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Puntos clave
La alergia alimentaria es una patologa cada vez ms
Introduccin
La alergia alimentaria es una patologa frecuente y potencialmente grave que en las ltimas dcadas ha aumentado
ostensiblemente en los pases industrializados y puede afectar a nios de todas las edades y adultos en diferentes etapas
de su vida. Desde el punto de vista de un mdico de atencin
primaria, el abordaje de las alergias debe hacerse en tres fases: en un primer estadio sospecharlas, a continuacin confirmarlas y, finalmente, prevenirlas1.
La alergia alimentaria puede producir sntomas localizados o sistmicos como la anafilaxia, que puede ser de riesgo
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vital. Por tanto, es una patologa que no se debe menospreciar. Siempre que haya sospecha, hay que derivar al alerglogo para practicar pruebas de confirmacin (prick test).
En caso de posible anafilaxia, la derivacin debe ser preferente.
Definicin
La alergia alimentaria (AA) es una respuesta inmunolgica
exagerada del organismo al ingerir determinados tipos de
Diagnstico
Se establece bsicamente en tres etapas2:
r&OQSJNFSMVHBS
TFTPTQFDIBVOBSFMBDJOFOUSFMBDMOJca del paciente y el alimento o alimentos que la producen.
r&OVOBTFHVOEBGBTF
TFJEFOUJGJDBVOBTFOTJCJMJ[BDJOBM
alimento mediante la realizacin de pruebas cutneas o la
determinacin de IgE especfica.
r &O MB UFSDFSB FUBQB
TF DPNQSVFCB TJ SFBMNFOUF FM BMJmento sospechoso es el responsable de la clnica.
El mdico de familia solo interviene en la primera fase, la
de sospecha; las dos siguientes debe derivarlas al alerglogo.
Por qu derivar?
1. Para confirmar el diagnstico de alergia a los alimentos
implicados.
2. Para estudiar la posibilidad de reacciones cruzadas con
otros alimentos y/o con plenes.
3. Para hacer un pronstico de la posibilidad de remisin
del problema. En especial en nios, es importante hacer un
seguimiento de la evolucin de la AA, puesto que un gran
nmero de casos de AA a alimentos como el huevo o la leche remiten con el tiempo. El nio puede desarrollar tolerancia y la patologa se resuelve.
4. Para instruir al paciente en las medidas de evitacin de
los alimentos implicados. Especialmente en los casos de ries-
t$BOUJEBEJOHFSJEB
t5PMFSBODJBQSFWJBPOPEFMBMJNFOUP
t3FBDDJPOFTDSV[BEBT
t$POUFOJEPFOBEJUJWPT
FTQFDJBT
QPTJCMFTDPOUBNJOBOUFT
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Txicas
Mecanismo inmunolgico
No txicas
Farmacolgica
Metablica o enzimtica
Psicosomtica
Indeterminada
Figura 1. 3FBDDJPOFTBEWFSTBTBMPTBMJNFOUPT
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Intolerancias
r Producidas por un mecanismo no inmunolgico. Pueden
ser de tres tipos:
Intolerancias metablicas o enzimticas, en relacin
con un dficit de enzimas involucradas en el metabolismo de
un alimento (p. ej., dficit de lactasa, la enzima que metaboliza el azcar de la leche).
Intolerancia farmacolgica, producida por compuestos qumicos presentes de forma natural en los alimentos
(histamina, fenilalanina, tiramina, etc.).
Intolerancia indeterminada, en la que participan ambos mecanismos u otros no bien aclarados.
mado, la cerveza, el caf, los pltanos maduros y el vino tinto; la dopamina, en las habas; mientras que la octopamina
est presente en algunos ctricos.
Metablica o enzimtica
Hay pacientes que tienen un dficit de lactasa (enzima que
digiere la lactosa, que es el azcar de la leche) y presentan
espasmos y diarreas despus de beber leche o sus derivados.
Indeterminada
Normalmente, se asocia al consumo de productos derivados
del tratamiento tecnolgico de los alimentos (modificacin
del potencial alergnico, adicin de sustancias por contaminacin, etc.), o a los aditivos alimentarios.
El tratamiento de los aditivos6 merecera un captulo aparte, ya que aunque la mayora de reacciones a ellos son intolerancias, tambin se producen, en algunos casos, reacciones
alrgicas.
Psicosomtica
Algunas personas con enfermedades psicolgicas o psiquitricas pueden presentar reacciones adversas a determinados
alimentos que les vinculan a situaciones estresantes para
ellos y manifestar todo tipo de sntomas digestivos como
son: colon irritable o sndrome de intestino irritable, lcera,
colitis ulcerosa, aerofagia y dispepsias psicgenas, hipo,
neurosis gstricas, gastritis, reflujo, de la motilidad, espasmo
de ploro, evacuatorias, constipacin, diarreas psicgenas,
meteorismo, estado nauseoso, dolor abdominal crnico funcional, globus o globo histrico, sensacin de tener un nudo
en la garganta que causa disfagia y otras formas de disfagia
orofarngea. Estos pacientes solo suelen mejorar abordando
la patologa de base que generalmente se vincula a una neurosis de ansiedad.
individual y las caractersticas propias del alrgeno. En la tabla 2 se enumeran los sntomas ms frecuentes por aparatos.
Diagnstico
La anamnesis detallada y la exploracin fsica pueden hacer
sospechar la existencia de una AA, pues suele haber una
reaccin causa-efecto entre la ingesta de un alimento y la
aparicin de una reaccin fsica clnicamente evidente. El interrogatorio exhaustivo nos puede ayudar a distinguir entre
una reaccin IgE-mediada y una no IgE-mediada:
1. Anamnesis: tipo de reaccin, tipo de alimento, cantidad ingerida, preparacin del alimento (hervido, crudo, macerado, etc.), tiempo entre la preparacin del alimento y la
aparicin de sntomas, duracin de los sntomas, factores
asociados (fundamentalmente antiinflamatorios no esteroideos), alcohol y ejercicio.
2. Exploracin fsica: hay que tener presente que no existe ningn sntoma patognomnico de la AA.
3. Pruebas in vitro: la IgE total no es til para el diagnstico de AA. La determinacin de IgE especfica identifica
sensibilizacin a alimentos implicados en reacciones IgEmediadas, pero por s solas no son diagnsticas de AA. Pueden ser altamente predictivas de AA a partir de determinados
puntos de corte definidos para algunos alimentos coma la
leche, el huevo, el cacahuete o el pescado.
4. Pruebas in vivo:
r 1SVFCBT DVUOFBT prick test): sirven para identificar
sensibilizaciones a alimentos en las reacciones alrgicas
IgE-mediadas. Son poco especficas y su especificidad no se
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Principales alrgenos
alimentarios
Los alrgenos alimentarios pueden ser de origen animal o
vegetal. Cada alimento contiene un nmero considerable de
glucoprotenas potencialmente alergnicas; representan una
parte nfima del alimento pero tienen un gran potencial biolgico, con lo que cantidades reducidas pueden dar paso a
manifestaciones clnicas muy graves. A su vez, algunas de
Principales alergias
e intolerancias7,9
Alergia a la protena de la leche de vaca
r1SFWBMFODJBBQSPYJNBEBEFMFOFMQSJNFSBPEFWJEB
r -BT QSPUFOBT JNQMJDBEBT DPO NBZPS QPEFS BMFSHOJDP
son: la casena y la betalactoglobulina.
r /PSNBMNFOUF BQBSFDF BM JOUSPEVDJS MFDIFT EF GSNVMB
adaptada y suele provocar reacciones de hipersensibilidad
inmediatas.
r4VFMFFWPMVDJPOBSBMBSFNJTJODPNQMFUBBDPSUPPNFdio plazo. Si a los 4 aos todava persiste, es seal de mal
pronstico.
r &M USBUBNJFOUP DPOTJTUF FO FMJNJOBS QPS DPNQMFUP MB MFche y derivados mientras no se compruebe que se ha desarrollado tolerancia.
Frutos secos
30
37
11
-FDIF
25
34
Frutas
18
)VFWP
16
10
14
Pescado
14
12
Marisco
12
Legumbres
Cereales
10
)PSUBMJ[BT
Otros
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Intolerancia a la lactosa10
La lactosa es un disacrido compuesto por galactosa y glucosa
que se hidroliza en el intestino por accin de la enzima lactasa.
La intolerancia se produce cuando los niveles de actividad
de esta enzima son bajos y puede ser de dos tipos:
r$POHOJUBdficit total o casi total de lactasa desde el
nacimiento. Es rara y permanece toda la vida.
r5SBOTJUPSJB: sucede despus de un episodio de gastroenteritis aguda por alteracin de la mucosa intestinal y con ello
de la lactasa; es lo ms frecuente.
Enfermedad celaca
Se trata de una reaccin alrgica no mediada por IgE que
consiste en una mala absorcin por atrofia de las vellosidades intestinales:
r4FQSPEVDFQPSDPOUBDUPEFMHMVUFO MBGSBDDJOEFOPNJnada gliadina) del trigo, la cebada y el centeno. El contacto
de esta fraccin desencadena una respuesta autoinmunitaria
mediada por IgA-IgG que lesiona la mucosa intestinal.
r4FQSFTFOUBFOFEBEFTUFNQSBOBTFOQBDJFOUFTDPOQSPblemas intestinales, aunque tambin se puede detectar en la
edad adulta.
r&OOJPTTVFMFBDPNQBBSTFEFBOFNJB
r5JFOFVOBDBVTBHFOUJDB
r4FDPOGJSNBDPOMBCJPQTJBJOUFTUJOBM
r &M USBUBNJFOUP FT FMJNJOBS FM HMVUFO EF MB EJFUB QBSB
siempre.
Evolucin
6OBEFMBTDBSBDUFSTUJDBTEFMB""FTTVSFHSFTJOFTQPOUOFB
tanto ms cuanto aparece de forma ms temprana. Ello es muy
claro en el caso de la alergia a protenas de la leche de vaca,
sobre todo si se manifiesta antes del ao de edad. En casos ms
raros, esta tolerancia se produce a los 4-5 aos de edad. Si la
alergia aparece en aos posteriores, puede ser persistente.
La carne y el huevo siguen una evolucin similar hacia la
regresin, sobre todo cuando el primer contacto se produce
antes de los 6 meses. Menos posibilidad de tolerancia posterior es el caso del pescado. En el caso de los frutos secos o
las leguminosas, casi nunca se logra la regresin.
Tratamiento
Tratamiento sintomtico
Es muy importante adiestrar al paciente alrgico en el manejo de los frmacos que deber llevar encima por si ingiere
accidentalmente la sustancia alergnica. El paciente deber
disponer siempre de un pack con tres medicamentos:
r"OUJIJTUBNOJDPT
r$PSUJDPJEFTPSBMFT
r"ESFOBMJOBFOKFSJOHBQSFDBSHBEB
Aplicacin de la adrenalina subcutnea con jeringa
precargada
Es necesario alertar a los familiares, amigos, profesores y a
todo el entorno del sujeto alrgico para que estn preparados
en caso de reaccin grave. En situaciones graves, el frmaco
de eleccin ser la adrenalina subcutnea 0,1-0,5ml en concentracin 1:1000: adultos: 0,01mg/kg, mx. 0,5mg = 0,30,5 mg (solucin 1/1.000); nios: 0,01mg/kg; puede repetirse a los 5-15min.
En las consultas se les debe mostrar la jeringa y ensear cmo se aplica. En estas jeringas, la aguja queda escondida, y al
sacar una tapa de seguridad asciende. Al aplicarla con un golpe seco en la cara lateral del muslo, la adrenalina se distribuye
subcutneamente y acta con mucha rapidez (figs. 2 y 3).
Cuando los sntomas no afecten al sistema respiratorio
pero se establezca eritema, prurito e hinchazn, se empezar
por ingerir un antihistamnico (maleato de dexclorfenhidramina) por va oral o intravenosa, en dosis de 0,08 mg/kg
hasta 4 veces al da. Si en 10 min no ceden los sntomas, hay
que administrar prednisona, 30mg por va oral u otro corticoide oral en dosis equivalente.
En los casos en que el paciente tenga vmitos, hay repetir
la ingesta de estos frmacos u optar por administrar adrenalina subcutnea.
Tratamiento especfico
Hay dos tipos de tratamiento especfico para estos pacientes:
$SPNPHMJDBUP EJTEJDP en adultos, dos cpsulas de
20mg por va oral; en nios menores de 2 aos, la dosis no
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Prevencin
Cuando hablamos de prevencin bsicamente nos referiremos a la prevencin primaria. Se trata, pues, de evitar la sensibilizacin a los alimentos y por ello deberemos insistir mucho en respetar en el primer ao de vida la introduccin
gradual de los alimentos en la dieta del beb en funcin de
su potencial alergnico. En los pacientes con atopia conocida seremos an ms lentos y cautos y seguiremos un control
desde las consultas peditricas.
Tambin es extremadamente importante la prevencin secundaria basada en la evitacin de los alrgenos, en el conocimiento exhaustivo de los componentes de los productos
que se tengan en el domicilio del paciente (mirar siempre las
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dAllrgia i Immunologia Clnica), Josep M. Argimon (gerent de Compra i Avaluaci de Serveis Assistencials, Servei Catal de la Salut), Josep M. Vilaseca (Pla dinnovaci datenci primria i salut comunitria,
Servei Catal de la Salut), Anna Busqu (Mapa sanitari, Direcci General de Planificaci i Avaluaci), Ricard Tresserras (subdirector general
de Planificaci Sanitria, Direcci General de Planificaci i Avaluaci).
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