EPISTEME NS, VOL. 31, N 1, 2011, pp.

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NOTAS Y DISCUSIONES
Mara Carolina lvarez P.
DE LA APAGOG ARISTOTLICA A LA RETRODUCCIN DE R.N.
HANSON: LA ABDUCCIN DE CHARLES SANDERS PEIRCE
Resumen: C.S. Peirce considera la abduccin como una de las tres inferencias, que
junto con la deduccin y la induccin, son necesarias para la obtencin del conocimiento cientfico. El presente artculo tiene como fin establecer la evolucin del
concepto de abduccin, su lgica y su psicologa, as como las crticas realizadas
por R.N. Hanson a este concepto y a la apagog aristotlica.
Palabras claves: Abduccin, retroduccin, conjetura.

THE ARISTOTELIAN APAGOG TO RETRODUCTION OF R.N.

HANSON: THE ABDUCTION OF CHARLES SANDERS PEIRCE
Abstract: C.S Peirce considered the abduction as one the three inferences, which
along with deduction and induction, are required to obtain scientific knowledge.
This article aims to establish the evolution of the concept to abduction, its logic
and its psychology, and the criticisms made by R.N. Hanson to this concept and
to the Aristotelian apagog.
Keywords: Abduction, Retroduction, Conjecture.

Peirce distingui tres mbitos de la investigacin: la sintaxis, la semntica

y la pragmtica. En este artculo nos ocupamos de un problema que abarca
los dos ltimos tipos de indagaciones. Examinamos las formas argumentativas tpicas de de la abduccin y su relacin con las hiptesis psicolgicas que
sobre este tipo de razonamientos propone Peirce derivadas de sus estudios de
la lgica de Aristteles.
Para Peirce nuestro pensamiento subyace bajo reglas fundamentales en
cada mbito de la investigacin; el producto final de la actividad conceptual
tiene dos funciones: eliminar las dudas y fundamentar una determinada regla
de comportamiento; el significado de cada juicio, de acuerdo a esto, consiste

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en reforzar una regla prctica. En otras palabras, el sentido de cada afirmacin

que aceptamos est contenido en nuestros comportamientos prcticos o en
nuestra disposicin hacia ellos, segn Kolakowski: Todo el significado de un
juicio se agota en la suma de sus consecuencias prcticas1. Este es, en su opinin, un criterio seguro para eliminar las pseudo-convicciones y las pseudoideas, y distinguir los problemas reales de los falsos: un pensamiento riguroso
se hace preguntas a las que se puede encontrar respuestas, aunque las primeras
tarden tiempo en ser encontradas.
Las palabras tambin deben pasar por el cedazo del mtodo pragmtico
antes de ser utilizadas legtimamente en el lenguaje: para saber su significado
debemos definir el procedimiento prctico que nos permita establecer si el
objeto dado coincide con la palabra en cuestin2. Peirce, de acuerdo con
Kolakowski, tena claro que la directiva fundamental de su programa estaba
determinada, en principio, por Hume, sin embargo, consideraba que el criterio
de significatividad, sustentado en la prctica, completa y precisa las prescripciones fundamentales del empirismo primitivo3.
Para Peirce la cuestin del pragmatismo se puede igualar a la cuestin
de la lgica de la abduccin (CP. 5.196)4. Peirce, analizando los silogismos
aristotlicos, identifica tres tipos de inferencia esencialmente distintas: induccin, deduccin y abduccin. Esta ltima es definida como el razonamiento
que genera nuevas ideas, las hiptesis explicativas y, en definitiva, las teoras
cientficas. El intrprete Arthur Burks5, en 1946, identifica dos periodos en el
Kolakowski, L., La filosofa del positivismo, Roma, Gius. Laterza & Figli Spa.,
(1974), p. 156. (La traduccin al espaol es nuestra).
2
Ibid., p. 157.
3
Ibid., p. 158.
4
Peirce, C.S., The Collected Papers of Charles Sanders Peirce, Cambridge, Harvard University Press, (1958).
5
Lcia Santaella en su artculo La evolucin de los tres tipos de argumento: Abduccin, induccin y deduccin escribe: Arthur Burks fue el primero en elaborar en 1946, con bastante acierto adems, una interpretacin de la naturaleza
y el carcter de la hiptesis, a la que Peirce posteriormente llamara abduccin
y tambin retroduccin. Burks dividi en dos periodos el desarrollo de ese
concepto: el periodo anterior a 1900 y el posterior. Esa propuesta, ampliamente
elaborada por Fann (1970), fue retomada por Thagard (1977 y 1981) y luego por
Anderson (1986). Esto manifiesta bien el acierto de la posicin de estos autores,
pues de hecho no hay un tratamiento ms equivocado de la obra peirceana, en
particular en la teora de las inferencias, que el aislar citas textuales fuera del
contexto del desarrollo histrico que tuvieron esos conceptos en la integridad de
su obra. Santaella, L., La evolucin de los tres tipos de argumento: abduccin,
induccin y deduccin en C.S. Peirce y la abduccin, Analoga Filosfica, XII/1,
1-197, (1998), Pamplona, Universidad de Navarra. Recuperado en: (http:/www.
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desarrollo del concepto: antes de 1900, Peirce usa el trmino hiptesis para
referirse a este tipo de inferencia, los trminos abduccin o retroduccin
aparecen en sus trabajos posteriores. Dedicaremos la primera parte de este
artculo a la evolucin de este concepto en la obra peirciana. Las secciones
segunda y tercera de este trabajo estarn dedicadas a la lgica y a la psicologa
de la abduccin. Por ltimo, incluiremos, a modo de conclusin, la crtica de
R.N. Hanson a la abduccin de Peirce y a la apagog aristotlica, y la posterior
reformulacin de este concepto.
I.

Evolucin del concepto

Los intrpretes, en opinin de Lcia Santaella, han tenido una gran cantidad de innecesarios malentendidos6 por considerar Deduccin, induccin e hiptesis, del ao 1878, como el texto fundamental para evaluar la
transformacin, no slo de este concepto, sino tambin de los otros tipos de
inferencia.
En los inicios del primer periodo, siguiendo a Burks, es decir, antes de
1900, Peirce considera que todas las formas de inferencia pueden ser reducidas a un silogismo de la primera figura (Barbara); poco despus, al hacer
el anlisis de la relacin entre las figuras, llega a la conclusin que cada una
entraa un principio independiente de inferencia (CP 2.461-516). As, afirma,
la induccin ser la inferencia de la premisa mayor de un silogismo a partir
de la premisa menor y la conclusin, aunque esta inferencia no es un silogismo correcto, ya que no es lcito inferir una proposicin universal de dos
proposiciones particulares. Por el contrario, la hiptesis sustituye una serie de
predicados, que no forman unidad entre s, por un nico predicado que los
6

unam.es/gep/AN/santaella.html).
Al respecto la autora afirma: En el caso de las inferencias, ha pasado con frecuencia que se ha tomado como su palabra final la que se expresaba en su texto
titulado Deduction, Induction and Hypothesis (CP 2.619-644, 1878), de la serie Illustrations of the Logic of the Science, publicada en The Popular Science Monthly durante los
aos 1877-78, ignorndose lo que vino antes y lo que es peor lo que vino despus. Como ese texto de Peirce es el ms conocido y ha sido traducido a varios
idiomas, los intrpretes ms apresurados no se tomaron el trabajo de afrontar un
estudio evolutivo de los conceptos, lo que contribuy muchsimo para envolver
la cuestin en innecesarios malentendidos. El gran problema de ese modo de
proceder estriba en el hecho de que un lector de ese tipo suele imputar a Peirce o
a la supuesta y exhaustivamente reiterada fragmentacin de su obra, sus propios
equvocos y confusiones, sin darse cuenta de que la situacin arranca de la insubstancialidad (SIC) con que el propio interprete se enfrenta con una obra que,
por su complejidad, exigira como mnimo un poco ms de cuidado por parte de
aquellos que se aproximan a ella. Santaella, La evolucin de, cit.

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sintetiza. Como la induccin, la hiptesis reduce la multiplicidad a la unidad, la

primera incluye a los individuos dentro de una misma clase, la segunda unifica
dos predicados en uno7. En la hiptesis reparamos cierta semejanza entre dos
o ms individuos y nos aventuramos a afirmar que tal semejanza va ms all
de lo observado; por el contrario, con la induccin generalizamos cierto rasgo
para todos los individuos que advertimos como comn en dos o ms casos
observados. Desde esta perspectiva, la induccin y la hiptesis se asemejan, la
diferencia entre ambas estriba en que gracias a la induccin se generaliza y a la
hiptesis se conjetura8. Afirma Peirce, en 2.624:
La induccin es generalizar desde un nmero de casos en los cuales
algo es verdad, e inferir que eso mismo es verdad de la clase entera
() La hiptesis es cuando se encuentra alguna circunstancia verdaderamente curiosa que puede ser explicada por la suposicin de cierta
regla general y, por lo tanto, se adopta tal suposicin.9

En este sentido, la induccin va de lo particular a lo general y la hiptesis

de los efectos a las causas10.
Ibidem.
Gnova, G. Los tres modos de inferencia en Claves del pensamiento de C.S. Peirce
para el siglo XXI, Anuario Filosfico, XXIX/3 (1996), 1127-1440, Pamplona, Universidad de Navarra. Recuperado en: (http:/www.unam.es/gep/AN/Genova.
html).
9
En el original en ingls se lee: Induction is where we generalize from a number
of cases of which something is true, and infer that the same thing is true of a
whole class. () Hypothesis is where we find some very curious circumstance,
which would be explained by the supposition that it was a case of a certain general rule, and thereupon adopt that supposition. Peirce, The Collected Papers,
cit., CP 2.624 La traduccin al espaol es de la autora del presente trabajo.
10
Aristteles identificaba dos tipos de induccin: la enumeracin simple, en la que se
realiza una generalizacin basada en enunciados sobre objetos o hechos individuales, y la induccin intuitiva o taxonmica, aquella en la que se identifican, se ven
o se intuyen las propiedades esenciales de los objetos o fenmenos atributos
genricos o diferencias especficas. Las generalizaciones realizadas en la etapa
inductiva sirven de premisa en la etapa deductiva. A sabiendas que la deduccin
de un enunciado que predique un atributo de un individuo de clase puede ser
dada por ms de un conjunto de premisas (distintos trminos medios producen
argumentos diferentes), Aristteles precis cuatro requisitos extralgicos que
deben cumplir las premisas de una explicacin cientfica: premisas verdaderas,
indemostrables, conocerse mejor que la conclusin y ser causas de la atribucin
hecha en la conclusin. Este ltimo requisito, el ms importante de los cuatro, es
llamado silogismo del hecho razonado y es aquel que establece las causas del hecho.
Aristteles consider que la etapa deductiva de la investigacin cientfica era la
interposicin de los trminos medios entre los trminos sujeto y predicado del
enunciado que ha de probarse. En nuestra opinin Peirce conserva, en este
7
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En Deduccin, induccin e hiptesis (1878), la deduccin es la inferencia del resultado conclusin (C)-, a partir de una regla premisa mayor
(PM)-, y un caso premisa menor (pm)-. De esta manera es un silogismo de la
primera figura, de la forma:
Todo B es A PM (1)
Todo C es B pm (2)
Todo C es A C
(3)

Peirce afirma que la induccin es la inferencia de la regla (PM), a partir

del caso (pm), y del resultado (C), es decir, es la inferencia (1) a partir de (2) y
(3). Este tipo de inferencia es un silogismo de la segunda figura:
Todo C es B pm (2)
Todo C es A C (3)
Todo B es A PM (1)

Y la hiptesis es la inferencia de un caso (pm) a partir de la regla (PM) y

el resultado (C), es decir, un silogismo de la tercera figura en el que se infiere
(2) desde (1) y (3):
Todo B es A PM
Todo C es A C
Todo C es B pm

(1)
(3)
(2)

En este perodo, Peirce considera tres tipos de hiptesis: (a) Aquellas que
refieren hechos no observados, pero susceptibles de observacin; (b) Aquellas que refieren hechos imposibles de observacin; y (c) aquellas que refieren
entidades que, en el actual estado del conocimiento, son tanto emprica como
tericamente no observables. Para l, las ltimas (c) son las que tienen supremaca en la ciencia. Tambin expone tres reglas que se deben seguir a la hora
de la creacin de hiptesis (CP 2.634 y sgtes):
I. La hiptesis tiene que estar formulada como pregunta y debe realizarse antes de la observacin; adems, se debe prevenir qu tipo de
resultados se darn en la observacin.
II. No hay que privilegiar un tipo especfico de prediccin: el tipo para
el que se sabe que la hiptesis es buena.
periodo, la induccin aristotlica y hace hincapi en la relacin causal que se debe
evidenciar en el silogismo del hecho razonado con la hiptesis. Para el mtodo
inductivo-deductivo y la explicacin cientfica segn Aristteles. Ver: Losse, J.,
Introduccin histrica a la filosofa de la ciencia, Madrid: Alianza Editorial, S.A., 1979,
pp. 15 y sgtes. Ver tambin: Aristteles, Segundos analticos, en Tratados de lgica. El
rganon, Mxico, Editorial Porra, S.A., (1993), pp. 154 y sgtes.

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III. Se debe tener la honestidad de anotar el fallo o el logro de la prediccin.

En opinin de Santaella, en (I) se encuentra el anuncio de la teora de la
abduccin que llegar ms tarde, pues Peirce reconocer que la prediccin a
partir de la hiptesis es una inferencia deductiva y que (II) y (III) se relacionan
mucho ms con la induccin que con la hiptesis11.
Peirce, en este periodo, consideraba la inferencia en general como un
proceso de comprobacin. Tambin, en sus inicios, los tres tipos de inferencia
eran diferenciados gracias a las categoras de ampliacin y explicacin: la deduccin es explicativa en la medida en que no agrega nada nuevo al pensamiento,
mientras que induccin e hiptesis son ampliativas pues proporcionan conocimiento probable y posible. Peirce se mantiene coherente con su concepcin
de la lgica como una actividad humana viva y abierta, y no como un sistema
cerrado de pensamiento. En el desarrollo del concepto de abduccin, Pierce
debe liberarse de la lgica clsica, donde la induccin y la hiptesis comparten
la misma funcin, mas no la misma forma, posteriormente el lugar de la hiptesis ser ocupado por la abduccin.
Despus de 1900, la abduccin tendr la funcin creativa de la hiptesis
y ser considerada como un razonamiento que lleva a la adopcin de una
hiptesis para ser comprobada, mientras la induccin ser entendida como
la verificacin de la hiptesis. Peirce, en este periodo, identifica dos tipos de
induccin: la induccin cualitativa, que corresponde a la hiptesis, e induccin cuantitativa, lo que era considerado induccin en el periodo anterior. El trnsito
entre los dos conceptos es descrito por Santaella de la siguiente manera:
El estudio de las tres formas de inferencia, que apareci en la serie de
ensayos sobre metafsica y cosmologa conocida como The Monist Series
(1891-93), refirindose con el trmino The Monist a la conocida revista
filosfica en que fueron publicados, no aada gran cosa en relacin
con los escritos anteriores sobre la cuestin. Por inferencia hipottica
escriba Peirce quiero significar, como ya expliqu, en otros escritos,
una induccin a partir de cualidades (CP 6.145, 1892). La induccin
fue, entonces, igualada con el proceso de formacin de hbitos y la
deduccin vista como el proceso a travs del cual la regla o hbito se
actualiza en la accin. En The Law of Mind seran presentados y discutidos los anlogos de estas formas de inferencia en los fenmenos
psicolgicos. Aunque no trate de hechos, Peirce estaba tan apartado
de lo afirmado en 1878 que se preocupa ahora por ofrecer orientacin
para la construccin y seleccin de hiptesis. Sus mismas doctrinas
Santaella, La evolucin de, cit.

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cosmolgicas seran presentadas como hiptesis (CP 6.606, 1891)

y de ah surgiran dos requisitos para la adopcin de una hiptesis: 1)
debe ser capaz de explicar el hecho observado; 2) debe llevar a conclusiones susceptibles de verificacin.12

Poco despus, Peirce adopta el trmino retroduccin designando

aquello que llamaba hiptesis en el perodo anterior:
La retroduccin es la adopcin provisional de una hiptesis porque
cualquier consecuencia posible de ella es susceptible de verificacin
experimental de forma que se espera que la aplicacin perseverante de
un mismo mtodo sea capaz de revelar la discordancia de la hiptesis
con los hechos, si realmente discrepa (CP 1.68) 13

En opinin de Santaella, Peirce ha ampliando los trminos retroduccin y abduccin: ambos tienen ahora una funcin metodolgica, ms all
de la funcin comprobatoria; es as como Los lmites de las inferencias como
acciones mentales se atan a los lmites de la metodologa de la ciencia elaborado en The Fixation of Belief14.
En On the Logic of Drawing History from Ancient Especially from Testimonies
(CP 7.164-255), del ao 1901, Peirce expone su interpretacin de los Primeros
Analticos, traduciendo el trmino apagog por abduccin. En los Primeros Analticos se lee: La abduccin tiene lugar cuando es cierto que el primer trmino es
atribuido al medio, y es incierto que el medio lo es del ltimo, por ms que esta
menor sea tan creble, y, si se quiere, ms creble que la conclusin15. Peirce,
afirmando que la conclusin es un hecho (CP 7.249), entiende a la abduccin
como la aceptacin o creacin de una premisa mayor como la solucin hipottica para un silogismo cuya premisa menor es conocida y cuya conclusin
descubrimos que es un hecho16. Al respecto Santaella afirma:
Fue en el contexto de su lectura original de Aristteles que despunt
el concepto de abduccin, que luego sera ampliado con la idea de que
consiste en el examen de una masa de hechos que permite que esos he Ibidem.

En el original ingls se lee: Retroduction is the provisional adoption of a hypothesis, because every possible consequence of it is capable of experimental
verification, so that the persevering application of the same method may be
expected to reveal its disagreement with facts, if it does so disagree. Peirce, The
Collected Paperscit., CP. 1.68. La traduccin de este fragmento es la usada por
Santaella en su artculo.
14
Santaella, La evolucin de, cit.
15
Aristteles, Primeros Analticos, en Tratados de lgica. El rganon, Mxico, Editorial
Porra, S.A., 1993, p. 145. Captulo 25, 1.
16
Santaella, La evolucin de, cit.
12
13

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chos insinen una teora (CP 8.209, c.1905). En esa dilatacin comenz
a aparecer para perdurar ya de modo permanente en el pensamiento de
Peirce, esa idea hasta hoy revolucionaria, polmica y controvertida para
el contexto de la historia y filosofa de la ciencia, la lgica y la propia
filosofa, de un tipo de razonamiento que, sin dejar de tener una forma
lgica, tiene un carcter instintivo y es, antes que otra cosa, un proceso
vivo de pensamiento.17

El mtodo de la ciencia que expone Peirce en su madurez busca una explicacin de los hechos sorprendentes que lleve a prediccin de hechos observables y adopte tanto hiptesis como hechos plausibles. Esta labor es realizada por
la abduccin, como el primer estadio de la investigacin cientfica (CP 7.202). El
segundo momento de la investigacin es el momento deductivo y en l se busca
delinear las consecuencias experimentales necesarias y probables de la hiptesis
(CP 7.203). Se requiere, adems, la verificacin experimental y la comparacin
entre hiptesis; es la induccin el tipo de inferencia que comprueba las hiptesis
mediante la experimentacin (lo que se puede llamar propiamente induccin) en
el ltimo momento de la investigacin cientfica (CP 7.206).
En el segundo perodo, las proposiciones sintticas sobre las entidades
no-observables o generalizaciones son hiptesis a las que se llega gracias a la
abduccin y son confirmadas por induccin. Peirce, en este periodo, distingue
la abduccin de la induccin. La primera es la fase preparatoria o primer paso
del razonamiento cientfico; es un argumento ineficaz que busca teoras y es el
proceso que lleva a la adopcin de hiptesis y, en esa medida, la abduccin es
subsidiaria de la induccin. En ella acontece la creatividad cientfica. Mientras la
induccin es el paso conclusivo del proceso cientfico, porque es un argumento efectivo que busca hechos. Es el nico proceso comprobatorio del mtodo
cientfico. Para Peirce la abduccin tiene que ver con la primeridad, la deduccin
con la secundidad y la induccin con la terceridad18 (Antes de 1900 la deduccin
se relacionaba con la terceridad, la induccin con la secundidad y la hiptesis
con la primeridad)19.
Ibidem.
Peirce es vago al explicar sus categoras ontolgicas. En una aproximacin que,
por supuesto, no puede ser exhaustiva, diremos, en el espritu de lo expuesto
por Peirce, que la primeridad es la independencia de cualquier cosa, pura variedad
e indeterminacin; es lo primero, presente inmediato, original, espontneo o lo
libre vivido. La segundidad es algo que es relativo a algo, es una interaccin que
envuelve dos elementos y tiene que ver con la dependencia, la accin y la reaccin. Por ltimo, la terceridad es aquello que es mediacin entre otros dos, es un
elemento irreductible a ninguno de los otros dos.
19
Para todo lo anterior ver: Santaella, La evolucin de, cit.
17
18

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II. La lgica de la abduccin

Hofmann se pregunta por la existencia de la lgica de la abduccin20, de
la cual dice Peirce que es el proceso por el que se forma una hiptesis. Es la
nica operacin lgica que introduce una idea nueva (CP 5.171). Hofmann
procede a distinguir cuatro conceptos de lgica:
I. La lgica deductiva o analtica: Tiene como funcin clarificar las relaciones de consecuencia lgica y el tipo de inferencia que considera
es la deductiva (Quine, 1982).
II. Lgica orientada al objeto o epistmica: Lgica trascendental kantiana que considera a la ciencia como un conocimiento puro, intelectual y racional, cuyo objetivo es analizar los lmites y posibilidades
del conocimiento en general.
III. Lgica como evolucin racional del pensamiento y del ser: Lgica
dialctica hegeliana, tiene su razn de ser en el desarrollo de la tesis,
anttesis y sntesis.
IV. Lgica orientada a un fin: tiene en cuenta la relacin entre normas y
fines, adems de la eficiencia de las normas.
Aunque existen otros conceptos de lgica dentro de la filosofa,
Hofmann se limita a mencionar los anteriores, afirmando que el concepto
de abduccin debe incluirse dentro de un concepto ampliado de lgica: Un
concepto de lgica que incluya la posibilidad de describir las Leyes del desarrollo de la ciencia y que incluya tambin lo que Popper llam una Lgica
del descubrimiento, debe ser un concepto muy amplio de lgica21.
La forma especfica de la inferencia abductiva es:
1) Se observa el hecho sorprendente F
2) Pero, si H fuera verdad, F sera una hecho corriente
3) Por lo tanto, hay una razn para sospechar que H es verdad (CP
5.189)
Se desprende que la lgica buscada no puede ser del tipo (I), ya que sta
slo comprende las inferencias deductivas.
Como las formulaciones de Peirce en torno a la abduccin son vagas,
caracterizando este proceso como instintivo, cuasi adivinatorio, Hofmann establece dos escenarios. El primero sigue los planteamientos de Umberto Eco
Hofmann, M., Hay una lgica de la abduccin? En C.S. Peirce y la abduccin,
Analoga Filosfica, XII/1, 1-197, (1998), Pamplona, Universidad de Navarra. Recuperado en: (http:/www.unam.es/gep/AN/hoffman.html)
21
Ibidem.

20

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sobre la abduccin creativa o creacin de hiptesis ex novo. El segundo, aquel

que prefiere Hofmann, es la seleccin de una hiptesis en el marco de un
abanico de posibles conjeturas22. Desde esta perspectiva Hofmann, inscribe
la abduccin dentro de un razonamiento, que elabora en diez pasos, en las
que incluye algunas consideraciones relativas a la posicin epistemolgica de
Peirce. La reconstruccin presentada es la siguiente:
a) Para Peirce toda cognicin (razn, lgica, matemticas y percepcin)
est mediada por signos o elementos de generalidad.
b) implica que cada cognicin est incrustada en un conjunto de contextos (modos, prescripciones, preceptos y teoras previas). Entre
los cuales Hofmann distingue:
contextos de capacidades naturales de entidades vivas en tanto
que se desarrollan en y con relacin a ciertos ambientes naturales (por ejemplo nuestra percepcin sensorial de acuerdo con
la teora de Gibson 1979: captulo 8); contextos de saber hacer
prctico dentro de una cierta prctica, contextos de instrumentos
tcnicos en tanto que estn desarrollados en relacin con ciertas
propiedades de nuestro mundo (por ejemplo las formas muy distintas de microscopios descritas por Hacking 1983: captulo XI);
contextos sociales entre los hbitos de individuales, contextos de
creencias que se desarrollan en dependencia mutua con ciertas
experiencias u otras creencias, etc. Los contextos son generales y
desempean el papel de reglas o leyes que determinan la posibilidad de percepcin y razonamiento.23

c) Los contextos evolucionan y no estn separados de los hechos o

de los estados de cosas particulares. Para Peirce existe co-determinacin entre los elementos generales contextos, y los elementos
particulares hechos o estados de cosas.
Hofmann escribe: En principio, podemos distinguir dos modos de obtener
una hiptesis: en primer lugar, podemos decir, de acuerdo con la definicin de
Eco de abduccin creativa, que la hiptesis explicativa tiene que ser inventada ex
novo (Eco 1990: 59s.). Pero cuesta ver cmo puede ser posible una creacin
sacada de la nada. De la nada, nada procede. Hay, sin embargo, otra posibilidad
de obtener una hiptesis: en lugar de suponer que no hay ninguna hiptesis
dada, podemos imaginar que existe una coleccin infinita de hiptesis posibles.
Ambos modos de obtener hiptesis son equivalentes en tanto que, respecto a
la bsqueda de una hiptesis, es irrelevante que no haya ninguna hiptesis dada
o que haya un conjunto infinito de hiptesis posibles. Hofmann, Hay una
lgica , cit.
23
Hofmann, Hay una lgica , cit.
22

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d) Los hechos sorprendentes tambin tienen contextos y son mediados

por elementos generales. Como un intento para eliminar los elementos psicolgicos de este rasgo el autor afirma:
Para transformar la nocin psicolgica de sorpresa en una forma ms lgica, podra decirse que un hecho sorprendente es
un hecho que no est revestido de ciertas expectativas generadas
por ciertos contextos de creencia, aunque el hecho es tal que,
de algn modo, debera formar parte de las consecuencias que
resultan de esos contextos de creencia.

e) Segn a, b y c, el hecho sorprendente debe hacernos dudar de la adecuacin del conjunto de nuestros contextos. Se requiere una reordenacin de los contextos (Tesis de Hofmann) Cmo se hace?
f) Como la inferencia abductiva no se diferencia de un juicio perceptual (CP 5.181) cada abduccin es una bsqueda de un nuevo modo
de percepcin del hecho sorprendente.
g) La clave la encuentra Hofmann en el pensamiento diagramtico
planteado por Peirce: crear nuevas representaciones a partir de una
dada (CP 1.383, 1880). Cada representacin empuja a una nueva.
h) Peirce introduce el instinto para tratar de salvar la explicacin del
progreso cientfico: no se supone que ste sea por azar.
i) La prctica cientfica no puede separarse de su propio contexto su
historia.
j) Existe relacin entre la concepcin de instintos de Peirce y la concepcin de paradigma de Kuhn: ambos determinan de forma inmediata nuestra percepcin y actividad, ambos son cambiantes y no
podemos abandonar sus contextos.
Hofmann concluye diciendo que: una inferencia abductiva es lgica,
si y slo si el conjunto elegido de posibles hiptesis est determinado por un
cierto conjunto de contextos que son asumidos como relevantes en una situacin histrica determinada. En resumen, la lgica de la abduccin para este
intrprete es una lgica contextualizada que en ltima instancia est conectada
con el problema de la evolucin.
III. Psicologa de la abduccin
El mbito psicolgico de la abduccin es tratado por Guy Debrok24 para
quien existen tres ideas fundamentales en Peirce: todo conocimiento nace de
Debrok, G., El ingenioso enigma de la abduccin, en C.S. Peirce y la abduccin,

24

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una hiptesis, la hiptesis es por esencia posible (eslabn ms dbil de la

investigacin), y la hiptesis es el nico camino para llegar a la verdad. La
hiptesis es la conclusin de una inferencia que, como sabemos, se llama abduccin, este proceso puede ser entendido como un flash del entendimiento o
como un flash of insight (CP 5.181), y viola las reglas de inferencia vlidas pues
afirma en su conclusin ms de lo que afirman las premisas.
En esta inferencia deductiva:
Todas las canicas de esta bolsa son rojas
Estas canicas son canicas de esta bolsa
Estas canicas son rojas
si se intercambian la premisa menor y la conclusin, resulta una inferencia
abductiva cuya conclusin es una hiptesis:
Todas las canicas de esta bolsa son rojas
Estas canicas son rojas
Estas canicas son canicas de esta bolsa
En el primer perodo este concepto era visto como una deduccin disfrazada,
mientras en el segundo periodo, la formulacin ser: Un nmero de hechos
son conocidos, suprimiendo un determinado estado de cosas (que hasta el
momento no ha sido ni probado, ni percibido), los hechos conocidos se seguiran de aquel, en consecuencia, hay una buena razn para suponer que el
susodicho estado de cosas es real (CP 5.189, 5.197).
Debrok distingue inducciones y abducciones dbiles, que no son ms
que deducciones disfrazadas. Un ejemplo de induccin dbil es una induccin
enumerativa:
Si nos encontramos con que cada una de las sillas de esta habitacin
es roja, podra concluirse inductivamente que todas las sillas de esta
habitacin son rojas. Pero en tanto que la afirmacin de que cada silla
de esta habitacin es equivalente a la afirmacin de que todas las sillas
de esta habitacin son rojas, la inferencia inductiva viene a ser una
tautologa oculta.25

En la induccin enumerativa anteriormente presentada como ejemplo, el universo del discurso es finito, en este tipo de universos siempre hay una premisa
universal que se deriva: la premisa Cada x del universo es equivalente a
Todos los x del universo. En muchas ocasiones nuestro conocimiento del
en Analoga Filosfica, XII/1, 1-197, (1998), Pamplona: Universidad de Navarra.
Recuperado en: (http:/www.unam.es/gep/AN/Debrok.html.)
25
Ibidem.

/ De la apagog aristotlica a la retroduccin de R.N.

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Hanson: La abduccin de Charles Sanders Peirce
mara carolina lvarez p.

universo, aunque finito, es limitado y, en ese caso, la nica alternativa es hacer

conjeturas para tratar de aproximarnos a la verdad (aunque el nmero de verdades en un universo finito es infinito).
Una induccin fuerte, por el contrario, es aquella en la que cada nuevo
caso es un posible caso falsador de la generalizacin. Una abduccin dbil es
un argumento deductivo en el que algunas de sus premisas no se mencionan
explcitamente, es aquella inferencia realizada dentro de lo que Kuhn denomin ciencia normal:
Cuando a un joven cientfico, que toma parte en un proyecto de investigacin en equipo, se le pide que d razones de las hiptesis que est
examinando, listar de ordinario una serie de razones tomadas de un
amplio abanico de campos del conocimiento relacionados entre s, que
usando un trmino que Peirce tom prestado de Whewell si estn
adecuadamente entrelazados [colligated] (CP 4.45, 1893), proporcionarn
deductivamente la hiptesis en cuestin.26

Slo en el caso en que las premisas no lleguen a brindar una prueba para
la conclusin se puede hablar de abduccin fuerte. La abduccin dbil corresponde a las concepciones peirceanas del primer periodo, mientras la abduccin fuerte se corresponde a las concepciones maduras, en opinin de
Debrok.
Para tratar de aclarar la abduccin entendida como flash del entendimiento o como un flash of insight (CP 5.181), Debrok considera dos estrategias: la
racionalizacin y la mistificacin; estrategias que seran desechadas por Peirce,
para quien la nocin no es problemtica pues tiene un tinte evolutivo, ya que
es un ingrediente esencial en la formacin de hbitos27. Debrok, para aclarar
esta nocin, analizar los planteamientos de dos pensadores: Nicols de Cusa
y Schiller.
Para Nicols de Cusa las verdades eran infinitas, fuera del alcance finito
del hombre, as que consideraba ms bien la docta ignorantia o ignorancia informada. Al igual que Cusa, Peirce considera que la verdad es absoluta y requiere
de las conjeturas y experiencia para su revelacin (ntima relacin entre epistemologa y semitica).
Ibidem.
Debrok afirma: Para alcanzar una respuesta satisfactoria, puede ser prudente
empezar con la observacin de que el lgico Peirce nunca consider el flash
como un problema. Al contrario, pens que era un buen ejemplo de adaptacin
evolutiva (CP 5.28, 1903; 5.433, 1905; 6.50, 1891; 6.418, 1893). En otras palabras, era sencillamente un ingrediente de formacin de hbitos. Debrok, El
ingenioso enigma cit.

26
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Nicols de Cusa entiende la coniectura equivalente al griego symbolon-, como lanzar conjuntamente e implica el proyectar, la expectacin y la
prediccin. Los hechos estn formados por conjeturas y stas no existen sin
perspectivas sin contextos-, es por ello que las conjeturas son inconmensurables, la experiencia es la que elimina conjeturas errneas, la objetividad est
garantizada por la experiencia.
Las similitudes que plantea Debrok entre estos autores se pueden resumir como sigue: ambos consideran que existe una verdad independiente del
hombre, a la cual slo ste se aproxima por medio de conjeturas y es la experiencia la que decanta las conjeturas errneas de las adecuadas. La estrategia
de Debrok consiste en utilizar los planteamientos del autor medieval para
aclarar la reorganizacin del hecho tal como es expresada por Peirce en How
to Make Our Ideas Clear (CP 5.388-410). All, Peirce usa este concepto para
ilustrar una de las consecuencias de la mxima pragmtica, a saber: si dos expresiones verbales no pueden producir una diferencia prctica su significado
es el mismo. Peirce se expresa de la siguiente manera:
La esencia de la creencia es el asentamiento de un hbito; y las diferentes
creencias se distinguen por los diferentes modos de la accin a la que
dan lugar. Si las creencias no difieren a este respecto, si apaciguan la
misma duda produciendo la misma regla de accin, entonces las meras
diferencias en el modo de las consciencias de ellas no pueden constituirlas en diferentes creencias, del mismo modo que tocar un tono en diferentes claves no es tocar tonos diferentes. Con frecuencia se establecen
distinciones imaginarias entre creencias que difieren slo en sus modos
de expresin (la controversia a la que da lugar es, sin embargo, bastante
real). Creer que unos objetos estn ordenados como en la figura 1, y
creer que lo estn como en la figura 2, son la misma y nica creencia;
con todo, es concebible que alguien afirme la una y niegue la otra. 28

FIGURAS 1 y 2

Peirce, C.S., Cmo esclarecer nuestras ideas, traduccin Jos Vericat (1988),
(CP 5.398). Recuperado en: (http:/www.unav.es/gep/HowMakeIdeas.html)

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mara carolina lvarez p.

Para Peirce es imposible aislar la proposicin del contexto, as como los hbitos no pueden desligarse del entramado de acciones de las cual forman parte.
Para Debrok una ilustracin de la reorganizacin de los hechos est dada por
la psicologa Gestalt, as afirma:
Cualquiera que se haya enfrentado con los ejemplos que ofrece la psicologa de la Gestalt sabe lo difcil que puede resultar el operar dicho
cambio. Incluso cuando sabemos que el rostro de una anciana puede
transformarse en el de una muchacha, una vez que estamos estancados
en una perspectiva, nos es difcil cambiar completamente dicha perspectiva. Tal como Cusa destac, la perspectiva desde la que los hechos
son organizados bien podra ser el constituyente ms importante de
nuestros hechos. Me atrevera a sugerir que lo que se necesita es algo
en la lnea de lo que Cusa quera decir con smbolo: una actividad en virtud
de la cual se da un nuevo rostro a la re-organizacin de los hechos, colocndola en
una perspectiva enteramente nueva. Tal acto de simbolizacin, tal conjetura es
el requisito bsico para una inferencia abductiva.29

Considerando as los planteamientos de Peirce y de Cusa complementarios.

Conclusin
Hanson en Patterns of Discovery30, en 1958, siguiendo a Peirce, plantea el
siguiente esquema de retroduccin:
I) Se observa cierto fenmeno sorprendente P
II) P se podra explicar como algo corriente, si la hiptesis H fuera verdadera
III) Por lo tanto, hay razn para pensar que H es verdadera.
Hanson cuestiona esta formulacin, estableciendo una diferencia que
ni Aristteles, ni Peirce, ni l mismo Hanson haban tomado en cuenta
previamente31. Sobre H existen dos tipos de razones: aquellas razones para
aceptar H y aquellas que sugieren H. Reformula en consecuencia el esquema
de la siguiente manera:
I) Se descubren ciertos fenmenos sorprendentes
II) Tales fenmenos no sern sorprendentes, si se hallara una hiptesis
del tipo H, pues una hiptesis de ese tipo los explicara
Debrok, G., El ingenioso enigma, cit.
Gaeta, R., Descubrimiento, justificacin e inferencia a la mejor explicacin,
Principia, 12 (2) (2008), pp. 193-202. Recuperado en: (http://www.cfh.ufsc.
br/~principi/p122-4.pdf).
31
Ibid., p. 195.
29
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III) Por consiguiente, hay buenas razones para desarrollar una hiptesis
del tipo H, para proponerla como hiptesis posible a partir de la cual
aquellos fenmenos podran explicarse.
Gaeta considera que la reformulacin de Hanson posee las siguientes caractersticas. Es una suerte de inferencia o regla de inferencia (I y II premisas y
III conclusin); al formular II el cientfico debera haber inventado o concebido la hiptesis H, es decir, H es imaginada con independencia de II. II
slo afirma que hay conexin explicativa entre H y los fenmenos de I; Por
consiguiente, no seala una inferencia deductiva, ni inductiva, para ello se
requieren premisas adicionales y, por ltimo, estas premisas adicionales establecen vinculacin entre propiedades explicativas que se espera conduzcan a
hiptesis efectivamente cercanas a la verdad.
Instituto de Filosofa
Universidad Central de Venezuela
malvarezpuerta@yahoo.es