SERIE:

FORMACIN MINISTERIAL

Historia del

CRISTIANISMO

LAS REFORMAS
DE LA IGLESIA
(15001750)

Por Pablo A. Deiros

EDICIONES DEL CENTRO

Buenos Aires, Argentina

2008

Copyright (C) 2008 por Pablo A. Deiros

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ISBN 978-987-22449-7-2
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
La versin bblica utilizada en este libro es la Nueva Versin Internacional (Miami: Sociedad
Bblica Internacional, 1999).

LA REFORMA EN ZURICH
La Reforma del siglo XVI fue la Reforma de Lutero. Si bien cada pas realiz su propia
reforma, todos fueron influidos por el pensamiento de Lutero a travs de sus escritos. Las
dos ideas bsicas de Lutero, que Dios ha justificado a los pecadores a travs de lo que hizo
en Cristo y que la Biblia es la nica base para la fe y la prctica cristianas, fueron aceptadas
unnimemente por todos los reformadores. Su obra comenz en el noreste de Alemania,
pero su mensaje ech raz por toda Europa, y especialmente en Suiza.

_ Trasfondo de la Reforma en Zurich

Algunas de las manifestaciones ms maduras y mejor logradas de la Reforma
protestante del siglo XVI ocurrieron en sur de Alemania y al este de Francia, en Suiza. Fue
all donde se dio una coincidencia de factores favorables, que permitieron que las nuevas
ideas que comenzaron a florecer con Lutero se desarrollaran de manera ms fecunda. Hubo
varios elementos que crearon las condiciones propicias para que esto ocurriera.
La situacin social, poltica y econmica en Suiza. En el siglo XVI, Suiza era una
confederacin de ciudades libres y cantones incorporada al Sacro Imperio
Romano-Germnico, que tena gobierno propio y viva de la manufactura y el comercio. El
nfasis sobre la autonoma local ms que en una autoridad central caracteriz las
actividades polticas de los cantones y la Dieta de la Confederacin Suiza. Sobre todo, cada
cantn era libre para negociar sus propios tratados con poderes externos y de llevar a cabo
sus negocios sin una estrategia central. A su vez, el fermento social muchas veces desafi a
las estructuras polticas y econmicas existentes dentro de los cantones. Esto result en
numerosos levantamientos campesinos, que se resistan al ordenamiento feudal. Hubo
tambin otros movimientos que pugnaban por una mayor participacin en el gobierno,
especialmente de parte de guildas pequeas. A comienzos del siglo XVI la clase patricia
casi no poda mantener su posicin hegemnica, frente a la alianza de artesanos y
campesinos que poco a poco iban obteniendo concesiones y estableciendo nuevas
oligarquas. En razn de que muchos cantones eran gobernados por Consejos elegidos
directa o indirectamente por los ciudadanos, la opinin popular muchas veces fue un factor
vital en configurar la poltica gubernamental. Este tipo de situacin pudo ser muy bien

aprovechada por predicadores carismticos y populares para lograr los cambios necesarios
en la Iglesia.
De este modo, al igual que lo ocurrido en Alemania y quizs ms todava, en Suiza el
movimiento de Reforma fue el resultado de factores sociales, polticos, econmicos y
religiosos. A estos factores se agreg una larga y fuerte tradicin de independencia, que
hizo difcil para los Papas romanos o los emperadores alemanes digitar las cuestiones
religiosas. Siglos de lucha y cierto aislamiento geogrfico produjeron una actitud de
autodeterminacin poltica. No obstante, el rechazo exitoso del control forneo no tuvo
como resultado la constitucin de una trama poltica nacional. Hacia 1513 la Confederacin
consista de trece cantones aliados superficialmente con otros cantones, ciudades y
territorios eclesisticos.
La literatura luterana en Suiza. El nivel de educacin en el norte de Suiza era superior
al del norte de Alemania. Un mejor nivel econmico permita a ms personas tener acceso a
la lectura y, a su vez, esto desarrollaba una mayor curiosidad por las nuevas ideas. Por ser
ms comercial, urbana y encontrarse en el punto de cruce de las principales rutas que unan
el corazn de Europa occidental, Suiza estuvo ms abierta al intercambio de esas ideas. En
esto, la contribucin tcnica de la imprenta y los libros impresos aport un elemento
dinamizador fundamental, que incluso tuvo efectos sobre la cultura popular. Como indica
Imogen Luxton: Mientras que la cultura provincial en todos los niveles a fines del siglo
XVI permaneci predominantemente religiosa, su nfasis haba cambiado de los efectos
visuales ritualizados del perodo de la pre-Reforma a la palabra impresa. Luxton agrega:
El desarrollo de la imprenta jug una parte importante en esta transicin, pero subyaciendo
a esto estaba el nfasis de la Reforma sobre la necesidad de un estudio directo de la Biblia.
Los panfletos de Lutero inundaron Suiza y fueron ledos con avidez por los pequeos
comerciantes y artesanos (burgueses), que hicieron de la Reforma de su pas un movimiento
ms prctico y con mayor nfasis en la organizacin que el luterano. Lutero slo pudo
lograr sus reformas persuadiendo a los grandes seores feudales de Alemania, y stos a su
vez tuvieron que persuadir al emperador y al Papa. En cambio, los reformadores suizos slo
tuvieron que convencer a los Consejos de sus propias ciudades.
Richard G. Cole: El tratado reformado breve, directo y vulgar dirigido a una
audiencia amplia y no erudita o incluso confundida se transform en una
herramienta mayor para aquellos que buscaban el cambio en las lealtades religiosas
de grandes nmeros de personas El uso de panfletos por docenas de
reformadores de alguna manera cre una Reforma impresa.

_ Ulrico Zuinglio (14841531)

La Reforma en Suiza fue iniciada por Ulrico Zuinglio, un sacerdote de Zurich. Zuinglio
naci en Wildhaus, cincuenta y dos das despus de Lutero, y a diferencia del reformador
sajn era de buena familia. Estaba bien educado y fue preparado como humanista por un to
sacerdote. Estudi en Basilea, Berna y Viena, y se destac como amante de los estudios
bblicos y humanistas. Aprendi las lenguas bblicas y lleg a ser maestro de griego del
Nuevo Testamento bajo la tutela de Erasmo. Influido por las ideas de Lutero, Zuinglio se
transform en un humanista radical, es decir, alguien interesado en las races o
fundamentos de la fe segn las Escrituras. En el contexto intensamente independiente de
Suiza, Zuinglio fue quien introdujo lo que l crea era la enseanza pura del evangelio y se

opuso a lo que consideraba corrupto en la Iglesia de sus das.

El pastor. En 1506, a la edad de veintids aos, se gradu con su maestra en artes de la
Universidad de Basilea, fue ordenado sacerdote y comenz a servir en Glaris, donde
continu con sus estudios humanistas. Lea intensamente, profundiz sus conocimientos del
griego neotestamentario, estableci una pequea escuela y alent el nacionalismo suizo. En
varias ocasiones acompa a los mercenarios suizos convocados para defender los intereses
papales en el norte de Italia. Fue en estas experiencias que desarroll su oposicin a tales
servicios, que segn l eran opresivos. Zuinglio procur convencer a sus compatriotas de la
futilidad del compromiso en las guerras forneas destinadas a construir imperios ajenos.
Con el mismo celo rechaz una alianza de Zurich con el rey de Francia, Francisco I.
Zuinglio se destac como un predicador elocuente y bblico. Despus de su ministerio
en Glaris, sirvi como pastor en Einsiedeln, donde haba una abada famosa, hasta que en
diciembre de 1518 fue a Zurich como pastor de la iglesia catedral. Para ese tiempo, Zurich
era una ciudad imperial y se haba desarrollado como un importante centro manufacturero y
mercantil. All comenz a cuestionar todas las prcticas y ritos religiosos que no estaban
directamente respaldados por la Biblia. Denunci al monasticismo y al Purgatorio, y
cuestion al diezmo, con lo cual se gan la oposicin del clero local.
Toms M. Lindsay: Zurich, con su democrtica constitucin, era un lugar muy
adecuado para un hombre como Zuinglio, quien ya en esos das se haba hecho un
nombre. Poderoso predicador, era capaz de sacudir y mover al pueblo con su
elocuencia y, por otra parte, estaba en estrechas relaciones con los ms distinguidos
humanistas alemanes Su condicin de predicador del pueblo, dio a un hombre de
sus populares dotes una posicin dominante en la ms democrtica de las ciudades
suizas, donde la poltica local y la europea eran intensamente discutidas.
El reformador. Entre 1519 y 1525, cuando en la ciudad se aboli la misa, Zuinglio
propugn un programa prctico de reforma en cooperacin con el Consejo de la ciudad.
Zuinglio sostena muchos conceptos similares a los de Lutero, pero a veces por razones
diferentes. Ambos crean en la predestinacin divina. Lutero crea esto porque estaba
convencido de que el amor de Dios es mayor que el pecado humano, mientras que Zuinglio
lo crea porque pensaba que Dios era la fuente de todo lo que ocurre, incluso nuestra
salvacin. Lutero comenz su Reforma a partir de un profundo conflicto religioso personal,
mientras que Zuinglio lo hizo predicando como humanista una serie de sermones fundado
directamente en el texto griego de Erasmo. Adems, Zuinglio se opuso a los abusos de la
Iglesia Catlica Romana, especialmente la prctica de reclutar mercenarios suizos para los
ejrcitos papales. Rechaz tambin la idolatra y la supersticin, y protest severamente
contra la venta de indulgencias. En sus sermones denunciaba los pecados sugeridos por los
pasajes bblicos que expona, y aprovechaba para atacar las doctrinas del Purgatorio y de la
intercesin de los santos.
En 1520, Zuinglio enferm gravemente por efecto de la peste y estando al borde de la
muerte se profundiz su vida espiritual. Renunci a la pensin papal y obtuvo del Consejo
de Zurich la autorizacin para predicar la Biblia. En 1522 atac el celibato del clero y l
mismo se cas dos aos ms tarde. Zuinglio tena una gran influencia sobre el Consejo de
la ciudad, lo que le permiti desarrollar su programa de reformas. En 1523 obtuvo el triunfo
en dos disputas pblicas con los catlicos romanos, lo que promovi sus conceptos,
presentados en sesenta y siete tesis. Muchos sacerdotes se casaron, algunos conventos

fueron convertidos en escuelas y asilos, varios ritos y ceremonias fueron eliminados, y se

quitaron las imgenes de los templos.
Su reforma prosper hasta 1529, cuando estall la guerra civil entre protestantes y
catlicos, que tuvo un final favorable a los protestantes. Pero en 1531 volvi a estallar una
vez ms el conflicto. Esta vez Zurich no estaba preparada, a pesar de los consejos de
Zuinglio. Los cantones romanistas se movieron con rapidez y derrotaron a los protestantes.
Entre los cados en la batalla final se encontraba Zuinglio. Los catlicos descubrieron su
cadver, lo descuartizaron, lo quemaron, mezclaron sus cenizas con cenizas de cerdos y las
echaron al viento. No obstante, a fines de ese ao se firm un tratado que permiti a los
cantones protestantes la libertad para continuar desarrollando sus doctrinas.
La obra reformadora de Zuinglio en Zurich fue continuada por su yerno y sucesor
Enrique Bullinger (15041575). Durante cuarenta y cuatro aos, Bullinger fue el lder por
excelencia de la Iglesia en Zurich (obispo). Se conservan de l doce mil cartas, que dan
cuenta del papel que desempe en la consolidacin de la Reforma en Suiza y de su
influencia en los Pases Bajos. Bullinger desarroll un concepto moderado en cuanto a la
predestinacin y rechaz la idea que Dios hubiera querido la condenacin de los malvados.
A su vez, la influencia de Zuinglio lleg a otros reformadores con ideas similares a las
suyas, como Juan Ecolampadio (14821531) en Basilea y Martn Bucero (14911551) en
Estrasburgo. La expansin de las ideas reformistas en estos casos se hizo siguiendo el
mtodo empleado en Zurich, es decir, a travs de las decisiones de los Consejos de estas
ciudades libres. La misa fue abolida, se suprimieron las imgenes y se decidi que los
predicadores basaran sus sermones solamente en la Biblia.

_ Las ideas de Zuinglio

En la mayor parte de su pensamiento, Zuinglio fue un buen luterano, si bien disinti con
el reformador alemn en varios puntos de doctrina. En 1527, Zuinglio alababa a Lutero por
su firmeza y fuerza en la oposicin al papado y la corrupcin de la religin romana. No
obstante, no se consideraba necesariamente deudor por sus ideas de reforma.
Ulrico Zuinglio: Quin me sugiri, pues, la predicacin y exposicin seguida de
todo un Evangelio? [escriba en 1523]. Lutero? Sin embargo, empec esta
predicacin antes incluso de haber odo hablar de l y resulta que hace diez aos
que me puse a estudiar griego para iniciarme en la fuente misma de Cristo. No fue
Lutero el que me dio esta idea ya que desconoca su nombre dos aos despus de
que escogiera las Escrituras como fuente nica ya no quiero llevar el nombre de
Lutero, porque, intencionalmente, he ledo muy poco de su doctrina y lo que le
he ledo son cosas corrientes sacadas de la Palabra de Dios y fundadas en
ellas.
A diferencia de Lutero, Zuinglio fue un hombre de accin ms que de reflexin. Sirvi
en el ejrcito de su ciudad y muri en el campo de batalla. Sus ltimos aos estuvieron
marcados por una creciente actividad poltica. Comenz su carrera como reformador
predicando una serie de sermones utilizando el Nuevo Testamento griego preparado por
Erasmo. Sus dos ideas ms importantes fueron: (1) La Biblia es una gua completa para la
vida cristiana. (2) La enseanza principal de la Biblia es la soberana de Dios sobre el
mundo y la vida humana.

En base a la primera idea, Zuinglio enfatiz la autoridad bblica e insisti en que la

tradicin eclesistica no poda estar por encima de la Biblia. En consecuencia, atac al
poder papal, el celibato obligatorio, la autoridad de los concilios, las indulgencias y el
ayuno forzoso, porque todos stos eran creacin humana y carecan de fundamento bblico.
A diferencia de Lutero, l crea que los cristianos estn obligados a hacer slo lo que la
Biblia ensea. Por eso en Zurich se sacaron las estatuas y los rganos de los templos, y la
misa fue reemplazada por un servicio de adoracin mucho ms simple y nuevo basado en la
Biblia. El canto congregacional se haca sin acompaamiento instrumental.
En base a la segunda idea, Zuinglio ense que somos salvados directamente por la
voluntad de Dios, y en esto concuerda con Lutero. Pero esto significa que no somos salvos
por medio de los sacramentos, y en esto se diferencia de Lutero. No obstante, al igual que
Lutero, Zuinglio consideraba que la meta del evangelio era una sociedad reformada
conforme a los principios bblicos, con la participacin constante de las autoridades
seculares y eclesisticas.
La diferencia ms profunda entre Zuinglio y Lutero se dio en torno a la interpretacin
de la Cena del Seor. Lutero interpretaba literalmente las palabras de Jess en la institucin
de la Cena: Esto es mi cuerpo. Crea en una presencia real del Seor, que se haca
efectiva con los elementos. Zuinglio, por el contrario, pona el nfasis no en la presencia
real, que consideraba como un resabio de supersticin en Lutero, sino en el valor simblico
de los elementos. Zuinglio objetaba que un cuerpo fsico no puede estar presente en todas
partes al mismo tiempo. En 1529, en Marburgo, se celebr un coloquio entre luteranos y
zuinglianos para discutir las diferencias doctrinales a fin de unir las fuerzas protestantes en
contra de los catlicos. Hubo acuerdo en catorce artculos de fe, menos en uno, el que se
refera a la interpretacin de la presencia de Cristo en la Cena.
Zuinglio escribi varios tratados en los que expuso sus ideas reformadas, como: En
cuanto a la eleccin y uso libre de la comida; Archeteles; De la claridad y certeza de la
Palabra de Dios; De Mara, la pura Madre de Dios, todos publicados en 1522. Estos
tratados y los cambios religiosos que llev a cabo en Zurich fueron sometidos a escrutinio
pblico en una disputa ante el Gran Consejo de esa ciudad en 1523. Fue aqu donde
Zuinglio present sus Sesenta y siete conclusiones. A pesar de la oposicin de su
contrincante, Juan Faber (14781541), obispo de Viena, Zuinglio gan el debate y obtuvo
el respaldo del Consejo a sus doctrinas evanglicas. A su vez, el Consejo estableci el
principio que una comunidad, a travs de su gobierno, poda decidir por s misma cul
conviccin religiosa era la correcta. Esto signific un velado rechazo de la autoridad
episcopal y papal. El ejemplo establecido por esta disputa fue seguido por muchas otras
ciudades suizas, en las que laicos y eclesisticos comenzaron a compartir la autoridad en
materia religiosa.
Zuinglio fue un telogo radical, por un lado, y conservador y prctico, por el otro. Crea
que el Consejo de la ciudad tena derecho de decidir cmo deba ser la adoracin del
pueblo. El trabajo del telogo era argumentar en favor de una reforma, pero hasta que el
Consejo se persuadiera, su deber era obedecer las normas vigentes. Zuinglio estaba
convencido de que el Estado y la Iglesia deban trabajar en armona para crear una Iglesia
nacional. De otro modo, segn l, habra una multiplicidad catica de cuerpos religiosos y
una anarqua incontrolable en el poder secular. Por eso, cuando algunos elementos radicales
(anabautistas) insistieron en que la Iglesia deba seguir el modelo del Nuevo Testamento y
que el bautismo infantil deba ser abolido, Zuinglio rompi con ellos y los atac. En sus
tratados Del bautismo, anabautismo y bautismo infantil y en De la justicia divina y humana

abog por una transformacin gradual de la sociedad mediante la cooperacin entre la

Iglesia y el Estado.
Zuinglio present la esencia de su pensamiento teolgico en su obra El comentario
sobre la religin verdadera y la falsa (1525). En ella, Zuinglio contrasta su fe respaldada
por la Biblia y la historia, con las creencias ingenuas de muchos en sus das. Lo central de
su fe era su concepto de Cristo como el nexo entre el ser humano y un Dios justo y
misericordioso. Es de este ncleo central de su pensamiento que surgieron sus medidas
prcticas de reforma, especialmente las que tenan que ver con la adoracin y el culto a
Dios. Zuinglio rechaz la misa, las estatuas, los instrumentos musicales en los templos y el
santoral. Consider a las ordenanzas como smbolos, enseando que la Cena del Seor era
un recuerdo del sacrificio de Cristo y el Bautismo la seal del nuevo pacto, que
reemplazaba a la circuncisin del viejo pacto. Conserv el bautismo infantil y la aspersin,
aunque reconoci que la inmersin era la forma correcta. Puso nfasis en una adoracin
sencilla basada en la Biblia y demand una vida cristiana ms coherente con los resultados
de la salvacin.