EL ELECTROCARDIOGRAMA

El corazn es el nico msculo

que genera su propia actividad
elctrica, es decir, que tiene
automatismo . Un electrocardiograma o ECG no es otra cosa
que un registro grfico de esa
actividad elctrica generada por
el corazn . La primera vez que
se hizo de forma correcta en el
ser humano fue en 1901 . Desde
entonces las cosas han evolucionado mucho y en la actualidad
disponemos de sistemas ECG
informatizados, que permiten
no slo recoger la informacin
del corazn sino tambin guardarla, transmitirla, etc .

QU
INFORMACIN
PROPORCIONA?
El registro del electrocardiograma proporciona una elevada
cantidad de datos sobre el funcionamiento del corazn del
paciente, permitiendo diagnosticar una serie de alteraciones
cardiacas . Para ello, el mdico
observar la forma y el tamao
de las ondas, los intervalos entre
ellas, su ritmo, etc .
Algunos de los problemas que
detecta son:
- Arritmias o ritmos anormales
del corazn . En el electrocardiograma el mdico observar
que las ondas no siguen la periodicidad debida : por ejemplo,
pueden ir ms rpido de lo normal (hablamos de taquicardia) o
ms lento (bradicardia) .
- Trastornos de conduccin
del impulso elctrico . El mdico puede observar que faltan
ondas porque la actividad elctrica est bloqueada en algn
punto .
- Infartos de miocardio o anginas de pecho .
- Alteraciones del tamao del

corazn. Si alguna parte del

corazn est anmalamente
aumentada de tamao .
Tambin sirve para apoyar el
diagnstico de enfermedades no
cardiacas, como, por ejemplo :
- Alteraciones en los iones del
organismo : potasio, calcio . . .
- Ciertos problemas pulmonares, de tiroides, etc .

LA PRUEBA
Le pedirn que se desnude de
cintura para arriba. Asimismo,
deber desprenderse de los objetos metlicos y de adorno que
lleve encima . A continuacin,
le humedecern la piel de las
zonas donde le van a colocar los
electrodos (ventosas y pinzas)

CMO SE OBTIENE UN "ELECTRO"

Los electrodos se colocan sobre la piel
del paciente para detectar las seales
elctricas del corazn .
El electrocardigrafo se
encarga de amplificar y
registrar estas seales .

con alcohol para mejorar la conduccin . Despus, le colocaran

las ventosas (en determinadas
partes del trax) y unas pinzas
(en las extremidades) para recoger la actividad elctrica del
corazn. Puesto que los electrodos deben estar ntimamente
adheridos a la piel, a veces, es
necesario el afeitado de pequeas zonas del trax con mucho
vello para evitar resultados
errneos . Por ltimo, pondrn
en funcionamiento el electrocardigrafo . Es imprescindible
que permanezca completamente inmvil, pues cualquier movimiento muscular alterara la
representacin grfica; aunque
no es necesario que contenga la
respiracin.
Esta prueba es completamente
indolora y muy segura . No utiliza ningn tipo de radiacin y
tampoco hay riesgo de que las
ventosas le electrocuten, pues
no trasmiten energa, slo la recogen de nuestro cuerpo .

OTRAS
APLICACIONES

Para que el mdico pueda

interpretarlas es necesario
que se registren en papel .
Este papel se caracteriza por
tener un fondo similar al del
milimetrado (con lneas que
dibujan una serie de curvas
y picos de diferentes formas
y tamaos) . Normalmente,
el electrocardiograma lo
componen 12 grficos o
derivaciones, porque los

electrodos o ventosas que le

colocan recogen la actividad
elctrica desde 12 "puntos
de vista" (en funcin de su
localizacin en el cuerpo)
para que el mdico pueda
tener una visin global de
todas las zonas del corazn
y pueda localizar qu
parte del corazn sufre la
alteracin .

Adems del electrocardiograma convencional (registro

sobre papel) existen otros tipos.
Veamos dos ejemplos:
El ECG Holter. Se utiliza para
hacer un registro de la actividad cardiaca durante 24 horas .
Detecta alteraciones (como,
por ejemplo, una arritmia) que
pueden estar relacionadas con
determinadas actividades que
realiza en su vida diaria .
El ECG de esfuerzo . Se realiza mientras que el paciente est
realizando una actividad fsica,
para ver si el esfuerzo que realiza produce una falta de riego
(isquemia) al corazn .

OCU-SALUD N 55 AGOSTO-SEPTIEMBRE 2004

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