METODOS CUALITATIVOS

El mtodo cualitativo o la investigacin cualitativa como tambin se le llama, es

una tcnica o mtodo de investigacin que alude a las cualidades es utilizado
particularmente en las ciencias sociales; pero de acuerdo a ciertas fuentes
tambin se utiliza en la investigacin poltica y de mercado, este mtodo se apoya
en describir de forma minuciosa, eventos, hechos, personas, situaciones,
comportamientos, interacciones que se observan mediante un estudio; y adems
anexa tales experiencias, pensamientos, actitudes, creencias etc. que los
participantes experimentan o manifiestan; por ende es que se dice que la
investigacin cualitativa hace referencia a las cualidades.

Tomando
en
cuenta
que
el
mtodo
cualitativo
suministran
o
proveen datos descriptivos de aquellos aspectos impalpables del comportamiento
del ser humano y de la vida, como las creencias y actitudes; adems que este
mtodo son sumamente tiles para entender e interpretar los problemas sociales,
debido a que le permiten a los investigadores estudiar la relacin o el vnculo entre
las personas, entes sociales y la cultura. El mtodo cuantitativo es otro mtodo de
investigacin que se utiliza para buscar una aproximacin matemtica para lograr
entender un fenmeno o a una poblacin.
En el mtodo cualitativo generalmente se responden preguntas como por qu?,
qu?, cmo? y para qu?; es decir que busca la significacin de las cosas,

adems es explicativo y exploratorio. Cabe destacar que aqu los resultados que
se obtienen son muy representativos, pero no pueden ser proyectados; y usa
entrevistas, la observacin localizada y grupos de discusin como mtodo de
recoleccin de los datos. Esta tcnica solo capta cualidades diferenciaras mas no
mide.

La investigacin cualitativa busca adquirir informacin en profundidad para

poder comprender el comportamiento humano y las razones que gobiernan tal
comportamiento.

El mtodo cualitativo produce informacin slo en los casos particulares que

estudia, por lo que es difcil generalizar, slo se puede hacer mediante hiptesis.
Es mediante el mtodo cuantitativo que esas hiptesis pueden ser verificadas
valindose del mtodo emprico.
La metodologa cualitativa se basa en principios tericos como la fenomenologa,
la hermenutica, la interaccin social utilizando mtodos de recoleccin de la
informacin que difieren del mtodo cuantitativo al no poder ser plasmados en
nmeros. La idea es explorar las relaciones sociales y describir la realidad tal
como la experimentan los protagonistas.
Una de las principales diferencias entre la investigacin cualitativa y la
investigacin cuantitativa, es que la primera busca explicar las razones de los
diferentes aspectos del comportamiento humano, la cuantitativa busca probar
mediante datos numricos que esas hiptesis pueden llegar a ser ciertas.

Tipos de investigacin cualitativa

Existen algunas formas especficas de investigacin cualitativa que entre ellas se
encuentran.
Etnografa
La etnografa es aquella investigacin que estudia las cualidades y caractersticas
del objeto de estudio mediante la observacin participante. Puede usarse como
sinnimo deantropologa, pero tambin para hablar de la observacin participante
como mtodo de trabajo. Se traduce etimolgicamente como estudio de las etnias
y significa el anlisis del modo de vida de un grupo de individuos con
caractersticas comunes, mediante la observacin y descripcin de lo que la gente

hace, cmo se comportan y cmo interactan entre s, para describir sus

creencias, valores, motivaciones, perspectivas y cmo stos pueden variar en
diferentes momentos y circunstancias. Podramos decir que describe las mltiples
formas de vida de los seres humanos.

Investigacin participativa
Se trata de una actividad que combina la forma de interrelacionar
la investigacin y las acciones en un determinado campo seleccionado por el
investigador, con la participacin de los sujetos investigados. El fin ltimo de este
tipo de investigacin es la bsqueda de cambios en la comunidad o poblacin para
mejorar sus condiciones de vida.
Investigacin-accin
Tiene semejanza con la participativa, de all que actualmente se hable con
bastante frecuencia de investigacin-accin participativa. Es uno de los intentos de
resumir lo que tiene que ver de identidad necesaria para construir una teora que
sea efectiva como gua para la accin y produccin cientfica, que est
estrechamente ligada a la ciencia para la transformacin y la liberacin social. En
investigacin educativa existe una versin llamada "criterios de evaluacin
diagnstica".
Investigacin etnogrfica aplicada a la educacin
Esta constituye un mtodo til en la identificacin, anlisis y solucin de mltiples
problemas de la educacin. Este enfoque pedaggico surge en la dcada del 70,
en pases como Gran Bretaa, Estados Unidos y Australia, y se generaliza en toda
Amrica Latina, con el objetivo de mejorar la calidad de la educacin, estudiar y
resolver los diferentes problemas que la afectan. Este mtodo cambia la
concepcin positivista e incorpora el anlisis de aspectos cualitativos dados por
los comportamientos de los individuos, de sus relaciones sociales y de las
interacciones con el contexto en que se desarrollan.
Tcnicas proyectivas
Las tcnicas pueden usarse para cuestionar de forma indirecta a los participantes
a proyectar sus motivaciones, creencias, actitudes o sentimientos subyacentes
con respecto a los temas de inters. Al Interpretar la conducta de otros, los
participantes proyectan de manera indirecta sus propias motivaciones, creencias,
actitudes o sentimientos en la situacin. Entre las tcnicas proyectivas ms
comunes estn:

Asociacin: Tcnica proyectiva en la cual se presenta un estmulo al

participante y se le pide que responda lo primero que le venga a la mente.

Construccin: Tcnica en la que los participantes deben construir una

respuesta en forma de historia, dilogo o descripcin.

Expresin: Tcnica en la que se presenta al participante una situacin

verbal o visual, y se le pide que relacione los sentimientos y las actitudes de
otras personas con la situacin.

Complementacin: Se pide a los participantes que complementen una

situacin de estmulo incompleta

Grupos focales con testimonios de vida; vivencia directa dentro del grupo.
Ejemplo: un grupo de personas con sida.

LAS ETAPAS DEL MTODO DE INVESTIGACIN CUALITATIVA.

Las sucintas pinceladas epistemolgicas, que hemos expuesto en la introduccin,
son las que le dan sentido a las etapas en las que se ha conceptualizado el
mtodo de investigacin cualitativa. Las etapas en cuestin, repetimos, son las de
formulacin, diseo, ejecucin y cierre. A travs de ellas es posible trascender la
mera descripcin, permitiendo el acceso a formulaciones de tipo comprensivo y/o
explicativas. A continuacin presentaremos con algn detalle dichas etapas
metodolgicas.
La formulacin.-Es el la accin con la que se inicia la investigacin y se
caracteriza por explicitar y precisar Qu es lo que se va a investigar y porqu?
El diseo.- La accin consistente en preparar un plan flexible (o emergente, como
prefieren llamarlo otros) que orientar tanto el contacto con la realidad objeto de
estudio como la manera en que se obtendr conocimiento acerca de ella. En otras
palabras, buscar responder a las preguntas Cmo se realizar la investigacin?
y en qu circunstancias de modo, tiempo y lugar?
La Ejecucin.- Esta accin corresponde al comienzo observable de la
investigacin y tiene lugar mediante el despliegue de una o varias estrategias de
contacto con la realidad o las realidades objeto de estudio. Entre esas tcnicas de
contacto se encuentran: el dilogo propio de la entrevista, la reflexin y
construccin colectiva caracterstica de los talleres, o la vivencia lograda a travs
del trabajo de campo y la observacin participante, entre otras alternativas.
El Cierre.- Esta accin de la investigacin busca sistematizar de manera
progresiva el proceso y los resultados del trabajo investigativo. Para ello, parte de
la estructuracin preliminar de lo que denominaremos un cierre preliminar inicial, el
cual tiene lugar inmediatamente despus de concluir el primer episodio de anlisis
derivado, a su vez, de la conclusin del primer evento de recoleccin o generacin
de informacin.

CARACTERSTICAS DE LA METODOLOGA CUALITATIVA

Las caractersticas de la metodologa cualitativa que podemos sealar a modo de
sinopsis son

Una primera caracterstica de estos mtodos se manifiesta en

su estrategia para tratar de conocer los hechos, procesos, estructuras y
personas en su totalidad, y no a travs de la medicin de algunos de sus
elementos. La misma estrategia indica ya el empleo de procedimientos que
dan un carcter nico a las observaciones.
La segunda caracterstica es el uso de procedimientos que hacen menos
comparables las observaciones en el tiempo y en diferentes circunstancias
culturales, es decir, este mtodo busca menos la generalizacin y se acerca
ms a la fenomenologa y al interaccionismo simblico.
Una tercera caracterstica estratgica importante para este trabajo se
refiere al papel del investigador en su trato -intensivo- con las personas
involucradas en el proceso de investigacin, para entenderlas.
El investigador desarrolla o afirma las pautas y problemas centrales de su
trabajo durante el mismo proceso de la investigacin. Por tal razn, los
conceptos que se manejan en las investigaciones cualitativas en la mayora
de los casos no estn operacionalizados desde el principio de la
investigacin, es decir, no estn definidos desde el inicio los indicadores que
se tomarn en cuenta durante el proceso de investigacin. Esta caracterstica
remite a otro debate epistemolgico, muy candente, sobre la cuestin de la
objetividad en la investigacin social.

LA METODOLOGA CUALITATIVA SE CARACTERIZA POR:

1. Ser inductiva; como consecuencia de ello, presenta un diseo de
investigacin flexible, con interrogantes vagamente formulados. Incluso, se
pueden incorporar hallazgos que no se haban previsto inicialmente, y que
ayudan a entender mejor el fenmeno estudiado. As, si tomamos como
ejemplo el estudio del discurso del profesor en el aula, se pueden detectar a
la vez otros fenmenos, como pueden ser las aportaciones de los
estudiantes que parecen no guardar relacin con el objetivo didctico de la
clase, y que se escapan, aparentemente del objeto de estudio inmediato,
pero que pueden resultar interesantes para comprender mejor el objeto
estudiado o como punto de arranque para investigaciones posteriores.
2. Tener una perspectiva holstica, global del fenmeno estudiado, sin reducir
los sujetos a variables. Quiere esto decir que la metodologa cualitativa no
se interesa por estudiar un fenmeno acotndolo, sino que lo estudia

teniendo en cuenta todos los elementos que lo rodean. As, por ejemplo,
una investigacin de tipo cualitativo se interesar por seguir con el mismo
ejemplo por el discurso del profesor en el aula, pero no lo acotar con
variables del tipo: cantidad de estudiantes en el aula, nmero de horas
impartidas por el profesor, niveles de los estudiantes, etc....
3. Buscar comprender, ms que establecer relaciones de causa-efecto entre
los fenmenos. En el caso que sirve de ilustracin, no se busca dar cuenta
de por qu el discurso del profesor tiene ciertas caractersticas distintivas,
sino ms bien describir dicho discurso.
4. Considerar al investigador como instrumento de medida. El investigador
puede participar en la investigacin, incluso ser el sujeto de la investigacin,
puesto que se considera la introspeccin como mtodo cientfico vlido.
5. Llevar a cabo estudios intensivos a pequea escala. No interesa estudiar
una poblacin representativa del universo estudiado, como plantea la
metodologa cuantitativa, sino analizar pocos sujetos en profundidad. En
este sentido, cabe decir que no se busca la generalizacin, sino la
especificidad de la realidad observada.
6. No proponerse, generalmente, probar teoras o hiptesis, sino ms bien
generarlas. Es, ms bien, un mtodo de generar teoras e hiptesis, que
abren futuras lneas de investigacin.
7. Cmo se desarrolla una investigacin con mtodos cualitativos?
8. Si bien cada mtodo de tipo cualitativo sigue su propia ruta, es posible
proponer un modelo amplio que puede ser comn a todos ellos. Este
modelo puede presentarse travs de cuatro fases. Estas fases, an cuando
se presenten por razones didcticas de manera secuencial, generalmente
estn imbricadas unas en otras, de modo tal que muchas veces no se sabe
dnde culmina una y dnde inicia la otra.
9. Las fases son:
10. 1)
Preparacin, que incluye la reflexin inicial, la definicin del rea
problemtica y el diseo inicial del estudio (susceptible de ser modificado
posteriormente). Incluye la revisin previa de la literatura, la reflexin inicial
(maduracin de la idea) y el diseo
11. 2) Trabajo de campo o ejecucin: es el proceso complejo de entrar en el
campo, siendo transparente en su presentacin, y entrando en rapport con
el grupo en investigacin. Incluye tambin la recogida de datos, empleando
una diversidad de tcnicas y criterios.
12. 3)
Fase Analtica: Procesamiento y anlisis de datos, mediante una
diversidad de tcnicas y mediante una discusin permanente entre los
cientficos y los actores sociales; los eventos y la teora, la fiabilidad y
validacin.
13. 4)
Fase informativa: Es la presentacin de resultados, de modo
transparente, coherente, y la elaboracin del informe final.

14. Cundo usar los mtodos cualitativos?

15. Cuando se presenten casos como los siguientes:
16. a) La necesidad de interpretar una situacin o un estado de cosas desde el
punto de vista de las personas involucradas,
17. b) Una comprensin profunda de un grupo social o de una estructura social
dada, contando para ello con las vivencias de una persona o de un grupo
de ellas,
18. c) La transformacin de una situacin dada, por parte de un colectivo social,
19. e) La generacin de teora a partir de una data.

El objetivo de cualquier ciencia es adquirir conocimientos y la eleccin del mtodo

adecuado que nos permita conocer la realidad es por tanto fundamental. El
problema surge al aceptar como ciertos los conocimientos errneos o viceversa.
Los mtodos inductivos y deductivos tienen objetivos diferentes y podran ser
resumidos como desarrollo de la teora y anlisis de la teora respectivamente.
Los mtodos inductivos estn generalmente asociados con la investigacin
cualitativa mientras que el mtodo deductivo est asociado frecuentemente con la
investigacin cuantitativa.
Los cientficos sociales en salud doctores, enfermeras, tcnicos en salud, etc. que
utilizan
abordajes
cualitativos
enfrentan
en
la
actualidad problemas epistemolgicos y metodolgicos que tienen que ver con
el poder y la tica en la generacin de datos as como con la validez externa de
los mismos.
La investigacin cuantitativa es aquella en la que se recogen y analizan
datos cuantitativos sobre variables.

La investigacin cualitativa evita la cuantificacin. Los investigadores

cualitativos hacen registros narrativos de los fenmenos que son estudiados
mediante tcnicas como la observacin participante y las entrevistas no
estructuradas.

La diferencia fundamental entre ambas metodologas es que la

cuantitativa estudia la asociacin o relacin entre variables cuantificadas y la
cualitativa lo hace en contextos estructurales y situacionales.

La investigacin cualitativa trata de identificar la naturaleza profunda de las

realidades, su sistema de relaciones, su estructura dinmica; mientras que la
investigacin cuantitativa trata de determinar la fuerza de asociacin o correlacin
entre variables, la generalizacin y objetivacin de los resultados a travs de
una muestra para hacer inferencia a una poblacin de la cual toda muestra
procede. Tras el estudio de la asociacin o correlacin pretende, a su vez, hacer
inferencia causal que explique por qu las cosas suceden o no de una forma
determinada.
El empleo de ambos procedimientos cuantitativos y cualitativos en una
investigacin probablemente podra ayudar a corregir los sesgos propios de cada
mtodo, pero el hecho de que la metodologa cuantitativa se la ms empleada no
es producto del azar sino de la evolucin de mtodo cientfico a lo largo de los
aos. Creemos en ese sentido que la cuantificacin incrementa y facilita la
compresin del universo que nos rodea y ya mucho antes de los positivistas
lgicos o neopositivistas Galileo Galilei afirmaba en este sentido "mide lo que sea
medible y haz medible lo que no lo sea".

Diferencias entre investigacin cualitativa y cuantitativa

Investigacin cualitativa

Investigacin cuantitativa

Centrada en la fenomenologa y
comprensin

Basada en la induccin probabilstica

del positivismo lgico

Observacin naturista sin control

Medicin penetrante y controlada

Subjetiva

Objetiva

Inferencias de sus datos

Inferencias ms all de los datos

Exploratoria, inductiva y descriptiva Confirmatoria, inferencial, deductiva

Orientada al proceso

Orientada al resultado

Datos "ricos y profundos"

Datos "slidos y repetibles"

No generalizable

Generalizable

Holista

Particularista

Realidad dinmica

Realidad esttica

La investigacin social realizada mediante mtodos cualitativos constituye una

prctica muy variada con distintas concepciones que tienen en comn un
compromiso con una aproximacin naturalista e interpretativa, y una crtica
continua a la poltica y a los mtodos del positivismo. El paulatino auge de los
mtodos cualitativos se relaciona con la emergencia de perspectivas y teoras
crticas en Ciencias sociales que han asumido la mayor adecuacin de aquellos
instrumentos analticos que descansan en la interpretacin. En general se asume
que estos procedimientos interpretativos se adecuan mejor por buscar la
comprensin de los procesos sociales, ms que su prediccin, o si se prefiere, por
buscar comprender cul es su naturaleza y dar cuenta de la realidad social, ms
que por explicarla.
El objetivo del curso es presentar las caractersticas y procedimientos bsicos de
la investigacin cualitativa. Se trata de introducir los fundamentos y la prctica de
los mtodos y tcnicas cualitativas en la investigacin social.

CONCLUSIONES
1.

La investigacin es un proceso riguroso, cuidadoso y sistematizado en el

que se busca resolver problemas, bien sea de vaco de conocimiento
(investigacin cientfica) o de gerencia, pero en ambos casos es organizado y
garantiza la produccin de conocimiento o de alternativas de solucin viables.

2.

La investigacin es un proceso metdico y sistemtico dirigido a la solucin

de problemas o preguntas cientficas, mediante la produccin de nuevos
conocimientos, los cuales constituyen la solucin o respuesta a tales
interrogantes"

3.

La investigacin cuantitativa es la que analiza diversos elementos que

pueden ser medidos y cuantificados. Toda la informacin se obtiene a base de
muestras de la poblacin, y sus resultados son extrapolables a toda la
poblacin, con un determinado nivel de error y nivel de confianza.

4.

La investigacin cualitativa da cuenta de la credibilidad de la comunicacin,

o de los conceptos, o de los beneficios ofrecidos. Los estudios cualitativos
observan al individuo encuestado, por un lado, y por otro lado observan el
producto, u objeto de la investigacin y sobre la que se encuesta y que es el
estimulo generador de determinadas conductas entre los individuos. Estas
observaciones adquirirn un carcter probabilstico,y, por ende, proyectable al
universo en una segunda etapa de la investigacin que ya ser cuantitativa.

5.

La investigacin cuantitativa se sirve de nmeros y mtodos estadsticos.

Parte de casos concretos para llegar a una descripcin general o
comprobar hiptesis causales.
Se
dice
cuantitativasistemticageneralizadora.

6.

La investigacin cualitativa abarca enfoques que por definicin, no se basan

en medidas numricas. Se sirve de entrevistas en profundidad o de anlisis
de materiales histricos. Utiliza el mtodo discursivo e intenta estudiar de forma
global un acontecimiento o unidad. Se dice cualitativa- humanista- discursiva.

7.

A partir de esto es posible hacer una reflexin acerca del enfoque que de
all se desprende: Si estamos tratando la investigacin cientfica, es posible
desarrollar dos enfoques importantes el cualitativo y el cuantitativo, en el
primero se entiende que la cantidad es parte de la cualidad, adems de darse
mayor atencin a lo profundo de los resultados y no de su generalizacin;
mientras que en el enfoque cuantitativo, lo importante es la generalizacin o
universalizacin de los resultados de la investigacin.

8.

Por tanto, en una investigacin no es conveniente hablar, ni

de Paradigma Cualitativo, Metodologa Cualitativa o Investigacin Cualitativa;
puesto que lo cualitativo o cuantitativo son enfoques de la investigacin
cientfica.