La Stevia rebaudiana est une espce appartenant la famille des Astraces. Cest une plante originaire du Paraguay.

Ses feuilles contiennent des glycosides naturels, qui ont un got trs sucr mais non calorifique, dont le stvioside
constitue le principal dulcorant qui est 250 300 fois plus sucr que le sucre de canne.
Cette plante connat actuellement, dans le monde entier, un intrt croissant auprs des chercheurs, des agriculteurs,
des grandes firmes commerciales et pharmaceutiques, et des consommateurs en raison dune part de son adaptation
une large gamme de climats et dautre part ses divers vertus thrapeutiques et mdicinales pour la sant humaine, en
particulier pour les diabtiques et les obses. La forte demande mondiale en dulcorants naturels non calorifiques est le
rsultat du changement des habitudes alimentaires des consommateurs, de plus en plus exigeants en nourriture plus
naturelle en raison des problmes dobsit et de diabte, et la polmique qui entoure les dulcorants synthtiques.
Actuellement, en plus des pays de lAmrique latine (Paraguay, Brsil, Argentine, Uruguay) et de lAmrique Centrale, la
stvia est cultive dans divers pays du monde, comme culture exprimentale ou commerciale (USA, Canada, Russie,
Isral, Angleterre, Japon, Chine, Core, Thalande, Malaisie, Inde, Gorgie, Rpublique Chque, Allemagne, Sude,
Australie). Le premier producteur mondial reste la Chine avec une superficie de 20.000 ha et le premier consommateur
mondial est le japon avec une consommation denviron 2.000 tonnes de feuilles sches/an, soit presque 40 % du
march mondial.
Au Maroc, cette culture a t officiellement introduite pour la premire fois en 2008, partir de son pays dorigine le
Paraguay, dans le cadre dun projet de Recherche-Dveloppement (PROFERD) financ par la Direction de
lEnseignement de la Recherche et du Dveloppement et coordonn par lENA de Mekns avec un partenariat avec lIAV
Hassan II, lINRA-Mekns, la DPA dEssaouira et les agriculteurs.
Linsertion de cette espce dans les systmes de production agricole ncessite une connaissance approfondie de la
plante, ses exigences et son potentiel agronomique. La documentation concernant la production et le dveloppement de
la stvia est trs limite. Lobjectif de cette synthse bibliographique est de prsenter ltat actuel des connaissances
sur cette culture en matire des exigences environnementales, des techniques culturales, des potentialits de
production et des perspectives davenir pour cette nouvelle culture au Maroc.

Sommaire n174
Une nouvelle plante sucre au Maroc:
Stevia rebaudiana
Exigences, techniques culturales et
potentialits

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Une nouvelle plante sucre au Maroc

Stevia rebaudiana
Exigences, techniques culturales et potentialits
Introduction
La Stevia rebaudiana est une espce appartenant la famille des Astraces. Cest une plante originaire du Paraguay.
Ses feuilles contiennent des glycosides naturels, qui ont un got trs sucr mais non calorifique, dont le stvioside
constitue le principal dulcorant qui est 250 300 fois plus sucr que le sucre de canne.
Cette plante connat actuellement, dans le monde entier, un intrt croissant auprs des chercheurs, des agriculteurs,
des grandes firmes commerciales et pharmaceutiques, et des consommateurs en raison dune part de son adaptation
une large gamme de climats et dautre part ses divers vertus thrapeutiques et mdicinales pour la sant humaine, en
particulier pour les diabtiques et les obses. La forte demande mondiale en dulcorants naturels non calorifiques est le
rsultat du changement des habitudes alimentaires des consommateurs, de plus en plus exigeants en nourriture plus
naturelle en raison des problmes dobsit et de diabte, et la polmique qui entoure les dulcorants synthtiques.
Actuellement, en plus des pays de lAmrique latine (Paraguay, Brsil, Argentine, Uruguay) et de lAmrique Centrale, la
stvia est cultive dans divers pays du monde, comme culture exprimentale ou commerciale (USA, Canada, Russie,
Isral, Angleterre, Japon, Chine, Core, Thalande, Malaisie, Inde, Gorgie, Rpublique Chque, Allemagne, Sude,
Australie). Le premier producteur mondial reste la Chine avec une superficie de 20.000 ha et le premier consommateur
mondial est le japon avec une consommation denviron 2.000 tonnes de feuilles sches/an, soit presque 40 % du

march mondial.
Au Maroc, cette culture a t officiellement introduite pour la premire fois en 2008, partir de son pays dorigine le
Paraguay, dans le cadre dun projet de Recherche-Dveloppement (PROFERD) financ par la Direction de
lEnseignement de la Recherche et du Dveloppement et coordonn par lENA de Mekns avec un partenariat avec lIAV
Hassan II, lINRA-Mekns, la DPA dEssaouira et les agriculteurs.
Linsertion de cette espce dans les systmes de production agricole ncessite une connaissance approfondie de la
plante, ses exigences et son potentiel agronomique. La documentation concernant la production et le dveloppement de
la stvia est trs limite. Lobjectif de cette synthse bibliographique est de prsenter ltat actuel des connaissances
sur cette culture en matire des exigences environnementales, des techniques culturales, des potentialits de
production et des perspectives davenir pour cette nouvelle culture au Maroc.

Description botanique
Les feuilles de Stevia rebaudiana sont pointues, en forme de lance avec une longueur de 5 cm et une largeur de 2 cm.
La tige est annuelle, semi-ligneuse plus ou moins pubescente. Elle contient moins de stviosides que les feuilles et les
fleurs. La hauteur de la plante se situe entre 50-70 cm dans son milieu naturel. Sur des sols fertiles, la hauteur peut
atteindre 100 cm voire 120 180 cm. En conditions du Sud-Ouest du Maroc (Essaouira), la hauteur maximale atteinte
par la stvia est de 150 cm 152 jours aprs transplantation. Les fleurs de stvia sont petites, blanches et autoincompatibles, ce qui ncessite des insectes pour une pollinisation croise et pour la production de graines viables. Les
graines sont petites (environ 3 mm de longueur) et portent leurs extrmits des poils fins leur servant de transport
par le vent, et prsentent une trs faible viabilit. Les graines de couleur claire sont gnralement infertiles et les
graines de couleur fonc sont fertiles. Le systme racinaire est fibreux, filiforme et prenne se ramifiant fortement mais
superficiellement. Il renferme des rserves importantes en nutriments, mais ne contient pas de stviosides.
La stvia est normalement dcrite comme une espce prenne dans son habitat naturel, mais dans certains
environnements hiver froid, elle peut tre cultive comme une culture annuelle. Le cycle de croissance de stvia peut
tre divis en 4 phases: germination, priode de croissance active, floraison et maturit des graines. La premire phase
inclut la germination et ltablissement, la seconde concerne la croissance vgtative, la troisime englobe linitiation du
bouton floral, la pollinisation et la fertilisation et la quatrime reprsente la croissance et le remplissage des graines. La
dure de chaque phase dpend des conditions environnementales, notamment la temprature, la photopriode, la
lumire, lalimentation en eau et en lments minraux.

Origine et Histoire
Lhistoire de la culture de la stvia commence au Paraguay et au Brsil. A lorigine, la stvia poussait seulement dans la
partie sud de lAmrique du Sud. Les indiens de la tribu des Guaranis connaissent la stvia depuis des sicles en raison
de son got sucr car ils utilisent les feuilles pour sucrer leurs tisanes. Elle est souvent nomme la plante sucre du
Paraguay et on la dcrit aussi souvent comme tant la plante la plus sucre du monde. La stvia est apparue en
Europe pour la premire fois au 16me sicle quand les conqurants espagnols ont appris par les habitants de
lAmrique du Sud que cette plante possdait un incroyable pouvoir de sucrer les aliments.
La recherche et le dveloppement commercial de la stvia a connu un dbut assez hsitant. En 1908, il a t fait tat
que la plante contenait diffrents dulcorants mais cest seulement en 1931 quil a t possible disoler des stviosides.
Pendant la seconde guerre mondiale, les allis ont eu lintention de commercialiser les stviosides pour remplacer le
sucre conventionnel qui ntait plus disponible en quantit suffisante. Malheureusement, la technologie ntait pas assez
dveloppe pour permettre une production industrielle. En 1970, le gouvernement japonais a interdit lutilisation des
dulcorants synthtiques, une dcision qui a permis de dvelopper la commercialisation des stviosides naturels. Depuis
plus de 25 ans, les consommateurs japonais utilisent lextrait de la plante, non seulement parce que cest un produit
naturel et sr, mais surtout parce que cest un dulcorant sans calories.
Actuellement, le Japon est le plus grand consommateur mondial de stvia et le pays le plus avanc dans le domaine de
la recherche sur cette culture. Par la suite, dautres pays se sont joints au Japon tels lInde et la Chine. Ce dernier est
actuellement le plus grand producteur mondial. En Europe, la stvia est autorise en tant que supplment alimentaire
et non pas en tant qudulcorant. Aux USA, la FDA a rcemment autoris (Dcembre 2008) lutilisation de la stvia en
tant qudulcorant et les grandes firmes multinationales sintressent actuellement aux extraits trs sucrs de la stvia.

Chimie de la plante
Le got sucr de la stvia est du la prsence dans ses feuilles de stviols glycosides qui sont des glycosides diterpniques solubles dans leau. En tout, au moins une dizaine de stviols glycosides ont t identifis, mais les quatre
principaux prsents dans les feuilles de stvia sont: le Stvioside, le Rebaudioside A, le Rebaudioside C et le Dulcoside A
avec des proportions dans le poids sec des feuilles respectivement de 5-10%, 2-4%, 1-2% et 0,5-1%. La teneur des
plantes en stviols glycosides dpend du gnotype, des conditions climatiques et culturales. Le pouvoir sucrant des
stviols glycosides (valu en comparaison celui du saccharose) varie entre 50 et 450 fois celui du sucre. Il est de
350-450 fois pour le Rebaudioside A, 300-350 fois pour le Rebaudioside D, 250-300 fois pour le Stvioside, 50-120 fois
pour le Dulcoside A et non dtermin pour le Rebaudioside C. Concernant la valeur nutritionnelle, les stviols glycosides
ont une valeur nergtique nulle (acaloriques).

Intrt et utilisation de la stvia

La stvia prsente un intrt agronomique important du fait que cest une espce prenne bonne capacit de
rgnration qui sadapte une large gamme denvironnements et qui peut tre rcolte 3 4 fois par an. Sa
propagation est possible par semences, boutures ou par culture in vitro de tissus. Elle prsente aussi un intrt
conomique considrable du fait des utilisations diverses de ses feuilles et de leur extraits. Ces utilisations peuvent tre
mdicinales, alimentaires ou culinaires:
(i) Utilisations Mdicinales: amlioration du fonctionnement cardiovasculaire, efficace dans le cas de lhypertension
artrielle, efficace dans le cas de certaines infections chroniques, agent bactricide, notamment sur Streptococcus
mutans, Pseudomonas aerugin, et Proteus vulgaris, action hypoglycmique, sans effet inverse sur le taux du sucre
sanguin, inhibe la formation des cavits et des plaques dentaires, utilisations dermatologiques (eczma, acn, candida,
anti-rides), antagoniste au calcium, additif aux comprims pour lamlio-ration du got, amliore lapptit et aide la
digestion, amliore les fonctions gastro-intestinales, alimentation pour diabtiques et dans les rgimes de perte de
poids,
(ii) Utilisations Alimentaires et culinaires: dulcorant pour sucrer divers aliments: th, caf, boissons, jus, yaourts,
chewing gum, biscuits, cakes, ptisserie, confiserie, salades, sauces, plats cuisins; rgime pour perte de poids
(obses et minceurs) et diabtiques; colorant, odorant et savourant; source danti-oxydants; utilisation pour diminuer le
dsir de consommation du tabac.
(iii) Autres utilisations: additif et savourant au tabac, production de rgulateurs de croissance des plantes.
La stvia est galement utilise grce ses caractristiques chimiques et nutritionnelles importantes, notamment sa
richesse en lments nutritifs essentiels pour lorganisme (macro et oligo-lments, vitamines et huiles essentielles).

Techniques culturales
Propagation de la stvia
A ltat sauvage, la stvia se rgnre partir des semences et des racines des tiges touchant le sol et partir de la
base de la plante. La germination des graines de stvia est trs faible, essentiellement en raison de linfertilit des
semences. Certains gnotypes produisent des semences non viables en raison de lauto-incompatibilit de leur
fcondation.
En culture, la stvia peut tre multiplie par semences et par voie vgtative incluant le bouturage des tiges et la
culture de tissus (culture in vitro ou micropropagation). Mais, la mthode de semis/transplantation reste la mthode la
plus conomique.
Multiplication par semences
La germination est un problme chez la stvia. Le taux de germination est trs faible et souvent infrieur 50% en
raison essentiellement de la non viabilit des semences (auto-incompatibilit pollinique). Les graines fertiles sont
gnralement de couleur noire, alors que les graines infertiles sont de couleur ple, claire. Les graines de stvia sont
trs petites et trs lgres. Leurs poids de mille graines se situe entre 0,15 et 0,30 g. Le semis des graines de stvia se

fait sous serre au printemps (Fvrier-Mars), tant donn que le froid limite leur germination et la transplantation au
champ est ralise 6 8 semaines plus tard. La germination ncessite au moins une temprature de 20C mais elle est
meilleure 25C. La stvia tant une espce photo-ractive, sa germination est amliore par la lumire. Il est
recommand dassurer une dure de lumire de 14 16 heures par jour pour augmenter le taux de germination. La
dure de germination varie en fonction des conditions de semis, notamment la temprature et la lumire. Elle peut
varier entre 2 et 21 jours. En conditions du Sud-Ouest du Maroc, la germination commence 7 jours aprs semis et elle
dure environ 30 jours.
Propagation par bouturage des tiges
En raison du problme de germination des graines chez la stvia, la multiplication par bouturage des tiges est la
mthode la plus souvent utilise, malgr son cot lev. Elle permet dobtenir des plantes uniformes avec des
caractristiques identiques aux plantes mres. En gnral, les boutures enracinent facilement. La taille (nombre de
feuilles) et la dure du jour peuvent galement influencer lenracine-ment et la croissance des boutures.
Les boutures avec quatre paires de feuilles donnent un faible taux denracinement, notamment en Fvrier. Durant ce
mois, ce sont les boutures deux paires de feuilles qui enracinent le mieux et en Avril, ce sont celles trois paires de
feuilles qui donnent de meilleurs rsultats. Le lieu de prlvement des boutures sur la plante mre peut galement
affecter la croissance et lenracinement des boutures. En gnral, les boutures avec quatre inter-nuds, prleves sur
la moiti haute de la plante, donnent de meilleurs rsultats. La longueur des boutures qui donne le meilleur rsultat est
de 8 15 cm.
Des rgulateurs de croissance peuvent tre utiliss pour stimuler lenracinement. Le Paclobutrazol 50 ou 100 ppm est
lhormone de croissance qui donne de meilleurs rsultats. Le meilleur moment pour la ppinire des boutures sous
conditions contrles est lhiver et la meilleure priode de plantation est le dbut printemps.
Micropropagation par culture de tissus
Diffrentes parties de la plante peuvent tre utilises avec succs pour la micropropagation par culture de tissus
(culture in vitro). Ainsi, on peut utiliser les feuilles, les pousses auxiliaires, les pousses de racines de base de la plante,
les pousses primordia et les tissus nodaux et internodaux etc,Les techniques de micropropagation ainsi que les milieux
de culture sont nombreux, mais le milieu le plus utilis est celui de Murashige et Skoog, supplment par diffrentes
hormones de croissance (AIA, AIB, ANA) pour linduction des racines et des pousses. Des techniques et des
quipements pour une propagation de masse large chelle ont t dvelopps, notamment au Japon.
Varits, croisement et slection
Dans son milieu naturel, les populations sauvages de Stevia rebaudiana prsentent une grande variabilit de phnotype
et de teneur des feuilles en glycosides. Il existe une variabilit gntique suffisante pour obtenir un gain gntique
significatif en terme de rendement feuilles et en teneur en glycosides. Cette variabilit naturelle serait partiellement due
une large auto-incompatibilit naturelle des fleurs de stvia. Lhritabilit pour le rendement feuille, le ratio
feuilles/tiges et la teneur en stviosides est leve (75-83 %). Au Maroc, les premiers essais dadaptation de la stvia
montrent que la production de semences viables est possible pour un semis sous serre de fin Mars, une transplantation
en fin Mai et une floraison en fin Juillet. La collecte de semences commence en Aot et dure jusqu Octobre. La viabilit
des semences produites est teste naturellement par la germination des graines tombes au sol aprs les pluies de
lhiver.
Semis et transplantation
Tec h n i q u e d e s e m i s
Plusieurs techniques de semis en ppinire ont t dcrites mais la technique commune consiste semer sur des bacs
de semis dans un terreau spcial ou dans un substrat du sol de texture sablonneuse mlang avec de la matire
organique et pH acide neutre (4 7) et sous au moins 14 heures de lumire par jour. Les graines doivent tre
maintenues en surface et ne doivent pas tre couvertes entirement de terre puisquelles ncessitent la lumire pour
leurs germinations.

Densit de plantation
La densit de plantation est un paramtre li lobjectif de production, les conditions environnementales et les
techniques dinstallation de la culture. Linstallation de la stvia seffectue dans la majorit des situations par
transplantation de jeunes plantules issues de la ppinire. La transplantation se fait sur des billons de 50-60 cm de
largeur et 15-20 cm de hauteur et couverts ou non dun mulch en plastique permettant de limiter lvaporation et le
dveloppement des adventices. La densit de peuplement recommande se situe entre 80.000 et 100.000 plantes/ha
avec un cartement entre les lignes de 45 65 cm. Dans les systmes prennes rcoltes multiples, il est recommand
de semer une densit de 50.000 plantes/ha. En conditions de culture au Maroc (Essaouira), la densit de plantation
pratique a t de 3,7 plantes/m, mais en raison de la forte ramification de la culture, la couverture du sol est presque
complte 130 jours aprs transplantation.
Date de semis et de transplantation
La date de semis de la stvia dpend des conditions climatiques qui conditionnent la germination et la croissance des
jeunes plantules. La date de semis optimale de la stvia est le dbut de printemps et la transplantation au champ est
ralise 6 8 semaines plus tard. Lt et lautomne sont viter puisque le premier est caractris par de fortes
tempratures et une faible disponibilit en eau et le second concide avec des tempratures faibles limitant la
germination et le dveloppement de la plante.
Fertilisation
Les exigences en lments nutritifs de la stvia sont faibles modrs puisque cette culture croit sur des sols pauvres
dans son habitat naturel. Cependant, en culture commerciale, la ncessit davoir des rendements levs en feuilles
impose lapport de fertilisants, notamment lazote (N), le phosphore (P) et le potassium (K), pour lamlioration du
rendement en matire sche des feuilles. Les besoins en N, P, et K diffrent selon les conditions dapho-climatiques et
lobjectif de rendement et doivent tre raisonns pour chaque situation. Au moment de laccumulation du maximum de
matire sche, la composition de la stvia en N, P et K est de 1,4 %N, 0,3%P et 2,4 %K. La production dune tonne de
feuilles sches ncessite en kg/ha 64,6 N, 7,6 P, et 56,1 K. Au Maroc, le seul apport du fumier (60 tonnes/ha) au
moment de la transplantation, sur un sol texture quilibre en limon et sable (environ 40 % de chacun) et
relativement riche en matire organique (2,2 %), a permis la production de 1.938 kg/ha de matire sche arienne la
maturit des graines en premire coupe de la premire anne, soit 968 kg de matire sche foliaire pour un ration
feuilles/tiges de 50 % et un peuplement de 37.000 plantes/ha. Par ailleurs, Il a t montr quil existe une troite
relation entre lapprovisionnement en lments nutritifs et la laccumulation des stviosides dans les feuilles.
Irrigation
La stvia est une plante trs exigeante en eau et elle rsiste trs peu au stress hydrique. Dans son habitat naturel, o
le climat est semi-humide tropical avec une moyenne des prcipitations denviron 1.500 mm, elle croit dans des
endroits qui sont continuellement humides mais non soumis des inondations prolonges, sur des sols ayant une
grande rserve en eau et continuellement humides. Dans ces conditions, elle ne ncessite pas dirrigation frquente. En
culture commerciale, lirrigation de la stvia est ncessaire pour avoir des rendements levs. Lhumidit du sol doit
tre constamment proche de la capacit au champ (80 % de la capacit au champ), notamment en priode estivale
aprs transplantation ou rcolte des feuilles. Le coefficient cultural Kc varie selon les milieux de 0,25 1,45 pour la
phase 0-25 jours aprs transplantation (JAT); de 0,56 1,14 pour la phase 26-50 JAT et de 0,85 1,16 pour la phase
51-80 JAT. En raison de ses forts besoins en eau et pour des considrations dconomie de leau, la mthode dirrigation
localise (goutte goutte) est la plus recommande pour la stvia. Lirrigation par aspersion favoriserait les maladies
foliaires et la chute des graines dans le cas de la production des semences. La frquence dirrigation dpend du stade de
la culture, de la technique dirrigation et des conditions climatiques, notamment, la temprature et lhumidit relative.
En conditions du Sud-Ouest du Maroc, les essais sont en cours pour dterminer la dose et la frquence dirrigation
optimales.
Contrle des mauvaises herbes
La stvia prsente une faible capacit de comptition vis--vis des mauvaises herbes durant le dbut de son cycle de
croissance en raison du faible taux de croissance initial des plantules. A ce stade, le contrle des mauvaises herbes est
ncessaire puisquelles peuvent limiter sa croissance et par consquent son rendement. Les adventices peuvent
galement entraver la rcolte des feuilles. Le contrle des adventices peut se faire mcaniquement, manuellement ou
par utilisation dun mulch en plastique. Ce dernier limite la germination des graines des adventices et prsente aussi

lavantage de rduire lvaporation de leau partir du sol. Mais, il prsente linconvnient de gner la transplantation et
dempcher le dveloppement de nouvelles pousses partir de la base des plantes. Le recours aux herbicides chimiques
pourrait tre galement envisag mais cette pratique est proscrire pour prserver la qualit des feuilles et protger
lenvironnement et la sant du consommateur. Lutilisation dune forte densit de plantation pourrait galement
constituer une stratgie de lutte contre les mauvaises herbes.
Maladies et ravageurs
Les maladies ne semblent pas constituer un problme majeur pour la stvia bien que certaines attaques fongiques ont
t enregistres, notamment en conditions humides. Les plantes ges semblent plus sensibles aux maladies que les
jeunes plantules. Les principales maladies observes sur la stvia travers le monde sont: Rhizoctonia solani,
Sclerotinia rolfsii, Sclerotenia sclerotiorum, Sclerotium dephinii, Alternaria steviae, Septoria steviae, Botrytis cinerea,
Fusarium spp., Septoria Steviae, Erysiphe cichoracearum et Phytopthora spp. En conditions du Sud-Ouest du Maroc,
aucune maladie fongique na t identifie jusqu ce jour mais une mortalit de certaines plantes a t constate,
pouvant tre explique par un excs deau dirrigation. Afin de prserver lenvironnement et la sant du consommateur,
la lutte biologique base sur des extraits vgtaux est la mthode recommande pour le contrle des maladies
fongiques. Cependant, le recours au traitement chimique serait ncessaire en cas de forte attaque.
Les attaques de ravageurs ne sont pas conomiquement significatives dans une culture de stvia. Cependant, les jeunes
plantules pourraient tre la cible de certains insectes. Les ravageurs potentiels pour la stvia sont les cochenilles, les
pucerons, les mollusques, les limaces, les fourmis, les coloptres, les araignes rouges et les nmatodes nodulaires qui
sont attirs par le got sucr des feuilles. La lutte biologique contre les ravageurs reste la technique la plus
recommande.
Rcolte
Date et frquence de rcolte
La date de rcolte optimale de la stvia dpend du climat, de la varit et de la saison de croissance. Dans les climats
froids, hiver svre, une seule rcolte par an est possible du fait que la stvia ne tolre pas le froid hivernal (les
plantes meurent en hiver). Dans ces conditions, la rcolte est effectue au dbut de la saison froide quand le
rendement est son maximum. Par contre, en climats chauds o la croissance de la plante est possible tout au long de
lanne, plus dune rcolte par an est possible. En conditions climatiques favorables, la stvia est considre comme
semi-prenne et peut tre maintenue jusqu 5-6 ans avec 2 ou 3 rcoltes par an. La rcolte doit tre effectue juste
avant la floraison, au stade initiation du bouton floral, tant donn que ce stade correspond une teneur maximale en
glycosides et la concentration en stvioside chute quand la floraison commence. Lintervalle de rcolte peut tre moins
de deux mois en milieu dt.
En conditions du Sud-Ouest du Maroc, pour une transplantation de fin Mai, une premire rcolte est possible la
premire anne en Juillet 50-60 jours aprs transplantation, qui correspond linitiation du bouton floral. Une seconde
rcolte est possible en Septembre-Octobre juste au moment de lapparition des boutons floraux. Lors des annes
suivantes, plus de deux rcoltes sont possibles (Mars, Mai, Juillet, Septembre). La rcolte est effectue en coupant la
plante entire 5-10 cm au dessus du sol.
Rendement
Le rendement de la stvia dpend des conditions climatiques et culturales. Dans son habitat dorigine, le rendement en
feuilles sches est entre 1.500 et 2.500 kg/ha/an en conditions pluviales et denviron 4.300 kg/ha en conditions
irrigues. Le rendement en culture prenne est plus lev quen culture annuelle. En culture prenne, il augmente avec
lge de la culture avec un maximum en troisime ou quatrime anne. Le rendement en stviosides varie en fonction
du gnotype et des conditions climatiques et culturales. La teneur des feuilles en stviosides varie entre 5 et 10 %,
mais le taux de 9 % est considr comme le seuil minimum de commercialisation. Certaines varits amliores
prsentent des teneurs plus leves en stviosides (14 21 %). Au Maroc, le rendement en feuilles sches est
denviron 1.500 kg lors de la premire anne et un rendement de 3.500 kg est possible lors des annes suivantes
(2me et 3me annes) avec 4 coupes par an (Mars, Mai, Juillet, Septembre).

Post-rcolte

Schage et stockage
Une fois coupes, les plantes fraches sont transportes pour tre immdiatement sches. Le schage se fait soit en
conditions naturelles au soleil, soit dans des schoirs artificiels (Chariot ou four de schage). Sous une faible humidit
relative, le schage au soleil des plantes, disposes en couche mince sur une toile, est rapide; il dure 9 10 heures et
permet de baisser lhumidit des plantes de 80 % 10 %. La dure du schage artificiel dpend des conditions
climatiques et du taux de chargement. Elle est gnralement de 24 48 heures une temprature de 40 50 C. La
dure de schage affecte la qualit des feuilles (couleur et teneur en stvioside). Un schage rapide donne une
meilleure qualit des feuilles sches. Si les plantes coupes ne sont pas sches rapidement, la qualit des feuilles peut
se dtriorer par oxydation perdant ainsi jusqu un tiers de leurs teneurs en stvioside aprs trois jours. Une
temprature leve lors du schage artificiel peut galement engendrer une baisse de la qualit des feuilles. Le schage
peut tre galement effectu lombre dans un endroit sec et chaud o circule un courant dair. Dans ce cas, la dure
de schage est de quelques jours, mais la qualit des feuilles reste vrifier. La couleur verte des feuilles sches est
dsire et reprsente un critre de bonne qualit. Une fois sches, les feuilles sont spares des tiges manuellement
ou laide dun sparateur mcanique avant quelles soient destines pour le stockage, le conditionnement ou la
transformation. Pour les grandes quantits, les feuilles sches doivent tre stockes dans des couches en fibre
synthtiques ou en jute, raison de 10 kg/couche, gardes dans un endroit sec et obscur. La dure de stockage peut
aller dune anne deux ans. Pour les petites quantits, le stockage des feuilles sches peut se faire dans une jarre en
verre. Le conditionnement se fait dans des botes en carton revtues de plastique, scelles et tiquetes pour une
commercialisation ou une transformation ultrieure.
Transformation
La mthode traditionnelle dutilisation des feuilles de stvia par les indiens du Paraguay consiste les scher et les
utiliser pour sucrer les ths et pour des utilisations mdicinales ou pour les mcher. Les feuilles sches sont utilises soit
en pices soit en poudre dans les cuissons domestiques, mais elles peuvent laisser un sdiment et une couleur verte,
notamment dans les boissons claires. Un arme dsagrable peut tre galement associ aux feuilles sches de stvia.
Cet arme, d aux autres composs spcifiques des feuilles (non glycosidiques), peut tre limin par une
transformation approprie des feuilles sches.
Les extraits aqueux des feuilles, qui consistent faire bouillir les feuilles sches dans leau, les refroidir et les filtrer,
sont prfrables et mieux appropris pour contrler le niveau de douceur des aliments ou des boissons. Par ailleurs, les
poudres cristallines et leurs extraits liquides sont les plus prfrs dans les situations commerciales puisquils sont plus
sucrs et plus stables. La majorit des industries de transformation des feuilles de stvia se trouve au Japon o il existe
une douzaine de processus de raffinement brevets qui dcrivent les mthodes dextraction des stviols glycosides. Ces
mthodes utilisent gnralement quatre tapes essentielles: (i) dissolution des dulcorants dans de leau bouillante ou
autre solvant (ii) sparation par change dions (iii) filtration par prcipitation ou coagulation (iv) cristallisation et
schage. Une nouvelle mthode, base sur une ultrafiltration a t rcemment tudie. Le mthanol est utilis dans la
majorit des processus dextraction et de purification, vraisemblablement, en vue damliorer lefficience dextraction et
faciliter la sparation des stviols glycosides. Cette utilisation de mthanol suscite des problmes de scurit des
extraits de stvia, notamment aux USA, malgr son limination entire dans le produit final. Pour cette raison, des
processus de transformation plus rcents utilisent des procdures dextraction base uniquement sur leau. La
dissolution dans de leau bouillante peut aboutir lextraction de 93-98 % de stviosides.

Scurit de la stvia pour la sant humaine

Malgr lutilisation de la stvia sans aucun problme pendant plusieurs sicles par les indiens du Paraguay et par les
Japonais depuis plusieurs annes (plus de 35 ans) et dautres pays depuis quelques annes, les avis sur la scurit de
la stvia pour la sant humaine sont trs controverss lors des vingt dernires annes, notamment en Europe et aux
USA. Mais la majorit des rclamations contre la stvia provient de sa forte position comptitive vis--vis des
dulcorants synthtiques. Les avis formuls par le Comit Scientifique de lAlimentation de la Commission Europenne
(SCF), le JECFA (Joint Expert Committee on Food Additives) et la FDA des USA (Food and Drug Administration) prouvent
labsence de donnes scientifiques suffisamment claires sur les risques potentiels des stviols glycosides pour la sant
humaine et quil na jamais t rapport de problmes lis la consommation de feuilles de stvia ou de ses produits
drivs, notamment dans les pays o elle est consomme depuis longtemps (Paraguay, Japon, etc). Les tudes
toxicologiques menes au Japon et dans dautres pays confirment linnocuit de la stvia pour la sant humaine en
gnral et pour les diabtiques en particulier. De ce fait, la consommation des stviols glycosides ne prsente pas de
danger pour la sant humaine.
Plus rcemment, en Dcembre 2008, la FDA a approuv lutilisation des dulcorants issus des feuilles de stvia dans

lalimentation et les boissons. Cette dcision importante ouvre des perspectives intressantes pour la stvia dans
lavenir puisque les grandes compagnies internationales de boissons gazeuses sintressent ces dulcorants naturels.
Ces firmes nutilisent jusqu prsent, pour sucrer leurs produits light que les dulcorants synthtiques, actuellement
trs controverss.

Economie et March de la stvia

Il existe peu de donnes sur le cot de production de la stvia. Mais les donnes existantes montrent que le cot de
production est trs leve en premire anne de culture en raison du cot de production des plantules en ppinire
(jusqu 60 % du cot total). En culture prenne, le cot de production est rduit et le bnfice net se trouve amlior,
notamment en deuxime et troisime annes de production. Les cots dextraction et de raffinement des extraits de la
stvia ne sont pas disponibles. Au Maroc, les essais sont en cours pour valuer le cot de production de la stvia. Selon
les rsultats prliminaires, on peut estimer le cot de production 81.385 Dh/ha en premire anne dont 34 % sont d
au cot dinstallation de linfrastructure ncessaire la production des plants en ppinire et 31 % destins
linstallation du systme dirrigation goutte goutte. En deuxime et troisime annes de production, le cot devient
seulement 27.060 Dh/ha. La rentabilit de la stvia serait donc faible en premire anne et trs leve en annes
suivantes (2me et 3me annes).
Les prix des extraits de la stvia sont trs variables selon les pays en fonction de la nature et de la qualit des produits.
Le prix des feuilles sches varie de 1,6 $US/kg 2,85 $US/kg et celui des stviosides varie, en fonction du type
demballage, de 145 $US/kg pour les paquets en vrac jusqu 615 $US/kg pour les petits paquets de 15-60 mg. Sur la
base du pouvoir sucrant, les prix de la stvia sont souvent suprieurs de 25 % ceux du sucre et sont presque
similaires ceux des dulcorants synthtiques.
Le march mondial de la stvia est domin par le Japon qui commercialise lui seul 40 % des dulcorants issus de la
stvia. Mais les dcisions rcentes de son approbation aux USA et en Australie augmenteraient davantage sa demande,
notamment par les grandes compagnies internationales. Le march de la stvia est galement trs croissant en Inde et
en Chine avec laugmentation du nombre de diabtiques et de personnes obses suite une sur-consommation en
sucre de canne.

Perspectives futures
Au vu de tous ses atouts, la stvia pourrait constituer une culture alternative au Maroc pour le dveloppement des
rgions o le climat et le sol rpondent aux exigences de cette culture et o lirrigation est possible. Le march de la
stvia est galement trs croissant en Inde et en Chine avec laugmentation du nombre de diabtiques et de personnes
obses. Les rsultats des exprimentations en cours dans la rgion dEssaouira (Sud-Ouest) sont satisfaisants et
encourageants.
Toutefois, il ya encore un besoin en matire de recherche scientifique pour combler certaines lacunes en matire de
connaissances additionnelles sur cette culture, notamment dans les domaines suivants: (i) dveloppement de varits
produisant des graines taux de germination lev, (ii) amlioration des techniques de multiplication et dinstallation,
(iii) dveloppement de varits teneur leve en stviols glycosides, (iv) dveloppement de techniques culturales
intgres associant loptimisation de la production, la qualit du produit et le respect de lenvironnement et la sant
humaine, (v) dveloppement de techniques de rcolte, de schage et de transformation efficientes produisant un
produit naturel de haute qualit. Le dveloppement de ce paquet technologique complet permettra la stvia dtre
une culture socialement acceptable, conomiquement viable et cologiquement durable.

Exigences environnementales de la stvia

Distribution gographique
Lhabitat dorigine de stvia se situe au niveau des hautes terres des rgions du Nord-Est du Paraguay entre les
latitudes 23 et 24 S, les longitudes 54 et 56 E, une altitude comprise entre 500 et 1500 m et avec une temprature
annuelle moyenne de 25C et une pluviomtrie moyenne annuelle denviron 1.375 mm. Par ailleurs, malgr son origine
au Paraguay, la stvia croit avec succs dans une grande diversit denvironnements travers le monde: Inde, Chine,
Californie, Gorgie, lAbkhazie, Italie, Core, Slovakie, Rpublique Tchque, Canada, Russie, Indonsie, Brsil,
Argentine, Ukraine, Maldovie, Japon, Mexique, Taiwan et Thailande. En Afrique, la stvia est exprimente en Egypte et

au Maroc.
La croissance et le dveloppement de la stvia sont affects par les conditions environnementales, notamment, le
rayonnement, la photopriode, la temprature, le vent, leau et le sol.
Temprature
Le climat idal pour la culture de stvia est semi-humide subtropical avec des tempratures comprises entre 6 et 43C
avec une moyenne de 23C. La temprature optimale de croissance de la stvia se situe entre 15 et 30C. Selon
certains auteurs, la variation de la temprature diurne et nocturne est un lment dterminant pour la production des
stviosides. Pour une croissance favorable de la stvia, la temprature maximale journalire ne doit pas dpasser 40C
et la temprature minimale nocturne ne doit pas baisser en dessous de 10C. Au Maroc, les climats doux en hiver des
zones ctires seraient favorables pour la croissance et le dveloppement de la stvia. Cest pour cette raison que nous
avons choisi la rgion dEssaouira pour la conduite des essais dadaptation de la stvia (temprature minimale
suprieure 10 degrs en hiver).
Dure du jour/Photopriode
La stvia est trs sensible la dure du jour, elle exige 12 16 h de lumire de soleil. La variation de la longueur du
jour a une grande influence sur la croissance vgtative de la culture de stvia. Les plantes exposes aux jours longs
prsentent des inter-nuds longs et une tige principale unique et large.
Laugmentation de la dure du jour jusqu 16h, accompagn dune augmentation de lintensit lumineuse, peut
engendrer une augmentation de la croissance vgtative et de la teneur en stviosides des feuilles. La dure du jour
agit galement sur la floraison de la stvia. La stvia est une espce jour court obligatoire et la floraison est initie
par les jours courts (11 heures). Celle-ci commence 46 jours aprs transplantation pour une longueur de jour de 11h,
tandis quelle est retarde jusqu 96 jours pour une dure de jours de 12.5 heures.
En conditions du Sud-Ouest du Maroc (Essaouira), la floraison de la stvia a commenc en juillet (dure de jour
denviron 14h), soit 54 jours aprs la transplantation qui a t ralise en fin Mai. Puisque la synthse des stviosides
est rduite la floraison ou juste avant, le retardement de la floraison avec des jours longs permet la plante davoir
plus de temps daccumuler les stviosides dans ses feuilles. Par consquent, la production de la stvia est meilleure
dans les environnements jours longs, o la priode de croissance vgtative est plus longue et les rendements en
stviols glycosides sont ainsi levs. Cette conclusion nous laisse supposer que la longue dure du jour en t pourrait
tre un facteur qui favoriserait la production de cette culture au Maroc.
Lumire
La stvia est une plante qui prospre dans les climats chauds, humides et ensoleills. Lombre a un effet ngatif sur la
productivit de la stvia. Il rduit la croissance et le taux de floraison. Une rduction de la lumire de 60 % implique un
retard de la floraison, une baisse de la production de biomasse et une diminution significative du taux de floraison. Dans
son habitat naturel, la productivit de la stvia est faible du fait quelle croit en conditions partiellement ombrages. Ce
facteur non limitant en conditions marocaines pourrait tre un atout favorable pour le dveloppement de cette culture
au Maroc.
Sol
Les sols dhabitat naturel de stvia sont gnralement peu fertiles, acides et sablonneux pH 4-5 avec un taux de
matire organique faible et une nappe phratique superficielle. Cependant, la plante peut crotre dans une large gamme
de types de sols ayant une bonne disponibilit de leau, un drainage adquat et de prfrence un pH acide neutre (57). Il faut nanmoins viter les sols salins et alcalins puisque la stvia tolre peu la salinit et lalcalinit. La croissance
de la stvia est affecte par une eau dirrigation dont le niveau de salinit se situe entre 2 et 4 mmhos/cm. Les sols
rouges et quilibrs en sable et limon sont meilleurs pour la stvia. Au Maroc (Sud-Ouest), la stvia prospre sur un sol
quilibr en limon et sable et enrichi en matire organique (fumier de bovins et ovins). Ladaptation de cette culture aux
larges gammes de types de sols prsents au Maroc est un atout important pour le dveloppement de cette culture au
Maroc.