La palabra incertidumbre expresa el grado de desconocimiento de una condicin futura que puede derivarse de una falta de informacin. El riesgo, en trminos simples, es la imposibilidad de saber con exactitud lo que ocurrir en el futuro. El trmino riesgo en el mbito de la operacin en los mercados de valores alude a la probabilidad de que los rendimientos reales futuros estn por debajo de los rendimientos esperados, se produzcan prdidas en una inversin o se pierda gran parte de los recursos invertidos. En este sentido se puede diferenciar riesgo de incertidumbre; se habla de riesgo cuando de alguna manera es posible calcular la probabilidad de que algo suceda. Se habla de incertidumbre cuando no hay forma de tener ningn clculo de probabilidades sensato sobre los eventos que interesan. Todas las inversiones llevan implcito un riesgo que se compensa con los rendimientos que se obtienen y ser el nivel de riesgo que se quiera adquirir lo que lleve a tomar una u otra decisin de inversin se le conoce como aversin o propensin al riesgo. Hay quienes asumen una actitud conservadora, toman el menor riesgo posible y mantienen sus recursos en instrumentos de inversin a corto plazo y en cuentas de ahorro; el riesgo que asumen es que sus rendimientos sean inferiores a la
tasa de inflacin y que por lo tanto se presente una prdida en el valor
adquisitivo del capital invertido, es decir, que la tasa de rendimiento real sea negativa. De igual manera hay a quienes les gusta asumir una postura de mayor riesgo e invierten en el mercado de capitales para buscar mayores rendimientos, con ello teniendo una mayor posibilidad de prdida de una parte de sus recursos invertidos. Un hecho es que las inversiones financieras siempre conllevan cierto grado de incertidumbre o riesgo de que el inversionista no obtenga buenos resultados. Se trata de buscar aquellas inversiones en donde el riesgo sea mnimo, aunque el rendimiento que ofrece tambin ser mnimo en Mxico a la inversin en Cetes (Certificados de la Tesorera del Gobierno Federal) se le conoce como la tasa libre de riesgo, por lo tanto a mayor riesgo, mayor rendimiento. Sin embargo, aun cuando una inversin ofrezca un alto rendimiento se debe buscar el poder reducir al mnimo el riesgo de sta. Cuando se realizan inversiones financieras se busca obtener un rendimiento futuro involucrando en esa decisin de inversin factores desconocidos como el comportamiento de las tasas de inters, la inflacin, las fluctuaciones monetarias, los ciclos econmicos, el comportamiento de los mercados internacionales, entre otros. El riesgo per se no es un problema porque guarda una estrecha relacin con el rendimiento esperado. No es una tarea fcil buscar disminuir el riesgo en las inversiones, pues es importante contar con cierta cultura financiera para tomar mejores decisiones que den una visin ms amplia del mercado de valores como cules son los instrumentos y caractersticas que ofrecen, qu son las tasas de inters y sus niveles y cules son los riesgos de cada tipo de inversin. Una vez elegida, conoce sus caractersticas, as como el rendimiento y plazo que ofrece. La forma ms comn de disminuir el riesgo en una inversin es diversificacin, es decir, invertir en diferentes instrumentos de inversin. Porque si se concentra en una sola, se corre el riesgo de que esa
inversin no obtenga buenos resultados y que se pueda perder parte o el
total de capital. Con la diversificacin se reduce el riesgo de perder todo, porque para que eso suceda es necesario que varias inversiones no obtengan buenos resultados al mismo tiempo. Cuando los inversionistas no obtienen rendimientos piensan en la volatilidad, que es entendida como riesgo de mercado; se presenta cuando los precios caen bruscamente o permanecen abajo por largos periodos de tiempo. El riesgo, en cambio, es visto de forma diferente por los expertos financieros y por los administradores de fondos, ya que est asociado con factores que contribuyen a la volatilidad. Los riesgos financieros son: a) Riesgo de mercado. Representa la prdida potencial de capital por los movimientos de los factores asociados a instrumentos financieros que afectan directa o indirectamente su valor de mercado. Entre los que se pueden mencionar son las tasas de inters, los precios de los instrumentos (cotizaciones), los ndices accionarios y los tipos de cambio. Los cambios en el mercado de valores pueden variar los rendimientos de los instrumentos, adems dificultan la realizacin de rendimientos en el mercado secundario, reducen la cotizacin de un valor produciendo minusvalas en las valuaciones y minimizan los rendimientos reales si stos no superan a la inflacin. b) Riesgo de crdito. Es aquel al que todo acreedor est expuesto, es la posibilidad de que el deudor incumpla, es decir, es la prdida potencial de capital por el incumplimiento de pago por parte del emisor de un instrumento financiero, o bien de una contraparte en una operacin de reporto, prstamo de valores o derivados. Entre las obligaciones que se pueden incumplir se incluyen los pagos de intereses, la devolucin de los capitales prestados y pago de dividendos. c) Riesgo de liquidez. Es la posibilidad de que una sociedad no sea capaz de atender a sus compromisos de pago a corto plazo. Se refiere a la prdida de capital o minusvala potencial por la venta anticipada o forzosa de activos a tasas castigadas en el mercado para hacer frente a obligaciones y pasivos de los fondos de inversin, o bien por el hecho de
que un instrumento de inversin no pueda venderse en el mercado