DERECHO INDIVIDUAL DEL TRABAJO

TTULO I
CAPTULO I
ELEMENTOS ESENCIALES DE LA RELACIN LABORAL

Definicin y normas generales

[ 0735] ART. 22.Definicin. 1. Contrato de trabajo es aqul por el cual
una persona natural se obliga a prestar un servicio personal a otra persona
natural o jurdica, bajo la continuada dependencia o subordinacin de la
segunda y mediante remuneracin.
2. Quien presta el servicio se denomina trabajador, quien lo recibe y
remunera, patrono, y la remuneracin, cualquiera que sea su forma, salario (
0671, 1465, 1495, 1534, 1585, 1597, 1891).
[ 0735-1] L. 50/90.
ART. 107.La denominacin patrono utilizada en las disposiciones laborales vigentes se
entiende remplazada por el trmino empleador.
[ 0736] COMENTARIO.El contrato de trabajo, envuelve la nocin de consentimiento, de
acuerdo de voluntades. La relacin de trabajo, en cambio, surge de la prestacin efectiva y real
del servicio, es un fenmeno jurdico que sustituye la nocin subjetiva y civilista del contrato de
trabajo y que lo excluye completamente como acuerdo de voluntades sin principio de ejecucin
real. La relacin de trabajo, dice De la Cueva, es el conjunto de derechos y obligaciones que
derivan, para trabajadores y patronos, del simple hecho de la prestacin del servicio.
Tanto el cdigo sustantivo como el procesal participan de una orientacin hbrida en este
sentido. El primero cuando en su artculo 24 dice que toda la relacin de trabajo se presume
regida por un contrato de trabajo, y cuando en su artculo 23 excluye el consentimiento de
acuerdo de voluntades como elemento esencial del contrato; y el procesal cuando en su
artculo 2 estatuye que la jurisdiccin del trabajo conocer de la ejecucin de obligaciones
emanadas de la relacin de trabajo.
Buena parte de los autores modernos se orientan a dar completa autonoma al derecho
laboral, partiendo de su institucin bsica que, en su sentir, debe ser la relacin laboral y no el
contrato de trabajo. Es importante anotar, no obstante, que en la vida de las relaciones obreropatronales an subsiste el acuerdo de voluntades como tpico acto de consentimiento, aunque
cada vez ocupa un lugar menos importante. Contrato y relacin de trabajo no son trminos
antitticos, sino complementarios: tiene ste un contenido ms amplio que aqul, dice Prez
Botija.
[ 0736-1] COMENTARIO.Las partes en la relacin de trabajo son:
a) El trabajador o sea quien presta el servicio, y
b) El empleador, o sea quien ordena el servicio y paga el salario, puede ser una persona
natural o una persona jurdica, por ejemplo una empresa. (Vase representantes del empleador
en 0828).
Desde el punto de vista laboral se entiende por empresa la unidad de explotacin econmica
o varias unidades dependientes econmicamente de una misma persona natural o jurdica
siempre que tenga trabajadores a su servicio ( 3097).
En el caso de sucursales, agencias o filiales, las personas que las dirijan, representan al
empleador para todos los efectos. Sin embargo, cuando el empleador as lo desee, puede

designar apoderados especiales para que lo representen en juicios y en las controversias

relacionadas con los contratos de trabajo que se ejecuten en el respectivo municipio donde
est radicada la sucursal.

[ 0737] JURISPRUDENCIA.Contrato de trabajo y relacin de trabajo. El

contrato individual de trabajo, como lo establece y desarrolla la legislacin nacional, es
un acto jurdico celebrado entre una persona natural, el trabajador, y una persona
natural o jurdica, el patrono, para que el primero preste determinados servicios
personales bajo la continuada subordinacin del segundo, y reciba de l, a cambio una
remuneracin que genricamente se llama salario. La puesta en prctica de este
convenio se conoce con el nombre de relacin de trabajo. Se trata de una relacin sui
generis claramente intervenida por el Estado a travs de la legislacin para proteger,
tanto en su celebracin, como en su ejecucin y terminacin los intereses del
trabajador, como medio de mantener un equilibrio necesario entre las fuerzas del
capital y del trabajo e impedir por este medio la explotacin del asalariado. Es tambin,
como es obvio, un contrato o relacin que supone obligaciones mutuas que se
encuentran casi en su totalidad sealadas en la ley, y cuyo cumplimiento recproco es
elemento fundamental para su mantenimiento. (CSJ, Cas. Laboral, sent. ene. 24/77).
[ 0738] Reservado.

[ 0739] ART. 23.Subrogado. L. 50/90, art. 1. Elementos esenciales. 1.

Para que haya contrato de trabajo se requiere que concurran estos tres
elementos esenciales:
a) La actividad personal del trabajador, es decir, realizada por s mismo;
b) La continuada subordinacin o dependencia del trabajador respecto del
empleador, que faculta a ste para exigirle el cumplimiento de rdenes, en
cualquier momento, en cuanto al modo, tiempo o cantidad de trabajo, e
imponerle reglamentos, la cual debe mantenerse por todo el tiempo de
duracin del contrato. Todo ello sin que afecte el honor, la dignidad y los
derechos *(mnimos)* del trabajador en concordancia con los tratados o
convenios internacionales que sobre derechos humanos relativos a la materia
obliguen al pas, y
c) Un salario como retribucin del servicio.
2. Una vez reunidos los tres elementos de que trata este artculo se entiende
que existe contrato de trabajo y no deja de serlo por razn del nombre que se
le d ni de otras condiciones o modalidades que se le agreguen ( 0671, 0686,
0761).
NOTA: Mediante Sentencia C-386 del 5 de abril del ao 2000 la Corte Constitucional declar
exequible condicionalmente la expresin mnimos entre parntesis del literal b) bajo el
entendido del deber que tiene el empleador de respetar la dignidad del trabajador y su honor
as como tambin los derechos mnimos consagrados en los convenios y tratados
internacionales sobre derechos humanos en materia laboral, los cuales constituyen el reducto
esencial de la proteccin bsica que en el mbito universal se ha acordado a favor de los
trabajadores. Por consiguiente, sin perjuicio del respeto de los derechos mnimos
mencionados, cuando el empleador ejercite los poderes propios de la subordinacin laboral
est obligado a acatar los derechos de los trabajadores que se encuentran reconocidos tanto
en la Constitucin, como en las dems fuentes formales del derecho del trabajo.
[ 0739-1] COMENTARIO.El contrato de trabajo no requiere trminos especficos o
sacramentales que identifiquen la relacin jurdica que se establece entre las partes. Basta que
concurran los elementos constitutivos del contrato para que ste exista y las partes queden
sometidas a las regulaciones del Cdigo Sustantivo del Trabajo. Por consiguiente, no importa
la forma que se adopte o la denominacin que se le d, en el contrato realidad lo importante
es la prestacin permanente del trabajo y su carcter subordinado ( 0739).
[ 0740] COMENTARIO.De acuerdo con la jurisprudencia, las modificaciones sobre la
duracin, el salario o las condiciones de trabajo no cambian la relacin laboral ni el vnculo
jurdico, es decir, no constituyen un contrato nuevo sino una modificacin del existente. En
trminos generales, no se puede hablar de dos contratos mientras no haya diferencias
esenciales en el objeto mismo del contrato o mientras no se haya terminado una relacin
laboral e iniciado otra (Cas. sep. 2/77).

[ 0740-1] JURISPRUDENCIA.Primaca de la realidad en el contrato de

prestacin de servicios. "Merece especial atencin el sealamiento de los
demandantes frente a la prohibicin absoluta de que los contratos de prestacin de
servicios generen relaciones laborales y prestaciones sociales, aun cuando en su
sentir en la prctica ocurran verdaderas relaciones laborales dentro de la forma de
esos contratos. Si bien, las anteriores limitaciones son consecuencia lgica deducible
del reconocimiento que el legislador ordinario mantuvo de la naturaleza y elementos

sustanciales del contrato de prestacin de servicios, en la preceptiva en cuestin, la

Corte considera que el legislador al usar la expresin En ningn caso... generan
relacin laboral ni el pago de prestaciones sociales para calificar la prohibicin, en
manera alguna consagr una presuncin de iure o de derecho, que no admite prueba
en contrario, como se seala en la demanda, ya que el afectado, como se ha
expresado, podr demandar por la va judicial competente el reconocimiento de la
existencia de la vinculacin laboral y las consecuencias derivadas del presunto
contrato de trabajo relacionadas con el pago de prestaciones sociales.
Preferentemente, el principio constitucional de prevalencia de la realidad sobre las
formalidades establecidas por los sujetos de las relaciones laborales tiene plena
operancia en el asunto sub lite, en los casos en que se haya optado por los contratos
de prestacin de servicios para esconder una relacin laboral; de manera que,
configurada esa relacin dentro de un contrato de esa modalidad el efecto normativo y
garantizador del principio se concretar en la proteccin del derecho al trabajo y
garantas laborales, sin reparar en la calificacin o denominacin que haya adoptado
el vnculo que la encuadra, desde el punto de vista formal, con lo cual agota su
cometido al desentraar y hacer triunfar la relacin de trabajo sobre las apariencias
que hayan querido ocultarla. Y esta primaca puede imponerse tanto frente a
particulares como al Estado mismo" (6).6) Sentencia C-555/94, M.P. Eduardo
Cifuentes Muoz. (C. Const., Sent. C-154/97, M.P. Hernando Herrera Vergara).
[ 0740-2] JURISPRUDENCIA.Concurrencia de elementos. No basta, pues, a la
vista de la disposicin legal que una persona reciba de otra un servicio para que por
ese solo hecho se convierta en patrono. Requirese, adems la concurrencia de estos
dos requisitos: Que el servicio sea prestado bajo la continuada dependencia o
subordinacin de quien lo recibe y que el beneficiario del mismo lo remunere. Si fuera
suficiente la recepcin del servicio, el prestado gratuitamente como el rendido por
trabajadores independientes, le dara a su receptor el carcter de patrono, con las
obligaciones que a esta calidad jurdica impone la ley del trabajo. (CSJ, Cas. Laboral,
sent. abr. 15/61, G.J. 2239, pg. 686).
[ 0741] JURISPRUDENCIA.Actividad personal. Exige la ley que el trabajador
ejecute la labor por s mismo. Por tanto, si el patrono conviene en que el asalariado
realice el trabajo con ayuda de otros, stos asumen el carcter de dependientes del
patrono . (CSJ, Cas. Laboral, sent. feb. 12/62, G.J. XCVIII, pg. 227).
SUBORDINACIN
[ 0742] JURISPRUDENCIA.Subordinacin o dependencia. Concepto. La
vigilancia sobre la manera como se ejecuta un contrato, la facultad de revisar la
contabilidad y los papeles o documentos concernientes al mismo y la obligacin de
rendir informes peridicos sobre su ejecucin, no son por s solas, pruebas de
dependencia o subordinacin jurdica pues son elementos pertenecientes a varios
tipos de convenios en que no existe esta caracterstica especial del trabajo. Todo
contrato comporta una serie de obligaciones mutuas, cuyo imperioso cumplimiento no
es signo de la continuada dependencia o subordinacin de una parte a la otra, que es
lo que diferencia el laboral de otros similares.
Tal dependencia consiste en la facultad que tiene el patrono de dar rdenes al
trabajador y el deber correlativo de ste de acatarlas, y el impugnante no muestra de
qu manera aparece esta prerrogativa para la empresa en el contrato a estudio, ya
que se ha limitado a firmarla, sin citar, al menos una clusula de la que se deduzca, y
es claro que afirmar no es demostrar. (CSJ, Cas. Laboral, sent. jun. 14/73).
[ 0743] COMENTARIO.ndole de la subordinacin jurdica. El poder jurdico del
empresario dice Mario de la Cueva es un poder de disposicin de la energa de trabajo, lo
que quiere decir que la esencia de la relacin de trabajo estriba en que el patrono se
encuentra, en todo momento, en posibilidad de disponer de la fuerza de trabajo de sus obreros,
segn convenga a los fines de la empresa ( 0673).

[ 0744] JURISPRUDENCIA.En general, no es necesario probar el elemento

subordinacin. Si para configurarse la existencia de un contrato de trabajo fuese
indispensable la demostracin plena de los tres elementos o requisitos fundamentales
sealados por el artculo 23 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, ello significara que la
norma del 24 sera inoperante e inocua. Por el contrario con la demostracin del
servicio, se presume el contrato de trabajo, sin que sea necesario, en general, producir
la prueba de la subordinacin. (CSJ, Cas. Laboral, sent. dic. 16/59, G.J. XCI, 1227 y
abr. 1/60, dem, XCII, pg. 708).
[ 0745] COMENTARIO.En esta ltima providencia tan solo se plantea ontolgicamente la
concurrencia de los tres requisitos esenciales para que se configure contrato de trabajo. El
problema de la prueba es cosa distinta: basta que se demuestre por parte del trabajador la
prestacin del servicio, para que se presuma el contrato de trabajo, sin que tenga que entrar a
demostrar los otros dos elementos con este propsito. Desde luego, dicha presuncin que no
es otra que la consagrada en el artculo 24 del Cdigo Sustantivo del Trabajo es legal y no
de derecho, es decir, puede ser desvirtuada por el patrono.

[ 0746] JURISPRUDENCIA.Subordinacin laboral. Depende de la naturaleza

del contrato. Respecto del elemento subordinacin se han elaborado diversas

teoras como la personal, la tcnica, la econmica y la jurdica; esta ltima es la que ha
tenido mayor aceptacin por la doctrina y la jurisprudencia, y se le hace consistir en la
posibilidad jurdica que tiene el patrono para dar rdenes e instrucciones en cualquier
momento, y en la obligacin correlativa del trabajador para acatar su cumplimiento. Sin
embargo, no es necesario que esa facultad sea constante, que se ejerza
continuamente, aunque el patrono puede ejercerla en cualquier tiempo.
Pero el grado de subordinacin vara segn la naturaleza de la labor que desempee
el trabajador, y as por ejemplo en el desempeo de labores tcnicas o cientficas el
grado de subordinacin es casi imperceptible, y lo mismo puede decirse de los
trabajadores calificados. En cambio en los que no lo son la subordinacin es ms
acentuada, ms ostensible y directa; ms an existen algunos trabajadores como los
que prestan su servicio en su propio domicilio, en donde la subordinacin casi
desaparece, y sin embargo, nuestro estatuto laboral los considera vinculados por
contrato de trabajo, segn lo preceptuado por el artculo 89 del Cdigo Sustantivo del
Trabajo.
El mismo fenmeno opera con los llamados altos empleados, o sea aquellos que
representan al patrono y lo obligan frente a sus trabajadores, como los que ejercen
funciones de direccin o administracin, tales como los directores, gerentes,
administradores, sndicos o liquidadores, mayordomos, capitanes de barco, y quienes
ejercitan actos de representacin con la aquiescencia expresa o tcita del patrono.
(CSJ, Cas. Laboral, sent. feb. 21/84).
[ 0747] JURISPRUDENCIA.Inexistencia de contrato de trabajo. Con
servidores de comunidades religiosas. La Corte tiene sabido y considerado que en
veces la prestacin personal de servicios obedece a relaciones de carcter espiritual
que escapan por completo al nimo especulativo pues tocan ms bien con la vocacin
religiosa y las creencias y convicciones del individuo y sus tendencias de servicio a la
humanidad. (...) Si la vinculacin del actor con la Iglesia fue con nimo de estudiar el
evangelio y predicarlo, entregndose a la obra del Seor, debemos concluir que
entre las partes no hubo la intencin de sostener un vnculo de carcter laboral sino la
de cumplir con una misin de tipo religioso y ello es suficiente para desvirtuar la
presuncin que consagra el artculo 24 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, porque se
estableci el hecho contrario al presumido o sea que el servicio no se prest bajo un
rgimen contractual laboral. (CSJ, Cas. Laboral, Sec. Primera, Sent. mayo 27/93.
Rad. 5638, M.P. Jorge Ivn Palacio Palacio Cfr. en el mismo sentido, Cas. Laboral,
sent. feb. 18/85) ( 1836 ).
[ 0747-1] JURISPRUDENCIA.Subordinacin y obediencia absoluta. "Conviene
precisar, como consecuencia de lo atrs visto, que si bien en desarrollo de la
subordinacin propia de toda relacin laboral, es deber de los trabajadores el acatar
las rdenes e instrucciones que le impartan sus superiores jerrquicos dentro del
marco obligacional del contrato, por ser el empleador quien en principio asume los
riesgos, no es menos cierto que ese postulado debe acomodarse al sentido comn, al
conjunto de tales obligaciones y especialmente al deber de colaboracin que le
incumbe a las partes en todo vnculo jurdico.
Por lo anterior, el deber de obediencia no es absoluto o ilmite, por lo que es errado
entender como subordinacin del trabajador, la llamada terca obediencia, que le
imponga al prestador del servicio la obligacin de acatar de manera ciega o autmata,
con una abstencin irracional, toda orden de cualquier superior jerrquico, como si se
tratara de un robot; pues la ley concibe al trabajador en toda su dignidad ontolgica,
como sujeto capaz de discernir y de razonar. De suerte que al empleado le asiste el
derecho de rehusar las rdenes que lo induzcan a cometer hechos punibles, o que
sean ilcitas o irreglamentarias, o que claramente pongan en peligro su integridad
fsica, o que manifiestamente puedan ocasionar daos al empresario, pues en tales
casos en rigor frente a la ley no se configura un desobedecimiento, sino el
ejercicio de un derecho, pero ante todo del cabal cumplimiento de sus deberes legales
de colaboracin y lealtad.
En tal virtud, la obligacin especial de cumplimiento de rdenes estatuidas en el
numeral primero del artculo 58 del cdigo, en manera alguna excluye las de
comunicar oportunamente al empleador las observaciones que estime conducentes
para evitarle daos y perjuicios y prestar la colaboracin posible en caso de siniestro
o de riesgo inminente que afecten o amenacen las personas o las cosas de la
empresa o establecimiento, consagrados en los numerales 5 y 6 ibdem.
Dicho deber de colaboracin, como lo anota Ernesto Krotoschin, existe en todas las
relaciones jurdicas y obliga a cada una de esas personas a omitir todo lo que sea
perjudicial a la otra y al objeto de la colaboracin, y, adems, positivamente, a procurar
el logro de este objeto. Y ms especficamente en lo que atae al caso bajo examen
agrega el prenombrado autor:
Estas obligaciones del trabajador, a falta de convenio expreso, se fundan en el
deber genrico de colaboracin y en el especial de fidelidad. Pero el trabajador tiene
tambin otras obligaciones que derivan de este deber. Ej.: debe avisar al patrono o
al representante de ste cualquier inconveniente que impida la ejecucin normal del
trabajo (desperfectos en las mquinas, otras instalaciones, materias primas, etc.);
debe tener cuidado con los elementos del trabajo (lCT, art. 86, 2 parr.), no inducir a
otros trabajadores a cometer negligencias, no difundir noticias desfavorables sobre la
empresa o el empleador (a menos que un deber superior justifique una actitud

contraria, por ejemplo: en caso de graves irregularidades), etc. El contenido del deber
de fidelidad se determina en gran parte tambin por la posicin que el trabajador
ocupa en la empresa. Cuanto ms alta o importante es la categora o la funcin o la
ndole de las tareas, mayor es tambin el grado de fidelidad sobre todo, el personal
de direccin o de vigilancia tiene deberes ms amplios al respecto que el personal
comn (Tratado Prctico de Derecho del Trabajo. Ediciones Depalma, Buenos Aires,
4 edicin).
Concuerda con todo lo dicho lo expresado sobre el asunto bajo examen por esta
Sala de la Corte Suprema de Justicia:
El deber de lealtad o de obediencia, como expresin de una dependencia jurdicopersonal, no exige que el trabajador est siempre y en todo de acuerdo con sus
superiores. stos se pueden equivocar, como humanos que son, y es deber del
inferior llamar la atencin en tales casos. La dignidad del trabajador le impide alquilar
su conciencia y renunciar a su personalidad propia, mientras que de otra parte el
sentido finalista que justifica toda autoridad, para que no sea desptico incluyendo
lgicamente la autoridad patronal debe tener en cuenta el bien comn del grupo
humano de que se trate, que en el caso que se estudia es el inters de la empresa
como comunidad de trabajo (CSJ, Cas. Laboral, sent. sep. 21/82)". (CSJ, Exp. 7420,
jul. 7/95, M.P. Jos Roberto Herrera).
IUS VARIANDI
[ 0748] JURISPRUDENCIA.Poder subordinante del patrono. Limitaciones.
No es lcito al empresario imponer al trabajador funciones esencialmente diferentes
de las que habitualmente desempea en la empresa, cuando stas pueden ser
consideradas por el operario como daosas, ms gravosas, o aun como vejatorias o
denigrantes. En tal caso se producir una novacin unilateral ilcita del contrato de
trabajo, que puede atentar contra la seguridad del trabajador, contra su derecho a la
formacin profesional, y aun contra su dignidad personal. (CSJ, Cas. Laboral, sent.
mayo 27/82).
[ 0748-1] JURISPRUDENCIA.Ius variandi. Limitaciones. El ius variandi, o sea
la facultad que tiene el patrono de modificar las condiciones de trabajo dentro de
ciertos lmites, emana del poder subordinante del patrono respecto del trabajador
(artculos 22 y 23 del Cdigo Sustantivo del Trabajo). Las limitaciones del ejercicio de
ese derecho consisten, segn el tribunal superior, que acoge lo expuesto por varios
tratadistas, en el honor, la dignidad, la seguridad y los intereses y derechos mnimos
del trabajador.
Estas limitaciones del jus variandi no se eliminan por la simple circunstancia de
pactar las partes que el patrono queda con facultad, cada vez que lo estime
conveniente por las necesidades del servicio, de hacer una serie de variaciones en
relacin con los sitios y lugares de trabajo, tanto en la empresa como en el territorio
nacional y ordenar los traslados y comisiones, porque una clusula as pactada debe
ajustarse a los principios ya vistos, sin que sea dable interpretarla en el sentido de que
con ella es posible afectar la dignidad, la seguridad y el honor de los trabajadores, o
sus intereses y derechos mnimos, ni tomar como razones vlidas aquellas que
condujeran a esas afectaciones. (CSJ, Cas. Laboral, sent. sep. 23/77).
[ 0749] JURISPRUDENCIA.Ius variandi. Concepto. Limitaciones. Poder
directivo o subordinante del patrono. El poder directivo o subordinante, de que sin
duda goza el patrono en la relacin laboral, y del cual es consecuencia directa el
llamado ius variandi, dista mucho de ser una potestad absoluta, incondicionada o
ilimitada, conforme lo ha sealado la Sala en varias ocasiones.
El ius variandi, en sentido propio o restringido, permite al patrono alterar o modificar
por decisin suya aspectos tales como la forma de remuneracin, el horario, la
funcin, oficio o puesto laboral, y el lugar o sitio del trabajo. Pero este derecho
empresarial debe atemperarse teniendo en cuenta el claro derecho del trabajador a
que su situacin no sea desmejorada (el principio de la condicin ms beneficiosa), y
debe ser de todos modos utilizado como todo derecho, no de manera caprichosa,
ad libitum, sino por razones objetivas, humanas o tcnicas, de organizacin o
produccin. (CSJ, Cas. Laboral, Sec. Primera, sent. nov. 21/83).
[ 0749-1] JURISPRUDENCIA.Ius variandi. No slo est limitado por los
parmetros de la ley sino tambin por el status jurdico del trabajador. El ataque
se cifra slo en el poder que, entiende el recurrente, se deriva de la clusula primera
del contrato y que, en su sentir, otorga facultad al patrono para alterar en cualquier
tiempo las condiciones de trabajo, nocin opuesta al desarrollo jurisprudencial sobre el
jus variandi, limitado, segn lo ha enseado esta Sala, por parmetros provenientes no
slo de la ley, sino del status jurdico del trabajador que si bien no coartan la potestad
directiva del empresario para producir las variaciones que las necesidades indiquen
tampoco lo autorizan para cambiar sustancialmente los elementos que particularizan la
labor de tracto sucesivo desplegada por el demandante por una dcada la cual, de
hecho determin su categora dentro de la empresa, permitiendo establecer de qu
manera su nuevo oficio se tradujo en detrimento de su mediana jerarqua y en
menoscabo de sus intereses personales, circunstancias que lo impulsaron a renunciar
con el efecto, reconocido por la doctrina, de despido indirecto. (CSJ, Cas. Laboral,
sent. abr. 5/89).
IUS VARIANDI LOCATIVO

[ 0750] JURISPRUDENCIA.Ius variandi. Validez de las clusulas que

autorizan el cambio de sede de trabajo. ... Mas, para los efectos de la misin
primordial de la Sala, conviene recordar que, de acuerdo con su jurisprudencia, lo que
se ha descalificado, en situaciones semejantes, son las clusulas que obligan al
trabajador a prestar sus servicios en cualquier lugar que determine el patrono, sin ms,
por cuanto ello equivale a no fijar lugar determinado para esa prestacin, lo que debe
ser estipulacin concreta en el contrato de trabajo, y a autorizar, a travs de una forma
aparente, que se vulnere la estabilidad en las condiciones de vida del trabajador y su
derecho a desarrollarla en el mejor medio social posible para l y para su familia. Por
eso se ha exigido que tales estipulaciones se condicionen a que los cambios de oficio
o de lugar no produzcan desmejoramiento de las condiciones laborales o de
remuneracin, o, en general, perjuicio para el trabajador. (CSJ, Cas. Laboral, sent.
feb. 4/75).
[ 0750-1] JURISPRUDENCIA.Cambio de la sede de trabajo. Indica la doctrina
que la movilidad del personal no es una facultad del empleador, unilateral y
omnmoda, puesto que no se puede disponer del trabajador como si fuese una
mquina o una mercanca, ya que l echa, como las plantas, sus propias races. Es
evidente que el trabajador tiene un legtimo derecho a la inmovilidad, que le permite
organizar su vida personal, social y familiar sin trastornos innecesarios. (CSJ, Cas.
Laboral, sent. nov. 16/81).
[ 0751] JURISPRUDENCIA.Traslado de trabajadores. Si el empleador exige al
trabajador la prestacin de un servicio en lugar distinto al pactado en el contrato de
trabajo, con la sola modalidad de que no se desmejora el salario, afecta el derecho del
trabajador a que se mantengan las condiciones de trabajo establecidas y que se han
venido ejecutando, aun en el caso de que se haya pactado previamente que el
trabajador debe aceptar el traslado, pues la clusula as concebida implica una
renuncia del trabajador al derecho de que no se varen, salvo razones vlidas y
respetando su dignidad, honor y seguridad. (CSJ, Cas. Laboral, sent. jun. 12/85).
[ 0751-1] JURISPRUDENCIA.Cambio de la sede de trabajo. El cambio de
lugar, o sea la llamada movilidad geogrfica, constituye una de las manifestaciones
ms frecuentes complejas y discutidas del ius variandi. Y el caso ms extremo y
delicado de este tipo de variacin laboral, consiste en el traslado propiamente dicho
del trabajador, que no es transitorio o temporal, ni local, sino permanente o indefinido,
y que adems implica un cambio en la ciudad o regin de su domicilio o residencia
habitual. Un traslado estable del trabajador a un habitat distinto, segn la doctrina,
puede justificarse por razones humanas o sociales, o de organizacin o produccin,
tales como la incompatibilidad del trabajador con sus compaeros o con el pblico, la
necesidad de llenar vacantes que no puede proveerse in situ, o la exigencia de
calificaciones especiales que slo pueda atender mediante el movimiento de personal.
Por lo dems, el traslado permanente as justificado debe causar el menor perjuicio
posible al trabajador y a su familia, y da lugar, en consecuencia, a las previsiones,
reparaciones y compensaciones que resulten equitativas segn las circunstancias
(aviso anticipado, gastos de traslado, facilidades de vivienda, atencin familiar, etc.).
Ensea la doctrina, en todo caso, que el ejercicio del derecho de traslado del
trabajador como manifestacin del ius variandi, tiene siempre significacin
excepcional, sin que quepa encuadrarlo, en forma alguna, dentro del catlogo general
de las facultades normales del poder de direccin del empresario (no es normal en el
sentido de que requiere justificacin especial). Y se ha indicado que si la empresa
utilizase de una manera omnmoda la facultad de traslado, estara en posesin de una
autntica patente de corso laboral frente al trabajador, convirtindose, en la prctica,
en un libre despido encubierto. Tambin se ha dicho que si el derecho a ordenar el
traslado no tiene en cuenta las necesidades del servicio y los derechos del trabajador,
sera dotar a la empresa de un arma terrible, cual es la de facultarle a despedir
libremente a sus trabajadores. (CSJ, Cas. Laboral, sent. nov. 21/83).
[ 0751-2] JURISPRUDENCIA.El traslado no debe implicar desmejora de la
situacin laboral, familiar y econmica del trabajador. La jurisprudencia de esta
Sala ha sido reiterada al explicar que la facultad directiva y de impartir rdenes del
empleador no es absoluta e ilimitada tratndose de la potestad que posee de variar las
condiciones laborales de sus trabajadores, en especial tratndose de la relacionada
con la movilidad geogrfica de stos, la cual no puede obedecer al capricho
empresarial, sino que debe corresponder a razones objetivas como son las tcnicas,
de organizacin y las propiamente humanas, sin que tal medida puede llegar a implicar
el desconocimiento del derecho del trabajador a que su situacin laboral, familiar y
econmica no sea desmejorada.
Las circunstancias personales del trabajador antes mencionadas dadas a conocer
por l mismo a la empresa no permiten entender la obstinacin de la empleadora en
trasladar a aqul a otra ciudad, la cual podra ser comprensible si se hubiera tratado
de un alto ejecutivo o de un empleado muy calificado y por razones vlidas, pero no en
el caso de una persona que desempea un oficio que no exige mayor calificacin, que
adems es cabeza de familia y con un salario que resulta escaso para instalarse en
una ciudad distinta a aquella en la que reside con su familia por ms de 16 aos.
(CSJ, Cas. Laboral, Sec. Primera, Sent. ene. 30/92, Rad. 4756).
[ 0751-3] JURISPRUDENCIA.Subordinacin laboral. rdenes al trabajador.
Respeto a su dignidad. No sobra anotar que ni el empleador ni sus representantes
se encuentran autorizados, para, so pretexto de la subordinacin en que se halla el
trabajador, impartirle cualquier orden no importa qu tan ajena sea a la relacin

laboral.
El principio de buena fe que inspira la ejecucin de cualquier contrato, pero de
manera especfica y primordial el contrato de trabajo dadas sus peculiares
caractersticas, no autoriza para incurrir en desafueros, o para que el empleador o
quienes para efectos laborales llevan su representacin y por lo mismo pueden
impartirle rdenes al trabajador e imponerle reglamentos pueda a su amao
desvirtuar la razn de ser del contrato de trabajo. De la ejecucin de buena fe del
contrato de trabajo no emana, pues no es propio de la relacin jurdica ni por ley le
pertenece, la facultad por parte del empleador de desconocer la dignidad del
trabajador. La continuada subordinacin o dependencia del trabajador respecto del
patrono, que como bien lo dice el artculo 23 del Cdigo Sustantivo de Trabajo, faculta
a ste para exigirle el cumplimiento de rdenes en cualquier momento, en cuanto al
modo, tiempo o calidad de trabajo, slo puede ser rectamente entendida cuando
dicha facultad tiene como mira la cabal ejecucin del contrato y no su desconocimiento
abusivo.
Falta a esa buena fe en la ejecucin del contrato el empleador, o el representante
suyo, que so capa de la subordinacin en que se halla el trabajador pretende impartirle
rdenes que para nada se relacionan con el contrato de trabajo. La dignidad del ser
humano que vive de su trabajo obliga a que las rdenes laborales que reciba no
afecten su honor ni desconozcan sus derechos mnimos, conforme lo establece ahora
perentoriamente el artculo 23 del Cdigo Sustantivo de Trabajo, en la forma en que
fue modificado dicho precepto por el artculo 1 de la Ley 50 de 1990. Este principio
cardinal de respeto a la dignidad y al honor del trabajador, no es, en rigor, una
innovacin de nuestra ley positiva, aun cuando justo es reconocerlo que quiz por
primera vez se consagra un texto tan expreso que tal cosa disponga.
Para los efectos del examen de la prueba que se hace es suficiente en este caso
recordar, sin que sea necesario acudir a la transcripcin de los fallos donde se ha
consignado dicha jurisprudencia, que al reconocer el denominado ius variandi la
Corte le ha puesto siempre como condicin el que su ejercicio deba estar guiado por
razones objetivas, humanas o tcnicas, de organizacin o produccin, y jams como
una extravagante potestad por parte del empleador para impunemente causarle
agravio a su trabajador.
Cuando una orden del patrono se sale tan ostensiblemente de las que son
obligaciones legales y contractuales del trabajador, como en este caso aparece, la
simple desobediencia de ste, no acompaada de actos de violencia o agresin, no
puede constituir motivo vlido para justificar su despido y muchsimo menos para
edificar sobre tan falso y deleznable presupuesto una circunstancia de
incompatibilidad. Si as fuera le sera muy fcil a un empleador que ha cobrado
malquerencia a un trabajador suyo crear a su amao circunstancias de
incompatibilidad, pues le bastara darle una orden que sabe no va a ser cumplida por
el empleado, por mostrarse ella totalmente ajena a sus deberes y a la ejecucin de
buena fe del contrato de trabajo, para enervar su accin de reintegro. (CSJ, Cas.
Laboral, Sec. Segunda, Sent. abr. 27/94, Rad. 6490, M.P. Rafael Mndez Arango).
[ 0751-4] JURISPRUDENCIA.Ius variandi. Razones vlidas para que el
patrono imponga al trabajador labor diferente o en lugares diversos de aqul
para el cual se le contrato. "1. El cambio de oficio del actor fue dispuesto por la
empresa con apoyo en tres argumentos: que la labor de jardinera, que corresponda a
la del demandante pero que no era la propia de la empleadora, haba sido contratada
con una empresa contratista con lo que haba desaparecido el puesto correspondiente;
que el cargo de ayudante de laboratorio seccin de preparacin de material de
envase se encontraba vacante y que para desempear el mismo slo se requera
tener dos aos de servicio en la empresa y ser de sexo masculino; y que en el contrato
de trabajo se haba pactado la facultad de la empresa de trasladarlo a cualquier otro
cargo sin desmejorarlo salarialmente. Ello se consigna en las actas de las diligencias
de descargos, pero encuentra apoyo demostrativo adicional en los documentos que
obran en los folios ..... (contrato de trabajo), ... (citacin a concurso), ...... (contrato
para la prestacin del servicio de jardinera), ..... (certificacin del contador). Sobre
este ltimo, dado que para el tribunal no queda clara su incorporacin como prueba
del proceso, es necesario decir que el juzgado lo tuvo en cuenta como tal hasta el
punto de apoyar en l una parte importante de su decisin.
No se desconoce la importancia que para el trabajador tiene la estabilidad en un
cargo, cualquiera que sea su antigedad en el mismo, ni la conveniencia de la
concertacin en los cambios de oficio, pero ello no significa la imposibilidad de
movimientos dentro de una planta de personal que tengan una justificacin y no
impliquen detrimento en las condiciones en que el trabajador viene prestando sus
servicios. No en vano se contempla como justa causa de terminacin del contrato en
forma unilateral por el trabajador, la exigencia del patrono, sin razones vlidas, de la
prestacin de un servicio distinto, o en lugares diversos de aquel para el cual se le
contrat, lo que conlleva tener por legtimas tales exigencias cuando estn
respaldadas por razones vlidas, como ocurre en el presente caso. (...)". (CSJ, Cas.
Lab. Sent. 10.728, jul. 15/98, M.P. Germn Valds Snchez).
[ 0752] JURISPRUDENCIA.Remuneracin. La subordinacin no se deduce de
la existencia de una determinada remuneracin sino que ms bien por ser la
dependencia factor determinante del contrato laboral, es de tal elemento de donde se
deduce la denominacin de salario de cualquier forma de remuneracin de los
servicios dependientes. (CSJ, Cas. Laboral, sent. mar. 28/55, Rev. D del T., vol. XXI,

nms., 124/6, pg. 194).

[ 0753] COMENTARIO.Diferencias entre el contrato de trabajo y el de ejecucin de
obra. Cuatro diferencias seala Mario de la Cueva, entre el contrato de trabajo y el contrato
civil de obra (locatio operis), a saber: el contrato laboral es un contrato de medio; es a riesgo
del patrono; lo ejecuta el trabajador con medios ajenos (los que le suministra el patrono); e
implica subordinacin del trabajador al patrono. En cambio, el contrato civil es de resultado; es
a riesgo del contratista u operario; lo ejecuta ste con sus propios medios; y tiene completa
autonoma tcnica y directiva. (Tratado..., 4 edicin, 1954, T. I., pgs. 528 a 530).
Esta doctrina ha sido ampliamente acogida por la jurisprudencia colombiana. Vanse fallos
de: mayo 17/56 (Rev. D. del T., vol. XXIV, N 139, 141, pg. 113); abril 8/54 (dem, vol. XIX,
N 112/4, pg. 188); mar. 16/58.

[ 0754] JURISPRUDENCIA.Contratos de prestacin de servicios, su

ejecucin en las instalaciones de la empresa y dentro de un horario no implica
per se subordinacin. "Lo anterior es suficiente para desestimar este cargo en la
medida en que el fallo recurrido descart la subordinacin, pero aun admitiendo que
adems de los soportes fcticos antedichos, la sentencia acusada tambin encuentra
sustento en el razonamiento de que los horarios y la realizacin de trabajos en las
instalaciones de la empresa no significa per se el establecimiento de una dependencia
y subordinacin, considera la Corte que aun tomando este ltimo aserto como jurdico,
tiene razn el tribunal al emitirlo porque ciertamente la subordinacin tpica de la
relacin de trabajo no se configura automticamente por el hecho de que desde el
inicio o en un determinado momento del vnculo jurdico convengan los contratantes un
horario de prestacin de servicios y la realizacin de stos dentro de las instalaciones
del beneficiario de los mismos, puesto que si bien algunas veces ello puede ser indicio
de subordinacin laboral, tales estipulaciones no son exticas ni extraas a negocios
jurdicos diferentes a los del trabajo, y en especial a ciertos contratos civiles de
prestacin de servicios o de obra en los que es razonable una previsin de esa
naturaleza para el buen suceso de lo convenido, sin que por ello se despoje
necesariamente el contratista de su independencia. Adems, conviene reiterar que en
orden a esclarecer la subordinacin, a menos que se pacte ella expresamente por las
partes, es menester analizar el conjunto de factores determinantes del ncleo de la
vinculacin jurdica, y no aisladamente algunos de sus elementos, porque es
precisamente ese contexto el que permite detectar tanto la real voluntad de los
contratantes como la primaca de la realidad sobre las formalidades". (CSJ, Sala de
Cas. Laboral, Sent. mayo 4/2001. Rad. 15.678, M.P. Jos Roberto Herrera Vergara).
[ 0754-1] JURISPRUDENCIA.La existencia de un contrato civil o comercial no
impide que se den instrucciones o se vigile la ejecucin del mismo. "Con esa
precisin, corresponde a la Corte abordar el estudio de fondo, destacando que el
meollo de la presente controversia estriba en determinar si la naturaleza jurdica del
vnculo que uni al actor y a la demandada desde el 23 de julio de 1993 hasta el 25 de
julio de 1997 era laboral, como lo plantea el recurrente, o si por el contrario, mercantil
independiente, regida por las normas de la agencia comercial de distribucin de
productos, como lo concluy el tribunal.
En este orden de ideas se tiene que del examen del contrato de distribucin suscrito
entre los ahora litigantes aflora que lo all plasmado no es cosa distinta que el acuerdo
de voluntades consignado por escrito en virtud del cual el demandante se
comprometi a distribuir unos productos, cindose a unas rutas y precios
previamente establecidos, con absoluta autonoma y libertad tcnica y administrativa
para contratar directamente personal y comprar los elementos adicionales que
requiriera, clusulas que no son propias de una relacin de trabajo sino de una de
agencia o distribucin comercial. Como eso precisamente fue lo que coligi el ad quem
de dicho documento, es claro que no incurri en ningn error en su apreciacin.
(...).
Debe reiterarse a propsito de esto, que la existencia de un contrato independiente

civil o comercial en ningn caso implica la veda total de instrucciones o el ejercicio de

control y supervisin del contratante sobre el contratista, desde luego que tampoco la
sola existencia de estos elementos permite concluir, de manera automtica, la
existencia del contrato de trabajo.
Es que definitivamente la vigilancia, el control y la supervisin que el contratante de
un convenio comercial o civil realiza sobre la ejecucin y las obligaciones derivadas
del mismo, en ningn caso es equiparable a los conceptos de subordinacin y
dependencia propios de la relacin de trabajo, pues estas ltimas tienen una
naturaleza distinta a aqullos; en todo caso, las instrucciones especficas hay que
valorarlas dentro del entorno de la relacin y no descontextualizadamente como lo
intenta el censor, pues son precisamente esas circunstancias peculiares las que en
determinado momento permiten colegir si las rdenes o instrucciones emitidas
corresponden a un tipo de contrato u otro. Y en el sub lite son precisamente esas
particularidades, como la denominacin y contenido del contrato, su desenvolvimiento
y la naturaleza de la instruccin impartida, lo que impide tener los documentos
transcritos como seal de una relacin de trabajo. (CSJ, Cas. Laboral, Sent. 16062,
sep. 06/2001, M.P. Carlos Isaac Nder).
[ 0755] JURISPRUDENCIA.Relacin laboral. Contrato con un equipo de
trabajadores. "No obstante que los demandantes conforman un dueto artstico y que
como tal se le contrat por la Corporacin Club Campestre, el tribunal lleg a la
conclusin de que se tipific el contrato de trabajo en la relacin de los integrantes del
conjunto musical con la demandada, debido a que, luego de establecer que el do
actu en las instalaciones de sta ltima, los das sbados, domingos y festivos, entre
mediados del ao de 1978 y mediados del ao de 1993, en jornada que nunca fue
inferior a cuatro horas y que la determinaba la administracin del establecimiento,
consider que segn el contenido de la prueba testifical, previamente entre las partes
contratantes se pactaban las horas de duracin de la presentacin artstica pero ello
no era bice para que el club unilateralmente y a travs de su administrador o maitre
general pudiera prolongar las horas de actuacin inicialmente pactadas entre las
partes, deduciendo de tal comportamiento una forma de subordinacin.
(...).
No siendo, por otra parte, necesario que la actividad se hubiera prestado en forma
exclusiva para la entidad demandada; pues nada se opone a que quien ejerce una
determinada profesin (en este caso la msica como espectculo pblico) pueda
actuar durante una parte de su tiempo en forma autnoma, atendiendo a los clientes
que demandan de su servicio (en este caso la actuacin artstica), y durante otras
horas al servicio de un empleador. Lo importante es que, en efecto, aparezcan en esta
ltima relacin los elementos que caracterizan el contrato de trabajo.
Tampoco se desvirta la relacin laboral, de cada uno de los integrantes del do con
la entidad empleadora, por el hecho de que, tal cual se constat en la diligencia de
inspeccin judicial, uno de ellos hubiese firmado contratos a nombre de los dos, ni
porque los asientos contables hagan relacin de los pagos efectuados al do por cada
presentacin; pues, aun cuando no se manifieste en la forma corriente de la
generalidad de las relaciones contractuales de trabajo, es posible que sta se opere
entre el empleador y un representante de un equipo de trabajadores, sin que por ello
est ausente el elemento actividad personal del trabajador a que se refiere el artculo
23 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, puesto que, como lo expresa la doctrina fornea:
no existe en el equipo una personalidad distinta de las personas que lo forman... el
encargado obra... en nombre y por cuenta de sus componentes, de lo cual se deduce
que entre la empresa y cada uno de los trabajadores que constituyen el equipo existir
una verdadera relacin de trabajo. En otras palabras: el equipo equivale a una
pluralidad de contratos individuales de trabajo, lo cual coincide con aquel carcter de
la relacin de ser esencialmente individual. (CSJ, Cas. Laboral, Sec. Primera, Sent.
nov. 20/95. Rad. 7799, M.P. Jorge Ivn Palacio Palacio).
CONTRATO DE TRABAJO-REALIDAD

[ 0756] JURISPRUDENCIA.El contrato de trabajo como contrato-realidad.

Segn el principio de la primaca de la realidad, uno de los fundamentales en el
derecho del trabajo, en caso de discordancia entre lo que ocurre en la prctica y lo
que surge de documentos o acuerdos, debe darse preferencia a lo primero, es decir, a
lo que sucede en el terreno de los hechos.
a) La doctrina.
Mario de la Cueva desarrollando el pensamiento de Molitor y de Scelle, indica
que segn ese principio la existencia de una relacin de trabajo depende, en
consecuencia no de lo que las partes hubieren pactado, sino de la situacin real en
que el trabajador se encuentre colocado y es que, como dice Scelle, la aplicacin del

derecho del trabajo depende cada vez menos de una relacin jurdica subjetiva,
cuanto de una situacin objetiva, cuya existencia es independiente del acto que
condiciona su nacimiento. De donde resulta errneo pretender juzgar la naturaleza de
una relacin de acuerdo con lo que las partes hubieren pactado, ya que, si las
estipulaciones consignadas en el contrato no corresponden a la realidad, carecern de
todo valor.
Deveali sostiene que la mayora de las normas que constituyen el derecho del
trabajo se refieren ms que al contrato, considerado como negocio jurdico, y a su
estipulacin, a la ejecucin que se da al mismo por medio de la prestacin del trabajo;
y la aplicabilidad y los efectos de aquellas dependen, ms que del tenor de las
clusulas contractuales, de las modalidades concretas de dicha prestacin. Y agrega:
Tambin en esta oportunidad la realidad de los hechos prevalece sobre la apariencia
contractual.
Cabanellas ensea: Muchas veces se trata de dar a un trabajador subordinado la
apariencia de un trabajador autnomo. Esta situacin es tan frecuente que obliga a los
tribunales a determinar no que el conjunto sea simulado, y s simplemente establecer
la verdadera naturaleza de la prestacin. En esta forma, las disposiciones del Cdigo
Civil sobre la simulacin de contratos se borran para penetrar en el contrato realidad;
esto es, en la ejecucin de la prestacin de un trabajo, deduciendo de ello sus
caracteres esenciales para llegar a la determinacin de la naturaleza del vnculo que
liga a las partes. Y cita a Deveali cuando afirma: Para simular un contrato de locacin
de obra o de servicio que oculta un verdadero contrato de trabajo se utilizan diversos
recursos. En todos los casos debe tratarse como hemos dicho, de llegar al contrato
realidad, a la efectiva prestacin, al orden de la relacin habida entre las partes, para
determinar la verdadera naturaleza jurdica del acto cumplido.
Prez Botija expone: De la conducta de dos personas puede deducirse la existencia
de un contrato de trabajo, an cuando los propios interesados tuvieren inters en
negarlo (para burlar, por ejemplo, seguros sociales, ley de jornada, etc.)(...). Como el
contrato existe, o al menos, a efectos legales se presupone siempre existente, desde
que una persona preste trabajo por cuenta y bajo dependencia ajena, aunque los
sujetos de una relacin laboral no quieran el contrato e incluso afirmen expresamente
ante un rgano pblico que su relacin de servicio no constituye contrato de trabajo,
ste producir efectos. La existencia del contrato de trabajo, excede, pues, de la
voluntad expresamente exteriorizada por las partes. Se recurre para ello a la teora del
consentimiento tcito en unos casos, mientras que en otros basta la tesis de la mera
imperatividad de las normas que en su aplicacin han de prevenirse contra posibles
intentos de evasin o desviacin de sus efectos. (PLA RODRGUEZ, Amrico. Los
principios del derecho del trabajo, 2 ed. Depalma. Buenos Aires, 1978, pgs. 243 y
ss.).
Esta doctrina sobre una de las consecuencias principales que tiene el principio de
primaca de la realidad, propio del derecho del trabajo, ha sido acogida
inequvocamente por la Corte, en diversas oportunidades, con base en la ley (CST,
arts. 23, 24 y 25 principalmente).
Slo resta anotar que este principio de la primaca de la realidad, consagrado por la
doctrina y admitido por la jurisprudencia, con base en los textos legales, corresponde
muy bien al derecho del trabajo por ser sealadamente protectorio y bsicamente
irrenunciable. (CSJ, Cas. Laboral, Sec. Primera, sent. dic. 1/81).
[ 0756-1] JURISPRUDENCIA.Contrato de trabajo. Primaca de la realidad.
Dada la multiplicidad de los aspectos y de las formas con que se realiza el contrato de
trabajo, es criterio generalmente adoptado por la doctrina y la jurisprudencia, que no
se debe estar a las denominaciones dadas por las partes o por una de ellas a la
relacin jurdica, sino observar la naturaleza de la misma respecto de las prestaciones
de trabajo ejecutadas y de su carcter, para definir lo esencial del contrato. (CSJ,
Cas. Laboral, sent. nov. 27/57, G.J. XCI, 1147).
[ 0756-2] JURISPRUDENCIA.Contrato de trabajo. No importa la
denominacin que se le d sino los hechos. Esta apreciacin no es errnea,
porque precisamente la relacin de trabajo puede existir aun cuando las partes hayan
dado una denominacin diferente al vnculo que los une, por lo cual ha de atenerse el
juzgador a las modalidades como se prest el servicio, que no siempre surgen
claramente del propio contrato, sino de otras pruebas. (CSJ, Cas. Laboral, sent. abr.
24/75, G.J. CLI, 1 N 2392, pgs. 458 - 459).
[ 0756-3] JURISPRUDENCIA.Contrato realidad en el sector pblico. "Como es
bien sabido, el contrato de trabajo tiene elementos diferentes al de prestacin de
servicios independientes. En efecto, para que aqul se configure se requiere la
existencia de la prestacin personal del servicio, la continuada subordinacin laboral y
la remuneracin como contraprestacin del mismo. En cambio, en el contrato de
prestacin de servicios, la actividad independiente desarrollada, puede provenir de una
persona jurdica con la que no existe el elemento de la subordinacin laboral o
dependencia consistente en la potestad de impartir rdenes en la ejecucin de la labor
contratada.
Del anlisis comparativo de las dos modalidades contractuales contrato de
prestacin de servicios y contrato de trabajo se obtiene que sus elementos son bien
diferentes, de manera que cada uno de ellos reviste singularidades propias y dismiles,
que se hacen inconfundibles tanto para los fines perseguidos como por la naturaleza y

objeto de los mismos.

En sntesis, el elemento de subordinacin o dependencia es el que determina la
diferencia del contrato laboral frente al de prestacin de servicios, ya que en el plano
legal debe entenderse que quien celebra un contrato de esta naturaleza, como el
previsto en la norma acusada, no puede tener frente a la administracin sino la calidad
de contratista independiente sin derecho a prestaciones sociales; a contrario sensu, en
caso de que se acredite la existencia de un trabajo subordinado o dependiente
consistente en la actitud por parte de la administracin contratante de impartir rdenes
a quien presta el servicio con respecto a la ejecucin de la labor contratada, as como
la fijacin de horario de trabajo para la prestacin del servicio, se tipifica el contrato de
trabajo con derecho al pago de prestaciones sociales, as se le haya dado la
denominacin de un contrato de prestacin de servicios independiente.
As las cosas, la entidad no est facultada para exigir subordinacin o dependencia
al contratista ni algo distinto del cumplimiento de los trminos del contrato, ni pretender
el pago de un salario como contraprestacin de los servicios derivados del contrato de
trabajo, sino, ms bien, de honorarios profesionales a causa de la actividad del
mandato respectivo (...).
No es cierto, entonces, como lo indican los accionantes que cada vez que una
entidad presente una insuficiencia de personal en su planta, pueda acudirse como
remedio expedito de la misma al contrato de prestacin de servicios a fin de solventar
la crisis que se pueda generar; la contratacin de personas naturales por prestacin de
servicios independientes, nicamente, opera cuando para el cumplimiento de los fines
estatales la entidad contratante no cuente con el personal de planta que garantice el
conocimiento profesional, tcnico o cientfico que se requiere o los conocimientos
especializados que se demanden. Desde luego que si se demuestra la existencia de
una relacin laboral que implica una actividad personal subordinada y dependiente, el
contrato se torna en laboral en razn a la funcin desarrollada, lo que da lugar a
desvirtuar la presuncin consagrada en el precepto acusado y, por consiguiente, al
derecho al pago de prestaciones sociales a cargo de la entidad contratante, para lo
cual el trabajador puede ejercer la accin laboral ante la justicia del trabajo, si se trata
de un trabajador oficial o ante la jurisdiccin contencioso administrativa, con respecto
al empleado pblico.
De otro lado, se plantea que la pretendida discriminacin conlleva no slo una
desnaturalizacin del contrato de prestacin de servicios, sino tambin a la vulneracin
del derecho al trabajo reconocido en el prembulo y artculos 1, 2 y 25 de la
Constitucin y por ende de los principios mnimos laborales consagrados en el artculo
53 de la Carta Poltica, en especial en lo que a la primaca de la realidad sobre las
formas en las relaciones de trabajo, la irrenunciabilidad a los beneficios mnimos
establecidos en normas laborales y la estabilidad en el empleo, se refiere.
Al respecto esta corporacin considera pertinente sealar que los principios mnimos
y garantas constitucionales consagradas en el artculo 53 constitucional son de
carcter general y aplicables a todas las modalidades de la relacin laboral; en
consecuencia, en el caso sub examine su aplicacin escapa al contenido y finalidad
del contrato de prestacin de servicios dada la independencia y autonoma con que el
contratista ejecuta su labor, unido a la prohibicin de que el mismo equivalga o se
asimile a un contrato de trabajo salvo, lo enunciado en esta providencia para aquellos
casos en que se acredite la existencia de la relacin laboral. Sentencia C-056/93, M.P.
Eduardo Cifuentes Muoz". (C. Const., Sent. C-154/97, M.P. Hernando Herrera
Vergara).
[ 0756-4] JURISPRUDENCIA.Existencia del contrato de trabajo realidad.
Algunas clusulas del contrato simulado pueden ser eficaces. " Ahora bien, si en
aras a dilucidar el tpico jurdico en discusin la Corte por amplitud se adentrara en su
estudio, encontrara que ningn error cometi el ad quem al concluir la validez de la
clusula sobre duracin del contrato, porque la declaracin judicial de primaca de la
realidad para efectos de catalogar como laboral un contrato que se calific como civil o
comercial, en ningn caso tiene las consecuencias que pretende el impugnante en el
sentido de considerar ineficaces las clusulas contractuales en su conjunto, puesto
que puede haber en ese contrato estipulaciones, fruto del acuerdo de voluntades, que
no contraren el orden legal, ni afecten el mnimo legal, ni impliquen la existencia de un
objeto o causa ilcitas, como es en el presente caso la regulacin atinente a la
duracin del contrato, el cual persiste y produce efectos a pesar de aquella
declaracin, conforme se desprende del artculo 43 del Cdigo Sustantivo del Trabajo,
que se refiere a las clusulas ineficaces en el mbito laboral.
La potestad que otorgan a los jueces laborales los artculos 53 de la Constitucin
Polticos y 23 numeral 2 del Cdigo Sustantivo del Trabajo en el sentido de declarar la
existencia del contrato de trabajo realidad desechando las formalidades que brote de
los documentos, de ninguna manera tiene un alcance que vaya ms all de esa simple

declaracin por cuanto es claro que lo que las mentadas disposiciones persiguen es
evitar que mediante artificios se pretenda ocultar, bajo otro empaque, la relacin de
trabajo, protegiendo de esta forma el derecho de los empleados subordinados a
percibir el mnimo garantizado legalmente (CSJ, Cas. laboral, Sent. sep. 30/2003. Rad.
20.933. M.P. Carlos Isaac Nder).
[ 0757] JURISPRUDENCIA.Contrato de trabajo. Primaca de la realidad. En
anteriores ocasiones esta Sala ha explicado que en materia laboral los datos formales
que resultan de documentos contractuales o similares, aunque sean elaborados de
buena fe o con todas las apariencias de legalidad que sean del caso, no
necesariamente son definitivos para establecer la existencia o inexistencia del vnculo
contractual laboral, ya que deben preferirse los datos que ofrece la realidad de la
relacin jurdica analizada, si contradice lo que informan los aludidos documentos.
(CSJ, Cas. Laboral, sent. ene. 19/89).
[ 0758] JURISPRUDENCIA.Contratos de trabajo sucesivos. Relacin laboral
nica. Ciertamente los documentos en referencia y otros que obran en el expediente
(ver fls. 33 a 36) informan que los citados contratantes celebraron durante el
mencionado lapso de servicios varios contratos diferentes que fueron terminados y
liquidados sucesivamente, pero es ostensible que las diversas contrataciones y
finiquitos fueron ficticios o aparentes ya que en los casi 24 aos de servicios la
demandante siempre ocup el mismo cargo (ver fol. 78) y las supuestas
desvinculaciones y reenganches se produjeron seguidamente o con un muy precario
lapso de tiempo entre unas y otras...
Resulta, pues, que el tribunal incurri en manifiesto error de hecho al aceptar la
posicin empresarial en el sentido de que se dieron varios contratos sucesivos de
trabajo desconociendo as el principio del derecho laboral consistente en que deben
preferirse los datos de la realidad sobre aquellos puramente formales que arrojen los
documentos, mxime si estos ltimos implican simulacin con respecto de varios
derechos primordiales e irrenunciables del trabajador. (CSJ, Cas. Laboral, sent. nov.
24/88).
NOTA: En el mismo sentido vase la Sentencia de agosto 5 de 1988, acerca de la
prevalencia de la realidad sobre lo que aparezca en acuerdos o documentos formalmente
existentes y la relacin laboral nica.

[ 0759] JURISPRUDENCIA.Los contratos de trabajo sucesivos hacen

presumir un contrato nico. Aunque el 13 de noviembre de 1970 y el 14 de
noviembre de 1972 se hicieron manifestaciones sobre la terminacin del contrato y se
liquidaron y pagaron prestaciones, lo cierto es que el trabajador no dej de prestar
servicios un solo da, por lo cual la relacin laboral no se interrumpi.
La jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia, que el acusador cita, exige como
se ve del mismo texto por l transcrito, que haya realmente un contrato distinto, para
que pueda admitirse que dentro de una relacin laboral puedan encontrarse
interrupciones, porque si los dos contratos son en esencia diferentes, las relaciones
laborales como las jurdicas no sern nicas sino varias. (CSJ, Cas. Laboral, sent. jul.
19/77. Ratificada en las sentencias de ago. 5/88 y ene. 19/89).
[ 0760] JURISPRUDENCIA.Contratos sucesivos. No se puede hablar de dos
contratos mientras no haya diferencias esenciales en el objeto mismo del contrato, o
mientras no se haya terminado una relacin laboral y se haya iniciado otra. Aunque la
jurisprudencia ha admitido que pueden existir dos contratos de trabajo distintos que se
suceden, es necesario que aparezca con toda claridad la terminacin de un contrato y
el nacimiento del otro, y la causa para el cambio de objeto que haga distinta la
vinculacin jurdica. (CSJ, Cas. Laboral, sent. sep. 2/77)
[ 0760-1] JURISPRUDENCIA.Contratos de trabajo por la duracin de la obra.
Celebracin sucesiva entre las mismas partes. "Ahora bien, no obstante que en la
misma demanda con que se inici este proceso, y an en la del recurso extraordinario,
el demandante parte de la premisa de que a los contendientes los unieron varios
contratos laborales de duracin incidida por la realizacin de una obra, llegando
inclusive a formular en el cuaderno introductorio pretensiones indemnizatorias
individualizadas, referentes a la terminacin de dos de los contratos que ligaron a las
partes, sostiene, que ellos, en realidad, fueron uno solo, de duracin indefinida, al no
haber entre aquellos solucin de continuidad y ser siempre la labor del actor de
mecnico al servicio de la empleadora.
La Corte, aunque acepta que efectivamente la mayor parte de la vinculacin entre los
litigantes estuvo reglada por varios contratos de trabajo escritos y que no tuvo solucin
de continuidad, sobre todo a partir del segundo de aquellos, como tambin que la labor
del trabajador para la empleadora siempre fue bsicamente la misma, concluye que no
es posible quebrar la sentencia recurrida, toda vez que ella no es fruto del tipo de
yerros que le atribuye la censura y menos que estos puedan calificarse de manifiestos.
Lo que se asevera porque razonablemente se puede inferir, como lo hizo el tribunal,
que entre las partes se present una pluralidad de nexos contractuales por duracin
de obra entre 1985 y 1992.
(...).

El anterior aserto es particularmente vlido, se reitera, a partir de los propios

contratos laborales existentes en el cuaderno de las instancias, los documentos de
liquidacin de cada contrato y las actas conciliatorias que se llevaron a cabo tras la
terminacin de algunos de ellos.
Y es que basta con analizar los distintos contratos laborales allegados al expediente
para expresar que no es desacertado catalogarlos como por duracin de obra o labor,
pues en ellos, a parte de indicarse que el demandante deba realizar actividades como
mecnico A (fl. 2), mecnico I (fls. 4 y 7) y tcnico mecnico (fls. 9, 11, 14, 16 y
19), tambin sealan que el extremo final de la relacin contractual est sujeta a la
duracin de una obra o labor, esto es, en ocasiones, con el mantenimiento de equipos
de la demandada (fl. 2 vto), o con la produccin por parte de la empleadora de un
nmero determinado de barriles de petrleo (fls. 4 vto y 7 vto), o con el cumplimiento
de contratos de sta con un tercero (fl. 9 vto, 11 vto, 14 vto, 16 vto y 19 vto).
Precisamente esta ltima circunstancia: de pactarse en esos documentos que su
trmino depende de la duracin de una obra o labor, lo que inclusive legalmente no
requiere la solemnidad escrita, constituye, cuando se utiliza esa forma, un valioso
elemento de juicio para que se pueda determinar con ms claridad que, en principio, la
voluntad de las partes es que la proyeccin de la actividad del trabajador est ligada a
una obra o labor. As sucedi en este caso, y los documentos contractuales
mencionados permiten llegar a la conclusin, sin que ella pueda calificarse de error
evidente, que el ligamen contractual laboral entre los litigantes se pact en la
modalidad del de por duracin de obra o labor.
As mismo, los documentos de liquidacin de los crditos laborales causados tras la
terminacin de cada contrato, autorizan colegir que en lo referente a las cesantas, los
efectos de esa prestacin no trascendan el respectivo vnculo, y que a cada contrato
corresponda una liquidacin de esa prestacin. Afirmacin que es vlida en relacin
con las vacaciones, pues en los casos en los que a la terminacin del contrato
respectivo tal crdito estaba causado, el mismo era liquidado, de tal forma que una
eventual vinculacin futura no cargaba con las vacaciones causadas en el marco de
una precedente.

(...).
De otro lado, no puede dejarse de precisar que tanto el contrato de trabajo a trmino
indefinido, como el de duracin referida a la realizacin de una obra o labor, tienen
entidad jurdica propia, como lo sostiene el ad quem segn puede colegirse de los
artculos 45 y 47 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, motivo por el cual no es posible
subsumir un tipo contractual en el otro o desfigurar la naturaleza jurdica de una
modalidad de contrato para sbitamente predicar que tiene otra, mxime cuando es
incuestionable, al tenor de las probanzas que ensean los mltiples contratos, que las
partes fueron reiterativas en guiar sus relaciones a travs del de duracin dependiente
de la realizacin de una obra o labor, nominado en el estatuto sustantivo laboral;
anotando que nada impide en el derecho positivo del trabajo que los contratantes
decidan en varias ocasiones y sin mediar solucin de continuidad enlazarse a travs
de contratos como los discutidos; adems, en el sub examine no est demostrado que
esa sucesiva vinculacin de las partes bajo una misma modalidad contractual
provenga del inters de menoscabar o burlar los derechos del trabajador, con la
simulacin de contratos por la duracin de una obra o labor, que oculten la realidad de
un contrato de trabajo a trmino indefinido, como lo sostiene la acusacin". (CSJ, S.
Cas. Laboral. Rad. 9312. jul. 3/97, M.P. Fernando Vsquez Botero).
[ 0760-2] JURISPRUDENCIA.Contratos de trabajo sucesivos. No siempre se
reconoce la existencia de un solo contrato. Esas pruebas, adems, vistas
rectamente dejan en claro la existencia de dos relaciones laborales independientes
entre s, cada una de las cuales tuvo su propio modo de terminacin y fueron
debidamente liquidadas, sin reparos en su momento por parte del trabajador, como
tampoco asom objetivo de que no se corresponden con la realidad. La sola
circunstancia de que haya mediado un pequeo margen de tiempo entre la
terminacin de un contrato y el comienzo de otro no es razn suficiente para sostener
la unicidad del vnculo o la existencia de simulacin en la extincin del primero, puesto
que nada impide y bien puede suceder, como de hecho aqu ha acontecido, que tal
situacin ocurra real y verdicamente dentro del normal desarrollo de la actividad
laboral de las empresas.
Con ms razn cuando, como en el presente caso, es el propio trabajador quien da
por terminada la relacin inicial, sin que aduzca o deje entrever que hubo presin o
vicio en la presentacin de la dimisin, y adicionalmente recibe sin reticencias las
prestaciones sociales al trmino de cada una de las relaciones.
De manera que cometi el tribunal un error maysculo al colegir que la prestacin de
servicios fue continua y por esa va concluir que se trat de un solo contrato de
trabajo, cuando la prueba calificada deja al descubierto que el vnculo tuvo una
interrupcin generada por la renuncia del empleado, y por ende no se trat de un solo
contrato sino de dos contratos sucesivos." (CSJ, Cas. Laboral, Rad. 20.946. sep.
17/2003. M.P. Carlos Isaac Nder).

[ 0761] ART. 24.Subrogado. L. 50/90, art. 2. Presuncin. Se presume

que toda relacin de trabajo personal est regida por un contrato de trabajo.

*(No obstante, quien habitualmente preste sus servicios personales

remunerados en ejercicio de una profesin liberal o en desarrollo de un
contrato civil o comercial, pretenda alegar el carcter laboral de su relacin,
deber probar que la subordinacin jurdica fue la prevista en el literal b) del
artculo 1 de esta ley y no la propia para el cumplimiento de la labor o actividad
contratada)* ( 0735, 0739).
*NOTA: Mediante Sentencia C-665 del 12 de noviembre de 1998 la Corte Constitucional
declar inexequible el inciso segundo entre parntesis de este artculo, advirtiendo en forma
expresa que la declaratoria de inexequibilidad del inciso no implica que se asimilen las
relaciones civiles y comerciales con las laborales.

[ 0762] JURISPRUDENCIA.Presuncin legal desvirtuable. La presuncin que

consagra el artculo 24 del Cdigo Sustantivo del Trabajo es simplemente legal y
puede ser desvirtuada con la demostracin del hecho contrario al presumido, o sea
que el servicio no se prest bajo un rgimen contractual laboral, pues quien lo ejecut
no lo hizo con el nimo de que le fuera retribuido, o en cumplimiento de una obligacin
que le impusiera dependencia o subordinacin. En el sub lite ya se expres al
estudiarse el cargo anterior el tribunal encontr demostrado que la actora prest
servicios al demandado, pero al mismo tiempo tuvo como establecido que esos
servicios se prestaron dentro de una relacin familiar y en razn de sta, sin intencin
de recibir en cambio, como contraprestacin, un salario. (CSJ, Cas. Laboral, sent. abr.
8/70, G.J. 2327. pg. 429).
[ 0763] JURISPRUDENCIA.Prestacin del servicio. No se crea que quien se
presente a alegar judicialmente el contrato laboral como fuente de derechos o causa
de obligaciones a su favor nada tiene que probar y le basta afirmar la prestacin de un
servicio para que se le considere amparado por la presuncin de que trata el artculo
24 del Cdigo Sustantivo del Trabajo. Esta presuncin, como las dems de su estirpe,
parten de la base de la existencia de un hecho cierto, indicador, sin el cual no se
podra llegar al presumido o indicado. Este hecho es la relacin de trabajo personal
de que habla el mismo texto y que consiste, como es sabido, en la prestacin o
ejecucin de un servicio personal, material o inmaterial continuado, dependiente y
remunerado. (CSJ, Cas. Laboral, sent. mayo 31/55, Revista D. del T. N 127, pg.
90).
[ 0764] JURISPRUDENCIA.Colaboracin de terceros. La colaboracin que al
trabajador presten terceros o personas de su familia no tiene el mrito de destruir la
presuncin del artculo 24 si al lado de esa colaboracin se mantiene el servicio
personal del empleado. De otro lado, si la colaboracin extraa no es desautorizada
por el patrono sino aceptada expresa o tcitamente, puede dar lugar, segn las
circunstancias del caso, a relaciones de trabajo entre el empleador y los terceros, no a
contratos de trabajo entre stos y quien recibe la colaboracin, salvo prueba en
contrario. (CSJ, Cas. Laboral, sent. ene. 19/62, G.J. 2266, pg. 530) ( 1469).
[ 0765] JURISPRUDENCIA.Ventaja probatoria. La presuncin legal a que se
refiere el artculo 24 no define necesariamente la contienda, con imposicin de
derecho. Su virtud consiste en relevar al trabajador de toda otra actividad probatoria,
en torno a la existencia del vnculo contractual; pero si la nica que est obligado a
desplegar conlleva la negacin de la subordinacin, mal puede lograrse el
reconocimiento de un contrato de trabajo. Todava ms: si la presuncin resulta
desvirtuada por cualquier otra probanza, as provenga ella del propio trabajador, el
resultado desestimatorio ser el mismo, pues una cosa es la ventaja probatoria que
implica la presuncin legal y otra muy distinta la definicin de la litis por el mrito de las
pruebas. (CSJ, Cas. Laboral, sent. abr. 9/65, Rev. D. del T. N 244-46, pg. 163).
[ 0766] JURISPRUDENCIA.Relacin de trabajo. Alcance de la presuncin.
...de acuerdo con reiterada jurisprudencia de esta Sala, demostrada la prestacin
personal del servicio, obra la presuncin en favor de quien lo ejecut, y le incumbe al
patrono demostrar que la relacin fue independiente y no subordinada. Acreditado el
hecho en que la presuncin legal se funda, queda establecido que ese trabajo fue
dependiente o subordinado, mientras la contraparte no demuestre lo contrario (G.J.
XCIV, 347 y XCVIII, 257). (Citada en Cas. dic. 1/81).
[ 0767] JURISPRUDENCIA.Contrato de servicios profesionales. Poder
general no convierte al abogado en empleado. "En todo caso a propsito de este
tema es pertinente precisar que la subordinacin consiste en la facultad que tiene el
patrono de dar rdenes al trabajador y el deber correlativo de ste de acatarlas y el
impugnante no muestra de qu manera aparece esta prerrogativa para la empresa en
el documento que se estudia, ya que se ha limitado a afirmarlo pero sin demostrarlo
efectivamente.
El hecho de que una persona natural o jurdica otorgue poder general a un abogado
para que la represente ante las autoridades judiciales o administrativas, atienda un
nmero indeterminado de litigios en que aqulla acte como demandante o
demandada o se notifique de demandas, en modo alguno le confiere a ste en forma

automtica la condicin de empleado ni mucho menos significa que sea por ello
subordinado o dependiente de su poderdante.
Es que no se puede olvidar que de conformidad con el artculo 2144 del Cdigo Civil
"Los servicios de las profesiones y carreras que suponen largos estudios, o a que est
unida la facultad de representar y obligar a otra persona (y el ejercicio de la abogaca
conlleva por antonomasia la facultad de representacin), respecto de terceros, se
sujetan a las reglas del mandato" (entre parntesis, fuera del texto). Tampoco puede
perderse de vista que por el mandato se confa a otro la gestin de uno o ms
negocios, que el mismo puede ser remunerado o gratuito y que en tal virtud puede el
mandante trazar instrucciones al mandatario y ste queda obligado a acatarlas". (CSJ,
Cas. Laboral, Sent. 16208, jul. 17/2001, M.P. Carlos Isaac Nder).
[ 0768] JURISPRUDENCIA.Contratos comerciales con personas naturales
para prestacin de servicios no constituyen por s mismos contratos laborales.
"Del examen que se hace a los medios de conviccin denunciados tanto por su no
valoracin como por su equivocada apreciacin, encuentra la Sala que la
subordinacin que dedujo el juzgador no es la propia e inherente a una relacin
contractual de naturaleza laboral, sino que, por el contrario, la diversidad de
obligaciones que contienen clusulas pactadas son claramente indicativas que el tipo
de contrato que quisieron celebrar las partes era ajeno al campo del derecho laboral.
As se afirma por cuanto, los acuerdos a que los contratantes llegaron respecto de la
forma como se desenvolveran los contratos visibles a folios 51 a 66 del expediente,
no permiten deducir que con ellos se pretenda aparentar un vnculo negocial diferente
al que aparece consignado en esos documentos, para de esa forma evadir el pago de
acreencias de naturaleza laboral.
Y es que aunque resultan complejos los trminos de esos contratos, en donde el hoy
demandante slo aport su fuerza de trabajo como conductor de un vehculo
automotor de propiedad de la sociedad demandada y cuya destinacin era para el
transporte exclusivo de los materiales de ella, as como el de las empresas Mrmoles
y Cementos del Nare, ello no permite por s solo que se concluya que se est en
presencia de una relacin laboral regida por el Cdigo Sustantivo del Trabajo, pues de
los claros y precisos trminos acordados, afloran, adems, concesiones, derechos y
obligaciones que no son propias y mucho menos comunes a un asalariado
dependiente, como es, la posibilidad de hacerse dueo de la propia maquinaria que
con cierto grado de autonoma e independencia conduce, al igual que el
mantenimiento a su vehculo que inicialmente le fue entregado no como una
herramienta de trabajo para la realizacin de las labores pactadas, sino en condicin
de usufructuario en el primer perodo y de propietario en el segundo, segn las
clusulas contractuales.
As mismo, la fijacin del precio de los fletes, la constitucin del fondo para el manejo
del dinero que produca el vehculo, la administracin por parte de la empresa
demandada de esas sumas dinerarias en los trminos consignados en los contratos y
la exclusividad para el transporte de mercancas, no son reglamentos o imposiciones
que provengan de la parte demandada para con el actor, sino que obedecen al atpico
convenio suscrito, del que era obvio surgieran obligaciones y derechos correlativos
para ambos contratantes.
Es por lo anterior que resulta equivocado afirmar que las precitadas clusulas son
muestras de la subordinacin jurdica propia de un contrato de trabajo, pues nada se
opone a que en virtud de la iniciativa privada y dentro del marco de la autonoma de la
voluntad, se hagan acuerdos como los que ocupan la atencin de la Sala, no regidos
por las normas laborales, sino por disposiciones civiles o comerciales, dependiendo de
la naturaleza jurdica del contrato respectivo. (CSJ, Cas. Laboral, Sent. 16483, feb.
07/2002, M.P. Fernando Vsquez Botero).
[ 0769 y 0770] Reservados.

[ 0771] ART. 25.Concurrencia de contratos. Aunque el contrato de

trabajo se presente involucrado, o en concurrencia con otro u otros, no pierde
su naturaleza, y le son aplicables, por tanto, las normas de este cdigo ( 0728,
2265, 3109).
[ 0772] Reservado.

[ 0773] JURISPRUDENCIA.Concurrencia de las calidades del socio y

trabajador. La sociedad es un ente distinto de las personas fsicas que hayan
intervenido en su formacin. La existencia de la una y de las otras son independientes
y aunque el desarrollo de sus actividades se cumple de manera simultnea en el
campo jurdico no pueden nunca llegar a confundirse. Por ello, es hiptesis posible
que quien como socio fundador haya dado su consentimiento para que nazca el ente
colectivo a travs del contrato de sociedad y haya satisfecho su obligacin de aportar
dinero o especies para que se forme el haber comn o capital social y, de esta
manera, tenga opcin a cuota de las ganancias o prdidas derivadas del buen xito o
del infortunio de las operaciones sociales, pueda simultneamente prestarle servicios
personales subordinados a la compaa bajo un vnculo laboral, cuando por el contrato
de sociedad no se determina que todos los socios tengan la administracin o cuando
no se haya obligado de manera expresa e inequvoca a contribuir con sus
conocimientos, su industria o su esfuerzo personal como aporte al ente colectivo y en
beneficio comn, sea como complemento de su cuota de capital o como exclusivo
aporte de industria, porque estas ltimas eventualidades s llegaran a descartar la
existencia para ella de contrato de trabajo entre el socio y la compaa a que se halle
vinculado. (CSJ, Cas. Laboral, sent. nov. 13/75).
[ 0774] Reservado.

[ 0775] JURISPRUDENCIA. Concurrencia de las calidades de comunero y

trabajador. "En efecto, si bien tratndose de una sola persona no es posible tener la
doble calidad de trabajador y de empleador, pues al definir el contrato de trabajo,
precisa el artculo 22 que es aqul "por el cual una persona natural se obliga a prestar
un servicio personal a otra persona natural o jurdica", y al ser la continuada
subordinacin o dependencia del trabajador respecto de un empleador el elemento
capital de la relacin de trabajo, en principio debe entenderse que los servicios
prestados por un comunero a una comunidad o a sus pares, lo son en beneficio propio
y no de un ajeno, por lo que las actividades que realiza aqul suelen estar inspiradas
en el nexo jurdico comunitario, y no en el propsito de celebrar un contrato de trabajo.
Empero, no es menos cierto que ese postulado no es absoluto, pues hay casos
excepcionalsimos en que por convenirlo expresamente las partes o por configurarse
en la realidad los elementos estructurantes de la relacin de trabajo, los servicios
subordinados prestados por un trabajador comunero en beneficio de otros comuneros
s pueden quedar amparados por los efectos de un contrato de trabajo, porque en
presencia de esos inequvocos elementos no puede dejar de aplicarse esa indiscutible
y obligatoria consecuencia legal, contemplada en los artculos 22 a 24 del Cdigo
Laboral que mientras estn vigentes son de forzosa aplicacin y por tanto no es dable
desechar de plano la hiptesis de vnculo laboral, as sea remota, dado que en estos
eventos excepcionales s se puede estructurar" (CSJ, Cas. Laboral, Sent. 15369, jul.
27/2001, M.P. Jos Roberto Herrera Vergara).

[ 0776] ART. 26.Coexistencia de contratos. Un mismo trabajador puede

celebrar contratos de trabajo con dos o ms patronos, salvo que se haya
pactado la exclusividad de servicios en favor de uno slo ( 0884, 1495, 1512,
2232, 2265, 3109).
[ 0777] COMENTARIO.La coexistencia de contratos implica la coexistencia de
prestaciones ( 2226, 2265, 2858).

[ 0777-1] JURISPRUDENCIA.Coexistencia de contratos. La violacin de la

clusula de exclusividad no invalida los contratos celebrados. Esta norma
permite la coexistencia de contratos de trabajo con dos o ms empleadores y hace
alusin tambin a la posibilidad de estipular la no concurrencia consagrada por el
artculo 44 ibdem. Pero, no tiene el alcance de que si el trabajador incumple esta
ltima y celebra contrato de trabajo al mismo tiempo con otro empleador, el contrato
as celebrado pierda su naturaleza; y no puede llegar a ese extremo la hermenutica
sin incurrir en desconocimiento de las normas sociales as como de los derechos que
de ellas derivan (...).
El incumplimiento del trabajador en relacin con la clusula de no concurrencia

puede generar otros efectos que derivan de las mismas normas sociales pero nunca el
de invalidar los dos contratos de trabajo. (CSJ, Cas. Laboral, Sec. Primera, Sent. feb.
11/94, Rad. 6089).
[ 0777-2] JURISPRUDENCIA.Coexistencia de contratos de trabajo.
Concurrencia de pensiones. En providencia de esta corporacin, el 9 de octubre de
1985, radicacin 11596, en el juicio de Jos Osorio Ramrez contra F. Chavarra V. &
Ca. Ltda. se dijo que: la primaca de los hechos defendida por la doctrina llamada
del contrato realidad no implica en modo alguno que las estipulaciones
contractuales carezcan de todo valor. Tales estipulaciones, por el contrario, suelen ser
definitivas al menos para probar que la relacin laboral se concert entre determinadas
personas, que aparecen as debidamente individualizadas y concertadas entre s.
Tanto el contrato de trabajo como el de mandato comparten conceptos comunes a su
naturaleza, la prestacin de servicios con la propia energa humana. En el contrato de
trabajo porque los servicios que presta son continuos e implican una dependencia
personal, tcnica y econmica del trabajador al patrono que en el caso sub exmine
comparte el mismo objeto y causa, las gestiones judiciales realizadas por el actor a
nombre y por cuenta del banco.
Finalmente, observa la Corte, que no existe motivo alguno para variar su
jurisprudencia en el sentido de que el reconocimiento de la pensin voluntaria al
trabajador no constituye justa causa para dar por terminado por el patrono
unilateralmente su contrato de trabajo; y en el caso sub lite, si bien la pensin de
jubilacin al trabajador fue reconocida voluntariamente por el banco, sin haber
cumplido veinte (20) aos de servicios, tal reconocimiento en lo relativo a cuanta, se
hizo con sujecin a lo dispuesto en el artculo 260 del Cdigo Sustantivo del Trabajo,
es decir, en el equivalente al 75% del salario devengado por aqul. (CSJ, Cas.
Laboral, Sec. Segunda, Sent. sep. 27/90, Rad. 3743, M.P. Alfredo Beltrn Sierra).
[ 0778] JURISPRUDENCIA.Coexistencia de contratos. Requisitos. No se
opone a la existencia del contrato laboral el que el actor en varias ocasiones celebrara
y ejecutara diversos contratos en forma independiente. La ley permite la coexistencia
de contratos con dos o ms patronos. Sobre este asunto, en algunas ocasiones el
Tribunal Supremo adujo las siguientes opiniones del autor Cabanellas; hoy se admite
la pluralidad o multiplicidad de compromisos, siempre que las tareas a que se obligan
coexistan en la ocasin, momento u oportunidad; vale decir, que las obligaciones no
sean coetneas o contemporneas, pues de serlo, desaparecera automticamente el
elemento de la subordinacin. (CSJ, Cas. Laboral, sent. jun. 10/59).
[ 0778-1] JURISPRUDENCIA.Coexistencia de contratos con empresas de
servicios temporales. Examinados cada uno de los yerros fcticos que la censura
atribuy a la sentencia acusada, estima la Sala oportuno recordar que desde la poca
del Tribunal Supremo del Trabajo la doctrina y la jurisprudencia laboral han entendido
que es permitido que entre las mismas partes pueda existir pluralidad de contratos con
objetos diferentes, posibilidad jurdica hoy prevista en el artculo 26 del Cdigo
Sustantivo del Trabajo, del cual emerge la necesidad de que dichos nexos se
desarrollan con causas diferentes y haya un deslinde claro en cuanto a tiempo,
energa y actividad del trabajador.
Pero si ello es as tratndose de un mismo empleador, con mayor razn cuando
existe duplicidad de vnculos jurdicos, como en el sub judice donde se ve con nitidez,
del examen de las pruebas objeto de censura, que en realidad coexistieron la
vinculacin laboral de ............ con la empresa de servicios temporales ............, como
verdadero patrono segn lo preceptuado por el artculo 71 de la Ley 50 de 1990, para
la ejecucin de labores como trabajador en misin, en el cargo de moldeador de
prensa para la usuaria .......... y la relacin laboral entre .......... con......... para la
prestacin del servicio de arreglo de tejados el da 17 de julio de 1994.
(...).
Estima la Sala, en consecuencia con lo dicho, que si bien en principio las empresas
de servicios temporales son verdaderos patronos y responsables frente al trabajador
en misin de la salud ocupacional, no es lcito ni legtimo que un usuario aproveche los
servicios de esta clase de trabajadores para atribuirles funciones que escapan
totalmente de los deberes propios del contrato de trabajo celebrado por el empleado
con la empresa de servicios temporales y luego pretenda desconocer las naturales
consecuencias del marco obligacional que surge del contrato de prestacin de
servicios celebrado con sta, para as evadirse de la ineludible responsabilidad laboral
que surge de su proceder culposo que origina accidentes de trabajo, los cuales deben
ser reparados en la forma prescrita por el artculo 216 del Cdigo de Trabajo.
Y si aparece difano como en el presente caso que la empresa de servicios
temporales fue totalmente ajena a esa actuacin apartada del objeto del contrato de
prestacin de servicios con la usuaria y del contrato de trabajo en misin, ella no se
puede reputar subordinante en estos eventos, y por tanto no ser sta quien deba
satisfacer las indemnizaciones pertinentes sino el empresario usuario culpable de la
accin o la omisin generadora del infortunio laboral.
Aclarado como est en el sub lite que el accidente de trabajo no tuvo como causa el
contrato de trabajo con la empresa de servicios temporales, ni fue responsable sta de
su ocurrencia, ni estaba en sus manos el poder evitarlo, es lgico que ella no es
deudora de los derechos reclamados en esta demanda, sino nicamente el usuario en

quien se encuentra radicada la culpa suficientemente acreditada por haber impartido la

orden, por fuera del contrato de trabajo en misin, de un trabajo riesgoso a un servidor
no capacitado para la labor de arreglo de tejados". (CSJ, Sala de Cas. Laboral, Rad.
8978,12 de marzo de 1997, M.P. Jos Roberto Herrera Vergara).
[ 0778-2] JURISPRUDENCIA.Razonabilidad de la clusula de exclusividad.
"Si bien es cierto que el artculo 26 del Cdigo Sustantivo del Trabajo no contempla
expresamente la posibilidad de pactar en el contrato de trabajo la exclusividad del
trabajador en lo que hace a la posibilidad de este de prestar servicios independientes
relativos al oficio contratado, es patente que otras disposiciones del estatuto laboral la
autorizan claramente.
As, el artculo 44 Cdigo Sustantivo del Trabajo, declara la ineficaz la estipulacin
por medio de la cual el trabajador se obligue a la determinacin del contrato de
trabajo ...a no trabajar en determinada actividad o a no prestar servicios a los
competidores de su patrono..., de forma que es dable entender que en vigencia del
contrato s producira efectos un pacto con tal contenido. Adems este puede
encontrar respaldo en el principio de buena fe contractual, vale decir aquel que
pregona que los contratos no slo obligan a lo que en ellos se expresa sino a todas las
cosas que emanan de la naturaleza de la obligacin (CST, art. 55), de forma que a las
partes del vnculo laboral les corresponde abstenerse de realizar conductas que sean
perjudiciales al otro contratante, como cuando el trabajador se constituye en
competencia directa del empleador o en colaborador de la misma. As en desarrollo de
este principio no resulta extrao que los contratantes laborales convengan
especficamente el compromiso del trabajador de abstenerse de prestar servicios
anlogos a aquellos que son objeto del contrato de trabajo mientras este dure, bien
sea mediante la modalidad subordinada o independiente.
Pero desde luego el acuerdo de exclusividad debe ser razonable con relacin al
objeto del respectivo convenio laboral, pues en principio podra ser inadmisible, dadas
las circunstancias de cada caso, si impidiera el desarrollo de actividades ajenas a
dicho objeto, que no incidan en el normal cumplimiento de la relacin de trabajo, ni en
modo alguno la afecten pues en tal caso consultara ineficaz en los trminos del
artculo 43 Cdigo Sustantivo del Trabajo en tanto comportara la vulneracin de
derechos fundamentales del operario". (CSJ, Sent. 11.135, nov. 18/98, M.P. Francisco
Escobar Henrquez).

[ 0779] ART. 27.Remuneracin del trabajo. Todo trabajo dependiente

debe ser remunerado ( 0701, 1711, 1836).
COMPENSACIN POR INVENCIONES DEL TRABAJADOR
[ 0780] C. Co.
ART. 539.Salvo estipulacin en contrario, la invencin realizada por el trabajador o
mandatario contratado para investigar pertenece al patrono o mandante.
La misma regla se aplica cuando el trabajador no haya sido contratado para investigar, si la
invencin la realiza mediante datos o medios conocidos o utilizados en razn de la labor
desempeada. En este caso el trabajador tendr derecho a una compensacin que se fijar de
acuerdo al monto del salario, la importancia de la invencin, el beneficio que reporte al patrono
u otros factores similares.
A falta de acuerdo entre las partes, el juez fijar el monto de la compensacin.
NOTA: La Decisin 486 de la Comisin del Acuerdo de Cartagena (Pacto Andino) es norma
comunitaria de aplicacin preferente en materia de propiedad industrial. En forma subsidiaria
se aplica la legislacin interna de cada pas miembro. Es el caso del artculo 539 del Cdigo de
Comercio, que regula todo lo relacionado con invenciones en las relaciones de trabajo.
[ 0781] COMENTARIO.No toda relacin de trabajo es onerosa. La relacin laboral no
excluye como causa la mera liberalidad, en lo cual se cie a las normas generales de las
obligaciones y particularmente al artculo 1524 del Cdigo Civil. En estas condiciones, fuerza
concluir que no toda relacin de trabajo es onerosa, aunque todo contrato de trabajo, por
definicin, deba serlo.
[ 0782 y 0783] Reservados.

[ 0784] JURISPRUDENCIA.El alcance del artculo 27 no es prohibir el trabajo

gratuito. Para la Corte, el trabajo personal que se presta por razones de amistad, de
parentesco, aunque ste no sea real sino aparente, de gratitud o con el nimo de
colaborar en empresas de inters comn o de utilidad social, y en los dems casos
anlogos que revelen fines altruistas, aunque sea permanente, no configura contrato
de trabajo, sin que a ello se oponga la prescripcin del artculo 27 del Cdigo
Sustantivo del Trabajo segn el cual todo trabajo dependiente debe ser remunerado.
Del texto y espritu de la norma no cabe deducir que su alcance es el de prohibir la
prestacin de servicios sin retribucin.

La ley del trabajo no excluye los sentimientos humanos, no ignora la solidaridad

social, la caridad en sus mltiples manifestaciones, las exigencias de la amistad y, en
fin, los diversos motivos que en la vida de relacin pueden mover a una persona a
prestar servicios gratuitos a otra.
En la vida familiar lo corriente y normal es que los hermanos se presten ayuda
recproca. Se trata de un hecho que la experiencia acredita y que, por tanto, admite la
calificacin de notorio. (CSJ, Cas. Laboral, sent. mayo 9/60).
[ 0785] Reservado.

[ 0786] ART. 28.Utilidades y prdidas. El trabajador puede participar de

las utilidades o beneficios de su patrono, pero nunca asumir sus riesgos o
prdidas ( 1711, 1836).
[ 0786-1] L. 789/2002.
ART. 44.Estmulos para el proceso de capitalizacin. Las empresas
podrn definir un rgimen de estmulos a travs de los cuales los trabajadores
puedan participar del capital de las empresas. Para estos efectos, las utilidades
que sean repartidas a travs de acciones, no sern gravadas con el impuesto a
la renta al empleador, hasta el equivalente del 10% de la utilidad generada.
Las utilidades derivadas de estas acciones no sern sujetas a impuesto
dentro de los 5 aos en que sean transferidas al trabajador y ste conserve su
titularidad, ni harn parte de la base para liquidar cualquier otro impuesto.
El gobierno definir los trminos y condiciones en que las acciones deben
permanecer en cabeza de los trabajadores, siendo condicin para ser
beneficiario el no devengar ms de 10 salarios mnimos legales mensuales al
momento en que se concrete la participacin. Ser condicin del proceso el
que se respete el principio de igualdad en cuanto a las oportunidades y
condiciones en que se proyecte la operacin frente a los trabajadores.
El gobierno reglamentar los trminos y condiciones adicionales que se
requieran para la validez de esta operacin y sus correspondientes efectos
tributarios.
[ 0787] C.N.
ART. 57.La ley podr establecer los estmulos y los medios para que los trabajadores
participen en la gestin de las empresas.
DEMOCRATIZACIN DE LA PROPIEDAD ESTATAL
[ 0787-1] C.N.
ART. 60.El Estado promover, de acuerdo con la ley, el acceso a la propiedad.
Cuando el Estado enajene su participacin en una empresa, tomar las medidas conducentes
a democratizar la titularidad de sus acciones, y ofrecer a sus trabajadores, a las
organizaciones solidarias y de trabajadores, condiciones especiales para acceder a dicha
propiedad accionaria. La ley reglamentar la materia.
[ 0787-2] L. 226/95.
ART. 1Campo de aplicacin. La presente ley se aplicar a la enajenacin, total o parcial,
a favor de particulares, de acciones o bonos obligatoriamente convertibles en acciones, de
propiedad del Estado y, en general, a su participacin en el capital social de cualquier empresa.
(...).
[ 0787-3] L. 226/95.
ART. 3Preferencia. Para garantizar el acceso efectivo a la propiedad del Estado, se
otorgarn condiciones especiales a los sectores indicados en el siguiente inciso, encaminadas
a facilitar la adquisicin de la participacin social estatal ofrecida, de acuerdo con el artculo 60
constitucional.
Sern destinatarios exclusivos de las condiciones especiales: los trabajadores activos y
pensionados de la entidad objeto de privatizacin y de las entidades donde esta ltima tenga
participacin mayoritaria; los ex trabajadores de la entidad objeto de privatizacin y de las
entidades donde esta ltima tenga participacin mayoritaria siempre y cuando no hayan sido
desvinculados con justa causa por parte del patrono; las asociaciones de empleados o ex
empleados de la entidad que se privatiza; sindicatos de trabajadores; federaciones de
sindicatos de trabajadores y confederaciones de sindicatos de trabajadores; los fondos de

empleados; los fondos mutuos de inversin; los fondos de cesantas y de pensiones; y las
entidades cooperativas definidas por la legislacin cooperativa.
[ 0787-4] L. 226/95.
ART. 11.La enajenacin accionaria que se apruebe para cada caso particular, comprender
las siguientes condiciones especiales, de las cuales sern destinatarios exclusivos los
mencionados en el artculo tercero de la presente ley:
1. Se les ofrecer en primer lugar y de manera exclusiva la totalidad de las acciones que
pretenda enajenarse.
2. Se les fijar un precio accionario fijo equivalente al precio resultante de la valoracin
prevista en el artculo sptimo de la presente ley, el cual tendr la misma vigencia que el de la
oferta pblica, siempre y cuando, dentro de la misma, no hubiesen existido interrupciones. En
caso de existir interrupcin o transcurrido el plazo de la oferta, se podr ajustar el precio fijo por
parte del gobierno, siguiendo los parmetros indicados en dicho artculo sptimo.
3. La ejecucin del programa de enajenacin se iniciar cuando el titular, o una o varias
instituciones, hayan establecido lneas de crdito o condiciones de pago para financiar la
adquisicin de las acciones en venta, que impliquen una financiacin disponible de crdito no
inferior, en su conjunto, al 10% del total de las acciones objeto del programa de enajenacin,
las cuales tendrn las siguientes caractersticas:
a) El plazo de amortizacin no ser inferior a cinco aos;
b) La tasa de inters aplicable a los adquirentes destinatarios de las condiciones especiales
no podr ser superior a la tasa de inters bancario corriente certificada por la Superintendencia
Bancaria, vigente al momento del otorgamiento del crdito;
c) El perodo de gracia a capital no podr ser inferior a un ao. Los intereses causados
durante dicho perodo de gracia podrn ser capitalizados, para su pago, junto con las cuotas de
amortizacin a capital, y
d) Sern admisibles como garanta las acciones que se adquieran con el producto del crdito.
El valor de las acciones, para determinar la cobertura de la garanta, ser el precio fijo, inicial o
ajustado, de venta de aqullas.
4. Cuando los adquirentes sean personas naturales, podrn utilizar las cesantas que tengan
acumuladas, con el objeto de adquirir estas acciones.
[ 0787-5] D.R. 1171/96
ART. 1Cuando el Estado enajene la propiedad accionaria de que trata el artculo 1 de la
Ley 226 de 1995, los trabajadores y ex trabajadores destinatarios de las condiciones
especiales a que se refiere la citada ley, podrn adquirir acciones utilizando, entre otros
recursos, las cesantas disponibles que tengan acumuladas, conforme a lo previsto en el
presente decreto ( 2672).
[ 0787-6] D.R. 1171/96
ART. 2El trabajador o ex trabajador destinatario de las condiciones especiales, por lo
menos quince (15) das calendario antes de la fecha de vencimiento del plazo de la
correspondiente oferta, deber manifestar por escrito al empleador o a la entidad
administradora de sus cesantas, segn el caso, su intencin de adquirir acciones en desarrollo
de un programa de enajenacin de propiedad accionaria del Estado, sealando el monto de las
cesantas que pretende comprometer para este fin.
[ 0787-7] D.R. 1171/96.
ART. 3Adjudicadas las acciones, el trabajador o ex trabajador, proceder de inmediato a
solicitar al empleador o a la entidad encargada del manejo de sus cesantas, que gire
directamente a la entidad vendedora o al comisionista de bolsa, segn el caso, el valor de las
cesantas que corresponda para el efecto, anexando el respectivo comprobante de
adjudicacin.
El empleador o la entidad administradora de cesantas, en forma inmediata girar
directamente a la entidad vendedora o al comisionista de bolsa, segn el caso, el valor
autorizado por el beneficiario de la adjudicacin de acciones, so pena de asumir las
responsabilidades contractuales y extracontractuales que puedan derivarse de su
incumplimiento.

[ 0788] JURISPRUDENCIA.Responsabilidad por prdidas culposas. En

mltiples sentencias del Tribunal Supremo del Trabajo y de esta Sala se ha expresado
el parecer uniforme de que, si hay participacin en las prdidas de la empresa, no hay
contrato de trabajo. En una de ellas se dijo: Esa participacin en los riesgos es una
nota caracterstica de los contratos celebrados a base asociativa, de asociacin, mas
no en los onerosos celebrados a base de intercambio de prestaciones, como el de
trabajo. En todo caso, las notas distintivas o elementos esenciales del contrato de
trabajo no contemplan la participacin del trabajador en los riesgos o prdidas de la
empresa de modo que, por una parte, esta participacin que es caracterstica de la
asociacin, de la sociedad, no figura entre las de contrato laboral. Bien claro es el
artculo 28 cuando expresa que el trabajador puede participar en las utilidades o
beneficios de su patrono, pero nunca asumir sus riesgos o prdidas. (Cas., 4/59, G.J.
2217/18/19, pg. 1160).
El hecho de que el trabajador, sin asumir los riesgos de la empresa, responda por
los valores perdidos que se le han confiado, no es suficiente para afirmar la existencia
del contrato laboral. (CSJ, Cas. Laboral, sent. dic. 4/53. Revista del T., Nos. 105-108,
pg. 136).
[ 0789] COMENTARIO.Participacin de los trabajadores. Nociones generales. La
participacin de los trabajadores es una forma de organizacin social inherente a la democracia
participativa. Es una meta que requiere el desarrollo de diversos esquemas tales como el
fortalecimiento del sindicalismo democrtico, el cooperativismo, el fomento de los crculos de
calidad y otras formas de participacin a nivel de planta.
La participacin representa el acceso de los trabajadores al proceso decisorio, a la
informacin, a las utilidades e incluso al capital de las empresas donde trabajan.
Los objetivos que se pretenden alcanzar con la participacin de los trabajadores en las
empresas, son de distinta naturaleza: Uno de carcter tico que busca singularizar la
participacin como instrumento destinado a favorecer el desarrollo de la personalidad del
trabajador; otro de carcter poltico social, que implica introducir el concepto de democracia en
la empresa, ya que las personas sobre las cuales repercuten las decisiones tomadas en los
centros de poder deben participar en la toma de dichas decisiones; y, otro de carcter
econmico que concibe la participacin como un instrumento de mejora de la eficiencia de la
empresa, resultante del mejor inters del trabajador en la ejecucin de su trabajo y de una
tendencia a disminuir las reas de conflicto con su empleador; es decir, se trata de un sistema
de democracia laboral. En esta concepcin, la dualidad prestacin-contraprestacin no
desaparece, pero los intereses de la empresa, la vida misma de la empresa constituyen una
realidad que importa tanto al empresario como a los trabajadores.
[ 0790] COMENTARIO.Mecanismos de participacin. Participacin de utilidades. La
participacin de los trabajadores en las empresas puede revestir las siguientes formas: a)
derecho a la informacin: Constituye el sistema ms simple de participacin de los
trabajadores. La empresa debe disear un proceso eficiente y efectivo de comunicacin con
sus trabajadores. A travs de sus canales, se puede instruir al personal sobre la situacin de la
empresa. Todos los trabajadores tienen derecho a ser informados; es responsabilidad de la
administracin velar porque la informacin sea objetiva y exacta. La OIT en su recomendacin
sobre las comunicaciones entre la direccin y los trabajadores del ao 1967 seala que las
informaciones que sean suministradas por la direccin a los trabajadores deben comprender
cuestiones de inters para ellos que se refieran a la marcha de la empresa y a la situacin
presente y futura de los trabajadores: condiciones generales de empleo, incluidas la
contratacin, el traslado y la terminacin de la relacin de trabajo; las condiciones generales de
trabajo; la situacin general de la empresa. b) La consulta, es una forma ms evolucionada de
participacin, porque exterioriza la posicin de los trabajadores sobre una decisin que debe
ser tomada, pudiendo influenciar, en mayor o menor medida, la decisin que se adopte. c) La
negociacin colectiva: Es el camino que conduce a la celebracin del convenio o pacto
colectivo de trabajo, constituyndose en un instrumento efectivo de participacin de los
trabajadores en ciertas decisiones que interesan a las partes en conflicto; es una forma
avanzada de participacin ya que supone no solamente que se informe y se consulte a los
trabajadores sino que se llegue a acuerdos sobre los aspectos que, en caso contrario, seran
objeto de decisiones unilaterales. d) La cogestin. Es un sistema de participacin en donde
los trabajadores intervienen efectivamente en la gestin, la administracin y la direccin de la
empresa: Los obreros pueden deliberar con el patrono sobre los intereses de la industria y
participar en la organizacin y explotacin de la empresa. La cogestin interesa a los
trabajadores en los campos social, profesional y econmico a travs del desarrollo de obras
sociales; la admisin, la transferencia y el despido de trabajadores; la fijacin de salarios y
prestaciones; las actividades mismas de la empresa (su fusin con otras organizaciones, la

modificacin de sus objetivos, la adopcin de nuevos mtodos de trabajo. e) La Autogestin.

La autogestin es la gestin de la empresa por los trabajadores de la misma; es la extrema
manifestacin de un proceso de participacin que termina con la titularidad de la empresa en
manos de los trabajadores. f) Participacin de utilidades y en la composicin de capital.
Constituyen otras formas de participacin de los trabajadores en la organizacin empresarial.
La participacin en las utilidades de la empresa hace que los trabajadores sean beneficiarios
de los xitos empresariales, en cambio al poseer acciones, de la empresa hace al trabajador
partcipe de los derechos propios del accionista propietario: participar en la asamblea general
de accionistas; elegir o ser elegido miembro de la junta directiva; votar aquellas decisiones que
interesen al desarrollo de la empresa.

[ 0791] JURISPRUDENCIA.Participacin de los trabajadores en la direccin

de la empresa. Derecho a la informacin. ...La Constitucin Nacional recientemente
expedida prev la posibilidad de la participacin de los trabajadores en la gestin de la
empresa, sin embargo sujeta este reconocimiento a la reglamentacin de la ley, por
consiguiente hasta tanto no se reglamente esa cogestin de los trabajadores en los
destinos de la empresa, no podrn los tribunales de arbitramento establecer
condiciones referentes a la participacin de los trabajadores en la direccin de
aqullas, dado que esa intervencin de los trabajadores en la empresa en principio
contrara ciertos derechos hasta ahora reconocidos por la Constitucin y la ley a las
personas naturales y jurdicas, entre ellos, el derecho a la propiedad privada y el
manejo del patrimonio conforme al rgimen jurdico preexistente, la reserva comercial,
tributaria, el secreto bancario y la propiedad industrial, etc. Consecuente con lo dicho,
es evidente que este punto fue negado por el tribunal obrando conforme a sus
facultades legales y constitucionales. (Cas. Laboral, sent. de homologacin, oct.
17/91).
[ 0792 a 0794] Reservados.

CAPTULO II
Capacidad para contratar
[ 0795] ART. 29.Capacidad. Tienen capacidad para celebrar el contrato
individual de trabajo todas las personas que hayan cumplido diez y ocho (18)
aos de edad.
[ 0796] Reservado.
MAYORA DE EDAD
[ 0797] L. 27/77.
ART. 1Para todos los efectos legales llmese mayor de edad, o simplemente mayor, a
quien ha cumplido diez y ocho (18) aos.
[ 0798] C.C.
ART. 1503.Toda persona es legalmente capaz, excepto aquellas que la ley declara
incapaces.
SITUACIN MILITAR
[ 0799] D.E.. 2150/95.
ART. 111.Libreta militar. El artculo 36 de la Ley 48 de 1993 (24), quedar as:
ART. 36.Cumplimiento de la obligacin de la definicin de situacin militar. Los
colombianos hasta los cincuenta (50) aos de edad, estn obligados a definir su situacin
militar. No obstante, las entidades pblicas o privadas no podrn exigir a los particulares la
presentacin de la libreta militar, correspondindole a stas la verificacin del cumplimiento de
esta obligacin en coordinacin con la autoridad militar competente nicamente para los
siguientes efectos:
a) Celebrar contratos con cualquier entidad pblica;
b) Ingresar a la carrera administrativa;
c) Tomar posesin de cargos pblicos;
d) Obtener grado profesional en cualquier centro docente de educacin superior.
[ 0800] Reservado.

[ 0801] ART. 30.Modificado. D.L. 2737/89, art. 238. Autorizacin para

contratar. Los menores de dieciocho (18) aos necesitan para trabajar
autorizacin escrita del inspector de trabajo o, en su defecto, de la primera
autoridad local, a solicitud de los padres y, a falta de stos, del defensor de
familia.

*(Prohbese el trabajo de los menores de catorce (14) aos y es obligacin de

sus padres disponer que acudan a los centros de enseanza. )*
**(Excepcionalmente y en atencin a circunstancias especiales calificadas por
el defensor de familia, los mayores de doce (12) aos podrn ser autorizados
para trabajar por las autoridades sealadas en este artculo)**, ***(con las
limitaciones previstas en el presente cdigo)*** ( 1993, 2068).
NOTA: La Ley 50 de 1990 regul la jornada mxima de trabajo para los menores de edad
entre 12 y 18 aos ( 1993).
NOTAS: * El texto entre parntesis fue declarado exequible condicionalmente por la
Sentencia C-170 de 2004 de la Corte Constitucional, siempre y cuando se entienda que la
prestacin subordinada de servicios por parte de menores de quince (15) aos y mayores de
catorce (14), se encuentra sujeta a las condiciones previstas en los convenios 138 sobre la
edad mnima de admisin al empleo y 182 sobre la prohibicin de las peores formas de
trabajo infantil de la OIT
** El texto entre parntesis fue declarado exequible condicionalmente por la Sentencia C-170
de 2004 de la Corte Constitucional en el entendido que los mayores de 12 aos podrn
trabajar, siempre y cuando se le d estricto cumplimiento a las edades mnimas y a los
requisitos contenidos en el Convenio 138 de la OIT, declarado exequible por la Sentencia C325 de 2000 (M.P. Vladimiro Naranjo Mesa), y que no podrn hacerlo en las actividades a que
se refiere el Convenio 183 de la OIT, declarado exequible por la Sentencia C-535 de 2002
(M.P. Jaime Arajo Rentera), segn lo previsto en los fundamentos 31, 33 y 34 de esta
providencia. Adems, la constitucionalidad de la norma reseada, se sujeta a que Colombia
contine acogindose a la edad de 14 aos.
*** El texto entre parntesis fue declarado inexequible mediante Sentencia C-170 de 2003 de
la Corte Constitucional.
[ 0802 a 0804] Reservados.
[ 0805] D.L. 2737/89 (Cdigo del Menor).
ART. 239.La contratacin de menores indgenas, se rige por las normas de su legislacin
especial y a falta de ellas por las que sean pertinentes del Cdigo Sustantivo del Trabajo y por
las consagradas en este cdigo.
PAR.Para contratar a un menor indgena se necesita la autorizacin del gobernador del
cabildo indgena, o de la autoridad tradicional de la comunidad respectiva.
En su defecto, la autorizacin ser otorgada por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social,
previa solicitud de la oficina de la comisin de asuntos indgenas del Ministerio de Gobierno.
Si en el lugar de la contratacin no existe oficina del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social
ni autoridad indgena, la autorizacin la otorgar la oficina de la comisin de asuntos indgenas,
la cual deber informar a la dependencia del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social ms
cercana, para lo de su competencia.
[ 0806] D.L. 2737/89 (Cdigo del Menor).
ART. 240.Si durante las diligencias previas a la autorizacin para trabajar o en desarrollo de
su labor de vigilancia, de funcionarios competentes del trabajo, o los jueces de menores o de
familia establecen que el menor se encuentra en situacin de peligro o de abandono, lo
reportarn de inmediato al defensor de familia con el objeto de que se tomen las medidas de
proteccin pertinentes.
[ 0807] D.L. 2737/89 (Cdigo del Menor).
ART. 241.El menor deber demostrar su edad, mediante la presentacin del registro civil de
nacimiento o de la tarjeta de identidad.
PAR.Cuando el menor carezca de registro civil, el defensor de familia, a peticin de aqul,
deber solicitar su inscripcin en la notara u oficina de registro respectiva, para lo cual llenar
los requisitos de ley.

El funcionario competente para expedir el registro deber atender de inmediato la solicitud del
defensor de familia expidindolo en forma gratuita.
TRABAJO INDEPENDIENTE DE MENORES
[ 0808] D.L. 2737/89 (Cdigo del Menor).
ART. 248.Se entiende por trabajo independiente de menores el que ellos realicen sin que
medie relacin de dependencia o subordinacin. Para desempear un trabajo independiente el
menor requerir autorizacin en los trminos del artculo 238.
Las prohibiciones establecidas para el desempeo de las actividades remuneradas en los
artculos anteriores, se aplican tambin al trabajo independiente. Los inspectores de trabajo
conocern de las infracciones a estas normas, sin perjuicio de la facultad de los defensores de
familia para asumir la proteccin de estos menores cuando se configuren situaciones
irregulares de conformidad con el presente cdigo ( 2071).
TRABAJO ASOCIADO DE MENORES
[ 0809] D.L. 2737/89 (Cdigo del Menor).
ART. 250.El Gobierno Nacional proteger, fomentar y estimular el trabajo asociado en
que participen menores de dieciocho (18) aos y mayores de doce (12) en condiciones de
socios y no de dependientes.
Para todos los efectos legales, se entiende por trabajo asociado el que realiza toda
organizacin cuyo objeto social estatutario o fctico, lo constituya la produccin,
transformacin, distribucin o venta de bienes o la prestacin de servicios con fines
econmicos solidarios, en la que todos los socios integrantes aportan su trabajo ( 3294).
[ 0810] D.L. 2737/89 (Cdigo del Menor).
ART. 251.Los menores de dieciocho (18) aos y mayores de diecisis (16) aos, se tendrn
por emancipados y plenamente capaces para los efectos de dirigir y administrar empresas
asociativas y cooperativas, obtener personera jurdica y ejercer su representacin legal (
3296).
[ 0811 a 0814] Reservados.
SALARIO Y PRESTACIONES DEL MENOR TRABAJADOR
[ 0815] D.L. 2737/89 (Cdigo del Menor).
ART. 243.El menor trabajador tendr derecho al salario, prestaciones sociales y dems
garantas que la ley concede a los trabajadores mayores de dieciocho (18) aos.
El salario del menor trabajador ser proporcional a las horas trabajadas ( 1711).
[ 0816 a 0821] Reservados.
APLICACIN DE NORMAS LABORALES AL TRABAJO DE MENORES
[ 0822] D.L. 2737/89 (Cdigo del Menor).
ART. 264.Las normas laborales sustantivas y de procedimiento que rigen las relaciones
laborales para adultos, se aplicarn al trabajo del menor en cuanto no sean contrarias a las
sealadas en el presente cdigo.
[ 0823] Reservado.

[ 0824] ART. 31.Trabajo sin autorizacin. Si se estableciere una relacin

de trabajo con un menor sin sujecin a lo preceptuado en el artculo anterior, el
presunto patrono estar sujeto al cumplimiento de todas las obligaciones
inherentes al contrato, pero el respectivo funcionario del trabajo puede, de
oficio o a peticin de parte, ordenar la cesacin de la relacin y sancionar al
patrono con multas.
VIGILANCIA Y CONTROL DEL TRABAJO DE MENORES
[ 0825] D.L. 2737/89 (Cdigo del Menor).
ART. 261.El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social visitar regular y peridicamente, a

travs de los funcionarios de inspeccin y vigilancia, las empresas para establecer si tienen a
su servicio menores trabajadores y si se cumplen las normas que los protegen ( 4230).
[ 0826] D.L. 2737/89 (Cdigo del Menor).
ART. 262.El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social impondr a quienes violen las
disposiciones vigentes sobre el trabajo de menores de edad, multas sucesivas por el
equivalente de un (1) hasta cuarenta (40) salarios mnimos legales mensuales a favor del
Servicio Nacional de Aprendizaje, SENA, con destino a los programas de capacitacin dirigidos
a menores en situacin irregular.
[ 0827] D.L. 2737/89 (Cdigo del Menor).
ART. 263.La reincidencia ser sancionada cada vez con multas no superiores al doble de la
anterior, sin que el monto de cada una exceda de cuarenta (40) salarios mnimos legales
mensuales.
Cuando se trate de una empresa que haya puesto en peligro la vida del menor o atente contra
la moral o las buenas costumbres, la sancin podr consistir en el cierre temporal o definitivo
del establecimiento, a juicio del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, segn la gravedad de
la falta.

CAPTULO III
Representantes del patrono y solidaridad
[ 0828] ART. 32.Subrogado. D.L. 2351/65, art. 1. Representantes del
patrono. Son representantes del patrono, y como tales lo obligan frente a sus
trabajadores, adems de quienes tienen ese carcter segn la ley, la
convencin o el reglamento de trabajo, las siguientes personas ( 4495):
a) Las que ejerzan funciones de direccin o administracin tales como
directores, gerentes, administradores, sndicos o liquidadores, mayordomos y
capitanes de barco, y quienes ejercitan actos de representacin con la
aquiescencia expresa o tcita del patrono, y
b) Los intermediarios ( 0850, 2000, 3725).
[ 0828-1] L. 222/95.
ART. 22.Administradores. Son administradores, el representante legal, el liquidador, el
factor, los miembros de juntas o consejos directivos y quienes de acuerdo con los estatutos
ejerzan o detenten esas funciones.
[ 0828-2] COMENTARIO.Conviene destacar que por medio de las convenciones
colectivas pueden designarse tambin los representantes no judiciales del patrono.

[ 0829] JURISPRUDENCIA.Representantes del empleador. "Estima la Sala

necesario precisar que cuando una unidad de explotacin econmica est constituida
por una persona jurdica, sta ordinariamente integra una agrupacin organizada a
travs de canales o jerarquas, por donde fluye el poder de direccin empresarial,
conformados por personas naturales ligadas por diversos vnculos que colaboran e
interactan para un fin determinado. De manera que a pesar de la existencia del
empleador estas personas tienen a su vez el poder de subordinacin sobre otros y
pueden en un momento dado comprometer a la empresa mediante sus actos u
omisiones culposos inherentes a su funcin. Se excluyen, claro est, aquellos
comportamientos que el empleador no tena medio de prever o impedir empleando el
cuidado ordinario y la autoridad competente, evento en el cual, segn la interpretacin
jurisprudencial reiterada del artculo 2349 del Cdigo Civil, recaer toda
responsabilidad del dao sobre dichos criados o sirvientes y no sobre el empleador a
quien representen.
Pero tambin puede suceder que dichos trabajadores se encuentran dotados de
determinado poder discrecional, de autodecisin, cuyos lmites resultan de la escala
jerrquica o de la voluntad del empleador. Ellos suelen ser elementos de coordinacin
y enlace entre las actividades que dirigen y el poder central, por lo que sus actos
pueden comprometer al empresario frente a sus trabajadores.
En esas condiciones, los representantes deben fungir respecto de sus subordinados
en cumplimiento de las rdenes y de las funciones que les han sido encomendadas
con aquella diligencia y cuidado que los hombres emplean ordinariamente en sus
negocios propios, pues de lo contrario pueden incurrir en culpa leve, que segn las
circunstancias de cada caso, eventualmente puede imputarse al patrono, con las
consecuencias legales respectivas". (CSJ, Cas. Laboral, Sec. Segunda, Sent. nov.
10/95. Rad. 7885, M.P. Jos Roberto Herrera Vergara).

[ 0830] COMENTARIO.Trabajadores de direccin y confianza. En trminos generales,

el trabajador de direccin y confianza es aquel que dentro de la organizacin de la empresa
se encuentra ubicado en un nivel de especial responsabilidad o mando y que, por su jerarqua,
desempea ciertos cargos que, en el marco de las relaciones empresa-trabajadores, se
encuentran ms directamente encaminados al cumplimiento de funciones orientadas a
representar al empleador.
La calificacin de esta categora de trabajadores corresponde, en principio, al empleador y es
aceptada por el trabajador desde la celebracin del contrato de trabajo, o posteriormente,
cuando se notifica al trabajador el nuevo cargo u oficio a desempear, y ste expresa su
aceptacin. Sin embargo, y esto es muy importante tenerlo en cuenta porque la jurisprudencia
ha insistido en este punto, la verdadera naturaleza de un cargo de los llamados de direccin y
confianza, obedece ms a las especiales funciones del mismo y a lo que la realidad misma de
su actividad diaria permita demostrar, que a la denominacin dada por el empleador.
[ 0830-1] COMENTARIO.Representantes del empleador. Como se anot anteriormente,
los representantes del empleador suelen ocupar cargos de direccin y confianza. Segn la
llamada representacin laboral, las actuaciones de quienes se califican como representantes
laborales por la ley, reglamento o convencin, obligan al empleador y comprometen su
responsabilidad. En consecuencia, sus decisiones son tomadas por los trabajadores como las
manifestaciones del empleador. Son representantes del empleador: a) Quienes ejercen
funciones de direccin y administracin como los gerentes, administradores, directores, jefes
de personal, etc., b) Quienes figuran como tales en los reglamentos de trabajo y/o
convenciones colectivas, c) Las personas que dirijan las sucursales o filiales son
representantes del empleador para todos los efectos ( 0828), y d) Los apoderados especiales
designados por el empleador para que lo representen en juicios y en las controversias
relacionadas con los contratos de trabajo que se ejecuten en el respectivo municipio donde
est radicada la sucursal.
[ 0830-2] COMENTARIO.Rgimen legal. Los trabajadores calificados como de direccin
y confianza, que tienen entre sus atribuciones y responsabilidades la representacin del
empleador, reciben un tratamiento legal diferente, especialmente en los siguientes aspectos:
a) El trabajador de direccin y confianza no tiene derecho a recargos o sobre-remuneracin
por trabajo en horas extras o suplementario, adicional a la jornada ordinaria de trabajo mxima
legal, ( 2000);
b) El trabajador de direccin y confianza en el evento en que llegue a formar parte de un
sindicato, tambin tienen derecho a fuero sindical ( 3399, 3725);
c) El trabajador de direccin y confianza tampoco podr formar parte de juntas directivas de
sindicatos. Los de manejo s ( 3567);
d) De acuerdo con la jurisprudencia, los trabajadores de direccin y los que representan al
empleador, pueden ser excluidos de los beneficios de la convencin colectiva o del laudo
arbitral ( 4135, 4138, 4139);
e) Estn sujetos a unas normas que regulan casos particulares sobre compensacin en
dinero, acumulacin, remplazos e interrupcin de las vacaciones ( 2192, 2204, 2212), y
f) Existen restricciones para contratar trabajadores extranjeros en estos cargos ( 1359).

[ 0830-3] JURISPRUDENCIA.Trabajador de direccin o confianza.

Justificacin de faltas al trabajo. "Una de las faltas invocadas por la empleadora al
actor, como justificante de su despido, fue la de su constante incumplimiento al
trabajo aduciendo tratamiento mdico (fl. 3, id.). Esta causal fue encuadrada por la
propia empleadora acertadamente, por dems en el artculo 62, numeral 6, en
armona con los artculos 58 ordinal 1 y 60 ordinales 4 y 5, todos del Cdigo
Sustantivo del Trabajo. Pues bien, conforme lo tiene dicho y repetido la doctrina
jurisprudencial de esta corporacin, elaborada en torno al mandato legal transcrito, en
casos como los referentes a las obligaciones y prohibiciones especiales del trabajador
a que aluden los artculos 58 y 60 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, y su violacin
grave, expresada as por el ordinal 8 del artculo 62 ibdem (se refiere, aclara la Corte,
a la versin original del cdigo, que para los efectos del caso que se estudia, es
idntica a la del artculo 7 del Decreto 2351 de 1965, lit. a, num. 6), el juzgador
califica, con plena libertad, pero mediante el justiprecio de las circunstancias
concurrentes, la gravedad de los hechos.
Y en esta funcin de calificar la gravedad o levedad de las faltas, segn la misma
providencia, la ley le da al juzgador amplio margen, y as, lo que objetivamente puede
dejar de ser grave, subjetivamente puede llegar a serlo, y viceversa. (...)
Ahora, de que el actor ocupara un cargo de direccin o confianza en la empresa

demandada, que ciertamente lo exclua de la jornada mxima de trabajo, no se sigue,

como parece insinuarlo el impugnador que, en cualesquiera circunstancias derivadas
del tratamiento que aqul reciba, tuviera que salir de carrera a terminar su ilmite
jornada. No. Tal categora, la de direccin o de confianza, nacida, como lo tiene dicho
la doctrina jurisprudencial, de las necesidades y de los intereses fundamentales de las
empresas, importa, como es lgico, un cmulo de obligaciones especiales para el
trabajador; pero, como exigencia mnima de reciprocidad, implica para el empleador
tambin la observancia de una serie de comportamientos especiales para con aqul, el
nico de los cuales no puede ser exclusivamente el reconocimiento de un mayor
salario; sino tambin el de tratarlo con mayor consideracin y estar dispuesto an a
tener especiales miramientos cuando lo acosan circunstancias desfavorables de ndole
econmica, familiar, de salud, etc. Razn que sube de punto con respecto a quien
durante largos aos ha servido con lealtad, eficiencia y entrega a un patrono; pues
sta especial circunstancia lleva naturalmente a esperar que por lo menos su palabra
sea escuchada y creda cuando para explicar el no cumplimiento estricto de uno de
sus deberes, puede aducir razones particulares de salud, que por dems, como en el
caso de autos, son perfectamente verosmiles, pues es cuestin sabida que los
problemas de la columna vertebral implican generalmente grandes incomodidades y
dolores que la terapia en muchas ocasiones magnifica". (...) al entrar la Corte a
examinar la prueba obrante en la actuacin, ya como falladora de instancia,
encontrara que las faltas al trabajo del demandante no aparecen injustificadas y en
ningn momento pueden calificarse como violacin grave de sus obligaciones, de
suerte que la conclusin final sera como la del tribunal por no encontrar acreditada la
justa causa de despido". (CSJ, Cas. Laboral, Sec. Primera, Sent. nov. 2/95, Rad. 7751,
M.P. Jorge Ivn Palacio Palacio).
[ 0831] JURISPRUDENCIA.El artculo 32 es enunciativo. Puede haber otros
representantes. Segn lo han expresado esta Sala de la Corte y el extinguido
Tribunal del Trabajo, en reiteradas decisiones, los directores, gerentes,
administradores y los dems que el artculo 32 indica constituyen ejemplos puramente
enumerativos de empleados que ejercen funciones de direccin o administracin. Los
empleados de esta categora se distinguen porque ocupan una especial posicin
jerrquica en la empresa, con facultades disciplinarias y de mando, no estn en
funcin simplemente ejecutiva, sino orgnica y coordinativa, con miras al desarrollo y
buen xito de la empresa; estn dotados de determinado poder discrecional de
autodecisin y ejercen funciones de enlace entre las secciones que dirigen y la
organizacin central. (CSJ, Cas. Laboral, sent. abr. 22/61, G.J. 2239, pg. 704).
[ 0832 a 0835] Reservados.

[ 0836] JURISPRUDENCIA.Representacin legal-laboral. El artculo 32 no

aprob las normas del derecho comn en lo atinente a la representacin legal de las
personas, naturales o jurdicas, ni al mandato (representacin convencional), sino que
las adicion al instituir otro tipo de representacin legal de los empleadores, aparte de
la ordinaria, que en razn de brevedad podra denominarse representacin legallaboral. (CSJ, Cas. Laboral, sent. feb. 12/65. Rev. D. del T. N 244/46, pg. 117).
[ 0837] Reservado.

[ 0838] ART. 33.Subrogado. D.L. 2351/65, art. 2. Sucursales.

Representacin ante las autoridades. 1. Los patronos que tengan sucursales
o agencias dependientes de su establecimiento en otros municipios, distintos
del domicilio principal, deben constituir pblicamente en cada uno de ellos un
apoderado, con la facultad de representarlos en juicios o controversias
relacionados con los contratos de trabajo que se hayan ejecutado o deban
ejecutarse en el respectivo municipio.
2. A falta de tal apoderado, se tendrn como hechas al patrono las
notificaciones administrativas o judiciales que se hagan a quien dirija la
correspondiente agencia o sucursal; y ste ser solidariamente responsable
cuando omita darle al patrono aviso oportuno de tales notificaciones ( 4495,
4499).
[ 0838-1] C. Co.
ART. 260.Modificado. L. 222/95, art. 26. Subordinacin. Una sociedad ser subordinada
o controlada cuando su poder de decisin se encuentre sometido a la voluntad de otra u otras
personas que sern su matriz o controlante, bien sea directamente, caso en el cual aqulla se
denominar filial o con el concurso o por intermedio de las subordinadas de la matriz, en cuyo
caso se llamar subsidiaria.
[ 0838-2] C. Co.
ART. 261.Modificado. L. 222/95, art. 27. Presunciones de subordinacin. Ser
subordinada una sociedad cuando se encuentre en uno o ms de los siguientes casos:
1. Cuando ms del cincuenta por ciento (50%) del capital pertenezca a la matriz, directamente
o por intermedio o con el concurso de sus subordinadas, o de las subordinadas de stas. Para

tal efecto no se computarn las acciones con dividendo preferencial y sin derecho a voto.
2. Cuando la matriz y las subordinadas tengan conjunta o separadamente el derecho de emitir
los votos constitutivos de la mayora mnima decisoria en la junta de socios o en la asamblea, o
tengan el nmero de votos necesarios para elegir la mayora de miembros de la junta directiva,
si la hubiere.
3. Cuando la matriz, directamente o por intermedio o con el concurso de las subordinadas, en
razn de un acto o negocio con la sociedad controlada o con sus socios, ejerza influencia
dominante en las decisiones de los rganos de administracin de la sociedad.
PAR. 1Igualmente habr subordinacin, para todos los efectos legales, cuando el control
conforme a los supuestos previstos en el presente artculo, sea ejercido por una o varias
personas naturales o jurdicas de naturaleza no societaria, bien sea directamente o por
intermedio o con el concurso de entidades en las cuales stas posean ms del cincuenta por
ciento (50%) del capital o configure la mayora mnima para la toma de decisiones o ejerzan
influencia dominante en la direccin o toma de decisiones de la entidad.
PAR. 2As mismo, una sociedad se considera subordinada cuando el control sea ejercido
por otra sociedad, por intermedio o con el concurso de alguna o algunas de las entidades
mencionadas en el pargrafo anterior.
EMPRESA UNIPERSONAL
[ 0838-3] L. 222/95.
ART. 71.Concepto de empresa unipersonal. Mediante la empresa unipersonal una
persona natural o jurdica que rena las calidades requeridas para ejercer el comercio, podr
destinar parte de sus activos para la realizacin de una o varias actividades de carcter
mercantil.
La empresa unipersonal, una vez inscrita en el registro mercantil, forma una persona jurdica.
PAR.Cuando se utilice la empresa unipersonal en fraude a la ley o en perjuicio de terceros,
el titular de las cuotas de capital y los administradores que hubieren realizado, participado o
facilitado los actos defraudatorios, respondern solidariamente por las obligaciones nacidas de
tales actos y por los perjuicios causados.
SUCURSALES Y AGENCIAS
[ 0839] C. Co.
ART. 263.Son sucursales los establecimientos de comercio abiertos por una sociedad,
dentro o fuera de su dominio, para el desarrollo de los negocios sociales o de parte de ellos,
administrados por mandatarios con facultades para representar a la sociedad.
Cuando en los estatutos no se determinen las facultades de los administradores de las
sucursales deber otorgrseles un poder por escritura pblica o documento legalmente
reconocido, que se inscribir en el registro mercantil. A falta de dicho poder, se presumir que
tendrn las mismas atribuciones de los administradores de la principal.
[ 0840] C. Co.
ART. 264.Son agencias de una sociedad sus establecimientos de comercio cuyos
administradores carezcan de poder para representarla.
RESPONSABILIDAD SOLIDARIA E ILIMITADA DE LOS SOCIOS
[ 0840-1] C. Co.
ART. 294.Todos los socios de la sociedad en nombre colectivo respondern solidaria e
ilimitadamente por las operaciones sociales. Cualquier estipulacin en contrario se tendr por
no escrita.
Esta responsabilidad slo podr deducirse contra los socios cuando se demuestre, aun
extrajudicialmente que la sociedad ha sido requerida vanamente para el pago.
En todo caso los socios podrn alegar las excepciones que tenga la sociedad contra sus
acreedores.
[ 0840-2] C. Co.
ART. 477.Las personas naturales extranjeras no residentes en el pas que pretendan

realizar negocios permanentes en Colombia constituirn un apoderado, que cumplir las

normas de este ttulo, en cuanto fueren compatibles con la naturaleza de una empresa
individual.
[ 0841] COMENTARIO.Si las empresas no hacen dicho nombramiento, que ordenan estas
normas, sern vlidas las notificaciones que se cumplan con quien dirija la agencia o sucursal.
Como podrn presentarse problemas como el de ser notificada una demanda importante a
quien aparezca dirigiendo una agencia o sucursal, pero que no represente a la empresa, o no
sea persona de confianza o la indicada para el caso, ser importante cumplir sin demoras este
requisito. El apoderado especial para estos efectos puede ser el gerente o director de la
sucursal o agencia, o el abogado de la firma en el municipio respectivo.

[ 0842] JURISPRUDENCIA.Sucursales y agencias. Responsabilidad patronal.

El tribunal fund su pleno convencimiento acerca de los hechos debatidos en el
proceso exclusivamente en la prueba por testigos, medio demostrativo ste que en
principio, escapa al control de legalidad que sobre los fallos judiciales de instancia
puede ejercer en sede de casacin la Corte. La imposibilidad de injerirse en este tipo
de valoracin probatoria del ad quem resulta de lo dispuesto por el artculo 7 de la
Ley 16 de 1969.
En ningn yerro hermenutico incurri el tribunal al dictar la sentencia recurrida pues
lo que hizo, sin desviarse del genuino sentido de la ley ni tampoco desbordar sus
alcances, fue armonizar lo preceptuado en el artculo 2 del Decreto 2351 de 1965
aunque sin extender la solidaridad all prevista con lo dispuesto expresamente en los
artculos 263 del Cdigo de Comercio y 48 del Cdigo de Procedimiento Civil. En
efecto, de acuerdo con la norma mercantil son sucursales los establecimientos de
comercio abiertos por una sociedad dentro o fuera de su domicilio, para el desarrollo
de los negocios sociales o parte de ellos, administrados por mandatarios con
facultades para representar a la sociedad, y de conformidad con la norma de
procedimiento civil las personas jurdicas extranjeras con domicilio en el exterior deben
constituir apoderados con capacidad de representarlos judicialmente cuando
establezcan negocios permanentes en Colombia.
Estas normas, que fueron las expresamente invocadas por el tribunal en su fallo
por un evidente lapsus la sentencia cita el artculo 203 del Cdigo de Comercio en vez
del artculo 263 y que armonizan con lo estatuido en el artculo 471 del cdigo
mercantil, llegan a la forzosa conclusin de que el fallador no equivoc el
entendimiento del artculo 2 del Decreto 2351 de 1965 y ni siquiera en verdad aplic
la solidaridad all prevista entre el administrador de la sucursal o agencia y el
empleador por no comunicarle oportunamente las notificaciones que reciba de las
autoridades judiciales, sino que interpretando la demanda inicial y basado en el
certificado de existencia y representacin expedido por la Cmara de Comercio de
Bogot que obra en autos, consider a Core laboratories Colombia Ltd. como una
simple sucursal de la sociedad extranjera Core Laboratories International Ltd. que fue
la verdadera empleadora en la relacin laboral habida entre las partes, por lo que la
conden al pago de las acreencias laborales insatisfechas. (CSJ, Cas. Laboral, Sec.
Segunda, Sent. nov. 6/92, Rad. 5166, M.P. Hugo Suescn Pujols).

[ 0843] ART. 34.Subrogado. D.L. 2351/65, art. 3. Contratistas

independientes. 1. Son contratistas independientes y, por tanto, verdaderos
patronos y no representantes ni intermediarios las personas naturales o
jurdicas que contraten la ejecucin de una o varias obras o la prestacin de
servicios en beneficio de terceros, por un precio determinado, asumiendo todos
los riesgos, para realizarlos con sus propios medios y con libertad y autonoma
tcnica y directiva. Pero el beneficiario del trabajo o dueo de la obra, a menos
que se trate de labores extraas a las actividades normales de su empresa o
negocio, ser solidariamente responsable con el contratista por el valor de los
salarios y de las prestaciones e indemnizaciones a que tengan derecho los
trabajadores, solidaridad que no obsta para que el beneficiario estipule con el
contratista las garantas del caso o para que repita contra l lo pagado a esos
trabajadores ( 6904).
2. El beneficiario del trabajo o dueo de la obra tambin ser solidariamente
responsable, en las condiciones fijadas en el inciso anterior, de las obligaciones
de los subcontratistas frente a sus trabajadores, aun en el caso de que los
contratistas no estn autorizados para contratar los servicios de
subcontratistas.
[ 0843-1] COMENTARIO.La Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia estim que era
improcedente sumar los tiempos servidos a varios contratistas independientes con el fin de
solicitar pensin por parte del beneficiario del trabajo. No existe obligacin solidaria con un
obligado nico, Sentencia de septiembre 15 de 1993, radicacin 5898, Magistrado Ponente
Jorge Ivn Palacio Palacio ( 0845-1).

[ 0844] JURISPRUDENCIA.Contratista independiente. Deben pagar los

mismos salarios y prestaciones de la empresa beneficiaria. "Como se ve, a la

demandante no le asiste razn en su denuncia, porque es inequvoco que por
mandato de la norma legal transcrita, s existe la obligacin para el contratista
independiente del ramo petrolero de pagarle a sus trabajadores los mismos salarios y
prestaciones a que tengan derecho los de la empresa beneficiaria en la respectiva
zona de trabajo, de acuerdo con lo establecido, en este caso, en la convencin
colectiva, celebrada entre el sindicato que solicit la investigacin y Ecopetrol.
No se trata, entonces, de que el aludido ministerio hubiera modificado los contratos
de trabajo, sino que en las condiciones del Decreto Legislativo 284 de 1957, tales
contratistas independientes deben acatar las referidas obligaciones laborales
impuestas por la ley, que no pueden dejar de cumplirse porque el beneficiario del
contrato no hubiera advertido al contratista de la existencia de la convencin colectiva,
porque ste puede averiguar en las dependencias del mismo ministerio, si existe o no
una convencin colectiva depositada, que por mandato de la ley deba cumplir, pues
para ello estableci el artculo 469 del Cdigo Sustantivo del Trabajo la obligacin de
su depsito, en orden a que cualquier persona pueda enterarse de su contenido.
(...).
De ah, que cuando una empresa pretenda contratar con otra la ejecucin de labores
propias del ramo petrolero, debe averiguar por sus eventuales cargas laborales
derivadas de la existencia en la ltima, de pactos, convenciones colectivas o fallos
arbitrales, ya que la ley la obliga en los trminos del Decreto 284 de 1957". (C.E. Sec.
Segunda, Sent. 1897, mayo 17/2001, M.P. Nicols Pjaro Pearanda).
[ 0845] JURISPRUDENCIA.El artculo 34 contempla dos relaciones jurdicas.
Dos relaciones jurdicas contempla la norma transcrita, a saber: a) Una entre la
persona que encarga la ejecucin de una obra o labor y la persona que la realiza; y b)
Otra entre quien cumple el trabajo y los colaboradores que para tal fin utiliza.
La primera origina un contrato de obra entre el artfice y su beneficiario y exige la
concurrencia de estos requisitos: que el contratista se obligue a ejecutar la obra o
labor con libertad, autonoma tcnica y directiva, empleando en ella sus propios
medios y asumiendo los riesgos del negocio, y de parte del beneficiario, que se
obligue a pagar por el trabajo un precio determinado.
La segunda relacin requiere el lleno de las condiciones de todo contrato de trabajo,
que detalla el artculo 23 del estatuto laboral sustantivo.
El primer contrato ofrece dos modalidades as: 1 La obra o labor es extraa a las
actividades normales de quien encarg su ejecucin; y 2 Pertenece ella al giro
ordinario de los negocios del beneficiario del trabajo. En el primer caso el contrato de
obra slo produce efectos entre los contratantes; en el segundo entre stos y los
trabajadores del contratista independiente.
Segn lo expuesto, para los fines del artculo 34 del Cdigo Sustantivo del Trabajo,
no basta que el ejecutor sea un contratista independiente, sino que entre el contrato de
obra y el de trabajo medie una relacin de causalidad, la cual consiste en que la obra o
labor pertenezca a las actividades normales o corrientes de quien encarg su
ejecucin, pues si es ajena a ella, los trabajadores del contratista independiente no
tienen contra el beneficiario del trabajo, la accin solidaria que consagra el nombrado
texto legal.
Quien se presente, pues, a reclamar en juicio obligaciones a cargo del beneficiario,
emanadas de un contrato laboral celebrado con el contratista independiente, debe
probar: el contrato de trabajo con ste; el de obra entre el beneficiario del trabajo y el
contratista independiente; y la relacin de causalidad entre los dos contratos en la
forma ya explicada. Son estos los presupuestos de derecho que en favor del
trabajador establece la disposicin legal en examen. (CSJ, Cas. Laboral, sent. mayo
8/61, G.J. 2240, pg. 1032).
[ 0845-1] JURISPRUDENCIA.Contratistas independientes. No se acumulan
los servicios prestados a varios contratistas para pensin. En el pleito que ahora
retiene la atencin de la Sala el ad quem, ante los supuestos fcticos de la vinculacin
laboral del actor con diferentes contratistas de la demandada, la relacin jurdica de
sta con dichos contratistas, el objeto social de la demandada en cuyo contexto se
inscribe la funcin que cumpli el actor, el consecuente carcter de beneficiaria, de la
demandada, de ese servicio del trabajador, la edad y el ltimo salario de ste, aplic el
artculo 3 del Decreto 2351 de 1965, que subrog el 34 del Cdigo Sustantivo del
Trabajo, y el 1 del Decreto 284 de 1957.
Ahora, sobre tales supuestos, que no admitan la posibilidad de predicar la existencia
de por lo menos dos titulares del dbito propio del presunto derecho pensional del

actor, no cabra aplicar, en consecuencia la normatividad consagratoria de la

solidaridad entre contratista independiente y beneficiario del trabajo o dueo de la obra
(CST, art. 34, en la forma como lo subrog el D. 2351/65, art. 3). En efecto, si, como
ya ha sido dicho, el derecho a la pensin exige la prestacin de los servicios a una
misma empresa durante veinte aos continuos o discontinuos y dicha circunstancia
slo se encontr acreditada frente al beneficiario de la obra mas no frente a ninguno
de los contratistas independientes de la demandada, que fue con quienes el actor
celebr sus contratos de trabajo, como lo admite el tribunal, no puede decirse en sana
lgica, como lo dice ste en su sentencia, que a todas luces se dan los supuestos del
artculo 34 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, subrogado por el artculo 3 del Decreto
2351 de 1965, resultando as la responsabilidad de quien en forma directa se
aprovech del servicio pues ello equivaldra a decir que exista una obligacin solidaria
con un obligado nico, lo que repugna a la lgica de la institucin que, como se ha
sentado antes, supone por esencia complejidad subjetiva por pasiva en el caso
presente, y objeto divisible.
Por ello se afirm por la seccin en un caso en el que se debati idntico asunto al
presente (con la diferencia de que en ese caso el tribunal no reconoci la pensin
deprecada por el actor, quien concurri ante la Corte como impugnador): En el sub
examine, ninguno de los contratistas poda ser exigido individualmente para satisfacer
el requerimiento de pensin hecho por el trabajador, como que ste no haba cumplido
respecto a ninguno las exigencias establecidas por el artculo 260 del Cdigo
Sustantivo del Trabajo y consecuencialmente no tena vocacin para obtener tal
prebenda. (Sent. ago. 24/93, Rad. N 5516). (CSJ, Cas. Laboral, Sec. Primera, Sent.
sep. 15/93, Rad. 5898, M.P. Jorge Ivn Palacio Palacio).
[ 0845-2] JURISPRUDENCIA.Contratistas independientes. Solidaridad con el
beneficiario o dueo de la obra. Es procedente hacer un breve recuento de la
posicin doctrinal de la Sala Laboral ante el fenmeno de la solidaridad dentro del
mbito del derecho del trabajo. En Sentencia de Sala Plena del 14 de diciembre de
1970, la Corte hizo un anlisis detenido sobre los efectos y consecuencias que se
derivan de la solidaridad prevista en el artculo 34 del Cdigo Sustantivo del Trabajo,
modificado por el artculo 3 del Decreto 2351 de 1965, entre el contratista
independiente y el dueo o beneficiario de la obra y los derechos del trabajador que
presta sus servicios al ltimo, llegando a deducir que se presentaban tres situaciones
procesales diferentes:
a) El trabajador puede demandar slo al contratista independiente, verdadero
patrono del primero, sin pretender solidaridad de nadie y sin vincular a otra persona a
la litis;
b) El trabajador puede demandar conjuntamente al contratista patrono y al
beneficiario o dueo de la obra como deudores. Se trata de un litisconsorcio prohijado
por la ley, y existe la posibilidad que se controvierta en el proceso la doble relacin
entre el demandante y el empleador y ste con el beneficiario de la obra, como
tambin la solidaridad del ltimo y su responsabilidad frente a los trabajadores del
contratista independiente, y
c) El trabajador puede demandar solamente al beneficiario de la obra, como deudor
solidario si la obligacin del verdadero patrono, entendindose como tal al contratista
independiente existe en forma clara expresa y actualmente exigible, por
reconocimiento incuestionable de ste o porque se le haya deducido en juicio anterior
adelantado tan solo contra el mismo.
Estima la Sala que en el ltimo evento, debe partirse de un doble supuesto jurdico y
fctico, consistente en que el trabajador para exigir la responsabilidad solidaria del
beneficiario o dueo de la obra, debe demostrar que la prestacin reclamada fue
inicialmente a cargo del contratista independiente. Pero, si por el contrario, este ltimo
no est obligado legalmente, no puede vlidamente exigrsele al primero una
solidaridad que no se da, porque no se presenta un reconocimiento expreso por parte
del contratista o porque con anterioridad no se adelant un proceso donde se defini la
responsabilidad de ese verdadero patrono.
Situacin diferente se da, cuando el trabajador ha sido contratado por un simple
intermediario, dentro de los parmetros del artculo 35 del Cdigo Sustantivo del
Trabajo, donde ste se limita a enganchar personal o a contratar servicios en beneficio
y por cuenta exclusiva de un empleador, quien tiene exclusivamente esa calidad. En
este caso, el reclamo del trabajador debe adelantarse contra el ltimo y se configura la
solidaridad cuando el primero no manifiesta expresamente esa calidad en el momento
del enganche de los trabajadores o de la celebracin de los contratos celebrados con
los ltimos.
Es pertinente observar que el artculo 260 del Cdigo Sustantivo del Trabajo,
establece el derecho a la pensin de jubilacin de todo trabajador que preste sus
servicios a una misma empresa de capital de $ 800.000 o superior con el lleno de los
requisitos de edad y tiempo de servicios all sealados. Pero esta norma no establece
que se pueda exigir tal derecho a varios patronos o empleadores, a los cuales se ha
prestado sus servicios por menos de 20 aos continuos o discontinuos con el supuesto
que se pueden sumar todos ellos para dar cumplimiento a ese requisito legal.
Evento distinto se presenta si el trabajador labor durante todo el lapso antes
indicado con el contratista independiente (su verdadero patrono) y dentro de la
preceptiva que le da el artculo 34 del Cdigo Sustantivo del Trabajo puede demandar

solidariamente tanto al primero como al beneficiario de la obra, pero lo que no es

pertinente es crear una solidaridad contra el ltimo respecto de la pensin de jubilacin
por el simple hecho de tener esa condicin.
Igualmente se debe tener presente, que la institucin establecida en el artculo 34 del
Cdigo Sustantivo del Trabajo con la modificacin consagrada en el artculo 3 del
Decreto 2351 de 1965 tuvo como finalidad la proteccin del trabajador ante la
actuacin del contratista independiente, verdadero patrono de sus trabajadores, para
que ste respondiera de las obligaciones laborales a su cargo, por lo que estableci la
solidaridad del mismo con el beneficiario de la obra o de la prestacin del servicio.
Pero, es necesario que el contratista responda inicialmente de las deudas laborales
contradas como consecuencia de la prestacin de sus servicios, para que ella surja a
cargo del beneficiario de los mismos o del respectivo dueo de la obra.
Entonces, cuando el tribunal entendi que era procedente demandar a la Texas
Petroleum Company a pagar la pensin de jubilacin a favor de la demandante en su
calidad de sustituta, en forma directa por su condicin de beneficiario de las obras
ejecutadas por un nmero de contratistas independientes que tenan la calidad de
verdaderos patronos del trabajador fallecido, aplic indebidamente el artculo 3 del
Decreto 2351 de 1965 que modific al artculo 34 del Cdigo Sustantivo del Trabajo.
Por otra parte, el artculo 1 del Decreto 384 de 1957 seala que cuando una
persona natural o jurdica dedicada a los ramos de exploracin, explotacin, transporte
o refinacin de petrleos realice las labores esenciales y propias de su negocio o de
su objeto social mediante el empleo de contratistas independientes, los trabajadores
de stos gozarn de los mismos salarios y prestaciones sociales a que tengan
derecho los de la empresa beneficiaria en la respectiva zona de trabajo, de acuerdo a
lo establecido en las leyes, pactos, convenciones colectivas y fallos arbitrales, le
permite al trabajador que presta sus servicios a tales contratistas reclamar los mismos
salarios y prestaciones sociales a que tengan derecho los que prestan sus servicios a
la empresa beneficiaria, pero sobre la base que sean aquellos los que la reconozcan.
Pero lo que no consagra ese texto legal, es que si el trabajador no le puede impetrar el
derecho pensional al contratista por no haber cumplido con los requisitos de edad y
tiempo de servicios para alcanzarlo, pueda exigirla directamente al beneficiario de la
obra, por cuanto esa disposicin no tiene el alcance y significado que en forma
equivocada le dio el tribunal. (CSJ, Cas. Laboral, Sec. Segunda, Sent. ago. 10/94,
Rad. 6494, M.P. Ernesto Jimnez Daz).
[ 0845-3] JURISPRUDENCIA.Solidaridad por obligaciones laborales entre
contratista y entidad estatal."Segn lo dicho puede aseverarse sin dubitaciones que
la controversia se circunscribi al especfico punto de la solidaridad del municipio
respecto de las obligaciones laborales de su contratista, y que, adems, es evidente
que aplic la disposicin normativa aludida y de su examen concluy que la
solidaridad consagrada en ella no era extensible a la entidad territorial codemandada.
No tiene entonces razn la rplica respecto al reproche tcnico que le endilga a la
censura, en cuanto la modalidad de violacin era la infraccin directa o, para llamarlo
en sus trminos falta de aplicacin pues lo que se colige de los considerandos del ad
quem es una equivocada interpretacin del artculo 3 del Decreto 2351 de 1965, al no
encontrar dentro del texto legal objeto de examen que la pretendida solidaridad
alcanzara al municipio codemandado.
Ahora, en lo que tiene que ver con el fondo de la acusacin, debe precisarse que,
como con acierto lo destaca la censura, e inclusive lo reitera la oposicin, la
solidaridad no es ms que una manera de proteger los derechos de los trabajadores,
para cuyo efecto se le hacen extensivas, al obligado solidario, las deudas insolutas
(prestacionales o indemnizatorias) en su calidad de dueo o beneficiario de la obra
contratada, ante la usual insolvencia del deudor principal que no es otro que el
empleador. As lo sostuvo esta Sala en Sentencia del 25 de mayo de 1968, en uno de
sus apartes:
Mas el legislador, con el sentido proteccionista que corresponde al derecho laboral,
previendo la posibilidad de que el contrato por las grandes empresas, como vehculo
que les sirva para evadir las obligaciones sociales, y dada la frecuencia con que los
pequeos contratistas independientes caen en la insolvencia o carecen de la
responsabilidad necesaria, sin desconocer el principio de que el beneficiario de la obra
no es en caso alguno el sujeto patronal, estableci expresamente, a favor exclusivo de
los trabajadores, la responsabilidad solidaria del contratista y del beneficiario por el
valor de los salarios y de las prestaciones e indemnizaciones a que puedan tener
derecho, sin perjuicio de que el beneficiario estipule con el contratista las garantas del
caso o repita contra l lo pagado a esos trabajadores.
Esta figura jurdica no puede asimilarse ni confundirse con la vinculacin laboral
(como parece hacerlo la oposicin), pues tiene cada una alcances y consecuencias
distintas. Es claro que la vinculacin de carcter laboral es con el contratista
independiente y que el obligado solidario no es ms que un garante para el pago de
sus acreencias, de quien, adems, el trabajador puede tambin exigir el pago total de
la obligacin demandada, en atencin al establecimiento legal de esa especie de
garanta. Y no por ello puede decirse que se le est haciendo extensiva la culpa
patronal al municipio demandado. No, la culpa es del empleador, pero los derechos
respecto de los salarios, las prestaciones e indemnizaciones (como lo enuncia el
artculo 34 del Cdigo Sustantivo del Trabajo) que de ella emanan son exigibles a
aqul en virtud, como atrs se anot, de haberse erigido legalmente la solidaridad que

estableci el estatuto sustantivo laboral, en procura de proteger los derechos de los

asalariados o sus causahabientes.
De esta manera lo ha dicho esta corporacin:
La fuente de la solidaridad, en el caso de la norma, no es el contrato de trabajo ni el
de obra, aisladamente considerados, o ambos en conjunto, sino la ley: sta es su
causa eficiente y las dos convenciones su causa mediata, o en otros trminos: los dos
contratos integran el supuesto de hecho o hiptesis legal. Ellos y la relacin de
causalidad entre las dos figuras jurdicas, son los presupuestos de la solidaridad
instituida en la previsin legal mencionada (sent. 23, sep. 1960, "G.J., XCIII, 915).
Es cierto, como al unsono lo aceptan el tribunal y la censura, que los artculos 3 y 4
del Cdigo Sustantivo del Trabajo regulan las relaciones laborales entre empleadores
y trabajadores del sector privado, pero, tambin es de claridad meridiana, que los
pretensos derechos de los demandantes fueron invocados con fundamento en la
vinculacin laboral con el contratista y la solidaridad del municipio para efectos de la
satisfaccin de las deudas insolutas, all no se sustent ni poda hacerse, por razones
obvias, un contrato de trabajo con el codemandado estatal, y por tanto ninguna
trascendencia jurdica, de cara a lo perseguido por la censura, tiene ese supuesto,
pues, se itera, no fue discutido por la partes y el ataque se orienta exclusivamente a la
imposicin de la condena solidaria, con prescindencia de otros aspectos". (CSJ, Sent.
14.038, sep. 26/2000, M.P. Luis Gonzalo Toro).
[ 0846] JURISPRUDENCIA.Fuente principal de la solidaridad. Si la obligacin
solidaria, que establece el artculo 34 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, con la
modificacin introducida por el artculo 3 del Decreto 2351 de 1965 a cargo del
beneficiario o dueo de la obra, tiene su fundamento principal en la existencia de un
contrato de trabajo entre el contratista y el trabajador, no es posible desconocer al
obligado solidario inters suficiente para discutir el vnculo contractual de esa
naturaleza, o algunos de sus elementos esenciales. Y ese inters no se merma ni
desaparece por el hecho de que el contratista haya aceptado el tal contrato, pues el
beneficiario o dueo, si logra demostrar lo contrario, aun en contra de la voluntad del
presunto patrono, queda exonerado de la obligacin. La solidaridad no surge
nicamente del contrato de obra y de la calidad de dueo o beneficiario de sta, si no
que tiene su fuente principal en el contrato de trabajo. Si ste no existi, aun cuando
concurran los restantes presupuestos, tampoco habr lugar a declarar la solidaridad.
(CSJ, Cas. Laboral, sent. feb. 28/77).
[ 0847] JURISPRUDENCIA.Labores conexas con las ordinarias de la
empresa. La responsabilidad solidaria de contratistas y beneficiarios no es ilimitada ...
De ah que la responsabilidad solidaria tenga una excepcin precisa, o sea el caso del
beneficiario cuyas actividades normales en su empresa o negocio son extraas a la
obra o labor encomendada al contratista; o al contrario sensu, que la responsabilidad
solidaria se predica legalmente cuando la naturaleza o finalidad de la obra contratada
sea inherente (frmula empleada en la legislacin laboral argentina), o tambin conexa
(frmula an ms amplia de la legislacin laboral venezolana), con actividad ordinaria
del beneficiario. Nuestro Cdigo Sustantivo del Trabajo se muestra ms comprensivo
todava, porque al referirse a labores extraas a las actividades normales, de la
empresa o negocio, para configurar la excepcin al principio legal de la
responsabilidad solidaria, obviamente incluy dentro del mbito de la regla general
todas aquellas obras inherentes o conexas con las actividades ordinarias del
beneficiario. (CSJ, Cas. Laboral, sent. mayo 25/68, en Rev. del Externado N 1 de
1970, pgs. 181/2).
[ 0848] JURISPRUDENCIA.Contratistas independientes y responsabilidad
solidaria. Formacin del litis consorcio necesario. La conclusin del tribunal, as
se encuentre implcita en sus enunciados, se manifiesta como jurdica, pues ella es
acorde con los presupuestos especficos de la solidaridad establecida por el artculo
34 del Cdigo Sustantivo de Trabajo en favor del trabajador y respecto de la cual ha
expresado la jurisprudencia de la Corte en decisiones plurales, que opera a travs del
litis consorcio pasivo necesario que en el litigio promovido por el trabajador
comprometa simultneamente, dentro de una misma relacin procesal, tanto al
contratista o contratistas independientes como al beneficiario o empresario, a fin de
que en el juicio se acrediten y desde luego se contradigan tanto el contrato de obra
que liga a aqullos, y que es fuente de la solidaridad legal, como el contrato de trabajo
que da accin para exigir de contratistas y beneficiarios el cumplimiento de las
obligaciones laborales. As dijo la Corte en Sentencia del 11 de agosto de 1964 (juicio
de Cristbal Oviedo contra Jess Mara Domnguez y la Empresa Colombiana de
Petrleos), vuelta a transcribir en el fallo del 23 de agosto de 1965 de Hall Ellis contra
Creditario:
De acuerdo con esta norma (se alude al art. 34), la obligacin solidaria en favor del
trabajador y a cargo del empresario, descansa en dos fundamentos de hecho: el
contrato de obra y el de trabajo. Son autnomas las obligaciones emanadas de los dos
contratos y, por lo mismo, exigen prueba separada. Las aportadas al juicio para
demostrar el contrato de obra deben producirse respecto de los sujetos de esa
relacin jurdica (empresario y contratista independiente), y las aducidas para acreditar
el contrato de trabajo, frente a los sujetos de esa figura jurdica (contratistas
independientes y sus empleados). No quiere ello decir que el empresario, en cuanto a
las pruebas para establecer el contrato de trabajo, pueda ser colocado al margen, sin
ninguna injerencia en su control. Es obvio que tiene facultad para contradecirlas,
porque la relacin procesal es una sola y en ella es parte el empresario. En el juicio su

posicin y la del contratista independiente, en relacin con el trabajador demandante,

es la de litisconsorte. No reconoce expresamente la ley esta figura, pero la registra la
jurisprudencia. De acuerdo con ella y la doctrina, los litisconsortes, en sus relaciones
con la contraparte, se consideran como litigantes separados, de modo que los actos
de cada uno de ellos no redundan en provecho ni en perjuicio de los otros. Segn lo
expuesto, la confesin de Domnguez sobre la existencia de las deudas laborales, slo
a l perjudica y no al empresario; pero, si adems del contrato de trabajo, acredita el
demandante el de obra entre el empresario y el contratista, surge ya a la escena
jurdica la obligacin solidaria del segundo, porque su responsabilidad emerge no slo
de la relacin laboral, sino del contrato de obra. De nada sirve acreditar el contrato
laboral si el de obra no aparece demostrado, como ninguna consecuencia tendra para
el empresario que se probara el contrato de obra si el laboral no aparece establecido.
(CSJ, Cas. Laboral, sent., nov. 13/68).
[ 0848-1] COMENTARIO.De la doctrina contenida en el anterior fallo se deduce que para
el ejercicio de la accin laboral de solidaridad legal contemplada en el artculo 34 del Cdigo
Sustantivo del Trabajo, es necesario que la demanda se dirija contra el contratista y contra el
empresario al unsono, so pena de dar al traste con sus pretensiones por defectuosa
integracin del contradictorio.
[ 0848-2] DOCTRINA.Responsabilidad solidaria. Accin contra el contratista y el
beneficiario de la obra. Con todo el respeto que me merece la opinin ajena y en especial la
del magistrado que redact la providencia de la Sala de 23 de agosto de 1965, que recoge
otras dos anteriores y que se invoca en la presente oportunidad, yo he discrepado de aquella
conclusin y de varios de los conceptos que la informan por cuanto estimo, en ltimas, que en
virtud de la solidaridad que establece el texto referido, el total de la deuda pueda exigirse a
cada uno de los sujetos obligados in solidum; que ni la norma sustancial ni las reglas del
proceso imponen la demanda conjunta; que cuando la accin se instaura contra todos los as
obligados (porque tambin puede promoverse de tal modo) stos conforman un litisconsorcio
pasivo, pero que no es necesario, y que inclusive la sentencia puede producir resultados
distintos acerca de sus integrantes. (BENAVIDES PATRN, Juan. Salvamento de voto. Sent.
nov. 13/68).

[ 0849] JURISPRUDENCIA.No hay identidad de causa jurdica entre el

contrato de trabajo y el contrato de obra. Un trabajador demand al contratista y
obtuvo condena contra l pero result insolvente y no pudo cobrar. Entonces demand
al beneficiario y en este segundo juicio dijo la Corte: No cabe sostener, que en todos
los casos, la sentencia de condena, dictada en juicio que se sigui a uno de los
deudores solidarios, tenga efecto de cosa juzgada respecto del que no fue demandado
inicialmente, tanto menos cuando su obligacin deriva de una causa que no es
idntica. En un juicio anterior al que ahora se estudia, se conoci y decidi sobre las
peticiones del trabajador contra su patrono (el contratista). En dicho juicio se produjo
condena contra el demandado. Desde luego el trabajador no podra intentar una nueva
accin contra el beneficiario, sealndolo como patrono, que no lo fue. Pero s poda
hacerlo invocando la calidad de beneficiario de la obra en que prest los servicios. El
objeto del nuevo juicio ya no es demostrar la existencia y condiciones del contrato de
trabajo, definidas mediante sentencia ejecutoriada, sino acreditar la existencia y
condiciones del contrato de obra celebrado entre el contratista y el beneficiario y
tambin la relacin de causalidad entre los dos contratos. (CSJ, Cas. Laboral, sent.
feb. 12/65, Rev. D. del T. N 244-46, pg. 194).
NOTA: Ver Sentencia 9500 del 13 de mayo de 1997, Corte Suprema de Justicia, Sala de
Casacin Laboral.

[ 0849-1] JURISPRUDENCIA.Slo existe un beneficiario o dueo de la obra.

"Consideraciones de la Corte.
El artculo 34 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, que fuera subrogado por el artculo
3 del Decreto 2351 de 1965, contempla estas situaciones:
La del contratista independiente que realiza, por cuenta de otro, una obra o la
prestacin de un servicio determinados, sin que exista afinidad entre la prestacin
debida y las actividades o negocios del contratante. El contratista es el nico
responsable frente a sus trabajadores por las obligaciones laborales de sus
subordinados; y, desde luego, el contratante no compromete su patrimonio frente a
ellos.
La del contratista independiente que realiza una obra o servicio determinados en
beneficio de una persona cuya actividad empresarial o mercantil es afn con la obra o
el servicio contratado. Esa afinidad implica, segn la ley laboral, la garanta de la
solidaridad, que compromete a los dos sujetos, contratante y contratista, de manera
solidaria, en el pago de los salarios, prestaciones e indemnizaciones de los

trabajadores.
La de los subcontratistas independientes, sin importar el nmero o, en otros
trminos, sin que importe cuan extensa sea la cadena de contratos civiles de obra o de
prestacin de servicios. La solidaridad legal laboral del beneficiario de la obra o del
servicio con los subcontratistas depender de si existe o no afinidad entre la obra o
servicio contratado y la actividad empresarial o mercantil del contratante inicial.
Corresponde esa ltima situacin a la hiptesis del numeral segundo del artculo 34
citado, que impone la solidaridad, sin que importe el nmero de subcontratos, pero
atendiendo s a la reseada afinidad.
El tribunal no adopt la decisin con arreglo a esa norma legal, como se explicar
enseguida. Pero el cargo tampoco precis adecuadamente las circunstancias del caso.
En efecto:
El tribunal tuvo por demostrado el contrato laboral que concertaron Jaramillo y el
demandante.
En su sentencia dijo, al folio 500, que Jaramillo fue contratista independiente de
Marmo Ltda.; y que esta compaa fue contratista independiente de Conconcreto.
Cuando estudi la apelacin interpuesta por Metro Ltda., concluy que sta no era el
... beneficiario directo de la obra que ejecutaba el actor...; y, basado en ese hecho, el
tribunal, tomando apoyo en jurisprudencia del ao 1970, determin que respecto de
Metro Ltda. deba proferirse un fallo inhibitorio.
(...)
Pues bien, en el cargo que le formula a la sentencia, Conconcreto sostiene que el
tribunal aplic indebidamente el artculo 34 del Cdigo Sustantivo del Trabajo; y que lo
hizo por cuanto es un contratista independiente al cual no se le debieron aplicar los
efectos de esa norma. Textualmente dice que no se extiende la solidaridad ... hasta la
tercera persona que le haya encargado la ejecucin de la obra al mencionado
contratista independiente, sino apenas hasta el beneficiario o dueo de la obra,
siempre que ella corresponda al giro ordinario o a las actividades normales de ese
beneficiario.
Pero ocurre que a Conconcreto se le impuso la condena por ser beneficiario y no por
ser contratista. Por ello, el cargo no puede prosperar, porque el tribunal hizo actuar el
mandato del artculo 34 del Cdigo Sustantivo del Trabajo por ser esta empresa
beneficiaria de la obra y no por ser contratista independiente, que es precisamente lo
que dispone ese precepto legal, o sea, que el beneficiario o dueo de la obra o
servicio contratado responde solidariamente con el empleador (aqu, Jaramillo) por los
salarios, prestaciones e indemnizaciones del contratista independiente.
El cargo tampoco poda prosperar, porque jurdicamente la norma impone la
solidaridad a los subcontratistas sin limitacin alguna. Toda la cadena de subcontratos
es, en la prctica mercantil o de negocios, una delegacin del servicio o de la
ejecucin de la obra; y como es el trabajador quien realiza el trabajo, ni siquiera
cuando se prohbe subcontratar la ley permite que desaparezca la garanta que para el
subordinado ofrece la institucin de las obligaciones solidarias.
El cargo, en consecuencia, no prospera.
A pesar de que la sentencia no puede ser casada, la Corte debe hacer estas
precisiones:
El tribunal dijo que Marmo Ltda. fue beneficiario de la obra; pero tambin le atribuy
esa condicin a Conconcreto. Esto, o es una contradiccin inaceptable, o sugiere que
para el tribunal cada contrato delegado tiene autonoma propia en el que se presenta
la necesidad de estudiar los supuestos del artculo 34 del Cdigo Sustantivo del
Trabajo.
La Corte considera, por el contrario, que al conformarse una serie de subcontratos

slo existe un beneficiario o dueo de la obra o servicio contratados. Aqu lo sera

Metro Ltda. Y para saber si existi o no solidaridad, debi determinarse si se dio la
afinidad entre la obra contratada por Metro Ltda. con el consorcio respecto de las
actividades o negocios del dicho contratante. La Sala estima que es un error
considerar que el consorcio fue el dueo de la obra o su beneficiario o que lo fueron
Conconcreto o Marmo Ltda. Los tres, lo mismo que Jaramillo, fueron subcontratistas"
(CSJ, Cas. Laboral, Sent. jun. 12/2002, rad. 17.573, M.P. Germn Valds Snchez).

[ 0850] ART. 35.Simple intermediario. 1. Son simples intermediarios las

personas que contratan servicios de otras para ejecutar trabajos en beneficio y
por cuenta exclusiva de un patrono.
2. Se consideran como simples intermediarios, aun cuando aparezcan como
empresarios independientes las personas que agrupan o coordinan los
servicios de determinados trabajadores para la ejecucin de trabajos en los
cuales utilicen locales, equipos, maquinarias, herramientas u otros elementos
de un patrono, para beneficio de ste y en actividades ordinarias inherentes o
conexas del mismo.
3. El que celebrare contrato de trabajo obrando como simple intermediario
debe declarar esa calidad y manifestar el nombre del patrono. Si no lo hiciere
as, responde solidariamente con el patrono de las obligaciones respectivas (
0828).
[ 0851] JURISPRUDENCIA.Extensin de la solidaridad. El artculo 35 fija como
objeto de solidaridad a cargo del intermediario del patrono cuando aqul no declara
su calidad ni manifiesta el nombre de ste las obligaciones respectivas, o sea toda
gama de derechos, prestaciones e indemnizaciones que natural o eventualmente
pueden fluir del contrato. Esta solidaridad se extiende a la obligacin de satisfacer la
indemnizacin moratoria cuando se configura la hiptesis legal del artculo 65. (CSJ,
Cas. Laboral, sent. de jun. 25/58, G.J. 2198, pg. 361).
[ 0852] JURISPRUDENCIA.Empresas de servicios temporales. Son
verdaderos patronos. Intermediarios. b) ... en lo que hace referencia a la primera
fase de la relacin que es materia de debate, se tiene que la vinculacin del
demandante se produce a Sertempo Ltda. y por indicacin de sta concurre a trabajar
a Landers & Ca. S.A. para permitir el cumplimiento de un contrato entre las dos firmas
por el cual la primera recibe una remuneracin o precio, un lucro, que es su objetivo y
que lo logra gracias al servicio que presta el trabajador, a quien retribuye directamente.
c) El simple intermediario, segn el artculo 35 del Cdigo Sustantivo del Trabajo,
interviene en el acto de contratacin de personal, pero no lo hace para s, no percibe
un beneficio proveniente de los servicios que presta el trabajador que ha enganchado,
no imparte rdenes ni instrucciones al mismo, no es receptor directo de los servicios
personales del empleado y no es el responsable directo de la remuneracin salarial
correspondiente, llegando a serlo slo a travs de la figura de la solidaridad bajo
condiciones especiales y por no anunciar su condicin de intermediario en el momento
del enganche. El intermediario vincula personal para un tercero y este ltimo es quien
recibe los servicios, ejerce activamente la subordinacin y paga la retribucin. (CSJ,
Cas. Laboral, sent. abr. 29/86).
[ 0852-1] JURISPRUDENCIA.Intermediario laboral. Clases y caractersticas.
El asunto medular materia de elucidacin, desde el punto de vista estrictamente
jurdico, es saber cundo se dan los elementos configurantes del instituto de la
intermediacin, dado que la parte recurrente la invoca con persistencia por considerar
que se tipifica en el sub examine. Es innegable que ese tema constituye uno de los
ms elevados vericuetos en el derecho del trabajo colombiano, pues en ocasiones
resulta verdaderamente complejo determinar si se est en presencia de l o de figuras
cercanas o similares como la representacin patronal, el contratista independiente y
las empresas de servicios temporales.
Aun cuando no es dable sentar en esta materia criterios rgidos, en especial cuando
se da una pluralidad de los sntomas caractersticos de estas figuras, nuestro derecho
positivo contiene algunas pautas sobre el particular. As, la figura del simple
intermediario est regulada en el artculo 35 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, que es
del siguiente tenor:
Son simples intermediarios las personas que contratan servicios de otras para
ejecutar trabajos en beneficio y por cuenta exclusiva de un patrono.
Se consideran como simples intermediarios, an cuando aparezcan como
empresarios independientes, las personas que agrupan o coordinan los servicios de
determinados trabajadores para la ejecucin de trabajos en las cuales utilicen locales,
equipos, maquinarias, herramientas u otros elementos de un patrono para beneficio de
ste y en actividades ordinarias inherentes o conexas del mismo.
Como se ve de estos dos primeros incisos del artculo transcrito en el derecho

colombiano se prevn dos clases de intermediarios:

a) Quienes se limitan a reclutar trabajadores para que presten sus servicios
subordinados a determinado empleador. En este caso la funcin del simple
intermediario, que no ejerce subordinacin alguna, cesa cuando se celebra el contrato
de trabajo entre el trabajador y el empleador.
b) Quienes agrupan o coordinan trabajadores para que presten servicios a otro,
quien ejercer la subordinacin, pero con posibilidad de continuar actuando el
intermediario durante el vnculo laboral que se traba exclusivamente entre el
empleador y el trabajador. En este evento el intermediario puede coordinar trabajos,
con apariencia de contratista independiente, en las dependencias y medios de
produccin del verdadero empresario, pero siempre que se trate de actividades
propias o conexas al giro ordinario de negocios del beneficiario. Esta segunda
modalidad explica en mejor forma que la ley colombiana (D. 2351/65, art. 1) considere
al intermediario representante del empleador.
La segunda hiptesis es la ms prxima a la figura del contratista independiente. Por
regla general ste dispone de elementos propios de trabajo y presta servicios o realiza
obras para otro por su cuenta y riesgo, a travs de un contrato generalmente de obra
con el beneficiario. Parte de esos trabajos puede delegarlos en un subcontratista. Si la
independencia y caractersticas del contratista es real, las personas que vincula bajo
su mando estn sujetas a un contrato de trabajo con l y no con el dueo de la obra o
beneficiario de los servicios, sin perjuicio de las reglas sobre responsabilidad solidaria
definidas en el artculo 36 del Cdigo Sustantivo del Trabajo y precisadas por la
jurisprudencia de esta Sala, especialmente en sentencias del 21 de mayo de 1999
(Rad. 11843) y 13 de mayo de 1997 (Rad. 9500). Empero, si a pesar de la apariencia
formal de un contratista, quien ejerce la direccin de los trabajadores es el propio
empresario, directamente o a travs de sus trabajadores dependientes, ser ste y no
el simple testaferro el verdadero patrono, y por tanto no puede eludir sus deberes
laborales.
Naturalmente, en cada caso debe examinarse en forma detenida las circunstancias
fcticas que permitan determinar si se est en presencia de una de las figuras
sealadas, sin que se pueda afirmar categricamente que por el simple hecho de
realizarse los trabajos en los locales del beneficiario, deba descartarse
necesariamente la existencia del contratista independiente, pues si bien en principio no
es lo corriente frente a tal fenmeno, pueden concurrir con esa particularidad los
factores esenciales configurantes de l. Entonces, ser el conjunto de circunstancias
analizadas, y especialmente la forma como se ejecute la subordinacin, las que
identifiquen cualquiera de las instituciones laborales mencionadas". (CSJ. Sent.
12.187, oct. 27/99, M.P. Jos Roberto Herrera Vergara).
[ 0853] Reservado.

[ 0854] ART. 36.Responsabilidad solidaria. Son solidariamente

responsables de todas las obligaciones que emanen del contrato de trabajo las
sociedades de personas y sus miembros y stos entre s en relacin con el
objeto social y slo hasta el lmite de responsabilidad de cada socio, y los
condueos o comuneros de una misma empresa entre s, mientras
permanezcan en indivisin.
[ 0854-1] COMENTARIO.Responsabilidad de socios frente a pasivos laborales. Las
sociedades de responsabilidad limitada, frente a la ley laboral, no estn excluidas de la
solidaridad contemplada en el artculo 36 del Cdigo Sustantivo del Trabajo. As lo precis la
Corte Suprema de Justicia en su Sentencia de noviembre 29 de 1957: En el sistema comercial
colombiano, las sociedades de responsabilidad limitada ostentan predominante tratamiento
como sociedades de personas. Esta interpretacin, ms favorable a los intereses de los
trabajadores, deber prevalecer por expreso mandato constitucional (Cas., nov. 26/92).
La limitacin de la responsabilidad de los socios frente a operaciones y deudas sociales
hasta el monto de sus aportes, es la caracterstica principal ms generalizada de las
sociedades de responsabilidad limitada. En cambio, el ente social responde ante terceros hasta
donde alcancen sus activos o valores patrimoniales. Excepcionalmente, con el fin de proteger
intereses de terceros, los socios responden solidaria o ilimitadamente, comprometiendo por
tanto su propio patrimonio, en los siguientes casos: 1. En las sociedades que no requieren
permiso de funcionamiento, por el valor atribuido a los aportes en especie. 2. Cuando la
denominacin o razn social no aparezca en los estatutos seguida por el vocablo Limitada o
su abreviatura Ltda.. 3. Cuando los aportes no han sido ntegramente pagados al momento de
constituirse la sociedad o al solemnizarse cualquier aumento del capital social. 4. Cuando en
los estatutos se estipule para todos o algunos de los socios una mayor responsabilidad o
prestaciones accesorias. 5. Cuando la sociedad actuare sin el permiso de funcionamiento que
expide la Superintendencia de Sociedades, debiendo acreditarlo. En este caso se la asimila a
las sociedades de hecho y las obligaciones que se contraigan para la empresa social, se

entendern contradas a cargo de todos los socios.

[ 0855] JURISPRUDENCIA.Solidaridad de los socios en las sociedades de

responsabilidad limitada. Resulta forzoso concluir que si al expedirse las normas
que dieron origen al Cdigo Sustantivo de Trabajo se contempl la responsabilidad
solidaria de las obligaciones laborales entre las sociedades de personas y sus
miembros, comprendindose en su momento dentro de estas sociedades de personas
a las sociedades de responsabilidad limitada, la sola circunstancia de que
mercantilmente su rgimen supletorio ya no sea el de las sociedades colectivas sino el
de las annimas, no significa que se haya eliminado la proteccin que la ley laboral
otorg al trabajador. (CSJ, Cas. Laboral, Sec. Segunda, Sent. nov. 26/92. Rad. 5386,
M.P. Hugo Suescn Pujols).
[ 0856] JURISPRUDENCIA.Prueba de la personera pasiva. Este precepto no
exime de la obligacin de acreditar plenamente cules son los sujetos obligados con la
responsabilidad solidaria establecida por la ley, es decir que los demandados ostentan
realmente la calidad de patronos como condueos o comuneros de la empresa
demandada, puesto que sta, como unidad de explotacin econmica que es, de
acuerdo con la definicin que de este concepto trae el artculo 194 del Cdigo
Sustantivo del Trabajo, no es sujeto sino objeto de una determinada actividad, que
bien puede originarse en la colaboracin de dos o ms personas y que puede resultar
de un conjunto o de una serie coordinada de operaciones ejecutadas en comn por las
mismas. (CSJ, Cas. Laboral, sent. feb. 8/60. G.J. 2221/22, pg. 221).
[ 0857] JURISPRUDENCIA.Cuando una sociedad adquiere otra, asume las
obligaciones laborales insolutas de sta. Es indudable que los intereses del
trabajador resultaran burlados si se admitiera que la responsabilidad de una sociedad
annima a la que prest servicios, desaparece una vez que se traspase el patrimonio
de ella a otras manos, en virtud de la venta total de las acciones seguida de la
disolucin y liquidacin de la misma.
Al respecto no vale el argumento de que el artculo 36 al contemplar slo la
responsabilidad solidaria de las sociedades de personas con sus miembros y de stos
entre s, excluye las de capital, puesto que si se crey conveniente regular de manera
especial tal aspecto de la responsabilidad, no fue con el nimo de exonerar de la que
incumbe a las sociedades annimas, casi siempre con mayor suma de obligaciones
laborales por su vasto radio de accin, sino porque esa materia est regulada en su
integridad en el derecho comercial, aplicable en lo pertinente a las obligaciones
surgidas del contrato de trabajo, a falta de disposicin expresa.
En consecuencia, efectuada la concentracin de las empresas en virtud de la
compra que la primera de ellas hizo de la totalidad de las acciones de la segunda,
corresponde a la adquirente satisfacer el crdito laboral del actor, por no haberlo
cubierto oportunamente el liquidador de la vendedora, puesto que, como nica titular
del activo de la sociedad tradente, asumi una situacin jurdica semejante a la del
sucesor universal, segn lo sostienen los doctrinantes del derecho mercantil. (CSJ,
Cas. Laboral, sent. abr. 9/60. G.J. 2223/24, pg. 748).
[ 0858] JURISPRUDENCIA.Solidaridad en materia laboral. Demanda contra
socios de compaa liquidada. "Es caracterstica esencial de las obligaciones
solidarias en el derecho comn la de que el acreedor pueda exigir su cumplimiento a
cualquiera de los obligados, estando facultado en trminos generales para dirigir su
accin contra todos los deudores solidarios, o contra cualquiera de ellos segn le
parezca mejor.
Postulado que recoge el artculo 36 del Cdigo Sustantivo del Trabajo, cuando
dispone que son solidariamente responsables de las obligaciones que emanen del
contrato de trabajo las sociedades de personas y sus miembros y stos entre s en
relacin con el objeto social y slo hasta el lmite de responsabilidad de cada socio,
pues no establece para el trabajador ninguna restriccin a la regla mencionada en lo
concerniente a la libertad que tiene de dirigir su accin contra cualquiera de los
asociados, y menos le impone la carga de citar a persona distinta de ellos al juicio
correspondiente.
La disposicin laboral comentada no distingue si la solidaridad prevista por ella tiene
lugar nicamente durante la vigencia de la sociedad; en consecuencia no es viable
entender que excluya su aplicacin cuando la sociedad est disuelta, en liquidacin o
ya liquidada, siendo comprensible entender que dicha normatividad no se haya
ocupado de distinguir una serie de situaciones que afectan a la sociedad, dado que
esa materia est fuera de su campo.
Adems, la institucin jurdica de la solidaridad, para los fines del derecho laboral,
tiene mayor justificacin cuando la sociedad se encuentra liquidada y por tanto
distribuidos los aportes que fueron hechos al momento de ser ella constituida o los
efectuados durante la vida social de la compaa, puesto que la norma persigue
proteger al trabajador de la prdida de sus acreencias laborales, lo mismo que facilitar
su cobro judicial, siendo evidente que en principio resulta ms prctico demandar a un
deudor solvente, dentro de los lmites de responsabilidad previstos en ese precepto,
que a varios que no tienen modo de responder por el crdito reclamado o respecto de
los cuales se desconoce el patrimonio.
De esta suerte, resulta inaplicable en materia laboral o al menos de manera
imperativa, el inciso segundo del artculo 252 del Cdigo de Comercio que exige a los

terceros acreedores de obligaciones derivadas de las operaciones sociales, de una

sociedad en proceso de liquidacin o ya liquidada, dirigir la accin contra el liquidador
como representante de los socios, quienes adems deben ser citados al juicio, pues
ello equivaldra a desconocer la solidaridad prevista expresamente en el artculo 36 del
Cdigo Sustantivo del Trabajo.
Tampoco es admisible entender, como lo indica la acusacin, que son aplicables
armnicamente las disposiciones laboral y comercial aludidas, puesto que se
desnaturalizara la accin que se deriva de la solidaridad que permite al trabajador
demandar a cualquiera de los socios pertenecientes a la compaa liquidada, si
estuviese obligado a vincular a todos ellos en la demanda por el pago de sus
acreencias laborales, en razn a que la solidaridad prevista en el ordenamiento laboral
perdera su razn de ser.
Ante el conflicto de normas que se plantea entre el artculo 36 del Cdigo Sustantivo
del Trabajo y 252 del Cdigo de Comercio es claro que prevalece la norma laboral,
que a ms de ser sustantiva tambin tiene un contenido adjetivo pues conforme ya se
dijo ella faculta o da la accin al trabajador de perseguir a cualquiera de los socios
comprometidos en la sociedad, vigente o disuelta, que le adeuda salarios o
prestaciones laborales. Es aplicable entonces el principio normativo, contenido en el
artculo 20 del Cdigo Sustantivo del Trabajo segn el cual en caso de conflicto de
leyes del trabajo y cualesquiera otras, se prefieren aqullas.
Pero, lo antes anotado no se opone a que el trabajador si lo prefiere dirija su accin
contra el liquidador en representacin de todos los asociados, con la citacin de ellos
al respectivo proceso, en el caso de las sociedades liquidadas, atendiendo lo previsto
en el artculo 252 del Cdigo de Comercio, pues tratndose de obligaciones solidarias
el acreedor naturalmente puede dirigir su accin contra todos los deudores". (CSJ,
Cas. Laboral, Sec. Primera, Sent. mayo 10/95. Rad. 7189, M.P. Francisco Escobar
(*)
Henrquez) .
(*) Ratific el criterio expuesto por la Seccin Segunda en Sentencia del 26 de noviembre de
1992. Rad. 5386.