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REVISIN
INTRODUCCIN
El estudio de las funciones cognitivas en los seres humanos se ha
realizado fundamentalmente mediante las tcnicas de la Psicologa cognitiva y la Neuropsicologa. Sin embargo, stas tienen un
alcance restringido en la comprensin de los fenmenos mentales, pues abordan nicamente el resultado del procesamiento de
la informacin. Si bien estos instrumentos pueden ofrecer indicios sobre la localizacin de algunos procesos, en ningn momento permiten conocer el proceso interno cerebral [1].
El desarrollo reciente de las tcnicas de neuroimagen y de registro neurofisiolgico ha contribuido en gran medida al creciente
inters en la anatoma funcional del cerebro humano. Estas tcnicas
han permitido, por primera vez, obtener modelos de actividad funcional de los circuitos que integran el cerebro vivo, sin dao para el
sujeto, y se han convertido en una herramienta de gran importancia
para entender la actividad cerebral normal y dar informacin valiosa
sobre el funcionamiento del cerebro en individuos enfermos.
Una de las tcnicas de alta resolucin temporal con que se
cuenta para evaluar los procesos cognitivos es la de los potenciales relacionados con eventos (PRE), que han abierto nuevas vas
de acceso a la comprensin de las bases neurales de las funciones
cognitivas. Los componentes de los PRE pueden constituir indicadores de los aspectos temporales y los mecanismos neurales
implicados en dichos procesos.
Este artculo es una revisin del componente N400 de los
PRE como una medida electrofisiolgica del procesamiento seRecibido: 30.01.03. Aceptado tras revisin externa sin modificaciones:03.03.03.
Grupo de Neurociencias. Universidad de Antioquia. Medelln, Colombia.
Correspondencia: Dra. Yakeel Tatiana Quiroz Gaviria. Grupo de Neurociencias. Universidad de Antioquia. Calle 62, 52-72. Medelln, Colombia. Fax:
+5 745 730 865. E-mail: yakeel@epm.net.co
Agradecimientos. Al programa de Sostenibilidad a los grupos de investigacin
de la Universidad de Antioquia-CODI (Comit para el Desarrollo de la Investigacin), 2001-2003, y al Centro de Investigaciones de la Facultad de Ciencias
Sociales y Humanas de la Universidad de Antioquia, que financi el proyecto
Memoria Semntica y Neurofisiologa en la Enfermedad de Alzheimer.
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El estudio mediante los PRE de la estructura interna de los procesos mentales en relacin con las estructuras cerebrales que los
soportan tiene importancia terica y clnica.
El componente N400 y, en general, todas las negatividades de
incongruencia, pueden utilizarse en la evaluacin neurofisiolgica de los pacientes y contribuir a cuantificar y caracterizar la
prdida de las capacidades cognitivas en enfermedades como la
EA y las lesiones focales.
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