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Suelos Granulares
Este tipo de suelos est constituido por materiales de origen sedimentario en los
que el porcentaje de material fino (limos y arcillas) es inferior al 35% en peso. Los
valores de tensin admisible que se consideran para este tipo de suelo se suponen
para anchos de cimentacin mayores o iguales a 1 m y nivel fretico situado a una
profundidad mayor al ancho de la cimentacin por debajo de sta.
Grava
Con excepcin de las gravas pizarrosas, la grava es material apropiado para
cimentaciones siempre y cuando subyacentes no existan estratos frgiles o blandos,
ni est expuesta a socavacin la cimentacin.
La grava tiene reducida o casi nula capilaridad; por tanto, no es probable que la
presencia de agua subterrnea, o su humedecimiento, sean causas de disminucin
de su resistencia ni origen de asentamientos.
Arena
No es prudente generalizar respecto al probable comportamiento y resistencia de
las capas de arena, pues debido a causas ya expuestas, relacionadas con su
formacin, los suelos de esta naturaleza se encuentran en diverso estado de
compacidad, adems de tener variada granulometra. Si las arenas, medias y
gruesas, son compactas y su granulometra es favorable tienen apropiada
resistencia para sustentar estructuras. No ocurre lo mismo con las arenas muy finas,
sobre todo si son sueltas, como es el caso de arenas cuyo origen es producto del
transporte del viento (arenas elicas). Las capas de arena suelta son muy
susceptibles a densificarse por efecto de la vibracin causada por movimientos
ssmicos, pudiendo esperarse, eventualmente, asentamiento de la cimentacin e
indeseables efectos de carcter estructural.
Cuando se trate de este tipo de suelo, es preciso profundizar las excavaciones para
cimentos y definitivamente limitar las presiones de contacto cimento - suelo. La
razn de esta exigencia podemos percibirla cuando caminamos por la playa, la
arena fluye a cada lado hundindose los pies; sin embargo, a cierta profundidad los
pies no bajan ya ms: la capacidad de carga ha aumentado. Lo mismo pasa con
cimentaciones construidas a mayor profundidad.
La presencia de agua en suelos arenosos, especialmente cuando se trate de arenas
finas sueltas, puede ser causa de marcada disminucin de su resistencia en caso de
ocurrencia de sismos y, eventualmente, origen del fenmeno de liquefaccin, tal
como ocurriera en algunas zonas de la ciudad de Chimbote en el terremoto de
1,970.
Suelos Finos
Los suelos finos estn tambin constituidos por materiales detrticos pero en ellos el
porcentaje de elementos finos es superior al 35% en peso.
Las tensiones admisibles en estos suelos que se muestran en la tabla siguiente son
orientativos y cuando sean suelos finos normalmente consolidados y ligeramente
sobreconsolidados en los que sean de esperar asientos de consolidacin as como
en los suelos arcillosos potencialmente expansivos debern ser objeto de un estudio
especial.
Limo
Es un suelo de partculas muy pequeas, relativamente no es plstico y tiene
capilaridad elevada. Cuando se encuentra en estado suelto su resistencia es
pequea; su presencia debe ser motivo de reserva por parte del diseador y el
constructor.
Arcilla
Es dura cuando est seca, pero su consolidacin se produce lentamente. Cuando
es humedecida se torna plstica y deformable, modificando su consistencia segn el
grado de humedecimiento que alcance; por lo tanto, en suelos arcillosos la
alteracin del contenido de agua en su masa juega importante rol en su
comportamiento y resistencia.
El humedecimiento, que en algunos casos llega hasta la saturacin, se produce de
diversas maneras. Causas potenciales de humedecimiento son las lluvias y el
aumento del caudal de los ros y arroyos.
Tambin los suelos pueden humedecerse por efecto de la capilaridad, es decir, por
succin del agua que pudiera encontrarse en capas inferiores.
La succin es pequea o casi nula en suelos granulares (arenas y gravas), pero
suele ser grande en suelos arcillosos, ascendiendo el agua hasta alcanzar los
cimientos de los edificios.
Terrenos Inconsistentes