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FUNDAMENTALES EN GRAMSCI
Fuente: http://revistamemoria.mx/?p=880
Por GUIDO LIGUORI
En 2011 publiqu un estudio relativo al concepto de subalterno en los Cuadernos de
la crcel y en la Cartas desde la crcel.1 Siento la necesidad de volver sobre el
argumento porque nuevos estudios y profundizaciones 2 me llevaron a ms exactas
determinaciones que, si bien confirman las principales lneas interpretativas avanzadas
en aquel texto, precisan y hasta corrigen parte de las observaciones all vertidas. En
particular considerar en este nuevo ensayo algunos escritos gramscianos (de los
Cuadernos y las Cartas) a cuyo respecto no me detuve antes y que estimo importantes
para los fines del anlisis del concepto referido.
Avanc en el ensayo de 2011 algunas rpidas referencias a la gran difusin que tiene
hoy el concepto gramsciano de subalterno, respecto a las razones de aqulla y los
riesgos de malentendidos observados a veces en la bibliografa actual del tema: no
volver sobre estos temas. Me concentrar aqu en la presencia de ese trmino y otros
afines (clases subalternas, grupos sociales subalternos), ante todo en los escritos
carcelarios de Gramsci.3 Es cierto en efecto que, el concepto aparece en algunos escritos
juveniles del comunista sardo, aunque no se repita con gran frecuencia. Sin embargo, en
estos escritos de las dcadas de 1910-20 tiene significados del todo diferentes, y con
seguridad menos relevantes, respecto a los de las notas redactadas en la crcel,
destinadas a volverse clebres. Basta sealar 4 que en los escritos precarcelarios el
trmino (heredado del lenguaje militar) indica los grados intermedios de la cadena de
mando, entendida como nivel social y estatal-burocrtico, militar o partidario. Para
poner un ejemplo entre otros posibles, en Ilpaese di Pulcinella, publicado en la edicin
piamontesa del Avanti! el 30 de enero de 1919,5 los subalternos son para Gramsci los
que deberan ser en un Estado burgus bien estructurado los servidores del Poder
Ejecutivo que deberan poner en acto las rdenes de los altos mandos y que, por el
contrario, en el caos dominante, se dedican a cuidar su pequeos privilegios. Desde la
perspectiva social, se refiere en estos escritos a la pequea burguesa, no a la base de
la pirmide social como ser en los Cuadernos. Es decir, habla de los que tanto en la
estructura del Estado como en la del Partido Socialista6 ocupan un lugar de cuadro
dirigente intermedio, de oficial de conexin, por as decir, entre el estado mayor de la
burguesa o del ejercito proletario y la masa de soldados rasos, entendidos como
ciudadanos en el primer caso y como pertenecientes a la masa proletaria en el segundo.
Los primeros Cuadernos
Pasando a los Cuadernos de la crcel, la palabra subalternos aparece desde el
Cuaderno 1, donde inicialmente (C 1, 43, 37) 7 sigue el paralelismo entre la funcin
social y la militar, con las mismas valencias que sealamos en los escritos
precarcelarios. Poco a poco pero, en el mismo Cuaderno 1 aparece un uso del trmino
variadamente negativo,8 que adquiere carcter de complejidad mayor, con una valencia
que podemos considerar ya contrapuesta a una idea positiva de hegemnico, aunque
este trmino por el momento no figura. La Iglesia escribe Gramsci en la nota Accin
1
No quiero detenerme en este cuaderno, tanto porque lo hice en otra sede 22 como porque
decid analizar aqu, as brevemente, la reflexin elaborada por Gramsci en los
Cuadernos sobre lo subalterno antes de llegar al cuaderno especial dedicado al
tema, en tanto lo considero un recorrido ms significativo y revelador. Entonces,
quisiera centrar la atencin en particular en el ttulo del Cuaderno 25. En realidad,
Historia de los grupos sociales subalternos es slo el subttulo colocado entre
parntesis. El ttulo es A los mrgenes de la historia (C 5, 2277).23 Se evidencia cmo
Gramsci quien us en los Cuadernos clases subalternas o expresiones similares en
dos acepciones distintas24 para indicar grupos sociales ms marginales o para indicar las
clases sociales que luchan por la hegemona pero todava no hegemnicas, que de todas
formas son clases fundamentales (esclavos, plebeyos, proletariado moderno)
escoge aqu el primer uso del trmino; o sea, quiera dedicar el cuaderno (numerado 25)
a las notas sobre los estratos marginados por el desarrollo histrico, derrotados, ya no en
condicin de lanzar un desafo hegemnico. Queda claro que estos estratos son y pueden
ser contiguos a las clases subalternas fundamentales, pueden participar, bajo su
direccin, en la lucha por la hegemona. Pero, de todos modos, constituyen a mi parecer
algo diferente respecto a ellas.
Gramsci utiliza entonces los trminos subalterno y afines de distintas maneras.
Recapitulemos.
1) En los escritos precarcelarios, el trmino subalternos indica los grados intermedios
de la cadena de mando, a nivel social estadual-burocrtico, o militar y partidario. Es una
funcin considerada generalmente propia de la pequea burguesa. En el inicio de los
Cuadernos encontramos el mismo uso del trmino.
2) En el Cuaderno 3 inicia a aparecer la expresin clases subalternas, entendidas
como grupos sociales ms marginales que como clases fundamentales todava no
hegemnicas.25
3) Siempre en el Cuaderno 3 nace la rbrica relativa a la Historia de las clases
subalternas. Sin embargo, salvo los primeros casos, no agrupa las notas ms
significativas al respecto.
4) Gramsci desarrolla en otras notas el uso del trmino subalterno en especfica
referencia al proletariado industrial avanzado, capaz de un desafo en direccin de la
conquista de la hegemona.
5) El trmino es utilizado luego en referencia a sujetos singulares, respecto a su
colocacin social o a sus lmites culturales, lo cual remite a la riqueza interpretativa con
que Gramsci visualiza la relacin estructura/superestructura, de forma dialctica, que le
permite captar las posibilidades de incidencia que tienen las subjetividades y las
ideologas en el plano de la concreta realidad histrica (determinada slo en ltima
instancia por la dimensin econmico-social), sin que ello implique renunciar a
conectar la accin de los sujetos con su colocacin de clase y a la divisin de la
sociedad en clases pues Gramsci sigue siendo, en todo el periodo de su reflexin
carcelaria, un marxista, aun sea de un marxismo particularmente complejo y
antieconomicista, hay que evidenciar que con la dupla hegemones/subalternos el
terico nos ofrece categoras ms amplias y comprensivas de las marxistas clsicas
(burgueses/proletarios), ya que trenzan mejor colocacin social y subjetividad, dato
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Por ejemplo, en C 1, 116, 105, donde la astucia atribuida a Nitti es definida como
cualidad subalterna.
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Sobre el tema remito a mi Sentieri gramsciani, Roma, Carocci, 2006, en particular los
captulos Estado ampliado y Sociedad civil.
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La ambivalencia del trmino puede considerarse la base de la polmica que tuvo lugar
en la revista Societ entre el final de la dcada de 1940 y el inicio de la de 1950 entre
Ernesto de Martino y Cesare Luporini sobre el mundo popular subalterno, ahora en C.
Pasquinelli (compilador), Antropologia culturale e questione meridionale, Florencia, La
Nuova Italia, 1977. Mientras el conocido antroplogo entenda por clases subalternas
las consideradas por Gramsci en los mrgenes de la historia, el filsofo pensaba que
la clase subalterna por excelencia no poda no ser para Gramsci (y para los
comunistas que lo reivindicaran) la obrera. Hay que tomar en cuenta tambin que este
debate ocurra mucho antes que se contara con la edicin crtica de los Cuadernos
compilada por Gerratana y publicada en 1975.
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