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Ansoleaga (Eds.), Un campo en tensin o tensin entre campos: Psicologa de las organizaciones y del
trabajo en Iberoamrica (pp. 307-319). Santiago, Chile: RIL editores.
Resumen
conocimientos,
la
aparicin
de
novedosos
indicadores
de
competitividad
profesional, entre muchos otros aspectos que aumentan las probabilidades de que los
docentes universitarios desarrollen importantes problemas de salud, producto de los cada
vez mayores niveles de estrs que enfrentan, los cuales tienen el potencial de afectar de
forma importante el rendimiento y originar el burnout, un sndrome caracterizado por la
presencia de un permanente agotamiento emocional, actitudes negativas dirigidas hacia los
dems manifestadas en forma de despersonalizacin y/o cinismo, y una creciente baja
realizacin personal en el trabajo y/o eficacia profesional. En el presente artculo se realiza
una revisin sobre factores de riesgo asociados al desarrollo del burnout y los procesos de
resiliencia que han sido descritos en el ejercicio de la docencia universitaria.
1.
Introduccin
La labor del docente universitario juega un rol crucial en el funcionamiento social no slo
por el ejercicio del papel formador y motivador dirigido a sus alumnos, sino tambin por las
expectativas sociales adscritas al fundamental aporte que el ejercicio pedaggico realiza al
desarrollo y bien comn de las comunidades, ya que los docentes universitarios son actores
esenciales en la formacin de los futuros profesionales, siendo en consecuencia vital en este
contexto, la ptima salud fsica y psicolgica de estos trabajadores, para el desarrollo de sus
indispensables actividades.
En el mundo actual el trabajo ocupa una buena parte de la vida de las personas y puede ser
una fuente esencial de desarrollo personal o, por el contrario, de alienacin y mala salud, a
travs de los factores de riesgo de orden psicosocial que generan el estrs, concepto difcil
de definir que posee un gran nmero de perspectivas tericas que han tratado de explicar su
evolucin (Gil-Monte, 2005) centradas fundamentalmente en cmo las demandas del
ambiente exceden la capacidad
un
por agotamiento
emocional,
(Otero-Lpez,
Villadefrancos,
Castro
& Santiago,
2014).
Una de estas
2004). De esta manera, es relevante poder identificar los diversos factores estresantes en
torno a la labor de los docentes universitarios, as como tambin el ser capaces de promover
el desarrollo de habilidades personales que ayuden a la persona a enfrentar las distintas
situaciones caracterizadas por altos niveles de estrs, lo que posibilitara combatir la
aparicin de burnout y sus graves consecuencias.
2.
Discusin
El estrs al que se ven sometidos los profesores universitarios puede terminar afectando sus
competencias personales y profesionales, adems de influir sobre sus rendimientos y
productividad (Watts & Robertson, 2011), aspectos comunes de apreciar en todas las
profesiones, siendo los docentes universitarios un colectivo profesional de especial
importancia, por jugar un rol fundamental en la educacin y formacin de futuros
profesionales.
El burnout es un importante problema socio-laboral consecuencia del estrs laboral crnico,
una reaccin nociva ante una tensin ocupacional progresiva e intensa del entorno de
trabajo, fenmeno que puede jugar un rol fundamental en la calidad de la educacin, ya que
afecta a la calidad de la enseanza entregada por los docentes (Extremera, FernndezBerrocal & Duran, 2003), donde se torna fundamental identificar las particularidades del
entorno de trabajo que pudiesen actuar como estresores en un medio laboral, cuestin de
vital importancia de identificar y definir en el profesorado universitario.
Diversos estudios han indagado en este asunto, encontrando varias causas de estrs en el
contexto laboral del profesor y la consecuente aparicin de burnout. En este sentido, un
estudio realizado en Espaa por Moreno-Jimnez, Garrosa y Rodrguez (2009) encontr
variables estresantes como las demandas excesivas, la presin temporal, el estrs de rol, o
el reparto de tareas, que influyen en el conflicto interpersonal y en el distanciamiento con
las dems personas. Adems, indican que las demandas laborales excesivas y los conflictos
tanto interpersonales, como de roles, juegan un papel importante en la aparicin de
gran nmero de estudiantes y en especial de postgrado, son variables que funcionan como
fuertes predictores de burnout en el profesorado universitario. Asimismo, tambin
encontraron que el gnero es un factor que influye en la puntuacin de las dimensiones
Despersonalizacin y Agotamiento Emocional, siendo los hombres quienes obtienen un
mayor puntaje en Despersonalizacin y las mujeres en Agotamiento Emocional. Sin
embargo, respecto a la relacin entre burnout y variables sociodemogrficas, Mena (2010)
no encontr ninguna relacin significativa, incluyendo el gnero y la edad.
Otros aspectos que se han identificado relacionados al burnout en el contexto universitario
es la relacin de variables como la infraestructura, tanto humana como material,
funcionando como protectores/predictores de burnout, as como el clima laboral presente en
el contexto laboral del docente (Mena, 2010). Sobre esto, se ha sugerido desde un punto de
vista ms global y sociolgico, que las relaciones entre pares acadmicos estn mediadas
por los valores impuestos por el sistema econmico neoliberal, donde valores como la
productividad y la competitividad generan que el docente perciba su ambiente de trabajo de
manera hostil y como una competencia con sus colegas (Tamez & Prez, 2009).
Por ltimo, los factores de riesgo que pueden desencadenar burnout no slo se encuentran
presentes en las actividades docentes del profesor universitario, sino que tambin se
relacionan con sus actividades de investigacin. Arquero y Donoso (2013) indican que los
niveles ms altos de burnout se encuentran precisamente en el rea vinculada a la
investigacin, desde la cual proviene la mayor parte de la presin para el profesor, ms que
en la docencia. Al respecto, juegan un rol importante en sus resultados las variables como
el gnero, donde las mujeres manifiestan mayores niveles de Agotamiento Emocional y
peores resultados en realizacin personal que los hombres; el tiempo de investigacin, que
se relaciona con el Agotamiento Emocional y la realizacin personal, en donde quienes
dedican un mayor tiempo a la investigacin se sienten menos agotados y ms realizados (al
contrario de lo que podra haberse esperado); el ttulo de doctor, relacionado con el
Agotamiento Emocional en investigacin, donde quienes no son doctores presentan
mayores niveles de burnout; el reconocimiento de los estudiantes, donde un menor
reconocimiento implica mayores niveles de Despersonalizacin en la labor docente; y la
capacidad de decisin, relacionada inversamente con el burnout y Agotamiento Emocional.
Todos estos factores, que se presentan con el potencial de generar estrs en el profesor
universitario y como consecuencia derivar en el padecimiento de burnout, pueden ser
mitigados por caractersticas personales como la resiliencia.
mediadores del impacto que generan los estresores derivados de la interaccin con alumnos
con conductas problemticas.
La conducta resiliente por parte del profesor se configura como una forma de enfrentarse a
los factores de riesgo psicosocial, permitindole un ajuste saludable a la situacin adversa.
La resiliencia es un constructo que se expresa a travs de caractersticas internas del
individuo y externas del ambiente en donde se desenvuelve (Gu & Day, 2007). Es un
constructo que supone: (1) percepcin de la adversidad; y (2) un resultado positivo de
adaptacin (Luthar & Cicchetti, 2000). Entre la adversidad y el resultado hay un proceso de
acciones individuales y/o colectivas, que operan como factores protectores ante la
adversidad.
Como refieren Fontaines y Urdanteta (2009) dentro de los factores protectores que
posibilitaran esta respuesta resiliente en una persona se encuentran la inteligencia, la
habilidad de resolucin de problemas, los vnculos afectivos externos, el apego parental y la
relacin con los pares, entre otras, pero las caractersticas de un profesor resiliente en el
contexto universitario dicen estar relacionadas con la capacidad de introspeccin, la
independencia, la capacidad de relacionarse y de establecer lazos con otras personas, la
iniciativa, el humor, la creatividad, y la moralidad. En especfico, Fontaines y Urdanteta
(2009) encontraron que un alto comportamiento resiliente evidencia vnculos afectivos
externos, apego parental y el temperamento adecuado para su trabajo, adems del hecho de
asumir su gnero como un factor protector.
Asimismo, la capacidad de entregar una respuesta resiliente ante situaciones adversas
influye en la eficacia del profesor. Sobre esto, Gu y Day (2007) manifiestan que sta se ve
influida por el sentido de eficacia del docente, su identidad personal y profesional, y su
manejo entre estas variables y escenarios como el profesional y el personal, lo que
contribuye fuertemente a su resiliencia.
En estudios realizados en profesores de colegios se han encontrado otras variables como
fuente de resiliencia, de las cuales podra esperarse alguna relacin con los docentes
universitarios, entendiendo que son contextos diferentes. Brunetti (2006) indica que los
factores que motivan a los profesores a seguir en su labor aun cuando enfrentan condiciones
poco favorables, son los mismos estudiantes, la satisfaccin personal y laboral, y el apoyo
de los administradores o directores, colegas y la organizacin del colegio. Otro estudio
sobre la resiliencia del profesor, reconoce cinco aspectos: relaciones; cultura escolar;
identidad docente; trabajo de los profesores; y las polticas y prcticas (Le Cornu, 2013).
Importa precisar que las estrategias de afrontamiento describen cualidades individuales que
son aprendidas y en relacin a las cuales hay un proceso de discernimiento sobre su
pertinencia en cada situacin de adversidad. La familia, el sistema educativo y la
comunidad desempean un papel relevante para ofrecer factores protectores y estrategias de
afrontamiento (Mateu-Prez, Garca-Renedo, Flores Buils & Caballer-Miedes, 2013). En
efecto, las investigaciones de resiliencia han transitado desde identificar cualidades
individuales, identificacin de factores protectores internos y externos, a la comprensin de
los procesos que subyacen a dichos factores protectores (Villalba, 2003).
La resiliencia, en suma, puede darse en la interrelacin de variables como el sistema
social/laboral en que se desenvuelve la persona y sus caractersticas personales, relativas a
cmo se relaciona con los dems y cmo enfrenta los retos que van surgiendo. En tal
sentido cabe precisar que los estudios de resiliencia en el campo de la docencia
universitaria son escasos o nulos comparados con otros focos de estudio, como lo es el
mbito familiar y el sistema educativo general (Campo, Granados, Muoz, Rodrguez &
Trujillo, 2012).
3.
Conclusin
Se puede apreciar que el contexto laboral de los profesores universitarios no est exento de
presentar factores de riesgo psicosocial con los que el profesor puede terminar
desarrollando burnout, como era de esperar. Esto toca dos puntos importantes. En primer
lugar, recalca la relevancia y necesidad de prestar atencin a las variables presentes en el
contexto universitario para prevenir la aparicin del sndrome, pues no hacerlo puede tener
implicancias en la calidad de vida de la persona expuesta a estas variables, partiendo por el
desarrollo de burnout.
En segundo lugar, el burnout del profesor tiene consecuencias en la calidad de la educacin
-un tema bastante sensible actualmente en la realidad nacional-. Tal como indicaran
Extremera et al. (2003) el burnout puede afectar la calidad de la enseanza, lo cual tiene
sentido debido a que la funcin del profesor como formador de futuros profesionales
consiste necesariamente en relacionarse con otras personas, y en este caso muchas de ellas
requieren de l su atencin, dedicacin y entrega en el mbito pedaggico y formativo, lo
cual puede verse amenazado si la persona se encuentra agotada emocionalmente, manifiesta
despersonalizacin y/o tiene una baja ilusin por su trabajo, que incluso puede derivar en
intenciones de abandono (Moreno-Jimnez et al, 2009). Por otra parte, los estudios indican
que el nivel de resiliencia que tenga el profesor incide de modo positivo en el nivel de
resiliencia que desarrollen los alumnos (Ee & Chang, 2010).
Dentro de los estudios revisados, un hallazgo llamativo es que los profesores ms jvenes
son ms vulnerables al burnout que aquellos con ms aos en la universidad. Esto, como
fue dicho, puede deberse a que los mayores han desarrollado mejores estrategias de
afrontamiento debido a su experiencia, pero tambin podra deberse a la cantidad de horas
que trabajan los docentes jvenes, sobre todo cuando son contratados por horas, lo que
podra implicar que tengan mucho ms interaccin con los alumnos y se vean sobrepasados
por sus demandas. Esto es un dato a tener presente en el contexto laboral nacional, donde la
precarizacin del trabajo hace ms habitual los empleos sin contrato estable.
En los Estados Unidos, el alto nivel de abandono de profesores del sistema educativo
debido al burnout ha llevado a los especialistas a revisar los procesos formativos de los
profesionales de la educacin con foco en el paradigma del bienestar (Curry & O'Brien,
2012). La resiliencia en tanto proceso de afrontamiento al burnout puede ser aprendido a
travs de tcnicas como el mindfullness (Franco-Justo, 2010) u otras diseadas.
Por otro lado cabe destacar que, si bien los profesores pueden amortiguar el efecto de los
factores de riesgo psicosocial a travs de medidas de afrontamiento adecuadas gracias a un
respuesta resiliente, no debe perderse de vista que las caractersticas personales para
afrontar dichos problemas no eliminan ni la causa ni el problema en s, por lo que la
respuesta resiliente debera entenderse como una herramienta que ayuda al profesor y no
como la solucin a la existencia de dichos factores de riesgo, cuyas causas se encuentran en
un nivel organizacional y no individual. En efecto, la construccin de la resiliencia del
profesor debe incluir la reflexin crtica de las condiciones de la enseanza en un modelo
neoliberal globalizado (Price, Mansfield & McConney, 2012).
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