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Aula 12 - Caets1, de Graciliano Ramos2

Eliana Bueno-Ribeiro e Luiz Fernando Medeiros de
Carvalho

META
Promover um debate sobre o romance Caets de Graciliano Ramos, de
modo a

destacar

aspectos

de sua recepo, sua estrutura e novas

possibilidades de leitura.
OBJETIVOS
Ao final desta aula, voc dever ser capaz de:
1- Identificar as principais anlises crticas do romance
2- Analisar, contrapondo-as, as principais personagens do romance
3-

Explicar a diferena do romance em questo quanto ao modelo de romance

romntico-realista

A recepo de Caets
Caets, o primeiro romance de Graciliano Ramos, publicado em 1933, passa-se em
Palmeira dos ndios, cidade do interior nordestino onde, justamente, habita o escritor no
momento de sua composio (1925-1928, revista at 1930) e da qual ser prefeito de
1927 a 1930). A histria narrada trata de traio, adultrio, sufocamento de valores e
1 Graciliano Ramos. Caets. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1980.
2 Esta aula sobre

Graciliano Ramos retoma, resumindo-o, o captulo De como tornar-se o que se , da tese de doutorado de
Eliana Bueno-Ribeiro intitulada Histrias sob o sol : uma interpretao de Graciliano Ramos (UFRJ, 1 semestre de 1989),
revista e atualizada pela autora.

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vocaes frustradas, parecendo inspirar-se na tradio do realismo de Alusio Azevedo,
na qual os mais fortes da espcie triunfam sobre os mais fracos sem que nenhum cdigo
moral os detenha ou sancione.
O primeiro romance de Graciliano Ramos traria assim como protagonista uma figura
que, segundo Mrio de Andrade, estaria no cerne do romance de 30: a figura do
fracassado:
estranho como est se fixando no romance nacional a figura do fracassado. Bem, entenda-se: pra que
haja drama, pra que haja romance, h sempre que estudar qualquer fracasso,, um amor, uma terra, uma
luta social, um ser que faliu. Mas o que est se sistematizando em nossa literatura, como talvez pssimo
sintoma psicolgico nacional, absolutamente no isso. Um Dom Quixote fracassa, como fracassam
Otelo e Mme Bovary. Mas estes, e com eles quase todos os heris do bom romance, so seres dotados de
ideais, de grandes ambies, de foras morais, intelectuais ou fsicas. So, enfim, seres capacitados para
se impor, conquistar, vencer na vida, mas que diante de foras mais transcendentes, sociais ou
psicolgicas, se esfacelam, se morrem na luta. E no estar exatamente nisto, neste fracasso, na luta
contra foras imponderveis e fatais, o maior elemento dramtico da novela? Mas em nossa novelstica
( e possvel buscar bastante longe razes disto, num Dom Casmurro, por exemplo, ou sistematicamente
num Lima Barreto) o que se est fixando, no o fracasso proveniente de foras em luta, mas a
descrio do ser incapacitado para viver, o indivduo desfibrado, incompetente, que no ope fora
pessoal nenhuma, nenhum elemento de carter, contra as foras da vida, mas antes se entrega sem qu
nem porqu sua prpria insoluo. Ser esta, por acaso, a profecia de uma nacionalidade desarmada
para viver?...3

Um ano depois, em seu clebre artigo Elegia de Abril4, dirigindo-se aos jovens
intelectuais, retifica um pequeno ponto de sua avaliao anterior, declarando que, ao
contrrio do que dissera, O fenmeno no tem razes que no sejam contemporneas
e no prolonga qualquer espcie de tradio.5 Como mostra Lus Bueno, A hiptese

3 Mrio de Andrade, Vida Literria, p.181. O artigo foi publicado originalmente no Dirio de Notcias de 28 de abril de 1940. Apud
Lus Bueno. Uma histria do romance de 30. So Paulo:Editora da Universidade de So Paulo; Campinas: Editora da Unicamp,
2006, p. 75.

4 Mrio de Andrade, Elegia de Abril, op. cit., p. 190. Publicado

1941. Apud Lus Bueno, op. cit., p. 75.

5 Idem, ibidem.

originalmente no primeiro nmero da revista Clima, de maio de

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de Mrio de Andrade a de que o fracasso domina o romance de 306 e define sua viso
da nacionalidade.7
Este romance vem sendo, desde sua publicao, quase que unanimemente desvalorizado
pela critica8, respaldada em seu juzo pela opinio desfavorvel que o prprio autor
sempre manifestou a seu respeito9. Antonio Cndido10 leu, no drama que se desenvolve
numa Palmeira dos ndios ficcionalizada, um ensaio para a obra que o autor
desenvolver posteriormente. Para o autor de Fico e Confisso11, Caets um
deliberado prembulo; um exerccio de tcnica literria mediante o qual pde [ o autor
] aparelhar-se para os grandes livros posteriores12. Nesse romance v o crtico a

6 E no apenas o romance de Graciliano Ramos.

7 Lus Bueno, Uma Histria do Romance de 30.

So Paulo: Editora da Universidade de So Paulo; Campinas: Editora da Unicamp,

2006, p. 75.

8Como notas dissonantes no concerto de nos atribudos a Caets tem-se, dentre outras,

a agudeza de Agripino Grieco que, j em

1935 considerara-o admirvel (Agripino Grieco. Graciliano Ramos Caets. In: Sonia Brayner (org).Graciliano Ramos.
Seleo de textos. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira/Braslia, INL, 1977, p. 147-151) , Emir Rodriguez Monegal (op.cit.) e, mais
recentemente, Joo Luiz Lafet ( dipo guarda-livros: leitura de Caets . Teresa, revista de literatura brasileira. Universidade de
So Paulo, n2 (2001). S.Paulo, Ed. 34, 2001, p. 86- 123).

9Com um estremecimento de repugnncia, vi Srgio embrenhado na leitura de meu primeiro romance.-Pelo amor de Deus, no
leia isso. uma porcaria.(). A publicao daquilo fora consequncia de uma leviandade. Escrita dez anos antes, a miseravel
historia passara s mos do editor Schmidt e emperrara. () Em 1933 Jorge Amado me visitara em Alagoas, dissera que Schmidt
queria editar o livro; mas no me convinha o negocio.; julgava-me ento capaz de fazer obra menos ruim, meses atras concluira
uma novela talvez aceitavel. ().O Coletivo organizara uma pequena biblioteca desordenada, brochuras circulavam nos cubiculos,
entre elas a narrativa medonha que eu no gostava de mencionar. Graciliano Ramos, Memrias do Crcere, 1 vol., p. 225.

10 Antonio Candido. Fico e Confisso. Rio de Janeiro, Jos Olympio, 1956

11 Antonio Cndido, op.cit.

12 Idem, p. 13.

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aplicao das melhores receitas da fico realista tradicional, quer na estrutura literria,
quer na concepo da vida.13
Posteriormente, Alfredo Bosi avaliar que
Em Caets, livro de estreia muito prximo das solues realistas tradicionais, a tenso geradora no se
concentra tanto no eu-narrador quanto nas notaes irnicas do meio provinciano ( a aluso a Ea aqui
obrigatria, menos o cuidado do brilho que acompanhava o romancista portugus). Sente-se um escritor
ainda ocupado na formalizao da prpria memria, fase superada no livro seguinte, So Bernardo, e em
toda a evoluo literria de Graciliano que no seria, positivamente, um romancista de costumes. Mas
sempre que se falar de neorrealismo a propsito deste romance de provncia que Caets, deve-se
reconhecer o seu matiz prprio de distanciamento que lembra antes um Machado de Assis (menos
estoico) ou um Lima Barreto ( mais contido) do que os naturalistas de grandes murais como Alusio ou
Ingls de Sousa. Do livro, bom mas no timo, ficou o recurso de fazer da personagem tambm o autor de
um romance, o que potencia a agudeza da anlise e o mordente da stira.14

Se Antonio Cndido e mais tarde Alfredo Bosi detm-se sobretudo na anlise da

estrutura literria do romance, Rui Mouro 15 e Lamberto Puccinelli16, a partir de
diferentes perspectivas crticas, vo privilegiar a anlise da concepo da vida que o
mesmo encerra. Leem, assim, no drama que se desenvolve na Palmeira dos ndios
ficcional, sobretudo a luta - perdida - do indivduo frente ao meio sufocante de uma
cidadezinha do interior do Brasil, isto , a constituio da personagem do fracassado, tal
como a vira Mrio de Andrade.
Rui Mouro afirma que

13 Idem.
14 Alfredo Bosi, Histria Concisa da Literatura Brasileira.

15

So Paulo: Cultrix, 1994, p. 402

Rui Mouro. Estruturas: ensaio sobre o romance de Graciliano Ramos. Rio de Janeiro, Arquivo Ed. e Distribuidora,
1971 (1 ed. 1969).

16 Lamberto Puccinelli. Graciliano Ramos. So Paulo, Quiron, 1975.

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Na luta do indivduo contra a cidade, venceu o elemento coletivo e podemos ver que, no momento em
que Joo Valrio renuncia a todas as suas veleidades e a sua antiga disposio de luta, Palmeira dos
ndios emerge para o primeiro plano e assume o seu verdadeiro lugar dentro da narrativa. Com efeito,
a partir daquele instante que se representa uma verdadeira perspectiva para uma classificao de Caets
como um romance de espao. De uma hora para outra, comeamos a perceber que, embora tenha grande
importncia a figura humana, ela est ali apenas para fazer sobressair o espao em que se movimenta,
exemplificando a luta de um jovem num lugarejo interiorano. O interesse primordial do escritor se
concentra na descrio do corpo coletivo, em bases sociologizantes.17

Conclui o crtico sua anlise considerando que

Em Caets, o cenrio de um agrupamento humano que nos apresentado. E o drama, exatamente o de

um representante da classe mdia, que deseja se qualificar socialmente e termina derrotado pela
mediocridade circundante. Joo Valrio no passa de um rapaz bem intencionado e idealista que, dentro
dos horizontes confinados de Palmeira dos ndios, procura infatigavelmente um caminho, uma sada, mas
acaba vendo frustrados, desvirtuados os seus propsitos e, se deixando sucumbir inteiramente ao meio,
descaracteriza-se moralmente.18

Lamberto Puccinelli v o romance como uma representao do drama de dipo: Adrio

apresenta-se como o pai vicrio de Joo Valrio, representando para este , ao mesmo
tempo, proteo e autoridade; Joo Valrio conquista a mulher de seu pai e com isso
provoca a morte deste, o que acarreta o desinteresse dos amantes um pelo outro e o
fracasso das aspiraes elevadas do protagonista. O adultrio do romance seria, por esse
ngulo de anlise, na verdade o disfarce de um incesto que provocaria seu fracasso
existencial e ao qual o personagem teria sido levado pela estrutura em que se via preso.
Conclui que a obra de Graciliano constitui-se como crtica a uma ordem social vista
como injusta no apenas em determinados aspectos mas em seu todo. Os mecanismos
de preservao dessa ordem constituir-se-iam como impiedosos trituradores dos anseios
individuais, desde os mais simples at os mais ambiciosos, anseios que no se poderiam
nem mesmo exprimir fora dos quadros dessa ordem e que o romance do autor em pauta
analisaria a sociedade brasileira a partir de seu aspecto mais simples e no entanto
fundamental: o patriarcalismo, decadente mas resistente:
Se no romance apresentam-se j desfeitas as relaes tpicas da famlia patriarcal, mais se facilita assim
a consumao do drama, porque tais relaes j no repousam num sistema firme e uniforme de valores.
(...) Esse meio a pequena sociedade urbana que no reorganizou os padres de conduta e as instituies,
que no alargou o horizonte cultural, no deu heterogeneidade a sua composio populacional e,
principalmente, no introduziu modificaes na organizao dos grupos. Sociedade em que a
17 Rui Mouro, op.cit. p. 51.
18 Idem, p.137-138.

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individualizao acena mas em que as personalidades, no conseguindo levar prtica suas expectativas
crescentes, no podem florescer, nada, nela, ultrapassa o nvel das pretenses, porque no oferece a
valores as tcnicas culturais modernas, o suporte de instituies dinmicas e de foras sociais
dinamizadoras. , em sntese, o meio social em que o indivduo se encontra livre das lealdades aos
grupos primrios, mas preso a formas de convivncia direta, de contatos pessoais.19
At 1931 Graciliano publica sob diversos pseudnimos, que so, por vezes, abreviaturas ou
iniciais de seu nome (Feliciano de Olivena, Ramos de Oliveira, R.O., Anastcio Anacleto,
J.Calisto, J.C., X, Lcio Guedes, ...). Em 1931, assina pela primeira vez com o nome Graciliano
Ramos, que no mais abandonar, um texto ficcional para o nmero 9, de 6 de junho de 1931
da revista alagoana Novidade. Trata-se do captulo XXIV de Caets, ainda indito (cf. Salla,
Thiago Mio. Introduo. Garranchos e outros Ramos in RAMOS, Garranchos. Org. Thiago Mio
Salla. Rio de Janeiro, Record, 2012, p. 10).

A severidade utilizada na apreciao de Caets porque, alm da historia que conta,

um romance conta tambm a histria de sua recepo talvez possa ser explicada
menos por fatores de ordem formal ainda que neles se concentre boa parte da crtica que por outros, de ordem moral. Pois que a crtica - acompanhando a frmula de Mrio
de Andrade - assinala recorrentemente no apenas o fracasso do protagonista quanto a
seu projeto de distinguir-se na mediocridade provinciana mas tambm seu cinismo, sua
falta de escrpulos, sua selvageria , sua atrao apenas sexual pela mulher do patro,
sua queda moral. Rui Mouro refere-se a afundar no precipcio moral e lucidamente 20
e afirma que De fato, a sua degradao se acentua, de bandeiras soltas, da para a
frente. Torna-se um cnico.21. E ao comentar o desenlace do romance, acrescenta ainda:
Com resignao absoluta, vai concluir que no passa de uma expresso primitiva [sic] da espcie: (...) E
aqui se explicita inteiramente o valor simblico do romance que o personagem compunha: Joo Valrio,
enquanto narrador, conta a sua vida e, enquanto personagem, relata sobre os ndios, mas o certo que, nos
dois planos, est realizando uma e a mesma coisa; escreve um livro sobre os caets. um canibal ,
devorou Adrio e est engordando com os seus despojos.22

Poder-se-ia pensar que o romance foi rejeitado no s porque sua compreenso deu-se
segundo o protocolo de leitura proposto num primeiro nvel por seu autor mas tambm
porque seu heri traado contra certas regras implcitas do romance. Pois se tem a de
fato a histria de um fracassado mas de um fracassado que, paradoxalmente, em fim de
19 Idem, p. 36.
20 Rui Mouro, op.cit. p. 48.
21 Idem, p.49.
22 Idem, p. 51.

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contas, obtm tudo o que desejava: estabilidade, respeitabilidade, amor e at literatura.
Pode-se imaginar Quincas Borba narrado por Palha ou por Sofia? Como seria um D.
Casmurro narrado por um sempre bem-sucedido Escobar ? Ou, para tomar-se um autor
caro a Graciliano, O Cortio narrado por Joo Romo? E se o modelo de Joo Valrio
no tivesse sido o personagem epnimo de O primo Baslio, de Ea de Queiroz mas o
Georges Duroy de Cantel, do Bel Ami de Maupassant?
E preciso ter em conta que Caets foi publicado no momento em que a noo de classes
sociais comea a mostrar-se real para os leitores de romances no Brasil, quando "os
pobres" comeam a ser realmente visveis para a classe mdia que, por sua vez, comea
a estruturar-se como diferena tanto dos ricos quanto dos pobres, vendo-se justamente
como um campo de tenses sociais.

nesse momento tambm, e por fora das

mudanas sociais concretas provocadas pela revoluo de 30, que o Brasil comea a ser
visto em sua extenso e em sua diversidade pelos leitores de romance, e que o "Norte"
descoberto como o campo exemplar dos conflitos socioeconmicos. No espao da
representao social tm-se pois as condies para a acolhida do "romance do nordeste"
como o romance no qual o indivduo, para resguardar sua identidade, no tem outra
sada se no opor-se radicalmente sociedade, " perdendo a vida para ganhar a batalha"
segundo a chave de ouro do soneto que Bentinho jamais conseguira terminar 23. Assim,
no grande "front" de reforma social em que se imaginava inserida a comunidade de
leitores de romances a partir dos anos 30, algumas leituras crticas tornaram-se
modelares, determinando mesmo da por diante o sentido dos textos lidos. Por outro
lado, a partir de 1964 e durante toda a vigncia da ditadura de fato no Brasil, tais
leituras permitiram que o " romance de trinta" representasse a oposio da sociedade ao
Estado, legitimando-se dessa forma como interpretao incontestvel de tais obras.

23Em Dom Casmurro (1900), o protagonista Bentinho, quando no seminrio, tenta inutilmente construir um soneto, do qual

s
consegue elaborar os dois ltimos versos, a " chave de ouro", versos cujo sentido ele alterna continuamente na busca de inspirao :
" perde-se a vida, ganha-se a batalha" ou "ganha-se a vida, perde-se a batalha".

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O escritor Graciliano Ramos em foto de 1934

Fonte: http://fotografia.folha.uol.com.br/galerias/14560-graciliano-ramos

No entanto, a partir dos anos 70, outras questes se colocaram na cena social,
implicando outros parmetros para a avaliao dos bens culturais e, muitas vezes, uma
reavaliao de obras dadas at ento como conhecidas. Dentre tais questes avulta a
questo do indivduo. Podem-se tomar como marcos inauguradores desse novo
paradigma de leitura no espao literrio brasileiro a publicao das obras O que isso,
companheiro, de Fernando Gabeira (1979) e Em

liberdade, de Silviano Santiago

(1981). O primeiro consiste na narrativa crtica da participao de seu autor na guerrilha

urbana dos anos 70 no Brasil e das peripcias de sua priso e de seu exlio; o segundo,
constitui-se como um dirio ficcional

de Graciliano Ramos relativo ao perodo

imediatamente posterior a sua libertao em 1937, texto no qual se entrecruzam

preocupaes pessoais do escritor referentes a sua sexualidade e a suas possibilidades
narrativas - e a crnica de acontecimentos polticos de vrias pocas. Ao contrrio do
escritor estoico at ento apresentado pela crtica, o Graciliano de S. Santiago um
homem atormentado pela paixo, desejoso de vida. Ambos os livros tm em comum a
recusa de uma f no sofrimento, que transformaria derrotas em valor, numa perspectiva
religiosa da Histria. A partir dessa nova perspectiva, o romance de Graciliano, se lido
conforme a tradio crtica, mostra-se ingenuamente portador de bons sentimentos e,

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sobretudo, datado, uma vez que seria estruturado sobre personagens equivocados
ideolgica e/ou moralmente e que seriam, por isso, castigados pela narrao.
Entretanto, uma releitura

que pusesse entre parnteses as interpretaes tornadas

clssicas poderia trazer luz uma narrativa diferente, capaz de encontrar eco nas
preocupaes do leitor atual. Numa leitura desse tipo ver-se-ia uma histria no de
fracasso mas de

construo e reconstruo contnua de individualidades, da

individualidade de Joo Valrio, o protagonista, mas tambm da de Lusa.

Analisaremos aqui como se estrutura o romance e que sentidos articula. Para tanto,
comearemos com um resumo do enredo. Em seguida analisaremos seus personagens,
os espaos em que circulam, seus temas e a linguagem empregada. Finalmente,
reunindo as observaes anteriores, comporemos um sentido para o texto e iremos o
contrap-lo s interpretaes correntes.
ATIVIDADE (CONCERNENTE AO OBJETIVO N1)
Explique como em Caets pode-se ver o drama de dipo

A histria
Joo Valrio, o narrador, guarda-livros, isto , contador, de uma pequena firma
comercial que vende lcool, acar e aguardente. Paralelamente s atividades que lhe
permitem ganhar seu po, alimenta o desejo de tornar-se romancista, e para tanto
escreve, penosamente, pgina a pgina, o que pretende seja um romance histrico em
torno do episdio mais que conhecido da histria do Brasil, da devorao do bispo Dom
Pero Fernandes Sardinha pelos ndios caets justamente nas costas do atual estado de
Alagoas . O patro, idoso, aprecia-o e o recebe em casa como a um filho. No entanto,
Joo Valrio apaixona-se por sua mulher, jovem e bela. Comeam uma relao que, na

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pequena cidade, logo denunciada ao marido por uma carta annima. Ao receb-la,
Adrio, o marido, tenta o suicdio e morre depois de algum tempo. Liberados, os
amantes surpreendem-se estranhos um ao outro, de tal maneira que, a convite da viva e
de seu cunhado, o irmo e scio de Adrio, Joo Valrio pode, sem nenhum escrpulo,
entrar na sociedade da firma comercial na qual, por fora da morte de Adrio, h ento
um lugar livre. Com isso, desiste de seus projetos literrios e decide-se a casar-se com
uma boa moa da cidade, no por acaso filha d de Vitorino, irmo e scio de Adrio.

Os personagens
Num primeiro plano encontram-se os personagens do tringulo amoroso que estrutura a
trama: Joo Valrio, Lusa e Adrio.
O romance escreve-se em primeira pessoa e narrado por Joo Valrio e esse ponto de
vista deve ser levado em conta na interpretao do texto, o que nem sempre foi feito
pela crtica. Descreve-se pois o protagonista como bem apessoado e idealista; pobre, na
verdade empobrecido por ter sido lesado na partilha da herana de seus pais; isolado e
mesmo desclassificado socialmente pois, tendo sido filho de proprietrios rurais,
encontra-se obrigado a ser assalariado; e finalmente, movido por sentimentos
contraditrios, dividido entre a admirao que sente pelo patro e a inveja de sua
posio, entre a lealdade que experimenta a seu respeito e o desejo que lhe inspira sua
jovem mulher, Lusa, o desejo de destacar-se na cidadezinha e o desprezo que sente
pelo ambiente provinciano, intelectualmente acanhado. Mostra-se ao mesmo tempo
seguro do que apresenta como suas vantagens (sua boa aparncia, suas aspiraes
literrias, seu pertencimento ao crculo intelectual da cidade, etc) e inseguro quanto a
sua significao na cidade e suas capacidades tanto comerciais quanto literrias. Oscila
entre o desejo de ser escritor e o medo de no estar altura da tarefa a que se prope, o

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que acaba por paralis-lo. No tem ambies financeiras e no se sente atrado pela
possibilidade de fazer fortuna atravs de um casamento por interesse. Oscila entre o
desejo de se estabelecer socialmente nos moldes da famlia burguesa, constituindo
famlia e tendo filhos e o desejo de dar livre curso atrao que sente por Luisa, objeto
proibido no somente por ser casada mas por s-lo, ainda por cima, com seu patro.
Oscila finalmente entre o respeito que lhe inspira Adrio, a amizade que este lhe dedica,
sua experincia e sua sagacidade, e o desprezo que essas mesmas

experincia e

sagacidade lhe inspiram. Enfim, quer amor e literatura. Joo Valrio jovem e suas
contradies podem ser vistas como a expresso de sua vontade de afirmao no
mundo. No toa que procura saber o nome de uma estrela - vermelha, muito grande
qual se confia. Altair ou Aldebar, ser menos o nome da estrela que seus prprios
nome e destino, o que busca Joo Valrio. Vagando por Palmeira dos ndios, talvez se
lembre dos versos de Gonzaga que se descreve - dirigindo-se realmente a Marlia? Ou
a si prprio?:

Eu, Marlia, no sou algum vaqueiro,

Que viva de guardar alheio gado;
De tosco trato, de expresses grosseiro,
Dos frios gelos e dos sis queimado.
Tenho prprio casal e nele assisto;
D-me vinho, legume, fruta, azeite;
Das brancas ovelhinhas tiro o leite,
E mais as finas ls, de que me visto.
Graas, Marlia bela,
Graas minha estrela!24

24

Toms Antonio Gonzaga. Marlia de Dirceu in Gonzaga, Toms Antonio. Marlia de Dirceu e mais poesias. Com prefcio e
notas do prof. M. Rodrigues Lapa. Lisboa: Livraria S da Costa Editora, 3 ed., 1982. 1, Parte I, p. 1.

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As contradies organizam igualmente tanto a figura de Luisa quanto a de seu marido,

Adrio. Lusa, moa, casa-se ela com um velho mas seu desejo vai em direo ao
jovem Joao Valrio; voltada para as coisas do esprito, como a descreve o texto, uniuse a um comerciante considerado, no texto, como ligado a aspectos menores da vida;
bela e saudvel, ei-la casada com um homem feio e doente; sensual e intimamente livre,
aceita de bom grado a companhia da beata Dona Engrcia.
Por seu turno, Adrio vive igualmente num quadro de contradies que so as mesmas
de Lusa, com sinal invertido. Experiente e sagaz, destacando-se quanto inteligncia
e a arte de negociar mesmo diante de seu irmo e scio, no s uniu-se a uma mulher
jovem, bela e inteligente mas incapaz de perceber o drama amoroso que se desenha
literalmente sob seus olhos, deixando frequentemente ss sua jovem mulher e seu jovem
empregado. Como se nos negcios do amor fosse menos sagaz.
Num segundo plano aparecem as demais personagens, que se espelham umas s outras,
reduplicando-se ou se opondo.
Em primeiro lugar, Marta Varejo, a menina pobre criada pela viva rica, a beata Dona
Engrcia, o romance no explica por que, e Evaristo Barroca, o bacharel que h seis
anos chegara a Palmeira dos ndios, j se tendo ento estabelecido na cidadezinha tanto
econmica quanto social e politicamente;

Isidoro Pinheiro, o doente imaginrio;

Clementina, a histrica e seu pai, Miranda Nazar, o perverso; Nicolau Varejo, o louco
manso pai de Marta, e Josefa Teixeira, a moa equilibrada, sobrinha de Adrio. Marta
Varejo e Josefa Teixeira 25apresentam-se ao protagonista, desde o inicio do romance,
25 verdade que desde o incio o leitor pode ler a preferncia do narrador por esta ltima a partir da caracterizao que dela vai
fazendo: miudinha, lourinha (...) linda muchacha na pagina 66, gordinha, com duas covas no rosto vermelho, risonha e
cumprimenteira (...) , p. 69.

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como alternativas possveis a sua paixo por Luisa. A contradio, em diversos graus,
patenteia-se em quase todos, exceo feita para Evaristo Barroca, Josefa Teixeira, Padre
Atansio, Vitorino e Dona Engrcia, os trs ltimos quase figurantes, assim como a
dona da penso e seu amante, o criminoso e a prostituta.
Marta Varejo, que no esconde seu modelo, a Capitu de D.Casmurro, explora
claramente seus conflitos: moa, bonita, inteligente e sensual, faz, conscientemente, o
jogo do recato e da beatice mas mostra-se claramente a quem lhe interessa como
parceiro Joo Valrio. Ela no se enreda na teia que tece para agradar a sua protetora.
Distingue claramente quem realmente da figura que obrigada pelas circunstncias a
parecer. Transita facilmente entre os cdigos cosmopolita e provinciano, e tanto fala
francs e l romances quanto fabrica flores de parafina. Ao mesmo tempo em que,
dentro dos cdigos da cidadezinha, monta prespios, obra de muita piedade, toma a
iniciativa de propor um namoro que lhe interessa, utilizando-se mesmo, sempre dentro
dos cdigos da pequena cidade, da empregada domstica como alcoviteira. Busca
harmonizar seus desejos de amor romntico com seus anseios por uma situao
econmica elevada na pequena cidade e, assumindo sua fraqueza social que rene
foras para agirem seu prprio interesse. Marta Varejo um espelho positivo tanto para
Lusa quanto para Joo Valrio: contrariamente ao que fez a primeira, busca ela uma
situao social elevada sem sacrificar seu desejo de amor romntico, encontrando-se, no
incio do romance, na mesma situao que o protagonista, o que tenta ela faz-lo
observar: Qui se ressemble, sassemble, murmura-lhe ela no idioma da literatura e do
amor romntico. Ditado que ele prefere no compreender, contando a seu leitor que a
moa dissera-lhe algo em francs sobre a necessidade de se reunirem as pessoas
semelhantes... Como se ele no conhecesse o ditado... como se no conhecesse seu
sentido.

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Isidoro Pinheiro funciona tambm como um espelho para o protagonista mas um
espelho desta vez negativo: mais velho, omisso, covarde existencialmente, no ousa
reconhecer e afirmar seus desejos e no utiliza suas foras no caso, sua grande
bondade - em seu prprio beneficio. Clementina representa o mesmo papel, desta vez
em relao a Marta Varejo e a Lusa que, de diferentes maneiras, utilizam suas
respectivas foras. Submissa a seu pai e s convenes da cidadezinha, dominada por
sua fora sexual que no pode-se expandir, sua energia volta-se contra ela mesma e s
se manifesta como doena. Na concepo dessa personagem no se pode deixar de ver a
Dona Tonica do Quincas Borba de Machado de Assis26.
Representado por Evaristo Barroca surge uma figura que reaparecer nos demais
romances de Graciliano, sempre pintada negativamente: o advogado palavroso,
bacharelesco, oportunista, em So Bernardo chamando-se Joo Nogueira , em Angstia,
Julio Tavares.
Para caracterizar a cidadezinha tpica do interior do Brasil e lembremo-nos de que a
crtica j apontou a prpria cidadezinha do interior como o verdadeiro grande
personagem do romance - aparecem ainda, como composio do cenrio, o tabelio
Miranda Nazar, invejoso, perverso, o padre, figura tpica do letrado, que dirige o
jornal (e que reaparecer no Padre Silvestre de So Bernardo), a beata rica Dona
Engrcia, Vitorino, o irmo do comerciante rico e seu segundo, o sargento tipgrafo, a
dona da penso explorada pelo amante estrangeiro e Nicolau Varejo o louco da
cidade, louco poeta, que s se relaciona com a realidade por intermdio do amor que
tem filha e aos amigos e cuja figura patenteia a atrao que loucos e malandros, em
sua ntima relao com o artista, sempre exerceram sobre Graciliano. Entre todos, s
26 A propsito, deve-se lembrar

a irritao de Graciliano com o fato de ser comumente aproximado de Machado. Machado de

Assis. In: Linhas Tortas, Rio, So Paulo: Record, 1980, p. 109-110.

15
dois no apresentam contradies: o advogado Barroca, o oportunista,

Josefa

Teixeira, a boa moa.

Ver o excelente documentrio de Andr Lus da Cunha O mestre Graa

(1996)
http://graciliano.com.br/site/1996/04/documentario-o-mestre-graca/ ( 34m12)

O ambiente
Como se disse, a crtica j apontou Caets como um romance de espao, no qual a
grande personagem seria a cidadezinha do interior, com suas personagens tpicas e suas
intrigas estereotipadas. De qualquer forma, a Palmeira dos ndios ficcional reproduz os
aspectos fsicos da cidade real, da regio do agreste alagoano entre 1925 e 1933, mais
precisamente entre 1928 e 193027. Se a igreja e a praa so comuns a todas as
cidadezinhas, o romance pe em evidncia a Lagoa (ou aude), a rua do Pinga Fogo
(atualmente rua Jos Pinto de Barros) a rua de Baixo (atualmente rua Ccero de Ges
Monteiro), rua do Melo ( rua Joo XXIII) e o bairro da Ribeira, o alto dos Bodes
(atualmente Alto do Cruzeiro), praa Xucurus, o bairro da Cafuma, a rua Pernambuco
Novo (no romance, a rua das prostitutas, atualmente rua Chico Nunes), o Quadro (atual
Praa da Independncia), rua de Cima (rua Moreira e Silva), rua Floriano Peixoto, rua
Marechal Deodoro da Fonseca ou simplesmente rua Deodoro, rua Boca de Macei,
(atual rua Clodoaldo da Fonseca), rua de Cima (atual rua Moreira e Silva), Travessa da
Cadeia ( atual Travessa Luiz Silveira), rua dos Italianos (rua Fernandes Lima), jornal
A Semana ( seria o jornal O ndio, fundado por volta de 1921, no qual colaborou
27

Jalon Nunes de Farias e Ana Paula Morais da Silva. Seguindo os passos de Graciliano Ramos em Caets. Rado. Dourados,
MS, v. 4, n. 7, p. 237-252, jan/jun. 2010. http://www.periodicos.ufgd.edu.br/index.php/Raido/article/viewFile/588/535. Todas as
indicaes referentes a Palmeira dos ndios so tiradas desse excelente trabalho.

16
Graciliano?), a matriz (atual catedral diocesana). importante assinalar-se pois o
carter de provocao que reveste a publicao deste romance, ambientado na cidade
da qual seu autor fora prefeito.

PRAA DO AUDE, VISTO DO ALTO DA SERRA DO GOIT. skyscrapercity.com

http://www.google.fr/imgres?imgurl=http://www.baixaki.com.br/imagens/wpapers/BXK24575_praca-do-acude-palmeira-dosindios-al800.

Os temas

17
O primeiro tema o da vocao literria. Que um escritor? pergunta-se o narrador.
Algum que deseja escrever sem que mostre, necessariamente, facilidade para tanto?
Para tornar-se escritor basta a fora de vontade? Por que quer algum tornar-se escritor?
E o que um intelectual? Algum que tem muitas leituras, como o Padre Atansio?
Cultura livresca com Barroca?

Ser possvel ser intelectual numa cidadezinha do

interior? Esse tambm um tema caro a Graciliano, que o desenvolver em seus

romances subsequentes.
Ligado a tal tema encontramos aquele que, justamente, organiza o projeto literrio do
protagonista. Emir Rodriguez Monegal28 destaca a corrosiva ironia de Caets , que
Graciliano teria colhido em Ea de Queirs. E supe que esse primeiro livro consiste
num ataque aos excessos do regionalismo e aos pressupostos da antropofagia do
movimento modernista de So Paulo:
Ao escolher como protagonista de Caets um intelectual de provncia, que sonha escrever um romance
histrico sobre os ndios que povoaram essa regio poca do descobrimento do Brasil (os caets do
ttulo) , Graciliano Ramos est matando dois pssaros com um s tiro. O regionalismo aparece
ridicularizado na mediocridade ambiente com uma ferocidadeque gtem feito a crtica recordar-se dos
romances de Ea de Queirs. O que ningum parece ter notado que a idia de um romance histrico
sobre os caets um pretexto para uma polmica tcita com os postulados do Manifesto Antropfago, de
Oswald de Andrade. Porque esse movimento tem como ponto de partida simblico precisamente o
momento em que os ndios caets matam e devoram o bispo Sardinha. Ao ridicularizar a empresa
impossvel de reconstruir aquele episdio e as ambies do narrador, Joo Valrio, Graciliano Ramos
est ridicularizando tambm as pretenses de Oswald de Andrade de reconstruir na So Paulo dos anos
20 um matriarcado de Pindorama que talvez s tenha existido em sua imaginao incendiada pelos fogos
de Nietzsche e Freud.

Se Monegal analisa o sentido do tema da antropofagia no conjunto da obra de

Graciliano, podemos verificar tambm que no interior do romance esse tema representa
a violncia latente do protagonista, assim como seu desejo inconfessado de matar
Adrio, seu pai vicrio, retomando-se assim a tese de base psicanaltica de Puccinelli.
A esta interpretao poder-se-ia acrescentar, que a posse de Luisa j corresponderia

28

Emir Rodriguez Monegal. Graciliano Ramos y El regionalismo nordestino. Revista de la Universidade de Mxico. Nueva
poca. Out/1983 (30): 34-41, p. 39.

18
morte simblica e devorao de Adrio por Joo Valrio que incorporaria dessa
maneira seus atributos e sua fora .
O tema do casamento percorre o livro. O casamento de Lusa, bem entendido, mas
tambm o casamento de Clementina e o do prprio Joo Valrio, que, a narrao
mostra-o obliquamente, pode escolher. De fato, durante toda a histria o leitor v
Marta Varejo, a machadiana moa de olhos sonsos, romntica, bela, inteligente, culta e
rica herdeira - grave demais? - buscando atrair o narrador. No entanto, justamente as
semelhanas entre os dois parecem desagrad-lo: poderia ela ser vista como um duplo
do narrador e nem sempre qui se ressemble sassemble . Mais sutil e esperta, Dona
Josefa Teixeira, a escolhida,

tem uma linda perna, uns

lindos olhos, vrias

habilidades e alegre como um passarinho 29e busca seduzi-lo pelo humor. Desmonta
sua confuso, enfrentando-a e oferecendo-lhe o porto seguro de seu esprito prtico.
Mas o tema que organiza a trama o da paixo proibida, combinado ao tema da traio.
Como compor amor e amizade, amor e honra, amor e dever? So apresentados logo no
primeiro captulo, que se abre pelo beijo dado pelo protagonista em Luisa, a jovem e
bela mulher do velho patro por quem nutre ele gratido, admirao e respeito quase
filiais. Luisa, o romance no demorar para mostr-lo, tambm

deseja o jovem

empregado e no tardar a aceitar tornar-se sua amante. Tm-se pois reunidas as

condies para o estabelecimento do conflito edpico,

estudado por

Lamberto

Puccinelli. Por outro lado, tal problemtica, presente j no mito de Tristo e Isolda,
organiza muitos dos romances da literatura ocidental e podemos v-lo estruturando o
filme Casablanca (1942), de Michael Curtiz.

A linguagem
29 Caets,

p. 219

19
Qualquer leitura de Caets seria falseada se no levasse em conta que se trata de uma
narrativa em primeira pessoa, destinada a um leitor. Se Joo Valrio desistiu

da

narrativa sobre os ndios caets, dedicou-se a narrar seu prprio percurso desde o
estado de desconhecimento de suas foras internas at a revelao de seus aspectos
primitivos, brutais, no civilizados. essa narrativa, de uma devorao e de uma
revelao, que ele finalmente conclui e

apresenta a seu leitor. Essa narrativa

composta, no entanto, com ironia e mesmo com humor, relativizando, dessa forma, o
que poderia ser visto como trgico se narrado de outra forma.

A cidade de Palmeira dos Indios, Alagoas, em 2010.

Fonte:http://sertao24horas.com.br/site/index.php?view=article&catid=71:politica&id=748:muitos-caciques-para-poucosindios&option=com_content&Itemid=298

Fonte: https://gimigliati.wordpress.com/tag/hino-de-palmeira-dos-indios/

20

Caets: uma nova leitura?

A trama se desenvolve de acordo com o padro clssico do romance romntico-realista:
uma carta annima denuncia o adultrio ao marido e este se suicida. A via estaria ento
livre para os amantes que, passado o perodo regulamentar de luto, poderiam realizar
suas ambies tanto amorosas quanto sociais, uma vez que a viva assumiria os
negcios de seu falecido marido. Mas, morto Adrio, os amantes se veem estranhos um
ao outro e se separam.
E a est a diferena deste romance, diferena que s pode ser vista se o lemos com
olhos livres do moralismo que tem organizado sua crtica: nele, se os amantes se
separam, no se tornam, por isso, infelizes. A violncia da morte de Adrio e do perdo
que este lhes oferece antes de morrer, longe de conden-los ao remorso eterno, os liberta
da fantasia passional e os faz entrarem em seus respectivos lugares, tanto sociais
quanto existenciais. Como se a morte do pai - vicrio -, assinalando a realidade do
tempo que passa, marcasse para Joo Valrio mas tambm para Lusa, to mais jovem
que o marido, o fim da juventude descuidada. Como se, benevolentemente, Adrio lhes
tivesse oferecido sua morte e o banquete de sua fora e, diante do pai devorado, Joo
Valrio e Lusa estabelecessem finalmente, uma relao de cumplicidade fraternal. Joo
Valrio torna-se scio da firma que passa direo de Lusa. E decide-se, finalmente,
como nos romances de final feliz, a casar-se. Seu casamento no ser movido pela
paixo. Mas no ser tambm um casamento de interesse. Dentre os afetos que o
compem e que ele, finalmente, pode contemplar escolhe Joo Valrio aqueles que
decide desenvolver. E como escolher implica tambm perder, aceita ele finalmente as
perdas.
certo que Joo Valrio declara ao fim do romance haver ao abandonado suas ambies
literrias, o que desmentido, alis, pela prpria narrao em primeira pessoa. O que

21
abandona ele a narrativa que est fora de suas possibilidades, sobre os caets do
passado. A partir de ento sua narrativa integrar os temas de sua prpria vida e
constituir o livro sobre sua cidade.

Narrativa a que no falta o distanciamento

necessrio produo do humor e da ironia. Narrativa fruto da maturidade.

certo que Joo Valrio mostra, ao fim do romance, certa insatisfao consigo mesmo,
desencanto. Mas no deveramos ver a o funcionamento do tipo de processo
judicirio existencial frequentemente aplicado pelos leitores ao mundo em geral e aos
personagens literrios em particular. De acordo com uma justia de tal natureza, aos que
ousassem se construir autonomamente seria naturalmente imposto um grau maior de
sofrimento, compensando-se dessa forma os que se ativessem s normas grupais os
simples. Sair da norma implicaria, necessariamente, um castigo, infligido pela realidade
ou pela narrao! Seria necessrio desejar pouco e sobretudo pouco obter. Os que
desejassem riqueza, poder, amor e arte deveriam ser punidos, no recolhendo que
fracassos. O sofrimento, por sua vez, os redimiria, reintegrando-os na comunidade, ao
menos na comunidade de leitores.

Segundo essa tica do sofrimento - romntica por

excelncia - s o bblico caminho estreito conduziria cada um assuno do

verdadeiro

eu. A partir de tal perspectiva, compreende-se pois que os demais

romances do autor tenham encontrado to grande receptividade. Pois que seus

protagonistas se mostram ao fim torturados moral, psicolgica ou socialmente, ao
contrrio de Joo Valrio, que se apresenta satisfeito com sua sorte. Na verdade, Joo
Valrio, longe de se caracterizar como um cnico ou insensvel, como o Baslio
portugus, despede-se de seus sonhos romnticos e de sua literatura romanesca e
adentra o mundo adulto conquistado. No para sofr-lo mas para goz-lo.
certo que Caets a narrativa de uma frustrao. Joo Valrio pretendia ser mais,
pretendia ser melhor. Queria descrever naufrgios e batalhas e viver uma paixo. E
reconhece desejar na verdade enfim a posio de pequeno comerciante e uma vida
amena e doce de pequeno burgus provinciano. No entanto, no a decepo inerente
ao conhecimento que limita, traa contornos, exclui para formar? No verdade que a
decepo o motor da mudana, o motor da vida? Assim , a decepo consigo mesmo
que leva Joo Valrio - e Lusa - para fora do sonho, livrando-os do bovarismo e
instalando-os em Palmeira dos ndios, seu espao real e na serena narrativa de sua

22
formao. Joo Valrio no um frustrado como o classificaria Mrio de Andrade.
Continua ele se orientando por sua estrela - a estrela vermelha de que no sabe o nome
- mas ela lhe parece agora pequena como as outras, uma estrela comum 30.

ATIVIDADES (concernentes aos objetivos 2 e 3)

1Mostre como as personagens Joo Valrio e Marta Varejo espelham-se e se
opem.
2Explique por que podemos afirmar que o protagonista de Caets distingue-se do
que Mrio de Andrade chamou de a figura do fracassado.

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Concurso Internacional de Monografias. Ensaios Premiados. Braslia: Ministrio das
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30

Caets, p. 221

23
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