El humanismo surgi en Grecia con Scrates, cuando ste orient la Filosofa
a ocuparse en los temas del hombre (el conocimiento racional de la verdad y
la tica). Origin la paidea como teora y prctica de la educacin de los griegos segn un modelo humanista (que implicaba tambin una educacin cvica y una educacin esttica). Scrates (s. IV a.C.) propag esta paidea por toda Grecia, y luego este ideal educativo pas a Roma: Cicern tradujo este trmino por humanitas, y de aqu viene "humanismo" y "humanidades". el espritu griego el universo es un orden, un cosmos, que organiza en una totalidad perfecta, armoniosa y acabada la infinitud de las formas de lo posible a las cuales da realidad la physis, es decir, el eterno movimiento de procreacin. Cosmos significa orden, pero un orden razonable, generador de relaciones justas tanto en los movimientos de los cuerpos celestes como en las vibraciones de las cuerdas metlicas, lo que trae consigo una permanente armona, inmodificable a lo largo de los tiempos; esa armona que los griegos supieron relacionar con lo que llamaron la msica de las esferas celestiales. Para el griego, el mundo significaba tiempo y esplendor, totalidad de los seres, principio de orden y armona que rige tanto las relaciones entre los seres particulares como las existentes entre los elementos de cada ser; virtud o bien inmanentes a cada ser; y adems, reconocimiento por el alma de la ley universal como su propia ley. El humanismo de los griegos entendi que la comprensin del orden y de la belleza del universo implicaba la creacin de obras armoniosas en todos los mbitos del mundo terrestre inferior donde las facultades humanas estn llamadas a ejercerse, lo cual presupone la constitucin de una armona interna, reflejo de la del cosmos. De una manera general, lo que importa para el griego no es el devenir o el deber ni tampoco el poder y el querer; es el ser. Lo que le pide a sus dioses no es que obren en su favor sino que le garanticen, por la perfeccin y la belleza de sus figuras, las formas puras de la vida que el hombre nunca puede tomar ntegramente en su posesin o que corren siempre el riesgo de disolverse en el mundo terrenal. Las esferas celestes, en la concepcin de los antiguos griegos, imitan la vida natural de lo divino cumpliendo el nico movimiento fsico perfecto y eterno: el circular. Frente al movimiento rectilneo imperfecto y perecedero que reina en el mundo sublunar donde los seres estn sometidos a las vicisitudes de la generacin y la corrupcin, como lo seala Aristteles en su Fsica, el movimiento circular perfecto y eterno obedece a una perfecta necesidad y revela en el orden de lo visible ese Bien supremo hacia el cual tiende toda existencia divina o humana que aspira a la plenitud del Ser. En la forma como se revela en su marcha circular el mundo es eterno. No puede tener fin;
puede solamente ser, y es adquiriendo conciencia de su pertenencia al
cosmos como el hombre puede desarrollar lo que hay de divino en el. Frente a la hermosa realidad que presentan los movimientos csmicos, sin los cuales el mundo volvera de inmediato a la materia catica que le es coeterna, el griego se siente rodeado de fuerzas temibles que tratan siempre de irrumpir para reimponer el desorden primitivo. La sublime geometra a la cual se conforman los movimientos de los cuerpos celestes hace que esos cuerpos perfectos y ordenados no violen nunca la Justicia en sus relaciones mutuas. slo la ley dictada por la Justicia puede combinar armoniosamente los derechos de todos los seres humanos y divinos. Es por la sumisin a la ley y por el carcter ordenado preestablecido de su accin como el hombre libre se distingue del esclavo y del animal, tal como lo seal Aristteles. Por la contemplacin del orden efectivo que existe en el universo, el hombre podr encontrar en l la fuerza organizadora y moderadora suprema que le permitir mantenerse en las cadenas de la Justicia y perseverar en el ser. Los griegos eran en esencia incapaces de concebir la historia como una gran unidad que englobara toda la humanidad y la condujera en virtud de un plan divino o de una lgica inmanente hacia un fin supremo. La historia era para Herodoto, como lo fue tambin para Tucidides, una experiencia viva y personal; tenan la nocin del presente como fin de todo acontecer previo. Conceban la historia como un desenvolvimiento coherente de una comunidad tnica, que era historia slo en un sentido restringido concerniente al destino de un pueblo especfico.El cambio y la transformacin eran vistos por los griegos como un ciclo peridico que reflejaba rtmicamente el orden circular del cosmos. Los griegos tenan plena conciencia de los progresos que haban cumplido, no slo en relacin o los pueblos vecinos, sino tambin y sobre todo en relacin a su propio pasado. No tenan la menor nocin del progreso tal como lo concibi despus el mundo renacentista, ni la conciencia histrica de un desarrollo y un progreso internos como se tiene en la actualidad. La idea de progreso as como la de la historicidad del hombre como carcter fundamental de su estructura, no fueron introducidas en el mundo sino a partir del advenimiento del Cristianismo.