Guerra del Chaco

Guerra del Chaco

Teatro de operaciones militares entre Bolivia y el Paraguay y

mximos avances realizados por cada una de las partes.

Fecha

9 de septiembre de 1932 - 12 de juniode 1935

Lugar

Chaco Boreal

Coordenadas

211938S 594412OCoordenadas:

211938S 594412O (mapa)

Casus belli

Problemas de lmites
Petrleo
Militarismo
Salida al mar.

Conflicto

Disputa territorial boliviano-paraguaya

Resultado

Fijacin definitiva de lmites

Beligerantes
Bolivia

Paraguay

Comandantes
Filiberto Osorio

Jos Flix Estigarribia

Jos Leonardo Lanza

Hans Kundt
Enrique Pearanda
David Toro

Fuerzas en combate
Movilizados en los 3 aos:
250 000 soldados

Movilizados en los 3 aos:

120 000 soldados

Bajas
60 000 muertos y desaparecidos
25 000 prisioneros

30 000 muertos y
desaparecidos
2500 prisioneros

[editar datos en Wikidata]

[Contraer]

Principales batallas de la Guerra del Chaco

(9 de septiembre de 1932-12 de junio de 1935)

Boquern Kilmetro Siete Nanawa

I Corrales Toledo Fernndez I y II Alihuat I Campo
Jordn Nanawa II Gondra Campo Grande Alihuat
II Campo Va Magarios Tarija Strongest Algodonal
I Carandayt El
Carmen Yrendag Ybybob Villamontes Ingavi

La guerra del Chaco, entre Paraguay y Bolivia, se libr desde el 9 de septiembre de 1932 hasta el 12 de junio
de 1935, por el control del Chaco Boreal. Fue la guerra ms importante en Sudamrica durante el siglo XX. En los
3 aos de duracin, Bolivia moviliz 250 000 soldados y Paraguay 120 000, que se enfrentaron en combates en los
que hubo gran cantidad de bajas (60 000 bolivianos y 30 000 paraguayos), y gran cantidad de heridos, mutilados y
desaparecidos. Los distintos tipos de enfermedades tanto fsicas como psicolgicas, la caracterstica hostil del
teatro de operaciones y la falta de agua y buena alimentacin produjeron el mayor porcentaje de bajas y afectaron
la salud de los soldados sobrevivientes, a muchos de por vida.
El enfrentamiento consumi ingentes recursos econmicos de ambos pases, de por s muy pobres. El Paraguay
abasteci a su ejrcito con la gran cantidad de armas y equipos capturados en distintas batallas. Terminada la
guerra, algunos excedentes los vendi a Espaa (Decreto-ley 8406, 15 de enero de 1937).
El cese de las hostilidades se acord el 12 de junio de 1935. Bajo la presin de los Estados Unidos, por un tratado
secreto firmado el 9 de julio de 1938, Paraguay renunci a 110 000 km ocupados por su ejrcito al cese de las
hostilidades.1 ElTratado de Paz, Amistad y Lmites se firm el 21 de julio de 1938 y el 27 de abril de 2009 se
estableci el acuerdo de lmites definitivo. La zona en litigio qued dividida en una cuarta parte bajo soberana
boliviana y tres cuartas partes bajo soberana paraguaya. Bolivia recibi una zona a orillas del alto ro Paraguay.
ndice
[ocultar]

1Descripcin de la regin en litigio

2Antecedentes y causas

3Comandantes en jefe de los ejrcitos

o

3.1Comandantes bolivianos

3.2Comandante paraguayo

4Estrategias de los ejrcitos

o

4.1Estrategia boliviana

4.2Estrategia paraguaya

5Ataque al fortn Carlos A. Lpez

o

5.1Escalada boliviana

5.2Reaccin paraguaya

6Primera ofensiva paraguaya (septiembre-diciembre de 1932)

o

6.1Batalla de Boquern

6.2Cada del fortn Arce y retirada hacia Saavedra

7Ofensiva boliviana (diciembre de 1932-agosto de 1933)

o

7.1Nombramiento del general Hans Kundt

7.2Primer ataque a Nanawa

7.3Primera batalla de Fernndez (Herrera)

7.4Batallas de Corrales y Toledo

7.5Primera batalla de Alihuat

7.6Retirada paraguaya de Campo Jordn

7.7Segunda batalla de Fernndez (Herrera)

7.8Actividad diplomtica y declaracin de guerra

7.9Segundo ataque a Nanawa

7.10Cerco en Gondra

7.11Ataque al fortn Rojas Silva (Falcn)

8Segunda ofensiva paraguaya (septiembre-diciembre de 1933)

o

8.1El cerco de Campo Grande

8.2Segunda batalla de Alihuat

8.3Rendicin en Campo Va

9Armisticio y creacin del segundo ejrcito boliviano

10Tercera ofensiva paraguaya (enero-diciembre de 1934)

10.1Cada del fortn Magarios y batalla de Caada Tarija

10.1.1Magarios

10.1.2Caada Tarija

10.2Batalla de Caada Strongest

10.3Estancamiento de las operaciones

10.4Avance relmpago hacia Carandait

10.5Avance boliviano en el desierto

10.5.1Cerco en Puesto Burro

10.5.2Cerco en Algodonal-La Rosa

10.6Batalla de El Carmen

10.7Corralito de Villamontes

10.8Maniobra de Yrendag

10.9Batalla de Ybibob

11Creacin del tercer ejrcito boliviano y batallas finales

o

11.1Batalla de Villamontes

11.2Batalla de Pozo del Tigre-Ingavi

12Fin de la guerra

13Acuerdo limtrofe

14Referencias

15Bibliografa citada

16Bibliografa recomendada

17Enlaces externos

Descripcin de la regin en litigio[editar]

La regin central sudamericana conocida como el Gran Chaco se divide, de norte a sur, en tres regiones: Chaco
Boreal al norte del ro Pilcomayo, el Chaco Central entre ese ro y el ro Bermejo, y al sur de este ltimo
el Chaco Austral. El rea disputada entre Bolivia y Paraguay correspondi exclusivamente al Chaco Boreal.
El Chaco Boreal posee una extensin de aproximadamente 650 000 km2 (un poco menos que Francia) y, hasta
fines de la dcada de 1920, estuvo casi despoblado y sin explorar. Sus lmites son: al sur el ro Pilcomayo y la
Argentina; al este, el ro Paraguay y la regin oriental del Paraguay; al noroeste, la precordillera boliviana y al
noreste, las regiones selvticas de Brasil y Bolivia.

Paisaje del Chaco Boreal, el rbol es el quebracho colorado (Schinopsis balansae).

La regin estaba cubierta por bosques, matorrales espinosos y palmeras. En la franja cercana al ro Paraguay, se
explotaba el quebracho colorado para la produccin del tanino. El desarrollo de la agricultura en esa poca era
escasa.
El monte [chaqueo] es el absurdo materializado en rboles. Es el terrible mundo de la desorientacin. En todas partes es el
mismo, bajo, sucio, verde terroso. [] Sus rboles no son rboles, son espantajos de formas torturadas, en cuya corteza
rumian su miseria fisiolgica espinas y parsitos [que] crecen prendidos a una tierra estril e infecunda, por eso viven y mueren
sin adornar sus ramas con la verde caricia de la hoja ni el milagro luminoso del fruto.
Carlos Arce Salinas, excombatiente y poltico boliviano;
en (Arce Aguirre, 2009, p. 32)

El clima de tipo semitropical era semiestpico en el sector oriental, y continental en el sector occidental. La
temperatura poda llegar a los casi 50 C en verano, y ser inferior a los 0 C. en el invierno. Era el hbitat de una
gran variedad de serpientes venenosas y de insectos portadores de enfermedades, como la vinchuca y el
mosquito. El agua era escasa y salobre en las zonas centrales; los pocos pozos y lagunas existentes tuvieron una
importancia vital durante la guerra pero la contaminacin de los mismos produjeron muchas bajas por disentera.
Hay un magnfico pozo de agua en Platanillos. Los paraguayos al retirarse le pusieron una bomba. Tiene 40 metros de
profundidad y se hacen esfuerzos por rehabilitarlo. Pero su agua es intomable por lo nauseabunda. Se ha extrado ya enorme
cantidad de agua, es cristalina pero infecta, hedionda a curtiembre, a cueros podridos. Se espera el resultado de los anlisis de
Villa Montes.
Luis Fernando Guachalla, pagador del Segundo Cuerpo boliviano, 5 de marzo de 1933;
en (Guachalla, 1978, p. 248)

Durante la temporada de lluvia, de diciembre a mayo, los pocos caminos, que eran senderos polvorientos durante
la mayor parte del ao, se convertan en fangales intransitables debido a la poca permeabilidad del suelo. Esta
inhspita regin fue muchas veces el enemigo principal que enfrentaron ambos contendientes.

Antecedentes y causas[editar]
Artculo principal: Antecedentes de la Guerra del Chaco
Vase tambin: Tratados limtrofes entre Bolivia y Paraguay anteriores a la Guerra del Chaco

Los antecedentes y causas de la guerra del Chaco son complejos. Cuando Bolivia y Paraguay se volvieron estados
independientes heredaron de la poca colonial una vaga determinacin de los lmites de esa zona inhspita y
despoblada por lo que tuvieron que fijar sus respectivas jurisdicciones de acuerdo con documentos muchas veces
contradictorios o mediante el trazado de lneas geodsicas. Los cuatro tratados de lmites que se acordaron entre

1879 y 1907 no fueron aceptados definitivamente por ninguna de las partes. Cuando Bolivia perdi la salida al
ocano Pacfico, como consecuencia de la Guerra del Pacfico (1879), esa regin adquiri un valor estratgico para
ese pas: la ocupacin del Chaco Boreal fue necesaria para salir al ocano Atlntico por el ro Paraguay. Ambos
pases realizaron pocas expediciones al Chaco. Otra causa fue la supuesta existencia de petrleo en el subsuelo
chaqueo que la Standard Oil ya extraa en sus bordes serranos. Esa empresa haba fracasado en su intento por
sacar el petrleo boliviano por un oleoducto en territorio argentino hasta la refinera que tena una subsidiaria suya
sobre el ro Paran quedndole como nica opcin cruzar por el Chaco Boreal hacia el ro Paraguay, lo ms al sur
posible.2
El Paraguay, unas dcadas antes, haba sido devastado por la Guerra de la Triple Alianza (1865-1870). Una de las
consecuencias fue la prdida de enormes territorios en la zona oriental. Respecto del Chaco Boreal, Argentina
pretendi incorporar una parte a su territorio, pero tras recurrir en 1879 al arbitraje del presidente
estadounidenseRutherford Hayes, este fall que la zona comprendida entre el ro Pilcomayo y el Verde, al norte,
corresponda al Paraguay. Con estos antecedentes, era difcil que ese pas pudiera aceptar las pretensiones
bolivianas sobre el Chaco Boreal.

Comandantes en jefe de los ejrcitos[editar]

Daniel Salamanca, presidente de Bolivia entre 1931 y 1934.

GeneralHans Kundt.

Enrique Pearanda.

Comandantes bolivianos[editar]
Durante la guerra del Chaco, el ejrcito boliviano fue dirigido sucesivamente por cuatro generales:

Filiberto Osorio (desde septiembre a octubre de 1932);

Jos Leonardo Lanza (desde octubre a diciembre de 1932);

Hans Kundt (desde diciembre de 1932 a diciembre de 1933);

Enrique Pearanda Castillo (desde diciembre de 1933 hasta finalizar la guerra).

Detrs de ellos tuvieron fuerte influencia el presidente Daniel Salamanca y la oligarqua boliviana. Osorio y Kundt
fueron sustituidos por errores de conduccin y motivos polticos.

Hans Kundt fue la principal figura militar en Bolivia en las dos dcadas anteriores a la guerra. Lleg al pas
el 11 de marzo de 1911, con el grado de mayor, encabezando una misin de 18 militares alemanes contratada
por el estado boliviano para reorganizar el ejrcito. Su buena actuacin, exclusivamente tcnica, le vali el
ascenso a general del ejrcito boliviano.
En 1914, estando de vacaciones en Alemania estall la Primera Guerra Mundial. Particip esencialmente
en el frente oriental y luego en el frente occidental. Se retir del ejrcito alemn con el grado de general y
regres a Bolivia en 1921 como un civil. Fue nuevamente contratado por el presidente Saavedra, se
nacionaliz boliviano en 1921 y asumi la jefatura del Estado Mayor hasta 1926, pero con funciones cada
vez ms ligadas con la poltica interna boliviana. A mediados de 1930, intent orientar a los oficiales
bolivianos en cuestiones polticas a favor de la reeleccin del presidente Hernn Siles. Cuando este fue
derrocado, tuvo que exiliarse.
En diciembre de 1932, ya con 63 aos, fue llamado por el Gobierno para dirigir al ejrcito boliviano en
campaa. Fue calificado como oficial tropero, por no poseer estudios de Estado Mayor, lo que influy en la
deficiente movilizacin del ejrcito boliviano en 1928 con su secuela de saqueos, disturbios,
amotinamientos y deserciones. No solo tuvo que enfrentar al ejrcito paraguayo, sino tambin a las intrigas
de los oficiales del alto mando boliviano. En diciembre de 1933, tras los sucesivos fracasos
en Nanawa, Campo Grande y en Alihuat-Campo Va, fue destituido por Daniel Salamanca. Abandon
Bolivia y falleci en Suiza seis aos despus.

Enrique Pearanda Castillo fue elegido por el presidente Salamanca como sucesor de Kundt por
haber escapado del cerco de Campo Va, hecho que no fue cierto y que Pearanda evit aclarar.3
Particip, antes de la guerra, en el engao del alto mando boliviano al presidente Salamanca con motivo de
la ocupacin del fortn paraguayo Carlos A. Lpez, amparndose en la obediencia debida.4
Careciendo de un punto de vista estratgico propio, y engaoso casi por omisin en sus relaciones
civil-militares, Pearanda era una misteriosa mezcla de camaradera de rancho, que le daba acceso
a las sugerencias de los subordinados y de intolerancia cuartelera cuando estaba irritado (complicando
as sus relaciones con Salamanca).
(Dunkerley, 1987, p. 223)
El general Pearanda contina siendo el hombre sin carcter ni iniciativa propia. Esta impresin se ha
hecho conciencia en el ejrcito y nadie la disimula.

Salamanca, en (Querejazu Calvo, 1981)

Si bien present su renuncia dos veces antes de la batalla de El Carmen, el presidente Salamanca hizo
caso omiso de ellas porque consider que las distintas fracciones del ejrcito lo respetaban porque no
hacia sombra a nadie.5
Salamanca lo responsabiliz por la derrota en El Carmen e intent sustituirlo. 6 Este hecho motiv que
el 27 de noviembre de 1934, Pearanda encabezara el motn conocido como el Corralito de
Villamontes y que por haber sucedido en tiempos de guerra fue calificado como de traicin a la
Patria.7
Poco tiempo despus Pearanda no pudo evitar el colapso del Segundo Cuerpo boliviano frente a La
Faye al no imponer su autoridad al coronel David Toro para que se retirara a un lugar ms seguro. 8 A
partir de ese momento, y con el ascenso del coronel Toro al cargo de jefe del estado mayor, comand
el ejrcito casi en forma colegiada con l. El historiador Bruce W. Farcau sostiene que est pendiente
de evaluacin si la conduccin de Pearanda no fue peor que la del denostado Kundt. 9

Comandante paraguayo[editar]

Jos Flix Estigarribia

En contraste con los sucesivos comandantes en jefe bolivianos, el ejrcito paraguayo fue dirigido
por Jos Flix Estigarribia desde el comienzo hasta finalizar la guerra, periodo en el cual nunca
abandon el Chaco.
Jos Flix Estigarribia: De extraccin social humilde, realiz estudios superiores en la Facultad de
Agronoma. Luego de obtener el diploma cambi de carrera y en 1910 se alist en el ejrcito con el
rango de teniente de infantera. De 1911 a 1913, asisti a la Escuela Militar Bernardo OHiggins, en
Chile. En 1917, debido a sus aptitudes, fue ascendido a capitn. Fue seleccionado para asistir al curso
de Estado Mayor en lacole Suprieure de Guerre en Francia. Era un estudioso de la guerra de
movimiento superadora de las estrategias de la Primera Guerra Mundial. Su primera experiencia militar
en el desierto lo hizo en Marruecos, en las operaciones que realiz el ejrcito francs al mando del
mariscal Louis Lyautey. En 1927 culmin el curso de tres aos de duracin y en 1928 fue nombrado
jefe de Estado Mayor. Cuando la guerra pareca inevitable, el Gobierno decidi que Estigarribia era el
hombre ms capacitado para dirigir al ejrcito paraguayo.
En abril de 1931 fue ascendido a teniente coronel y el 18 de junio asumi el comando de la 1. Divisin
con asiento en el puerto Casado, en el Chaco Boreal. Despus de la batalla del fortn Boquern, en
septiembre de 1932, fue ascendido a coronel, grado con el cual comand el ejrcito paraguayo hasta
septiembre de 1933. Tras el exitoso cerco de Campo Grande fue ascendido a general. Era un hombre
tranquilo, serio y austero, en su inconfundible uniforme con las mangas siempre cortas. El buen
conocimiento de cada oficial bajo su mando le permiti exigir a cada uno el mximo de esfuerzo que
poda dar. Dirigi las operaciones desde muy cerca del frente para agilizar la toma de decisiones y dej
en libertad a sus oficiales para que realizaran las operaciones tcticas que el momento y lugar lo
requirieran. Se lo ha criticado por haber sido excesivamente conservador en los primeros meses del
conflicto. Su mayor logro estratgico fue conducir la guerra en el desierto chaqueo como si se tratara
de una batalla naval.

Estrategias de los ejrcitos[editar]

Camin Ford similar a los que usaron Bolivia y Paraguay.

Estrategia boliviana[editar]
La estrategia boliviana se apoy en la indudable superioridad de recursos econmicos y de poblacin
(3 a 1) que tena sobre el Paraguay. Para el Estado Mayor boliviano la ocupacin del Chaco y el
acceso al ro Paraguay era ms un problema diplomtico que militar.
El teniente coronel ngel Rodrguez consideraba que solo haba agua suficiente para enviar a cinco
mil hombres, y que solo las unidades no ms grandes que una compaa podran maniobrar entre los
arbustos, mientras que Kundt segua firmemente convencido de que tres mil hombres bastaran para
tomar Asuncin.
(Dunkerley, 1987, p. 207)

No se tuvo en cuenta la historia de ese pequeo pas ubicado al sur y a la importancia que le daba a la
posesin del Chaco Boreal. En 1928, el doctor Salamanca, para quien el Paraguay era la ms
miserable de las republiquetas de Sudamrica,10 deca:
Bolivia tiene una historia de desastres internacionales que debemos contrarrestar con una guerra
victoriosa []. As como los hombres que han pecado deben ser sometidos a la prueba del fuego para
salvar sus almas [] los pases como el nuestro, que han cometido errores de poltica interna y
externa, debemos y necesitamos someternos a la prueba del fuego, que no puede ser otra que el
conflicto con el Paraguay [] nico pas al que podemos atacar con seguridades de victoria.
Salamanca, en (Antezana Villagrn, 1982, p. 12/13 vol. 2)

Comenzada la guerra, Bolivia no realiz una movilizacin total, consider que era suficiente llevar
adelante una guerra econmica y que no alterara la vida cotidiana de la poblacin. 11
Por estas razones no se intent mejorar el abastecimiento hasta el lejano frente chaqueo
construyendo una lnea frrea hasta Muoz y el imprescindible puente sobre el ro Pilcomayo.12 Las
tropas fueron transportadas en camin y ferrocarril hasta Villazn, desde all en camin hasta Tarija y
desde ese punto a pie hasta Villamontes, la base principal en el Chaco. Desde all los soldados
tuvieron que marchar hasta 400 kilmetros a travs del polvo, barro y el calor sofocante del Chaco
Boreal. El medio bsico de transporte fue el camin, y estos siempre escasearon. El presidente
Salamanca pregunt al Jefe de Estado Mayor:
Dgame seor general, qu piensan hacer con los 600 camiones y qu han hecho con los ltimos 20
que he comprado hace dos meses?
(Dunkerley, 1987, p. 214)

Para cubrir las seis etapas del tramo Villazn-Muoz se necesitaban 480 camiones. Como solo haba
unidades para los pertrechos y sobre todo el agua, los soldados tuvieron que movilizarse a pie durante
toda la guerra. Los vehculos estuvieron limitados a su vez por los malos caminos, todos de tierra y que
las lluvias hacan intransitables.13
Bolivia prioriz la ocupacin territorial para justificar de facto sus derechos (Vase Incidente de
laguna Pitiantuta). La prdida de un fortn fue vivido dramticamente por el pueblo, el Gobierno y el
ejrcito bolivianos hasta el punto de ocultarse la informacin entre s. 14 Los partidos polticos, el
regionalismo y la prensa de la oposicin no perdieron ninguna oportunidad para criticar al presidente
Salamanca y al alto mando con el nico objetivo de lograr una mayor cuota de poder.15

La preparacin de los oficiales y la del mismo Kundt no estaban actualizadas. El Colegio Militar era
refugio de estudiantes rprobos y bachilleres fracasados. 16 Muy pocos recibieron capacitacin superior
una vez egresados de ese Colegio, dentro o fuera del pas.17 Los ascensos se digitaron polticamente
en negociaciones abiertas. La misin militar espaola que lleg en febrero de 1931 observ que se
enseaba materias elementales como lgebra a coroneles y topografa a egresados de la Escuela
Superior de Guerra.18 Primaban las doctrinas de la Primera Guerra Mundial con sus ataques frontales
con enorme costo en vidas y que ya estaban siendo superadas por concepciones ms modernas.
Antes que comenzara la guerra, pese a los aos a cargo del ejrcito boliviano, el general Hans Kundt
nunca estuvo en el Chaco.19
Para los soldados que venan del altiplano fue difcil adaptarse fsica y psquicamente al hbitat
chaqueo. La unidad del pueblo frente a la guerra fue dbil debido al anacrnico feudalismo agrario
boliviano.20 En 1927, al norte de Potos, los llamados campesinos se levantaron contra la oligarqua
terrateniente boliviana en tres oportunidades; Eduardo Nina Quispe (1930-1933) luch por una
Repblica de Naciones y Pueblos Originarios y en 1935 se masacr a campesinos en Pucarani para
obligarlos a ir a la guerra.
El soldado Aymar, que no conoca el castellano, fue ciegamente a la guerra (y a la muerte) sin saber
el por qu.21 Uno de ellos pregunt a su sargento: Y quin, pues, jefe, es nuestro enemigo? Son
los cochabambinos?.22
El indio iba a la guerra, pero no le gustaba naturalmente porque no tena conciencia patritica cmo
era posible tenerlo como soldado al indgena sin forzarlo?
J. Espada Antezana, ministro de Guerra de Bolivia,
en (Arce Aguirre, 1987, p. 258).
Los indios son cobardes? No saben a conciencia qu es la Patria, pero se empean en fiera lucha
contra quienes intuyen que son sus adversarios o, ms propiamente, contra los oficiales que los
comandan.
Subteniente boliviano Alberto Taborga,
en (Dunkerley, 1987, p. 244)

La relacin entre Salamanca y el alto mando y la de estos entre s fue difcil durante toda la guerra ya
que muchos tenan ambiciones polticas y corporativas que afectaban la conduccin de las
operaciones.
La clase militar haba llegado a formar una especie de casta privilegiada, cuidadosamente cerrada a
los profanos, de acceso exclusivamente oficial y cuyos componentes progresaban masnicamente en
grados y emolumentos por accin del tiempo [] Unidos en estrecha solidaridad de intereses, frente al
Gobierno y a la nacin toda, [], acabaron por mostrar, al contacto con la guerra, toda la soberbia de
que estaban penetrados. [] Desgraciadamente tanta soberbia militar iba acompaada de la
incapacidad y de la derrota, con todas sus funestas consecuencias. [] Se crearon en el Chaco un
campo propio y cerrado en que ellos pudiesen moverse con entera libertad. Eso s, pedan soldados,
camiones, provisiones, armas y municiones en cantidades crecientes sin atender a las posibilidades
financieras que limitaban los esfuerzos del Gobierno (a pesar de su buena voluntad).
Salamanca, en (Guachalla, 1978, p. 90 y 91)

Algunos historiadores, Querejazu Calvo entre ellos, caracterizaron al ejrcito boliviano de entonces
como un ejrcito colonial porque era una fuerza fundamentalmente dirigida a la represin interna,
que careca de apoyo popular, que estaba dividido racialmente y que era utilizado para defender un
sistema poltico que ya estaba en proceso de desintegracin.23
La compra de armamentos, a fines de la dcada del 20, fue desproporcionada frente al probable
enemigo, el ejrcito paraguayo. Esto despert la inquietud de otros pases limtrofes: Chile y Per. Esa
compra, unificada mayormente en la firma inglesa Vickers, produjo una serie de problemas en cuanto a
la calidad y al cumplimiento de las entregas.24 Se compraron tanques pese a la oposicin de los
tcnicos bolivianos que afirmaban que no serviran en el Chaco. Al comienzo de la guerra, un volumen
importante de armas todava estaba sin fabricar ni embarcar en Inglaterra.
En 1932, Bolivia sufri serias dificultades econmicas por la cada del precio y el volumen de las
exportaciones del estao que en 1929 haban sido de 46,9 millones de dlares, reducindose a
10 millones de dlares en 1932. Adems, careci de crdito internacional por haber entrado en mora
en los pagos de su deuda externa. La produccin minera concentraba, en 1930, el 95% de las

exportaciones bolivianas absorbiendo mano de obra campesina que impeda el desarrollo de la

agricultura y favoreca la dependencia de la importacin de alimentos provenientes de los pases
vecinos, especialmente de la Argentina. En 1931, el general Osorio, en un informe al Ministerio de
Guerra, adverta sobre esta debilidad estratgica:
[...] en una emergencia blica con el Paraguay [] existe el peligro que nuestro abastecimiento y
aprovisionamiento [] casi total y obligadamente efectuados en los mercados argentinos, quede
obstruido con gravsimo perjuicio para nuestros intereses militares.
General Osorio en (Seiferheld, 1983, p. 283)

Si bien existieron problemas, las importaciones de alimentos y otros insumos desde la Argentina y
otros pases vecinos se mantuvieron durante toda la guerra. Hasta productos del Paraguay ingresaron
a Bolivia con el visto bueno del Gobierno paraguayo. 25
La produccin de petrleo de la empresa estadounidense Standard Oil en Bolivia no pudo satisfacer
las necesidades del ejrcito y durante la guerra fue permanente el reclamo por la falta de gasolina.
Bolivia tuvo que importar combustible y lubricantes, a un mayor costo, de una destilera que la
Standard Oil tena en el Per, o de la que ingresaba ilegalmente desde la Argentina cruzando el ro
Pilcomayo por Puerto Cabo Iriyoyen (Argentina) hacia Linares, segn Kundt, a un precio
exorbitante.26 Despus de terminada la guerra se confirmaron las denuncias de que la Standard Oil de
Bolivia, desde 1926, vena sacando de contrabando parte de su produccin hacia la Argentina, a travs
de un oleoducto clandestino, con el visto bueno de altos funcionarios del Gobierno argentino y
boliviano vinculados a esa empresa norteamericana.

Estrategia paraguaya[editar]

Tren transportando soldados paraguayos desde Puerto Casado al frente.

El estado mayor paraguayo plane la defensa del Chaco utilizando las comunicaciones existentes en la
zona. Se trasladaron hombres y recursos desde Asuncin por el ro Paraguay hasta Puerto Casado y
desde all por un ferrocarril de trocha angosta, usado en la explotacin de tanino, hasta muy cerca de
Isla Po, la principal base militar en el Chaco. Durante la primera parte de la guerra, esta ventaja
compens, en cierta medida, la superioridad boliviana en recursos.
Sin embargo, la falta de camiones fue crnica y permiti muchas veces que el enemigo, totalmente
desarticulado, pudiera escapar. El abastecimiento de agua, por igual motivo, fue otro problema difcil de
resolver. El 5 de octubre de 1934, en su visita al frente, el presidente Ayala le manifest al general
Estigarribia que no poda proveerle de los 500 camiones que el ejrcito necesitaba con prioridad
absoluta debido al alargamiento de su lnea de abastecimiento. Estigarribia justific entonces su plan
de atacar a los bolivianos en Caada El Carmen diciendo:
En este caso [...] no se debera perder tiempo esperando mejores perspectivas sino por el contrario
actuar pronto y decididamente porque nosotros no podemos movernos [por falta de camiones] pero
tampoco podemos quedar donde estamos.
(Vittone, 1986, p. 198).

Las ofensivas paraguayas se realizaron en las estaciones de poca lluvia, cuando el calor era
preponderante. Se utiliz la tctica del cerco y aniquilamiento, el popularmente llamado corralito:
ruptura o envolvimiento del frente, penetracin hacia la retaguardia enemiga, corte del abastecimiento
y mando enemigos. Se prioriz el movimiento, rebalsando por los laterales las defensas fijas
bolivianas, evitando los ataques frontales de gran intensidad. El objetivo fue el aniquilamiento del
ejrcito enemigo y no la ocupacin territorial. En febrero de 1934, un informe del Comando Superior
boliviano sobre el modus operandi del ejrcito paraguayo deca:
La forma sistemtica que el enemigo viene empleando en sus ataques consiste en el amarramiento
frontal, con grupos de combate y activas exploraciones de fuego para buscar el envolvimiento, con su
masa, de una o ambas alas, y la salida de fracciones sucesivas sobre los caminos de retaguardia.
Estas maniobras piden serias precauciones para su ejecucin; sin embargo, son llevadas [a cabo] por
el enemigo con una confianza imprudente, apoyado simplemente en el resultado moral de sus xitos
anteriores.
(Guachalla, 1978, p. 114).

Los oficiales ms capaces fueron enviados al extranjero: Argentina, Chile, Francia, Blgica, Italia, para
realizar estudios superiores.27 El pueblo paraguayo, con la conviccin de estar siendo nuevamente
agredido, como haba ocurrido 60 aos antes por la Argentina, el Brasil y el Uruguay, se uni
nuevamente detrs del Gobierno y su ejrcito en lo que se conoce como Guerra total. Nadie dudaba de
que el Chaco deba ser defendido. El pueblo colabor con todo tipo de actividades, tanto en el pas
como en el extranjero, para aumentar la produccin de bienes exportables, recaudar fondos y todo tipo
de recursos para la guerra. En abril de 1934, los ciudadanos entregaron 800 mesas de madera de sus
casas para construir 1200 cajas para 18 000 granadas de mano construidas en los arsenales y que
deban enviarse al frente con urgencia.28 Haba homogeneidad entre oficiales y soldados donde todos
tenan las mismas tradiciones, costumbres y hablaban el mismo idioma: el guaran. En este aspecto el
ejrcito paraguayo tuvo una decisiva ventaja sobre su oponente boliviano donde haba distintos grupos
tnicos/lingsticos, pronunciadas diferencias de clase, origen y cultura entre soldados y oficiales, y
hasta mercenarios extranjeros en los mandos superiores. Al poeta y excombatiente boliviano ngel
Lara, que observaba a un grupo de prisioneros paraguayos, le sorprendi que los soldados
conversaran con sus oficiales con toda naturalidad.29
La perfecta complementacin entre dos hombres con caractersticas dismiles, el comandante
Estigarribia, como mximo responsable militar, y el presidente Eusebio Ayala, en su funcin poltica y
econmica, permiti que el Paraguay tuviera una conduccin unificada y casi sin fisuras,
imprescindibles para lograr los mejores resultados en la campaa militar.
La adquisicin de armas tuvo que superar tres problemas fundamentales:

Tener abiertas las lneas de comunicacin que pasaban por la Argentina: vas frreas y de
navegacin.

La escasez de recursos y de crditos.

La necesidad del secreto para no provocar una reaccin boliviana que acelerara la guerra antes de
que las mismas llegaran al Paraguay.

El envo del general Manlio Schenoni, en septiembre de 1926, a recorrer las fbricas de armamento
europeas tuvo como objetivo desviar la atencin de los espas bolivianos, pues la compra fue realizada
por el doctor Eusebio Ayala utilizando secretamente los estudios tcnicos que el ejrcito argentino
haba realizado para su propio equipamiento y los informes que enviaban los oficiales paraguayos que
estudiaban en Europa.
Mientras se observaba a un jefe [Schenoni], las adquisiciones se hacan en otra parte
subrepticiamente; se disipaba la alarma de Bolivia mientras realizbamos nuestros planes. Por este
motivo deca el Presidente de la Repblica en uno de sus mensajes al Congreso: Preferimos hacer lo
que no parece, a hacer parecer lo que no hacemos.
(Ayala Queirolo, 1985, p. 65)

Las compras se hicieron con gran meticulosidad y secreto, eligiendo las mejores armas, a diversos
proveedores. El Paraguay empez y termin la guerra con los mismos oficiales y soldados. Solo tuvo

que reponer los muertos, heridos y enfermos. Esto signific contar, a los pocos meses de continuos
combates, con un ejrcito experimentado para la difcil guerra chaquea.
Un aspecto importante de la estrategia paraguaya fue contar con el apoyo de la Argentina como fuente
de suministro de insumos vitales. A tal efecto se utilizaron las histricas relaciones comerciales y las
vinculaciones culturales, sociales y migratorias existentes entre ambos pases. Desde el punto de vista
geopoltico, la Argentina consideraba al Paraguay como la primera lnea de defensa o la punta de lanza
ante una posible expansin brasilea hacia el oeste. Comenzada la guerra, el pueblo argentino apoy
la causa paraguaya con donaciones y voluntarios de todo tipo.
El doctor Luque, redactor jefe de La Prensa, me dijo: Yo no hablo en mi casa de lo que en el diario se
hace, y as jams hablo de la cuestin paraguayo-boliviana; pero es lo cierto que mi mujer, mis hijos y
todo el servicio no pierden ninguna oportunidad para expresar sus simpatas por el Paraguay. Ese es
el espritu de toda la gente.
(Rivarola, 1982, p. 134)

Estos hechos no fueron un secreto para el Gobierno y el estado mayor boliviano, que reciban extensos
informes no solo de sus funcionarios radicados en Buenos Aires sino del propio Luis Fernando
Guachalla, embajador boliviano en Asuncin hasta julio de 1931.30

Ataque al fortn Carlos A. Lpez[editar]

Artculo principal: Incidente de laguna Pitiantuta

Ataque del capitn paraguayo Abdn Coronel Palacios.

El 6 de mayo de 1932, el secretario de estado de los Estados Unidos, Francis White, presidente de la
Comisin de Neutrales, propuso que el pacto de no agresin entre Bolivia y el Paraguay, en curso de
negociacin, deba partir de los territorios ocupados por las partes en el momento de su firma. El
ejrcito boliviano aceler su plan de ocupacin territorial, especialmente de la importante laguna
descubierta accidentalmente por su aviacin el 25 de abril de 1932.
En su tercer intento por llegar a ese objetivo, el 15 de junio de 1932, un destacamento boliviano al
mando del mayor scar Moscoso atac y destruy el fortn paraguayo Carlos Antonio Lpez, ubicado
al borde de la laguna Pitiantuta (o laguna Chuquisaca como fue nombrada despus por los
bolivianos). Esta sorpresiva accin militar se hizo contrariando rdenes del presidente boliviano
Salamanca de evitar todo tipo de provocacin en el Chaco dadas las negociaciones que se vena
discutiendo en Washington desde noviembre de 1931.
Con esta operacin de encubrimiento, mentiras y desobediencia y hasta extravo de documentacin,
realizada por miembros del alto mando a espaldas del presidente, se inici uno de los conflictos que
afectaran a Bolivia durante toda la guerra, la de Salamanca contra los responsables del ejrcito y que
culminara, aos ms tarde, con su destitucin. Un mes despus, el 16 de julio, el destacamento
paraguayo Coronel Palacios recuper la zona despus de una pequea refriega. Este hecho fue
presentado al pueblo boliviano como un artero ataque del Paraguay a Bolivia y se lo condiment
adems con falsos actos de barbarie cometidos por los soldados paraguayos. El 19 de julio de 1932,

desde los balcones del Palacio Quemado, Salamanca se dirigi al pueblo que se haba congregado
para escucharlo:
Ciudadanos, hijos de Bolivia, en un momento de verdadera angustia nacional, al presentarse una
nueva agresin a la dignidad nacional, se ha producido esta magnfica reaccin que manifiesta la vida
y el vigor del patriotismo boliviano. Si una nacin no reaccionara ante los ultrajes que le infieren no
merecera ser una nacin.
(Querejazu Calvo, 1990, p. 29)

Miles de bolivianos aplaudieron esas palabras sin sospechar del engao y de que iran a la muerte
poco tiempo despus en la desconocida y rida planicie chaquea.

Escalada boliviana[editar]
La recuperacin paraguaya de la laguna Pitiantuta, que volvi las cosas a su estado anterior, no lo fue
para Salamanca. Como si se tratara de una afrenta al honor nacional pidi al general Osorio el
enjuiciamiento de los responsables. Poco despus, debilitado polticamente y empujado por un clima
guerrerista que l mismo haba incentivado, orden al general Quintanilla que en represalia se
apoderara de los fortines paraguayos Corrales, Toledo (del 27 al 28 de julio) y Boquern (el 31 de julio
de 1932).
Ejecute bien la orden, si hay en ello algn mrito, sera suyo; si surgen responsabilidades, sern mas.
(Dunkerley, 1987, p. 219)

En el frente diplomtico, ante la protesta paraguaya como pas agredido, Salamanca se mostr firme
en no devolver los tres fortines y exigi que fueran incorporados a una zona en litigio. Previamente,
el 22 de julio de 1932, orden que la delegacin boliviana abandonara la Comisin de Neutrales, que
actuaba de mediador entre ambos pases. Ante el pedido paraguayo de que se investigara lo sucedido
en Pitiantuta, Julio A. Gutirrez, ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia, descolocado por la accin
militar realizada por el alto mando, intent defender lo indefendible mediante un lenguaje cada vez ms
agresivo:
Despus del ataque [se refiere a la recuperacin paraguaya del fortn Carlos A. Lpez] [el Paraguay]
se presenta nuevamente en Washington alardeando pacifismo. Esto es un sarcasmo de la realidad de
los hechos, una burla, no solo para nosotros, sino para los mismos neutrales.
(Paraguay. Ministerio de Relaciones Exteriores, 1933, p. 188)

Finalmente el canciller Gutirrez, en una arrogante nota del 1. de agosto, agreg: No nos interesan
las investigaciones que no definen la cuestin fundamental.10
El da 7 de agosto fuerzas bolivianas ocuparon el fortn paraguayo Caray, bautizndolo como Huijay.
Con esta excesiva reaccin sin razones valederas, el Gobierno de Salamanca avanz desde una
poltica de desmilitarizar el Chaco a una guerra con miles de muertos y heridos. Pero el ejrcito
boliviano, a fines de julio de 1932, no estaba preparado para una operacin militar en gran escala en el
Chaco. El 30 de agosto de 1932, a solo 9 das del ataque de todo el ejrcito paraguayo sobre
Boquern e inicio de la guerra, el general Osorio envi el Memorando 507/32 al presidente Salamanca.
Con un tono casi altanero e irrespetuoso, expuso que el alto mando no tena directivas precisas ni
exista un Plan de Operaciones que guiara al ejrcito boliviano en el Chaco. En el mismo memorando
propuso un plan que consista en avanzar por el norte, en el alto Paraguay, zona diametralmente
opuesta al que se estaba realizando en el sur.31 El plan de Osorio tena como objetivo ocupar la costa
del ro Paraguay frente a un pas neutral (Brasil), fcil de aprovisionar y mantener indefinidamente. Al
mismo tiempo, en la zona sur, el general Carlos Quintanilla, jefe de las fuerzas bolivianas en el Chaco,
pidi autorizacin para ocupar dos fortines ms: Nanawa al sur y Rojas Silva al este. Este ltimo fortn
fue ocupado el da 6 de septiembre de 1932.
As Quintanilla, el General de las Represalias, movido un tanto por la orden presidencial y ms por sus
ansias locas por popularizarse [...] obteniendo triunfos baratos sobre el Paraguay, indirectamente
cooper [...] para precipitar al inerme pueblo boliviano a la vorgine del Chaco.
(Tabera, 1979, p. 154)

En julio de 1932, el ejrcito boliviano contaba en el Chaco con el Primer Cuerpo, unos 4000 hombres,
en la parte sudoeste, ms dos divisiones, unos 2000 hombres, en el noroeste. Durante el mes de

agosto aproximadamente 6000 soldados comenzaron a ser trasladados lentamente al Chaco debido a
serias complicaciones logsticas.32

Reaccin paraguaya[editar]

Eusebio Ayala,presidente del Paraguayentre 1932 y 1936.

La captura y destruccin del fortn Carlos A. Lpez que la cancilleria boliviana segua negando, la
ocupacin en represalia de tres fortines paraguayos que se negaba a devolver y la actitud
intransigente y belicista del Gobierno boliviano, convencieron al Gobierno paraguayo de que la solucin
militar era la nica salida a los problemas chaqueos. El presidente Eusebio Ayala decret la
movilizacin general para lanzar al Paraguay a una guerra a gran escala. Durante el mes de agosto de
1932 se concentraron 8000 soldados en la base de operaciones de Isla Po; 1500 en el fortn Nanawa
y 3000 se ubicaron en el alto ro Paraguay. Otros 3000 refuerzos fueron enviados a Isla Po a fines de
agosto. Estas fuerzas estaban al mando de 8 tenientes coroneles, menores de 50 aos, que en su
mayora haban realizado altos cursos de perfeccionamiento en Europa y 12 mayores, que tenan
menos de 40 aos y que tambin haban realizado estudios en el extranjero. 33 En Isla Po se construy
una pista de aterrizaje y se traslad toda la fuerza area. Se requisaron camiones y barcos privados,
los primeros para el transporte de tropas y recursos en el Chaco y los segundos para reforzar la
logstica que se haca desde Asuncin hasta el puerto Casado por el ro Paraguay.
El teniente coronel Juan B. Ayala, del Estado Mayor, el oficial que haba recibido la mayor capacitacin
en Francia y que haba analizado las causas del fracaso de la movilizacin del ao 1928 que impidi
que la guerra de iniciara aquel ao, logr ahora triplicar planificadamente, en solo 30 das, las fuerzas
del ejrcito en tiempos de paz. El teniente coronel Estigarribia estimaba que el ejrcito boliviano recin
podra completar su movilizacin masiva, y alcanzar la inevitable superioridad en hombres y recursos,
en 90 das, tiempo suficiente para llevar adelante, con esa ventaja estratgica, la primera ofensiva
paraguaya en el Chaco.
El 29 de agosto, la Comisin de Neutrales propuso una tregua incondicional de 60 das que Bolivia
acept si se reduca a 30 das pero que el doctor Justo Pastor Bentez, ministro de relaciones
exteriores del Paraguay, con toda la maquinaria blica en pleno movimiento, la rechaz aduciendo:
Nos toca velar por nuestra propia seguridad que consideramos seriamente amenazada. 34

Primera ofensiva paraguaya (septiembre-diciembre de 1932) [editar]

Batalla de Boquern[editar]
Artculo principal: Batalla de Boquern (1932)

Primera ofensiva paraguaya (septiembre a diciembre de 1932).

El 8 de septiembre, aviones bolivianos detectaron la aproximacin de las fuerzas paraguayas en el

camino hacia Boquern y bombardearon y ametrallaron la columna, ocasionando bajas entre hombres
y caballos.
El teniente coronel Manuel Marzana asumi el mando de las fuerzas que ocuparon Boquern el 31 de
julio de 1932 a causa del fallecimiento del teniente coronel Luis Emilio Aguirre (junto con otros oficiales
y soldados), en la emboscada preparada con antelacin por las fuerzas paraguayas que defendan el
fortn.35Este competente oficial fue el responsable de sostener el cerco de Boquern resistiendo los
embates del grueso del ejrcito paraguayo que, desde el 9 al 29 de septiembre de 1932, lo atacara sin
cesar.
Los paraguayos atacaron desaprensivamente a Boquern el 9 de septiembre. Cuando los
voluntariosos ataques directos no tuvieron xito, las unidades se desplegaron en los alrededores para
emboscar a las fuerzas que pudieran acudir en ayuda del fortn. El da 10, una columna boliviana que
avanzaba hacia Boquern cay en una emboscada sufriendo fuertes bajas. En estos primeros das
pudo observarse muchas deficiencias en el ejrcito paraguayo, principalmente en el abastecimiento del
agua. Acuciados por la sed, los soldados abandonaban las lneas para buscar agua en la retaguardia.
Tambin hubo falencias en la sincronizacin de los movimientos entre las unidades.
La aviacin boliviana trat de neutralizar la artillera que bombardeaba Boquern y que era la que
ms bajas produca sin poder ubicarla. Se trataba de los modernos morteros Stokes-Brandt que hasta
Marzana crea que eran caones de largo alcance. Los combates iniciales sirvieron para que los
paraguayos ganaran en experiencia a costa de muchas bajas. El ingreso de ayuda al fortn cercado
realizado por el ejrcito boliviano con pequeas unidades, algunas con xito y otras no, fue con gran
costo en bajas ya que esas fuerzas deban salir nuevamente del fortn por la falta de recursos en el
lugar.

Teatro de operaciones batalla de Boquern y alrededores

Empezamos nuestro retro [] Paso por medio de una lluvia de balas. Sigue la masacre. Aumenta
peligrosamente el nmero de muertos, []. Por fin logramos pasar toda la zona donde se encontraba
el enemigo y llegamos al Comando. Todos pedamos pan y agua. Ya no ramos los muchachos
entusiastas y fuertes que salimos de Oruro. No ramos ms que espectros. Todos queramos irnos.
Diario del teniente boliviano Germn Busch,
en (Brockmann, 2007, p. 218)

La aviacin lanz municiones, alimentos y medicinas sobre Boqueron pero debido al fuego antiareo
paraguayo y la necesidad de conservar los aviones se hizo desde gran altura por lo que se destruyeron
en la cada o cayeron en poder del enemigo.
En el campo diplomtico Bolivia acept la propuesta de la Comisin de Neutrales de suspender las
hostilidades creando un cinturn de neutralizacin de dos kilmetros alrededor de Boquern. El
Paraguay no lo acept y mantuvo la posicin inicial de que previamente Bolivia deba devolver los
fortines capturados en el mes de julio.
El 21 de septiembre, 8 das antes de la cada de Boquern y de la retirada general boliviana, el
presidente Salamanca respondi al general Osorio su impertinente memorando del 30 de agosto
diciendo que mientras el ejrcito haba seguido sus instrucciones se haba logrado la captura de
Toledo, Corrales y Boquern y por no haberlo hecho se haba perdido la laguna Chuquisaca. Rebati el
plan de atacar por el norte y sostuvo:
A mi juicio, una guerra con el Paraguay debe librarse en el Sudeste concentrndose all las fuerzas
posibles para descargar golpes decisivos que nos permitan imponer un tratado de paz en Asuncin.
Nota del presidente Salamanca al general Osorio,
en (Vergara Vicua, 1944, p. 39 vol. 2)

El alto mando convenci finalmente a Salamanca sobre la necesidad de abandonar Boquern. Se

realiz en Muoz, sede del comando boliviano en el Chaco, una tormentosa reunin de varios
generales, que casi termina a los tiros.36 Esto motiv que el general Quintanilla, el da 27, pidiera a
Marzana que soportara diez das ms mientras organizaba un contraataque. Ninguna de las dos cosas
era posible por el agotamiento de las fuerzas bolivianas y la superioridad en hombres y recursos del
enemigo. El alto mando boliviano se negaba a reconocer que no haba previsto la sorpresiva estrategia
paraguaya de atacar con todo su ejrcito. Cuando el mayor Julio Aguirre, el da 10 de septiembre,
inform al coronel Francisco Pea que los paraguayos deban ser varios miles, porque eran ms de
400 soldados solo en el camino Yujra-Boquern, este le contest: Mir usted visiones... El enemigo es
cobarde y no pasa de unos mil hombres.37 Pocos das despus Pea cambi de opinin e inform al
general Quintanilla:
En estos momentos mi divisin atraviesa una situacin muy delicada. Todos los informes que recibo
me hacen saber que las tropas se encuentran totalmente desmoralizadas y agotadas. Hemos

intentado tres ofensivas con fuerzas frescas, llenas de entusiasmo a objetivos bien definidos, ninguna
ha podido ser culminada por la superioridad aplastante del adversario, tanto material como de especial
instruccin de combate en el bosque; cualquier nueva ofensiva con los elementos que dispongo seria
de resultados negativos, llevando a nuestro personal a un sacrificio estril. Me permito sugerir buscar
una defensa slida en Arce y una momentnea intervencin diplomtica para salvar al destacamento
Marzana en Boquern y completar nuestra preparacin.
Informe de Pea a Quintanilla,
en (Arze Quiroga, 1952, p. 159 vol. 2)

El Gobierno boliviano se enter de la cada de Boquern por las noticias provenientes del Paraguay y
la Argentina. Esto lo oblig a retacear la informacin al pueblo boliviano. Salamanca destituy a
Filiberto Osorio y lo reemplaz por el general Jos L. Lanza en medio de manifestaciones populares,
principalmente en La Paz, que acusaban al Gobierno y especialmente al alto mando por la derrota
pidiendo el retorno del general Hans Kundt. El 8 de octubre de 1932, Salamanca recibi una nota de
protesta (supuestamente en nombre de oficiales de la 4. y 7. Divisin) donde el general Quintanilla
y su jefe de Estado Mayor, el teniente coronel David Toro, al borde de la insubordinacin, hacan
responsable al presidente del fracaso militar y se manifestaban ofendidos por la remocin de
Osorio.38 39
En Boquern, y en los desiguales combates que tuvieron lugar en los alrededores, Bolivia perdi
1500 hombres, entre muertos y prisioneros entre los que se encontraban los oficiales y soldados con
ms experiencia en el teatro de operaciones chaqueo. 40 En mrito a los logros obtenidos Jos Flix
Estigarribia fue ascendido a coronel, rango con el cual conducira a todo el ejrcito paraguayo hasta
septiembre del ao 1933.

Cada del fortn Arce y retirada hacia Saavedra [editar]

Despus de la captura de Boquern, el ejrcito paraguayo con 15 000 hombres continu su avance en
direccin al fortn Arce. Estigarribia reorganiz sus fuerzas creando la 4. Divisin al mando del teniente
coronel Nicols Delgado, oficial que acababa de llegar de Francia donde haba completado sus
estudios en la Escuela de Guerra de ese pas.41
Por su parte, las tropas del Destacamento Pearanda y fuerzas auxiliares, agotadas y desmoralizadas,
se replegaron hacia Arce ofreciendo ligera resistencia a unos 11 km de ese fortn. La presin
paraguaya provoc que 3 regimientos bolivianos abandonaran sus posiciones sin combatir:
En la tarde de hoy [30 de septiembre de 1932] se nota movimiento entre los soldados y se ve alejarse
varios grupos con direccin al camino. Nosotros hacemos lo mismo y en el tropel abandonamos
nuestras posiciones. Es un acto vergonzoso. Se deserta en conjunto frente al enemigo. Pero en estos
momentos nadie piensa. Llegamos a Arce [que dista] 5 leguas.
Diario del teniente boliviano Germn Busch,
en (Brockmann, 2007, p. 222)

Estigarribia, con mucha cautela, envi una divisin por el camino Yujra-Arce mientras que una segunda
avanz por la derecha para ganar la espalda del enemigo. La tercera qued como reserva asumiendo
que tomar Arce sera ms difcil que Boquern donde haba sufrido unas 2000 bajas, entre muertos,
heridos y enfermos. En el avance, una patrulla paraguaya captur al teniente coronel Humberto
Crdenas (comandante del RI-35 boliviano) que con 5 camiones qued empantanado en el camino
Arce-Yujra.42Frente a Yujra, una fraccin del regimiento boliviano Loa fue rodeada por el RI1 Dos de Mayo y el RI-3 Corrales y en el curso de una confusa capitulacin fueron capturados el mayor
boliviano Francisco Arias, 7 oficiales y 80 soldados.43
El ejrcito paraguayo ocup los fortines Ramrez y Castillo (8 de octubre), Lara (11 de octubre) y Yujra
(12 de octubre). El 22 de octubre, al amanecer, comenz el ataque al fortn Arce y para el medioda los
regimientos paraguayos rodearon las lneas bolivianas saliendo a su retaguardia. Al notar esta
maniobra, cuatro regimientos bolivianos abandonaron sus posiciones completamente desmoralizados.
El coronel Pearanda, temiendo ser rodeado, orden la retirada.
El ministro de Guerra, Joaqun Espada Antezana, que se encontraba en Arce, intent poner algn
orden en el torrente humano que se diriga al camino al sur. Fue inevitable ordenar un nuevo repliegue
hacia Alihuat. De todos modos la multitud se arroj hacia el camino y las sendas, e incluso rompi
monte a machetazos, abandonando por todas partes su armamento. La sed y el agotamiento fueron
aniquilando a muchos y las rutas de retirada se marcaron con los cadveres en actitudes grotescas.

(Brockmann, 2007, p. 213)

En el descontrol general, el alto mando boliviano envi al fortn Arce, dentro de cajas con botellas de
whisky, dos frascos conteniendo Vibrin Colrico, para contaminar las lagunas que se abandonaban al
enemigo y desatar una epidemia de clera en el ejrcito paraguayo. Pearanda entreg los frascos y la
orden pertinente al doctor Gabriel Arze Quiroga, quien felizmente, por razones morales y sanitarias,
desobedeci la orden y enterr el material que hubiera afectado incluso a las tropas bolivianas. 44
El 23 de octubre, a las 13:30 horas, las fuerzas paraguayas entraron en el fortn Arce (renombrado
como fortn Francia) encontrndolo vaco y en ruinas a causa del incendio de sus instalaciones,
equipos y armamentos abandonados. Los 4000 defensores se haban retirado a Alihuat y Saavedra.
La captura paraguaya del fortn Arce, base del comando de la 4. Divisin boliviana, implic una gran
ventaja estratgica pues tena un gran reservorio de agua y era nudo de caminos que se dirigan hacia
el sur y el oeste. Desde all, el ejrcito paraguayo ocup el fortn Falcn (Rojas Silva) el da 25; Alihuat
el da 26 y Fernndez (Herrera) el 30 de octubre. Aunque resulte paradjico, esta retirada general era
lo mejor que poda hacer el ejrcito boliviano ante un enemigo superior, ganando de esa manera un
tiempo valioso hasta que pudiera movilizar sus recursos. Estigarribia hubiera deseado que presentaran
batalla para poder aniquilarlos.
El ejrcito boliviano recin pudo resistir el avance paraguayo a 7 km del fortn Saavedra, al borde de un
largo y ancho pajonal que los paraguayos deban atravesar si queran llegar a Muoz. All se posicion
la 4. Divisin al mando del teniente coronel Bernardino Bilbao Rioja, que reemplaz a Pearanda por
motivos de salud. Mientras tanto arreciaban las crticas contra el presidente Salamanca y el alto mando
pidiendo la vuelta de Kundt. El general Quintanilla contest con amargura diciendo que ni el general
Kundt ni nadie podran remediar la falta de efectivos, armamentos y deficiencias orgnicas que
caracterizaban la situacin del ejrcito boliviano en el Chaco. Quintanilla abandon el mando el 11 de
octubre de 1932 para sufrir posteriormente persecuciones, hostilidad y confinamiento. 45
A fines de diciembre de 1932, el ejrcito boliviano, al mando de su flamante comandante, el general
boliviano-alemn Hans Kundt, complet su movilizacin. Ante esta circunstancia, ms el comienzo de
la poca lluviosa, el alargamiento de la logstica en 200 km, la falta de camiones y el agotamiento fsico
de los soldados luego de 3 meses de ofensiva, el coronel Estigarribia decidi pasar estratgicamente a
la defensa activa para enfrentar a la totalidad del ejrcito boliviano.
Una visita hecha a las distintas enfermeras del regimiento, pneme en condiciones de afirmar que
persistiendo en causas pauperizantes anotadas en informes anteriores (racin insuficiente, vigilias,
cansancio, desnudez, etc.) los soldados van desmejorando ostensiblemente da a da. [...] desde hace
das van tomando incremento alarmante un mal cuyas manifestaciones aparentes son: edema
generalizada, laxitud muscular y ligamentosa, y disturbios digestivos que atribuimos a la racin
insuficiente en vitaminas.
Informe del doctor Caete, de la sanidad paraguaya,
en (Fernndez, 1955, p. 330 vol. 2)

El 4 de diciembre de 1932, sobre las trincheras de Kilmetro 7, el capitn de la aviacin boliviana

Rafael Pabn, piloteando un Vickers Scout type 143, se enfrent al teniente Bentez Vera que piloteaba
un Potez 25 A2, n. 6, que llevaba de observador a un oficial del estado mayor y que termin con la
destruccin del aparato paraguayo y la muerte de sus dos ocupantes. 46

Ofensiva boliviana (diciembre de 1932-agosto de 1933)[editar]

Nombramiento del general Hans Kundt[editar]
El ejrcito boliviano era obra de Hans Kundt, era el ejrcito que desfilaba en formaciones perfectas los
das de recordacin cvica, era el ejrcito que realiz maniobras en el altiplano provocando inquietud
en los Gobiernos de Chile y Per, y era tambin el ejrcito que nunca haba sido preparado para una
campaa en clima tropical y terreno boscoso.
(Querejazu Calvo, 1990, p. 55)

Salamanca convoc a Kundt presionado por la creencia generalizada de que poda conducir a las
fuerzas bolivianas a la victoria y porque le permitira controlar a los altos oficiales del ejrcito y a los
partidos polticos de la oposicin que a partir de los resultados de Boquern le negaron
sistemticamente su apoyo. Esta eleccin no fue fcil porque Kundt, durante los anteriores Gobiernos

de Saavedra y Siles, se haba hecho de importantes enemigos en los partidos polticos y en el ejrcito.
Estaban frescos los pedidos de su enjuiciamiento por delitos, reales o supuestos, de recibir dinero por
la compra de armas, vender cdigos secretos a los paraguayos, querer ofrecer sus servicios a los
chilenos, dividir al ejrcito o instigar golpes de estado. 47
Kundt solicit a Salamanca solo una fuerza de 25 000 hombres porque ms soldados [...] le
estorbaran y no quera imponerle al pas ms gastos.48 Su llegada como salvador levant la moral y
el nimo de los ciudadanos que pedan su vuelta a Bolivia despus de los tres primeros meses de
fracasos lo que molest a los oficiales del alto mando boliviano que sentan menoscabadas su
capacidad por el anciano oficial alemn. Muchos le teman y ya sea por esa razn o por clculo
escondan la verdad lo que motiv que en situaciones tcticamente peligrosas le comunicaran que no
tenan problemas.49
Sus colaboradores inmediatos siempre eran muy parcos en su presencia y ocultaban su pensamiento
para luego despotricar a sus espaldas, en pblico o en el crculo de sus camarillas, llamndolo
chocho, intil y vengativo.
Teniente coronel boliviano Flix Tabera,
en Tabera (1979, p. 145)

Estaba el caso del teniente coronel ngel Rodrguez que haba sido expulsado del ejrcito en 1925 por
haber dicho que Kundt no serva ni para cabo de escuadra y que luego dio lugar a un juicio por parte
de este y a la publicacin de un libro lleno de acusaciones por parte de aquel. Esta situacin de tirantez
entre Kundt y sus subordinados se mantuvo hasta el da de su destitucin.
No tuve un amigo en los comandos para transmitirle mis inquietudes y quejas; pareca que todos
formaban un bloque, solo para aplastarme personalmente, y hacerme fracasar en la campaa.
General Hans Kundt,
en (Dunkerley, 1987, p. 220)

Primer ataque a Nanawa[editar]

Artculo principal: Primera batalla de Nanawa

Primer ataque boliviano a Nanawa. Situacin entre los das 20 y 24 de enero de 1933.
Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

La orden inicial de Kundt fue que el Segundo Cuerpo (8. y 3. Divisin) capturara los fortines Corrales,
Toledo y Fernndez, mientras el Primer Cuerpo (7. Divisin formado por las fuerzas que defendan las
regiones de Agua Rica, Murgua y Cuatro Vientos ms algunos regimientos de la 4. Divisin) tomara
Nanawa.

El fortn Nanawa era importante porque abra varias posibilidades estratgicas: avanzar hacia el norte
para alcanzar Arce-Isla Po, centro de operaciones paraguayo; o dirigirse al este y salir al ro Paraguay
frente a la ciudad de Concepcin.
Despus de una minuciosa preparacin, el 20 de enero de 1933, se libr la primera batalla de Nanawa.
Era tal la confianza de Kundt en su plan y en la capacidad de sus tropas que se aventur a pronosticar
la hora en que caera el fortn. La 7. Divisin, al mando del coronel Gerardo Rodrguez, una de las
mejores del ejrcito boliviano, con fuerte apoyo de artillera y la colaboracin de doce aviones, se
dividi en tres columnas con la idea de rodear el fortn y ocuparlo mediante ataques frontales. El fortn
estaba defendido por la 5. Divisin paraguaya al mando del teniente coronel Luis Irrazbal que
acababa de terminar su curso de perfeccionamiento en Blgica.
En el ala norte, los atacantes cerraron prematuramente su avance y chocaron con el flanco derecho de
las fortificaciones. Tampoco prosper el ataque sobre el ala sur. En un momento de la batalla, la
5. Divisin paraguaya comenz a quedarse sin municiones debido a las lluvias que dificultaba el
abastecimiento y al alto consumo para frenar el ataque enemigo. Se construy una pista de aterrizaje
para que los aviones pudieran reaprovisionar el fortn mediante un puente areo. Despus de sufrir
fuertes bajas en su calidad de atacante, las fuerzas bolivianas se consolidaron en un agresivo
semicrculo alrededor de Nanawa. Desde febrero a junio de 1933, este frente se estabiliz con
combates menores y duelos de artillera, perodo en el cual ambas partes mejoraron sus respectivas
posiciones.
El historiador estadounidense Zook atribuy el fracaso del ataque boliviano a cuatro factores:

Insuficiencia en la coordinacin.

Falta de informacin necesaria antes de la accin.

Violacin del principio de economa de las fuerzas.

Subestimar al adversario.50

Primera batalla de Fernndez (Herrera)[editar]

Artculo principal: Batallas de Fernndez (Herrera)

La 8. Divisin boliviana, al mando del coronel Roberto Schnor, desaloj fcilmente al regimiento RC-1
paraguayo del fortn Platanillos, nudo de las comunicaciones entre los fortines bolivianos antes de la
guerra. Desde all, el 14 de enero, avanz contra el fortn Fernndez (Herrera) con solo 575 soldados
asumiendo que los defensores seran unos 200 soldados.
Sin embargo, el fortn estaba defendido por el regimiento RI-1 Dos de Mayo al mando del mayor
Paulino Antola que contaba con unos 1000 hombres. Recin el da 21, las fuerzas bolivianas atacaron
el fortn pero la falta de coordinacin, el ataque frontal, la ausencia de reservas y la sorpresiva
resistencia de los defensores produjeron unas 300 bajas. Dos das despus, ya con 2400 hombres y el
apoyo de 4 caones, el coronel Schnor reinici las operaciones.
Los defensores paraguayos rechazaron el ataque causando bajas que llegaron al 25 % de las fuerzas
bolivianas.51 El regimiento boliviano Colorados result prcticamente diezmado.
El da 26 de enero de 1933 Schnor suspendi el ataque y se retir a Platanillos. El general Kundt
reemplaz a Schnor y a su jefe de Estado Mayor, el mayor Ral Barrientos, por el coronel Rafael
Morant y el mayor Alfredo Snchez, respectivamente.52

Batallas de Corrales y Toledo[editar]

Artculo principal: Batalla de Corrales
Artculo principal: Batalla de Toledo

Ofensiva boliviana de enero a marzo de 1933.

Ataque y contraataque en Corrales

El da 1. de enero de 1933, cumpliendo con la Directiva N. 2 (del 27 de diciembre de 1932) del

general Kundt, la 3. Divisin, al mando del coronel Gamarra, atac el fortn Corrales. A las
12:00 horas, el capitn paraguayo Aguirre, ante el peligro de ser cercado, abandon el fortn rumbo a
Toledo, abrindose paso a la fuerza.
Ante esta incursin boliviana, el da 20 de enero, Estigarribia, informado errneamente sobre el nmero
de fuerzas enemigas, orden al teniente coronel Ayala, estacionado en Toledo, que atacara el sector
Corrales-Platanillos para aliviar la presin boliviana sobre Nanawa y Fernndez (Herrera). Ayala, al
mando del Segundo Cuerpo de Ejrcito (en formacin), integrado por dos divisiones, atac Corrales
desde el 27 al 30 de enero pero, dndose cuenta del error, agravado por problemas en el
abastecimiento de agua y combustible que pona en peligro a sus hombres, decidi cancelar el ataque
y retirarse nuevamente a Toledo.51

Ataque al fortn Toledo

Kundt, ante esta inusitada retirada y la insistencia del teniente coronel Toro, su jefe de operaciones,
orden a la 3. Divisin reforzada con partes de la 8. Divisin que ocupara Toledo y amenazara la
Colonia Menonita y la ruta de toda la logstica paraguaya.
Despus de una lenta marcha de 22 das por culpa de la lluvia y el barro, el 25 de febrero, la
3. Divisin boliviana, al mando del teniente coronel Luis Gamarra, atac, sin ningn tipo de sorpresa, a
las fuerzas del coronel Ayala en Toledo. La unidad paraguaya contaba con tropas sin experiencia en
combate, careca de los armamentos reglamentarios o los que tena eran obsoletos. Una peste de
disentera y tifoidea afectaba a muchos soldados. Por esa razn y para aumentar el control, Ayala
organiz la defensa no en lneas continuas sino en centros de resistencia que, como erizos, apuntaban
para todos lados y dejaban espacios abiertos que servan de verdaderas trampas. 53Pese al apoyo de la
artillera y de 10 aviones que bombardearon y ametrallaron toda la zona, el vigoroso ataque frontal de
la 3. Divisin boliviana no logr su objetivo sufriendo una gran cantidad de bajas. 54 El apoyo de la
aviacin boliviana fue deficiente porque el objetivo estaba cubierto por densos bosques que facilitaban
el ocultamiento del enemigo, por los 150 km que deban recorrer los aviones desde Muoz hasta
Toledo y el complicado enlace entre el comando del Segundo Cuerpo situado Yayucubas y el comando
de la fuerza area ubicado en Muoz.55
Cundi la desmoralizacin en diversos regimientos bolivianos tras los infructuosos ataques realizados
en los das siguientes. Para descomprimir la situacin Kundt orden a la 8, Divisin:
De Muoz. 6-III-33. Hora 15:00. C II. CE. Cif. 86/300. Da 9 en la madrugada Octava Divisin debe
realizar un ataque demostrativo a Fernndez [Herrera].

General Kundt al general Osorio,

en (Vergara Vicua, 1944, p. 34 vol. 4)

Cuando el 10 de marzo Ayala orden el contraataque, algunos regimientos bolivianos, totalmente

agotados por el esfuerzo realizado, se amotinaron y huyeron sin sus oficiales, llegando incluso a
disparar contra las propias fuerzas que trataban de contenerlos.56 La batalla finaliz el 11 de marzo con
la retirada de la diezmada 3. Divisin boliviana hasta 15 km antes de Corrales donde estableci una
lnea defensiva.
Nuevamente el alto mando boliviano no concentr en la zona una fuerza de ataque importante para
lograr un objetivo que hubiera creado serias preocupaciones al comando paraguayo. 51 Kundt destituy
al teniente coronel Gamarra y a su jefe de Estado Mayor, el mayor Luis Aez y nombr en su lugar al
coronel Jos M. Quintela y provisoriamente al teniente Armando Pereyra. Este ltimo, un excelente
oficial, se suicidara cuatro meses despus afectado psicolgicamente por los combates frente a
Toledo.57

Primera batalla de Alihuat[editar]

Artculo principal: Primera Batalla de Alihuat

La ofensiva boliviana qued paralizada en sus extremos norte y sur, la 3. Divisin entre Corrales y
Toledo y la 7. Divisin delante de Nanawa. Las otras dos divisiones tampoco progresaron hacia sus
objetivos.
Entre la 4. Divisin, que segua en Kilmetro 7, y la 8. y 3. Divisiones, que actuaban en el ala
izquierda, exista un vaco de ms de 50 km, sin solucin de continuidad. Kundt plane atacar por ese
sector para aliviar a la 4. Divisin que segua combatiendo en Kilmetro 7. Con la recientemente
creada Divisin de Reserva (9. Divisin) sali en el flanco derecho paraguayo capturando el da
13 de marzo el fortn Alihuat.
Este ataque, pese a estar bien organizado, tuvo errores de ejecucin lo que produjo bajas
desproporcionadas al objetivo y los pocos soldados paraguayos que defendan ese fortn de trnsito
logstico.58

Retirada paraguaya de Campo Jordn[editar]

Artculo principal: Batalla de Campo Jordn

Teniente coronel Carlos Fernndez (comandante de divisin) y mayor Andrade (jefe de Estado Mayor) en el
puesto de mando de la 1. Divisin paraguaya (Campo Jordn, marzo de 1933).

La captura de Alihuat fue un contratiempo para el coronel Estigarribia que no esperaba una
penetracin tan audaz. El regimiento boliviano Campos cort al camino Alihuat-Saavedra, ruta de
abastecimiento de la 1. Divisin paraguaya, al mando del teniente coronel Fernndez, que combata
en Kilmetro 7, Kilmetro 12 y Campo Jordn. A su vez, la 4. Divisin boliviana, con 3000 hombres,
aument la presin sobre esa divisin.
Estigarribia trat de sacar provecho concentrando fuerzas en Arce para envolver a su vez a la
9. Divisin y le pidi a Fernndez que tratara de sostenerse en su posicin hasta el 20 de marzo.

Fernndez, pese al pedido de su jefe, viendo que la situacin logstica era cada vez ms delicada tom
la decisin de abandonar su posicin. La retirada de la 1. Divisin paraguaya hacia la zona de Gondra
fue perfectamente planificada por un camino abierto al trnsito de camiones, sin prdida de hombres ni
material pesado.
[...] en previsin de nuestro desprendimiento, dispuse ya desde el da 15 que desde el atardecer la
artillera bombardeara las posiciones enemigas [...] y que las tropas efectuasen fuego de
hostigamiento en forma decreciente hasta la media noche acortando su duracin en una hora [...]
Cada noche ese grandioso crepitar de todas las armas terminaba ms temprano, de tal modo que en
la noche del 17 de marzo de 1933, al cesar el fuego a eso de las 19 horas, el enemigo no se dio
cuenta en absoluto de que la primera lnea era evacuada casi ntegramente.
Teniente coronel Carlos Fernndez,
en Fernndez (1955, p. 260 vol. 2)

Segunda batalla de Fernndez (Herrera)[editar]

Artculo principal: Batallas de Fernndez (Herrera)

Luego de la captura de Alihuat, la 9. Divisin boliviana atac Arce (Francia) llegando a 5 km del
fortn. Tres regimientos bolivianos intentaron quebrar las defensas sufriendo fuertes bajas equivalentes
al 33% de sus efectivos. Cuando Kundt se dio cuenta que esas lneas defensivas ni siquiera eran las
principales orden suspender el ataque.59Decidi entonces atacar nuevamente Fernndez (Herrera)
para luego volver sobre Arce desde dos direcciones, sur y noroeste.
El 10 de marzo de 1933, la 8. Divisin boliviana, al mando del coronel Rafael Morant, avanz hacia
Fernndez (Herrera). Esta fuerza estaba compuesta por 5 regimientos y 2 grupos de artillera:
61 oficiales, 1900 soldados, 52 automticas, 7 caones y apoyo de la aviacin.60
El coronel Morant envi al coronel Luis Saavedra con dos regimientos para que rodeara el fortn y
cortara el camino que lo una con Arce. La columna Saavedra se desorient en el monte. Sin saber
donde estaba el grupo Saavedra, Morant inici sucesivos y sangrientos ataques frontales que fueron
repelidos por los defensores paraguayos. Cuando Saavedra lleg finalmente a su objetivo fue atacado
por fuerzas que venan de Arce y tuvo que volver a su base de partida. 61
El da 27 de marzo de 1933, despus de varios das de ataques, las fuerzas bolivianas se retiraron
hacia Platanillos. Las importantes bajas afectaron la moral de los combatientes bolivianos. 62 Cuando se
orden la suspensin del ataque la situacin de los soldados no era buena:
Parecan seres resignados a morir, absolutamente carentes de sentimientos y totalmente insensibles.
Se emple con ellos la persuasin, el ruego y la amenaza, sin resultado alguno. Les aseguramos que
los paraguayos acostumbraban a castrar a sus prisioneros, pero seguan inconmovibles [] como
ltimo recurso, tom una medida desesperada. Di orden a los oficiales que cortaran varas de los
rboles y arrearan a palos a aquellos soldados que se negaban a marchar.
Oficial boliviano Ovidio Quiroga Ochoa,
en (Dunkerley, 1987, p. 251)

El general Kundt critic la actuacin del comandante de la 8. Divisin lo que provoc malestar por ser
injustas y desconsideradas.63
En seis meses de ofensiva, el general Kundt solo haba logrado tomar Corrales, Alihuat y corregir la
penetracin paraguaya en Kilmetro 7 y 12. Entonces volvi a su plan original: capturar el estratgico
fortn Nanawa, al sur.

Actividad diplomtica y declaracin de guerra[editar]

El 15 de diciembre de 1932, cuando el ejrcito boliviano haba alcanzado su mximo podero en el
Chaco y se detena la ofensiva paraguaya, la Comisin de Neutrales propuso el cese de hostilidades y
el retiro y desmovilizacin de los ejrcitos. El ejrcito paraguayo deba replegarse al ro Paraguay y el
boliviano detrs de una lnea que iba de Ballivian a Vitriones. Esta postura fue reforzada con la
sucesiva adhesin de 13 pases americanos ms los 5 que figuraban en la Comisin. El Paraguay
rechaz la misma por no ser ni satisfactorias ni justas pues dejaba a su ejrcito fuera del Chaco
mientras el ejrcito boliviano permaneca en el medio del mismo. Sostena adems que para
restablecer el imperio del derecho era menester una severa investigacin que seale al culpable de
esta guerra inicua.64

En los meses de diciembre de 1932 y enero de 1933 fracasaron dos intentos de mediacin llevados
adelante por la Argentina y Chile separadamente, en cuanto integrantes del grupo ABCP (Argentina,
Brasil, Chile y Per) o sea pases limtrofes de Bolivia y Paraguay. Los mediadores solicitaban:

La suspensin de las hostilidades.

Retirar los ejrcitos de la zona de operaciones.

Someter la cuestin litigiosa a la Corte Permanente de Justicia Internacional.

La desmovilizacin y la devolucin de prisioneros.

El 25 de enero de 1933, Argentina y Chile (ahora en forma conjunta), con el acuerdo del Brasil,
enviaron a los Gobiernos de Bolivia y Paraguay, en forma confidencial, una nueva propuesta que luego
se denomin Acta de Mendoza, la cual fue entregada oficialmente un mes despus, el da 24 de
febrero. El 27 de febrero, Bolivia y Paraguay aceptaron el Acta con una serie de objeciones. El ministro
paraguayo Vicente Rivarola, destacado en Buenos Aires, anticip a su Gobierno que Bolivia no iba a
aceptar la propuesta del grupo ABCP teniendo en cuenta la postura que vena sosteniendo desde
siempre. Sugiri que el Paraguay debera declarar oficialmente la guerra a Bolivia para aislarla de todo
apoyo externo y dar a sus dirigentes una justificacin que les permitiera cambiar su postura:
Bolivia, si ha de ser vencida en el terreno militar o en el campo de la diplomacia, necesitar serlo, no
por el Paraguay, ni siquiera aparentemente, sino por causas extraas al Chaco: por las injusticias de
los vecinos, por inconvenientes geogrficos, por fenmenos naturales, pues, dentro de su
idiosincrasia, necesitar siempre presentarse como vctima de los ms fuertes y continuar llorando por
los errores de la geografa y por las injusticias de su destino.
Carta de Vicente Rivarola al presidente Eusebio Ayala, marzo de 1933,
en (Rivarola, 1982, p. 166)

Durante el mes de marzo y buena parte de abril las negociaciones se estancaron. Por esa razn, los
das 21 y 22 de abril, el grupo ABCP insisti a las partes para que suspendieran las hostilidades. El 23
de abril, el Gobierno paraguayo retir sus objeciones para facilitar las negociaciones pero Bolivia, tres
das despus, objet la presin que supuestamente reciba del grupo ABCP. El da 8 de mayo los
Gobiernos de Chile y Argentina acusaron a Bolivia de hacer fracasar la negociacin.
El Gobierno paraguayo, reconociendo que Bolivia solo intentaba demorar las propuestas mientras
mantena la ofensiva desatada desde diciembre de 1932, con la cual pretenda ganar la guerra o, por lo
menos, una posicin ms favorable para negociar, decidi declarar formalmente la guerra a Bolivia el
10 de mayo de 1933. El objetivo, adems de complicar el abastecimiento de armas y suministros a su
oponente, fue eliminar la mediacin de la Comisin de Neutrales, liderada por los Estados Unidos, que
el Paraguay presuma favorable a Bolivia. As, dicha Comisin, debido a sus sistemticos fracasos
desde antes de la guerra, ces en su actividad de mediador el 27 de junio de 1933.

Segundo ataque a Nanawa[editar]

Artculo principal: Segunda Batalla de Nanawa

Segundo ataque boliviano a Nanawa: el mayor ataque frontal de toda la guerra. Situacin inicial
correspondiente al 4 de julio de 1933.
Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

Los informes de inteligencia paraguayos indicaron que Kundt estaba concentrando grandes fuerzas
frente a Nanawa. La preocupacin de Estigarribia se centr en dilucidar si el enemigo pensaba atacar
el fortn o seguir de largo y haciendo un rodeo salir en la punta del riel de Casado, en la retaguardia de
todo el ejrcito paraguayo o avanzar hacia el este, hacia el ro Paraguay y salir casi frente a la ciudad
de Concepcin. Cuando Kundt inici el ataque frontal contra el fortn, Estigarribia comprendi el error
de su adversario y orden al teniente coronel Irrazbal que resistiera hasta el ltimo hombre para
lograr el mayor desgaste posible del ejrcito boliviano.
Meses antes, Salamanca haba advertido a Kundt:
Permtame ahora expresarle inquietud Gobierno respecto ataque Nanawa donde seguramente
enemigo ha concentrado sus elementos y har mximo esfuerzo [...] si sufrimos un rechazo, nuestra
situacin en el Chaco quedar perdida, o poco menos.
Presidente Salamanca al general Kundt,
en (Cuadros Snchez, 2003, p. 195)

Teniendo en cuenta la importancia poltica, militar y personal que significaba la captura de Nanawa,
Kundt concentr todo lo que tena para lograr ese objetivo. En julio de 1933 termin la preparacin
para el ataque. Tena superioridad en hombres, aviones y artillera. Contaba con dos grupos de
tanques Vickers y los novedosos lanzallamas pero careca de buenos conductores. El coronel Gerardo
Rodrguez, comandante de la 7. Divisin, encargado del ataque, haba inspeccionado la primera lnea
solo tres veces en los meses anteriores y nunca en forma completa. Kundt le exigi que lo hiciera con
ms frecuencia:
A pesar de estas medidas no han figurado muchas. Se cita este asunto vergonzoso para dejar
constancia de cmo la colaboracin de los comandos subalternos no siempre estuvo a la altura de las
operaciones ni fue tan activa como los intereses de Bolivia y el Ejrcito lo exigan.
General Hans Kundt,
en Kundt (1961, p. 90-91)

Las posiciones paraguayas de Nanawa se mejoraron substancialmente en los meses posteriores al

primer ataque. Los bolivianos utilizaron la fuerza area y tanques como apoyo cercano y contaron,
adems, con una enorme superioridad en artillera, pero los ataques frontales carecieron de una
coordinacin precisa entre aviones, artillera, tanques y la infantera.

Tanque Vickers Mark E, tipo B, de 6 toneladas, destruido en Nanawa.

Los atacantes lograron penetrar, con gran herosmo y derroche de bajas, en varios sectores del
sistema defensivo paraguayo pero, agotados y diezmados por el esfuerzo realizado, fueron rechazados
por el contraataque de las reservas.65
El ataque produjo ms de 2000 bajas bolivianas en comparacin con las 189 muertos y 447 heridos
paraguayos, proporcin esperable en un ataque de este tipo. Fue la primera derrota importante de
Kundt y le permiti a Salamanca insistir en que las operaciones deban hacerse economizando
hombres. Ya desde junio de 1933, Kundt quera dejar su cargo a causa de las intrigas de los oficiales
bajo su mando pero recin en septiembre puso su renuncia a disposicin de Salamanca, la que no fue
aceptada.9 El teniente coronel Luis Irrazbal fue ascendido a coronel por su desempeo en la defensa
de Nanawa.

Cerco en Gondra[editar]
Aprovechando la concentracin de fuerzas frente a Nanawa y el posterior fracaso del ataque boliviano,
el teniente coronel paraguayoRafael Franco plane la destruccin de la 4. Divisin boliviana al mando
del coronel Pearanda.
Fiel a su estilo de conduccin y contrariando los manuales militares, Franco abri por el flanco sur una
picada hacia la retaguardia enemiga y envi un regimiento a ms de 20 km de su base buscando
compensar ese riesgo con los efectos multiplicadores de la sorpresa. El 11 de julio de 1933, el
regimiento paraguayo RI-4 ms un batalln de refuerzo avanz por esa picada y al da siguiente cort
el nico camino de aprovisionamiento enemigo casi en el puesto de mando de Pearanda y su artillera
divisionaria. Toda la sanidad de la 4. Divisin fue capturada, especialmente un importante parque de
medicamentos. Aprovechando la confusin en la retaguardia, Franco lanz un ataque frontal que
penetr en las posiciones bolivianas. Kundt coment:
El comando de la 4. Divisin, que durante la noche haba dado parte de un gran triunfo obtenido (en
estos partes nunca faltan la indicacin de que el campo est cubierto de cadveres [enemigos]), se ve
a la luz del prximo da completamente cortado y amenazado por el ataque de fuerzas superiores
desde su retaguardia. El desarrollo es muy tpico. No hay reservas disponibles. No obstante todas las
indicaciones del Comando Superior, las picadas a retaguardia estn completamente abandonadas.
General Hans Kundt,
en Kundt (1961, p. 114)

Sin embargo, tres factores jugaron en contra de esta ambiciosa operacin:

La masa de maniobra paraguaya en la retaguardia boliviana result ser demasiado dbil para
lograr rpidamente la desarticulacin de las fuerzas enemigas.

La rpida decisin de Pearanda y Moscoso (a cargo del Estado Mayor) de ordenar la retirada de
la 4. Divisin hacia Alihuat abriendo una picada hacia el noroeste llamada Picada de Salvacin.

El clima fro que permiti que las fuerzas bolivianas subsistieran ms tiempo con las reservas de
agua disponibles al momento del ataque enemigo.

Cuando el da 15 de julio de 1933 las fuerzas paraguayas cortaron finalmente la ruta de escape hacia
Alihuat, la 4. Divisin se haba escurrido totalmente del cerco.

Ataque al fortn Rojas Silva (Falcn)[editar]

El ataque al fortn Rojas Silva (Falcn) planeado por Kundt tena como objetivo cortar la ruta de
abastecimiento de la 1. Divisin que defenda Gondra y aliviar la comprometida situacin de la
4. Divisin. Tambin tena un objetivo psicolgico y poltico: despus del fracaso en Nanawa y la
retirada de la 4. Divisin de Gondra, Kundt quera tomar Rojas Silva (Falcn) hacindolo coincidir con
el 6 de agosto de 1933, da de la independencia de Bolivia para borrar la impresin del fracaso de su
ofensiva y la prdida de la iniciativa. Sin esperar los refuerzos para reconstruir sus mermadas y
cansadas unidades, Kundt inici un ataque demostrativo general en todo el frente para ocultar su
intencin de ocupar los caminos Gondra-Pirizal y Pirizal-Falcn, llegando, en este ltimo caso, el da 4
de agosto, a Campo Aceval, a 15 kilmetros de Falcn.
En forma independiente, el da 3 de agosto de 1933, dos regimientos de la 9. Divisin, el RI-18 Junn
(al mando del mayor Condarco) y el RI-36 (al mando del mayor Jorge Rodrguez), comandados por
este ltimo, salieron de Alihuat y, abriendo una picada angosta para no ser detectados, salieron
sorpresivamente el da 5 frente al fortn Falcn tras dos das de marcha agotadora. El ataque deba
coincidir con otro en la zona de Campo Aceval. Producido ese ataque distractivo, el regimiento
paraguayo Batalln 40 sali hacia el sur dejando un claro en la defensa del fortn por donde se infiltr
la columna de Rodrguez, que sali de noche en la retaguardia de un escuadrn del RC-9 Capitn
Bado y lleg hasta el puesto de mando de su jefe, el capitn Nicols Goldsmith que se salv
milagrosamente pues fue ametrallado mientras dorma. Iniciado el combate, las fuerzas bolivianas, que
haban capturado las primeras lneas con facilidad, atacaron la segunda lnea y pese al cansancio
intentaron tomarla. Pero, perdida la sorpresa y enfrentando fuerzas que acudan de todas partes, el
mayor Rodrguez, casi sin municiones y con sus fuerzas diezmadas, tuvo que retirarse a los montes
cercanos donde, despus de un breve descanso, dej muertos y heridos y se retir de vuelta hacia
Alihuat.
Kundt repiti el error de enviar fuerzas insuficientes a gran distancia, sin apoyo de reservas y con
pocas posibilidades de lograr un resultado favorable pese a que en esta circunstancia haba logrado
una sorpresa total.

Segunda ofensiva paraguaya (septiembre-diciembre de 1933) [editar]

El cerco de Campo Grande[editar]
Artculo principal: Batalla de Campo Grande

Campo Grande: Situacin al 15 de septiembre de 1933.

Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

El traslado de fuerzas bolivianas para sostener los ataques y contraataques en la zona Bullo-Gondra
debilitaron el sector avanzado del fortn Alihuat defendido por tres unidades bolivianas: el regimiento
RC-2 Ballivin, en Campo Grande, a la izquierda de Alihuat; el regimiento RI-27 Chacaltaya, en el
centro, sobre el camino Alihuat-Arce; y una pequea compaa del regimiento RI-18 Junn, en Pozo
Favorito.
La 7. Divisin paraguaya, al mando del teniente coronel Ortiz, al comprobar el dbil enlace entre ellas,
realiz tres cercos separados siendo el principal el que realiz contra el regimiento Ballivin.
Los regimientos RI-4 Loa y RI-8 Ayacucho, fueron trasladados desde el sur para ayudar, pero el
regimiento Loa tambin cay en el cerco y el ataque del Ayacucho no pudo romper el envolvimiento
paraguayo. Tanto el general Kundt como su jefe de operaciones, el teniente coronel Toro, apreciaron
errneamente la intencin, magnitud y la direccin principal del ataque paraguayo lo que produjo una
mala distribucin de las fuerzas bolivianas.66
Debido a la falta de agua y al creciente hostigamiento enemigo, el da 15 de septiembre de 1933, los
regimientos Ballivin y Loa capitularon. Un total de 509 soldados, con 2 jefes, 11 oficiales, 3 mdicos y
10 suboficiales se rindieron. La compaa del regimiento Junn, cercada en Pozo Favorito, tambin se
rindi. En el centro, el regimiento Chacaltaya pudo salvarse gracias a los regimientos RC-5 Lanza y RI22 Campos, que despus de duros combates, abrieron una brecha por donde pudo escapar.
No s qu hacer. Pienso en suicidarme, entregarme al enemigo o pasar a la Argentina, dijo Kundt.
Pero el teniente coronel Toro lo tranquiliz: No se aflija mi general, ya veremos la forma de redactar el
informativo.67 Kundt ocult los resultados al presidente Salamanca: no mencion la captura de la
compaa Junn (I/RI-18) en Pozo Favorito, recalc la liberacin del Chacaltaya y con respecto a
Campo Grande coment:
Ocurri un hecho absolutamente insospechado e inexplicable. Despus de combate victorioso,
considerables fracciones de regimientos Loa y Ballivan se dejaron [sic] rodear completamente.
General Hans Kundt,
en (Querejazu Calvo, 1990, p. 86)

El coronel Estigarribia aprovech que el ejrcito boliviano estaba atacando en la zona de Pirizal y
Gondra para golpear al norte de Alihuat, desde Campo Grande a Pozo Favorito. Este ataque,
totalmente inesperado por el lugar y la velocidad de su ejecucin, puso a Kundt en la disyuntiva de
continuar el ataque o reconocer que haba perdido la iniciativa y deba defenderse. Sin contar con la
informacin necesaria o no dando importancia a la que reciba de sus subalternos, Kundt asumi que
el ataque paraguayo era meramente distractivo. Por eso, de mala gana, movi las reservas
destinadas a su ofensiva trayndolas desde Pirizal, Bullo, Gondra e incluso desde Nanawa para
romper los cercos paraguayos cuando estos ya se haban consolidado y era demasiado tarde.
La batalla de Campo Grande fue el primer sntoma de un cambio en la estrategia del ejrcito
paraguayo y un ensayo en miniatura de lo que vendra despus. En mrito a su realizacin Estigarribia
fue ascendido al rango de general de brigada.

Segunda batalla de Alihuat[editar]

Artculo principal: La Segunda Batalla de Alihuat

No puedo evitar ocultar a usted el angustioso dolor que me causa el pensar en el derramamiento de
sangre en el Chaco. Confo en que usted sepa economizar nuestro cruel desgaste en cuanto sea
posible sin comprometer el xito final de la campaa.
Presidente Salamanca al general Kundt,
en (Querejazu Calvo, 1990, p. 89)

Salamanca recomend a Kundt no repetir los ataques como el de Nanawa, sugiriendo una estrategia
defensiva, con el menor costo posible en vidas y materiales, que desgastase al enemigo hasta
obligarlo a llegar a un tratado de paz razonable. Ya no pensaba, como un ao antes, firmar en
Asuncin, la capital paraguaya, el final de la guerra. 68

El mayor boliviano Oscar Moscoso le manifest al general Kundt el deplorable estado y la inferioridad
de las fuerzas bolivianas luego de los combates de julio a septiembre y sugiri una retirada estratgica
de 150 km, a la lnea Magarios-Platanillos, hacer descansar all a los soldados y concentrar
previamente una fuerza de 80 000 hombres antes de retomar la iniciativa. Kundt objet que eso
significara ceder muchos fortines y que Bolivia no tena los recursos para crear y sobre todo mantener
una fuerza tan grande en el Chaco. Moscoso seal que entonces exista el peligro de perder los
fortines, los hombres y las armas.69
El presidente paraguayo Ayala viaj al Chaco el da 3 de octubre para ascender a Estigarribia al rango
de General. En esa reunin aprob el Plan de Operaciones, donde el ejrcito paraguayo retomaba la
actitud ofensiva contra su par boliviano, y se comprometi a enviar el mximo de recursos para llevarla
a cabo con xito.
El 10 de octubre de 1933, en su visita a La Paz, Kundt afirm ante Salamanca y su gabinete: No
existe absolutamente posibilidad de derrota [...] podemos esperar con toda tranquilidad en nuestras
posiciones fortificadas [...] con la seguridad de no perder terreno. 70 Aprovechando esta ausencia, Toro
envi a Roberto Bilbao La Vieja a los comandos de las grandes unidades para reunir opiniones
desfavorables sobre Kundt para lograr su remocin.71
El 11 de octubre de 1933, los representantes de Argentina y Brasil firmaron el Acta de Ro de Janeiro
en la que declararon que el conflicto del Chaco poda ser resuelto por medio del arbitraje. El Paraguay
acept la propuesta pero Bolivia la rechaz.
El da 23 de octubre de 1933, luego de reunir importantes fuerzas y recursos, Estigarribia inici una
serie de ataques de aferramiento contra la 9. Divisin boliviana, al mando del coronel Carlos Banzer.
Esta primera fase del plan consista en empujarla a sus lneas principales. Una vez fijadas las
posiciones de los defensores, que opusieron una tenaz resistencia, pas a la segunda fase: rodear por
el oeste su flanco izquierdo. Esta maniobra la encabez la 7. Divisin paraguaya.
Durante todo el mes de noviembre las fuerzas paraguayas avanzaron sobre el ala izquierda de la
9. Divisin desbordndola permanentemente pese a los refuerzos que enviaba Kundt que no se
percataba de la enorme superioridad enemiga en ese sector.
La iniciativa est en manos del coronel [paraguayo] Ayala que hace uso de ella con enrgica decisin.
El ejrcito boliviano combate sometido a la voluntad implacable de su adversario. Los regimientos
paraguayos atacan, aferran, se infiltran, asaltan en todos los sectores del amplio frente de batalla.
(Antezana Villagrn, 1982, p. 209 vol. 2)

El 3 de diciembre de 1933, aprovechando una fuerte tormenta que dificultaba la logstica y las
comunicaciones radiales, la vanguardia de esta poderosa masa de maniobra paraguaya lleg hasta los
bordes del Campo 31 y cort el camino Saavedra-Alihuat colocando a la 9. Divisin en peligro de ser
copada. Ese da, el general Estigarribia asumi personalmente la direccin tctica de las operaciones
en reemplazo del dubitativo coronel Ayala. Otras fuerzas paraguayas cortaron una segunda ruta que
por Pozo Negro tambin iba hacia Saavedra. Viendo que no iba a recibir una ayuda masiva para
contener el cerco en ciernes, Banzer decidi, el da 7 de diciembre de 1933, replegar su divisin por
una tercera ruta que todava quedaba libre. El fortn Alihuat fue evacuado e incendiado noticia que el
Gobierno ocult al pueblo boliviano. Los 7000 hombres de la 9. Divisin abandonaron silenciosamente
las trincheras y exponindose al asedio enemigo y a la sed se dirigieron penosamente en direccin
sureste, hacia la 4. Divisin que combata en la zona de Gondra.
En ese mismo momento, en Muoz, sede del alto mando, algunos oficiales bolivianos mostraban otras
preocupaciones:
De Muoz. 5/12/33. 11:40 horas. Para Villamontes. Cifrado 1/150. Favor aumentar a pedido 10 botellas
de Cinzano. Para m otras 10. Un tarro de cerveza para el coronel Vzquez. Dgale a Acosta que me
preste el dinero que falte.
Cifrado de Muoz a Villamontes,
en (Querejazu Calvo, 1995, p. 191)

Lo que Banzer no pudo prever fue que el mismo da 7 de diciembre de 1933, a las 4:35 horas, el frente
de Gondra a cargo de la 4. Divisin boliviana colaps por el sorpresivo ataque nocturno que por propia
iniciativa realiz el teniente coronel Rafael Franco al mando de la 1. Divisin paraguaya. La Divisin
boliviana, rebalsada en varios sectores, no tuvo otra opcin que replegarse hacia la misma zona donde

converga la 9. Divisin. Esta imprevista ruptura sorprendi incluso al general Estigarribia, que pidi
varias veces la confirmacin de que efectivamente Franco estaba avanzando por el sur cerrando las
vas de escape de dos divisiones bolivianas.

Rendicin en Campo Va[editar]

Artculo principal: El cerco de Campo Va

La 9. y 4. Divisin bolivianas se encontraron en Campo Va donde quedaron inmovilizadas por los

dos brazos de la tenaza paraguaya.
Millares de hombres de color tierra circulaban sobre el pequeo campo esperando la orden de partida.
Trpodes, morteros, cajas de municiones, caones de repuesto, granadas, ametralladoras y fusiles,
amen del equipo, se transportaban en los hombros no en la espalda [...] [En un camino] de cinco metro
de ancho a travs del bosque [...] descansaba nuestra columna de camiones [...] cargados con piezas
de artillera y municiones para las diversas armas, ora con tanques destinados al aprovisionamiento de
agua y gasolina, ora, en fin, cargados de vveres, carpas y equipos. Una mayor parte de las tropas de
la 4. y 9.. Divisin que se encontraban detenidas en su marcha, cubran cuanto espacio libre
quedaba sobre la ruta y sobre todo, a lo largo de la columna de automviles []. As, embotelladas [...]
en la picada, reducidas a un estrecho radio de accin, [...] toda maniobra ms que difcil se hacia
imposible [...] Tal era nuestra situacin el da nueve [de diciembre] en la tarde, grave en extremo y ms
an si se toma en cuenta el agotamiento fsico y la consiguiente depresin moral.
Capitn de artillera boliviano Torres Ortiz de la 4. Divisin,
en (Brockmann, 2007, p. 344)

El 10 de diciembre de 1933 se complet el anillo. Kundt consider alarmistas e incorrectos los informes
de los pilotos y de Banzer ya que estaba convencido de que el ejrcito enemigo no estaba capacitado
para llevar a cabo operaciones coordinadas con una gran cantidad de unidades (5 divisiones) en un
frente tan amplio. Kundt recrimin a Pearanda porque se haba retirado inexplicablemente desde
Kilmetro 21 hacia Saavedra, al sur, y le orden que volviera a esa posicin para ayudar a las dos
divisiones cercadas. Banzer intent abrir una picada para poder escapar pero la presin paraguaya, la
espesura del monte, el calor y el cansancio de los zapadores bolivianos impidieron su concrecin.

Mortero tipo Stokes Brandt.

El 10 de diciembre de 1933, a las 17:00 horas, los bolivianos intentaron romper el cerco pero por error
la aviacin boliviana bombarde a fuerzas del regimiento RI-50 Murgia al mando del capitn Antezana
Villagrn, hecho que a posteriori algunos historiadores bolivianos trataron de ocultar.72 Solo el
regimiento Lanza, en una lucha feroz y con grandes prdidas, logr abrirse paso pero muy pocos
soldados lograron escapar. El da 11 de diciembre de 1933, las dos divisiones cercadas, sin ninguna
opcin, tuvieron que rendirse.
Las prdidas bolivianas fueron importantes, murieron 2600 soldados y aproximadamente 7500 cayeron
prisioneros (18 jefes, 170 oficiales, 7271 soldados).73 De un solo golpe, ms de dos tercios del ejrcito
boliviano fue destruido. Solo escaparon 1500 hombres, que en su mayora pertenecan a las fuerzas de

Pearanda que no estuvieron dentro del cerco. Cuando se comunic a La Paz que se haba salvado
Pearanda, este nunca aclar la situacin y la cosech en su favor como si fuera el hroe de la
jornada, razn por la cual Salamanca lo promovi en lugar de Kundt. 74
Cuando el 11 de diciembre de 1933 los ministros y Toro llegaron a Muoz para destituir al general
Kundt, este los recibi en su puesto de mando:
Ya no estaba en el rol del dios Thor, que molera sus mseras existencias de funcionarios en un
yunque con su martillo de trueno. Ms bien desliz con amargura que se senta enfermo y agobiado
no solo por las preocupaciones de la campaa y sus ltimos resultados sino por la situacin de su
familia y sus negocios.
Brockmann (2007, p. 323)

La rendicin de Campo Va proporcion al Paraguay gran cantidad de armas y equipos: 8000 fusiles,
536 ametralladoras, 25 morteros, 20 piezas de artillera, 2 tanques Vickers, muchos camiones y una
gran cantidad de municiones. El resto del ejrcito boliviano se retir hacia Magarios.
En Muoz, centro del comando boliviano en el sur, el da 14 de diciembre de 1933, a las 10:00 horas,
en medio del trajin para desalojar el fortn y destruir sus instalaciones, el destituido general Kundt subi
a un trimotor Junkers 52 del Lloyd Areo Boliviano y parti del Chaco para siempre. A la tarde, el
Servicio de Escucha paraguayo descifr el siguiente parte:
De Muoz, n. 319, diciembre 14, 1933, 18 horas. Para Director Etapas. Villamontes. Cifrado 724/171.
Si no hay carga urgente para trimotor, puede traer maana cigarrillos, coca, alcohol, unas botellas de
pisco y pastillas agridulces para tropa que llega en malas condiciones fsicas.
Cifrado 724/171,
en (Querejazu Calvo, 1995, p. 191)

Ese mismo da, a 50 km al este, con la presencia del general Estigarribia, la bandera paraguaya
reemplaz a la boliviana en el mstil del fortn Saavedra donde haba ondeado desde su fundacin, en
el ao 1924.75 El fortn Muoz comenz a arder al atardecer del da 19 de diciembre de 1933. El da 20,
luego de un ligero bombardeo de la artillera paraguaya, ingresaron lentamente los soldados del RC7 San Martn.76
El 24 de diciembre de 1933, en el fortn Ballivin, nueva sede del comando boliviano, a 200 km al
noroeste de Campo Va, se reunieron para festejar la Navidad los oficiales bolivianos: Enrique
Pearanda, ngel Rodrguez, scar Moscoso, David Toro y su protegido Germn Busch.
Los nuevos jefes se reunieron alrededor de una larga mesa para celebrar su encumbramiento. El
desastre de Campo Va qued olvidado. El principal culpable [Kundt] estaba confinado [] sus
espritus retozaban de libertad y alegra. Ellos eran ahora los dueos de la situacin y sabran
demostrar al pas y al mundo que podan bastarse a si mismos, conduciendo la campaa como no lo
pudieron hacer ni Quintanilla, ni Guilln, ni Lanza, ni Kundt. El licor corri sin tasa. Era la primera de
las parrandas con que los integrantes de esos comandos, con contadas excepciones, iban a sumar, a
su fracaso como estrategas, la fama de intemperantes.
Historiador boliviano Querejazu Calvo,
en (Brockmann, 2007, p. 362)

Armisticio y creacin del segundo ejrcito boliviano[editar]

Con la derrota sufrida en Alihuat y Campo Va al ejrcito boliviano solo le qued la 7. Divisin la que
tuvo que retirarse de la zona de Nanawa hacia Magarios. La propuesta del teniente coronel Franco de
utilizar todos los camiones disponibles para avanzar rpidamente hacia Ballivin-Villamontes y acabar
con el resto del ejrcito boliviano no prosper. El presidente Ayala crey que haba ganado la guerra y
que Bolivia, sin ejrcito, no tena otra opcin que capitular y solicitar la paz y, para dar tiempo a la
diplomacia, propuso un armisticio que el Gobierno boliviano acept de inmediato.
El armisticio de veinte das, del 19 de diciembre de 1933 al 6 de enero de 1934, favoreci enteramente
a Bolivia. Este pas acept el armisticio para ganar tiempo y formar un nuevo ejrcito. Durante el primer
ao y medio de guerra, Bolivia haba movilizado 77 000 hombres de los cuales solo quedaban
7000 combatientes en el Chaco (la 7. Divisin) y 8000 hombres que prestaban diversos tipos de
servicios. Del resto: 14 000 haban muerto, 32 000 fueron evacuados por heridas o enfermedades,
10 000 cayeron prisioneros, 6000 desertaron.77

Cuando el armisticio caduc, el nuevo ejrcito boliviano tena un total de 18 regimientos cuyos
efectivos eran superiores al que haba comandado Kundt un ao antes. 78
Pero este nuevo ejrcito tena tres inconvenientes:

Miles de campesinos cuyas tierras eran expropiadas por los terratenientes bolivianos, dando lugar
a varios levantamientos, fueron reclutados como soldados para luchar por un desierto inhspito y
estril. Los soldados carecan de buena preparacin y experiencia en combate; su moral y
motivacin eran bajas. En muchos casos se reclutaron soldados no aptos fsicamente para
soportar las exigencias del teatro de operaciones chaqueo. 79

Se quejaban de la mala y escasa comida, del temor a la selva chaquea y de los fusilamientos de
desertores que estaban obligados a presenciar.80 81
A principios de 1934, el alto mando boliviano reconoci que para la defensa de posiciones se
necesitaban 2 soldados recin reclutados por cada soldado paraguayo, siempre que estuvieran bien
alimentados y con el apoyo de ametralladoras y artillera. Para atacar esta relacin suba a 4 reclutas
bolivianos por cada soldado paraguayo.82 Esto complicaba la logstica, problema que Kundt ya haba
analizado el ao anterior, especialmente en el consumo de alimentos, agua y municiones que los
reclutas solan derrochar:
Si hoy come la tropa 600 gramos, aumentando el efectivo del ejrcito, se tendra que racionar por
300 gramos por soldado [...] Se ha citado a mi comando por no haber pedido ms gente. Las razones
se encuentran en este informe. Hubieran muerto de hambre.
General Kundt al presidente Salamanca;
en (Dunkerley, 1987, p. 248)

El cuadro de oficiales estaba muy raleado. El mando de los regimientos se dio a capitanes o
mayores con poca experiencia y se contrat oficiales mercenarios extranjeros, especialmente
chilenos, que en nmero de 105 ingresaron desde abril y hasta fines de 1934.83 84
Para sorpresa de muchos, los oficiales chilenos pudieron superar las barreras de la nacionalidad, raza,
color, clase y lenguaje que los separaba de sus soldados. A diferencia de los oficiales bolivianos, que
preferan mantenerse en la retaguardia y huir al primer problema, los oficiales chilenos permanecan
con sus hombres en el combate, la retirada o cuando se rendan.
De la Pedraja Tomn (2006, p. 468, nota 10)

Pese a que esto motiv roces diplomticos entre el Paraguay y Chile, los mercenarios chilenos fueron
tratados por el ejrcito paraguayo bajo los mismos derechos que la Convencin de Ginebra amparaba
a los combatientes y prisioneros bolivianos y no bajo la figura jurdica de combatientes ilegales (con
penas de prisin y fusilamiento).
Mientras el ejrcito paraguayo preparaba a los estudiantes para oficiales, su par boliviano los alistaba
como soldados, y suele atribuirse la poca capacitacin y cantidad de oficiales a la estructura de la
sociedad boliviana, al elitismo y al racismo.85 Los amigos y parientes de los polticos y los jvenes de la
burquesa en todas sus capas ocuparon puestos burocrticos en la retaguardia eludiendo as ir al
frente de batalla.86 Segn el general Pearanda, esta carencia de oficiales y clases transform al
ejrcito boliviano en un cuerpo sin alma.87

La derrota de Alihuat-Campo Va no mejor la unidad del ejrcito con el Gobierno sino todo lo
contrario. Las camarillas se fracturaron an ms. Cuando el nuevo comandante en jefe quiso
nombrar al coronel David Toro como Jefe del Estado Mayor, se opusieron varios altos oficiales, por
lo que Pearanda recibi una severa advertencia de Salamanca:
Est usted al borde de una rebelin militar frente al enemigo extranjero. Reflexione bien y detngase a
tiempo [...] Su deber es cumplir la orden que le he reiterado ya cuatro veces y que ahora le reitero por
quinta vez.
Presidente Salamanca al general Pearanda,
en (Dunkerley, 1987, p. 224)

Como solucin, Toro fue nombrado comandante del Primer Cuerpo de Ejrcito. Este nombr a su vez,
como jefe de Estado Mayor de esa unidad a Germn Busch, un joven oficial de 29 aos sin ninguna
capacitacin ni experiencia en esa funcin ni en el mando de grandes unidades, que a partir de

entonces figur como su protegido en la corte que Toro organiz a su alrededor con oficiales
jvenes, socialistas, bufones y poetas donde reinaban los placeres de la buena mesa, las bebidas y las
mujeres.
Como sntoma de este clima de insubordinacin dentro del ejrcito contra el presidente Salamanca, el
5 de abril de 1934 se amotinaron los cadetes del Colegio Militar y apoyados por la polica salieran de
su cuartel y ocuparon gran parte de la ciudad de La Paz. Este motn fracas por la falta de apoyo
popular y del sector militar que lideraba Pearanda. 88
El presidente Salamanca, dudando cada vez ms de la eficacia de los militares bolivianos, intent
penetrar de dos maneras en el feudo que estos haban construido en el Chaco. En primer lugar, a
fines de abril de 1934, intent crear el cargo de inspector general del ejrcito con la funcin de enlace
entre el presidente y el alto mando. Propuso para el cargo a un civil, el doctor Joaqun Espada. La
oposicin del general Pearanda y la inmediata e indisciplinada reaccin del teniente coronel Moscoso
hizo que Salamanca le pidiera inmediatamente su renuncia como jefe del estado mayor, la que se hizo
efectiva pese a los ruegos en contrario de Pearanda. En segundo lugar, en el mes de mayo de 1934
lleg la misin militar checa contratada por Salamanca compuesta de cinco oficiales de alta
graduacin, todos a cargo del general Vilem Placek para que asesorara al Gobierno en sectores claves
del ejrcito. Esta medida tambin despert el total desacuerdo de los jefes de Cuerpo y de Divisin
bolivianos.89

Tercera ofensiva paraguaya (enero-diciembre de 1934) [editar]

El ejrcito paraguayo, luego de este descanso, continu su avance capturando los fortines Platanillos,
Loa, Esteros, Jayucubs, mientras el ejrcito boliviano, en actitud defensiva, intent crear diversas
lneas de contencin. A partir de Campo Va el ejrcito paraguayo comenz a sufrir el mismo problema
que haba aquejado a su oponente desde el comienzo de la guerra: el alargamiento de su lnea
logstica. Con un parque de camiones siempre escaso, con cubiertas y motores desgastados por el uso
intensivo, en condiciones de extremado calor, y la necesidad de derivar ms hombres para cuidar y
sostener la fluidez de esas lneas de aprovisionamiento, Estigarribia tuvo que sujetar sus decisiones
estratgicas a estas limitaciones logsticas. La captura de gran cantidad de soldados enemigos en las
distintas batallas y cercos, a los cuales haba que trasladar a la retaguardia, alimentar y sobre todo
proveer de agua, dificult tambin la persecucin de las fuerzas bolivianas en retirada. 90

Cada del fortn Magarios y batalla de Caada Tarija [editar]

Artculo principal: Cada del Fortn Magarios
Artculo principal: Batalla de Caada Tarija o de los criptgrafos

Magarios[editar]
Tras la derrota de Campo Va, el alto mando boliviano decidi retirarse hasta la lnea Magarios-La
China. All el Primer Cuerpo boliviano construy el sistema defensivo mejor realizado de toda la guerra.
A comienzos de febrero de 1934 el ejrcito paraguayo avanz sobre el sector de La China y constat
que los bolivianos trasladaban tropas desde Magarios para aumentar la defensa. Para cortar ese
movimiento, el 10 de febrero, se plane un ataque demostrativo sobre la zona de Magarios para fijar
all la mayor cantidad de fuerzas bolivianas. El da 11, para sorpresa del comando paraguayo, el
ataque logr abrir una brecha de 300 metros en esa poderosa lnea defensiva por donde los
paraguayos penetraron 7 kilmetros hacia la retaguardia enemiga. Al da siguiente, los defensores
abandonaron las fortificaciones sin combatir. Los bolivianos tuvieron 60 bajas entre muertos y heridos,
los paraguayos 10 muertos y 27 heridos. El fortn Magarios fue abandonado y destruido por los
bolivianos.
Caada Tarija[editar]
En febrero de 1934 la nueva 9. Divisin boliviana fue puesta al mando del coronel Francisco Pea. Su
misin era defender la desrtica zona de Picuiba a cuyo efecto desplaz al RI-18 Montes, con
1500 hombres, al mando del teniente coronel Bava hacia Garrapatal con rumbo a Caada Tarija. Pea
ubico su puesto de mando en Carandait, fuera del desierto y a 250 km de Garrapatal.
El alto mando paraguayo supuso que estas fuerzas podan afectar sus operaciones frente al fortn
Ballivin y decidi atacarlas.91

El 20 de marzo de 1934, la 6. Divisin paraguaya, al mando del teniente coronel Federico W. Smith,
intercept en Caada Tarija al RI-18 Montes. El mayor boliviano Juan Belmonte, ubicado en Picuiba,
fue el encargado de actuar de enlace entre Bava y el lejano comandante Pea. Esto lo oblig al uso
intensivo de los medios radiotelegrficos, que fueron interceptados y descifrados por los paraguayos, lo
que permita anticipar sus movimientos. Por esta razn esta batalla se conoce tambin como Batalla
de los Criptgrafos.92
El comandante paraguayo rode a dos batallones bolivianos capturando todo el parque de municiones
del regimiento. Belmonte trat de salvar a los cercados pero tuvo que retirarse hacia Garrapatal. 93
El regimiento boliviano se rindi perdiendo ms de 1000 hombres entre muertos, prisioneros, heridos y
extraviados, y todo su armamento. Su jefe, ngel Bava, intent suicidarse y fue trasladado a un
hospital paraguayo donde falleci el 5 de abril de 1934.94 Fueron capturados los nuevos cdigos
bolivianos, importantes mapas e informes sobre la inexistencia de pozos de agua en todo el desierto
hasta Carandait.
El 28 de marzo de 1934, las fuerzas paraguayas ocuparon Garrapatal y establecieron posiciones
defensivas ms all del fortn. El resultado de esta batalla afect seriamente a la opinin pblica
boliviana ya que demostraba que el nuevo ejrcito no estaba aun a la altura de las exigencias de las
operaciones.95 Lo que el pueblo boliviano desconoca eran las bacanales del coronel Pea y sus
subalternos en Carandait con mujeres tradas desde Villamontes y que fueran denunciadas por el
diputado Roberto Ballivin Yanguas que en la reunin secreta del Congreso del 20 de agosto de 1934
dijo: Acumuladas como fueron todas las provisiones destinadas para la orga se llev una banda del
ejrcito para que las amenizara [...] danzaban los jefes y oficiales [de la 9. Divisin] desaforadamente
con las daifas [...] descuidado de la manera ms criminal sus deberes militares.

Batalla de Caada Strongest[editar]

Artculo principal: Batalla de Caada Strongest

La nueva lnea boliviana tena una gran debilidad: el espacio abierto entre los dos Cuerpos de ejrcito
que defendan Ballivin. El comando paraguayo decidi penetrar por ella hasta alcanzar el
ro Pilcomayo y aislar al Primer Cuerpo boliviano que defenda Ballivin. Pero la aviacin boliviana
descubri la picada oculta que abran los paraguayos en el monte y en la que se trabajaba por las
noches.

Plan estratgico del Ejrcito boliviano.

Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

El coronel ngel Rodrguez, del Estado Mayor boliviano, resolvi dejar que los paraguayos avanzaran
hasta cierto lmite, para poder encerrarlos mediante una maniobra concntrica que juntase a sus
espaldas a regimientos del Primer y Segundo Cuerpo.

El da 10 de mayo de 1934, los 9 regimientos y la artillera que componan el Primer Cuerpo paraguayo
avanzaron por el claro existente entre los dos Cuerpos bolivianos sin sospechar que se metan en una
trampa. La poderosa 9. Divisin boliviana con 14 000 hombres,trasladada secretamente desde el
norte, dividida en dos columnas cort el camino El Lbrego en la retaguardia de los 5500 hombres de
la 7. y 2. Divisin paraguaya y en su avance encerr a un batalln paraguayo de 200 soldados del RI16 Mariscal Lpez al mando del capitn Joel Estigarribia, que circunstancialmente qued en el
medio de las dos columnas.
Sin ninguna necesidad tctica los bolivianos se empecinaron en aniquilarlo rodendolo con un triple
cerco perdiendo as el objetivo central de la maniobra y un tiempo valioso por la obstinada resistencia
de esa pequea unidad paraguaya. Debido a esta demora fracas tambin el envolvimiento de los
regimientos bolivianos Jordn y Loa del Segundo Cuerpo, brazo norte del cerco que llegaron al lmite
de su radio de maniobra y al no poder unirse a la 9. Divisin, quedaron con su retaguardia y flanco
expuestos a las fuerzas enemigas que intentaban escapar.
Pasada la sorpresa inicial y gracias a la demora en cerrar las dos tenazas, los regimientos paraguayos
lograron salir por sendas construidas al efecto o an no controladas, o se abrieron paso a la fuerza.
Varios batallones de la 2. Divisin paraguaya que se desorientaron en el monte durante la retirada no
tuvieron otra opcin que rendirse.
El combate tuvo lugar del 18 hasta el 25 de mayo de 1934. El ejrcito boliviano logr capturar a
67 oficiales y 1389 soldados, ms de la mitad de los que capturaran en toda la guerra, pertenecientes
a los regimientos Sauce, Capitn Bado, Dos de Mayo y Mariscal Lpez pertenecientes a la 2. Divisin
que primero dud en retirarse y luego se desorient en el monte al hacerlo. Adems de los prisioneros
se capturaron armas livianas y diez camiones. Toda la artillera divisionaria paraguaya logr evadir el
cerco.
Los prisioneros paraguayos muestran un semblante alegre, casi jovial. Apenas se ve alguna cara
triste. Conversan con sus oficiales con toda naturalidad; ren, parecen satisfechos de su situacin, a
pesar de que traen las manos amarradas con cuerdas [...] Los prisioneros paraguayos se han
caracterizado siempre por su hinchada altivez y ante todo por su fe absoluta en el triunfo de su ejrcito
en esta guerra. [...] Nosotros somos del Dos de Mayo me informa un prisionero, blanco, barbudo,
que debe frisar en los 40 aos. ramos los mejores del ejrcito, gente escogida.
ngel Lara, excombatiente y poeta boliviano;
en Lara (1972, p. 58-59)

La batalla de Caada Strongest no tuvo el resultado planeado: la aniquilacin de todo un Cuerpo de

Ejrcito paraguayo, pero su resultado parcial tonific la moral del comando, combatientes y poblacin
del pas. El comando paraguayo aprendi a no menospreciar la capacidad de su oponente y volvi a
ajustar todos los recaudos de seguridad que se haban violado al principio de esta batalla: patrullajes
cercanos y lejanos, inteligencia sobre el enemigo (el Estado Mayor paraguayo no saba que la
9. Divisin se haba trasladado desde el norte) y la necesidad de la sorpresa para sus acciones
ofensivas.

Estancamiento de las operaciones[editar]

Avin Potez 25

Pese al traspi en Caada Strongest, el comando paraguayo insisti en ocupar Ballivin. De junio a la
primera quincena de agosto de 1934 se sucedieron intensos ataques y contraataques llevando la peor

parte las fuerzas bolivianas. El historiador y excombatiente boliviano Hugo Ren Pol menciona el
estado fsico y mental en que se encontraban las unidades bolivianas despus de meses de combates:
Ser menester apuntar que la fatiga y otros factores [...] quebr en ms de una vez la moral de
nuestras aguerridas unidades, como en los casos de la ruptura de la lnea fortificada del denodado
regimiento Prez (R-3) en la madrugada del 18 de junio [en Ballivin]. Se crey o arguy que esta
ruptura se deba a un descuido [...] Sin embargo [...] el 8 de julio, el regimiento Manchego (R-12), a
pesar de las medidas de precaucin tomadas la noche anterior, a la primera presin del enemigo dej
sus posiciones [...] dos das despus, el desarrollo de una operacin tendiente a envolver al enemigo
en sus posiciones nos fue malogrado por el desbande del regimiento Colorados (R-41), uno de los
mejores del 1er Cuerpo de Ejrcito.
Oficial boliviano Hugo Ren Pol,
en Pol (1945, p. 91)

Estos comentarios denuncian la afeccin psicolgica que aos despus se llam fatiga de combate,
y que por entonces se la confunda equivocadamente con cobarda.

Teatro de Operaciones zona Ballivian-El Carmen.

Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

La guerra lleg a un equilibrio: el ejrcito boliviano, al no abandonar Ballivin, careca de la

superioridad necesaria para lanzar una ofensiva en otro sector. En ese fortn estaban inmovilizados
18 000 soldados, 20 caones, 600 ametralladoras pesadas, 200 camiones, 5 millones de proyectiles de
fusil y 5000 granadas de can y mortero.96 El ejrcito paraguayo tampoco tena la superioridad
necesaria para capturar Ballivin lo que no impidi que realizara un ataque areo con
4 aviones Potez 25 el da 8 de julio de 1934, que da en suelo 5 aviones Curtiss-Wrigth Osprey
bolivianos, camiones, tanques de combustibles de aviacin y la pista area. 97 De los tres aviones
bolivianos que salieron en persecucin de los atacantes uno fue derribado falleciendo el mayor
boliviano Nery y su copiloto el teniente Dorado. 98
Ante esta situacin, el presidente Salamanca consider que existan condiciones para una accin
diplomtica y que se podan fijar los lmites sobre las lneas alcanzadas por ambos ejrcitos.
Previamente, y para compensar los malos resultados de la guerra, pens que se poda ocupar una
zona en el alto ro Paraguay, sin presencia paraguaya, para un futuro puerto hacia el Atlntico.
Salamanca supona que esto no afectara en nada al Paraguay ni a las negociaciones diplomticas y
para Bolivia justificara, en el frente interno, la guerra y su resultado. A tal efecto comenz a formar el
Tercer Cuerpo de Ejrcito, al mando del general Lanza, pese a la oposicin del alto mando que
consideraba este plan, propuesto por el general Osorio en agosto de 1932, como una distraccin de
recursos.99 Debido a la demora en la ejecucin, el 16 de junio de 1934, Salamanca reclam al general
Pearanda:
Su cifrado 60 me lleva a insistir a ese comando en el proyecto de preparar la campaa en el norte para
salir al ro Paraguay. [] Nuestra presencia en el ro Paraguay sera un golpe mortal para el enemigo y
la victoria para nosotros. Juzgo que lo ms prctico sera preparar ya una campaa o un golpe de
sorpresa sobre Baha Negra. Como solo la estacin seca es aprovechable conviene no perder tiempo.

Cifrado del presidente Salamanca al general Pearanda,

en (Guachalla, 1978, p. 37)

Avance relmpago hacia Carandait[editar]

Artculo principal: Avance relmpago hacia Carandayt

Cuando el general Estigarribia fue informado de que el nuevo Cuerpo de Ejrcito boliviano tena como
objetivo el alto ro Paraguay, lo que poda afectar al puerto Casado desde donde se abasteca todo el
ejrcito paraguayo, orden la inmediata exploracin area de todo ese sector. El 31 de julio avanz su
puesto de mando al fortn Camacho, primer sntoma de que pensaba modificar el teatro principal de
operaciones llevndolo a la zona ms desrtica del Chaco.100
Y este es el momento pico de la estrategia del general Estigarribia, pues mediante pacientes fintas y
gran serenidad de espritu se colocaba en el fiel de la balanza para poder ser ms fuerte en el sitio y
momentos precisos [] para poder contrarrestar [] la nueva iniciativa y la superioridad numrica del
contrincante que l haba tenido el talento de diluir en el gigantesco escenario de las operaciones.
Vergara Vicua (1944, p. 686 vol. 5)

El 12 de agosto de 1934, el piloto paraguayo Peralta, cuando volva a su base despus de explorar esa
zona, fue atacado por un avin boliviano que termin siendo derribado. El piloto fallecido result ser el
mayor Pabn, que haba destruido un avin paraguayo en diciembre de 1932.
El coronel Franco recibi la misin de ocupar el fortn 27 de Noviembre y aislar logsticamente al fortn
Ingavi, punto de partida del futuro avance boliviano hacia el alto ro Paraguay. El da 13 de agosto de
1934 sali de Garrapatal y dos das despus captur el fortn Picuiba tomando 450 prisioneros y un
lote importante de armas al costo de muy pocas bajas y heridos. El da 17 se apoder del fortn
27 de Noviembre dando por terminada su misin luego de avanzar 120 km. en solo cinco das.

Blitzkrieg 2. CE paraguayo (17 de agosto al 6 de septiembre de 1934).

Dndose cuenta de que haba sorprendido al comando boliviano, Estigarribia permiti que la fuerza
motorizada de Franco girara hacia el oeste rumbo a Carandait, teniendo ahora como objetivo el
ro Parapet y la zona petrolfera boliviana.101
A gran velocidad y riesgo, el da 20, el regimiento paraguayo RI-14 Cerro Cor, despus de recorrer
100 km desde el fortn 27 de Noviembre, lleg cerca del cruce de Huirapitind, a 45 km del ro Parapet.
Por su parte, ms al sur y en forma paralela, la 6. Divisin paraguaya avanz 160 km en 13 das, a
travs de un desierto con colinas de arena y malezales, dejando en la retaguardia su propia artillera y
a fuerzas enemigas en retirada. El 22 de agosto aniquil en Algodonal a un destacamento boliviano al
mando del experimentado teniente Hugo Ren Pol lo que produjo muchas bajas bolivianas y la captura
de un depsito de armas sin usar.
Artculo principal: Primera batalla de Algodonal

Este rcord de un avance clere con accin tctica sucesiva [...] resulta [en el] movimiento de la
6. Divisin paraguaya [un] precedente de las divisiones panzer de Guderian especialmente por la
escasez de agua en el trayecto.
Militar e historiador boliviano Antezana Villagrn,
en Antezana Villagrn (1982, p. 354 vol. 2)

El 27 de agosto de 1934, la 6. Divisin paraguaya lleg a 5 km de Carandait, a ms de 50 km al norte

de Villamontes, en la retaguardia de todo el ejrcito boliviano en el Chaco. En ese punto tuvo que
detenerse por el agotamiento de los soldados y problemas logsticos debido a que el agua deba
traerse desde Garrapatal, a 250 km de distancia al sureste. La falta de este vital elemento fue una
constante preocupacin para el coronel Franco que dispuso perforar pozos en distintos puntos. 102
El alarmado presidente Salamanca viaj con urgencia al Chaco para solucionar este inesperado y
vertiginoso avance paraguayo.

Avance boliviano en el desierto[editar]

Despus de la urgente reunin en la sede del comando del ejrcito boliviano en Samayhuate donde
estuvieron presentes Salamanca, varios ministros y todos los altos jefes del ejrcito (Pearanda, Toro,
Sanjinz, Bilbao y Rivera) en la cual algunos propusieron tramitar la paz en cualquier condicin e
incluso la capitulacin,103 se acord conformar el llamado Cuerpo de Caballera, integrado por los
mejores regimientos bolivianos, cuyo comando, por razones polticas, se entreg al coronel David Toro.
Frente a esta nueva situacin, el general Estigarribia cambi la misin estratgica del coronel Franco.
Ahora este deba retirarse lentamente para ir alejando progresivamente a esta poderosa fuerza
boliviana de las operaciones que se estaban planeando en Caada El Carmen, zona central del
dispositivo boliviano. As David Toro se enfrent al oficial ms hbil e impredecible del ejrcito
paraguayo, Rafael Franco, el mismo que, por propia iniciativa, haba cerrado sorpresivamente la ruta
de escape de dos divisiones bolivianas en Campo Va.
La distribucin estratgica del ejrcito boliviano en el Chaco, cuyo masa principal segua estando en el
fortn Ballivin, se modific lentamente por el traslado de fuerzas hacia el noreste para formar el
Cuerpo de Caballera de Toro y el nuevo Cuerpo de Ejrcito al mando del coronel Bilbao Rioja en la
zona del Parapet:
Era [un] conjunto [de] 20 000 hombres de magnfica tropa y dotada de gran potencia de fuego: vale
aadir, la flor y nata del ejrcito.
Vergara Vicua (1944, p. 19 vol. 6)

Se comenz a cumplir as lo que haba planeado Estigarribia con la maniobra de Franco hacia
Carandait: que la zona central (Caada El Carmen) se debilitara posibilitndo la fractura en dos del
ejrcito boliviano y el aislamiento de las fuerzas ubicadas en el fortn Ballivin, en el extremo sur.
Desde principios de septiembre de 1934, el Cuerpo de Caballera comenz la persecucin de las dos
divisiones del Segundo Cuerpo paraguayo. Segn el coronel Toro, una vez destruida esa unidad, se
estara en situacin de copar el grueso del ejrcito paraguayo que operaba contra BallivinVillamontes al oeste, aislarlo de sus principales bases y obligarlo, por lo menos, a una desordenada
retirada hacia el sudeste.104 Sin embargo, el avance boliviano por el desierto, en pleno verano, contra
un enemigo que, segn el plan de Estigarribia, se deba dejar mordisquear y huir, iba estirando su
lnea de aprovisionamiento, debilitaba su seguridad e iba agotando fsica y moralmente a los soldados.
Desde el lado paraguayo, los oficiales eran conscientes de que sus soldados eran excelentes en la
ofensiva pero que no se adaptaban tan fcilmente a las maniobras de permanente retirada. 105
Cerco en Puesto Burro[editar]
A principios de septiembre de 1934, el coronel Toro dispuso la ejecucin, a travs de rdenes muy
detalladas, de un amplio cerco lineal de 50 km de radio, en una zona de montes muy densos y difciles
de atravesar. Los dos brazos deban unirse en Puesto Burro, en la retaguardia de la 6. Divisin
paraguaya, al mando del teniente coronel Paulino Antola. Esta maniobra adoleci de diversas
deficiencias tcticas: la amplitud del cerco; la desigual dosificacin de las fuerzas envolventes donde el
brazo norte, que era el ms fuerte, deba recorrer la mayor distancia; y la apreciacin despectiva que
tena el coronel Toro sobre la capacidad fsica y de maniobra que tenan las escasas fuerzas
paraguayas.106

El da 5 de septiembre, Toro orden a sus hombres que cercaran a la 6. Divisin, lo que se hizo recin
el da 8. [...] Sin ningn rastro de modestia en su personalidad, el da 9, Toro anunci que su victoria le
haca recordar el triunfo del ejrcito alemn en Tannenberg, en la Primera Guerra Mundial. Pero
precisamente ese da, mientras se autofelicitaba por el triunfo, los paraguayos de la 6. Divisin
arruinaron la celebracin escapando silenciosamente por una brecha.
De la Pedraja Tomn (2006, p. 371-374)

La aviacin boliviana lanz panfletos instando a los paraguayos a rendirse cuando estos ya se haban
escurrido del cerco. Toro acus a la aviacin por la falta de cooperacin y su poca capacidad para
detectar, desde el aire, el movimiento y la ubicacin del enemigo.107
El da 10, el mayor Ichazo inform al coronel ngel Rodrguez, del Estado Mayor General, que el cerco
haba fracasado. Este aprovech para advertirle que las fuerzas bolivianas, teniendo en cuenta los
problemas logsticos que planteaba el desierto, no deberan ir ms all de Algodonal y solo con
pequeas fuerzas mientras que el grueso debera concentrarse en Santa Fe, sobre el ro Parapet, y
desde all emprender una accin ofensiva contra el fortn 27 de Noviembre. Toro rechaz de mala
manera estas sugerencias porque lo dejaban en un papel secundario:
Pensamos con Ichazo que sus medidas para futuras operaciones son prematuras. No encontramos
explicacin enorme acumulacin fuerzas en el norte, ya que con las que tengo, reforzadas tal vez con
[el regimiento] Ingavi, podemos tomar La Faye, operacin rpida pues efectivo total enemigo [que]
opera [en] este sector es solo 2461 hombres.
Mensaje del coronel Toro al coronel Rodrguez,
en (Tabera, 1979, p. 246)

Los siguientes tres meses de combates para llegar a La Faye mostraron la certera visin estratgica
del coronel Rodrguez de no caer en la trampa diseada por Estigarribia que ni Pearanda ni Toro
tuvieron en cuenta.108
El presidente Salamanca, el da 17 de septiembre de 1934, hizo un resumen crtico de todas estas
acciones:
Con angustia veo que el enemigo nos empuja rpidamente y que luego nos detiene donde quiere. De
un golpe nos lleva a Carandait y ahora nos ataja en Algodonal y 27 de Noviembre. Lo peor es que
nos cierra el paso [al fortn] Ingavi, desbaratando los proyectos tardamente acogidos por ese
comando.
Mensaje del presidente Salamanca al general Pearanda,
en (Querejazu Calvo, 1981, p. 336)

Cerco en Algodonal-La Rosa[editar]

El da 22 de septiembre nuevamente Toro rode a la 6. Divisin paraguaya en Algodonal, maniobra
que consider como la operacin mejor ejecutada de toda la campaa. 109 Este rodeo lineal tambin
fue imperfecto porque:
a) El ala sur, por donde era de esperar que el enemigo intentara escapar, era el ms dbil.
b) No existi coordinacin en tiempo y lugar entre ambas alas.
c) No se fij un punto de encuentro de las mismas.
El coronel Franco dispuso, como mtodo de seguridad, rodear exteriormente sus fuerzas con gran
cantidad de retenes compuestos por 3 o 4 hombres diseminados en el desierto, unidos por picadas de
enlace que eran recorridas por un soldado 2 o 3 veces por da. Esta tenue y sensible telaraa le
permita descubrir con anticipacin el movimiento del enemigo sin que este se diera cuenta de que
haba sido detectado.110
El teniente coronel paraguayo Paulino Antola, antes de que las fuerzas bolivianas consoliden sus
posiciones, concentr todas sus fuerzas en un punto. El regimiento paraguayo RC-1 Valois Rivarola
rompi las lneas del RC-3 Chuquisaca y abri el cerco a toda la Divisin hacia La Rosa de donde
tambin logr zafarse sin problemas.111 El ejrcito boliviano realiz estas maniobras de envolvimiento y
bsqueda con mucho sacrificio y bajas.8
La segunda reunin fue al da siguiente con la presencia de Salamanca, Pearanda, Tejada Sorzano y
Rivera. Como si las relaciones entre Salamanca y los mandos militares necesitaran ser peores,
Salamanca tena en las manos una carta de Toro en la que reclamaba que su victoria de Algodonal
no haba tenido suficiente cobertura en la prensa. Toro manifestaba que 7000 bolivianos haban

vencido a 8000 paraguayos que, sin poder escapar a travs de ninguna brecha, se vieron obligados a
un ataque masivo para salir del cerco por arriba de los cuerpos de los defensores bolivianos. Toro
pareca pasar por alto que pese a las dificultades del enemigo para escapar esto no lo transformaba
en una victoria. Incluso duplicaba el tamao de las fuerzas paraguayas encerradas y subestimaba las
propias fuerzas.
Bruce W. Farcau, historiador estadounidense,
en Farcau (1996, p. 188)

El coronel Franco prepar la defensa de Yrendag y para su sorpresa Toro detuvo su avance para
concentrar mayor cantidad de unidades.
Para prever un ataque desde la zona de Ravelo, al norte, Estigarribia orden la captura del fortn
Ingavi. Franco envi un batalln de 150 hombres apoyados por 5 camiones que estaban estacionados
en la laguna Pitiantuta desde julio de 1932. Esa unidad, luego de una marcha de 220 kilmetros a
travs de un monte impenetrable, captur el fortn el 5 de octubre de 1934.

Cerco en Yrendag

El 9 de noviembre, el coronel Toro, con tres divisiones ms dos regimientos que logr sacarle al
Segundo Cuerpo, volvi a cercar en Yrendag a la 6. Divisin y a la DRG (Divisin de Reserva
General). Toro esperaba lograr una gran victoria que lo llevara polticamente a la presidencia de
Bolivia. Invit a los generales Pearanda y Rivera y los ministros Alvstegui y Sanjinez a su puesto de
mando para presenciar el curso de la batalla.112
Una vez ms el lento aferramiento boliviano permiti que las fuerzas paraguayas tuvieran plena
libertad para reagruparse. El 11 de noviembre de 1934, el coronel Franco concentr todas sus fuerzas
sobre el Regimiento boliviano Cochabamba, rompi el cerco y se retir hacia Picuiba. El historiador
boliviano Luis F. Guachalla defini como torista a estas maniobras del coronel Toro, que se
caracterizaron por ser:
Rodeos lineales con reducido radio y con una fuerza equivalente en ambas alas de maniobra, la cual
anulaba en la prctica la eficacia de un centro de gravedad (...). El Comando paraguayo, conocedor de
esta modalidad estereotipada, dispona siempre, con acierto y oportunidad, lo que proceda hacer para
burlar estos ganchos destinados a cerrarse detrs de sus efectivos, vale decir: escurra sus tropas por
el espacio todava abierto, o rompa la lnea cercadora necesariamente dbil, o accionaba
enrgicamente contra una de las dos alas del rodeo impidiendo o retrasando el cumplimiento de su
cometido.
Luis F. Guachalla, historiador boliviano,
en Guachalla (1978, p. 202)

Toro atribuy el fracaso al coronel Ayoroa e indirectamente a su eterno rival, el coronel Bilbao Rioja,
por no haberlo ayudado con sus fuerzas. Se burl adems de la captura del fortn 27 de Noviembre
realizada por este ltimo:
No falt la nota teatral en esta memorable jornada. Las fuerzas del Segundo Cuerpo que avanzaron
sobre el fortn 27 de Noviembre, anunciaron por orden del comando [Bilbao Rioja] que haban cercado
a un regimiento enemigo. El parte dirigido a los ministros Alvstegui y Sanjins fue prontamente
rectificado. Se trataba solo de un batalln enemigo, resultando luego que no haba ni una sombra
dentro del cerco, acabando los cercadores por hacerse fuego entre ellos.
Coronel David Toro,
en (Querejazu Calvo, 1981, p. 345)

A fines de noviembre las fuerzas paraguayas tuvieron que abandonar el fortn Picuba a donde haban
retrocedido. As, lo que el coronel Franco logr en 16 das (de Picuba a Carandait), el coronel Toro lo
revirti en agotadores y costosos tres meses de lucha (septiembre a fines de noviembre de 1934).
Aos despus de terminada la guerra, el coronel Toro escribi en su libro que esas acciones
constituyeron las pginas ms brillantes de nuestra historia. 113 En 1944, el coronel ngel Rodrguez
critic estos comentarios de Toro diciendo que si l se haba adjudicado como una victoria la retirada
de Conchitas con ms razn los paraguayos deban adjudicarse como victorias las retiradas de
Carandait, Algodonal, La Rosa, etc., donde adems de burlar las tenazas se llevaron prisioneros y
armamentos bolivianos.114

Batalla de El Carmen[editar]

Artculo principal: Batalla de El Carmen

Batalla El Carmen. Situacin al 16 de noviembre de 1934.

Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

El presidente Salamanca, como si intuyera lo que iba a suceder, intent hacer algunos cambios en el
comando del ejrcito boliviano. Pidi que, en el cargo de jefe del estado mayor, el coronel Bilbao Rioja
reemplazara al coronel Rivera. Pearanda y Toro se opusieron, el primero porque prefera que su
pariente siguiera en ese cargo y el segundo porque tema que Bilbao Rioja lo opacara
totalmente.115 Poco despus Salamanca acord con Pearanda que el teniente coronel Moscoso
reemplazara al coronel ngel Rodrguez en el cargo de jefe de operaciones militares pero Moscoso
termin hacindose cargo del Cuerpo de Reserva cuyas dos divisiones, bien equipadas y con 10 000
hombres operaban en la zona de El Carmen.
El da 10 de noviembre, mientras el coronel Toro intentaba cercar a las fuerzas del coronel Franco en
Yrendag, el general Estigarribia inici la maniobra militar mejor ejecutada en todo el conflicto
chaqueo.
Tres divisiones paraguayas avanzaron sorpresivamente sobre la 1. Divisin de Reserva boliviana al
mando del coronel Zacaras Murillo ubicada delante de Caada El Carmen, en el sector central, el ms
dbil de la lnea boliviana. La 1. Divisin paraguaya la atac frontalmente para fijarla a su posicin
mientras la 8. y la 2. Divisin se infiltraron por sus flancos norte y sur utilizando picadas previamente
relevadas a travs de patrullajes lejanos.
Pese a la deteccin de patrullas enemigas en su flanco norte y a la emboscada paraguaya en la que
muri el mayor boliviano Celso Camacho del Estado Mayor y que tena en su poder importante
documentacin, Murillo no hizo ningn cambio ni intent retirarse pues hubiera dejado aislados a los
18 000 hombres del Primer Cuerpo de Ejrcito boliviano que defendan el fortn Ballivian al sur de El
Carmen.116
El da 11 de noviembre fui invitado a celebrar copiosamente [sic] el cumpleaos del coronel Murillo con
la acostumbrada serenata de la vspera en la que aparte de la msica se hizo nutrido fuego con toda
clase de armas que dispona la divisin.
Edmundo Ariez Zapata, mdico cirujano del RC-20 boliviano,
en Ariez Zapata (1996)

Dos das despus, el 13 de noviembre de 1934, fuerzas de la 2. Divisin paraguaya aparecieron

sorpresivamente en el fortn El Carmen apoderndose del parque de municiones de la Divisin y casi
capturaron al coronel Murillo en su propio puesto de mando. El 16 de noviembre, toda su divisin
qued cercada cuando la 8. Divisin, al mando del coronel Garay, y la 2. Divisin, al mando del
teniente coronel Rivas Ortellado, se unieron en su retaguardia. Tambin ingres a la trampa otra
divisin boliviana, la 2. Divisin de Reserva al mando del coronel boliviano Walter Mndez que acudi
en socorro de la primera sin conocer la magnitud ni la intencin del enemigo.
Al igual que en el cerco de Campo Va, un ao antes, el 16 de noviembre de 1934, las dos divisiones
del Cuerpo de Reserva boliviano al mando del coronel scar Moscoso, con ms de 7000 hombres,

acosados por la presin enemiga, el calor y la sed, mezclados y apretujados, ya sin disciplina alguna,
comenzaron a rendirse. Se captur un parque importante de armamentos y equipos porque estas
divisiones se estaban preparando para atacar por el oeste a las fuerzas del coronel Rafael Franco en la
zona de Picuiba.117
El teatro del cerco [...] no poda ser ms desolado y triste. Bosques en formacin, con arbustos
raquticos [...] con hojas chicas y espinosas [...]. En este panorama triste y hostil estaban agrupados
los cercados. Reinaba la desesperacin. Todos tenan el semblante desencajado, la mirada ausente,
las pupilas dilatadas, los ojos hundidos, los labios resecos y agrietados, la gran mayora sufra de
alucinaciones. Algunos se desnudaban, cavaban con las manos hoyos profundos donde penetraban,
otros gateaban yendo de un lugar al otro [...].
Informe del director general de la Sanidad Paraguaya,
en (Querejazu Calvo, 1981, p. 379)

El ejrcito paraguayo tuvo que proveer de agua y alimentos, en forma perentoria, a esa gran cantidad
de prisioneros que duplicaba su capacidad logstica.
Muchos prisioneros bolivianos estaban tan debilitados que por el zarandeo de los camiones que los
llevaban a nuestra retaguardia perdan el equilibrio y caan al camino, donde nadie los recoga. As se
llen la ruta de un tendal de cadveres, algunos muertos por la sed, otros atropellados por los
camiones que, debido a la oscuridad o la polvareda, no los podan esquivar.
General Estigarribia (1950, p. 323-326)

Plan estratgico del general Estigarribia: cerco y persecucin.

Rojo: Fuerzas bolivianas.
Azul: Fuerzas paraguayas.

Como consecuencia de esta ruptura en dos del ejrcito boliviano, el general Pearanda orden el
inmediato abandono del fortn Ballivin al sur y la rpida retirada hacia Villamontes antes que otros
18 000 hombres pudieran quedar aislados por el enemigo. Cay as, sin combatir, el poderoso fortn
Ballivin, que era todo un smbolo de la presencia de Bolivia en el Chaco. Esta retirada fue
considerada como la mejor maniobra realizada por el ejrcito boliviano durante la guerra siendo
favorecida por la debilidad, problemas logsticos y el desconocimiento del terreno que acuciaban al
ejrcito paraguayo.118
El 5 de diciembre, las instalaciones de Samayhuate, sede del comando de Pearanda desde antes de
la batalla de Strongest, despus de ser abandonadas por soldados, personal hospitalario y civiles,
fueron demolidas e incendiadas.119 Al pasar por all, los desmoralizados y sedientos soldados
bolivianos que se retiraban desde Ballivin pudieron observar un montculo de casi 300 metros de largo
de botellas de cerveza vacas, consumidas por los oficiales del alto mando boliviano durante su
permanencia en el lugar. Esto confirm que era cierto el abuso en el consumo de alcohol que haba
denunciado Salamanca a Pearanda en septiembre de 1934 y el nombre de alto tomando con
llamaban los soldados al alto mando boliviano.120
En un telegrama, del 17 de noviembre, dirigido al presidente Salamanca, el general Pearanda intent
justificar la derrota de El Carmen:

Conclusin, falla material hombre que el enemigo posee en primera calidad. No tenemos oficiales ni
clases suficientes [nuestra fuerza] es un cuerpo sin alma []. El adversario, adems de contar con
iniciativa, [] tiene en abundancia oficiales y clases [] que renen sus tropas y guan sus hombres.
Estos hechos [] que fueron explicados a V.E. verbalmente, se han confirmado en ltimas acciones.
General Pearanda,
en (Arze Quiroga, 1974, p. 225 vol. 4)

El presidente Salamanca coment:

Sobrevino la derrota del Carmen, que en mi concepto era responsabilidad inexcusable del comando.
El ms grosero descuido o, poco ms o menos, a sabiendas del peligro, ocasion este funesto
desastre. Imagin que el comando estara humillado y que era ocasin de renovarlo para salvar a
Bolivia.
Presidente Salamanca,
en (Arze Quiroga, 1974, p. 19 vol. 4)

En su larga lucha contra lo que consideraba como una ineptitud crnica de los comandantes
bolivianos, el presidente Salamanca comenz a buscar un reemplazante de Pearanda, convencido
cada vez ms de que este careca de los conocimientos y el carcter para dirigir al ejrcito boliviano.

Corralito de Villamontes[editar]
Artculo principal: Daniel Salamanca

Con las fuerzas enemigas acercndose a Villamontes, el presidente Salamanca decidi viajar en
persona a esa localidad para destituir al general Pearanda y reemplazarlo por el general Jos L.
Lanza. La relacin de Salamanca con Pearanda fue siempre spera, lindante casi con la
insubordinacin. En un radiograma a Pearanda, luego de la derrota de El Carmen y de la retirada de
Ballivin, Salamanca le manifest:
Hago saber a ustedes que el pueblo ya no tiene confianza en la pericia del comando.
Presidente Salamanca al general Pearanda,
en (Querejazu Calvo, 1981, p. 363)

La respuesta de Pearanda no fue menos violenta:

Aqu en la lnea se piensa lo mismo de su Gobierno y no por ello nos alarmamos.
General Pearanda al presidente Salamanca,
en (Querejazu Calvo, 1981, p. 363)

Fue un error de Salamanca abandonar La Paz y mucho ms sin la custodia adecuada. El

27 de noviembre de 1934, sectores politizados de las fuerzas bolivianas leales al general Pearanda y
al coronel Toro, se resistieron a la orden presidencial.
Tropas al mando del mayor Germn Bush cercaron el chalet de la casa Staudt donde se haba alojado
el presidente Salamanca. En medio del mayor aparato de fuerza se apres al presidente y capitn
general del Ejrcito [...] quien no tena siquiera una pequea escolta.
(Urioste, 1940, p. 137)
De todas las revoluciones o golpes de Estado en Bolivia, esta fue una de las ms grotescas. Se
extrajeron tropas de las trincheras y en plena zona de operaciones, a doce kilmetros del enemigo, los
principales jefes hicieron apuntar caones a la residencia donde se alojaba el envejecido jefe del
Gobierno, la rodearon de soldados armados con fusiles y ametralladoras, y con actitudes valentonas,
incitadas en algunos de ellos por el alcohol libado durante la noche de vigilia, aprisionaron a su vctima
y ms tarde le exigieron su renuncia. Salamanca firm el documento casi gozoso de que los militares,
a quienes nunca haba estimado y a quienes culpaba de los desastres de la guerra, quitasen de sus
espaldas una cruz que se le haba hecho demasiado pesada y se condenasen a s mismos ante el
juicio de la historia, con un acto que por el lugar y las circunstancias en que se produca tena las
caractersticas de una traicin a la Patria.
Historiador boliviano Querejazu Calvo,
en Querejazu Calvo (1977, p. 185)

Luego los insurrectos acordaron con el vicepresidente Tejada Sorzano para que asumiera la primera
magistratura. Fue el mejor cerco que lograron realizar los comandantes bolivianos en toda la guerra y
Salamanca no se priv de decrselos.
Daniel Salamanca retorn por va area a Cochabamba. Once das despus hubiera tenido que
soportar el desastre de Yrendag. Se liber as de la responsabilidad pero no del temor que
acrecentaba su enfermedad desde un ao atrs: la de que Bolivia tuviera que firmar la paz en
condiciones de inferioridad, con el ejrcito paraguayo pisando territorio histricamente boliviano por
culpa de los errores de los comandantes insurrectos. Ahora esa tarea era responsabilidad de Tejada
Sorzano, de Elio y sus correligionarios liberales, o del ejrcito que iniciaba de nuevo su marcha para
apoderarse del Gobierno de Bolivia.

Maniobra de Yrendag[editar]
Artculo principal: Batalla de Yrendag

Batalla de Yrendag. Situacin al 8 de diciembre de 1934.

Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

Pese a la derrota boliviana en El Carmen (16 de noviembre de 1934) y la creciente sospecha de

muchos oficiales bolivianos sobre las inexplicables retiradas del Segundo Cuerpo paraguayo desde
posiciones favorables, el coronel Toro, despus de ocupar Picuiba, sigui avanzando para desalojarlo
de La Faye:
[] las tropas del Cuerpo de Caballera, [] agotadas en su estpido avance hacia el desierto de
Picuiba, donde era sobradamente conocido por todos, llegaron piel y huesos, fueron obligadas a
trabajar da y noche en los forzados servicios de exploracin y seguridad en el caprichoso y
disparatado dispositivo ofensivo-defensivo ideado por Toro.
Teniente coronel boliviano Flix Tabera,
en Tabera (1979, p. 408)

Luego de equiparla a nuevo con las armas capturadas a los bolivianos en El Carmen y un breve
descanso dado a los soldados, el general Estigarribia devolvi la 8. Divisin al Segundo Cuerpo
paraguayo por lo que a principio de diciembre de 1934 este tena 5500 hombres. Aun as su situacin
era difcil.
Antes que Toro concentrara ms de 12 000 hombres sobre La Faye, el coronel Franco, fiel a su estilo
de conduccin, plane la maniobra ms audaz y sorpresiva de la guerra por lo casi imposible de su
realizacin. La recin llegada 8. Divisin deba infiltrarse entre dos divisiones bolivianas con rumbo a
los pozos de agua del fortn Yrendag. Para ello deba recorrer 70 km de desierto, en pleno verano,
con ms de 45 grados de calor a la sombra, atravesar los montes sin abrir una picada para no ser

detectada por las patrullas y la aviacin enemiga y tomar el fortn para dejar sin agua a todo el Cuerpo
de Caballera boliviano desplegado en el desierto, entre Picuiba y La Faye.
La 8. Divisin paraguaya, al mando del coronel Eugenio A. Garay, inici la marcha el da
5 de diciembre de 1934 y con gran esfuerzo y con sus hombres al borde de la deshidratacin lleg a
Yrendag tres das despus, tom el fortn y los pozos, cortando as el suministro de agua y las
comunicaciones enemigas.
El sorprendido coronel Toro, su jefe de estado mayor y los comandantes de las dos divisiones
quedaron aislados en la placentera Carandait a 160 km de distancia de sus fuerzas que combatan en
el desierto frente a La Faye. El teniente coronel Flix Tabera, circunstancialmente a cargo de esas
unidades, orden la inmediata retirada hacia el fortn 27 de Noviembre asumiendo la responsabilidad
de esa decisin y en contra de las rdenes que sin conexin con la realidad enviaba Toro por avin
desde Carandait. Sin agua, las fuerzas bolivianas comenzaron a desintegrarse. Muchos soldados
salvaron sus vidas entregndose. Los das 9 y 10 de diciembre, miles de soldados bolivianos, que
haban abandonado armas y equipos, murieron de sed o se suicidaron desperdigados por el desierto.
Fue una de las batallas ms crueles de la guerra y produjo una profunda impresin en el pueblo
boliviano cuando conoci el padecimiento sufrido por los soldados. El coronel boliviano Daz Arguedas
evalu en varios miles los muertos por falta de agua, en 3000 los prisioneros, y la prdida de gran
cantidad de armas abandonadas en el desierto: 60 morteros Stokes Brandt, 79 ametralladoras
pesadas, 498 livianas, 590 pistolas-ametralladoras, 11 200 fusiles y 200 camiones que fueron a parar
al ejrcito paraguayo.121 En los depsitos de Yrendag los soldados paraguayos lograron rescatar de
las llamas cajas con botellas de champagne, vinos finos del Rhin y una enorme cantidad de botellas de
cerveza.122
Significativamente, entre los 3000 prisioneros capturados no figur ningn oficial boliviano debido a
que estos haban abandonado a sus tropas en el desierto.
Toro que por ese tiempo gustaba hacerse llamar el Mussolini boliviano acus a sus
subordinados.123
Uno no debe tener finalmente ninguna consideracin con la fatiga de los soldados a quienes es de
vital importancia exigir el mximo esfuerzo. Uno o dos das de sacrificiopueden ser suficientes para
lograr el total aniquilamiento del enemigo que nos ha dado ms de un ejemplo sobre este tema,
mostrando que es posible vivir incluso meses careciendo de la mayora de recursos (...) Le exijo mayor
decisin y energa en el comando.
Mensaje de Toro a Tabera,
en (Farcau, 1996, p. 215)

El coronel ngel Rodrguez justific corporativamente el desastre atribuyndolo a la falta de oficiales, a

la mala suerte y al optimismo de Toro.124 Ante la falta de un castigo ejemplar por parte de
Pearanda, oficiales de la 8. Divisin boliviana intentaron hacer justicia por mano propia, eligieron por
sorteo al teniente Gualberto Villarroel para que liquidara al coronel Toro por ser el principal responsable
del desastre de Picuiba, intento que no pudo llevarse a cabo. 125
El historiador estadounidense Bruce W. Farcau equipar la conduccin del coronel Franco con la del
general estadounidense George Patton en la Segunda Guerra Mundial: La movilidad depende ms de
la personalidad del comandante y su estado mental que de la velocidad de los vehculos que puedan
tener a su disposicin.126

Batalla de Ybibob[editar]
Artculo principal: Batalla de Ybybob

Despus de la derrota en El Carmen y el abandono de Ballivin, el Primer Cuerpo boliviano (Divisiones

4. y 9. ) al mando del coronel Enrique Fras, estableci una nueva lnea defensiva en Ybibob, a
70 km al noroeste de El Carmen, donde comienzan las primeras estribaciones andinas. Los
2500 hombres de la 9. Divisin (al mando del coronel Jenaro Blacutt), protegan un frente de 18 km.
Pese a que la aviacin boliviana descubri partes de una picada que construan los paraguayos hacia
ese lugar, el comando boliviano desestim toda posibilidad de ataque en ese sector. El 28 de diciembre
de 1934, aprovechando una tormenta, una divisin paraguaya al mando del mayor Alfredo Ramos se
infiltr entre la 9. y 8. Divisin boliviana y cort el camino de retirada de la 9. Divisin.

Una noche de lluvia, mientras nuestras tropas, a causa de la fatiga ocasionada por el repliegue,
descansaban y dorman tapadas con sus carpas, el enemigo pasa por nuestras lneas sin disparar un
solo tiro, cerrando a los regimientos Sucre y Aroma, [...] Los comandos no pueden hacer nada si la
tropa no duerme [...] y si existe falta de oficiales que deben vigilar a la tropa.
Militar e historiador boliviano Lechn Surez,
en Lechn Surez (1988, p. 395)

Todas las lneas de mando colapsaron producindose una gran confusin. La artillera divisionaria
abandon sus posiciones al iniciarse el ataque, muchos soldados huyeron hacia el ro Pilcomayo, otros
rompieron el cerco por iniciativa propia y el resto se rindi. En los primeros das de enero,
1200 soldados bolivianos fueron hechos prisioneros y unos 200 se ahogaron en el cruce del
Pilcomayo. La 9. Divisin se desintegr, pero se salvaron los coroneles Fras y Blacutt y otros
oficiales.
Ybybob era uno de los tres pasos para acceder a las primeras serranias andinas y un importante
punto estratgico para atacar Villamontes desde el sureste.

Creacin del tercer ejrcito boliviano y batallas finales [editar]

Teatro de operaciones desde enero a junio de 1935.

Batalla de Villamontes[editar]
Artculo principal: Batalla de Villamontes

Luego de la derrota de Ybibob, el comando boliviano estableci una nueva lnea de defensas
enVillamontes. Con sus arsenales, depsitos y lneas de comunicacin, este pueblo era el ltimo punto
de apoyo de Bolivia en el Chaco. Su prdida hubiera abierto el camino a Tarija, y teniendo en cuenta
las precarias lneas de comunicaciones bolivianas, hubiera dejado toda esa zona en manos de los
paraguayos.
La tarea de defender Villamontes fue encomendada a los coroneles Bernardino Bilbao Rioja y scar
Moscoso. Apoyada por la gran concentracin de artillera y bajo la proteccin de extensas
fortificaciones, la moral del ejrcito boliviano experiment un repunte. En el sector sur del sistema
defensivo, el ro Pilcomayo sirvi de defensa natural a la 4. Divisin boliviana que se atrincher a lo
largo de la ribera sur de ese ro que a esa altura ya no sirve de lmite con la Argentina. 127
Por su parte, el presidente Tejada Sorzano decret, en diciembre de 1934, la movilizacin de todos los
bolivianos en edad de prestar el servicio militar.
La guerra del Chaco se haba hecho para los indios y los obreros. Los parias, que nunca gozaron de
derecho alguno, ahora se ven abrumados por obligaciones; la patria, que nunca les dio nada, les
obliga ahora a ofrendar sus vidas en defensa de la soberana nacional. Una vez que son diezmados,
los adolescentes y los ancianos, aquellos que por su temprana o avanzada edad no pertenecen a

aquel anfiteatro macabro, son Ilevados al frente, a seguir rindiendo su vida para una causa que
desconocen y no entienden. Mientras que los burgueses, que antes vendan salud, ahora forman
legiones de hombres aquejados por las ms diversas enfermedades.
Willy O. Muoz,
en Muoz (1986, p. 225 a 241)

Este nuevo ejrcito boliviano, con sus 36 regimientos, duplic al anterior y, por tercera vez desde el
inicio de la guerra, Bolivia tuvo una superioridad significativa de efectivos y medios sobre el Paraguay.
Pero los problemas siguieron siendo los mismos: los soldados reclutados masivamente, aunque
estaban bien armados, carecan de preparacin y experiencia para el combate, a lo que se sumaba
defectos muy ostensibles en la conduccin. Por esa razn, y en contra de todo lo esperable, el ejrcito
paraguayo, pese a su inferioridad numrica, escasos recursos y extensa lnea logstica, mantuvo la
iniciativa.
El 11 de enero de 1935, dos regimientos de la 3. Divisin boliviana fueron rodeados en Capirend
sufriendo 330 muertos y 200 prisioneros y el resto fue obligado a retirarse hacia Villamontes.
Un destacamento paraguayo de 1100 hombres, sin apoyo de artillera y reservas, al mando del mayor
Caballero Irala, avanz casi 100 km desde 27 de Noviembre hacia el ro Parapet y luego de aniquilar a
los regimientos Ingavi y Junn y batallones auxiliares captur Ambor y Santa Fe los das
16 y 18 de enero y avanz hacia Casa Alta y Cambeit.128

Avance directo e indirecto del CE-2 paraguayo hacia Carandait y retirada boliviana hacia Boyuib en enero
de 1935.
Rojo=Fuerzas bolivianas.
Azul=Fuerzas paraguayas.

El da 23 de enero cay Carandait en poder de la DRG (Divisin de Reserva General) paraguaya.

Desde all las fuerzas paraguayas avanzaron sobre Boyuib y el da 28 desalojaron de esa posicin a
las divisiones bolivianas DC-1, DC-2 y DI-7 cortando el camino que una Villamontes con Santa Cruz
de la Sierra.
Diez das despus, en febrero de 1935, las mismas fuerzas envolvieron el flanco derecho del
regimiento boliviano RI-12 Manchego en ancorainza, en plena sierra, pero este, al recibir ayuda de
los regimientos de la 1. Divisin de Caballera (DC-1), pudo salvarse y las fuerzas paraguayas
tuvieran que retirarse nuevamente hacia Boyuib.
En un ltimo esfuerzo por terminar la guerra, el general paraguayo Estigarribia decidi tomar
Villamontes el 13 de febrero de 1935 con solo 15 000 hombres y casi sin apoyo de artillera.129 El
coronel Bilbao Rioja con 21 000 hombres, sin contar los cuadros de oficiales y
suboficiales,129 superioridad area, excelentes fortificaciones y abundante artillera, pudo contener los
sucesivos intentos paraguayos de ensanchar la ruptura inicial de 3 km que se produjo en la lnea
defensiva boliviana.130 El ataque fracas con importantes bajas para los atacantes paraguayos.

El 5 de abril de 1935, un destacamento paraguayo de 2600 hombres bajo las rdenes del coronel
Garay, a pesar de su inferioridad numrica y de medios, cruz el ro Parapet, desaloj de la ribera
occidental a 5000 soldados pertenecientes a dos divisiones bolivianas al mando del coronel Anze y
luego de empujarlas ms de 50 km hacia el oeste captur, el 16 de abril y por unos pocos das, el
poblado guaran de Charagua.
El impacto poltico que produjo la cada de Charagua y la amenaza que implicaba a las instalaciones
petrolferas de la Standard Oil en Camiri y a la ciudad de Santa Cruz de la Sierra oblig al comando
boliviano a lanzar prematuramente su planeada ofensiva para recuperar todo el terreno perdido desde
enero de 1935. Del 14 al 16 de abril, el ejrcito boliviano arroll las lneas paraguayas en el sector
central a lo largo del camino a Camatind. En el sur, el 19 de abril de 1935, los bolivianos retomaron
Tarari, obligando al coronel Fernndez y sus fuerzas a retirarse. Entre el 24 y el 27 de abril dos
divisiones reforzadas cercaron firmemente a la 8. Divisin paraguaya en Cambeiti:
Naturalmente que el futuro de las operaciones bolivianas [...] y el ritmo a imprimir al avance, dependa
[inicialmente] de infligirle al ejrcito paraguayo un golpe recio que lo hubiera paralizado
traumaticamente [...]. Y el pensamiento militar boliviano y las ansias del pas todo, se afincaron en el
cerco de Cambeiti, en el cual, durante cuatro das, se mantuvo en suspenso una febril incgnita.
Grande debi ser el desencanto cuando el Comando Superior boliviano [...] en un comunicado de
fecha 28 de abril de 1935 conclua con las esperanzas, muy factibles por cierto, que se haban forjado
en torno al, hasta hacia poco, bien anillado cerco del sector central norte.
Teniente coronel Vergara Vicua,
en Vergara Vicua (1944, p. 328 vol. 7)

Etapas (1-2-3) en que se divida el plan de la ofensiva boliviana lanzada en abril de 1935

La 8. Divisin paraguaya rompi el cerco en el punto ms fuerte y escap por las labernticas
quebradas de la sierra de Aguarage.
En el norte, las fuerzas del coronel boliviano Anze empujaron lentamente al Destacamento Garay hacia
el ro Parapet. La contraofensiva boliviana recuper las mrgenes de ese ro pero no pudo tomar el
estratgico cruce de Huirapitind desde donde las fuerzas de Garay podan recuperar fcilmente el
ro.131
La ofensiva boliviana, pese a la amplia superioridad en hombres y recursos utilizados, fue limitada en
sus resultados y se realiz al costo de elevadas bajas que llegaron al 20 % de las fuerzas
empleadas.132
Dos das haban transcurrido desde el instante en que se haba desencadenado la sorpresiva
contraofensiva boliviana [del 14 de abril de 1935] y ya se poda afirmar que haba fracasado en sus
objetivos fundamentales [...] lo que se haba visto en Carandait, Algodonal, Villazn y Picuiba durante
la contraofensiva del Cuerpo de Caballera Toro, septiembre a noviembre de 1934, se haba repetido
con matemtica exactitud en esta nueva contraofensiva del Parapet [...] desgraciadamente para las
armas bolivianas, el imperio de la rutina operativa y el prdromo [sic] de debilidades de comandos

afectados por el recuerdo de otros reveses en las personas de algunos de sus componentes [...] sigui
pautando con sometimiento a un exceso de seguridad reidos con los principios [...] de la economa de
fuerzas y de la sorpresa.
Teniente coronel Vergara Vicua,
en (Guachalla, 1978, p. 201-202)

La ofensiva boliviana se detuvo el 16 de mayo de 1935, cuando el coronel paraguayo Rafael Franco
retom la iniciativa con un sorpresivo ataque sobre el regimiento boliviano Castrillo que vigilaba el
estratgico sector de Quebrada de Cuevo y recuper Mandeyapecu, localidad donde se presuma
que existan grandes reservas de petrleo. Das despus, el regimiento paraguayo Valois Rivarola
intent cercar a dos regimientos bolivianos y unidades menores, que escaparon apresuradamente
hacia Yohay.133
Nuevamente el general Estigarribia pens en tomar Villamontes pero esta vez desatando previamente
sobre sus defensores un verdadero ataque de artillera. Para ese fin solicit a la marina paraguaya el
desmantelamiento de los caones binarios delanteros de 6 metros de largo y 120 milmetros de
dimetro cada uno de la caonera Humaitpara transportarlos a 15 km de Villamontes y desde esa
distancia destruir sus defensas.134 Se prepararon los puentes del ferrocarril, se dise un medio de
transporte que soportara los 5500 kilos de peso, se plane la construccin de un soporte de cemento
para sostener el retroceso y se transport al Chaco un tractor de gran capacidad para llevarlo hasta la
zona de operaciones. La finalizacin de la guerra impidi que los caones del Humait pudieran actuar
sobre Villamontes.

Batalla de Pozo del Tigre-Ingavi[editar]

Artculo principal: Batalla de Pozo del Tigre-Ingavi

A fines de abril de 1935, la 6. Divisin boliviana, comandada por el coronel ngel Ayoroa, integrada
por los regimientos RI-14 Florida (al mando del teniente coronel Julio Bretel), y el RC-2 Ballivin (al
mando del teniente coronel Ren Pantoja).135 con un total de 3000 hombres inici su aproximacin al
fortn Ingavi ocupado por los 370 hombres de la fraccin Lpez.136 El plan consista en tomar Ingavi
primero y desde all avanzar hacia el fortn Aroma (al este) o hacia el fortn 27 de Noviembre (al
suroeste). Estigarribia envi al teniente coronel Cazal Rivarola con la orden de impedir que Ingavi
cayera en manos enemigas debido a las conversaciones diplomticas en curso y al objetivo estratgico
de mantener a Bolivia lo ms lejos posible del alto ro Paraguay. Cazal Rivarola organiz su fuerza en
tres raleados regimientos integrados por veteranos con aos de combate. 137
Los bolivianos capturaron Pozo del Tigre (Kilmetro 14), una posicin adelantada a 14 km del fortn
Ingavi y a fines de mayo atacaron sin xito el fortn sufriendo unas 100 bajas. Mientras el coronel
Arrieta reemplazaba al coronel Ayoroa, Cazal Rivarola, con no ms de 850 hombres, comenz a rodear
al regimiento RI-14 Florida en Pozo del Tigre. El 5 de junio de 1935, las fuerzas paraguayas cortaron el
camino Ingavi-Ravelo, en la retaguardia del RI-14. El regimiento RC-2 Ballivin acudi en su ayuda e
intent abrir una brecha sin xito. Tampoco sirvi el apoyo de la 5. Divisin boliviana.
Entre el 7 y el 8 de junio de 1935, la batalla de Ingavi termin con la captura del teniente coronel Bretel
en ese momento comandante de la 6. Divisin boliviana cercada, de los mayores Marcial
Menacho Pez y Humberto Berndt Vivanco, mercenario chileno que fuera contratado por el ejrcito
boliviano en enero de 1935, y que al caer prisionero comandaba el regimiento Ballivin. 84
Se capturaron 2 jefes, 7 oficiales y 361 soldados. Los das siguientes, las fuerzas paraguayas
aceleraron su avance hacia Ravelo persiguiendo a fuerzas bolivianas dispersas. La velocidad del
avance impidi que estas pudieran sostenerse en el km 25 ni en el km 35 (o Pozo del Brbaro) donde
exista una importante fortificacin. En el avance se capturaron prisioneros y sobre todo camiones,
armas y provisiones que facilitaron el avance de Cazal Rivarola. 138
El coronel Toro culp del resultado al comando del Tercer Cuerpo por la mala interpretacin dada a
sus terminantes directivas. Nueve aos despus, el coronel ngel Rodrguez no solo critic esta actitud
de Toro de descargar culpas sobre los subordinados sino que lo acus de querer implementar
tenazas en el Chaco y sostener ideas hinderburguianas de cortar las comunicaciones enemigas
lejos y con bastante tropas.139
En ese mismo momento, en Buenos Aires (Argentina), las partes acordaron firmar, el da 12 de junio de
1935, un protocolo de paz. Ese da, las tropas de Cazal Rivarola, que ya haban avanzado 32 km

desde Ingavi, estaban a solo 15 km de su nuevo objetivo: Ravelo y las instalaciones petrolferas
bolivianas. Estos hechos influyeron en la delegacin boliviana para firmar el protocolo de paz. 140
Prcticamente hemos perdido el Chaco. Hoy el problema de la guerra est vinculado a la
desintegracin de los departamentos de Santa Cruz y Tarija y a la prdida de nuestras riquezas
petrolferas. Frente a esta situacin no podemos cruzarnos de brazos y espectar el drama, cuya
prolongacin puede causar la ruina definitiva del pas.
Toms Manuel Elo (jefe de la delegacin boliviana en Buenos Aires): Actas. Buenos Aires (Argentina),
5 de junio de 1935;
en (Guachalla, 1978, p. 207)

Fin de la guerra[editar]

Reunin en Puesto Merino de los comandantes en jefe de ambos ejrcitos despus del armisticio, 18 de julio
de 1935).

E. Martnez Thedy (Uruguay), Luis A. Riart(Paraguay), Toms M. Elo (Bolivia) y Carlos Saavedra
Lamas (Argentina) negocian la Paz del Chaco.

La duracin, los malos resultados y la lista de bajas acrecentaron el descontento del pueblo boliviano
ante la guerra. Solo los militares sostenan que con tiempo y recursos todava se poda alcanzar la
victoria. Pero esta actitud era solo para salvar las apariencias. En mayo de 1935, en plena ofensiva

boliviana sobre el ro Parapet, el coronel ngel Rodrguez expuso que para alcanzarla se necesitaban
50 000 hombres, 500 camiones, gran cantidad de municiones y recursos monetarios suficientes para
sostener el aprovisionamiento del ejrcito por largo tiempo.141
Si no disponemos de estos elementos, que son indispensables, la paz debera ser aceptada ahora que
ambos ejrcitos estn equilibrados.
Coronel boliviano ngel Rodrguez,
en (Querejazu Calvo, 1981, p. 464)

El da 5 de junio de 1935, en Buenos Aires (Argentina), miembros de la delegacin boliviana que

analizaban el cese de las hostilidades consideraron que deba pedirse la opinin del comando del
ejrcito, general Pearanda y coronel Toro. Ante este requerimiento, el representante del ejrcito
boliviano en la delegacin, coronel ngel Rodrguez, afirm: El comando soy yo. Aos ms tarde
explicara los motivos de aquella afirmacin:
Tena en mi conciencia que esta afirmacin poda hacerla con ms derecho que cualesquiera de los
dos que haban quedado en Villamontes, planeando disparates [se refiere a Pearanda y Toro] []
enseguida pregunt al ministro de Hacienda, seor Carlos Vctor Aramayo si se contaba con dinero
para continuar la guerra. El seor ministro contest que no haba dinero. Inmediatamente repuse, en
mi calidad de asesor militar y personero del comando: Es mi opinin que se acepte la cesacin de
hostilidades PORQUE TAMPOCO HAY COMANDO. Como me mirasen asombrados por esta
afirmacin pase inmediatamente a explicar las actuaciones desacertadas del coronel Toro [...] y
termin con esta frase: Tengo el convencimiento de que al paso que vamos acabaremos por entregar
nuestras petroleras.
Coronel ngel Rodrguez, jefe de Operaciones EMG boliviano;
en (Vergara Vicua, 1944, p. 672, vol. 7) y (Querejazu Calvo, 1981, p. 463)

El 12 de junio de 1935, en Buenos Aires (Argentina), se firm el Protocolo de paz donde se acord el
cese definitivo de las hostilidades sobre la base de las posiciones alcanzadas hasta ese momento por
los beligerantes.
El 18 de julio de 1935, en Puesto Merino, ubicado en la tierra de nadie camino a Villamontes, se
produjo el primer encuentro entre los comandantes de ambos ejrcitos. La sencillez del general
paraguayo Estigarribia contrast con las condecoraciones, correaje y fusta que portaba el general
boliviano Pearanda.
Al hacerse las presentaciones el momento es emocionante y solemne [...] La oportuna ejecucin de la
banda, disimul las lgrimas que brillaron en los ojos de muchos de los presentes. Pearanda, hombre
recio, tiembla de emocin. Estigarribia tiene la mirada dulce y tranquila.
General uruguayo Alfredo R. Campos,
en (Querejazu Calvo, 1990, p. 176)

Acuerdo limtrofe[editar]

Jos Flix Estigarribia representando a la Repblica de Paraguay y Enrique Pearanda a la Repblica de

Bolivia en elChaco.

Despus de largas negociaciones, el tratado para terminar la guerra fue firmado en Buenos Aires
(Argentina) el 21 de julio de 1938. El canciller argentino Carlos Saavedra Lamas, que haba convocado
la Conferencia de Paz en Buenos Aires obtuvo ms tarde elpremio Nobel de la Paz en 1936, en

general por su labor en pro de la paz y en particular por haber inspirado el Pacto antiblico Saavedra
Lamas, firmado por 21 naciones y convertido en un instrumento jurdico internacional. Tuvo un papel
importante como mediador para dar por terminada la guerra del Chaco.
De la totalidad del Chaco Boreal, tres cuartas partes se reconocieron bajo soberana paraguaya.
Bolivia recibi una zona a orillas del ro Paraguay, donde se encuentra hoy Puerto Busch.
El 27 de abril de 2009, 74 aos despus de finalizado el enfrentamiento blico, los presidentes Evo
Morales (de Bolivia) y Fernando Lugo (de Paraguay) firmaron en Buenos Aires el acuerdo definitivo de
lmites territoriales del Chaco Boreal. El acto se realiz en presencia de la presidenta Cristina
Fernndez de Kirchner (de Argentina), previa aceptacin por parte de sus respectivos cancilleres
del Acta de cumplimiento y ejecucin del Tratado de paz, amistad y lmites entre Bolivia y Paraguay de
1938.

La Guerra del Chaco (Parte 2)

Reflexiones de un investigador del siglo XXI
Por Pablo Michel Romero

Sobre el armamento que utiliz el Ejrcito en Campaa

Otro de los famosos cliches o slogans en nuestra historia es el concerniente al tema del armamento
como:Bolivia estaba pobremente armada o el ejrcito boliviano careca de armamento y medios. Parece ser una
constante cuando se entra en la introduccin de alguna de las tantas guerras que sostuvo nuestro pas incluso estas
afirmaciones ya lo encontramos desde la Guerra de Independencia.
Esta postura solo la comparto con la Segunda Campaa de la Confederacin (por supuesto) que en la Guerra del
Pacfico y en la Segunda campaa del Acre pero en el resto de las Guerras no.
La guerra contra la invasin peruana de 1840 a 1841 que culmin con la Batalla de Ingavi, la Primera campaa de la
Confederacin, la primera campaa del Acre y La Guerra del Chaco muestra que Bolivia estaba militarmente
preparada, incluso con el armamento de ltima generacin en sus respectivos contextos histricos.
En el caso del tema que hoy tocamos (La Guerra del Chaco), es importante y necesario puntualizar lo siguiente:
- El gobierno boliviano se puso en contacto con la fbrica de armamento ingls Vickers Armstrong en enero de 1927,
en el mismo tiempo en que se daba luz verde para la construccin del camino Tarija-Villamontes esto previendo que
SI iba a existir un conflicto armado en la regin del chaco (estamos hablando de cinco aos antes de Boquern).
La firma Vickers Armstrong fue la nica que acept un crdito a Bolivia. La fecha oficial del contrato fue protocolizada
en 1 de febrero de 1927 con un anticipo boliviano de diez mil libras esterlinas; mientras se fijaba un tope preliminar
de tres millones de libras esterlinas para equipar a un ejrcito de 40.000 efectivos aunque el primer borrador deca
60.000 hombres. Esto signific emprstitos, negociaciones y renegociaciones con los pases acreedores por el tema de
la deuda, como prstamos y reubicacin de los fondos de la construccin de ferrocarriles y modernizacin de las
infraestructuras del pas a solamente la construccin del camino Tarija-Villamontes y el pago del contrato Vickers
Armstrong.

El firmar el contrato Vickers Armstrong, no solo significaba la compra como tal del armamento, sino todo el trabajo
previo a cargo de una muy bien formada Comisin Boliviana (seleccionada por el entonces Jefe de Estado Mayor Gral.
Jos Quirz) encargada de viajar a las respectivas fbricas, realizar las diferentes pruebas que de forma muy
minuciosa se hicieron; pues ya habamos aprendido del pasado, sobre todo del la Guerra del Pacfico que cuando lleg
el material blico pagado con anticipacin el 60% del armamento estaba en mal estado.
Si bien es cierto que para finales de 1938 (Gobierno de Siles Reyes) se tiene casi el total del armamento comprado en
Bolivia, pero no sera suficiente para enfrentarse al Paraguay, y ac es importante hacer dos diferencias
fundamentales:
-La 1ra. Que efectivamente Bolivia tena armamento de ltima generacin antes de iniciarse la Guarra, con casi la
totalidad del armamento comprado de inicio en suelo boliviano.
-La 2da. Que si bien Bolivia estaba preparada para la Guerra el Paraguay estaba an mucho ms preparado; que los
servicios de inteligencia del Estado Mayor boliviano, y la falta de discernimiento de los niveles militares, diplomticos y
polticos fallaron, ignorando o peor an subestimando la capacidad armamentstica del enemigo adems esto unido
con la preparacin del personal que utilizar dicho armamento.
El Paraguay hizo un excelente juego de contrainteligencia, haciendo creer a los mandos bolivianos que: el Paraguay
no estaba preparado o estaba atrasado en su compra de armamento siguiendo as la tesis del propio Flix
Estigarribia que deca y cito: impreparacin paraguaya, superioridad boliviana, en abierta contradiccin con lo que

el mismo hizo en el Paraguay. Por esta razn es que los historiadores de los primeros aos de la post guerra
(paraguayos, bolivianos y extranjeros) establecieron que definitivamente Bolivia era superior al Paraguay.
La carrera armamentista la inici Paraguay en 1924 y en 1927 ya tena asentadas dos caoneras en las mrgenes del
ro Paraguay, Bolivia se enter recin en 1925 he inmediatamente inici las gestiones para comprar armamento.
Recientemente, hoy en da es que los jvenes historiadores paraguayos estn arrojando nueva luz sobre las reales
cifras armamentsticas que tuvo el Paraguay significndoles a ellos un tremendo sacrificio econmico y la adquisicin
de una descomunal deuda que la arrastr hasta la dcada de los aos 70`s.
En sntesis Bolivia estaba preparada militarmente para la Guerra y adquiri todo el material que le fue posible, el
estado boliviano hizo todos los esfuerzos para contar hasta antes de 1929 con todo el armamento que se utilizara en
la Guerra, pero el Paraguay dispondra de mayor cantidad de material blico que Bolivia.

Lo que se gan y lo que se perdi

Dos pueblos hermanos entrecruzaron sus objetivos nacionales
Masamaclay significa: lugar donde pelearon dos hermanos
Bolivia no es un pas expansionista y no quiso expandirse pero despus de la Guerra del Pacfico y a la prdida de
sus puertos el salir al Atlntico se convirti no en un capricho sino en una necesidad. La zona del Chaco propiamente
dicho no tena dueos legtimos, era zona en litigio por ambos pases.

En 1932 Bolivia tena como objetivo poltico: salir al ro Paraguay y sentar soberana en estos territorios en disputa
y el Paraguay quera evitar de cualquier manera que Bolivia salga por este ro, siguiendo los dictados de geopoltica, y
su segundo objetivo: sentar presencia sobre los territorios en disputa.
Ac es importante puntualizar que la Argentina apoy al Paraguay y deca que no permitira que existiera otro
tributario ms al ro Paraguay, refirindose a Bolivia.
Pero el ao 1934 despus de la derrota de Campo Va y cuando el Paraguay comenzaba a acercarse a los
contrafuertes de la serrana y la cordillera, el gobierno paraguayo cambi de objetivos ahora el fin era aduearse de
las petroleras, (no se hablaba de gas todava) y ah es donde empez la geofagia del Paraguay, seguramente
oliendo el petrleo del territorio. Por lo tanto el objetivo boliviano tambin mut... ahora se trataba en defender y
evitar que caigan las petroleras en manos del enemigo.

Despus de Villamontes se estableci el cese al fuego (al medio da del 14 de junio de 1935), con el rtulo de: Sin
vencedores ni vencidos (an hoy en da muy discutible por muchos autores) y es a partir de este slogan que la

corriente revisionista de ambos pases est empezando a sostener en la actualidad la tesis de que quin logr sus
objetivos fue Bolivia y no el Paraguay.
Citar nuevamente al terico, filsofo y tratadista militar alemn Carl Von Clausewitz Clausewitz en su concepto de
polaridad deca: lo que pierde uno es lo que gana el otro, o lo que gana uno es lo que pierde el otro el perdedor
obtiene lo que se llama suma 0 o sea que pierde todo y el ganador gana todo. Bolivia se qued con el 25% del
territorio en litigio y el Paraguay con el 75% .. por lo tanto no fue suma 0, sino suma NO 0 esto corrobora
perfectamente la declaracin: Sin vencedores ni vencidos siguiendo el fondo y conceptos diplomticos de ese
momento.
Ac es tambin bueno recordar que no solo el Paraguay se opona a que Bolivia salga al ro Paraguay, a su turno
tambin se opuso el Brasil y tambin Argentina. Hoy por hoy a ms de 70 aos de distancia pareciera que el hilo se
cort por la lnea ms delgada: el Paraguay y ya no fuimos a la guerra contra el Brasil ni contra la Argentina.
Bolivia retuvo su riqueza petrolera y su salida al ro Paraguay lo del ro Paraguay lo veremos a continuacin:
El ao 1935 Bolivia desmoviliz 55.000 efectivos y el Paraguay a 46.000 efectivos; Segn el Pacto de cese al
fuego ambos pases deban conservar el la nueva frontera 5.000 hombres por bando.
La paz del Chaco firmada el 21 de julio de 1938, fue producto de una movilizacin que se produjo entre enero y
febrero de ese ao; el Archivo de la Cancillera muestra que Bolivia multiplic esa cantidad de hombres que deba
tener en la frontera a 25.000 hombres, esto fue ordenado por el presidente de entonces y hroe de la guerra el Tcnl.
Germn Busch. Ac estamos hablando que Bolivia no cumpli con el nmero estipulado de efectivos que deba tener
(solo 5.000)

En la actualidad se sigue viendo a Busch como el gran capitn del Chaco oel presidente precursor de la Revolucin
Nacional pero el mayor mrito de l fue conseguir el acceso al ro Paraguay. Si estaba otro presidente dudo mucho
que se hubiera podido lograr este tan ansiado objetivo. No debemos olvidar que el ejrcito paraguayo despus
del Cese al fuego estaba ocupando la carretera Villamontes-Santa Cruz en la regin de Voyuibe y no pensaba recular
sus filas hasta la actual frontera y mucho menos permitira que Bolivia tenga un puerto sobre el ri Paraguay.
Para 1938 el Paraguay desmoviliz 40.000 hombres; al respecto Arturo Bray (historiador y excombatiente paraguayo)
explica en sus estudios que:el Paraguay quiso movilizar la misma cantidad de efectivos como lo hizo Bolivia pero
no lo logr por una sencilla razn: Una comisin espaola compr de forma secreta el armamento paraguayo que se
requera en la Guerra Civil Espaola, destapando as tremendos actos de corrupcin de algunos malos funcionarios del
gobierno y el ejrcito paraguayo, por lo tanto los ms de 40.000 hombres desmovilizados ya no contaban con el
material blico para iniciar nuevas acciones blica contra Bolivia.
La movilizacin subrepticia de 1938, fue un esfuerzo descomunal para el Estado boliviano pues tuvo que mantener a
ms de 20.000 hombres en la frontera con todo y la tremenda deuda que se estaba pagando en la post guerra el
Paraguay ya no pudo movilizar la misma cantidad y eso le signific levantar las manos, sin duda alguna esta accin
del gobierno de Busch y sus diplomticos fue una diestra jugada geoestratgica con estos objetivos cumplidos en
1938 Bolivia bien puede decir que logr sus objetivos el Paraguay no.
Hoy Bolivia goza de los pozos de petrleo y gas que estuvieron en peligro de caer en manos paraguyas hoy Bolivia
sale y exporta ms del 40% de sus productos por el ro Paraguay pero el costo en lo humano, econmico y social fue
dursimo.
Hoy los bolivianos esperamos que las enseanzas, aciertos y desaciertos sean aplicados por los nuevos actores en los
distintos campos de accin.
Que el sacrificio de los hombres y mujeres de nuestro pas sirva para reflexionar en lo importante que es la vida
misma y que la guerra debe ser la ltima medida, despus de agotarlo todo.

Hroe y Mrtir no es lo mismo

Finalmente me referir a la heroicidad en nuestra historia boliviana parece una constante la aparicin de los hroes
en las distintas guerras que tuvimos. Los hroes nacionales son un ejemplo de sacrificio, de renuncia, de ofrenda a su
pas y fueron, son y sern un ejemplo en las generaciones bolivianas. Pero tambin los hroes son el resultado del
abandono, la falta de planificacin de los gobiernos y los comandantes.

Los hroes que llegaron al sacrificio perdieron sus vidas porque hubo un pas que los abandon, que los envi al
matadero, porque no les llegaron refuerzos y suministros. A caso no fue as en Calama?, en la defensa del Acre?, o
en Boquern?... estamos peligrosamente enseando a las nuevas generaciones que Hroe es SOLO el que muere por
su pas o sea el mrtir. Y SI es hroe. Pero tambin son hroes los comandantes que toman decisiones acertadas en
el campo de batalla y reducen al mnimo las bajas de sus hombres, los que planifican una accin con toda la
inteligencia y con todas las luces a su alcance, logrando el xito esperado.
A 76 aos del fin de la Guerra del Chaco hagamos un merecido homenaje a todos los hroes de la Guerra del Pacfico,
de la Confederacin, de Ingavi, del Acre, de ancahuaz, y por supuesto del Chaco, a los hroes de NUESTRA historia,
conocidos y con monumentos annimos y olvidados.
A todos los que respondieron en sus distintos campos de accin, militares y civiles, hombres y mujeres mi
reconocimiento y admiracin.