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LOS EDULCORANTES
lamamos edulcorantes a aquellas sustancias naturales o artificiales capaces de tener o transmitir un sabor similar al del azcar (sacarosa).

El azcar (sacarosa) es el producto obtenido industrialmente de la remolacha azucarera (Beta vulgaris, L. Variedad rapa) o de la caa de azcar (Saccharum officinarum, L.) y de otras plantas sacarinas, en suficiente estado de pureza para la alimentacin humana.
Se define como poder edulcorante los gramos de sacarosa que hay que disolver en agua para obtener un lquido con el
mismo sabor que la disolucin de 1 gramo del edulcorante en el mismo volu men.
Edulcorantes Naturales: Se consideran edulcorantes naturales, adems de la sacarosa, otros glcidos que como ella
aportan, en mayor o menor grado, sabor dulce y tienen tambin valor nutritivo. Ej.: glucosa, fructosa, lactosa, sorbitol.
Edulcorantes Artificiales: El Cdigo Alimentario Espaol los define como aquellas sustancias spidas sintticas que,
sin tener cualidades nutritivas, poseen un poder edulcorante superior al del azcar de caa, remolacha y cualquier otro
hidrato de carbono que tratan de sustituir. En el posterior desarrollo reglamentario de los aditivos alimentarios se matiza
que poseen un poder edulcorante superior al de cualquiera de los azcares naturales a los que sustituyen o refuerzan.
Los edulcorantes son considerados aditivos cuando se agregan a los alimentos para modificar su sabor sin aportar al
alimento valor nutritivo. No son aditivos, por lo tanto, los edulcorantes naturales ya que tienen valor nutritivo por si
solos.
Legislacin
Los edulcorantes autorizados en Espaa para su uso en la elaboracin de productos alimenticios (Tabla 1) as como sus
condiciones de utilizacin estn recogidos en los Reales Decretos 2002/1995 (BOE 12 enero 96) y 2027/1997 (BOE 17
enero 98). Es decir, para cada edulcorante se relaciona una lista de alimentos que lo pueden contener y en qu cantidad.
Para su venta directa al consumidor, como edulcorantes de mesa, estn autorizados la sacarina y el ciclamato y sus sales
sdicas y clcicas, y el aspartamo.
Edulcorantes de Carga o Volumen:
En algunos alimentos, el azcar no slo es el responsable del sabor sino que aporta otras cualidades como volumen,
masa o textura. En dichos alimentos, la sustitucin del azcar deber hacerse por Edulcorantes de Carga o Volumen
(sorbitol, xilitol, manitol,) o bien utilizar edulcorantes sin carga (sacarina, ciclamato) acompaados de otros aditivos como espesantes, gelificantes,
Los polialcoholes, que son edulcorantes de carga, poseen adems de las propiedades fsico-qumicas mencionadas, la
particularidad de ser menos energticos que sus azcares homlogos por lo que pueden ser utilizados con propsitos
dietticos.
Edulcorantes Intensivos:
Destacan en este grupo el Aspartamo, la Sacarina y el cido Ciclmico y sus sales. Se caracterizan por no aportar masa
ni volumen al alimento, por su intenso sabor dulce y su nulo aporte calrico.
Los de primera generacin (sacarina y ciclamato) han sido en parte desplazados por los de segunda generacin (aspartamo y acesulfamo K) debido a que su sabor es ms parecido al de la sacarosa y no tienen regustos desagradables.
Etiquetado
Respecto al etiquetado de productos que contengan edulcorantes, y segn la Norma General del Etiquetado, Presentacin y Publicidad de los Productos Alimenticios, este debe mencionar los edulcorantes como ingredientes del alimento.
Adems, algunos edulcorantes deben ir acompaados de advertencias especiales en la etiqueta del alimento que lo contiene:
Aspartamo: El aspartamo se hidroliza totalmente dando lugar a cido asprtico, metanol y fenilalanina, lo que debe
advertirse en la etiqueta del alimento:
No apto para fenilcetonuricos.

Contenido de aspartamo en esta unidad: x miligramos.

Ingesta mxima diaria de 40 mg/Kg de peso corporal.
Polialcoholes: En la etiqueta de los alimentos que contengan ms de un 10% de polioles se indicar: un consumo
excesivo puede tener efectos laxantes.
En el caso de Sorbitol, en la etiqueta debe figurar:
Slo para adultos.
Ingestin mxima de sorbitol: 25 g/da.
Contenido de sorbitol en esta unidad: x g.
Uso de edulcorantes en situaciones especiales:
Lactantes: Est prohibido el uso de edulcorantes en alimentos para lactantes o nios menores de tres aos, salvo en
aquellos casos que se disponga lo contrario.
Embarazo: Segn la clasificacin de riesgos del uso de medicamentos en mujeres embarazadas establecida por la FDA,
la sacarina pertenece a la categora B y el Ciclamato sdico a la C, por tanto ninguno de ellos presenta total seguridad
en su uso en embarazadas. El aspartamo, al ser fuente de fenilalanina tambin est desaconsejado por el riesgo de acumulacin fetal de este metabolito.
En resumen, no es aconsejable el uso de edulcorantes artificiales en mujeres embarazadas, salvo indicacin mdica.
Diabetes: La reglamentacin Tcnico-Sanitaria sobre preparados alimenticios para regmenes dietticos y/o especiales,
en su artculo 18, referente a los alimentos para diabticos, establece que el azcar (sacarosa) puede ser sustituido por:
Edulcorantes Naturales: fructosa, sorbitol, manitol y xilitol.
Edulcorantes Artificiales: sacarina y ciclamato y sus sales sdicas, potsicas y clcicas, y el aspartamo.
TABLA 1: EDULCORANTES AUTORIZADOS POR EL RD 2002/95
Sorbitol
Manitol
Isomalt iol

Acesulfamo potsico
Aspartamo
Ac. Ciclmico y sales Na y Ca

Maltiol
Lactitol
Xilitol

Sacarina y sales Na, Ca y K

Taumatina
Neohesperidina DC

BIBLIOGRAFA
Gil Esparza, A.M. Los aditivos edulcorantes. Alimentacin, Nutricin y Salud 1999; 6 (2): 54-58.
Martnez Obregon, M. Vuestras consultas: Existe algn edulcorante artificial que se pueda tomar durante el emb arazo?. Alambique 1999; 16:28.
Los aditivos en los alimentos. AMV Ediciones. 1992.
BOE 12 de enero de 1996, RD 2002/1995 por el que se aprueba la lista positiva de aditivos edulcorantes autorizados
para su uso en la elaboracin de productos alimenticios, as como sus condiciones de utilizacin.
BOE 17 de enero de 1998, RD 2027/1997 por el que se modifica el RD 2002/1995.