Cacao: moneda y alimento de los mayas

El cacao tena gran valor para los mayas y fue utilizado como moneda, elemento
de intercambio comercial y pieza clave en la preparacin de comidas y bebidas. El
registro arqueolgico de cacaco ms antiguo hasta la fecha se remonta a 2,600
aos atrs.
Cacao: moneda y alimento de los mayas
Los mayas valoraban el cacao como un bien exquisito para comidas y bebidas.
Por sus caractersticas fsicas, las semillas del cacao se convirtieron en una
pseudo moneda para intercambios comerciales. Fue descubierto por los
espaoles en el ao de 1502 cuando Cristbal Coln se encontr con una
embarcacin Maya en el Golfo de Honduras cargada de este elemento, pero
segn las crnicas fue Hernn Cortz de los primeros en probar su sabor.
El uso del cacao se remonta a 2,600 aos atrs
Los estudios arqueolgicos reportan su uso por todo el reino maya, pero es el la
ciudad de Colha en Belice donde se reporta el hallazgo ms antiguo de cacao
hacia 2,600 aos atrs.
Fue utilizado en bebidas de distinto sabor segn la preparacin que van desde lo
amargo, mezclado con frutas, de sabor dulce o incluso picante al combinarse con
chile.
Diego de Landa, misionero franciscano que document crnicas de sus hallazgos
por el reino maya a la vez que segn "la misin le encargara" ir borrando las
huellas de la cultura original, reporta en sus escritos valiosos datos de las
costumbres mayas y el uso del cacao y el maz.
Landa describe que los mayas creaban una bebida hecha de cacao que se
combinaba con masa de maiz. Su espuma se consideraba exquisita y de alto
privilegio siendo utilizada en rituales y ceremonias de la lite.
El cacao: la moneda de los mayas
Las semillas del cacao posean valor comercial y, secas eran usadas como
moneda para comprar alimentos. Durante la conquista, Hernn Cortz reporta al
reino las limitaciones que encontraron en el nuevo mundo para poder conseguir
alimentos.

La compra de los mismos a los indgenas se vea afectada por el poco valor que
encontraban en lo que los espaoles podan ofrecer. Fue entonces que se debi
pedir a Moctezuma semillas de cacao para poder as entrar en negociaciones de
productos.
El cacao en su estado natural
Este pequeo arbol requiere de calor y humedad. No necesita sol directo y
prospera cmodamente en la selva a la sombra de los rboles en abundante
humedad. Su fruto cuelga del tallo y cada uno rinde hasta 40 semillas.

El caco y chocolate en el nuevo mundo

Un monasterio en Zaragoza fue el primero el recibir semillas de cacao para poder
fabricar chocolate en Europa.

El primer envo formal de chocolate se registra en el ao de 1522 a cargo del

franciscano Olmedo. Luego fue introducido en Italia en 1606 por Francesco
Carletti y en 1615 alcanza Francia. En lo posterior el cacao y chocolate sigui una
contnua difusin por toda europa con tremenda aceptacin.