DESARROLLO DE LA INTELIGENCIA

1. Jean Piaget
Jean William Fritz Piaget n ace en la zona francesa de Suiza. Hijo mayor de
Arthur Piaget y de Rebecca Jackson. Su padre era un destacado profesor de
literatura medieval en la Universidad de Neuchtel. Jean Piaget fue un nio precoz
que desarroll un inters temprano por la biologa y el mundo natural, especialmente
los moluscos. A los 11 aos, mientras cursaba sus estudios en el Instituto Latino de
su ciudad natal, redact un estudio referido a cierta especie de gorrin albino y luego
escribi un tratado de malacologa durante sus estudios medios.
Se licenci y doctor en biologa en la universidad de su ciudad natal en 1918. A
partir de 1919 estudi brevemente y trabaj en la universidad de Zrich, donde
public dos trabajos sobre psicologa que dejan ver la direccin de sus ideas,
aunque ms tarde los tachara de trabajo adolescente. Su inters en el psicoanlisis,
que floreca en esa poca, parece haber empezado ah.
Despus se traslad a Grange-aux-Belles en Francia, donde ense en una escuela
para nios dirigida por Alfred Binet, creador del test de inteligencia, y con quien
haba estudiado brevemente en la Universidad de Pars. Mientras calificaba algunas
instancias de estas pruebas de inteligencia, Piaget not que nios jvenes daban
respuestas equivocadas a ciertas preguntas de manera consistente.
Piaget no se centr en el hecho de que las respuestas fuesen equivocadas, sino en
el patrn de errores que nios ms grandes y adultos no mostraban. Esto lo llev a
la teora de que el proceso cognitivo o pensamiento de los nios jvenes es
inherentemente diferente del de los adultos (al final llegara a proponer una teora
global de las etapas del desarrollo, afirmando que los individuos exhiben ciertos
patrones de cognicin comunes y diferenciables en cada perodo de su desarrollo).
En 1920 particip en el perfeccionamiento de la Prueba de Inteligencia (test) de C.I.
(Cociente de inteligencia) inventado por Alfred Binet, momento importante en la
definicin de su actividad futura, en el cual detecta "errores sistemticos" en las
respuestas de los nios.
Retornado a Suiza, lleg a director del Instituto Rousseau de Ginebra. En 1923
contrajo matrimonio con Valentine Chtenay, con quien tuvo tres hijos a quienes
Piaget estudi desde su infancia.

2. Bases Tericas
Sus principales influjos iniciales, adems de los de Binet, fueron los de James
Baldwin, de ste toma las nociones de adaptacin por asimilacin y acomodacin en
circularidad (circularidad puede entenderse como retroalimentacin). A travs de
Baldwin le llega el influjo de la filosofa evolutiva de Spencer, filosofa directamente
imbuida de la teora de Darwin. Piaget emprende as su teorizacin y logra sus
descubrimientos teniendo una perspectiva que es al mismo tiempo biolgica, lgica y

psicolgica, reunindose en una nueva epistemologa. Es por ello que nos habla de
una epistemologa gentica, entendiendo aqu la epistemologa no como la ciencia
que estudia a la ciencia, sino como la investigacin de las capacidades cognitivas
(de un modo absolutamente emprico, lo que le diferencia tambin de la
gnoseologa), en cuanto al uso del concepto gentica que casi siempre hace Piaget
no se refiere tanto a la tecnociencia que hoy conocemos con tal denominacin, sino
a la investigacin de la gnesis del pensar en el humano, aunque ciertamente Piaget
reconoce que tal gnesis del pensar tiene en gran proporcin (aunque de ningn
modo totalmente) patrones o patterns que derivan de los genes. Sin embargo, y es
uno de los grandes descubrimientos de Piaget, el pensar se despliega desde una
base gentica slo mediante estmulos socioculturales, as como tambin el pensar
se configura por la informacin que el sujeto va recibiendo, informacin que el sujeto
aprehende siempre de un modo activo por ms inconsciente y pasivo que parezca el
procesamiento de la informacin.
Public varios estudios sobre psicologa infantil y, basndose fundamentalmente en
la detallada observacin del crecimiento de sus hijos, elabor una teora de la
inteligencia sensorio motriz que describe el desarrollo casi espontneo de una
inteligencia prctica que se sustenta en la accin (praxis -en plural: praxia-).
Es as que Piaget puede afirmar que los principios de la lgica comienzan a
desarrollarse antes que el lenguaje y se generan a travs de las acciones
sensoriales y motrices del beb en interaccin e interrelacin con el medio,
especialmente
con
el
medio
sociocultural.
En La psicologa de la inteligencia (1947) Piaget recopila las clases del curso que
impartiera en el Colegio de Francia durante el ao 1942, resumiendo all sus
investigaciones psicogenticas de la inteligencia ; en tal obra Piaget postula que la
lgica es la base del pensamiento; y que en consecuencia la inteligencia es un
trmino genrico para designar al conjunto de operaciones lgicas para las que est
capacitado el ser humano, yendo desde la percepcin, las operaciones de
clasificacin (ver tambin taxonoma), substitucin, abstraccin, etc. hasta -por lo
menos- el clculo proporcional.
Piaget demuestra que existen diferencias cualitativas entre el pensar infantil y el
pensar adulto, ms an: existen diferencias cualitativas en diferentes momentos o
etapas de la infancia (lo cual no implica que no haya en la sociedad humana actual
una multitud de adultos cronolgicos que mantienen una edad mental pueril, en la
mayora de los casos precisamente por la presin del medio social).
Por tal demostracin, Piaget hace notar que la capacidad cognitiva y la inteligencia
se encuentran estrechamente ligadas al medio social y fsico. As considera Piaget
que los dos procesos que caracterizan a la evolucin y adaptacin del psiquismo
humano son los de la asimilacin y acomodacin. Ambas son capacidades innatas
que por factores genticos (quizs del tipo homeobox) se van desplegando ante
determinados estmulos en muy determinadas etapas o estadios del desarrollo, en
muy precisos perodos etreos (o para decirlo ms simplemente: en determinadas
edades sucesivas).
3. Conceptos clave.

- Estadio
Momento en el desarrollo del sujeto en que aparecen un conjunto de caractersticas
homogneas en el aspecto motor, cognitivo y social.
- Esquema Mental
Es un sistema de acciones y representaciones mentales que caracterizan la manera
como el sujeto se refleja o representa la realidad.
- Asimilacin
Consiste en la interiorizacin o internalizacin de un objeto o un evento a una
estructura comportamental y cognitiva preestablecida. Por ejemplo, el nio utiliza un
objeto para efectuar una actividad que preexiste en su repertorio motriz o para
decodificar un nuevo evento basndose en experiencias y elementos que ya le eran
conocidos (por ejemplo: un bebe que aferra un objeto nuevo y lo lleva a su boca, -el
aferrar y llevar a la boca son actividades prcticamente innatas que ahora son
utilizadas para un nuevo objetivo-).
- Acomodacin
Consiste en la modificacin de la estructura cognitiva o del esquema
comportamental para acoger nuevos objetos y eventos que hasta el momento eran
desconocidos para el nio (en el caso ya dado como ejemplo, si el objeto es difcil de
aferrar, el bebe deber, por ejemplo, modificar los modos de aprehensin).
Ambos procesos (asimilacin y acomodacin) se alternan dialcticamente en la
constante bsqueda de equilibrio (homeostasis) para intentar el control del mundo
externo (con el fin primario de sobrevivir).
Cuando una nueva informacin no resulta inmediatamente interpretable en base a
los esquemas preexistentes el sujeto entra en un momento de crisis y busca
encontrar nuevamente el equilibrio (por esto en la epistemologa gentica de Piaget
se habla de un equilibrio fluctuante), para esto se producen modificaciones en los
esquemas cognitivos del nio, incorporndose as las nuevas experiencias.
4. Etapas del Desarrollo de Jean Piaget
Hasta hace slo un par de dcadas la visin que se tena de las capacidades
perceptivas y cognitivas de los bebs era bastante pobre. Por un lado, se supona
que durante las primeras etapas de la vida el mundo perceptivo del neonato era una
desorganizada sucesin de sueos y sombras, y de acuerdo con esta idea se
entenda que los bebs pasaban la mayor parte de sus primeros meses de vida
alternando largos perodos de sueo con escasos momentos de vigilia, durante los
cuales emplearan su tiempo bsicamente en comer y percibir, a lo sumo, cuadros
borrosos y desorganizados.
Por otra parte, la que durante aos ha sido la nica descripcin sistemtica del
desarrollo de la inteligencia estableca que hasta los 18-24 meses los bebs slo

eran capaces de relacionarse con su entorno y explorarlo sobre la base de

habilidades motrices y sensoriales, siendo, hasta esa edad, incapaces de emplear
representaciones mentales internas sobre la realidad.
En lnea con esta forma de ver las cosas, tambin se consideraba a los bebs
desprovistos de habilidades cognitivas bsicas, como por ejemplo la memoria. No
obstante, la investigacin de las ltimas dcadas ha modificado sustancialmente las
viejas concepciones sobre el mundo cognitivo infantil. Es cierto que los bebs pasan
una buena parte de sus das durmiendo (los recin nacidos duermen entre 16 y 20
horas diarias por trmino medio), pero es igualmente cierto que cuando no lo hacen
son activos exploradores de su entorno: el mundo perceptivo-cognitivo de los bebs
es mucho ms rico, complejo y ordenado de lo que antes se pensaba, aunque
efectivamente an no tiene las caractersticas que poseer tan slo unos meses
despus.
En sus estudios Piaget not que existen periodos o estadios de desarrollo en
algunos prevalece la asimilacin, en otros la acomodacin. De este modo defini
una secuencia de cuatro estadios "epistemolgicos" (actualmente llamados:
cognitivos) muy definidos en el humano.
a. Estadio sensorio-motor
Desde el nacimiento hasta aproximadamente un ao y medio a dos aos. En tal
estadio el nio usa sus sentidos (que estn en pleno desarrollo) y las habilidades
motrices para conocer aquello que le circunda, confindose inicialmente en sus
reflejos y, ms adelante, en la combinatoria de sus capacidades sensoriales y
motrices.
Reacciones circulares primarias
Suceden entre el primer y cuarto mes de vida extrauterina. En ese momento el
humano desarrolla reacciones circulares primarias, esto es: reitera acciones
casuales que le han provocado placer. Un ejemplo tpico es la succin de su propio
dedo, reaccin sustitutiva de la succin del pezn, -aunque el reflejo de succin del
propio dedo ya existe en la vida intrauterina-.
Reacciones circulares secundarias
Entre el cuarto mes y el ao de vida, el infante orienta su comportamiento hacia el
ambiente externo buscando aprehender mover objetos y ya observa los resultados
de sus acciones para reproducir tal sonido y obtener nuevamente la gratificacin que
le provoca.
Reacciones circulares terciarias
Ocurren entre los 12 y los 18 meses de vida. Consisten en el mismo proceso
descrito anteriormente aunque con importantes variaciones. Por ejemplo: el infante
toma un objeto y con este toca diversas superficies. Es en este momento que el
infante comienza a tener nocin de la permanencia de los objetos, antes de este

momento, si el objeto no est directamente estimulando sus sentidos, para l,

literalmente, el objeto "no existe".
Tras los 18 meses el cerebro del nio est ya potencialmente capacitado para
imaginar los efectos simples de las acciones que est realizando, o ya puede
realizar una rudimentaria descripcin de algunas acciones diferidas u objetos no
presentes pero que ha percibido. Est tambin capacitado para efectuar secuencias
de acciones tales como utilizar un objeto para abrir una puerta. Comienzan, adems,
los primeros juegos simblicos del tipo juguemos a que....
b. Estadio pre operacional
Llamado as porque todava no existe un dominio de las operaciones lgicomatemticas. Se divide en dos sub-estadios
b1. Subestadio Simblico ( 2-4 aos )
El sujeto logra la imitacin diferida y desarrolla el Egocentrismo cognitivo en el que a
su vez se muestra el Animismo, Artificialismo y Finalismo
b2. Subestadio Intuitivo ( 4-7 aos )
El sujeto se caracteriza por su Pensamiento Irreversible y por la Contraccin.
c. Estadio de las operaciones concretas
De 7 a 11 aos. Cuando se habla aqu de operaciones se hace referencia a las
operaciones lgicas usadas para la resolucin de problemas. El nio en esta fase o
estadio ya no slo usa el smbolo, es capaz de usar los smbolos de un modo lgico
y, a travs de la capacidad de conservar, llegar a generalizaciones atinadas.
Alrededor de los 6/7 aos el nio adquiere la capacidad intelectual de conservar
cantidades numricas: longitudes y volmenes lquidos. Aqu por 'conservacin' se
entiende la capacidad de comprender que la cantidad se mantiene igual aunque se
vare su forma. Antes, en el estadio preoperativo por ejemplo, el nio ha estado
convencido de que la cantidad de un litro de agua contenido en una botella alta y
larga es mayor que la del mismo litro de agua trasegado a una botella baja y ancha
(aqu existe un contacto con la teora de la Gestalt). En cambio, un nio que ha
accedido al estadio de las operaciones concretas est intelectualmente capacitado
para comprender que la cantidad es la misma (por ejemplo un litro de agua) en
recipientes de muy diversas formas.
Alrededor de los 7/8 aos el nio desarrolla la capacidad de conservar los
materiales. Por ejemplo: tomando una bola de arcilla y manipulndola para hacer
varias bolillas el nio ya es consciente de que reuniendo todas las bolillas la cantidad
de arcilla ser prcticamente la bola original. A la capacidad recin mencionada se le
llama reversibilidad.
Alrededor de los 9/10 aos el nio ha accedido al ltimo paso en la nocin de
conservacin: la conservacin de superficies. Por ejemplo, puesto frente a

cuadrados de papel se puede dar cuenta que renen la misma superficie aunque
estn esos cuadrados amontonados o aunque estn dispersos.
d. Estadio de las operaciones formales
Desde los 12 en adelante (toda la vida adulta).
El sujeto que se encuentra en el estadio de las operaciones concretas tiene dificultad
en aplicar sus capacidades a situaciones abstractas. Si un adulto (sensato) le dice
"no te burles de x porque es gordo... qu diras si te sucediera a ti?", la respuesta
del sujeto en el estadio de slo operaciones concretas sera: "Yo no soy gordo".
Es recin desde los 12 en adelante que el cerebro humano est potencialmente
capacitado (desde la expresin de los genes), para formular pensamientos
realmente abstractos, o un pensar de tipo hipottico deductivo.
Adems encontramos en el sujeto el desarrollo del lenguaje metafrico y del
pensamiento probabilstica

Estadio

Logros fundamentales

Sensorio-motor
aos)

(0-2

Preoperatorio (2-7 aos)

Operaciones
(7-12 aos)

Estructura espacio-tiempo y causal de las

acciones. Inteligencia prctica basada en las
acciones.

Inteligencia
simblica
o
representativa.
Razonamiento por intuiciones, no lgico.

concretas Primeras operaciones, aplicables a situaciones

concretas, reales. Razonamiento lgico.

Operaciones
formales Desligamiento de lo concreto. Razonamiento
(adolescencia)
hipottico-deductivo y abstracto.