Su obra ms conocida, publicada pstumamente (1962) es How to Do
Things with Words (Cmo hacer cosas con palabras). Este trabajo, que recoge las conferencias que Austin pronunci en el ao 1955 en la Universidad Harvard, constituye la culminacin de su teora de los actos de habla, en la que estaba trabajando desde haca varias dcadas. El punto de partida de Austin es la crtica a los filsofos que errneamente supusieron que la nica relevancia de un enunciado es describir algn estado de cosas o enunciar algn hecho. Esta suposicin conlleva cometer lo que Austin denomina `falacia descriptiva`, esto es, obstinarse en que slo mantienen inters terico los enunciados descriptivos. Frente a esta posicin Austin plantea la existencia de dos tipos de enunciados: constatativos y performativos. Los primeros los utilizamos para describir determinadas cosas, con los segundos no se constata o describe nada sino que se realiza un acto.