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LOS PITAGRICOS
MIGUEL DE GUZMAN OZAMIZ
Catedrtico de la Universidad Complutense - 1986
ORIGENES DEL PITAGORISMO
El nacimiento y la pervivencia del pitagorismo es uno de los fenmenos ms interesantes en la historia de la
ciencia y de la cultura en general. Surgi, se desarroll y se expandi como un modo de vida religioso. Su
armazn intelectual consisti en una visin del universo como un cosmos, en contraposicin al caos, es decir
como un todo ordenado y organizado de acuerdo con leyes asequibles a la razn humana. El mismo impulso
religioso conduca hacia la bsqueda y contemplacin de la armona intelectual implantada en este universo
como paradigma de conducta humana y como camino y mtodo de elevacin espiritual, en bsqueda de las
raices y fuentes de la naturaleza.
En nuestra cultura actual, fuertemente impregnada por el espritu cientfico, que acepta esta cosmovisin de
fondo como base implcita e indiscutida, transmitida en sus lneas generales a travs de los siglos desde las
mismas races pitagricas, el brillo de la idea fundamental de la racionalidad del universo se nos presenta
apagado y desgastado por la costumbre. La armona de las esferas no es para nosotros ms que el constante
ruido de fondo que escuchamos en nuestro quehacer racional.
Pero el mundo del siglo VI en que a Pitgoras le toc vivir era muy distinto. Las invasiones persas haban
aproximado hacia los griegos las milenarias culturas orientales con su abigarrado espritu religioso y su actitud
mstica y contemplativa, que originaban una especial forma de racionalidad. El espritu religioso oriental no
buscaba, ni busca, su camino hacia la comunin con lo divino a travs de la contemplacin racional del universo,
sino ms bien mediante la negacin de la bsqueda misma de la razn, hacia formas de comunicacin en zonas
ms internas del espritu. Pero junto con esta vena mstica del espritu, la cultura oriental haba realizado
admirables conquistas de la razn, plasmadas, por ejemplo, en los desarrollos astronmicos y aritmticos de los
babilonios ms de un milenio antes de que Pitgoras naciese. Tal vez una de las razones profundas del hondo
enraizamiento del movimiento pitagrico en la cultura griega y en su heredera la cultura occidental en que hoy
vivimos, consisti en el acierto de Pitgoras para unificar ambas tendencias, racional y contemplativo-religiosa, al
dar forma a lo que lleg a ser, mucho ms que una escuela de pensamiento, una forma de vida.
Pitagoras.
La comunidad pitagorica. Generaciones de Matemticos.
Algunos fragmentos de la enseanza pitagrica.
Los pitagricos del helenismo y de la era romana.
Los cuatro Mathemata.
La geometra de los pitagricos.
La aritmtica de los pitagricos.
Armona cientfica de los pitagricos.
Vigencia del pitagorismo.
PITAGORAS
La figura de Pitgoras nos aparece coloreada y fuertemente fabulada por la pluma de sus hagigrafos tardos
Digenes Laercio y Porfirio, del siglo III d. de C., y Imblico, del siglo IV. Pero ya incluso en el siglo V a. de C.
Herodoto mismo presenta un Pitgoras mtico confundido con una figura tan fabulosa como Zalmoxis, medio
hroe, medio dios. Y tambin la figura que Aristteles dibuja de Pitgoras en los fragmentos que se conservan
aparece entre las brumas de la leyenda. Es lstima que la obra que Aristteles dedic a los pitagricos, bajo este
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En qu sentido la Tetraktis poda ser "fuente de las races de la naturaleza eterna"?. Segn parece, la
Tetraktis alude a la iluminacin pitagrica inicial y fundamental sobre las proporciones numricas que rigen las
notas musicales consonantes: el tono (1:1), la octava (1:2), la quinta (3:2) y la cuarta (4:3). Ms adelante
tendremos ocasin de considerar en detalle los experimentos musicales con cuerdas que pusieron de manifiesto
tales proporciones. En la experiencia pitagrica esta observacin debi de constituir el estmulo decisivo hacia la
" Honra ante todo a los dioses inmortales, como manda la ley,
y observa el juramento. Honra tambin a los nobles hroes
y a los dioses del mundo inferior con las ofrendas prescritas.
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10.
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18.
Hay dolores que llegan a los humanos por designio divino. Por ello
cuando la fatalidad te alcance, soprtala y no la lleves mal.
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40.
41.
42.
"En qu he faltado? Qu he hecho? Qu he omitido?".
43.
Comienza desde el principio y recrrelo todo.
44.
Si has hecho algo mal, arrepintete; si has hecho algo bien, algrate.
46.
Esto te conducir por las huellas de la virtud divina.
47.
Si, por Aqul que ha entregado a nuestra alma la Tetraktis
fuente de la naturaleza eterna".
INMORTALIDAD DEL ALMA
Porfirio, en su biografa de Pitgoras (Vita Pyth. 19) transmite un testimonio de Dicaiarcos un alumno de
Aristteles, que resume las enseanzas de Pitgoras en estos cuatro puntos:
(1) Que el alma es inmortal.
(2) Que las almas cambian su lugar, pasando de una forma de vida a otra.
(3) Que todo lo que ha sucedido retorna en ciertos ciclos y que no sucede nada realmente nuevo.
(4) Que hay que considerar todos los seres animados como
(5) emparentados entre s.
La creencia pitagrica del origen divino del alma viene expresada en los versos ureos cno las siguientes
palabras:
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Este aspecto de la filosofa pitagrica aparece fuertemente emparentado con la mentalidad del orfismo, un
movimiento religioso que, probablemente viniendo de oriente, se instaura en Grecia empezando por Tracia en
siglo VI a. de C. La Grecia anterior al siglo VI tena en los libros homricos un equivalente de las escrituras
sagradas de otros pueblos.
El pensamiento de un alma inmortal es totalmente ajeno al espritu griego antiguo. Pero al parecer esta situacin
cambi radicalmente a partir del siglo VI, muy posiblemente bajo la influencia de multitud de movimientos
religiosos que procedentes de Persia, de la India y de Egipto, se asentaron en el mundo griego. De hecho el
panorama de creencias religiosas es totalmente diferente en el siglo IV a. de C. El orfismo tena a Dinisos como
dios y a Orfeo como su sacerdote, reuniendo cierto sentido mstico con una asctica de purificacin. El espritu
humano procede de otro mundo y se encuentra como desterrado en este, encadenado al cuerpo por la
sensualidad. Existe un mundo de ac y otro de ms all y la vida debe vivirse como una fuga de lo terreno.
Muy probablemente Pitgoras amalgam elementos rficos con otros, posiblemente de origen persa, como el
del eterno retorno que aparece mencionado en el punto 3 de Diocaiarcos, y con sus propias concepciones sobre
la constitucin del cosmos y sobre el modo concreto de purificacin a travs de la contemplacin, dando
primaca al elemento racional y matemtico sobre el potico de aquellas cosmmogonas primitivas, para producir
una sntesis que result profundamente atrayente no slo para sus contemporneos, sino para los muchos
movimientos de inspiracin pitagrica durante ms de diez siglos.
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2.- Los nmeros correspondientes a sonidos consonantes se comportan entre s como el numerador y el
denominador de las fracciones ms perfectas a/b, que son aqullas en que el numerador es mltiplo del
denominador, a = nb, o bien aqullas en que a sobrepasa a b en una parte de b, es decir a=b+b/n, y esta
relacin es tanto ms perfecta cuanto ms simple, es decir cuanto ms pequeo sea n.
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Tampoco faltan en nuestros das voces influyentes que quisieran asignar a la matemtica un papel ms
profundo, en cierto modo semejante al que el pitagorismo le sealaba. En 1973 le fue concedida al matemtico
sovitico I.R. Shafarevich el premio Heinemann, por la Academia de Ciencias de Gttingen, por el valor de su
investigacin matemtica.
Con tal motivo pronunci un discurso interesante titulado "Sobre ciertas tendencias en el desarrollo de la
matemtica", publicado en ruso y en alemn en Jahrbuch der Akademie der Wissenschaften in Gttingen 1973,
37-42, y ms tarde traducido al ingls en The Mathematical Intelligencer (1981) 3, 182-184. En l Shafarevich
despus de argumentar que el objetivo ltimo que justifica la actividad matemtica no puede encontrarse en su
mera aplicabilidad, se remonta a los pitagricos con las siguientes palabras:
"La matemtica como ciencia naci en el siglo VI a. de C. en la comunidad religiosa de los pitagricos y fue
parte de esta religin. Su propsito estaba bien claro. Revelando la armona del mundo expresada en la armona
de los nmeros proporcionaba un sendero hacia una unin con lo divino. Fue este objetivo elevado el que en
aquel tiempo proporcion las fuerzas necesarias para un logro cientfico del que en principio no puede darse
parangn. Lo que estaba involucrado no era el descubrimiento de un bello teorema ni la creacin de una nueva
rama de la matemtica, sino la creacin misma de las matemticas.
Entonces, casi en el momento de su nacimiento haban aparecido ya aquellas propiedades de la matemtica
gracias a las cuales las tendencias humanas generales se manifiestan ms claramente que en ninguna otra
parte. Esta es precisamente la razn por la que en aquel tiempo las matemticas sirvieron como modelo para el
desarrollo de los principios fundamentales de la ciencia deductiva.
En conclusin quiero expresar la esperanza de que por esta misma razn la matemtica ahora pueda servir
como modelo para la solucin del problema fundamental de nustro tiempo: revelar un supremo objetivo y
propsito religiosos para la actividad cultural humana".
Quede ah la sugerencia de Shafarevich. Con quien ciertamente no se puede menos de estar de acuerdo es
con A.N. Whitehead, que cierra as su captulo sobre la matemtica en la historia del pensamiento en su obra
Ciencia y el Mundo Moderno: "Verdaderamente Pitgoras, con su fundacin de la filosofa europea y de la
matemtica europea, la dot con la ms afortunada de las conjeturas o acaso fue un resplandor de genio divino
que penetr hasta la naturaleza ms ntima de las cosas?".
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