RECICLAJE, CRCULO VIRTUOSO

Escribe: Ral Mendoza

Empezaron como recicladores informales recorriendo las calles de Manchay y ahora son parte
de una asociacin formalizada. Ellos venden botellas de plstico a una empresa industrial que
las transforma en nuevos envases. Acompelos en el camino de los desechos recuperados.
Un slido muro de botellas de plstico transparente est perfectamente alineado, en fardos
rectangulares, en el fondo del local que la asociacin de recicladores Defensores del
medioambiente tiene en la zona de Manchay, Pachacmac. All, varios hombres cargan los
pesados paquetes en la espalda y los llevan a un trailer que espera en la puerta. Son poco
ms de las ocho de la maana y el vehculo ya tiene la mitad de su tolva cargada. Los
recicladores que esta maana tambin hacen de estibadores colocan su carga
ordenadamente, un cubo de botellas sobre otro hasta llegar a los cuatro niveles, y forman un
rectngulo gigante sobre toda la tolva del camin.
Cuntos kilos tendr toda la carga?, preguntamos. Ah debe haber unas diez toneladas,
dice Gregorio Soto, presidente de la asociacin.
Soto, huancavelicano, 56 aos, lleg a Lima hace ms de cuatro dcadas y trabaj como
chofer en una empresa china que a fines de los aos 90 le compraba botellas a los
recicladores, las prensaba y las enviaba a Asia para su uso en la produccin de telas. Cuando
l abandon esa fbrica el 2004, como ya conoca el negocio, empez a trabajar reciclando
botellas en Huachipa, donde viva. Con el tiempo se fue a trabajar a Manchay, Pachacmac,
porque, segn recuerda, all las botellas estaban botadas. Durante cuatro aos recogi
botellas plsticas y otros materiales (papel, cartn, fierros) con su triciclo. Cuando la poblacin
aument y aparecieron ms recicladores, l opt por comprarles a ellos lo que recogan y
venderle a la empresa donde haba trabajado. Haba forma de progresar con este trabajo. Yo
vi el potencial y me anim, cuenta.
El 2011 sali la ley del reciclador y l, junto con sus colegas de Manchay, formaron su
asociacin de manera legal. El 2014 consiguieron que la municipalidad de Pachacmac los
reconociera. En esa formalizacin fue clave la asesora de la ONG Ciudad Saludable: les dio
apoyo legal y despus los capacit para mejorar su trabajo y evitar riesgos en su salud.
Hoy los 32 integrantes de la asociacin salen a trabajar a las calles con uniforme, fotocheck,
botas y guantes. Van caminando, en triciclo, en mototriciclo y tambin tienen un camin para
cuando la carga es ms grande. A su local tambin llegan recicladores no asociados que les
venden su carga. Ahora ya casi no recogen en las calles sino que hacen la ruta de las casas,
un recorrido en el que los vecinos les entregan o venden bolsas con botellas plsticas que
han juntado de su propio consumo.
Darwin Taboada, 28 aos, recicla hace seis aos. Asisti a los talleres que organiz Ciudad
Saludable y hace dos aos lo invitaron a asociarse. Cuenta que ser formal ha mejorado sus
ingresos porque ahora venden su carga de forma directa a las empresas, sin intermediarios
que se queden con parte de la ganancia. Otro colega reciclador, Segundo Surez, lleg hace
un ao y, contando este, ahora tiene dos trabajos. Lo que gano aqu equilibra mi
presupuesto, comenta.
Gregorio Soto, presidente de la asociacin, explica que un reciclador informal puede recibir
solo setenta u ochenta cntimos por kilo de botellas de plstico y antes de que esa botella
llegue a una fbrica puede pasar por dos o tres intermediarios, con lo que el reciclador solo
gana la mitad de lo que podra si fuera parte de una asociacin. A nosotros nos pagan 1 sol
45 cntimos el kilo de botella de plstico o PET puesto en la fbrica y separado por colores,
dice Gregorio.
Ciudad Saludable no solo los ayud a formalizarse sino que tambin los dot de una mquina
para que pudieran prensar las botellas recogidas en paquetes rectangulares de 1 metro de

altura por 60 centmetros de ancho aproximadamente. Albina Ruiz, presidenta de la ONG,

cuenta que tambin los pusieron en contacto con la empresa San Miguel Industrias para
venderles su carga a ellos. En enero pasado entregaron su primera camionada de botellas
plsticas recicladas. Desde entonces les venden a ellos todo el plstico PET que acopian.

PROCESO INDUSTRIAL
San Miguel Industrias tiene una planta de 90 mil metros cuadrados en el Cercado de Lima. All
han instalado, a un costo de 20 millones de dlares, una unidad de reciclaje de botellas de
plstico PET. Diariamente reciben en su sede unas 60 toneladas de botellas plsticas
prensadas en cubos. Al mes procesan unas 1,200 toneladas de botellas plsticas post
consumo, como llaman a las recogidas por los recicladores.
Con ello damos trabajo indirecto a unas 105 mil familias recicladoras de todo el pas, dice
Jacobo Escriv, jefe de la Unidad de Negocio Reciclado de San Miguel Industrias, productores
de envases plsticos para empresas. Con l recorremos la unidad industrial donde las botellas
usadas son transformadas en otras nuevas. Casi a la entrada de la planta hay una pizarra con
un grfico donde est todo el proceso que se sigue para reciclar las botellas.
El primer paso es poner las botellas en una faja de alimentacin que las lleva hacia mquinas
lavadoras donde se limpian con agua caliente y soda castica, se separan las tapas y
etiquetas y se saca cualquier otro contaminante. Tras eso queda un plstico limpio. Luego
pasa por una serie de sorters (sistemas de clasificacin automtica) que separan lo que se
requiere y lo que no. Al final un molino tritura ese plstico limpio y este pasa al proceso de
secado. El material resultante se llama flake (escama), que es la botella triturada, lavada y
libre de contaminantes, explica nuestro gua.
Ese plstico PET todava sigue un proceso de regenerado. En otra mquina el material es
sometido a 280 grados de calor y pasa a una forma viscosa. Y luego, mediante un golpe de
fro, se vuelve a solidificar. De ah pasa a un reactor donde se arma de nuevo su estructura
molecular y queda convertido en una resina. Esta resina va a la mquina de inyeccin donde
se mezcla con resina virgen y, finalmente, sale la nueva botella. Esa es, en sntesis, la ruta
de una botella desde que es consumida y desechada, hasta que es recuperada y entregada a
una fbrica para su reciclaje.
Jacobo Escriv, de Industrias San Miguel, precisa que no es lo mismo reutilizar que reciclar.
Reutilizar es lavar y volver a utilizar. En el reciclaje se desarma, mediante un proceso
industrial, la estructura molecular de la botella y la volvemos a armar, dice.
El reciclaje de botellas trae otros beneficios: se disminuye la importacin de la resina virgen y
se genera una produccin local. El Per ahorrara hasta 40 millones de dlares si deja de
importar resina virgen. Tambin se saca de las calles todas las botellas por reciclar, ya no
acaban en un relleno sanitario y se genera un impacto medioambiental positivo.
Industrias San Miguel le vende sus envases de PET reciclado a Backus, que las usa para sus
bebidas no alcohlicas. Hasta el 25% de su portafolio de bebidas tienen este tipo de envase.
Das atrs, San Miguel, Backus y Ciudad Saludable participaron de un conversatorio sobre el
plstico PET y all plantearon que otras empresas se animen a trabajar con material reciclado.
Albina Ruiz, presidenta de Ciudad Saludable, seala que este es un ejemplo de que si el
sector privado se compromete, podemos generar oportunidades a favor de la sociedad y a la
vez cuidar el medio ambiente. Su ONG ha ayudado en la formalizacin de unas 200
asociaciones de recicladores.

En la actualidad hay unos 10 mil recicladores formales, pero solo constituyen el 10 o 12% del
total. En Manchay, los recicladores de la asociacin han mejorado sus ingresos y tienen otros
proyectos. Ahora hasta los bancos nos pueden dar crdito, dice Gregorio Soto. A su lado, sus
compaeros asienten sonrientes, orgullosos. Hoy tienen una empresa, han cambiado su vida
recuperando lo que otros desechan.
11 de setiembre de 2016
http://larepublica.pe/impresa/domingo/801995-reciclajecirculo-virtuoso