Guillermo Coronado

La ciencia, la tcnica y la tecnologa

De la tcnica se ha dicho que es principalmente un saber
hacer, un conocimiento prctico que permite producir ciertos
resultados que son, en muchos casos, beneficiosos para el hombre,
pero de los que se desconocen, en ltima instancia, las razones de
tales efectos. Para ejemplificar, podemos citar el caso de las tcnicas
metalrgicas o ceramsticas, que tan importantes fueron en el
despegue histrico de la humanidad.
Los hombres fueron capaces de transformar la naturaleza
cuando, mediante fuego y ciertas materias primas, obtuvieron
productos que no se recogan en el medio que los rodeaba. As, con
determinadas cantidades de cobre -que es un metal muy suave- y
estao -ms suave an- fueron capaces de producir bronce, material
suficientemente duro para producir filos, con los que superaron las
herramientas que se hacan con piedra.
Cuando calentaban ciertas tierras, que se humedecan y se
moldeaban primero, obtenan un producto resistente al paso del
tiempo y capaz de mantener los alimentos. Sin embargo, ni en uno ni
en otro caso, se conoca la razn por la que las materias primas
deban ser mezcladas segn proporciones determinadas, para que el
resultado fuese bronce o cacharro realmente til. A la vez, se
desconocan las razones por las cuales solo algunas tierras servan
para producir objetos de cermica, o por qu, en la bsqueda de
metales ms resistentes, distintos perodos de calentamiento
producan resultados completamente diferentes. Por supuesto que los
resultados exitosos haban sido el producto de procedimientos de
simple prueba y error. En sntesis, la tcnica es un saber prctico, de
enorme utilidad, pero en el que se desconoce la razn ltima de los
efectos tan importantes que se obtienen. La ciencia, por el contrario,
naci fundamentalmente como el resultado de una vocacin por
comprender el origen y estructura de las cosas y de los fenmenos.

Ciencia y filosofa emergieron como resultado de la naciente

racionalidad de los griegos de Jonia, en el Asia Menor, all por el siglo
VI antes de nuestra era. Dicha racionalidad era el reflejo del deseo de
comprender el entramado de las relaciones entre los fenmenos. El
resultado no era algn objeto concreto, sino un discurso, un logos,
una teora. En este sentido, uno de los rasgos fundamentales de la
ciencia es la comprensin, es decir, la ciencia es conocimiento
abstracto y explicativo, no necesariamente prctico.
De manera ms general y moderna, es dable caracterizar a la
ciencia de la siguiente manera: quehacer de carcter racional o, si se
prefiere, forma de conocimiento que se concreta en un lenguaje y que
posee dos dimensiones: la emprica y la terica. En la primera, el
lenguaje tiene como referente lo dado, el datum, lo que hay que
explicar. En la segunda, el referente es la construccin terica, la
explicacin racional, el conjunto de conceptos e hiptesis que se
emplean en la comprensin de los hechos.
Ninguna de esas dimensiones puede estar ausente. Si no se
tiene el referente emprico, el lenguaje no representa una ciencia
pues, o bien no hay qu explicar o no se intenta explicar algo; se
podra estar frente a una fantasa o ante un sistema totalmente
abstracto. Si no se tiene el referente terico, se est ante una crnica,
la descripcin de una coleccin, la enumeracin de una serie de
hechos; as una hermosa coleccin de rocas no es sinnimo de
geologa. Es la presencia de estos dos referentes, y su ntima relacin,
lo que en primer trmino expresa el ser de la ciencia. Al respecto
Mario Bunge, en su obra La ciencia: su mtodo y su filosofa (1988)
dice: "ese creciente cuerpo de ideas llamado Ciencias, que puede
caracterizarse como conocimiento racional, sistemtico, exacto,
verificable y por consiguiente falible".
La ciencia es resultado de esa vocacin por un conocimiento
general, abstracto, predictivo, y no importa que sea provisional, que
se desarrolle histricamente. En ella se plasma la comprensin del
origen, relaciones y estructuras de lo que nos rodea.

Quien se consagra a la tarea interminable, pero fecunda- de la

ciencia, se dedica a una bsqueda de explicaciones, que no es sino
otra forma de decir que se comprende. Ciertamente puede darse
ciencia aplicada, esto es, llevar a la prctica el conocimiento
abstracto, que permite hacer ciertas cosas, pero ello es accidental en
la actividad cientfica. La comprensin es, por el contrario, su rasgo
esencial.
Es importante resaltar que, como se ha dicho, la ciencia es
predictiva. He all el aspecto de proyeccin hacia el futuro que la
caracteriza. La ciencia es una comprensin del desarrollo futuro de
los eventos o acontecimientos; no solamente de los pasados o
presentes. En consecuencia, permite que nos adentremos en el reino
de lo probable, no solamente aceptar las realidades concretas.
En relacin con la tecnologa, podemos anotar, en sentido
negativo, algunas caractersticas:
No es un simple hbrido entre la ciencia y la tcnica, puesto que no
es ciencia aplicada y, sin embargo, los rasgos fundamentales de
ambas estn presentes en ella.
Implica necesariamente- conocimiento cientfico, o bien su mtodo,
para lograr una comprensin de los eventos naturales o sociales,
misma que permita su transformacin y dominio, as como
alcanzar un resultado predeterminado intencionalmente. Pero no
es ciencia, dado que no busca la comprensin por la comprensin
misma, por el simple placer cognoscitivo, por la satisfaccin
personal y esttica del descubrimiento, sino que su motivo o
intencin es obtener un producto, transformar un medio, dominar
ciertos eventos.
No es, simplemente, tcnica, pues en ella la comprensin de los
fenmenos es fundamental; es decir, no basta el ciego saber hacer,
sino que se necesita un conocimiento abstracto del entramado
entre los fenmenos mismos.

Consecuentemente y ahora desde una perspectiva positiva- la

tecnologa es un conocimiento abstracto y metdico, dirigido a ciertos
resultados particulares y prcticos predeterminados.
Considerada en esta forma, la tecnologa se puede tomar
como la herramienta conceptual fundamental que posee el hombre
para el dominio racional de las condiciones que lo rodean, para el
mejoramiento de la forma de vida. Ahora bien, es posible que la
intencin que impulse todo el proceso de creacin de conocimiento
tecnolgico sea la destruccin o dominio de un cierto conjunto de
hombres mediante, por ejemplo, la guerra. Lamentablemente, tal
situacin no es de manera alguna incompatible con la estructura de
la tecnologa, aunque quisiramos asumir como la tecnologa que
interesa a la que procura el bienestar de los seres humanos y su
entorno vital. Ms adelante se plantean, en este libro, algunos
temas en relacin con la problemtica tica que suscita.
Tomado de Zamora, lvaro & Coronado, Guillermo (compiladores)
Perspectivas en ciencia, tica y tecnologa. Cartago: Editorial
Tecnolgica de Costa Rica. 2002.