cual
onada
bien
comprendida
la
permanencia
en
el
ser
un
instante
de
ms,
sera
creacin,
bien
lo
sera.
La
materia
precisa
delfsicas,
objeto creado
por la tcnica,
o su
o la manera
en que
desva laantecedente
eficacia de
las
leyes
o su finalidad,
o es
todo
esoforma,
a la
vez,
no tienen
en
general
natural.
Crear
un
objeto
tcnico
no
alterar
el
estado
presente
de
la
naturaleza,
como
lo
hacemos
al mover
la mano; es constituir
un tipo universal,
plantear
un
eidos
que de
ahora
en
mas
es,
independientemente
de
sus
ejemplares
empricos.
Este
eidos,
evidentemente,
se
inscribe
a su vez en
una jerarqua
red; es loverdaderamente
que permite a Leroi-Courhan,
a hablar
travs
de
innumerables
variedades
de o una
hachuelas
encontradas,
explcitamente
de
la
hachuela
como
una
esencia
o
un
tipo
ideal,
o
del
propulsor,
impersonal,
misma118. inexistente, que es a la vez el primer grado del hecho y la tendencia
LA CONSTITUCIN DE LO REAL
Pero
tcnica no
esconjunto
solamente
tomada
s misma;
es social,
tambiny dimensin
esencial
deporque
lala creacin
decomo
quecreacin
representa
cadaen
forma
de
vida
esto antes
que
nada
es,
as
el
lenguaje,
un
elemento
de
la
constitucin
dellomundo
en
tanto
que
mundo
humano,
y
en
particular,
de
la
creacin,
por
cada
sociedad,
de
quecomo
para
ella
es
el
"real-racional.
Por
ello
entendemos
lo
que
la
sociedad
plantea
imponindose
ella; la magia,sociedad
en una est
sociedad
arcaica,
es medio
una pieza
central
del
"realracionalde
esaa sociedad.Toda
sumergida
enembargo,
un
que
resiste,y
est
ella
misma
recorrida
por
ese
medio
interno.
Este
medio,
sin
no
resiste
de
cualquier
manera,
y,
en
realidad,
simplemente
no
resiste.
No
resiste
simplemente:
lo
que
hace
posible
no
slo lainmensos
tcnica sino
un hechoque
cualquiera,
es el
quemovimiento,
lo real en bruto
no est fijado, que
conlleva
intersticios
permiten
elellos
reagrupamiento,
la
alteracin,
la
divisin;
y
tambin,
que
el
hombre
puede
insertarse
en
como
causa
real
en
el
flujo
de
lo
real.
Pero
sobre
todo,
el
medio
no
resiste
sin
importar
cmo:
ya
se
trate
de
la
naturalezaesta
exterior,
de laest
tribu
vecina, presenta
del cuerpo
de de
los fuerza,
hombres
o de sus desarrollos
acciones y
reacciones,
resistencia
regulada,
lneas
nervaduras,
en
parte
sistemticos.
Como
todo
hacer,
como
todo
saber,
como
la
observacin
pura sey
simple (se piense en la taxonoma biolgica o en la astronoma primitivas), la tcnica
115Cuyo libro Technique ou IEnjeu du sicle, (Pars, 1947), anticipaba con profundidad muchas
ideas luego convertidas en moneda corriente. [Traduccin al espaol: El siglo XXyla tcnica. Barcelona, Ediciones Labor, 1960].
116Martin Heidegger. La pregunta por la tcnica", pgina 9
117John von Neumann. The Computer and the Brain. New Haven, Yale University Press, 1958,
pginas 80-82
118Andr Leroi-Gourhan. LHommeet la Manir. Pars, Editions Albn Michel, 1971, pginas 321325.

apoya
sobrefuerza
esta la
racionalidad
Pero hace mucho
ms:
explora,
descubre
activamente,
aparicin
dede
lo lo
quereal".
era
simplemente
virtual,
y virtual
en
ellos
sentido
ms
abstracto
del
trmino.
El
extraordinario
encendedor
de
aire
comprimido
de
Dayak
Borneo
(y lo
mismo puede
decirse en
de Leroi-Gourhan
todas las invenciones
que
no
sonuntriviales,
y de
se
119
encuentran
centenares
de
ejemplos
),
pone
en
juego
conjunto
de
propiedades
ocultas
de
la
naturaleza
que
nunca
haban
cooperado
de
esa
manera,
de
las
que
se
puede
decir no slo
que no
no estarlo
estn enjams.
contacto
en la naturaleza
unasmodo
con otras,
sino que
estn
condenadas,
physei,a
Lahacer
tcnica
obra delaeste
la de
divisin
del
mundo
en
dos
regiones
fundamentales
para
el
humano:
que
resiste
cualquier
modo
y
la
que
(en
una
etapa
dada
de
la
historia)
no
resiste
ms
que
de
una
cierta
manera.
Constituye
en el cual
real en bruto
en relacin
con es
lo cual no seenpuede
hacer
nada, y en
relacin
hacer aquello
es posible.
La tcnica
que utilizacin
arbitrariacon
a la lo
vez de launfactura
racional
del mundo
y de suscreacin
intersticios tanto
indeterminados.
LA INDETERMINACIN DE LOS FINES
Las
dosentonces,
partes deuna
este
enunciado
son esenciales.
Leroi-Oourhan
tiene
razn al
escribir:
"Hay,
parte
de la tendencia
tcnica
que
concierne
a la
construccin
120
del
universo
mismo
.
Pero
no
se
sabra
cmo
subrayar
lo
suficiente
que
lo
que
"concierne
al
universo
mismo
debe
no puede
serlo
ms
que en
funcin
de otro
trmino:
si estn
es
normal
queser
losaldesprendido,
tejados
sean
aylongitud,
dos
aguas,no
que
las
hachas
tengan
mango,
que
las
flechas
equilibradas
tercio
de
su
es
ni
"normal"
ni
"anormal
que
haya
casas,
hachas,
flechas;
es
"arbitrario.
Por
cierto,
la
racionalidad
de
lo
real
est
puesta
en
juego cada
vez, peroabsolutade
para que lola sea
de del
manera
fecunda,
porque
se
desenvuelva,
es
necesaria
laobligatorias"
posicin
casa,
hacha,
de laque,
flecha.
Es
cierto que
hay
121
"soluciones
,
pero
tambin
es
esencial
observar
para
el
hombre,
no
hay
problemas
obligatorios.
incluso
aqu nosdelacercamos
a un aspecto
esencial
la
creacin
tcnica:
no
hayEntonces,
unoaportara,
o varios
problemas
hombre
definidos
de"obligatorias"
una
vez y de
para
siempre,
y
a
los
cuales
l
a
lo
largo
de
las
eras,
soluciones
progresivamente
perfeccionadas;
no
hay
un punto
fijo
de las
necesidadeshumanas.
Elo
abismo
que
separa
las
necesidades
del
hombre
como
especie
biolgica
y
sus
necesidades
en
tanto
ser histrico,
surcado
por el laimaginario
delenhombre,
perodefectuosa,
el instrumento
utilizado
para
surcarlo
es laest
tcnica.
Incluso
imagen
es
s misma
porque
aqu
tampoco
la
tcnica,
tomada
in
toto,
no
es
simple
instrumento,
y
su
especificidad
codetermina
cada
vez
de
manera
decisiva
lo
que
es
surcado:
la
necesidad
histrica
no
es
definible
fuera
de
su
objeto.
La
industria
es
no
slo
el
libro
abierto
de
las
facultades
humanas",
sino
tambin
el
texto
interminablemente
continuado
de
la
imposible
traduccin
del deseo en objetivo realizable.
LA ORGANIZACIN SOCIAL
Hasta
ahora,
no se trat
que de
la que
tcnica
material",
las relaciones
de la
sociedad
conaspecto
la
naturaleza.
Debams
quedar
claro
lo sociedad
que
acabadedelodedecirse
vale aella
fortori
para
el
otro
de
la
constitucin
por
parte
de
la
que
es
para
realracional:
de sutcnica
propia que
constitucin
por s misma,
deposible
su auto-institucin
-y deque
la inmensa
componente
sta
conlleva.
No
es
dar
aqu
ms
122 algunas
indicaciones.
Porms
unaextraordinarias
parte, como lodesubray
categricamente
Lewis Mumford
, una de
las
invenciones
iamquina
historia
fue
la construccin
no dede
una trabajo"o
mquina
material
cualquiera,
sino
de
una
invisible",
mquina
"megamquina:
la hombres
reunin ybajo
la organizacin,
por
la realeza,
hacedel
cinco
mil que
aos,hizo
de
inmensas
masas
de
una
minuciosa
y rgida
divisin
trabajo,
posible
el
cumplimiento
de
trabajos
de
un
tipo
y
escala
desconocidos
hasta
ese
momento,
comparables
a los 123
de).hoy
(Marx
deca
que ela modo
demenos
colaboracin
es en ys mucho
mismo ms
unay
fuerza
productiva
Pero
bajo
una
forma
la
vez
espectacular
general,
esto
es cierto para
toda misma;
sociedadelconocida:
de todas
las creado
tcnicas,
la ms
importante
es es
la laorganizacin
social
aparato ms
potente
alguna
vezque
poresta
el
hombre
red
regulada
de
las
relaciones
sociales.
Es
cierto,
es
preciso
reconocer
red
es
la
institucin,
y
la
institucin
es
mucho
ms,
y
otra
cosa,
que
la
tcnica;
pero
contiene
indisociablemente
tcnica" social
"racionalizacin
de ylasesrelaciones
los
hombres
tal como est laconstituida
por la-la
sociedad
consideradaimposibleentre
sin
ella124
.
LA NEUTRALIDADDE LA TCNICA
Lasde
consideraciones
precedentes
puedenentre
ser aclaradas
si puestos
se intenta
pregunta:
qu Sin
valeduda,
la distincin
tradicional
los medios
en responder
prctica
y aelesta
fin
al
que
se
apunta?
considerada
en
y
por
s
misma,
la
actividad
tcnica
no
toma
en
cuenta
el
valor
de
los
fines
que
le
son
propuestos.
Valor,
para
ella,
quiere
decir
eficacia;
una
tcnica
nuclear
es
buena
si
produce
gran
cantidad
de
megavatios
o
de
megamuertos,
y
mala
en
el caso contrario.
No puede
olvidarse
este
punto
de vista,
confundir
al construye
ingeniero
responsable
deellos
clculos
un
puente
queense
derrumba
conypara
aquel
queAs,
lo
porque se era
encargo:
un de
puente
slido ah
donde
no sirve
nada.
la tcnica
119Ver de este autor El hombre y la materia. Madrid, Taurus, 1989; y El medio y la tcnica. Madrid,
Tauros, 1989.
120Leroi-Gourhan.Op. cit., pgina 367
121Milieu et Techniques, pgina 359
122The Myth of the Machine. Secker and Warburg, Londres, 1967. Particularmente el captulo IX,
pginas 188-211. [Traduccin al espaol: El mito de la maquina. Buenos Aires, EMECE, 1971].

123 Marx, La ideologa alemana. Este tema est desarrollado en El capital I, caps. 13-15
124He desarrollado largamente esta idea en Lainstitucin imaginara de la sociedad. caps. III y V;
Barcelona-Buenos Aires, Editorial Tusquets, 1993, 2 volmenes

aparece comoneutra en cuanto al valor, y referida a la eficacia como nico valor.

en la escala
social
histrica,
estas consideraciones
se convierten
en sofismas.
Lo
que Pero,
es libertad
paraenusar
tal eonos
cualreferimos
instrumento
o procedimiento
tomados
aisladamente,
desaparece
totalmente
cuanto
al
conjunto
de
las
tcnicas
de
que
dispone"
una
sociedad
o pocahidrulica
dada, pero
que igualmente
"disponen"e
ella. aSetalpuede,
hoy,
elegir
entre
central
trmica,
o
nuclear,
preferir
tal
emplazamiento
otro.
Pero
no
hay
ninguna
eleccin
en
cuanto
al
conjunto
de
tcnicas
utilizadas,
las
que
pertenecern
de
todos
modos
al
tipo
especfico
que
define
el
espectro
tecnolgico
de
nuestra
poca;
ellas
conllevan
endeefecto
mtodos
especficos,
y un tipo especializados.
especfico de relacin
un tipo
especfico
saber,
asde como
agenteshumanos
Estn decon
fuertemente
imbricadas
en
la
totalidad
las
instalaciones,
de
las
rutinas,
del
saber-hacer,
la
destreza
manual
e intelectual
deque
centenares
millones
de (aun
hombres,
y tienen,
como ya se
comienza
apara
ver,evitar
efectos
masivos
nada ni de
nadie
controla
los
medios
imaginados
actualmente
esos
efectos
indeseables
pertenecen
al
mismo
espectro
tecnolgico).
Neutralidad
yexistir
libertad
deque
eleccin,
en estas
condiciones,
no
tienen
ningn sentido;
libertadenno
msse
en el caso
de una
revolucin
total,
sin
precedentes
en latal
historia,
la podra
que
la
sociedad
planteara
explcitamente
la
cuestin
de
la
transformacin
consciente
de su
tecnologa;
y
aun
as
se
encontrara
al
comienzo
condicionada
y
limitada
por
la
misma
tecnologa a la que querra transformar (vase ms adelante).
Tampoco
sera
el
de neutralidad
en cuanto
al tcnica.
sentido Cmo
y a la interpretacin
-por
ms
difcil
que seademundo
la caso
relacin
entre una
sociedad
y su
podran
separarse
las
significaciones
de
planteadas
por
una
sociedad,
su
"orientacin"y
sus
"valores,
de
lo que es ms
para prxima
ella el hacer
eficaz,
disociar lasuorganizacin
que impone
al mundo de la
encarnacin
a esta
organizacin:
instrumentacin
enrelacin
los procedimientos
cannicos
de
ese
hacer?
Una
cosa
es
decir
que
no
se
puede
pensar
la
entre que
ambos
trminos
como
unaa dependencia
causal,
simple yo sin
compleja.
Otra
cosa es la
olvidar
ambas
se
expresan
la
vez,
en
niveles
diferentes
embargo
articulados,
creacin
y en
la
autoposicin
de
una
sociedad
dada.
En
la
organizacin
social
de
conjunto,
fines
y
medios,
significaciones
e
instrumentos,
eficacia
y
valor,
no
son
separables
segn
los
mtodos
de
conceptualizacin
Toda sociedad
crea su
mundo,
internoo,y para
externo,
y deuna
estamejor
creacin
la tcnica
no clsicos.
es conjunto
ni instrumento
ni causa,
sino
dimensin,
utilizar
metfora
topolgica,
totalmente
denso.
Porque
est
presente
en
todos
los
lugares
en los que la sociedad constituye lo que es, para ella, real-racional.

2. TCNICA Y ORGANIZACIN SOCIAL

LA TESIS MARXISTA
Platn, en
Repblica,
vuelve
a trazar
de laenciudad
paralela a de
la
diversificacin
y haca
a La
la divisin
de los
trabajos;
ylosseuna
vio gnesis
con justicia
una
observacin
Aristteles
(que
de
la
no-existencia
de
esclavos
mecnicos
la
condicin
de
la
esclavitud
de
los hombres)
una
de
las primeras
formulaciones
del materialismo
histrico.
Un
siglo
y
medio
despus
de
su
aparicin,
y
a
pesar
de
toda
la
literatura
que
ha
suscitado,
es
la granproductivas)
tesis de Marxenla un
quemomento
domina hasta
hoy
el tema:la elorganizacin
estado de lade
tcnica
(de las
fuerzas
dado
determina
la sociedad,
porque
determina
inmediatamente
las
relaciones
de
produccin,
y
mediatamente
la
organizacin
de la economa,
primero,
y el conjunto
de las
superestructuras"
sociales
despus;
el
desarrollo
de
la
tcnica
determina
los
cambios
de
esta
organizacin.
Sin
que
pueda
reducirse
todo
Marx
esta tesis,
o inclusofrecuente
Marx cony respecto
a este
particular,
no
puede
ocultarse
que
l loaexpres
categrica,
claramente,
quepunto
esodefue
tema
central
de
la
vulgata
marxista,
que
es
ella
misma
el
componente
esencial
lasel ideas
dominantes
en
el
siglo
XX,
en
fin,
que
esta
tesis
es,
desde
el
primer
abordaje,
suficientemente
plausible para permitir que se ordene a su alrededor el debate sobre la
cuestin.
LA TCNICA Y LA VIDA SOCIAL
Una cosavan
es de
decir
que una
tcnica,
una
organizacin
del trabajo,
undetipo
de relacin
de
produccin,
la mano
de un
tipoaquellos.
de
vida
yMs
de organizacin
social
conjunto;
otra
es
hablar
de
determinismo
de
ste
por
all
de
cualquier
discusin
sobre
la
cuestin
de
la
causalidad
en
el
dominio
social-histrico,
un
prerrequisito
esencial
de
toda
idea
de
determinacin
no
est
cumplido
aqu:
la
separacin
de
los
trminos
determinantes
yy
determinados.
Sera
necesario
ante
todopor
poder
aislary eldefinirlos
"hecho tcnico",
porunvoca;
una parte,
cualquier
otro
hecho
de
la
vida
social,
la
otra,
de
manera
sera
necesario
luego poder
establecerNi
relaciones
bi-unvocas
entre los elementos
de la
primera
clase
y aquellos
deprimera
la segunda.
una
ni
otra
de estas
posibilidades
nossociocntrica
estn
dadas.
La
postulacin
de
la
parece
ser
el
efecto
banal
de
una
proyeccin
(en
nuestra
sociedad,
hechos"
y
"objetos
tcnicos
parecen
distintos
de
otras
realidades)
y
de
un
deslizamientoAhora
de sentido,
tendiente
a no
identificar
el hecho tcnico
ymayora
el objeto
material
que
le
corresponde.
bien,
este
objeto
es
forzosamente,
para
la
de
las
culturas
conocidas,
"instrumento"
puro;
est tomado
en una red puesto
de significaciones
cuya
eficacia
productiva
no
es ms
que
un
momento.
Ms
importante,
que
es
ms no
especfico:
el
hecho
tcnico
no
puede
en
lo
ms
mnimo
ser
reducido
al
objeto.
El
objeto
es
nada
en
tanto
objeto
tcnico
fuera
del
conjunto
tcnico
(Leroi-Gourhan)
al
que
pertenece.
Tampoco
hay
nada por fuerainducidas
de las destrezas
corporales
y mentalesdel
(que
no existen
por s, ni son
automticamente
poren latanto
simple
existencia
objeto)
que de
condicionan
su
utilizacin;
con
respecto
al
til
tal,
bien
lo
125 dice Leroi-Gourhan, no es ms que el
testigo
de
la
exteriorizacin
de
un
gesto
eficaz
.
Conjunto
tcnico
y
destrezas
pueden
tambin
inducir la invencin,
o la adopcin
de (los
un objeto,
as como
tambin"redujeron
modificar, aa
veces
"regresivamente,
las modalidades
de
uso
esquimales
y los paraIntegrarlas
lapones
su
nivel
tcnico
las
tijeras
de
madera
tradas
por
los
europeos,
a sus
herramientas
tradicionales),
ojuego
condicionar
su rechazo.
Por fin, este
objeto
escolectividad
en s mismo
un
producto;
su
gnesis
pone
en
la
totalidad
de
la
existencia
social
de
la
que
lo
hace
nacer:
no
solamente
sus
aptitudes
mentales",
sino
su
organizacin
del
mundo
y
el
sesgo
especfico
que
laartefactos
caracteriza.
No se de
trata solamente de que haya un estilo de las
invenciones
y
de
los
propios
126 cada cultura (o de cada dase de cultura),
correspondientes
lo que concretamente
Leroi-Courhanun apoderamiento
llama "el grupo
tcnico", sino que en el
conjunto tcnico sea expresa
del mundo.
125LHommeetla matire, pgina 318
126Milieu et technique, pgina 367: vase tambin pgina 379 y siguientes.

el conjunto
tcnico
en s mismo
est privado
sentido,
tcnico
o de economa
cualquier
tipo,
siPero
se sin
lo
separa del
conjunto
econmico
y social.de Por
cierto,
no no
hay
capitalista
tcnica
capitalista
-pero
es
luminosamente
evidente
que
hay
tcnica
capitalista
sin
economa
capitalista.
Unsimplemente,
nmero inmenso
de tcnicas
precapitalistas
y casi
industriales
no
son
utilizables,
no
son,
aplicables
socialmente
sin
la
existencia
de
una
importante
cantidad
de
fuerza
de
trabajo
consumible,
cuya
conservacin
ofrece
el
mismo
inters
que"determina"
el que ofrecelael esclavitud,
ganado, es decir,
en esclavitud
sntesis, sinlala que
esclavitud.
Pero, es
la
galera
la
que
o
es
la
hace
posible
la
existencia
de
Cuando
Engels
dice, sin
cinismo
pero como
buen
hegeliano,
la
invencin
de la
la galera?
esclavitud
fue (errneamente,
la
condicin
depero
un progreso
social
inmenso",
y al que
mismo
tiempo
atribuye
implcitamente
importa
poco
aqu)
esta
invencin"
no
a(extendido,
un hecho tcnico"
sino
a una invencin
esencialmente
social,
el intercambio
de objetos
segn
l,
al
intercambio
de
hombres"),
muestra
sin
quererlo
queningn
hecho
tcnico
endes mismo
puede
la gnesis
de la esclavitud.
Est
claroque
quecierto
toda
tentativa
reduccin
de dar
estecuenta
tipodede
sera
por definicin
absurda,
puesto
intercambio
siempre
es
constitutivo
la
sociedad,
y
que
si
se
puede
vincular
algunas
formas
precisas
o elni,grado
de
su extensin
situaciones
tcnicas,
esta relacin
no es ni
siempre
necesaria,
sobre
todo,
trmino
a con
trmino.
Lacomerciales
situacin
tcnica
habra
permitido
la
entrada
de
Japn
en
la
red
moderna
de
intercambios
desde
el
siglo
XVIII,
si
el
shogunato
defue
Tokugawa
no hubiese
deliberadamente
cerrado sino
el pas
al comercio con
el
exterior,
y
no
un
progreso
en
las
tcnicas
de
navegacin,
la
restauracin
Meiji,
quien lo abri.
LA POCA CONTEMPORNEA
Ams
pesar
de lasenapariencias,
la imposibilidad caracterizado,
de establecer como
tal determinacin
es
todava
certera
el mundo
contemporneo,
lo deca
Marx
precisamente,
por
la
aplicacin
razonada
de
la
ciencia
a
la
industria"
ainmensa
escala.
Para
que
una aplicacin
dey este
tipo
seadecir,
posible,
es preciso
queuna
haya
ciencia encuantitativa
el sentido
moderno
deldel
trmino,
esto
quiere
a la vez,
que
haya
proliferacin
sin
lmites
saber
(y
por
lo
tanto,
tambin
un
soporte
humano,
econmico,
social
e
ideolgico
de
esta
proliferacin,
que singular
no est de
dada
de
por s),para
un tenor
y saber:
mtodos
particulares
de
ese
saber
y
una
relacin
la
sociedad
con
su
la
India
brahmnica
o budista,
Grecia
clsica o contemporneo
la comunidad juda
tradicional
aprehenden
ela
saber
infinitamente
mslaque
el Occidente
(cuya
actitud frente
al saber, la
grosso
modo
y
sociolgicamente,
es
la
de
un
comerciante
supersticioso
que
encontr
gallina
de losque
huevos
de oro), pero este saber no tiene ni el mismo contenido, ni la misma
orientacin,
el nuestro.
Haba, yen
estgran
sobreentendido,
comerciantes
ricos en Grecia. Hay
tambin
cientficos
desinteresados
cantidad
enhoy,
el mundo
contemporneo.
Pero
lo invenciones
esencial
es de
la
utilizacin
de
stos
por
aqullos
y
no
en
otros
tiempos.
Las
Arqumedes
durante
el
sitio
de
Siracusa
son
un
hecho
excepcional
y
aislado:
la
utilizacin
de
miles de
cientficos
por el Pentgono,
y la mencin,
al por
pie el
deproyecto
las publicaciones
de
psicologa
animal,
de lingstica
o demoderno
matemtica,
"financiado
n
...una
de la
U.
S.
Navy,
son
tpicos.
El
mundo
est,
sin
duda,
"determinado"
en
gran
cantidad
denoniveles
comoque
ningn
lo expresiones
estuvo antesesenciales
por la tecnologa;
pero esta
tecnologa
es otray cosa
una otro
de
las
dedeeste
mundo,
su
"lenguaje"
con
respecto
a
la
naturaleza
exterior
e
interior.
Y
ella
no
nace
s
misma,
ni de
de
un
progreso
autnomo"del
saber,
sino
de
una
enorme
reorientacin
de
la
concepcin
saber,
de lahacia
naturaleza,
del
de sus relaciones,
que se
llev a cabo
Europa
occidental
fines
de hombre
laprogramtico
Edady Media,
y de la que
Descartes
debaenformular
lapidariamente
el
fantasma
(convertirnos
en
amos
y
poseedores
de un
la
naturaleza).
Y, es cierto,
el tipo
"moderno"de
desarrollo
cientfico
es imposible
sin
desarrollo
"tcnico
stricto
sensu
que
permita
el
gnero
de
observaciones
y
experimentaciones
sobreuna
lasreorientacin
que este desarrollo
se ya
apoya;
pero sobre
estos dos
preciso
incluso
que
haya
como la
sealada.
Observamos,
al factores,
pasar,
lo es
siguiente:
decir
que
en
el
mundo
tcnico
el
desarrollo
social
depende
del
desarrollo
tcnico,
es
hacer
estallar
deporque
manera
violenta
la paradoja
contenida
en ladel
"concepcin
materialista
dedel
la
historia";
esto
conducira
a
decir
que
el
desarrollo
mundo
moderno
depende
desarrollo
de
su
saber,
y
por
consiguiente,
que
son
las
ideas
las
que
hacen
progresar
a
la
historia,
nica restriccin el hecho que estas ideas pertenecen a una categora
particularsiendo
(ideas la
cientfico-tcnicas).
RELACIONES NO UNIVOCAS
No se
puede,
entonces,
separar rigurosamente
los "hechos
tcnicos"
de los
ni
dar
sentido
a la
idea de
unmucho
"determinismo"lineal
o circular.
Y,esenimposible
tanto
se acepte
darotros,
a estos
trminos
significaciones
ms
laxas,
se
percibe
que
establecer
entre
ellos
relaciones
bi-unvocas.
"Conjuntos
tcnicos"extremadamente
se
corresponden
con
culturas
e que
historias
de una todas
variedad
sin lmites.tcnicos"
Decenassimilares
de culturas
arcaicas
en
el
Pacfico,
conllevan
conjuntos
fuertemente
emparentados,
presentany lo
rasgos
tanpuede
diferenciados
entre
s como
los de
nuestra
cultura
y lao
del
siglo XIVHoy,
europeo;
mismo
decirseSovitica
de
un gran
nmero
de
culturas
africanas
amerindias.
Estados
Unidos
y
la
Unin
participan
del
mismo
conjunto
tcnico",
con
"superestructuras"
a pesarendevarios
todo aspectos).
diferentes Recprocamente,
(aunque se pueda
mostrar
el
parentesco
profundo
de
los dos
sistemas
culturas
muy
cercanas
desde
otros
puntos
de
vista
presentan
conjuntos
tcnicos"
muy
diferentes;
tribus
cuyos
modos
y de trabajo
estn pudo
muycreer
alejados,
bajo sistemas
"anlogos":
slode
porproduccin
una corto
momento
que
el viven
"matriarcado
estaba
necesariamente
ligado
la agricultura,
ylaeletnologa
"patriarcado"
a la vida
pastoral.
Lasvista
complejidades
y las qu
dificultades
de esta
argumentacin
refuerzan
aun ms el
punto
de
defendido
aqu:
quiere
decir
"rasgo
idntico"en
culturas sentido
diferentes?,
nos
preguntamos.
Pero,
precisamente,
las
imputaciones
discutidas
no
tendran
ms
que
silosesta
nocintcnicos
no planteara
unpara
problema
mayor; ahora
bien, losNo
plantea
enormes,
tanto
para
hechos
como
los
caracteres
de
la
cultura.
hay
que
concluir
de
ello
que el mundo
social-histrico
debe significaciones
ser pulverizado en
una matriarcado"
coleccin de observables,
singulares
y
heterclitos,
sino
que
como
o
incluso
"agricultura"
no son
delmismo
mismoconjunto
tipo que olasa propiedades
que definen
la dos
pertenencia
de
varios
elementos
a un
una misma clase.
Lo aque
sociedades
"patriarcales
poseen
en
comn
excluye
las
imputaciones
trmino
trmino
de
rasgos
separables
sin
perjuicio. Este de
lote comn
deja momentos
por cierto de
subsistir
(e incluso
vera ms
claramente)
la co-pertenencia
diferentes
una cultura;
perohace
llamar
sta
determinacin"
recproca es unalos
tautologa
falaz.
A)

TCNICA Y ECONOMA

CONTINUIDAD Y DISCONTINUIDAD
Lasentre
consideraciones
precedentes
pueden
mediante
el anlisis
de las
relaciones
dos hasta
sectores
de
la
vida
social
ms precisarse
queplante
prximos:
la "dado
tcnica
y laconjunto
economa.
Desde
sus
orgenes
ahora,
la
economa
poltica
como
un
de
factores
(condiciones
geogrficas
y climticas,
poblaciones,
instituciones,
etc.) entre los
cuales
estaba
"el
estado
de
la
tcnica";
sobre
estos
"datos"
y
algunos
otros
(motivaciones
y
comportamientos
deeconmicas).
los individuos),
se hasta
puede qu
construir
uno
o varios sistemas
de
economa
poltica
(y
de
leyes
Pero,
punto
la
economa
poltica
tiene
derecho
asi considerar
el estado
de la tcnica"
(o su desarrollo)
como
dado? Esto
slo podra yocurrir
existiese
cada
vez nicamente
un estado
de
la tcnica,
rgidamente
determinado,
si los
cambios
de
ese
estado
no
dependiesen
del
movimiento
propio
de
la
economa
(incluso
si
continuaran
dependiendo
de
otros
aspectos
de
la
vida
social).
Con
respecto
a
esto,
Marx
se
sita
de
manera
idntica,
salvo
que,
para
l,
lo
esencial
no
es
un
estado
de
la
tcnica,
sino
su
desarrollo
incesante.
El Capital
toma
como dada
una tcnicapor
de los
desarrollo
autnomo,
que
se distingue
de aquellas
deyfases
precedentes
esencialmente
siguientes
rasgos:
a)
impone
la
centralizacin
la
colectivizacin
del
proceso
de
produccin;
b)todo
es
rpidamente
evolutiva;
c)
los
capitalistas
son
llevados
por
su
naturaleza,
pero
sobre
obligados
por
la
competencia,
a
apurar
y
ampliar
la
aplicacin
de
esta
tcnica
a
la
produccin.
Con la
existencia
de una
acumulacin
primitiva
(es decir,tenemos
de una aqu
primera
levadura,
creada
por
la
violencia,
de
capital
y
trabajo
expropiado),
los
presupuestos
mnimos
delnosistema,
los axiomas
de su teora.tampoco
Las fuentes
esta tcnica
de
su potencia
evolutiva
sonAabordados
verdaderamente;
lo esde
la no
cuestin
de
lay
eleccin
entre
varias
tcnicas.
cada
momento,
se
supone
implcitamente,
existe
ms
que
una
que es la
msms
rentable;
los capitalistas
se abalanzan
sobre"irracionalidades"
ella, y el primeronoque
llega
a aplicarla
a una
vasta escala
mata a muchos
otros".Las
se
presentan
ms
que
bajo
la
forma
de
la
"herencia",
y
son
tales
solamente
para
el capitalista
individual
(que
descubre,
antes
de
haber
amortizado
una
mquina,
que
una
nueva,
y
mejor,
ya
aparecido),
no desde
punto de
de mquina
vista del es
sistema,
ni en s (hay siempre un clculo
queha
permite
determinar
si unelcambio
o no beneficioso).
Haciadefines
del siglo XIX,
la economa
poltica
acadmica
"descubre" para
que acada
un
estado
dado
latanto
tecnologa,
pueden
corresponder
varias
tcnicas,
especficas
produccin.
En
que
estas
diferentes
tcnicas
puedan
poner
en
juego
cantidades
relativas
diferentes
de capital
y de trabajo,
la adopcin
entre
ellas modificar
la
demanda
relativa
de
cada
factor
de produccin,
y de
portalloo cual
tanto
tambin
su precio,
y
finalmente,
su
parte
en
el
producto
social.
Una
indeterminacin
esencial
se
introduce
as
en
el
sistema,
indeterminacin
que
ser
finalmente
recogida,
bien
o
mal,
por
una
extensin
del
esquema
del equilibrio
una sola
de las tcnicas
hechas
posibles
cada
vez
por de
elneoclsico
estado tecnolgico
ser general;
ptima
para
los
precios
relativos
dados
por
el capital
("tasas
inters"),
para
el
trabajo,
y
para
la
"tierra".
Estos
precios
estn
siempre
en
funcin
deest
la demanda
(o "penuria")
relativa
alalos
factores
de produccin;
ciertamente,
la
demanda
hoy
afectada
por
la
eleccin
de
tcnica
aplicada,
que
depende
a
su
vez
de
estos
precios
relativos;
pero
esta
determinacin
circular
es
propia
de
todos
los
estados
de
equilibrio,
simultneas.y se expresa matemticamente por medio de un sistema de ecuaciones
Estea anlisis
refutado recientemente
su propia
base
en
tantotasa
ha sido
posible
127
demostrar,
partir
defue
la importante
obra ptimas
de PieroenSraffa
, que
a la
misma
deque
inters"
ptima
pueden
corresponder
tcnicas
diferentes
(o,
recprocamente,
una
tcnica
puede
ser ptima
para "tasas
de inters
diferentes).
Pero
la refutacin
permanece
todava
prisionera
de
la
ideologa
cientfica,
a
la
que
critica
un
producto
en
particular.
El
anlisis
neoclsico
est vaco es
deimposible
significacin
real,
porque
cuantifica
sin
precaucin
fenmenos
cuya
cuantificacin
en
el
estado
actual
de
nuestra
ignorancia
(las
"cantidades
de capital
y de trabajo"
ms que colecciones
objetos aheterclitos,
arbitrariamente
homogeneizados
segnnolasson
necesidades
de tambinesta
una teoradesimplista,
pesar
de la
complejidad
de
su
aparataje
pseudo-matemtico),
porque
ignorancia
identifica
el
beneficio
con
la
tasa
de
inters",
y
postula
la
existencia
de
una
tasa
de
beneficio
reguladorauniforme.
Pero sobre
todo
al hacerde la
eleccin
de lasafectiva
tcnicanoes
un
asunto
puramenteeconmico,
oculta
dosporque,
factoresesenciales:
i) que
lafundado
eleccin
elresultado
de
un
procedimiento
dadecisin
racional
sobra
una
informacinperfecta
y hace
con miras
a de
un una
objetivo
bien determinado
(la maximizacin
dela
beneficio),
sino quesociolgico
se
a partir
informacin
siempre
imperfecta
y "costosa",
travs
del
proceso
de
decisin
en
el
seno
de
la
burocracia
dirigente
de
las
grandes
empresas
modernas,
all donde
los no
factores
determinantes
no guardan
sino auna
relacin
lejana
con
la
rentabilidad;
2)
y
que
hay
aqu
una
aproximacin
indefinida
la
"solucin
ptima"
mediante
tanteos
y presente
errores, ya
quepudiendo
ello presupondra
condiciones
de
continuidad
que
no
tienen
sentido
en
el
caso,
el
camino
de
una
solucin
ptima
tambin conducir
en el
sentido
contrario, como
resultado de una modificacin de
esas condiciones
que quienes
deciden
evidentemente
no controlan.
TCNICA APLICADA Y LUCHAS SOCIALES EN LA EMPRESA
El el
anlisis
de
laimportante:
economa elpoltica
acadmica
vela
tambin, la
como
marxiano,
factor
ms
conflicto
social
en muy
la produccin,
luchaeldeanlisis
clases
en
el
interior
de
la
empresa.
El
hecho
es
que,
desde
pronto,
la
evolucin
debien
la
tecnologa
capitalista
y
su
aplicacin
a
la
produccin
se
orientaron
en
una
direccin
definida:
suprimir
el
rol
humano
del
hombre
en
la
produccin,
eliminar
lo
ms
posible
a
los
productores
del proceso
de la siempre,
produccin.
Sea alto
o bajo el precio
del trabajo, que
la direccin
de la firma capitalista
elegir
si tiene
la posibilidad,
el procedimiento
asegure
127Piero Sraffa. Production o/Commodities byMeans o/Commodities. Cambridge, Cambridge
University Press, 1960. La idea se encontraba ya, de hecho, en Joan Robinson. The Accumulation of Capital.
Londres, Macmillan, 1956, libro II, seccin II; vase en particular pginas 109-110. Despus, la controversia
hizo, y contina haciendo, estragos en los medios de economistas acadmicos, fuera de toda proporcin con la
importancia real del problema, pero, por cierto, en proporcin a los problemas reales que esta discusin
permite evitar afrontar. Aquellos que se divierten con ejercicios de matemtica elemental aplicados a un
mundo econmico" totalmente ficticio, encontrarn un resumen de la controversia hasta 1968 en G. C. Harcourt: Some Cambridge Controversies in the Theory of Capital,en el Journal of Economy Litterature. Vol.
VII, n 2, junio de 1969, y una buena seleccin de textos en Capital and Growth. Editado por G. C. Harcourt y
N. F. Laing. Penguin Education Paperbacks, 1971.

la
mayor quiere
independencia
del
de produccin
en relacin
con
los trabajadores;
la
empresa
depender
deproceso
las mquinas,
no
de
los
hombres:
despliegue
(o medida
preventiva)
de
los
dirigentes
contra
la
lucha
de
los
obreros
a
propsito
del
rendimiento
impuesto
y las del
condiciones
de trabajo,
que es
otra
parte un factor
decisivoSe
en ve
la
determinacin
nivel efectivo
(por lucha
oposicin
al por
nivel
contractual)
del salario.
adems
128por ello que las determinaciones econmicas estn igualmente presentes en este
asunto
. El lmite
de esta
tendencia
por cierto,
integrale del
proceso
de
produccin;
lmite
no para
ideal
sino es,
utpico,
comolaesautomatizacin
necesario
recordar,
incluso
de
manera
doble,
porque,
alcanzar
verdaderamente
su
objetivo,
sera
necesario
automatizar tambin el proceso de consumo.
Este ejemplo
esencialel para
la comprensin
mundo contemporneo,
ver no
que
la tecnologa
engendra
capitalismo,
ni que
que un
eldelcapitalismo
crea enemerge,
todos hace
sus
detalles
una
tecnologa
que
responda
a
su
deseo,
sino
mundo
capitalista
mundo
del
que
esta
tecnologa
es"amplitud"
conjunto es
totalmente
denso.
Entredelastodos
particularidades
histricas
de
esta
tecnologa,
su
sin
duda
la
mayor
los
tiempos:
para
cada
necesidad,
para
cada
proceso
productivo,
desarrolla
no
un
objeto
o
una
tcnica,
sino
una
vasta
gama
de objetos
y de tcnicas.
concrecin
de esta tecnologa,
elesrelevamiento
sobre
esta gama
de la de
tcnica
que
serLaaplicada
en circunstancias
dadas,
a la vez ely
instrumento
y
el
lugar
lucha
de
clases,
cuya
salida
determina,
cada
vez,
la aparicin
desaparicin
de
las
profesiones,
la
expansin
o
la
declinacin
de
regiones
enteras.
El
resultado
de estaEn
lucha
depende
deel lacombate
totalidad
de
las
circunstancias,
y sus mquinas,
efectos
pueden
ser
inesperados.
el
siglo
XIX,
de
los
ludditas,
que
destruan
tuvo
efectos
que
se la
limitaron
a la industria;
la lucha
que llevan
adelante
hoy
los fuertemente
estibadores
ingleses
contra
containerizacin
(cuyos
progresos
sobre
el
mercado
estn
co-determinados
por
el
deseo
de
desembarazarse
de
los
estibadores,
corporacin
de lodems
intratable
en general
y en los
pasesporanglosajones
en particular)
condujo,
a ytravs
un
incidente
menor
(el
desafo
lanzado
tres
estibadores
a
la
orden
de
arresto,
la
amenaza
consecutiva
de
una
huelga
de
estibadores
que
habra
podido
dar
un
golpe
muy
serio
al
comercio
britnico)
la decisin
de dejar "flotar" la libra esterlina a partir de junio
de 1972 y exterior
a una nueva
crisis amonetaria
internacional.
Incluso
en
el campo
dedelala organizacin
trabajo
stricto la
sensu,
que parece
a
primera
vista
el
simple
reverso
tcnica
de unadel
poca,
seinnumerables
constata
complejidad
de las
relaciones
en
juego.
Est
claro,
a
priori,
y
atestiguado
por
ejemplos,
que
el
mismo
conjunto
material de
de invenciones",
tiles puede seralgunas
utilizado
organizaciones
delson
trabajo
muy
variadas.
Gran de
cantidad
de en
ellas
esenciales,
no
ms
que
modificaciones
la
disposicin
de
la
fuerza
de
trabajo
alrededor
de
las
mquinas
o
de
los
objetos,
sin
afectar
a
stos;
y
no
hay
tampoco
optimizacin
en
lo
abstracto,
ya
que
la
actitud
ycuando
la composicin
del
grupo
de
trabajo
son
factores
importantes.
Es
todava
ms
claro
la organizacin
del trabajo en su parte
conjunto
conviertede
enlaobjeto
explcito
y central
de
las
tentativas
de racionalizacin''por
de lasedireccin
empresa.
Los
esfuerzos
que
tienden
a
volver
a
trazar
una
historia
del
trabajo
industrial
nicamente
en
funcin
de la
evolucin
deuna
lasprimera
tcnicasetapa,
materiales
y obstculo
de los mtodos
de racionalizacin
se
encuentran,
ms
all
de
con
un
formidable:
la
organizacin
del
trabajo
se
convierte
enoficial
un instrumento
y un construccin
lugar de la lucha
cotidiana
en
la
fbrica. de
La la
organizacin
formal"
u
del
trabajo,
consciente
de
la
direccin
empresa
y
servidora
de sus fines,y tropieza
con laDeorganizacin
"informal"
de los
obreros,
que responde
apor
otras
motivaciones
a
otros
fines.
acuerdo
con
los
resultados
del
enfrentamiento
-que,
otro
lado, son
permanentemente-,
la organizacin
efectiva
del trabajo,
sobre
laenmisma
basereplanteados
material,
podr
ser muy
diferente.
En
el lmite,
los obreros
pueden
(como
la
empresa
Fiat,
en
Turn,
hace
algunos
aos)
oponer
una
contragestin"
adel
la
gestin
de
la
direccin,
o
bien
sabotearlaaplicando
rigurosamente
las
prescripciones
reglamento
(working
to
rule,
o
trabajo
a
reglamento).
Lo
precedente
muestra
la
enorme
proporcin
de indeterminacin
quelaconlleva
toda organizacin
del
trabajo,
incluyendo
la
ms
cientfica",
aun
si
selas
ha relativas
fijado
base
material
y el conjunto
de las
dems
condiciones,
excepto
aquellas
que
son
al
comportamiento
de
los
hombres,
de
los
individuos
y los grupos.

3.TCNICA Y POLTICA
La en
poca
es, sin
duda, la
primeranoen
plantear como
explcita
efectivamente
todoscontempornea
loslas
campos
el gran
problema
poltico:
solamente
luchay por
el
poder
en
el
interior
de
instituciones
polticas
dadas,
ni
como
lucha
por
la
transformacin
de
stas
y
otras
instituciones,
sino
como
problema
de
reconstruccin
total
de
la
sociedad;
volviendo
a cuestionar
de este modo
tanto la clula de la familia como el modo de
educacin,
de desviacin
existen entrelalanocin
"cultura"
y la vida. y de criminalidad, as como tambin las relaciones que
Por cierto,
los grandes
utopistas
del pasado,
y en
particular Platn,
primero y ni
el
ms
radical
entre de
ellos,
no haban
retrocedido
ni ante
el
trastrocamiento
de laeleducacin,
ante
la
supresin
la
familia
tradicional;
incluso
se
pueden
encontrar
algunos
que
retoman
en
cero el cuadro
naturalYdeesto,
la sociedad.
Unalgunas
solo dato
queda para nosotros
intangible: de
la
tecnologa
en ssiendo
misma.
apara
pesar
de
formulaciones
de los manuscritos
juventud,
sigue
verdadero
el
Marx
de
El
Capital:
la
tecnologa
capitalista
se
le
aparece
como inhumanas,
la racionalidad
encarnada,
y describeesencialmente
y denuncia, deporla cierto,
sus
consecuencias
pero
stas
se
desprenden
utilizacin
capitalista
unasocial
tecnologa
positivamente
valorizada
en selmisma.
La
yms
la
esfera
de lade
vida
eny contacto
directo
con
ella, es decir,
trabajo,
no tecnologa
son
para
l
que
objetos
de
reflexin
de
accin
poltica:
pertenecen,
segn
su
famosa
frase,
al
reino
de
la
necesidad,
el cualde"ellareino
de de
la libertadno
erigirse
ms
mediando,
en
primer
lugar,
lasobre
reduccin
jornada
trabajo. extremas:
Lospuede
marxistas
rusos
deque
laalpoca
de de
la
Revolucin
llevaron
esta
idea
a
sus
consecuencias
Trotsky
lleg
punto
129
escribir
que
el
taylorismo
era
malo
en
su
uso
capitalista,
pero
bueno
en
un
uso
socialista
yLenin
plante
la suma volver
de la sobre
electrificacin
y falaz
de los
soviets
como entre
equivalente
aly,
socialismo.
Es
superfluo
el
carcter
de
la
separacin
medios
fines,
se pudo,
en el casolaruso,
verificar
experimentalmente.
Pero
si es cierto
que "al
molinoque
a sangre
corresponde
sociedad
feudal,
y al molino a vapor
la sociedad
burguesa",
128 Desarroll por primera vez esta idea -a saber, que lo que existe actualmente es una tecnologa
capitalista y no una tecnologa en general, y que su evolucin est esencialmente determinada por la lucha de
los obreros en la produccin contra la direccin de la empresa- y la crtica, paralela, de la concepcin
implcita de Marx de la tcnica capitalista como neutra", en mi texto Sur le contenu du so- cialisme, II, en
Sociaiisme ou Barbarie n 23, enero de 1958 (reimpreso ahora en La experiencia del movimiento obrero.
Tomo 1. Cmo luchar. Barcelona, Editorial Tusquets, 1979, 2 volmenes]

como
escriba Marx, a la
central
nuclear,del
a lacapitalismo
computadora
y a los satlites
artificiales
correspondera
forma
presente
norteamericano
y mundial,
y no
se ve ni por quentonces
ni cmo la
podra
erigirse
sobre ella
otra superestructura"
poltica
y social.
LA TECNOLOGIA CUESTIONADA
Actualmente,
es la tecnologa
misma
que comienza
a seracuestionada.
Primero,
130
la
cuestion
endeelencarar
mbito
del
trabajo
. En laefecto,
se comenz
tomar conciencia
de se
la
imposibilidad
de
manera
coherente
una
transformacin
socialista
de
la
sociedad
sin
una
modificacin
radical
del
proceso
de
trabajo
mismo,
que
implicaba,
a
su
vez,
la
transformacin
consciente
de
tecnologa
por
parte
de
los
trabajadorestom
en unproporciones
rgimen de
cogestin
obrera.
Despus
de la
algunos
aos,el
este
tipoen
delas
preocupacin
cada
vez
mayores,
pero
se
puso
sobre
todo
acento
consecuencias
ecolgicas
delas
la
tecnologa
contempornea;
las crticasyparecen,
por otra parte, aapuntar
mucho oms
hacia
consecuencias
que
hacia
la
sustancia,
llamar
crecientemente
su
limitacin
a
la
vuelta
tcnicas
"dulces" o "naturales", que a la bsqueda organizada y sistemtica dea
un nuevotradicionales
"conjunto tcnico".
Tantolaso discusiones
ms que en sobre
los problemas
relativos
ainevitablemente
nuevas formas de
vidautpicas".
familiar, o de
educacin,
esteeste
tema
suenan
como
Se
puede,
e
incluso
se
debe,
despreciar
riesgo.
Las
dificultades
reales
del
tema
consisten
en
que
l
concierne
a
todos
los
aspectos
de
la
vida
social,
y
que
toda
orientacin
propuesta
no
vale nada, y no
tiene ninguna chance de ser concretizada conforme a sus objetivos, si no
se
corresponde
todos
los dems.con lo que la sociedad quiere y puede creer y sostener en un campo y en
LA TCNICA EN UNA SOCIEDAD POST-REVOLUCIONARIA
De esta forma,
en que
el campo
fundamental
deldeje
trabajo,
de
la
tecnologa,
aterreno
fin de
elejercicio
proceso
de trabajo
de seruna
unatransformacin
mutilacin
delconsciente
y
se
convierta
en
de
de
la
libre
creatividad
de
individuos
yhombre
grupos,
presupone
la
colaboracin
estrecha
de
trabajadores-usuarios
de
los
instrumentos
y
las
tcnicas,
su integracin
en nuevos
conjuntos,
queo dominen
en consecuencia,
la
supresin
de la burocracia
dirigente,
privada
pblica,
yalapesar
laproduccin,
gestin
obrera,
con todo lo
que
ella
por
dems
implica.
El
modelo
ideal
sigue
siendo,
de
todo,
el salvaje"que
fabrica
su
herramienta
o
su
arma
a
la
medida
de
su
cuerpo
y
de
sus
propias
actualmente,
no seesta
trata
ya ms evidentementedel
individuo
aislado,
sino del destrezas;
grupo de
trabajo.
Conciliar
adaptacin
de
los
tiles
a
sus
usuarios
con
la
universalidad
inherente
aeliminacin
la produccin
moderna
es
uno
de
los
problemas
esenciales
(mucho
ms
difcil
la
de lossitrabajos
particularmente
penosos
o embrutecedores,
que
podra
serque
reali131
zada
rpidamente
la
investigacin
estuviera
conscientemente
dirigida
en
este
sentido
).
Lo
que llamamos
ms arriba
la amplitud
extraordinaria
de la tecnologa
contempornea
acrecienta
la
flexibilidad
de
sus
posibles
utilizaciones
(flexibilidad
explotada
actualmente
en
una sola
direccin, se
como
se vio
ms aarriba);
y, como
caso ya de muchos
de
consumo
disponibles,
puede
apuntar
una
sntesis
de es
la el
universalidad
y de lasobjetos
necesidades
especficas
de
los
usuarios
(diferentes
montajes"de
elementos
que
pertenecen
a
gamas
limitadas
decontempornea
mdulos compatibles,
embargo,
la universalidad
fuerte"
de se
la
produccin
va de laetctera).
mano
deSin
unidades
econmicas
a gran
escala;
as
plantea
la
pregunta
de
los
fundamentos
mismos
del
clculo
econmico,
y
de
los
valores
en
una
sociedad
radicalmente
diferente
de la nuestra.
En escala
ciertos campos,
al menos,
las pretendidas
ventajas
absolutas
de
la produccin
a gran
pertenecen
claramente
a los
prejuicios
de
la
ideologa
dominante:
sera
necesario
saber
en
qu
medida
su
existencia
no
est
ligada
al
deterioro
continuo
de
la
calidad
de
los
objetos
fabricados,
y
a
la
obsolescencia
incorporada
a
estos
productos.
Del
mismo
modo,
una
gran
cantidad
de
soluciones
llamadas
"ms
econmicas",
no lo
son actualmente
ms que porque
lo penoso,
el alaburrimiento,
el
carcter
mutilador
del
trabajo
no son contabilizados,
e incluso
lo son
revs, porque
cuantas
ms
de
estas
caractersticas
tenga
un
trabajo,
peor
est
remunerado
y,
por
consiguiente,
menos. Las
ventajas
de escala oPara
de otro
tipo
no
son pordeello
siempre
ficticias
(como"cuesta"
parece
implicar
la inconcebible
obra
de Bookchin).
una
gran
cantidad
productos,
la
produccin
es
prcticamente
fuera
de
la
gran
escala;
se
sabe
hasta
el
presente
que por
podra,
endeciertos
casos, ser
miniaturizada,
pero, reducida.
aun as, su nivel
permanecera
encima
las necesidades
propias
de una comunidad
Por consiguiente, resta un problema de universalizacin que no podra ser eliminado
por un retorno hacia comunidades casi autrquicas (aun dejando de lado la cuestin abierta
ampliamente de saber si tal retorno sera deseable en s). Este no facilita necesariamente la
solucin del problema del equilibrio ecolgico. El problema est sin duda ligado,
directamente, al del tamao de las comunidades autogestionadas y al de la centralizacin, y
por lo tanto, a cuestiones que no conllevan una respuesta sensata ms que a escala de la
sociedad toda. Implica a la vez el hbitat humano (tema que, con toda evidencia, supera
infinitamente todo aspecto nicamente tecnolgico, y despierta los interrogantes ms
profundos sobre lo que se convino llamar urbanismo), y los medios mediante los cuales
129Terrorisme et Communisme. Editions 10/18, pgina 225. Ver mi anlisis acerca de estos aspectos
en El rol de la ideologa bolchevike en el nacimiento de la burocracia", en Socialisme ou Barbarie n 35,
enero de 1964, reimpreso ahora en La experiencia del movimiento obreroII.
130 Ver mi texto citado en la nota 31. Ms recientemente, y entre otros, Murray Bookchin, El
anarquismo en lasociedad deconsumo. Barcelona, Editorial Kairs, 1971.
131Ibidem.

el conjunto de la poblacin podra (si quisiera) ejercer directamente el poder. Uno de los
aspectos tecnolgicos del ejercicio del poder pone en juego las comunicaciones y la informacin, dominios en los que las posibilidades ya existentes son inmensas 132; pero es
tambin evidente de por s que el desarrollo de estas posibilidades en la direccin buscada,
o aun su simple puesta en prctica, son imposibles, a menos que haya un despliegue sin
precedentes de la actividad del pueblo en su conjunto. La tecnologa disponible de la
comunicacin y la informacin permite proveer a la poblacin de todos los elementos
necesarios para permitirle decidir con conocimiento de causa; pero slo la poblacin puede
decidir el sentido de esta expresin, y nadie en su lugar.
Lo esencial, de hecho, se sita ms all de estas consideraciones: si una nueva
cultura humana es creada despus de la transformacin radical de la sociedad existente, no
deber solamente abocarse a la divisin del trabajo bajo sus formas conocidas, en
particular, en lo que concierne a la separacin del trabajo manual y el intelectual; ir de la
mano de un trastrocamiento de las significaciones establecidas, de los marcos de
racionalidad, de la ciencia de los ltimos siglos y de la tecnologa que le es homologa. Pero
debemos renunciar a intentar escuchar hoy algo de esta msica de un porvenir lejano, bajo
pena de confundirla con las alucinaciones auditivas que podra hacer nacer nuestro propio
deseo.

132 Fue Lewis Mumford quien primero resalt este aspecto: Technics and Civilization. Londres,
Routledge and Kegan Paul, 1934, pgina 241. [Traduccin al espaol: Tcnica y civilizacin. Buenos Aires,
EMECE, 1945, 2 volmenes]. Retom esta idea y la un a los problemas de gestin colectiva de una sociedad
post-revolucionaria en Sur le contenu du socialisme, II, pginas 64-65.

VALOR, IGUALDAD, JUSTICIA, POLTICA:

DE MARX A ARISTTELES
Y DE ARISTTELES A NOSOTROS
A Constantin Despotopoulos,
en memoria de sus seminarios de 1938-1942
Las contradicciones contenidas por la forma equivalente requiere una
consideracin ms profunda con respecto a sus particularidades
La primera particularidad que nos impresiona cuando reflexionamos sobre la
forma equivalente es esta, que el valor de uso se convierte en la forma de presentacin
[Erscheinungsform] de su opuesto.
La forma equivalente posee entonces una segunda particularidad: en ella, el trabajo
concreto se convierte en la forma de presentacin de su opuesto, el trabajo humano
abstracto
Pero porque este trabajo concreto, sastrera, cuenta exclusivamente como expresin
de labor humano indiferenciado, posee la caracterstica de ser idntico con otros tipos de
trabajo, como el trabajo encarnado en el lienzo. Consecuentemente, como en todo otro
trabajo productor de mercanca es el trabajo de individuos privados, de cualquier manera
es trabajo en su forma social directa. Es precisamente por esta razn que se presenta a
nosotros en la forma de un producto que es directamente intercambiable con otras
mercancas. As la forma equivalente tiene una tercera particularidad: el trabajo privado
toma la forma de su opuesto, esto es el trabajo en su forma social directa.
Las dos particularidades de la forma equivalente que hemos desarrollado se harn
incluso ms claras si volvemos al gran investigador que fue el primero en analizar la forma
del valor como muchas otras formas del pensamiento, la sociedad y la naturaleza.Nos
referimos a Aristteles.
Ante todo, Aristteles dice claramente que la formadinero de la mercanca no hace
ms que desarrollar la forma simple del valor, o lo que es lo mismo, la expresin del valor
de una mercanca en otra cualquiera. He aqu sus palabras:
5 lechos = 1 casa
no se distingue de

5 lechos = tanto o cunto dinero

Aristteles advierte, adems, que la relacin de valor en que esta expresin de valor
se contiene es, a su vez, una relacin condicionada, pues la casa se equipara
cualitativamente a los lechos, y si no mediase alguna igualdad sustancial, estos objetos
corporalmente distintos no podran relacionarse entre s como magnitudes
conmensurables. El cambio dice Aristteles no podra existir sin la igualdad, ni sta sin
la conmensurabilidad. Ms al llegar aqu, se detiene y renuncia a seguir analizando la
forma del valor. Pero en rigor aade es imposible que objetos tan distintos sean
conmensurables, es decir, cualitativamente iguales. Esta equiparacin tiene que ser
necesariamente algo ajeno a la verdadera naturaleza de las cosas, y por tanto un simple
recurso para salir del paso ante las necesidades de la prctica.
El propio Aristteles nos dice, pues, en qu tropieza al llevar adelante su
anlisis: tropieza en la carencia de un concepto del valor. Dnde est lo igual, la sustancia
comn que representa la casa res-pecto a los lechos, en la expresin de valor de stos?
Semejante sustancia no puede existir, en rigor, dice Aristteles. Por qu?
La casa representa respecto a los lechos un algo igual en la medida en que
representa aquello que hay realmente de igual en ambos objetos, a saber: trabajo humano.
Aristteles no poda descifrar por s mismo, analizando la forma del valor, el hecho
de que en la forma de los valores de las mercancas todos los trabajos se expresan como
trabajo humano igual, y por tanto como equivalentes, porque la sociedad griega estaba
basada en el trabajo de los esclavos y tena, por tanto, como base natural la desigualdad
entre los hombres y sus fuerzas de trabajo. El secreto de la expresin de valor, la igualdad
y equiparacin de valor de todos los trabajos, en cuanto son y por el hecho de ser todos
ellos trabajo humano en general, slo poda ser descubierto a partir del momento en que la
idea de la igualdad humana poseyese ya la firmeza de un prejuicio popular. Y para esto era
necesario llegar a una sociedad como la actual, en que la formamercanca es la forma
general que revisten los productos del trabajo, en que, por tanto, la relacin social
preponderante es la relacin de unos hombres con otros como poseedores de mercancas.
Lo que acredita precisamente el genio de Aristteles es el haber descubierto en la
expresin de valor de las mercancas una relacin de igualdad. Fue la limitacin histrica
de la sociedad de su tiempo, la que le impidi desentraar en qu consista. en rigor,
esta relacin de igualdad133.
133 Marx, El Capital, Vol. I, Parte I, Cap. 1: Mercancas; Seccin 3: La forma
equivalencial. [Castoriadis utiliza la versin inglesa editada por
Progress
Publishers/Lawrence and Wishart. El pasaje corresponde en esa edicin a las pp.62-66]. El
texto incorpora mucha de las adiciones de Marx a la traduccin francesa de Roy. El pasaje
de Aristteles ya haba sido comentado crticamente por Marx, de manera mas breve, en

Marx esta seguro, lo sabemos, de haber descifrado en verdad el secreto de la

expresin de valor. Est seguro de haber encontrado aquello que es igual 134 en la base de
las proporciones cuantitativas del intercambio de objetos, y tambin de no estar
restringido por la limitacin histrica de su sociedad. El fragmento citado es testigo
suficiente del espritu de su solucin y del mtodo seguido, ambos impresionantemente
presentes a lo largo del primer captulo de El Capital. Cmo podra haber intercambio de
objeto en proporciones determinadas y estables? Cmo podra uno escribir aX=bY si no
hay entre X e Y, los dos objetos intercambiados, algo comn y si esta cosa no ha estado
presente, contenida en la misma cantidad? Esta cosa es una sustancia comn; el
intercambio como intercambio cuantitativamente determinado presupone una
igualdad/identidad esencial entre los objetos intercambiados, una esencial
homogeneidad. Debe haber una Sustancia/esencia comn, aqu y all, y por supuesto
esencialmente cuantificable y entonces uno podra intercambiar cinco camas por una
casa, y entonces la expresin X metros de lienzo, Y onzas de oro tiene algn sentido.
Esta Sustancia/Esencia es, y no puede sino ser, la nica cosa que los objetos
intercambiados poseen en comn cuando uno abstrae de ellos sus diferencias sensibles 135.
Lo que estos objetos poseen en comn fuera de su utilidad o valor de uso todo el mundo
sabe que despus de Marx las relaciones de intercambio estn basadas en determinaciones
Crtica de la economa poltica. La traduccin francesa de Roy fue revisada y corregida por
Marx mismo, quien pidi a sus lectores que reconocieran que tena un valor cientfico
independiente del original. Igualmente, cualquiera que compare la versin francesa con la
alemana conceder la razn justamente al criticismo de Engels: La fuerza, el vigor, la vida
se ha ido todo al diabloLa mera inversin de las frases, casi siempre requerida por los
intereses de la pedante lgica formal,, priva a la exposicin de todo su vigor y
vivacidad (Carta del 29 de Noviembre de 1873). Una diferencia aun ms sorprendente
entre las versiones francesa y alemana reside quizs en el aplastamiento que la
terminologa de Marx ha sufrido. El primero captulo de El Capital, como veremos, se
caracteriza por algo ms que un coqueteo de Marx con la terminologa filosfica de
Hegel; por que las palabras en cuestion son ms que palabras, corresponden a trminos
filosficamente cargados, y que Marx usa en todo su peso. Esto es brutalmente claro en la
versin alemanda, pero se ve oscurecido en la francesa en funcin de su expresin
suavizada y simplificada. Un ejemplo de este punto es el trmino Wertform (forma de
valor), casi siempre vertido en la versin francesa como forme valeur, eleccin de
palabras bastante perplejizante en tanto oscurece la fuerza genitiva del alemn Wert.
Para Marx existe un valor como tal -Valor (como lo escribir)- que es la Sustancia/Esencia,
y su Forma que es la Forma de esa Sustancia/Esencia, la Forma de Valor que puede ser
simple, extendida.
134 Esta es la interpretacin de Moore y Avelin del alemn was ist das gleiche
135 Los objetos comparados son homogneos y mensurables, por supuesto, en
tanto tienen una existencia sensible. Por ejemplo, ambos tienen masa. Pero es obvio que el
intercambio econmico no es el intercambio de masas fsicas iguales.

cuantitativas- es su existencia como productos de labor humano. Entonces el trabajo que

contienen136 es esta Sustancia/Esencia comn, y es una cantidad de esta Sustancia/Esencia
condensada, congelada en cada objeto lo que determina la proporcin de su
intercambio. Pero cul trabajo y cul cantidad? En su realidad actual como trabajo
concreto (del tejedor o el albail), el trabajo es heterogneo, y la cantidad de trabajo
contenida en un metro de ropa producido por una mquina es diferente de la cantidad de
trabajo contenida en un metro de ropa de lana en un viejo telar. Entonces debe estary no
puede sino ser- la cuestin de otro trabajo, uno que a decir verdad nadie ha visto o
realizado (y que, como la mercanca, es imposible de asir, por lo cual no sabemos
dnde tenerla): trabajo simple, abstracto, socialmente necesario. La forma del valor resta
por analizar137.

Marx: la sustancia comn

El primer captulo de El capital es metafsico. La cuestin presentada por la
economa poltica clsica, por qu los objetos son intercambiados conforme a una
proporcin y no a otra, es reformulada por Marx a su propio modo, en una formulacin
que ya contiene o predetermina la respuesta. cul es la identidad/igualdad [das Gleiche],
o sea la sustancia comn [die gemeinschaftlichen Substanz] que representa la casa para la
cama en la expresin del valor de la cama?. La reformulacin tiene su propia
caracterstica nica, el valor-trabajo de la economa poltica clsica de Smith a Ricardo no
invoca la categora de sustancia, y si uno encuentra la palabra all ser ciertamente solo una
costumbre inocente. Que las mercancas son intercambiadas en relacin al costo de trabajo
de produccin, eso es lo que la economa clsica quiere decir: si uno propusiera
intercambiar un producto que me cuesta diez horas de trabajo contra uno de sus productos
que slo costara nueve, rechazara la propuesta. Y por medio de la competicin la relacin
de los respectivos medios temporales de trabajo regularn la relacin de cantidades
intercambiadas138. As, el valor-trabajo ante las inmensas (e inabordables) complicaciones
que crean las diferencias de trabajos individuales, capital, tierra, tiempo, etc. es una
cuestin de sentido comn e incluso una simple tautologa: Quin dara diez para tener
nueve?
Marx reformula la cuestin a su propio modo, que se ubica directamente en el
terreno de la tautologa metafsica. Que lo que uno observa, la relacin de las cantidades
intercambiadas, valor de cambio, sea slo eso que uno observa: la expresin cuantitativa
de algo que en s mismo no es observable sobre la base de la presentacin observada. El
136 De este modo, la atribucin universal se convierte en Sustancia. Pasamos as de
la nica propiedad comn a todo objeto (aparte de su valor de uso) es que todos son
productos del trabajo humano a existe una Sustancia de la cual estos productos son
cristales. La generalidad debe basarse en el fundamento de una sustancia.
137 Aadido por Marx a la edicin francesa de J. Roy.
138 Ver las citas en la nota al pie de Marx, pp. 53-54.

razonamiento evidente de los economistas clsicos es superficial y secundario; reproduce

de una forma ms elaborada el sentido comn de los participantes en el intercambio
(mediados por competicin, etc.) que solo recoge en la representacin aquello que presenta
y representa (darstellen y vorstellen) el algo en comn, la sustancia en comn, de los dos
objetos mercancas cada uno de los cuales como un objeto til y una determinada
cantidad- es forma de aparicin (Erscheinungsform) y presentacin (darstellung) de la
sustancia del otro. Que lo que es importante en primer lugar es el conocimiento de lo que
la mercanca es: ahora, la mercanca no solo esen s misma y no valor de cambio, de
acuerdo con Marx, no tiene valor de cambio; valor de cambio es la relacinentre dos
mercancas (y en ltima instancia, de todas las mercancas con el equivalente en general, el
dinero). Si esta relacin es todo lo que es, no puede ser sino el efecto de algo inmanente,
inherente, caracterstico de la mercanca A y de la mercanca B en razn de lo cual las
proporciones de intercambio son lo que son.
Los pocos economistas como Bailey que han intentado un anlisis de la forma del
valor [wertform] no pudieron arribar a ningn resultado: primero porque siempre
confundieron la forma del valor con el valor; segundo, porque bajo la vulgar influencia de
la practica burguesa estaban preocupados exclusivamente por la determinacin
cuantitativa139.
Evidentemente no se puede hablar de cantidad sin preguntar: cantidad de qu?
Hay cantidad slo de la sustancia. Y no debera confundirse la forma del valor de las
mercancas con el valor de las mercancas. La forma de valor de las mercancas es una
expresin de valor (Wertausdruck) por medio de la cual el valor de las mercancas se
presenta o manifiesta, no en persona (ninguna sustancia metafsica digna de tal nombre ha
hecho tal cosa ni podra hacerlo) sino en y por medio de una relacin o conexin. Esta
conexin, esta forma, es el valor de intercambio se despliega a s misma lgicohistricamente como forma simple o accidental, forma total o desarrollada, forma
general y finalmente forma de dinero. Todas estas formas son manifestaciones,
expresiones, presentaciones, formas de apariencia, pero de qu? Toda expresin es
expresin de algo. Aqu: del valor. Empezamos necesariamente con los fenmenos, pero
buscamos su esencia. De hecho, empezamos con la forma del valor, o la relacin de
intercambio de las mercancas, con el fin de localizar el valor que yace escondido dentro de
ella. Debemos retornar a esta forma de aparicin (Erscheinungsform). Qu entonces el
valor? Es una forma social comn simple trabajo, etc.- de la cual cada producto
particular es un cristal: cada producto particular es valor en tanto es cristalizacin,
congelacin, gelatina, depsito, etc. de un fragmento o parte de esta sustancia. Para que la
alteridad de los hombres y sus trabajos se ve reducida a una simple (y cuantitativa)
diferencia, debe haber una Sustancia/Esencia homognea. Esta esencia en cuestin, aqu y
all, debe ser la misma: trabajo simple, abstracto, socialmente necesario.
139 Marx, El capital, I, p. 56 nota

Sustancia y esencia (Sustanz y Wesen) no son palabras inocentes, y sobre todo en el

alemn post-hegeliano. Marx no era tampoco un autor inocente. Y no utilizaba sus
trminos inocentemente. Habla, por cierto, al principio de El Capital de su coqueteo con
Hegel; el coqueteo es ms bien esta expresin misma, porque el primer captulo de El
capital es por todas partes hegeliano. Es tambin algo ms: es qumica. Si hay coqueteo en
Marx es con respecto a los grandes qumicos de la primera mitad del siglo diecinueve: las
metforas qumicas que utiliza todo el tiempo estn muy lejos de ser simples metforas.
El Trabajo sustancia en el primer captulo y en todo El Capital- esta cristalizado en
productos; est depositado o congelado en ellos; existe como una gelatina amorfa, es
decantado de un producto a otro (por ejemplo, el desgaste y el desgarro de los
instrumentos pasan su valor al producto), y al menos inicialmente- slo es posible
concebirlo como regido por la ley fundamental de su conservacin: el descubrimiento de la
plusvala fluye directamente de la idea de que no puede salir ms Valor de esa retorta de
explotacin -que es la fbrica capitalista- de la que ha entrado (y para nuestro
descubrimiento slo necesitamos saber que ha entrado all en tanto que Trabajo y no,
como crean los economistas burgueses, como Valor de Fuerza de Trabajo) 140. Tanto como
hay una dialctica de la qumica (expuesta por Engels en El anti Dring con la aprobacin
de Marx) hay tambin una qumica de la dialctica social.
Esta qumica es evidentemente alquimia: una alquimia que permitir, como
veremos, la transformacin de lo socio-histrico en psicolgico y viceversa.
Qu es en verdad trabajo simple, abstracto, socialmente necesario? Cul es el
modo de ser de esta Sustancia/esencia, y cmo hace uno para aislarla en un estado puro
(qumicamente) o para determinarla completamente (filosficamente)? Aquello que es
dado en el vulgar mundo de las apariencias no es el Trabajo sino heterogneos e
incomparables trabajos, de diferentes oficios, cada uno ejercido en diferentes condiciones
aqu y all, por individuos diferentes en fuerza, capacidad, diligencia, etc. Pasar de esta
diversidad fenomnica a la unidad del Trabajo Sustancia/Esencia requiere mltiples
140 Esta conservacin sufre un revs en un segundo nivel por la desvaloracin
del capital como resultado del cambio tecnolgico que reduce el valor de los instrumentos
de produccin existentes. Marx insiste mucho en esto como sabemos en los Grundrisse,
pero mucho menos en El capital (volumen 3), y esto no es accidental en lo ms mnimo.
Tomar completamente en cuenta la desvalorizacin o, ms generalmente, el cambio
tecnolgico- hara de hecho imposible un clculo del valor en general, y en particular
dejara expuesta la inconsistencia del razonamiento que conduce al pretendido declive de
la tasa de beneficio. Cf. Mis textos Sobre la dinmica del capitalismo Socialismo o
barbarie 24 (agosto de 1963): 4-5 y 25 (enero de 1954) 63-64. Tambin en la introduccin de
mi obra La sociedad burocrtica, pp. 26-27. Volver en detalle a este punto, el conjunto de la
teora del valor de Marx y su dependencia de la interpretacin hegeliana de la categora de
sustancia en La dinmica del capitalismo, que se publicar en 1978.

operaciones de reduccin (en todos los sentidos de este trmino). Vamos a ver, en breve, que
estas operaciones son en verdad imposibles, que el valor y su sustancia (como el resto de
su grandeza), lejos de ser determinados, son ms bien nebulosos enigmas y que esta
situacin est anclada profundamente en el carcter antinmico del pensamiento de Marx.
La reduccin del tiempo de trabajo efectivamente empleado a tiempo de trabajo
socialmente necesario no sera un problema en que valiera la pena demorarse si fuera
simplemente una cuestin de afirmar que no es suficiente que un zapatero seamsharagn
o menos habilidoso a fin de que aumentara el valor de los zapatos que fabrica 141.Ms
exactamente, el problema mayor seria el mismo pero su discusin no permitira el
develamiento de una serie de inabordables contradicciones en Marx. Hablar de un tiempo
de trabajo socialmente necesario implica que uno sabe qu significa socialmente
necesario. De cualquier manera, de las muchas significaciones de esta expresin
concernientes a una sociedad capitalista, ninguna es sostenible. Tal vez uno podra
considerar como socialmente necesario el tiempo requerido por el trabajo llevado a cabo
en la empresa ms eficaz; porque puede ser que las otras empresas estn detrs del
progreso de la tecnologa y la economa y uno tal vez podra decir, hablando
absolutamente, que uno encuentra que el tiempo de trabajo es empleado sin necesidad. O
talvez uno podra considerar la perspectiva opuesta, que socialmente necesario es el
tiempo requerido por la empresa menos eficaz de todas que debe an funcionar para
satisfacer las necesidades de la sociedad. En efecto, estas necesidades no deberan ser ya
satisfechas ceteris paribus si esta empresa (la empresa marginal) debera desaparecer, y la
economa no consagrara ms a la produccin del producto tiempo de trabajo socialmente
necesario en el sentido del volumen 3 de El capital. Finalmente, uno podra considerar
como socialmente necesario el tiempo promedio dedicado a la produccin, tomando en
cuenta todas las empresas del ramo en cuestin 142. La primera interpretacin puede ser
141 Marx se expone, en esta cuestin, por medio de ciertas expresiones que
encontramos en El Capital III que muestran que no puede dejar de pensar la cantidad de
trabajo [efectivo] contenido en la mercanca, cristalizado en ella, como una primera
determinacin de su valor, que es ms tarde corregido por un proceso social Ver
especialmente p. 178 y pp.180-184 de El Capital III, ed. Progress Publishers (Mosc), 1966,
donde Marx repetidamente se refiere al valor individual de las mercancas por ejemplo,
cuando escribe que una parte de las mercancas siempre es producida en condiciones no
normales, de manera tal que su valor individual excede el valor de mercado y entonces
deben ser vendidas por debajo del precio que les permitira realizar la plusvala
contenida en ellas (por ej. p. 178). Valor individual es una expresin sin sentido, a
menos que pensemos que el valor en cuestin est determinado por el trabajo efectivo, y
no por trabajo socialmente necesario.
142 Este es el significado que est en el centro de la atencin de Marx y es uno de
los que ms seguidamente formula de manera explcita. Pero el primero no est totalmente
ausente de su pensamiento (cf. E volumen 3 donde normal a veces significa optimo) y el

eliminada porque lleva a resultados incoherentes e irreales. Si los valores fueran

determinados por la produccin en ptimas condiciones, toda empresa sub ptima debera
ser eliminada y la empresa optima debera estar en situacin de monopolio, en cuyo caso
no habra cuestin de ley del valor. O, por el otro lado, cuando las empresas optimas no
fueran capaces de satisfacer la necesidad social, se demandara al mismo tiempo a
determinar nivel de produccin y precios, permitiendo as la existencia de un rango de
empresas desde eficiencia declinante hasta una empresa (o clase de empresas) que
funcionaria sin beneficio o con beneficio despreciable. Somos conducidos entonces a la
segunda interpretacin, la que no permite sobrevivir nada de la ley del valor y nos lleva
derecho a la concepcin neoclsica del beneficio como una cuasi-renta diferencial. (La
empresa marginal realiza un beneficio cero o despreciable, y la otra que representa la
diferencia entre sus costos de produccin y el precio determinado por los costos de
produccin de la empresa marginal)143. Solo queda la tercera interpretacin para tener
una teora del valor-trabajo: tiempo socialmente necesario estiempopromedioxcviii. Pero
este promedio tiempo es una abstraccin vaca, el simple resultado de una operacin
aritmtica ficcional que no tiene efectividad ni eficacia en el funcionamiento real de la
economa: no hay una razn real o lgica por la cual el valor de un producto debera ser
determinado por el resultado de una divisin que nadie hace o puede hacer. Para que el
fantasma adquiera talvez un poco de claridad, uno debe suponer que la empresa
trabajando en meras condiciones constituye la abrumadora mayora del ramo en
cuestin. Este no es y nunca ha sido el caso en la realidad capitalista. Pero permitmonos
dejar la realidad que no tiene ninguna importancia, de acuerdo a los marxistas
contemporneos. Es el modelo mismo lo que es intrnsecamente incoherente e incluso
contradictorio como modelo de una economa capitalista tanto como de una economa de
produccin de simples mercancas.
Para que las meras empresas sean las tpicas y sean la mayora, es necesario
suponer o bien que no hay cambio en la tecnologa o bien (y Marx en efecto explcitamente
postula esto en varios lados) la competencia constante y efectivamenterestaura tiempos
efectivos al tiempo promedio. La primera hiptesis conlleva una teora del valor que es
segundo est presente en el Grundrisse tanto como en algunas partes del volumen 3.
(Escribo volumen 3 entre comillas porque lo que actualmente poseemos fuera del primer
volumen de El capital son selecciones arbitrarias de diferentes editores de entre una masa
de manuscritos que su autor nunca pudo completar y publicar).
143 Semejante interpretacin obviamente ofrece a los economistas neo clsicos la
oportunidad de presentar el beneficio como una recompensa de la mayor eficiencia de las
empresas no marginales. Por supuesto, incluso dentro de este marco conceptual es verdad
que siempre tenemos: beneficio neto total = producto neto total menos remuneraciones y
salarios o sea, beneficio neto total = trabajo no pagado; pero esto es simplemente una
tautologa de contabilidad, que siempre se hace realidad en la escala de la economa como
un todo.

relevante solo para una economa sin cambio tcnico, para una economa tecnolgicamente
esttica. Pero un capitalismo tecnolgicamente esttico es pura ficcin y no es lo que se
exhibe en El capital, donde la cuestin es el movimiento del capitalismo gobernado por las
leyes del valor y dominado por una perpetua convulsin de la tecnologa 144. Por lo tanto
uno debe suponer (e incluyendo los axiomas de la teora) una forma de competencia
suficientemente poderosa para que cualesquiera sean los saltos y lmites y la naturaleza
del cambio tecnolgico, los tiempos efectivos (o productividades) sern exitosamente
restaurados en todos sus periodos, en todos sus ramos, en la gran mayora de los casos, al
tiempo promedio. Que esto significara que la competencia, lejos de pertenecer a los
fenmenos superficiales de la economa, es una mediacin esencia e incluso suprema.
Pero tal poder de competencia no es concebible excepto en un mercado capitalista muy
extenso y por medio de los postulados ms delirantes de la economa neoclsica: debe
haber una movilidad perfecta e instantnea de sumas de capital y de obreros; debe haber
ausencia total de todo bloqueo a la entrada de ramos de produccin; la existencia en cada
ramo de unamultitud de empresas, siendo cada una despreciable en relacin con la
demanda total delramo; la transparencia del mercado y la instantaneidad y libertad de
informacin, etc. En cualquier caso es necesario un capitalismo desarrollado y puro,
uno que est establecido y funcionando de acuerdo con el modelo de la competencia. Pero
si un capitalismo tal fuera establecido, la ley del valor ya no podra ser aplicada, y esto
de acuerdo con Marx mismo: las mercancas no podran ser ms intercambiadas conforme
al tiempo de trabajo socialmente necesario para su produccin esto es, de acuerdo con
sus valores- sino de acuerdo con su precio de produccin. (Este es el famoso
pseudoproblema de la pseudoigualacin de la tasa de beneficio, y aquel de la relacin
entre el volumen 1 de El Capital y el volumen 3). Porque para que se aplique la ley del
valor es necesario, es necesario que no haya capital, porque la existencia de capital
conlleva (bajo las condiciones establecidas) una igual tasa de beneficio entre ramos, y por
lo tanto una divergencia entre valores y precios 145. Entonces. Es la ley del valor
valida donde hay intercambio pero no aun capital esto es, bajo produccin de simples
mercancas? Pero la produccin de simples mercancas no permite la determinacin
144 De hecho, una tecnologa esttica est implicada necesariamente por la
construccin de la ley del valor. Sin la hiptesis de una tecnologa tal, los instrumentos
de produccin ya no tienen, en el caso general, un valor definido. Se puede dejar a
Althouser, Kidron Mandel, Sweezy y otros ocuparse de un modelo de capitalismo con
tecnologa esttica y mostrar cmo se producen all el incremento de la taza de
explotacin, el crecimiento de las armadas industriales de reserva, o la baja de la tasa de
beneficio.
145 Esta es por supuesto una cuestin de capital en el sentido de Marx no de los
instrumentos fsicos de produccin. La igual tasa de beneficio entre ramos es otro
postulado irreal e irrealizable de la economa clsica (y neoclsica) adoptado por Marx, y
por las mismas razones que aquellos: la necesidad de un tratamiento racional del
fenmeno econmico. Volver a esto en detalle en La dinmica del capitalismo.

sociolgica ni econmica del tiempo de trabajo socialmente necesario para la produccin

de un producto ni la pretensin de que los labores de intercambios (las proporciones
conforme a las cuales los productos son intercambiados) son regulados por su tiempo. En
el interior de cada ramo no hay el grado de competicin entre productores que
efectivamente igualaran el tiempo de trabajo requerido para cada producto, incluso en
menor sentido habr tal competicin entre los ramos. A fin de que la ley de valor de trabajo
se aplique a una economa de produccin de simples mercancas (aproximadamente una
economa de intercambio artesano) sera necesario por ejemplo que los zapateros del
sbado se conviertan en sastres el lunes si se han cerciorado en el mercado del domingo
que la tasa de intercambio zapatos/ropa es favorable para los sastres y desfavorables
para ellos. En breve: cuando una parte de las condiciones de validez de la ley del valor
es dada bajo la forma de competencia, etc. se est en el medio de la produccin capitalista
desplegada que implica ipso facto intercambio no conforme a valores sino a precios de
produccin. Y cuando el intercambio no es aun subsumido bajo las leyes del capital y de
la igualacin de la tasa de beneficio esto es, bajo produccin de simples mercancas- no es
posible definir un tiempo de trabajo socialmente necesario promedio, porque la
mediacin esencial de un tiempo promedio -la competencia del tipo capitalista- no est
presente. Luego, cundo es vlida la ley del valor trabajo"? En un sentido, nunca, bajo
ningn conjunto de condiciones sociales e histricas que existan de hecho o sean
construibles de modo coherente. En otro sentido siempre: en el pasado, en el presente y en
el futuro. Porque es una consecuencia de la posicin de esta sustancia, Trabajo, el que est
all desde el principio al fin de la historia humana y est cristalizado en todos sus
productos que puede ser o no intercambiable, e intercambiable de acuerdo con este o
aquel modo; estos modos conciernen a la forma del valor que uno no debera confundir
con el Valor, no ms de lo que uno debera confundir la sustancia H 2O con hielo, agua o
vapor.
La situacin es esencialmente la misma en lo que respecta a la nocin de trabajo
simple. En el mundo de los fenmenos casi todos los trabajos efectivos son complejos o
calificados. (El grado de esta calificacin o su extensin son de poca importancia; es
suficiente para que aqu haya un serio problema que algunos trabajos pertenecientes a la
base de la economa son calificados). Ahora dice Marx- trabajo complejo (o calificado)
cuenta solo como intensificado [potenziert], o bien simple trabajo multiplicado, de modo
que una cantidad ms pequea de trabajo complejo es considerado igual a una ms grande
cantidad de trabajo simple146. Cmo lo sabemos? A travs de un postulado metafsico y
al mismo tiempo fisiolgico. Porque el valor de una mercanca representa el trabajo
humano puro y simple, el empleo de trabajo humano en generalEs el empleo de fuerza
de trabajo simple, por ejemplo, del fuerza de trabajo posedo por todo hombre ordinario en
su organismo en conjunto, en el promedio, sin ser desarrollado en ningn modo especial.
Si as fuera, el trabajo simple sera el mismo en todas las sociedades y en todas las pocas:
146 Marx, El capital, I, p. 50

entre los aborgenes australianos, los galos, los siervos rusos, y los obreros de Detroit.
Marx, consciente de esta dificultad, tambin aade: Trabajo simple promedio es en verdad
variable en funcin de los diferentes pases y pocas culturales, pero en una sociedad
particular es dado. Qu es una sociedad dada? Acaso Manchester en el 1800 y
Manchester en 1798 involucran la misma sociedad dada? Es necesario que lo hagan, de
lo contrario el entero edificio de las leyes econmicas que supuestamente gobiernan la
evolucin del capitalismo (presuponiendo la identidad del trabajo simple a travs de esta
evolucin, porque se presupone una medida invariante de valores) se convertira en humo.
Es poco dudable que, de cualquier modo, si uno admite que este hombre ordinario no
desarrollado en ningn modo en especial difiere de una sociedad a otra, que la
diferencia implicada por la comparacin del Manchester de 1798 con el Manchester de
1800 serms grande que con el Londres del siglo catorce. Qu es este carcter del trabajo
simple que cambia de acuerdo a pases y pocas? Marx ha afirmado unas lneas antes que
dos oficios aunque son cualitativamente actividades productivas diferentes, ambas son
un empleo productivo de cerebros, msculos, nervios, manos humanas, y en este sentido
ambas son trabajo humano147. Pero si es por virtud de esto que diferentes oficios son trabajo
humano, entonces la sustancia es la fisiologa del hombre; podemos entonces reducir la
labor de taladrador de Renault y de un pescador de la Polinesia a mltiples del mismo
trabajo simple, e incluso mencionar diferentes pases y pocas se hace redundante.
Pero mantengmonos en el interior de una sociedad dada. Cmo podemos
operar la reduccin d trabajo complejo a Trabajo Simple? La experiencia muestra dice
Marx que esta reduccin es operada constantemente. Pero aquello que ocurre en la
experiencia nunca es ms que una reduccin de hecho, y no puede ser tomada sin circulo
vicioso- como expresando una conmensurabilidad sustancial/esencial en derecho, de
diversas variedades de trabajo. La reduccin hecha en la experiencia no es la reduccin en
Trabajo Simple, es la reduccin de todos los trabajos a dinero(o a otro equivalente
general o a una monedaxcix legal socialmente instituida), lo que en absoluto es igual, sino
que es algo que ya sabamos sin la teora del valor. Se supone que la teora del valor
explica este hecho, no que lo usa para hacer salir de pronto su existencia como teora.
Cmo la teora del valor podra explicar alguna vez la reduccin en cuestin? Tal vez un
da la qumica o la fisiologa sea capaz de decir cmo, en qu grado y en qu sentido el
trabajo de quien fabrica puntillasc -en tanto gasto de cerebro, musculo y nervios- es
intrnsecamente el mltiple o sub mltiple del trabajo del minero o del secretario, cmo
representa una diferente cantidad de Sustancia/Esencia, y cmo los diferentes trabajos
proveern los correspondientes coeficientes de conversin. Pero Marx no est pensando en
tal posibilidad: Las varias proporciones en que diferentes tipos de trabajo son reducidos a
simple trabajo como su unidad de medida son establecidas por un proceso social que va
detrs de las espaldas de los productores; por lo tanto estas proporciones aparecen a los

147 Bastardillas de Castoriadis

productores como habiendo sido dictadas por la tradicin 148. Qu es este proceso
social y qu puede ser? El nico proceso que uno podra concebir (y al cual, de acuerdo
con toda evidencia, Marx refiere implcitamente) debera ser el de la confrontacin de
diferentes productos en el mercado por lo tanto, una vez ms, la competencia, que
operaria indirectamente esta reduccin. (Al remitir los productos a los productores, el
suministro de un producto se hace analizable en trminos del suministro de los tipos de
trabajo que su produccin requiere). Pero para que este sea el caso, no es suficiente que la
competencia sea soberana en el mercado de productos, es necesario que deba ser soberana
adems en el mercado de trabajo. En otras palabras, es necesario que la produccin de
diversas variedades de trabajo sean subsumidas por los mismos (hipotticos) mecanismos
que gobiernan la produccin de cualquier mercanca sea en un mercado competitivo
donde productos homogneos son de una gran escala y estn limitados solo por
consideracin de rentabilidad. Este no puede ser el caso en una produccin de simple
mercanca donde el fuerza de trabajo no es una mercanca, ni es producido como una
mercanca. Ese tampoco puede ser el caso dentro de una produccin capitalista, donde los
propietarios de la mercanca fuerza de trabajo, trabajadores expropiados de todo excepto
de su fuerza de trabajo, no pueden conducirse a este respecto como los productores de
cualquier mercanca, y por ejemplo transformar su simple fuerza de trabajo en fuerza de
trabajo calificada porque esto tiene un precio superior a su valor. El trabajo (simple o
complejo) no es por supuesto fuerza de trabajo pero esta indisolublemente ligado a ella,
no solo en general sino especficamente: no hay fuerza de un cortador sin la fuerza de
trabajo de un cortador. Uno no puede aumentar la cantidad de trabajo del cortador en la
economa sin aumentar la cantidad de fuerza de trabajo del cortador. Ahora,
contrariamente a la tesis que Marx considera la piedra angular de su teora y que de
hecho lo es- fuerza de trabajo no es una mercanca como las otras, por mltiples y
fundamentales razones que he sostenido hace mucho tiempo149 y tambin porque su
produccin no puede realizarse bajo las mismas condiciones que las de las otras
mercancas: no es ni puede ser regulada por su propietario solo por criterios de
rentabilidad. Si por una razn u otra la produccin de zapatos deja a los productores de
este articulo un beneficio superior al promedio, nuevo capital entrara a este ramo, postula
(errneamente) Marx junto a toda la economa clsica y neoclsica, hasta el momento en
que la tasa de beneficio de este ramo se iguale al promedio de la tasa promedio de
beneficio. Pero si el precio de la fuerza de trabajo de los pilotos de avin fuera superior
al valor de esta fuerza de trabajo, sera absurdo suponer (como en efecto lo hace siempre
la economa poltica) que los barrenderos intentarn ganar las calificaciones necesarias, y
que sern capaces de hacerlo en nmero suficiente como para que precio y valor
volvieran a estar emparejados150. Evidentemente si el capitalismo fuera a alcanzar los
limites de desarrollo anticipados por Marx, la cuestion no estara resuelta sino mas bien
148Bastardilla de Castoriadis
149 Cf. Los textos citados en la nota 5 y tambin El movimiento revolucionario
bajo el capitalismo moderno Socialismo o barbarie 31 (Diciembre de 1960): 70-81.

suprimida: si el capitalismo efectivamente transformara todos los trabajos en trabajo no

calificado en el corazn de la gran industria, de hecho no tendra nada ms que Trabajo
Simple (y simple fuerza de trabajo); la reduccin sera realmente realizada y la discusin
acerca de su posibilidad se convertira simplemente en materia acadmica. Pero este no es
el caso. Tenemos nuevamente un nudo terico-especulativo que conduce las
necesidades de los postulados de la teora econmica de Marx a las necesidades de su
orientacin y a la previsin a la cual esta debe llevar a sobrevenir con apariencia de
coherencia.
Finalmente lo mismo sucede con la reduccin de labor concreto efectivo a trabajo
abstracto. No podemos seguir este problema aqu. Permtasenos mostrar solamente que
dentro de los confines de dos pginas el trabajo abstracto es descripto en cambio como el
empleo productivo de cerebro, de msculos, el empleo, en sentido fisiolgico, de fuerza
humana, y teniendo esto el estatus de trabajo humano equivalente, constituye el valor de las
mercancas, y una unidad social[que] no puede manifestarse excepto en transacciones
sociales (nfasis mo). Esta abstraccin es entonces fisiolgica o social, o quizs esta
distincin no existe? Nervios y msculos son formas de presentacin de lo social? O lo
social es expresin y presentacin de los nervios y los msculos?
De hecho, esto que subyace al pensamiento de Marx no es simplemente la
consideracin de una institucin socio-histrica particular, el capitalismo, descansando el
mecanismo efectivo que asegura la dominacin el tiempo de trabajo socialmente
necesario y promedio como la medida de la cantidad de valor contenido en la mercanca,
o en la reduccin de todo trabajo a Trabajo simple, abstracto. Esta institucin, cuyo carcter
relativo, histricamente particular y especfico Marx fue el primero en demostrar
vigorosamente contra los persistentes lugares comunes de los economistas burgueses,
tambin era para l en otro sentido- una significacin absoluta, al punto de que la
determinacin esencial de la vida social y la historia humana se manifiestan en ella y por
ella.As como la industria es el libro abierto de las facultades humanas (y por lo tanto
uno no sabe nada de estas facultades mientras esta industria no est abierta, desarrollada);
as tambin, el trabajo en una formula del ms puro molde aristotlico materializa las
facultades que originalmente yacan dormidas en el hombre productivo (nfasis mo), y solo
150 La reduccin postulada por Marx podra suceder en el hipottico caso de un
pseudo capitalismo basado en la esclavitud, en la cual los capitalistas/dueos de los
esclavos habiendo descubierto que esos esclavos que trabajaban como cocineros o tutores
se hubieran vuelto escasos y costosos- hubieran decidido fabricar tales esclavos en grandes
cantidades hasta el punto de que el precio de comprarlos o alquilarlos habra vuelto al
nivel del costo que tenia entrenar a los primeros, etc. Pero aunque tal situacin existiera
aqu y all en la antigedad, y especialmente en algunos huecos del Imperio Romano,
una economa de este tipo nunca ha existido y no sera el caso de una economa
capitalista en el sentido marxista.

a travs de la transformacin del hombre en productor despiertan por completo las

facultades dormidas, actualizan el telos del hombre; as como el valor de intercambio de la
economa
capitalista
es
la
epifana
del
valor,
la
presentacin/manifestacin/expresin/figuracin de aquello que siempre estuvo ah,
desdesiempre y para siempre, pero slo potencialmente [en puissance], dunamei: trabajo.
El producto de trabajo adquiere la forma de la mercanca tan pronto como como su valor
adquiere la forma de valor de cambio, a diferencia de su forma natural 151. El valor, sea lo
que sea, slo puede adquirir tal y cual forma ya est ah. La paradoja, la antinomia del
pensamiento de Marx, es que el trabajo que modifica todo y se modifica a s mismo
constantemente- es al mismo tiempo pensado bajo la categora de Sustancia/Esencia. Es
algo que subsiste inalterable, que puede aparecer que puede aparecer bajo tal y tal forma
o tomar tal o cual expresin (trabajo concreto opuesto a abstracto, produccin de
valores de uso opuesta a produccin de mercancas), pero en s mismo no es modificado
o alterado, y subsiste como un fundamento inmutable de cambiantes atributos y
determinaciones. En este sentido el capitalismo es histrica y filosficamente privilegiado.
La historia, esto es el hombre pero el hombre es esencialmente trabajo, y esto se
manifiesta cuando es liberado de todo trato intil y de todo anterior sinsentido, de
todo factor accidental. La identidad de esta Sustancia/Esencia puede finalmente
prevalecer, afirmarse triunfalmente, en y por la produccin capitalista. Para que esto tenga
lugar, la economa debe convertirse en soberana; la identidad de la Sustancia Trabajo debe
ser pensada solamente por medio de la igualacin de productos y trabajo que opera en
la gran industria, en la produccin en serie, en el mercado, en la competencia. Pero Marx
dice explcitamente que todo lo que es esencial ya ha estado all tan tempranamente como se
dio el primero intercambio, tan tempranamente como las formas simples del valor. El
valor siempre ha estado ya ah tan tempranamente como el intercambio mismo. Pero
siempre hay intercambio donde hay sociedad, incluido bajo el comunismo primitivo: el
mago hace gala de sus encantamientos y recibe una parte del juego. Incluso existe si uno
se atrevera a decirlo- antes de la sociedad; en cualquier caso hay, de acuerdo a Marx,
valor para Robinson Crusoe, excepto que para l es transparente; como un buen ingles
(esto es lo mismo que decir, como un buen homo economicus); tiene un detallado
inventarioci que contiene del tiempo de trabajo que exige, por trmino medio, la
elaboracin de determinadas cantidades de estos diversos productosen esas relaciones
se contienen ya todos los factores sustanciales del valor 152. Y lo mismo ser vlido para la
futura sociedad comunista, esta asociacin de hombres libres trabajando con medios
colectivos de produccinde acuerdo a un plan comn. Todas las caractersticas del
151Marx, Ouvres, Pleiade, Paris, 19695, vol I, p. 593. Enfasis aadido. Esta es una
oracin aadida por Marx a la edicin la edicin francesa de El capital hecha por Roy. Le
produit du travail acquiert la forme marchandise, ds que sa valeur acquiert la forme de la
valeur d'change, oppose sa forme naturelle . Para ver la perspectiva de Marx acerca de
esta edicin y su colaboracin a ella, ver su prefacio a El capital.
152 Marx, El capital, Vol I, Cap. 1, La forma equivalencial

trabajo de Robinson se repiten aqu, pero con la diferencia de que son sociales en vez de
individuales153.
Esta Sustancia, privilegio de la economa, es al final un instrumento o vehculo de la
Razn. Esta es la razn por la cual desde el comienzo (aunque sin haber sido planeado) la
crtica de la economa-de la economa como tal, como un modo de la relacin de los seres
humanos con sus semejantes- rpidamente se convierte para Marx en la crtica de la
economa poltica (mentando la economa burguesa), su refutacin de la representacin
ideolgica tanto como mistificada de la realidad econmica, finalmente se convierte en una
teora econmica, verdadera teora opuesta a falsas teoras. Esto es as porque la economa
es (o parece ser) racionalidad-racionalizacin, o sea, en ltima instancia el ncleo de la
identidad en un mundo socio-histrico heterogneo y multicoloreado. Es en este dominio
donde la Diferencia no es otra cosa que una forma de lo idntico, donde lo Otro es
reducido a lo Mismo. Es aqu, en buena medida, que la forma de la equivalencia descansa
y triunfa, que dos cosas se convierten en esencialmente la misma a punto tal que tienen el
mismo valor, donde la heterogeneidad de los objetos y de los seres humanos es entonces
reducida a diferencias puramente cuantitativas. En y por la Economa, la abstraccin de la
cantidad, la pura repeticin/acumulacin de lo absolutamente homogneo se convierte en
efectiva, en una realidad ms real que lo real.
Pero, Qu economa? Constantemente, Marx oscila entre dos posiciones: la
economa capitalista y toda economa, desde el comienzo hasta el fin de la historia. Desde
el comienzo hasta el fin de su ouvre Marx dice al mismo tiempo y sucesivamente:
Por primera vez en la historia, la economa capitalista efectivamente transforma
hombres heterogneos y sus heterogneos trabajos en lo Mismo, homogneos y medibles;
y crea, por primera vez, el simple trabajo abstracto, que no tiene otra determinacin
pertinente que tiempo (de reloj);
La economa capitalista permite hacer aparecer aquello que, desde el principio, ha
sido la escondida igualdad/identidad de los hombres y de sus trabajos, hasta entonces
particularizada por sus representaciones fantsticas;
La economa capitalista da la apariencia de lo Mismo a aquello que es esencialmente
heterogneo: los individuos y sus trabajos, por medio de la produccin de mercancas y de
la transformacin de la fuerza de trabajo misma en una mercanca por medio de la
reificacin (Verdinglichung) de la fuerza de trabajo154.
153 Marx, ibdem,
154 Podran mostrarse muchas citas por medio de las cuales se respaldan estas
concepciones. De cualquier manera hare lo siguiente. Rpidamente: la primera concepcin
aparece de principio a fin en los Grundrisse. La segunda subyace el comentario a
Aristteles citado al comienzo, y la tercera est expuesta en la Crtica del programa de Gotha.

Esta oscilacin es fatal. Marx sabe muy bien, y es el primero en decirlo, que la
aparente homogeneizacin de productos y trabajos emerge slo con el capitalismo. Es el
capitalismo el que trae esto al ser. Pero Cmo, dentro de su marco ontolgico, puede
pensar Marx que el capitalismo podra traer algo al ser que ya no haya estado all antes, al
menos como potencialidad? Por lo tanto, el capitalismo slo puede traer al nivel de la
apariencia, revelar la humanidad a s misma, una humanidad que hasta entonces se pens
a s misma en los trminos de magia, poltica, derecho, teologa y filosofa, y que aprende
por medio del capitalismo su verdadera realidad que es econmica, aprende que la
realidad de su vida ha sido siempre la produccin, que es la cristalizacin en valores de uso
de la Sustancia/Esencia. Pero si uno no sigue ms lejos, la verdad revelada por el
capitalismo se convertira simplemente en verdad, lo que implicara polticamente la
inanidad de toda revolucin y filosficamente un nuevo y siniestro fin de la historia ya
realizado. Por lo tanto, esta verdad es y no es verdad; el capitalismo da la apariencia de lo
mismo a aquello que no es (reduccin, fetichismo) y el estadio superior del comunismo
ser capaz de considerar la verdad y la completa verdad de la incomparable e irreductible
alteridad de los individuos humanos. Pero sera capaz de tomar esto en consideracin slo
si adems tomara en consideracin la verdad econmica de que el capitalismo ha trado
todo al nivel de la apariencia que le da la apariencia de ser de ser la completa verdad
(reificacin). En el fundamento del dominio de la libertad estar siempre el dominio de
la necesidad, y en l
Luego de la abolicin del modo capitalista de produccin, pero reteniendo aun la
produccin social, la determinacin del Valor continuar prevaleciendo en el sentido de que la
regulacin del tiempo de trabajo y la distribucin del trabajo social entre los diferentes
grupos productivos, en ltima instancia coordinndolo todo la contabilidad cii, se hace ms
esencial que nunca155.
Por lo tanto, cmo puede realizarse esta regulacin sin una unidad de medida, y
qu podra ser esto sino como dice Marx- la determinacin del valor o sea, Trabajo
Es evidente en el famoso pargrafo de el carcter fetichista e la mercanca y su secreto
que Marx afronta de la manera ms audaz y con la mayor profundidad los problemas que
esta situacin crea para l: aqu el mundo de las realidades es el mundo de las apariencias
y el mundo de las apariencias es el mundo de las realidades. Pero no se debera leer este
texto (y siempre se lo hace as) a fin de conjurar el hecho de que esta fantasmagora de la
realidad y la realidad de la fantasmagora no es vlida en la concepcin de Marx excepto
para el capitalismo: [como si] todas las otras pocas que Marx opone a aquel, de Robinson al
comunismo futuro, estaran caracterizadas por la transparencia de las relaciones
econmicas (incluyendo la oscura Edad media europea, durante la cual el diezmo
pagado al sacerdote es ms claro que la bendicin del sacerdote).
155 Marx, El Capital, vol.3, editado por Engels, New York: internacional publishers,
1967, p. 851

devuelto de una u otra manera a determinaciones puramente cuantitativas?

Completamente homologa es la ambigedad de la crtica de Marx a Aristteles, y la excusa
encontrada para ste. O bien Aristteles no vio la identidad/igualdad de los trabajos
humanos porque estaba obstruido de los prejuicios de su poca (o por la ausencia del
prejuicio popular de la igualdad); o bien no vio lo que ya estaba all pero an no haba
aparecido; o bien no vio porque no haba nada para ver, porque la igualdad de los trabajos
humanos como algo existente ha sido creado en y por el capitalismo. La antinomia aqu
revelada divide perpetuamente el pensamiento de Marx entre la idea de una produccin
histrica de las categoras sociales (y las del pensamiento) y la idea de una racionalidad
suprema de un proceso histrico (y por lo tanto, de la producibilidad racional de sus
categoras, derivndolas unas de otras, y por ello su atemporalidad final). Si la
antigedad tena como base propia la desigualdad de los hombres y sus fuerzas de
trabajo y por lo tanto el trabajo no era homogneo, Aristteles tena razn en decir aquello
que eray no en decir aquello que no era, y hubiera estado equivocado si por un milagro de
la adivinacin divina hubiera dicho que el trabajo era aquello en lo que se iba a
transformar dos mil aos ms tarde. Cul puede ser el significado de la idea de que
Aristteles estaba limitado por la condicin particular de la sociedad en que viva" si no
es el de que haba algo para ver y Aristteles este gigante del pensamiento- no pudo ver
por su situacin social particular? Pero, qu haba realmente para ver? Nada. Esta
fantasmagora real, este constructo de una efectiva pseudohomogeneidad de individuos y
trabajos, es una institucin y una creacin del capitalismo, es un producto del
capitalismo por medio del cual el capitalismo se produce a s mismo; el cual Marx,
restringido por las condiciones particulares de la sociedad en que viva, transformo en
una de cada dos ocasiones en una determinacin universal, transhistrica, en la Sustancia
Trabajo.

Aristteles: Igualando lo no igual

Qu es lo que realmente dice Aristteles? Aristteles no dice que la posicin de la
identidad/igualdad (Gleithsetzung) de los productos o de los trabajos- es un expediente
de necesidades prcticas [Notbehefeld fr das parctische bedrfnis]. Dice que los individuos
(y por lo tanto, sus trabajos y finalmente los productos) son completamente otros y
desiguales y que deben ser igualados a fin de que pueda haber intercambio en la
sociedad. Esta igualacin es el trabajo del nomos, de la ley, de la institucin social-histrica.
Productos, trabajos, individuos no pueden nunca considerarse realmente conmensurables
por ley, no puede hacer esto en el caso de los tringulos, en cantidades de cido y de
pesos, para utilizar la analoga que a Marx le parece evidente en el primer captulo de El
capital. S puede, de todos modos (y de alguna u otra forma siempre lo hace), igualarlos
pros ten chreias ikanos, suficientemente en cuanto a necesidad/uso. En este
suficientemente en cuanto a necesidad/uso se encuentra condensada toda la phrnesis
filosfica, la Sabidura de Aristteles, la phrnesis que estar ausente en Hegel y en su
principal vstago. El gran pensador especulativo no se permite extralimitarse, en este caso

menos que nunca, por un delirio especulativo. Sabe que hay dominios donde el rigor es la
regla, y otros donde la demanda de rigor es la marca segura de un espritu inculto.
Obviamente es tan tonto aceptar argumentos de probabilidad de un matemtico que
demandar demostracin estricta de un oradorporque lo indeterminado, la no
determinacin es tambin la regla156. Sabe que es mero asunto de la forma como son las
cosas cosas humanas- el no ser completamente accesibles a la determinacin universal,
incluyendo la medida. Chreia, necesidad/utilidad, no tiene nada que ver con expediente.
Aristteles lo va a definir unas pocas lneas abajo como lo que sostiene junto todo [lo de la
ciudad]. La igualacin de individuos, objetos, trabajos es en cada momento operada
como suficiente para la necesidad/uso de la sociedad, a fin de que la sociedad se
mantenga unida. Nunca puede convertirse en una igualdad y conmensurabilidad
verdaderamente matemtica, y esto es completamente obvio.
Marx disputa critica, explica y excusa- a Aristteles como si Aristteles quisiera
crear una teora de la economa, e incluso extraamente como si quisiera hacerlo respecto
de la teora capitalista. Ve a Aristteles dudar. Aristteles no duda; afirma tan
categricamente como es posible, completamente coherente dentro de la problemtica
profunda que va a elaborar -y con la verdad ms impresionante- de que individuos,
trabajos y productos no son realmente conmensurables, que la ley social solo iguala
aquello que en s mismo- es completamente otro y desigual. Esto es lo que Marx
parafrasea diez aos despus en la Crtica del Programa de Gotha. Lo que Aristteles dice a
este respecto no debe ser explicado; y no es una limitacin histrica lo que le ha
prohibido ver lo que -en realidad- no estaba ah, lo que nunca ha estado ah y nunca estar:
una Sustancia Trabajo, en la cual uno podra basar una conmensurabilidad real ciii de los
trabajos humanos. Una conmensurabilidad tal, tomada tan real y objetivamente
existente, es vlida solamente como una significacion imaginaria operando en y por una
sociedad capitalista. Esta significacin imaginaria social, este producto ms real que la
realidad, esta ficcin efectiva, y todas las significaciones que conlleva y excluye la
limitacin histrica que nos permite comprender, hasta cierto punto, cmo Marx puede
entender la Sustancia Trabajo a veces en trminos puramente fisiolgico-naturales y a
veces en trminos completamente sociales, a veces transhistricos y a veces como
especficamente ubicados en la poca capitalista, a veces como una manifestacin de la
reificacin del hombre bajo la explotacin capitalista y a veces como el fundamento que
permite un clculo racional en la sociedad del futuro. Finalmente, Aristteles no necesita
ser excusado, porque no est creando una teora de la economa capitalista en la cual, esta
pura absurdidad deuna rigurosa conmensurabilidad de los trabajos humanos, se convierte
en una fundamental realidad social y entonces puede asumir de modo imaginario la
apariencia de una incontestable verdad- y porque ni siquiera est creando una teora de la
156Aristteles, Etica Nicomaquea, I, 3, 1094b; V, 10, 1137b29. Cfr. Tambin Metafsica,
1006a5; indeterminado (aoristos) no significa aqu que no tiene regla, sino que sta debe
adaptarse a cada momento al caso sin dejar por ello de ser una regla.

economa. Est haciendo mucho ms: est emprendiendo una investigacin poltica, est
interrogando los fundamentos de la polis y de la politeia, de la comunidad instituida y de su
constitucin/institucin slo en la cual puede aparecer y existir una economa.
Es en efecto imposible entender las formulaciones de Aristteles acerca de la
igualdad y de la conmensurabilidad y evaluar toda su profundidad y actualidad si uno no
ve de qu fuentes y con qu medios sobrevienen la igualdad y la conmensurabilidad como
cuestiones en su investigacin.
Como se dice, Aristteles ha descubierto la economa; pero la economa como tal
y en s misma no le interesaba; en los dos grandes lugares donde habla de ella, en el quinto
libro de la tica nicomaquea y en el primer libro de la Poltica157, la considera desde la
perspectiva de una ciencia del poder (episteme e dinamis) que va msall de ella y la
domina desde arriba, la poltica, que es la ms soberana y la ms arquitectnica, cuya
meta es el bien y el supremo bien, siendo este el fin (telos) de la accin que queremos
por s mismo y no como medio para otra cosa.Es a la poltica que estn subordinados los
ms preciosos poderes como la estrategia, la economa, la retrica; es la poltica por medio
de las leyes lo que establece lo que debe y no debe hacerse. Por lo tanto se supone su fin
como conteniendo y subordinando todos los otros fines, y es l mismo el bien humano
(tantrhopinon agathon). Cualesquiera que sean las dificultades que rodean la cuestin de
si y bajo qu condiciones el bien de los individuos y el de la ciudad coinciden, no le hace
dudar a Aristteles de que la tica infinitamente ms la economa- est contenida en la
poltica y es parte de ella. La tica nicomaquea afirma desde el principio que la investigacin
que se emprender, es en cierto sentido poltica (politik tis)158.
Aristteles define inmediatamente el fin que dirige la poltica, el supremo bien
humano, como aquello que es hermoso/bueno y justo (ta kala kai dikaia) 159. Pero
tambin lo hermoso/bueno y justo presenta tanta variedad y error que parece existir slo
en/por/para/con respecto a la naturaleza160. Aristteles recoge aqu la distincin entre
nomos (ley, institucin, convencin) y physis (naturaleza), oposicin que dividi
157 Actualmente el Economicos se considera espureo.
158 Aristteles, tica nicomaquea, I-13. Ni en la tica ni en la Politica,Aristteles
ofrece una respuesta definitiva y simple acerca de si lo que es bueno para el individuo es lo
mismo que lo que es bueno para la ciudad. Volveremos sobre este punto. Aqu quisiera
acentuar que mi discusin en su generalidad est basada en la tica a Nicmaco. Podra, y de
hecho, debera cubrir tambin la Poltica; pero tal extensin nos llevara mucho ms lejos
del espacio de que dispongo
159 Aristteles, tica nicomaquea, I-3, 1994b12: kalos significa la ms de las veces
hermoso, pero tambin frecuentemente bueno. Esta claro que aqu no hay ninguna
cuestion de belleza esttica. La traduccin latina pone honestum por kala.
160 Aristteles, ibidem

violentamente al pensamiento griego desde su despertar, tanto como las oposiciones que
sin ser idnticas- estn profundamente relacionadas con ellas: entre doxa
(opinin/representacin) y aletheia (verdad); entre phainesthai (aparecer, dejarse ver,
manifestarse) y einai (ser verdaderamente). Estas oposiciones, que dividen a los filsofos
y a las filosofas, eran tambin polticas: se podra decir que es el conflicto que abri la polis
en su expresin ontolgica, o a la ontologa misma como polticamente decisiva.
Obviamente no quiero decir que los filsofos eranlos voceros o los representantes
ideolgicos de tal o cual movimiento poltico, o de que cierta posicin filosfica habra
avanzado a fin de justificar un cierto objetivo poltico; quiero decir que el mismo
movimiento que conmueve al mismo tiempo, desde fines del sptimo siglo, las
instituciones polticas y sociales y las ideas y representaciones hasta entonces inclumes, y
que este movimiento en y por el cual la democracia y la filosofa nacieron
simultneamente, no fue simplemente un movimiento de hecho. Fue la constitucin y la
puesta en cuestin del imaginario social instituido, de la institucin establecida (poltica,
social, ideolgica) de la ciudad y de las significaciones imaginarias sociales llevadas por
ella. Adems no fue una simple lucha y puesta en cuestin de las instituciones dadas a la
cual se prefera otras, sino la fundacin y la razn de ser de la institucin misma, de la
posible justificacin del nomos, del nomos dado tanto como de todonomos posible. Esta lucha
fue desplegada como o emparejada con- la oposicin entre nomos y physis, y fue esto lo
que dio la profundidad filosfica a las oposiciones (d otro modo triviales y conocidas
siempre y en todas partes) entre opinin y verdad, apariencia y ser. Fue esta escicion la que
import, y no una correspondencia trmino-a-trmino entre una posicin filosfica y
tendencias polticas, que no existan realmente ni podan existir por los cambios y giros
del discurso mismo. El demos poda promover contra el oligoi el carcter convencional y
arbitrario de las leyes, e invocar una igualdad por naturaleza de los hombres; o
precisamente en base a la inexistencia de algn nomos natural, en ausencia de toda ley
dada por la naturaleza, en orden a imponer su ley, su opinin, su doxa: E doxe te boul kai to
demo, le pareci (le pareci bien) al pueblo es la clusula introductoria de las leyes de
Atenas. En todos los casos la artificialidad, la no naturalidad, del nomos es al mismo tiempo
el pre requisito de un conflicto poltico explcito y clarificado (razonado) y est
implicado por l. Ahora, esta artificialidad era para los griegos al mismo tiempo
incontestable y enigmtica. El enigma del nomos no es solo o no tanto es que sea arbitrario,
thesei, como puede serlo un gesto o accin individual, sino porque es universalmente
arbitrario o bien la arbitrariedad como carcter universal., y aun as esta universalidad
arbitraria es el fundamento y la condicin de existencia de lo que a ellos parece y en efecto
es la cosa menos arbitraria de todas la ciudad, la sociedad161.
161 Heidegger, cuando habla de los textos griegos, est obligado a mantener
silencio acerca de esta oposicin, a mirarla con ojos ciegos as como por las mismas
razones, est obligado a reducir a nada la cuestin de la doxa. Sus observaciones pueden
parecer una interpretacin de los textos (antes que una exposicin de su propio
pensamiento) solamente porque los trminos mismos nomos y doxa han sido extirpados, as

No hay correspondencia tmino-a-trmino entre lucha poltica y concepcin

filosfica, pero se debe subrayar que las actitudes ms radicalmente subversivas en el
dominio de las ideas eran las de pensadores que pusieron adelante el nomos sobre la physis,
que insistieron en la arbitrariedad, en la convencionalidad, en el carcter instituido no
slo de las constituciones polticas sino de la constitucin/institucin del mundo mismo.
La figura central aqu es sin dudas Demcrito con sus antecedentes eleticos (la
convencionalidad de las representaciones habituales de las cosas y del mundo pueden
leerse fcilmente entre las lneas de las argumentaciones eleticas, negativamente) y su
continuacin en los grandes sofistas. La tradicin siguiente, dominante hasta hoy, siempre
quiso tapar esta corriente, o presentarla como triunfalmente liquidada por Platn y
Aristteles. Pero a su vez esto solo puede mutilando los autores mismos que se pretenden
salvar mutilacin repetida recientemente por Heidegger. Platn y Aristteles,
precisamente porque fueron grandes, queran superar la unilateralidad y se ocuparon en
pensar el mundo dividido en que vivieron. La escisin se convirti en una divisin interna
de su pensamiento. Ciertamente, ellos fueron los filsofos de la aletheia, del ontos on, de la
physis, pero no hubieran sido lo que fueron si hubieran sido solamente eso, si la escisin
radical sin la cual obviamente estos trminos mismos carecen de significado- no se les
hubiera presentado constantemente.
Por las mismas razones son unilaterales y en ltima instancia falsas todas las
interpretaciones que se ocupan solo con algunos textos pre socrticos, platnicos y
aristotlicos y la etimologa de las palabras, e ignoran no solo los filsofos opositores
sino los poetas, los dramaturgos, Aristfanes y Tucdides, y la historia poltico/social como
fuentes filosficas. Porque los grandes textos de la filosofa griega son tambin textos
polticos. Es slo coqueteo que Platon haga decir a Socrates que al filsofo no le interesan
las rocas y los arboles sino el hombre en la ciudad? Es porque no conoce las reglas de la
composicin literaria que Platn dice lo que tiene que decir acerca de la verdad, la esencia,
y ms all de la esencia en un libro llamado Politeia La repblica- que ha sido justamente
subtitulado peri dikaios-politikos dilogo poltico sobre la justica? Tambin la cuestin de la
dikaiosine, de la justicia, de la institucin justa de la ciudad, lo llevan a Platn a preguntarse
acerca de lo que realmente es.
No. Y la polis no era simplemente paz, armona y discusin tranquila entre los
ciudadanos, sino ms bien polemos, guerra entre hombres y ciudades, exilio y masacre; ni
tampoco el hombre de Grecia era simplemente, tal como lo tendrn las nostlgicas
pastorales occidentales, naturalmente moderado e iluminado, sino que estaba ms bien
irresistiblemente empujado a la desmesura, hybris, y a la ceguera que conlleva; no era
consustancial con la verdad sino capaz de verla nicamente destruyendo sus ojos luego de
como lo ha sido la problemtica en la que convergen. Pero si no se opusieran a estos
trminos, aletheia y physis perderan su significado; como perdera significado todo texto en
el cual esta oposicin se presenta que es lo mismo que decir: todo texto filosfico griego.

matar a su padre y acostarse con su madre. El pensamiento griego tampoco creci en la

pradera del ser inundado por la luz de la aletheia. Era ms bien una insuperable lucha con
las insuperables evidencias de la doxa, en una lucha mano a mano con el enigma del
phainesthai (el parecer o aparecer) que no es einai (ser verdaderamente) y que al mismo
tiempo no puede ser Nada, y del einai que al mismo tiempo tiene que ser phainesthai y aun
no apareci ni pudo aparecer como tal; una lucha con la inabordable cuestin que dio
lugar al reconocimiento desde los primeros pasos de este pensamiento- de que la
principal cuestin humana y para empezar con el nico elemento en el cual y por medio
del cual puede existir como pensamiento 162: el lenguaje- no est gobernado por la
naturaleza, physei, sino por la ley, la convencin, la institucin, nomo; y aun as la
proposicin del nomos devuelve inevitablemente a la proposicin de physis, a un indudable
hecho de ser un modo de ser legislador-legislado, ambos en el dominio de la
lgica/ontologa (por ejemplo, las aporas de la verdad como simple convencin) y en el
dominio de la poltica (donde la actividad legislativa del pueblo o incluso del sabio
legislador consiste en la preferencia de tal y cual nomos respecto de tal y cual otro nomos, y
por lo tanto invoca explicita o implcitamente algo que no puede ser simplemente nomos).
Aristteles, como sabemos, piensa constantemente en referencia a la physis, la
oposicin physis-nomos (y su homlogaphysis-techne) es interna a su pensamiento, la
divisin no es superada. La cuestin planteada al comienzo de la tica nicomaquea de si
el supremo bien humano, lo bello/bueno y justo, es nomo o physei no recibe una respuesta
genuina en este libro ni en la Poltica. Ms que llevar a cabo una pesquisa filolgica o
arqueolgica, me propongo elucidar el significado de esta situacin. De un modo
subterrneo, son las mismas aporas y ambigedades que gobiernan el pensamiento de
Marx ya discutidas: Depende la igualdad de los seres humanos y la conmensurabilidad
de sus trabajos de la physis del hombre (physis natural o social)? O dependen del
nomos, de la ley, de la institucin social-histrica de una sociedad particular, la sociedad
capitalista en otras palabras, hay una physis de la historia que requiera que un nomos
particular deba ser realizado en un momento particular? Esta elucidacin conduce a retirar
la cuestin de su contexto puramente terico y proponerla como una cuestin propiamente
poltica.
La cuestin de la poltica es, para Aristteles, al mismo tiempo una cuestin que
conlleva el supremo bien humano la felicidad en el sentido aristotlico, la eudaimoniatanto como los medios para obtenerla, que dependen de la constitucin/institucin de la
ciudad (politeia)163. Pero esta cuestin es para Aristteles idntica a la de la justicia, a la cual
162 Como sabemos, el debate acerca de si el lenguaje es physei (existente por
naturaleza) o thesei/nomo (existente por postulacin/convencin/institucin) puede
rastrearse hasta el siglo VI a. C.
163 El termino politeia es usado aqu por Aristoteles en su sentido usual. En la
Politica tambin lo usa para designar un tipo particular de constitucion, que es una mexcla

est consagrado el quinto libro de la tica: De acuerdo a un sentido llamamos justas a

las cosas que crean y preservan la felicidad para la comunidad constituida/instituida
(politik koinona)164. Por lo tanto Aristteles puede llamar justicia en el sentido del trmino
que aspira al todo de la sociedad, [como] justica total o completa; no es una parte de la
virtud sino una virtud perfecta o acabada y una virtud total; es la virtud misma y
difiere de ella slo de acuerdo a la esencia/definicin (to deinai)165: en el sentido de el
ejercicio efectivo de la virtud con relacin a los otros es justicia, y en el sentido de una
disposicin adquirida (hexis, habitus) es simplemente/absolutamente (hapls) virtud166.
Por qu solamente en un sentido? Nuevamente, como en el caso del ser y del
bien, Aristteles empieza estableciendo que la justicia tiene distintos significados 167; y una
vez ms los sentidos y significaciones corrientes 168 del trmino facilitan el punto de partida
de su investigacin. Es remarcable y fundamental que en este caso el sentido y la
significacin as facilitado ser elaborado, elucidado y enriquecido pero nunca rechazado o
corregido. Lo justo y la justicia son aquello que el lenguaje de los griegos dice que es lo justo y la
justicia: uno es considerado como injusto si acta contra la ley, o si quiere tener ms de lo
que comparte (ploknts) o si no es equitativo (desigual: isos). La corriente significacin
popular de estos trminos -y el slido prejuicio popular que incluye y que Aristteles no
ignora sino que explcitamente acepta- directamente facilita el contenido de la definicin
que ser mantenido y validado a travs de su investigacin: justo es lo legal y lo
igual/equitativo, injusto es lo ilegal y lo desigual/no equitativo.
Ciertamente que estos trminos presentan problemas inmediatamente. Lo justo es
lo legal, lo nominon de nomos, ley, convencin, institucin que prevee nemo: la distribucin,
la asignacin. Por lo tanto nomos es tambin la ley de atribucin o asignacin y este
sentido el que redescubriremos cuando examinemos la justicia distributiva. Pero ser
que todo lo que es legal, todo lo que las leyes postuladas (keimenos, lo que luego se
conocer como leyes positivas) prescriben, es ipso facto -por ese mero hecho-justo,
dikaion? Aristteles empieza afirmando que todos los actos legales son, en cierto sentido,
justos169: Lo legal, contesta primero Aristteles, es lo que el arte de la legislacin ha
definido como tal, y llamamos (en un sentido coloquial, phamen) justa (o correcta,

de democracia y aristocracia.
164 Aristteles, tica E, i, 13
165 La distincin esti to einai es tcnica en la obra de Aristoteles. No es posible una
traduccin a idioma moderno que no sea parcial y fuertemente interpretativa. La
distincin misma despierta considerables problemas que no pueden discutirse aqu.
166 Aristteles, tica E, i, 15-20: 1129b25-1130a15
167 1129a27 ss.: pleonachos legesthai
168 1129a32: dokei
169 1129b12

dikaion) cada promulgacin170. Pero esta primera afirmacin es directamente limitada o

puesta en duda por la oracin que sigue. Las leyes hacen pronunciamientos para toda
esfera de la vida, y su objetivo es asegurar el bien comn de todos o de los mejores o de
aquellos que dominan (kyriois) sea por su excelencia o por algn otro recurso de este
tipo171. Pero, leyes que aspiran slo al inters de quienes dominan el inters particular
de un tirano, por ejemplo, un ejemplo que no tiene nada de hipottico como bien lo sabe
Aristteles- sin ninguna relacin a la virtud o a otra referencia similar, definirn tambin
sin ninguna condicin adicional- lo justo y lo correcto? Estas dudas pueden ser
inmediatamente reforzadas por la ya citada oracin que sigue: De acuerdo a un sentido
llamamos justas a las cosas que crean y preservan la felicidad para la comunidad
constituida/instituida. Ciertamente, la comunidad poltica es como Aristteles expresa
de manera ms precisa luego- la comunidad de aquellos que participan en el poder; puede
tan pronto ser la comunidad de oligarcas o incluso la del tirano como individuo. Pero en
ese caso sera ms que difcil hablar de felicidad, eudaimona, que es inseparable para
Aristteles de virtud, aret172. Inmediatamente da mayores precisiones: la ley ordena actos
conforme a la virtud y prohbe actos contrarios a ella correctamente cuando es formulada
correctamente (orthos) y no tan bien (cheiron) si fue elaborada de cualquier modo
(apeschediasmenos)173. La conclusin es indudablemente ambigua: la justicia, que es
justicia total definida en los trminos de la ley, es virtud perfecta/acabada, no una parte
de la virtud sino el todo dela virtud174.
Por lo tanto, hay una justicia total, el ejercicio del todo de la virtud con nuestros
compaeros humanos que coincide ms o menos con la legalidad; la ley ordena vivir
en conformidad con toda virtud y prohbe vivir en conformidad con cualquier vicio 175.
Pero y esto, por sobre todo, es importante- la ley no se contenta con ordenar y prohibir; la
ley es creadora de la virtud total por medio de medidas legales que son promulgadas
por la educacin orientada hacia la comunidad (peri paideian tes pros to koinon)176. La
completa justicia y esencialmente la ley- es por lo tanto infinitamente ms que la
prohibicin y el interdicto; es en principio y por sobre todo creadora de virtud total y
esto por medio de la paideia, la educacin, la preparacin en los asuntos comunes, el
proceso de dar a luz a los ciudadanos, la transformacin del pequeo animal en un
hombre en la ciudad. La completa justicia es la constitucin/institucin de la ciudad, y de
acuerdo a la finalidad de esta institucin su parte ms importante es la concerniente a la

170tica E, i, 12: 1129b13

171tica E, i, 13: 1129b15
172tica A,: 1095b23; 1097b1, 1098a16; 1102a5
173tica E, i, 13-14: 1129b22
174 1130a8
175tica E, ii, 10: 1130b23
176tica E, ii, 11: 1130b25

paideia, la formacin del individuo en su vida en comunidad, la socializacin del ser

humano.
Esta justicia total -que est relacionada a todos los objetos que son importantes para
el hombre de excelencia177- Aristteles no es posteriormente examinada en la tica, no ms
de lo que quiere concluir con una respuesta a la cuestin acerca de si es lo mismo ser un
hombre bueno y un buen ciudadano178. Ambas cuestiones sern objeto de la Poltica, donde
por otra parte no sern resueltas179. Las cuestiones se solapan y las dificultades son
homologas. Ya hemos evocado aquellas concernientes a la afirmacin de que lo legal es lo
justo:la ley es siempre y sin ninguna condicin lo justo? 180. Del mismo modo, la ley aspira
a la creacin de la virtud por medio de la paidea pros to koinon, orientacin/preparacin
orientada a la comunidad; pero es la virtud del buen ciudadano la virtud en sentido
absoluto (hapls), virtud sin ninguna otra calificacin181? En otras palabras, acaso la
institucin social de la virtud agota completamente la virtud? En cierto sentido, hay virtud
en y por la institucin, para empezar porque el hombre no puede existir fuera de la ciudad,
porque la virtud es creada por la educacin y sta se basa en la ley, y finalmente porque la
virtud es hexis proairetik, una disposicin adquirida a travs de la deliberacin, y esta
deliberacin no siendo posible sin proairesis, deliberacin y libre eleccin- es
evidentemente una adquisicin desde y por medio de todo lo que es dado a e impuesto al
individuo por la ley de la ciudad. Pero decir esto sin agregar nada ms es volver a la
perspectiva de que la virtud misma es slo por convencin, nomos como opuesto a physis
convencional, instituido, arbitrario, variable. El fuego arde tanto aqu como en Persia
mientras que las nociones acerca de qu es justo cambian182. Acaso hay una ciudad, una
institucin acerca de la cual uno pueda decir que no es simplemente otra convencin
sino que es absolutamente la mejor, que es mejor physei por naturaleza? Aristteles parece al
mismo tiempo afirmar esto: Lo que es justo no por naturaleza sino por promulgacin
humana no es ms similar en todos lados que lo son las constituciones entre s. Y aun as,
hay slo una constitucin que es la mejor en todos lados por naturaleza 183. Pero como
opuesto a toda otra forma de ser determinado por naturaleza y por la propia naturaleza de
177 1130b5: peri apanta peri osa o spoudaios
178tica E, i, 10-11: 1130b29
179 El pasaje central se encontrar en Poltica, Libro III, cap. 4. La observacin de
Aristteles conduce, a pesar de las apariencias, a un debate sin fin. Una comparacin
cuidadosa entre la tica (libros I y V) y la Poltica (libros III, VII y VIII) muestra que no hay
respuesta simple de Aristteles al problema.
180Esta cuestin tambin es anulada en la discusin contempornea de la ley y
de lo simblico marco dentro del cual se ha hecho imposible preguntar: Por qu y en
qu sentido la ley de Auschwitz o del Gulag no son la Ley?
181 1130b29
182tica E, vii, 2:1134b26
183tica E, vii, 5:1135a4

una cosa que (con la excepcin de los monstruos) realiza casi siempre la norma que es su
ser -to ti en einai, aquello que estaba por ser- la ciudad de la mejor physei no es hallada en
ningn lado. Todas las ciudades existentes son defectuosas, afirma por todas partes
Aristteles. La identidad de la ley y de la justicia, aquella de la paideia comunal y de la
paidea privada184, de la virtud del ciudadano y la del hombre, tanto como la inclusin de
la tica en la poltica no seran problemas si uno pudiera afirmar que toda ciudad de hecho
es una ciudad por derecho (que todo nomo es tambin physei) -algo que Aristteles sabe y
declara no verdadero- o si uno pudiera afirmar que todo siempre es simplemente una
cuestin de hecho, que no hay normas para la ley porque en este caso la cuestin de la ley
misma, de la justicia y de la poltica, serian evitadas. El problema subsiste a pesar de su
anticipada solucin al comienzo de la tica.Porque por un lado Aristteles afirma que
existe una politeia que es la mejor por naturaleza (y hasta donde sabemos, continuamos
proponiendo la cuestin de la poltica como la de ser capaz de descubrir qu cosa es
preferible a lo que ya existe); y porque por el otro lado l experimenta (y nosotros tambin)
las mayores dificultades al intentar decir qu es o ser esta politeia;y adems porque
Aristteles dira (y nosotros tambin) de que resta el caso de que la mejor ciudad por
naturaleza no sea realizada, que nosotros no vivimos en ella y que mientras esperamos por
ello es necesario vivir y actuar de un modo u otro sin ser capaces de evadir cuestionarnos a
nosotros mismos si estamos haciendo lo que debemos si lo que estamos haciendo es justo.
Por lo tanto est la cuestin de la justicia total, porque siempre est la cuestin de la
ley correcta o adecuada, de cmo actuar y para qu, la cuestin de la virtud y de la
felicidad, de la ley como poietik aretes y poietik eudimonas, creadora de la virtud y de la
felicidad, de la institucin de la sociedad. La cuestin de la justicia total es la cuestin de la
poltica; la cuestin de la ley en el sentido ms general. A este respecto la cuestin de la
justicia es la cuestin de la legalidad, y la idea de la igualdad no aparece.
Pero tambin est la cuestin de la igualdad. Mientras que la violacin de la ley no
necesariamente produce desigualdad (la ley requiere tambin disposiciones que no tienen
el rasgo de igualdad), la desigualdad es siempre violacin de la ley 185. La igualdad es
parte de la justicia; es por lo tanto sinnimo de y del mismo gnero que la justicia; es
justicia parcial, parte de la justicia y de la virtud, o justicia y virtud particular que tiene
el rasgo de la igualdad. Y su opuesto, la injusticia parcial, concierne al honor, los bienes
materiales, la seguridad o cualquier otro nombre singular que podamos encontrar para
expresar todas estas cosas colectivamente, y su motivo es el placer que viene de la
ganancia186. Ser injusto en este sentido es querer ms de que la propiaparte, tener ms que la
propia parte. La propia parte de qu? De honor, de dinero, de seguridad y de todas las
cosas de este orden que podamos designar por un nombre singular. Aristteles provee
184tica E, ii, 11:1130a27
185tica E, ii, 2-5:1130b11
186tica E, ii, 6: 1130b2

este nombre unas lnea ms abajo, de una manera aparentemente tautolgica: cualquier
cosa que sea divisible (meriston: participable) entre aquellos que participan (koinousi) en la
ciudad187.
La justicia parcial tiene que ver con la igualdad y est regulada por lo equitativo.
Aristteles distingui, como sabemos, dos tipos: justicia distributiva y correctiva. La
justicia distributiva concierne a la divisin, la correctiva a transacciones voluntarias
(sunallagmata) contrato en el sentido propio- o involuntarias (para una de las partes:
ofensa). Ambas estn determinadas por la idea de lo equitativo: a fin de que haya justicia,
toda divisin, toda distribucin debe ser equitativa, en un sentido que resta aun definir, y
toda transaccin debe estar regida por la igualdad, o ser reparada, rectificada, corregida de
modo que la igualdad sea restaurada.
La justicia distributiva concierne a la divisin, y hay divisin solamente de algo
divisible entre aquellos que participan en la ciudad. Entonces, qu es divisible? Y es
siempre divisible lo mismo en cualquier lado? Aristteles no discute esto en la tica, pero
s lo hace en detalle en la Poltica. Claramente parece ser el caso de que la frontera entre lo
divisible y lo indivisible no es algo dado (excepto en trivialidades), ni lgica ni
naturalmente, y esto precisamente es una de las cuestiones que la Poltica debera resolver
por su propia cuenta y responsabilidad sin poder recurrir para ello a la lgica, a la fsica o
a la metafsica.
A qu es opuesto lo divisible? O qu es lo indivisible? Aristteles no lo dice, pero
evidentemente es aquello que puede ser participado (participable: indivisible). Dividir es
dar exclusivamente: la divisin es distribucin/atribucin privativa/exclusiva. Pertenece a
este el caso en que la atribucin a uno (por la naturaleza de la cosa o por la ley) excluye la
atribucin a otro. Talvez existen cosas naturalmente indivisibles y no divisibles:
estaramos tentados a decir que el aire y la luz, pero sera falso (casuchas y contaminacin
hoy, prisiones a travs del milenio). Pero ciertamente hay cosas sociales que existen en
tanto son indivisibles: lenguaje, costumbres. La apropiacin del lenguaje por un
individuo no slo no excluye sino que implica la de otros individuos en un nmero
indefinido. Del mismo modo, la adquisicin de la virtud por un individuo facilita ms que
dificultar su adquisicin por otros. Aquello que es participado no puede ser dividido. Lo
divisible es aquello que puede ser dividido y por lo tanto propone la cuestin acerca de si
debera serlo. As por ejemplo la tierra (y ms en general los medios de produccin) es
fsicamente divisible, pero eso no implica que debera ser repartido o dividido
necesariamente: al examinar La repblica u otras propuestas comunistas Aristteles
discute la cuestin acerca de si la tierra debera ser o no comn, o solamente sus frutos, etc.
Responde tomando en cuenta hechos y oportunidades, y no procede desde la esencia de
las cosas. En la misma vena, en el caso de los individuos considerados como sujetos
187tica E, ii, 12: 1132b31

sexuales, a los que Platn hace, en cierto sentido y bajo ciertas condiciones, participables,
Aristteles piensa que es preferible mantenerlos en una condicin de reciproca atribucin
exclusiva/privativa188.
La justicia total es precisamente esto: la creacin de aquello que puede ser
socialmente participado en y de las formas, condiciones, medios, suponiendo para cada
uno acceso a este indivisible. En otras palabras, es la separacin de lo indivisible y lo
divisible. Es en este sentido que la justicia total es idntica al mismo tiempo a la ley y a la
virtud total. No solo debe definir lo indivisible y lo divisible y separarlo, sino
constituir o instituirlos. La justicia total es la primera institucin de la sociedad. Que los
hombres nacidos en una ciudad participan por ejemplo- del lenguaje de manera
aparentemente natural o espontanea, no rige de ninguna manera el problema presentado
por la educacin/preparacin orientada a la comunidad que supuestamente es
creadora de virtud. Socializar los individuos es hacerlos participar en lo no divisible, en
aquello que no debera ser dividido, privadamente, entre los miembros de la comunidad.
La justicia total pertenece entonces a la totalidad del orden de la ciudad, en su forma y en
su contenido, y en tanto tal es la poltica (y forma el objeto de la Poltica tanto como el de La
repblica y el de Las leyes). Aqu es donde debe encontrarse la justificacin de que la poltica
es la ms arquitectnica.
Una vez que la frontera entre aquello que puede ser participado y lo divisible es
trazada, lo divisible debe ser dividido. Existe por lo tanto la primera divisin, por
naturaleza o por ley, de eso cuya atribucin a uno excluye la atribucin a otro. Esta es la
idea que Marx har explcita en la esfera estrecha de la produccin: Toda distribucin de
los medios de consumo es slo una consecuencia de una distribucin de los medios de
produccin mismos189. Esta asignacin inicial (o distribucin) es la tarea y el trabajo de la
justicia distributiva; en un sentido mnimo esto siempre existe y siempre existir. Es una
ley lo que debe decir si uno ha de disponer o no de su cuerpo ley y disposicin que nos
automticas en absoluto como lo muestra el trmino habeas corpus mismo, tanto como los
innumerables ejemplos desde la esclavitud al Gulag y a los campos de concentracin
chinos (que tambin muestran, una vez ms en la historia, que incluso el habeas corpus no
es automtico).

188 El segundo libro de la Poltica dedica una gran parte a esta cuestin. Es notable
que ni aqu ni en ningn otro lugar en la tica sea mencionado el poder entre lo divisible.
Esta divisin es evidentemente discutida en la Poltica. No podra dejar de insistir en que ni
para Platn ni para Aristteles la separacin o divisin o participacin tengan algo de
natural. Para ambos est basado en las leyes, en la institucin de la ciudad.
189 Marx, Crtica del programa de Gotha. Cf. Tambin la Introduccion a la crtica de la
economa poltica (1857) y mi comentario a esto ltimo en Las relaciones de produccin en
Rusia republicado en La sociedad bruocrtica, vol. 1.

La definicin y separacin de lo divisible y lo indivisible como la de la primera

divisin de lo divisible son de hecho arbitrarias: son, cada vez y para cada ciudad,
aquello que son. Uno puede describirlas, y eventualmente explicarlas (como Platn en La
repblica y Aristteles en la Poltica). Pero uno tambin puede discutirlas, impugnarlas,
ponerlas en cuestin. Y uno no puede no discutirlas una vez que han sido impugnadas;
incluso aquellos que diran y han dicho que la distribucin inicial solo puede ser de facto
tendran que mantener un discurso sin un fin que justifique tal idea. Decir que la cuestin
de la distribucin inicial no existe, o que no se puede discutir esta cuestin, es decir que la
cuestin de la sociedad y de la poltica no existe, que slo hay una cuestin de hecho,
hecho de violencia y violencia de hecho. Pero entonces existe de cualquier manera el hecho
de l cuestin porque es la accin histrica misma quien la evoca, creando la impugnacin
dentro del orden de hecho y el conflicto dentro de la ciudad. Y decir -como hace Marx
recogiendo el adagio saint-simoniano- de cada uno de acuerdo a su habilidad, a cada uno
segn su necesidad, no es abolir la cuestin de la justicia distributiva sino contestarla,
porque esta es una respuesta a la pregunta qu para quien y conforme a qu criterio?
Pero sobre qu base puede uno discutir esta distribucin inicial? Qu es decir que
tal y cual reparto es preferible a tal o cual otra o que es ms justa, de acuerdo con la
terminologa de Aristteles -y de hecho, con la terminologa universal-? 190. Debatir esta
cuestin, sostener un discurso pblico defendible erga omnes manteniendo que tal y cual
distribucin inicial es preferible o mejor, requiere que uno sea capaz de reducir la cuestin
a trminos racionales porque requiere la admisin de la comparabilidad de individuos
entre los cuales se ha de dividir y de las cosas que han de dividirse. Es necesario que haya
racionalidad o logos en consideracin a la cuestin. Por eso es que no permitimos el
poder de un hombre sino el del logos191. Casi todos los sentidos de la palabra logos estn
recuperados aqu. A fin de que haya discursos logos- y argumentos logo: que lo
defiendan- debe haber una definicin logos- de la cuestin y de sus trminos, debe haber
una relacin/proporcin logos- entre ellos; tambin es necesario que la reflexin logospresida la solucin. Pero decir logos, no es decir ya en cierto sentido igualdad? Herclito
habl del logos kuns un logos comn, pblico, perteneciente a todos; y el Menn ha
mostrado que hay una participacin igual de todos en el legos, hombres libres y esclavos.
Igualdad o equivalencia, no estn siempre implicadas diversamente en toda racionalidad
igualdad o equivalencia de los partcipes en la discusin, sin lo cual no hay dialogos;
igualdad o equivalencia de declaraciones, sin lo cual no hay cadena demostrativa;
igualdad o equivalencia de la referencia del discurso, sin lo cual el discurso no podra ni
siquiera empezar?

190 Incluyendo a los marxistas que denuncian el trmino como mistificacin,

pequeo burgus, ideologico, etc. cuando ellos hacen teora pero quien hace uso
abundante de ello y no puede evitar hacer uso de ello cuando se dirigen a la gente.
191tica E, vi, 5: 1134a35

Esta funcin del logos aparecer claramente en la solucin de prncipe que Aristteles
proveer a la cuestin de la justicia distributiva.
El fundamento y el criterio sigue siendo la igualdad si lo injusto es desigual, lo
justo debe ser igual; y esto es, de hecho, lo que todos creen sin argumento 192. Aristteles
va a hacer plausible al menos esta creencia si no realmente establecida, por lo tanto
justifica el slido prejuicio popular mostrando que la igualdad que est en cuestin
aqu no es igualdad simplemente aritmtica sino proporcionalidad geomtrica.
Si lo injusto es lo no igual en un dominio donde existe lo ms y lo menos
(asumiendo que en este dominio uno puede hablar de ms o menos), lo justo en tanto es
lo igual- debera estar entre los dos el ms y el menos-, en la mitad, como un medio
(meson). En la medida que el medio debera ser el medio de algo (del ms y del menos);
en la medida en que lo igual debera ser tal en relacin a dos objetos; y en la medida en
que lo justo debera ser tal en relacin a los individuos. A fin de que la cuestin de la
divisin sea planteada se requiere un mnimo de cuatro trminos: dos individuos entre los
cuales uno divide, y dos objetos (o partes de un objeto) que uno divide. Y la divisin es la
instauracin de dos divisiones: una relacin entre los dos individuos, y una relacin entre
los dos objetos, o una relacin entre cada individuo y el objeto recibido a travs de la
divisin. Ahora, la igualdad de las dos relaciones es evidentemente proporcionalidad,
igualdad geomtrica, analoga. Por lo tanto, habr justicia si hay la misma igualdad
entre las personas y las partesciv: la razncventre las partes ser la misma que entre las
personas. Si las personas no son iguales, sus [justas 193] partes no sern iguales, pero esta es
a fuente de discusiones y recriminaciones, cuando tienen iguales y se otorgan partes
desiguales o desiguales tienen partes iguales194.
En qu sentido es racional esta solucin? Si se supone que la divisin es
equitativa, esta igualdad no puede ser aritmtica; no es equitativo (ni justo, ni sensato)
darle la misma cantidad de nutricin a un nio que a un adulto, la misma cantidad de
ropa a un gigante que a un enano. La igualdad aritmtica es desigualdad, como repetir
Marx veintids siglos despus. La igualdad solo puede ser igualdad de proporcin: el
individuo A es al individuo B como el objeto a es al objeto b; lo justo en la distribucin
consiste en cierta especie de proporcionalidad 195; cierta especie, ti, porque uno no sabe
nada todava de la medida implicada en esta proporcionalidad ni tampoco de la base de
esta medida. La proporcin incluye, en una y la misma igualdad, los cuatro trminos cara
a cara, es el nico medio de incluir un mnimo de cuatro trminos, de igualar dos
relaciones, de interrelacionar dos dadasheterogneas (dos individuos-dos objetos). No se
192tica E, iii, 2: 1131a14
193 Agregado de Castoriadis.
194tica E, iii, 6: 1131a20
195tica: 1131a30: analogon ti

puede pensar la igualdad de un hombre (o su tiempo de trabajo) y un objeto pero parece

que uno puede concebir la igualdad de una relacin de dos hombres y la relacin de dos
objetos. Y una relacin tal entre dos relaciones es siempre postulada implcitamente,
siempre que haya distribucin. La justicia distributiva es por lo tanto relacin de
relaciones, proporcionalidad196. Si a y b son los objetos atribuidos a los individuos A y B
respectivamente, habr justicia si uno puede decir que a es a b como (outosos) A es a B197.
Este como, aparentemente inocuo cuando se toma en el sentido de por la misma
propiedad, de la misma manera, se convierte en realidad en en igual razn en su
sentido matemtico. Parece evidente, en este caso trivial, que uno podra escribir A es a
B como a es a b, y esto es equitativo y justo si A y B son hombres y a y b son ropas de
acuerdo a sus respectivos tamaos. De esto, uno escribe A/B=a/b, lo que permite a uno
escribir A/a=B/b, y la combinacin de A y a y B y b en la distribucin es justa 198.
Pero, Qu nos da derecho a escribir A/B = a/b? All sobreviene inmediatamente
la cuestin de la conmensurabilidadde A y de B y la de a y b, como de su mensurabilidad y
de su reduccin a unidades comunes (que llevara a nmeros a cada una de las
expresiones A/B y a/b, y las hara entonces comparables). Si a y b son objetos
homogneos y son naturalmente (fsicamente) mensurables fanegas de maz, metros de
tela, etc.- a/b tiene un significado; pero a/b no tiene ningn significado si a y b son
heterogneos. Incluso ms, A/B (Scrates/Gorgias) hablando estrictamente no tiene
significado, a menos que uno se refiera a las caractersticas fsicas del individuo (peso,
talla) o uno lo reduzca a estas caractersticas.
Por lo tanto, existe la cuestin de considerar el fundamento de la medida de A
y B y de a y b; y evidentemente, este fundamento de A, B y a, b ser para Marx el tiempo
de trabajo socialmente necesario en tanto Sustancia valor. Pero este fundamento,
incluso si lo aceptramos, no nos servira en absoluto cuando discutimos la cuestin de la
distribucin inicial; slo tiene significado luegode una divisin ya realizada, y realizada de
una determinada manera que conduce al intercambio de productos de trabajos
independientes199. En esta cuestin, la conmensurabilidad de A y B (los individuos) tiene
completo imperio sobre la conmensurabilidad de a y b (los objetos); porque incluso
suponiendo que encontrado un medio de hacer comparables a y b, o ms simplemente,
suponiendo que a y b sean homogneos por lo tanto, ipso facto comparables (como
196tica E, iii, 10: 1131a31
197tica E, iii, 11: 1131b6
198tica E, iii, 12: 1131b10
199 Similarmente, la base de medida que Marx iba a tomar en la Crtica al
programa de Gotha como fundamento de una distribucin equitativa (a cada uno de
acuerdo a sus necesidades, de cada uno segn sus habilidades) no tiene ningun sentido, a
menos que estas necesidades y habilidades sean postuladas como dadas
independientemente de la institucin de la sociedad. Volveremos sobre este punto.

cantidades de dinero, por ejemplo)- an no he avanzado un solo paso porque no puedo

comparar los hombres. No ayuda de ningn modo a saber que a/b =3/2 si no puedo
reducir la relacin de Scrates y Gorgias a una relacin numrica, si no puedo encontrar
un fundamento de acuerdo al cual Scrates y Gorgias advienen en propiamente
comparables y pasibles de entrar en la proporcin distributiva. A esta cuestin Aristteles
presenta una primera respuesta que remite a cuestiones ms profundas. La justicia
consistente en una igualdad de relaciones (proporcionalidad) es, dice,
manifiesta por el principio a cada uno de acuerdo a su valor [ek tou katxian].
Todos acuerdan en que en distribuciones lo justo debe ser [establecido] de acuerdo a un
cierto valor [axia], aunque no todos admiten que este valor sea el mismo: los demcratas
dicen que es la libertad, los oligrquicos que es la riqueza o la nobleza de nacimiento, y los
aristocrticos dicen que es la virtud200.
Traduzco axia por valor -para distinguirlo del otro que voy a llamar Proto-valor, por
razones que sern inmediatamente claras. Axia tambin ha sido traducido como dignitas o
mrito. En su primer sentido axias es algo que es un contrapeso, que pesa tanto como,
que equilibra; el significado de axia es valor () partiendo de una equivalencia fsica, de
equilibrio, esta visiblemente arraigado en los actos concretos de intercambio: boos axios,
vale un buey201, dice Homero, siendo el buey para l precisamente el criterio de valor y
el objeto que vale un buey puede hacer de contrapeso a un buey en un sentido
metafrico. Axia en el sentido del valor, la dignidad, el mrito de un hombre fue
constantemente usado desde Herodoto. El katxian de Aristteles podra ser traducido
tanto en el sentido arcaico como en el moderno: el coeficiente del balance apropiado
[ponderacin] de cada individuo de acuerdo al cual cada uno tiene un peso para la
comunidad. Pero la cuestin de axia como valor (que parecera moderno) o por dignidad
o merito (que parecera anticuado o moralizante) no tiene importancia, porque cualquier
cosa que uno haga estar en el mismo crculo: Cul es el valor (mrito o dignidad) de un
valor tal y cual (mrito o dignidad), o si se prefiere- porque tal y cual valor es un valor?
Este es el crculo del Proto-valor la institucin de una significacin imaginaria central
para la cual no se sabe cmo proveer una consideracin racional. Los democrticos dicen
que el axia de cada uno es su libertad; dicen que esto no es slo porque la libertad es un
valor sino porque es ms digno ms que todo otro valor que uno podra mencionar. Lo
mismo es verdadero para los otros conforme a lo que cada uno toma por valor. Cada
partido est obligado a afirmar que su valor es digno de ser, que su mrito amerita ser el
fundamento de la distribucin, que su dignidad es digna de proveer el criterio de la
justicia. Cada uno est por lo tanto obligado a postula un valor como el valor, un atributo
de los hombres que definir el peso de cada individuo en la distribucin. De la misma
manera, cada partido afirma que la justa distribucin es relativa a lo que cada individuo
200tica E, iii, 7: 1131 a25
201 Homero Iliada, 23, 885

es/tiene ya con respecto a un valor que no es relativo a nada, que no es en relacin a,

sino que es postulado en trminos absolutos, como el point dorigine de la justicia, la base
de referencia que no puede ser referida a nada ms que a s misma, el valor con respecto
al cual y por medio del cual los individuos evalan (o pesan) aquello que evalan, y que
tiene l mismo absoluta dignidad, lo que es igual que decir que propiamente no tiene
ninguna dignidad, o que equivale a algo ms que algo teniendo valor [valoir], que no
tienen ningn posible contrapeso. La dignidad de cada uno est determinada por su
libertad, pero nada vale la libertad, dicen los demcratas. Este Proto-valor, este axia
postulado axiomticamente, debe ser una respuesta a la divisin de acuerdo a un criterio
una vez, pero slo una vez.
Toda divisin es debatible y toda divisin de hecho invoca en palabras, pero que en
todo caso utiliza de hecho, un criterio de acuerdo al cual se hace y que desde este
momento determina que aquello que es justo e injusto en el interiordel nomos establecido
de la institucin dada de la sociedad. As los demcratas dicen: todos los hombres son
libres, y en tanto que son libres son dignos de tanto como todos los otros hombres, pesan
tanto como los otros, y esto debera ser la base de la divisin (que debera ser igualitaria en
sentido aritmtico). Si A, B y C son hombres libres, entonces A=B=C y A/B=B/C=1,
siempre. Los partidarios de la oligarqua dicen: cada uno es digno de acuerdo a su riqueza.
A/B =riqueza de A/riqueza de B, y esto ya supone que la riqueza misma es mensurable
(por riqueza entendemos todo aquello cuyo valor es medible en dinero, dice
Aristteles202). O tambin posiblemente, que cada uno es digno de acuerdo a su nobleza,
A/B=ttulos de nobleza de A/ttulos de nobleza de B 203. Los partidarios de la aristocracia
(o sea, del poder de los mejores) dicen: cada uno es digno de acuerdo a su virtud, A/B
=partes de nobleza de A/partes de nobleza de B. (Pero, cmo mide uno la virtud?).
Pero, Quin ha dicho que el hombre como tal, o que tales y cuales hombres, son
libres? Quin es el que ya ha distribuido la riqueza y la nobleza de acuerdo a las
cuales debe hacerse la divisin? Y en tanto que la virtud no se posee naturalmente, sino
que es como mnimo un co-producto de la paidea, de la preparacin social de los
individuos, quin ha considerado a los individuos virtuosos o no virtuosos, y a tales y
cuales individuos ms virtuosos que otros? Todos estos criterios, estos fundamentos de la
medida, aparecen slo porque fueron ya instituidos, postulados por el nomos y por tal y
cual nomos como Proto-valor, axia. Lo que Aristteles implica es que todas las sociedades (y
en el conflicto poltico, todos los partidos) siempre postulan de hecho un axia, un Protovalor, y una proporcionalidad basada en este axia que talvez o talvez no haya implicado o
202tica D, i, 2, 1119b26
203 As, cuando una de las mas recientemente promovidas duquesas desea
prevalecer sobre su esposa, el duque de Saint Simon esta un poco afligido, porque tales
acciones destruiran el orden del Estado; pero, sobre todo, esta enojado porque son
injustas.

no el problema de ser explicado y justificado. Pero lo que el presenta aqu -como

veremos prontamente- es esta cuestin: cmo se puede justificar verdaderamente esta
proporcionalidad, siempre establecida de facto de una manera u otra?204. Esta es una
interrogacin directa concerniente al axia mismo y a su fundamento. El nomos ya est ah
en todos los casos; en todos los casos la distribucin inicial ya ha sido realizada partiendo
de un Proto-valor dado; pero en tanto no es el mismo Proto-valor axia- lo que las
diferentes ciudades establecen como fundamento de su distribucin inicial, Qu Protovalor es vlido? Toda ciudad, por medio de su distribucin inicial, estableceindividuos
como siendo ms, menos o igual de dignos en tanto son/tienen este axia en un grado
mayor, menor o igual. Pero por qu ste y no otro? Quin puede fundar o justificar
considerar simple/absolutamente justo- el Proto-valor, el axia, establecido cada vez por el
nomos, la constitucin/institucin de la ciudad, por medio del cual los individuos son
dignos ms o menos para la ciudad, y en general son algo digno?
Respecto de esta cuestin Aristteles produce dos respuestas pero tambin, en
cierto sentido, dice que no hay respuesta. Dir en la continuacin del libro quinto de la
tica, que este axia, el fundamento de la medida y la medida misma, es chreia, la
necesidad/uso/utilidad de los individuos, de uno para los otros, y de todos para la
ciudad. Cada uno es digno de acuerdo a lo que provee al chreia comn. Y tambin dir,
implcitamente en todas partes, y en particular en la Poltica que el axia debera ser la
virtud. Pero es en la formulacin del chreia que aparece la formulacin criticada por Marx,
y es esta discusin la que nos permite medir la profundidad del pensamiento de
Aristteles concerniente al problema de la sociedad. Pero antes de analizar esto, es
necesario un desvo para plantear un punto fundamental inherente en las formulaciones
de Aristteles de la justicia aritmtica (o igualdad cuantitativa formal en sentido
contemporneo) como aparece en la justicia correctiva.
La justicia correctiva tiene que ver con las transacciones (sunallagmtata) sean estas
voluntarias (como en los contratos) o involuntarias para una de las partes (malentendidos
u ofensas). Aqu una vez ms, lo justo y lo injusto son lo igual y lo desigual. Pero, ya sea
que para la justicia distributiva signifique proporcionalidad geomtrica, en el caso de la
justicia correctiva es una cuestin de proporcin aritmtica (analogianarithmetiken205) de
la igualdad cuantitativa en el sentido aceptado.
De cualquier modo sera un error pensar que la igualdad cuantitativa regida,
podra regir o debera regir todo sunallagma: rige aquellas transacciones que llamaramos
secundarias y no puede regir la transaccin, la primera y primaria transaccin de allage,
intercambio, como constitutivo de la sociedad. La igualdad aritmtica interviene cuando es
204 Por ejemplo, hoy: a cada uno de acuerdo a lo que posee al capitalista de
acuerdo a su capital, al obrero de acuerdo a su fuerza de trabajo.
205 tica, D, 1132a1

cuestin de corregir, rectificar o compensar transacciones voluntarias o involuntarias; y

todas las transacciones tales tienen lugar y existen dentro y sobre la base de una
constitucin de la sociedad en la cual el intercambio es un momento esencial e irreductible,
que no puede pensarse en trminos de igualdad aritmtica.Slo cuando es cuestin de
corregir desigualdades/violaciones de la desigualdad secundariasla ley est obligada,
primero que todo, a postular una igualdad numrica entre los individuos, y a tratar a las
partes como si fueran iguales206, castigando por ejemplo- el crimen de robo o de
adulterio del mismo modo ya sea que haya sido cometido por un hombre bueno o uno
malo; y slo en tales casos el juez intenta, por otra parte, igualar 207 la ganancia adquirida y
la prdida sufrida respectivamente por las partes, y as medirlo o estimarlo 208. En este
sentido, transformando el sufrimiento y la accin (pathos kai praxis) a ganancia y prdida
medidas209, el juez corrige las cosas, por ejemplo quitando del ofensor una cantidad igual a
aquello que la persona ofendida ha perdido (esta concepcin no debe ser confundida
con la lex talionis,que Aristteles critica al comienzo del quinto captulo del libro V). Est
claro que si la divisin inicial se hizo conforme a la justicia distributiva y la proporcin
geomtrica, entonces los disturbios que afectan lo que el individuo ha recibido en tanto
puedan ser reducidos a un clculo de adicin y sustraccin- pueden ser compensados por
sustraccin o adicin (y esto, por supuesto, asume que el problema acerca de cmo medir
estas sustracciones y adiciones ha sido resuelto)210.
La justicia correctiva debe recurrir a la igualdad aritmtica por las razones dadas
ms arriba; pero tambin hay una razn ms profunda, que va ms all de lo que ha sido
delineado y nos confronta con otro aspecto del enigma del nomos, la ley instituida. En el
206 tica, D, 1132a 5: chretai os isois
207 tica, D, 1132a7: izasei peiratei
208 tica, D, 1132a10-15: metretai to pathos
209 tica, D, 1132a9: kerdios, zemia
210 Incluso si una solucin tal existiera, por otra parte, para las sunallagmata
voluntarias, no comportara un bien para las sunallagmata voluntarias. En el caso de estas
ltimas, las penalidades y compensaciones son por necesidad convencionales;
entonces equiparan o igualan delitos que son incomparables, y en general no
reestablecen el estado de justicia que se supone inicialmente haber tenido. SI este estado ha
sido perturbado por un contrato civil, que ha permitido a una de las partes enriquecerse
sin causa a expensas de la otra, es posible reestablecer el estado inicial de cuestiones entre
las dos partes, y por lo tanto entre ambos y los otros miembros de la sociedad. Pero
cuando es una cuestin de injuria corporal, ninguna restauracin -cualquiera sea el modo
en que se haya efectuado- de igualdad entre el saltante y su vctima (y una restauracin
tal en cualquier caso slo puede ser imperfecta y convencional) re-establecer al ltimo en
esta antigua situacin con respecto a otra gente. Aristteles mismo seala que la
terminologa de ganancia y prdida (o dao) (kerdos, zemia) deriva del lenguaje
contractual.

quinto libro de la tica como en la Crtica del programa de Gotha- podemos detectar un
famoso tema platnico211. La ley est obligada por necesidad lgica a tratar los individuos
como si fueran iguales. Esto postula sujetos, Normadressaten, como simplemente iguales,
porque es imposible tomar en consideracin situaciones concretas. Existe en el dominio del
universal abstracto, hablando de adulterio, robo y as, en general. Castiga los crmenes
de adulterio y de robo, y al criminal (cualquiera que ste sea) que lo haya cometido,
ms bien que castigarlo de acuerdo a La ley es el cuantificador universal, en la muy apta
fraseologa de la lgica moderna, para todo xEsto no es simplemente la cuestion de una
inabordable universalidad de las afirmaciones. Tiene que ver tambin con el hecho de que
la ley concierne esencialmente a eventos futuros, que por lo tanto son contingentes, y
que slo puede ser tratado en lo abstracto. Y el juez debe aplicar la ley, este abstracto
conjunto de reglas; por lo tanto, tambin intenta igualar. Pero el juez, de Platn a
Aristteles, es un ser vivo, como tambin lo era el pretor romano; no es un paragraphenautomat como su contraparte moderna. El captulo diez del quinto libro, cuyo tema es la
equidad, pone esto muy claramente y si leemos entre lneas, encontraremos la figura del
hombre de realeza de Platn, aner basilikos. lo justo y lo equitativo son lo mismoy lo
equitativo es lo mejor (de los dos)212. Lo justo y lo equitativo pertenecen al mismo tipo, y
en ese tipo lo equitativo ocupa un lugar superior. El error dice Aristteles, siguiendo su
eterno dilogo con Platn, no est en la ley ni en el legislador sino en la naturaleza de la
cosa, porque es la materia de los asuntos pblicos 213. Cuando la ley habla
universalmente (katholu) y sobreviene un caso no comprendido por la universalidad,
entonces es correcto -cuando el legislador falla (al pronunciarse) y ha errado al hablar
absolutamente- corregir la omisin diciendo lo que el legislador mismo debera decir si
estuviera presente, y que debera afirmar como ley si lo supiera 214. Esta es la regla de la
equidad, una regla indefinida, en tanto que cuando la cosa es indefinida, tambin la regla
es indefinida215; lo que no significa que la regla sea inexistente o que no sea una regla, sino
que se debe adaptar a las cosas (pros ta pragmata; esto es, la naturaleza del asunto en
cuestin).
Es importante notar, en conexin con este famoso pasaje, que si la naturaleza de lo
equitativo es esto que corrige la ley donde es defectuosa debido a la universalidad 216
entonces se sigue de la cosa que la ley, estrictamente hablando, es siempre defectiva
porque en verdad est siempre mal adaptada, siempre igual aritmticamente, por lo tanto
desigual. Esto es lo que Platn ha dicho y lo que Marx iba a repetir: este derecho igual
211Platn, Poltico, 293e-297e.
212tica, I, 1137b2 [La traduccin de Castoriadis aqu, que hemos adoptado, difiere
marcadamente de la inglesa de Ross: nota de la traduccin inglesa]
213tica, 1137b19 E hule ton prakton
214tica, 1137b23
215tica, 1137b30
216tica, 1137b27

es por lo tanto, un derecho de desigualdad en su contenido, como todo derecho 217. Pero
debemos notar, sobre todo, la forma en que estas ideas son contrapuestas. Si el legislador
trabaja para la justicia, el juez trabaja para la equidad, que es la justicia pero de un tipo
mejor. Y as el fin, el telos, que el legislador tiene en vista, slo puede ser verdaderamente
alcanzado por el juicio, que solo es verdadero en contacto con la materia de los asuntos
pblicos, y que entonces slo est en posicin de tomar en cuenta las situaciones
concretas y los mritos de los casos particulares. Pero la definicin del juez juzgando nos
refiere una vez ms a la figura del legislador, porque el juez debe juzgar como el
legislador lo hubiera hecho de haber estado presente y a sabiendas. En verdad, el
legislador y el juez, la justicia y la equidad, estn implicados en una referencia cruzada: el
punto, una vez ms, es restaurar la norma de la analoga, de la proporcionalidad, del de
acuerdo conEl juez debe actuar como el legislador lo hubiera hecho, en tanto que el
verdadero legislador est regido y debe estar regido- por lo analogon, y si hubiera estado
presente su solucin hubiera sido proporcionada, adaptada al caso concreto. Una vez ms,
hubiera geometrizado la ley, hecha aritmtica por el lenguaje. Recprocamente, el
verdadero juicio, el juicio equitativo, acta de tal modo que la solucin que da al caso
particular es concordante a la proporcionalidad de la regla social justa. La rectitud de su
solucin no puede ser una simple cuestin de adaptar la regla para que encaje con el
caso concreto. Qu tipo de adaptacin ser? Debe consistir en la ejecucin de una solucin
que realizara, en este caso, la justicia en general, que es siempre intrnseca y esencialmenteuna propiedad de la relacin del caso en cuestin con otros casos y con cualquier otro caso.
La justicia es una relacin, se encuentra en las relaciones. Si la justicia fuera en s misma
una igualdad aritmtica, entonces seramos capaces de ordenarla en cierto nmero
abstracto, y los actos y los individuos podran se entonces medidos contra este
nmero, igualados entre ellos porque habran sido igualados vis-a-vis con este
nmero. La igualacin, en un caso semejante, es solamente la igualacin de individuos
como un corolario secundario de la absorcin de stos en aquella abstraccin, este
numero que ha sido convertido en ejemplar de igualdad; esto no es una igualacin social
o poltica. Pero la justicia es proporcionalidad geomtrica, es esencialmente social, y va
msall del caso concreto, incluso cuando ste es el objeto excluyente de su consideracin.
Porque consiste en traer el caso particular a una justa proporcin con otro caso, y esta
proporcin debe ser vlida para todos los casos. As, la equidad es la reinsercin del caso
particular en la totalidad efectiva regulada. La equidad realiza la justicia en tanto social
esto es, como una relacin justa/igual entre todos aquellos que participan de una
sociedad. La equidad es el mejor tipo de justicia porque re-geometriza cuando la ley, a
217 Marx, Crtica del programa de Gotha, parte I: Este derecho igual es un derecho
desigual para trabajo desigual. No reconoce ninguna distincin de clase, porque aqu cada
individuo no es ms que un obrero como los dems; pero reconoce, tcitamente, como
otros tantos privilegios naturales, las desiguales aptitudes de los individuos, y, por
consiguiente, la desigual capacidad de rendimiento. En el fondo es, por tanto, como todo
derecho, el derecho de la desigualdad

causa de la materia de los asuntos pblicos, se ha visto forzada a aritmetizar; porque resocializa cuando la ley ha estado forzada a logizarcvi.
Entonces, lo que Aristteles dice acerca del mejor tipo de justicia, la equidad, no
solo corrige simplemente, sino que revierte lo que ha dicho acerca de la justicia
correctiva y de la igualdad aritmtica. Pero el carcter limitado de este ltimo tambin se
hace claro cuando consideramos desde otro punto de vista igualmente fundamental.
Parecera, si uno lee simplemente los captulos 3 y 4 del libro quinto de la tica
-donde son formalmente tratadas las cuestiones de la justicia distributiva y correctiva-, que
la justicia aritmtica (o cuantitativa, formal) rige y debera regir las transacciones y
que las transacciones slo podran existir sobre la base de la divisin de lo divisible.
Obviamente no se puede intercambiar excepto bajo la presuposicin de que ya ha habido
una distribucin inicial; slo se puede intercambiar cuando ya ha habido atribucin. Nemo
plus ferri transferre potest quam ipse habet 218, dicen los juristas romanos en una de sus
inspiradas tautologas. Lo mismo para las ofensas; es necesario que haya atribucin de
integridad corporal y de libertad para cada uno, por ejemplo, a fin de que el ataque de uno
u otro deba constituir una ofensa. Estas transacciones postulan la cuestin de la igualdad
aritmtica: debe saberse en el caso de una transaccin voluntaria (contrato) si aquello que
ha sido transferido en ambos lados es igual (intercambio equivalente), y en el caso de
una transaccin involuntaria (ofensa) si la correccin o rectificacin (diorthosis) ha
igualado, de una manera u otra, lo que la ofensa hizo desigual.
Pero entonces qu es esta igualdad?Sobre la base de qu y por qu medios
pueden intercambiarse objetos que se dicen iguales (que tienen el mismo valor de
intercambio, el mismo uso no particular, de acuerdo con la expresin del quinto libro
de la Poltica)? Diez medidas de maz son iguales a diez medidas de maz de la misma
calidad, pero nadie cambia diez medidas de maz slo por nueve medidas de maz. Se
intercambia, por ejemplo, diez medidas de maz por un par de zapatos. Es aqu donde se
hace manifiesto el carcter radical de la reflexin de Aristteles sobre la economa,en el
quinto libro de la tica, mucho ms que en el primer libro de la Polticadonde se lo suele
buscar. En efecto, la sunallagmata, las transacciones en el sentido usual, el locus del
intercambio equivalente, son solo particularizaciones, modalidades de la esencial
transaccin/transferencia permanente constitutiva de la sociedad: el allag, el intercambio
en el sentido primordial del trmino. As como no hay comunidad sin intercambio, no hay
intercambio sin igualdad y no hay igualdad sin conmensurabilidad 219. Es necesario que
haya conmensurabilidad para que pueda haber igualdad, igualdad para que pueda haber
intercambio, e intercambio para que pueda haber sociedad. Esto es lo esencial de toda la
problemtica: la sociedad presupone la conmensurabilidad, pero esta conmensurabilidad
218 tiene que tener ms de lo que puede ser la transferencia (n. de t.)
219tica, E, v, 14: 1133b17

no es ni puede ser natural; no es una physei dada. No puede existir excepto por el nomo, por
la convencin/institucin; no puede existir a excepcin de ser establecida por la sociedad a
fin de que la sociedad exista. En breve: la sociedad presupone a la sociedad lo que
prcticamente es decir que la sociedad es su propia creacin, algo que Aristteles no dice, y
no puede decir (no ms que Marx).
Pero Aristteles s ve y s dice que la cuestin de la sociedad y de su institucin es
expresada por la situacin de que de hecho la sociedad no slo ni por accidente permite la
diferencia o ms bien la alteridad de los individuos, sino que implica esa alteridad
necesaria y esencialmente. Porque una comunidad no est formada por dos fsicos, sino
por un fsico y un trabajador que son absolutamente diferentes y desiguales. Pero deben
ser igualados220. La constitucin de la sociedad, como el intercambio entre el fsico y
el trabajador requiere la solucin de este enigma: igualar aquello que es absolutamente
otro. El fsico y el trabajador no existen sino en comunin/comunicacin (koinonein) y no
pueden ser en comunin/comunicacin sino en el intercambio; a fin de que entren en
intercambio deben ser ellos mismos o sus productos, uno por el otro- igualados. Detrs
del intercambio constituido hay un intercambio que constituye, el cual requiere, implica,
una conmensurabilidad o igualdad. Puede entenderse el intercambio habitual, las
transacciones cotidianas, como el intercambio de simples equivalentes materiales,
tanto de dinero o de camas. Pero el intercambio constitutivo de la sociedad no es el de
camas o el de dinero sino el intercambio del trabajo (ouvre, ergon221) del fsico y el trabajo
del trabajador esto es, el ser-fsico y el ser-trabajador en la medida en que son
actualizados en sus respectivos trabajos. Lo que la sociedad debe igualar es al fsico y al
trabajador, entendindose que ellos son, dira Aristteles (que la sociedad los hace ser, dira yo)
absolutamente otros y desiguales. Aqu nuevamente en el texto de Aristteles la
antinomia physis-nomos est trabajando subterrneamente y determina lo que aparece
como su lmite. Porque por supuesto que el fsico y el trabajador no son dados, y cuando
se habla de la sociedad no se puede tratarlos como dados. Su alteridad como fsico y como
trabajador (que no tiene nada que ver con su incomparabilidad en tanto que individuos
singulares) es instituida/creada por la sociedad y manifiesta su no naturalidad. Del mismo
modo, cuando Marx escribe que la primera divisin del trabajo es entre el hombre y la
mujer en el acto sexual, uno talvez remarcara que esta divisin del trabajo ya existe en
el caso de los caballos y por lo tanto no es una divisin del trabajo, que de hecho tiene
un significado diferente en el caso de los seres humanos porque la sexualidad
humana/social es por completo otra cosa que simple sexualidad biolgica.
Entonces qu puede ser esta igualdad/igualacin/ser-igual y cmo puede
realizarse? Aqu una vez ms, es la proporcionalidad geomtrica. En las sociedades
donde hay intercambio (y de acuerdo con lo que Aristteles ha acabado de decir: en toda
220tica, E, v, :1133a17
221tica, 1133 a13

sociedad) lo que los mantiene juntos (sunechei) es este tipo de justicia, la reciprocidad
(antipeponthos) conforme a una proporcin y no conforme a la igualdad (esto es, igualdad
aritmtica). Ya que es por medio de la reciprocidad proporcionada que la ciudad se
mantiene unida (summeinei)222. En el fundamento de la transaccin original y constitutiva
de la ciudad, el intercambio (allage), encontramos una vez ms la igualdad geomtrica o
proporcionalidad, no la igualdad aritmtica. La ciudad puede estar y permanecer unidad
solo si el intercambio materializa aquello que Aristteles exitosamente llama antipoiesis,
metadosis, antapodosis, antidosis223. Examinemos este ltimotrmino, antidosis dar-a, darcontra. Ahora, la antidosis proporcionada est asegurada por la conjuncin diagonal; por
ejemplo, si A es un constructor, B es un zapatero, C una casa y D un zapato 224. Por
diagonal se est mentando que, en el cuadriltero ABCD, la conjuncin que une A con C
(constructor y casa) es la misma, es igual a aquella, que une B con D (zapatero con zapato)
que es lo que sucede con las diagonales AC y BD de un rectngulo. Las lneas rectas AC y
BD, que simbolizan respectivamente las relaciones constructor-casa y zapatero-zapato, son
iguales; cono tambin lo son las lneas rectas AB (la relacin entre el constructor y el
zapatero) y CD (aquella entre la casa y el zapato).
Entonces el intercambio no slo implicaigualdad, sino tambin proporcionalidad; no
a fin de que sea justo, sino meramente a fin de que exista. Por qu esto es as? El
constructor, entonces, debe tomar del zapatero su trabajo, y a su vez debe darle en
intercambio el suyo. Entonces, si primero hay (existe, es postulada) igualdad conforme a
proporcin, y luego se realizada la reciprocidad (en los intercambios), el resultado que
mencionamos ser realzado. Si no es as, no habr igualdad, y (el intercambio) no se
sostendr; porque no hay nada para evitar el hecho de que el trabajo de uno sea mejor
(preferible, kreitton) al del otro; por lo tanto, deben ser igualados 225. Por lo tanto, debe
haber la misma correspondencia entre el constructor y el zapatero que entre la casa y los
zapatos, o comida (se entiende: producida por el granjero)Porque si esto no es as, no
habr intercambio ni sociedad. Esta proporcin no ser posible si los bienes no son
igualados de alguna manera. Entonces habr reciprocidad cuando (las cosas) hayan sido
igualadas de modo tal que lo que el granjero es al zapatero, el trabajo del zapatero es al del
granjeroSea A un granjero, C la comida (se entiende: que A produce), B un zapatero y D
su producto igualado (se entiende: a C). Si no fuera posible ser efectuada esta reciprocidad,
no habra sociedad226.
Este pasaje nos dice en verdad que todas las cuestiones del intercambio confluyen
en esta relacin problemtica:
222tica,1132b30
223tica,1132b30-1133a5
224tica,1133a5
225tica,1133a10
226tica,1133a22-1133b6

constructor
zapatero

=?

casa
x zapatos

Entonces: Cmo podemos comparar un constructor y un zapatero o una casa y

unos zapatos? La economa poltica moderna en general dice que los productos deben
compararse en funcin de comparar sus costos de produccin 227. Pero los costos de
produccin son ellos mismos colecciones dispares de objetos heterogneos. Se nos dice
entonces que, si no sabemos cmo comparar una casa y unos zapatos, slo necesitamos
comparar por un lado una coleccin de ladrillos, piedra, madera, yeso, pintura, das de
trabajo del constructor, trabajo del plomero, etc., y por el otro lado, una coleccin de
pedacitos de cuero, clavos, herramientas, das de trabajo del curtidor y del zapatero, etc. Lo
absurdo de esta respuesta permanece escondido slo porque su traduccin en trminos
monetarios ya ha hecho comparables los heterogneos objetos que figuran en los costo
de produccin. Pero, qu es el dinero? La poltica clsica, y Marx, dirn: slo
necesitamos comparar el tiempo de trabajo empleado, en la produccin de la casa y de los
zapatos, por el constructor y el zapatero (y por todos aquellos que han producido lo que el
constructor y el zapatero usan respectivamente). Pero comparar el tiempo de trabajo del
constructor y el del zapatero es, obviamente, comparar al constructor con el zapatero; y ya
hemos visto las cuestiones que esta comparacin hace emerger.
Si ha de haber intercambio, debe haber comparabilidad o conmensurabilidad; y,
dice Aristteles, en verdad es imposible que cosas que difieren tanto deban ser
comparables, pero con referencia a la necesidad/uso es suficientemente posible 228. Aqu,
la conmensurabilidad es en referencia a los objetos; son objetos los que se hacen
conmensurables por el dinero, en tanto todas las cosas son medidas en dinero 229. Pero,
tal como puede verse en la problemtica fundamental de la relacin de intercambio, detrs
de estos objetos estn los hombres que los han producido, y estos hombres son
absolutamente diferentes (otros) y desiguales. Lo que es intercambiado es el trabajo,
ergon, del fsico, del zapatero, del constructor, del granjero; en cierto sentido, ellos se
intercambian a s mismos, y son ellos quienes deben ser igualados230. Aristteles no es
culpable de fetichismo mientras que Marx, en este punto, paradjicamente lo es.
Aristteles en ningn momento piensa que, porque una casa y unos zapatos han sido ms
o menos igualados por el intercambio efectivo (el mercado), esto nos provea con los
coeficientes de ponderacin con los cuales podramos postular: x (trabajo del da de un)
227Discutir las concepciones subjetivistas utilidad marginal, etc.- nos llevara muy
lejos.
228tica,1133b20; 1133a27
229tica,1133b24
230tica,1133a18: toutous dei isasthenei; cinco lneas antes Aristteles ha escrito: estas
cosas deben ser igualadas, tauta dei isasthenei.

constructor = y (trabajo del da de un) zapatero -y por lo tanto tambin: 1 constructor =y/x
zapateros; es Marx el que cree que, en tanto el trabajo complejo es de hecho (en otras
palabras, en el mercado) reducido cada da a trabajo simple, entonces el trabajo complejo
es trabajo simple multiplicado. Lo cierto es que, en cualquier caso sea que digamos que el
valor de cambio de un objeto dado depende de su Valor, o en otros trminos depende
del quantum de la Sustancia Trabajo que contiene; o sea que digamos que el valor de
cambio de los objetos depende de la proporcionalidad establecida entre hombres que los
han producido- en cualquier caso tenemos que remitirnos de los objetos a la actividad
humana que los ha trado al ser. Pero en el ltimo caso, difcilmente podemos dejar de
preguntarnos por el fundamento de la proporcionalidad que se invoca, y de tener en
mente que es socialmente instituido; mientras que en el primero es muy fcil caer en
hablar de cierta naturalidad de la Sustancia. En esta cuestin, el metafsico es el autor de
El capital, no el de la Metafsica.
La cuestin del intercambio constitutivo de la sociedad es profundamente
homologa a la de la justicia distributiva. Las dos hacen directamente necesario postular la
problemtica fundamental de este estudio: tal y tal hombre/cual y cual otro hombre =?
tal y tal objeto /cual y cual otro objeto. Las dos van en contra de la misma dificultad
inabordable: los objetos no son efectivamente conmensurables, los hombres son
totalmente otros y desiguales. La solucin propuesta por Aristteles es una reiteracin
del problema a un nivel ms profundo. Vuelve a decir que efectivamente hay una
respuesta a la cuestin, pero de que esta respuesta no es realmente realizable, y que por lo
tanto el fundamento y la naturaleza de la verdadera respuesta se mantiene enigmtico. A
fin de que haya intercambio, todo lo que entra en un intercambio debe ser de algn modo
comparabletodos los bienes deben ser medidos por alguna unidad singular 231. Ahora
bien, esta unidad es efectivamente [to aletheia] necesidad/uso/utilidad [chreia] que lo
mantiene todo junto. Sin necesidad ni similar (omoios) necesidad no habra
intercambio o no habra el mismo tipo de intercambio. Chreia, necesidad/uso/utilidad
mantiene todo junto como si fuera una unidad singular 232. La necesidad es el
fundamento de la unidad de la sociedad; en cierto sentido, es esa unidad. Debera ser la
verdadera medida, por medio de la cual todo se convertira en comparable. Pero no lo es;
porque esta unidad no es la unidad de una medida o de un numero. No podemos medir
cosas en funcin de la necesidad, ni medir la intensidad de las necesidades. Esto es as
porque el dinero ha venido a ser por convencin (kata suntheken)como una especie de
sustituto (hupallagma, vicarius) de la chreia, y por eso se llama as (nonisma), porque no
existe por naturaleza (phusei) sino por convencin/institucin (nomo), y est en nuestro
poder cambiarla o inutilizarla233. Entonces la medida o unidad/unin requerida (hen de ti
231tica,1133b19-27
232tica,1133b7: sunechei osper hen ti on
233tica, 1133a30. No hay espacio aqu para examinar estas expresiones de
Aristoteles, que muestran que entenda que la funcin del dinero era igualar no slo

dei einai), que hace conmensurable toda cosa(panta poiei summetra), slo puede existir por
convencin/institucin, por acuerdo, por postulacin (ex hupoteseo, constitutio)234. El dinero
equipara, iguala objetos; pero esta igualacin no es verdadera, indudable; es suficiente
desde el punto de vista de la necesidad/uso. Y esta funcin igualadora ya est implcita en
la institucin del intercambio como tal (porque este siempre presupone un hipottico
nmeraire235) y no est ligado en esencia con la institucin especfica del dinero. Est claro
que el intercambio tomo lugar de este modo, antes de que hubiera dinero; ya que no hay
diferencia si son cinco camas (que se intercambian) por una casa, o el precio de cinco
camas236. El dinero no es nada ms que una simplificacin/generalizacin de una
convencin/institucin de mensurabilidad ya inherente en el intercambio. La relacin
cinco camas = una casa es tan convencional e instituida como cualquier relacin
expresada en trminos de dinero, y el primero contiene la esencia del ultimo (tal como
para Marx el misterio de cualquier forma de valor yace en la forma simple, x mercanca
A = y mercanca B). Y esta convencin/institucin nos remite a otra anterior y ms
fundamental aquella que iguala individuos que son absolutamente diferentes y no
iguales.
Chreia es/debe ser la verdadera unin, y la verdadera unidad pero no puede serlo,
debe ser suplementada por el nomos del nomisma, el dinero. Pero la chreia misma, la
necesidad/uso/utilidad que mantiene unida a toda la sociedad, es physei o nomos? Tiene
que ver con alguna naturaleza o atributo natural humano? O es ms bien, en su existencia
y en su existencia de este o aquel modo, postulada en y a travs de la institucin de la
sociedad, una unidad/unin hecha por la sociedad a fin de que la sociedad pueda actuar
como, y llegar a ser, una?
Aristteles presenta la cuestin de la justicia de la justicia total, de la institucin
total de la ciudad; y de la justicia parcial o particular, que esencialmente es la justicia
distributiva, y que responde a la cuestin de quin debe tener qu? Su punto de partida es la
idea comn de igualdad, que no gasta ni un momento en debatir: no slo que bastante
directamente declara de que la igualdad (en el sentido generalmente aceptado de la
igualdad aritmtica) es, en consideracin de los asuntos de la sociedad, una cuestin de
convencin; sino que no ofrece medios de contestar la cuestin que ha presentado. En el
intercambio, que l postula como constitutivo de la sociedad, discierne detrs de los
entre objetos sino tambin entre presente y futuro (cfr. 1133 b11). El dinero, dice, es como
si fuera una suerte de garante para el intercambio futuro (es el instrumento de la
conservacin de los valores); aqu tambin sufre la misma cosa, y falla al igualar
verdaderamente, porque no siempre retiene el mismo poder, incluso aunque ese sea el
objetivo de (bouletai).
234tica,1133b20
235 Efectivo, en francs en el original.
236tica, 1133b25

objetos a los hombres y sus actividades, en conexin con lo cual cualquier idea de igualdad
aritmtica es un sinsentido. El intercambio mismo implica otro tipo de igualdad, una
igualdad de proporcin, una igualdad geomtrica: los objetos que son intercambiados se
encuentran relacionados unos con otros tal como lo estn los hombres que los han
producido. La distribucin, de este modo, siempre establece una proporcionalidad: est
siempre regida por un de acuerdo ay este de acuerdo a es un axia, un Proto-valor. Una
vez que este axia ha sido postulado o impuesto, la distribucin es justa si se hace de acuerdo
con l.
Pero los hombres, los partidos y las ciudades se encuentran difiriendo y
oponindose unos con otros, precisamente en torno a esta cuestin de la definicin o
postulacin de este axia, este Proto-valor. En cierto sentido, cualquier distribucin llevada a
cabo en una ciudad dada debera parecer ser justa de facto, si una expresin tal es
permisible, en tanto por necesidad corresponder alaxia que tal ciudad ha
postulado/instituido como criterio y Proto-valor (y corresponder, por lo tanto, a la
conmensurabilidad de individuos y objetos en y por la cual esta postulacin/institucin
es instrumentada). En otro sentido, no habr (o podra haber?) justicia distributiva o
distribucin justa, hasta que seamos capaces (si es que alguna vez fuimos capaces?) de dar
una respuesta definitiva y bien fundada, una respuesta justificada a la cuestin: quin
debe tener qu? Una respuesta tal requerira la solucin de tres problemas. Est el problema
del axia o Proto-valor de acuerdo al cual tal distribucin debera llevarse a cabo; est el
problema de la comparabilidad de los individuos con respecto a este valor; y est el
problema de la conmensurabilidad de los objetos desde la perspectiva de la sociedad. Ni
en la tica nicomquea ni en la Poltica siquiera Aristteles resuelve estos problemas. En lo
que concierne al primero de ellos, est claro que a sus ojos el nico axia digno de
consideracin es la virtud; pero al mismo tiempo, lo que tiene que decir acerca de la chreia,
necesidad/uso/utilidad, la hace aparecer a esta ltima como el cemento de la sociedad y
como la norma de la proporcionalidad. Incluso si asumimos que este problema ha sido
resuelto, y proseguimos con la postulacin de la virtud como el axia de acuerdo al cual
debera realizarse la distribucin, cmo hemos de medir la virtud de los individuos? (El
mismo problema sobreviene cuando consideramos la medida de la chreia; y Aristteles
declara que cualquier respuesta debe ser una cuestin de convencin). El tercer problema
es el nico que resuelve, y lo hace disolvindolo, y afirmando con razn (y es en este punto
que, errneamente, Marx quiere corregirlo) que los objetos en verdad no pueden nunca
ser conmensurables, pero que puede conseguirse una conmensurabilidad que ser
suficiente desde el punto de vista de la necesidad/uso; en otras palabras, si sabemos lo
que es una sociedad justa y sabemos cmo instaurarla, en muy poca medida deberamos
ser llevados a un atolladero por la cuestin de la conmensurabilidad de los objetos.
Mientras tanto, el argumento completo an est dominado por el enigma de la
relacinphysis/nomos, a la que regresar.

El texto de Aristteles, como siempre que trata con cuestiones esenciales, sobre
todo plantea preguntas. Los comentadores e intrpretes de los sucesivos siglos, llevados
por su sed de certezas y su necesidad de autoridad no han ledo en l ms que respuestas.
Cuando veintids siglos ms tarde, Marx acepta y discute la cuestin acerca de qu
es una distribucin justa o equitativa, lo hace dentro del horizonte trazado por Aristteles
en la tica a Nicmaco, y por el modo de las categoras aristotlicas. Su respuesta es, en lo
esencial, simplemente una parfrasis de ciertos pasajes del libro quinto. Luego de cuanto
se ha dicho anteriormente, debera ser suficiente para invitar al lector a releer atentamente
la tercera parte de la primera seccin de la Crtica al programa de Gotha. Pero de un largo
tiempo a esta parte, los marxistas y en especial los troskistas- han estado echando una
cortina de humo sobre las ideas que Marx defiende en este texto: el humo ha crecido tanto
que un ligero comentario talvez tenga cierta utilidad.
La sustancia de lo que Marx dice es que la sociedad comunista, en su primer fase,
basar la distribucin en la igualdad aritmtica, que aun es injusta; y que en su fase
superiorser capaz de establecer una distribucin justa conforme a la proporcionalidad
geomtrica, sobre la base del principio: de cada uno segn su habilidad, a cada uno de
acuerdo a su necesidad.

La igualdad aritmtica, que Marx llama igualdad sin ms, prevalece en la primera
fase de la sociedad comunista237. De acuerdo con esta igualdad, el productor individual
obtiene de la sociedad despusde hechas las obligadas deducciones exactamente lo que
ha dadoLa misma cantidad detrabajo que ha dado a la sociedad bajo una forma, la
recibe de sta bajootra forma distinta 238. La relacion entre el productor y la sociedad, o
con la totalidad de los otros productores, es la de un intercambio de valores
equivalentes239. La igualdad aritmtica rige aqu la relacin entre lo que ha contribuido el
productor individual y lo que recibe a cambio (siendo ambos una cantidad dada de
trabajo en dos formas diferentes), como tambin rige la relacin entre los productores (en
tanto son sujetos para la misma regla cuantitativa o numrica). Los dos aspectos son
subsumidos en la siguiente expresin de Marx: la igualdad, aqu, consiste en que semide
por el mismo rasero: por el trabajo.

237 Simplemente como emerge de la sociedad capitalista. Marx no sabia nada de

las sociedades tradicionales, contenidas unas en otras indefinidamente como muecas
rusas o cajas chinas, que los trosquistas inventaran posteriormente. Cfr. Tambin mi texto
Las relaciones de produccin en Rusia en La sociedad burocrtica, vol. 1.
238 Marx, Crtica al programa de Gotha, Glosas marginales al programa
239 Marx, Crtica al programa de Gotha. Esto no da cuenta de las deducciones o
gravmenes de los que Marx ha hablado (fondos para acumulacin, consumo social, etc.),
que aqu no nos interesan. Marx da una formulacin ms precisa unas lneas mas adelante:
el derecho de los productores es proporcional al trabajo que suministran. Esta
proporcionalidad no tiene nada que ver con la proporcionalidad geomtrica; an es
igualdad aritmtica. Si las deducciones llegan al %30 del producto social neto, entonces
el trabajo recibido es el %70 del trabajo proporcionado, para todos los productores.

Este trabajo, que debe proveer un mismo rasero, es la sustancia valor que
encontramos en El Capital. La distribucin, en esta primera fase, tiene lugar de acuerdo a
un Proto-Valor, un axia, que es simplemente el Valor-Trabajo (intercambio de
equivalentes). En tanto este ltimo aparece como el mismo rasero necesario, y es el
fundamento de la conmensurabilidad universal y rene las contribuciones productivas y
los objetos distribuidos.
Es este axia, Valor-Trabajo como Proto-Valor, lo que Marx rechaza como fundamento
de la distribucin en la fase superior de la sociedad comunista. Porque esta igualdad
aritmtica aun es (en verdad, debera haber agregado) una desigualdad; y el derecho
que proporciona, en eso que es (aritmticamente) justo, es injusto. Este derecho igualEn
el fondo es, por tanto, como todo derecho, el derechode la desigualdad. El derecho slo
puede consistir, por su naturaleza, en la aplicacin de una medida igual;[Aristteles: el
derecho trata a los individuos como si fueran iguales] pero los individuos desiguales(y no
seran distintos individuos si no fuesen desiguales) [Aristteles: los individuos son
absolutamente diferentes y no iguales] slo puedenmedirse por la misma medida
siempre y cuando que se les enfoquedesde un punto de vista igual, siempre y cuando que
se les mire solamenteen un aspecto determinado [Aristteles: pero deben ser igualados
para medirlos debemos usar alguna unidad]; por ejemplo, en el caso concreto, slo en
cuanto obreros, y no se vea en ellos ninguna otra cosa, es decir, se prescinda de todo lo
dems [Aristteles: toda ley es universal, pero hay algunos asuntos de los que no puede
hablarse universalmente]240.
La igualdad aritmtica, dice Marx, es desigual en tanto es abstracta (y por tanto,
parcial); en tanto los individuos pueden ser considerados como iguales solamente si uno
adopta un punto de vista singular y nico (dado aqu por el trabajo; pero lo mismo crreria
para cualquier otro criterio) por lo tanto, en verdad, ya no se los esta considerando
como individuos. En particular, tener en cuenta solamente su trabajo postular el trabajo
como como axia, Valor como Proto-Valor- y recompensar a los individuos de acuerdo a su
contribucin con la produccin (la duracin e intensidad de su trabajo) slo es posible
si ignoramos los hechos obvios de que la misma cantidad de trabajo con significa lo mismo
para diferentes individuos (en tanto las capacidades productivas son por naturaleza
desiguales) y de que la misma cantidad de bienes recibidos no conllevaran la misma
satisfaccin (en tanto las necesidades de los individuos son diferentes). Sobre todo, en
cuanto los hombres son postulados por medio de su trabajo- como iguales a objetos
producidos y recibidos, an en la primera fase del comunismo son como objetos.

240 Marx, Crtica al programa de Gotha,

En verdad, Marx acepta lo que Aristoteles ha postulado como el datum de la

cuestion del intercambio constitutivo de la sociedad; acepta que los individuos son
absolutamente diferentes y no iguales y continua dicindolo una y otra vez, desde sus
primeros hasta sus ltimos trabajos, donde sea que evita ser vctima de su propia creencia
fetichista acerca de la naturaleza cientfica de la economa. Tempranamente, como en los
Manuscritos de 1844, la carga esta dirigida contra la economa poltica que trata slo con
mediocridades y abstracciones; el asunto vuelve frecuentemente en los Grundisse, y
aparece aqu y all en el capital; y finalmente provee la base al intento de Marx en 1875 de
responder al problema en la Crtica al programa de Gotha, la cuestin de la distribucin
equitativa la cuestin planteada por Platn y Aristteles (y en cualquier sociedad donde
el conflicto poltico haya advenido explcitamente): la cuestin de la justicia. Y ya sea que el
punto en cuestion sea justicia de intercambio o distributiva, Aristoteles (como Platon antes
que l) postula como un postulado injustificable el que debe ser igualadora, igualacincvii, y
que la verdadera igualacin no es no puede ser- aritmtica sino geomtrica; en otras
palabras, es la proporcionalidad. Tambien para Marx este postulado es injustificado e
injustificable: los individuos son naturalmente desiguales y deben ser igualados. En su
opinin, debemos empezar por una igualacin por medio del trabajo; lo ve como algo
impuesto sbre nosotros por elsello de la vieja sociedad de cuya entraa procede la
sociedad comunista. Pero la igualdad de este tipo aun es insuficiente (aun tiene
defectos)241. La verdadera igualdad toma en cuenta la desigualdad natural de los
individuos y de este modo nos permite ir mas alla de ella en y por medio de la
proporcionalidad: a cada uno de acuerdo a su necesidad. De este modo Marx en su
respuesta a la cuestin de la distribucin equitativa da una forma concreta (en el rea de
los bienes econmicos) a la idea aristotlica de equidad, justicia y ms que justicia
igualdad y ms que igualdad.
Entonces, de dnde viene esta idea injustificada e injustificable de la igualdad?
Por qu Aristoteles acepta sin dudar la idea (corrientemente sostenida) de que lo justo es
lo igual? y por qu Marx inmediatamente luego de haber criticado la expresin
distribucin equitativa sin embargo intenta resoler el problema formulando la ley de
una verdadera distribucin que seria verdaderamente igual, o sea, equitativa? Por qu,
dado que ambos estan frente a frente con el hecho natural y social de la no-igualdad,
ambos se sienten impelidos a ir mas alla postulando una verdadera igualdad, ya sea como
el fin de la justicia (en el caso de Aristoteles) o como el fin de la historia (Marx)?
241 Marx dice que una vez que el capitalismo haya sido superado debe haber igualdad
en el sentido de que cada individuo y todo individuo recibir como retribucin lo que
efectivamente haya proporcionado como trabajo. Pero esta igualdad es insatisfactoria
porque aun es abstracta, aritmtica, jurdica, burguesa; debemos ir mas all, y encontrar
una igualdad que sea realmente igualdad. Los psicofantes de la burocracia, especialmente
los trosquistas, dscifran que l declara igualdad para relacionarse con el derecho burgues
(y, entonces esto implica que no debera tener interes para nosotros?).

Permitasenos reflexionar un poco mas en la solucin de Marx. Sio el derecho cesa

de ser un derecho de desigualdad (una regla universal abstracta) entonces, dice Marx
quien, como siempre, convierte su proyecto poltico en de una prediccin histrica, y
postula sus propias exigencias como leyes de la fase superior del comunismo-, la
contribucin hecha y la recompensa recibida por cada productor debe ser proporcional a
lo que l es, a lo que es concretamente como individuo nico y no en tanto ejemplar de la
categora trabajador o consumidor. Y es bastante claro que la formula de Prosper
Enfantin de cada uno segn sus habilidades, a cada uno segn sus necesidades -que
aqui Marx asume nuevamente- es un intento por resolver el problema planteado por
Aristoteles: entiende la justicia distributiva como proporcionalidad geomtrica. Para la
esfera de las contribuciones:

Contribucion de A
Habilidades de A

Contribucion de B
Habilidades de B

Para la esfera de la distribucin:

Consumo de A
Necesidad de A

Consumo de B
Necesidad de B

Por lo tanto, parece ser la solucin privilegiada al problema. Porque parece

deshacerse de la cuestin de la medida a usar (aunque esto, en verdad, es insoluble, tal
como Aristteles lo vio), en la que cada individuo postula o ms bien- se vuelve su
propiamedida. Y en tanto esto funciona bien para todos, la regla o ley es a un tiempo
social e individual, universal y concreta; es ms que justicia, es mejor que la justicia, es
equidad. A y B (y cualquier otro) con respecto a ellos mismos reciben de acuerdo asus
necesidades; y contribuyen respecto de ellos mismos de igual manera- de acuerdo a sus
habilidades. Cada individuo y todo individuo postula su propia medida, es su propia
medida. La regla es la misma para todos, y aun as no es una pseudo-igualdad
numrica. Los individuos son iguales en y ms all de toda desigualdad cuantitativa que
puada existir en lo que reciben, en tanto todos reciben lo que necesitan para satisfacer
sus propias necesidades, y de esas necesidades son ellos mimos los mejores jueces.
Similarmente, son ellos mismos los mejores jueces del trabajo con el cual deben contribuir,
en tanto el trabajo no sea solamente un medio de vida,sino la primera necesidad vital242.
La solucin parece privilegiada desde un punto de vista prctico: si todos reciben
lo que satisface sus propias necesidades (y pueden satisfacer plenamente su necesidad
de trabajar), entonces no sobrevendrn las discusiones y reclamos. Nadie estar pronto a
desafiar la manera en que se comparten las cosas, en tanto por definicin todos estarn
242 Marx, Crtica al programa de Gotha, cursiva de Castoriadis

satisfechos. Y tambin parece privilegiada desde un punto de vista terico o lgico: es la

nica solucin a las cuestiones de la distribucin o la justicia distributiva que reconcilia la
universalidad de la regla con la necesidad de tomar plenamente en cuenta las situaciones
concretas. Y asi parece corresponder al logos, y al logos solo, y resolver el problema de la
sociedad reducindolo a su esencia lgica. Es simplemente como si nos hubiramos
preguntado Bajo qu condiciones, independientemente de cualquier institucin
particular de la sociedad y por lo tanto de cualquier axia o porto-Valor- podramos darle
una forma concreta e indiscutible a la problemtica relacin fundamental de intercambio
que Aristteles formula? y como si finalmente hubiramos encontrado la respuesta en la
contribucin de acuerdo a la habilidad y a la distribucin de acuerdo a la necesidad.
Claramente esta solucin presupone que se ha dado una respuesta definitiva tanto
a la cuestion de la distincin entre lo divisible y lo compartible, como tambin a la cuestion
de la divisin inicial; esta basada en una distribucin de los medios de produccin por
medio de la cual estos ltimos seran propiedad colectiva de los propios obreros 243. As
Marx contesta a las cuestiones que subyacen al texto de Aristteles: la frontera entre lo
divisible y lo compartible (en la esfera econmica) yace entre los medios de produccin y
los objetos de consumo (personal); la igualdad, en el reparto, es una cuestin de
proporcionalidad geomtrica; y el criterio o axia en el cual se funda este reparto son las
necesidades (dentro de las cuales debemos incluir el trabajo, respecto de las cuales se ha
convertido en primera necesidad). Tambinest claro que presupone algo ms tanto
una alteracin sociolgico/antropolgica profunda (la subordinacin de los individuos a
la divisin general del trabajo habr desaparecido, tanto como la anttesis entre trabajo
intelectual y manual), y concomitantemente con esto, abundancia. Bien podramos
preguntar si esta solucin del problema no conlleva la supresin de las condiciones
dentro de las cuales hay un problema, o si la respuesta de Marx no esta en verdad
afirmando que la nica manera de resolver el problema de la justicia (o en otras palabras,
el de la poltica) es crear las condiciones bajo las cuales esa cuestion ya no se plantear.
No es el carcter aparentemente inexpugnable de la respuesta de Marx explicable a partir
de su contenido mtico? Es realmente su objetivo rebasar totalmente el estrecho horizonte
del derechoburgus? O ms bien su objetivo es escapar del derecho como tal (como de
hecho lo afirma en varias ocasiones), disolver completamente la ley en el comportamiento
actual de los individuos,eliminar cualquier distancia entre lo pblico y lo privado tanto
243 Marx, Crtica al programa de Gotha. Debera notarse que Marx en el mismo
pargrafo afirma que la distribucin de los medios de consumo se sigue
automticamente una vez que hayamos establecido las condiciones de produccin que
son una caracterstica de el modo de produccin mismo; u que acaba de explicar con
cierto desarrollo el modo en que, para una y la misma distribucin de las condiciones de
produccin (la propiedad co-operativa de los trabajadores mismos) correspondern dos
modos esencialmente distintos de distribucin de los medios de consumo (en las fases
primera y superior de la sociedad comunista, respectivamente).

como entre lo instituido y lo instituyente, y regresar a cierta naturalidad (supernatural)

del hombre dentro de la cual, habiendo escapado a las cadenas de las abstracciones, el
mismo se convertira en un universal concreto -o, segn las palabras de Marx, en un
hombre total-? No es posible aqu emprender una indagacin acerca de esta cuestin en
su propio terreno244. De todos modos, deberamos enfatizar fuertemente que no debe haber
confusin entre la cuestin de la posibilidad una revolucin radical y una explicita autoinstitucin de la sociedad, respecto de la cuestin de la posibilidad de una sociedad sin
instituciones explcitas.
Slo un punto, cuya importancia es verdaderamente cardinal, requiere un poco ms
de discusin. Detrs de la solucin lgica y suprema yace aun una eleccin particular,
la eleccin de un axia que en s mismo no es justificable ni teorizable, y que deriva a su vez
de una tesis metafsica particular acerca del hombre como necesidad (incluido, en su
telos, la necesidad de trabajar). Incluso si lo que Marx tiene para decir en la Critica al
programa de Gotha slo tiene que ver con la contribucin al trabajo de la sociedad y la
distribucin de los medios de consumo (acerca de los cuales era un error hacer un
escndalo), el axia o Proto-Valor conforme al cual deben realizarse la distribucin y el
consumo es la necesidad. Pero aunque Aristteles haya postulado la necesidad (chreia) como
lo que mantiene unida a la sociedad (sunnechei, summenei), para Marx es una cuestion
acerca de las necesidades de cada individuo: a cada uno, de acuerdo con su necesidad. Cad
uno es la medida de sus (propias) necesidades -la buena medida, la justa medida (y la
nica medida). El individuo es quin juzga esto, el juez. Entonces qu sucede con el origen,
la naturaleza y el contenido de estas necesidades? Podemos referir de este modo a las
necesidades de cada uno? podemos hacer de ellas los fundamentos y los criterios sobre el
cual establecer lo que cada uno contribuye y recibe, sin postular la satisfaccin del
individuo como el fin de la sociedad, y -por sobre todo- sin postular al hombre como
definido y como definidopor s mismo- en funcin de sus necesidades y adems como
siendo capaz de definirlas todas por s solo como un individuo? En otras palabras,
podemos referir de este modo a las necesidades sin postular una physis trans- o metahistrica y trans- o meta-social, que no dejara ninguna duda acerca de la naturaleza y
legitimidad de sus necesidades? Acaso esto no conlleva suponer que estas necesidades
son fijas, definidas, o que su desarrollo tiene lugar de acuerdo a una naturalidad (o
desarrollo completo) que no requiere comentario alguno? No es esto lo mismo que
tomarlas como siendo indiscutiblemente y conjuntamente compatibles- buenas? Pero, de
hecho, estas necesidades son physei o nomo? Si son nomo (como, trivialidades aparte, lo
son), si toda necesidad es socialmente instituida, qu significa, incluso en referencia a los
medios de consumo, decir a cada uno de acuerdo a sus necesidades? La afirmacin no
tiene sentido; como de hecho tampoco lo tiene contrapartida, de cada uno segn su
habilidad, en tanto estas habilidades existen como capacidades para un trabajo social
244 Tal discusin puede encontrarse en mi texto Marxismo y teora
revolucionaria en La institucin imaginaria de la sociedad.

(antes que, por ejemplo, como fuerza muscular bruta genticamente determinada) slo
porque la sociedad las ha creado a travs del entrenamiento del individuo. Las sociedades
contemporneas norteamericana, francesa, china, rusa- crean, en los pechos de las cras
de las clases dominantes, la necesidad de un avin privado, de una villa en Saint Tropez,
una dacha;a cada uno conforme a su necesidad? De igual modo crean entre sus
empleados en las lneas de montaje, la habilidad de repetir un nico movimiento por
ocho o nueve horas y a un ritmo debilitante; y, para los habitantes del archipilago Gulag o
de los campos de concentracin de China, la habilidad de trabajar de catorce a diecisis
horas a temperaturas bajo cero, virtualmente sin comida: a cada uno de acuerdo a sus
habilidades?
La cuestin acerca de qu necesidades y habilidades debera postular y crear la
sociedad en tanto objetivos de los entrenamientos de los individuos, como tambin sobre
qu bases y a travs de qu medios; esta cuestin no puede eliminarse. Esto ocupa un lugar
central en los trabajos de los filsofos del eidos y de la physis, Platn y Aristteles,
recurrente a lo largo de Repblica, Leyes y la Poltica. Paradojicamente, es evacuado por el
filsofo de la historia, Marx. La creacin de necesidades y habilidades individuales por
parte de una sociedad y consideradas desde el punto de vista de la justicia es la paideia, el
entrenamiento de los individuos para la comunidad, de la cual Aristteles habla y que
correctamente identifica con la cuestin de la justicia total en otros trminos, nuevamente:
la cuestin de la poltica concerniente a la institucin global de la sociedad. Ciertamente,
incluso si tota habilidad y necesidad individual son primera y preminentemente lo que la
sociedad ha creado en ellas como necesidades y habilidades, de cualquier manera queda
o, ms exactamente, puede quedar- desde cierto momento hacia adelante y por medio de
cierto proceso histrico,algo que se opone a esta imposicin social esto es, los propsitos
del individuo, que en s mismo es una institucin social, pero una institucin que es la
transformacin de un ncleo singular e irreductible, la psiche. Si esta oposicin adviene,
como lo ha hecho desde hace mucho en las sociedades que llamamos histricas,
entonces la reconciliacin de estos dos trminos nunca puede ser automtica y espontnea;
y esta es an otra forma en que la cuestin de la justicia total, y de la poltica, toma una
forma concreta para nosotros. No podemos buscar en los individuos, que supuestamente
ya han sido completamente determinados por una socializacin, una respuesta a la
cuestin de la justicia; porque es absurdo creer que los individuos definen sus
necesidades y sus habilidades-as como es absurdo creer, contra todos los esfuerzos que
han hecho Stalin y Mao para probar lo contrario, que el estado totalitario (disfrazado de el
pueblo o la sociedad) puede por su parte proveer una definicin ilimitada y exhaustiva
de estas necesidades y habilidades. La cuestin de la coexistencia de estos dos trminos
debe confrontarse por su derechopropio, y se rehsa a disolverse en el mito de una
sociedad en la que cada individuo estara inmediatamente reconciliado con los otros y
consigo mismo. Siempre permanecer la cuestin de la justicia total, de la formacin de
individuos, de la paidea en el sentido ms amplio y profundo del trmino, de la
socializacin de la psiche; y esta cuestin nunca se resolver espontneamente por ningn

desarrollo total de los individuos, en tanto ningn desarrollo puede tener lugar excepto
por medio de la fabricacin social del individuo. Y siempre restar, sin importar el estado
de abundancia que una sociedad pueda disfrutar, la cuestin de la justicia distributiva y
la definicin de lo compartible y de cmo ha de ser compartido, en tanto siempre restar la
cuestin de cmo delimitar la esfera individual, la cuestin del derecho y la de los
derechos del individuo con respecto a su propia vida y a los medios que se le conceden
para vivir, y de la postulacin de las reglas concernientes a las atribuciones de cada
individuo respecto de su propio cuerpo y de una esfera de actividad autnoma. Una
inmensa distancia separa la idea de una sociedad en la cual los hombres no se mataran
entre s para tener unos pocos billetes, de la idea de una sociedad en la que las necesidades
y deseos de todos estarn espontneamente en armona; es la distancia que separa a un
proyecto histrico y poltico de una ficcin incoherente.
Aqu tambin podemos ver la profunda antinomia que atraviesa al pensamiento de
Marx. Obviamente, sera peor que falso decir que Marx piensa que la necesidad humana es
natural, en tanto sabe y afirma constantemente que son histricas en cuanto a carcter.
Pero no puede hacer nada con esta idea. Esta forzado a desecharla toda vez que se use la
categora necesidad. La desecha en su anlisis de la economa capitalista, que desarrolla
como si fuera posible postular necesidades fijas y estables y definir de una vez por todas
por ejemplo- un prototipo de vida para la clase trabajadora (sin una definicin
semejante, no queda rastro alguno de la fuerza de trabajo como una mercanca); la
desecha, como vimos, cuando discute la fase superior de la sociedad comunista, donde
las necesidades de cada individuo se convierten en el criterio incuestionado de la
distribucin equitativa; y una vez ms, finalmente, debe desecharla cuando considera la
historia como un todo, donde todo parece tener lugar como si el hombre hubiera trabajado
para satisfacer cada vez mejor y a un grado cada vez mayor- necesidades que estaran
ellas mimas dadas de una vez y para siempre por, de otro modo cmo sera siquiera
posible hablar de abundancia?
Marx comenta el texto de Aristteles como si fuera un intento de resolver la
cuestin cuantitativa del valor de intercambio. Pero la cuestin que Aristteles se est
preguntando es mucho ms profunda, y va mucho ms all; es una cuestin de la que
Marx a veces cuando cae preso de su propia auto mistificacin- cree poder deshacerse
refirindose a las leyes de la historia. La cuestin de Aristteles es la cuestinpoltica.
Concierne a los fundamentos de la comunidad poltica, la sociedad koinona, polis- como
creacin de individuos sociales (paideia), como justicia (dikaiosyn), como intercambio
(allage), y como la asociacin indisoluble de los tres. En este fundamento no es fcil, ni al
principio ni al final, separar la cuestin de hecho (quid facti) de la de derecho (quid iuris); y
aqu no puede haber ni simple y llana identificacin ni tampoco separacin absoluta y
oposicin entre: la physis, finalidad/norma/vida natural/espontnearegulando ella
misma con su destinacin eterna; y nomos, convencin/institucin mudable, contingente,
arbitrario. Es en la physis del hombre que ste puede instalar nomoi, es en y a travs de su

physis que es un animal poltico. Pero tambin es verdad que toda polis implica un nomos
particular, especfico. Politeia, constitucin/institucin de toda ciudad existente
incluyendo aquella que Aristteles considerara la mejor por naturaleza (physei ariste), y
de la cual dice que es en todo lugar la misma (slo que no existe en lugar alguno)contiene y siempre contendr algunos nomina que son puramente convencionales245.
Similarmente, el lenguaje existe en y a travs de la physis del hombre, pero sus elementos
son significantes por convencin (kata syntheken)246. Lo mismo aplica para el caso de la
tekhn. No puede haber dudas de que el hombre est involucrado por naturaleza en la
tekhn. El hombre es naturalmente un artfice y artificial. Pero, qu es la tekhn? En
general, en algunos casos el arte (tekhn) completa lo que la naturaleza no puede llevar a
trmino, en otros imita a la naturaleza247. Entonces, debemos pensar la tekhn como una
repeticin de la naturaleza, como un instrumento que la naturaleza se otorga a s misma
con el propsito de la auto-imitacin (pero, para qu?)? O, ms bien, como un medio por
el cual ella puede cumplir, usando al hombre como intermediario, sus propios fines y que
ella misma no puede llevar a realizacin? Pero lo que el hombre realiza por medio de la
tekhn slo le sirve a s mismo; y acaso le sirve en tanto que ente natural? Cuando los
hombres perfecciona armamentos y el arte de la guerra; cuando llenan la ciudad de
fortificaciones y obras navales (todas locuras, segn la expresin de Platn); cuando
transforman el intercambio necesario en trfico innecesario (chrematiotik), actividad de
adquisicin desmesurada por un deseo incontrolable 248, un arte que tambin es contra la
naturaleza249; cuando inventan instrumentos musicales y modos musicales que Aristteles
-siguiendo a Platn- condena rotundamente, y que desea excluir de la paideia de los
jvenes250; cuando finalmente llevan a cabo esas acciones importantes y perfectas que
llevan los nombres de parricidio, matricidio, incesto, infanticidio, masacre de prisioneros
inocentes, y que son imitados por la tekhn de la poesa trgica;cuando los hombres hacen
todo esto, son entes naturales?
El hombre es physei, y es naturalmente un animal poltico; y la ciudad es physei, y
naturalmente precede a los hombres individuales251 (es physei proteron). Por lo tanto,
debera ser posible definir la ciudad en la cual sera en su constitucin/institucin
especfica, en su politeis y en su nomos- verdaderamente natural o la mejor por
naturaleza, pero en verdad esto no es posible. Y ms an: si la ciudad es por naturaleza,
esta ciudad natural debera ser efectivamente la ciudad real en la mayora de los casos, as
245 Ver Aristteles, tica, 7, 1134b-1135a5
246 Aristteles, De interpretatione, II, 1
247 Aristteles, Fsica, 199a15
248 Aristteles, Poltica, I, 9, 1257b-1258a
249 Y que es vano; Cfr. Aristteles, tica, I, 2, 1984a21; mientras que, por otro lado,
la naturaleza no hace nada en vano
250 Aristteles, Poltica, VIII, 6 y 7
251 Aristteles, Poltica, I, 2, 1253a 18-30

como el hombre normal es la regla y el hombre patolgico la excepcin. Pero la

Poltica muestra una vez ms- que Aristteles sabe y demuestra que una idea semejante es
absolutamente falsa. Todas las ciudades estn lejos de aquella que sera la mejor por
naturaleza; los fundamentos de sus constituciones/instituciones, el axia subyacente a sus
justicias, es algo muy diferente de la justicia pura y simple o absoluta- 252; aunque todos
acuerdan en demandar justicia e igualdad proporcional, nunca llegan a alcanzarla 253; si
toda constitucin tiene un tipo de justicia, de todos modos todas son cuando se
consideran bajo un criterio absoluto 254, porque el axia que establecen siempre tiene una
validez parcial, pero todas lo transforman en un axia sin ms.
Entonces, qu axia tendra una validez absoluta (hapls)? No puede haber dudas
sobre la respuesta: la virtud misma, la virtud total que coincide, como vimos, con la
justicia total. Pero en este mismo caso de virtud encontramos una brutal separacin entre
dos aspectos de la physis: norma/finalidad y norma/efectividad predominante; el eidos
como telos, y el telos como deseo o tendencia inmanente, espontanea. Todo ente es en la
medida en que, en el ser, actualiza lo que estaba por ser (to ti en einai), y cumple su
destinacin. Pero en el hombre, el ti en einai est desintegradocviii. El nucleo de la onologa
de Aristteles es la interconexin indisociable de sus dos momentos, una interconexin
que significa que todo es solamente en tanto es lo que es (en otros trminos, lo que estaba
por ser), y que el ser de una cosa es su eidos (que es lo mismo que decir: su telos, su fin, su
destinacin eterna); pero en el hombre, estos dos momentos estan disociados. La virtud es
el telos del hombre, su fin natural; pero no es natural en el sentido de que los hombres en
su mayor parte (hos epi to poly), y espontneamente, logran alcanzarla. Casi todo caballo,
en eso por lo cual es un caballo, llega a alcanzar el telos del caballo; casi ningun hombre
logra alcanzar verdaderamente la virtud y literalmente ninguna ciudad logra alcanzar su
telos. Y es evidente que la virtud no crece en el hombre (physei)255; la virtud debe ser
creada por la paideia o, en otras palabras, por las instituciones fundamentales de la
ciudad. Entonces la physis/telos del hombre se encuentra condicionada por el nomos de la
ciudad. Qu tipo de virtud debe crearse de este modo, cul es el telos del hombre? La
respuesta dada en la tica a Nicmaco, y aun ms en la Poltica, es: o logos hemis kai ho nous
tes physeos telos, el logos y el nous son el fin natural para nosotros los hombres 256. Pero,
cmo ha de llevar a realiacion este fin la institucin de la ciudad? sobre qu base y
disponiendo de qu medios? Las complejidades de la inacabada Poltica dejan abierta la
cuestin. Sin duda tena que permanecer abierta en cualquier caso, aunque sea solamente
por la siguiente razn (que ya Platn haba advertido): la creacin de la virtud por medio
de la institucin de la ciudad se presupone a s misma, en tanto presupone que la virtud ya
252 Aristteles, Poltica, III, 9, 1280a 10 y 13, 1283b 30
253 Aristteles, Poltica, V, 1, 1301a 25
254 Aristteles, Poltica, V, 1, V, 1, 1301a 35
255 Cfr. Por ej.: Aristteles, tica a Nicmaco II, 1, 1103a 16
256 Aristteles, Poltica, VII, 13, 1332b5

ha sido efectivamente creada, como el apuntar a la justicia total capaz de realizarse l

mismo en el sujeto instituyentecix, sea este ltimo el legislador o el pueblo.
Esta rupturacx de la determinacin ontolgica del hombre y de la ciudad, esta
imposibilidad de decir o bien que todo nomos es physei o bien que no hay physei del nomos
(ni de la ciudad), demarca el limite o la frontera del pensamiento de Aristteles, del
pensamiento griego y en lo esencial- del pensamiento occidental.
El pensamiento de Aristteles toma a la physis como su base. En el grupo de
significaciones del trmino, el relevante respecto a nuestra presente discusin tiene que ver
con la organizacin lgico/ontolgica del ente individual y de los entes que Aristteles
tiene en mente, y sobre todo con la relacin que l postula entre determinacin e
indeterminacin (peras y apeiron) y el modo en que es concebida dicha determinacin. De
qu tipo es esta organizacin?, y por qu uno puede decir que a este respecto que el
pensamiento occidental hasta Hegel y Marx e incluyndolos- nunca se ha movido del
horizonte aristotlico? La naturaleza as lo repite constantemente Aristteles- es fin,
finalidad; la naturaleza no hace nada en vano (matein). No hace nada en vano, sin
razn, sin causa. La causa aqu es final; pero en el nivel de nuestras presentes
consideraciones, la distincin entre causal y final es estrictamente irrelevante 257. La
causa final determina la organizacin de aquello que es, y es el fundamento de su ser; da
cuenta y razones de cmo y por qu (para qu, y a qu fin) cxi es como es; haceser en el
ente lo que escxii, lo que estaba por ser. Determina la interconexin necesaria de medios y
fines, cuyo instrumento necesario es una interconexin de causas y efectos. Esta
interconexinest determinada a su vez por el desarrollo,dinamismo o tendencia que
empuja a la physishacia su asimilacin con el nous; nous-theos, Dios-pensamiento,
pensamiento que se piensa a s mismo y por lo tanto- absolutamente separado, ab-solute
del mundo; Dios que no acta dentro del mundo, y quien sin embargo en cierto sentido
acta dentro del mundo, en tanto lo magnetiza o ms bien, en tanto el mundo es
arrastrado magnticamente hacia l. Esta magnetizacin, que es el eros de la naturaleza,
nous-theos, es una tendencia a acercar tan cerca como sea posible al nous, a parecerse
tanto como sea posible, a convertirse tanto como sea posible- en semejante al nous. Este es
el fin propuesto, tambin, de la vida humana, que es el ms alto nivel de la physis en tanto
el hombre es el logos y el nous y debemos hacernos como los dioses tanto como
podamos (ephhoson endechetai athanatizein)258. Esta es la tendencia que hace a la physis
pensable: la physis es pensable en tanto es el eros del pensamiento.
Pero la physis es el eros del pensamiento, no es el pensamiento. En la medida en que
es este eros est determinada es pensable, e inteligible, para nosotros. Es en tanto que eros
que es finalidad, eidos, destinacin determinada, ti en einai. Pero no sera physis si no fuera
257 Cfr. Castoriadis, La institucin imaginaria de la Sociedad, cap. 4
258 Aristteles, tica a Nicmaco, I, 7, 1098a 1-15

ms que esto: materia, movimiento, alteracin, indeterminacin, indefinicin. Toda physis

implica materia, movimiento, potencialidad, capacidad para ser de otro modo; si no
fuera de este modo, sera Dios, pensamiento que se piensa a s mismo, acto puro,
inmutabilidad. De este modo, Aristteles como Platn, en cierta manera que es a la vez
profundamente diferente y profundamente anloga- acierta a mantener tanto una
indeterminacin de lo que existe fsicamente (que sera todo, fuera del nous ab-soluto y
separado) como un fundamento ontolgico para las limitaciones del conocimiento humano
y la existencia del error. En la medida en que la physis nunca existe sin materia, entonces
en lo que existe hay en s mismo una indeterminacin, y para nosotros hay error. Pero
una vez que hemos establecido esta limitacin esencial, ya no hay ms un problema de
principio. En cualquier ocasin slo necesitamos saber y siempre podemos saber- el tipo
y grado de exactitud implicado en la cosa que est bajo consideracin y en el
correspondiente discurso259. La indeterminacin en cuestin por supuesto afecta, no slo a
nuestro conocimiento, sino nuestras acciones tambin: la materia de los asuntos
prcticos implica una determinacin esencial en tanto antes que nada- es una materia
y en tanto adems tiene que ver con lo que es variable y puede ser de otro modo. De
manera conversa, al postular la materia como indeterminacin Aristteles acierta una vez
ms, y de una manera profunda, al mantener un espacio para la accin, para el
hacer/producircxiii del gnero humano como praxis y poiesis: porque efectivamente stos
dependen del hecho de que no todo en loque es est determinado, que lo indeterminado y
lo posible existen objetivamente. Somos capaces de actuar porque, como materia,
estamos dentro de la physis, porque nosotros mismos somos parte de laphysis, somos la
physis.
Pero aqu Aristteles nuevamente tropieza con el otro y mucho ms graveproblema de principio. Los asuntos humanos no son indeterminados simplemente en
tanto son fsicos (afectados por la materia, como toda la naturaleza). En cierto sentido,
implican indeterminable y esencialmente al nomos, as como implican a la tekhn; en cierto
sentido, son nomo y tekhn. La ciudad es physei, por naturaleza; pero cada ciudad es nomos,
un nomos particular. Incluso la ciudad perfecta, completa y terminada, la nica ciudad
que en todos lados es la mejor de acuerdo a la naturaleza puede ser as slo en y por el
nomos. Porque debe ser justa, y lo justo es lo legal y lo igual, y no hay legalidad o
igualdad natural.
Aristteles no evade esta distincin suprema entre physis y nomos, la enfrenta de
lleno pero no puede sobrepasarla. Por eso es que vacila ante ella como lo hace Marx, de
un modo diferente pero por razones profundamente anlogas. Aristteles debe separar la
physis de la tekhn, y aun as no debe separarlas de manera absoluta, porque si hiciera tal
cosa la tekhn y sus productosquedara relegados sin status alguno, sin lugar ontolgico; si
la tekhn no estuviera anclada en la imitacin o complecin de la physis, no sera nada.
259 Ver nota 20

En la medida en que la tekhn excede esencialmente a la naturaleza, resiste cualquier

asimilacin a la ontologa aristotlica (y a la totalidad de la ontologa heredada). Por la
misma razn, Aristteles debe separar physis y polis y an as no debe hacerlo de manera
absoluta. En la medida en que la ciudad nunca existe efectivamente como la mejor que
debera ser segn physei, y en la medida en que su constitucin por el contrario est
siempre hablando de manera absoluta- en el error, resulta imposible ver lo que podra ser
la ciudad. Tambin es imposible de ver lo que podra ser el nomos una vez que ya no es
simplemente -ni la mayor parte del tiempo- un mero medio para el fin natural de
nosotros los hombres el logos y el nous. Si la diferencia entre los nomoi fuera menor,
accidental o excepcional, entonces talvez podramos ser capaces de ignorarlas, o de
asignarlas de algn modo a la materia del ser/existente poltico. Pero no lo es. Es en y a
travs de su nomos particular que cada ciudad es lo que es. El nomos no es materia no l oes
en mayor medida de lo que pueda serlo el eidos o la physis. Por tanto, Qu es? Qu esta
indeterminacin del nomos relativa al fin natural del hombre (el logos y el nous), que no es
simple materia, movimiento o potencialidad inherente a los asuntos humanos, pero
que se expresa en la otredad instituida de los diferentes nomoi? Debe haber una naturaleza
de la ley, y una ley de la naturaleza; y aun asAristteles, a pesar de unas cuantas
formulaciones que una impaciente posteridad ha calibrado comprensiblemente, nunca
llega a afirmar completa y categricamentesin reservas y restricciones- que el nomos es
physei o que hay una physis del nomos. Porque era consciente de que esto es una
contradiccin en los trminos lo es, de todos modos, en el lenguaje griego. No existe
ningn lugar ontolgicopara el ser del nomos.
Podemos entonces entender por qu las aporas encontradas en el libro quinto de la
tica a Nicmaco (que se continan en la poltica) son necesarias. Una ciudad es la mejor por
naturaleza en todos lados, y aun as ninguna ciudad real es esa ciudad 260. Hay un axia de
acuerdo con el cual debe realizarse la divisin inicial: la virtud. Pero ese axia en verdad no
puede encontrarse en los fundamentos del reparto, porque es imposible pensarlo como
anterior (lgica y realmente) a la politeia, a la constitucin/institucin de la ciudad. Este
axia, la virtud, slo puede existir a travs de la paideia, el entrenamiento de los individuos
con miras a los asuntos de la comunidad que en s mismo es el meollo y el ncleo de la
constitucin/institucin de la sociedad. Entonces es el nomos, la institucin de la sociedad,
lo que debe crear la virtud (poietik aret), incluso aunque la virtud sea el fin natural del
hombre. Y si esta paideia debe ser una verdadera paideia, la institucin de la sociedad debe
ser postulada, impuesta por alguien. Pero por quienes? Sobre qu base? con qu medios?
Y de dnde extraera esta persona la virtud? Si debe haber justicia en la distribucin,
entonces los individuos por necesidad deben ser comparables respecto al axia o Proto-valor
de la sociedad- Pero la virtud no es mensurable ni ms generalmente- los individuos son
260 Aunque Aristteles no va lo suficientemente lejos como para reflejar la
perspectiva de Platn, expresada en Repblica, de que todas las ciudades actuales estn
enfermas, son patolgicas.

comparables excepto por convencin. Para superar este abismo, y tambin por razones ms
profundas, apela a la chreia, chreia que es tan obvia y tan enigmtica; pero la chreia misma
en cualquier ocasin dad- slo existe en tanto ha sido instituida y en s misma- no es
mensurable.Tambin la chreia debe ser suplementada por una igualacin convencional; que
es como decir una igualacin que debi haber sido instituida, y que excede toda physis del
hombre y de la ciudad. Finalmente y por sobre todo, est la destruccin explcita de
cualquier posibilidad de respuesta racional, expresada por Aristteles en que es una
condensacin de todas estas aporas y que voy a dejar sin comentario: por eso, tampoco
hay justicia ni injusticia en el sentido poltico. Pues esta justicia era de acuerdo con la ley y
exista entre aquellos que tienen ley de un modo natural, es decir, aquellos que son iguales
en el mando y en la obediencia261. La grandeza de Aristteles, y uno de los aspectos de su
importancia para nosotros, yace tambin en el modo en que asume la divisin y la
contradiccin por la cual se desgarr el mundo griego. Preparado para batallar cuerpo a
cuerpo con las cuestiones supremas, no slo que se rehsa a dejarlas en paz, sino que
habindolas despertado las persigue tenazmente a travs de todos los giros de su
despliegue sin fin inclusive aunque hayan excedido los medios y la disposicin de su
propio pensamiento, y terminen haciendo estallar el marco de su ontologa.
Talvez puede llegar a parecer que estamos muy distantes del primer capitulo de El
capital, de Marx y de las cuestiones que lo acosabany a nosotros. Pero realmente estamos
tan lejos? Marx mismo es incapaz de decidir si el Valor-Trabajo es una Sustancia/Esencia
trans-histrica, una fenomenalizacion particular de esa Sustancia/Esencia que el
capitalismo a sacado a la luz, o una Apariencia que el capitalismo ha creado y que sera
todo lo que su realidad significa. Pero Qu otra cosa subyace a esta vacilacin, si no una
vacilacin acerca de la physis del hombre, de la sociedad y de la historia, y tambin acerca
de si podemos hablar de physis en este dominio? Acaso Marx no desea mostrar que una
physis del hombre y de la historia est obligada a conducirlos a su finalidad, a su telos, el
comunismo? acaso no trata de encontrar en el proletariado el legislador que, en razn
de su propia naturaleza histrica como la clase universal sin intereses particulares que
defender-, van a reivindicar la esencia/naturaleza humana as como esta naturaleza se
manifestar ella misma, sin dudas, una vez que el trabajo se haya convertido en la
primera necesidad vital? Est realmente en posicin de evadir realmente la oscilacin
entre -por un lado- lo que l sabe e incidental pero claramente dice- sobre las
necesidadesen tanto condicionadas histrica y socialmente y por el otro lado- la
necesidad de postular las necesidades como estables, fijas, determinadas, a fin de poder
hablar indiferentemente de la economa capitalista o de la sociedad comunista? Puede la
frase a cada uno de acuerdo a sus necesidades ser entendida de algn otro modo que en
referencia a cierta naturaleza (y a cierta buena naturaleza) del hombre individual cuyas
necesidades ya estaran determinadas sin ninguna arbitrariedad (social o individual), y
que al mismo tiempo seran compatibles con su socialidad? Acaso la visin que Marx tiene
261 Aristteles, tica a Nicmaco V, 6, 1134b12

de la tcnica no es completamente ambigua, en cuanto la ve como una creacin histrica

como tambin como una manifestacin natural del hombre? No encontramos en sus
trabajos (y no solamente en sus escritos de juventud) una enigmtica naturalidad del
hombre cuyo complemento igualmente enigmtico es una humanidad/racionalidad de la
naturaleza? Y acaso este profundo pensador social, que insisti ms fuertemente que
ningn otro acerca de la irreductibilidad de lo social y que denunci las robinsonadas,
no va ms all para escribir en su obra principal - que La forma del proceso social de
vidaslo se despojar de su halo mstico cuando ese proceso sea obra de hombres
libremente socializados y puesta bajo su mando consciente y racional 262. En otras
palabras, no fue ms all al punto de postular la sociedad del futuro como adviniendo de
la libre asociacin de los hombres, y entender a toda socialidad anterior -visiblemente no
libre- como una suerte de velo mstico?
Podriamos ir mas alla, pero hemos dicho lo suficiente para indicar cul es el punto
en cuestion aqu. La verdadera obligacin histrica (y no es histrica en el sentido
contingente del termino) que constrie tanto a Aristteles como a Marx, es la cuestin de la
institucin. Lo que los limita es la imposibilidad, propia del pensamiento heredado, de
tomar lo histrico-social como un modo de ser que no puede ser reducido a cualquier cosa
que se conozca en otro mbito. Esta imposibilidad no aparece en los trabajos de los
pensadores banales, que de hecho reducen lo histrico-social a algo ms (naturaleza,
estructura, deseo y as). Es slo en las obras de los grandes que aparece; y lo hace
precisamente en la forma de antinomia, una divisin interna del pensamiento. As se
demarcan los lmites del pensamiento de los grandes griegos, como el de Hegel o el de
Marx y, por ese mismo detalle, el del pensamiento heredado acerca de la poltica
concebida como teora.
Si la cuestin de la institucin y de lo histrico-social adviene como lmite del
pensamiento heredado, es porque y en la medida que se postula dentro de un horizonte
puramente terico; porque y en la medida en que uno quiere dar una consideracin de y
una razn para la institucin tal como es, y proveer un fundamento para la institucin tal
como debe ser. Pero la cuestin de la institucin va mucho mas all de la teora. Pensar la
institucin tal como es como una creacin histrico-social- requiere que uno rompa con el
marco lgico-ontolgico heredado; proponer otra institucin de la sociedad es una
cuestin de proyecto poltico y de objetivo poltico, que ciertamente estn sujetos a
discusin y argumentacin pero no pueden estar fundados en ningn tipo de
Naturaleza o Razn (ni siquiera en la naturaleza o razn de la historia).
Para cruzar esta frontera o limite, uno debe entener la siguiente banalidad: valor
(incluso valor econmico) igualdad y justicia no son conceptos que puedan ser fundados o
262 Marx, El capital, Postfacio a la segunda edicin. El texto alemn es: Produkt fre
vergesellschafteter Menschen unter deren bewusster planmiger Kontrolle

construidos (ni siquiera destruidos, tal como por ejemplo Marx desea a veces destruir la
justicia) en y a travs de la teora. Son ideas/significaciones polticas que tienen que ver
con la institucin de la sociedad en cuanto a cmo talvez sea y en cuanto a cmo queremos
nosotros que sea; y esta institucin no esta anclada en ningun orden natural, lgico o
trascendental. Los hombres no nacen libres ni no-libres, ni iguales ni no-iguales. Nosotros
queremos que lo sean(nosotros queremos ser) libres e iguales en una sociedad justa y
autnoma sabiendo que el significado de estos terminos nunca puede ser definido
definitivamente, y que la contribucin que la teora puede dar a esta tarea es siempre
radicalmente limitada y esencialmente negativa.
Esta es la situacin de el valor y de la igualdad en la que talvez parezca la ms
racionalizable de todas las esferas, la econmica. stos no son conceptos que una
sociedad autnoma podra pedir que definieran los tericos (como podran pedir a sus
ingenieros que especificaran las maneras y medios tcnicos para la construccin de una
fbrica). Si, por ejempo, he mantenido durante veinticinco aos que una sociedad
autnoma debe adoptar, en el rea de compensacin cxiv, una absoluta igualdad de todos
los salarios, remuneraciones, ingresos, etc. esto no se deriva de ninguna idea acerca de una
naturaleza o de cierta igualdad/identidad de los hombres, ni tampoco de un
razonamiento terico. Lo que tal razonamiento muestra ampliamente es que todo
argumento terico (sea econmico o de cualquier otro tipo) que pretende justificar la
desigualdad de los salarios, ingresos, remuneraciones est llena de incoherencias, falacias
y mistificaciones. Pero exigir la igualdad en esta esfera es perseguir una meta cuyo
significado va ms all de consideraciones econmicas. Esta es una cuestin de las
significaciones imaginarias que sostienen conjuntamente a la sociedad, y de la paideia de
los individuos. Esta es una cuestin de destruir las motivaciones econmicas a travs de
destruir las condiciones socialmente objetivas que las hacen posible, esto es, la
diferenciacin de los ingresos. Es una cuestin de destruir el valor como Proto-Valor
conforme al cual una sociedad se regula y funciona. Y aun mas, es cuestin de destruir la
significacin imaginaria social que ha sido, en este dominio, central a toda sociedad
histrica: la idea de una jerarqua entre los humanos, cualquiera sea la base que haya
tenido y la mscara que haya usado. Lo mismo aplica a la cuestin del clculo
econmico en una sociedad autnoma. Si mantengo un clculo semejante cuyos
resultados deben subordinarse a otras, y mucho ms graves, consideraciones- debe llevarse
a cabo sobre la base del tiempo gastado en el trabajo, tomndose como equivalentes todos
los tipos de trabajo263 esto no solamente porque ninguna otra base para el clculo se ofrece
como indiscutiblemente adecuada, de hecho todas las sugeridas hasta ahora son falaces e
incoherentes- sino porque el punto es anclar en los hechos la destruccin de la jerarqua, y
permitir a cada uno ver y entender tan claramente como sea posible la relacin entre su
trabajo y lo que ellos consumen. Una sociedad autnoma tendr que instituir una
263 Ver Sobre el contenido del socialismo, Socialismo o barbarie, nro. 22, Julio 1957,
pp. 42-44.

igualdad y una conmensurabildiad del trabajo econmico como instrumentos de su

propia institucin, de modo tal que lo econmico y lo jerrquico puedan bajarse de su
trono hecho ms inteligible para todos el funcionamiento de la sociedad, y hecha posible
una paideia nueva y diferentepara los hombres y las mujeres.

DUDAS DE TRADUCCIN

i improved
ii But for his psicologycal
iii summons
ivon whose possibly unheeding and unconscious instigation they were in fact posited/created
v And this, too, cuts both ways
vi Each by way of the other
vii The way excedes the object starting from wich and in connection with wich thought was
able to exist
viii Extract some will-o-the-wisp meaning
ix It is a case, on one hand, of not wanting to know what one does, and, on the other, of not
wanting to know how one does it.
x Being-thus of the world labours from within the aparently arbitrary nature of lenguage
xi thisness
xii Do away with the question
xiii Speaking mulyiply and multiply spoken
xivWich brings it about that the spirit is in the world, but as the other
xv Nature inhabits him as much as he inhabits nature
xvi Proclame (repongo prohibir siguiendo el sentido negativo de deplore y blame)
xvii Backwardness entre comillas en el original
xviii Blame, deplore or proclame our need to sourmount the Backwardness of the human
disciplines relative with the sciences of nature
xix Lenguages have nothing in common with its own and increasingly Little in common with
each other
xx keystone
xxi All-encompassing
xxii Justamente por lo que aqui sostene CAstoriadis, traduzco beings por entes,
xxiii turn of the century
xxiv Ther si a great deal more about this
xxv They are rather rendered infinitely greater
xxvi render
xxvii Provided we place ourselves within a richer system
xxviii collectivising
xxix collectivising
xxxcollectivising
xxxi Ground floor
xxxii arrange
xxxiii There Could be not question of teaching
xxxiv making/doing (en la expresin theoretical making/doing) vierte el traductor ingls,
que seala al comienzo de la edicin como reposicin del vocablo francs faire.
xxxv Central feature of the debate at every upping of the theoretical stakes.
xxxvi An emprico-experimental odd-jobmanship (!?!?!?!)
xxxviithrashed out
xxxviii Warrant
xxxix Enlarged observer

xl field
xli state vector
xlii Self-contained nature
xliii Independent adjetivo refiere a las propiedades, al sistema, a la suposicin expresadao adverbio suposicion expresada-?
xliv oneness
xlv Bears upon
xlvi After a certain fashion
xlvii Of the woud-be inmediate and natural world
xlviii riddled
xlix And no sooner investigated tan discovered to refer us ineluctably to other strata wich
account for it
l compelling
li Perfect cosmological principle
lii Duty bounded
liii statement
liv If there is a metaphysics wich is well and truly over and done with, it is this
lv output
lvi spatialising time
lvii Energy sink
lviii token
lix output
lx Entropy-disminishing
lxi And thes can only be given meaning, economically
lxii The opportunity cost of colony
lxiii (of wich the material survival of men, within limits are, generally speaking, fairly broad, is
simply a necessary condition)
lxiv Historically specific tehnique-logic that holds sway in the social domain
lxv Anyone positivo o negativo en este pasaje?
lxvi jaundiced
lxvii instillation
lxviii Meaning: en lo siguiente siempre se repone sentido por meaning
lxix suceed
lxx Posit: recordar cmo insiste Castoriadis, cuando trata con la cuestin de la creacin de las
formas eide, de que esta creacin es un poner cuasi postular, en realidad es lisa y llanamente un
crear.
lxxi posited
lxxii meaning
lxxiii redemployment
lxxivthroughout
lxxv Pseudo historicist eventmental views of lenguages
lxxvi charting
lxxvii Waxed eloquent: muy probablemente es una irona mordaz contra el estructuralismo,
aunque no capto la expresin.

lxxviii Momentary Cross-sections

lxxix meaning
lxxx intimation
lxxxi dimensionality
lxxxii Has been involved
lxxxiii Draws its life from it
lxxxiv concerning
lxxxv Teratopology comillas en el original
lxxxvi Fuzzy sets encomillado en el original
lxxxvii Descompuse tema y asunto reponiendo el ingls Subjet-matter
lxxxviii[su cara] reposicion en el original
lxxxix Out of wich consciousness can freely tailor facts
xc Predicabilities in respect to
xci Mayor original objets
xcii bias
xciii Logistic animals
xciv Spell out at lenght
xcv Bound up
xcvi philosophical boards
xcvii Have sigthed
xcviii average
xcix tender
c Lace-maker
ci Stock-book
cii Book- keeping
ciii actual
civ shares
cv ratio
cvi logicise
cvii It must be equating, equalisation
cviii Broken apart
cix As the aiming at total justice capable of realising itself in the instituting subject
cx shattering
cxi How and why (what for, and what end)
cxii makes be in being what it is
cxiii Make/do
cxiv requittal