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Cyber Bullying
Descle De Brouwer
Ttulo original:
Cyber Bullying.
Bullying in the Digital Age
2008 by Robin Kowalski - Susan Limber - Patricia Agatston
Blackwell Publishing, Malden, MA, USA
AlI Rights Reserved. Authorised translation from the English language edition published by
Blackwell Publishing Limited. Responsibility for the accuracy of the translation rests solely with
Editorial Descle de Brouwer, S.A. and is not the responsibility of Blackwell Publishing Limited.
No part of this book may be reproduced in any form without the written permission of the original
copyright holder, Blackwell Publishing Limited.
Traduccin:
Francisco Campillo Ruiz
2010, Editorial dEsclE dE BrouwEr, s.a.
Henao, 6 - 48009
www.edesclee.com
info@edesclee.com
ISBN: 978-84-330-2398-8
Depsito Legal: BI-1104/2010
Impresin: RGM, S.A. - Urduliz
Impreso en Espaa - Printed in Spain
ndice
Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Captulo 1 Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Prlogo
El 7 de octubre de 2003 ser siempre el da que marcar un antes y un
despus en mi vida. Antes de aquel da mi hijo Ryan estaba vivo. Era un
chico dulce, amable y larguirucho de 13 aos de edad, adentrndose
desmaadamente en los comienzos de la adolescencia, y tratando de
encontrar su lugar en el tan a menudo desconcertante y difcil mundo
de las relaciones sociales en los primeros aos de instituto [primer
ciclo de secundaria]. * Despus de aquel da, mi hijo desaparecera para
siempre. Muerte por suicidio. Bullycidio o incluso ciberbullycidio,
sugieren denominarlo algunos. Yo lo llamo simplemente un agujero
enorme en el corazn, que jams se cerrar.
1
ONCE
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online que abrieran. Les promet que no leera sus mensajes personales ni se
me ocurrira espiarles, pero: No quiera Dios que os saltis las otras normas y
desaparezcis un da de estos. Necesitar acceder inmediatamente a todo lo
que hayis estado haciendo a travs del ordenador. Jams en toda mi vida
me imagin que esta norma acabara convirtindose en la clave para desvelar el misterio de por qu mi hijo se quit la vida.
Unos das despus del entierro, entr en su cuenta de mensajera instantnea, porque este era el lugar en el que se haba pasado la mayor parte del
tiempo los ltimos meses. Entr para ver si haba alguna pista que pudiera
explicar lo ltimo que mi hijo haba hecho en la vida. Fue en este mundo virtual seguro que permite un cierto anonimato donde varios de sus compae-
ros me hablaron del hostigamiento y del ciberacoso que haba estado teniendo lugar durante los meses que precedieron al suicidio. Un chico llevaba
hostigando a mi hijo desde 5, y durante un perodo breve se hicieron amigos
despus de que Ryan le plantara cara en una pelea que hubo en el colegio.
Dejndose llevar por su lado ms teatrero, mi hijo comparti una ancdota un
tanto embarazosa y humorstica con su nuevo amigo. El amigo tergivers
pasarse con l y que, por tanto, deba ser gay. El rumor y las burlas prosiguieron aquel mismo da despus de las clases bien entrada ya la noche y
durante todo el verano de 2003. Mi hijo contact por internet con una chica
guapa y popular del colegio, y trat de entablar una relacin con ella, sin
duda como una forma supuestamente infalible de acallar el rumor de que era
gay.
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prlogo
Cuando empezaron otra vez las clases de 8, mi hijo abord en persona a su
nueva novia. Estoy seguro de que jams se pudo imaginar lo que sucedera a
continuacin. Delante de todos sus amigos, la chica le solt a Ryan que era
un fracasado y que no quera saber nada de l. Dijo que nicamente haba
estado jugando con l por la red. Mi hijo se enter de que la chica y sus amigos haban pensado que sera divertido hacerle creer que a ella le gustaba l,
y as lograr que desvelara montones de cosas personales y comprometidas.
La chica copi y peg sus IMs privados convirtindolos en IMs a sus amigos.
Todos se rieron de lo lindo a costa de Ryan.
Mi hijo no ha sido desde luego el primer chico en la historia en ser humillado
y sufrir el rechazo de una chica guapa. Pero cuando descubr la existencia de
un archivo lleno de IMs y ms tarde habl con sus compaeros de clase, me
di cuenta de que en este caso la tecnologa haba sido utilizada como un
arma mucho ms potente y de ms largo alcance que los sencillos recursos
que nosotros tenamos de nios.
Una cosa es que te hostiguen y te humillen delante de unos cuantos compaeros. Una cosa es sentirse rechazado y herido por una chica. Pero debe ser una
experiencia totalmente diferente, comparado con una generacin atrs, que
este mismo desengao y humillacin sean presenciados por una audiencia
adolescente virtual mucho ms amplia. Estoy convencido de que mi hijo habra
sobrevivido a estos incidentes de hostigamiento y de vejacin si hubieran tenido lugar antes de la aparicin de los ordenadores y de internet. Pero tambin
estoy convencido de que pocos de nosotros habramos tenido la resistencia y
el aguante necesarios para soportar un ataque tan nuclear a nuestros sentimientos y a nuestra reputacin al comienzo de la adolescencia, en medio de
toda una serie de cambios vertiginosos, fsicos y emocionales, y de la virulencia de las oleadas hormonales. Estoy convencido de que la crueldad social
ejercida a travs de las nuevas tecnologas tiene el efecto de acelerar y de
amplificar las heridas a unos niveles que probablemente se traducirn en una
elevacin del porcentaje de suicidios entre los jvenes. Las estadsticas ms
recientes sealan que, de hecho, el suicidio entre los adolescentes est volviendo a aumentar despus de llevar muchos aos descendiendo.
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Prefacio
Decidimos escribir un libro sobre el acoso ciberntico a raz de trabajar
juntas en diversos proyectos para la prevencin del acoso escolar y
dirigir algunas investigaciones preliminares sobre el acoso ciberntico
durante el transcurso de los ltimos aos. Un da nos tropezamos cara
a cara con un ejemplo extremo de ciberacoso que tuvo lugar en un distrito acadmico del extrarradio. Patti Agatston todava se acuerda de
cuando llam a Sue Limber hace dos aos dicindole: Tienes que ver
esta pgina web amenazando a una estudiante. La madre me ha pedido
que le ayude a averiguar quin la ha puesto y hacer que la quiten, y no
me puedo creer lo que estoy viendo. A raz de aquella conversacin
inicial, procedimos a dar los pasos necesarios para intervenir en un
caso real de acoso ciberntico grave, para lo cual contamos con la gran
ayuda de los documentos online del Center for Safe and Responsible
Internet Use [CSRIU], cuya autora es Nancy Willard. Despus de aquella
experiencia decisiva [una verdadera prueba de fuego], nos conocimos
y hablamos de lo til que podra ser entrevistar personalmente a los
menores y a los padres, a travs de grupos de discusin y de entrevistas individuales, para comprender mejor sus experiencias y sus perspectivas. Nos dimos cuenta de que las encuestas de papel y lpiz se
quedaban cortas a la hora de captar el impacto emocional que ejerce en
los padres y en los menores esta nueva forma de acoso escolar. Nos
vino a la mente una idea de ms envergadura: escribir un libro exponiendo nuestros hallazgos, que incluyera datos de entrevistas reales
con los estudiantes y con los padres.
QUINCE
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prefacio
mico seleccionado, que estaban dispuestos de buen grado a ser entrevistados para hablar de sus experiencias de acoso electrnico. El lector tendr la
oportunidad de enterarse de primera mano de lo que dijeron algunos de los
padres y de los estudiantes que fueron entrevistados para la redaccin de
este libro.
Mencionaremos algunas sugerencias y recomendaciones que se desprenden de la investigacin y de las entrevistas realizadas. Esperamos que al
lector le resulte ms fiable saber que estas recomendaciones estn hechas
sobre la base de una investigacin que ha incluido a padres e hijos comprometidos en un dilogo real, adems de los mtodos tradicionales de encuesta.
Tambin somos conscientes de que surgirn nuevas tecnologas que brindarn nuevas posibilidades de acoso escolar, las cuales requerirn un dilogo
continuado con los padres y los jvenes para ayudarles a comprender las
situaciones novedosas que ello pueda generar. El reto consiste en incorporar estas nuevas tecnologas de una forma que permita aumentar la calidad
de nuestra vida cotidiana, en lugar de restarle valor.
Son muchas las personas que han contribuido a la redaccin de este libro y
la realizacin de la investigacin, y a las que les manifestamos nuestra ms
sentida gratitud. Primeramente, queremos dar las gracias a una serie de
autoridades [directores de centros de enseanza] del distrito acadmico del
condado de Cobb, que hicieron posible la experiencia de los grupos de discusin y las entrevistas individuales, entre las cuales estn Linda Clark,
William Griggers, Susan Gunderman, Denise Magee, Janet Peeler, Geraldine Ray, Ivia Redmond, Grant Rivera y James Snell. Gracias especialmente a
los siguientes orientadores psicopedaggicos por hacer mucho ms de lo
que les corresponda para facilitar nuestra labor: Yvonne Young, Colleen
Brown, y Susan Strickland, as como al educador para la salud [health teacher] Eric Homansky. Gracias tambin al personal del Centro de Prevencin
y Actuacin Jeff Inman, Jeff Dess, Luisa Resendiz, Joyce Hutchings, Janice
Mosher, y Michael Carpenter que nos ofrecieron nimos, apoyo, y un lugar
donde poder guardar unos datos muy delicados. Rebecca Alley, de la universidad de Clemson, nos brind una ayuda inestimable con la investigacin y
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Introduccin
Lo que hace que el acoso electrnico sea tan peligroso es que cualquiera puede hacerlo sin necesidad de tener que enfrentarse a la vctima.
No hace falta ser fuerte ni rpido, basta con tener un telfono mvil o un
ordenador, y ganas de aterrorizar.
(King, 2006)
VEINTIUNO
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introduccin
mientras que estas tecnologas estn a la orden del da en las vidas de los
adolescentes explica, en parte, la brecha existente entre padres e hijos en la
forma de entender tanto los posibles usos como los peligros de internet.
Los padres, cuanto menos en principio, tienden a ver internet como un
recurso til para ayudar a sus hijos a hacer los deberes. De forma similar,
tal como lo ven los padres, los mviles seran un medio para que los chicos
puedan llamar a casa en caso de emergencia. Los nios y los adolescentes, por su parte, ven internet, los mviles y las tecnologas relacionadas
como unos recursos indispensables para su vida social. Para la mayora de
los padres, esta tecnologa es novedosa y de alguna forma extraa y, por
tanto, algo respecto de lo cual sus hijos tienen que llevar cuidado. Para los
nios y los adolescentes, por su parte, estos medios de comunicacin han
existido siempre, razn por la cual sienten un nivel de bienestar con las
nuevas tecnologas que muchos de sus padres no comparten. Muchos
padres admiten cndidamente que son sus hijos quienes les han enseado
la mayora de las cosas que saben acerca de internet y de las tecnologas
relacionadas. Por ejemplo, durante una entrevista en uno de nuestros grupo de discusin para hablar sobre el acoso ciberntico, una adolescente
declar que fue ella quien le haba enseado a su padre a acceder al almacenamiento de bsquedas en el ordenador de su hermano.
Lo importante, sin embargo, es que lo que los menores estn haciendo
actualmente no es tan diferente de lo que hacan sus propios padres cuando ellos mismos eran jvenes la nica diferencia est en el instrumento a
travs del cual lo hacen. Por ejemplo, Lindsay Notwell se refiere a los mensajes de texto como la manera de pasarse notas caracterstica del nuevo
milenio el game boy [la videoconsola porttil] de la comunicacin inalmbrica, para la gente que piensa con el pulgar (Carpenter, 2003). Las personas que investigan para Media Awareness Network* (Wing, 2005), hablando de la medida en que internet les brinda a los adolescentes la oportunidad
3
* N. del T.: Organizacin canadiense sin nimo de lucro radicada en Ottawa y dedicada a
fomentar la actitud crtica entre los jvenes respecto de la utilizacin de los medios de comunicacin de masas.
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que enfrentarse los menores de hace dos o tres dcadas. Tradicionalmente, las notas se pasaban entre dos personas, con frecuencia dentro de la
clase, y fuera de la vista del profesor y de la mayora del resto de los estudiantes. Hoy en da, las notas se pasan por mensajera instantnea y por
e-mail para que las vea un pblico mucho ms amplio. Los game boys por-
ttiles que hace tan slo unos pocos aos se podan utilizar mientras el
menor vea la televisin en el saln, se han visto reemplazados por los
X-Box Live que se juegan con otras muchas personas a travs de un ordenador que muy probablemente estar instalado en la habitacin del menor.
Para bien o para mal, la tecnologa es un hecho y es un elemento esencial
[You] como la persona del ao por parte de la revista Time parece confirmar
esto (Grossmann, 2006). Al tratar de seleccionar a una persona que hubiera
(Grossmann, 2006). A travs de grupos de discusin con estudiantes canadienses de entre 4 a 11 curso [8-15 aos], los investigadores han hallado
que los nios y los adolescentes consideran internet como una oportunidad
de explorar el mundo de los adultos sin la vigilancia de stos (Wing, 2005).
Esta preferencia se corresponde con la necesidad de probar a volar fuera
del nido familiar. La mayora de los menores (57%) tambin utilizan la red
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introduccin
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Figura 1.1: Tendencias en el uso de internet. Fuente: Center for the Digital
Future de la Annenburg USC School (2005), The 2005 Digital Future Report
(http://www.digitalcenter.org)
* N. del T.: Uno de los proyectos del prestigioso Pew Research Center, organizacin radicada
en Washington, que facilita informacin sobre diversas cuestiones, actitudes y tendencias en
EEUU y el mundo.
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introduccin
Figura 1.2: Horas a la semana delante del ordenador. Fuente: Center for
the Digital Future de la Annenburg USC School (2005), The 2005 Digital
Future Report (http://www.digitalcenter.org)
de los estudiantes de 7 decan utilizar la red. El informe seala adicionalmente que los chicos (particularmente los chicos que estudian 6) usan
mucho menos internet que las chicas. Mientras que slo el 44% de los chicos
de 6 curso decan conectarse a la red, el 79% de las chicas de 6 curso
decan usar internet. Las chicas tambin tienen ms probabilidades que los
chicos de utilizar los mensajes instantneos. El 78% de las chicas y el 71%
de los chicos decan que haban probado a utilizar los mensajes instantneos [messenger]. Las chicas tambin se inician en los mensajes instantneos a una edad ms precoz que los chicos. Si bien en otro tiempo puede
que las chicas se pasaran ms tiempo que los chicos hablando con sus
amistades por un telfono fijo, la aparicin de internet les ha brindado nuevas formas de comunicarse con dichas amistades.
Un informe todava ms reciente, relacionado con el Pew Internet Project
(Lenhart & Madden, 2007), muestra que el 55% de los adolescentes comprendidos entre las edades de 12 y 17 aos utilizan las redes sociales online, con ms de la mitad de estos adolescentes (55%) teniendo sus propios
perfiles virtuales. Las chicas, sobre todo las comprendidas entre las edades
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introduccin
El uso de redes sociales online, tales como MySpace, Xanga, LiveJournal y
Nexopia, ha aumentado notablemente en los dos ltimos aos. MySpace
apareci por primera vez en enero de 2004. Desde entonces, ha abierto
unos 87 millones de cuentas online y aade aproximadamente unas 270.000
cuentas nuevas cada da (Granneman, 2006). En septiembre de 2006, MySpace era la web ms visitada de internet, habiendo desplazado recientemente
a Yahoo. Nexopia, el equivalente canadiense de MySpace, tiene un volumen
de aproximadamente 899.000 usuarios, con un promedio diario de 229.000
personas accediendo a su web. Bebo, similar a MySpace, pero ms relacionado con colegios y universidades, tiene tasas similares de crecimiento. En
su primer ao, Bebo gan unos 25 millones de usuarios (Focus: Brave new
world, 2006). Un cuarto del nmero de las cuentas online abiertas en MySpace pertenecen a menores de edad. Ernie Allen, Presidente del National
Center for Missing and Exploited Children* afirma, refirindose a los adolescentes que cuelgan informacin personal en las redes sociales online: Lo
que estn haciendo [cuando cuelgan informacin sobre ellos mismos en la
red] es abrir una ventana a personas que puede que no vayan precisamente
con las mejores intenciones (Olsen, 2006b).
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* N. del T.: Organizacin estadounidense sin nimo de lucro, dedicada a la gestin de los
casos de menores desaparecidos y explotados.
** N. del T.: Servicio facilitado por esta compaa estadounidense de comunicacin por cable,
para favorecer la supervisin por parte de los padres del uso de la TV y de internet que hacen sus hijos.
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introduccin
contraste con el 28% en la YISS-1. Adems, la proporcin de encuestados
en la YISS-2 (14%) que dijeron que las personas que les hacan propuestas
sexuales por la red eran amigos o conocidos fuera de la red aument en un
3%, por contraste con la YISS-1.
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introduccin
in a Wired World Survey (Wing, 2005) dijeron que haban fingido ser otra
persona para poder hacer alguna maldad sin tener problemas. Adems, el
59% de los encuestados admitan haber fingido ser alguien que no eran por
la red. De stos, el 52% fingi tener otra edad, el 26% adopt otros rasgos
diferentes a nivel de personalidad, el 24% fingi tener unas habilidades que
no tena, y el 23% afirm tener un aspecto diferente de su verdadera apariencia real. Ms del 60% de los encuestados de la NCMEC/COX Communications
Survey (Take charge, 2006) indicaron que tenan amigos que haban mentido acerca de su edad en internet; un tercio de los encuestados declar que
tenan amigos que haban descubierto que la persona con la que se estaban
comunicando por la red era de un sexo o una edad diferente de lo que haban
afirmado en un principio.
Las oportunidades de afirmarse y expresarse ofrecidas por internet pueden
convertirse fcilmente en instrumentos de denigracin y acoso ciberntico.
Por ejemplo, como sealamos ms arriba, una web, Doyoulookgood.com,
valorada como la web ms popular entre las chicas canadienses de 8 a 11
curso (Wing, 2005), permite a los usuarios abrir cuentas online donde cuelgan fotos e informacin personal acerca de ellos mismos. La gente que visita
la web puede seleccionar un perfil y votar sobre el atractivo de la persona,
adems de enviarle mensajes. En el momento de escribir estas lneas, haba
1.376.249 miembros registrados en Doyoulookgood.com, 661.535 fotos colgadas en la web, y unos 4.429 miembros conectados en aquel instante. Adems, en las anteriores 24 horas se haban sumado unos 1.615 nuevos miembros, con un porcentaje aproximadamente igual de chicos y de chicas.
Aunque la persona que recibe valoraciones positivas tiene la posibilidad de
elevar su autoestima, la situacin contraria tiene bastantes ms probabilidades valoraciones negativas o comentarios negativos que sirven para denigrar a la persona cuya foto aparece en la website. Estos comentarios negativos colgado en la web representan tan slo la punta del iceberg del acoso
ciberntico.
Tal vez no sea de extraar que exista cierta evidencia que sugiere que el
aumento del uso de internet podra tener efectos psicolgicos adversos. En
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do a cabo por i-SAFE Amrica, el 30% informaron de que haban dicho cosas
malas o hirientes a otra persona por la red, con el 3% reconociendo que
tando u hostigando por la red (i-SAFE, 2006-2007). El 34% de los encuestados de la Young Canadians in a Wired World Survey, dijeron haber sido acosados, con el 74% de stos habiendo sido acosados en el colegio y el 27%
por internet (Wing, 2005). Un 12% de los encuestados dijeron haber sido
acosados sexualmente, con el 70% de stos habiendo sido acosados sexualmente por internet.
electrnicas y los ordenadores porttiles, los campistas podan llevarse consigo una cmara de fotos para guardar un recuerdo de las cosas ms chulas
que vean en el campamento, y para poder tener algunas fotos de sus nue-
vos amigos. Ahora, sin embargo, los campamentos de verano son una experiencia un tanto diferente. Los chicos deambulan por el campamento escu2. No pretendemos sugerir que los menores jams hayan sido acosados en los campamentos
de verano. Ciertamente, son muchos los nios que pueden relatar experiencias traumticas
de cuando fueron cruelmente acosados [hostigados, intimidados] mientras estaban fuera de
sus casas en algn campamento.
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introduccin
chando su iPod o hablando por su telfono mvil o su blackberry. En el fondo
del albergue, se les puede ver pegados al ordenador, mensajendose con
sus amigos o colgando informacin en su MySpace o en el de otra persona
hasta hace bien poco, por lo menos. El ciberacoso se ha convertido en una
cuestin tan preocupante que algunos campamentos de verano han decidido prohibir el uso de cmaras digitales dentro del recinto (Belluck, 2006). Por
supuesto, ello supone igualmente que en algunos casos hay que confiscar
tambin los telfonos mviles con cmara digital. Cul es el temor? Que
otros campistas no tan bienintencionados tomen fotos inapropiadas de otros
campistas o manipulen fotos normales y despus cuelguen estas imgenes
en internet, por ejemplo, en las redes sociales online tales como MySpace o
Xanga (Belluck, 2006). En algunos casos, los campamentos estn registrando comercialmente sus nombres y sus logotipos, para poder tener un recurso legal en el caso de que alguien suba a la red tales imgenes (Belluck,
2006). Por supuesto, los telfonos mviles con cmara digital ya han sido
prohibidos en muchos clubes deportivos y gimnasios, por la misma razn
(Charny, 2003).
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cuenta de mensajera instantnea tratando de ligar con otras chicas. En una
rueda de prensa sobre el tema del acoso ciberntico, Kylie explic que se vio
obligada a cambiar de colegio dos veces y que tuvo que estudiar un semestre entero escolarizada dentro de su propia casa, debido al acoso ciberntico
al que esta siendo sometida. En la rueda de prensa, Kylie dijo: Me senta
asustada, herida, y desconcertada. No entenda por qu me estaba pasando
una cosa as. No tena a nadie a quien recurrir, excepto mi madre (Gehrke,
2006).
Dos adolescentes de Toledo (Ohio), de 16 y 17 aos de edad, fueron detenidas por colgar amenazas de muerte en MySpace contra una compaera de
colegio de 15 aos. La amenazaron con degollarla y aplastarle la cabeza, y
hablaban de su deseo de ir juntas a la crcel si las pillaban (Ohio girls sentenced for MySpace threats, 2006).
Un estudiante de 8 de Pennsylvania fue condenado por colgar una imagen
de la cabeza cortada de su profesora de lgebra chorreando sangre, con
una animacin por ordenador de su cara metamorfosendose en Adolph Hitler y la solicitud de contribuciones de 20 $ para ayudar a pagar al asesino a
sueldo (Poulsen, 2006).
En febrero de 2006, cinco alumnos de un instituto de Kirkwood (Missouri)
colgaron en Facebook una lista de las chicas de primer ciclo de secundaria
segn fueran calentorras o no. Despus de descubrirse la web, cada uno
de los cinco chicos fue castigado a un perodo de10 das expulsados del centro (Beder, 2006).
Jade Prest, de 16 aos, se neg a salir de su propia casa e incluso pens en
suicidarse como reaccin al implacable acoso ciberntico al que estaba siendo sometida por unas compaeras de colegio. El acoso electrnico comenz
por una discusin sobre un chico del colegio, e inclua llamadas de telfono
bromeando de madrugada, una campaa de rumores en un chat de internet,
mensajes de texto ofensivos, amenazas, intimidacin y no dirigirle la palabra (Crisp, 2006).
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que era gay. Tras la muerte de Ryan, su padre descubri IMs guardados en
el ordenador que demostraban que haba sido ciberacosado en relacin con
este rumor. Tambin descubri que Ryan haba intentado ligar por internet
con una compaera de clase guapa y popular, durante el verano entre 7 y
8, supuestamente como una forma de combatir el rumor de que era gay. El
primer da de vuelta a clase Ryan se enter de que la chica nicamente
haba estado fingiendo que le gustaba l, y que les haba estado reenviando
a otras personas sus conversaciones privadas con l para humillarle. Dos
semanas antes de su muerte y slo un mes despus de haber comenzado el
curso escolar, Ryan le escribi un IM a un amigo dicindole: Esta noche va
a ser, al final lo voy a hacer. Maana lo vers en los peridicos. El amigo
contest: O sea, que vas a f, c Pues que te lo pases de p m! (J.
Halligan, comunicacin personal, 17 de enero de 2007).
Una de las integrantes de nuestros grupos de discusin cont la siguiente
ancdota: Una vez un ex novio se volvi como medio loco. Empez a mandarme e-mails dicindome que iba a ir a mi casa y que me iba a matar, y disparates como que estaba vigilando a mi hermana y dems cosas por el estilo. Saba que no iba a hacer nada, pero se lo cont a mi madre porque el to
pareca medio zumbado. La cosa empez a parecerse a una pelcula de miedo. Le deca tambin los mismos disparates por el ordenador a mis amigos,
y yo estaba alucinada.
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introduccin
tana al mundo para muchos nios y adolescentes. No slo brinda una fuente
de conocimiento (a los adolescentes en particular) a la que sera difcil acceder de otro modo, sino que tambin facilita a los adolescentes y a los adultos
una forma sencilla de entablar relaciones sociales y de mantenerlas. En el
caso de algunas personas que padecen ansiedad social, este puede ser su
salvavidas social. Y la mayora de los nios y de los adolescentes a los que
se les pregunta por su experiencia con internet y las tecnologas relacionadas, valoran positivamente su experiencia. Una de nuestras antiguas alumnas, que se estaba preparando para hacer sus estudios de postgrado, nos
cont que ya haba hecho amistad con dos o tres personas que iban a hacer
el mismo curso. Sabiendo que todava no haba tenido ocasin de conocer
materialmente a esos compaeros en persona, le preguntamos cmo es que
ya se haban hecho amigos. Su respuesta: Facebook (A. Scheck, comunicacin personal, 2 de agosto de 2006). En aquel momento no pudimos evitar
pensar en el gran paso que todos aquellos estudiantes haban dado en el
proceso de trasladarse a otra localidad y de comenzar un nuevo curso, simplemente porque haban utilizado una red social online para familiarizarse de
antemano unos con otros. Ahora bien, el acoso ciberntico es una realidad,
se est dando con una frecuencia cada vez mayor, y sus efectos psicolgicos pueden ser tan devastadores como los del acoso escolar tradicional,
cuando no ms.
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Si bien la aparicin de las cibertecnologas ha brindado nuevos espacios en los que los nios y los adolescentes pueden acosarse unos a
otros, el fenmeno del acoso escolar no es nada nuevo. Con objeto de
comprender mejor el ciberacoso, es importante clarificar los diversos
factores que intervienen en las formas tradicionales de acoso escolar,
adems de cules seran las mejores medidas de que disponemos
para prevenir y actuar en los casos de acoso escolar tradicional.
Qu es el acoso escolar?
El acoso escolar es una conducta agresiva deliberada que implica un desequilibrio de poder o de fuerza (Nansel et al., 2001; Olweus, 1993a). A
veces este desequilibrio implica una diferencia a nivel de fuerza fsica entre
los menores implicados, pero con frecuencia se caracteriza ms bien por la
diferencia a nivel de poder o estatus social. Debido a este desequilibrio de
poder social o de fuerza fsica, al menor que est siendo acosado le resulta
difcil defenderse. De forma caracterstica, el acoso escolar no sucede niCUARENTA Y TRES
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Como sugieren estas historias (sacadas de la vida real de los menores), las
formas tradicionales de acoso escolar incluyen conductas directas, tales
como pegar, dar patadas, burlas, bromas maliciosas o insultos, pero tambin
pueden incluir conductas indirectas (y con frecuencia menos evidentes),
tales como la propagacin de rumores, la exclusin social o el rechazo, y
manipular a las amistades (Si sigues siendo amiga suya, ninguno de nosotros te dirigiremos la palabra). Las formas ms frecuentes de acoso escolar
(tanto en el caso de los chicos como de las chicas) incluyen la utilizacin del
lenguaje como, por ejemplo, insultos, bromas maliciosas o burlas verbales
acerca del atractivo fsico o de la forma de hablar (Nansel et al., 2001).
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* N. del T.: Estudio sistemtico a nivel nacional [en el mbito estadounidense] de la frecuencia
de vctimas de distintos delitos, as como de las caractersticas y las consecuencias de la
victimizacin.
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n citas
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n artculos
aos
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ms elevados de casos de ser acosados que las chicas, mientras que otros
estudios no han encontrado diferencias, o nicamente diferencias muy leves,
entre los chicos y las chicas.
lidades de acoso escolar en las que aparecen implicados los chicos y las chicas. Es ms probable que los chicos sean acosados fsicamente por sus igua-
les (Finkelhor et al., 2005; Nansel et al., 2001; Olweus, 1993a; Rigby, 2002),
mientras que las chicas tienen ms probabilidades de ser acosadas mediante
la propagacin de rumores o a travs de comentarios o gestos sexuales (Nansel et al., 2001). Tambin es importante sealar que, aunque habitualmente
los chicos suelen ser acosados por otros chicos (y rara vez por chicas), las chicas son acosadas tanto por chicos como por otras chicas (Finkelhor et al.,
2005; Nansel et al., 2001; Olweus 1993a). Los chicos que son acosados por
otros chicos tienen ms probabilidades de referir que fueron acosados fsica-
mente y verbalmente. Las chicas son acosadas por otras chicas ms comnmente a travs de la exclusin social (e.g., dejar a la otra chica fuera de las
actividades sociales del grupo, y hacerlo de una forma hiriente y a propsito;
Olweus, comunicacin personal, 23 de febrero de 2002).
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bin de los problemas de conducta asociados a los acosadores. Comparados con los otros menores (los que son vctimas pasivas, los que acosan, y
los que no aparecen implicados en conductas de acoso), las vctimas/mato-
nen et al. (2003) analizaron los autoinformes, los informes de los compae-
ros y las valoraciones que hacan los profesores de las vctimas/matones por
contraste con el resto de los estudiantes. Las vctimas/matones fueron el gru-
dos del colegio. Los profesores los calificaron como muy impopulares, con
muchos problemas de conducta y despegados respecto del colegio. Preocupantemente, las vctimas/matones tambin tienen ms probabilidades que los
otros nios y adolescentes de referir conductas suicidas o autolesivas e ideas
de suicidio (Kim, Koh & Leventhal, 2005). Finalmente, los autores de dos estudios retrospectivos sobre actos de violencia en el colegio (incluidos los tiroteos
con arma de fuego, pero sin limitarse a los mismos), sealan que muchos de
los jvenes violentos que aparecen en sus estudios tambin haban sido ellos
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tras que las chicas son acosadas indistintamente por otras chicas o por
otros chicos.
del colegio, guardias de los profesores, reuniones con los padres); (b) los
esfuerzos por denunciar e investigar los casos de acoso en el centro escolar; (c) intervenciones teraputicas para los menores que acosan y para los
menores que son acosados; (d) mediacin entre los estudiantes y resolucin de conflictos para abordar el acoso escolar; (e) programas de estudio
centrados en el fenmeno del acoso escolar; y (f) programas multifactoriales para la prevencin del acoso escolar.
do en relacin con el acoso escolar, segn lo cual los menores que acosan a otras personas son suspendidos temporalmente o expulsados defini-
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Resolucin de conflictos/mediacin entre los estudiantes. Dada la popularidad de los programas de resolucin de conflictos y de mediacin entre compaeros para abordar los problemas entre los estudiantes, son muchos los
colegios que utilizan igualmente estas tcnicas para abordar los problemas
cionalmente al menor acosado. Puede ser extremadamente doloroso ponerle delante de su atormentador para que tenga que mediar con l. Finalmente,
la mediacin en los casos de acoso escolar puede transmitir un mensaje
inapropiado a los estudiantes implicados. El mensaje no debe ser: Los dos
se merece que lo acosen, as que vamos a ver la forma de acabar con esto.
Y el mensaje para los menores que acosan debe ser: Vuestra conducta es
inaceptable, va contra las normas del colegio y tiene que acabar inmediatamente.
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Resumen
Aunque las experiencias de nios como Jack y Tara no so nuevas, slo en los
ltimos diez aos la comunidad cientfica (con varias excepciones notables) y
algunas personas vinculadas a la prensa popular, han comenzado a conceder
atencin a sus sufrimientos. Numerosos estudios realizados desde principios
de los 90 han confirmado que el acoso escolar afecta a millones de nios en
edad escolar cada ao ya sea directa o indirectamente. Las vctimas del acoso escolar pueden sufrir serias consecuencias a nivel de salud fsica, salud
mental, y consecuencias acadmicas. Los menores que acosan a otras personas tienen un riesgo ms elevado de implicarse en una amplia variedad de conductas antisociales, violentas o perturbadoras. Los efectos del acoso tambin
pueden revertir en el entorno escolar en su conjunto, afectando igualmente a
los espectadores ocasionales y a los adultos. Como seala Limber (2006):
Aunque el hecho de ser acosado, maltratado y excluido son experiencias
comunes para muchos nios en edad escolar, no tenemos necesariamente
que aceptar ni debemos aceptar que sean experiencias inevitables (p. 326).
De hecho, los modelos integrales aplicados a la totalidad del colegio han
demostrado poder reducir el acoso entre los estudiantes dentro del colegio
cuando se aplican fielmente. Si bien se precisa investigar ms para comprender mejor y abordar los muchos y diferentes factores de riesgo y factores de
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Qu es el acoso ciberntico?
La tecnologa casi ha logrado borrar el perodo de reflexin que existi en
otro tiempo entre concebir una travesura intrascendente (o un hecho absolutamente serio) y pasar a realizar verdaderamente el acto propiamente dicho.
(Franek, 2005/2006)
Hace diez aos, este libro no se habra escrito porque no habra sido
necesario. Hace una dcada, la tecnologa no haba avanzado hasta el
punto de que el acoso ciberntico llegara a suponer ni tan siquiera un
problema. Pero los tiempos han cambiado y, desgraciadamente, los
nios se mantienen al corriente de los cambios con mucha ms facilidad que los adultos. Como prueba de ello, probemos a preguntarle a
cualquier nio o adolescente por el significado de las abreviaturas que
aparecen en la tabla 3.1. La mayora sabrn inmediatamente lo que significan. Probemos a preguntarle a algn adulto, y nos encontraremos
con unas miradas de perplejidad.
Aunque el acoso en el recinto del colegio, como los casos que describimos en
el captulo anterior, contina sucediendo con regularidad, los nios de hoy en
da estn viviendo una nueva forma de acoso que se ha vuelto posible gracias
a los nuevos avances tecnolgicos, tales como el telfono mvil e internet.
Adems, con la accesibilidad que brindan los servicios de correo electrnico
gratuitos, tales como Hotmail y Yahoo (Internet bullies, 2006), un solo nio
que practique el acoso ciberntico puede comunicarse con una vctima utilizando diferentes identidades y diferentes direcciones de correo electrnico.
SETENTA Y NUEVE
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Buena parte de la atencin concedida en la prensa popular y las publicaciones especializadas se ha concentrado en los depredadores sexuales
que buscan a sus vctimas a travs de canales online tales como Facebook
y MySpace. Este inters por los depredadores sexuales no es en absoluto
sorprendente, dada la seriedad de la cuestin y la variedad de recursos
legales disponibles para tratar tales casos cuando aparecen. Adems, la
mayora de los padres y de los adolescentes comprenden su importancia y
hablan de los peligros de los depredadores sexuales. No se puede decir lo
mismo del acoso ciberntico. Se le ha dedicado significativamente menos
atencin popular, acadmica y/o legal al tema del ciberacoso o acoso
electrnico. La realidad, sin embargo, es que la mayora de los menores de
edad tienen ms probabilidades de ser elegidos como blanco por una persona que practique el acoso ciberntico que por un extrao que hayan
conocido por internet y que pretenda concertar un encuentro real fuera de
la red.
* N. del T.: American Broadcasting Company, una de las cuatro cadenas estadounidenses
ms importantes, constituida por varias divisiones: televisin, radio, noticias, deportes, entretenimiento, etc.
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qu es el acoso ciberntico?
Tabla 3.1
Acrnimos frecuentes utilizados por internet [argot ciberntico]
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411
AAR
A/S/L
BAK
BF
BRB
CUL
DKDC
DQMOT
EMFBI
IHAIM
JK
JT
LMIRL
LSHMBB
NIFOC
NP
NTK
PA
P911
PAW
PIR
POS
one to one
information
at any rate
age, sex, location
back at the keyboard
boyfriend
be right back
see you later
dont know dont care
dont quote me on this
excuse me for butting in
I have another instant message
just kidding
just teasing
lets meet in real life
laughing so hard my belly is bouncing
nude in front of computer
nosy parents
nice to know
parent alert
my parents are coming!
parents are watching
parent in room
parent over shoulder
RBAY
RBTL
TAW
TTYL
YGBK
right back at ya
read between the lines
teachers are watching
talk to you later
you gotta be kiddin
[de t a t]
[informacin]
[en todo caso]
[edad, sexo, poblacin]
[de vuelta al teclado]
[novio]
[vuelvo enseguida]
[hasta luego]
[si no se enteran, no pasar nada]
[no me nombres en relacin con esto]
[perdona por entrometerme]
[he recibido otro mensaje instantneo]
[era slo una broma]
[slo lo deca de guasa]
[podemos vernos en persona]
[me tiembla la barriga de tanto rerme]
[desnudo delante del ordenador]
[padres fisgones]
[encantado de conocerte]
[padre/madre alerta]
[que vienen mis padres!]
[mis padres estn mirando]
[mi padre/mi madre est en la habitacin]
[mi padre/mi madre est mirando por encima
del hombro]
[lo mismo te digo]
[lee entre lneas]
[los profesores estn mirando]
[luego hablamos]
[debes estar de broma]
Fuente: www.missingkids.com/adcouncil/lingo.html
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recen, como es lgico, algunos problemas conceptuales que hay que resol-
ver. El acoso ciberntico no constituye ciertamente una excepcin. La definicin de los distintos parmetros que caracterizan al acoso electrnico (e.g.,
una tarea difcil, en parte porque los mtodos utilizados para acosar electrnicamente son muy variados. Para complicar todava ms las cosas, el cibe-
simplemente una discusin en letra impresa? Al igual que sucede con las
bromas, el que algo se considere ciberacoso depender probablemente de a
quin se lo preguntemos. Los destinatarios de e-mails maliciosos y crueles,
o linchamientos verbales como los defini Diane Sawyer (Ross, 2006), tie-
nen ms probabilidades que los autores de los mismos de calificar la conducta en cuestin de acoso ciberntico (vase tambin Kowalski, 2000).
Existe tambin cierta confusin en torno a la edad a la que puede tener lugar
el acoso ciberntico. Segn Parry Aftab, abogada especializada en cuestiones de seguridad por internet y directora ejecutiva de WiredSafety.net, una
de las principales pginas web de internet dedicadas al acoso ciberntico,
ste debe tener lugar entre menores de edad. Cuando un adulto aparece
implicado, la conducta se califica de hostigamiento ciberntico o ciberperse-
Nos gustara sugerir que esta conducta, si bien justifica ciertamente la califi-
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qu es el acoso ciberntico?
Union of Women Teachers (NAS/UWT)* subray el hecho de que los profesores suelen ser acosados electrnicamente por sus alumnos. En un caso
en concreto, la NAS/UWT tuvo que presionar para defender los derechos de
una profesora a negarse a dar clase a un alumno que le haba hecho una
foto del escote y haba distribuido la imagen entre los compaeros de clase.
Tambin se ha informado de casos similares en los que fotos de las cabezas
de los profesores han sido superpuestas a cuerpos desnudos (Pupils not
the only victims of cyber bullies, 2006). Ms recientemente, un estudio realizado por la Teacher Support Network y la Association of Teachers and
Lecturers** puso de manifiesto que el 17% del profesorado haban sido ciberacosados (Smith, 2007). Una de nosotras mantuvo recientemente una conversacin con una reportera de un peridico que hablaba de las docenas de
e-mails que reciba frecuentemente censurndola por algn artculo que
hubiera escrito. Llevaba muchos aos en el oficio de periodista, y deca que
la malignidad y la crueldad de los e-mails de la gente superaba con creces lo
que pudieran escribir a travs de las cartas postales o decir llamando por el
telfono tradicional. Dado que refera varios ejemplos de haber recibido este
tipo de e-mails, se trataba claramente de casos de acoso ciberntico.
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qu es el acoso ciberntico?
Figura 3.1
Ejemplo de lista de contactos
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qu es el acoso ciberntico?
Insultos electrnicos
Los insultos por la red se refieren a un intercambio breve y acalorado entre
dos o ms personas, que tiene lugar a travs de alguna de las nuevas tecnologas de comunicacin. De forma caracterstica, sin embargo, estos insultos
suelen tener lugar en contextos pblicos, tales como salas de chat o foros
de debate, por contraste con el intercambio de e-mails privados. Si se suceden una serie de intercambios insultantes, se inicia lo que se conoce como
flame war [guerra de insultos electrnicos enardecidos] (Willard, 2006).
A primera vista, los insultos por la red parecen estar teniendo lugar entre
dos personas que se encuentran en igualdad de condiciones. Sin embargo,
una reaccin agresiva inesperada por parte de uno de los individuos puede
generar un desequilibrio en el terreno de juego, tanto mayor por el hecho de
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Hostigamiento
Algunos autores e investigadores utilizan el trmino hostigamiento y acoso
ciberntico indistintamente. Anteriormente mencionamos en este mismo
captulo el uso que propone Aftab (2006) del trmino hostigamiento ciberntico para referirse al acoso electrnico entre adultos. El Blacks Law
Dictionary* (2004, p. 733) define el hostigamiento como palabras, conductas o actos (habitualmente reiterados o persistentes) que, dirigidos a una
persona especfica, molestan, alarman, o generan una alteracin emocional sustancial en dicha persona, y adicionalmente seala que algunas
modalidades de hostigamiento, pero no todas, son susceptibles de ser perseguidas (i.e., se pueden llevar a juicio). En la bibliografa especializada
relacionada con el acoso ciberntico, el hostigamiento electrnico generalmente se contempla como una modalidad especfica de acoso ciberntico
que incluye mensajes ofensivos reiterados enviados a la persona elegida
como blanco. La mayora de las veces el hostigamiento tiene lugar a travs
de las vas de comunicacin personales como, por ejemplo, el correo electrnico, pero los mensajes hostigadores tambin pueden ser difundidos en
foros pblicos, tales como salas de chat y foros de debate. Una forma de
hostigamiento, a la que se alude como la guerra de los textos, incluye uno
o ms hostigadores y una nica vctima. El hostigador (u hostigadores)
enva cientos o miles de mensajes de texto al telfono mvil de la persona
elegida como blanco, dejando a la vctima ya no slo con una gran canti4
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qu es el acoso ciberntico?
dad de mensajes hostigadores, sino tambin con una cuenta de telfono
ms que considerable.
Aunque conceptualmente similar, de forma caracterstica el hostigamiento
suele diferir de los insultos electrnicos en dos sentidos. Primero, el hostigamiento es ms a largo plazo que los insultos electrnicos enardecidos.
Segundo, el hostigamiento es ms unilateral, incluyendo a uno o ms ofensores frente a una nica persona elegida como blanco. En el caso de los
insultos electrnicos, por el contrario, se produce un intercambio mutuo
[recproco] de insultos entre las personas implicadas.
El hostigamiento tambin tiene lugar entre grupos especficos de acosadores online conocidos como griefers [atormentadores]. Los atormentadores
son personas que deliberadamente hostigan a otros jugadores en los videojuegos por la red que incluyen a varias personas. A un atormentador le preocupa menos ganar en un juego en particular que la posibilidad de estropearles el juego a los dems (Pham, 2002; Swartz, 2005). Varios de los
integrantes de nuestros grupos de discusin informaron de que les haban
hostigado electrnicamente de esta forma o que tenan amigos que lo
haban sido por este tipo de atormentadores.
Denigracin
La denigracin es informacin despectiva y falsa respecto de otra persona. La informacin puede ser colgada en una pgina web o puede ser
difundida a otras personas por va de e-mails o de mensajes instantneos. Incluidos dentro de esta categora de acoso ciberntico est el colgar o enviar fotos de alguien alteradas digitalmente, sobre todo de forma
que refleje actitudes sexuales o que puedan perjudicar a la persona en
cuestin. En un caso de acoso ciberntico que nos encomendaron, unos
estudiantes grabaron una cancin burlndose de otro estudiante. Despus colgaron la cancin en una pgina web para que los otros compaeros la pudieran escuchar. Uno de los miembros de nuestros grupos de
discusin refiri la ancdota de una estudiante que haba sufrido el acoso
ciberntico de otros compaeros de clase que haban colgado en la red
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una pgina web donde aparece una lista con los nombres de compaeros de
clase, y los estudiantes escriben comentarios maliciosos y desagradables
sobre los estudiantes elegidos como blanco. Similares a este fenmeno son
tambin las listas negativas que se crean para que aparezcan en la red. Por
ejemplo, una chica confeccion una lista online de alumnas a las que califi-
caba como las putonas del colegio. Otras listas pueden incluir informacin
relativa a quin se acuesta supuestamente con quin, etc.
Suplantacin
En la suplantacin, el acosador se hace pasar por la vctima, la mayora de
las veces utilizando la clave de acceso de la vctima para acceder a sus
cuentas online, y a continuacin enviando contenidos negativos, crueles o
fuera de lugar a otras personas, como si la propia vctima fuera quien estuviera manifestando dichos pensamientos. En cierta ocasin, robaron la clave
de acceso de una cuenta de mensajera instantnea de un estudiante, y
enviaron una serie de mensajes sexualmente explcitos a sus compaeros
de clase por parte de alguien que se haca pasar por l. El estudiante se sinti humillado y perdi muchas amistades a raz del incidente.
Adicionalmente, el suplantador puede robar la clave de acceso de la vctima
con objeto de poder cambiar su perfil personal en las listas de contactos o
en alguna red social online, con el propsito de incluir informacin fuera de
lugar u ofensiva. O puede robar la clave de acceso para poder enviar e-mails
hostigadores a otras personas, como si procedieran de la propia vctima.
Como sealamos anteriormente, en los casos ms extremos el suplantador
puede colgar una observacin o un comentario ofensivo en el tabln de
anuncios de algn grupo organizado violento o bien de algn otro tipo de
grupo organizado hacindose pasar por la vctima, incluyendo su nombre,
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qu es el acoso ciberntico?
direccin, y nmero de telfono, por si los miembros del grupo violento deciden ir a por l. Llevado a este nivel, la suplantacin puede realmente poner
en peligro la vida de la vctima.
Desvelamiento y sonsacamiento
El desvelamiento se refiere a revelar informacin, a menudo comprometida, a otras personas a las que jams se habra pensado en revelar nada
semejante. Ello puede adoptar la forma de recibir un e-mail o un mensaje
instantneo de la vctima, que contiene informacin y/o fotos privadas y
potencialmente comprometidas, y a continuacin reenviar dicho e-mail a
otras personas. El sonsacamiento se refiere a engatusar a alguien para
que revelen alguna informacin personal acerca de ellos mismos, y despus difundir dicha informacin a otras personas.
Exclusin y ostracismo
Dentro o fuera de la red, los menores suelen percibir si estn in o estn
out. Si no estn dentro [in-group, en el endogrupo], ello significa que
estn fuera [out-group, en el exogrupo]. Los psiclogos sociales han constatado que las personas tienen una necesidad humana bsica de ser aceptados por otras personas, de ser incluidos dentro de su crculo o endogrupo. Buena parte de nuestra conducta social est guiada por nuestros
intentos de ser aceptados por los dems y evitar quedar excluidos, lo que
algunos denominan muerte social (Sudnow, 1967; Williams, Cheung &
Choi, 2000). No es de extraar que la exclusin dentro del mundo de la red,
el ciberostracismo, pueda tener unas consecuencias emocionales tan
serias. El Dr. Larry Koenig (28 de septiembre de 2006, comunicacin personal), antiguo terapeuta de familia y lder en el desarrollo de programas
para padres e hijos, lo resumi bastante bien diciendo que con el acoso
ciberntico se puede destruir totalmente a un menor emocionalmente.
La exclusin online puede tener lugar en cualquier entorno protegido por
una clave de acceso, o bien por la eliminacin de la vctima de las listas de
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qu es el acoso ciberntico?
otro grupo de personas puede conducir a la vctima a verse alentado a
tomarse la revancha, ya sea a ttulo individual o solicitando la ayuda de los
miembros del nuevo grupo.
Ciberpersecucin
La ciberpersecucin se refiere al uso de las comunicaciones electrnicas
para perseguir a otra persona a travs de comunicaciones reiteradas hostigadoras y amenazantes. El Blacks Law Dictionary (2004, p. 1440) define
perseguir [acechar] como: (1) El acto o la instancia de seguir a otra persona con sigilo; (2) el delito de seguir o de rondar cerca de otra persona, con
frecuencia de forma disimulada, con el propsito de molestar o de hostigar a
dicha persona, o de cometer algn otro delito adicional como, por ejemplo,
una agresin o lesiones. Aunque claramente relacionado con el hostigamiento, la ciberpersecucin implica ms una serie de amenazas que un hostigamiento propiamente dicho. Un orientador psicopedaggico del distrito
acadmico donde llevamos los grupos de discusin cont la ancdota de
una mujer miembro de una banda de msica que fue perseguida obsesivamente por un fan despus de colgar su direccin de correo electrnico en la
web de la banda. Una chica de un grupo de discusin, que tambin fue vctima de una ciberpersecucin, cont la siguiente ancdota: Una vez un ex
novio se volvi como medio loco. Empez a mandarme e-mails dicindome
que iba a ir a mi casa y que me iba a matar, y disparates como que estaba
vigilando a mi hermana y dems cosas por el estilo.
Paliza feliz
La paliza feliz es un mtodo relativamente nuevo de acoso ciberntico que
comenz en los vagones del metro y ha arraigado en Inglaterra. La gente,
habitualmente adolescentes, van andando y le dan un guantazo a alguien,
mientras que otra persona, tambin habitualmente otro adolescente, graba
la agresin sirvindose de un telfono con cmara incorporada. La conducta, sin embargo, suele ir habitualmente ms all de un mero sopapo, y
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qu es el acoso ciberntico?
Mensajera instantnea
Como analizaremos en el captulo 4, la mensajera instantnea constituye
una de las formas ms frecuentes que tienen los adolescentes de acosarse electrnicamente unos a otros. La mensajera instantnea o mandar
IMs se refiere a la comunicacin en tiempo real a travs de internet con
otras personas de una lista de contactos. El ciberacoso a travs de los
mensajes instantneos puede adoptar una serie de formas diferentes
(Aftab, 2006). En el caso ms evidente, los acosadores pueden enviar
mensajes agresivos o amenazantes a otra persona. O bien, pueden crear
un nombre de pantalla que se asemeje mucho al nombre de pantalla de la
persona elegida como blanco, o pueden utilizar el nombre de pantalla real
de la vctima. A continuacin, envan contenidos improcedentes a otras
personas hacindose pasar por la vctima. Tambin pueden enviar fotos o
vdeos comprometedores de otra persona a travs de IM.
Correo electrnico
El correo electrnico, o e-mail, es uno de los medios de comunicacin digital
ms utilizados. Los e-mails son un mtodo frecuente de acosar ciberntica-
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Mensajes de texto
Los mensajes de texto tambin se conocen como Short Message Service
(SMS). La velocidad con la que los menores de hoy en da se envan mensajes de texto a travs de los mviles es pasmosa. Aunque no sea un
medio de comunicacin en tiempo real, los mensajes de texto continan
siendo una forma importante de comunicacin, sobre todo entre los adolescentes. Si bien constituyen ciertamente un recurso inestimable para mantenerse en contacto con los dems, los telfonos mviles y los mensajes de
texto tambin tienen sus inconvenientes. Ms de un profesor ingenuo ha
cado en la cuenta demasiado tarde de que a travs de los mviles se
haban hecho fotos de un examen y se haban enviado a otras personas, o
de que otros estudiantes desde fuera de la clase haban enviado, a travs
de mensajes de texto, las respuestas a las preguntas de un examen a amigos que estaban dentro de la clase.
Fuera del contexto acadmico, los mensajes de texto tambin se pueden
utilizar para acosar electrnicamente a otras personas. Abundan un sinfn
de historias de chicas y chicos adolescentes recibiendo cientos, cuando no
miles, de mensajes de texto porque haban ofendido a alguien. Adems del
dao generado por los mensajes en s mismos, est tambin el coste econmico asociado a recibir los mensajes de texto.
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qu es el acoso ciberntico?
Una variante de las redes sociales online son las webs sociales donde la
gente puede subir, compartir y comentar vdeos. Conocidas como YouTube, Google Video y dems, estas webs se estn haciendo cada vez ms
populares entre los adolescentes. YouTube fue fundada en febrero de 2005
por tres empleados de PayPal [empresa dedicada al comercio electrnico].
En aproximadamente un ao y medio ha crecido hasta tener ms de 50
empleados, y actualmente es catalogada por Alexa [compaa de informacin web] como la 15 web ms popular. Aproximadamente unos 65.000
vdeos nuevos son colgados diariamente, unos 20 millones de personas la
visitan cada mes, y ms de 100 millones de videoclips son vistos cada da
(YouTube, 2006). Aunque algunos de los vdeos pretenden ser graciosos,
otros son de muy mal gusto. Como es lgico, una bsqueda por el cursor
de YouTube desvelar rpidamente algunos ejemplos de ciberacoso. Una
website muy similar a YouTube, conocida como Kazaa, aunque tradicionalmente utilizada para compartir msica, fue la web en la que se colg originalmente el vdeo del chico de la guerra de las galaxias mencionado en el
captulo 1 (Dyrli, 2005).
Tambin se han creado variantes de redes sociales online en memoria de
personas fallecidas que tenan perfiles en redes sociales. Por ejemplo,
MyDeathSpace.com contiene homenajes a antiguos miembros de MySpace
que ya no viven. Al pulsar en la foto de la persona en cuestin aparece la
pgina de MySpace donde la gente sigue colgando mensajes dirigidos a la
persona. Aunque tal vez estas webs puedan tener un valor catrtico para
algunas personas, las webs tambin brindan la oportunidad de que la gente
cuelgue comentarios y respuestas, muchos de ellos negativos y virulentos.
Slo hacen falta unos pocos minutos para localizar diversos ejemplos de
acoso ciberntico a travs de esta website, lo que no tiene nada de extrao
dado que existe una seccin entera dedicada a los mensajes odiosos. Colgados dentro de esta parte del foro de debate de la pgina estn los e-mails
odiosos que han sido enviados a la website. En otro ejemplo, una madre,
cuya hija haba fallecido y cuya foto y pgina de MySpace fueron incluidas en
MyDeathSpace.com, colg un comentario diciendo lo ofensiva que le pareca la web y que hara todo lo que estuviera en su mano para conseguir que
la quitaran. A ello le sigui un aluvin de respuestas de los defensores de
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Chats
Las salas de chat son lugares donde la gente puede entrar en la realidad virtual para hablar de toda una serie de cuestiones. De forma caracterstica,
una sala de chat estar, cuanto menos en apariencia, diseada para centrarse en un tema o temas especficos. Los participantes escriben comentarios que despus aparecen en las pantallas de otras personas que estn
suscritas al chat. Otras salas de chat, sin embargo, estn pensadas exclusivamente para ofrecerle a la gente un lugar donde pueden conocer a otras
personas y comunicarse con ellas en tiempo real. En algunos de estos chats,
la gente pulsa un avatar o un smbolo (e.g., un animal o un personaje) que
piensan que les representa. A travs de este avatar se comunican con los
dems en el chat (www.netlingo.com). Al igual que sucede con cualquier otra
comunicacin virtual en tiempo real, sin embargo, las salas de chat ofrecen
un foro en el que puede tener lugar el acoso ciberntico. Los miembros del
chat pueden ponerse a denigrar a alguien en particular, pueden marginar a
algn miembro del grupo del chat, o algunos miembros concretos pueden
enzarzarse mutuamente en una guerra de insultos electrnicos.
Por si ello fuera poco, la gente suele asumir una identidad en los chats que
difiere mucho de su verdadera identidad en la vida real. Se pueden inventar
la edad, el sexo, la ocupacin, o cualquier otra caracterstica personal identificable. Si bien esto puede ser catrtico para la persona que trata de hacerse
pasar por alguien diferente de quien verdaderamente es, en algunos casos
los ciberperseguidores y los ciberdepredadores sexuales buscan a sus inocentes vctimas falsificando su identidad. Adems, a pesar del valor catrtico
que pueda tener para la persona el hecho de asumir una identidad ficticia,
los compaeros de chat suelen ponerse furiosos si llegan a descubrir, o
cuando a la larga descubren, que les han engaado y se han estado comunicando con alguien que no es la persona que pensaban. Por ejemplo, la
gente de los chats y de los foros de debate suele decir que se comunican de
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qu es el acoso ciberntico?
una forma diferente en funcin de si piensan que la otra persona es hombre
o mujer, decidindose supuestamente a revelar ms cosas de ellos mismos
a una mujer que a un hombre. Es posible imaginar el disgusto y la rabia que
siente la persona que se ha estado comunicando con una mujer al descubrir que se trataba de un hombre. Tales circunstancias podran sentar las
bases de una situacin de acoso ciberntico, avivada por la rabia de la persona que se siente estafada.
Blogs
Los blogs, o bitcoras de red, se refieren a los diarios online. Los blogs se
han vuelto extraordinariamente populares. De hecho, se estima que cada
segundo se crea un nuevo blog (www.netlingo.com). Una pgina web dedicada exclusivamente a rastrear blogs, Technorati.com, busca pginas web
segn el tema del blog. El objetivo es permitir que los usuarios puedan ver lo
que se est diciendo respecto de una serie de temas y a continuacin aportar los propios comentarios. Las estimaciones actuales sealan que Technorati.com tiene un promedio de 1,2 millones al da de blogs nuevos subidos a
la website (www.netlingo.com). Aunque los blogs se pueden utilizar para
toda una serie de fines positivos, tambin se pueden usar para ciberacosar a
otras personas. Los nios pueden utilizar estos blogs para daar la reputacin de otros nios o invadir su privacidad. Por ejemplo, se han dado casos
de novios o novias abandonados que pueden crear una serie de blogs con
informacin degradante y vergonzosa sobre la ex pareja, logrando incluso
que sus amigos cuelguen tambin alguna informacin negativa en la red.
Pginas web
Las pgina webs son lugares o espacios dentro de la red mundial [world
wide web] que contienen una pgina de acceso o portada [home page] junto con una serie de enlaces [links] a otras posibles pginas. Son muchas
las personas que tienen su propia portada personal utilizada para promover sus negocios, subir informacin personal para los familiares y amigos,
101
o vender productos. Las pginas web tambin se pueden crear, sin embargo, para acosar electrnicamente. En muchos casos, las pginas web se
crean con el nico propsito de colgar informacin y/o imgenes ofensivas
de otra persona. Por ejemplo, se pueden tomar fotos de un compaero de
clase y a continuacin manipularlas de forma que refleje a la persona en
una actitud sexualmente provocativa. La informacin personal para contactar con la persona en cuestin, incluido el nombre, la direccin y el nmero
de telfono, se pueden facilitar despus a travs de la pgina web creada
al efecto.
En otros casos, las pginas web se crean para hacer encuestas a travs de
internet. Las encuestas por la red se pueden utilizar con el propsito de humillar a la persona elegida como blanco. Los estudiantes, por ejemplo, pueden
ser alentados a entrar en la pgina web y votar por la chica ms fea de la clase, o por el nio ms gordo del colegio. Aunque los sitios online que existen
con el propsito de crear tales pginas web disponen de unas normas contra
los abusos y unos sistemas de aviso de notificacin de incidencias, de
denuncias, no suelen estar estrictamente regulados (Belsey, 2006).
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qu es el acoso ciberntico?
a un nico jugador, son juegos basados en mensajes de texto, mientras que
rizacin a sus cuentas de juego online (Aftab, 2006). Uno de los juegos online multiplayer a gran escala ms populares es World of Warcraft. Los jugadores se apuntan a los gremios para realizar diversas tareas. Los jugadores
pueden ser ascendidos por el lder del gremio, pero tambin pueden ser
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qu es el acoso ciberntico?
te esta cuestin de las diferencias entre los sexos en el fenmeno del acoso
ciberntico.
Debido a la sugerencia de que los sujetos que padecen ansiedad social pueden tener ms probabilidades de: (a) utilizar las nuevas tecnologas como un
medio de comunicarse con los dems; y (b) practicar el acoso ciberntico
como una forma de vengarse del acoso sufrido en el colegio, procedimos a
analizar la relacin entre la predisposicin de una persona a padecer ansiedad social y su experiencia en relacin con el acoso ciberntico (Kowalski &
Limber, 2006). Como veremos con ms detalle en el captulo 4, nuestros
datos pusieron de manifiesto que entre los acosadores, los niveles ms elevados de ansiedad social fueron referidos por los estudiantes de 8 curso que
acosaban electrnicamente a otras personas un mnimo de dos veces al mes.
Cuanto ms frecuente era el acoso ciberntico, ms elevado era el nivel de
ansiedad social, lo que apoyara nuestra hiptesis de que el ciberacoso y la
ansiedad social estn relacionados. Curiosamente, sin embargo, en una comparacin realizada entre sujetos que acosan y sujetos que son acosados
electrnicamente, las puntuaciones en la valoracin de la ansiedad social son
ms elevadas en las cibervctimas que en los ciberacosadores.
Si bien existen otra serie de rasgos de personalidad que podran tener en
comn muchos de los jvenes que practican el acoso ciberntico, probablemente no exista un perfil nico de este tipo de menores. Unos se enzarzan en la violencia electrnica un tanto inconscientemente, sin darse cuenta de que lo que estn haciendo sera de hecho acoso ciberntico,
particularmente en el caso de responder, ponindose al mismo nivel, a los
comentarios negativos que les han enviado a travs de e-mails o de mensajes instantneos. Otros sujetos, sin embargo, acosan electrnicamente
con el propsito expreso de hacer dao y de humillar a sus vctimas. Tambin existen nios y adolescentes que acosan electrnicamente porque
estn aburridos y piensan simplemente que el hecho de enviar mensajes
amenazantes o degradantes a otra persona puede ser divertido. Su mayor
inters estriba en combatir su propio aburrimiento, ms que pensar en los
efectos que su conducta pueda tener sobre sus vctimas.
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qu es el acoso ciberntico?
agradables que recibe de las personas con las que se ha enfrentado. No
hay nada ms dulce que cuando eliminas a alguien y recibes una sarta de
insultos durante horas. Entonces es cuando te das cuenta de que le has
dado de verdad. Suena verdaderamente cruel, pero es muy divertido.
Parry Aftab (2006) describe cuatro tipos de menores que practican el acoso
ciberntico: (a) el ngel vengador; (b) el hambriento de poder; (c) las chicas
malas; y (d) el ciberacosador accidental o porque puedo hacerlo. Si bien
estas cuatro categoras pueden brindar una heurstica til con vistas a
reflexionar sobre los diferentes motivos que tienen los menores que acosan
electrnicamente, se necesita una evidencia emprica para corroborarlos.
Segn Aftab (2006), el ngel vengador se ve a s mismo buscando justicia
para reparar los daos infligidos ya sea a ellos mismos o bien a otras personas. Muchos de estos ciberacosadores son nios y adolescentes que
han sido vctimas de acoso en el colegio y ahora se estn desquitando.
Pueden ser los rechazados que han sido vctimas del acoso escolar tradicional (Willard, 2006). Evidencia en favor del hecho de que los menores
suelen buscar venganza de una forma u otra despus de haber sido acosados, se puede encontrar en un estudio del Departamento de Educacin y
del Servicio Secreto de Estados Unidos, que mostraba que el 75% de los
francotiradores de los colegios haban sido vctimas del acoso tradicional
(Fein et al., 2002; vase tambin Leary, Kowalski, Smith & Phillips, 2003).
Los comentarios que colgaron en la red Eric Harris y Dylan Klebold, que
dispararon sobre los estudiantes y los profesores del instituto Columbine,
hablaban en trminos dramticos de la rabia que sentan por sufrir la experiencia del acoso en el colegio. De forma similar, Kimveer Gill, que mat a
un estudiante en el Dawson College de Montreal (Canad) en septiembre
de 2006, haba colgado muchos comentarios en vampirefreaks.com, donde
hablaba de la rabia que senta por estar siendo acosado: Dejad ya de
reros unos de otros por las ropa que llevis o por la forma de hablar de la
gente o de comportarse, o por cualquier otra razn que tengis para reros
los unos de los otros. Todo es por culpa de los machitos y de los guasones
(Lackner, 2006).
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qu es el acoso ciberntico?
de hacer dao a la vctima, si bien es evidente que una parte del valor de
entretenimiento del acoso ciberntico residira en saber que lo que hacen ha
servido para avergonzar o humillar a otra persona.
Esta descripcin, no obstante, subraya el hecho de que la denominacin de
chicas malas es un tanto equvoca. En primer lugar, aunque el acoso ciberntico sea ms comn en las chicas que en los chicos (vase el captulo 4),
tambin los chicos lo practican por aburrimiento. En segundo lugar, el trmino implica que existe una maldad inherente en los nios y adolescentes que
se sienten movidos a practicar el acoso ciberntico porque se aburren.
Mucho antes de que la tecnologa llegara al nivel actual, los nios y los adolescentes se metan en toda clase de problemas porque estaban aburridos.
Aburrimiento, sin embargo, no es lo mismo que maldad. Si bien es claramente cierto que son muchas las personas que acosan electrnicamente para
hacer dao a los dems, no sera apropiado (ni tampoco demasiado til)
tachar de malos a los menores que practican el acoso ciberntico.
El ciberacosador accidental alude a los sujetos que se convierten en ciberacosadores al responder al mismo nivel a los mensajes negativos que reciben, o que se han visto envueltos involuntariamente en el acoso ciberntico
por delegacin.
109
ciberespacio por contraste con las relaciones cara a cara. Debido a la naturaleza misma del ciberespacio (y particularmente al anonimato que puede
que pudiera tener un poder escaso sobre una vctima cara a cara, puede
ejercer una gran cantidad de poder (y de temor) en el ciberespacio. Ms
concretamente, est el poder de ser annimo, de asumir una identidad fal-
Adems, aunque de forma caracterstica el acoso, por definicin, no sucede una sola vez o un par de veces a lo sumo, sino que se trata de una con-
ducta reiterada, el panorama se vuelve un tanto ms confuso en el ciberespacio. Un nico gesto (e.g., un e-mail ofensivo o un mensaje de texto
do de tiempo. Contemplado desde su perspectiva, la vctima puede sentirse reiteradamente acosada, por no hablar del hecho de que puede volver a
leer el e-mail o el mensaje de texto muchas veces, lo que le conducira asimismo a la sensacin de estar siendo acosado reiteradamente. Si bien
pudo haber un solo hecho inicial, ste puede haberse perpetrado a travs
de muchas personas y a lo largo del tiempo.
110
qu es el acoso ciberntico?
tambin cabe la posibilidad de evitarlo. El ciberacosador, por su parte, suele
ser annimo. En razn de ello, la vctima se queda preguntndose si se trata
de una nica persona o de un grupo de personas. Es una chica o es un chico? Un amigo o un enemigo? Un extrao o un conocido? Es alguien
mayor o ms joven? Es alguien del colegio o de otra parte? Ms abajo en
este mismo captulo retomaremos esta cuestin del anonimato y de las consecuencias que ello puede tener tanto para la vctima como para el agresor.
Accesibilidad
La mayora de los menores de edad que utilizan las formas tradicionales de
acoso escolar, atormentan a sus vctimas en el colegio, en el autobs escolar, o en el camino de ida y vuelta del colegio. Aunque el acoso tambin
puede tener lugar en otros lugares dentro de la comunidad, habitualmente
suele haber un perodo circunscrito de tiempo durante el cual los acosadores tradicionales pueden acceder a sus vctimas. (Y, en el peor de los casos,
la mayora de los menores que son acosados por sus compaeros pueden
disfrutar de un respiro al llegar a casa, a menos que tambin all sean acosados por sus hermanos). Los menores que practican el acoso ciberntico,
por su parte, pueden causar estragos las 24 horas del da, los 7 das de la
semana. Un nio incluido en un estudio realizado por Glenn Stutzky, profesor auxiliar de la universidad estatal de Michigan, lo resumi muy bien al
decir: Es como estar amarrado a tu atormentador (Meadows et al., 2005,
p. 152). De hecho, la mayora de los casos de acoso ciberntico tienen
lugar no dentro sino fuera del recinto del colegio. Si bien es cierto que los
nios y los adolescentes que son ciberacosados pueden apagar sus ordenadores y sus mviles, tan pronto como los vuelven a encender los mensajes reaparecen, los comentarios siguen colgndose en las webs, y los
e-mails acumulndose.
El hecho de que el ciberacoso suceda la mayora de las veces fuera del colegio en lugar de dentro del recinto tambin limita el papel que los colegios
pueden desempear a la hora de intervenir en los casos de violencia electrnica. Si el acoso ciberntico tiene lugar utilizando los ordenadores del cole-
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Miedo al castigo
Una forma mediante la cual los acosadores tradicionales ejercen su poder es
amenazando a sus vctimas si se lo dicen a alguien o si dejan de entregar un
dinero o de realizar determinadas tareas. En razn de ello, las vctimas del
acoso tradicional pueden tener mucho miedo de que el acoso aumente en
escalada si le hablan a alguien de sus padecimientos. Aunque el miedo al
justo castigo tambin acompaa al acoso ciberntico, el temor de quedarse
sin los privilegios asociados al ordenador y al telfono es todava mayor en
muchas de las vctimas del acoso ciberntico. Para muchos de los padres
que se enteran de que sus hijos son vctimas de la violencia electrnica, este
podra ser, de entrada, el primer paso ms lgico. Sin embargo, dado que el
ordenador y el telfono mvil son elementos claves de la vida social del
menor, retirar los privilegios tecnolgicos equivale a castigar a la vctima
(una vez ms!).
Espectadores ocasionales
La mayora de los casos de acoso tradicional tienen lugar en presencia de
otras personas, que desempean el papel de espectadores ocasionales o
testigos presenciales. Si bien algunos de estos espectadores pueden ya sea
incitar al acosador o bien defender a la vctima, la mayora se quedan parados y se limitan a presenciar los hechos. Su presencia, aunque silenciosa,
no deja de transmitir un mensaje inequvoco tanto a la vctima como al agresor. Para el agresor, el silencio de un espectador pasivo viene a ser una forma de aprobacin; para la vctima, la mera presencia del espectador puede
agravar una situacin ya de por s dolorosa y humillante.
112
qu es el acoso ciberntico?
En el caso del acoso ciberntico, los espectadores desempean un papel
ligeramente diferente, y puede haber espectadores voluntarios e involuntarios. El papel que desempea el espectador tambin depende del medio a
travs del cual se lleva a cabo el ciberacoso. En las salas de chat, por ejemplo, un espectador puede limitarse simplemente a presenciar el episodio
entre la vctima y el agresor, o bien puede optar por sumarse al acoso electrnico. En otros casos, el ciberacosador puede utilizar el nombre de pantalla de un espectador inocente con objeto de acosar a otra persona, creando de este modo las condiciones para el acoso ciberntico por delegacin
que describimos ms arriba en este mismo captulo. Aunque se necesitan
datos empricos para confirmar o refutar la afirmacin, nos aventuramos a
hipotetizar que los espectadores de la violencia electrnica tienen ms probabilidades de acabar tomando parte en el acoso ciberntico que los espectadores del acoso tradicional. Por qu? En primer lugar, porque el acoso
ciberntico no requiere ni la capacidad fsica ni el arrojo social que se pueda
necesitar para practicar el acoso tradicional. Por ejemplo, el tamao no
cuenta en el acoso ciberntico; el ms pequeo de los nios puede sumarse fcilmente al acoso electrnico. Segundo, como tendremos ocasin de
sealar a lo largo del libro, el anonimato asociado a internet y la tendencia a
olvidarse del lado humano de la persona elegida como blanco de la violencia electrnica, hacen que sea ms fcil sumarse al acoso ciberntico que
al acoso tradicional.
El fenmeno de la desinhibicin
El anonimato posibilitado por internet puede mover a las personas a llevar
sus conductas ms all de lo que pudieran estar dispuestos a hacer en otras
113
cobarde de acoso escolar (Belsey, 2006). Otros han sugerido que el anonimato asociado a las cibertecnologas les brinda a los agresores un manto
de invisibilidad (Carrington, 2006). Sin la amenaza del castigo o de la desaprobacin social, la gente puede ir mucho ms lejos de lo que normalmente
serie de ciberhuellas a su paso. Adems, incluso en el caso de ser identificados, los agresores siempre pueden alegar que otra persona estuvo utilizando su nombre de pantalla, a fin de poder mantenerse ajenos a cualquier
responsabilidad personal.
cia del ciberacoso entre ms de 3.700 menores de primer ciclo de secundaria, cerca del 50% de los sujetos desconocan la identidad del acosador.
114
qu es el acoso ciberntico?
Una de las personas encuestadas en nuestros grupos de discusin dijo: Yo
personalmente pienso que el ciberacoso no es algo en lo que te pones a
pensar y te dices que te apetece acosar electrnicamente a alguien. Puede
que sea incluso accidental, pero le puedes decir algo a alguien que verdaderamente le haga dao y puedes simplemente mantenerte en lo que has
dicho. Puedes pensar que te ests divirtiendo, pero no puedes or el tono de
voz de la otra persona por el messenger ni por e-mail, por lo que ni siquiera
sabes si lo ests haciendo. Tal como refleja esta afirmacin, dado que el
acoso ciberntico tiene lugar a travs de las nuevas tecnologas por contraste con las relaciones cara a cara, los agresores no pueden ver la reaccin
emocional de sus vctimas. En muchas de las relaciones cara a cara, la gente se modera cuando ven el efecto que su conducta est teniendo sobre los
dems (e.g., nerviosismo, aumento de la ansiedad, etc.). En otras palabras,
nuestra conducta en la vida real suele verse modulada por las reacciones
emocionales de los dems. Cuando le bromeamos de buenas a otra persona, pero nos damos cuenta, por las reacciones de su cara, de que ha malinterpretado nuestra broma o de que se la ha tomado demasiado en serio,
habitualmente solemos disculparnos y dejamos de insistir. Cuando no podemos ver la reaccin emocional de la otra persona, como sera el caso de las
tecnologas cibernticas, no tenemos un barmetro emocional que nos permita moderar nuestra conducta. Como seal un estudiante de instituto al
preguntarle por el ciberacoso: Es difcil acordarse de que la otra persona lo
est viendo de verdad. Viene a ser casi como si los acosadores se olvidaran
de que verdaderamente estn comunicndose con otro ser humano, aunque
no lo vean.
La incapacidad de leer la reaccin emocional del otro tambin se aplica al
agresor. No hay indicaciones contextuales que la vctima pueda utilizar para
interpretar los mensajes que est recibiendo. En las relaciones cara a cara,
las vctimas pueden sondear la cara de los posibles acosadores o de los
sujetos que les parece que estn hiriendo sus sentimientos, en busca de signos que pudieran indicar que se trata nicamente de una broma. Las bromas
que vienen acompaadas de guios, sonrisas y dems, pueden transmitir
informacin a la victima respecto del carcter prosocial de la broma. Cuando
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116
qu es el acoso ciberntico?
Resumen
Una de las dificultades a la hora de analizar el acoso ciberntico y de tratar
de disear unos programas de actuacin y de prevencin relacionados con
el ciberacoso, estriba en el hecho de que no existe una definicin sencilla del
fenmeno, ni tampoco existe un perfil nico para describir al ciberacosador.
En su lugar, el acoso ciberntico es una conducta que puede tener lugar a
travs de diversas modalidades (e.g., mensajera instantnea, e-mail, salas
de chat), aparece bajo una serie de formas (e.g., hostigamiento, insultos
electrnicos, suplantacin), y puede ser practicado de forma annima por
sujetos de los que menos podramos sospechar que se dedican a acosar a
otras personas. Con el tiempo, sin embargo, y prosiguiendo la investigacin
sobre el problema, deberamos ser capaces de identificar mejor las circunstancias bajo las cuales es ms probable que tenga lugar el acoso electrnico. En el prximo captulo revisaremos la investigacin adicional relacionada
con el fenmeno del acoso ciberntico.
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770
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1.501
1.501
1.500
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>3.000
503
512
3.767
257
>700
>900
2005
2006
2000
2004
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2006
2006
11-19
11-16
10-17
10-17
10-17
<18
Cursos 5, 8, 11
6-11
12-17
Cursos 6-8
Cursos 6-8
>11
>7; 44% >16
11-19
Edades
856
2002
N de
participantes
Ao
Estudio
16% va mensajes de texto;
7% va salas de chat; 4% va e-mail
20%
22%
6%
4%
9%
29%
21%
17%
36%
18%
18%
11%
53%
% que haban
sido ciberacosados*
Tabla 4.1
Investigaciones claves sobre el acoso ciberntico
11%
12%
11%
18%
11%
5%
3%
23%
% que haban
ciberacosado*
los profesores (12%) y la polica (7%). Las chicas tenan el doble de probabilidades que los chicos de informar de que haban sido acosadas a travs de
los mensajes de texto (21% vs. 12%). A la inversa, los chicos tenan casi el
doble de probabilidades que las chicas de informar de que haban sido acosados a travs de algn chat de internet (9% vs. 5%). Las chicas (3%) y los
Entre marzo y abril de 2005, el NCH se sum a Tesco Mobile para llevar a
cabo una encuesta a travs del telfono mvil sobre el acoso (Putting U in
comprendidas entre los 11 y los 19 aos, dijeron que alguna vez haban sido
eran las llamadas de telfono, los mensajes de texto, y los e-mails. Los porcentajes de sujetos acosados eran significativamente ms elevados entre las
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Tabla 4.2
Contenidos del acoso ciberntico
Vctimas
Una amenaza de muerte.
Comentarios rabiosos y maliciosos que no me habran dicho en persona.
Se burlaban de m. Ante cualquier cosa que dijera, me insultaban. Me insultaban por cualquier cosa que tuviera que ver conmigo, i.e., por alguna caracterstica
fsica, por mi personalidad, por mi manera de hablar, etc..
Me amenazaban con darme una paliza y con que me iban a pegar un tiro.
Ese to estaba loco y me amenazaba con ir diciendo por ah que era una puta y
que su nueva novia me iba a dar una paliza, y dems cosas por el estilo.
Yo tratando de darle nimos, y ellos diciendo que yo era una mierda por decir
que lo que hacan era una bajeza que yo no saba nada y luego vinieron los
ataques personales contra m.
Cosas sexuales.
Alguien sabe el nombre de pantalla de mi amiga y lo est utilizando en su contra. Quien sea est arruinando su reputacin y diciendo cosas que mi amiga no
dira jams.
Agresores
Me rea de ellos.
Sola buscar nombres de pantalla al azar en los chats, y si ponan el nombre de
su novia o de su novio en su perfil, les mandaba un IM hacindome pasar por
ellos y despus deca que haba decidido cortar.
Les llamaba novatos [noob, e.g., en los videojuegos y en los chats].
Mi amigo entr en Facebook y cambi algunos detalles de la informacin que
apareca en el perfil de la persona.
De hecho era una pgina web, por ejemplo, www.hatedevin.com [odio a Devin]
(no era as, pero algo parecido). Sobre todo para ver hasta qu punto caa mal
alguien en concreto de la clase.
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Tendencias evolutivas
La investigacin ha evidenciado la presencia de variaciones relacionadas con
la edad en los porcentajes de prevalencia del acoso tradicional. Como vimos
con ms detalle en el captulo 2, los porcentajes de vctimas del acoso tradicional son ms elevados en primaria, disminuyendo la frecuencia en el primer
y segundo ciclo de secundaria (Finkelhor et al., 2005). Sin embargo, la frecuencia de acosadores tradicionales alcanza su punto ms alto a finales del
primer ciclo y comienzos del segundo ciclo de secundaria. Evidencia en favor
de esto se encontr en el estudio de Kowalski y Limber (2006). Entre los sujetos que haban acosado a otras personas en el colegio por lo menos una vez
(a travs de los mtodos tradicionales), los estudiantes de 8 haban acosado significativamente ms frecuentemente que los estudiantes de 6 o de 7.
Al igual que sucede con el acoso tradicional, parece haber algunas variaciones relacionadas con la edad en el acoso ciberntico. El primer ciclo de
secundaria parece ser el momento cumbre durante el cual emergen los problemas relacionados con el ciberacoso. La encuesta de la Fight Crime (www.
fightcrime.org) con preadolescentes apoyara esta conclusin. Entre los
preadolescentes, los menores comprendidos entre los 6 y los 8 aos de edad
tenan significativamente menos probabilidades que los nios de edades
comprendidas entre los 9 y los 11 aos, de haber sido acosados electrnicamente durante el ao anterior (13% y 21% respectivamente).
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Vctima ciberntica
Agresor
ciberntico
23%
19%
36%
9%
9%
20%
23%
5%
Tabla 4.4
Relacin entre la condicin dentro del acoso ciberntico
y la experiencia asociada al acoso tradicional
Condicin dentro del acoso
ciberntico
Vctima exclusivamente
Agresor exclusivamente
Vctima/agresor
No implicados
Vctima tradicional
Agresor
tradicional
61%
39%
64%
33%
39%
55%
66%
25%
141
142
Ciberagresor exclusivamente
Cibervctima exclusivamente
Cibervctima/ciberagresor
No implicados
35.4
38.2
37.4
36.3
Ciberagresor exclusivamente
Cibervctima exclusivamente
Cibervctima/ciberagresor
No implicados
36.7
40.5
41.6
36.3
Valores de autoestima
Ciberagresor exclusivamente
Cibervctima exclusivamente
Cibervctima/ciberagresor
No implicados
20.4
19.2
19.2
22.7
Valores de autoestima
Ciberagresor exclusivamente
Cibervctima exclusivamente
Cibervctima/ciberagresor
No implicados
20.8
18.1
15.1
22.1
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Conclusiones
A medida que avance la investigacin sobre el tema del acoso ciberntico,
cabe suponer que se pondrn en vigor una serie de programas y de norma-
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1. Los nombres de todas las personas que aparecen en los casos de acoso ciberntico extrados de la vida real, han sido cambiados para proteger su identidad.
151
Imaginemos el miedo y el dolor que nos generara una web de tales caractersticas. Como dijo Mrs McClain ms adelante: No saba si dejarla ir al
colegio al da siguiente. Se supone que tena una reunin para preparar los
tambin habl del aluvin de emociones y de los pensamientos ms espantosos que se le pasaron por la cabeza. Empiezas a volverte paranoide.
Empiezas a darle vueltas a todas las amistades de tu hija y a mirarlos de
Qu hizo Mrs McClain? Empez por donde muchos padres empiezan cuando se preocupan por un mensaje amenazante dirigido a un hijo. Llam a la
orientadora psicopedaggica del instituto de Brandy. Desgraciadamente,
muchos orientadores escolares no saben con seguridad qu hacer cuando
se ven delante de esta nueva forma de acoso escolar. Muchos creen que si
el acoso electrnico tiene lugar fuera del colegio, es poco lo que el colegio
puede hacer para ayudar a las familias. Aunque el colegio pueda tener unas
opciones limitadas en relacin con lo que puede hacer para sancionar al
agresor (vase tambin el captulo 7), siempre hay unos pasos que el colegio
152
hizo algo muy sabio: le sugiri a Mrs McClain que se pusiera en contacto con
la polica porque los contenidos que aparecan en la web incluan amenazas
fsicas.
los menores estn en casa bajo la supervisin de sus padres. Esto coincide
con los datos de la encuesta de la Fight Crime: Invest in Kids (2006), que
153
93% de los padres pensaban que tenan una idea razonablemente buena de
lo que hacan sus hijos por internet, el 41% de los estudiantes de los cursos
comprendidos entre 5 y 12 dijeron que no le decan a sus padres lo que
menores preferan navegar por la red solos. Adems, las redes sociales online como MySpace y Xanga se han vuelto enormemente populares entre los
adolescentes y los jvenes. Los adultos ms mayores estn menos familiarizados con estos recursos y es menos probable que tengan un perfil colgado
en una red social online, lo que conduce a una situacin en la que los jve-
nes no tienen prcticamente apenas ninguna vigilancia o supervisin mientras crean sus perfiles online.
Los padres que de forma regular discuten con sus hijos la importancia de llevar el casco de seguridad y los consejos de seguridad para cuando se que-
den solos en casa, suelen guardar silencio cuando introducen un nuevo elemento tecnolgico como, por ejemplo, un telfono mvil o un ordenador
dentro del entorno domstico.
le hablaron de ello a sus padres, slo el 35% de los adolescentes ciberacosados lo haban dicho en casa (2006). La comunicacin con los hijos es
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en peligro, la actitud antitecnologa es infructuosa. La realidad es que tenemos internet para rato y que es un instrumento valioso. Si bien el menor que
maltrata a los dems a travs de internet puede necesitar recibir algunas
consecuencias negativas, tales como la limitacin del acceso a determinadas webs o aplicaciones, la vctima que no ha hecho nada malo no debe ser
menor, culpabilizndolo por los actos de otra persona. Tambin sienta las
bases para que el menor evite esta reaccin de los padres en lo sucesivo no
Los padres se pueden beneficiar de iniciar todas las respuestas a las revelaciones del hijo, por perturbadoras que puedan ser, diciendo: Te agradezco
que me lo hayas contado. Has hecho lo que debas hacer al decrmelo. Por
difcil que pueda ser, los padres que mantienen la calma durante las revelaciones de los hijos, se asegurarn con ello de que la lnea de comunicacin
enfrentado a diferentes retos. Los menores tienden a decir ms cosas cuando han aprendido que se puede confiar en que sus padres van a reaccionar
de una forma equilibrada y tranquilizadora.
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electrnico. Si bien ignorar o bloquear los mensajes del remitente puede ser
la mejor respuesta ante los casos leves de ciberacoso, podra ser til no obstante guardar copias de las conversaciones del messenger, por si la cosa
fuera a ms. A menos que los padres hayan aadido adicionalmente algn
menor para que aprenda a manejarlo. Los padres deben pedirles a los meno-
res que les enseen los mensajes que incluyan contenidos amenazantes u
hostigadores. Si los padres y el menor desconocen quin envi los mensa-
jes, los padres deben guardar los mensajes en el disco duro del ordenador y
Los menores tambin tienen que saber que si alguna vez reciben fotos
las pruebas. Al apagar la pantalla, pero dejar el ordenador encendido, pueden dejar de ver los contenidos perturbadores, pero stos seguirn presentes
para que los padres puedan revisarlos (y si es necesario guardar las pruebas). A los nios ms mayores se les puede instruir para que guarden las
pginas web e impriman copias de las webs o de las redes sociales online
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instantneos al menor. Los nombres de pantalla de los mensajes instantneos y los nmeros de los telfonos mviles (utilizados para enviar mensajes
de texto) se pueden bloquear. Obviamente, algunos usuarios elegirn unos
mismo colegio, y tal vez con la polica. Contactar con los padres del ciberacosador se analizar ms adelante en este mismo captulo.
es no responder. Los estudiantes de nuestros grupos de discusin comentaron que el hecho de responder no suele hacer ms que agravar la situacin.
A continuacin tenemos algunas de las respuestas a la pregunta de Qu
haras si fueras acosado electrnicamente por alguien a quien conocieras?
Borrarlo chica de segundo ciclo de secundaria.
Ignorarlo chico de segundo ciclo de secundaria.
No hacer caso, a menos que sucediera con frecuencia chica de
segundo ciclo de secundaria.
161
pondr fin al ciberacoso, al margen de que la identidad del emisor sea conocida o no. Si continan, los mensajes del remitente pueden ser bloqueados
das. Esto puede disuadir a la persona de enviar los mensajes de texto, dado
que puede pensar que el nmero de telfono ha cambiado. Las cuentas de
correo electrnico tambin se pueden ajustar para que bloqueen los mensajes entrantes de determinados remitentes.
162
Me preguntara cmo han conseguido mi nmero, si fuera un mensaje de texto chica de primer ciclo de secundaria.
mar al proveedor de telefona mvil. Una vez ms, si bien lo mejor sera
ignorar uno o dos mensajes de texto maliciosos, si el hostigamiento es
net Use recomienda que el maltrato que tiene lugar a travs del correo
abuso. No olvidemos la importancia de informar de los mensajes inapropiados tan pronto como podamos. Los proveedores de internet slo
podrn localizar la procedencia de la informacin durante un determinado
perodo de tiempo.
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171
acoso tradicional dentro del colegio, puede que los padres tengan que solicitar que el orientador escolar o el director del colegio se ponga en contacto
172
contenidos colgados en la red que se realicen desde sus casas, por temor a
violar los derechos de los estudiantes a la libertad de palabra y la libertad de
dispuestos a ayudar a las partes implicadas concertando una reunin extraoficial para buscar una solucin. El captulo 6 incluye algunos consejos prc-
ticos para los orientadores escolares que deseen mediar en una resolucin
extraoficial o aplicar la estrategia de la reunin par rendir cuentas que puede ser til en algunos casos, y que se utiliz con xito en el caso de Mrs
McClain.
Opciones legales
Mrs McClain no quiso presentar cargos legales contra la estudiante de 9
que acos a su hija, pero lo podra haber hecho. A veces el hecho de amenazar con llamar a la polica o ponerse en contacto con un abogado es suficien-
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(Olweus, 1993a). La mayora de los jvenes han sido testigos del acoso.
Pueden desempear toda una variedad de papeles como testigos presen-
tual. Con demasiada frecuencia, los jvenes presencian el acoso, se sienten mal, y no hacen nada.
A continuacin tenemos algunos de los comentarios que hicieron los estudiantes explicando lo que sentan cuando presenciaban el acoso electrnico:
Me qued sorprendida y eso, porque eran amigos mos y yo saba
que ella no les caa bien, pero pensaba que era una bajeza hacer
eso, pensaba que estaba mal, y por eso me sorprendi que lo hicieran chica de segundo ciclo de secundaria.
Me sent mal por ella, porque se metan con su aspecto fsico y eso,
y ella no poda hacer nada chica de segundo ciclo de secundaria.
Me sent mal por ella, porque eran muchas chicas hacindole una
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Supervisin, no fisgovisin.
Los padres no deberan grabarlo todo, no soporto que me hagan eso,
porque tengo una amiga que sus padres s lo hacen. Les gusta ver todas
sus bsquedas y la informacin almacenada y todo eso.
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Crtex prefrontal
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Resumen
Aunque los padres estn empezando a asumir un papel ms activo a la hora
de comunicarles a sus hijos unas directrices para garantizar la seguridad
personal ante su temor a los ciberdepredadores, la mayora de los padres
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S, se est poniendo mucho peor incluso entre los nios de primaria chica de segundo ciclo de secundaria.
Slo lo he visto hacer entre personas que se conocen. No que venga de un desconocido, sino que vamos a suponer que ella no me
cayera bien, entonces yo podra colgar algn comentario hablando
de ella.
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vencin del acoso escolar es una manera de que los colegios puedan educar
al profesorado en esta importante materia.
A fin de poder comprender plenamente las muchas formas que tienen los
estudiantes de utilizar la tecnologa para acosar y hostigar a otras personas,
los profesores tienen que formarse en los distintos medios ms populares de
comunicacin online que utilizan los estudiantes, tales como, por ejemplo, los
estudiantes de primer y de segundo ciclo de secundaria. Los profesores tienen que conocer los usos adecuados de dichas tecnologas, adems de los
posibles abusos. La formacin tambin debe incluir consejos prcticos para
prevenir el ciberacoso, adems de cmo actuar en un caso real. La formacin
debe incluir un debate sobre la normativa del distrito acadmico respecto del
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que no estn familiarizados con estas webs y trabajan con jvenes, haran
bien en visitarlas para comprender mejor el uso que les estn dando los adolescentes. Los jvenes utilizan estas webs como una forma de explorar y
delimitar su propia identidad. Muchos se sienten absolutamente cmodos (y
nil. Dichas interrelaciones siempre han tenido lugar; la diferencia est en que
haba algn adulto a la vista para facilitar cierta supervisin cuando el lugar
unas directrices sensatas para su utilizacin, transmitidas por los padres, por
los profesores y por la comunidad en general.
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Valoracin de la amenaza
Hace un par de aos, una madre llam al despacho de asistencia al estudiante de una de las autoras del libro pidiendo orientacin sobre unos comentarios que su hija haba colgado en su blog, dentro de una red social online.
En este blog, su hija peda a los dems usuarios que le comentaran si deba
quitarse la vida o no. La autora recomend que la hija viera a un terapeuta
inmediatamente, y explic el proceso por el cual poda concertar una evaluacin para su hija. Le ha respondido alguien?, le pregunt a la madre. No,
respondi sta con voz angustiada. La hija fue evaluada y hospitalizada
aquel mismo da en razn de su potencial suicida. La autora se percat en
aquellos momentos de que el personal del colegio se estaba adentrando en
una nueva era en la que los adultos dispondran de nuevas posibilidades
para entrever mucho ms profundamente la psique ntima de los jvenes
les gustara o no.
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Cuadro 6.1
Guin para rendir cuentas
Preguntas para el estudiante ofensor:
Qu pas?
Qu estabas pensando en ese momento?
En qu has pensado despus del incidente?
Quin crees que se ha visto afectado por lo que has hecho?
Cmo les ha afectado?
Preguntas para el estudiante ofendido:
(Estas preguntas tambin se pueden hacer a los padres de las distintas partes implicadas).
Cul fue tu reaccin la primera vez que viste la web/los mensajes/etc.?
Qu sientes en relacin con todo lo que ha pasado?
Qu ha sido lo ms duro de todo esto para ti?
Cmo reaccionaron tu familia y tus amigos cuando se enteraron de esto?
Sintetizar y proseguir con:
Cules seran las cuestiones ms importantes a resolver?
Qu resultados esperis lograr de esta reunin?
Resolucin/acuerdo firmado que incluya:
Compensacin y/o asesoramiento
El tema de la seguridad
El tema de las represalias
Reuniones de seguimiento, en caso necesario
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Resumen
A medida que el acoso a travs de internet de vuelve cada vez ms frecuente, los profesores deben estar igualmente preparados para abordar esta nueva forma de acoso escolar. Evitar abordar tales incidentes equivale a ignorar
una modalidad importante de interrelacin social entre nuestros estudiantes.
Los educadores siempre se han ocupado de instruir a los menores en la conducta apropiada, y el uso apropiado de las nuevas tecnologas no debe ser
una excepcin. Dado que vivimos en una sociedad de la informacin donde
los estudiantes deben tener unas habilidades avanzadas en tecnologa para
poder competir, y donde una buena parte de la vida social va a tener lugar
cada vez ms a travs de los accesorios tecnolgicos, los educadores deben
familiarizarse con las estrategias para la prevencin y la actuacin en las
conductas de acoso ciberntico, con el fin de asegurarse de ensear urbanidad [civismo] de manera consistente en todas las modalidades de interrelacin social, ya sea cara a cara o por la red.
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Iowa
Carolina
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La legislacin de Alaska (Ak. Stat. 14.33.250, 2007) define el hostigamiento, la intimidacin o el acoso escolar como un acto intencionado,
escrito, verbal o fsico, cuando el acto es llevado a cabo con la intencin
de amenazar, intimidar, hostigar o atemorizar al estudiante, y: (A) hiere
fsicamente al estudiante o daa la propiedad del estudiante; (B) tiene el
efecto de interferir sustancialmente en la educacin del estudiante; (C) es
tan grave, persistente o generalizado que genera un entorno educativo
intimidatorio o amenazante; o (D) tiene el efecto de alterar sustancialmente el funcionamiento ordenado del colegio.
Connecticut
La legislacin de Colorado (C.R.S. 22-32-109.1, 2006) define el acoso escolar como cualquier manifestacin escrita o verbal, o acto o gesto fsico, o la
presencia de una pauta reiterada en relacin con esto mismo, que tenga la
intencin de generar una alteracin emocional [inquietud, preocupacin,
angustia, etc.] en uno o ms estudiantes del colegio, en el recinto del colegio, en vehculos del colegio, en una parada oficial del autobs escolar, o
durante actividades escolares o eventos autorizados por el colegio.
La legislacin de Connecticut (Conn. Gen. Stat. 10-222d, 2006) define el
acoso escolar como cualquier acto manifiesto por parte de un estudiante
o grupo de estudiantes, dirigido contra otro estudiante con el propsito de
ridiculizar, humillar o intimidar al otro estudiante dentro del recinto del colegio o durante una actividad patrocinada por el colegio, actos stos que se
repiten contra el mismo estudiante a lo largo del tiempo.
Georgia
Indiana
Louisiana
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Missouri
Nevada
Nueva
Jersey
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Oklahoma La legislacin de Oklahoma (70 Okl. St. 24-100.3, 2006) define el hostigamiento, la intimidacin, y el acoso escolar como cualquier gesto,
manifestacin escrita o verbal, o acto fsico, que una persona razonable
debe saber que har dao a otro estudiante, daar la propiedad de otro
estudiante, infundir en otro estudiante un miedo razonable a recibir un
dao a su persona o un dao contra su propiedad, o insultar o menospreciar a algn otro estudiante o grupo de estudiantes de forma tal que
altera o interfiere en los objetivos educativos del colegio o en la educacin
de otro estudiante. La ley prosigue declarando que el hostigamiento, la
intimidacin y el acoso incluye, pero sin limitarse a ello, un gesto o un
acto escrito, verbal o fsico.
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tivo de un estudiante, que tiene lugar dentro del recinto del colegio o su
inmediaciones adyacentes, durante una actividad patrocinada por el colegio, dentro del transporte facilitado por el colegio o en una parada oficial
del autobs escolar, y que tiene el efecto de: (1) Herir fsicamente a un
estudiante o daar la propiedad de un estudiante; (2) Infundir a sabiendas
en un estudiante un miedo razonable a recibir un dao fsico o bien un
dao contra su propiedad; o (3) Generar un entorno educativo hostil.
Rhode
Island
los distritos acadmicos a adoptar una normativa que prohba el hostigamiento, la intimidacin o el acoso escolar dentro del colegio. La ley define
razonable a recibir un dao contra su propiedad; o (ii) Es lo suficientemente grave, persistente o generalizado como para crear un entorno educativo
intimidatorio, amenazante o vejatorio para el estudiante.
Tennessee La legislacin de Tennessee (Tenn. Code Ann. 49-6-1015, 2006) define el hostigamiento, la intimidacin o el acoso escolar como cualquier
acto que interfiera sustancialmente en los beneficios, las oportunidades
del autobs escolar, y que tiene el efecto de: (1) Herir fsicamente a un
estudiante o daar la propiedad de un estudiante; (2) Infundir a sabiendas en el estudiante un miedo razonable a recibir un dao fsico o bien
un dao contra su propiedad; o (3) Crear un entorno educativo hostil.
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Vermont
Virginia
Oeste
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un telfono inalmbrico, o a travs del uso de datos o programas informticos a los que se acceda a travs de un ordenador, un sistema informtico o
una red informtica.
La legislacin de Idaho no especifica que tales actos deban tener lugar con
el equipamiento del colegio ni en el recinto del colegio.
Las tres legislaciones estatales restantes que se ocupan del ciberacoso son
ms limitadas debido a centrarse en el acoso electrnico que tiene lugar
dentro del recinto del colegio o durante los eventos patrocinados por el cole-
gio. La legislacin de Washington (SB 5288, 2007) requiere que los distritos
acadmicos adopten normativas que prohban el hostigamiento, la intimidacin, o el acoso de ningn estudiante. El estatuto define el hostigamiento, la
intimidacin o el acoso como:
pero sin limitarse al mismo, el que demuestra estar motivado por alguna
medios electrnicos, estando dentro del recinto del colegio y durante el horario de clases.
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Litigios
La reciente atencin legal concedida al acoso escolar no se ha limitado, sin
embargo, a las medidas tomadas por las legislaciones estatales (Alley &
Limber, en prensa). Tambin se ha especulado sobre el aumento del inters
de los tribunales por el acoso escolar, tal vez de la manera ms visible bajo
la forma de demandas presentadas por los padres contra los colegios por los
daos causados a los hijos que han sufrido acoso (e.g., Seper, 2005). Por
ejemplo, en 2004 el distrito acadmico de Anchorage (Alaska) pag 4,5
raz de haber sido acosado en el colegio (Pesznecker, 2004). Al ao siguiente, un tribunal de apelacin de Nueva Jersey confirm la indemnizacin,
establecida por un jurado, de unos 50.000 dlares a un estudiante de secundo ciclo de secundaria que haba sido fsica y verbalmente maltratado por
sus compaeros, que pensaban que era gay (Mikle, 2005).
los tribunales, lo que hace que las actas judiciales de dichos litigios sean
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A estas dificultades generales de investigar la tendencia de los litigios relacionados con el acoso escolar se aade el reto de investigar los desarrollos
relativo a la conducta que tiene lugar fuera del recinto del colegio (vase
tambin Willard, 2006).
legales que tendran ms relevancia para el personal del colegio afectado por
el acoso ciberntico, a saber: (1) En qu casos podra el personal del colegio ser responsable de no actuar para abordar el problema del acoso electr-
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Posteriores resoluciones judiciales de menor nivel han aplicado el precedente Davis a otras formas de hostigamiento entre compaeros de colegio, adems del hostigamiento sexual. Existen, por ejemplo, otros dos contextos,
adems del hostigamiento sexual entre iguales, en los que las vctimas pueden interponer una demanda amparndose en el Ttulo IX (Alley & Limber,
en prensa). El primero incluye el hostigamiento no sexual de estudiantes del
sexo femenino en razn de su sexo (e.g., insultos por razones de sexo). El
segundo incluye el hostigamiento de estudiantes en razn de su aparente
orientacin sexual o de no satisfacer los estereotipos asociados a su sexo
(aunque muchos tribunales no han hallado que el Ttulo IX prohba el hostigamiento en razn de la orientacin sexual; Alley & Limber, en prensa).
El precedente Davis tambin se ha aplicado a las demandas por hostilidad
racial. Segn el Ttulo IV de la Ley de Derechos Civiles de 1964, ninguna
persona podr, en razn de su raza, color, o pas de origen, ser excluida
de participar, negrsele los beneficios, o ser sujeta a discriminacin alguna
en relacin con ningn programa o actividad que reciba ayuda econmica
federal. Los estudiantes pueden demandar al colegio o al distrito acadmico
por hostilidad racial entre los compaeros de clase, amparndose en el Ttulo IV. No obstante, para que salga bien, deben demostrar que el colegio o el
distrito acadmico actu con una indiferencia deliberada hacia el hostigamiento, el cual es tan grave, generalizado y objetivamente ofensivo que priva
a la vctima de acceder a las mismas oportunidades educativas.
Los estudiantes o sus padres tambin pueden interponer una demanda contra un colegio o un distrito acadmico por hostigamiento entre compaeros
de colegio en razn de la discapacidad fsica o mental de la vctima (Alley &
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mal uso de las cibertecnologas para hacer dao, una cuestin esencial a
la hora de determinar la negligencia es: Cul sera la asistencia normal
razonable que se debe esperar que el personal del colegio proceda a ofrecer para proteger a los estudiantes?. Hasta que los tribunales no aborden
directamente el tema, ser difcil responder a esta cuestin. Sin embargo,
uso de los ordenadores y dems tecnologas cibernticas del distrito acadmico para acosar u hostigar a los dems; (b) establecer unas normativas y
unos procedimientos que limiten el uso que hagan los estudiantes de los ser-
vicios de internet del colegio para fines no acadmicos; (c) educar a los estudiantes y al personal en el fenmeno del acoso electrnico y en las normativas y procedimientos del colegio (vase el captulo 5); (d) facilitar la
adecuada supervisin y seguimiento de los estudiantes (incluido el uso que
le dan a internet; vase el captulo 6); (e) establecer unos mecanismos efica-
ces para que los estudiantes y el personal puedan informar del presunto acoso electrnico y otros malos usos de las nuevas tecnologas electrnicas
(vase el captulo 6); y (f) establecer unos procedimientos eficaces para responder a estas denuncias (vase el captulo 6; vase tambin Willard, 2006,
a propsito de unas recomendaciones similares a los directivos de los colegios). Si hacen esto, pensamos que ser improbable que condenen a ningn
directivo escolar por negligencia.
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est un caso que, aunque no est relacionado con el acoso escolar, puede
lugar fuera del campus (Frederick v. Juneau School Board, 2006). El director
de un colegio de Juneau (Alaska) expuls temporalmente a un estudiante
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caso puede tener consecuencias para otras formas de expresin fuera del
campus tales como, por ejemplo, los contenidos subidos a la red (p. D4).
En el caso de New Jersey v. T.L.O. (1985), la Corte Suprema tom en consideracin si los funcionarios escolares haban violado los derechos de una
estudiante de segundo ciclo de secundaria, cuando un subdirector adjunto le
registr la cartera y encontr marihuana y pruebas de trfico de drogas. La
Corte dictamin que los profesores y dems funcionarios escolares pueden
registrar legtimamente a un estudiante si: (a) existen indicios razonables para
sospechar que el registro facilitar pruebas de que el estudiante ha violado (o
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Abogan en favor de la violencia;
Contienen informacin reconocidamente falsa, imprudentemente falsa, o
difamatoria; o
Daan de alguna otra forma a los menores de edad, tal como recoge la
Childrens Internet Protection Act [CIPA].
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Conclusiones
Con el reciente aluvin de inters del pblico por el acoso ciberntico y la
atencin concedida a los daos que puede generar, son muchos los directivos escolares que se preocupan por cumplir con su obligacin tica y legal
de proteger a los estudiantes sin infringir sus derechos constitucionales.
Algunos directivos estn reflexionando sobre si el acoso electrnico entra
dentro, y de qu forma, de sus normativas ya existentes sobre el acoso escolar y/o el uso apropiado de la tecnologa del colegio. Otros, tal vez movidos por
las leyes estatales que instan cada vez ms a elaborar unas polticas a nivel
de los distritos acadmicos o de los colegios en relacin con el ciberacoso,
estn desarrollando nuevas normativas que incluyen la atencin explcita al
acoso electrnico.
Ya sea elaborando nuevas normativas o puliendo las ya existentes sobre el
acoso escolar, alentamos a los directivos a familiarizarse con la investigacin actual sobre el uso que hacen los estudiantes de las nuevas tecnologas, la naturaleza y la prevalencia del ciberacoso y dems formas de acoso
escolar entre los nios y los adolescentes, y las mejores medidas para prevenir y abordar el acoso escolar; dicha investigacin ha hallado que la mejor forma de abordar el acoso escolar es a travs de los esfuerzos que incluyan a la
totalidad del colegio. Dado que las normativas locales tendrn la mxima eficacia all donde reflejen los recursos y las necesidades nicas de la comunidad en cuestin, alentamos a los directivos a elaborar dichas normativas
mediante un proceso que incluya la aportacin de todos los participantes
relevantes, incluidos los profesores, los padres y los estudiantes (vase tam-
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Conclusin
Una estudiante de 8, Lauren, se alarm cuando iba por el hall del colegio una
maana y un estudiante le dijo: Eh, Lauren, anoche vi tu perfil en MySpace.
Lauren se qued perpleja porque no tena ningn perfil en MySpace, y ni
siquiera saba con seguridad qu era eso. Afortunadamente, tena una relacin
de confianza con la psicloga del colegio y fue a verla para pedirle consejo. La
psicloga se puso en contacto con la madre de Lauren para informarle del incidente, y le dio un enlace para acceder a la pgina de MySpace que permite
denunciar la presencia de un perfil falso. La psicloga y la madre fueron incapaces de localizar el perfil real y no estaban seguras del nombre de pantalla que
se haba utilizado para crearlo, dado que la bsqueda con el nombre y apellido
de Lauren no mostr la presencia de ningn perfil.
Afortunadamente, los directivos del colegio no permitieron que dicho obstculo les detuviera a la hora de seguir investigando el incidente. La psicloga
habl con el chico que le haba hecho el comentario a Lauren y le pidi que la
ayudara a localizar el nombre del perfil. Adems, le pidi a Lauren que viera si
alguno de sus amigos saba algo del perfil. De hecho, una amiga de Lauren oy
por casualidad en el autobs del colegio decir a dos compaeras de clase que
haban creado el perfil de MySpace.
El director y la psicloga llamaron a las compaeras de clase por separado y
les explicaron la gravedad de suplantar a otra persona por la red, y les advirtieron de que era una forma de ciberacoso. Les pidieron que quitaran el perfil, y
les advirtieron frente a cualquier posible represalia que pudieran tomar contra
Lauren. La psicloga y el director les hicieron saber que vigilaran de cerca la
situacin con Lauren. Tambin se pusieron en contacto con los padres de las
chicas implicadas. Si bien las estudiantes admitieron haber creado el perfil, inicialmente se precipitaron a echarse la culpa mutuamente. La direccin, sin
embargo, subray la gravedad y la crueldad del incidente, y una de las estudiantes se sinti tan afectada por la conversacin que dijo: Voy ahora mismo
a pedirle disculpas a Lauren!.
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conclusin
crean webs enteras para elegir como blanco a compaeros de clase o profesores. Tambin se est dando el ciberacoso a travs del uso de telfonos
mviles y de ordenadores de bolsillo (PDAs, asistentes digitales personales),
y es especialmente difcil que los padres y los profesores puedan vigilarlo,
porque los mviles y los PDAs son por naturaleza ms privados y suelen
estar fcilmente al alcance del ciberacosador. En el momento de escribir
estas lneas, Cingular acaba de anunciar su intencin de asociarse con MySpace para que los usuarios puedan acceder a sus perfiles de MySpace a
travs del telfono mvil de Cingular Wireless [AT&T]. Este acuerdo une a
MySpace con el mayor proveedor de servicios de telefona mvil de Estados
Unidos (Leith, 2006). Parece razonable esperar que aumente el ciberacoso a
travs de los telfonos mviles, dado que a los estudiantes les resultar ms
fcil elegir como blanco a sus compaeros colgando comentarios en MySpace adems de enviarles mensajes de texto todo el da.
Como sealamos en los captulos 3 y 4, nuestra revisin de la investigacin
indica que el ciberacoso es una forma de acoso escolar que va en aumento y
alcanza su punto ms lgido durante el primer ciclo de secundaria (Kowalski
& Limber, 2006; Ybarra et al., 2006). Es importante reconocer que, al igual
que sucede con el acoso tradicional, los jvenes tienen ms probabilidades
de practicar el acoso ciberntico si piensan que los adultos y los espectadores ocasionales tienen pocas probabilidades de intervenir (Williams & Guerra, 2006). Esta misma investigacin indica que los estudiantes perciben que
los adultos tienen unas probabilidades mnimas de intervenir en el acoso
escolar que se produce a travs de internet, lo que puede contribuir a explicar el aumento que venimos observando en las conductas de ciberacoso.
La investigacin tambin sugiere que las chicas tienen ms probabilidades
que los chicos de acosar electrnicamente a otras personas y de ser objeto de
acoso electrnico en determinados cursos especficos del plan de estudios
(Kowalski & Limber, 2006; Ybarra et al., 2006), a diferencia de algunas modalidades especficas del acoso tradicional (e.g., el acoso fsico) y de los porcentajes generales de acoso tradicional. Ello concuerda con la investigacin que
muestra que las chicas tienen ms probabilidades que los chicos de participar
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conclusin
padecer tanto los autores como las vctimas del acoso tradicional. Es probable
que el ciberacoso pueda tener unos efectos sobre los instigadores y sobre las
personas elegidas como blanco similares a los observados en el acoso tradicional. En el captulo 4 vimos que la investigacin realizada por dos de las
autoras sugiere que los menores que sufren ciberacoso o que son vctimas
provocadoras tienen porcentajes ms elevados de ansiedad que los estudiantes que acosan a otras personas o que no han estado implicados de ninguna
forma en el acoso escolar (Kowalski & Limber, 2006). La investigacin reciente
tambin ha confirmado que 2 de cada 5 jvenes que son objeto de hostigamiento en internet padecen alguna alteracin emocional, sobre todo los preadolescentes (Ybarra et al., 2006). Nuestras entrevistas individuales y en nuestros grupos de discusin sugieren que cuanto menos algunos estudiantes
[cibervctimas] evitan ir al colegio, ven alterado su rendimiento acadmico, y
sus relaciones se ven perjudicadas despus de padecer el acoso electrnico,
pero otros jvenes salen relativamente ilesos de estos incidentes.
En el captulo 4 sealamos que existe incluso menos investigacin respecto de
los ciberacosadores; sin embargo, el estudio de Kowalski y Limber (2006)
sugiere que los estudiantes que ciberacosan a otras personas tienen una
autoestima ligeramente ms baja que los estudiantes que no han estado implicados de ninguna forma en el ciberacoso (aunque las cibervctimas y las vctimas/matones cibernticos parecen tener una autoestima todava ms baja
que los ciberacosadores). Tambin vimos en el captulo 4 que las personas
que practican el acoso ciberntico mencionan la sensacin de placer, poder
y/o venganza entre los motivos de sus actos (Kowalski & Limber). Tales motivos son causa evidente de preocupacin, y merecen un mayor estudio.
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Tambin recomendamos que los padres se informen respecto de cada novedad tecnolgica que piensen adquirir para que sus hijos la utilicen, y que
dediquen un tiempo a hablar con sus hijos de los usos aceptables e inaceptables de dichas tecnologas y de las posibles consecuencias que tendrn
las infracciones. Los padres que aprenden a utilizar las tecnologas que
manejan sus hijos, estarn mejor preparados para supervisar el uso que le
puedan dar. Mantenerse al corriente de las tecnologas ms populares entre
los jvenes facilitar una mayor comunicacin entre padres e hijos respecto
de tales accesorios. Los padres pueden informarse acerca de las diversas
tecnologas hablando con los vendedores, los expertos en ordenadores, y
buscando informacin por la red. Adems, el colegio y las organizaciones
comunitarias pueden ayudar organizando con frecuencia talleres dirigidos a
los padres para hablarles de internet, adems de otras tecnologas populares entre los jvenes. Estos talleres sobre las nuevas tecnologas y los jvenes deben incluir tanto los usos positivos como los posibles abusos, y ayudaran enormemente a los padres a manejarse en el vertiginoso mundo de
los avances tecnolgicos.
Adems de supervisarles, los adultos tienen que ensearles a los jvenes
a comunicarse bien por la red. Los adultos pueden hacer uso de algunos
de los hallazgos de investigacin ms importantes que se describen en
este libro con objeto de ayudar a darle forma a los mensajes evolutivamente ms apropiados que les transmiten a los jvenes en relacin con la
conducta en internet. Dado que parece que las conductas de ciberacoso
alcanzan su punto ms lgido durante el primer ciclo de secundaria, hay
que empezar con los mensajes de prevencin antes de llegar a este perodo. Los padres y los profesores de los menores de 9 y 10 aos de edad (3
y 4 curso) deben empezar a transmitir mensajes sobre la conducta apropiada por la red cuando se comuniquen con otras personas, de manera
que los jvenes reciban unos mensajes consistentes desde pequeos.
Sabemos que tanto las chicas como los chicos practican el ciberacoso y,
por consiguiente, es preciso lanzar unos mensajes de prevencin dirigidos
a unos y otros por igual. Pero como vimos en el captulo 4, parece haber
ms ciberacosadores as como ms cibervctimas entre las chicas de
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conclusin
dad y directrices para guardar la debida ciberetiqueta, que los padres pueden revisar con sus hijos.
Los jvenes tambin tienen que ser conscientes de que algunas formas de
acoso escolar online estn consideradas como actos delictivos. Si bien las
leyes difieren de un pas a otro y de un estado a otro, dentro de una comunidad dada el ciberacoso puede encajar en la definicin de difamacin,
hostigamiento, persecucin obsesiva, o incluso explotacin sexual. El mito
del anonimato online es otra de las cuestiones presentadas en el captulo
3 que es preciso abordar en nuestros esfuerzos de prevencin. Los jvenes que se piensan errneamente que colgar contenidos en la red amparndose en un nombre de pantalla les permite proteger su verdadera identidad, tendrn ms probabilidades de abstenerse de ciberacosar a otras
personas si toman conciencia de que contina siendo posible seguir el
rastro de los comentarios colgados en la red hasta dar con sus cuentas
personales. Los medios de comunicacin tambin pueden ser un instrumento de prevencin al abordar estos mitos incorporando campaas publicitarias, dirigidas tanto a los padres como a los jvenes, sobre los efectos
dainos del ciberacoso, as como sobre la ausencia de un verdadero anonimato. Los jvenes deben recibir unos mensajes coherentes de los
padres, los educadores, y los miembros de la comunidad (incluidos los
miembros de la comunidad virtual) respecto de que nadie es invisible por
la red, de que el ciberacoso es perjudicial y posiblemente delictivo, y de
que con frecuencia los mensajes dainos pueden ser investigados hasta
dar con el autor.
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conclusin
bin solicitar una investigacin respecto de cualquier indicio de acoso tra-
dicional que pueda estar teniendo lugar dentro del campus acadmico.
Los profesores tienen que apoyar a los estudiantes elegidos como blanco
y a sus padres, investigando y, all donde sea apropiado, hablando seriamente con los estudiantes implicados en las conductas de acoso electrnico. Tambin deben avisar a los padres del estudiante implicado en la
conducta de ciberacoso, si tienen pruebas que confirmen las quejas del
estudiante elegido como blanco. Por supuesto, los padres tambin pueden ponerse en contacto con los padres del ciberacosador por su propia
res psicopedaggicos, psiclogos, y trabajadores sociales) pueden buscar un modelo de justicia restaurativa, como expusimos en el captulo 6,
red o enviados a travs de mensajes de texto, correos electrnicos, mensajes instantneos, y redes sociales online, sealando que muchos de los
sitios web dirigidos a los jvenes disponen de enlaces para denunciar el
ciberacoso perpetrado a travs de sus redes online. Sin embargo, tenemos que reconocer que seguirn apareciendo nuevas tecnologas y nuevos sitios web que ofrecern nuevas posibilidades de maltrato. Esta es la
razn de que tambin recomendemos que los adultos se sirvan de los
jvenes como posibles recursos, ya no slo para hacer de mentores de
sus compaeros sobre el uso apropiado de internet, sino tambin para
informar a los adultos sobre las actividades online que ms frecuentan los
jvenes.
293
294
conclusin
sus vidas. El 11 Annual MediaWise Video Game Report Card [National
Institute on Media and the Family] seala que todo menor de edad que se
interesa por los videojuegos est llevando a cabo un poderoso experimento evolutivo los resultados del cual no alcanzamos a comprender (Walsh,
Gentile, Walsh & Bennett, 2006). Lo mismo se puede decir de los menores
que le dedican una cantidad enorme de tiempo a las comunicaciones electrnicas, ya sea a travs de las redes sociales online, los juegos online, los
mensajes instantneos, o los mensajes de texto. A medida que van apareciendo mltiples nuevas formas de relacionarse por la red, el reto para los
adultos en general y para los padres en particular estriba en familiarizarse
con la gran cantidad de nuevos mtodos mediante los cuales los jvenes
tecnologas. Los padres y los educadores tienen que ocuparse de las expe-
do, exponiendo y explicando por qu determinadas actividades son inapropiadas, estableciendo unos lmites de tiempo, y ejerciendo el control como
padres o bien haciendo uso de los filtros del distrito escolar. Como sugiere
el Video Game Report Card, los adultos tambin tienen que ver lo que ven
nuestros nios, jugar a lo que juegan nuestros nios (Walsh et al., 2006, p.
En lugar de centrarse exclusivamente en los aspectos negativos de internet, los padres y los educadores pueden buscar la manera de convencer a
los jvenes para que utilicen con sentido las tecnologas ms populares.
Como dijimos en el captulo 5, una forma de incorporar la tecnologa juvenil
popular sera ensendoles a los jvenes a utilizar las redes sociales online para promocionarse de una forma positiva, que pueda atraer a los futuros seleccionadores de las solicitudes de admisin en las universidades, a
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