1

EL BOINA ROJA
El pez con suerte en la cabeza
Texto y Fotografa: ngel Garva (Bilogo)
En China esta variedad de pez dorado recibe el
nombre tradicional de pez con suerte en la cabeza,
en referencia a la creencia oriental que dice que el
rojo es el color de la buena suerte. Tambin es
considerada smbolo de longevidad y su imagen es
habitual en tarjetas y otros obsequios propios de las
fiestas de cumpleaos (Berhardt, 1998), incluso es
frecuente que una estatua de un boina roja presida
la entrada a ciertos templos.

peces son una expresin del arte japons y oriental

en general.

toda una serie de nombres comunes con los que los

aficionados locales bautizan cada variedad.

Parece que esta variedad fue seleccionada en China

(Mills, 1991), pero no he podido encontrar datos ms
concretos. nicamente Ivan Petrovicky da una fecha
concreta, entre 1547 y 1643, pero pese a
denominarla variedad de sombrero rojo la describe
como carente de aleta caudal y, obviamente, esto
no coincide con la descripcin de una autentico
boina roja, si no ms bien de un cabeza de len.
Parece evidente que estamos ante un error de
traduccin o interpretacin.

En cuanto al nmero de variedades de peces rojos,

se habla de hasta 120 125, aunque muchos autores
reducen a poco ms veinte las que estn
genticamente establecidas (Palau, 1997). Eso s,
todos coinciden que el mismo ejemplar puede
presentar caractersticas de varias variedades, con lo
que dada la alta posibilidad de cruzarse entre s,
existe un buen nmero de combinaciones que
pueden darse en un individuo concreto. Y parece
que en poco ms que en esto los diferentes expertos
se ponen de acuerdo. Quiz sea algo exagerado,
pero uno llega a pensar que existen tantas
clasificaciones como autores quiera uno consultar.

En nuestro pas se conoce como boina roja; en

japons se denomina "Tancho Oranda" y en ingls
"Red Crane-Crow" o simplemente "Red Cap". En
China, adems del nombre mencionado en el
prrafo anterior, tambin recibe otros apelativos ms
modernos que podran traducirse como corona roja o
caperuza roja ("Hon-Tauen chino, segn Armijo).
Los peces de la variedad boina roja, al igual que el
resto de variedades de carpas o peces dorados,
pertenecen taxonmicamente a la especie Carassius
auratus (Linneo, 1758), de la familia de los Ciprnidos,
que es originaria de China, Japn y zonas
adyacentes. La carpa pasa a convertirse en un
animal domstico y mascota cuando algunos
pueblos asiticos, como los chinos o los japoneses,
empiezan su cra selectiva y logran diferentes razas
ornamentales. Los primeros peces dorados de los que
se tiene constancia se datan entre los aos 265 y 419,
pero tradicionalmente se sita en la dinasta Ming
(aos 1368-1644) la poca en que ya existen diversas
variedades tipificadas de peces dorados. Segn
algunos autores, como Denis Appel, este tipo de

www.AcuarioProfesional.com

Afortunadamente en este artculo nicamente

hablamos de una: la variedad denomina oranda. Y
ya hay suficientes discrepancias a la hora de su
caracterizacin. Entre los orandas hay patrones de
coloracin genticamente fijados, uno de los ms
populares es precisamente el boina roja. Vamos pues
a intentar establecer primero cuales son las
caractersticas de la variedad oranda, para luego
hacer lo mismo con el boina roja.

LA VARIEDAD ORANDA
En primer lugar quisiera dejar algo bien claro: no hay
nada claro cuando se intenta saber el nmero y
nombre de las variedades de peces dorados que se
comercializan. Cada variedad tiene uno o ms
nombres de origen chino y/o japons, que pueden
ser ms o menos coincidentes; adems est el
nombre ingls con el que mayoritariamente se
conoce en occidente y se realizan las operaciones
comerciales. Por si fuera poco, en cada pas existen

La opinin ms generalizada es que el oranda

proviene del cruce de otras dos variedades de peces
dorados, concretamente de cruzar un cabeza de
len con una variedad de cola muy desarrollada
(cola de velo o cola de abanico). Pero hay expertos,
como
por
ejemplo
S.
Class,
que
con
argumentaciones de tipo gentico rechazan que los
cabeza de len estn implicados en la seleccin de
los orandas. En fin, no vamos a ahondar ms en este
tema.

Todos los derechos reservados.

La variedad oranda fue obtenida en 1840, segn

Angelo Mojetta, y recibe en japons el nombre de
"shishigashira". Es uno de los peces dorados ms
populares. En cuanto a forma corporal, un patrn
ms o menos estndar de un oranda podra ser el
siguiente: aleta caudal normal, de velo o doble con
una longitud que va de una a una vez y media la
longitud del cuerpo; aletas pectorales y plvicas de
una talla parecida; aleta dorsal erguida y extendida,
midiendo entre un tercio y la mitad de la longitud del
cuerpo; y aletas anales largas y redondeadas.
(Appel, 1994). El pednculo caudal, ligeramente
cado, y la anchura del cuerpo, puede llegar a ser
1/2 o 3/4 de la longitud de este, proporcionan un
cuerpo corto, pero no llega a los extremos de otras
variedades como los cabeza de len y los ryukin.

(3) Invade la zona de las agallas u oprculos. En

casos extremos se llega a cubrir casi totalmente
la cabeza. Se llama recubrimiento completo,
capucha opercular, full o Tatsugashira.
Actualmente, podramos completar esta clasificacin
con un cuarto grupo, posiblemente el de ms
reciente creacin, que consiste en que el
recubirmiento se ha limitado a un par de burbujas
alargadas en la zona superior de la cabeza. Se
conoce como tipo burbuja o capucha en burbuja.
Generalmente la zona de la cabeza con ms
protuberancias es la craneal o superior, y el ejemplo
tpico de esta clase de oranda es sin duda el boina
roja, una de las ms populares y modernas
selecciones de peces dorados.

Pero sin duda lo ms caracterstico de los orandas es

tener la cabeza ms o menos recubierta de una
especie de excrecencias o protuberancias carnosas,
que se denominan de muchas maneras segn cada
pas: capucha, copete, melena, recubrimiento
carnoso, cabeza grande, etc. Estos extraos
crecimientos carnosos, que en realidad son quistes
sebceos o tumores benignos, pueden ocupar
prcticamente toda la cabeza o ser una simple
rugosidad, que prcticamente puede pasar
inadvertida. Hay tres tipos clsicos de capucha o
recubrimiento:
(1) Slo ocupa la parte superior de la cabeza, la
zona situada entre los ojos. Se conoce como
recubrimiento en gorra, boina, tapete, capucha
craneal, cabeza de ganso, hi cap (en ingls) o
Tokin (en japons).
(2) Avanza adems por los laterales: por debajo de
los ojos en los carrillos o mejillas. Se denomina
tipo gorra-carrillo, capucha infraorbital, cabeza
de tigre, cap & cheek o Bim-Babi.

www.AcuarioProfesional.com

Grupo de boinas roja a la venta. Foto: ngel Garva.

CARACTERSTICAS DEL BOINA ROJA

En el boina roja los crecimientos carnosos forman en

la zona superior de la cabeza una especie de gorro,
copete o boina de aspecto de frambuesa y color rojo
intenso. Evidentemente este detalle anatmico es el
origen de su nombre vulgar. Parece que la opinin
mayoritaria entre los expertos es que estos
crecimientos deben limitarse a la zona superior y, por
tanto, si existen en otras zonas de la cabeza ya no se
trata de un autentico boina roja. Otros autores en
cambio son ms flexibles y opinan que tambin
pueden considerarse boina roja algunos ejemplares
con capucha o melena ms amplia, siempre y
cuando la boina este perfectamente formada y
delimitada, el color rojo se limite nicamente a esta
zona y el resto de la capucha que cubre mejillas y/o
oprculos sea tan blanco con el resto del cuerpo
(Armijo, 1990).
Presentan el cuerpo de color blanco nacarado. Ya
de jvenes deben ser totalmente blancos, sin
ninguna mancha, ni siquiera de color rojo en tono
parecido al de la boina. Este tipo de manchas rojizas
es bastante frecuente en los boinas rojas que se
comercializan en nuestro pas y no suponen ningn
problema para el animal, pero en los cnones de la
variedad, es decir a la hora de puntuar en un
concurso, no estn bien vistas. Segn algunos
criadores, como L. Armijo, prcticamente todos los
ejemplares de boina roja van, con el paso de los
aos, perdiendo intensidad en el rojo de la boina y
mostrando manchas rojizas en el cuerpo y la base de
las aletas. Segn este criador este proceso es casi
inevitable, aunque en los ejemplares de estirpes bien
fijadas genticamente se produce mucho ms tarde
que en otros de peor calidad.
Los ejemplares de boina roja pueden alcanzar un
peso superior a los 800 gramos (Class, 1997). Los ms

Todos los derechos reservados.

3
grandes llegan a los 20 30 cm de longitud (Palau,
1997; Armijo, 1990) y, aunque es raro, existen citas de
ejemplares an ms grandes (Mojetta, 1991).
Los boinas rojas son de los orandas que ms tarde
inician el crecimiento de la capucha de la cabeza
(Class, 1997); pero a pesar de esto los ejemplares de
buena calidad deben presentar ya el inicio de su
boina desde muy jvenes. Por lo general la boina
comienza por tener una coloracin anaranjada y
suele necesitar varios aos, entre 2,5 y 3,5 segn
Armijo (1990), para alcanzar lo que podramos llamar
un tamao optimo. Parece que la boina continua
creciendo durante toda la vida del animal, pero
segn va madurando el pez, va creciendo ms
lentamente.
Hay diferentes razas de boina roja y algunas de ellas
presentan diferencias notables en el desarrollo de la
boina, tanto en la edad en que comienza su
crecimiento, como en el tamao y forma que esta
alcanza. Incluso entre los ejemplares procedentes de
una misma puesta se pueden producir diferencias
significantes en el comienzo del desarrollo de la
boina. Parece que hay factores externos que pueden
favorecer el crecimiento rpido de la boina, como es
el caso de una dieta muy rica en protenas animales,
y tambin otros que pueden dificultar, e incluso
inhibir, su desarrollo, como por ejemplo un agua con
alta concentracin de algas verdes. (Armijo, 1990).
Algunas de las lneas de investigacin en que estn
trabajando los criadores estn dirigidas hacia la
obtencin de individuos con desarrollo rpido de la
boina.

ES UN ATENTICO BOINA ROJA?

Como ya he dicho, en los jvenes de la variedad
oranda, que incluye a los boina roja, tiene que

www.AcuarioProfesional.com

haberse iniciado ya el crecimiento de la capucha o

melena. Es muy posible que los ejemplares que no lo
presenten no sean en realidad boina roja o, en el
mejor de los casos, sean de baja calidad. En
ocasiones se ofertan ejemplares que, a pesar de ser
comercializados bajo el nombre de boina roja, son
colas de velo blancos con una mancha roja en la
cabeza que nunca desarrollar boina. Estos
ejemplares presentan en realidad una coloracin
tipificada entre los peces dorados, que se denomina
sarasa y se caracteriza por tener nicamente los
colores blanco y rojo. Algunos criadores han
seleccionado los sarasas que tienen el color rojo
limitado a una mancha en la cabeza y blanco el
resto del cuerpo. Son lo que podramos denominar
falsos boinas rojas. Tampoco son autnticos boinas
rojas los orandas de color rojo y blanco, lnea que
est bien fijada y se denomina "yamagata" (Lopez
Quintanilla, 1990).
Otras veces el poseer una boina roja no es suficiente
para ser un autntico boina roja. Hoy se pueden
encontrar ejemplares que adems de dicha boina
tienen otros caracteres, como por ejemplo los
espectaculares boina roja telescpico (tancho
demekin, en japons), que presentan a la vez boina
roja y ojos de telescopio. Es el caso tambin de los
individuos que son a la vez boina roja y cabeza de
len, sobre los que hay mucho que hablar. En primer
lugar hay que saber diferenciar un oranda de un
cabeza de len, aunque hay manuales que hablan
de ambas variedades como si fuesen la misma; sin
embargo, no parece esta la opinin ms aceptada
entre los expertos. Adems para liar an ms la cosa,
en algunos sitios al oranda se le conoce por cabeza
de len holands. Por lo general el oranda tiene la
melena menos extendida que el cabeza de len,
pero la principal diferencia radica en la aleta dorsal:
el oranda s tiene, el cabeza de len no.

Dentro de la variedad cabeza de len, tambin

conocida en algunas zonas como cabeza de bfalo,
se diferencian dos tipos: por un lado est el cabeza
de len chino, con la espalda recta y la cola
claramente dirigida hacia atrs; por otro, el cabeza
de len japons, tambin llamado ranchu, que tiene
la espalda mucho ms curvada y por tanto la cola
dirigida hacia abajo, como colgando. En ambos tipos
de cabeza de len hay ejemplares que pueden
confundirse con un boina roja. El ranchu boina roja
(tancho ranchu, en japons) tiene boina roja y
melena en otras zonas de la cabeza. Segn el
conocido John Dawes existe un tipo de cabeza de
len chino en el que la capucha ha quedado
reducida a un abultamiento rojo en la parte superior
de la cabeza, que es muy parecido a un boina roja.
Por supuesto ninguno presenta aleta dorsal.

Ejemplar joven. Foto: ngel Garva.

Aunque es imposible confundirlos, comentar por

pura curiosidad la existencia de otro tipo de oranda
tipificado: el White Cap, que se caracteriza por ser
igual que el boina roja pero al revs, es decir con el
cuerpo rojo y la boina blanca. Algunos autores, lo
califican, muy acertadamente segn mi opinin,
Todos los derechos reservados.

4
como el negativo del boina roja. Personalmente solo
he visto esta variedad en fotografa, no creo que sea
fcil de encontrar en nuestro pas.

ACUARIO MEJOR QUE ESTANQUE

En teora, un boina roja es capaz de vivir en acuario y
en estanque, sin embargo quisiera matizar algo ms
este tema. Si bien es cierto que un estanque, por
pequeo que sea, siempre ser mayor que un
acuario y, por tanto, los peces tendrn mayor
volumen de agua para desenvolverse; no es menos
cierto que las temperaturas que alcanza en la poca
invernal, en pases como el nuestro, son muchsimo
ms bajas. Precisamente por este motivo, la
temperatura, los expertos recomiendan que las
variedades
de
peces
dorados
de
cuerpo
redondeado, como es la que nos ocupa, se
mantengan en acuario. Para estanque parecen ms
indicadas las variedades de cuerpo alargado, como
el cometa y el subunkhin, que tienen una mayor
movilidad y soportan mejor las temperaturas muy
bajas, por debajo de los 10-15 C.
Adems, como bien resalta mi colega Juan Carlos
Palau, es el acuario donde mejor se puede disfrutar
observando a un pez dorado como el boina roja,
pues se le puede observar de diferentes ngulos. En
estanque nicamente es observable desde arriba y
no es lo mismo. La aceptacin del boina roja entre los
aficionados es grande. Est presente en la instalacin
del coleccionista de peces dorados exticos, ya
experto acuarifilo, que est dispuesto a desembolsar
cantidades bastante importantes por ejemplares de
calidad; pero tambin en el pequeo acuario de
cristal o plstico del joven aficionado que acaba de
acercarse a esta aficin. Sin embargo, no hay que
olvidar que segn va creciendo necesita acuarios
ms espacios. En condiciones optimas puede llegar a

www.AcuarioProfesional.com

duplicar e incluso cuadruplicar su tamao en un ao

o menos (Class, 1997).
Los parmetros fsico-qumicos del agua del acuario
no son crticos, pero para las variedades exticas,
como es el caso del boina roja, es preferible
mantener un pH de 6,5 a 7 y una dureza media (7-10
dH).
La calidad del agua debe ser buena para evitar
deterioros en los bordes de las aletas, sin duda el
punto ms dbil de estos peces. Es recomendable
que la temperatura no baje mucho de los 15-18 C,
por lo que ni an en invierno suele ser necesario
calentar el acuario en una casa normal. Tampoco
interesa que se mantengan continuadamente por
encima de 22-24 C. Hay que tener en cuenta que a
mayor temperatura ms gasto metablico y, por
tanto, el pez sufre un desgaste metablico
innecesario que reduce su esperanza de vida.
La compatibilidad del boina roja con otras
variedades de peces dorados es excelente. Tambin
es frecuente que las variedades exticas de carpas
se mantengan con otras especies tropicales, aqu
tampoco
deben
aparecer
problemas
de
convivencia. nicamente se debe tener algunas
precauciones respecto a sus compaeros de acuario.
No deben tener tendencia a morder las aletas, los
largos velos del boina roja son siempre una tentacin.
No deben ser demasiado activos, para no estresar a
estos peces de movimientos ms bien torpes (su
cuerpo corto y sus aletas grandes no facilitan
precisamente la natacin). Y por ltimo, no deben ser
demasiado glotones, para que no se establezca una
competencia excesiva por la comida. Un consejo:
no es conveniente mantener juntas en acuarios
pequeos variedades exticas de peces dorados y
carpas koi, pues estas pueden daar seriamente a las
primeras.

En los acuarios denominados de agua fra, debido a

las costumbres excavadoras y alimenticias de este
tipo de peces, se tiende a decorar con plantas
artificiales. Sin duda es una opcin, pero
personalmente me inclino por otra que siendo ms
laboriosa es tambin mucho ms bonita y natural:
decorar con plantas naturales (tipo Cabomba sp o
Elodea sp) protegiendo adecuadamente los pies de
estas con grava y piedras.

Ejemplar con la boina muy elevada. Foto: ngel Garva.

La alimentacin de estos peces no puede ser nunca

un problema, aceptan prcticamente de todo.
Adems, no conozco una firma comercial
especializada en alimentos para peces de acuario
que no tenga en su catlogo una comida especfica
para los peces dorados. Sin embargo, es necesario
no bajar la guardia en cuanto a la calidad del
alimento que ofrecemos a nuestros boinas rojas.
Armijo (1990) apunta que para un buen y rpido
crecimiento de las excrecencias craneales, que
forman la boina, es necesario ofrecer una dieta muy
rica en protenas animales. Para terminar este

Todos los derechos reservados.

5
apartado un comentario: a mayor necesidad
energtica, ms necesidad de comida. En la
prctica, esto implica que en verano se debe
aumentar la racin de comida y reducirse esta en
invierno, segn evolucione la temperatura.

Palau Diaz, J.C. (1997). "Los peces dorados: joyas

orientales". Aquamar n 70 y 71.
Petrovicky, I. (1990). "La Gran Enciclopedia de los
Peces de Acuario". Susaeta.
Portuondo, S. (1982). "El pez dorado: una joya de
anticuario". Vida Acutica n 35.

La cra del boina roja en acuario no es objeto de este

artculo. Si alguien est interesado en este tema le
aconsejo leer las obras citadas en la bibliografa,
como las de I. Petrovicky o J.C. Harris. nicamente
resear que algunos autores, como por ejemplo S.
Class, apuntan que los crecimientos carnosos de la
cabeza estn ms desarrollados en los machos que
en las hembras.

BIBLIOGRAFA
Armijo, L. Q. (1990). "El goldfish red cap". Challawa
Revista de Acuarismo, noviembre.
Appel, D. (1994). "Razas de carpa dorada". Acqua
life n 8.
Bernhardt, K-H. (1998). "Goldfish and Fancy Goldfish".
Aqualog.
Class, S. (1997). "Manuales del acuario: Peces Rojos o
Carpas Rojas". Hispano-Europea.
Dawes, J. (1998). "Los encapuchados ". El Acuario
Prctico n 14.
Harris, J.C. (1994). "Mis peces dorados". HispanoEuropea.
Lopez Quintanilla, J. (1990). "Peces dorados de la
China". Challawa Revista de Acuarismo, febrero.
Mayland, H.J. (1977) "Aquarienpraxis". LandbuchVerlag.
Mills, D. (1994). "Manuales de identificacin. Peces de
Acuario". Omega.
Mills, D. (1991). Gua del Acuario. Omega.
Mojetta, A. (1991). "Los peces rojos". De Vecchi.
Palau Diaz, J.C. (1985) "Los peces dorados". Aquamar
n 23.

www.AcuarioProfesional.com

Todos los derechos reservados.