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Optimizacin
de potencia mediante
chillers mecnicos
Palabras clave: Gas Turbine. Ciclo

Key words: Chillers. Power enhancement.

Combinado.

Miguel Fernndez Sanz

Ingeniero del ICAI, especialidad Mecnica, Promocin 2007. Departamento Mecnico de Empresarios
Agrupados.

Comentarios a:
comentarios@icai.es
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Resumen
Las condiciones de admisin del aire en
una turbina de gas de un ciclo de turbina de
gas influyen notablemente en la eficiencia de
dicho ciclo y en la potencia obtenida.
Si se reduce la temperatura de entrada a la
turbina de gas, aumentar la densidad del aire, el flujo msico que es funcin de la densidad y tambin se incrementar la potencia
generada que es directamente proporcional
al flujo msico de aire.
Para modificar las condiciones atmosfricas
desfavorables en determinados emplazamientos o para satisfacer el sustancial aumento de
demanda en periodos de pico veraniego, se
pueden introducir mquinas enfriadoras en
este tipo de centrales para lograr un aumento de la potencia y mejorar el rendimiento
de la planta.

anales de mecnica y electricidad / mayo-junio 2009

Abstract
The air inlet conditions to a gas turbine
in a gas turbine cycle have a significant
effect on cycle efficiency and the power
obtained.
If the inlet temperature to the gas
turbine is reduced, the air density and the
mass flow which is a function of the
density will increase, as will the power
generated which is directly proportional to
the mass flow of air.
Chilling machines can be used in these
types of power plants to modify the
unfavourable atmospheric conditions in
determined sites, or to satisfy the
substantial increase in demand during
peak summer periods and attain an
increase in power and enhance plant
performance.

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Introduccin
La potencia obtenida por una turbina de
gas depende en gran medida de las condiciones ambientales del emplazamiento. Si la
temperatura crece disminuye la densidad
del aire y por tanto el flujo msico que entra al compresor de la turbina es menor.
Para aumentar la potencia obtenida u optimizar el rendimiento de un central que opere con turbinas de gas, se pueden modificar
las condiciones de admisin del aire, introduciendo sistemas que reduzcan su temperatura de entrada. Esta mejora se debe plantear
sobre todo para determinados emplazamientos donde las altas temperaturas son
frecuentes o en aquellos en que la red elctrica requiere la mxima potencia en los periodos pico de demanda, lo que suele ser habitual en los meses de verano.
Si se quiere aumentar lo mximo posible
la potencia obtenida por las turbinas de gas,
una buena opcin es introducir chillers mecnicos, como equipos enfriadores de agua,
junto con bateras de fro (una por turbina
de gas) para enfriar el aire de admisin a la
turbina. Adems de estos equipos, es necesario disponer de un circuito abierto de agua,
como foco fro que absorbe el calor cedido
por los chillers en su ciclo de refrigeracin y
un circuito cerrado que bombee y haga circular el agua enfriada en los chillers hacia las
bateras de fro para evacuar el calor cedido
por el aire.
A la hora de evaluar la conveniencia o no
de introducir estos sistemas se debe estudiar
la viabilidad tcnico-econmica de la mejora
con respecto a la misma planta operando sin
estos nuevos sistemas.
Descripcin de los equipos
y sistemas
El sistema de enfriamiento del aire de admisin de una turbina estar formado por
los siguientes subsistemas:

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Figura 1. Planta de cogeneracin de 320 MW 2x2x1 (2 turbinas de gas, 2 calderas HRSG y una turbina
de gas) en Agios Nikolaos (Grecia).

Circuito abierto de agua

Para evacuar el calor del circuito de refrigeracin de los chillers mecnicos, se dispone de un foco fro, en este caso agua de mar
ya que se contara sta. Dentro de un contexto de ciclo combinado, se podra utilizar
el sistema de captacin de agua de mar de
dicho ciclo, pero a la hora de llevar el agua
de mar hacia el equipo se puede utilizar el
circuito abierto de la refrigeracin de componentes del ciclo, rediseando el circuito y
teniendo en cuenta el impacto en el sistema
de refrigeracin de componentes. Esto supone que hay que introducir nuevas bombas,
instrumentacin y vlvulas de control para
los posibles modos de operacin.

Circuito abierto de agua.

Chillers mecnicos.
Circuito cerrado de agua de enfriamiento.
Bateras de fro en la admisin de la turbina
de gas.
Para que esta modificacin pueda llevarse
a cabo con los sistemas enumerados anteriormente, es indispensable que se disponga
de agua en abundancia ya que el circuito
abierto requiere grandes caudales para evacuar el calor cedido por los chillers.

Figura 2. Circuito abierto de agua de mar a la entrada de un chiller.

Optimizacin de potencia mediante chillers mecnicos

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Figura 3. Chiller mecnico de 3720 Kw. de enfriamiento.

Si no es posible aprovechar un circuito

abier to ya existente, se deben introducir
nuevas bombas y un nuevo trazado de tuberas, aumentando el coste de la mejora y por
tanto penalizando la viabilidad econmica de
su implantacin al ciclo.
Chillers mecnicos

Estos equipos aprovechan el ciclo de refrigeracin de Rankine de un refrigerante (en

este caso R134A) para enfriar el agua a una
temperatura de consigna definida, a travs
de los siguientes componentes:

Compresor.
Condensador.
Economizador.
Evaporador.
En los chillers mecnicos, el trabajo realizado sobre el refrigerante corresponde a un
compresor de dos etapas accionado por un
motor elctrico. Dicho fluido refrigerante,
despus de haberse comprimido, se dirige al

Figura 4. Bomba centrfuga horizontal del circuito cerrado.

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anales de mecnica y electricidad / mayo-junio 2009

condensador, donde el refrigerante cede el

calor al agua del circuito abier to y se condensa. Despus de haberse comprimido y
condensado, el refrigerante se expande tras
pasar por el economizador, para llegar al
evaporador, donde enfra a la temperatura
de consigna el agua que va a la batera de
fro, mientras que el refrigerante se evapora
al recibir el calor cedido por el agua enfriada.
Los chillers se agrupan en conjuntos, en
funcin de la potencia trmica que se requiere para enfriar un determinado caudal
de agua, que a su vez enfriar el aire de la
turbina de gas. El enfriamiento del aire viene
sobre todo condicionado por la capacidad
de intercambio y caudal de aire a refrigerar
en las bateras de fro, para un caudal y una
temperatura de consigna del agua enfriada.
Circuito cerrado de agua
de enfriamiento

El circuito cerrado de agua es el encargado

de conducir el agua enfriada por los evaporadores de los chillers, hacia las bateras de fro.
Este sistema est formado por las bombas de
circuito de cerrado, una por chiller, que estn
diseadas para dar la altura necesaria para
vencer las prdidas de carga fijas y las de friccin, cuando se bombea el caudal de diseo,
definido por la transferencia de calor en las
bateras de fro.
Batera de fro en la admisin de la
turbina de gas

Es el intercambiador en el que se enfra el

aire de admisin, cediendo el calor evacuado
al agua del circuito cerrado procedente de
los chillers. En el intercambio de calor, el aire
enfriado aumenta densidad, aunque tambin
lo hace su contenido de humedad relativa, lo
que penaliza parte del calor desprendido en
la combustin del gas en la turbina.

Cuestiones sobre el diseo

y la operacin del sistema
El sistema de enfriamiento de aire de admisin, al suponer una optimizacin del ciclo de
turbina de gas para temperaturas ambiente
son elevadas, slo deben entrar en funcionamiento cuanto la temperatura exterior sea tal
que permita obtener un aumento de potencia que sea mayor que la energa elctrica que
se consume en la operacin, tanto de los chillers como de las distintas bombas de los circuitos abierto y cerrado.
Un aspecto de vital importancia para el diseo de los sistemas de enfriamiento con

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chillers es el control de los mismos. Estos

equipos se suministran con un PLC dnde el
fabricante ha establecido la lgica y el control de los equipos, de manera que en funcin de la temperatura y caudal del agua de
mar que entra al condensador y una potencia de compresin, se obtenga la temperatura de consigna a la salida del evaporador.
Como el sistema puede estar interaccionando con otros sistemas de la planta, como
es el circuito abierto de agua de mar para la
refrigeracin de componentes del ciclo, el
control de la planta debe tambin tener en
cuenta que el funcionamiento de los chillers
modifica el comportamiento de dichos sistemas. Por este motivo el circuito abierto de
agua de mar debe ser diseado con los sistemas de control que permitan el equilibrado
hidrulico de dicho circuito, sea cual sea el
modo de operacin.

Conclusiones
Para un emplazamiento cuyas temperaturas sean habitualmente mayores de 20 C o
durante los meses de verano, esta mejora
puede resultar enormemente viable, tanto
desde el punto de vista tcnico como econmico. Con el sistema de enfriamiento del
aire de admisin se aumenta un porcentaje
elevado la capacidad del ciclo, sobre todo en
periodos en los que habitualmente disminuye dicha capacidad y es ms importante su
disponibilidad.
Sir va como ejemplo ilustrativo que en
una planta de cogeneracin en la costa de
Grecia en el que se han introducido estos
equipos, para una temperatura de 29 C,
que coincide con la temperatura de diseo
del emplazamiento, el aumento de potencia
obtenida por turbina de gas est en torno a
los 12 MW. Este incremento supone un
10% sobre los 125 MW de capacidad nominal de cada turbina y un aumento de capacidad total de 24 MW, lo que supone un
incremento apreciable. Si adems se tiene
en cuenta que en los meses de verano,
cuando aumenta la demanda y el precio de
venta de la electricidad es ms ventajoso, el
aumento de capacidad resulta muy rentable
desde el punto de vista econmico, teniendo en cuenta los costes de los equipos, la
electricidad consumida por los chillers y los
costes asociados a la operacin de dichos
sistemas de enfriamiento.
El rendimiento del ciclo de turbina de gas
tambin aumenta, a partir de una temperatura exterior tal que el aumento de potencia

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Figura 5. Batera de fro en la admisin de aire de una turbina de gas 125 MW.

obtenido compensa el consumo elctrico de

los chillers y el aumento de energa disipada
en la combustin.
La introduccin de sistemas de enfriamiento del aire de admisin en turbina de gas, basados en configuraciones con chillers mecnicos, es viable desde el punto de vista tcnico
y econmico, para emplazamientos cuyas
temperaturas son habitualmente altas y se
dispone de agua en abundancia.Tambin resultara viable introducir la mejora en emplazamientos donde, si bien las temperaturas no
son habitualmente altas, el aumento de la capacidad durante los periodos pico de demanda y altas temperaturas, sea tan crtica o
rentable que justifique la fuerte inversin inicial en los equipos y sistemas asociados.

Figura 6. Potencia obtenida para caso terico en funcin de aire de entrada

140.000

Con chiller
Sin chiller

136.000

132.000

128.000

124.000

120.000
13,5

18

22,5

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