El mtodo clnico de la Psicologa

As como hace unos das les explicamos la forma filosfica de acceder a nuestra
mente y a nuestros sentimientos, en el da de hoy les proponemos adentrarnos en
un mtodo diferente, una tcnica ms de las que dispone la psicologa para poder
realizar su trabajo.
La herramienta psicolgica de la que hablaremos en esta ocasin es la forma
clnica de la psicologa. Su origen es mdico y a travs de su utilizacin, los
terapeutas consiguen conocer datos muy especficos y tiles para poder plantear
hiptesis acerca de los problemas que aquejan a sus pacientes.
Con el mtodo clnico se realizan exmenes de casos individuales, y se pueden
llegar a conclusiones diagnsticas: dentro de esta forma de la psicologa se
pueden reconocer tcnicas histricas, de observacin y por ltimo, psicoanlisis.
El camino histrico de este mtodo consta de un estudio biogrfico y de
documentos del paciente: se realiza un historia clnica basada en entrevistas
tanto con la persona que asiste a la terapia, como con gente allegada a ella.
Adems, se analizan objetos que hayan sido producidos por el paciente, como
cartas, trabajos escolares, obras literarias o pictricas, diarios, entre otras cosas,
para lograr tratar con la mayor informacin posible el caso en concreto.
Si se recurre a la observacin es porque el paciente est hospitalizado, y de esta
forma es que se constituye como un mtodo para estudiar casos en profundidad.
Por ltimo, encontramos dentro de los mtodos clnicos al psicoanlisis, tcnica
creada por Freud, que plantea el hecho de que es fundamental conocer el
inconsciente del individuo para poder entender las motivaciones de sus actos. De
esta manera, se utiliza para poner en marcha el psicoanlisis la tcnica de
asociacin libre, en la cual el sujeto deja que los pensamientos fluyan hasta
lograr expresar lo que pasa por su mente. Tambin se recurre a la interpretacin
de los sueos.
De esta manera llegamos al final de los mtodos clnicos, en el prximo post
hablaremos de los mtodos experimentales.

El mtodo clnico
La clnica se refiere al estudio de los enfermos, no al estudio de la enfermedad. La
enfermedad es una abstraccin conceptual derivada del estudio de muchos enfermos, en los
cuales se descubrieron regularidades, similitudes en el orden semiolgico, clnico, evolutivo y
de pronstico que permitieron conocer e identificar un proceso morboso, que era el mismo
para cada paciente. Este concepto de enfermedad o entidad nosolgica, se consolid
definitivamente con el progreso de la anatoma patolgica, que permiti aislar e identificar con
mayor certeza estas afecciones. En muchas de ellas se conocen ya las causas, y los avances
de la teraputica han permitido conocer nuevas regularidades de la respuesta a los
medicamentos.
Por tanto, el estudio de los enfermos permiti hacer estas generalizaciones de carcter
terico, que hoy forman parte del cuerpo de conocimientos de la semiologa, la patologa y la
clnica. Pero, al mismo tiempo que se identificaban estas regularidades que permitan
asegurar que varios enfermos tenan la misma enfermedad, los clnicos observaban que en
cada uno de los enfermos, la afeccin, siendo la misma, tena una expresin clnica diferente,
peculiar; se describi entonces lo que se denomin formas clnicas de la enfermedad. De
estas observaciones, de esta contradiccin dialctica de lo que es similar, pero a la vez
distinto, surgi el aforismo de que no existen enfermedades sino enfermos.
Cada persona es igual a las dems (tiene los mismos rganos, pertenece al mismo gnero),
pero es a la vez diferente, puesto que su constitucin gtica es diferentes (la excepcin
conocida son los gemelos univitelinos) y su medio ambiente tiene siempre peculiaridades
individuales, aunque se trata de hermanos. Cada persona es nica, y no ha existido ni existir
otra

igual.

Por esta razn la expresin clnica y evolutiva es diferente para cada enfermo, aun cuando
tienen la misma afeccin. Se trata en cada caso de un experimento nuevo de la naturaleza.
Si a la variabilidad gentica y ambiental unimos adems los diferentes modos de actuar de un
mismo agente etiolgico, las asociaciones en un mismo paciente de ms de un proceso
morboso, el estado de su inmunidad natural en un momento dado, as como la respuesta
fsica y psquica al proceso morboso, comprenderemos que, al enfrentarnos a un enfermo, lo
hacemos a una situacin nueva y peculiar, no vista previamente. Al final, el diagnstico ser
casi siempre el de entidades nosolgicas conocidas; pero para llegar a ello se requiere
dedicacin, capacidad de observacin, juicio clnico certero, capacidad para analizar
situaciones nuevas, creatividad, audacia en las conjeturas, pero prudencia y rigor al establecer

conclusiones. Se trata de la evaluacin integral del paciente y de decisiones que tienen que
ver con algo tan preciado como la salud y an con la propia vida.
Cada paciente es una situacin nueva. Cada paciente debe ser investigado y el mtodo de la
ciencia es el que debe utilizarse.
El mtodo clnico no es ms que el mtodo cientfico aplicado al trabajo con los pacientes.
Las etapas del mtodo clnico sern las mismas que antes sealamos con peculiaridades
especficas para el trabajo clnico.
1. El problema, en este caso es el trastorno o prdida de la salud, por lo cual consulta el
paciente, lo que motiva al enfermo a solicitar la ayuda del clnico. Este problema o problemas
porque no pocas veces se trata de uno solo- deben ser precisados con toda nitidez. Si es
parte de una falsedad, de un supuesto, producto de la superficialidad o del apuro en el primer
contacto con el paciente, ser absurdo pensar que puede aplicarse con xito el mtodo
clnico.
Un ejemplo lo tenemos en los pacientes que consultan por mareos. Para cada paciente esta
palabra tiene un significado diferente. En ella cabe la crisis vagal, el vrtigo, la ansiedad, la
ausencia epilptica, la ataxia, la alcalosis por hiperventilacin y otras sensaciones. Si el
mdico no precisa la sensacin subjetiva o el sntoma que el paciente codifica como mareo,
todo el resto de la ruta crtica en la aplicacin del mtodo clnico estar desviado,
desorientado.
La motivacin subjetiva del paciente, lo que le movi a buscar la ayuda del mdico debe ser
conocida tambin con certeza, pues forma siempre parte del problema, o a veces incluso, esta
motivacin es el verdadero problema. En ocasiones un paciente no consulta por el sntoma,
sino por lo que l piensa acerca del sntoma que lo aqueja.
2. La bsqueda de la informacin bsica en el mtodo clnico, se refiere especficamente al
interrogatorio y al examen fsico del paciente, es decir, a la historia clnica. Este procedimiento
generalmente est dirigido u orientado por la experiencia previa y por los conocimientos que
posee el clnico con respecto a las hiptesis explicativas del problema. Muchas veces esto
ahorra tiempo y permite recoger datos que hubieran pasado inadvertidos para un lego o que
incluso a veces el propio paciente soslaya, por no darles importancia. Sin embargo, el clnico
debe ser abierto y un tanto eclctico en esta bsqueda de informacin, porque una posicin
muy cerrada puede inhibir el flujo de informacin procedente del paciente o la familia. El

examen fsico debe realizarse completo,, independientemente de que se detalle ms el

aparato hacia el cual orienta la sintomatologa subjetiva.
La informacin debe recogerse en detalle en la historia clnica.
3. La hiptesis o conjetura en el mtodo clnico, es el o los diagnsticos presuntivos. Es
imprescindible que este diagnstico o diagnsticos sean bien definidos, se basen en la
informacin recogida y tengan un fundamento.
Es lgico que si la bsqueda de informacin fue deficiente o inexacta, las hiptesis no tendrn
posibilidad alguna de comprobarse y todos los pasos siguientes no tendrn basamento
alguno.
No es posible que ningn cientfico pueda disear un programa de investigacin, si no sabe
para qu lo hace.
Con no poca frecuencia, se viene violando por algunos la etapa del anlisis de la informacin
que lleva a las conjeturas o hiptesis diagnsticas, y se programan investigaciones
complementarias que no tienen ninguna fundamentacin, que se indican sobre la base de
diagnsticos del tipo de esplenomegalia para estudio, etc.
4. Sometemos a contrastacin el diagnstico presuntivo mediante el estudio de la evolucin
del paciente y la programacin de diversas pruebas de laboratorio, imagenolgicas,
anatomopatolgicas y otras, es decir, de la moderna tecnologa a nuestro alcance.
No hay que olvidar que estas tcnicas no son inhumanas, son tambin realizadas e
interpretadas por humanos. Al igual que los clnicos analizan, interpretan la sintomatologa y la
semiologa que le ofrece el paciente, los radilogos y patlogos analizan e interpretan
imgenes y tejidos. Tanto el anlisis del clnico como el anlisis de los radilogos, patlogos o
microbilogos, estn sujetos a error. No existe mtodo que no tenga un lmite de sensibilidad.
La ciencia misma progresa por aproximaciones sucesivas.

El clnico tiene incluso la ventaja de que adems de los sntomas y los signos, puede estudiar
a la persona, al ser humano que las padece, puede conocer su vida completa, donde no
pocas veces se encuentra sino la causa al menos factores precipitantes, coadyuvantes o
perpetuantes de la afeccin.
La revolucin cientfico-tcnica de los ltimos 40 aos, lo que ha revolucionado es la tcnica,
no la clnica. Lo que se ha vuelto obsoleto es la tcnica antigua, no la clnica. De unas pocas

exploraciones que tenamos al alcance en los aos 40, hoy tenemos numerosas tcnicas,
mucho ms precisas, que permiten un conocimiento mucho ms profundo de la biologa de
nuestros pacientes. Algunos mdicos, aunque no lo dicen, actan como si las tcnicas
pudieran sustituir el pensamiento, hacer innecesarias las conjeturas diagnsticas, obviar el
interrogatorio y el examen fsico cuidadoso.
Se acta como si el avance tecnolgico permitiera echar por la borda la ciencia clnica
desarrollada a lo largo de siglos de cuidadosa observacin.
Lo curioso es que los pases ms desarrollados, donde se crean y desarrollan las tcnicas, en
los centros mdicos de ms nivel, se siguen siendo cuidadoso en la recogida e interpretacin
de los datos clnicos, en tanto que estas tendencias nocivas ocurren en los sitios que importan
o compran las tcnicas.
Se sabe que slo por el interrogatorio se puede llegar al 60-70% de los diagnsticos, que si
aadimos el examen fsico, la certeza puede subir al 80% y que las diversas tcnicas
confirman lo anterior y pueden hacer subir la certeza hasta el 95%.
Si se prescinde o se elimina la ciencia clnica, la medicina se encarecera notablemente, se
hara mecnica e irracional y podra incluso crear iatrogenia.
Ninguna tcnica puede sustituir al pensamiento humano, el intelecto del hombre. La
informacin que proviene de la evolucin clnica del pacientes es siempre relevante y puede
incluso confirmar o negar un diagnstico presuntivo.
Por dems, es oportuno destacar que la jerarqua o importancia de la informacin no depende
de la fuente. Un dato clnico puede ser de importancia capital y un dato radiolgico
trascendente. Por supuesto, lo inverso tambin es cierto. Por tanto, se debe analizar el dato,
independientemente de su procedencia, es decir, si es clnico o procede de las tcnicas de
exploracin complementarias.
6. Finalmente se llegar a un diagnstico de certeza que permitir indicar la teraputica, o bien
se descubrirn nuevos problemas al paciente, o se negarn las hiptesis diagnsticas
planteadas, lo que obligar a reanalizar toda la situacin, plantear nuevas hiptesis
diagnsticas y nuevos programas de investigacin de acuerdo a las mismas.
Al cientfico biomdico a veces no le es posible verificar experimentalmente una hiptesis, por

cuanto la ciencia actual no posee todas las respuestas al tema en discusin o no existen las
tcnicas ms apropiadas para validar la hiptesis.
Al clnico pudiramos decir que en una proporcin mayor le sucede otro tanto. A veces la
hiptesis global, diagnstica sobre un paciente no es posible validarla aun cuando el clnico
pueda contar, sobre todo en la etapa presente, con los datos imagenolgicos, humorales y
biolgicos.
La persona - ser complejo es algo ms que lesiones histolgicas y moleculares, sin que
estos datos deban ser despreciados, olvidados o no tenidos en cuenta.
El diagnstico integral lo debe hacer el mdico con todos los elementos de juicio en su poder o
con ausencia de algunos de ellos, para no identificar la enfermedad, con la lesin. El
diagnstico patolgico es parte de la hiptesis, pero no es toda la hiptesis del caso en
estudio. Para lo primero bastan las tcnicas, para lo ltimo, la tecnologa bsica es el mdico.
El mtodo cientfico es esencial para abordar y conocer la realidad. Esto es incontrovertible.
No obstante, la realidad no siempre en todas las circunstancias se adquiere en forma tan
metdica. Ya los clnicos del pasado aprendieron a captar la realidad por el abordaje sistmico
de la misma: el diagnstico intuitivo. Diagnstico un tanto olvidado y que hoy vuelve a ponerse
sobre el tapete, cuando los estudios actuales del pensamiento humano nos sealan el poder
que para la ciencia y los cientficos posee el juicio sinttico integral, juicio que se desarrollar y
forma parte esencial del arte y de las humanidades. De aqu que el clnico no debe despreciar,
en el abordaje de la realidad clnica irrepetible, la imaginacin y el cultivo del arte como medio
de educar tambin su pensamiento creativo.