Eratstenes trabaj en geografa, astronoma, matemticas, filosofa, cronologa,

gramtica, crtica literaria y tambin fue poeta. Era, por supuesto, reconocido por sus
contemporneos como un hombre de gran distincin en todas las ramas del
conocimiento, aunque en cada tema se quedaba a un paso de los ms altos grados. En el
ltimo tema se le llamaba Beta por la segunda letra del alfabeto griego, porque ocup el
segundo lugar en todas las ramas de la ciencia que cultiv,y tambin tuvo otro apodo,
Pentatln, que tiene el mismo significado, representando un atleta que tiene diversas
especialidades pero en ninguna termina en primero, sino que siempre permanece en
segundo en ese concurso y en todos.
Ide una forma de determinar los primeros nmeros primos al construir la denominada
Criba de Eratstenes.

Criba de Eratstenes
Es un sencillo mtodo para hallar nmeros primos. Consiste en hacer una tabla de
nmeros naturales sucesivos. Empezando con el 2 que es primo, vamos tachando de la
lista todos los mltiplos de 2. El primer nmero que no est tachado es el 3, que es
primo. A partir de l vamos tachando todos los mltiplos de 3. El siguiente nmero que
no aparece tachado es el 5, que es primo. A partir de l vamos tachando los mltiplos de
5. Ahora el primer nmero que no aparece tachado del principio de la lista, el 7 en este
caso, tiene que ser primo ya que de haber tenido un divisor lo habramos tachado ya.
Seguimos pues tachando los mltiplos de 7, de siete en siete. Y as sucesivamente. Los
nmeros que van quedando de la lista sin tachar son primos.

Circunferencia de la Tierra/ El meridiano terrestre

Fue el primer cientfico de la historia de la Humanidad en medir con bastante precisin,
la circunferencia de nuestro planeta. Hay que tener en cuenta que en ese momento muy
poca gente crea que la Tierra era redonda.
Pens, sencillamente, que dos estacas clavadas verticalmente en el suelo, a una distancia
de varios kilmetros, sobre un mismo meridiano, daran sombras distintas a una misma
hora en virtud de la curvatura de la superficie del planeta.
Cmo lo hizo?
Utiliz dos estacas una en Siena y otra en Alejandra en el solsticio de verano ya que los
rayos solares caan verticalmente en la ciudad de Siena, situada en el mismo meridiano
que Alejandra. , Entonces, pens que si media ese da en la ciudad de Alejandra, a la
misma hora, que los rayos solares formaban con la vertical, midiendo la sombra que
sobre la lnea meridiana formaba la estaca, conocera el ngulo del arco de meridiano
entre Alejandra y Siena. Ahora faltaba conocer la distancia, a lo largo del meridiano,
entre ambas ciudades, es decir, la longitud del arco. Para ello Eratstenes pag a un
hombre que hizo, a pi, tal medicin. Eran, usando la medida usual en la poca y en la
zona, unos 4900 estadios, que equivaldra hoy ( a unos 6125 estadios por kilmetro) a
unos 800 kms.
Para ello ide un sistema a partir de la semejanza de tringulos. Erasttenes midi en
primer lugar la distancia entre dos ciudades egipcias que se encuentran en el mismo
meridiano: Siene (Assun) y Alejandra.
Esto lo hizo a partir del tiempo que tardaban los camellos en ir de una ciudad a otra.

Despus se dio cuenta que el da del solsticio de verano a las 12 del medioda el Sol
alumbraba el fondo de un pozo muy profundo en la ciudad de Siene y que a esa misma
hora el sol proyectaba una sombra en Alejandra. A raz de esta circunstancia determin,
calculando el radio de la Tierra, que la longitud del meridiano deba ser 50 veces mayor
que la distancia entre las ciudades. El resultado que obtuvo Erasttenes para el
meridiano, en medidas modernas, viene a ser 46.250 km., cifra que excede a la medida
real slo en un 16%.
Longitud de la circunferencia terrestre:

Radio medio del planeta:

En la figura: A = Alejandra, S = Siena, C = centro de la Tierra

El problema de la duplicacin del cubo

La duplicacin del cubo ha sido uno de los problemas geomtricos ms interesantes del
mundo griego. Podemos enunciarlo as:
Dado un cubo, construir un cubo de volumen doble.
Las reglas de juego vlidas para las construcciones geomtricas en la geometra griega
son las que se pueden hacer con regla y comps, ya que stas siguen los postulados de
Euclides. Si el volumen del cubo original es a, el problema equivale a construir un
segmento de longitud x, tal que x3=2a.